JIRAFA

JIRAFA
GIRAFFA CAMELOPARDALIS
INFORMACIN Y CARACTERSTICAS
La jirafa es un mamfero que pertenece a la familia Giraffidae. Es propia de frica y es el
animal terrestre ms alto del mundo. Habita en el sur del Sahara y norte de Botsuana en
espacios abiertos, pastizales y sabanas.
Hay nueve subespecies de jirafa:

Jirafa nubiana (Giraffa camelopardalis camelopardalis)

Jirafa reticulada o jirafa somal (Giraffa camelopardalis reticulata)

Jirafa ahumada o jirafa de Angola (Giraffa camelopardalis angolensis)

Jrafa de Kordofn (Giraffa camelopardalis antiquorum)

Jirafa Masai o del Kilimanjaro (Giraffa camelopardalis tippelskirchi)

Jirafa de Rothschild o jirafa de Uganda (Giraffa camelopardalis rothschildi)

Jirafa de Sudfrica (Giraffa camelopardalis giraffa)

Jirafa Thornicroft o jirafa de Rodesia (Giraffa camelopardalis thornicrofti)

Jirafa nigeriana (Giraffa camelopardalis peralta)

DESCRIPCIN DE LA JIRAFA
Los machos pueden alcanzar la altura de 5-6 m desde sus patas hasta los cuernos y pesar
hasta 1,930 kg. Las hembras son aproximadamente un metro ms pequeas pesando
1180 kg como mximo Poseen largos cuellos que miden alrededor de 2.4 m de largo que
les permiten llegar a las hojas ms altas de los rboles. Sus patas delanteras son ms
largas que las traseras, por lo que tienen que abrirlas para poder inclinarse a tomar agua
o alcanzar objetos al nivel del suelo. A pesar de su gran tamao, estos mamferos pueden
correr a 60 km/h. Las jirafas pueden dormir apenas dos horas en un solo da.
Las jirafas, ya sea macho o hembra, poseen cuernos llamados Ossicorns, formados por
cartlago osificado (tejido seo). Las hembras suelen tenerlos de menor tamao. En los

machos de edad avanzada, suelen aparecer depsitos de calcio que se acumulan en el

crneo pudindose confundir con un tercer cuerno.

Ambos sexos tienen un pelaje moteado que usan como camuflaje y que vara ligeramente
de color de acuerdo al estado de salud de la jirafa. Por otro lado, su lengua negra puede
medir 50 cm y la utiliza para limpiarse las orejas.
Su forma de comunicacin es por medio de sonidos que el humano no puede percibir, ya
que lo hacen a travs del infrasonido, es decir, ondas acsticas que para el hombre
resulta imposible escuchar.

ALIMENTACIN DE LA JIRAFA
Se alimentan de ramas y hojas de rboles, incluso con espinas, ya que su poderosa lengua
las permite digerir fcilmente. Debido a que se alimenta de alimentos que contienen
agua, puede pasar mucho tiempo sin beber gota de este lquido.
Este animal es selectivo al momento de elegir alimento en pocas de abundancia, por lo
que el rbol Acacia es su preferido, pero cuando son temporadas de escasez, se adapta a
lo que la naturaleza pueda ofrecerle.
Como todo rumiante posee cuatro estmagos por lo que su digestin es lenta, pero eso
no les impide dedicar gran parte de su tiempo a alimentarse, pues lo hacen de 16 a 20
horas al da.

REPRODUCCIN DE LA JIRAFA
Para tener mejor acceso a las hembras en celo, los machos suelen realizar
enfrentamientos con el cuello llamado Necking, donde la mayora de las veces no son
graves, aunque s pueden ser fatales.
Una vez realizada la cpula, la gestacin dura de 14 a 15 meses de donde nace una sola
cra. La madre, estando de pie, expulsa el saco embrionario que se rompe tan pronto la

cra cae al suelo. Al nacer pueden medir dos metros de altura y pesar de 50 a 55 kg. Pocas
horas despus, las cras ya pueden correr, aunque suelen alcanzar la independencia hasta
los 18 meses que es cuando dejan la leche materna.
Del 25 al 50% llegan a la adultez, por lo que su esperanza de vida oscila entre los 20 y 26
aos de edad.

DEPREDADORES DE LA JIRAFA
El len representa el mayor peligro para las jirafas. Tambin leopardos, cocodrilos y
hienas llegan a atacarlas, especialmente a las cras, a los enfermos o de edad avanzada.
No son animales fciles de cazar, pues su estatura y su habilidad para patear con sus
mortales extremidades delanteras, hacen dudar a cualquier depredador de su hbitat.
El hombre por su parte, ha disminuido la cantidad de jirafas en el mundo, debido a la caza
furtiva para la obtencin de su piel, carne y cola.

DATO INTERESANTE:
Aunque no lo parezca, seres humanos y jirafas tienen el mismo nmero de vrtebras en el
cuello.