Lazos de Cristal

Kristel Ralston

Kristel Ralston 2015

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Diseo de portada: Alexia Jorques.
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cualquier medio electrnico, mecnico, fotocopia, grabacin u otros mtodos, sin
previo y expreso permiso del propietario del copyright.
Esta es una obra literaria de ficcin. Lugares, nombres, circunstancias,
caracteres son producto de la imaginacin del autor y el uso que se hace de ellos es
ficticio; cualquier parecido con la realidad, establecimientos de negocios
(comercios), situaciones o hechos son pura coincidencia.

Los libros solo se escriben para, por encima del propio aliento, unir a los seres
humanos, y as defendernos frente al inexorable reverso de toda la existencia: la
fugacidad y el olvido.
Stefan Zweig.

NDICE
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23

EPLOGO
SOBRE LA AUTORA

CAPTULO 1

La mujer que en ese momento miraba hacia la cmara, durante la ltima toma
para el comercial, era perfecta. El casting y la produccin haban sido todo un xito.
Claro, no poda ser de otra forma, porque Matthew Talley lo supervis todo. A l no
le gustaba dejar cabos sueltos. Algunos lo tachaban de creerse demasiado
autosuficiente, Matt rebata diciendo que era un perfeccionista. Adems, si el cliente
quera resultados, l tena que estar al frente de los procesos para asegurarse de ello.
Matt garantizaba excelencia, y cumpla. No en vano a sus treinta y dos aos de
edad ya era considerado como uno de los publicistas mejores pagados y respetados
de San Francisco. Su trabajo era bastante multifactico, tanto como demandante, pero
lo disfrutaba y saba crear estrategias para conceptos innovadores que atraan a
grandes clientes. La necesidad de poseer la seguridad material de la que careci
cuando era ms joven, an persista en l como un monstruo implacable que lo
empujaba siempre a desafiarse a s mismo e intentar ganar cualquier reto profesional
a toda costa. Se haba ganado a pulso su prestigio, y por eso cuidaba lo que era suyo
de un modo especialmente posesivo. Cuando luchaba por una cuenta o una idea, lo
haca con fiereza y sin contemplaciones emotivas. No haba tiempo para los
sentimentalismos en su mundo. Se trataba de sobrevivir, y l era un luchador innato.
Gracias al cielo se ha acabado el asunto con este cliente, pens Matt mientras
los altos ejecutivos de la productora se le acercaban para despedirse, as como
tambin lo hizo luego el representante de Yellow Energy, la empresa de bebidas
gaseosas para la que haba trabajado la campaa publicitaria.
Prcticamente arrastrando los pies sali del estudio de grabacin hacia el
parking. Estaba molido. La vida de publicista poda ser un verdadero incordio en
ocasiones, aunque la paga compensaba con creces la inversin de su tiempo y
paciencia.

Cuando lleg a casa se instal frente al televisor tal como le gustaba: con una
cerveza fra en la mano, en bxer, y con el canal de deportes en alto volumen. Estir
sus fuertes y largas piernas sobre un butacn que haba conocido tiempos mejores,
pero era su favorito y no pensaba deshacerse de l. Suspir con alivio. Al fin
tranquilidad.
La vida de Matt no siempre haba sido sosegada. De hecho, no le result nada
fcil abrirse camino, en especial porque provena de barrios pobres y sus nicas
herramientas eran su tesn, un deseo voraz de superarse y una mente rpida. A la edad
de diez aos tuvo que robar cada vez que quera llevarse un bocado al estmago;
otras ocasiones, tena que correr para eludir a un padrastro borracho y maltratador.
No se avergonzaba de sus orgenes, porque esas vicisitudes haban forjado su carcter
y determinacin, llevndolo a marcar una diferencia en su campo profesional. Un
minuto de su tiempo vala una pequea fortuna.
Los cinco aos que llevaba trabajando para la agencia Spring & Marsden, como
director de cuentas VIP, acabaran muy pronto. Ahora tena a la vista llegar a un
puesto ms alto. Su enfoque y esfuerzo estaba dirigido a conseguir la cuenta
Harrington, una prestigiosa cadena especializada en joyas. El dueo quera una
campaa a nivel nacional para posicionar la reputacin corporativa ante la
competencia. La primera licitacin para ganar la cuenta Harrington la haban superado
exitosamente. La etapa final se realizara dentro de un mes. l estaba deseoso de
coordinar su equipo y ponerse a trabajar.
De conseguir la campaa para la agencia, Andrew Spring, en persona, le haba
asegurado que sera ascendido a socio de la empresa. Aquel era un privilegio que no
se otorgaba a menos que el publicista tuviera veinte aos en el negocio. Sin embargo,
l haba conquistado la voluntad y consideracin de sus jefes a base de resultados, y
esa era una demostracin de la confianza que tenan en su capacidad profesional.
El da a da lo consuma, pero se haba propuesto manejar mejor su tiempo para
poder visitar a su hermana Lilly, quien viva con su pequeo hijo de dos aos, Peter, y
su esposo, Dermont, en Boston. Dermont Jackson era uno de sus mejores amigos, y se

conocan desde el instituto y la universidad. Ambos se haban frecuentado bastante

para estudiar o salir, y su hermana haba sido una compaa habitual en las reuniones
con amigos. Por eso no le sorprendi del todo cuando Lilly empez a salir con su
mejor amigo, y al poco tiempo, ambos le anunciaban que iban a casarse. Matt entreg
a su nica hermana en el altar.
El ausente en la ceremonia fue su padre, Elliot Talley. Los haba abandonado
cuando l acababa de cumplir los siete aos de edad, para seguir su pasin: la bebida.
Monique, su madre, pareca tener una predileccin por los hombres ebrios, pues un
ao ms tarde de que Elliot los abandonara, ella se enamor de otro borracho, Heath
Bourbon. No solo se cas con Heath, sino que permiti que los maltratara. Matt se
encarg de proteger a Lilly y corri con la peor parte: los insultos y golpes. Aquel fue
un periodo triste de su vida. Uno de tantos.
Aquello era parte de su pasado.
Ahora, relajado en su penthouse, sintoniz en el canal de deportes el partido de
los Lakers. No prest demasiada atencin al juego, porque los ojos empezaron a
cerrrsele por el cansancio. Haba sido un da pesado.
El repentino sonido del telfono lo espabil de inmediato. Quin diablos
llamaba a las diez y media de la noche? Era mucho pedir que lo dejaran descansar?
Diga contest irritado.
Matt?
Al habla. Quin es? Su cabeza no reconoca ninguna voz que no fuera la
de sus msculos pidiendo a gritos descansar en su cmodo colchn.
Muchacho! Lamento la hora. S que la campaa con los dueos de la cadena
de bebidas ha concluido. Acabo de recibir un correo del dueo de Yellow Energy
dicindome que est satisfecho con tu trabajo. Enhorabuena.
Gracias, John reconoci la voz de su jefe. Qu puedo hacer por ti?
John Marsden, el segundo socio principal de Spring & Marsden, era un
neoyorquino sesentn, viudo. l sola decir que se enamor de San Francisco una

noche cuando estuvo de paso y vio iluminada la baha con el Golden Gate de fondo. A
muchos les ocurra, pero no hasta el extremo de mudarse desde la cosmopolita y
alocada Nueva York, hasta la apacible y al mismo tiempo extrovertida San Francisco,
de por vida.
Matt conoci a John cuando fue su profesor en la materia de Creencias del
Consumidor, en la universidad. El hombre ya era en ese entonces una leyenda de la
publicidad, y lo haba felicitado por su agilidad para ver los puntos dbiles y fuertes
de una marca y estructurar a partir de ello, conceptos publicitarios innovadores. Matt
se convirti al poco tiempo en su asistente de ctedra.
El da en que se gradu de publicista, John se le acerc para decirle que las
puertas de Spring & Marsden estaban abiertas cuando quisiera formar parte de la
agencia ms prestigiosa de la costa oeste de los Estados Unidos. Fue halagador. Sin
embargo, pasaron varios aos antes de tocar esa puerta, porque Matt quiso primero
adquirir suficiente experiencia en el mundo laboral, para cuando llegara al despacho
de Marsden tener la oportunidad de conseguir un mejor salario y posicin. Tal como
haba ocurrido.
Durante el tiempo de transicin entre la salida de la universidad y sus primeros
empleos, John le abri las puertas de su casa. Desde entonces haban forjado una
excelente amistad. Matt vea en John, ms que su amigo, tambin al padre que siempre
quiso tener.
Habitualmente no me gusta pedir favores para mi familia se qued en
silencio un momento. Recuerdas a mi hija Victoria, Matt?
En su mente se dibuj la imagen de una adolescente con ortodoncia que defenda
sus puntos de vista en cada conversacin. Unos cabellos algo desordenados con los
que sola andar por la casa cuando l iba de visita; ojos azules luminosos claros y
cautos; la piel blanca; naricilla respingona y labios generosos. Claro que la
recordaba. l la haba visto de lejos en breves ocasiones en un par de eventos durante
los ltimos aos, pero jams se haba acercado a Victoria para saludarla. No tena
cmo explicarse aquello.

La recuerdo, s. Qu ocurre?
El jefe de Matt solt un suspiro.
Hace casi tres aos mi hija abri su propia agencia. Ahora sus oficinas estn
en remodelacin y necesita un espacio temporal para trabajar. Quiero echarle una
mano, pero es muy orgullosa y por eso no quiero que lo sepa. Adems ya sabes cmo
suele demorar el asunto de rediseos, contratos En fin. Escucha, no quiero que
pierda la esencia del da a da de trabajo, porque en esta profesin hay que mantener
el ritmo
Matt elev los ojos al cielo. Ya saba por dnde iba.
A qu clase de espacio especficamente te refieres? pregunt dndole un
trago a la botella de cerveza.
Pues que le permitas compartir la oficina contigo.
Su despacho era muy amplio, pero no le gustaba compartirlo con nadie, pens
Matt.
Mmm no creo que sea buena idea, John. Adems de un tema de
privacidad profesional, no tena ganas de cuidar de la hija de su jefe ni jugar a ser el
profesor de nadie. Tenemos informes confidenciales en los archivos, y aunque sea
tu hija tan tica como t, si dices que tiene una agencia tambin entonces no deja de
ser competencia.
John calcul bien lo que iba a decirle. No quera revelar los asuntos personales
de su hija, no a menos que quisiera echarse una dcada sin que le dirigiera la palabra.
Eso no se lo poda permitir, porque Victoria era su nica familia.
Matt, quiero que la incluyas en tu equipo de trabajo sin que ella se entere de
que he hecho esta llamada. Y sobre el tema de los archivos confidenciales, pues
tcnicamente no es competencia. Su agencia est sin funcionar mientras est en
remodelacin. Quiero ayudarla a mantenerse vinculada con lo que implica manejar
clientes a gran escala como en Spring & Marsden. Contrtala en tu equipo. Sers un
buen jefe para ella. Lo s, muchacho.

Por qu? pregunt. Dio otro trago a su cerveza. Se sent con el telfono en
la oreja, en una de las sillas del comedor de cuatro puestos, cuyo ventanal daba a la
baha. Aquella vista era uno de los privilegios que lo impulsaron a adquirir su
magnfico penthouse. Si me pides un favor as, me parece que sera bueno que sepa
los motivos.
John guard silencio un momento antes de continuar. Aunque era uno de los
dueos de la agencia, y poda ordenarle a Matt que se hiciera lo que l quera, no
poda incluir una persona en el equipo del muchacho arbitrariamente, no sin generar
incomodidad. No era eso lo que buscaba.
Quien era su socio est se aclar la garganta retirado por el momento.
Ella se quiere tomar las cosas con calma antes de reabrir su agencia. En todo caso,
puedes llamarla y ofrecerle una posicin, verdad? Eres el tercero abordo con miras a
ser el tercero al mando. Sabe qu fibra tocar. Me conoce bien, sonri Matt.
Paul Harrington es un pez gordo y estoy seguro que logrars hacerte con ese cliente.
Matt estaba empecinado en lograr su ascenso en Spring & Marsden, y no
permitira que nada se interpusiera entre la cuenta Harrington y su ascenso. Quiz
Brian Lewis, su equivalente en la agencia de la competencia, Butler & Partners, se
jugaba solo un incremento salarial, pero para l iba mucho ms all porque implicaba
la consolidacin que ms anhelaba profesionalmente. Por otra parte, le causara gran
satisfaccin poner un par de piedras sobre el ego de Lewis. El to sola ser
insoportable.
Por qu no le pides a Jonas Petersen que la contrate en su equipo?
pregunt de pronto. Tengo entendido que est recibiendo nuevos clientes estos das.
Son cuentas pequeas
Djame ver si entiendo. Quieres que contrate a Victoria porque en mi equipo
las cuentas dan comisiones ms altas?
Victoria ha tenido una mala racha econmica respondi a regaadientes.
No acepta mi ayuda. As que

Quieres hacerla sentir que se gana un salario alto en un equipo que puede
generar esos ingresos.
Bsicamente.
Pero, John, esta es su empresa tambin... es tu heredera. Resulta
incomprensible decirle que la voy a contratar cuando esto le pertenece.
Hazlo comprensible dijo en tono duro.
Matthew supo que haba presionado demasiado.
Le dir a Marla que contacte con ella dijo con tono neutral. Odiaba que le
impusieran algo, pero odiaba todava ms hacer de niero. Pretenda tratar a Victoria
con la misma rigidez con que trataba a sus dems colaboradores.
Estupendo replic con un tono alegre. Y recuerda, ni una palabra a
Victoria de esta charla, muchacho.
No tienes que preocuparte de nada.
Gracias.
Seguro dijo con voz amable antes de colgar.

***
Victoria se mir en el espejo. El maquillaje obraba maravillas, pues sus ojeras
haban desaparecido. Los meses anteriores haban sido complicados. La bsqueda de
empleo no era fructfera y empezaba a desesperarse. Se acerc un poco ms a su
reflejo para comprobar el delineador negro, su mejor aliado. El cabello se lo dej
suelto como naturalmente era: ligeramente ondulado debajo de los hombros en un
precioso tono caoba. Le hubiera gustado tener a su madre con vida, quiz la habra
podido orientar en el modo de sobrellevar los sucesos difciles que haba tenido que
experimentar.
Esa maana haba recibido la llamada de Marla Roberts, una asistente de Spring
& Marsden. La mujer le inform que Matthew Talley, el director de las cuentas VIP

de la agencia, quera conversar con ella a las once de la maana de ese da. La
llamada la sorprendi.
Yo no he enviado mi currculo a la agencia. No quiero saber nada de...
De acuerdo a lo que me ha informado el seor Talley, su nombre surgi en
una reunin a modo de recomendacin en una de esas conferencias de publicistas a las
que suele asistir mi jefe. Por eso l desea concertar una reunin con usted.
Seguro le dijeron lo que hice con LOreal, fue lo que pens Victoria. Aquella
campaa tuvo gran repercusin meditica y le vali reconocimientos profesionales.
Fue un tiempo en que s haba ofertas de trabajo, record con amargura. Despus de
haber cerrado su agencia se haba quedado prcticamente en banca rota. Pero aun as
se rehusaba a aceptar el dinero que su padre le depositaba cada mes. Ella tena
orgullo, y tambin continuaba resentida con l.
Tiene ms detalles? le haba preguntado a la asistente.
Estn realizando un proceso de seleccin para una cuenta muy grande e
importante.
Y quin ha dicho que yo quiero trabajar ah?
Seorita Marsden, yo solo
S, ya s. Lo siento. Usted cumple rdenes y mi nombre fue recomendado por
alguien ajeno a la agencia.
Me gustara poder decirle ms, pero es todo cuanto me ha informado el seor
Talley Sabe? Realmente es difcil mi da cuando l no obtiene los resultados que
espera.
Y ese resultado es que logre convencerme de asistir a la reunin?
Bueno, yo
Cuntos aos lleva trabajando en la empresa?
Ms de quince aos.
Entiendo, Marla. No me gustara amargarle el da. Ah estar.

Gracias, seorita Marsden.

La idea de encontrarse con Matthew la inquietaba y llenaba de curiosidad.
Desde que vio a Matt por primera vez, cuando tena catorce aos, se prend de
su seguridad y carisma. Sola ir a su casa con frecuencia, porque era el ayudante de
ctedra de su padre. An despus de graduarse de la universidad, Matt continu
visitndolos. Era muy guapo y de un modo poco convencional. Quiz la dureza de sus
facciones inteligentes, suavizadas por la boca sensual y los extraordinarios ojos
verdes, lo convertan en un hombre imposible de ignorar. El modo que tena de
enarcar una de sus cejas cuando ella haca algn comentario que lo dejaba intrigado,
le haba aportado un aire oscuro y reflexivo. La fascinaba el modo en que brillaban
sus ojos cuando deca algo en lo que crea o defenda una idea; o cmo cuando rea a
carcajadas, se iluminaba su rostro. El sonido grave y profundo de la voz de Matt era
maravilloso. l le llevaba ocho aos de diferencia en edad, y por eso quiz la vio
desde siempre como una chiquilla un poco molesta.
Lamentaba que la experiencia juvenil ms humillante, y que la haba marcado en
su adolescencia, hubiera sido precisamente con l.
Aos atrs, su padre haba decidido celebrarle a lo grande su cumpleaos. Y
por supuesto, su pupilo predilecto acudi. No sin compaa femenina; eso era
imposible. Lo acompa una mujer que pareca sacada de una revista de alta costura.
Victoria no sola complicarse por asuntos de moda, pero cuando no pudo evitar
compararse con aquella chica que iba del brazo del hombre que ella adoraba, su
perspectiva en torno a los asuntos vinculados a la ropa tom otro ngulo. Empez a
importarle. Un poco.
Para su fiesta tuvo la buena cabeza de ir a un saln de belleza a depilarse las
cejas por primera vez, y pedir que le elaboraran un simptico tocado. Claro que no
poda decir mucho del horroroso vestido negro que su padre insisti en que se
pusiera. S, sus senos haban crecido, considerablemente; su cintura se haba
estrechado y las caderas ampliado con delicadeza. No obstante ese vestido no
conoca de formas y ocultaba todo lo que ella rara vez exhiba, pero que en su

cumpleaos, al saber que vera a Matt, quera destacar.

Casi ninguno de sus compaeros de clase acudi a su celebracin. La fecha
haba coincidido con la fiesta que daba Maggie Bones, la chica ms popular de la
escuela. No fue la primera eleccin de sus compaeros de clases para festejar sus
diecisiete aos. Le hubiese gustado que Lilly Talley no hubiera estado enferma
porque, aunque la hermana de Matt y ella no eran tan amigas, s que tenan mucho que
conversar cuando tenan ocasin de encontrarse. Para su regocijo siempre estaba en la
lista de prioridades de Devon, su incondicional y adorado amigo. Al final, no le
import que otros no hubiesen ido a su fiesta.
Devon Patroll era hijo de los dueos de una de las concesionarias de
automviles ms grandes de Estados Unidos. Los Patroll se conocan de toda la vida
con John Marsden, y la amistad haba llegado hasta los hijos de ambas familias.
Devon tena una hermana gemela, Julianne, pero no tena en absoluto ningn vnculo
con Victoria, salvo un saludo o una conversacin parca. No haba qumica entre ellas.
Devon jams la haca sentir mal o se mofaba de sus pronunciadas curvas
femeninas. Al contrario, le expresaba que la envidia o las burlas convertan a la gente
en estpida y as debera considerar a cualquier que se atreviera a rerse de ella.
Cmo no iba ella a quererlo?
La noche de la fiesta fue la primera vez que Victoria bebi ms de cuatro copas
de champn. Muy mala idea, sobretodo porque su desinhibicin y falta de sentido
comn dicho sea de paso la llev a aprovechar un momento en que Matthew estaba
solo, para acercrsele. Es el momento perfecto, pens antes de ejecutar su plan. Un
plan que luego se dara cuenta era el peor que haba maquinado nunca.
Hola, Matt salud, tocndole la manga del traje negro. Ella crea que
aunque l se pusiera un mono de mecnico encima, se vera elegante y distinguido.
Era guapsimo, pero l pareca no inmutarse sobre el modo en que las mujeres
parecan comrselo con los ojos.
Victoria Anne. Ella odiaba que la llamara de ese modo. Feliz
cumpleaos! Diecisis, verdad?

Diecisiete enfatiz. No se notan acaso? intent ser coqueta,

sonrindole con un guio. Porque era eso, o aceptar que su horroroso vestido la haca
ver como una mesa con mantel. Daba gracias que dos meses antes le haban quitado la
ortodoncia o no hubiera sido capaz de sonrer en absoluto, lo cual habra sido una
lstima, pues segn su padre, ella tena una bonita sonrisa.
En realidad, no, pero seguro que con el tiempo cambiar.
Las copitas que se ech encima le impidieron a Victoria amilanarse. Gracias
universo por permitir que exista el champn!
Matthew? lo llam aclarndose la garganta con suavidad.
l inclin la cabeza ligeramente observndola a los ojos.
Dime, Victoria Anne contest burln. Ese da l haba perdido la
posibilidad de hacer un enganche con un cliente europeo muy importante por un tonto
error. Solo tena ganas de un revolcn con Charlotte para desfogar su frustracin. No
poda faltar al cumpleaos de Victoria, as que haba tenido que llevar a su amante.
Al terminar la fiesta podra dar rienda suelta a una ardiente sesin de sexo. Busc con
la mirada a Charlotte, disimuladamente. No estaba por ninguna parte.
Creo que podras bailar conmigo expres ella moviendo su zapato de tacn
gris sobre el csped. Lo mir con aquellos ojos azules tan limpios y honestos que
Matthew no vea haca muchos aos en una mujer. Las chicas con las que sala eran
unas arpas, pero como no buscaba compromiso era feliz con cualquiera que fuera
buena bajo las sbanas. Adems es mi cumpleaos y a Devon seal en un gesto
con la cabeza hacia donde el chico estaba charlando con John no se le da bien esto
de bailar en pareja. Se encogi de hombros, como si eso terminara la explicacin.
Matt sonri.
Vaya, qu grosera de mi parte no invitarte a bailar en tu propia fiesta de
cumpleaos. Me haces el honor? le extendi la mano cuando empez a sonar una
hermosa balada.
Ella tom su mano y se sinti la chica ms feliz del mundo en ese instante. El

cielo de San Francisco le regal una noche con estrellas y viento fresco. Matthew la
llevaba al ritmo de la msica y Victoria se senta flotar.
Al concluir la pieza, l la acompa lejos de la pista y ella aprovech la
distancia del resto de invitados para tomarlo desprevenido. Le plant un beso en la
boca. Quiz la reaccin molesta que Matthew tuvo hacia ella se la mereci por osada.
l la tom con fuerza de la mueca, sin hacerle dao, y la mir a los ojos, furioso.
El efecto del alcohol se le esfum del cuerpo al darse cuenta de lo que haba
hecho. No atisb a identificar si en los ojos de Matt vea adems de enojo,
condescendencia o lstima, y eso la hundi por dentro. Deseaba que la mirara del
mismo modo que ella a l: con ilusin y amor. Entendi derrotada y triste que no era
posible.
Por qu has hecho eso, Victoria Anne Marsden? pregunt sin soltarle las
muecas y apretando los dientes al hablarle, casi escupiendo las palabras.
Yoyo quera saber qu se senta baj la mirada arrepentida por su
estpido impulso. Lo siento, Matthew Las lgrimas se le atoraron en la
garganta. Yo
Las manos de Matt se posaron sobre los hombros femeninos.
Eres una nia para m, y la hija de un amigo a quien aprecio y respeto como
un padre. An te queda mucho por vivir tanto como por aprender. Si ella hubiera
podido cavar un foso y lanzarse, lo habra hecho. Quiero que te quede claro: te veo
como una hermana. Nada ms que eso.
Esa frase fue un pual al corazn. Se qued plida.
Me gustas mucho, Matthew susurr con una mezcla de aoranza y
tristeza.
l tuvo la decencia de no rerse. Afloj la presin sobre sus hombros y dio un
suspiro como si estuviera cansado.
Eso no es verdad. Solo se te han subido las copas. Las nias de tu edad no
deberan beber tanto y en tu caso ni siquiera beber. No soy una nia, quiso

gritarle.Victoria Anne, siempre es mejor la sinceridad, y lo que te voy a decir es

porque no me gustara que mal interpretes las cosas. La mir serio y ella se oblig
a no temblar. El dolor del rechazo era muy duro a esa edad cuando las ilusiones
bullan a toda mquina. Te aprecio, pero nunca te ver como una mujer; una pareja,
para ser ms exacto, porque lo que siento por ti se aproxima ms al cario familiar.
Entindelo.
Matt saba que estaba siendo cruel, pero no quera liarse con una adolescente.
l no tena nada que ofrecerle. Estaba roto por dentro. Desalentarla era la nica
manera de que Victoria se quitara las fantasas de la cabeza con respecto a l. No
crea en las boberas romnticas. Ya no. Con Victoria, por ms que una parte suya lo
impulsaba a tomar lo que se le ofreca, no poda permitirse ser dbil. Tena otras
metas. Su profesin lo era todo, y no poda echar el futuro que tena por delante por
una noche. Aparte, cmo poda relacionarse con la hija de su mentor y jefe?
Imposible. Eso enviara al cao sus posibilidades si ella decida hacerle la vida
imposible ante John. Era un asunto de prioridades. Para l, siempre estara su carrera.
Victoria no se pudo sentir ms avergonzada y dolida. La remat ver cuando la
morena de piernas interminables lleg al lado de Matthew, y l la beso con ardor ante
sus ojos azules cargados de tristeza y sueos romnticos rotos. Esa pasin tena que
haber sido ma y nadie ms. Sinti como si hubieran vertido alcohol en una herida
abierta. Matt acababa de destrozar su corazn de un modo cruel.
Pisoteado su orgullo, Victoria dio la vuelta y se alej.
Desde aquella noche, l no volvi a cruzarse por su camino. De hecho, lo evit
a toda costa. Inclusive aquel horrible ao de su cumpleaos diecisiete, que tambin
empezaba el college, ella se mud fuera del centro de la ciudad.
Y ahora, siete aos ms tarde, se iba a entrevistar con l. Se deca que lo haca
porque la pobre Marla haba sonado tan compungida y preocupada que no le qued de
otra que aceptar la reunin, pero lo cierto era que su vena curiosa palpitaba por saber
qu tipo de cuenta estaban fichando en la agencia y qu clase de beneficios brindaba
Spring & Marsden.

A pesar de que se saba la natural heredera de las acciones de la agencia,

tampoco quera tener nada que ver con ella, a menos que fuese por mritos propios.
Al parecer ese era el caso en esta ocasin. Si llegaba a tener alguna sospecha de que
su padre estaba intentado ganrsela con triquiuelas, rechazara cualquier
conversacin o propuesta, y abandonara las oficinas de la agencia de inmediato.
A pesar de que haba pasado casi un ao desde que empez el infierno que
haba vivido, pensar en Devon y en cmo tuvieron que separarse le causaba mucha
tristeza y culpabilidad. Su padre no crey en ella cuando ms lo necesit a su lado.
An se senta defraudada y dolida con l.
Con un suspiro se acomod una horquilla en el cabello y sali de casa.

El boceto que Matt estaba revisando qued como esperaba, y la presentacin en

digital era inmejorable. Se senta orgulloso de su equipo de trabajo. Ganaran la
cuenta Harrington, estaba seguro. Revis su plan de trabajo. Otro da complicado.
Se sirvi una taza de caf.
Marla llam por el interfono.
S?
Est confirmada la llegada de Victoria Marsden, o no?
Me hiciste mentirle
No tengo tiempo para tus recriminaciones. Le tena un afecto especial a la
mujer. Si su abuela Edna la hubiera conocido seguro hubieran sido buenas amigas,
pens. Solo respndeme, por favor.
Espero que sea por una buena causa.
No te ibas a hacer tus exmenes mdicos de rutina? pregunt a cambio.
De acuerdo, muchacho. No volver a mentir por ti, que te quede claro.
Eso significa que conseguiste que viniera? insisti poniendo los ojos en

blanco.
S...
Bien. Suerte en tu consulta mdica. Son las nueve y media de la maana. Vas
tarde.
Deberas darme un ascenso murmur antes de cerrar la comunicacin.
Matthew se reclin en el asiento.
Se consideraba un hombre afortunado, al menos ahora lo era. Si miraba una
dcada atrs, no quedaba rastro del chico temeroso de que lo despojaran del vnculo
con la familia disfuncional y abusiva a la que perteneca. Ni tampoco exista atisbo
alguno de la inseguridad de quien se empieza a abrir paso en el mundo profesional, y
tema no poder lograrlo. Ahora era un hombre seguro, firme y exitoso.
Lo complaca el espacio en el que trabajaba diariamente, en especial su oficina:
contaba con un despacho amplio, decoracin en art dec y un gran silln, lo
suficientemente acolchonado para echar la siesta cuando sus neuronas estaban a
reventar. Su mayor orgullo consista en la estantera, cerca de la biblioteca
improvisada, con todos los premios que haba ganado para Spring & Marsden por sus
campaas publicitarias. La agencia sola llevarse siempre reconocimientos cuando
haba galas de premiacin para los publicistas de la regin.
Volvi la mirada a la lista de reuniones que tena en la hoja de Excel que Marla
le haba pasado la tarde anterior por email. Mientras lo haca, la puerta de su oficina
se abri de pronto, pero l no se inmut; tena unas ideas en la cabeza y miraba su
ordenador totalmente concentrado.
Buenos das salud una voz vagamente familiar.
S? pregunt sin dejar de observar la pantalla del ordenador.
Como la persona no respondi, entonces dej de leer la pantalla y se gir. Ese
rostro. El cabello color caoba estaba pulcramente peinado y caa como la ms
costosa cortina de seda. La nariz respingona, labios pintados de rosa, y luego tuvo el
desatino de fijarse en sus ojos. l nunca olvid esas lagunas clidas y limpias que

miraban con inocencia, porque nunca ms volvi a encontrar esa sinceridad en la

mirada de otra persona.
Victoria Anne? pregunt retricamente. No haba esperado que su belleza
lo golpeara de ese modo. Se aclar la garganta con ensayado disimulo. Te
agradezco que hayas venido. Te ofrezco algo de tomar? Le hizo un gesto
invitndola a sentarse.
No, gracias, estoy bien as repuso sin emocin, aunque sus sentidos eran
conscientes de lo guapo que l estaba. Guapo? Nah. Estaba impresionante. El
corazn se le aceler, y trat de respirar con ms pausa. Dios, qu injusticia para su
autocontrol! Por qu no estaba feo, ojeroso, y quiz tambin panzn? Los aos haban
sido ms que generoso con l. Matt luca ms imponente y apuesto que la ltima vez
que recordaba. Y eso, ya mucho tiempo atrs.
Sin poder evitarlo record la estupidez que cometi aquella noche, despus de
que l la rechazara en su cumpleaos.
Sensible como se encontraba, sumadas las copitas de champn que tan
generosamente se autoinvit, sali corriendo a su habitacin al abandonar la pista de
baile luego del rechazo de Matthew. En el camino se top con un simptico muchacho,
quien se present como Wayne, hijo de un tal Arthur Parker, administrador de un local
de moda en aquellos aos y amigo de su padre.
Cuando la vio llorando y abatida, l la consol, primero con un abrazo. Luego,
poco a poco, sus caricias subieron de tono y ella no las rechaz. Wayne le dijo que
poda curar su tristeza esa noche. Sintindose humillada y resentida con Matt,
permiti que el chico la acompaara a su habitacin.
Wayne fue bastante considerado cuando se dio cuenta de su inocente estrechez.
El dolor que sinti al principio remiti rpidamente. Luego, poco a poco, se dej
llevar por las nuevas sensaciones que experimentaba. l deca todo tipo de
incoherencias, que le resultaron molestas, al tiempo que la acariciaba y besaba. Ella,
en cambio, pensaba que quien estaba esa noche llevndose su inocencia era un guapo
publicista que le haba roto el corazn minutos antes, y no un desconocido que era

hijo de uno de los invitados de su padre.

Dio gracias que aquella noche no lleg a tener consecuencias. Haba sido
estpida e impulsiva. Movida por el resentimiento y el rechazo. Se arrepinti de
acostarse con Wayne, nada ms recuperar la conciencia al despertar algo dolorida,
desnuda y sola en su habitacin. Esa misma maana, una vez que estuvo ms
despejada y decidida, le haba informado a su padre que se independizaba con los
ahorros que su madre le dej antes de morir. John se resinti con ella. Pero en su
decisin no estuvo sola, tuvo el apoyo moral de Devon.
Pero aquello era el pasado, y ahora estaba nuevamente por su cuenta. Sola.
Bueno, no me haban llamado por mis dos nombres haca mucho tiempo
agreg con una sonrisa para romper el hielo. Veo que has logrado un gran xito. Me
alegro por ti dijo con sinceridad admirando el espacio en el que se encontraban y
los premios tanto como reconocimientos que descansaban en una estantera.
Gracias replic algo parco. No saba cmo reaccionar sin soltar alguna
tontera sobre su belleza, o la sensualidad contenida que emanaba de ella. Me han
hablado muy bien de tu trabajo, y tuve la oportunidad de ver un par de ellos dijo
cambiando el tema. Has empezado una carrera muy interesante para ser tan joven.
La campaa de los esferogrficos de lujo dej precedente. Y LOreal definitivamente
fue impresionante; el modo de trabajar ese concepto con el cabello fue una
innovadora perspectiva.
Se sinti halagada de que l mencionara alguno de sus logros. Supona que ser
publicista, al haber crecido rodeada de ese lenguaje, fue lo ms natural a seguir como
carrera.
Me alegro que lo consideraras un buen trabajo.
Victoria Anne
Ella lade la cabeza sonriendo. A pesar de que detestaba que la llamara por sus
dos nombres, por algn motivo en la voz de Matt sonaba casi perfecto. Intent pensar
en otra cosa, no quera desenterrar emociones por l que ya haba relegado mucho

tiempo atrs.
Nos conocemos de tantos aos que prefiero que me digas Victoria o Tori. Se
me hace extrao cuando alguien me llama de otro modo.
De acuerdo. Victoria, entonces concedi con un asentimiento de cabeza.
Esos ojos azules lo haban perseguido todos esos aos pidindole una palabra
amable, pero ahora lo observaban, calmados e imperturbables. Sin embargo, tambin
estaban empaados por una tristeza profunda que ella intentaba cubrir manteniendo
una actitud serena. No haba ya el chispazo de emocin que l conoca en la Victoria
adolescente. Haban pasado demasiados aos sin hablarse, as que prcticamente eran
dos extraos.
Matt no se percat de que la haba estado observando fijamente por varios
segundos, hasta que ella enarc una ceja, interrogante. l carraspe intentando
disimular la obviedad de su escrutinio. Qu rayos le pasaba?
Aqu en la agencia existe un noventa y nueve por ciento de seguridad de que
entre una cuenta muy importante. Se trata de un trabajo complicado y durar hasta que
Paul Harrington, el cliente, decida qu agencia trabajar una campaa nacional que
promocionar The Dolphin Shine, la nueva lnea de pendientes y colgantes de
diamante de su compaa. Es una lnea de lujo. De salir bien el proyecto en Estados
Unidos, probablemente nos llevara a expandir la campaa hacia Europa. Aunque eso
ltimo est previsto dentro de los quince meses posteriores al inicio de la campaa en
todo el pas. Necesitamos una persona que se encargue de ser el puente entre Pal y
nosotros. He visto que tienes una especialidad tambin en relaciones pblicas, y ese
es un plus. Tambin te vales de esa expertise para el trabajo de publicista, cierto?
Ella asinti.
Yo no envi mi currculo dijo, repitindole lo que haba intentado decirle a
Marla, antes de que la interrumpiera.
Pero tienes un perfil de Linkedin dijo con una sonrisa, cuando ella asinti.
Menos mal l estaba al da con las plataformas y Victoria, efectivamente, tena una
cuenta profesional ah. La persona a contratarse estara en las reuniones conmigo.

Ella lo interrumpi con un gesto de la mano. Frunci el ceo.

En calidad de qu exactamente?
Buscamos un ejecutivo para esa cuenta. Yo soy el director de las cuentas VIP,
por lo tanto, el jefe del departamento. El valor del salario lo podra explicar ms
claramente Jude, el de recursos humanos. Cuando ganemos la licitacin el ejecutivo
recibir una comisin del cinco por ciento del valor total de los honorarios, tanto
como la posibilidad de continuar con la cuenta si as lo desea y tambin si lo quiere el
cliente. Segn el desempeo podramos entregar otra cuenta para manejar o caso
contrario dar por terminado el contrato con Spring & Marsden. Hay opciones. Durante
este tiempo, la empresa cubrir cualquier gasto en el que la persona que ocupe el
cargo de ejecutivo para este cliente, incurra.
A Victoria, le sorprendi la confianza que tena Matt al decir que ganaran la
licitacin; tambin fue consciente del trasfondo de sus palabras: si no le gustaba, la
persona sera despedida. Exigirse mucho ms de lo que pedan los estndares era algo
que a ella, particularmente, le resultaba estimulante.
Matt le dijo la cantidad total a la que ascendera el salario de la persona
contratada, sumado el bono por productividad que solan dar en la empresa. El
corazn de Victoria dio un brinco de emocin, porque con todo ese dinero ella podra
finalmente pagar a su amiga y compaera de piso, Chloe, lo que le deba del alquiler
de los ltimos meses. Pero an necesitaba conversar ms al respecto.
Me parece una remuneracin y un trato muy justo, Matt. Saba que se le
hara complicado estar bajo las rdenes de otra persona cuando durante tanto tiempo
ella haba sido la que tomaba las decisiones sobre su carrera y clientes. Ahora todo
era distinto. Esperaba que ella fuese la candidata elegida al final del proceso de
seleccin. Enlaz las manos sobre su falda de algodn beige ribeteada de negro, a
juego con la chaqueta. Era su traje favorito. Por qu yo?
Tienes el perfil profesional que buscamos.
Hay muchos candidatos?

Matt se encogi de hombros.

Eres la duea, Victoria, puedes entrar aqu y armarte tu propio departamento
si quieres
Ella elev el mentn.
Si me has llamado por mi padre Matt, ha influido l en la decisin de que
me hayas convocado aqu hoy?
l pareci pensarlo, y eso la inquiet. La sensacin dur solo hasta que Matt le
dedic una sonrisa amable, encantadora.
Claro que no declar. Ella elev una ceja, en un gesto de incredulidad. l
continu: Hemos recibido al menos cien carpetas, y t eres la ltima persona que
entrevisto esta semana. Adems, al menos tres personas que estuvieron en una
conferencia conmigo en Tucson me hablaron de ti y tu famosa campaa LOreal, otra
que hiciste para Cardigan y Chantile dijo. Se sinti mal por mentir. A l
personalmente, por orgullo, no le habra gustado que alguien le diera un trabajo en
Texas, por ejemplo, recomendado en secreto por el asqueroso de su padrastro. Hizo
acopio de su sangre fra para aplacar las ganas de decirle la verdad. Su lealtad estaba
con John. Te considero una buena opcin por tus mritos profesionales. Por eso
quera reunirme contigo.
Eso ltimo a Victoria le son fabuloso. Crey a Matthew y sinti un gran alivio.
Entonces, si me padre te hubiera pedido que me llamases, lo habras hecho?
Dios, por qu tena que ser tan inquisitiva?, se pregunt Matt dispuesto a mentir
de nuevo, a regaadientes.
Hay algo que debes saber. Mi departamento, lo manejo yo. Yo soy el director
de las cuentas VIP de esta empresa. Las he trado en un ochenta por ciento. As que tu
padre puede ser el dueo, pero yo soy el que decide quien trabaja conmigo y quin no.
Esa declaracin pareci aplacar a Victoria, pues volvi a acomodarse en el
silln. En su fuero interno, Matthew respir con alivio.
Quines son la competencia con la cuenta Harrington?

Butler & Partners. Con ellos tenemos que trabajar la ltima etapa.
Ella saba que era la agencia que competa siempre con la de su padre. Sera
como ver una pelea en el Coliseo Romano: todos queran salvarse de los leones, pero
solo uno lo poda conseguir. Un reto emocionante.
Cmo s si he obtenido o no el puesto? indag finalmente. Conforme con
las explicaciones de Matt y disfrazando su ansiedad.
Si la oferta que te he hecho te gusta, el puesto es tuyo.
As de simple? Elev con sorpresa las cejas.
l sonri, y Victoria sinti un cosquilleo recorrerle la piel. Curioso efecto,
cuando ella se haba encargado de anestesiar sus emociones ms bsicas, despus de
lo ocurrido con Devon. Es la emocin del empleo. Solo es eso, se tranquiliz.
Tu currculo es prolijo, insisto, y tienes un punto a tu favor: la especialidad en
relaciones pblicas, as que, has tomado una decisin o prefieres pensrtelo unos
das? Eso s, en caso de que decidas tomarte un tiempo para decidirte, no puedo darte
ms de veinticuatro horas, porque vamos a tope y tenemos que avanzar con candidatos
que puedan incorporarse de inmediato continu con su argumento falso.
Diablos, no. Tena que pagar el alquiler, las tarjetas de crdito y el prstamo
que hizo al banco para cancelar todo lo que implic el saneamiento de gastos al cerrar
su agencia.
Lo mir con determinacin y una resplandeciente sonrisa.
Cundo empiezo?

CAPTULO 2

Victoria viva modestamente desde que M&P, su agencia de publicidad, haba

cerrado. Si no hubiese sido por Chloe, seguro habra tenido que volver con la cabeza
gacha donde su padre diciendo que sus planes de independencia haban colapsado.
Ella era luchadora, pero el asunto de Devon la haba dejado muy golpeada
emocionalmente. Al parecer los dioses del Olimpo an existan, porque cuando Chloe
la vio en apuros la invit a vivir con ella dicindole que no quera escuchar protestas.
Victoria acept, pero con la condicin de que Chloe le permitiera pagar la mitad del
arriendo.
Sin embargo, tena que reconocer que durante los meses que ya llevaban
viviendo juntas, no haba conseguido ingresos fijos y por eso aportaba a cuenta gotas
en el pago de la renta. Chloe le deca que era una tonta por afligirse y que no quera su
dinero. Pero era un asunto de orgullo para Victoria el poder pagar su permanencia en
casa de su amiga. Con el tiempo pensaba buscarse un piso propio.
Le costaba olvidar cuando su padre se enter del accidente y la dej consumirse
de angustia, hasta que fue demasiado tarde. La tensa relacin que mantenan, la
entristeca. Aunque la furia y el dolor haban remitido, el disculparlo tomara un
tiempo, pero estaba intentndolo.
La gente sola decir que los tiempos pretritos siempre eran mejores. Quiz en
su caso, haba sido as. De hecho, aos atrs todo pintaba distinto para ella. Su
carrera estaba en ascenso, Devon le haba declarado sus intenciones de casarse y se
haban prometido. Y cuando crea que todo estaba enrumbndose, el destino le jug
una de sus tretas. Ahora trabajara para la empresa en la que dijo que nunca lo hara;
tendra como jefe al nico hombre que la vea como cualquier cosa, menos como una
mujer; y la persona con quien iba a casarse estaba en el hospital. Cmo habr
llegado a tener tanta suerte?, se pregunt con irona ajustndose las gafas y

acelerando su Chevrolet mientras conduca por las calles de San Francisco.

Ests ciegaaa? grit un conductor presionando como poseso el claxon, al
verla dubitativa en medio de la calle con el semforo en verde.
Ella le hizo un gesto con la mano para que se callara, y luego se acomod con
fastidio un mechn de cabello detrs de la oreja. Gir a la derecha hasta llegar a
Hayes Street. Cuando vio la casa de dos pisos en tono malva, sonri. Le encantaba la
arquitectura victoriana de las llamadas painted ladies; eran las casas del quinto
distrito en donde viva, Western Addition. Le gustaba tener el parque Alamo Square
muy cerca, porque al despertarse cada maana sala a correr por sus alrededores.
Respirar el aire fresco y escuchar los pjaros trinar al amanecer era fabuloso. Salvo
en invierno.
Algunos sectores de la zona haban sido considerados durante mucho tiempo
como hippie, pero a Victoria no le sorprenda, pues Chloe tena un espritu bohemio,
y vivir en ese precioso entorno calzaba con su esencia. Su amiga ejerca de pintora
paisajista, por lo cual el silencio era primordial en casa cuando se zambulla en
alguna creacin. Y en el caso de Victoria, aquella calma del entorno la ayudaba a
mantener sosiego cuando los recuerdos la atormentaban.
Victoria estacion, y luego subi las escaleras hasta la puerta principal. Estaba
sacando las llaves del bolso cuando una voz la detuvo.
Hey! exclam el hombre acercndose a paso rpido hasta ella.
Se gir. Oh, no, Cameron otra vez, pens hastiada.
No era que su vecino le cayera mal. De hecho, Cameron Douglas era un hombre
atractivo, y por lo que Chloe le haba contado, exitoso. Aunque para Chloe Reynolds
todos eran exitosos o amistosos, o simplemente buenas personas.
No sabes lo guapo que es, creo que deberas conocerlo, le haba dicho
cuando se lo describi. Ella le respondi rindose, pero acept salir con l. Dos
citas, un monlogo por conversacin, cuatro besos y un intento fallido de llevrsela a
la cama era todo lo que poda decir de Cameron. Definitivamente, no era su tipo.

Hola, Cameron devolvi la sonrisa forzadamente. No has trabajado

hoy? pregunt. No se explicaba su presencia a esa hora, si tan atorado estaba con el
proyecto municipal que segn l tena entre manos.
Tan guapa como siempre respondi. La mir apreciativamente. Desde la
coronilla, hasta los zapatos de tacn. Victoria detestaba cuando haca eso con ella.
Bueno, hoy me tom el da libre sonri. Veo que ests con tu lindo traje de
ejecutiva. Le molestaba sobremanera cuando l usaba ese tono condescendiente. Le
hubiera gustado no haber tenido el desatino de contarle sobre su situacin de
desempleo. Espero que en esta ocasin hayas tenido suerte. Cmo ha ido?
He dejado de formar parte de la estadstica del desempleo en Norteamrica.
Al ver la mirada de entusiasmo que se oper en Cameron, se arrepinti de
haberle hecho esa confesin. Ya se vea en una aburrida chchara. Pero se equivoc.
Cuando l volvi a hablar, el panorama pintaba peor.
Genial! Hoy iremos a celebrar entonces anunci, tomndola en brazos.
Saba que lo conseguiras!
Victoria lo apart. No la invitaba, le informaba al respecto. Qu se crea?
Antes que pudiera reclamarle, Cameron empez a alejarse a paso rpido.
Paso por ti a las siete para ir a cenar le dijo sobre el hombro,
despidindose con una mano, sin darle tiempo a replicar.
Victoria resopl de un modo poco femenino.
Ser la ltima vez con Cameron, decidi firmemente. Iba a mandarlo a paseo,
por ms de que pudiera resentirse Chloe.
Subi a su habitacin, dej el bolso sobre una butaca roja y luego se meti al
cuarto de bao. Era hora de mimarse con aromas y velas.
Las burbujas envolvieron su piel satinada, acariciando cada poro y relajando
sus msculos. Frot con dedicacin su cabello, dejndolo envuelto en una bruma
espumosa de rosas. Un exquisito adormecimiento la empez a invadir, y poco a poco
se dej llevar, hasta cerrar por completo los prpados.

Entre brumas de sueo sinti el agua fra meciendo su piel, despertndola del
plcido letargo. Sali tiritando y se envolvi en el albornoz. Al abrir la puerta del
cuarto de bao se encontr con la mirada contrariada de Chloe.
Chloe? Qu pas? pregunt con el ceo fruncido. Avanz y la rode con
un brazo.
Tori me ha despedido expres mientras ambas se sentaban sobre la
cama.
Quin? Se preocup al ver las lgrimas que resbalaban por el rostro
moreno. Quin te ha despedido? insisti, al verla sollozar ms fuerte. Chloe
tenda a ser particularmente emocional.
El empresario del que te habl...
Con el que pretendas emparejarme?
Eso le granje una mirada de desaprobacin. Victoria contuvo una sonrisa.
Ahora ya no pretendo hacerlo coment. Era un proyecto pictrico
maravilloso. La vista de un arrecife de coral, delfines de fondo, y una pareja en
contrastes negros y azules explic y gesticul con las manos. Era romntico,
exactamente lo que l necesitaba. Hasta le puse un nombre hermoso: El cuadro del ro
verde. Me ha dicho que es lo ms cursi que ha visto en su vida, que quera algo
masculino y me entreg un cheque por las dos semanas de trabajo y me despidi.
Oh... Bueno, ya llegar otro proyecto en menos tiempo del que crees. Te ha
pagado lo que te corresponde, verdad? Chloe asinti, y luego la mir
significativamente. Victoria comprendi, y aadi: S, s, ya s. El dinero no te
importa, si no el hecho de que tu obra est inacabada y no ha sido valorada. Pero,
Chloe, piensa que otras artistas son estafadas o ni siquiera consiguen contratos. Deja
al pretencioso aquel que se quede con la mitad de tu cuadro, nadie ser capaz de
llenarlo. Adems te tengo una buena noticia le sonri con afecto.
Ah, s? Por ejemplo que Cameron y t vais a ser pareja? pregunt,
bromeando.

Victoria carraspe rindose. Chloe no poda estar mucho tiempo triste, no

estaba en su personalidad.
Pues no exactamente la mir con la mirada brillante He conseguido
trabajo!
Eso es fabuloso! Tenemos que festejarlo! exclam con una genuina
sonrisa.
As podr pagarte lo que te debo le hizo un guio.
Paparruchas! No me vas a pagar nada. Lo que s hars es comprar una botella
de Dom Prignon y festejaremos esta noche. Qu opinas?
Chloe hoy voy a salir. Luego le solt el rollo de Cameron, las citas
desastrosas y sus pocas ganas de verlo.
Vayareplic Chloe, antes de rer al ver la cara circunspecta de Victoria
. Pues no pasa nada. Por m no te cortes. Mndalo a paseo si ha sido un dolor de
cabeza solo s gentil.
S, claro rezong Victoria. Por qu no vienes con nosotros?
Maana tengo una entrega, por eso prefiero que traigas el champn. As
brindamos doble. Por tu nuevo trabajo y por finalizar uno de mis cuadros. Me encanta
que tengas algo maravilloso por lo cual festejar, lo mereces, Tori!
Lstima que sea una salida poco interesante.
Le das calabazas a Cameron, y luego dejas que yo te arme un plan romntico
con un nuevo amigo que
No, no sonri Victoria, interrumpindola. Hacer de Cupido no es tu
mejor papel.
Tori dijo seria, ya es tiempo de que disfrutes ms la vida. Lo digo de
verdad. Luego de esta noche tienes que dejar ese episodio de Devon en el pasado.
Una sombra cubri por un fugaz momento los ojos azules de Victoria, antes de
que Chloe pudiera notarlo. La pintora le dio un abrazo a su amiga, y fue hasta su

estudio para terminar el paisaje que estaba trabajando.

***
Matthew estaba an en la oficina. Tal como lo pronostic su da fue extenuante.
Mir el reloj. Genial Diez de la noche!. Llevaba casi dos semanas saliendo
cerca de la una de la madrugada del despacho, y de las juntas con clientes en otros
puntos de la ciudad. Le gustaba su trabajo, pero realmente necesitaba descansar. Al
menos ese da podra irse ms temprano.
Apag el ordenador y dej caer la cabeza hacia atrs en su silln reclinable. El
silencio era un blsamo para su mente cansada. La reunin de esa maana con
Victoria lo haba puesto algo nervioso, y no era algo que sola ocurrirle.
Habitualmente tena la reaccin y la palabra correcta con sus clientes; y con las
mujeres, le iba fantstico. Pero en esta ocasin no se trataba de una mujer cualquiera.
Lstima que la preciosa mirada azul no reflejara la alegra que pretenda
demostrar al sonrer. Quiz se deba a algn fracaso amoroso, o al hecho de que
John estuviera enfermo. Estara ella al tanto de lo que le ocurra a su padre?
Matt conoca que la relacin entre padre e hija era distante desde haca casi un
ao. Cuando le pregunt a John en una ocasin al respecto, l evadi responder. Matt
consideraba imposible que Victoria no supiera que su padre tena una sentencia
mdica a mediano plazo. Aquel era un secreto que jams divulgara, por supuesto, y
no solo porque no poda traicionar la confianza de John, sino porque no le
corresponda hablarlo. Desde que supo que Victoria se independiz de John, no haba
vuelvo a tener contacto personal con ella. Su antiguo profesor a veces le hablaba de
su hija, pero jams de temas personales. Sin embargo, en los ltimos meses los
comentarios de John sobre Victoria haban sido siempre melanclicos.
Se sac la corbata, desabroch dos botones superiores de la camisa y dej el
saco en la percha. Lo que necesitaba en ese instante era tranquilidad.
Destap una mini Coca-Cola y se dispona a beber, cuando llamaron a la

puerta.
Matt, veo que sigues por aqu expres Claire, asomndose.
Pens que estaba solo gru por lo bajo, destapando la botella. Has
terminado tu parte del presupuesto? No era infrecuente que los empleados
trabajaran hasta las madrugadas cuando haba fechas de entrega muy justas. Aquel
escenario sola ocurrir con frecuencia en su departamento de cuentas, en especial
porque se trataba de clientes especiales con mucha inversin de por medio.
Ella sonri con suficiencia y entr con paso grcil. Matt se pona alerta cuando
Claire haca eso, porque se avecinaban problemas. Bebi un poco del contenido del
envase.
Por supuesto. Sin embargo, tenemos un inconveniente.
Los msculos del cuello se le tensaron.
Dispara.
Spring me ha dicho que no podemos trabajar con el presupuesto que
planteamos inicialmente, y debemos disminuirlo en un treinta por ciento.
Matt se termin la gaseosa, y luego lanz la botella vaca al cesto de basura.
Eso es imposible, pues tendramos que utilizar modelos poco estilizadas que
son las que se cotizan a menor costo. Jams hemos trabajado as. No podemos hacer
fotografas de ese modo. Ya lo organizaremos para ajustarnos. l detestaba cuando
Andrew Spring empezaba a meter sus narices en el presupuesto. Lamentablemente se
haba convertido en algo muy habitual. No entenda de qu serva, si al final esos
costos el cliente terminaba asumindolos en el pago total de la factura.
Claire medit lo que iba a decir a continuacin. La sutileza no era su talento ms
destacado, pero como tena confianza con Matthew no le importaba demasiado.
Es cierto eso de que vas a contratar a la hija de Marsden? Se acomod en
el silln de Matt, mientras l la observaba calculadoramente cruzado de brazos. La
vi salir de tu oficina en la maana, pero me he pasado ajustando nmeros y leyendo
unos informes de estudios de mercado, as que no tuve tiempo de conversarlo

contigo Nunca la haba visto por las oficinas, hasta ahora, y bueno
S, vamos a contratarla replic interrumpiendo la perorata. A Claire
difcilmente se le escapaba un detalle. Era una cualidad loable en el trabajo, pero
cuando se trataba de temas personales llegaba a convertirse en un incordio.
Su relacin con ella haba terminado aos atrs, cuando la encontr besndose y
acaricindose con otro hombre en una fiesta de ao nuevo. No le molest haberla
pillado en esa situacin, porque no tena sentimientos hacia ella, ambos lo saban,
pero esa era una clase transgresin que no toleraba.
Matt era muy enftico en el tema de la fidelidad. Sola autodenominarse
mongamo. Mongamo con una mujer distinta cada tres o cinco meses, se deca con
sorna. Dejaba las cosas claras desde un principio, y as no haba malos entendidos de
ninguna de las partes. Con Claire dur siete meses como amantes. Un lapso
peculiarmente ms largo de lo habitual. Al menos despus de Rosalyn. l atribuy esa
cantidad de tiempo con Claire al hecho de que compartan intereses profesionales, y a
diferencia de otras chicas con las que haba salido, la conversacin con ella sola
resultar ms estimulante.
Claire era una excelente colaboradora y por ello seguan trabajando juntos. Matt
no se permitira perder un elemento importante de su equipo profesional por un desliz
personal. Porque era lo que Claire haba sido para l. Un desliz; un error que dur
demasiado tiempo. Reconoca que en conjunto era muy guapa, pero ya no la deseaba
fsicamente.
Por qu? insisti ella al notarlo pensativo. Sus ojos almendrados de color
verde no perdan jams ningn detalle. Creo que tenemos el equipo completo. Para
qu necesitamos una persona ms?
Claire, no creo que mis decisiones sobre contratos o despidos tenga que
discutirlas con el grupo. El jefe soy yo. Por ende, decido lo que se hace.
Lo mir incmoda.
Ella nos va a traer problemas dijo, enftica.

No la conoces. Sabes que es la hija de John, pero ms all de eso, nada.

Claire se encogi de hombros.
En el mundo de la publicidad, querido, corren muchos rumores. Si estuvieras
ms atento en salir a divertirte, en lugar de hacerlo solo por negocios, quiz te
hubieras enterado que esa muchacha tiene arrebatos es impulsiva. Tanto as que un da
ella y su prometido armaron una escena que sali en todos los peridicos en la
seccin de cotilleos. Prometido?. Una extraa incomodidad lo invadi de
repente. La desech de inmediato. A l, qu ms le daba?. Victoria humill
pblicamente a Martha Perkins, mientras la seora almorzaba tranquilamente con unas
amigas. Ocurri en el restaurante ms popular de la ciudad hace unos aos Dicen
que la seora Perkins no quiso revelar la identidad de la mujer que la ofendi, pero
una amiga ma estuvo ah y vio a Victoria. Quiz la muchacha no sea de salir mucho
en las revistas, pero cualquiera del mundo publicitario sabe que es la hija de John
Marsden.
Martha Perkins era la duea de una cadena de supermercados muy populares de
la ciudad. En alguna ocasin la mujer quiso trabajar con la agencia, pero al final el
trato qued detenido porque no hubo acuerdo econmico de las partes.
Vaya dijo Matt. Lo cierto era que no saba en quin se haba convertido
Victoria con el paso de los aos. Y no le interesaban las intrigas de Claire ni los
cotilleos de sociedad. As que decidi cambiar el tema a asuntos profesionales:
Necesitamos a alguien que pueda hacer un puente con Harrington. Y Victoria Marsden
tiene una especialidad en relaciones pblicas. Nos viene perfecto.
Claire le dedic una sonrisa desconfiada.
Ests seguro que solo es por eso? As de buenas a primeras decidiste
necesitar a alguien que supiera relaciones pblicas adems de publicidad, y resulta
ser justamente la hija de John Marsden? No le gustaba la competencia en su propio
crculo, y menos por una niata heredera que vena de modo fcil a ocupar un lugar en
el equipo.
Claire se puso de pie para acercarse a Matt.

No quiero tener complicaciones replic l, ignorando la insinuacin sexual

que tan bien conoca en la mirada de Claire. Se coloc la chaqueta y guard la
corbata en el bolsillo. Victoria est contratada y es parte del equipo. Si te molesta
puedes poner tu renuncia, Claire, pero no voy a admitir resquebrajamientos en el buen
clima de trabajo. No voy a volver a hablar de este tema. O te ajustas, o te vas. Lo
deca muy en serio. l necesitaba ganar la cuenta Harrington, y quera el ascenso.
Victoria, menos mal, estaba capacitada para trabajar en el equipo, lo cual iba a
permitir que todo fluyera en la oficina. No iba a permitirle a Claire interferir con sus
ridculos celos profesionales.
Claire lo mir, ceuda y frustrada, porque haba ido a la oficina de Matt, no
solo con la intencin de obtener algn detalle extra sobre la nueva contratacin, sino
que echaba de menos un buen amante. Matt no se comparaba con sus aventuras
habituales, y haba dejado el listn muy alto. Lo quera de vuelta, pero l pareca no
darse por aludido ante las insinuaciones que llevaba tiempo hacindole. Haba sido
tonta al haberse querido acostar con Allan, mientras tena a Matthew. Errores
provocados por un calentn. Matthew haba zanjado aquel episodio tratndola
framente. Del mismo modo en que estaba actuando ahora.
No hay necesidad de ponerse extremistas sonri con coquetera e
ignorando la punzada de rabia que sinti por la amenaza de despedirla. Ya sabes
que soy una profesional competente. Solo procura que esa nia sepa lo que hace, no
queremos numeritos que nos hagan perder una cuenta importante como la de
Harrington. Buenas noches, Matt dijo antes de alejarse y cerrar la puerta. Estaba
enfadada. Cmo se atreva a hablarle de forma tajante cuando gracias a ella haban
cerrado varias de las negociaciones ms importantes?, gru encendiendo el switch
de su automvil.
En el silencio de la oficina, Matthew frunci el ceo. No le gustaba la actitud de
Claire. Si acaso ella intentaba poner en riesgo sus metas y las de la empresa, no
dudara en despedirla. A Claire o a cualquiera.

Al llegar a casa, Matt presion el botn de mensajes de la contestadora. El

primero. Su madre. El gran Heath haba comprado para ella un nuevo automvil. Es
un automvil maravilloso yo Matt dame una llamada en cuanto puedas. Soy tu
madre, ya me he disculpado por lo que pas Beep. Beep. Fin del mensaje.
El segundo. Su hermana Lilly a tono con Dermont. Querido hermano, y cuado
agreg la voz masculina detrs, tenemos un anuncio importante que hacerte.
Tantantantaaan Vas a ser to por segunda ocasin! No queramos decrtelo hasta
saber el sexo del beb. Un niooo! Anda, devulvenos la llamada, queremos festejar
contigo! Deja un rato el acondicionador de aire de la oficina y ven a Boston. Una
carcajada femenina retumb. Dermont besaba a Lilly dicindole que la amaba. Beep.
Beep. Fin del mensaje.
Su hermana y su mejor amigo eran una pareja que, con cinco aos de
matrimonio, pareca nunca salir de la etapa de enamoramiento. Cuando vea a ese par
juntos, Matt casi dudaba de su teora de que esa devocin era una farsa. Su
experiencia con mujeres se limitaba al placer y no al compromiso. Su pasado le haba
quitado la confianza en las mujeres. Y la nica ocasin que se permiti bajar la
guardia, result un fiasco. Rosalyn Brewster, la nica mujer a la que haba propuesto
matrimonio, lo abandon sin ms para irse a Australia. La prestigiosa doctora
Brewster prefiri un poco de moluscos y peces de la Gran Barrera de Coral, a l, de
quien haba dicho estar profundamente enamorada y amarlo. Y l fue tan estpido que
la crey. Desde su ruptura con Rosalyn ya haban pasado ya casi cuatro aos.
Por otra parte, a Matt le haca ilusin tener un nuevo sobrino, pero tena pnico
de ser padre. No se trataba de un miedo derivado de la idea de quiz no tener cmo
proveer materialmente a sus hijos, tal como le haba ocurrido a l durante su infancia.
Su recelo iba ms all del dinero. Lo que le daba temor era el tipo de padre que
podra ser, porque su vida haba carecido de una imagen paterna permanente y
positiva. Tema convertirse en un maltratador. Tena treinta y dos aos, y nada lo
asustaba ms, como lo haca la idea de la paternidad. No estaba preparado para lidiar
con ello. As de simple.

En su infancia entendi que el mejor modo de combatir los problemas era el

alcohol, y que los golpes e insultos aliviaban la frustracin. Le cost mucho aprender
que eso era incorrecto. Con esfuerzo logr vencer sus miedos. Pero fue un camino
largo y complicado.
Las partes ms duras en su infancia solan ser cuando su madre, quien abandon
los estudios de la universidad cuando l naci, no tena ingresos suficientes limpiando
casas y por ello no poda mantener el hogar. Ese dinero que, cuando llegaba al
bolsillo, era para comprar comida, Heath se lo quitaba a Monique para gastarlo en
cervezas o cigarrillos. Entonces, Matt tena que escabullirse en las tiendas del barrio
para robar. Vivan deplorablemente, y a l le dola que su madre hubiera aceptado lo
que haca su padrastro.
Ahora que haban pasado los aos, y Heath utilizaba su verborrea para vender
ganado y labrarse una abultada cuenta bancaria, Matt esperaba que su madre viviera
mejor. Sin embargo, continuaba manteniendo una escaza comunicacin con ella.
Segua sin comprender cmo poda continuar al lado de un hombre como Heath,
despus de saber los maltratos a los que haba sometido a sus hijos, y el modo
descarado de robarle lo poco que ganaba como limpiadora. Cmo poda una mujer
preferir a un hombre que golpe a un hijo brutalmente, apenas siendo un chiquillo
hasta casi matarlo, en lugar de preferir brindar a sus vstagos un hogar seguro? El
resentimiento con su madre era una herida que no cicatrizaba.
l era el producto de un viaje personal arduo. Y en gran parte se lo agradeca a
su hermana, porque de no haber tenido que salvarla de su padrastro, quiz estuviera
muerta, y l, con una culpa terrible a cuestas. Aprendi a templar su carcter
explosivo, pero aun as, no le gustaba poner a prueba su propio temperamento.
Su primera toma de conciencia sobre su carcter tuvo lugar cuando su sentido
protector se triplic al tener que defender el honor de su hermana. Ocurri, aos atrs,
cuando sali muy ebrio de un bar. Ya ni siquiera se acordaba el motivo que celebraba
o lamentaba, pero s lo mucho que se odi por haberse convertido en un borracho por
ms de que hubiera sido una sola noche. Se odi por haber perdido el control. Se

bati a puos, cegado por la furia, cuando uno de sus amigos dedic un comentario
vulgar acerca de Lilly. Simplemente se olvid de que la palabra broma exista, y
envi a su amigo al hospital.
Despus de ese da, Dermont le sugiri canalizar su genio de otro modo. Luego
de un par de das dndole vueltas seriamente a la idea se inscribi en clases de
Karate - Do. Su maestro, Tanaka Shudan, se convirti en su gua, y en un amigo a
quien le deba mucho.
Con disciplina y autocontrol logr, durante los aos que le tom sacar su
cinturn negro, manejar su temperamento y convertirlo en frrea determinacin. Su
rabia la canalizaba con el ejercicio que haca al correr todas las maanas.
l aplicaba tambin esa misma firmeza a su trabajo. En sus ratos libres sola
acudir a Temple Ki, la academia del maestro Tanaka, para dejar de lado los
pensamientos que lo agobiaban; todo dejaba de existir, salvo los movimientos y la
disciplina de la prctica. Tambin enseaba de modo gratuito a los alumnos que
recin empezaban el curso de defensa personal. Era su modo de retribuir lo que el
maestro Tanaka haba hecho por l.
Los das sbados, cuando tambin sola ir a practicar a la academia, las clases
estaban dedicadas exclusivamente para quienes no podan pagar la mensualidad. Era
una convocatoria gratuita. En una de esas prcticas haba conocido a Mandy
Williams, una muchacha agradable, madre soltera y con una charla amena. Mandy
tena un ao menos que l, y el padre de Anthony, su hijo, la abandon cuando el nio
naci. Ella le confes que Anthony estaba contento con las clases de Karate - Do.
Tambin le cont que cocinar se le daba muy bien, y se lament del bajo salario que
perciba en el local donde trabajaba. Matthew le propuso que le cocinara todos los
das, excepto los viernes y fines de semana, a cambio, l no solo le pagara un
generoso salario, sino que tambin impartira clases personalizadas a Anthony los
das que no tuviera trabajo acumulado y pudiera ir a practicar a la academia.
De ese acuerdo, ya iban tres aos.
Ahora, sentado en el taburete del mini bar de su penthouse, Matthew beba una

gin-tonic. El olor a alcohol, otrora, le daba repulsin porque le recordaba su amarga

infancia. Pero haba aprendido a tolerarlo, inclusive a disfrutar de una buena bebida
sin sentirse culpable al hacerlo. Salvo cuando ocurri aquella pelea para defender a
su hermana. No pensaba en que pudiera convertirse en un alcohlico; l tena el poder
de detener o continuar sus propios actos. La terapeuta a la que haba acudido fue de
gran apoyo.
Cuando se dispona a servirse otro plato de spaguetti bolognese que Mandy le
haba dejado en el frigorfico, su mvil empez a sonar.
Matt al habla. Termin de comer el bocado de carne.
Hola, colega salud Roger, quien era su compaero de remo los domingos
en la maana, y a quien conoca desde la universidad. Hoy es jueves y Scott dice
para quedar en uno de los bares de moda. Te va bien?
La verdad, le apeteca ms dormir, aunque una salida entre amigos no ira mal.
Inclusive podra lograr un ligue ocasional para variar su rutina. Un desfogue para el
estrs. Haca un tiempo que no estaba con nadie. Demasiado trabajo. Apenas llegaba
a casa, vea los deportes, cenaba, se duchaba y luego iba a dormir. La cuenta
Harrington lo tena en tensin. Salir con los chicos le ira fantstico.
Seguro. Roger le dio la direccin. Hasta ahora.
Nos vemos. Colgaron del otro lado.
Con movimientos rpidos, Matt fue a su habitacin, se puso un jean y una
camisa. Diez minutos ms tarde conduca rumbo al bar.

CAPTULO 3

Victoria estaba aburrida y achispada. No saba si acaso beba de ms cuando

estaba con Cameron como mtodo para olvidarse de su presencia, o porque ese da
haba sido especialmente tenso, aunque con un aparente final feliz: su trabajo nuevo.
Cameron la miraba con entusiasmo, y por algn motivo encontraba en su discreto
escote de la blusa beige que llevaba, algo ms de lo que a simple vista estaba en
verdad expuesto. Victoria quiso lanzarle los cubiertos por la cabeza.
La msica ambiente del local mexicano estaba en espaol, y aunque ella no
entenda la letra, el ritmo era contagioso. La decoracin, aunque estaba un poco
recargada, no resultaba desagradable. La comida era deliciosa. Victoria haba
ordenado un burrito, botanas y una margarita. Cameron, unos chilaquiles.
l empez a contarle sobre su nueva aficin: la pesca. Claro ella entenda tanto
de pesca como de Wall Street. Revolviendo con el tenedor la comida, asenta o
murmuraba algn monoslabo, mientras l se explayaba moviendo sus manos para
detallar cada explicacin.
As que Cul es tu veredicto final? le pregunt de pronto Cameron a
Victoria. Ella se haba perdido la mitad de la conversacin. En realidad casi el
noventa por ciento, y con intencin. Cmo no hacerlo cuando l era tan aburrido?
Me parece bien replic. Solo esperaba que no estuviera aceptando alguna
tontera de la que pudiera arrepentirse.
Genial! Entonces planificar todo para ir este sbado. Oh, estoy seguro que
mi madre, ya te he hablado de ella, se sentir encantada contigo en la cabaa sonri
complacido.
Su qu?! Cameron poda ser un genio con los andamios, los espacios y los
aleros, pero en asuntos femeninos era un desastre absoluto. Mir su reloj. Once de la

noche.
Bueno, no hagas planes Cameron expres molesta y cada vez con menos
paciencia.
Eso lo podemos arreglar, querida Tori replic sonriente.
Pero
Mejor cuntame sobre tu nuevo empleo.
Con renuencia, ella le habl un poco sobre Spring & Marsden, pero pronto se
percat de que su acompaante mova inquieto la servilleta, mientras ella hablaba.
Cameron tena la intencin de tomar la palabra nuevamente. Y eso hizo.
Empez a hablarle sobre la construccin de un nuevo parque, y ella no pudo
soportarlo ms. Era el momento de ser clara y tajante para decirle que no estaba en
sus planes volver a salir con l. Pensaba hacer especial hincapi en que solo acept
sus invitaciones por Chloe.
Se aclar la garganta, y dijo:
Escucha, Cameron, te agradezco por la cena y la celebracin. Sin embargo,
creo que ya es tiempo de que te aclare algo. T y yo no
Tori hizo otra interrupcin nada rara, voy a ver qu ha pasado con esos
jalapeos que orden. Se han tardado ms de lo pensado. Volver pronto, y as me
terminas de contar lo que ibas a decirme anunci saliendo en busca de su objetivo.
Lo que hubiera dado para que me dijera que ya nos tenamos que ir, pens
Victoria con frustracin, mientras lo observaba alejarse.

***
Matt no sola creer en las coincidencias. En su cnico modo de ver el mundo, la
gente manipulaba las situaciones para acomodarlas y salirse con la suya. l sola
hacerlo. Sin embargo, en este preciso momento poda decir que su teora estaba
ligeramente errada. Al menos esa noche.

Lo primero que sus ojos vieron al entrar en el bar fue a la nica mujer a quien l
haba rechazado de un modo bastante hiriente aos atrs, y a la que integr esa
maana como parte de su equipo de trabajo. Quin era el idiota con cara de anuncio
publicitario barato que estaba con ella, mirndola como si fuera un apetecible
manjar?
A pesar de la cantidad de gente alrededor, los ojos de Matthew y Victoria
hicieron contacto por unos segundos. Como si todo se hubiese desvanecido. l sinti
una impactante conexin a un nivel tal, que le agit la respiracin. Trag en seco.
Victoria estaba preciosa. Llevaba el cabello recogido en una coleta informal y sus
ojos azules eran imposibles de ignorar. Y aquella boca Matt decidi romper el
contacto visual, para luego mezclarse entre la gente y encaminarse hacia la barra. No
quera complicarse la noche, ni tentarse con algo que no deba desear tener. Su
prioridad era la cuenta Harrington. Aunque su libido no entenda de esos asuntos
publicitarios. No poda creerse que despus de todos esos aos tuviera que coincidir
en un bar precisamente con ella
Menos mal que Victoria estaba sentada cuando la mirada de Matt se cruz con la
suya, porque el impacto de esos ojos verdes le afloj las rodillas y extendi un
hormigueo por toda su columna vertebral. Agradeci que Matthew hubiese roto el
contacto de sus miradas para mezclarse entre la gente. De no haberlo hecho l, quiz
ella habra cometido la tontera de sonrerle. No tena intencin de complicarse la
vida. Adems, tampoco mereca estar con otro hombre, no cuando se senta tan
culpable por su pasado con Devon.
Cameron se estaba tardando ya casi veinte minutos, se dijo Victoria con
impaciencia. Se termin la margarita y empez, furiosa, a organizar sus pertenencias
en el bolso para irse. El mvil son varias veces, y ella se qued observando la
pantallita. Cameron. Era ridculo que la llamara cuando estaban en el mismo
espacio fsico. De mala gana contest.
l le dijo que lo haban contactado de la clnica, mientras estaba reclamando los
jalapeos. Su madre tuvo una cada y tenan que enyesarle el pie. As que por eso l

ya estaba camino al centro mdico.

Lo siento, Tori, an no es media noche, as que puedes irte a casa en uno de
los buses. Est a tres cuadras hacia arriba de la calle. Es fcil llegar. La cuenta est
pagada.
Eres un completo imbcil, Cameron solt, antes cerrarle el telfono. Que
se fuera sola a casa! Qu se crea? Se levant con mal humor y dej dinero para la
propina.
Con fastidio se dirigi hacia la salida. Pas junto a Matt, pero ni siquiera le
dirigi una mirada. De todas formas, l pareca estar entretenido con una mujer. Su
cuota de tolerancia al gnero masculino estaba terminada por esa noche. Si no hubiese
tanto ruido, con el portazo que dio al salir hubiera vibrado el cristal que separaba el
rea de la barra con la del restaurante.
Quienes s le dirigieron un apreciativo inters a las piernas torneadas de
Victoria fueron los amigos de Matthew. Cuando este se dio cuenta de dnde apuntaban
las descaradas miradas, los observ con hasto. A l an le daba vueltas la cabeza lo
guapa que estaba ella, como para asimilar que sus amigotes babearan de esa manera.
Con esa blusa de volantes y la falda negra, Victoria luca como una tentacin
dispuesta a enloquecer a cualquiera. l, por supuesto, no era inmune.
Qu miran? les increp a sus amigos. Es una muchachita gru
llevndose unos cacahuates a la boca. Se sinti tan ridculo dicindolo.
En ese momento la msica en espaol ces, y Freddy Mercury empez a cantar
Living on my own.
Pues ese es un par de buenas piernas de mujer a mi parecer, no lo crees
Roger? solt Scott a modo de burla.
Tiene buen ver, s acept el aludido, conteniendo la risa al ver la cara
sombra de Matt, quien minutos antes les haba contado que la hija de su jefe estaba en
el bar.
Oh, por favor, cmprense un kindergarden les dijo dndole un trago a su

cerveza, cuando sus amigos soltaron carcajadas.

Uh, parece que la empresa te ha puesto grun hoy! exclam Scott Miller,
un ingeniero en informtica que trabajaba para Microsoft.
A lo mejor te vendra bien una salida con esa morena que mandaste a paseo
hace unos minutos. Qu dices, Matt? No le vas a dar una segunda oportunidad?
propuso Roger, mirando a Scott, y luego otra vez a Matt, con un gesto bromista.
Estallaron ms carcajadas y chocaron las cervezas.
Matt no comparti la broma.
La voz de Freddy Mercury se apag, para darle paso a The Police con Dont
stand so close to me.
Vamos, vamos, Matt, rete un poco. No salimos para eso? lo anim Scott,
pidiendo otra Budweiser al bartender.
Elevando las botellas de cerveza, bebieron. Matt sonri fijando su mirada en
una mujer, cuyo cuerpo se asemejaba a un reloj de arena. Cuando la msica cambi de
nuevo, esta vez era Sabrina con Boys, la desconocida empez a acercarse a l.
Uh, uh, uh pronunci Scott, comindose una de las aceitunas que estaban
sobre la barra, parece que esta es la noche de Matt, qu crees t, Roger?
Mi mujer me matara si supiera que he hecho un comentario sobre alguna
chica que no fuera ella.
Ambos rieron.
No has escuchado eso de que puedes ver, pero no tocar? respondi Scott y
luego palme la espalda de Matt en apoyo masculino, cuando la belleza de ojos oliva,
que estaba a unos pocos pasos de distancia, sonri con coquetera.
Roger se rio entre dientes. Solo porque apreciaba sinceramente a Matthew, le
dio en alguna ocasin un consejo. Le dijo que tena que permitirse romper sus propias
barreras emocionales. En respuesta recibi un mes de gruidos en lugar de palabras,
durante las horas de remo de los domingos. Realmente esperaba que su amigo algn

da pudiera vivir la misma felicidad que l tena con su mujer.

A tu conveniencia debe ser que han creado semejante estupidez terci Matt,
antes de fijarse en la mujer que avanzaba hacia l. Pirdanse por ahora, muchachos
dijo con una sonrisa, cuando la chica lleg a su lado y lo mir con coquetera, para
despus recorrerle lentamente el antebrazo con las uas pintadas de laca roja.
Roger y Scott se encogieron de hombros, antes de desentenderse de la escena.
Al parecer su amigo necesitaba un poco de distraccin. Quines eran ellos para
impedrsela?

Victoria escuchaba el sonido de las bocinas de los automviles a lo lejos

mientras caminaba. El murmullo de la gente que abra y cerraba la puerta del
bar restaurante mexicano todava llegaba hasta ella. Aceler el paso insultando
mentalmente a Cameron. Los zapatos de tacn retumbaban a medida que ganaba
distancia del local. La comida al menos no estuvo mal, pens entre insulto e insulto.
An resonaba el eco de la msica cuando tropez con su propio pie. Un par de
firmes brazos la sostuvieron. Con el impacto levant la cabeza de sopetn.
Se qued sin aire por la ferocidad del rostro con el que se top.
Qu hace una monada como t tan solita por esta calle, eh? El olor a
alcohol y cigarrillo que expeda aquel hombre la asque. Aunque no tanto como las
manos que se cerraban como pinzas de carga pesada sobre sus brazos. Mira que te
he evitado la cada, princesita.
Victoria, mir hacia atrs.
Haba recorrido tan solo una cuadra y media. Aunque la gente estaba un poco
lejos, si gritaba podan venir a ayudarla. Vendran?, se pregunt, y entr en
pnico, porque la respuesta no era alentadora. Procur que el miedo no se le notara.
Sulteme pidi con una calma que no senta. El hombre que tena frente a
ella la sobrepasaba en estatura con al menos dos cabezas, y su contextura la

intimidaba. Pareca un gladiador de la poca de Julio Csar, pero de aquellos

prfidos, sin alma.
Intent gritar, pero l le coloc la manaza sudorosa alrededor de la boca,
anticipndose a su reaccin. Se inclin hasta dejar esa asquerosa boca cerca de su
oreja. Ella sinti ganas de vomitar. Su bolso cay al piso.
No, no, bonita le murmur al odo, mientras la sostena con firmeza.
Vamos a divertirnos un ratito. Te has vestido tan provocativamente que no vas a
esperar que yo no me haya fijado en ello, verdad? Aprovech su corpulencia para
levantarla en vilo y ponerla contra la pared de ladrillos de tal forma que desde el bar
no la pudieran observar. Mmm qu pechos tan magnficos. Puso la mano libre
sobre ellos apretndolos tan fuerte que le causaron dolor.
Ella grit.
Desesperada, empez a moverse como loca, dando patadas, mientras el hombre
de cabello largo, y hediondo olor, intentaba arrancarle la falda. Victoria vio pasar por
su mente un montn de imgenes. Devon, pensaba en Devon. Si tan solo pudiera estar
ah con ella, salvarla y abrazarla.
Grit, grit y grit. Estara gritando en su mente, pero las palabras no le
estaban saliendo del cuerpo?, pens desesperada, porque luchaba contra esa masa de
msculos y grasa de modo desesperado, y continuaba apresada. Tena la esperanza de
que alguna de las personas que an estaban fuera del bar pasaran por donde ella se
encontraba. Patale, se removi, dio codazos, pero eso no impidi que el gigante que
tena sobre ella le desgarrara la blusa de volantes que llevaba.
Las lgrimas le rodaban por las mejillas. Es una forma horrible de acabar este
da, se dijo con dolor. Logr alejar a su atacante un poco de su cuerpo con un
puntapi. Una victoria fugaz. El aire de la noche se meti en sus poros, pero no tanto
como lo hizo el terror que senta en ese instante. Le era imposible observar con
claridad el rostro de su agresor, peor intentar recordarlo cuando lo tuvo cerca antes
de que la agarrara. Las sombras se rompan tan solo por el brillo de la farola de
enfrente de la acera. Oh, Dios, no permitas que esto me ocurra, implor en silencio.

Con sus uas araaba la piel de quien atenazaba nuevamente su cuerpo contra la dura
pared.
Maldita perra provocadora gruo propinndole una bofetada cuando ella
estuvo a punto de zafarse.
Aturdida por el golpe, y por el asqueroso hedor que expeda el hombre, apenas
not cuando al fin se liber de la nauseabunda presin. Tom aire varias veces y
percibi el sabor metlico de la sangre en sus labios. Aquel malnacido la haba
lastimado.
Las lgrimas corrieron por su rostro a borbotones. Una mezcla de alivio,
desesperacin, impotencia y rabia, la invadi. Trat de arreglarse la ropa. Respiraba
agitadamente sin enterarse de nada que no fuera la sensacin de estar libre del
peligro. Intent correr, pero sus piernas no respondan. Estaban temblorosas. Se dej
caer en la acera sollozando y abrazndose a s misma.

Cuando Matt dej el bar, lo hizo para acompaar a la escultural muchacha que
se haba ofrecido a pasar una entretenida noche de sexo. Estuvo a punto de besarla
cuando el viento le despej los sentidos y escuch el grito ahogado de una mujer. Al
principio, crey que quiz se trataba de alguien del bar que estara discutiendo
naderas. Luego aguz sus sentidos cuando el alarido se repiti. El quejido pareca
desesperado y angustiado. No era una mera discusin. Cuando gir la cabeza hacia la
direccin desde donde provena el sonido, atisb a ver una pierna femenina
desapareciendo en un callejn.
Hey! Dnde vas? pregunt la que hubiera sido la amante de Matthew esa
noche. No me puedes dejar aqu grit cuando lo vio alejarse.
l no respondi. La dej a un lado sin explicaciones y sigui la estela de
sonido. Corri, sorprendido de que los transentes hicieran caso omiso a los gritos de
lo que evidentemente era una persona en apuros.

Se acerc lo ms rpido que sus piernas le permitieron.

Matt se abalanz sobre el bastardo que estaba atacando a la mujer. No le
import conocer quin era la vctima. Solo necesitaba acabar con ese malnacido e
impedir que hiciera ms dao del que seguramente ya haba causado a la muchacha,
quien ahora estaba sollozando en la vereda e intentando cubrirse con los vestigios de
lo que antes haba sido una blusa. El cabello le caa en la cara y se abrazaba a s
misma. Ver a esa chica en aquel estado aument su furia, y lo llev a arremeter con
ms fuerza contra el cuerpo hediondo que tena entre manos. Un manto rojo de furia
vel su mirada.
Con un movimiento gil tumb al hombre y le propin suficientes golpes como
para que se quedara tendido en el suelo. El asqueroso olor a licor y tabaco, el mismo
que sola tener Heath, turb sus sentidos completamente. Estuvo a punto de matarlo,
despus de arremeter una y otra vez contra l.
Darse cuenta de que haba perdido por completo los estribos, lo hizo respirar
profundamente. Al ver sangre en la ceja, la boca, as como notar el diente que le
faltaba al desgraciado aquel, se alegr. Le dio una patada y se sinti complacido de
verlo retorcerse. Se limpi los nudillos en el jean e intent calmarse. La adrenalina y
la rabia recorran sus venas como un veneno.
Matt Matthew djalo dijo a su espalda una voz temblorosa. l
respiraba agitadamente observando el cuerpo inconsciente del hombre que yaca en el
pavimento. No vale la pena no vale la pena que te ensucies las manos
djalo murmur la voz.
l se gir. Un sentimiento de proteccin y preocupacin lo invadi con la fuerza
de un huracn. No, Victoria, no. Dios. Se qued petrificado al verla. Los colores se
le fueron del rostro y su corazn se aceler por la inquietud.
Sin pensrselo dos veces se acuclill a su lado. Apart los cabellos alborotados
de su rostro, y le cubri la cara con las manos sopesando los daos. Tena el labio
inferior con un corte no muy severo y un golpe en la mejilla. Algunos girones de blusa
cubran sus hombros. Tena la falda descolocada y temblaba como un flan. La ira se

apoder de l y estuvo a punto de volver a arremeter contra el delincuente, pero

Victoria empez a sollozar y se aferr a l, ocultando el rostro contra su cuello. La
abraz con fuerza murmurndole palabras tranquilizadoras, al tiempo que ella se
deshaca en un llanto quedo, y l intentaba serenarse.
Shhh le acarici los cabellos, ya est. Ests a salvo, cario. Llora todo
lo que necesites murmur, mientras con la mano libre buscaba el mvil para llamar
a las autoridades.
Los agentes de polica llegaron pronto.
Matthew no dej de sostener firmemente a Victoria contra su pecho en ningn
momento, ni tampoco la abandon cuando los policas hicieron varias preguntas. Los
agentes levantaron el cuerpo del atacante, quien murmuraba tonteras, y lo llevaron a
la delegacin.
Matt tambin fue a la estacin de polica junto con Victoria.
El papeleo inicial para la denuncia fue un jaleo. Otros infractores, borrachos,
drogadictos y vndalos que haban cometido desafueros, pululaban seguidos de
agentes del orden que los custodiaban para hacer los trmites pertinentes de cada
caso.
Victoria, escchame. La chaqueta que llevaba esa noche la utiliz para que
ella pudiera cubrirse. Le acarici con delicadeza el rostro y la mir infundindole una
calma que l no senta. Estaba furioso. S que esto es difcil, pero tienes que hacer
la denuncia y firmarla. Es el nico modo de que hagan algo contra esta escoria,
comprendes? pregunt con dulzura.
An temblorosa, pero mucho menos que una hora atrs, ella asinti.
Buena chica. Voy a estar aqu el tiempo que tome todo este papeleo. Antes,
hay algo que debo preguntarte dijo. Apret los dientes, porque maldito fuera si ese
malnacido la haba daado ms all de las secuelas fsicas que l observaba en ese
momento. Te? l alcanz a? Mierda! No poda hacer esa pregunta
coherentemente. Le daba rabia solo pensar que hubiera ocurrido.

Ella pareci entender lo que le estaba intentando preguntar.

No, Matt. l no fue ms all de lo que ves No me viol.
l respir con alivio. Victoria apret su mano, mirndolo con una expresin de
desamparo que casi acaba con el frreo propsito de Matt de no ir y matar a golpes al
agresor, por ms de que tuviera en una delegacin y pudiera l mismo terminar en una
celda.
De acuerdo a lo que la polica inform durante el proceso, el sospechoso se
llamaba Jason Pillot. Era la segunda ocasin que llegaba a la delegacin por la misma
ofensa, pero la vctima anterior no quiso denunciarlo, y aquella mujer corri con
menos suerte que Victoria.
Pillot, de acuerdo al oficial, sola rondar por esas calles drogado o bebido, y a
veces haca algn acto vandlico. Lo haban condenado por posesin ilegal de drogas,
pero su abogado era demasiado taimado y consigui que saliera bajo libertad
condicional con bastante rapidez. Apenas haba pasado un mes tras las rejas. Ahora
que haba transgredido esa libertad, el agente le asegur a Matt que Jason Pillot
volvera a la celda.
Victoria permaneci en un absoluto silencio cuando todos los trmites
culminaron.
Hemos terminado aqu, nos vamos? pregunt Matt. Ella asinti. Tu
amigo del bar? pregunt mientras la guiaba hasta el automvil. Le haba pasado
el brazo sobre el hombro, apegndola a l, como si temiera que fuera a caerse.
Ella se sinti cobijada y protegida en los brazos de Matthew. La haba
defendido. La haba salvado. No podra nunca agradecerle lo suficiente.
l no es mi amigo. Le cont brevemente sobre su relacin extraa con
Cameron . Y no no est en el bar...
Me alegra que no est cerca gru. Hubiera querido continuar
interrogndola al respecto, pero no deseaba presionarla. Cmo poda un hombre
permitir que una mujer a la que haba invitado a salir se fuera sola a casa? Al menos

la pudo haber acompaado a tomar un taxi.

Entraron en Cadillac Escalade de Matt, y luego se ajustaron los cinturones de
seguridad.
Victoria, voy a llevarte a mi casa. No puedo permitir que te quedes as dijo
mientras conduca y sorteaba las calles de la ciudad.
Quiero ir a la ma. Escucha, mi compaera de piso, Chloe, estar muy
preocupada
Pues la llamas y listo interrumpi con suavidad. Adems, creo que tu
amiga preferir saber que ests bien a verte en ese estado argument con firmeza.
Lo que Tori necesitaba era tranquilizarse. l al menos ya haba logrado calmar la
furia ciega que lo haba invadido momentos atrs. Era la primera vez en muchos aos
que perda el control de esa manera, pero saba que era una situacin extrema.
Matt, no es necesario. Por favor, no es necesario. Te agradezco tanto que me
hayas salvado Te debo mucho Ya me las arreglar una vez vuelva a casa dijo
con un hilillo de voz que solo consigui que l sintiera remordimiento por no haber
golpeado ms a aquel bastardo. No iba a dejarla sola.
No se habla ms del asunto. Vas a venir a mi casa hasta que ests ms
calmada. Se lo debo a John. Es lo mnimo que podra hacer. Diablos! Hubiera
podido ser mi hermana Lilly la vctima. Es lo que yo esperara que otro hiciera por
ella.
Claro, ella era como una hermana para l, record Victoria.
Matt no quera que nadie le tuviera pena. Se senta rota, angustiada e
insegura, pero no quera compasin. Solo descansar.
Tori interrumpi con autoridad, aunque su voz tuvo un matiz suave y
profundo. Ella mir el perfil de Matthew. Era la primera vez que la llamaba de ese
modo, y le gust que lo hiciera. No hay discusin zanj l. Estir la mano
derecha, mientras sostena el volante con la izquierda, y apret la de Victoria,
intentando pedirle que confiara en l.

Ella suspir.
De acuerdo
Bien sonri complacido.
Matt aceler y condujo hasta su penthouse que estaba ubicado cerca de la baha
de San Francisco. Durante el trayecto, los recuerdos de Matt sobre su atribulada
infancia y juventud lo golpearon como una marejada.
En la radio sonaba una cancin country de tiempos lejanos. Victoria iba
adormilada en el asiento del copiloto.
Lo que haba sucedido con Victoria se asemejaba a una experiencia que haba
vivido tiempo atrs cuando se granje una paliza que le dej varias cicatrices por
intentar defender a su hermana de Heath. No se arrepenta por supuesto. Haba
salvado a Lilly.
En aquel entonces habra tenido alrededor de quince aos. Estaba regresando
del supermercado donde fue por un litro de leche y varios cereales. Pudo pagar las
compras con el dinero que su madre alcanz a esconder de Heath. Al regresar a casa
dej la bolsa de las compras en el portal, y toc la puerta. Nadie abri. Entonces
utiliz el mtodo que estilaba en ciertas ocasiones. Se subi por la enredadera que
daba a su habitacin y cuando hubo entrado se qued esttico. Heath tena la mano
levantada sobre Lilly, a punto de golpearla. Instintivamente se abalanz sobre su
padrastro.
Heath, sorprendido por un esculido muchachito adolescente, arremeti contra
l con la misma fuerza con que pretenda golpear a la hija de su mujer. Con un
alarido, Lilly huy buscando a su madre, pero era intil porque Monique estaba del
otro lado de la ciudad limpiando una de las casas en las que trabajaba.
El primer golpe de Heath dio de lleno en el rostro adolescente de Matt.
Indignado y colrico, l no se amilan y devolvi cada golpe con ms fuerza
aprovechando que Heath estaba ebrio. Lamentablemente, los kilos de ms y la altura
de su padrastro pudieron hacer ms dao que su mpetu. Recibi una paliza que le

rompi la mueca. No contento con ese golpe, el marido de Monique agarr una
correa y se ensa con la espalda joven y carente de msculos. A pesar de los gritos
de rabia que salan con fuerza de la garganta de Matt, ms que del dolor por el hecho
de verse impotente mientras era golpeado, ningn vecino se present a ver qu
suceda. Era un barrio pobre, pero todos saban quin era quin. Matthew senta la
rabia y el odio corroyndole las entraas.
Qu te has credo, basura? Te soporto a ti y a la torpe de tu hermana
solamente por Monique. Y eso que la muy estpida cay un latigazo cerca de la
oreja de Matt, no est nunca cuando la necesito.
Cobarde alcanz a mascullar Matt antes de recibir otro golpe.
No te atrevas jams a intentar algo contra m. Lo has comprendido, escoria?
l no respondi
Otro golpe.
Matt dej de moverse, porque del dolor se qued casi inerte sobre la cama.
Debilucho escuch que Heath murmur al ver que sus latigazos no
servan de nada para hacerlo reaccionar. l disfrutaba al parecer cuando Matt le
devolva los embates o los insultos, pero hasta ese da nunca lo haba golpeado de
manera tan salvaje.
Matt senta un dolor intenso en la mueca, como si se la hubieran arrancado.
Estaba casi seguro que tena la espalda en carne viva. Mientras pensaba en cmo
diablos se iba a levantar de la cama escuch ms insultos y el sonido de la puerta de
la casa al cerrarse.
Durante varios segundos solo estuvo l y el lacerante dolor de su cuerpo.
Matt? pregunt la voz llorosa de Lilly cuando lleg a su lado. Matt,
lo siento Le toc con un dedo la espalda, y el solo roce lo hizo gritar del dolor
. Oh, Matt Llamar a emergencias. Lo siento lo siento
No es tu culpa. Anda llama a mam, Lilly busca el nmero en el
directorio telefnico hoy le tocaba la casa de la familia Dreyfus le dijo con

hilillo de voz, antes de perder el conocimiento.

Una de las cosas que ms odi Matt de su madre cuando se apareci en el
hospital, fue la osada que tuvo de echarle la culpa de lo ocurrido. Y al ver su mano
enyesada, la cara golpeada y los ojos inyectados del llanto, por la frustracin y la
rabia, le dijo que quiz se habra portado mal con su padrastro y que debera aprender
a quererlo. Ese da, el poco afecto que an le quedaba por su madre, desapareci.
Gracias a la proteccin de la camisa, y el abrigo ligero que llevaba el da de la
paliza, Matt no sufri demasiados daos. Al menos daos fsicos irreparables, no,
porque las secuelas psicolgicas fueron otro cantar. El mdico le explic que le
quedaran algunas cicatrices en la espalda, porque la hebilla del cinturn haba
lacerado la piel de modo profundo en algunas zonas.
Monique lo acompa en el hospital, hasta que el sedante para el dolor hizo
efecto. Estuvo tres das internado. Su hermana no se le despegaba en ningn momento.
Matt prefera tener cicatrices, en lugar de que la inocente muchachita asustadiza a
quien amaba tanto hubiera tenido que vivir con un trauma fsico y emocional.
Despus del incidente, las cosas en casa no cambiaron para Matt, porque su
madre insista en justificar a Heath. Para no soportar esa clase de estupideces huy
con Lilly donde su abuela Edna. Ella los acogi, los ayud y corri con los gastos
bsicos. Su padrastro no fue a la crcel, porque Monique se negaba a denunciarlo y
los amenazaba si se atrevan a quejarse ante las autoridades. Para Matt aquella era
una relacin enfermiza.
Su madre los busc, y Edna le permiti visitarlos. Lilly, con su corazn siempre
tan generoso, perdon a Monique y le prodigaba un cario que Matthew jams le
dara. Su madre pareca no entender la gravedad de lo sucedido; no estaba dispuesta a
abandonar a Heath. Aquella codependencia era algo que ni su abuela Edna
comprenda.
Con el paso de los meses vieron cada vez menos a Monique. Matthew se alegr
cuando su abuela le cont que su madre y Heath se haban ido a vivir a Texas.
Desde que su abuela los tom bajo su cuidado, no volvi a robar para tener

comida. Fue a la escuela y no falt a clases, porque ahora tena cuadernos limpios, y
porque Heath ya no destrozaba en pedacitos la tarea que le haba tomado una noche
entera terminar. Su vida mejor notablemente, y cuando acab la secundaria y gan la
beca en la universidad, empez a trabajar en pequeos mandados, mientras Lilly
estaba por terminar la secundaria.
l se pagaba lo que poda con su sueldo de repartidor de pizzas: el bus, parte de
la comida, alguna que otra prenda de ropa. Para ahorrar en casa, ayudaba a Edna
arreglando el jardn, alguna valla daada, inclusive aprendi fontanera para evitar
ese gasto.
Cuando lleg a la universidad conoci a John Marsden, quien lo ayud y se
tom el tiempo de charlar con l. Lo aconsej. Gracias a l, su perspectiva de lo que
un buen padre poda ser mejor notablemente. John no solo lo apoy al ver su
potencial, patrocinndolo con recomendaciones en cursos para que no tuviera que
gastar nada, sino que le abri las puertas de su casa. Matt escuchaba atento sus
consejos, tanto a nivel personal, como profesional. Y cuando le ofreci formar parte
de Spring & Marsden, se sinti verdaderamente honrado.
Fue durante esas idas y venidas a la casa de John que conoci a Victoria. Era
una muchachita muy despierta, curiosa y espontnea. Sus sueos de tener su propio
negocio o ampliar el de su padre eran temas recurrentes entre ellos. En alguna
ocasin, John tambin le pidi que invitara a Lilly a comer. Su hermana tena un par
de aos ms que Victoria. En ese entonces ambas nias se hicieron amigas, aunque no
se frecuentaban, salvo cuando John invitaba a Lilly a comer o en la casa de los
Marsden se organizaba alguna fiesta importante.
Cuando Victoria creci, Matt observ el paso de nia a adolescente. En aquella
poca no le interesaba ms que como una amiga. Hasta el da en que ella cumpli
diecisiete aos. Y aunque aquel horrible vestido que se haba puesto ocultaba sus
curvas, bien saba l que las tena Aquella noche de la fiesta, decepcionar a
Victoria no le result tan fcil, porque ese da sus hormonas iban a tope, y no poda
tomar a una chica tan dulce para tener sexo casual, tal y como sola hacer con

Charlotte...o con cualquier otra mujer disponible. Ella era terreno prohibido. A
diferencia de otras, Victoria lo encandilaba, y l tena que hacer presa de su
autocontrol para no tomar acciones al respecto, como agravante ella era menor de
edad. No quera problemas. Pero lo ms importante de todo era que en l siempre
estaba su propio recordatorio de que su carrera profesional con John Marsden iba
primero. Esa era su prioridad, punto.
Sin embargo, cuando recibi el cndido beso de Victoria, s que estuvo a punto
de respondrselo. Nunca antes lo haban besado con esa inocencia y entrega. Su vida
haba estado siempre contaminada por mujeres que poco o nada saban lo que era la
pureza. No poda robarle eso a Victoria.
La cancin country lleg a su fin en la estacin de radio de su automvil,
trayndolo al presente con un ltimo acorde de guitarra.
Detuvo el coche y se relaj contra el asiento de cuero.
Apag la radio y luego gir la cabeza para ver a Victoria. Estaba profundamente
dormida. Matt la contempl un largo instante, estudiando las facciones elegantes y
delicadas de su hermoso rostro. Contuvo la rabia al reparar en las leves contusiones
que estaba seguro iran desapareciendo en pocos das. Baj del Cadillac, y lo rode
para abrir la puerta del copiloto. Sin mayor esfuerzo la tom en brazos, sintiendo
aquel clido cuerpo recostarse contra el suyo, y la llev hasta el ascensor que los
llevara al penthouse.

CAPTULO 4

Victoria not la comodidad del colchn bajo su cuerpo. Se removi un poco.

Abri paulatinamente los ojos. La luz estaba encendida y tuvo que parpadear hasta
que sus pupilas se acostumbraron. La habitacin, por supuesto, no era la suya. La
casa de Cameron? Se habra acostado con l? Las interrogantes le dieron vueltas en
la cabeza.
Se sent de golpe. Y fue como si hubiese activado un interruptor en su memoria.
El ataque en el callejn al salir del bar inund su mente como una sustancia venenosa.
Se llev la mano a la garganta para sofocar un gemido. No quera volver a sentir ese
terror de haca unas horas; nunca ms en su vida.
Sali de entre las sbanas, ponindose de pie. Se mir a s misma.
Vesta una ropa de dormir masculina. Matthew No haba ocurrido nada
entre ellos de eso estaba segura. Lo que s la hizo fruncir el ceo era que no
recordaba haberse desvestido. Sinti un poco de incomodidad ante la idea de que l
lo hubiera hecho. Se toc sobre la tela del pijama. Matt la haba visto en ropa interior.
Tener vergenza careca de sentido, pens, antes de empezar a recorrer la habitacin.
La cama era un conjunto muy simptico caoba y beige con dos pequeas mesitas
de noche a cada lado. Una gran alfombra cubra todo el suelo. Se acerc a abrir la
puerta que estaba cerca. El bao. Aquel era un espacio muy masculino y simple. Una
tina negra, lavabo de mrmol a tono, la mitad de las paredes tena un diseo negro con
blanco que en conjunto representaban un hermoso dibujo de un ave fnix. Todo era
exquisito.
Regres en la recmara y se acerc al clset. Silenciosamente lo abri para
curiosear en su interior. Toc cada camisa, y aspir el olor a limpio. Ola a madera,
a menta y a Matt. Se gir cuando escuch que l llegaba a su lado. No pudo evitar
sentirse una fisgona.

No estabaempez a justificarse, pero l le rest importancia a lo que

fuera a decir, negando con la cabeza.
Victoria, cmo te sientes? pregunt Matthew ponindole la mano en el
hombro con evidente preocupacin. No deberas estar de pie. Debes descansar
expres con la misma voz firme con que le haba dicho que se quedara en su casa.
Oh yo estoy mejor, gracias. Se senta profundamente agradecida con l.
Te traje una infusin. No saba si acaso habras despertado. La iba a dejar
sobre la mesita de noche, pero aqu tienes. Le entreg la taza. Y ella lo mir con
calidez.
Mattdio un sorbo. Mmm delicioso. Esta no es un infusin
comercial, nunca antes haba probado algo tan rico le dijo, mientras beba un poco
ms.
Mi abuela Edna la haca con plantas naturales. Sola drnoslas a Lilly o a m
cuando estbamos agitados. Nos calmaba. Pens que tambin podra ayudarte.
Victoria asinti dando otro sorbito.
Gracias, Matt, est muy buena. Tu abuela vive cerca?
Muri hace un par de aos
Oh, lo siento. l le dedic una media sonrisa y le agradeci. Es esta tu
habitacin? pregunt con timidez por encima de la taza. Era una pregunta retrica,
pero se senta un poco intimidada por l. La situacin era totalmente surreal.
S, no ests cmoda? Estaba convencido de que si la situacin se hubiera
dado con cualquier otra mujer, l no la habra invitado a su casa. Peor a su habitacin,
porque era un recinto muy suyo; privado. En cuanto a sus amantes, l sola ir a la casa
de ellas, as poda marcharse a la maana siguiente sin ningn remordimiento ni
conversaciones postcoitales incmodas. Con Victoria lo hago por agradecimiento a
John, se dijo. Y se convenci de que estaba en lo cierto. Porque as era. Victoria
estaba ahora vestida con su camisa, que le quedaba sobre las rodillas y haba

dormido en s u cama. Prefera mirarla a los ojos, porque el recuerdo de haberle

quitado la ropa desgarrada lo haca hervir de furia al recordar el modo en que haba
sido atacada. Puedo llevarte a la habitacin de invitados, si no es
No, no se apresur a decir ella. Estoy muy cmoda. Dej la taza a un
lado, y le tom una mano entre la suya. Lo mir con gratitud. De verdad, gracias.
La sensacin de proteccin que surgi en l cuando Victoria lo mir con
aquellos ojos azules tan clidos fue casi su perdicin. Quiso abrazarla hasta
asegurarse de que estuviera bien del todo. Not que el golpe que tena en el rostro ya
haba tomado una tonalidad oscura, y el labio estaba ligeramente hinchado, aunque no
sangraba. Matt apret los puos.
No me las des. Fue una suerte que llegara a tiempo.
Lo s susurr Victoria sintiendo un ligero temblor al imaginarse qu
habra sido de ella si Matthew no hubiese aparecido cuando lo hizo.
Ella le solt la mano y retom la taza de infusin, hasta acabrsela. Matt estaba
descalzo, con un pantaloncillo de dormir y una camiseta blanca sin mangas. Un cuerpo
atltico, sin duda, observ ella. El acondicionador de aire refrescaba la habitacin.
Victoria se acerc a la cama para sentarse en el borde del colchn.
Qu pies tan sexis, apreci ella en silencio cuando Matt se movi para
quitarle la taza de las manos y dejarla sobre la mesita. A Victoria nunca se le habra
pasado por la cabeza que los pies de un hombre pudieran ser sexis. Los de l, lo eran
sin duda: varoniles y proporcionados. Levant la mirada, despacio. Recorrindole el
cuerpo hasta llegar a sus ojos verdes. l se haba dado cuenta, pues estaba
sonrindole de ese modo tan adorable que la haba cautivado desde siempre. No pudo
evitar sonrojarse.
Te apetece algo de comer? pregunt solcito.
La verdad es que no tengo hambre. La sensacin de estar a salvo era
maravillosa en ese momento. La tensin haba desaparecido, pero no deseaba
quedarse sola.

Matt se sent junto a ella. De un modo cuidadoso y como si la comprendiera, le

pas el brazo alrededor de los hombros, y la acerc. Entre sus brazos se sinti
reconfortada.
No tienes de qu preocuparte, de acuerdo? dijo transmitindole confianza
. Ya pas. Ests a salvo.
Ella asinti sobre su hombro, apoyndose. Aspir su olor. Se preguntaba si
sera posible embotellar un aroma tan masculino como el de Matthew.
Por qu saliste sola a la calle? Qu fue exactamente lo que pas con tu
acompaante? pidi guardando su enfado por lo que le haba ocurrido.
Elev el rostro para mirarlo.
Yo esto entrelaz los dedos de sus manos sobre el regazo, Cameron
tuvo que ir a resolver un asunto con su madre
Al ver que Matthew no pensaba quedarse satisfecho con esa respuesta, suspir,
y se encontr contndole todo sobre esa noche. Cuando lleg el punto del tropiezo con
su agresor, se detuvo y empez a temblar.
Shhh tranquila, tranquila. La abraz de nuevo. Ya pas pequea, shhh
deposit un beso en los cabellos ondulados. La mantuvo abrazada hasta que la
sinti calmarse poco a poco. La experiencia no se le borrara a Victoria nunca, pero
estaba seguro que con el tiempo sera solo un recuerdo amargo.
Matt, necesito darme un bao Se senta sucia, no entenda cmo Matt
poda abrazarla. Me siento contaminada. Lo mir con un brillo inequvocamente
vulnerable en su mirada.
l le sec los restos de las lgrimas con los pulgares, y le sonri.
Creo que tengo ropa de Lilly guardada. Mi hermana es un poco ms alta que
t, pero seguro que te queda algo. Tmate tu tiempo que yo te traigo la ropa dentro de
un momento dijo antes de salir de la habitacin.
Victoria se frot concienzudamente cada parte de su cuerpo. Se lav el cabello,
dos y tres veces. Al final, toda ella ola a Matt. Luego de lo ocurrido, no poda existir

un aroma ms reconfortante que ese.

Cuando estuvo segura de que cada pequea parte de su piel estaba lo
suficientemente limpia, llen la baera y se qued sumergida. Quiz habra pasado
una hora, no lo saba, pero para cuando sali de tina de mrmol, su piel peda a gritos
secarse. Eso hizo.
Su nimo mejor. Desnuda, puso uno a uno los pies en la alfombra trmica y se
envolvi en la toalla grande que estaba guardada en uno de los arcones. Despus, se
envolvi el cabello con una toalla ms pequea. Repar en el espejo empotrado en la
pared. Se acerc, y se desanud la toalla exponiendo sus curvas para s misma.
Se horroriz cuando vio el valle superior de sus senos con ligersimas huellas
rojizas con estelas de tonalidad medio morada. Rpidamente volvi a cubrirse. El
labio inferior de su boca estaba lacerado, pero no se le haba hinchado tanto como
hubiera pensado. La mejilla luca un poco inflamada. Suspir. Al menos los daos
fsicos no son permanentes.
Esper cinco minutos a que la toalla de la cabeza absorbiera toda la humedad.
Luego se cepill su ondulada masa de cabello color caoba. Su rostro no tena ya
rastros de maquillaje, y eran solo sus ojos azules los que le daban color a su
expresin. Se senta ms serena.
Abri la puerta y vio unas prendas sobre la cama. Las tom y volvi al cuarto
de bao para cambiarse. El pijama de Lilly le quedaba un poco holgado, pero le
pareca cmodo. Le llegaba hasta la rodilla. Esperaba al siguiente da encontrar entre
las prendas de su antigua amiga ms ropa para poder ir hasta su casa. La ropa
desgarrada estaba en la basura, al igual que sus prendas ntimas. No quera nada que
le recordase lo ocurrido.
Lilly y ella solan conversar cuando su padre invitaba a los hermanos Talley a
alguna barbacoa o a algn evento en casa. Haba sentido una agradable afinidad con
la hermana de Matt. Las pocas veces que coincidieron hablaron largo y tendido. Con
el paso del tiempo intercambiaron un par de llamadas telefnicas espordicas, pero
por diferentes razones poco a poco fueron perdiendo contacto.

Los aos haban pasado en muchos sentidos para Victoria. No era ya la misma
muchachita inocente de aquella poca en que conversaba con Lilly de sus anhelos
infantiles. Ahora era ms consciente de su atractivo como mujer, su vala como
profesional y fortaleza como ser humano, pero tambin saba lo que era vivir un
doloroso sentimiento de culpa que pareca carcomer las entraas.
Con un suspiro, agotada, se recost contra las almohadas. La cama era amplia y
muy cmoda. Aprovech el telfono de la mesita de noche y llam a Chloe. Saba que
era bastante tarde, pero era una ocasin fuera de toda regla. Y necesitaba a su amiga.
Lo primero que hizo Chloe cuando escuch el relato de lo ocurrido, fue
asegurarle que ni bien encontrara a Cameron escuchara una buena reprimenda.
Entonces, ests a salvo? pregunt con preocupacin.
Lo estoy, s. Siento haberte despertado a estas horas
No pasa nada. Has hecho bien en llamarme. Me alegro de que lo hayas hecho,
Tori. Dnde te ests quedando?
Dud un momento antes de responderle.
En la casa de Matthew Talley.
Ese Matthew Talley? Chloe conoca de buena mano la historia con el
guapo publicista. Era curioso cmo la vida poda crear los ms extraos
encuentros, pens.
S. Despus de lo que hizo por m no poda negarme a aceptar su ayuda. No
pasa nada. Me ha dejado en su habitacin
Chloe apag la luz de la cocina y empez a subir las escaleras para ir a su
habitacin. Lo que le haba ocurrido a Tori era terrible. Agradeci en silencio a quien
quisiera escucharla en el universo por haber puesto a Matthew en el momento
correcto para ayudar a su amiga.
Algo ms que deba saber? pregunt desde otro sector de San Francisco.
Se solt la goma del cabello antes de deslizarse entre las sbanas.

Ser mi jefe en el proyecto de la agencia dijo en tono de advertencia, no

empieces a elucubrar. Y adems, est durmiendo en el cuarto de invitados agreg,
conociendo cmo funcionaba el cerebro de su amiga. Chloe sonri mientras el sueo
empezaba a aduearse de ella. Y ya sabes que yo no puedo estar con nadie ms
hasta que
Ya, ya sabemos lo que contina con esa frase y excusa. Basta. No puedes
estar esperando para siempre. Victoria emiti un gruido y Chloe puso el botn de
altavoz del iPhone, antes de cerrar los ojos. Tori, descansa, maana hablaremos
con ms calma. Gracias por llamarme. Me alegro de que ests bien.
Hasta pronto. Colg, y se arrebuj bajo la sbana azul.
Se qued dormida.
La sensacin de que se estaba ahogando empez a expandirse por su cuerpo.
Respiraba agitadamente. Un hombre sin rostro intentaba arrancarle la sbana del
cuerpo. La queran violar. Oh, no, no. Eso no poda ocurrirle de nuevo. Grit para que
alguien acudiera a ayudarla, pero nadie la escuchaba. Se senta impotente, aterrada
Victoria, despierta! Despierta! le instaba Matt tratando de calmarla. La
haba escuchado gritar y haba salido corriendo sin molestarse en ponerse la camisa
sobre el bxer, desesperado, pensando que algo terrible haba ocurrido.
Ella lo mir aterrada cuando l encendi la luz.
Matt? Yo, pens que oh, Dios
l se acerc, la levant de la cama en brazos y la coloc en su regazo
acunndola. La abraz, mientras ella calmaba sus sollozos.
Fue tan solo una pesadilla. Un mal recuerdo es todo. Le dio un beso en la
sien con tanta ternura que ella emiti un suspiro de alivio y ralentiz su agitada
respiracin.
Matt lo mir suplicante no me dejes sola. Qudate...
Victoria, si me quedo contigo, es probable que, bueno Tori eres una mujer
muy hermosa, eso lo sabes. Y yo soy un hombre que si te tengo demasiado cerca

Acabas de pasar un episodio complicado. No quiero Se call. Ella permaneci

en silencio. Baj de su regazo y se empez a acomodar en el espacio que haba
dejado vaco haca uno minutos.
Al verla tan vulnerable, Matt maldijo para sus adentros. Qu diablos!.
De acuerdo murmur para s mismo. Luego la tom de la mueca para
que dejara de maniobrar con la sbana. Me quedar a tu lado asegur, mirndola.
La expresin de alivio en los ojos azules le dio la pauta de que estaba haciendo lo
correcto.
Apag la luz y se acost. La atrajo hacia l, abrazndola de la cintura. Tan solo
sentir la tibieza del cuerpo femenino le aceler la respiracin. Intent traer a colacin
los ejercicios para relajarse y controlar su cuerpo que haba aprendido con las artes
marciales. Alej las caderas lo ms que pudo de Victoria, para ayudarse. Sentir su
cercana de un modo tan ntimo pona a prueba su determinacin.
Cerr los ojos. Iba a ser una larga noche.
Entrada la madrugada, Victoria se sinti reconfortaba al sentir un cuerpo tibio
junto a ella. Se dio la vuelta con los ojos cerrados, y recorri con sus dedos el pecho
firme y musculoso. Sus piernas estaban enredadas con las de Matt. Senta como si
tenerlo a su lado fuese tan natural como respirar. Suspir con placer. Hacia tanto
tiempo
Matt sinti el roce de los dedos de Victoria sobre la piel. Se removi gruendo.
Poco a poco repar en cmo ella empez a abrir los ojos somnolientos. No se pudo
resistir. Maldita fuera su suerte, pero haba deseado besarla desde que entr en su
oficina, y ahora, en la cama, lo traa loco con sus caricias espontneas. Sin pensrselo
demasiado enterr la mano en los sedosos cabellos atrayendo los suaves labios hacia
los suyos.
Atrap la boca de Victoria con sutileza en una caricia delicada y provocativa.
Prob sus labios procurando no hacerle dao en la parte lastimada, la cual acarici
con la lengua de modo reverente y dulce. Intent con sus besos consolarla, darle

sosiego y tambin reparar un poco la estupidez que le haba dicho aos atrs cuando
la rechaz, aunque hubiera sido por su bien. Siempre esa reflexin lo consolaba. Pero
hoy no haba reflexiones del pasado. Hoy la estaba besando como haba querido
hacerlo desde entonces, y tal como ella mereca ser besada: con pasin, dulzura y
cuidado.
Victoria gimi apretndose ms contra Matthew, y con la mano recorri su
torso, maravillndose con la dureza de cada msculo. l a cambio desliz sus manos,
sin dejar de besarla, desde la nuca hasta el trasero respingn, apretando con firmeza
las prietas nalgas y apegando la pelvis femenina contra la suya para que sintiera
cunto lo afectaba.
El sabor especiado y clido de Matt la embriag. Aquel era el beso con el que
siempre haba soado. Superaba cualquier expectativa que la adolescente frustrada
que llevaba dentro, hubiera podido tener. Este era un beso apasionado, intenso y
compensaba el rechazo del pasado. Definitivamente lo haca.
Oh, Matt gimi cuando l abarc su abdomen con la mano y ascendi
lentamente hasta apoderarse de la base de uno de sus senos. Lo acarici con la punta
de los dedos, y luego tom de lleno un pecho y luego otro. Victoria se arque contra
la mano que enviaba descargas de placer hasta su zona sur, y a cambio, profundiz el
beso, enterrando los dedos en el suave cabello espeso de Matt, quien no dejaba de
acariciarla.
Jadeante, Matt recorri las curvas de Victoria, baj hasta sus caderas y cuando
encontr el bajo del pijama, lo tom y empez a subirlo para tocar de nuevo la piel
desnuda. Ella era pura seda al tacto. Se maravill con la sensacin y continu
ascendiendo. Detuvo la mano en la cadera Ella no llevaba ropa interior.
Qu?
Ella solt una risa.
Bot toda la ropa a la basura y solo me qued con el pijama le acarici
una de las cejas pobladas y masculinas, te molesta? sonri.

Eres una brujita traviesa susurr mirndola, al tiempo que pona los dedos
exactamente sobre el punto en que los labios ntimos de Victoria convergan. La sinti
tensarse y soltar una exclamacin.
La mirada entre ambos era intensa a un nivel bsico.
Piensas dejarme en suspenso? pregunt mordindole el labio, cuando Matt
sonri ante el apremio que escuchaba en su voz.
T qu crees? repuso, antes de expandir sus dedos y tocar la humedad
femenina con el dedo. Estaba ardiente y mojada. l senta el dolor del anhelo, la
necesidad de aliviarse, y darle placer.
Con un esfuerzo monumental, Matt se apart. Sac la mano del sexo mojado y
frot la nariz de Victoria con la suya, para que abriera los ojos. Cuando lo hizo, l
quiso hundirse en ella sin tomar en cuenta el motivo que lo haba hecho detenerse.
Victoria lo miraba con ojos empaados de deseo. Senta que, desde que la vio en la
entrevista de trabajo, era la primera vez que realmente la vea. Ah estaba la chica de
diecisiete aos, y tambin la mujer. Era una combinacin explosiva.
Qu ocurre, Matt? pregunt con voz ronca.
l coloc la frente contra la de ella, despus de darle un beso.
Has pasado un shock emocional Ests segura de esto? No quiero que te
arrepientas, y no quiero lastimarte.
Ella sonri y toc su mejilla, ahuecndola en su mano.
S le dio un beso suave en los labios. Estoy segura de esto, Matt.
l mand al cao los ltimos resquicios de reticencia. Estaba al lmite.
Ella se impuls introduciendo la lengua en la boca de Matt. Los dedos
masculinos apresaron uno de los pezones de Victoria hacindola retorcerse de placer.
Primero lo pellizc, y luego rode el henchido botn dibujando crculos alrededor,
endurecindolo todava ms. Luego aplic la misma caricia al otro pecho. Victoria no
se qued atrs, y desliz la mano hasta la cinturilla del bxer, para luego introducir
los dedos y tomarlo de lleno. Era seda, acero y masculinidad pura.

Dios gru Matt tocando el sexo de Victoria, acaricindola, frotndola,

y lubricando con aquel suave y tibio espesor lquido aquellos labios sensibles que
pronto la llevaran al placer. La escuch gemir, y estuvo a punto de perder la cordura.
Cuando ella empez a acariciar la longitud de su sexo con mpetu, Matthew
tom el control y se coloc sobre ella procurando no aplastarla con su peso.
Levantndole completamente el pijama, lo sac y lanz fuera de la cama, dejndola
total y gloriosamente desnuda debajo suyo. Era una delicia para sus sentidos. Los
pechos caban en sus manos celestialmente, y para convencerse de ello, los masaje
con una mezcla de lujuria y ternura en medio de los jadeos de ambos. Se inclin
capturando el pezn izquierdo con la boca, mordisquendolo, mientras con la mano
acariciaba el otro pecho pleno y lleno.
Verte as es toda una revelacin. Eres simplemente perfecta. Ella emiti
un ronroneo cuando Matt sopl con suavidad y lami con decisin sus pezones
sensibles, rodeados por perfectas areolas rosadas. Ella lo tom del rostro para
halarlo y besarlo con hambre. Con las uas le acarici la espalda, cuyos msculos
iban reaccionando al toque de sus dedos. Abarc las nalgas de Matt, eran duras y
suaves al mismo tiempo. Estaba excitada y complacida de que Matt se hubiera
atrevido a tocarla de ese modo. Instintivamente movi las caderas hacia arriba.
Empez a deslizarle el bxer hacia abajo con los dedos.
l neg con la cabeza y con una sonrisa le atrap las manos colocndolas sobre
la cabeza en la almohada.
No seas traviesa dijo besndola en los labios. Luego se inclin y mordi el
lbulo de la oreja derecha, estremecindola. Djame disfrutarte un poco msle
susurr. Para l no haba un cuerpo ms perfecto que el que estaba acariciando en ese
instante. Sensual, con la cantidad de curvas adecuadas en cada sitio, con unas piernas
largas y esbeltas que se acariciaban contra las suyas; una cintura estrecha y caderas
redondeadas; vientre liso y suave, cuyo tacto era como palpar la ms cara seda. Tena
los pechos turgentes, pezones rosceos que se endurecan al ms mnimo contacto de
su lengua o sus dedos, y posea las areolas grandes que parecan atraerlo hacia ellas

para probarlas.
Deseo que
Shhh la acall con la boca, y con la mano empez a trazar caricias hasta
topar la entrada de aquel clido lugar entre los muslos femeninos que estaba ardiendo
por l. Ella lo mir expectante y se mordi el labio inferior con anticipacin. Sin
demorar ms, Matt prob de nuevo la entrada de sus delicados pliegues con los
dedos; primero us un dedo, luego dos. Excitado constat la calidez y humedad. Por
l.
Tan hmedamurmur besando y dando pequeos mordiscos sobre el
abdomen de Victoria. Ella se zaf de la mano que retena las suyas sobre su cabeza,
para enterrar los dedos en el cabello de Matt, familiarizndose con su textura.
l la dej hacer, mientras atrapaba sus dulces pezones con los dientes,
halndolos suavemente, al tiempo que penetraba con el dedo del corazn en el mojado
sexo. Ella se movi contra el dedo invasor, para intentar satisfacer una necesidad tan
vieja como el tiempo. Matt volvi a besar su boca dejando que sus sabores se
entremezclaran.
Victoria tena la piel enfebrecida. Nunca se haba sentido de ese modo, como si
se estuviera quemando viva y un lquido ardiente le recorriera las venas. Los ojos
verdes de Matt se fundieron con los suyos en la oscuridad, y acompaados de los
destellos de la luz que se filtraban por el gran ventanal de la habitacin.
Ella quera tocarlo ms, anhelaba sentir la piel caliente y dura de su virilidad
entre sus manos como haca un momento. Piel con piel; sin barreras. Deseaba verlo y
tenerlo tan desnudo como ella se encontraba. No tena vergenza. Con l todo pareca
fluido y natural. Quera acariciarlo con los dedos, recorrerlo, tomarlo con su boca
como jams haba hecho con nadie antes, pero sobre todo se mora por tenerlo en su
interior. No le importaban las consecuencias del da siguiente o del da que fuera,
solo quera tenerlo a l. Despus de tantos aos finalmente su fantasa estaba
tocndola, y era fabuloso; cien veces mejor que en sus sueos erticos. Ningn
hombre haba tenido la capacidad de encenderla como Matt en ese momento. Y estaba

segura que nadie lo hara.

Mmm qu suave, tibia me encanta tu cuerpo dijo l con apreciacin
sin dejar de lubricarla diestramente con los dedos. Se adue de sus pechos sin poder
evitarlo, porque eran tan hermosos y llenos que lo atraan loco. Los devor con
glotonera. La suavidad, el peso y la forma eran tan perfectos que tan solo la idea de
probarlos lo encenda.
T eres tan magnfico como siempre te imagin susurr Victoria sin
cohibirse. A modo de respuesta, la lengua de Matthew empez a recorrerla toda.
Desde el arco de los pies delicados, subiendo por sus pantorrillas, los muslos,
lamindole el sexo, haciendo crculos sobre su abdomen, devorando sus pechos,
mordiendo su cuello y luego poseyendo sus labios. Ella lo dej, y le devolvi cada
caricia con sus manos. Lo bes como si fuese aquel el ltimo da en que tuviera la
oportunidad de besar a un hombre; con hambre, desesperacin y ardor.
Las manos de Matt eran distintas a otras que la hubieran tocado alguna vez. Las
ligeras callosidades que la tocaban le erizaban los poros de la piel, y lograba crear
una sinfona gloriosa de sensibilidad. l era un hombre tan comedido y experto, como
delicioso su tacto. La piel de Matt era firme, los fuertes msculos del torso y la
espalda estaban muy definidos. Ella recorri cuantas veces quiso, la columna de
msculos con la yema de los dedos, sintiendo a su paso cmo se tensaban con su roce.
Eso la hizo sentir su poder femenino; el poder de conmover y alterar el autocontrol
que siempre haba visto en Matt. Aquella era una sensacin excitante. Jams haba
presenciado una accin de Matthew fuera de control, salvo cuando la rescat horas
atrs, y ahora, en la cama, y aun as, en medio de la pasin febril no la tomaba y
penetraba como quiz hubiera hecho otro. Matthew, no. l la preparaba, la haca
disfrutar, la mimaba. Eso solo la llevaba a pensar en lo sublime que sera el orgasmo.
Y se mora de deseo por llegar a ese punto.
Mi ego pretende compensarte respondi con voz ronca.
Oh, Mattgimi enredndole sus piernas alrededor de las caderas,
atrayndolo para sentir el sexo masculino sobre el suyo. Quera que se deshiciera del

maldito bxer y la penetrara, deshaz con tus manos las huellas de lo que me pas
hace unas horaspidi entre jadeos, mientras l empezaba a deslizarse hacia abajo
el bxer. Djame la impronta de tu piel, de tus besos, de tu sexo.
Matt se qued quieto. Estpido. Te ests aprovechando de su vulnerabilidad.
Haca tan pocas horas estuvo a punto de que la violaran, y l estaba como un animal
en celo. Se despreci en ese momento. Acaso no le haban servido los aos de
prctica de autocontrol en Temple Ki? Victoria no tena su juicio lo suficientemente
coherente despus de lo que haba vivido. No deb creerla cuando me dijo que
estaba segura de hacer el amor conmigo.
Victoria lo sinti tensarse, y luego apartarse abruptamente. Lo observ con la
respiracin agitada. l encendi la luz. Matt le devolvi la mirada con un atisbo de
arrepentimiento, luego se inclin hacia ella, que estaba acostada y totalmente desnuda,
y deposit un beso fugaz sobre sus labios. Luego tom la sbana y la cubri.
Matt? Qu ocurre? pregunt con la voz ronca de deseo, y sintiendo cmo
su sexo palpitaba anhelando que le dieran el exquisito alivio que necesitaba. No le
importaba la sbana, cuando al sentarse esta se desliz por su piel, atascndose en la
cintura y dejando expuesto sus pechos.
Matt fij la mirada al frente para no tentarse de nuevo con la seductora imagen
femenina. Ella le coloc la mano en el brazo, pidindole en silencio que se volteara.
Que le explicara. l mantuvo la vista al frente, en un punto no delimitado.
Perdname, Victoria Anne. As que aqu estamos con eso de Victoria
Anne, se dijo ella. No deb continuar esto. Ests muy vulnerable por lo que
pasaste hace unas horas. Yo no me detuve a pensar y Hizo una negacin con la
cabeza intentando mantener la calma. No deb Lo siento dijo apretando la
mandbula y con los nudillos blancos de tanto apretar los puos sobre el colchn.
Victoria se acerc y lo abraz por la espalda. l hizo una profunda respiracin
para contener las ganas de girarse y besarla. No se daba cuenta que sus pechos
contra su espalda, lo estaban matando?
Qu tengo que perdonar, Matt? pregunt con desconcierto. Soy

mayorcita para saber a la perfeccin lo que quiero y lo que no quiero. Y deseo hacer
el amor contigo.
Esto ha sido un impulso que no debimos seguir, Victoria Anne. Adems, no
ests en la capacidad
Ella se apart, furiosa. Matthew se puso de pie.
No tienes que intentar mostrar un estpido arrepentimiento tratando de
achacarlo a lo que me ocurri en ese calle hace unas horas. Tengo el suficiente
criterio para saber cundo estoy bien y cundo estoy mal. No te atrevas a presumir
que sabes cmo debo o no sentirme, Matthew!
No es as, Victoria Anne. Solo no deb tocarte. No estuvo bien repuso con
firmeza.
Ella se senta frustrada y rechazada. La misma horrible sensacin que tuvo a los
diecisiete aos volva a causrsela el mismo hombre aos despus. Dios! Tena su
cuerpo tembloroso y empapado de deseo. Solo para desafiarlo ms, dej que la
sbana se escurriera desde la cintura hasta los pies cuando se levant de la cama
mostrndose totalmente desnuda. Se plant de pie frente a l.
Al verla en la piel de Eva, Matthew apret los dientes intentando refrenar las
ganas de terminar lo que nunca debi haber empezado. Sin embargo, en esta ocasin
su autocontrol gan la batalla.
Me he aprovechado de la situacinmascull frotndose el rostro con las
manos. Por favor, cbrete.
Yo he tomado una decisin por m misma replic sin hacerle el menor caso
. Te hice saber lo que pensaba antes de que me tocaras. Maldicin, no soy una nia
tonta e impulsiva! Te deseaba te deseo ahora prcticamente le grit.
Matthew se agach para recoger el pijama que minutos antes le haba quitado.
Forcejeando con ella, logr que se lo pusiera.
Has sufrido una conmocin emocional muy fuerte hace poco. Hizo un
intento de ir hacia la puerta, pero ella se lo impidi ponindose en el medio. Se cruz

de brazos. No me va a dejar sin aclarar la situacin, no voy a permitrselo. Y ya

s que eres toda una mujer dijo por lo bajo mirndola a los ojos. Ser mejor que
te deje descansar.
Ella mir con descaro la evidente ereccin de Matthew, y lo escuch soltar un
gruido, cuando continu su recorrido visual por las perfectas abdominales, hasta
llegar a su boca. Victoria sonri provocativamente.
Tengo puestos todos mis sentidos, creme aclar con firmeza. Al verlo tan
distante se sinti perdida de pronto segua queriendo sus caricias, su consuelo, sus
besos dulces. Con un suspiro se apart de la puerta y le dijo: Matt
Por favor, Victoria Anne. Esto ha sido un error. Ni bien pronunci las
palabras se sinti miserable, porque ese precioso par de ojos lo miraron dolidos.
Matt pens en cmo decir que en realidad no fue el momento correcto, que el error no
era ella, sino la circunstancia, y que quiz podran hablar un poco y cuando hubiera
pasado un par de das, tal vez fuera distintoCreo que me expres mal, lo que
quiero
Ella lo interrumpi con un gesto de la mano. Se apart completamente de la
puerta y fue hasta la cama. Arregl las sbanas. Se arrebuj entre ellas.
Vete. Supongo que al final siempre soy un error, verdad? La voz que antes
ronroneaba apasionada, ahora sonaba decepcionada y ajena. Matt lo lament.
Tienes que descansar, despus de todo dentro de unas horas hay oficina.
No tienes que ir a la oficina gru. Empiezas el lunes. Quiero que
descanses lo suficiente; no hay discusin. Escucha, sobre lo que acaba de pasar, no
pienses que yo no
No pienso nada. Ya lo has dejado muy claro. Adems, si hubiramos
terminado esto sera como cometer incesto.
A l se le cay la mandbula ante el comentario.
Qu has dicho? La mir sin comprender con el ceo fruncido.
Lo que escuchaste. Recuerdas cuando me dijiste que nunca me veras como

una mujer, sino solo como una hermana? Pues bueno, entonces lo que estbamos a
punto de hacer hubiera sido un incesto.
Matt estuvo a punto de estrangularla.
Ese da de tu cumpleaos fue un mal da para m. Adems
No me interesa lo cort. Por m como si no ha pasado nada. Ahora,
quiero descansar, sola hermano dijo con intencin. Apag la luz y le volvi la
espalda acomodndose en la cama.
Te vendr a dejar unas prendas de Lilly para que puedas usar maana dijo
conteniendo el genio. Se qued de pie unos segundos.
Ella rehus voltearse o dirigirle siquiera la palabra. Haba terminado con l.
Maldiciendo a todo lo que se le vena a la mente, Matthew cerr la puerta con
fuerza al abandonar la habitacin. Haberle dicho a Victoria que nunca la vera como
una mujer fue una de las ms grandes mentiras que haba expresado en su vida. Lo
ratificaba ahora, ocho aos despus, cuando haba saboreado el cuerpo de Venus en
su propio dormitorio.
Victoria se acomod y dej que las lgrimas rodaran por sus mejillas. Estaba
ms enfadada consigo misma por haberse permitido bajar las defensas con l, por
haberle insistido que no la dejara desendolo. l tambin la haba deseado; lo not en
la evidencia fsica ms bsica. Pero ya nada de eso importaba. No volvera a pedirle
nada a Matthew. Nada. Con ese pensamiento, se qued dormida.

Los ojos dolidos y fros de Victoria lo persiguieron, mientras daba vueltas y

vueltas en la cama. Sabiendo que ella continuaba dormida, tal como le prometi, fue a
dejarle una falda y una blusa de su hermana. Dej las prendas en el cuarto de bao.
Contuvo el impulso de despertarla y abrazarla. Volvi a su habitacin, pero no
concili el sueo.
Amaneci demasiado pronto para Matt. Se dio un bao, y se visti. Cuando

termin de anudarse la corbata sali al comedor y prepar tres omeletts. Llevaba

quince minutos en la cocina, cuando Victoria apareci. La ropa de Lilly le haba
quedado perfecta menos mal, pens al verla sentarse en una de las sillas altas del
mesn de mrmol blanco.
Buenos das. Cmo te sientes? Psima pregunta, Matthew, se reproch.
Cabreada y frustrada, pero sobre todo dolida por tu rechazo, quiso decirle
ella.
Muy bien. Me puedo servir? pregunt mirando los omeletts e ignorando
completamente al hombre que tena delante.
Por supuesto. Le puso una porcin en un plato. Victoria, sobre lo que
dije anoche
La vista es hermosa, hace cunto vives aqu? indag cambiando el tema y
llevndose el tenedor a la boca. Le pareca un lugar espectacular a la luz del da.
Cada parte del penthouse exudaba opulencia, y buen gusto.
l se fij en la mirada neutra e impersonal de Victoria. No haba rastro de
resentimiento o reproche. Si la historia fuese al revs, es decir, que ella lo dejara
excitado en medio de un interludio, atribuyendo la decisin de seducirla a la falta de
buena cabeza de su parte, l se habra cabreado seguro. Fue una terrible equivocacin
de su parte hacerla sentir como si no fuera capaz de asumir sus propios riesgos. Otro
error a sumar con ella.
Un par de aos, ya bebi de su taza. Qu pas contigo durante todo
este tiempo? pregunt con cautela.
No demasiado. Se encogi de hombros. Mir hacia el ventanal, fijndose
en el modo que los automviles pasaban como hormiguitas sobre el Golden Gate a lo
lejos. Me independic de mi padre a los diecisiete aos, eso ya lo sabes; luego
estudi la carrera de publicidad, viaj dos meses de mochilera por el norte del pas,
abr mi agencia, estuve comprometida suspir, cerr la agencia, luego empec
a buscar trabajo Eso en resumen coment volviendo de nuevo su atencin al

desayuno, hasta terminrselo.

As que era cierto lo que dijo Claire. Victoria se haba prometido, pens Matt
Qu ocurri con tu prometido? indag. Aunque ella haba querido sonar
despreocupada, a l le pareci escuchar un dejo nostlgico en su voz. Se sinti
intrigado por conocer aquella historia. La intriga no era una sensacin que le agradara
particularmente.
Victoria lo mir a los ojos, mientras beba el zumo de naranja. No tena ganas
de hablar sobre Devon, menos con Matthew. Era un captulo que le dola, la
desesperaba Solo le quedaba esperar sin garantas de que hubiese un cambio en
Devon, o bien tomar una decisin unilateral que acabara con el limbo emocional que
haba estado viviendo durante meses.
Me gustara que me llevaras a casa, por favor replic rehuyendo el tema.
Gracias por el desayuno. Ha estado muy rico. Y sobre el asunto de que me incorpore
a trabajar el lunes. Lo cierto es que prefiero hacerlo hoy mismo.
Matt senta una extraa punzada ante la reticencia de ella de contarle sobre su
pasado, pero no permiti que esa emocin prosperara. Si iban a trabajar juntos, no
quera comprometer la cordialidad que en ese instante ella estaba ofrecindole. Deba
retomar las distancias con Victoria. Era lo mejor para ambos.
Como desees. Te dejar en casa, pero no te espero hasta las dos de la tarde
que tenemos reunin de equipo en la oficina. Te presentar a las personas que
trabajarn contigo durante el proceso de rediseo de la propuesta inicial para
Harrington. Tal como te dije, perder la cuenta no es un lujo que est dispuesto a
permitirme.
Victoria lo mir con fingido desinters cuando l bebi su ltimo trago de caf,
y se puso de pie. Estaba guapsimo con el cabello peinado hacia atrs, se haba
afeitado y sus facciones masculinas eran an mejores a la luz de las primeras horas de
la maana. El traje a medida serva para realzar su cuerpo. Un cuerpo que ella estuvo
a punto de conocer al completo

De acuerdo murmur. Ah, y, Matt?

S?
Me gustara que no volvieras a llamarme Victoria Anne cuando te enfades. Si
Tori no te parece muy profesional, o lo que fuera, me gustara que al menos, me
llamaras solo Victoria. Exactamente como quedamos ayer en tu despacho.
l asinti.
Ser Victoria entonces, aun cuando est enfadado sonri sin alegra.
Nos vamos? pregunt dirigindose hacia la puerta.
El camino a la casa de Victoria lo hicieron en completo silencio.
Ella iba sumergida en el paisaje de que vea a travs de la ventana del
automvil. Entre los transentes observ una niita tomada de la mano de su padre,
mientras la mam llevaba la mochila para la escuela. Sinti una punzada en el
corazn. Anhelaba tener hijos; una familia. Ella haba crecido sola y siempre ech de
menos la posibilidad de poder contar con alguien. Quiz, de haber tenido hermanos, el
trago amargo con Devon no habra golpeado tan fuerte
En algn momento, Devon y ella haban hablado sobre la posibilidad de tener
hijos, pero l tan solo le explic que luego de que se casaran podra pensarlo, aunque
no era algo que anhelara. Le asegur que, aunque la paternidad no era su meta, dentro
de unos aos no sera mala idea conversarlo. Victoria se haba decepcionado de la
vaga respuesta, no insisti, pues esa conversacin siempre terminaba en un
resentimiento. El de ella.
Matt manejaba tratando de que la cercana de Victoria no lo atormentara todava
ms. Baj unos grados la temperatura del acondicionador de aire, para que el aroma
de su jabn de bao, mezclado con el aroma natural de Victoria se disipara ms
rpidamente.
Llmame si necesitas algo, Victoria pidi cuando finalmente se detuvo
frente a la casa, y ella estaba a punto de abrir la puerta del automvil.
Lo har expres, bajndose del Cadillac Escalade. Gracias de nuevo

agreg al cerrar la puerta. Luego se dirigi hacia la entrada principal de su casa.

Cuando el automvil de Matthew se alej por la calle, Victoria suspir aliviada.
Ya vera cmo le ira manejando la tensin en la oficina, despus de los besos y las
caricias con l. Ni bien pis el descanso de su casa observ a Cameron que se
aproximaba. Ser descarado, pens enfadada.
Victoria! Victoria, aguarda! Se acerc corriendo. Oye, sobre ayer
No alcanz a terminar la frase, porque ella le dio una bofetada.
Por tu maldita culpa estuve a punto de ser violada al salir de ese bar. No
quiero volver a saber de ti en lo que te queda de vida, Cameron. He sido clara?
Ququ?! Lo siento, mira yovers
He sido clara? repiti dejando correr en su tono de voz toda la rabia, y la
frustracin que llevaba acumulada desde que Matt la dejara en la cama anhelando que
terminara lo que haban empezado.
Yo, esto Scontest. Cuntamelo, entonces podr... Ella ya no lo
escuchaba, y Cameron la observ alejarse, sin dejar de sobarse la mejilla en donde
seguro aparecera la marca de los dedos femeninos.
Victoria cerr de un portazo.

CAPTULO 5

Despus de contarle entre sollozos a Chloe el incidente con su agresor, as como

el modo en que Matt la haba ayudado, y la cachetada que le dio a Cameron, Victoria
intent calmarse, mientras su amiga le deca palabras tranquilizadoras. A pesar de que
durante mucho tiempo se haba impulsado a s misma a manejar una mscara de frreo
autocontrol, los sucesos recientes la desbordaron por completo.
Gracias al destino, Matt estuvo a tiempo en el momento preciso dijo Chloe
palmeando la mano de Victoria.
Asinti, pero los ojos volvieron a llenrsele de lgrimas. Llor por el
sentimiento de culpa de que Devon se hubiera ido aquel infame da, tan enfadado; por
el modo en que le haba dicho que prefera mil veces que desapareciera y no volver a
saber de l; porque no tuvo el coraje suficiente de ir a buscarlo y pedirle disculpas
antes de que l se embarcara en el automvil rumbo a Los ngeles; y tambin porque
a pesar de todos sus esfuerzos no poda quitarse a Matthew Talley de la cabeza.
Sobre todo llor, porque al permitirse que Matthew la tocara se dio cuenta de que
jams haba estado verdaderamente enamorada de Devon, y senta como si hubiera
traicionado a la nica persona que siempre haba sido incondicional con ella.
S, Chloe se mir las manos con pesar no sabes lo mucho que
necesitaba del consuelo de Matthew. De sus besos, sus caricias Me senta tan bien
como haca tanto no me ocurra que no fui capaz de detener mi impulso de tocarlo y
acercarme. Quiz no deb
Tori, t simplemente estabas sensible y vulnerable, y pediste lo que
necesitabas interrumpi con suavidad. No hay porqu culparse.
Victoria dej salir una carcajada lastimera que son ms a un sollozo chilln.
l se detuvo antes de se limpi las lgrimas con el dorso de la mano

me rechaz. Dos veces en mi vida me han rechazado. Dos veces que me han
importado lo suficiente como para llevarme a las lgrimas. El mismo hombre
replic sombra.
No creo que se hay detenido por ti, pero s por las circunstancias que habas
vivido. Tori, un hombre que solo quisiera calentarse un rato hubiera terminado lo que
t empezaste. Pero un caballero se detiene cuando sabe que no ha hecho bien cuando
ha habido un antecedente de intento de asalto sexual. Quiz deberas verlo desde el
punto de vista de Matthew.
Pude estar sensible, pero no idiota, y saba lo que quera. Lo quera a l
Siempre ha sido Mattdijo apesadumbrada. Se atrevi a intentar decirme cmo
debera sentirme y eso me termin de cabrear.
S que l no lo hizo para herirte
Dijo que fui un error cuando tena diecisiete aos; y anoche, tambin volvi
decirme que lo ocurrido fue una equivocacin. Cmo crees que me sent? solt un
suspiro. El que se haya detenido al final no me doli tanto como lo que descubr
luego
Eh?
Me di cuenta que nunca estuve verdaderamente enamorada de Devon mir
a Chloe con un brillo de desesperacin en la mirada. Me siento un fraude una
traidora
Chloe ya conoca el sentimiento de culpa que tena Victoria por Devon Patroll,
pero tambin saba que nada hubiera podido hacer por l, una vez que Devon decidi
subirse en ese automvil. Ya haban pasado once meses desde el accidente.
Cuando la acompa al hospital, Chloe haba escuchado claramente cmo
Lauren y Darrel, los padres de Devon, le expresaron que no guardaban ningn rencor
hacia Victoria, insistiendo que era culpable de que su hijo se accidentara en la
autopista hacia Los ngeles. Sin embargo, la historia no era la misma con la hermana
gemela de Devon, Julianne. La muchacha haba mirado a Victoria con reproche, y

durante la estancia en el hospital le haba gritado repetidas veces que no quera

volver a saber de ella, que bien conoca su hermano de sus impulsos estpidos, pero
que con su alborotado modo de ser lo haba envuelto y cegado. No se cans de
reiterarle que estaba convencida de que Victoria era la culpable del accidente. Y era
precisamente esa culpa que Julianne le endosaba, la que no dejaba vivir tranquila a
Victoria. Chloe se tuvo que mantener en segundo plano, aunque ganas de mandar al
diablo a la hermana de Devon no le faltaron.
Tori, escchame bien. Te conozco y eres una mujer fuerte. Entiendo que en
este momento todo lo que te ha ocurrido te sobrepase, pero tienes que razonar. Anda
respira. No puedes deprimirte de nuevo. Ya clausuraste la agencia, que era una gran
ilusin de tu vida. Qu pretendes hacer ahora? Cerrarte a las oportunidades que
tienes delante y juzgarte y recriminarte por siempre jams? Por favor!
Victoria neg con la cabeza.
Auto compadecerme no es lo mo, ya lo sabes. Cloe asinti. No es una
situacin sencilla. Porque siento que pude hacer algo ms por l
Victoria
Aparte de todo esto, est mi padre continu como si su amiga no hubiera
dicho nada. l no quiso escucharme cuando le dije que necesitaba ir a Los ngeles.
Demonios, Chloe! No tena dinero ahorrado, porque lo haba gastado todo pagando la
mensualidad del prstamo de la universidad, y tomar prestado los escuetos fondos que
empezaba a ganar la agencia no fue una opcin se mes los cabellos,
despeinndose. Era solo un pasaje un miserable pasaje de San Francisco a Los
ngeles.
Chloe puso las manos sobre los hombros.
Lo s, lo s. Ya no puedes retroceder el tiempo. Sucedi lo que sucedi. Y
tampoco puedes atarte al recuerdo de Devon
Estbamos prometidos, Chloe murmur. Si solo pudiera verme de
nuevo Si solo

Pero no puede, cario. Tienes que volver a tu vida, no puedes estar

esperanzada en que despierte del coma. No puedes.
A lo mejor
A lo mejor nada, Victoria Marsden. Ya estuvo bien. Hay hombres
maravillosos esperando por una mujer como t. Acaso no crees que ya es tiempo de
dejar ir a Devon? l siempre quiso verte feliz. Es un hombre generoso. S feliz por l,
y por ti. S que si los papeles fuesen opuestos, t hubieras querido que l continuara
su vida sin sentirse culpable. Verdad?
Ella asinti.
Y si despierta, Chloe? pregunt esperanzada.
Esa es la pregunta que te has hecho durante los ltimos once meses que l est
en el hospital. Lamento ser quien te diga esto, pero hay personas que permanecen
hasta diez o veinte aos en coma sin despertar. Otros mueren. No es una crueldad
decrtelo, realmente quiero que abras los ojos. Tienes veinticinco aos. Vas permitir
que el amor se quede fuera de tu vida para siempre, mientras esperas que la situacin
cambie, pero sin tener garantas de nada? Pueden ser das, o pueden pasar aos.
Inclusive su familia puede pensar en desconectarlo.
Devon no est en estado vegetal!
Chloe solt un gruido.
Lo que te quiero hacer entender es que no puedes poner tu vida en suspenso
cuando ha pasado tanto tiempo. Te parece justo? Crees que est bien lo que ests
hacindote?
Yo no lo s.
Pues yo s. La respuesta es: no es justo. Definitiva y totalmente, no.
Victoria se qued un largo tiempo en silencio.
Tienes razn, Chloe me duele, pero tienes razn. No es justo para m. Ha
sido casi un ao en este estado de incertidumbre, me va a terminar aniquilando los

nervios
Chloe solt un suspiro de alivio.
Al fin lo entiendes!
Siempre lo he entiendo, pero no es lo mismo racionalizar que sentir.
Bueno, entonces mira a ver cmo haces para equilibrar ambas cosas, porque
no estoy dispuesta a permitirte continuar en ese estado de perenne estrs emocional.
O prefieres que te arregle citas a ciegas? pregunt en broma. Al fin su amiga haba
despertado de ese absurdo letargo. Qu testaruda podra llegar a ser a veces Victoria.
Claro que no! se rio. No ms citas a ciegas.
Est bien, entonces tienes que empezar a salir ms, vale? sonri.
Vale.
Por cierto, nos queda pendiente esa botella de Dom Prignom aunque tengo
una de Roederer Cristal escondida dijo con una sonrisa. Esa botella costaba un ojo
de la cara, pero haba sido un obsequio de su padre dos aos atrs. Cmo negarse a
aceptar tal regalo?
Victoria asinti sin darle demasiada importancia a la mencin del caro
champn.
Mi jefe es Matthew como te dije anoche coment pasndose la mano por el
rostro. Hoy tengo que ir a la oficina
Ahora s que la has liado rio a carcajadas. Bueno, no eres la primera que
se acuesta con el jefe.
Al ver la mirada de advertencia de Victoria, volvi a rerse.
De acuerdo, de acuerdo. Una mala broma le dio una palmadita en la mano
sin dejar de rer. Vamos a ver cmo pasan las cosas. Haz de cuenta que no ocurri
nada, no saques el tema. Adems, ya conoces a los hombres y sus egos, lo ltimo
siempre es ms grande que su cerebro le hizo un guio que arranc una sonrisa a su
amiga. Dedcate a lo tuyo y pasa de l si no ests verdaderamente interesada, pero

si acaso lo ests pues ya vamos viendo juntas. Por ahora debes ser la mejor en tu
trabajo.
Lo ser, no lo dudes. Voy a demostrarles a todos en la agencia de lo que soy
capaz. Sea o no la hija de John Marsden. Imagino que mi padre a estas alturas ya debe
haberse enterado.
Chloe se encogi de hombros.
Qu ms da? Al final, quien te llam fue Matthew y ya sabes que tu padre no
ha tenido nada que ver, pero siendo uno de los dueos obviamente tendr que conocer
ms pronto que tarde sobre las nuevas contrataciones se puso de pie. Ahora voy
a empacar el cuadro que debo entregar. Te veo en la noche.
Suerte con tu cliente de hoy!
Con un guio, la pintora paisajista fue hasta su estudio de trabajo.
Victoria subi para alistarse y enfrentar la primera reunin como ejecutiva de
Spring & Marsden. Chloe tena razn. Era tiempo de avanzar. Pedira al universo
cada noche para que Devon despertara, pero no pondra su vida sentimental en
suspenso como haba hecho hasta ahora. Permitira a la vida que le diera nuevos
caminos, y los tomara.
Con una sonrisa que se pareca mucho a la de la vieja Victoria: optimista,
decidida y con todas las posibilidades a su disposicin, abri el clset.
Rebusc entre algunas prendas. Se calz unos zapatos de tacn de aguja bajo, en
punta, color blanco. Una elegante falda de lino con ondulaciones hasta la rodilla, una
blusa celeste en contraste con sus ojos zafiro; chaqueta blanca a tono con la falda, y
unos pendientes pequeos de diamante, los favoritos de su madre y que su padre le
haba dado cuando era pequea. Se dej suelto el cabello y con la pinza le dio forma
a las ondas, definindolas. Se aplic labial y un poco de rmel.
An tena varias horas por delante hasta las dos de la tarde. Empezara por
retomar viejos contactos y actualizar su perfil en redes sociales vinculadas a la
profesin. Estaba entusiasmada. No haba nada mejor que los nuevos comienzos.

***
En la oficina, Matt se debata con varios comunicados que haban llegado de
clientes solicitando ajustes en ciertas propuestas. Llam a Gary, el jefe del
departamento de diseo del rea VIP. Despus de reprenderlo ms de lo que
habitualmente haca con alguien, le dio una hora para tener listas las modificaciones
con otra paleta de tonalidades y cambios en la tipografa.
Luego recibi a un representante de Paul Harrington, este le coment que la
cadena de joyeras haba decidido adelantar el lapso de tiempo para la licitacin
porque lanzaran la campaa antes de lo programado. Le daban tres semanas, y no
cuatro que era lo planteado inicialmente para hacer ajustes. Para cuando el
representante se fue, Matthew estaba cabreado. Odiaba que le alteraran la agenda de
trabajo de ese modo. Tendra que mover todo el calendario.
El malhumor fue en aumento.
Marla le llev un t, y l aprovech para darle un par de indicaciones. Luego
volvi la atencin a cinco carpetas de diferentes proyectos que tena que llevar a cabo
durante los prximos seis meses. La siguiente en presentarse en su despacho fue
Claire. Entr tan solo para dejarle un par de informes sobre las tendencias del
mercado. Ella era excelente con esa tarea en particular, y l la consideraba eficiente
en su trabajo, tan solo por eso a veces pasaba por alto sus comentarios o actitudes
fuera de lugar.
A Matt le dio la hora de la comida, pero no pudo levantar la cabeza de la
redaccin creativa que haba hecho Beatrice Smidow. Tan creativa que tena faltas
de ortografa. Qu le pasaba a la gente ese da?, se pregunt furioso. Llam a
Beatrice por el interfono. Cuando se present en su despacho le dio un ultimtum:
seran las ltimas faltas ortogrficas que tena que revisar, l no era profesor de
lenguaje. Beatrice, quien llevaba en el equipo casi desde que Matt se incorpor en la
empresa, se disculp y sali de la oficina cabizbaja.
En el pasillo todos murmuraban sobre el malhumor de Matthew. l era

indiferente a las habladuras; no eran las primeras y a la gente le gustaba cotillear.

Pues bien, que cotillearan. Qu da tan de mierda!, pens fastidiado. Por si fuera
poco, durante toda la condenada maana, la imagen sensual de Victoria, y luego el
recuerdo de su mirada dolida cuando la dej en la habitacin, lo atormentaron. Si a
ello sumaba los errores de su equipo de trabajo, su enfado estaba ms que justificado.

Victoria aparc en el garaje del personal de Spring & Marsden. Nervios? No.
Ya se los haba destrozado durante la noche y primeras horas de la maana en casa de
Matthew. No crea que le quedaran reservas para lo que restaba del ao. Lo que s
tena era una gran dosis de seguridad profesional.
Entr en el ascensor y lleg hasta el sptimo piso en donde estaban ubicadas las
oficinas de la agencia. Camin a lo largo del pasillo lleno de cubculos. Ms de una
cabeza se gir a observarla. Saba que era imposible que a esas alturas no se supiera
que era la hija del dueo, pero les demostrara que vala por sus mritos y no por su
apellido.
Se le haca extrao que su padre no la hubiera llamado todava. l lo saba todo
sobre su compaa, con o sin intencin. Sola estar muy bien informado de su entorno.
No haba noticia que se le escapara. No lo culpaba. Al final, era su negocio y la
informacin un bien muy preciado.
Vaya, vaya. Victoria Marsden, verdad? pregunt una voz a su espalda
cuando estaba a punto de girar rumbo a la oficina de Matt.
S, t eres? replic mirndola.
Claire Robins. Le estrech la mano. Bueno, en realidad apenas le roz los
dedos. Aquellos saludos eran los que Victoria catalogaba como hipcritas y de poca
confianza. No era prejuiciosa, pero en este caso s estaba segura que con Claire no se
equivocaba. Encantada de conocerte expres con una sonrisa.
Victoria le devolvi el gesto por educacin. Solt la mano fra e impersonal.

Lo mismo digo.
Matt est de psimo humor, supongo que vas a verlo. No? pregunt.
S, debo reunirme con l replic. Claire, tengo entendido que en pocos
minutos hay una reunin de equipo. Verdad?
As es, hay una muy importante.
Perfecto. Trabajar en la cuenta Harrington. Ests involucrada en ella?
Por supuesto. La analiz sin tapujos de pies a cabeza. De hecho, yo
trabajo en todas las cuentas VIP expres con petulancia. Me encargo de
coordinar el rea presupuestaria con el departamento principal de contabilidad y
tambin de trabajar los estudios de mercado, pero dado que adems de financiera soy
publicista, tambin aporto con ideas y me involucro mucho en el da a da del equipo.
Y sin pedrselo, ya tena su currculo. Vaya pesadita, pens Victoria.
Me parece muy bien replic con indiferencia. Hasta ahora, entonces,
Claire se despidi antes de alejarse por el pasillo. Se acerc hasta la puerta que
rezaba Matthew Talley, Director de Cuentas VIP . Se senta un poco nerviosa y
agitada solo de recordar el tacto de l en su piel. Estaba presta a abrir la puerta,
cuando se lo pens mejor. Se gir para dirigirse al escritorio donde un telfono
sonaba y sonaba insistente a unos pasos de distancia.
Disculpe dijo interrumpiendo lo que era al parecer la ltima llamada.
La mujer elev la mirada y le sonri.
Buenas tardes, seorita. En qu puedo ayudarla?
Esa era la clase de sonrisa que Victoria habra utilizado en un anuncio de un
producto de familias unidas en la poca de Navidad.
Vengo a ver a Matt, si es tan amable de anunciarme. Me llamo Victoria
Marsden. Ella podra haber entrado sin anunciarse, pero si quera respeto, ella
tena que respetar tambin. No haba mejor modo de empezar que dndole a cada
persona la importancia profesional que mereca.

Vaya es usted una muchacha muy guapa! El seor Marsden debe estar muy
orgulloso de tenerla aqu expres con alegra. Soy Marla Roberts, habl con
usted por telfono para la entrevista de trabajo de ayer.
Victoria obvi hacer comentarios sobre la referencia a su padre.
Gracias, Marla. No me diga seorita Marsden. Por favor, llmeme por mi
nombre le sonri con la misma amabilidad que le haba obsequiado la mujer.
Estupendo. Aguarde un segundo. Presion el interfono y llam a su jefe.
Intercambi unas palabras y colg, antes de volver la mirada a Victoria: Pase,
Matthew la espera.

***
Matt se haba recostado en el sof de cuero de su despacho, en el que sola
descansar para relajarse un poco. Las reuniones de grupo generalmente lo estresaban,
porque cada cual sala con un disparate diferente, y puesto que ya haba tenido una
maana endemoniada, ahora necesitaba calma. Si no dorma, al menos descansaba los
ojos de tantos grficos y letras. Empez a hacer un inventario mental de los avances
con los ojos cerrados. Pero su plcido descanso se vio interrumpido por la llamada
de Marla, comunicndole que Victoria estaba esperando.
De mala gana se incorpor. Lo ltimo que necesitaba era ver a la culpable de su
frustracin sexual y de su falta de sueo. Pero iban a trabajar juntos, as que ms le
vala irse acostumbrando a tener cerca a Victoria.
Hola, Matt sonri ella aparentando aplomo cuando entr en la oficina. El
corazn le lata desbocado, pero no poda ceder al nerviosismo. El efecto de Matthew
en ella segua siendo el mismo de siempre. Se preguntaba si acaso era muy necia o
muy ilusa.
Victoria, bienvenida a la empresa. Ped que te reservaran un puesto en el
parking.
Lo not. No haca falta, pero gracias.

l se acerc. Ella contuvo el impulso de alejarse.

Cmo te sientes? pregunt con suavidad, sin poder impedirlo.
Matt
Es una pregunta ms que vlida le pas la mano por la mejilla, pero no fue
una caricia, sino ms bien un anlisis. Supongo que eres una experta con el
maquillaje. No tienes ni una sola huella de lo que ocurri anoche. Me alegro. Pero
sigo pensando que hubiese sido mejor que vinieses el lunes
Bueno, como has dicho, el maquillaje ha sido un buen aliado. Y no estoy
enferma, as que no haba motivo para postergar el inicio de mis labores para la
compaa.
De acuerdo repuso guardando las manos en los bolsillos, y apartndose.
Me gustara guiarte a tu oficina, pero tengo que preparar an varios documentos.
No hay problema, solo indcame cmo llegar y listo.
John le haba pedido que, de ser posible, la ubicara a Victoria en la misma
oficina que l. De hecho, se ofreci a ordenar que le construyeran un compartimento
especial. Pero Matt no poda hacerlo, porque sera atentar contra su cordura. Si en ese
momento con solo mirarla ataviada con ese sencillo traje que se ajustaba a sus curvas,
ya tema por su buen criterio, de tenerla todos los das en el mismo espacio fsico, no
quera imaginarse cmo podra sobrellevar la oficina sin volverse loco de frustracin
por las ganas de besarla y terminar lo que haba dejado a medias la noche anterior.
Victoria era la nica persona con quien su sentido de autocontrol se iba de
vacaciones. No iba a arruinar la relacin de trabajo. Lo ms importante para l era la
cuenta Harrington y su ascenso. El resto era un mero accesorio.
Al salir de mi oficina toma la derecha. Al fondo, la leyenda en la puerta dice
Reservas, solamos colocar los documentos de clientes que no se concretaban, ahora
est equipada para que la utilices. Junto a tu oficina hay otra, en donde est nuestro
pasante. Se trata de un muchacho muy despierto, se llama Simn Brass. Puedes contar
con l como tu asistente. En caso de que lo necesites, si te diriges un poco ms a la

izquierda, saliendo de tu oficina, encontrars el rea de fotocopiado. Es bastante

grande y hay seis mquinas. Tu rea est un poco alejada del resto, pero imagino que,
al igual que yo, te gusta trabajar con ms privacidad.
Ella sonri con educacin. Estoy llevando bien este encuentro, pens.
Gracias dijo ponindose de pie y dirigindose hacia la puerta.
Victoria llam.
Se gir hacia l.
S?
Victoria le dirigi una mirada fra, as que Matt pens que lo mejor sera
olvidarse de la idea de pedirle que le permitiera acompaarla hasta su casa esa
noche. Senta un instinto de proteccin absurdo hacia ella.
Te veo en unos minutos atin a decir l. Cuando la puerta se cerr tras ella,
Matt solt el aire. Se preguntaba si Victoria era consciente del efecto que causaba en
l, o si acaso disfrutaba restregndole en la cara lo que se haba perdido. Si acaso era
esto ltimo Daba igual, no pensaba tomar cartas en el asunto. Matt se dirigi al
interfono: Marla, necesito que me traigas los informes de la semana pasada con los
presupuestos. Claire me trajo los correspondientes a los proyectos por hacerse, no los
que estn en curso y son estos ltimos los que necesito S... De acuerdo. Gracias
cerr, y fue hasta su silln. Se dej caer en l.
Mientras caminaba por el pasillo, rumbo hacia la oficina de Reservas, Victoria
pens que haba pasado al menos un mes desde la ltima ocasin que fue a visitar a
Devon al hospital. La falta de movilidad por su condicin se evidenciaba en la
prdida de peso. El rostro otrora perfecto y proporcionado, ya no era sonrosado, sino
plido. A ella se le parta el corazn ver a quien no solo haba sido su mejor amigo,
sino su amante y compaero, tan indefenso. Cada vez que se acercaba a la cama, le
daba besos en las mejillas, y al despedirse, un suave beso en los labios. Hubiera dado
cualquier cosa por no haber peleado con l aquel da del accidente.
Devon era muy atractivo y vital. Cada vez que le sonrea lo haca con una

espontaneidad cautivadora. La haca sentir querida. Solo tena ojos para ella, y lo
demostraba siempre. Confiaba tanto en l Dios, cunto lo echaba de menos! Ya era
tiempo de cerrar ese captulo, lo saba. No poda continuar divagando por un sendero
emocional desdibujado. Esa noche ira a verlo. A decirle adis. A terminar una etapa
para empezar una nueva.
La puerta que tena enfrente representaba un inicio en su vida. Una vez cruzado
el umbral, no iba a volver atrs. Tom una respiracin profunda.
Abri la puerta.
Su despacho era pequeo, quiz cinco veces ms pequeo que el de Matt. No le
importaba. Tendra privacidad y eso era indispensable. Contaba con un pequeo
escritorio y una laptop ltimo modelo conectada a una impresora. El telfono, una
mesita de centro y dos sillones dispuestos para dos personas cada uno estaban en el
mobiliario. Tambin haba una repisa baja cerca de la puerta con libros de
especialidad, segn ley un par de ttulos. Encima de esa repisa haba dos
portarretratos vacos. Pondra algn bonito recuerdo suyo. Al fondo de la oficina
haba tres celosas pequeas que dejaban entrar la luz de la calle. Estupendo!
Estaba acomodndose en el asiento reclinable del escritorio cuando llamaron a
la puerta. Le dijo a quien fuera que estaba llamando, que entrara. Asom la cabeza un
muchacho bastante simptico, con un rostro marcado de pecas y casi tan alto como
Matthew.
Hola, extraa! salud con familiaridad acercndose. Soy Simn Brass,
el pasante de la agencia ensanch la boca mostrando una dentadura brillante y
pareja. Cmo ests?
Qu bueno conocerte repuso con humor. Mi nombre es Victoria le
extendi la mano, y el muchacho aprovech para besrsela con galantera.
Eres la mujer ms guapa que he visto alrededor. A tus rdenes. Fingi
hacer una reverencia.
Ella no pudo evitar rer.

Ya veo que la galantera es lo tuyo, eh, Simn? sinti una empata

fraternal con el muchacho puedes sentarte si lo prefieres.
Algo he de hacer si quiero ganarme los favores de una bella chica como t.
Victoria sonri.
Es alentador que no me consideres un ogro, especialmente si soy tu nueva
jefa. As que gracias por el cumplido replic bromista. Cuando vio la reaccin de
sorpresa de Simn, quien se apresur a poner un gesto serio, se ech a rer.
Upsss ay, cunto lo siento, de verdad. Me dijeron que hoy llegaba una
nueva chica, pero no que sera mi jefa. No quise Simn se retorci las manos
detrs de la espalda. Ahora s he metido la pata, se dijo.
No pasa nada, sintate. El chico lo hizo. Nos llevaremos bien en la
medida que dejes de hacer esas venias extraas. Simn se ruboriz, hacindola
soltar una carcajada. Cuntos aos tienes?
Veintids
Tu edad es la idnea para empezar a trabajar en una agencia reputada. Espero
que ests aprovechando la oportunidad al mximo. Simn asinti. Solo hay una
cosa que exijo a quienes trabajan conmigo, adems del respeto, y es la lealtad.
Reportas lo que te solicite, eres discreto y tienes una completa apertura de mi parte
cuando necesites. As me manejo yo. Es un tema de trabajo en equipo. Est claro?
Ms calmado, Simn asinti con la cabeza.
Muy claro, jefa.
Solo llmame Victoria.
Marsden verdad? La hija de John Marsden?
Sera ilusa si pensaba que no la iban a reconocer. Ella y su padre fsicamente
eran demasiado parecidos.
As es, pero lo que t o yo hagamos no ser porque hemos recibido favores.
Soy partidaria de ganarme el respeto por mis propios mritos.

Claro, Victoria. Yo entr a la agencia porque era el mejor alumno de Matt en

la universidad. Hace un ao y medio entr a hacer pasantas. Quiz y pronto l me
ofrece una posicin permanente.
Vamos a hacer bien nuestro trabajo para que el jefe est contento. De
acuerdo?
Cuenta con ello.
Los siguientes minutos estuvieron volcados ponindose al da con las cuentas
que haba trabajado el equipo de Matt los ltimos seis meses. Analizaron los
conceptos que ms impactaron, leyeron los esquemas bajo los cuales diseaban las
campaas, y compararon resultados de estudios de mercado antes y despus de cada
accin. Estaban cmodamente sentados en los confortables sillones de la oficina, uno
frente al otro, con las cabezas sumergidas en resmas y resmas de papel con datos que
iban revisando a la par con informacin del ordenador.
Cuando se fijaron en el tiempo, el reloj marcaba pasadas las dos y media de la
tarde. Asustada porque tena treinta minutos de retraso en la reunin, Victoria guard
rpidamente los documentos y se puso en pie. Al hacerlo se top con la mirada de
Matt que estaba apostado en el umbral de la puerta. No lo haba escuchado entrar en
absoluto. Mir a Simn. El muchacho miraba a su jefe con la misma sorpresa que ella.
Matt
Ests retrasada. Yo esperaba ms profesionalismo de tu parte expres
mirando a uno y otro. Eso iba directo a mi orgullo, pens ella controlando su
temperamento. La reunin estaba pautada para las dos de la tarde.
Me retras, s. Lo lamento. He estado con Simn trabajando seal con la
mano el volumen de documentos que ocupaban un considerable espacio para
ponerme un poco al da sobre lo que ha hecho tu departamento. Se me pas el tiempo.
El profesionalismo tiene que ver tambin con evitar la improvisacin y la
mediocridad se defendi y Simn solo me est ayudando, es lo que hacen los
asistentes. Nadie va a decirme qu es profesional y qu no, sobre todo cuando con
mis propios medios me he labrado un camino, pens indignada.

Matthew achic los ojos ante el tono de Victoria, pero no replic. Luego dirigi
su atencin al joven pasante que se retorca las manos
Simn, mi error fue no decirte que vas a ser el asistente personal de la
seorita Marsden explic Matthew. Por favor, ten en consideracin que
contribuirs con lo que ella te pida en el proyecto de Harrington. Adems debes
llevarle la agenda. Coordina con Marla en este instante la planificacin de la prxima
semana, y pdele que reprograme la reunin de hoy con el equipo para las cinco de la
tarde.
S, seor replic alejndose rpidamente, mientras Victoria se cruzaba de
brazos.
Matt haba estado observndola desde el umbral de la puerta entreabierta
durante varios minutos. No estaba habituado a que las personas ignoraran su
presencia, ni tampoco a espiar, pero el aspecto de Victoria al estar concentrada era
adorable, as que, como un idiota, permaneci clavado en el piso. Ella se haba
quitado la chaqueta, por lo que pudo notar cmo la blusa celeste que usaba le marcaba
los pechos. Unos pechos que eran una delicia y que tuvo el placer de besar y tocar la
noche anterior. Un par de deliciosos montculos que Mierda! No se poda quitar la
imagen de Victoria desnuda en su imaginacin.
Se oblig a concentrarse en lo que tena que decirle. Ella lo miraba
evidentemente enfadada. l lo habra estado tambin si lo reprendieran por tonteras.
Definitivamente estaba empezando a actuar como un idiota.
Matthew, no tienes que poner en tela de duda mi nivel de responsabilidad
frente a una persona que voy a dirigir. No lo vuelvas a hacer, por favor expres con
una calma que no senta.
Si prestaras ms atencin a lo que se te indica, te hubieras ahorrado el
malestar replic acercndose a ella.
Victoria dio un paso atrs instintivamente, y sinti el filo de la mesa de centro
contra su pantorrilla. Matt era mucho ms alto y ocupaba el pequeo espacio entre el
asiento y la mesita, impidindole desplazarse hacia el otro lado.

Si la reunin es hasta dentro de dos horas, entonces djame trabajar.

l la mir.
No s cmo puedes hacerlo Victoria, pero desde anoche no puedo estar en
paz confes de pronto, cambiando el tema totalmente. Necesitaba saber cmo
estaba de verdad. Lo que hizo con ella fue una grosera. Cmo pudo dejarla desnuda,
excitada y adems contrariada por el asalto? Realmente necesitaba replantearse su
actitud. Ella, sin saberlo, tena una capacidad nica para quitarle el raciocinio con el
que obraba en otros aspectos de su vida.
Fue un error y eso no volver a ocurrir dijo en un murmullo, que a l le
son ms bien como un ronroneo.
Matt se acerc un poquito ms. Los labios de ambos quedaron muy cerca.
Yo no quise decir que fue un error. Su aliento clido acarici los labios
sensuales de Victoria. Lo que intentaba expresarte era que...
Victoria trag en seco. No poda permitirse ninguna debilidad. No cuando
necesitaba demostrar que ella, antes que todo, haba sido una buena eleccin
profesional para la agencia.
Tenas razn al alejarte. Fue un error minti ella. El aroma de ese hombre
se extenda como niebla por su cuerpo, tratando de nublarle la razn. No se poda
creer que a pesar de los aos, Matthew tuviera ese efecto en ella. Mantendremos
una relacin profesional, as que hablar de temas que no correspondan a la oficina no
me parece lo mejor.
Victoria dijo con la voz ronca. Matt levant la mano con la intencin de
rozar la suave mejilla con sus nudillos, pero fueron interrumpidos por Claire, quien
invadi la oficina agitando unos papeles en la mano.
Ambos se separaron rpidamente.
Oh, lo lamento, interrumpo? pregunt mirando a uno y otro. Lo cierto era
que no lamentaba nada. No iba a permitir que la hija del dueo de la empresa le

arrebatara la atencin del hombre que deseaba recuperar en su cama.

Claire expres l a modo de saludo, justamente le comentaba a Victoria
que la reunin ser a las cinco de la tarde.
La rubia enarc una ceja.
Ah, s, me lo coment Marla antes de venir aqu. Veo que han hecho un buen
trabajo readecuando este espacio. Ech un vistazo alrededor de modo arrogante, en
especial al fijarse en las carpetas desperdigadas en las que Victoria y Simn haban
estado trabajando momentos antes. Se dirigi a Matt: Necesito revisar contigo los
nmeros antes de exponerlos al resto. Se gir hacia la hija de John Marsden, y le
sonri: Victoria, te veo dentro de un rato. Seremos un gran equipo de trabajo. Se
volvi hacia su jefe: Vamos, Matt, es importante que lo hablemos ahora. Sin
darle tiempo a nada, enlaz el brazo con el del director de cuentas, y sali de la
oficina parloteando. Matt se deshizo del brazo de Claire y se fue con ella.
Victoria los observ irse. La mirada que l le dirigi antes de cerrar la puerta
tras de s implicaba un despus hablaremos, que ella evitara a toda costa que se
concretara.
Pronto, ella se desentendi del asunto y llam a Simn para continuar revisando
los documentos que an estaban esparcidos en la mesilla de trabajo. Les quedaba un
par de horas por delante. El almuerzo lo tomaron en la oficina. Pidieron algo ligero a
un restaurante de pizzas de alrededor.
A medida que revisaba ms y ms material, a Victoria le gustaba el sistema de
trabajo que tenan en la agencia. Haba una segmentacin tan pulcra en cada
departamento, y un nivel del trabajo verdaderamente excepcional, que se sinti
complacida por ello. No por nada era una de las mejores agencias de la Costa Oeste
de Estados Unidos, pens mientras pasaba de una pgina a otra.
El organigrama departamental contena divisin de cuentas VIP de todas las
ramas, y el director de todas ellas era Matthew. Otras cuentas que facturaban menos,
contaban con distintos directores, y estaban catalogadas con ms especificidad:
belleza, salud, joyas, deportes, moda, entretenimiento, cultura, poltica, infantil,

tecnologa, viajes, y as, continuaba. El presupuesto de la empresa al parecer era

altsimo.
En una carpeta tambin haba informacin sobre la dinmica de trabajo interna.
Aunque no tena que ver con el modo de trabajar con los clientes, s que era un
aspecto que le interesaba. Ley que al final del ao, en la agencia, hacan un concurso
entre los catorce departamentos existentes. Armaban una campaa. Las temticas
variaban cada ao. Los ganadores obtenan un viaje con todos los gastos pagados
durante tres das, al destino que desearan. Esto es trabajar con clase, pap, pens
divertida. Era la primera vez que no senta pesadumbre con respecto a su padre.
Admiraba el modo en que consolid la compaa que junto a Andew Spring, levant
siendo muy joven y visionario.
Dej las carpetas y fue a su ordenador. Simn la segua con la mirada, mientras
apilaba los folios en orden cronolgico en uno de los archivadores. El telfono
empez a sonar.
Victoria, tienes una llamada, es el seor Marsden. Ella le pidi, poniendo
la mano sobre la bocina, que le trajera un caf. Cuando estuvo sola, respir
profundamente y atendi.
Pap?
Hola, tesoro Felicidades por tu nuevo puesto! exclam con evidente
alegra.
Su padre siempre quiso que trabajara con l. Pero si ella hubiera accedido a
hacerlo, ahora no tendra la experiencia con la que contaba, ni habra desarrollado las
habilidades que le haban granjeado la confianza de importantes marcas cuando mont
la agencia con Devon.
Gracias, pap. Qu puedo hacer por ti?
John se senta dolido por la indiferencia de Victoria. Aunque reconoca que
obr mal cuando ella fue a pedirle que le pagara el pasaje a Los ngeles para ver a
Devon. l haba pensado que se trataba de alguno de esos caprichos de enamorados.

Sin embargo, cuando Laurel y Darren Patroll lo llamaron para pedirle que acudiera a
acompaarlos porque su hijo tuvo un accidente en la autopista, cay en cuenta de su
gran error. Pero fue muy tarde.
Por Laurel supo que su imprudencia impidi a Victoria llegar a tiempo para ver
consciente a Devon. Los Patroll le comentaron, no sin antes expresarles su profundo
pesar por el proceder que haba tenido con Victoria y por defecto con su hijo, que
Devon haba estado despierto durante dos das agnicos antes de entrar en coma.
Cuando Victoria arrib al hospital, luego de hacer el largo viaje en autobs, fue
demasiado tarde. John no dejaba de recriminarse lo injusto que fue con su nica hija.
Y ahora, las posibilidades de que el muchacho despertara eran inciertas.
Se sinti realmente miserable despus de decirle a Victoria, quien tena
veinticuatro aos en ese tiempo, que estaba cansado de sus arrebatos de libertad e
independencia cuando era l su nica familia. La acus de insensible e infantil. Del
otro lado de la lnea l haba escuchado solo un sollozo quedo, y luego la lnea se
cerr. Aquella no fue solo una llamada interrumpida; aquella fue la ltima vez que su
hija le dirigi la palabra.
Desde el fatdico accidente, l empez a transferirle dinero a una cuenta que
abri exclusivamente para su hija. Sin embargo, cuando llamaba al banco para saber
si ella haba usado el dinero, le decan siempre lo mismo: El dinero est intacto,
seor. A l no le importaba y segua enviando dinero cada mes. Quiz era el modo
de purgar o calmar su culpa. El distanciamiento lo sumi en una profunda depresin,
que solo el trabajo lograba socavar. Sin embargo, durante los ltimos dos meses
haba logrado con Victoria una suerte de acercamiento, minsculo, pero para l
significaba muchsimo. La llamaba de vez en cuando, y de cinco llamadas, le
responda una o dos, con monoslabos o alguna frase hecha. Pero al menos l lo
consideraba un gran avance, despus de tantos meses de no sostener una relacin
como antao. No haba tenido el valor de ir a verla en persona, porque no se crea
capaz de soportar el dolor de otro rechazo de su hija. Saba que lo mereca, pero
continuaba siendo difcil de asimilar cunto haba afectado a la relacin de ambos su
grave equivocacin.

Ahora que Matt haba conseguido traerla a la agencia hara todo lo posible por
restablecer por completo los lazos con su hija. Si acaso ella se llegase a enterar de
que haba manipulado las circunstancias para que tuviera un empleo, sus das de
tregua estaran contados. Pero no exista modo de que ella se enterara, porque del
asunto solo saban Matt y l; el muchacho no iba a delatarlo. En ese aspecto estaba
tranquilo.
Vicky, me gustara que vinieras a cenar a casa. As celebramos tu empleo.
Qu me dices?
Su padre era el nico que tena ese odioso modo de llamarla, pens Victoria
poniendo los ojos en blanco. Le gustara rechazar su invitacin, sin embargo, quera
romper ese ciclo de ese continuo aplazamiento de encararlo. Ya sumaban once meses
desde que no iba a la casa ni tena una conversacin con l como solan hacerlo antes
del accidente.
Cundo? pregunt con suavidad dibujando tonteras sobre una hoja en
blanco.
Hoy en la noche, a las ocho contest feliz. Un poco de esperanza a sus
sesenta aos era muy grato, en especial cuando ya pocas veces encontraba ilusin en
algo.
No hay problema, primero tengo que pasar por el hospital. Hace tiempo que
no veo a Devon.
Se hizo un breve silencio, pero pronto fue roto por John, quien se aclar la
garganta antes de hablar.
Te agradezco que aceptes verme S que no he sido un buen padre, y
Victoria suspir.
Djalo estar pap, s? Te veo ms tarde. Debo prepararme para una junta
programada con el equipo de trabajo.
Sabes? Me habra gusto ir a saludarte, pero he tenido conferencias con
clientes que estn en Europa, no me he podido escapar. Por favor, no vayas a pensar

que no he querido felicitarte en persona. Solo que no quera No quera presionar

Pap entiendo muy bien cort con suavidad. No pasa nada. Me alegra
saber que no tuviste nada que ver con la llamada de Matthew. John, desde su
oficina apret los labios. Odiaba mentirle a su hija, pero no poda dejar de ayudarla.
Ella tena potencial, l tan solo estaba dndole un pequeo empujoncito. Nos
vemos luego, vale?
Hasta la noche, Vicky. Colg.
La vida a veces daba otra oportunidad, y l, no iba a desaprovecharla.

CAPTULO 6

La reunin fue todo lo que Victoria no esperaba. Un desastre.

Matthew en su tono profesional e impersonal la present al equipo. Beatrice
Smidow, una mujer de cuarenta aos, segn calcul, se encargaba de la redaccin
creativa del departamento. Claire, llevaba el estudio de tendencias del mercado,
presupuesto y soporte en conceptualizacin; esto ltimo era lo que haca Matt,
conjuntamente con la direccin del equipo y trato directo con los clientes. Gary Fox,
tena la vena creativa y lideraba el diseo digital. Wanda Ellis, una muchacha que
aparentaba unos treinta aos de edad, se encargaba tambin del trabajo de diseo.
El saln de reuniones era magnfico. Dos puertas de vidrio dejaban a la vista
una mesa gigantesca con veinte sillas giratorias de cuero color rojo vino. Una pantalla
gigante e imponente estaba empotrada en una de las paredes frontales. Suspendido en
el techo, estaba el proyector de imgenes. A pesar de que no haba ventanales, el
espacio era suficientemente amplio para que el aire circulara limpio y agradable.
En la parte trasera del saln, la estantera con diversos reconocimientos que la
agencia haba recibido a lo largo de los cuarenta aos de existencia, y en un discreto
espacio sobresala la fotografa de los fundadores: Andrew Spring y John Marsden en
sus aos juveniles estrechndose la mano con un campo de golf como teln de fondo.
Su padre siempre presumi del buen gusto por el arte, y por eso haba un Rubens
y un Van Gogh en la estancia. Aunque Victoria no supiera mucho de arte, hered el
ojo crtico que poda diferenciar entre una obra falsa y una original. Cuando termin
de analizar el entorno volvi su atencin a Matt que daba instrucciones.
as que una vez que los has conocido a todos, te introduzco con ellos. Se
volvi a ella primero, y luego al auditorio: Chicos esta es Victoria Marsden, de
ahora en adelante se incorpora a trabajar en la agencia como la ejecutiva de la cuenta

Harrington. Si necesitaran su apoyo en temas de vinculacin o contactos pueden

pedrselo.
Ya que hemos terminado las presentaciones, Matt dijo la voz melosa de
Claire, me gustara exponer el nuevo presupuesto brevemente, as como el cambio
que t y yo hicimos del concepto dijo recalcando el t y yo.
Es una bruja, si me permites decirte, Victoria le susurr Simn, en tono
bajo, al odo.
Victoria le sonri a modo de respuesta, sin dejar de atender.
Despus de escuchar treinta minutos la exposicin de Claire sobre los nmeros
que suben y que bajan, acordaron asentar el total del presupuesto en una cantidad
exorbitante. Despus de pasar de los decimales y los porcentajes, cada uno coment
los errores de la primera etapa de la campaa que consideraba necesarios analizar
para mejorar en la segunda, el modo en que funcionaran los nuevos giros, y trataron
sobre el impulso que requera el concepto para venderse.
Luego de escucharlos a todos, intervino Matt. Su exposicin fue coherente,
desenvuelta y concisa. Sugiri la idea de fusionar el color del otoo en la piel de una
mujer, y que lo nico que le diera vida fuese uno de los diamantes Harrington. El
concepto era otoo, elegancia y brillo. Lanzaran la campaa en esa estacin del ao.
Luego debatieron el slogan a utilizar, hasta que todos estuvieron de acuerdo con uno.
Esa decisin les tom casi cuarenta minutos de debate, pros y contras.
Qu tipo de tela va a llevar la modelo? pregunt Victoria. Entiendo que
el diamante debe resaltar, pero conocemos que el seor Harrington es un hombre
tradicional y familiar
Seda, por supuesto. Color azul replic Matthew. No es un desnudo. Esta
campaa es basada en la elegancia, el buen gusto, y aunque sean desnudos artsticos
no entran para esta ocasin. Precisamente por Paul. Adems que no encajara con la
marca. Estamos tratando un nivel lite altsimo; algo hipcritas fingindose
conservadores, pero gustosos de la decadencia al mismo tiempo. Hay que saber jugar
con la mente del consumidor. Es bueno que traigas este comentario a colacin

Victoria, para dejarlo ms que claro.

Perfecto replic ella.
A diferencia del anterior slogan me parece que este va ms acorde a lo que
quiere Paul intervino Gary, y resulta bastante interesante de graficar. De hecho,
un reto, porque cual ms quiere explotar el nivel de reaccin de los consumidores
para crear un alto impacto en las ventas. Wanda tiene la plataforma para visualizar en
3D, podramos utilizar ese recurso en la presentacin.
Wanda sonri a Matt, quien asinti dando su aprobacin a Gary.
Concuerdo con Gary, Matt habl Beatrice. Los ajustes son pocos, y
estaremos listos a tiempo. Adems, me coment una amiga que trabaja con Butler &
Partners, que ellos an no empiezan el rediseo porque tienen dos clientes ms
exigiendo de su tiempo. As que sugiero aprovechar el presupuesto contratando una
modelo que pueda ir acorde con lo que proponemos, hacer una sesin de fotos y un
video. Que no sea una muestra normal a la que estamos habituados, brindemos algo
ms tangible, por decirlo de algn modo. Aunque nos cueste un poquito ms de
tiempo. Podemos anticiparnos y marcar la diferencia.
Murmuraron entre todos.
Me gusta tu idea, Beatrice expres Victoria hacindose escuchar entre las
voces que fueron apagndose poco a poco. Primero concentrmonos en darle forma
a la propuesta, y luego nos organizamos. La proactividad es importante en este
negocio.
Bah! Por favor, para qu vamos a gastar dinero en algo que debera pagar el
cliente? An no ganamos esa cuenta, no vale la pena agotar nuestros recursos.
Deberamos ir con ms calma, es decir, lo clsico y seguro opin Claire.
Matt, que hasta ese momento solo los haba escuchado, intervino.
Iremos con ms calma, me parece muy bien. Claire, tienes razn. Ahora,
sobre lo clsico y seguro, te equivocas. Estamos para romper paradigmas e innovar,
porque eso marca la diferencia entre nosotros y el resto de agencias. Matt se dirigi

a Victoria: Ser proactivos como sugieres es importante, sin embargo, no implica

hacer un gasto tan grande como agencia, pues implica el casting, los equipos, etctera.
Aunque ganemos la cuenta, no podemos asegurar que el cliente reembolse esos gastos,
pues en teora es parte de lo que estamos ofrecindoles en la licitacin, pero que
todava no es parte del servicio hasta haber firmado el contrato. Mir a Beatrice
que estaba algo cabizbaja. Generalmente su creativa se contena de hablar mucho, as
que trat de suavizar su comentario: Beatrice, me parece que tu idea ha sido
estupenda, la consideraremos seriamente para los ltimos retoques antes de la
presentacin. Si es conveniente proceder, lo haremos. l haba aprendido a lidiar
con los egos de sus creativos mucho tiempo atrs, precisamente cuando supo cmo
manejar el suyo.
Tengo una idea y creo que podemos trabajarla expres Claire.
Claro. Cuntanos replic Matt sonriente. Marla tomaba silenciosamente
apuntes en un extremo alejado.
Gary elev los ojos al escuchar a Claire. Al parecer la mujer es un huesito
duro de roer en el equipo, pero Matt no se daba por informado, o estaba entretenido
con todo lo postizo que evidentemente tena la mujer encima, pens Victoria, sin
poder evitarlo.
Claire estuvo durante veinte minutos comentando sus impresiones y sugerencias
para la campaa, sin dejar de mirar constantemente con una sonrisita a Matt. Gary por
su parte utilizaba con destreza su lpiz, escuchndola y convirtiendo palabras en
dibujos, mientras Beatrice pareca sumida en sus ideas. Los creativos trabajaban
silenciosos. Wanda en cambio solo escuchaba y a ratos escriba en su pequea
porttil.
Ahora que todo est claro, maana, Victoria y yo, iremos a una reunin con
Paul Harrington.
Maana, sbado? pregunt Claire con voz chillona, pero no porque
hubiera trabajo, sino porque Matthew estaba llevando a otra persona que no fuera
ella.

Victoria se fastidi, porque Matt no conversaba, le informaba. Ella trabajaba

porque necesitaba el dinero, s, pero sus fines de semana no estaban sujetos al libre
albedro de nadie. Se dispona a reclamar, cuando Matt se adelant respondindole a
la Barbie plstica.
S, durante un partido de tenis. Ya sabes que nuestros clientes son VIP lo
dijo mirndolos a todos, es la caracterstica que hace posible la existencia de sus
puestos de trabajo. VIP entre lneas debera leerse: caprichosos. As que hay que
ajustarse. No podemos negarnos si antes no hemos ganado la licitacin o el acuerdo.
Una vez firmado el contrato, entonces s, nosotros estamos al mando.
Todos asintieron.
Matthew lo llam Victoria. Todas las cabezas se volvieron hacia ella.
Emple un tono muy suave, casi una caricia, aunque tena ganas de gritarle. Ella era
partidaria de la democracia no de las dictaduras laborales. Le gustaba negociar los
puntos; todos. Me parece que antes de comprometer a un colaborador, aunque t
seas el jefe, debes consultar con los implicados. Sobre todo cuando se trata de fines
de semana. Si estamos siendo tan francos y directos, me uno a esa poltica, y creo que
hago bien en exponerlo frente a todos. As tienes oportunidad de negociar esas horas
extras con beneficios o compensaciones para el colaborador. Ella crey ver
chispas salir de los ojos verdes. Claire la mir con una sonrisa; aquella que sola
tener Silvestre antes de abalanzarse sobre Pioln. No saba si era ella el Pioln, o
acaso Matt, pero ninguna de las dos perspectivas le gustaba. Victoria simplemente
quera dejar en claro que la comunicacin era primordial. Si era de trabajar los
sbados. Estupendo. Pero primero conversarlo, y luego tomar decisiones al respecto.
Eso haca un jefe consciente de que, fuera de la oficina, sus empleados tenan una
vida. No era una utopa, ella y Devon haban aplicado esa poltica y les haba ido muy
bien.
Eres nueva en este equipo empez Claire con tono casual, y aunque tu
pap sea el dueo de esta empresa, creo que debes estar dispuesta a ganarte las cosas
con tu esfuerzo, nena la mir con superioridad. Victoria senta que el estmago, el

hgado y todos sus rganos vitales se convulsionaban. Qu se crea esa mujer para
hablarle de aquel modo?. Matt, no te preocupes, creo que cualquier colaborador
puede hacer un esfuerzo por la agencia. Quin se propone?
Ganarse las cosas con su propio esfuerzo? Y qu crea Claire que haba hecho
durante los ltimos aos? Sera osada!, pens Victoria, furiosa. Se dispona a
contestarle y ponerla en su sitio, cuando Matthew se dirigi a ella.
La sala estaba en absoluto silencio. Todos conscientes de que Claire acababa de
ofender a la hija del dueo, y que lo que ocurriera a continuacin iba a marcar un
precedente en el equipo de trabajo.
Victoria el tono son firme, lo que dice Claire es cierto. Quee?
Victoria apret con fuerza el bolgrafo para evitar lanzarle el contenido del vaso de
agua a Matthew. Quiz el hecho de que tu currculo tenga el apellido Marsden no
implica que tengas o vayas a tener un trato especial. Hazle honor al currculo que
posees. Has tenido tu propia agencia. As que todos suponemos que debes saber lo
que sacrificar un sbado o un domingo implica, peculiarmente en este tipo de casos,
cuando se trata de obtener una cuenta tan importante que nos puede llevar a Europa.
No se lo poda creer. El idiota la estaba humillando en plena reunin. l la
haba contratado, y saba de su carrera, haba elogiado sus campaas durante la
entrevista de trabajo! A qu vena ese cuento del sacrificio? Contuvo a duras penas
las ganas de estrangularlo.
Mi padre puede ser el dueo de todo esto respondi con la misma firmeza
sin elevar el tono de su voz, sin embargo, aqu hay algo que, indistintamente de si
eres el jefe o no, te estoy sugiriendo considerar. Me refiero al tiempo no laborable. Es
importante hablarlo con tu equipo. Exijo tu respeto, si quieres obtener el mo. No te
permito que cuestiones mi vida profesional, porque soy muy capaz y lo he demostrado
con creces. T lo sabes y has visto mi trabajo, por eso me convocaste a una entrevista
laboral. El sacrificio es parte de esta profesin, lo s perfectamente. Pero como jefe
no pierdes nada conversndolo con antelacin, en lugar de informarnos. Cuntos de
los presentes tienen hijos, agendas personales, reuniones sociales, o cursos

acadmicos que tomar un fin de semana? No te digo que no vamos a trabajar sbados
o domingos, te pido que lo converses con antelacin. Eso es todo.
El pblico que tenan a su alrededor estaba estupefacto.
Dicha su ltima palabra, Victoria se puso en pie, no sin antes pedirle a Simn
que la acompaara. Ambos salieron del saln. El apellido para ella no significa nada
ms que un registro en los reportes estatales de ciudadana. Nadie iba a menospreciar
su vala o reducirla a un favoritismo.
Ahora s se arm. La hija del dueo tiene la falda de acero, Gary. Nos vamos
a entretener con estos dos los prximos meses dijo al odo de Gary, Beatrice.
No lo dudes replic Gary, riendo bajito.
Sabas que era la duea de M&P? murmur Wanda.
No! exclam Beatrice en un susurro, y evidentemente asombrada.
Eso mismo. La agencia joven con ms potencial la diriga ella, nadie sabe por
qu la cerr de repente. Dicen que est en remodelacin, pero ya ha pasado mucho
tiempo. As que si alguien sabe cmo manejar una empresa de publicidad esa es la
chica Marsden explic Wanda.
No es solo por su apellidoasegur Gary.
Absolutamente no sigui Beatrice, callndose de inmediato cuando sinti
que Matt los observaba con impaciencia esperando que dejaran de intercambiar
pareceres por lo bajo.
Tomen nota, seores orden el director del equipo. Luego observ a sus
colaboradores, y les habl: Gary, empieza a trabajar en lo acordado hoy. Claire,
coordina con Beatrice el asunto del concepto engranado a la redaccin creativa.
Wanda, necesito que hagas dos presentaciones para el mircoles, viene un cliente de
Francia, te envi el brief por correo. Marla, dgale a la seorita Marsden que quiero
verla en diez minutos en mi oficina. La reunin ha concluido. Buenas tardes a todos.
Sali del saln poniendo en prctica lo que su maestro le ense: respirar
profundamente tres veces, dos veces, tres veces, dos veces. Sigui con el ejercicio

hasta que lleg a su despacho y cerr la puerta.

Victoria estaba en su oficina y echaba chispas. Le haba parecido totalmente

injusto el comentario de Matt. Si despus de haberlo puesto en su sitio frente al
equipo de trabajo, la despeda, estaba perdida. Ella era una luchadora e ira
nuevamente a la caza de otro empleo; seguro se tardara un tiempo, pero lo
conseguira.
Mientras iba de un lado a otro, caminando sobre la alfombra de su oficina
cavilando esto y aquello para calmar su enfado, Simn la observaba algo nervioso.
Pobre Simn. Quiz por hacer que me siguiera, Matt dejaba de considerarlo para una
contratacin fija ya en calidad de ejecutivo junior, reflexion apenada.
Escucha, Simn, lo siento dijo detenindose, y mirndolo con pesar.
Seguramente piensas que soy una loca, pero no puedes permitir que un jefe haga con tu
tiempo lo que se le antoje. Si se trata de fines de semana, hay que negociar. Esa era mi
poltica en m empresa.
Y de alguna manera esta es t empresa tambin, Victoria expres el
muchacho con cautela. Estoy seguro de que el jefe se dio cuenta de que se propas.
En realidad la nica que no tiene pegas en venir los fines de semana a trabajar con
Matt es Claire. l es un buen tipo, sabes? Raras veces tiene estos encontronazos
Me imagino.
Victoria dijeron desde la puerta. La cabeza canosa de Marla apareci en el
umbral de la entrada. El seor Talley quiere verla en diez minutos en su
despacho.
Ella asinti, y la asistente de Matt se alej.
Bueno supongo que es mi debut y despedida le dijo sonriendo a Simn.
Nadie te bota de tu propia empresa es absurdo.
Simn hay algo que debes saber si acaso llegamos a trabajar juntos ms de

estas cinco horas. No estoy aqu por la influencia de mi padre.

Oh, no quise contrariarte murmur.
Lo s sonri. No pasa nada. Solo quera dejar mi punto claro. Ahora,
ser mejor que contines organizando estos papeles para devolverlos al archivador.
El joven asinti, antes de ponerse a la tarea.
Cuando Victoria lleg al escritorio de Marla, la not muy concentrada en su
ordenador. Alrededor, los cubculos estaban vacos, y las luces de los escritorios,
apagadas. Inclusive la Barbie plstica, al parecer ya se haba marchado; al menos,
no vea la cabellera rubia agitndose por ah. Consult el reloj de pulsera. Casi las
siete de la noche. Tena que ir a visitar a Devon antes de ir a casa de su padre, y se le
haca tarde.
Apresur el paso y llam a la puerta de Matthew. No hubo respuesta. Insisti, y
se gir hacia Marla. Ella le indic con la cabeza que pasara, sin dejar de teclear con
rapidez.
La oficina estaba completamente vaca. Escuch el grifo de la llave del lavabo.
Cansada como se senta, se acomod en el silln grande de cuero. Cerrara tan solo un
momento los ojos, se dijo, y mantendra alerta los odos.
La puerta del bao se abri con demasiada prontitud para gusto de Victoria.
Vaya, veo que eres puntual coment Matt.
Abri los ojos a regaadientes. Necesitaba un caf.
Mir fijamente a Matt.
Quieres mi carta de dimisin? No se iba a andar con rodeos.
l sonri. Fue una reaccin que en absoluto ella se esperaba.
Lo he pensado, pero a Harrington le gustar tu carcter. Empleando un tono
ms firme y le dijo: Victoria, no vuelvas a desafiarme.
Ella se puso de pie como si hubiera sido impulsada por un resorte.

Qu no te desafe dices? Maldita sea, Matthew! Me humillas frente a tu

equipo de trabajo, dices cosas que sabes que no son ciertas, y todo porque te acuestas
con la tal Claire. l abri la boca para replicar, pero ella no se detuvo. Victoria
pensaba decirle exactamente todo lo que pasaba por su cabeza. No iba a calarse los
conflictos por intereses sexuales de otros. Acaso crea que Simn no le contara que
entre l y Claire haban sido amantes?. Lo cual es t problema; no obstante, si eso
va a ser un impedimento para que podamos expresarnos libremente, entonces ser
mejor que empieces a llevar tus aventuras sexuales a un plano diferente
Antes de que pudiera continuar, Matt la tom de los hombros acercndola
abruptamente contra l, le desliz la mano hasta la nuca con firmeza, y atrap su boca
con ardor. Ella pens en alejarlo, pero al sentir un suave mordisco en el labio
inferior, tentndola, sumado al envolvente aroma de Matt, dej de considerarlo una
opcin, y permiti que la lengua masculina entrara en su boca dibujando erticos
movimiento que ella no pudo dejar de seguir con la suya. Se acoplaron a un juego de
dar y recibir. Compartan la esencia, el deseo y la pasin que haban estado evitando
durante esas horas de oficina.
Victoria le recorri la espalda con las uas, presionndole los msculos firmes
y maravillada con el fsico de Matt. Fue lo suficientemente osada para bajar las
manos hasta acariciar el trasero masculino.
Estaba intentando no ponerte las manos encima susurr l con una sonrisa
contra sus labios, mientras su mano vagaba debajo del dobladillo de la blusa y se
introduca acaricindole la piel, pero he notado que es muy complicado, en
especial cuando t respondes a m de esta manera gru recorriendo el vientre
suave, para luego aventurarse por la espalda y acariciarla con delicadeza. Detesto
no ser capaz de contenerme
La habitacin estaba en silencio, apenas roto por el sonido de sus voces, el
contacto de sus labios y el jadeo de sus respiraciones.
Me sucede igual acord frotndose contra la pelvis de Matt. Adis a la
determinacin de fingir que anoche no ocurri nada entre nosotros, pens Victoria.

Matt profundiz el beso al tiempo que ahuecaba entre sus manos los pechos de
Victoria que estaban cubiertos por un suave sujetador de seda. Le acarici los
pezones sobre la tela, creando una excitante friccin que la hizo desear que no hubiera
barreras entre ellos.
Claire y yo no somos amantes murmur contra su boca. Pos los dedos en
el cierre delantero del sostn. Los dedos le quemaban por tocar la piel de sus pechos
desnuda. Lo fuimos hace mucho tiempo, pero ya no me interesa
Ella jade cuando sinti la dureza de Matt presionando ardiente contra su
pelvis.
Por qu? susurr cuando los pellizcos que Matt le prodigaba a sus
excitados pezones la impulsaron a aferrarse de los fuertes hombros ante la tentadora
posibilidad de que Matt liberara sus pechos del sujetador con un simple movimiento
. Ella parece que tiene muchos derechos sobre ti continu. Empez a morder el
labio superior de Matt. Mitad castigo, mitad provocacin. Gimi, frustrada, cuando
las manos que la tocaban abandonaron sus pechos, para descender y tomar su trasero
de modo posesivo, en lugar de quitarle el sujetador como ella haba esperado.
Que ella parezca, no significa que los tiene, ni que yo se los permita.
Fuiste injusto conmigo en esa reunin estoy enfadada.
La mir con intensidad, y ella casi sinti perderse en esa marea de emociones
que se reflejaban en los hipnticos ojos verdes.
Victoria, te deseo a ti. Solo a ti. Le cubri la boca la suya para que se
callara. La sedujo y embruj con su aroma, su sabor y sus movimientos sensualmente
calculados. Tambin me gusta tu demostracin de cun enfadada ests por cierto
murmur con una sonrisa al odo de Victoria, antes de quitarle la molesta chaqueta,
luego le sigui la blusa. Matt senta los suaves dedos tocndolo, apretando y
aprendiendo sus msculos; era la mujer ms receptiva con la que hubiera estado. Se
inclin para dejarle un reguero de besos hmedos y suaves en el cuello. Le dio un
ligero mordisco. Ella se arque. La necesitaba en ese momento, quera sentir su piel,
su cuerpo vibrar debajo del suyo. No le importaba que fuera la hija de John, no le

importaba que no pudiera darle nada ms que ese momento. No le importaba nada ms
que no fuera aplacar esa ola de ardor que solo Victoria pareca ser capaz de
apaciguar.
Vas demasiado vestido expres con tono ldico, y empez a desabotonarle
la camisa, mirndolo a los ojos y sonrindole con picarda. Ves? susurr,
inclinndose para besarle los pectorales, mientras le recorra los abdominales de
acerco con las uas.
Suficiente protest Matt cuando Victoria tom su sexo erecto,
acaricindoselo sobre la tela del pantaln. l le captur la mueca con los dedos, la
gir y bes el interior, para luego soltarla y as poder deshacerse del broche del
sujetador con urgencia.
Dos magnficos montculos de crema y satn cayeron ante l, dejando ver las
areolas rosadas con dos deliciosos picos erguidos esperando ser venerados. Se mora
por probarlos.
Victoriainclin la cabeza y se apoder de un pezn. Lo chup y dibuj
con la lengua el contorno, abarcando con su boca lo que ms poda de esa deliciosa
tentacin. Ella le hundi los dedos en la espesa mata de cabello negro, mientras lo
senta inclinarse hacia el otro pecho obsequindole las mismas atenciones. Mientras
la boca de Matthew se deleitaba con el sabor de Victoria, las manos vagaban por la
figura de Venus, palpando cada curva.
Matt
Eres muy sensual y receptiva Lo sabas? susurr con voz ronca. Ella, en
respuesta, le tom el rostro entre las manos halndolo hacia arriba para poder
besarlo, al tiempo que mova las caderas, sin contencin, contra la virilidad de
Matthew, procurndole sensaciones que a l le agitaron la respiracin. Tcame
as S le pidi colocando su mano sobre la de ella, para luego bajarlas juntas
hasta su sexo erecto, luego la incit a extender los dedos sobre su miembro para que
lo sintiera tan duro como estaba, por ella.
Victoria se deshizo del cierre del pantaln de Matt, y cuando la prenda cay al

piso continu con la ropa interior. Al dejar expuesto el duro y portentoso miembro en
todo su esplendor contuvo una exclamacin. Matthew era definitivamente grande.
Estir los dedos para tocarle el glande. Al tomar lo que ms poda abarcar de l con
su mano, lo sinti vibrar contra su palma. Los dedos de Matt tampoco estaban quietos.
Al tiempo que Victoria acariciaba la tentadora ereccin, poniendo a prueba el
autocontrol de Matt, l deslizaba la mano dentro de las bragas tocndola ntimamente,
palpando su humedad, abrindola con los dedos, acaricindola. Victoria se movi
contra esos dedos traviesos, y lo mir a los ojos. Un contacto que pareci
atravesarlos a ambos como un rayo.
l la observaba con ojos imbuidos de deseo, la misma mirada de la noche
anterior Fue una equivocacin. Las palabras golpearon a Victoria como un muro
de hielo. Conteniendo un gemido de reproche consigo misma, se apart. l se qued
jadeante y excitado mirndola con desconcierto por haberse detenido.
Qu? Qu ocurre, nena? pregunt abrazndola. La sinti temblar.
Victoria no quera continuar por temor a escuchar a Matt decirle que haba sido un
error. Si l pronunciaba esas palabras. l pareci leerle el pensamiento cuando
agreg: Si es por lo de ayer, Victoria, perdname; no quise decir que fue error
tocarte o besarte Le acarici el cabello. Victoria lo mir expectante. Solo que no
me pareci bien continuar, despus de que hubieras pasado por una experiencia tan
difcil. Por favor acerc sus labios a los de ella y la bes con dulzura, creme.
La sinti dudar. Matt trat de serenarse, pero poco poda hacer cuando estaba
desnudo, empalmado y aparte tena dos hermosos pechos ante a l, una piel satinada y
una cintura perfectamente marcada que esperaba ser abarcada por sus manos. Adems
de esas tentadoras bragas que le impedan volver a contemplar a Victoria totalmente
desnuda.
Es as? susurr.
S, lo es contest acaricindole el labio inferior con el pulgar.
El sonido del eco de un telfono sac a Matt de ese momento de sensualidad.
Victoria tambin escuch. Se miraron en un silencio comprensivo como si ambos

hubiesen despertado de pronto a la realidad que los rodeaba.

Si Marla o alguien abra la puerta, los encontrara retozando, pens Matt. Sus
aspiraciones de ascenso se iran al diablo y Victoria se quedara desprestigiada. Ese
estigma la marcara al ser la hija de uno de los dueos. No poda hacerse eso, ni
tampoco a ella. Qu demonios? Estaba desnudo como si hubiese sido un adolescente
guiado por sus hormonas. La puerta estaba probablemente sin seguro.
Con movimientos precisos, Matthew se visti. Haciendo un esfuerzo casi
imposible, le pas las prendas de ropa a Victoria y la ayud a vestirse, no sin antes
acariciarle la mejilla con una sonrisa, para que supiera que todo iba bien. Que no
estaba arrepentido. En absoluto. Ella no dijo nada.
Terminaron de vestirse en silencio.
Escucha, Victoria tom su rostro entre las manos, te deseo. T tambin
me deseas. Verdad, preciosa?
S corrobor con la cabeza. El corazn le lata con celeridad. Ella
tambin senta por l una necesidad fsica intensa. Su cuerpo palpitaba deseando
aliviar el anhelo sexual insatisfecho. Quera gritar de frustracin. Se haba prometido
no ceder ante Matt, pero reconoca ser dbil con l. Amor frustrado de juventud?
Era solo eso lo que la motivaba a olvidar su decisin de mantenerse alejada? Saba
que Matt se haba detenido por el eco del telfono. Si l no lo hubiera hecho No
quera imaginarse el rostro de la pobre Marla si los descubra teniendo sexo en plena
oficina, o acaso el mismo Simn Pudo haber echado por tierra su intencin de
demostrar que vala por su capacidad, y no por ser hija del dueo, peor por acostarse
con el jefe.
Qu maquinas en esa cabecita?
Ella sonri. Se acerc con rapidez a la puerta y puso seguro. Luego volvi con
l.
Bsame, Matt pidi con una sonrisa. l no tuvo que escucharlo dos veces.
Le puso la mano en la espalda baja, la acerc con suavidad y la bes. La bes

deleitndose en su sabor y guindola en una danza sensual con su boca. Recorri cada
uno de sus espacios hmedos, sacindose y sacindola. Ms all de un beso que
buscara hacerlos arder, calmaba. Como si pudiera disminuir en algo el deseo
insatisfecho de ambos. Era eso o tomarla sobre el escritorio como deseaba. Haban
pasado poco ms de veinticuatro horas de reencontrarse, y l estaba preso de sus
deseos por una mujer que aoraba, pero que al mismo tiempo
Quin es el que maquina ahora? pregunt Victoria cuando lo vio fruncir el
ceo. Le acarici con el dedo ndice la frente, interrumpiendo con suavidad el beso.
Matt la mir fijamente.
Qudate en casa conmigo esta noche pidi. No soy de los que se
compromete sentimentalmente. YoEra el modo de ser tan sincero como le fuese
posible, s que el deseo que hay entre nosotros no va a apagarse porque lo
ignoremos. Solo se har ms intenso al contenerlo. No me gustan las bombas de
tiempo brome. Para m lo ms importante es ganar a Paul Harrington para
nuestra cartera de clientes. Imagino que para ti, lo que te interesa es destacarte en la
agencia. Ella asinti. Sin promesas de ninguna parte, y de ninguna clase, veamos
a dnde nos lleva esta atraccin. Si uno de los dos decide acabarla no habr
problema.
Ella quera preguntarle por la noche de su cumpleaos. Quiz ahora la deseaba,
pero la adolescente rechazada que an estaba en algn sitio de su interior, quera
explicaciones. Ese acercamiento con l podra permitirle preguntar sobre el pasado, y
entender o resarcir. Por otra parte, ella no quera solo una aventura con alguien,
quera amor. Pero eso era exactamente lo que l no le brindaba, ni tampoco un
compromiso. Era lanzarse sin paracadas. Algo que jams haba hecho. Sin embargo,
Matt le ofreca exactamente lo que haba estado negndose demasiado tiempo: un
poco de adrenalina en su vida, y tambin pasin sin remordimientos ni culpas. Quiz
intentarlo no fuera una mala decisin, podra descubrir si l era un capricho
adolescente insatisfecho, o un deseo frustrado de una noche entre dos adultos que se
reencontraban luego de tantos aos.

Sin compromisos ni expectativas dijo Victoria finalmente. Y esto es

fuera de los horarios de oficina. No puede afectar el trabajo como t has dicho.
Si no haba compromisos de ninguna de las partes, nadie se resenta, y todo
ira estupendamente, pens Matt convencido de que era un acuerdo ideal. La
frustracin sexual no sera un incordio que agregar al estrs que representaba la
licitacin para la cuenta Harrington. Al final, cada cual podra ir por su lado. Qu
ms podra necesitar?
Absolutamente replic.
Y Matt
S?
Me debes una disculpa por el modo absurdo e irrespetuoso con que me
trataste en la reunin.
l la observ, meditabundo, mientras la tena entre los brazos y le acariciaba la
espalda sobre la chaqueta suave, de arriba abajo. La verdad era que el reclamo estaba
justificado. Fue un golpe bajo haber utilizado un argumento tan desatinado cuando
saba que Victoria se haba hecho, al igual que l, a s misma. Su respuesta fue una
reaccin impulsiva porque ella lo puso en su sitio frente a sus subalternos. En su
equipo haba siempre cordialidad y nunca cuestionaban sus decisiones, salvo cuando
se trataba de temas abiertos a debate, y entre esos temas no entraban las opiniones
sobre si podan o no trabajar un fin de semana, se daba por hecho, pues la empresa
pagaba buenos salarios consciente de los exigentes horarios. No se senta orgulloso
de cmo haba manejado la situacin en el saln de reuniones. l era sensato, y
reconoca sus equivocaciones.
Lo s. Fue un comentario fuera de lugar. Me disculpo.
Ella lo supo sincero.
Ganarme cierto prestigio fuera de los dominios de mi padre ha sido
primordial para m, y un viaje profesional arduo. Jams vuelvas a cuestionarlo, Matt
replic con firmeza, pero sin alterarse. Podemos ser amantes, pero no ceder en

la oficina o me mostrar impvida ante situaciones que no considero justas o

convenientes solo porque nos acostemos.
Matt contuvo un gruido. Victoria era tan distinta a las mujeres con las que sola
estar, que sus cambios de mujer apasionada sexualmente a mujer de negocios lo
descolocaban. Ella no trataba de envolverlo con argucias, no. Victoria era
simplemente, ella. Un desafo en toda regla, y l nunca se resista a uno.
Me parece vlido acept. Por cierto, qu planes tan importantes tienes
para el sbado? pregunt recordando cmo haba defendido tan insistentemente el
asunto de que todos tenan una vida fuera de la oficina.
Un curso de francs Est por terminar, as que son las ltimas clases.
Muy bien. De ahora en adelante procurar negociar los fines de semana. l
no pudo evitar agregar con picarda: O sobornar a mis subalternos.
Victoria se rio.
Est confirmada la reunin de Paul maana en el club de tenis?
Ahora reviso mi correo y te cuento si hay alguna novedad.
De acuerdo. Matt, y sobre lo de esta noche
S? pregunt mirndola con una hipntica sonrisa.
Ella supo que si continuaba entre sus brazos no saldra de esa oficina hasta
haber terminado lo que empezaron minutos atrs. No era una opcin. Con una sonrisa
se apart con suavidad para ajustarse la chaqueta, y luego se encamin hacia la
puerta. Mir sobre el hombro.
Tengo un neglig negro que
Matt se acerc riendo, la envolvi entre sus brazos para girarla hacia l, y
besarla profundamente. Fue un beso cargado de promesas sensuales.
Estos aos te han convertido en una mujer muy provocadora murmur
mordindole el labio inferior, para luego chuprselo con suavidad. Victoria rompi el
beso y le hizo un guio.

Tendras que comprobar tu teora ms tarde replic sonriente y con la mano

en el pomo de la puerta. Adis, Matt susurr antes de quitar el seguro y salir.

CAPTULO 7

El traslado de Devon desde el hospital de Los ngeles hasta el de San

Francisco se haba realizado un mes despus del accidente. Desde entonces, Victoria
lo visitaba a diario. Hubo noches en que se qued a dormir en el sof de la habitacin
de su prometido. Con el paso de los meses y la falta de reaccin de Devon, seguido
de los consejos de los mdicos de que era innecesario que pasara ah todos los das
porque de haber cambios ellos lo comunicaran, ella disminuy el nmero de visitas.
Eso no implicaba que Devon dejara de estar en sus pensamientos.
Durante un tiempo, Victoria vivi pendiente del telfono, a la espera de noticias
sobre algn cambio en el estado de Devon. Desde entonces ya haban pasado once
meses, y esa llamaba no llegaba. Chloe tena razn, la vida continuaba. Jams dejara
de preocuparse por Devon, o visitarlo de vez en cuando, pero ya no pensaba dejarse
la piel en ese captulo de su vida, ni poner en suspenso sus propios deseos por el
sentimiento de culpa. Podran pasar aos hasta que l despertara si acaso ocurra.
Necesitaba continuar. Y por eso haba ido esa noche al hospital: para despedirse y
dejarlo ir.
Con paso rpido, Victoria se encamin por el pasillo que conoca de memoria.
Las enfermeras del turno de la noche ya la ubicaban a la perfeccin, y solan
responder sus dudas con paciencia, a pesar de que en ocasiones eran repetitivas.
Existe algn estmulo que lo saque del coma? Qu ms puedo hacer por l?
La habitacin de Devon tena una ventana que daba a la calle principal. Era
finales de verano y el clima ya refrescaba un poco. Victoria se detuvo al pie de la
cama. Cada vez que lo haca era inevitable que los ojos se le llenaran de lgrimas.
Pas la mano sobre el brazo conectado al suero, acariciando la piel blanca que luca
tan frgil. Una piel que se haba fundido con la suya tantas veces.

Pase la mirada por el rostro atractivo. Los ngulos estaban ms marcados por
la prdida de peso. Los ojos cerrados, serenos. Los cabellos rubios brillaban con la
lamparilla de la cabecera. Ella se inclin y lo bes en la frente. Se senta un poco
incmoda para besarlo en los labios. No poda hacerlo. No despus de haber
compartido sus besos con Matt haca tan pocas horas. Casi senta como si esos besos
la hubieran desconectado completamente de Devon. Aquello le provocaba una ligera
afliccin.
Devon lo llam con cario, me siento tan mal de verte as. Lamento
profundamente cada cosa que te dije aquel da. Me lo reprocho una y otra vez. No he
sido la mejor novia que alguien haya podido tener no la que t merecas. Si pudiera
pedir un deseo al universo sera que despertases y nuestra vida fuera la de antes
aunque ya nada ser igual susurr mirando los aparatos a los que l estaba
conectado.
El nico sonido que se mezclaba con su voz era el de los aparatos mdicos, y el
viento golpeando la ventana como un susurro. Acerc una silla. Lentamente coloc sus
dedos entre los de l, con cuidado de no mover la aguja intravenosa que lo
alimentaba.
Te quise, te quiero. Pero he decidido continuar con mi vida. Chloe,
recuerdas a la parlanchina esa? sonri entre sollozos. Pues dice que despus de
once meses debo seguir adelante. Me he resistido a hacerlo, y no he perdido la
esperanza de que despiertes, pero no s cundo lo hars pueden pasar aos, y yo
mir los dedos entrelazados de ambos, debo continuar. Espero que lo entiendas
suspir para tomar aliento, debo resignarme a que ya no ests ms conmigo. Yo
estotu anillo de compromiso tan hermoso, est guardado en mi caja fuerte. A veces
lo observo, y recuerdo el da en que me lo diste. Oh, Devon se limpi las
lgrimas con el dorso de la mano, no puedo seguir hacindome esto. Hoy vengo a
despedirme sorbi como tu novia, pero jams como tu amiga. Los mdicos tienen
mi nmero de telfono rio sin alegra, no tienes idea cmo los he acosado con
preguntas durante estos meses, ellos han dicho que me llamarn cuando decidas
despertarte. Hasta entonces, me tomar un tiempo. Lo necesito. Adems est Matthew

susurr, l es Recuerdas cuntas veces te cont esa historia? S. Seguro que

lo recuerdas. l y yo estamos conocindonos de nuevo. Dios esto es difcil. Devon, te
lo menciono, porque...
Sinti que alguien entraba en la habitacin. Guard silencio. Antes de voltearse
se inclin nuevamente hacia Devon y bes durante un largo instante su mejilla con
cario.
Disculpa dijo una mujer alta y delgada. Hizo amago de retirarse al ver que
Devon estaba con una visita, pero un gesto de Victoria la detuvo.
No era la primera vez que se encontraba con aquella muchacha en el hospital.
En alguna ocasin, la vio con un nio de aproximadamente dos aos, pero l no estaba
ahora. La joven llevaba el cabello negro y lacio recogido en una coleta. Su nico
maquillaje consista en labial rojo, y haca juego con los ojos miel. Vesta
elegantemente y pareca agradable. El rostro no le sonaba de amigos en comn con
Devon. Tampoco es que conociera a todo el amplio crculo social de l, pero s que
haban vivido suficientes experiencias como para tener una nocin de quines los
rodeaban. Intrigada, Victoria se le acerc con una sonrisa.
Soy Victoria Marsden le tendi la mano. Creo que la he visto un par de
veces aqu, pero no he tenido oportunidad de saludarla. Le pareci detectar un dejo
de incomodidad en la mujer, pero en seguida desapareci. La chica extendi unos
dedos pulcramente cuidados con manicura francesa, y le estrech la mano. La
conozco de alguna parte? Quiz he sido mal educada. En ocasiones suelen
olvidrseme los nombres dijo con tono de disculpa.
Amelia Parks sonri. No, no nos conocemos de nada.
Es amiga de Devon?
Amelia asinti.
S, lo soy. Por favor, tutame. T eres su prometida, verdad? sonri con
un poco de timidez.
Victoria se limit a asentir.

Me apena mucho lo que le ocurridijo con tristeza. Es un buen

hombre. Sabes? Sola hablar de ti.
Espero que cosas buenas rio sin alegra. Devon siempre haba sido muy
entusiasta en apoyarla en sus proyectos profesionales, y le estaba agradecida por ello.
S, s le sonri Amelia con sinceridad, bueno, yo no quiero
interrumpir tu visita, vendr otro da
Ya me iba. Estoy segura que a l le har bien escuchar que es apreciado y
extraado por las personas que conoca. Tambin te dedicas a la publicidad?
No, en absoluto. Lo mo es la decoracin de interiores. Al ver el ceo
fruncido de Victoria, explic: Lo conoc a Devon en una convencin en San Jos.
Un amigo en comn nos present. Al parecer Devon tena un cliente que iba en la
lnea de mi trabajo y necesitaba saber todo lo posible de mi mundo.
Victoria asinti. Devon siempre estudiaba muy a fondo los clientes. Se meta
realmente en la piel del producto o la compaa. Era un profesional excepcional.
Oh, ya veo. Tengo que marcharme ahora, Amelia dijo. Me hubiera
gustado conocerte en otras circunstancias, Amelia. Hubiramos sido amigas.
Seguramenterespondi. Adis, Victoria dijo antes de darle la
espalda para dirigirse a la silla que estaba junto a Devon.
Con una ltima mirada a la habitacin, sali. Haba hecho lo correcto. Estaba
siendo honesta consigo misma y con Devon, se dijo Victoria, mientras caminaba con
seguridad.
Cuando estaba por llegar a la puerta giratoria de salida del centro mdico se
detuvo para buscar las llaves de su automvil. Entre tantas cosas que llevaba en la
bolsa, no las encontr. Soltando una maldicin entre dientes fue hasta unos asientos y
se acomod para buscar con ms calma. Al fin! Sonri cuando tuvo el llavero
entre manos. Iba a levantarse cuando ante sus ojos se desarroll una escena que la
dej en shock.
Un grupo de paramdicos llegaba agitado, trasladando una camilla en la que

yaca un hombre igual de rubio que Devon. El hombre estaba ensangrentado e iba
quejndose de un modo desgarrador. Alrededor, los que parecan ser familiares,
preguntaban a gritos qu iban a hacer, dnde lo pondran, cunto tiempo tardaran en
saber algo ms, mientras la camilla se adentraba por el pasillo.
Esa imagen la llev inevitablemente once meses atrs, cuando viva con Devon.
Desde que tenan ocho aos prcticamente lo hacan todo juntos. Fueron a los
mismos centros de estudio y universidad. Aunque l tena facilidad innata para los
negocios, tambin tena un ojo clnico para la creatividad, y por eso se inscribi con
ella a estudiar publicidad. Le pareci muy natural terminar de novios y
comprometindose. Se senta cmoda a su lado, y l era un novio magnfico. En el
mbito sexual quiz no haba los fuegos pirotcnicos que sus amigas comentaban que
deban sentir las parejas en la intimidad, pero ella no se quejaba, porque l la haca
sentir especial; era suave y complaciente. La diferencia con sus otros amantes era que
con Devon haba un factor adicional: el cario.
A pesar de la estabilidad de la relacin, ella senta una constante molestia por el
modo en que l se ausentaba en algunas reuniones con clientes, en especial los ltimos
meses. Victoria tena muy claro que la diferencia entre el plano personal y el
profesional era indispensable para el xito. Al parecer, Devon no lo consideraba de
ese modo y tenan frecuentes peleas por el tema. La excusa de l para sus retrasos era
el congestionamiento del trfico, o algo de ltima hora en el negocio de sus padres. Y
es que Devon y su futura cuada, Julianne, a pesar de tener carreras independientes
solan hacerse cargo de algunos trmites o diligencias del negocio de sus padres.
Ella toleraba el asunto de sus ausencias, porque entenda el asunto de los
negocios familiares. Sin embargo, la gota que colm su paciencia ocurri un tarde
cuando un cliente de Oklahoma, Spencer Garren, exigi hablar con los dos socios de
la agencia. Victoria le dijo que no se preocupara que Devon llegara pronto. La cuenta
era de cinco millones de dlares. La ms grande desde que abrieran su agencia, y
podra darles el empuje definitivo para empezar a fichar clientes de marcas ms
prometedoras.

Lo llam varias veces al mvil, pero saltaba la contestadora. Adems de

irritable estaba preocupaba porque no saba si acaso le habra ocurrido algo. El
cliente, despus de una hora de retraso, empez a impacientarse. Victoria le invit
varios cafs, t, sndwiches gourmet. Ya eran casi las seis de la tarde, y el seor
Garren le dijo que agradeca su amabilidad, pero que si dos socios de una pequea
empresa no podan ser responsables en atenderlo debidamente, no poda confiarle su
cuenta por ms ingeniosa que pudiera ser la propuesta publicitaria. Perdieron a
Garren.
Alrededor de las siete de la tarde de aquel da, Victoria bulla de histeria. Iba
de un lado al otro sobre en el departamento, esperando a que Devon se dignara llegar.
l segua sin responder el telfono. Y si le haba ocurrido algo malo?, era lo que
se preguntaba una y otra vez. Su angustia ces al escuchar el sonido del motor del
Porsche.
Tori! Oh, amor, lo siento muchsimo empez diciendo al entrar con un
precioso ramo de rosas rojas.
Maldita sea, Devon! Hemos perdido esa cuenta de Spencer Garren. Por qu
no le dices simplemente a tu hermana que se encargue del negocio de la familia
cuando t tienes reuniones? Por qu no contratan a alguien ms que eche una mano?
No puedes hacernos esto solt como una locomotora. No poda detenerse. Tom las
flores, y las lanz sobre la mesa sin importarle nada. Somos amigos, amantes, pero
tambin profesionales que tenemos un negocio juntos. Dnde demonios estabas?
Acercndose a ella, le dedic una mirada cargada de arrepentimiento. Aquella
que siempre lograba ablandar a Victoria y hacerla rer. Ese da no; ese da l haba
llegado demasiado lejos. Por qu tan solo no sali ms temprano a hacer las
diligencias? Y si era un tema del negocio familiar, acaso Julianne no poda resolver
una crisis durante dos horas de ausencia de su hermano? Haca falta los dos
personas? No es que futura cuada le cayera mal, pero tampoco eran devotas amigas.
Perdname, fue un asunto de un momento a otro. Ya conoces cmo es mi
padre. Me llam de pronto, y me volqu en un tema financiero; no me dio tiempo de

usar el mvil para decrtelo. Le acarici la mejilla con el dorso de la mano, del
modo en que haca antes de besarla. Pero ella no tena ganas de besarlo, estaba muy
enfadada. Lo apart.
No, Devon! Hoy no tengo tiempo para tus caricias ni tus arrepentimientos.
Esta vez la has jodido. Y no solo por la cuenta, ya sabes que no es solo el dinero. Me
saltaba la contestadora. Estaba preocupada de que te sucediera algo espet furiosa.
l tuvo la audacia de sonrerle de nuevo. Victoria estuvo a punto de que su
enfado se esfumara, pero si lo haca una vez ms, l continuara desentendindose a
cuenta de decirle que la esencia de la empresa era ella, y l una mera figura de apoyo.
No era as! Necesitaba el cerebro rpido para los negocios de Devon y su sola
presencia a ella le infunda ms aplomo del habitual. Eran un equipo.
Lo siento Qu puedo hacer para enmendarlo, mi amor? pregunt con la
mirada baja.Le tom la mano entre las suyas, y se la bes. Ella no lo rechaz.
Vamos, Tori, dime qu puedo hacer. Le digo a mi padre que me de esos cinco
millones por resarcimiento de daos? brome.
No lo entiendes? se solt. No es sobre el dinero! Se trata de
compromiso y responsabilidad!
Si es por compromiso, ya sabes que soy enteramente tuyo lade la cabeza
con inocencia.
Deja de hacer el tonto. Estoy harta! Este es por lo menos el cuarto cliente
desde los ltimos siete meses que no atiendes, y ya he perdido la cuenta de tus
retrasos. Es nuestra empresa! Por qu no puedes ser ms responsable? Acaso el
hecho de tener tanto dinero te hace comportarte de un modo tan arrogante?
l intent abrazarla. Ya conoca que Victoria a veces sola ser impulsiva,
atolondrada, exasperante, pero an as la adoraba. No la haba visto enojada de ese
modo en mucho tiempo, y la verdad era que ese da l fue ms inconsciente de lo
habitual con los compromisos de la agencia. Cmo no haberlo sido, despus de
recibir la noticia que le haba soltado su padre, enfadado? An no poda contrselo a
Victoria; l se senta realmente un canalla. La prioridad ahora era calmar el enfado de

ella por lo del cliente de Oklahoma.

He fallado, y prometo que desde hoy nuestras reuniones sern la prioridad
expres con la mayor sinceridad posible.
Bah! Cuntas veces tendr que escuchar esto? Ahora mismo no tengo ganas
de verte, ni de hablar ms contigo. Llvate tus ridculas flores! Quiero que
desaparezcas de mi vista un buen rato. Hubiera preferido montarme el negocio sola, y
mi vida sera ms controlada sin tus estupideces!
Devon se enfad. Una cosa era que ella se cabreara, con justa razn en este
caso, pero otra que dijera palabras hirientes. Los asuntos entre ellos no eran as.
Jams haban perdido los estribos hasta el punto de gritarse. S, discutan; s, se
alteraban; pero no con los rostros encendidos por la rabia, ni mirndose con
arrogancia. Jams.
Escchame bien, Marsden. As la llamaba cuando se enfadaba. La tom de
los hombros, logrando su atencin. Victoria cerr la boca. No nos vamos a tratar de
ese modo. Lo has comprendido? Acepto y justifico que ests enojada; me he
disculpado. Te conozco hace demasiado tiempo para saber que es imposible hablar
contigo ahora. Si quieres que desaparezca de tu vista, te complacer
Victoria ahog un gemido. Devon le estaba haciendo dao al agitarla con fuerza
de los hombros.
Sultame! Me lastimas, Devon.
Al darse cuenta de lo que estaba haciendo, avergonzado por su falta de control,
la solt. Se pas las manos por el cabello. La mir compungido.
Maldicin lo siento, Tori neg con la cabeza. Mierda! mascull.
Ella lo qued mirando.
No quera que desapareciera de su vista; no quera. Entre ellos jams se haban
gritado as. Ella s que haba tenido un da complicado. Su padre llam para pedirle
que volviera a vivir con l a casa; le respondi que no, que ella tom la decisin de
ser independiente haca tiempo y pensaba mantenerla. Tenas solo diecisiete aos

cuando te fuiste. Razn de ms para querer continuar por mi cuenta, le replic.

Aparte de su padre, estaba el hecho de perder un cliente importante, sumada la
preocupacin por Devon al no localizarlo al mvil; por si fuera poco, la empresa
recin empezaba y no estaban holgados econmicamente. Alcanzaba para los pagos
bsicos y el salario del personal, que eran tres colaboradores aparte de ella y Devon,
no para darse lujos. Tenan una reputacin muy buena, a pesar de ser una agencia
pequea y nueva.
Escchame, Devon, yo
Ahora soy yo el que no quiere escucharte. Me largo. Espero que se te pase tu
arranque de coraje. Te vena a decir que tengo un viaje de negocios en Los ngeles, y
debo irme en dos horas, pero vindolo bien, y ya que el plan de una cena romntica se
ha arruinado, adelanto mi ruta. A mi regreso, quiz podamos entendernos
civilizadamente.
Devonl ya se haba ido dando un portazo. No te vayas as , quiso
decirle.
El sonido del Porsche arrancando a toda velocidad fue el detonante para que
ella se derrumbara. Cuatro horas ms tarde recibi la llamada de un paramdico
dicindole que Devon haba sufrido un accidente. Su mundo colaps. Fue a peor
cuando llam a su padre, quien le neg dinero recordndole que horas antes clamaba
su independencia, y que ahora se las viera como pudiese porque l no iba a financiar
un capricho por una pelea de novios.
Una mujer le toc el hombro con suavidad. Victoria volvi al presente.
Los familiares del muchacho accidentado lloraban desconsolados. Mir a la
persona que tena frente a ella.
Seorita, se encuentra usted bien? pregunt una enfermera que al verla tan
plida se haba acercado. Le voy a dar un vaso de agua. Es su amigo? indag
sealando a la familia que firmaba unos formularios, y a los que Victoria miraba con
expresin de pesar.

No, no son familiares. No los conozco en absoluto. Lo siento neg con la

cabeza, y le sonri dbilmente: Me vendra bien un vaso de agua, gracias.

***
Matthew estaba tomando una copa con John, recordando ancdotas de la
empresa y comentando uno que otro acontecimiento del mundo publicitario. Luego de
su apasionada charla con Victoria se senta ansioso por esa noche. As que charlar
con John, disipaba un poco su inquietud. Otrora le hubiera sentado mal estar con la
hija de su jefe, sin embargo, dado que Victoria y l haban establecido las normas,
como adultos, se senta ms cmodo.
Consult el reloj. Victoria llegaba tarde. La cena era a ocho. Era una hora y
media pasada la hora. El semblante de John indicaba que quiz estaba resignado a que
su nica hija lo hubiera dejado plantado.
Matt, creo que ya debera servir la cena. La he hecho yo. Ante la mirada
sorprendida del joven, sonri y agreg: Vamos todo viejo debe tener sus secretos.
Soy aficionado a la buena mesa, as que quin mejor que uno mismo para hacerlo. No
lo crees?
Elevando la copa, Matthew asinti. Entraron a la cocina, la cual luca ms bien
como el escenario para un profesional de la gastronoma que un espacio casero. Todo
trastos y olores. Un lugar acogedor sin duda.
Te ayudo a poner la mesa
Un ruido en la entrada detuvo a John cuando empezaba a sacar el souffl del
horno.
Ya estoy aqu! exclam Victoria desde la puerta principal. No haba
desligado las llaves de la casa de su padre del llavero que llevaba consigo todo el
tiempo.
Al escuchar a su hija, no pudo evitar esbozar una gran sonrisa y un suspiro de
alivio, que a Matt no le pas por alto. John se alej por la puerta de madera blanca de

la cocina, dejando a su ex alumno para que se encargara de poner el souffl sobre el

mesn fresco. Aunque no era de su incumbencia, Matt quiz podra hablar ms tarde
con Victoria sobre el motivo de tener a John alejando de ella.
Hija! La abraz muy efusivo. Qu guapa ests! Me recuerdas tanto a tu
madre sonri encantado de verla, y con el corazn agitado por la emocin. Once
meses sin ella! . La casa necesitaba de ti. Y yo tambin. Gracias por venir, Vicky.
Ella le devolvi el abrazo. Necesitaba que la confortaran, despus de haber
visitado a Devon. Ver a la familia de aquel desconocido sufriendo al llegar en la
ambulancia, la hizo recapacitar con respecto a su relacin con su padre. Si dej ir a
Devon tambin puedo dejar ir el resentimiento con pap, pens en silencio. Si iba
a asumir un cambio en su vida, su padre era un punto angular en ello. Al abrazarlo se
daba cuenta de que no poda quedarse atrapada en el pasado.
No tienes que agradecerme pap. Le dio un beso. Se sonrieron. Como si
fuera un acuerdo mutuo fruto de la conexin padrehija, pasaron de largo la idea de
mencionar el pasado y los motivos de su distanciamiento. Mmm expres Victoria
cuando aspir el aroma que provena de la cocina, parece que has hecho uno de tus
souffls. Verdad? Muero de hambre. Lamento la demora. Fui a casa a baarme,
cambiarme y luego tuve un pequeose call y frunci el ceo al reparar en que su
padre se qued de pronto en silencio. Mir sobre el hombro de John, sorprendida.
Matt dijo en un susurro.
l le sonri desde la puerta de la cocina. Tena un aspecto insolente y atractivo.
Empez a caminar hacia ellos.
Victoria salud manteniendo la sonrisa. Le dio un beso en la mejilla.
Ella mir a su padre, interrogante.
Oh, cario, espero que no te moleste, pero invit a Matt a cenar. Ya sabes que
le tengo afecto al muchacho. Le dio una palmada en la espalda al director de
cuentas, con aprecio. Y si t ibas a venir, pues quera que fuera como en los viejos
tiempos.

Me parece bien, pap. Qu otra cosa poda comentar?

Ajeno a lo que ocurra entre los dos, John se encamin hacia la mesa. Sobre el
hombro les dijo que se acercaran para empezar a servir la cena.
Matt era especialmente observador, pero an ms con Victoria. La conoca
desde haca muchos aos, y aunque apenas se haban reencontrado, el modo en que
esa cabeza elucubraba le era familiar. El talante de Victoria no luca tan relajado
como ella al parecer quera aparentar. Algo le ocurra. La retuvo antes de que se
sentara a la mesa, aprovechando que John organizaba los platos en la cocina.
Qu sucede? Pos ambas manos en la esbelta cintura y la gir para que
quedara frente a l. Te noto algo contrariada. Ests segura que no te incomoda que
est aqu hoy?
Elev el rostro para mirarlo. Matt era bastante ms alto que ella.
El trfico estaba terrible es todo dijo. Consigui sonrer. Matt, me gusta
que hayas venido. S que a mi padre le agrada tu compaa.
l le acarici el rostro con el dorso de la mano, luego inclin la cabeza y
deposit un beso en la mueca de Victoria.
Y a ti tambin te agrada mi compaa? pregunt, ya ms tranquilo al
saber que todo iba bien y que no estaba incmoda por su presencia. Lo cierto era que
solo alcanz a recordar que esa noche tenan la cena, cuando ella se hubo marchado
de su oficina, luego de dejarlo expectante ante la idea de hacer el amor con ella. Por
otra parte, senta un poco de intriga por el tiempo que padre e hija habran estado
distanciados. Desde que l los conoca, el lazo entre ambos era muy slido, y salvo la
contrariedad de John por la partida de Victoria a los diecisiete aos para
independizarse, no podra imaginar qu habra causado un distanciamiento de casi un
ao entre ellos.
Ella se rio.
Existe una ligera posibilidad de que sea as expres con coquetera. Se fij
en que su padre se acercaba. No quiero que l sepa nada sobre lo nuestro. De

acuerdo? Matt la observ interrogante. Sin complicaciones, Matt le dijo a

modo de respuesta. Le hizo un guio, y se acerc a su padre para ayudarle a poner la
vajilla sobre la mesa.
Matthew la observ. El recordatorio sobre el acuerdo entre ellos, por extrao
que pareciera, no le hizo gracia.
La casa de los Marsden estaba ubicada en la costa dorada de San Francisco, al
igual que la de Matt, y tena una vista hermosa hacia Alcatraz y el Golden Gate. El
comedor era especialmente clido, pintado en tono malva, contaba con una mesa para
ocho personas, y era un rea en donde solan organizar cenas de negocios de vez en
cuando. Un precioso bouquet de flores anaranjadas funga como centro de mesa.
Sobre el techo penda una lmpara de araa con siete brazos y de tamao mediano,
adornada con cristales. La luz era magnfica y haca juego con cuatro candelabros
antiqusimos y hermosos ubicados cerca del armario donde se guardaba la vajilla.
La cena fluy con una conversacin amena entre los tres. John abri un
chardonnay californiano proveniente de los famosos hacedores de vino Chateau
Montelena, para brindar por el puesto de su hija en la empresa. Adems de que el
vino acompaaba perfectamente el pollo en salsa de championes y pimientos rojos
que prepar en conjunto con un risotto cuatro quesos. El souffl le qued exquisito. El
postre no era su especialidad, as que haba comprado un cheesecake de frutilla,
porque era el favorito de Victoria.
Aunque John quera mucho al matrimonio Patroll, y a Devon lo tena en gran
estima, a quien realmente deseaba tener como hijo poltico era a Matthew. Siempre
supo que su hija estaba enamorada del muchacho, y se sorprendi cuando el da
siguiente de su cumpleaos diecisiete le anunci que se independizaba y se fue de la
casa en un abrir y cerrar de ojos. Nada lo tom ms desprevenido cuando, aos
despus, Victoria le cont muy entusiasmada que se haba comprometido en
matrimonio con Devon. La verdad era que haba esperado que su hija y Matt se
continuasen frecuentando, pero dado que Victoria ya no viva ms con l, era
complicado. Adems, ambos estaban ocupados y no coincidan en reuniones que l
organizaba o cancelaban a veces a ltima hora. Los chicos tambin al parecer tenan

crculos sociales y amistades distintas. Estaba seguro que a nivel profesional, su hija
procuraba no involucrarse con nada que tuviera que ver con Spring & Marsden,
porque quera labrarse un nombre propio. Algo que l elogiaba, desde luego, pero
tambin le dola un poco porque la agencia era la herencia que iba a dejarle.
Sin embargo, su intuicin de padre no la tena equivocada. Quiz habra pasado
un buen tiempo desde que tena a Matt y Victoria en la misma mesa, pero el modo en
que ambos se miraban, cuando pensaban que l no se daba cuenta, le dio la razn. Su
hija segua prendada de Matthew, y l no era indiferente.
Ignorante de las elucubraciones de John, Matthew estaba ansioso de acabar la
velada. Los ojos azulados y los labios sensuales de Victoria lo tenan inquieto desde
que la vio llegar con el vestido aquel. La prenda era de color amarillo, sin mangas,
por lo que poda observar con placer los brazos esbeltos. El vestido tena el cuello en
uve y la tela amarilla le llegaba hasta la rodilla. Ella iba subida en un par de tacones
de aguja imposibles. Con ese atuendo luca ms juvenil y relajada. Victoria se vea
muy sexi, y esa noche l se divertira quitando una a una las prendas que escondan
esa belleza fsica.
Bebieron una ltima copa antes de recoger la mesa. Victoria y Matt ayudaron a
limpiar, mientras John les contaba sobre un cliente alemn que la agencia estaba por
fichar. Cuando John puso a funcionar el lavavajillas, todos se dirigieron al saln.
Charlaron un rato ms, ponindose al da. John trataba por todos los medios de
conocer lo que haba sido la vida de Victoria durante esos meses y contando con la
mediacin de Matthew, no parecera un interrogatorio. Obvi, con toda la intencin,
mencionar a Devon. Si algo saba era que el hijo de sus mejores amigos continuaba en
coma.
Con un bostezo y visiblemente cansada, Victoria se puso de pie. John la imit.
Pap, ha sido agradable verte. l la abraz un largo instante. Luego de una
brevsima duda, ella le devolvi el gesto. Era una sensacin de regresar a casa. En
ambos.

Matt observaba desde el silln de la sala de estar.

No puedes imaginar la falta que me hacas, tesoro. Gracias por venir. Tu
habitacin est tal como la dejaste la ltima vez. Ya es bastante tarde
Ella trat de ser suave con su padre al responder:
Tengo mi propia casa a veinticinco minutos cruzando el Golden Gate, pap.
No te preocupes, no me importa manejar. Y maana es sbado, as que no hay lo. De
verdad. S? Le sonri para tranquilizarlo.
Est bien, Vicky.
Ella asinti sin perder la sonrisa. Estar en la casa de su infancia y adolescencia
de nuevo era estupendo. Su padre estaba un poco ojeroso, y a pesar de que intentaba
mantenerse jovial, era obvio que algo ocurra. Se preguntaba si solo se tratara del
estrs de aquel cliente alemn que haba mencionado antes.
Sabes? Quiz podamos repetir una cena prximamente. Espero que sea un
cheesecake casero. Los ojos de John brillaron de alegra. Adis, pap.
Sonriente, John se dirigi al joven de ojos verdes.
Matt, encrgate de que llegue sana y salva, por favor.
No hay problema. Se puso de pie, y se acerc para despedirse con un
apretn de manos y un abrazo. Gracias por la cena, John, ha sido una velada
estupenda.
Victoria y Matt salieron a la noche.
El cielo estaba parcialmente nublado y no haba brisa. La media luna en el
firmamento se vea solamente cuando las nubes se movan con lentitud. Ella empez a
caminar hacia su automvil, y Matt la segua silencioso. Victoria iba a poner la llave
para abrir la puerta, cuando l la detuvo colocando una mano sobre su hombro.
Huyes? Durante la cena, la luz de la casa haba iluminado lo suficiente
para que l pudiera reparar en que haba tenues indicios de que Victoria haba estado
llorando, pero no quiso importunarla frente a John. Al menos puedes decirme qu

ocurre dijo.
La voz ronca y grave le eriz la piel. Se volte hacia l.
No, no huyo Estoy cansada, Matt. Ha sido un da difcil. Aunque tena
ganas de estar con l, no menta.
Eso lo podemos arreglar. Levant, con dos dedos, el delicado mentn para
que ella lo mirara. Qudate conmigo esta noche insisti en la peticin que le hizo
horas antes. Tengo mucha curiosidad por ese neglig del que me comentaste
sonri con intencin. Puedes quedarte dormida entre mis brazos claro que no te
prometo que mantendr las manos quietas.
Ella rio. Poda estar cansada, pero el cobijo de sus brazos, el dulzor de sus
labios y el tacto de sus caricias le pareca una idea maravillosa. En absoluto se haba
olvidado de esa cita privada entre ambos. Le habra gustado confesarle que accedi a
su propuesta de un affaire en su intento de revivir y revitalizar el tiempo que haba
pasado en una suerte de limbo desde el accidente. Que accedi tambin, porque era
maravilloso que su fantasa juvenil se volviera realidad y la hiciera sentir deseada.
Sobre amantes ocasionales, saba Chloe, quien era la que manejaba una
mentalidad ms descomplicada. Lstima que estuviera en Sacramento por el pedido
de un nuevo cliente que quera, segn le cont horas antes por Whatsapp, un mural
con motivo de los indios americanos. Y donde haba un reto artstico, ah estaba
Chloe. Tendra que esperar a su prxima oportunidad de charlar.
Matt susurr.
S?
En la tarde lo hablamos en tu oficina. Lo llevo claro, pero, sabes?, cuando
era una adolescente estar contigo habra sido sin cuestionamientos fascinante, y
Ya no lo es? pregunt interrumpindola y echndose a rer. Al verla seria,
l se call y continu: Dime qu es lo que te incomoda. Si no quieres seguir, no
creo que me vaya a ser difcil soportar la tensin del trabajo, pero creo que la tensin
sexual es otra cosa. Encontraremos una solucin de seguro. Me gustara que lo

pensaras antes de rechazar esto que existe entre nosotros propuso con aquel tono
reflexivo que a ella le erizaba la piel.
Victoria se pas la lengua por los labios.
No me siento incmoda. No contigo. Porque es como si los aos no hubieran
pasado entre nosotros
l le acarici el cabello. Era sedoso y ligero.
Me ocurre igual. Y nada tiene que ver con el inters que siento de acostarme
contigo.
Victoria solt una carcajada.
Siempre tan directo.
Matt se encogi de hombros.
No sirve de nada mentirte.
Si te dijera ahora que me retracto, pensando en la chica de diecisiete aos a
la que dejaste a un lado sera una inmadurez dijo con una fingida seriedad que
convenci a Matt.
Claro.
Solo que quera decirte que lo he pensado repuso con tono suave.
Con qu fin? pregunt, confuso.
Para que hagas tu mejor esfuerzo por compensarme sonri con coquetera.
Matt contuvo un suspiro de alivio. Le habra costado de seguro hacerla cambiar
de opinin, porque Victoria no era de las mujeres fciles de convencer. Ella, o haca
lago porque senta ganas o estaba convencida de ello, o simplemente no acceda y no
daba su brazo a torcer si no crea en algo.
l alarg la mano y le acarici la mejilla.
Siento haber lastimado a esa chica, y espero que la mujer en la que te has
convertido entienda que era demasiado joven para ella y esa noche llevaba la carga

de un da pesado. Comet un error con un cliente y lo pas mal. No quera

aprovecharme de ti. Hablarle de los fantasmas que llevaba a cuestas no era
importante. Tampoco decirle que en ese tiempo acostarse con ella no era una
eleccin. Apenas estaba abrindose paso en el mundo publicitario y una relacin con
la hija de su jefe habra echado por tierra sus propsitos si hubiese cometido un error
. Eran pocas con prioridades distintas tambin dijo a modo de explicacin. Y
no menta.
La chica que te acompaaba no creo que hubiera pensado lo mismo repuso
recordando cmo Matt haba devorado la boca de aquella muchacha aos atrs.
Matthew se carcaje.
No me puedo creer que estemos hablando de esto.
Bueno, en realidad no es la Victoria de veinticinco aos la que se queja, sino
que la chica de diecisiete
Calla, Victoria susurr, antes de inclinarse para besarla larga y
profundamente. Le tom el rostro entre las manos y ella respondi sostenindose de
sus hombros para mantener el equilibro. Un par de minutos despus, se separ, y Matt
dej su frente sobre la de ella. Creo que ese beso era el que esperaba aquella chica
joven el da de su cumpleaos.
Victoria rio.
Tal vez, s. Tal vez, no.
Sers provocadora replic abrazndola.
Ella elev el rostro, an entre los clidos brazos de Matt y dijo:
Vamos, Matt. Quiz debas perfeccionar ese beso en privado.
l la bes de nuevo. Esta vez con dulzura. Una dulzura que hizo que a ella se le
acelerara el corazn. Se preguntaba si acaso Matthew era as con todas sus amantes.
Un pensamiento absurdo, sin duda.
Mejor?

Mmm
Matthew le sonri.
Vamos.
Cada uno se subi a su automvil. Ella sigui a Matthew varias calles abajo,
pues viva cerca de la casa de su padre.
l parque el automvil, luego se baj para acercarse al auto de Victoria. Le
abri la puerta, ayudndola a bajar, y la tom de la mano para guiarla. Cuando se
acercaron al portal del edificio, Matt se fij en una figura larguirucha. Avanz hasta
que la luz del lobby le permiti identificarla. Estuvo a punto de lanzar una maldicin.
Crea que haba solucionado ese asunto aos atrs.
Victoria observ al muchacho delgado que haba detenido su constante ir y
venir, hasta quedarse frente a ellos. Se qued helada cuando escuch el saludo que
sali de la garganta del joven hacia Matt.
Pap?

CAPTULO 8

Aunque Victoria quiso alejarse y regresar al automvil, Matt no le solt la

mano, y la guio con decisin hasta el ascensor que llevaba al penthouse. El
adolescente los segua detrs sin emitir palabra. Un silencio muy incmodo se instal
en el ascensor, especialmente para ella, mientras suban hasta el ltimo piso.
Cientos de preguntas rondaban la mente de Victoria. Un hijo. Quin era la
madre de su hijo? Seguira en contacto con ella? Estara divorciado o en planes de
hacerlo y por eso deca que no poda prometer nada? Para ser honesta, ella tampoco
haba querido hablar de Devon, y dado que era un asunto zanjado, no crea necesario
mencionarlo tampoco. Pero el caso de Matthew era distinto, porque su pasado
acababa de aparecer. El asunto de las familias era complicado, y ella no quera salir
de un periodo tan difcil, para meterse en otro. Complejo de mrtir no tena, ni
pensaba iniciarse en ese proceso tampoco.
Matt haba sentido cmo Victoria tensaba los dedos entre los suyos cuando
Phillip apareci, pero no poda dejarla ir sin una explicacin. Primero, porque l
mismo necesitaba escuchar qu querra Phillip, y segundo, porque las mentiras no
eran parte de su protocolo en las relaciones, fueran o no formales.
l pens que nunca ms volvera a saber de Sabrina, ni del chiquillo. Qu
diablos querra ese par ahora?
Indiferente, Victoria fue a sentarse en el cmodo sof frente al televisor de la
sala de estar, apenas entraron en el penthouse. Empez a hojear una revista. Sin
expectativas, ni compromisos, se repiti mentalmente. Que resolviera el asunto con
su hijo, y luego me voy a casa. Fin de la historia, y fin de sus fantasas.
Matt no quiso que Victoria se apartara, porque necesitaba que escuchara lo que
tena que decirle a Phillip. As que hizo que el chico se sentase exactamente frente a
ella. El adolescente tena la mirada desafiante, y Matthew ya se ola problemas.

Phillip, ella es Victoria.

A modo de saludo, el adolescente hizo un gesto con la cabeza y elev los
hombros. Malos modales para empezar, pens Victoria, volteando la pgina a la
seccin de ejercicios de una Mens Health. Al menos el to de la revista est
buensimo para entretenerme.
Hola, Phillip salud ella, y luego volvi la mirada a otra pgina; esta era
sobre los glbulos rojos, la importancia de la sanda en la dieta y cmo lograr
pectorales de acero.
Bien, ahora quiero que me digas Qu diablos haces en mi casa a estas horas
de la noche? pregunt Matt.
Philip retorca el borde de la sudadera entre sus huesudos dedos.
Cmo osaba hablarle de ese modo a su propio hijo?, se pregunt Victoria,
cambiando de pgina a la seccin de Cmo complacer a una mujer en la cama. Casi
se atora con el aire. Era el ms desacertado artculo para esa circunstancia. Vaya
da.
Mi madre me dijo que tena que avisarte que
Escucha, no eres mi hijo Phillip interrumpi, molesto. Te lo dej claro a
ti y a Sabrina mucho tiempo atrs. Acaso no lo recuerdas? interrog con hasto.
Victoria se qued con el dedo, esttico, en la pgina cuarenta al escuchar
semejante declaracin. No levant la mirada de la revista. El Matt que estaba ah
distaba mucho del que conoca. Tan controlado y metdico.
Lo siento, Matthew no quise que tu esposa mir a Victoria, pensara
mal de ti. Pero siempre te he llamado de ese modo, no?
Finalmente, Victoria mir al chico.
No puedes llamar de ese modo a alguien que no es tu padre. Es totalmente
inadecuado. Ella la cara de Victoria era un poema, ya est pensando que soy un
mal hombre por decirte que no eres mi hijo a bocajarro, aunque es la verdad repuso

mirndola. Victoria se mantuvo en silencio, observando a uno y otro.

De pronto, todo el aplomo y desafo desparecieron de la actitud del joven de
ojos negros. A ella no le habra importado si Matthew tuviese un hijo, pero jams
tolerara estar con un hombre que ignorara sus deberes como padre.
Mi madre falleci hace dos noches, Matt Lo nico que dej fue una vieja
direccin tuya en una libreta algo vieja que guardaba en una mesilla de noche. Tan
solo preguntando llegu aqu No tengo dnde ir susurr, y baj la mirada
intentando que no salieran lgrimas de sus ojos, de lo contrario no estuviera aqu
esta noche dndote la lata.
Matthew respir profundamente.
Lo lamento, Phillip puso la mano sobre el esculido hombro. No s
cmo consigui tu madre mi direccin solt un suspiro, qu crees que puedo
hacer yo por ti?
Victoria se puso de pie y se acuclill junto al chico de piel morena. Sinti pena
al verlo mal vestido, asustado y desorientado. Sentirse perdido era terrible, y ella lo
haba experimentado ya en alguna ocasin.
Phillip, qu necesitas, cario? le pregunt colocando su pequea mano en
la del chiquillo. l la mir con desconfianza. A ella no le importaba el motivo por el
que hubiera ido a buscar a Matthew, ese era su pasado, y ella no tena derecho alguno
a indagar sobre l.
Dinero. Baj la mirada avergonzado, como si hubiese confesado el peor de
sus miedos ante sus enemigos.
Matt se dio cuenta de que haba sido demasiado hosco con l. Era evidente que
el chico haba requerido de todo su orgullo para haberse presentado a pedir ayuda, y
aceptar que no poda continuar por s solo.
Cuntos aos tienes ahora? pregunt Matt.
Victoria se sent junto a Phillip.
Catorce

Para qu exactamente necesitas el dinero?

No tengo dnde quedarme y como soy menor de edad me quieren enviar a una
casa de acogida. Apenas concluy el servicio fnebre, me fugu. Por favor, dame
dinero Matt, tengo familia en Georgia. Antes de venir aqu llam a una prima de
mam, ella me va a recibir, pero no tiene dinero para pagarme el boleto de avin
desde San Francisco. Encontrar trabajo y te devolver centavo a centavo lo que me
des.
Victoria rode al chico con el brazo, y l empez a sollozar quedamente
colocando la cabeza en el hombro femenino. Matthew permaneci en silencio un rato,
mientras observaba cmo el muchacho se desahogaba con una total desconocida que
pareca entenderlo mejor que nadie. Curioso, pens.
Esta noche puedes pasarla aqu. Maana con calma solucionaremos este
asunto dijo Matt. El chico se apart de Victoria, como si se hubiese recuperado de
un lapsus. Ella le sonri, pero el muchacho no correspondi, avergonzado por haber
llorado. Te parece bien, Phillip?
El adolescente asinti.
De acuerdo, vamos entonces. Te preparar el cuarto de invitados dijo Matt,
y luego mir a Victoria: Sintete en tu casa expres con brusquedad.
Lo mejor es que me vaya. Hizo intento de ponerse de pie, pero la mirada
que le lanz Matthew la dej clavada en el asiento.
Para nada, esprame aqu, hay algo que debemos conversar.
Si t lo dices, pero de verdad, no me interesa indagar sobre esto replic.
l achic los ojos.
Esprame aqu, por favor, ya regreso insisti, antes de alejarse con Phillip
pisndole los talones.
El penthouse era lo bastante amplio como para que ella no pudiera escuchar
absolutamente nada. As que decidi pasearse por la sala y quedarse de pie en el
ventanal del comedor. El Golden Gate brillaba con su luz dando un espectculo que la

hizo suspirar.
Apoy la frente contra el vidrio de las puertas corredizas que daban al balcn y
se relaj. Si Phillip no era hijo de Matt, entonces no le importaba si hablaban o no al
respecto. Iba a girarse para regresar a la sala, cuando sinti a Matt a su espalda. La
abraz de la cintura cerrando los dedos a la altura del ombligo, y apoy la barbilla
sobre su cabeza. Como si se tratara de una situacin que hubiera practicado desde
siempre, ella reclin hacia atrs la cabeza, descansando as su peso contra el slido y
clido pecho masculino.
l aspir la esencia de los cabellos suaves como el algodn. Una mezcla de
miel de abeja con almendras. Dej que el aroma invadiera sus sentidos. La senta
cmoda recostada sobre l. Solt sus manos y empez a trazar con sus dedos crculos
pequeos y acariciadores en modo ascendente desde la cintura y recorrindole los
costados.
A ella se le escap un suspiro. Matt continu los rtmicos movimientos e
instintivamente Victoria arque el cuello hacia la derecha, y l, entendiendo lo que
deseaba, empez a besarla. Dej un reguero de besos; en algunos solo dejaba sus
labios, en otros, la acariciaba con la lengua, probndola.
T olor es adictivo, Victoria murmur contra su cuello con voz ronca.
Est todo bien? pregunt moviendo el trasero, consciente de la ereccin
masculina contra su espalda baja.
Ahora s replic pasndole la lengua por el lbulo de la oreja, erizndole
la piel.
Ella sonri observando la ciudad y el tenue reflejo de ambos en el vidrio.
Sin dejar de acariciar el torso femenino, Matthew tom el delicado lbulo
izquierdo de la pequea oreja entre sus dientes, causndole un escalofro a Victoria.
Sus dedos llegaron hasta la base de los generosos pechos, cuyos pezones empujaban
impetuosos contra la tela del vestido como si pidieran a gritos su atencin. Cmo
ignorar ese llamado?

Se llen las manos con los pechos generosos. Los recorri delicadamente, y ella
emiti un gemido quedo. Luego los tom, movindolos con lentitud hacia arriba, hacia
abajo, en crculos, sopesndolos y apretndolos, al tiempo que con los dedos ndice y
pulgar apretaba los puntiagudos y excitados pezones. Los oprima, y los soltaba en
una seductora y tortuosa cadencia, arrancando jadeos que impulsaban al prieto trasero
femenino a moverse contra su henchido miembro.
Matthewsusurr, elevando los brazos detrs de la nuca de Matthew,
dndole as una absoluta libertad sobre sus pechos que se elevaron con el
movimiento.
Victoria se arque, sintiendo la palpitante dureza masculina. l no dej de
acariciarle los pechos, an cuando las punzadas de placentero dolor a su entrepierna
eran insoportables. Las respiraciones de ambos se volvieron agitadas, y las manos de
Matt dejaron de lado toda consideracin; sus caricias se volvieron apremiantes,
abrasadoras. Ella sinti cmo una sensacin tibia y hmeda se anidaba entre sus
muslos.
l desliz hacia abajo el cierre del vestido amarillo, que cay al piso en una
silenciosa cmara lenta. Al descubierto qued una ertica lencera negra que lo hizo
trastabillar. Jadeando la volte hacia l, y le encant ver cmo los ojos azulados se
haban transformado en una pcima hirviente como si hubiese sido elaborada
especialmente para poner a los hombres a sus pies. Y l en ese momento podra hacer
cualquier cosa que ella le pidiera, por tan solo el placer de poseerla y conquistar sus
secretos ms sensuales.
Matt la observaba con tanta intensidad que ella senta como si fuera a perderse
dentro de ese lago verde que la consuma sin decir palabras. Estaba en ropa interior
frente al hombre que se haba transformado en el ideal de su juventud, con el que
soaba que la tocaba como lo estaba haciendo ahora. l pas el dedo por el borde de
las bragas negras, se abri paso, y desliz la mano llena acariciando la piel de una
nalga suave y redondeada. Ella a cambio, juguete mordisquendole el labio inferior,
mientras sus manos vagaban con inters sobre la zona sur masculina. Victoria senta la

piel enfebrecida y sensible. Pero de algn modo, tambin estaba un poco cohibida,
porque haca mucho tiempo que no estaba con nadie. Saba que las fantasas duraban
muy poco, y ella pensaba aprovechar la suya hasta el ltimo instante.
l tom el rostro suave y hermoso entre las manos, y devor los labios carnosos
como si fueran el manjar ms exquisito que alguien tuviera el privilegio de saborear.
Nunca se haba sentido de ese modo con ninguna de sus amantes. En Victoria haba un
fuego que l quera domar, y tena planeado aplicarse lo suficiente para conseguirlo.
Eres la mujer ms hermosa que he tenido el placer de besar y tocar confes
acaricindole posesivamente el trasero. Antes de continuar quiero aclararte el
asunto de Phillip expres no muy convencido de querer parar, pero tena que
intentarlo.
Ella neg con la cabeza. Despus, murmur mordindole el labio superior y
enterrando las manos en el cabello de Matt. Con un gruido de placer l se entreg al
beso, olvidando cualquier intento de dilogo. Sus lenguas parecan llamas de fuego
calentndose las bocas entre s, dndose con sus labios lo que deseaban hacer con el
resto del cuerpo.
Victoria despoj a Matt de la camisa, desabotonndola poco a poco, dejando un
beso en cada espacio de piel desnuda que iba quedando al descubierto. Maravillada
con la textura de sus msculos marcados como si fueran una tableta de chocolate,
abri sus manos para recorrer el torso a gusto. Primero lo acarici con la yema de los
dedos, luego con las uas sintiendo cmo los msculos se contraran contra sus manos
a medida que lo tocaba.
No me gustara que Phillipdesliz las manos por la cinturilla del
pantaln azul marino de Matt. Llev las manos hacia los bolsillos traseros. Apret las
duras nalgas, y l a cambio le pellizc uno de los pezones que sobresalan sobre la
seda del sujetador. No me gustara que nos escucharaconsigui decir
finalmente.
Si me sigues tocando de este modo es probable que no solo l escuche, sino
todo el edificioSe dio un festn con su boca una vez ms, y luego la tom de la

mano para llevar al final del largo pasillo, no sin antes recoger el vestido que yaca
en el suelo. Phillip est lo suficientemente agotado como para notar si el techo de
se le cayera encima. Abri la puerta de su habitacin y la cerr luego con el pie.
Ahora te tengo toda para m, sin interrupciones. La agarr de la cintura y coloc la
mano detrs de la tersa piel de la espalda. Desabroch con presteza el broche del
sujetador, y dos cremosos senos quedaron ante l. Podras revivir a un eunuco
dijo aclarndose la garganta, y tienes un maldito buen gusto para la ropa interior
sise acaricindole los pechos. Primero con el dorso de las manos, y luego los fue
recorriendo poco a poco, suavemente, con las yemas de los dedos.
La cama estaba iluminada por la luz tenue de la noche y la lmpara de la
habitacin.
Supongo que estaba un poco inspirada contest con una risa nerviosa.
Matthew era imponente, viril y soberbiamente atractivo. Siempre lo supo, pero
tenerlo a su merced ahora y estar a la de l, era fantstico.
Matt continu acaricindola mientras terminaba de desvestirla, y desvestirse l.
Quera seducirla poco a poco. Haba esperado demasiados aos por una mujer como
ella. Bes sus prpados, enred los dedos entre los cabello caoba, mientras Victoria
se sostena con las manos sobre sus musculosos brazos.
Matt se deshizo del bxer. Qued totalmente desnudo y erecto frente a ella,
quien solt un sonido ahogado de admiracin. l era grande y fuerte. Victoria recorri
la firme virilidad con la mirada llena de avidez. Lo tom con toda la mano, mirndolo
a los ojos; apret y lo masturb con lentitud y suavidad, maravillada por esa clida
piel de terciopelo que recubra la dureza palpitante. Una pequea gota asom por el
glande. Ella lo sinti contener la respiracin cuando tom la gota en el dedo y lo
lubric, esparciendo la esencia sobre la redondeada punta.
Matt resopl, agarrndole las muecas.
Djame hacer a m, nena. Sin darle tiempo a nada se inclin hacia sus
pechos y hal con sus dientes un pezn, arrancndole un quejido entrecortado.
Mmm qu bien saben susurr mordiendo el otro botn henchido. Lo chup duro y

suave en un ritmo de lujuriosa glotonera. Hizo lo mismo con el otro pecho, mientras
Victoria lo acariciaba con las manos.
Incapaz de resistirse, Victoria separ las piernas cuando Matt se arrodill
dejando el rostro justo a la altura del vrtice entre sus piernas. l tom el ligero
elstico de la braga con los dientes, bajndosela totalmente, mientras las manos
deshacan el liguero, hasta dejarla desnuda. Arrodillado como estaba, Matt empez a
besar los contornos de sus muslos, la mir desde abajo y sonri con malicia. Sin darle
tiempo a cerrar las piernas, lami su hendidura delicada y suave, saborendola por
primera vez. Ella ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos para sentir la lengua de
Matt acariciarla, mientras esos dedos expertos vagaban por sus muslos, sus caderas y
nalgas.
Tu olor me excita murmur, y volvi a pasar la lengua sobre su sexo. En
esta ocasin se demor un poco ms dentro de ella. Succion. Lami de abajo hacia
arriba, y viceversa. Ella se contorsionaba tratando intilmente de ahogar sus jadeos
aferrndose a los cabellos negros con los dedos. Era lo ms atrevido que alguien
jams le hubiera hecho. Se senta deliciosamente pecaminosa.
Matt Mattno me puedo sostenerohhh gimote cuando l introdujo un
dedo dentro de ella, mientras con la lengua chupaba sus pliegues exteriores sin darle
tregua. Victoria estaba a punto de correrse cuando de pronto l dej de lamerla.
Victoria tir de los cabellos negros para mantenerlo entre sus muslos.
Ms? pregunt con media sonrisa, y ahora retirando el dedo del hmedo
interior.
S, oh, s! pidi sin reprimir la pasin que la consuma.
Ponindose de pie Matthew procur que su miembro erecto rozara
superficialmente la humedad femenina, haciendo jadear a Victoria. Las manos
femeninas le recorrieron el vientre bajo, los pectorales, hasta reposar sobre sus
antebrazos. l se acerc a la sensual boca, besndola con apremio, hacindola
probarse a s misma. Ella le devolvi el beso con fervor, saba a salado, a dulce, a
ella y l.

La llev en volandas a la cama. l se coloc sobre ella, cuidando de no

aplastarla. Victoria lo observaba con arrobo. Los ojos de Matt brillaban enmarcados
por unas pestaas injustamente ms largas y tupidas que las de ella. Tenerlo as, tan
cerca, era ms maravilloso que sus fantasas.
Sonri, complacida.
Acaso estoy contando un chiste, nena? pregunt con falso enfado.
Ella se rio cuando l enlaz las manos con las suyas, llevndole los brazos a
cada lado de la cabeza sobre la almohada. Sinti cmo la larga y gruesa ereccin se
agit contra su cadera.
Vamos a ver. Mmm, quiz te causa gracia, acaso que te bese aqu? Lami
el hombro. Victoria rio. A lo mejor, que roce esta parte? Pas la lengua por
la base del pecho izquierdo. Ella arque la espalda. Mmmmveo que puede ser
esto...Se inclin para chupar el pecho derecho. Victoria elevaba las caderas
pidiendo algo que Matt no estaba dispuesto a darle todava. Le encantaba tenerla a su
merced, derritindose y disfrutando con sus caricias. Algo que te causa gracia
quiz sea un punto justo en esta rea tan deliciosa? Recorri el contorno del
ombligo, hacindola retorcerse.
No, no me causa gracia Ahhh Matt, por favor! pidi intentando
zafarse de sus manos.
Ambos estaban gloriosamente desnudos. Piel contra piel; excitados, sudorosos y
febriles, sintiendo le deseo correr por sus venas.
Victoria consigui zafarse del agarre de Matt y estir la mano, luego rode el
sexo masculino con los dedos, para despus llevarse esos dedos a la boca y
chuparlos, uno a uno, mirando a su amante provocativamente. Los ojos de Matt se
abrieron de par en par. Tomndolo por sorpresa, ella se logr incorporar lo suficiente
para empujarlo un poco hacia atrs, y hacerse un espacio antes de agacharse y tomarlo
con la boca.
Incapaz de resistrsele, Matthew puso las manos sobre el cabello suave,

enredando los dedos cuidadosamente y dejndose acariciar por la traviesa boca. En

esa vampiresa se haba convertido aquella nia de diecisiete aos que lo haba
besado en un arrebato? Qu mujer!, pens extasiado.
Si no la detena iba a terminar en su boca, y no era eso lo que quera, pero no
pudo evitar disfrutar un rato ms de las atenciones de la dulce boca. Evidentemente no
era muy experta, pero su inocencia se compensaba con el entusiasmo. Y una parte muy
primitiva en l, se sinti complacida de saber que Victoria tena poca prctica en el
sexo oral. Controlndose in extremis, le tom el rostro para impulsarlo hacia arriba, y
saquear as esa boca con desenfreno. Ella le sigui a la par, acaricindolo y
abarcando su cuerpo con manos curiosas. La tumb sobre el colchn, y ella rio de
placer al sentir el agradable peso masculino sobre el suyo. Se senta libre, por
primera vez en mucho tiempo. Sonri an ms.
Matt Te gust? pregunt acaricindole la mandbula.
Estoy a punto de ebullicin y con una dolorosa ereccin, t qu crees, nena?
Es que se aclar, bueno es la primera vez que y no saba si
Shhh. La bes largamente, y luego le apart un mechn del rostro. Me
complace saberlo.
A ti o a tu parte neandertal?
l enarc una ceja, y ella se relaj y rio de gusto cuando l volvi a besarla.
Ah, Victoria, Victoriaeres toda una diosa pagana en la cama expres
mirndola sonrer. Entiendo tu punto entonces expres con picarda. l era
atento, generoso y apasionado. La estaba provocando sin piedad. Ya s qu es lo
que te ha causado gracia. Con la mano libre cubri el enardecido monte de venus, y
desliz un dedo en su hmedo interior, dejando el pulgar dedicado al cltoris y
creando una incitante friccin. Al tiempo que mova el pulgar, tambin introduca y
sacaba el dedo del sexo de Victoria.
Ahora, Matt! pidi cuando estaba a punto de llegar al clmax. l se
apresur hacia el cajn del velador de noche, sac un preservativo y se lo coloc.

Volvi con ella. Se posicion mejor entre los muslos de satn y desliz la mano bajo
las caderas femeninas para ubicarla mejor antes de perderse en ella con una nica y
potente embestida.
Cada penetracin creaba un sonido nico de sus cuerpos dando y recibiendo
placer. Matt entr y sali repetidas veces del hmedo pasaje, moviendo sus caderas y
con las manos apretaba los pechos de Victoria, quien le devoraba la boca con sus
besos ardientes y sala a su encuentro con mpetu.
Movindose en crculos, hacindola gritar pidindole ms y ms, no solo quera
alargar esa unin carnal y brutalmente ertica, sino que de alguna retorcida e
inadecuada forma de pensar, quera que ella se sintiese marcada como suya; su lado
primitivo lo incitaba hacia pensamientos posesivos con ella, algo que no haba
experimentado antes, ni siquiera con Rosalyn, su exprometida. Las emociones lo
golpearon tan fuerte que su modo de responder a ella fue bombear con ms fuerza
dentro de Victoria, quien haba rodeado sus caderas con aquellas suaves piernas,
mientras con los talones lo atraa de las nalgas para que llegara ms profundamente
dentro de ella.
Eres deliciosa le dijo Matt, mientras ella estaba abandonada al sinfn de
sensaciones que no crea haber experimentado en sus relaciones con otros. Jams.
Sin perder el contacto visual con Victoria, con una ltima y potente penetracin,
Matt los transport a ambos a un frentico orgasmo. l grit su nombre mientras senta
su cuerpo sacudirse cuando las paredes clidas se cerraban y abran alrededor de su
miembro en espasmos sucesivos en una sucesin demencial. Prcticamente se
desplom sobre ella, jadeando.
Victoria cerr los ojos con una sonrisa de satisfaccin. Finalmente entenda
aquello de los fuegos artificiales. No tena cmo comparar el arrebato, la libertad,
el placer, lujuria y ternura con que Matt le haba hecho el amor. Estaba segura que lo
ocurrido haca unos segundos no era habitual en todas las parejas de amantes.
l deposit un clido beso en los labios de Victoria y se apart. Al hacerlo, la
arrastr a su lado abrazndola de la cintura. Respir, y se gir para encontrarse con la

mirada saciada de Victoria.

Eres fabulosa le dio un beso en la frente. Ella bes su pecho. Estabas
un poco estrecha. No te he hecho dao, o si?
Le respondi que no, sin ms.
Hace cunto Hace cunto de tu ltima vez?
Matt, creo que no es algo que importe replic poniendo la mano sobre los
abdominales. Los recorri sin ms intencin que hacerle una caricia. l le tom los
dedos con la mano, y los llev a la boca para besarle los nudillos. Luego le mordi la
yema del dedo pulgar. Los ojos de Victoria brillaron.
A m me importa dijo, mirndola. Se sinti de pronto inquieto por saber a
cuntos hombres se habra entregado ella de ese modo tan arrollador en todos esos
aos.
Ella suspir.
Me dirs t cundo fue la ltima vez que te acostaste con una mujer?
Tres meses replic confiado.
Tres?
Es un poco machista, Tori, si piensas que todos los hombres andamos por ah
teniendo sexo cada noche se ech a rer al verla fruncir el ceo. Al menos yo
tengo bastantes ocupaciones, y una mujer
Te quita tiempo complet.
Bueno depende del tipo de arreglo que tengamos.
Como el nuestro?
Tu eres diferente contest sin pensrselo demasiado. Pero al final era
cierto.
Ella frunci el ceo.
Por qu?

Te conozco sonri con malicia, ahora de todas las formas posibles.

Y yo a ti.
Han pasado demasiados aos. Imagino que habrs cambiado, pero la esencia
de la gente siempre permanece. Eso hace que contigo sea diferente.
Aunque solo estemos tratando de ver hacia dnde nos conduce esto, verdad?
l gru algo ininteligible por lo bajo.
Digamos coment. No has respondido mi pregunta insisti cambiando
el tema.
Lo mir y puso los ojos en blanco.
Un aorespondi, renuente.
Por qu? Eres una mujer exquisita acarici el contorno del pecho que
sobresala a su costado, y muy apasionada.
Estuvo tentada de ponerse en pie e irse. No quera hablar de su pasado. Se
senta demasiado bien en ese instante, y no deseaba arruinarlo. l pareci notar la
tensin y se replante el asunto.
Tienes razn, no es de mi incumbencia. Continu tocando el pezn que se
puso inhiesto con el contacto.
Victoria se coloc sobre l. Apoy los brazos en el pecho de Matt, y la barbilla
sobre sus propias manos. Lo mir con una sonrisa.
Matt, sin compromisos. Lo recuerdas?
l apret los dientes. Estaba olvidando su propia regla.
Lo recuerdo. Le acarici suavemente la espalda. Ella era pura seda y satn
. Sin embargo, creo que, ya que tuviste que ver a Phillip, me gustara hablarte sobre
l y su madre, Sabrina.
Ella se mora de ganas por saber de la tal Sabrina, pero fingi indiferencia. Lo
bes, y luego se sent cubrindose el cuerpo con una parte de la sbana. l se recost

contra la cabecera y no permiti que ella se alejara, as que la atrajo junto a l

nuevamente. Le gustaba percibir su envolvente aroma de mujer, sentir su calor y
saborear la mezcla de su esencia al besarla.
El aire acondicionado refresc sus cuerpos, y Matt pens que era la primera vez
en mucho tiempo que no senta renuencia a contar el captulo de su vida que haba
involucrado a Sabrina. La nica persona que conoca ese episodio era Dermont, y le
hizo prometer que jams se lo contara a su Lilly, pues ella se habra sentido culpable.
Est bien, Matt. Si eso te hace sentir cmodo. Yo te escucho le dijo
apoyando la cabeza contra el hombro.
l asinti, acaricindole la mejilla.
Cuando intentaba abrirme paso en la vida, mucho antes de entrar a la
universidad, estaba resentido con el mundo. Principalmente con mi madre. Mi
padrastro nos maltrataba, y una vez estuvo a punto de hacerlo con Lilly. Yo lo enfrent
y acab en el hospital.
Victoria lo puso la mano sobre la mejilla de Matt. Ver al hombre atractivo y
seguro de s mismo en que ese nio maltratado se haba convertido, la llen de
orgullo. Un orgullo que no debera sentir, porque l no era nada suyo y quiz nunca
lo sera. Imaginarse a Matthew de pequeo, sufriendo vejmenes, le contrajo el
corazn. Durante los aos que l visitaba a su padre, jams comentaba su pasado con
ella, o al menos no lo que ahora empezaba a revelarle. Su padre sola decirle que
Matt era un muchacho pobre, pero luchador. Para ella, saber que Matt se haba hecho
a s mismo, lo haca destinario de su admiracin.
Cada vez que poda sala a las calles a desquitarme con cualquiera que se
atreviera a desafiarme. Y me vea envuelto en peleas callejeras. Menos mal nunca me
sacaron ficha policial esboz una mueca. Sola correr muy rpido, y antes de que
la polica me atrapara ya estaba a muchas calles de distancia. Una de aquellas noches
de juerga y peleas, cuando regresaba a casa, una muchacha muy guapa se me acerc.
Ella se acomod para escucharlo. Matt era ajeno a cualquier situacin que no fuera
su relato. De pronto se senta embebido del pasado. Recuerdo porque vesta una

minifalda de un tono verde estridente, y un escote que dejaba poco a la imaginacin.

Yo estaba caminando por una avenida llena de locales comerciales cerrados, pero
haba buena iluminacin. En ese tiempo tena dieciocho aos. Era un gambero.
Continu mi camino, y antes de doblar una esquina la vi.
Eras tan joven susurr bajito.
l asinti.
A pesar de mi edad, yo estaba lleno de hormonas y me desfogaba en el
gimnasio de un amigo que no me cobraba. Crea que poda alcanzar lo que quisiera.
En especial mujeres No me import que Sabrina fuera ocho aos mayor. Al
contrario, me senta tal como un gladiador se hubiese sentido al quedar invicto en el
Coliseo Romano: poderoso, invencible
El tono monocorde de Matt le impidi a Victoria sentir celos o irritacin por lo
que fuera que hubiera vivido l con las mujeres en el pasado. Sera ridculo. Gir el
rostro y le dej un beso suave en el hombro.
Entiendo dijo con suavidad.
Nunca antes me sent tan sucio en la vida como cuando me acost con ella. S
que era una mujer voluptuosa y su rostro era como de un ngel, y yo era solo un niato
deslumbrado por su experiencia. Me ofreci crack. Al principio pens que era una
broma. Pero ella iba en serio. Mene la cabeza. Yo tena poco autocontrol de
mis instintos y solo deseaba satisfacerme, as que acept. Aquella fue la primer
ocasin que prob drogas. As que nosotros estbamos ya a punto de dej el
resto al aire, pero Victoria entendi lo que quera decir, y los nervios se le
congelaron. Ella se puso de pie de pronto, mirndome con frialdad y me dijo que si
no la probaba, pues no me dara lo que deseaba en ese instante. Yo estaba cegado por
la lujuria y el modo en que Sabrina Era un idiota, la verdad.
Ella lo escuchaba, atnita.
Desde ese da, cada vez que nos acostbamos, me haca consumir antes de
llegar al finalVictoria sinti rabia y dolor por l. A pesar de haber sido tan

estpido para continuar con Sabrina y aceptar su rutina de sexo y crack, nunca dej de
usar preservativo. Mi imbecilidad no era tanta como para descuidarme y tener un hijo
con esa mujerzuela. Estuvimos juntos por casi cuatro meses. Y lleg un da a decirme
que estaba embarazada. No le cre.
Victoria estaba sobrecogida por el relato. Deseaba abrazarlo y besarlo, pero
Matt era un hombre que no buscaba la solidaridad de ella en ese momento. As que se
contuvo, obligndose a quedarse callada.
Cuando la dej, Sabrina arm un escndalo. Uno de sus hermanos lleg a
buscarme en la pizzera donde trabajaba para golpearme. Al final, l reconoci que no
era la primera vez que tena que intentar limpiar el honor inexistente de su nica
hermana. No volv a ver a Sabrina durante un ao. Hasta que un Da de Accin de
Gracias se present en mi puerta diciendo que el beb que tena en brazos, Phillip, era
hijo mo. Da festivo o no, la ech de casa. Luego me fue a buscar de nuevo para
reiterarme mi paternidad con el nio. Tanta fue la insistencia de Sabrina sobre Phillip
que me hizo dudar. As que le dije que nos hiciramos un examen de paternidad. No te
voy a contar los detalles intermedios porque ya no importan, pero consegu hacerme
esa prueba cuando el nio ya tena dos aos. Dio negativo como yo esperaba. Pas un
tiempo y me la top en un caf. Me pidi disculpas, y tambin me cont que el padre
de Phillip, un tal Horacio, no le pasaba la manutencin. La ayud con un poco del
dinero que tena ahorrado.
Victoria se sorprendi ante la generosidad de Matthew, porque si hubiera estado
en su lugar, habra mandado a la tal Sabrina con viento fresco.
Pero la muy descarada le hizo creer a Phillip que yo era su padre. El nio en
su ingenuidad empez a decirme pap. Y en alguna ocasin amenac a Sabrina con
dejar de ayudar si continuaba con esa mentira. As que los encuentros casuales
conmigo, desaparecieron. Hasta hoy. Sabes? No puedo desentenderme del muchacho,
porque no tiene la culpa del pasado, ni de su madre. Tu padre me ayud, y tambin es
una forma de retribuirle a alguien el favor que me hicieron a m. Me hubiera gustado
ayudarlo y ofrecerle trabajo, pero dado que Phillip quiere vivir con su ta, pues le
dar el dinero que necesita y cuando sepa que est a salvo lo dejar seguir su camino.

Ya ver l cmo se las ajusta con su ta el tema de los documentos legales

suspir. En fin esa es la historia de Phillip.
Ella hubiera querido decirle que su nobleza era uno de los rasgos que siempre le
haba gustado de l. Aunque la experiencia de vida de Matthew fue muy dura, Victoria
saba por su padre que haca muchas extracurriculares vinculadas a causas de ayuda a
otros chicos que necesitaban nivelarse en la carrera; fue muy conocido en el campus
universitario por ello.
Eres un buen hombre manifest con cautela.
l gir la cabeza. No haba sombras en sus ojos verdes, not Victoria. Como si
al hablar de Sabrina y el episodio con el crack se hubiera evaporado la rabia por lo
ocurrido.
Nunca ms volv a consumir ninguna sustancia de esas.
Ella le sonri.
Lo s.
Matt enarc una ceja.
Mi padre es muy astuto, Matt, y no hubiera tomado bajo su tutela a un chico
incapaz de hacerse responsable de s mismo.
Tori
Me gusta cuando usas mi diminutivo.
l se rio. Fue una risa franca, liberadora.
Deberas estar por lo menos aturdida con lo que acabo de contarte
Ella se removi y acarici la nariz de Matt con la suya.
Lo estoy. Pero eres un hombre que gracias a ese pasado se ha convertido en la
persona que eres hoy. Exitoso y decidido. Por qu voy a reprochrtelo, o a enojarme
si no tengo derecho alguno a hacerlo? susurr, recorrindole los labios con ligeros
mordiscos.

l se qued atnito. Victoria era No encontraba las palabras adecuadas

para describirla en ese preciso instante. Por eso le demostrara con acciones el resto
de la noche lo que pensaba exactamente de ella.
Matt? pregunt al ver la determinacin en l. Dije algo que te
incomod?
Se rio antes de tomarla en sus brazos y colocarla a horcajadas sobre sus muslos.
Ella sinti cmo el miembro viril volva a erguirse. Matt le quit la sbana, dejndola
expuesta para l. Con una mano tom un pecho para elevarlo, antes de chuparle un
pezn y hacerla retorcerse. Luego se gir con ella, colocndose sobre el cuerpo
femenino.
No, nena, y lo que voy a hacer contigo ahora mismo Victoria estaba
cmodamente tendida de espaldas en el suave frufr de las sbanas, no tiene
absolutamente nada de incmodo al contrario. Apart de un tirn la sedosa tela
que le impeda que ella viera la prueba de su deseo, quedando desnudo. Le encantaba
la piel de Victoria, y pretenda probar cada recodo de su cuerpo de nuevo. Lo que
har con estas curvas que me tienen al borde de la locuradesliz los dedos sobre
la curvatura de la piel de la cadera, es muy cmodo y altamente, altamente
repiti con nfasis, gratificante y placentero.
Y as se lo demostr.
A la maana siguiente, cuando Matt se despert buscando a Victoria, solo
encontr el espacio vaco. Comprendi a qu vena el hecho de que se hubiese
marchado. Sin embargo, no dej se sentirse inexplicablemente molesto. Sin
compromisos ni expectativas, se record. Haba sido sin duda el mejor sexo de su
vida. Le hubiera gustado disfrutar de una ducha con Victoria. Quiz la prxima,
pens con una sonrisa.
Tena que darle una clase a Anthony. Paul Harrington le haba escrito un correo
electrnico, mientras l y Victoria cenaban con John, dicindole que cancelaba la
partida de tenis porque tena que viajar de urgencia a Ohio, por un asunto familiar.
Victoria se haba sentido conforme cuando se lo comunic, porque as no faltara a su

clase de francs.
Cuando estuvo listo con su uniforme blanco y el cinturn negro bien ajustado, se
calz. l tena cinturn negro como grado de tercer dan-Sandan, una categora que lo
consideraba como un profesor capacitado para practicar y ensear. El maestro Tanaka
en cambio era cinturn rojo, noveno dan-Kudan, una categora y color que daba cuenta
de que quien lo posea haba llevado una vida dedicada al Karate - Do. Para Matt era
un privilegio contar con su maestro, y aunque haca un par de aos que no trabajaba a
fondo para continuar ascendiendo en las escalas del Karate - Do, jams dejaba la
prctica. Ms all de todo, para Matt esta prctica era parte de su vida y lo haba
ayudado mucho. Practicar con Anthony o cualquier otro chico o chica, que quisiera
aprender, era siempre enriquecedor. Cada ascenso en su grado como karateca,
siempre lo haba tomado con humildad. Presumir de una prctica tan noble era como
una falta de respeto.
Recin afeitado y listo para salir a enfrentar el da, Matt fue a la cocina para
prepararse el desayuno. Repar en la frgil figura que estaba acurrucada en un rincn
del sof. En medio de su bruma de saciedad sexual se haba olvidado por completo de
Phillip, quien al notar su presencia, lo mir con una extraa sonrisa.
Buenos das, Phillip. Pasa algo? indag, mientras abra el refrigerador.
Algo tmido, el chico se anim a hablar.
No saba que las mujeres hicieran tanto ruido por la noche expres
ruborizndose.
Matt lo observ dejando de servirse el jugo de naranja. Luego cay en cuenta a
qu se refera por ruidos.
Mmm gru, y volvi a lo suyo.
Phillip lo dej pasar. De todas maneras eran ruidos parecidos a los que su
madre sola hacer, cuando crea que l dorma, y dejaba pasar a sus novios al cuarto
que estaba junto al de l. No era tonto.
Siento haberte llamado pap, Matt, pens que si no lograba tu atencin de

algn modo me echaras, y entonces no tendra donde pasar la noche. Lo siento de

verdad si te caus problemas.
No te preocupes, no me causaste ningn problema. Sabes cmo contactar con
tu ta en Georgia? cambi el tema.
l asinti ponindose de pie para tomar el platillo con el sndwich que Matt
dej sobre el mesn, ofrecindoselo.
Me quisiera ir esta misma maana
Te llevar al aeropuerto, y no tienes que devolverme nada de lo que te d.
Tan solo quiero saber que llegaste sano y salvo. No quiero que robes, ni que hagas
tonteras. Busca un trabajo de medio tiempo y estudia por ms difcil que sea. Esa es
mi condicin para ayudarte. Crees que es un buen trato?
La sonrisa ilumin el rostro ovalado del muchacho.
Es un trato acept dando un mordisco al sndwich.
Matthew no quera que Phillip pasara ningn apuro, as que adems del pasaje
le dio quinientos dlares para cualquier eventualidad que tuviese. Cuando llegaron al
aeropuerto, le compr ropa en una de las tiendas y se despidieron con un apretn de
manos. El chico le prometi llamarlo al llegar a casa con su ta y tambin que le
escribira cuando pudiese para contarle de sus progresos. Con la certeza de que el
muchacho estara bien, Matt abandon la terminal para dirigirse a Temple Ki.
Mientras recorra la autopista, pensaba en las palabras que alguna vez le dijo su
maestro. El Karate - Do es una disciplina que necesita todo de ti; representa das
buenos, das no tan buenos; risa y dolor; sudor y alivio; pero sobre todo aos y aos
de trabajo. Y la meta es siempre mirar hacia el futuro con optimismo, empujando a
quienes estn debajo. Si todos ascienden, t tambin lo haces. Y era precisamente
eso lo que haba impulsado su voluntad de superarse y a alcanzar sus objetivos, pero
siempre ayudando a otros en el camino cuando le era posible. Esperaba que Phillip
consiguiera salir adelante.
Cuando lleg a la academia encontr al maestro Tanaka sentado sobre un tapete

en posicin de flor de loto. Los sbados sola meditar al aire libre. El clima estaba
fresco. Matt procur no hacer ruido. Se descalz y entr en el acogedor edificio
adecuado con una hermosa arquitectura oriental. El ambiente se mezclaba con una
corriente energtica que le causaba una sensacin de inmediato relax, poniendo su
mente solo en el Karate Do.
Practic algunos movimientos en silencio sobre la colchoneta azul. Combin la
prctica de tcnicas de mano y pies para bloquear y atacar, junto con tcnicas duras
blandas y largascortas. Eran movimientos muy precisos y requeran de toda su
concentracin. Despertaban sus instintos defensivos y reflejos. La prctica le
resultaba sumamente til en su autocontrol cuando tena semanas muy intensas en la
oficina. Lo nico que lamentaba era no poder utilizar ese mismo autocontrol con
Victoria.
Se ejercit a fondo, y luego de la clase, convers con Anthony sobre los
progresos que el chico estaba haciendo. El muchacho lo estaba haciendo genial. El
estilo que practicaban era el Shotokan. Segundos despus de despedirse de Anthony,
el maestro Tanaka se le acerc. Matt no necesitaba que lo tocara o le hablara, pues
senta su presencia con bastante facilidad. Quiz debido al silencio del centro, o a la
conexin que sola crearse entre maestro y alumno.
Hicieron el saludo de rigor.
Muchacho, qu te ocurre? pregunt de modo directo.
l lo mir extraado. A m no me sucede nada.
Maestro Shudan, pues, no me ocurre absolutamente nada.
Son dos negaciones juntas expres con su voz calma. Invit a Matt a
sentarse con un gesto de la mano. Te conozco hace ms de seis aos. Y s cuando tu
mente est ocupada por algo distinto al Karate - Do.
Hay una persona. Es todo. No serva de mucho ocultarle o intentar
guardarse algo cuando estaba con su maestro. Era como si atravesara su pensamiento.
Casi le pareci ver una sonrisa elevndose conjuntamente con el pequeo bigote.

Casi.
Sabes, Matthew? Cuando ms procuramos encasillar un tema en la categora
equivocada, con el paso del tiempo la factura que nos pasa la auto-indulgencia se
desborda y nos hunde.
Esos comentarios tan poco claros, Matt los escuchaba cada cierto tiempo, y al
final sola darse de bruces, porque cuando finalmente entenda las palabras de su
maestro el vendaval ya haba pasado por su lado. l valoraba mucho a Tanaka,
porque saba escucharlo y lo invitaba a reflexionar. As haba aprendido a conocerse
mejor a s mismo, aunque no lo suficiente, porque el viaje an era bastante largo.
Qu me quiere decir con esto?
Exactamente lo que te he dicho.
Claro, un enigma.
Si se pregunta si es algo serio, no lo es. Solo que haca unos meses no
Mmm, bien interrumpi, luego se incorpor para despus alejarse con paso
lento y estudiado. Como si a sus casi ochenta aos de vida, le quedaran an ochenta
ms por vivir.
Matthew lo observ hasta que desapareci en la escalera que daba al piso
donde estaban las oficinas privadas. Permaneci sentado contemplando la fuente
rodeada por el jardn Zen que se vea a travs del ventanal del saln de
entrenamiento. Pens en Victoria. Con ella senta que sus anhelos personales
predominaban sobre el sentido comn. No era de los que tena muchas amantes, pero
s sola experimentar y explotar su sexualidad al mximo con la mujer con la cual
estuviera. En el caso de Victoria era un poco ms complejo, porque tal como le haba
dicho a ella, la conoca desde siempre, y ahora no solo haba reconectado con ella a
un nivel intelectual, sino fsico. Crey que acostarse con ella sera igual que con
otras. Grave error de juicio. Victoria haba pasado dejando una tormenta en l. No
poda permitir que eso ocurriera.
Con una profunda respiracin cerr los ojos decidido a meditar y retomar el

control.
Pasado el medioda, mientras almorzaba en casa, Matthew recibi una llamada
de Paul Harrington. El empresario le explic que estaban buscando una modelo que
pudiera lucir fresca, joven, sofisticada y sencilla al mismo tiempo, por lo que tener
una idea real de ella sera ms que idneo. Le coment tambin que tena pensado
hacer una fiesta para que las dos agencias que trabajaban en la licitacin se
familiarizaran mucho ms con el ambiente corporativo de su empresa.
A Matt esas ideas no le agradaban. Tena puntos encontrados con Brian Lewis,
el ejecutivo de Butler & Partners, y por ende, tampoco senta ningn inters de
toprselo en una fiesta. Sin embargo, deba considerar que Harrington era un cliente
excntrico y pagara bien cuando fuera parte de su cartera de clientes, as que tendra
que echar mano de su lado profesional.
Matthew consideraba a Brian, pretencioso y engredo. Estaba seguro de que no
era la nica persona que tena esa certeza. Recordaba que en alguna ocasin llegaron
a palabras mayores cuando se enter que Brian haba ganado un cliente que estaba
prximo a cerrar trato con Spring & Marsden urdiendo una mentira sobre la
capacidad de rendimiento, trabajo e influencia que tenan en la agencia de John. Lo
enfrent, y Brian no pudo defenderse dado que era culpable. Matt no estuvo dispuesto
a limar asperezas.
Al final de la charla telefnica con Paul, Matthew se encontr con una fiesta a la
vista, y un casting que tendra que hacer para contratar una modelo.
Trabajo es trabajo.
***
Victoria no se arrepenta de haber dejado la casa de Matthew tan temprano, sin
antes hablar o despedirse. Se entretuvo en el curso de francs. Cuando sali de la
clase sucumbi a la tentacin de revisar el mvil para buscar algn mensaje de Matt.
No hubo ninguno.
El domingo continu sin tener noticias de l. Ni siquiera para comentarle sobre

Phillip, o simplemente para Para qu? Si se hubiese quedado en la cama con l,

probablemente habra empezado a sentirse cmoda con la sensacin de placidez y
deseo. Y no quera hacerse falsas ideas. Solo tena la certeza de que nunca antes se
haba sentido tan plena con su sexualidad. Estar con Matt fue como si todas sus
terminaciones nerviosas hubieran explotado en mil partculas de placer, para fundirse
luego en un clmax asombroso.
Tori?
Victoria mir a Chloe que estaba de pie en el umbral de la puerta de su
habitacin.
Hola! sonri. Bienvenida a casa. Todo bien en Sacramento?
Chloe sonri, y asinti.
Cmo fue tu fin de semana? pregunt dejando el carry-on en una esquina.
Victoria se lo cont todo. Bueno, casi todo. Exceptu los detalles ms privados
para ella. Su mejor amiga le dijo que siempre y cuando tuviera claro que Matthew
estaba viviendo una aventura sexual, y que poda cansarse de un momento a otro, todo
ira bien.
Pues yo tambin podra cansarme, no crees?
Chloe enarc una ceja y puso los brazos en jarras.
Tienes una sonrisa tonta en la cara. De esas que no te vea desde hace mucho
tiempo. Te conozco bastante bien. Sigues enamorada de l?
Qu?! Claro que no!
Bueno, no hace falta alterarnos, eh expres rindose.
Victoria cruz las piernas sobre la cama, y abraz una almohada.
Solo que Matthew tiene un lado noble que me gusta mucho, y he estudiado sus
campaas. Como profesional, lo admiro. Tiene una manera impresionante de manejar
la imagen con la conceptualizacin que solt el aire. En fin. Eso.
Solo eso?

S minti. Al reparar en la mirada penetrante de Chloe se rindi: De

acuerdo, quiz una pequea, pequesima, parte de m todava siente algn tonto
enamoramiento con l. Todo tiene que ver con esto de estar viviendo lo que anhelaba
en el pasado, ya se me pasar la novedad. Esto es as.
Chloe lade la cabeza y achic los ojos.
Por el pasado repiti la pintora, poniendo un evidente sarcasmo en el
comentario.
Eso es.
Escucha, Tori, las fantasas juveniles cuando mejoran en la realidad y ya en la
adultez pueden ser peligrosas, en especial cuando al parecer no tienen claro qu
quieren el uno del otro y solo estn tratando de dejarse llevar por la corriente de la
atraccin. Me has dicho que Matthew tiene el trabajo siempre por delante. Eso
significa que
Si tiene que elegir entre el trabajo y yo, elegir a la agencia, siempre
complet. No se me ha olvidado, lo llevo claro, porque para m es igual.
Chloe asinti, poco convencida de que Victoria estuviera dicindole la verdad
sobre lo que senta por Matthew, pero era mejor dejarlo estar.
Te ir bien en la agencia, Tori. No te preocupes por eso. Tienes talento y
empuje. Nadie que tenga dos dedos de frente dudara que te han contratado porque
eres un excelente elemento profesional para Spring & Marsden.
Victoria sonri.
Gracias.
La chica de encogi de hombros.
Es la verdad. Ya sabes que no me va eso de la adulacin sin sentido. En todo
caso, ahora que tienes claro el panorama, quiero contarte del hombre guapsimo que
conoc mientras compraba en una tienda de arte un precioso cuadro que va a quedar
perfecto en la cocina...

El resto de la noche del cotillearon y vieron pelculas.

El mvil de Victoria continu sin recibir ningn mensaje o llamada de Matthew.

CAPTULO 9

El da lunes lleg cargado de un ritmo frentico de trabajo. A pesar de que

Matthew y Victoria se toparon durante el da, ninguno hizo alusin a lo ocurrido la
noche del viernes. No eran necesarias las palabras, porque las miradas de Matt eran
bastante elocuentes, as como los sonrojos que Victoria trataba de esconder sin xito.
Durante una reunin de medio da se comentaron las expectativas de Harrington
con respecto a la campaa, luego de que Matt le explicara a su equipo sobre la
conversacin telefnica del sbado, as como de la suspensin de la reunin que se
haba previsto el fin de semana con Paul. Todos empezaron a preparar la
coordinacin del casting para la sesin fotogrfica que deba realizarse lo antes
posible. Saban que los de Butler & Partners iban pisndoles los talones, as que
deban apresurar el ritmo de trabajo para tener las gestiones a punto y tambin para
contar con un margen de tiempo prudencial y necesario de correccin de factores
antes de la presentacin final.
As que una fiesta, tenemos que ir todos? pregunt Beatrice.
En realidad, no. La invitacin est abierta al equipo, pero la decisin de ir se
la dejo a cada uno mir a Victoria: Como eres la ejecutiva encargada de esta
segunda instancia para obtener la cuenta, y la que mantendr un vnculo directo entre
ellos y nosotros, debes asistir. Y yo en calidad de director tambin estar, as
aprovechar para presentarte con Paul, y conocers tambin a los de Butler &
Partners.
Lo s contest ella intentando no mirarlo a los ojos, y utilizando un tono
monocorde. Cul es la finalidad de la fiesta?
Matthew se encogi de hombros.
Una suerte de integracin de competidores replic.

Ese Harrington es demasiado fastidioso coment Wanda sonriendo, pero

yo esa fiesta no me la pierdo por nada.
Desde ahora, yo confirmo mi asistencia manifest Claire, ajustndose la
chaqueta blanca que llevaba a juego con una falda muy elegante.
No es conmigo con quien tienes que confirmar expres Matthew, parco.
Habla con mi asistente. Se gir hacia el equipo, ignorando cmo Claire se contena
: Quiero saber qu tipo de adelantos han hecho durante la maana de trabajo. No
hay tiempo para distracciones.
La adrenalina corra en la agencia, y no solo en el departamento de cuentas VIP.
Les quedaban tres semanas para que llegara la licitacin de la campaa para The
Dolphin Shine.
Victoria y Simn consiguieron vincular a Thexthox, una agencia muy importante
de modelos, en el proceso. La directora, Francine Brown, estuvo dispuesta a
ayudarlos, pues conoca la reputacin de Spring & Marsden. A cambio de reducir el
valor de los honorarios en un ochenta por ciento, debido a la premura de la gestin
que se estaba requiriendo, pedan una valoracin integral de su marca, una peticin
que Matthew acept hacer sin problemas.
Creo que es un buen trato expres Matt reclinndose en el asiento que
lideraba la mesa de reuniones, mientras giraba entre los dedos un bolgrafo
Montblanc. Ese da llevaba unos pantalones azul marino, zapatos negros, camisa
blanca impoluta y una chaqueta a juego con el pantaln. Tena un aire desenfadado, y
elegante al mismo tiempo.
Me dijo Francine, la directora, que poda organizarlo todo para hoy a las seis
de la tarde si estamos apurados, porque ellos en la maana terminaron una sesin con
varias modelos para una campaa de un cliente britnico, as que tienen a las modelos
que no participarn para ese cliente, disponibles por si encajan en lo que necesitamos
coment Victoria, mientras Simn escuchaba atento, al igual que el resto del
equipo.
Perfecto replic Matt, sonrindole. Buen trabajo. Mir al resto de su

equipo: Chicos habr pago de horas extras a partir de las seis de la tarde, as que
necesito contar con ustedes a tiempo completo para las prximas semanas. Ya saben
que habr una buena bonificacin cuando logremos esta cuenta.
Todos asintieron.
Yo ms que nadie quisiera trabajar en Europa como est previsto, una vez que
se aplique la campaa en Estados Unidos coment Gary. As que cuenta
conmigo, Matt.
Estoy disponible las horas que necesites repuso Claire. A nadie se le pas
por alto el doble sentido, pero Matthew lo dej pasar, y el resto del equipo no se dio
por aludido ante la sonrisa socarrona de la rubia.
Matt mir a Victoria, que estaba sentada en el lado opuesto al suyo en la otra
cabecera de la gran mesa de vidrio.
Envanos por correo la direccin del estudio, el plan de trabajo para la sesin
de fotos, lo que acordamos para las caractersticas de la campaa y smalo a lo que
busca el cliente.
No hay problema repuso ella.
Nos vemos en el estudio dijo Matt. Gracias por el entusiasmo. Quienes
puedan asistir a la fiesta de Harrington, infrmense con mi asistente cmo proceder.
Todos empezaron a salir. Matt se qued en el saln recogiendo un par de
documentos. Cuando levant la cabeza, presto a ponerse en marcha para ir a su
oficina, se qued esttico. Claire estaba frente a l y empezaba a quitarse la chaqueta.
Qu haces, Claire?
Ella sonri, y cerr la puerta con seguro.
Me gustara tener una charla contigo.
Algn tema en particular? pregunt ocultando su irritacin.
Nosotros.
Ests un poco desfasada en el tiempo. No hay ningn nosotros que no

involucre temas laborales. Si tiene que ver con eso te escucho. Sino, ser mejor que
abras esa puerta y vayas a tu oficina a trabajar con Victoria.
Victoria, eh? pregunt con una sonrisa ladina. Dej la chaqueta sobre la
mesa y cruz los brazos. Espero que no empiecen a existir favoritismo en el equipo,
Matt.
Es eso sobre lo que quieres hablar? Ests haciendo el ridculo, y esta
conversacin me parece francamente absurda.
En realidad me gustara que nos entendiramos mejor en un plano ms
personal. Como en los viejos tiempos. Hacamos una pareja interesante en la cama.
Se acerc a Matt, y le pas un dedo por el brazo, sonrindole. Nunca he dejado de
reprocharme lo tonta que fui al querer estar con otro, mientras te tena a ti.
l tom los papeles bajo el brazo, y con la mano libre la apart.
Te recuerdo que sigues trabajando aqu porque eres buena en lo tuyo, pero si
vas a continuar en esta lnea, no me quedar ms que pedir tu reubicacin en otro
equipo de la compaa. Si buscas una promocin o aumento salarial, te equivocaste
persona. Las remuneraciones a costa de favores sexuales no van conmigo.
Claire abri y cerr la boca, fingindose ofendida.
Matt, no me gustara que llegaras a esas instancias, y lo que intentas decir me
sorprende. l puso los ojos en blanco. Hacemos un gran equipo de trabajo y lo
sabes. Pero por otra parte extrao tener un buen amante en la cama, alguien que sepa
hacerme vibrar. Lo cierto es que nadie se te compara. Matthew se guard la
grosera que tena en la punta de la lengua. No ha sido repentino mi inters, tan solo
he estado pensando cmo aproximarme a ti. Y creo que te he dado pistas
suficientemente claras de que quiero compartir una aventura sexual contigo,
nuevamente empez a deslizarse por los hombros, hacia abajo, los tirantes de la
blusa dejando un buen vistazo de sus pechos.
Matthew apret la mandbula. En otra circunstancia, en otro tiempo, habra
encontrado a Claire provocativa y sensual, pero despus de Victoria, no.

Has perdido tu tiempo. Ests quedando en ridculo y empiezas a perder mi

respeto hacia ti como mujer. Pensaba que eras mejor que esto. Realmente, Claire,
estoy empezando a creer que tienes algn desorden de personalidad. No s lo que
buscas con estos jueguitos tontos y haciendo comentarios delante del equipo. Mi nico
inters en ti es profesional la apart con firmeza hacia un lado, tomndola del codo,
para abrirse paso hasta la puerta, y ser mejor que te comportes. Si no me dejas
ms remedio, entonces atente a las consecuencias de tu falta de profesionalismo.
Dicho eso, abri la puerta y sali dejando sola y furiosa a su ex amante.

***
El estudio fotogrfico era amplsimo, y las modelos muy profesionales. Simn
se encarg de que entendieran a la perfeccin la idea de lo que buscaban. Wanda, se
tom muy en serio el aspecto del atuendo y tuvo sus pequeos desacuerdos con Gary,
pero al final lograron unificar los criterios. La modelo debera llevar un vestido azul
de seda, un escote generoso, pero elegante, los brazos apenas cubiertos por una
finsima tira en el hombro del traje, el cabello suelto y ondulado, un maquillaje
impactante y que tan solo poda ser opacado por los pendientes y el colgante de
diamante. El resultado con cada modelo fue asombroso.
Ya tenemos todas las tomas? pregunt Victoria a Beatrice, cuando el reloj
marcaba cerca de las diez de la noche. Todos estaban agotados, pero eran un equipo,
y aunque, por ejemplo, Beatrice era la redactora creativa y no tena nada que hacer
ah, tambin pona el hombro. Victoria se senta complacida del nivel de
profesionalismo de ese grupo, inclusive la Barbie plstica de Claire, pareca
absorta en el ordenador trabajando. Lo cierto era que no solo gestionaban para
Harrington Jewelry Incorporated, la cuenta multimillonaria que anhelaban, sino que
tenan que equilibrar el tiempo para sus otros clientes.
Nos falta una modelo, tuvo un retraso en el trfico y luego una cena
imprevista con su agente y un conductor de televisin. Se llama comprob el
listado que les envo tres horas antes la agencia, aj, se llama Stefanie Lanoit.

Franco-americana. Treinta y un aos. Rubiasac una foto. Aqu tienes. Matt

an no la ha visto, apenas me la acaba de dar la agencia se encogi de hombros,
problemas tcnicos.
Guapsima. Ella quedara bien coment Victoria observando la fotografa.
La mujer tena los pmulos altos, el cabello brillante y una sonrisa impresionante.
Sin embargo, la morena que est all, creo que se llama Freida Keneth, me gusta ms
por el cabello negro y largo. Tambin considero a la pelirroja, Coleen Thanner, como
un acierto, porque llama la atencin y encaja en lo extico. Pero vamos a ver qu
ocurre cuando llegue Stefanie Lanoit y haga las tomas.
Claire continuaba volcada de lleno en comprobar sus nmeros en la porttil,
mientras los fotgrafos y el equipo de iluminacin y maquillaje trabajaban. Matthew
se encontraba cerca de la entrada del estudio contemplando el semblante concentrado
y atractivo de Victoria. Le gustaba saber que coincidan bastante en los criterios de
trabajo. La agencia haba dispuesto que seis modelos trabajaran en el casting, y tanto
l como Victoria acordaron en que Coleen y Freida podan considerarse seriamente
para la eleccin final de la candidata que fuera ms idnea. l haba sido informado
de que todava faltaba una modelo ms por llegar. As que dado que Thextho estaba
siendo extremadamente gil, l tena que ser paciente, a pesar de la hora.
Matthew se senta conforme con su equipo. A pesar de que no era parte de sus
funciones trasladarse fuera de la oficina por un asunto de temas fotogrficos o
similares, le gust que pusieran el hombro para empujar el proyecto. Cuando ganaran
esa cuenta, los ingresos por comisin de cada uno se duplicara con respecto a otros
clientes que haban tenido antes. Harrington fcilmente poda dar a la empresa ms de
dos millones de dlares por la campaa inicial.
Matthew Talley? pregunt una voz sedosa a su espalda.
l se gir sobre la butaca.
S, yoAl reconocer el rostro sonri. Stef! Mira qu mundo tan
pequeo. Ests guapsima. Eres t la modelo que faltaba para hacer el casting?
La rubia de piernas largas, le mostr su sonrisa ms cautivadora.

S. Lamento el retraso, pero, vamos, quin lo dira? Tengo la suerte de

encontrarme con el publicista ms sexi haciendo un casting. Eh?
Matthew rio.
Viniendo de una mujer tan hermosa es un absoluto cumplido. Se puso en
pie, y le plant dos besos. Uno en cada mejilla pulcramente maquillada al estilo tan
francs como saba que era lo habitual con Stef. Ya tendremos tiempo de ponernos
al da expres llevndola hacia donde se encontraba el equipo de fotografa.
l haba conocido a la modelo aos atrs. En aquella ocasin una marca de
lencera haba sido su cliente, y Stefanie fue la modelo escogida. Aunque no se fue a
la cama con ella, ni tampoco hubo ningn tipo de vnculo fsico porque las
preferencias sexuales de Stefanie no se encaminaban al gnero masculino, se hicieron
buenos amigos. Ella era una persona que posea agudeza para los negocios y una
conversacin amena. Era agradable verla de nuevo.
A Victoria no le pas desapercibida la sonrisa de aquella despampanante mujer
que con el vestido negro y ceido dejaba muy poco a la imaginacin. Tampoco le
fueron ajenos los celos enfermizos que sinti, cuando la vio pegarse a Matt, mientras
l no dejaba de sonrerle en ningn momento. La chica era, sin duda, la modelo que
faltaba. Apart la mirada. No tena ningn derecho sobre Matt. Ni l sobre m. Con
ese pensamiento en mente, se trag la bilis que se le formaba en la garganta al ver a la
mujer coquetear con l. Continu respondiendo en su iPad algunos correos atrasados
de la oficina.
Ella es Stefanie Lanoit. Con esto vamos a terminar la jornada coment en
voz baja Simn, acercndose a Victoria y Beatriz, mientras Gary sali por unos cafs
al Starbucks junto con Wanda.
Bien! La modelo que faltaba seal Beatrice, mientras observaba a
Stefanie instalarse en set para que le ajustaran el peinado, y la vistieran. Haca
varios meses que no tenamos un cliente tan excntrico ni demandante como Paul. A
veces me gustara estar en la seccin de cuentas deportivas se rio.
Mmm respondi Victoria sin quitar la mirada de su aparato electrnico.

Cuando estaba molesta o concentrada en algo sola cerrarse a su alrededor, pero no

poda ser as con alguien que apenas la conoca. Se gir hacia su compaera: Bea,
por favor, dile a Coleen y a Freida que quiero conversar con ellas en la oficina del
fondo del estudio. Luego habla con Stefanie cuando termine de hacer las fotos de
prueba, para que se encuentre conmigo. Necesito conocer la disponibilidad de tiempo
de trabajo de ellas, independiente de quin quede elegida. A las dems, solo
agradceles su asistencia.
No te levantes Bea, ser mejor que descanses, yo ya tengo dos cafs a cuestas
y puedo ir por Freida intervino Simn. Victoria achic los ojos, y al entender
que Simn quera conocer ms a la modelo, rio. Lo siento eso ha sido poco
profesional agreg l rpidamente ante la risa de Victoria.
No hay problema, chico, ve a darle el mensaje sonri Bea. A las dos
modelos!
Victoria en realidad no tena ganas de hablar con las modelos, pero sera un
escape en lugar de continuar observando cmo la tal Stefanie miraba a Matthew, y l
a cambio sonrea como si no pudiera hacer otra cosa.
Casi a las once y media de la noche, muertos de cansancio, decidieron no
alargar la decisin para la maana siguiente sobre quin sera la imagen de la
propuesta de campaa. Entre todos decidieron que la mejor opcin era Coleen, la
pelirroja. Haca falta tener las tomas en papel, pero lo que vean digitalmente en la
MAC del fotgrafo era fantstico. Acordaron que la chica reuna las cualidades del
concepto: otoo, elegancia, brillo, sensualidad, discrecin y un lado extico. Cuando
Matthew anunci la decisin a las otras modelos, estas se mostraron conformes.
Coleen, te llamaremos maana en la tarde para hacer la sesin de fotos
oficial. Te parece bien? pregunt Matt, mientras la chica se ajustaba el cabello.
S, no hay problema. Victoria ya conoce sobre nuestros horarios.
De acuerdo, gracias, Coleen.
La chica asinti y sali del estudio.

Todos empezaron a despedirse, incluida Stefanie que se acerc a Victoria,

cuando Matthew la present como la ejecutiva de la cuenta. La modelo le dese
mucha suerte en la campaa. Sonrisas iban y venan, hasta que Simn propuso ir a
comer algo en un restaurante que quedaba a seis calles. Estuvieron de acuerdo,
excepto Claire, quien se mostr reacia a hacer vida social, y prefiri ir a descansar a
su casa. Nadie la culpaba, pues al siguiente da le tocaba presentarle los documentos
de gastos a Andrew Spring. Matt en cambio les dijo que los alcanzara despus, sin
ms explicaciones. El grupo de la agencia que qued en ir a comer, se fij que quien
esperaba en el automvil de Matthew era Stefanie.
Ese detalle le sent a Victoria como un balde de agua fra. Fingi no darse
cuenta, mientras suba al automvil de Gary, cmo el Cadillac de Matt se alejaba con
la modelo como copiloto. No poda creer que l pensara acostarse con otra mujer a
poco ms de dos das de haber estado con ella. No se supona que iban a ver hacia
dnde los llevaba la atraccin que sentan mutuamente? Al menos, si era mutuo,
hubiera esperado que le comentase que se haba aburrido de ella, en lugar de
hacrselo saber yndose en sus narices con otra. Estaba un poco dolida. Con un
suspiro se mir en el espejo para ajustarse la coleta, mientras Gary empez a hacerle
conversacin durante el camino hacia el sitio en que haban quedado todos a cenar.
El restaurante era muy clsico en su decoracin, y elegante. La zona en la que se
encontraba era una de las ms adineradas de San Francisco. El mesero les explic que
atendan desde las ocho de la noche, hasta las tres de la madrugada.
La comida estuvo deliciosa.
Victoria aprovech para hacer un brindis con Wanda, Simn, Gary y Beatrice.
Por el trabajo en equipo! brind Tori.
Por la sesin de fotos que en realidad fue siempre idea de Bea! propuso
Wanda, y todos elevaron todos los vasos de vino, sonrientes.
Eso mismo se rio Victoria, mientras tomaba un trozo de queso brie de la
tabla de quesos que pidieron. Ha sido extenuante la jornada! Pero esto es lo que a
m me encanta hacer, ufff, cmo echaba en falta meterme donde no me llaman! Se

ech una carcajada, que sus colegas acompaaron.

Nunca pensamos que fueras estirada expres Gary, ajustndose los lentes
. Nos da gusto que seas la hija del jefe, y que sepas ganarte tu espacio.
Las palabras de Gary la emocionaron.
Gracias...
Creo que tu contratacin le ha aportado frescura al proyecto de esta cuenta.
Realmente queremos ganarla coment Beatrice.
Luego empezaron a conversar de temas triviales. Pasaron un buen rato. Victoria
se encontr disfrutando de la velada y relajndose. Haba sido un da interesante para
ella, porque despus de tantos meses buscando empleo y sintindose frustrada, al fin
pona en prctica todas las ganas de trabajar que llevaba guardadas.
El ambiente del restaurante se puso ms alegre, a pesar de ser un lunes. La
msica de grupos de los aos 80s sonaba coreada por un grupo que estaba al fondo
en la sala del karaoke. La idea de contar con esa alternativa entre los servicios a la
clientela, le pareci interesante a Victoria, que empez a mover la cabeza al ritmo de
la msica. Sus colegas de la oficina se encontraron con amigos, y la mesa se ampli
de pronto. Ya no eran cinco, ahora sumaban casi diez personas.
Victoria estaba rindose de un chiste, cuando sinti que alguien toc su hombro.
Tori Marsden! exclam un hombre por dems atractivo.
Ella sonri por inercia, y enarc la ceja a modo de pregunta.
Brian Lewis de la clase de redaccin publicitaria para medios, hace un par de
aos. Te acuerdas? Fuimos hasta Houston para hacer un anlisis de las mejores
campaas de esa ciudad, y aprender un poco.
Claro! Se le ilumin la mirada. Claro, Brian. Me da muchsimo gusto
verte. Por dems decirle que no lo reconoca porque ahora luca atltico. En el
tiempo que lo conoci, l pesaba varios kilos de ms, aunque el atractivo de su rostro
era innegable.

l la tom de la mano, y la puso en pie para darle un abrazo. En alguna ocasin

la haba invitado a salir, pero no pas de ser solo un buen rato entre amigos.
Dnde trabajas ahora? pregunt ella, con una gran sonrisa. Apenas haba
notado que era pasada la medianoche. El nico recordatorio de la ardua jornada era
el dolor de pies que estaba matndola en esos momentos.
Butler & Partners. Hace un ao y medio me ascendieron a director de cuentas.
Ya sabes que la oferta de trabajo est para ti cuando desees. Tan solo me echas una
llamada le entreg su tarjeta personal, y me encantar conocer tus expectativas
salariales. S que eres brillante.
Empezando porque mi padre es el dueo de tu competencia sonri, y Brian
neg con la cabeza. Adems, como si me resultara fcil olvidar que me ganaste
aquella vez que hicimos un concurso por un viaje a Hawi en el curso. Por cierto,
qu tal estuvo?
No tan bien como hubiera esperado. No viniste conmigo le hizo un guio.
Victoria rio.
Eres imposible.
Ya lo creo que lo es terci una voz detrs de Victoria, confundida con el
murmullo de los otros comensales. Ella se gir.
Matthew, la observaba con los ojos fros.
Talley salud Brian perdiendo la sonrisa y estrechando la mano de Matt.
No saba que eras aficionado a salir en un inicio de semana.
Todos tenemos negocios y trabajo replic mirando a Victoria.
Brian era muy astuto y la mirada posesiva de Matthew sealaba claramente que
el inters en Victoria Marsden era un poco ms particular que el de un amigo
cualquiera.
Trabajas con l, Tori?
Matt achic los ojos al ver la confianza con la cual su principal competidor

profesional trataba a Victoria. Y tampoco le haba gustado ver cmo la abrazaba.

S. Desde hace unos das he empezado en Spring & Marsden.
Te felicito. Se gir para ver un grupo de personas que lo llamaban de la
mano varias mesas adelante. Por ahora te dejo. Me gustara volver a verte y tomar
un caf. Ya sabes que las puertas de Butler & Partners estn abiertas para ti, aunque
seas la heredera de la competencia.
Victoria se rio, y Brian se despidi con un abrazo.
Matthew no comparti la risa.
Nos vemos, Talley.
Lewis replic Matt, parco.
Antes de que Victoria pudiese volver con sus compaeros de oficina, quienes
estaban entretenidos charlando y apenas le hicieron de la mano a su director de
cuentas cuando lo vieron llegar, Matt la tom por el codo y empez a salir con ella
del local con discrecin. Molesta por esa actitud grosera, se deshizo de su mano, tan
solo para que l la agarra de nuevo y apresara ms fuerte. Cuando llegaron a la acera,
finalmente logr soltarse.
Qu rayos te sucede? pregunt furiosa entre dientes, para no llamar la
atencin. Brian es un amigo. No entiendo tu reaccin.
Estabas hablando con nuestra competencia en la cuenta Harrington. En
realidad era lo que menos le importaba, pero era una buena excusa porque los celos
no eran muy agradables. Dnde estaba la disciplina de todos esos aos?, se pregunt
con fastidio. Y te encuentro coqueteando. No me parece un proceder...
Ella se cruz de brazos.
Haz el favor de regresar al planeta Tierra espet interrumpindolo, molesta
. Tu comentario y reaccin estn fuera de lugar. Qu si es la competencia? Qu
crees que es esto Game of Thrones o algo as? se rio, sarcstica, ante la mirada
helada de Matt. No s qu te traes con Brian, pero no me metas en tus los
profesionales. Si te cae mal o lo consideras un mal tipo, no es mi problema. Es tuyo.

Adems, conozco a Brian desde hace un par de aos y es un buen tipo puso los
brazos en jarras, y a todo esto, a ti qu ms te da?
Autocontrol, le pidi Matt a su mente. Pero esta se negaba a obedecer.
No conoces a Lewis lo suficiente. La tom de la mano, y la llev hasta su
automvil.
Sultame! Puedo tomar un taxi.
Deja de comportarte como una nia caprichosa!
Y t como un idiota.
Matt solt el aire que estaba conteniendo. Se pas la mano por el rostro.
Por favor, sube al coche.
Ella lo qued mirando un rato sin acceder. Ante la actitud menos demandante de
Matt, se aplac un poco su fastidio. El parking estaba lleno de coches de lujo, pero de
momento no haba nadie alrededor.
Vine con Gary y tengo que pagar mi parte de la cuenta. No me puedo ir de un
sitio as nada ms. Ellos estn esperndote tambin, quieren pasar un rato ameno
puso la mano sobre la manga de la chaqueta azul de Matt. Por qu no regresamos?
Olvidemos lo de Brian, o lo que sea
No me gusta compartir dijo tomndole la mano pequea con la suya, grande
y fuerte.
Ella frunci el ceo.
Es que crees que voy saltando de cama en cama? Ante el silencio
elocuente de Matthew, ella continu: Matt, no cuestiones mi lealtad ni mis
principios profesionales. No mezcles las cosas. El nico lugar en donde puedes
darme indicaciones y cuestionar mis acciones es en la oficina. Si esta es una aventura,
como t mismo has propuesto y yo aceptado, entonces este tema de la exclusividad no
debera salir a flote Se da por hecho. Adems, te dije yo algo por irte a pasar un
rato a solas con esa modelo? pregunt sin poder contenerse.

No deberas, porque Stefanie no tiene inclinacin por el sexo masculino

precisamente replic. Y solo fui a dejarla a su casa.
Victoria abri y cerr la boca.
Esto es absurdo. Se frot las cienes con las yemas de los dedos dispuesta a
no comentarle el alivio que sinti al saber que la escultural Stefanie no haba tenido
ms que un encuentro profesional con l, y que no le interesaban los hombres. Mira,
no tengo mucha experiencia en manejar este tipo de relaciones y
Matthew la tom de los hombros. Ella se call.
Quiz contigo me siento algo posesivo la interrumpi. Eso es todo.
Porque soy como tu hermana? intent bromear para deshacer el nudo que
se le hizo en la garganta ante ese comentario de Matt. Era as con todas sus amantes?
No quera empezar a elucubrar, pero era imposible no hacerlo.
No vuelvas a decirlo jams, porque no siento por ti ninguna emocional
fraternal y creo que el viernes te lo demostr con creces. Ella no pudo evitar
sonrojarse. Ya te dije anoche el motivo, Victoria.
Porque a diferencia de tus otras amantes, a m me conoces. Eso?
Matt asinti.
He sacrificado muchos minutos de mi vida para lograr granjearme el respeto,
y el puesto en el que estoy. No pienso echar a perder mis oportunidades de
crecimiento en la empresa por nadie. Por encima de cualquier circunstancia est mi
trabajo, Victoria, y yo estoy dispuesto a todo para conseguir mis objetivos.
Me suena como una advertencia.
No lo es. Solo quiero que entiendas que saber de tu amistad con Brian, me
genera desconfianza.
Un momento! exclam elevando las manos y alejndose un paso. Mi
carrera tambin es importante para m, y sabes de sobra que los Marsden tenemos un
alto nivel de profesionalismo y tica. Me ests ofendiendo.

No es lo que intento. Solo quiero dejar claro que

Matthew, djalo estar. Ya entend tu punto. Entre Brian y yo solo hay una
amistad de hace un par de aos atrs. No es como que si fuera a sentarme con l a
compartir los secretos de una campaa que yo misma quiero ganar. Es absurdo. Y
aunque hubiese existido algo diferente entre l y yo, jams pondra en riesgo mi
carrera por un hombre.
Ni yo por una mujer replic. Lo nico cierto para Matthew era que no
permitira que alguien se interpusiera en su ascenso en la empresa. Haba trabajado
cada condenado segundo de su vida para alcanzar la cima del xito, y estaba tan solo
a una cuenta de convertirse en socio de una de las ms prestigiosas agencias de
Estados Unidos. Si Victoria echaba a perder su proyecto con Harrington por Brian
Lewis, l personalmente se encargara de que supiera que poda convertirse en un
enemigo formidable y sin ninguna consideracin de por medio, aunque ella fuera la
nica mujer capaz de confundirlo con un beso y enloquecerlo con su cuerpo.
Entonces, puedes dejar el tema y volver conmigo al restaurante? pregunt.
Victoria, no me gustan las mentiras.
Ella resopl. Y qu crea, que a ella s?
Y a m no me gusta que me cuestionen cuando se supone que entre t y yo solo
hay sexo fuera de los horarios de oficina.Dicho esto se gir y se dirigi hacia el
restaurante en donde esperaban sus colegas.
A regaadientes, Matthew la sigui.

CAPTULO 10

Los siguientes cuatro das en la agencia fueron frenticos. Los horarios de la

oficina eran difusos. El equipo de Matt poda empezar a las siete de la maana e irse
a las dos de la madrugada. O iniciar la jornada a las once de la maana y salir a las
cinco de la madrugada del da siguiente. El resultado del casting con Coleen fue un
xito rotundo. El vdeo promocional piloto tena una calidad inmejorable. Todos
estaban trabajando al mil por ciento, para que la presentacin quedara simplemente
perfecta.
Victoria y Matthew, desde aquella noche en el restaurante, no haban estado
juntos de nuevo. Ella, consumida por la cuenta Harrington, y l, yendo a reuniones
fuera de la oficina con clientes, o invitaciones a cocteles y fiestas. Eran actividades
que l odiaba, pero como constituan parte de su trabajo para mantener los diversos
contactos, no tena de otra. Sin embargo, cuando Victoria y l se reunan para detallar
avances, la tensin sexual era tan fuerte, que solo el hecho de que cualquiera poda
abrir la puerta e interrumpirlos, impeda que Matt mandara al diablo su contencin y
le hiciera el amor sobre el escritorio. l se mora por desnudarla, y ella, por sentirlo
en su interior.
Victoria, puedes hablar un segundo? pregunt Simn.
Ella dej te teclear en el ordenador.
Cuntame.
l entr en la cmoda oficina que ya tena los toques propios de Victoria. Un
par de cuadros de Chloe en la pared, una orqudea y una pequea pecera con tres
preciosos golden fish.
El prximo sbado es la fiesta de Paul Harrington en su mansin. S que es
prcticamente tu obligacin ir, pero si prefieres que llame a cancelar tu asistencia

seal con el dedo la cantidad de carpetas que tena ella sobre el escritorio, pues
dmelo y me encargo.
Victoria se recost contra el respaldar del asiento de cuero. Ese da conclua la
primera semana de trabajo para conseguir The Dolphin Shine de Harrington.
No puedo saltrmela mir su reloj, y dentro de tres horas tengo una cita
con el cliente. Simn asinti. Voy a conocerlo personalmente. Sera una grosera
no ir a su fiesta la prxima semana, y una prdida para m como relacionista pblica
al malgastar la posibilidad de utilizar un escenario como ese para la empresa.
Oh
Hoy voy a darle un adelanto de lo que podemos ofrecerle en la licitacin
sonri. Por eso hemos estado trabajando los ltimos cuatro das como si no hubiera
maana.
Simn sonri tambin.
Crees prudente hacer eso? Me refiero a darle un adelanto. An no sabemos a
qu empresa citar primero. Podra hacerle comentarios a Butler & Partners de lo que
ha visto y
Necesitamos que sepa que tenemos en marcha algo grande para l, que se
sienta cuidado como cliente. Le dar un abreboca nada ms... digamos algo para que
entienda lo que podra ser, pero sin atisbar del todo el qu. Me explico?
S, totalmente. Irs con Matt?
Claro, me tiene que presentar en calidad de director. Me gustara que vinieras
conmigo, Simn, para que as vayas vinculndote ms, pero te necesito aqu de
soporte por si alguna cosa se me llegase a presentar.
El chico asinti.
Nunca tuvimos un cliente tan complicado, ni excntrico, al menos no en el ao
que llevo trabajando con Matt coment Simn. No me puedo creer que quiera
que las dos agencias que compiten por su dinero se junten en una fiesta. Es ridculo.

Victoria rio con suavidad.

Pues ve acostumbrndote si quieres vivir en este mundo de la publicidad. Una
vez tuve de cliente a un jeque rabe. Nos llev hasta Dubi para que conociramos
una mansin en donde quera filmar un comercial de la campaa. Es una de las casas
ms hermosas que he visitado jams. Fue una experiencia increble. El asunto era que
nunca vi la cara del jeque. Deca que si se expona a demasiadas personas, la envidia
de ellas poda quitarle aos de juventud.
Cmo negociaste?
No lo hice yo, sino mi socio. Yo solamente dirig el equipo que trabaj de la
mano de la empresa de filmacin para que no perdieran la perspectiva de lo que el
cliente buscaba. Fue una semana entre el desierto y la ciudad.
Han dicho que antes de estar aqu en Spring & Marsden tuviste una agencia
muy buena. Con pocos clientes, pero de esos que otras empresas quisieran tener. Qu
ocurri?
Victoria lo mir sin ocultar su tristeza.
Me vi obligada a cerrarla.
Por qu?
Esa es una historia que quiz te cuente en otro momento sonri volviendo
su atencin hacia la pantalla del ordenador. Presion el mouse. Te acabo de enviar
un documento del cual necesito que imprimas tres copias. Es lo que presentar esta
tarde expres cambiando el tema deliberadamente. Gracias, Simn.
La conversacin ha acabado, pens el muchacho. Le gustaba trabajar con
Victoria. No era tirnica, ni lo trataba con condescendencia como si fuera un idiota,
tal como Claire.
No hay problema. Vuelvo en un rato.
Perfecto.

Victoria esperaba impaciente la llegada de Matt en las oficinas de Harrington,

ubicadas en el corazn financiero de San Francisco. Haban quedado de verse en el
lobby del edificio empresarial, puesto que Matthew tena una reunin fuera de la
agencia. l estaba tarde. As que ella se adelant y subi hasta el despacho del
empresario. Menos mal que el dueo de la lnea The Dolphin Shine estaba tambin
atrasado, porque de lo contrario hubieran quedado muy mal. Cmo poda no estar
enfadada? Le result inevitable recordar los tragos amargos de la ltima vez que tuvo
que dejar a un cliente plantado por culpa de Devon.
Cruz las piernas para impedirse a s misma agitar los pies sobre el suelo
alfombrado y exteriorizar su nerviosismo. Para ese da haba optado por un vestido
ejecutivo de color morado de corte en A, sobre el cual llevaba una chaqueta negra y
zapatos de tacn de aguja negros con morado. Uno de aquellos zapatos que Chloe
insista en que usara. Lo cierto era que luca muy bien y estaba segura de que causara
buena impresin.
El reloj de pared dio las cinco de la tarde. Media hora de atraso, pens,
ofuscada. Insisti en llamar a Matthew. Nada. El telfono la enviaba directamente a la
contestadora. Imposible no recordar. Imposible no sentir que un sudor fro le recorra
la piel. Y si Matt haba sufrido un accidente? Y si haba muerto? Y si? Dios. No.
No podra lidiar con eso de nuevo.
Seorita, est un poco plida, se encuentra bien? pregunt la asistente de
Paul cuando Victoria se acerc al escritorio. La seora era una mujer entrada en aos
y con un severo moo, que pareca como si se hubiera aplicado todo el frasco de
spray fijador. Ni un solo cabello se atreva a moverse de su sitio.
Yo trag en seco, me vendra bien un vaso de agua, por favor susurr
intentando transmitirle una tranquilidad que no senta.
Enseguida.
Se bebi el vaso de agua con lentitud, ante la mirada preocupada de la mujer.
Teme que el seor Harrington la deje plantada?

No, no, solo que

Victoria, perdona que llegue tarde! A que no adivinas Matt se detuvo
cuando ella se gir hacia l. Estaba mortalmente plida. Se acerc con rapidez, y la
tom de los hombros: Qu sucede, cario? pregunt sin importarle que la
secretaria de Paul escuchara, y sorprendindose a s mismo al llamarla de ese modo.
Ella lo mir.
Dios mo, ests biensusurr ponindole las manos en el rostro, antes de
abrazarlo.
Matthew frunci el ceo.
Por qu no habra de estarlo?
Ella se separ de Matt y se pas las manos sobre la chaqueta, quitando un polvo
invisible de la prenda. l esper a que respondiera. Era la primera vez que vea esa
expresin nerviosa en Victoria. Le pareca ms plausible verla retadora y enfadada, o
sensual y juguetona antes que nerviosa.
Yo se aclar la garganta, yo pens que
T debes ser la famosa, Victoria Marsden! exclam Paul Harrington
llegando a la antesala de su oficina, y reparando en ella, que menos mal ya haba
recuperado la compostura. Matthew en cambio, frunci el ceo al quedarse sin
escuchar lo que iba a decirle Victoria. Durante el almuerzo, Matthew me ha
contado maravillas de tu trabajo.
Almorzaron juntos?
Paul sonri con su dentadura perfecta. Alto, con el cabello veteado de canas, y
con una considerable barriga, tena el aspecto bonachn que contrastaba con su fama
de implacable en los negocios que abarcaba su nombre.
Yo siempre digo que el mundo es un pauelo. Puedes creerte que nos
encontramos en el mismo restaurante? Ya sabes que el tiempo es oro, as que el
muchacho aprovech para contarme un poco los avances y me dijo que t estabas
detrs de muchas de las ideas, y el equipo ha trabajado arduamente en lo que necesito.

Matthew me expres tambin que sers la persona con quien debo conversar
cualquier necesidad que se me presente durante el proceso, a partir de ahora. Primero
quera conocerte. S que comprendes que ver a la cara a la persona en quien vamos a
depositar nuestros asuntos es importante. Victoria asinti. Lamento que hayamos
regresado con atraso y tuvieras que esperar.
Bueno, no pasa nada
Fabuloso interrumpi abriendo de par en par las puertas de teca de su
despacho. Entren, por favor. Vamos a ajustar un par de detalles. Y quiero escuchar
la exposicin que me dijo Matthew habas preparado para m.
Ella le sonri.
Claro replic mirando a Matt con sorpresa. l le hizo un guio, y camin
hacia el interior de la suntuosa oficina con vistas a la ciudad.
Victoria se sinti muy cmoda relatndole a Paul todas las proyecciones que
tenan previstas, as como tambin los avances respecto a sus peticiones sobre el
concepto que buscaba. Le mostr un plan de relaciones pblicas, concreto y directo,
que lo ofreca como plus una vez que empezara la campaa. Ella no perdi en ningn
momento de vista el modo en que Matt la observaba, admiracin, deseo? l
opinaba cada tanto, aportando con ciertas luces.
Paul era de lo ms curioso. Aquel era un detalle que ella apreciaba, pues era un
indicativo de que el hombre se involucraba personalmente en sus negocios. Ya tena
experiencia con empresarios que preferan delegar, y eso constitua un obstculo, pues
la burocracia de comunicar a uno y otro, hasta que el jefe tomara la decisin final, era
una prdida de tiempo. Pero en este caso, si el excntrico de Harrington pretenda
vincularse en persona, sin intermediarios, entonces el nivel de comunicacin sera
estupendo.
Cuarenta minutos despus de iniciada la exposicin, Victoria pas unas
proyecciones de Coleen con los diamantes. El vdeo promocional estaba en las
primeras etapas, an deba editarse, y Coleen rodar nuevamente un par de escenas. La

supervisin en conjunto con la empresa productora estaba a cargo de Gary y Wanda.

Esa chica lleva el concepto que quiero! exclam el millonario,
ajustndose la corbata azul con una gran sonrisa y apuntando la proyeccin con el
ndice. Han hecho un buen casting. Ya quiero ver la propuesta completa.
Gracias, seor Harrington replic Victoria, apagando su porttil,
satisfecha.
Llmame, Paul. Puedo llamarte Victoria, verdad?
Por supuesto.
Genial. Muchas gracias por haberte reunido conmigo. Se gir hacia Matt
: Espero verlos en la fiesta del prximo sbado.
Matthew se puso de pie, cuando Paul lo hizo.
Cuenta con ello.
Bien, bien. S que deben pensar que soy un viejo extravagante coment
rindose. Victoria no poda contradecirlo, pero lo cierto es que mi poltica de
trabajo es que mis empleados no sientan que es una obligacin. Busco lo mejor, eso
s, pero no quiero ver gente estresada ni abrumada. Eso no me aporta un buen clima
laboral. Hacer una fiesta para que haya un poco de integracin entre Spring &
Marsden y Butler & Partners, por ejemplo, crear un ambiente ms relajado. Son
ustedes muy competitivos.
Tu cuenta es importante, Paul. Lo sabes. Tenerte como cliente ser un
privilegio respondi Matt. Somos los mejores, y trabajamos con los mejores.
Paul le dio una palmada en el hombro.
Claro, muchacho. Lo entiendo. Mir a hacia Victoria: Mi hijo, Michael,
estar en la ciudad le hizo un guio, que logr arrancarle una risa a ella, una
chica lista como t seguro ser una buena conversadora. A Matt no le hizo gracia el
comentario, pero se qued en silencio. Victoria, me pondr en contacto contigo por
si tengo alguna idea. Y ya s que son competitivos los mir a ambos, lo entiendo,
as que pueden estar seguros que nuestras reuniones son confidenciales, tal y como

ser la que tendr el lunes con Brian Lewis y Tyler Mocht, para conocer los avances
que ellos han preparado.
Muy bien replic Victoria. Ha sido un gusto conocerlo, Paul. Estir la
mano, y el hombre se la estrech enrgicamente, al igual que hizo luego con la mano
de Matthew.

Durante el trayecto de regreso a la oficina, Victoria se limit a escuchar la

explicacin de Matt sobre sus impresiones de la reunin. Ella argumento con un par
de acotaciones, y se sinti aliviada cuando l no hizo alusin a su inesperado ataque
de pnico. Antes de llegar al parking de la agencia, Matthew recibi una llamada al
mvil. Cualquiera que hubiese sido la persona del otro lado de la lnea, le ha
quitado a Matt las ganas de continuar conversando, not ella.
Llegaron al piso de oficinas, y l no la toc, ni la mir del modo clido y
preocupado con que lo haba hecho en la oficina de Paul, o con el inters de los
dems das. Victoria le habra querido preguntar qu le ocurra, pero no quera
parecer ansiosa.
Estuvo reunida con Simn un largo rato, explicndole en detalle la
retroalimentacin que obtuvieron del dueo de Harrington Jewelry Incorporated.
Cerca de las ocho de la noche, terminaron el plan de relaciones pblicas y la
campaa. Ahora solo quedaba la parte ms complicada: trabajar la presentacin final.
Victoria envi un correo al equipo. El da martes empezara el trabajo.
La presentacin no poda ser demasiado extensa, peor aburrida, y a diferencia
del dossier informativo que le entregaran a Paul, el contenido tena que ser concreto
y sin ambages. Tratar de concretar era complicado, pero para ello tenan a Beatrice.
Luego vena el ensamblaje creativo de las dispositivas, los elementos grficos en
general, y la coordinacin del vdeo. Claire quedaba para la parte final, que era la
entrega de nmeros y estrategia sugerida de marketing; aunque de este tema se
encargaba un experto, en Spring & Marsden se procuraba dar una asesora integral. El

trabajo de Matt era verificar que la propuesta fuese coherente, coordinar el equipo
humano de trabajo, supervisar cada etapa y tener el criterio para desechar o aprobar
las gestiones, adems de hacer la presentacin al cliente, funga como director y
ejecutivo de publicidad al mismo tiempo. Victoria, como ejecutiva de la cuenta deba
procurar que los puntos estuviesen claros y el cliente resultara satisfecho.
Creo que esta semana me he dejado los ojos en las pginas y en el ordenador
expres Simn echando la cabeza hacia atrs, contra el respaldo del silln que
estaba frente a Victoria.
Los prximos das todo se ir regulando. O al menos eso espero sonri ella
. Quiero trabajar con el equipo la prxima semana de dos a seis de la tarde, a
diario.
Victoria, Claire te tiene cierta animosidad, lo sabes, verdad?
No creo que sea tal cosa
El otro da escuch que le comentaba a Kathy, la de cobranzas, que ella se
merece un ascenso a directora de alguna seccin luego de tantos aos de sacrificio,
adems que sus comisiones deberan aumentar un cinco por ciento.
Qu tiene que ver eso conmigo?
Si ella habla de ti significa que est detrs de tu cabeza Desde que la
conozco ha intentado cobrar ms relevancia de la que ya posee
Bueno, yo no le temo a los desafos. Si ella me enfrenta, yo responder con mi
trabajo. Ella es una profesional muy competente por lo que he podido ver. Aqu se
valora ms eso, que las animosidades personales, claro, siempre y cuando que no
influyan en los resultados. Hasta ahora, ella ha entregado su parte con eficiencia.
El chico asinti.
Valereplic antes de empezar a recoger los papeles para volver a su
oficina. Necesitas algo ms?
Victoria le sonri.

No, no te preocupes, Simn. Nos vemos el lunes.

l asinti.
Simn, aguarda un momento.
S?
En caso de que te enterases algo que consideres esto que t creas que
debo saber, me lo dirs, verdad?
Por supuesto sonri, feliz fin de semana, jefa. Luego sali, silbando.
El cielo de San Francisco estaba estrellado. Victoria no haba llevado su coche,
porque Chloe qued en que pasara por ella a la agencia. Eran las diez de la noche y
nada que su mejor amiga haca acto de presencia. Al menos en el lobby la
acompaaba Rubn Parker, el guardia de seguridad.
Cuando era pequea, su padre sola llevarla a la oficina durante sus vacaciones
de la escuela, al regresar del campamento de verano. John prefera tenerla alrededor a
dejarla sola en casa con una niera. Por eso, cuando se encontraba con los antiguos
colaboradores de su padre, la embargaba una gran alegra. Haban sido esos
empleados quienes la atendan, le seguan la corriente en sus preguntas o la
entretenan hasta que su padre se desocupaba de trabajar. Y a pesar de su renuencia
constante de trabajar en la agencia, la verdad era que el ambiente y la sensacin de
pertenencia eran innegables, as como los recuerdos que haba creado all de
pequea.
El mvil vibr. Desliz el dedo sobre la pantalla tctil. Chloe. Lo siento, Tori.
Me ha llamado un cliente de San Jos. Una fiesta y pasa por m en un rato. Quiere
presentarme sus amigos porque les gust un cuadro que hice para l hace un ao.
Asuntos de trabajo. Me podrs perdonar? Ella le respondi que pedira un taxi y
dejaran, por segunda ocasin, postergada su noche de chicas. Gracias. Eres un sol.
No s si llegue a dormir a casa o me quede en un hotel. Depender de la hora.
Adis, Tori. Se guard el mvil en el bolso. Ni modo.
Seor Parker, puede llamar a UBER? Me he quedado sin minutos para

llamar.
El guardia de seguridad le sonri. Trabajaba para la empresa desde haca ms
de veinticinco aos.
Por supuesto, seorita Marsden.
Mientras esperaba, el ascensor se abri.
Victoria?
El corazn de ella se agit al ver a Matthew. No quiso ir a su oficina para
comprobar si continuaba o no en la agencia, pues dado que pareca ensimismado en
otros asuntos, no quera ser ella la que lo interrumpiera. Estaba guapsimo. El cabello
ligeramente despeinado, la sombra de una barba de dos das, y el traje ejecutivo a
medida lo hacan ms que apetecible para sus fantasas personales. Le provocaban
ganas de correr hacia l y besarlo. S. Estaba sufriendo los efectos del agotamiento
o la falta de sexo, pens para s. Te ests acostumbrado demasiado a l. Cuidado,
le susurr una vocecita.
Hola, Matt.
l se quit el auricular del iPhone y lo guard en el bolsillo. Mir su reloj
Jaeger-LeCoultre.
Le tu correo sobre los horarios, me parece bien. Tenemos todo listo, no?
Ella asinti. Si no trajiste tu automvil, te llevo.
Claro, con esa indiferencia, ella prefera irse en UBER.
Solo faltan las reuniones de trabajo grupal la prxima semana y ya. Y sobre tu
oferta, no te preocupes, el seor Parker me ha ido a pedir un taxi.
En absoluto. Se dirigi hacia el counter de seguridad, intercambi unas
palabras con el guardia y luego volvi con Victoria. He cancelado tu taxi. Vamos,
yo te llevo a casa.
Ella no se levant del sof.
Me parece que no.

Matthew se pas la mano por el rostro.

He tenido un da complicado, Victoria. Se acerc hasta ella, y le tendi la
mano. Vamos, yo te llevo a casa. De acuerdo?
Contempl la mano grande y elegante. Lo mir a los ojos. La habitual mirada de
Matt, aquella desenfadada, no estaba.
Ha ocurrido algo? indag, curiosa.
Un da pesado de trabajo. Te lo acabo de decir minti. Pens en estar a
solas el resto de la noche para digerir mejor la noticia que haba recibido. Pero al ver
a Victoria frente a l, se lo pens mejor. Tema vetado, pens Victoria, con el ceo
fruncido. Muero de hambre dijo Matt, sonriendo en esta ocasin, me
acompaas primero a cenar?
Ella no pudo evitar devolverle la sonrisa. Tom la mano extendida. Cansancio
y hambre son dos asuntos que ponen irritable a cualquiera. No soy paranoica. Todo va
bien, se dijo.
Est bien.
Durante la cena, Matt se comport tan ameno como siempre. Le tom la mano
entre las suyas, y a ratos acariciaba sus nudillos con la yema de los dedos, sin dejar
de mirarla fijamente. El contacto de su mirada lo deca todo.
Pagaron la cuenta y viajaron en silencio. Estaban en una interseccin. l la mir,
preguntndole con sus ojos verdes. Con una sonrisa, Victoria se solt el cinturn de
seguridad, se inclin hacia l y lo bes.
Imagino que es muy coherente coment Matthew profundizando el beso.
Llegaron al penthouse en veinte minutos. Apenas se cerraron las puertas del
ascensor, Matt empuj a Victoria contra la pared de metal, y empez a besarla como
si no lo hubiese hecho jams. Era un hombre privado de agua que acababa de
encontrar su oasis en el desierto. Ella desliz las manos por sus brazos, le acarici la
espalda, mientras l devoraba su boca y la tomaba de las nalgas para elevarla y
presionar pelvis contra pelvis. Ella enred las piernas alrededor de su cintura sin

dejar de gemir.
Opps dijo una voz.
Victoria y Matt se miraron. Ambos jadeantes y despeinados. Se echaron a rer.
Obviamente la persona que intent tomar el ascensor se lo haba pensado mejor,
pues las puertas volvieron a cerrarse, y ambos continuaron el ascenso en solitario.
Matt la tom de la mano cuando llegaron a su piso. Abri la puerta con rapidez. Una
vez dentro lanz las llaves sobre el sof. Tom a Victoria en volandas y la llev hasta
su habitacin.
Te he deseado todos los malditos das, por qu has estado tan ocupada?
pregunt intentando quitarle la chaqueta. Ella lo ayud, tambin empez a desabrochar
la camisa masculina, al tiempo que se besaban con frenes.
Tengo un jefe tirnico replic, rindose cuando Matt le dio un cachete en el
trasero, antes de que ambos estuvieran totalmente desnudos.
Cayeron en la cama en una mezcla de besos, gemidos y caricias.
Es as? pregunt envolviendo los pechos de Victoria entre sus manos, y
lamindole los pezones. Ella elev las caderas pidindole que la llenara con su
virilidad, pero l se limit a chupar y morder, hasta dejar las rosadas cumbres
sensibles, y a su duea, al borde de la desesperacin. Es ese jefe tirnico en todos
los aspectos? pregunt ahogando un gemido, cuando ella tom su sexo con la mano
y empez a acariciarlo.
A ratos s susurr. Con un movimiento gil, lo tom desprevenido y gir
hasta poner a Matt de espaldas, y ella se coloc a horcajadas sobre esos muslos de
acero. Se inclin hasta dejarle su boca cerca de la oreja. A ratos, pues no
murmur besndolo, al tiempo que senta cmo las manos fuertes la tomaban de las
caderas ayudndola a encajar el portentoso sexo masculino en su interior. Con un
suspiro, Victoria empez a balancear los movimientos de sus caderas al comps de
las penetraciones coordinadas de Matt, quien la incitaba a cabalgarlo ms rpido.
Ella ech la cabeza hacia atrs, y Matthew tuvo la ertica visin de sus pechos

movindose al ritmo de las embestidas. Era una imagen tan lujuriosa, que l no pudo
contener sus manos. Mientras sus cuerpos chocaban entre s, unindose en una
asombrosa y hmeda profundidad, l pellizcaba los pezones, acariciaba el vientre y
los muslos satinados que los fijaban a uno en el cuerpo del otro.
Oh, Dios nena, s muvete as jade cuando sinti que el orgasmo
estaba pronto a arrasarlo. Con un gemido elev la cadera y con una penetracin
contundente y profunda, pronunci el nombre de Victoria antes de sentir cmo las
paredes ntimas lo apretaban dando cuenta de que ella tambin haba alcanzado la
liberacin.
Matt susurr antes de caer sobre l. Las manos de Matthew le acariciaron
la espalda un largo rato, hasta que las respiraciones de los dos empezaron a
normalizarse.
Mantuvieron silencio. Ella aspirando el aroma masculino y dejndose envolver
por la calidez de Matt, y l, sintiendo el delicioso peso de Victoria. Le gustaba tenerla
as. Junto a l. Tan clida, suave y fuerte al mismo tiempo.
Me parece que asustamos a uno de tus vecinos.
Matthew se rio. Una risa grave y profunda. Ella sinti cmo el corazn le lata
desbocado.
La prxima vez ser menos considerado la tom de los brazos, hasta que
tuvo el rostro arrebolado, cerca del suyo, y te har el amor en el ascensor.
Una de tus fantasas? pregunt acaricindole la barbilla con una sonrisa.
Contigo tengo muchas replic besndola. Paladeando su sabor, la esencia
tan especial y nica que la diferenciaba de cualquier mujer. Le gustaba el sabor de sus
besos. Te cont que tengo una tina de bao que jams he compartido con nadie?
Eso debe cambiar ahora mismo coment ella, incorporndose.
l la mir embobado. Esa mujer tena un cuerpo que hara ponerse de rodillas a
cualquiera. Curvas sinuosas, piernas largas y una forma de entregarse al placer que
Matthew no esper dos veces, la tom de la cintura, y entre risas entraron a la

ducha.

CAPTULO 11

Matthew dej que Victoria terminara de cepillarse el cabello. l aprovech

para hacer la llamada que haba postergado durante toda la jornada. Quiz era algo
tarde, pero estaba seguro que sera ms que bien recibido. Se haba debatido entre el
resentimiento y la curiosidad, y quiz por eso dilat su decisin. Al parecer la
curiosidad era la ganadora.
Mir hacia la habitacin. Las mujeres solan siempre demorarse en sus temas
de belleza. No por algo tengo una hermana, pens con una sonrisa.
Camin hasta el balcn, abri la puerta de vidrio corrediza y la cerr una vez
que estuvo a la merced del silencio nocturno. Mir el telfono mvil como si tuviera
el poder de darle un empujn a tomar una accin, o exhortarlo a quedarse impvido.
Busc el nmero que haba guardado en la tarde.
Estuvo a punto de colgar, pero al quinto tono de llamada contestaron.
Hola?
La segunda vez en menos de veinticuatro horas que escuchaba esa voz. Una voz
que haba aprendido de memoria; a querer y a detestar. Una voz que tambin haba
anhelado escuchar de nuevo. Y finalmente ocurra, despus de cuatro aos de
ausencia.
Hola, Rosalyn.
Matt pens pens que no me devolveras la llamada replic desde el
otro lado de la lnea una voz suave y meldica.
Yo tambin lo pens. No menta. De hecho, careca de una certeza que
pudiera explicar por qu diablos estaba llamndola, cuando tena a pocos pasos a una
mujer que era cien veces mejor que Rosalyn Brewster.

S que ha pasado mucho tiempo, y que despus del modo en que te dej no
debera siquiera pedirte nada ni haberte llamado se rio forzadamente, yo
Cunto tiempo vas a estar en la ciudad? interrumpi. Se preguntaba si ella
continuara llevando el cabello largo hasta media espalda, y lacio, en una espesa
cortina negra que rivalizaba con los penetrantes ojos color caf. Rosalyn era una
belleza. Descendiente de hngaros, con una mente brillante y con un cuerpo de infarto.
La conoci durante una campaa para la fundacin PETA. Ella era una estudiante con
tendencia pro-cuidado animal y proteccin de especies en extincin. La organizacin
la haba enviado con otras tres personas para que contaran sus inquietudes y lo que
crean era necesario para ayudar a la campaa de concientizacin que Spring &
Marsden estaba trabajando.
El carisma y la sonrisa de Rosalyn lo cautivaron totalmente. Busc cualquier
excusa para verla y conseguir una cita. Pronto empezaron a salir. Con el tiempo, l
pens que Rosalyn era capaz de invalidar su idea de que era imposible ofrecerle a
otro ser humano, en calidad de pareja, amor y afecto incondicional. Junto a ella crey
durante un tiempo que l era capaz de ofrecer algo, aparte de la parte sexual y
econmica, en una relacin. Sin embargo, se llev un gran chasco cuando el
optimismo sobre el amor empezaba a resquebrajar su coraza de indiferencia y
cinismo, el da en que ella le dijo, de la noche a la maana, que haba aceptado una
oferta de trabajo en Brisbane. En ese mismo instante sus defensas volvieron a erigirse
con ms firmeza.
Rosalyn le devolvi el anillo de compromiso y l se sinti impotente, dolido,
decepcionado. Haba sido lo suficientemente estpido para confiarse. Pero l haba
aprendido la leccin. Despus de Rosalyn, mantuvo su poltica de no atarse a nadie,
ni prometer nada a ninguna mujer nada ms all del placer entre las sbanas.
No lo tengo definido. He estado trabajando en un proyecto para el gobierno
de California, y me invitaron a hacer una presentacin aqu en San Francisco. Si todo
sale bien, quiz me hagan una oferta para dirigir el proyecto
Qu pas con Australia? interrumpi.

El proyecto para el que me contrataron se termin, luego de que me recib de

biloga; estuve dando clases en la universidad, hasta que encontr este concurso para
la mejora de las condiciones de vida de la fauna marina en California. Mi propuesta
es una de las elegidas, y, bueno aqu estoy.
Ya
Matt, s que me fui abruptamente, sin darte tiempo a nada
No es momento de pedir disculpas replic con frialdad. Solo quiero
saber qu buscas al contactar conmigo.
Me gustara poder conversar y explicarte.
No hace ninguna diferencia.
Creo que mereces una explicacin. No todo fue lo que pareci ser
Nunca lo es, Rosalyn.
Cena conmigo maana. Solo quiero explicarte. Luego no volvers a saber de
m
Para aliviar tu conciencia?
Por favor pidi con la voz quebrada.
De repente, la puerta corrediza del balcn se abri.
Matt? pregunt Victoria.
l se gir. Y le hizo una sea con la mano para que aguardara un segundo.
De acuerdo. Maana te enviar el sitio y la hora.
Gracias expres Rosalyn con alivio. Gracias, Matt. Hasta maana.
Adis. Colg.
Victoria estaba preciosa. Sin una gota de maquillaje. Con una de sus camisas
que le llegaba hasta las rodillas. Se haba recogido las mangas hasta el codo, e iba
descalza. Una sonrisa aflor a su rostro. Se acerc hasta ella, enterr los dedos en los
cabellos suaves, sin perder la sonrisa, la atrajo de la nuca hacia l. Ella coloc las

manos sobre sus hombros para sostenerse.

Matthew? susurr cuando sus labios estaban muy cerca.
Aj
Tienes esa mirada coment con una sonrisa.
Qu tipo de mirada? Acarici el carnoso labio inferior con el pulgar,
delinendolo. Ella mordi la yema del dedo y Matt rio. Una risa grave. Sexi.
La que dice que quieres hacer el amor conmigo otra vez.
Ah, esa
S
As que ya sabes cundo te deseo, eh? Ella sonri. Hay muchas formas
de hacer el amor.
T las conoces todas? pregunt dndole un bes rpido fingindose
sorprendida. Aunque por su cama no haban pasado demasiadas parejas, saba
reconocer un buen amante. Y Matthew Talley definitivamente era uno de esos que
jams olvidaras que estuvieron contigo.
l prorrumpi en una carcajada.
Algunas Por ejemplo, la que voy a mostrarte en este instante es especial y
diferente.
No me digas.
S.
Y eso por qu?
La respuesta de Matthew fue un beso. Delicado al principio, pero empez a
convertirse en una intensa conquista. Victoria entreabri los labios y se removi
contra l, mientras era arrastrada a una dulzura que resultaba casi dolorosa. Matt la
rodeo con los brazos y la llev hasta el sof. La recost y continu besndola,
mientras senta las piernas de ella enroscndose a su cadera, atrayndolo,
susurrndole que lo deseaba, y l respondiendo con las caricias de su lengua,

poseyendo esa clida y dulce boca. Se besaron durante un segundo, un minuto, o quiz
habra sido una hora. El tiempo cuando se tocaban, dejaba de existir.
Matt se deshizo de los primeros botones de la camisa que llevaba Victoria, e
introdujo los dedos debajo de la tela para atrapar un pecho en la mano, y acariciarle
el pezn.
Matthew
l abri la camisa del todo. Contuvo un gemido. Estaba completamente desnuda.
La devor con la mirada. En lugar de continuar besndola, le tom las piernas con las
manos y la abri poco a poco, hasta dejarla totalmente expuesta para l.
Qu haces?
Acabo de hacerle el amor a tu boca, con la ma.
No me refera hace un rato. Me refiero ahora. Es que yo nunca he se
incorpor con los codos. Matt estaba con el rostro justo a la altura de su sexo,
hmedo y palpitante por l, la miraba desde esa posicin, no s si
Shhh dijo sonriendo, antes de abrirla ms e introducir un dedo constatando
su humedad. Victoria cay hacia atrs cuando l recorri su vulva dando toquecitos
suaves, que la encendieron. No sientas vergenza de m. Djate llevar, vas a
hacerlo?
Con que sigas moviendo el dedo de esa manera
Lo que l hizo a continuacin fue reemplazar el dedo con su lengua. La prob
toda. Cada pequeo recodo suave y rosado a la vista. La chup, mordisque con
ternura y presteza, mientras ella iba dicindole cmo se senta con cada lametazo. Se
deleit en su aroma y los ruiditos que Victoria emita. Luego sus dedos acompaaron
el trabajo de su boca, hasta que la tuvo suplicando que no se detuviera. l solo
deseaba que sintiera placer, y quera tambin sentirlo. Dej la palpitante zona sur. Se
desliz el pantaln y el bxer hacia abajo, para luego acomodarse y penetrarla
lentamente.
Maldicin, odio cuando haces eso! rezong ante la lentitud de sus embates.

l se limit a rer. Empez a bombear con tortuosa parsimonia, mientras la

besaba, hacindola probarse a s misma. A medida que la embesta, los pechos
orondos de Victoria se agitaban siguiendo un ritmo cadencioso.
Tcate pidi contra la boca hinchada por sus besos. Hazlo para m, y
para ti.
Sumida en un mar de sensaciones, experimentando un placer delicioso y con su
amante llenndola profundamente, ella accedi. Mientras l afirmaba sus caderas con
las manos y se introduca en su cuerpo, Victoria se acarici los pezones con los
dedos. Los apret como si fuera l quien lo estuviera haciendo. Acarici sus senos
con las manos, los tom ante la mirada lujuriosa de ojos verdes. Luego baj la mano y
frot su cltoris simulando el ritmo de las embestidas de Matthew.
Me matas gimi l antes de llegar al clmax y arrastrndola
simultneamente al mismo delicioso fuego que lograba consumir hasta la ltima
partcula de sus cuerpos.
Jadeante, Matt se empez a rer. Ella le dio un empujn. l se incorpor con los
codos, sin apartarse del cuerpo de Victoria.
Por qu te res? increp.
De alegra. Porque haca demasiado tiempo que no me senta tan libre con
alguien contest frotando su nariz con la de ella. Y esa fue otra forma de hacerte
el amor: con mi boca en tu dulce sexo.
Ella se sonroj. Algo que l encontraba adorable.
Has tenido muchas amantes, Matt, no creo que
Ya hablamos de tus prejuicios.
Ella sonri.
Me gusta que no hayan sido tantas.
No es eso lo que he querido decir replic. Ouch! exclam rindose
cuando ella le mordi el labio inferior con fuerza. Ambos se estiraron lentamente.

Ella se acomod la camisa, que estaba echada a perder sin los botones. Matt la abraz
y la sent en su regazo.
Quin era? indag abrazada a sus hombros. l la sostena con firmeza de
la cintura.
El qu, preciosa?
La persona que te llam por telfono. Eso borr la sonrisa de Matthew.
Ella lo sinti tensarse. Matt?
Alguien de mi pasado.
Victoria frunci el ceo.
Una mujer?
Aj.
Vas a verte con ella maana? indag al recordar el final de la
conversacin que haba escuchado. Al notar la mirada impenetrable de Matthew, ella
se retract: Lo siento, s que no es de mi incumbencia
Mi relacin con Rosalyn fue diferente.
As que tiene un nombre. Y me temo que no me va a gustar el resto, se dijo.
Entiendo
No, no entiendes le acarici la mejilla. Supona que John no le haba
contado nada a su hija. La discrecin deca mucho de l, pens Matt. Ella y yo
estuvimos prometidos.
Eso no se lo esperaba. Matrimonio. Eso haba sido antes o despus de que l
decidiera que no quera ofrecer nada a ninguna mujer? Aquella Rosalyn lo habra
cambiado? Por qu una mujer rechazara a un hombre como Matthew Talley? l
era Ay, no. No, no, no. La sola idea de que otra mujer hubiera estado cerca de tener
a Matt a su lado para siempre, le revolva las entraas, y el motivo haba estado
tratando de llamarlo de distintos modos, pero no con el apropiado. No haba querido
aceptarlo con claridad. La verdad era que estaba enamorada de l. Quera a Matt.

Amaba a ese hombre. Desde siempre. Y quiz nunca dejara de quererlo. El nico
problema era que l no le corresponda, salvo en la parte sexual. Tena un gran, gran
problema entre manos.
Vayaexpres, ms para ella misma.
Me dej hace cuatro aos.
Lo siento minti. Se alegraba enormemente. Entonces, vas a tratar de
ver el modo de analizar cmo estn tus sentimientos?
Ella quiere hablar. Yo voy a escuchar. Es todo.
Oh. Esa no es una respuesta, hubiese querido agregar, pero se qued
callada.
l sonri. Era evidente que Victoria senta celos. Intentaba por todos los medios
no mostrarlos, pero la forma inconsciente en que tensaba los brazos alrededor de su
cuello era evidente. Se sinti complacido por esos celos, pero no era momento de
anlisis.
Te incomoda que la vea?
Ella se baj del regazo de Matthew, para ponerse de pie. Se cerr la camisa con
las manos, y se abraz de la cintura para no dejar su cuerpo expuesto.
Es tu vida, tu pasado. Yo no tengo nada que ver con las decisiones que
hubieras tomado o que quieras tomar ahora al respecto.
Matt se puso el bxer, para acercrsele. Si no se cubra con algo, lo ms
probable era que terminaran en esta ocasin haciendo el amor sobre la alfombra como
posesos.
Ahora ests conmigo. Tenemos la suficiente confianza para hablar. Quiero
saber tu opinin.
Ella suspir.
Mi opinin es que no tengo ningn derecho a reprochar, exigir o pedir, en lo
que a ti se refiere, aunque seamos amantes. Es tu vida personal. Tuviste tus motivos

del pasado para ser quien eres ahora. Imagino que ella fue la causa de que me dijeras
que no haces promesas. Verdad? l asinti. Entonces quiz sea momento de
enfrentarte a ese episodio de tu pasado y saber qu emociones te causa verla despus
de tanto tiempo. Ya sacars tus propias conclusiones.
Lo har repuso.
Esa respuesta sembr una inquietud en ella, qu pasaba si Matt se daba cuenta
que an senta cosas por esa mujer? La sola idea, le atenaz el corazn.
l coloc el dedo bajo la barbilla de Victoria, para elevar su rostro y conectar
con sus preciosos ojos azules.
Quiero que me hables de lo que ocurri en la oficina de Paul.
Eso la descoloc por completo. Un giro inesperado de tema. Crey que l lo
habra dejado pasar por alto.
Qu quieres decir? pretendi no entender, pero Matthew la conoca.
Tu ataque de ansiedad. Por qu se produjo?
Se mordi el labio inferior. Intent apartar el rostro, pero l no se lo permiti.
Una experiencia del pasado.
Qu pensaste que me haba ocurrido? pregunt Matt, acaricindole la
mejilla.
Que que tuviste un accidente o algo, porque no me contestabas el mvil.
Me qued sin carga Baj las manos y las pas sobre el brazo de Victoria
con una caricia que no tena nada de sexual. Por qu no confas en m para
contarme qu fue lo que motiv tu ataque de pnico en realidad?
No te entregara mi cuerpo si no confiara.
Pero, qu hay de tu corazn?, quiso preguntar l, sin poder creer que aquella
pregunta se le hubiese cruzado por la cabeza.
Sin expectativas ni

Al diablo con eso, Victoria! exclam soltndola. Tuviste un ataque de

ansiedad. Estabas plida. Temblabas Si no hubiese estado Paul en la oficina, yo
hubiera postergado la reunin.
Yo Matthew
T qu?
Ella sonri con tristeza.
Ya te dije que estuve prometida. l asinti. La tom de la mano y volvieron
al sof. Uno al lado del otro, mirndose. T lo conociste Devon Patroll.
Tu mejor amigo? Ese flacucho que babeaba por ti?
Victoria no pudo evitar rerse por la descripcin. S. Devon siempre haba
demostrado su inters por ella, primero de un modo sutil, y luego, se declar y todo
empez a tomar forma. Con el tiempo ese chico flacucho que Matt describa, se haba
convertido en un hombre guapo y maravilloso que ella siempre querra.
Lastimosamente, solo estando con Matthew se daba cuenta que su amor por Devon era
sincero, pero no profundo ni apasionado como el que senta por Matt.
Siempre estuvo para m replic a cambio. Tuvimos una gran discusin
una noche cuando l no atendi una reunin importante de la agencia en la que ramos
socios. Devon se fue enfadado. No supe nada de l. El mvil estaba apagado, y yo me
mora de la ansiedad. Hasta que un rato despus de que Devon hubiese salido de la
casa, me llamaron los paramdicos. Tuvo un grave accidente de trnsito rumbo a Los
ngeles. Y yo me sent culpable mucho tiempo por lo que ocurri expres con
tristeza. Si no hubiera discutido, si no hubierase encogi de hombros.
Demasiados si no hubiera, sabes?
l asinti con pesadumbre. Entenda el sentimiento de impotencia.
Falleci? se atrevi a preguntar.
Los ojos de Victoria se llenaron de lgrimas.
No, Matthew. Devon est en coma desde hace once meses en el hospital.

l se qued impresionado. Y al verla llorar, lejos de sentir celos o rabia porque

estuviera hacindolo por otro, la entenda. La atrajo a sus brazos y la dej llorar.
Ahora encajaban las piezas, pens l. Por eso John le haba pedido que le diera
empleo. La pequea agencia era de Victoria y Devon. Ella no volvera a abrirla. John
le haba mentido para que no se negara a su peticin de darle un sitio en su equipo de
trabajo. Cmo crea John que l iba a negarle algo al mismsimo dueo?
Indistintamente de lo que John le hubiese dicho, despus de trabajar codo a codo con
Victoria esos das, poda decir con sinceridad que estaba contento de haberla
contratado. Era sumamente eficiente, organizada y creativa. Ahora ya no importaba
cmo haba terminado formando parte de la plantilla de la agencia, que, al fin y al
cabo, le pertenencia a ella por herencia y derecho.
Lo siento Qu pronstico dan los doctores?
No est en estado vegetal, as que podra despertar de un momento a otro o
no.
Ese da de la pelea rompiste tu compromiso con l?
Ella neg con la cabeza.
Yo no. Antes de estar contigo me fui a despedir de l. Una tontera, no te
parece?
No, al contrario. Me parece un gesto muy dulce de tu parte. A veces las
personas en coma suelen escuchar, o al menos es lo que algunos mdicos y familiares
dicen con casos como el de Devon.
Victoria asinti.
No poda continuar poniendo mi vida en suspenso. Ya no. Chloe, mi mejor
amiga, estuvo intentado emparejarme rio, pero yo me resista. Fueron meses de
angustia, dolor y un profundo sentimiento de culpa, por eso no quera saber de nadie.
Hasta que decid continuar mi vida. Cameron fue parte de ese experimento, un gran
error por supuesto se pas la mano por el cabello, bueno, en fin, me cost
tomar esa decisin de dejar el pasado atrs, aunque s que hice lo correcto. Sin

embargo, no deja de afligirme la situacin de Devon. No es justo que est confinado a

una cama
Es muy comprensible, cario le acarici la mejilla, pero la culpa no fue
tuya. l tom la decisin de ir en ese estado de furia y tomar el volante. Qu dijo
John?
Victoria lo mir un largo rato, antes de empezar a contarle el motivo por el cual
su padre y ella haban estado distanciados tantos meses. Entonces, la interrogante de
Matt respecto a la relacin padrehija, se aclar.
Por qu queras ser independiente de John? Por qu no empezar en Spring
& Marsden? Esa es una curiosidad que me surge siempre.
Porque disfruto de saber que soy capaz de conseguir logros por mrito
propio. No me gusta estar a la sombra de mi padre en este campo en el que
trabajamos. Quiero que se refieran a m, porque he hecho un gran trabajo sin apoyo de
nadie, ms que el fruto de mi propia capacidad. Me siento orgullosa de ello. Por ms
que sean logros pequeos, pero son mos. No se lo debo a nadie. Y eso es
indispensable para m. Mi mundo alrededor puede caerse a pedazos, pero al menos
tengo eso Quiero llegar lejos y estoy dispuesta a todo para conseguirlo.
Eso le gener una sensacin de culpa a Matthew. Pero le haba prometido a John
que no le dira nada. Al final, qu riesgo exista de que ella se enterara? Ninguno.
Por otra parte, ella ya estaba dentro de la compaa, el equipo la apreciaba y estaba
haciendo un estupendo trabajo, que era lo que al final Victoria buscaba.
Ven aqu, Tori le dijo con aquel apelativo carioso, antes de besarla.
Te parece si vamos a comer algo?
Ella sonri.
Me apetece mucho.

Victoria y Matt hicieron el amor de un modo pausado, silencioso y mirndose a

los ojos, al amanecer. Fue una conexin distinta, pero ninguno se anim a hacer
comentarios al respecto. La noche anterior haba sido como en los viejos tiempos.
Cada uno conversando sobre sus vidas, sin preocuparse por ms que exteriorizar y ser
aceptado.
Ella brome un poco cuando lo vio salir de la ducha, y l llevaba puesto su
uniforme de Karate - Do. Matthew le explic un poco sobre su maestro, y las clases
de los sbados. Tambin el modo en que esas clases haban ayudado a moldear su
carcter, pero prefiri omitir detalles sobre el verdadero motivo detrs de su llegada
a Temple Ki.
El da en que te atacaron en la calle me descontrol por completo confes,
mientras desayunaban. Se supone que los karatecas tenemos que mantener
disciplina y autocontrol. Pero esa fue una situacin extrema.
Siento haberte puesto en esa posicin.
No lo sientas, porque no fue tu culpa. No suelo perder el control salvo ciertas
ocasiones le hizo un guio, y ella rio. Luego Matt se puso serio y continu: A
veces perder el control por cosas que merecen la pena no debe lamentarse. Si no
hubiese actuado como lo hice, quiz ese bastardo hubiera continuado atacndote. No
poda permitirlo.
Ella le dedic una sonrisa radiante, que a l le aceler el corazn.
Quieres que te pase dejando por tus clases de francs? pregunt
cambiando el tema.
No, no. Me gustara ir primero a casa a cambiarme.
Vale.
Por cierto, qu pas con Phillip?
Matt sonri.
Ese truhan ya est en casa de su ta, y ella est tramitando los papeles legales
para adoptarlo. Los burcratas harn el tema algo lento, pero saldr bien librado y se
quedar de seguro con ella.

Espero que le vaya bien.

Yo tambin. Ahora termnate tu desayuno, nena, que llegamos tarde a nuestros
destinos.
Bueno, si no hubieras decidido que tienes especial debilidad en las maanas
por hacer se seal a ella, y luego a l, no hubiramos...
Matthew se ech a rer, antes de inclinarse para besarla.
Anda, pequea provocadora, ve por tu bolsa.
A pesar de que Victoria haba pasado una noche maravillosa con Matthew, no
dej de sentir un nudo en el estmago durante el resto del da, en especial cuando
cay la noche. l no la llam, ni escribi. Saba que estaba con la tal Rosalyn, y eso
no ayud a mejorar su nimo. De hecho, la idea contribuy a que dormir se volviera
una titnica batalla entre su cuerpo y su mente.

***
Con un vestido corto en un verde oscuro, que realzaba su estilizada figura,
Rosalyn lleg hasta la mesa reservada por Matt. l se puso de pie para saludarla.
Ella, a pesar de que se haba cortado el cabello a la altura del mentn y se
maquillaba tan perfectamente como siempre, luca un poco agotada. Eso le extra a
Matt.
Hola, Matthew salud con una sonrisa difana.
Los labios pintados de rojo lucan voluminosos y atractivos. Unos labios que l
haba devorado tanto tiempo atrs. Rosalyn era una mujer cuya sexualidad era tan
explosiva como generosa. Aunque no debera, al compararla con Victoria no poda
decir que extraara a su ex prometida de ninguna manera. Durante el trayecto al
restaurante, pens que al verla de nuevo sus sentimientos por ella, despertaran. No
estaba ocurriendo tal cosa. Solo se daba cuenta de que no tena ninguna emocin hacia
Rosalyn. Ni siquiera desprecio, ni resentimiento. Era como si al verla nuevamente se
hubiera activado el ensalmo para desintegrar los fantasmas y el dolor que le caus

cuando lo dej sin ms Interesante.

Te cost encontrar este sitio? pregunt mientras le apartaba la silla.
Estaban en un restaurante muy cmodo y acogedor cerca de la baha.
Me vino perfecto. Vivo a unas pocas calles. Gracias por haber aceptado esta
reunin. Ests estupendo dijo tomndole la mano sobre la mesa. l le apret la
mano, y luego retir la suya. Rosalyn haba temido ese encuentro, pero le deba la
verdad.
El camarero se acerc y ordenaron algo ligero. Habitualmente ella sola comer
con muchos condimentos, por lo que sorprendi a Matt que exigiera que apenas le
pusieran nada que no fuese una pisca de sal.
T tambin, aunque te has cortado tu idolatrado cabello expres.
Eso la hizo rer. Una risa que no caus los estragos de antao en l.
Han pasado cosas complicadas ltimamente. Por eso quera verte. Estoy
decidida a cerrar los captulos de mi pasado, aclarar el presente y prepararme para lo
que tenga que venir.
Eso suena interesante. Casi filosfico repuso bebiendo la copa de vino
blanco para acompaar el pescado que haba ordenado.
Roselyn removi su risotto con el tenedor.
Te debo una disculpa muy grande. No espera. No me interrumpas. Por
favor, djame hablar. l cerr la boca, y asinti. El da en que me pediste que
me casara contigo fue el ms feliz de mi vida. Empec a planearlo todo con ilusin.
Mis padres te adoraban te adoran. Matthew apret la mandbula, y continu
escuchndola. Durante uno de tus viajes de trabajo, me hice uno de los exmenes
mdicos regulares. Estaba confiada en que todo ira bien, pero me equivoqu.
Rosalyn
La pequea bolita que senta en el pecho derecho, y que yo crea que era fruto
normal de mis periodos menstruales, en realidad result ser cncer en etapa dos.

Matthew se qued en blanco unos segundos, antes de volver a procesar.

Por qu no me lo dijiste cuando volv? Por qu no me hablaste de esto?
pregunt consternado. Fue l, quien ahora tom la mano de Rosalyn entre las suyas.
No quera que te quedaras conmigo por obligacin o por pena.
Yo te quera, y te propuse matrimonio antes de saber todo esto! Y de
habrmelo contado, nada habra cambiado, Rosalyn. Nada. No poda creer lo que
escuchaba. Era cnico, pero no estpido. Una persona jams hara una confesin de
ese calibre, luego de tantos aos, si no fuera cierto. De pronto, todo encajaba. La
distancia de Rosalyn cuando le confes que iba a Australia, su aparente apata, y su
insistencia en que no mantuvieran contacto. Y ahora, al verla de cerca, los cambios en
detalles fsicos eran bastante obvios si alguien la hubiera conocido aos atrs. Como
l.
Ella sonri con tristeza.
Eras un hombre muy vital y lleno de ambiciones. Cmo crees que podra
atarte a una enferma? Hubiera sido egosta de mi parte.
Dijiste etapa dos. Y la quimioterapia?
Me fui a Brisbane. Se toc el cabello. No me lo cort sonri. Ahora
hacen las pelucas de excelente calidad. No crees?
Matthew no poda creer lo que estaba escuchando. El brillo de las lgrimas en
los ojos de Rosalyn le encogi el corazn.
Entonces, la oportunidad de trabajo era una mentira? pregunt con
suavidad.
Lo siento, Matthew susurr.
Acababa de poner su mundo al revs con esa confesin. Eso significaba que
Dios! Todos esos aos odindola, cuando lo que haba hecho Rosalyn era tratar de
ahorrarle una pena. Aunque en realidad lo que consigui fue el efecto contrario.
No s qu decir Me has dejado anonadado. Cmo? No encontraba las

palabras.
Rosalyn suspir.
He estado acompaada de mis estudios, los amigos que hice en Australia,
proyectos. Intent darle la oportunidad a otra persona, pero no era t. En todo caso, no
hay mucho que pueda hacer. He luchado incansablemente todos estos aos, pero el
cncer ha hecho metstasis.
Dios Rosie expres con el apelativo con que sola llamarla. No tenas
que haber tomado una decisin por ti sola, alejndome. Yo hubiera estado para ti.
Todo este tiempo yo
Me has odiado se anticip a decir. Lo s. Me habra sentido del mismo
modo si hubieran sido invertidos los papeles, pero el asunto es que eleg lidiar con tu
odio a tu pena. Te amaba demasiado baj la mirada, quiz todava te amo.
Matthew trag en seco.
Estaba dolido y resentido. Se mes los cabellos. No voy a mentirte, pero
ahora en realidad
Rosalyn entendi.
Ya no sientes nada por m complet la frase con una nota de tristeza en su
expresin.
Con pesar, l asinti.
Es ms que comprensible, Matt. No esperaba algo distinto. De hecho, no
pretendo cambiar nada, ahora. No es mi intencin. Quera verte, porque necesitaba
decirte la verdad a la cara, porque eres un hombre con un corazn maravilloso y
siento que de algn modo, cuando empezabas a abrirte ms emocionalmente, te cort
las alas te fall. Y no sabes cunto lo siento
En ese momento se acerc el camarero para retirar los platos. Matthew pidi la
cuenta sintiendo cmo el corazn le lata desbocado y su mente estaba hecha un lo.
Minutos despus salieron del restaurante. Empezaron a caminar por las calles

iluminadas, aspirando en el aroma de la noche la esencia de las estrellas y los

suspiros del universo que se condensaban en San Francisco.
En silencio, llegaron hasta una banqueta y se sentaron.
Me han dado seis meses, Matthew dijo rompiendo el silencio que se haba
instalado entre ellos. Matthew la mir. Por eso quera verte y pedirte disculpas por
haber tomado una decisin unilateral. Por haberte lastimado le tom el rostro entre
las manos, y porque eres un hombre que merece ser amado y amar en plenitud.
Habra esperado ver un anillo en tu dedo a estas alturas dijo con una sonrisa.
Espero que no juzgues a las dems mujeres por cmo me comport contigo al final.
No te cambi por otra situacin, ni despreci tu amor, yo solo
l neg con cabeza y coloc las manos sobre las de Rosalyn, apretndolas
contra sus mejillas. Ella tena las manos suaves, ligeramente fras.
Te habra cuidado. Sin importar nada asever mirndola a los ojos. Y no
me he casado, porque no senta que mereciera la pena arriesgarme de nuevo. Me
senta roto por dentro cuando te conoc, y dej a un lado mis miedos cuando sent que
estaba a salvo contigo, pero luego, cuando te fuiste, fue como revivir esos temores
que crea enterrados, y
Rosalyn le acarici la mejilla con ternura y lgrimas en los ojos.
Matt, fueron solo barreras que erigiste para protegerte y dado algunos
episodios de tu pasado es comprensible. Pero ya no existen peligros emocionales.
Le deline las cejas gruesas en una caricia, con los dedos. Creciste, mejoraste y me
regalaste momentos preciosos que siempre atesor. De haber continuado a tu lado,
hubieras sacrificado un futuro prometedor por un sentido del deber, y eso me habra
roto el corazn. No quera quitarte la posibilidad de crecer profesionalmente por
estar pendiente de m. S que tu infancia fue dura. Tambin que fueron etapas que te
marcaron, y por eso yo no poda ser un impedimento para ti, lo hubiera sido de
haberme quedado. Le solt el rostro sin dejar de mirarlo, mientras l le acariciaba
el brazo con movimientos automticos y con el semblante pensativo. No eleg irme
solo por ti, lo cierto es que lo hice tambin por m. Para vivir un sueo. Siempre

quise ser biloga, trabajar en la Gran Barrera de Coral y visitar Brisbane.

Recuerdas? Matthew asinti, perdido en las palabras de Rosalyn que iban
calndole muy profundo. Quera hacer todo eso luego del diagnstico, ms que
nunca, pero sin atar a nadie a la posibilidad de tener que cuidarme estando
convaleciente. En un principio pensaron los mdicos que el progreso iba viento en
popa, para curarme, yo crea en lo mismo sin embargo, con el paso de los meses el
pronstico empez a complicarse. Unos meses estaba bien, luego decaa. Mis padres
se encargaron de todo Tuve enfermeras y un equipo de cuidados. Parte de mi
familia es australiana, as que siempre tuve a alguien conocido a m alrededor.
Matthew la abraz con fuerza, y ella se aferr a su cuello.
Dios, Rosie susurr con la voz entrecortada. Yo
Me tengo que ir murmur contra el cuello de Matt. Aspir su aroma.
Siempre haba sido tan masculino y atractivo. Haba roto la barrera del pasado y entre
sus brazos se senta a salvo. Como en mucho tiempo no le haba ocurrido. Gracias
por acceder a verme a escucharme.
Dime qu puedo hacer por ti pidi, sin poder quitarse el nudo que se le
haba formado en la garganta al escuchar la confesin de la hermosa mujer que tena
delante.
Ella se alej, para mirarlo a los ojos.
Perdonarme.
Matthew asinti.
Ya lo he hecho. Era una certeza que surgi de lo ms profundo de su ser.
Quiz no solo por la confesin que acababa de hacerle, sino porque, de algn modo,
Rosalyn haba dejado de existir en sus sentimientos pasionales para siempre. No tena
sentido continuar guardndole rencor. Enferma o no.
Entonces s mi amigo hasta
l puso el dedo sobre sus labios.
No, no lo digas. Necesito asimilar lo que me has contado, pero no me vuelvas

a alejar. Llmame para lo que necesites, por favor. Est bien?

Ella asinti.
Te acompao a casa, Rosie.
Rosalyn tom a Matthew del brazo y empezaron a caminar.

CAPTULO 12

Durante las horas de trabajo en la agencia, Matthew haba permanecido en una

suerte de aislamiento emocional. No haba miradas lujuriosas, o roces intencionados,
ni tampoco guios disimulados para Victoria. Ella no se atreva a indagar sobre
Rosalyn, pero saba que la reunin de Matt con su ex prometida de algn modo lo
haba afectado.
Victoria se preguntaba si al final, Matt se haba dado cuenta de que continuaba
queriendo a su antigua novia. La idea dola. Mucho. Solo poda fingir que no suceda
nada, que no la afectaba. Sin embargo, echaba de menos conversar con l, fuera de la
oficina, abrazarse a su cuerpo y sentir el placer de sus caricias. Aparte de preguntarle
si ella estaba bien, o si tena ganas de comer algo o temas similares, Matt no haba
vuelto a abrirse en la conversacin. Adems de las noches que aoraba estar con l,
sus pensamientos estuvieron cubiertos por el trabajo. Almorzaba con su padre, quien
insista en que utilizara los fondos que l continuaba depositndole en la cuenta
bancaria y en que le diera el gusto de saber que se haba comprado aunque sea un
automvil con ese dinero. Al notarlo tan insistente, ella le dijo que se lo pensara. Eso
pareci calmarlo un poco.
John le coment que estaba un poco enfermo, pero que no era de gravedad. Ella
no le crey, y de tanto insistir en que le diera ms detalles, l confes que haba sido
diagnosticado con Parkinson.
An est en las primeras etapas le haba dicho sonriendo y bebiendo su
vaso de agua con el tiempo me convertir en una carga para ti. As que ms te vale
que contrates al mejor equipo de enfermeras de la ciudad brome.
Pap, promteme que vas a cuidarte y a seguir las indicaciones del doctor.
Vivo para complacer a los mdicos haba resoplado. Como ella no se rio
del sarcasmo, John acept seguir todas las instrucciones mdicas y contarle cualquier

cambio que fuera sucedindose con el tiempo.

Por ms pequeo que sea. Si el temblor de tu mano izquierda aumenta le
seal la mano que temblaba imperceptiblemente en ese instante o si crees que
necesitas hablar con un profesional. Un psiquiatra, por ejemplo, o cualquier cosa,
quiero que me lo digas. De acuerdo?
No necesito un maldito loquero, Tori. Estoy viejo, pero no decrpito.
Pap
De acuerdo, de acuerdo.
El jueves por la noche, Gary invit a todos a tomar un trago. Matthew se excus
diciendo que tena que atender una reunin. Victoria frunci el ceo, preguntndole
con la mirada si esa noche tampoco iban a pasar juntos, pero l hizo como si no
entendiera. Matt despidi de todos, y luego se dirigi hacia el ascensor. Ella fingi no
darse cuenta cuando l atendi una llamada, y en lugar del rostro afable y distante que
haba mantenido durante toda la semana con ella, esboz una sonrisa. Una sonrisa de
verdad.
Al diablo con l, pens Victoria, cuando sali con sus compaeros de la
agencia. Inclusive la bruja de Claire estaba amable. Tanto as, que a ella le
sorprendi que la rubia hubiera hecho sugerencias sobre el lugar ms idneo para ir a
comer y pasarla bien. Simn rehus asistir, porque tena el cumpleaos de su mejor
amigo. Victoria estaba satisfecha con el desenvolvimiento del chico. Simn era listo y
mantena atencin a detalles que a ella, por la carga de trabajo, se le pasaban por alto.
Tampoco rechistaba cuando haba que quedarse horas extras en la oficina.
El resto del equipo no se sorprendi de la actitud afable de Claire, y Wanda, al
ver a Victoria fruncir el ceo, le dijo que entre todos crean que la mujer tena algn
desorden con sus hormonas, uno muy severo, pues esos arranques de amabilidad no
eran inusuales en ella. Le coment que Claire sola ponerse contrario a los
pronsticos habituales en esos casos ms amable cuando el resto lidiaba con el
estrs por una presentacin o cuando se encontraban en las ltimas etapas de una

licitacin.
Mejor disfrutemos antes de que Claire saque las uas de Malfica susurr
Beatrice, arrancndole as una carcajada a Victoria y a Wanda, una vez que llegaron
al bar.

***
Matthew saba que estaba comportndose como un imbcil con Victoria, pero no
haba terminado de asimilar la idea de que Rosalyn no solo le hubiese mentido sobre
sus verdaderos motivos al romper su compromiso, sino que tambin estaba
murindose. Las noches que haba pasado con Victoria eran un remanso de placidez y
calma. Sin embargo, tena sentimientos encontrados. No quera dejar de estar con ella
esos das, pero a la vez experimentaba un estpido remordimiento al no poder evitar
pensar en que mientras l viva a plenitud, con xito y una mujer preciosa en su cama,
una vida se apagaba poco a poco. La vida de una mujer a la que algn tiempo atrs,
lleg a querer.
Rosalyn le haba pedido que fuera a cenar con sus padres esa noche de jueves.
Siempre se llev bien con Rudolph y Alanni, as que no pudo rehusar aceptar. La
invitacin del equipo de trabajo le son estupenda, pero a ellos podra verlos siempre
y por eso la declin; en cambio a Rosalyn, le quedaba poco tiempo

***
El viernes en la noche, ni Victoria ni Matt hicieron intentos de comprender que
sus cuerpos pedan a gritos tocarse, pues sus cerebros se rehusaban a claudicar ante el
instinto del deseo. Un asunto de dignidad cerebral, pens Victoria con sarcasmo
mientras terminaba de enviar el archivo con los datos recopilados de la reunin de
equipo de las cinco de la tarde. La presentacin para Paul Harrington estaba
terminada. Cada da que pasaba en la agencia se senta ms parte de ella. Lo mejor
de todo? Se lo haba ganado con su trabajo.

Hasta el lunes, seorita Marsden dijo Rubn Parker con su habitual buen
humor.
Ella le sonri, y asinti antes de abandonar la oficina.
Victoria condujo por las calles de San Francisco. Lleg a casa y llam a Chloe
para decirle que la estaba esperando fuera. John las haba invitado a cenar a ambas.
Su amiga le haba dicho que se alegraba de que hubiera decidido retomar la relacin
con su padre. Lo cierto era que Victoria tambin se alegraba, y ms ahora que saba
que su padre la iba a necesitar ms que nunca. Quiz l no estuvo para ella en un
momento crtico de su pasado, pero no poda vivir atada a ese recuerdo; era su padre.
Un llamado de la sangre.
Conseguiste algn contacto bueno durante tu ida a San Jos? pregunt a
Chloe, girando en una curva cuando ya estaban de camino al otro lado de la ciudad.
Como casi no duermes en casa, ya no te he podido actualizar nada replic
la pintora, rindose.
Ja Ja.
Solo pas un buen rato, ms que contactos dijo Chloe con una sonrisa,
conoc a un chico muy mono. Brandon. Se dedica a la construccin de proyectos
hidroelctricos por todo el pas.
Y qu tan lejos lleg esa conversacin? pregunt Victoria pinchndola. Si
a Chloe le gustaba un chico, y este le daba las seales indicadas, no tena reparos en
pasar la noche con l. Pero cuando Chloe se enamoraba era otro cuento. Totalmente
absorta en su relacin, se perda del mundo, y defenda a capa y espada la fidelidad.
Un chasco, porque esos chicos que elega no terminaban de tomarla en serio. Haca
casi seis meses que haba sido la ltima vez que vio a su amiga realmente interesada
en alguien. Es decir
Chloe se rio.
S lo que quieres decir. Pero en esta ocasin fue distinto. Me fui con l a su
departamento, estuvimos bebiendo un poco y charlamos hasta el amanecer.

Nada de nada?
Me vas a contar cmo es el sexo con Matthew?
Vaaamos! Ese fue un golpe bajo replic, rindose.
Es cierto manifest Chloe. Creo que Brandon es distinto No te
atrevas a decir que siempre digo lo mismo!
No iba a hacer tal cosamurmur conteniendo la risa.
La morena se cruz de brazos.
Vale. Pues l dice que quiere conocerme un poco ms No pienso tener sexo
con Brandon, hasta que sepa que sus intenciones son algo ms que solo acostarse
conmigo durante un tiempo y luego dejarme en la estacada. Y si no resulta esto de
conocernos, digamos de un modo distinto al bblico, pues a otra cosa mariposa. Estoy
harta de tantos imbciles, aunque sean guapos mir a Victoria. Qu es lo que
pasa que tienes cara de que te hubieran dicho que te ganaste la lotera, para luego
quitarte el boleto ganador?
Es una historia algo extraa repuso sonriendo.
Oh, bueno, creo que finalmente tenemos tiempo para ponernos al da. As que
adelante, soy toda orejas dijo encendiendo la radio en una estacin de Blues.
Victoria suspir.
Aqu voy entonces dijo, antes de empezar a contarle lo que haba vivido
ltimamente, hasta el captulo de Rosalyn.

***
La casa en donde viva Rosalyn era preciosa, tan delicada como ella que yaca
en ese momento en la cama, junto a l. Le haba pedido que la abrazara. Y aunque se
sinti un poco extrao, a pesar del pasado en comn, al estar abrazado a otra mujer
que no fuera Victoria, se acerc a la cama y se recost sobre el edredn. Ver los
aparatos mdicos alrededor y saber que la enfermera aguardaba afuera era un

recordatorio cido de porqu, cuatro aos despus de aquella amarga noche en que
rompieron su relacin, se reunan.
Rosalyn llevaba un vestido azul que le daba un toque especial a su piel blanca.
Ahora notaba las ojeras, la fragilidad de su figura. l no dejaba de admirar la valenta
con que sobrellevaba la enfermedad.
Haba sido bueno charlar con los Brewster. Ambos ya encanecidos, pero sin
perder la sonrisa a pesar de la sentencia que pesaba sobre su nica hija. Los dos,
arquitectos de profesin, le haban agradecido a Matt, antes de despedirse, el que
hubiera aceptado reunirse con ellos a cenar.
Qu piensas? pregunt ella al notarlo silencioso.
l le acarici el brazo con afecto.
En el tiempo que he perdido replic mirando el techo.
No lo entiendo.
Suspir.
Te alejaste pensando que todo lo que me importaba era mi profesin. Ella
lo mir con el ceo fruncido. He perdido detalles importantes de la vida por creer
que ascender en mi carrera lo es todo expres con un matiz amargo haciendo
alusin al abandono de la muchacha que tena a su lado.
Me alej, Matthew, porque no quera ser un obstculo para ti. No te hubieras
dado cuenta lo que estaba pasando conmigo de ningn modo. No fue culpa tuya.
Entiendo que la gente tiene prioridades distintas a cada etapa de sus vidas, y t
estabas en una muy importante. Adems, tal como te dije, yo prefiero tenerte ahora,
aqu, en lugar de haberte arrastrado estos aos de hospital en hospital soportando mi
enfermedad o sintiendo pena, o peor an, perdiendo tus oportunidades que tanto
merecas por tu esfuerzo. No hubiera sido justo para ti, y yo no me hubiera sentido
bien.
Rosalyn tena las piernas recogidas, la mano sobre el pecho de Matt y la cabeza
en el hueco de su hombro.

A veces los momentos de felicidad que duran dos segundos cuentan ms y se

aprecian en mayor medida, cuando se ha vivido toda una temporada de vicisitudes.
Debiste al menos darme la oportunidad de decidir. Pudiste confiar en m; debiste
hacerlo. S que tienes un alma generosa, pero tampoco intentes venderme la idea de
un altruismo desmedido.
Ella le acarici el cabello con tristeza. Luego volvi a poner la mano sobre los
pectorales masculinos cubiertos por una camisa de Herms.
Yo hice una eleccin y eso te hiri. Fui egosta desde ese punto de vista.
Antepuse mis decisiones a las tuyas, cuando deb ponerlo sobre la mesa como un
consenso. Pero era m enfermedad, m sentencia. Y yo eleg el modo de vivirla.
Las parejas estn para dialogar, no para tomar decisiones unilaterales en
momentos cruciales que pueden poner a prueba el camino recorrido juntos!
exclam.
S que fue lo mejor
Para ti? interrumpi Matt. Luego hizo una mueca y agreg: Lo siento.
Eso estuvo fuera de lugar. No tiene sentido darle vueltas al pasado.
No pasa nada dijo con suavidad. Al final, cada uno ha vivido a su modo
lejos del otro. Adems, cmo podra haber privado a esas chicas tan guapas de
conocerte? repuso sonrindole, intentando aligerar la tensin.
Fue una temporada complicada cuando te marchaste. Desde entonces yo
No haces promesas de tipo sentimental complet. Vaya si lo conoca
bastante bien. l asinti. Quiz ahora que has escuchado mi versin, puedas
entender mi abandono a nuestros planes juntos.
Lo s. Ahora lo s dijo conteniendo una maldicin. Si ella se lo hubiera
explicado. Los hubiera no tenan sentido en la ecuacin. Gracias por haberme
llamado. Intentar recuperar el tiempo perdido.
A qu te refieres?
Rosalyn conservaba ese brillo especial y comprensivo en la mirada. Como si

fuera capaz de leer en lo ms profundo de los pensamientos de Matthew.

Visitar a mi hermana y a mi cuado. Pasar tiempo con mi sobrino, Peter, para
crear recuerdos con l.
Ella asinti mirndolo con dulzura.
Cmo est Lilly?
Matthew sonri. Su hermana tena un genio de mil demonios, pero s, era dulce y
encantadora cuando se lo propona.
Embarazada de su segundo hijo coment con orgullo. Le gustaba que Lilly y
Dermont fueran un matrimonio slido. Y ahora que conoca la verdad sobre Rosalyn,
quiz su reticencia al compromiso pudiera disminuir. Quiz
Eso es maravilloso, Matt! Sers to por segunda ocasin.
Me hace mucha ilusin, la verdad.
Has cambiado de parecer sobre tu idea de ser padre?
No he vuelto a pensar en ello. Mir el reloj. No quera hablar de ese tema
. Son casi las once de la noche. Creo que tu enfermera ya quiere echarme de aqu
rio ponindose de pie, no sin antes dejar un beso en la frente de Rosalyn.
Ella lo tom de la mano. l se detuvo y apoy una rodilla sobre la cama para
equilibrarse.
Gracias, Matt. l asinti. Rosalyn se sonroj un poco antes de agregar:
Solo es curiosidad La mujer que estaba contigo la noche en que te llam, significa
algo para ti? l frunci el ceo. Durante la ltima parte de la llamada alguien te
habl le explic.
Victoria Marsden.
La sonrisa de Rosalyn se ensanch.
La famosa Victoria. Al final, habras sido feliz conmigo estando interesado e
intrigado por ella?

Eso hizo que Matthew soltara una carcajada.

Nunca te hubiese pedido matrimonio si ese hubiera sido el caso.
Ella le rest importancia al comentario con un gesto.
Siempre ha estado ah le seal el lado del pecho en donde se aloja el
corazn, tan solo que lo has negado durante mucho tiempo hasta que te llegaste a
creer esa mentira. Jams dejabas de hacer algn comentario de pasada sobre ella, o lo
que fuera que John te contara sobre su hija. Lo que no entiendo es el porqu de que
jams fueras a buscarla; el porqu de que no intentaras restablecer el contacto y te
limitaste a verla desde lejos; o por qu dejaste pasar tantos aos. Ella pudo haberse
casado con otro. Qu habras hecho entonces?
Ser miserable.
Esta conversacin es un poco incmoda replic Matthew, soltndole la
mano con suavidad.
No, Matt. Esta conversacin es lo ms sincera posible dijo con un guio.
Nada tengo ya que perder. Por qu molestarme en callar? Y por eso creo que tambin
es justo que te diga que ella fue el otro motivo por el que decid alejarme. Matt
abri y cerr la boca, pero no la interrumpi. Hubiera sido una agona saber que, a
pesar de que decas quererme y saba que lo hacas a tu modo, una parte tuya senta
esa curiosidad no satisfecha y fascinacin por ella.
l guard las manos en los bolsillos. No poda rebatir a Rosalyn. Era cierto.
Aunque Victoria era una chiquilla tiempo atrs, siempre lo haba encandilado. Pero su
meta labrarse una carrera, le haba impedido acercarse a ella. Ahora comprenda su
renuncia a saludarla cuando la vea en algn evento, de aquellos en los que rara vez
coincidan. No haba sido consciente que esos comentarios escuetos sobre Victoria,
hubieran llevado a Rosalyn a elucubrar y sacar conclusiones. Ninguna errada.
No s qu decirte
Rosalyn cerr los ojos con una sonrisa.
No dejes que tus miedos te inhiban de vivir experiencias maravillosas. Ella

era una de las pocas personas a las que Matt le haba contado sobre sus vivencias con
Heath y la falta de una figura paterna positiva y constante. Nunca le dijo lo que haba
ocurrido con Sabrina. Me ha dado sueo. Ir a cambiarme para descansar l
la ayud a incorporarse, y Rosalyn llam a la enfermera. Luego mir a Matt: Ven a
visitarme pronto, y piensa en lo que te he dicho.
Lo har. Sali de la habitacin con una extraa sensacin en el pecho. De
algn modo, Rosalyn acababa de liberarlo de sus prejuicios personales sobre el
futuro. Y tambin elevar sus niveles de alerta con respecto a Victoria. Solo que era
demasiada informacin para digerir en tan poco tiempo.
Quiz era un poco tarde, pero dado que el maestro Tanaka le haba dado una
copia de la llave de Temple Ki, decidi hacer lo que mejor se le daba cuando su
mente estaba ofuscada. Practicar y practicar hasta que el cuerpo estuviera agotado, y
las respuestas empezaran a caer una a una. O al menos, esperaba que en esta ocasin
funcionara tan bien como las anteriores. No se trataba solo de su mente, pues tambin
estaba implicado su corazn, y necesitaba deducir hasta qu punto. Subi a su
automvil y lo puso en marcha.

CAPTULO 13

La fiesta de Paul estaba en todo su esplendor. Estaciones de comida de un lado,

bebidas del otro, camareros eficientes atendiendo por doquier y la msica de una
banda en vivo, conjuntamente con un dj que iba alternando la msica, hacan las
delicias de la velada. Un grupo selecto de doscientas cincuenta personas bailaban y
departan en el extenso jardn de la mansin del millonario. La decoracin en tonos
dorados, blancos y malva, aportaban buen gusto y elegancia. Victoria empez a
adentrarse poco a poco en ese ambiente que no le era del todo desconocido, pues en
muchas ocasiones haba acompaado a su padre a eventos pomposos y con gente
influyente.
Esa noche llevaba un precioso vestido rojo de Valentino que le sentaba como un
guante. Lo haba comprado en una de las tiendas de lujo de Union Square. El traje
sencillo, pero provocativo, era un sueo. Tena el cuello redondo de encaje, al igual
que las mangas tres cuartos. La falda del vestido llevaba renglones combinados en tul,
y los bordes del bajo que llegaban hasta la rodilla, posean un delicado y sutil
estampado de flores. Lo que ms difcil le result a Victoria fue ajustarse el cierre de
la cremallera invisible en la espalda; tuvo la ayuda de Chloe, quien a propsito del
evento, le prest unos fabulosos Jimmy Choo, negros. El cabello se lo arregl con un
tocado informal y dom sus ondas con la pinza, aunque algunos mechones rebeldes se
resistieron al aparatito, pero ya no pudo hacer ms porque iba tarde. Acept que una
de las amigas de Chloe la maquillara. El toque era tan natural como sensual.
Paul Harrington iba a hacer un anuncio importante esa noche que podra afectar
a las dos agencias que competan por la cuenta. Victoria no poda imaginarse de qu
poda tratarse. La mejor forma de mitigar la inquietud era hablando. Por eso cuando
encontr a Beatrice se puso a charlar con ella y su esposo. Poco a poco el resto del
equipo y sus parejas empezaron a reunirse en torno a una mesa, a rer y departir;

todos, excepto Matthew que no asomaba por ninguna parte. Simn estaba algo ms
callado de lo habitual, pero al ver una chica guapa que le haca ojitos, su nimo
mejor, haciendo sonrer a sus compaeros y gastarle bromas.
Victoria salud una voz conocida detrs de ella.
Se gir.
Brian! exclam y le dio un abrazo que fue correspondido. Volvi la
atencin a sus compaeros, quienes a pesar de sonrer, miraban a Brian algo
recelosos: Supongo que conocen a Brian Lewis, cierto? Todos asintieron, y por
educacin se saludaron e intercambiaron un par de palabras y chistes, hasta que el
ejecutivo de la competencia tom a Victoria del codo.
Disclpennos un momento, no puedo escuchar a la banda tocando una cancin
de John Legend, y no bailarla dijo Brian. Me concedes el honor? le pregunt
a ella.
Ante tanta ceremonia, impropia de Brian, ella se rio.
Claro repuso, dicindole con un gesto a sus compaeros de oficina que
pronto volvera con ellos. Wanda frunci el ceo al verla partir, pero pronto Gary
atrajo la atencin de todos comentando que su mujer estaba esperando su tercer hijo.
Brian y Victoria se acercaron a la pista que estaba medio llena. El viento fresco
corra acompaando a esa noche llena de estrellas en el cielo.
Ests preciosa hoy, te lo han dicho? pregunt Brian, sonriendo, mientras la
tomaba de la cintura y bailaba al comps de la msica.
Eres el primero, as que gracias respondi rindose. Era curioso, porque a
pesar de que Brian era atractivo de un modo visualmente impactante, a ella la dejaba
un poco fra. Ciega no era. Eso seguro. Pero no le causaba inquietud ni nerviosismo.
No del modo en que lo haca Matthew El idiota de Matthew. Ahora dime, qu te
traes entre manos? Te vi llegar con esa belleza pelirroja hace un rato. No me engaas.
Brian se ech a rer.
Bah! Solo es Jud, la mejor amiga de mi hermana menor, Daisy. Supo que

Michael estara en esta fiesta, y bueno, quin crees que quiere conquistar al hijo del
gran Harrington? Le estoy dando la oportunidad perfecta de estar sola y arreglrselas.
Muy generoso de tu parte dijo con irona.
Dieron una vuelta.
Egosmo puro, la verdad. Lo cierto es que quera bailar y charlar contigo.
Sabes que te aprecio, pero tengo mis sentidos bien puestos. Cmo perderme la
oportunidad de bailar con una mujer sexi e inteligente?
Victoria neg con una sonrisa.
Deja la broma, Brian. l se encogi de hombros como si lo hubiera
ofendido. Aquello hizo rer a Victoria. Por cierto, Paul me present a su hijo hace
un rato continu, cambiando el tema, me pareci muy simptico, aunque con
veintiocho aos, no creo que la mejor amiga de tu hermana pueda echarle el lazo. Al
menos parece bastante interesado en conversar con los ejecutivos de alrededor, en
lugar de ligar dijo, mientras observaba al apuesto heredero en cuestin.
Ahhh, es que no conoces cmo es Jud sonri. Cuando crey que estaba
enamorada de m, me hizo una persecucin digna del servicio secreto. Eso arranc
una carcajada de Victoria. En todo caso, cuntame, cmo te van las cosas en la
agencia?
No me ests intentando ofrecer trabajo de nuevo, verdad?
Jams dijo hacindole un guio. Lo pregunto sinceramente.
Bueno, ya que lo pones as, pues me encanta mi trabajo. Espero ganarme el
respeto de todos y si me dan la oportunidad, pues ir ascendiendo poco a poco.
Quiz Brian estaba enterado del accidente de Devon, pero era demasiado educado
para preguntar.
Quieres ser directora de cuentas?
Quin no?
Giraron de nuevo. La banda tocaba ahora algo ms animado; se separaron esta

vez para seguir el ritmo. Un poco de la magia de Maroon 5.

Es cierto, pero en este caso es la empresa de tu familia. Deberas exigir que
te den el cargo que por derecho mereces, Tori. Entiendo que siempre has ido por tu
cuenta, pero es tu compaa lo ser al menos en un futuro cercano en todo caso. No
importa lo que hagas, ser tu imperio.
Ella se neg.
Quiero ganrmelo por m misma. Decidi cambiar el tema: Cuntame,
cmo van en tu agencia con la cuenta de Paul?
Secreto de estado dijo tocndole la nariz en una sutil caricia, con el dedo.
Qu gracioso. No te he pedido detalles.
Lo s, preciosa, lo s. Lo cierto es que nos falta ultimar un par de cosillas,
pero nada que una reunin de ajuste de tuercas no consiga sonri. Gracias por
este baile. Creo que me toca rescatar a Jud, antes de que diga algo embarazoso. Caso
contrario, Daisy me mata si se entera que he dejado que su mejor amiga se ponga en
ridculo, aunque no s por qu, pues Jud es experta en eso dijo dndole un beso
en la mejilla a Victoria.
Victoria not con el rabillo del ojo que sus compaeros de oficina le seguan el
paso. Ella frunci el ceo. Quiz y pensaban que Brian no era un buen tipo, pero lo
cierto es que se equivocaban. Ella lo conoca desde haca bastante tiempo. Le
agradeci el baile a Brian y luego fue con sus compaeros.
Oye, Tori, no creo que al jefe le guste que ests hablando tan animadamente
con la competencia expres Wanda con cierta timidez. Ya sabes que es medio
paranoico con esas cosas
Se acomod en la silla.
Yo que lo conozco bastante bien terci la rubia plstica de Claire,
puedo decirte que no solo que no le gusta, sino que le parecera un acto de deslealtad
que departas tanto con ellos, cuando en realidad somos conscientes de que no hemos
venido precisamente a divertirnos.

Gary puso los ojos en blanco.

Claire, esto es una fiesta respondi Victoria, si quieres amargarte
pensando en Matthew y sus conjeturas, errneas o acertadas, entonces es t problema.
Brian es un buen tipo. Solo sabremos qu tiene planeado Paul cuando decida hacer su
anuncio. Mientras tanto, al menos yo, pienso divertirme un poco. Ya hemos pasado
das bastante difciles. Baja la intensidad. S?
El resto del equipo asinti, secretamente contento de que Tori hubiera
respondido as a la pesada de Claire.
Concuerdo contigo dijo la voz de Matthew detrs de Victoria. Una voz que
a ella le recorri toda la espalda reviviendo huellas de noches pretritas en su piel.
Lentamente, se gir.
Vestido con un traje azul oscuro, Matt irradiaba virilidad y fuerza. El cabello
perfectamente peinado hacia atrs, no haca ms que destacar su apuesto rostro. No
estaba solo. No. A su lado resplandeca una mujer delgada y elegante, con unos
preciosos ojos cafs. Luca un vestido verde musgo ceido que pareca burbujear a su
alrededor. El cabello lo llevaba corto, y le daba un aire bastante audaz a sus rasgos y
pmulos altos. Verlo contra mujer solo aument su desasosiego. Ya estaba con
otra, adems de?
Les present a Rosalyn Brewster, una gran amiga expres Matt,
interrumpiendo los pensamientos de Victoria. En la mesa todos saludaron sonrientes.
Excepto Claire, por supuesto. La rubia se esmer en fingir una sonrisa, luego se
disculp para ir al lavabo. Wanda y Beatrice pusieron los ojos en blanco y animaron
a Rosalyn a sentarse con ellas.
Victoria no pudo evitar quedarse mirando a la ex prometida de Matt, breves
segundos. Estaran esos dos en conversaciones de retomar las cosas? Esa duda fue
como si hubiesen vertido una gota de cido en su estmago. Para colmo de males,
quien estaba a su lado rozando su pierna desnuda con la tela de un traje masculino a
medida, era Matt. Por qu diablos haba llevado a esa mujer? Qu intentaba
decirle? Qu lo que fuera que hubieran tenido se haba acabado? Pues no necesitaba

hacerlo, porque ella lo llevaba ms que claro desde que l empez a tratarla con
indiferencia esa semana.
Victoria expres Rosalyn con una voz suave y alegre, me da gusto
conocerte. Matthew habla muy bien de ti.
Aj, claro. En ese momento la voz de Rihanna son con Only Girl, llenando
el ambiente con la meloda. Bonita cancin, pens Victoria, sarcstica.
Ah, s? replic sonriendo, aunque hubiera querido salir de ah. Matt la
miraba con aquella intensidad que le estremeca cada recodo de su cuerpo. Pero
estaba con otra. En sus narices, y para ms inri, se trataba de la mujer con quien haba
estado prometido. Pues mira, siempre es bueno que el jefe conozca la capacidad de
gestin de sus colaboradores. Desde hace cunto tiempo sales con Matt?
La mesa se qued en silencio. El sonido de la banda, que volva a la carga para
que el dj tomara un receso, se mezclaba con las conversaciones de alrededor. En la
pista varias parejas disfrutaban la msica, ajenas al bochorno de Victoria. Al menos
Claire no estaba presente, porque hubiera sido un desastre adicional.
Ella haba preguntado eso? Que la tierra se abra, por favooor!
Se aclar.
Me refiero a que si es un tema de negocios murmur, avergonzada, en un
intento de salir del bache. Lo siento, creo que me ha afectado bailar tanto con Brian
recalc esto ltimo, y se alegr cuando vio a Matt fruncir el ceo, pero al final, a
l qu le poda importar? Hipcrita. Voy a saludar a unos amigos dijo lo ms
dignamente que pudo, ante la mirada que tena un innegable matiz de humor en los
ojos verdes de Matthew. Se levant y sali con paso lento hacia el interior de la
mansin. Le habra gustado esconderse bajo la mesa ms cercana.
Bailar resulta tan divertido como agotador coment Rosalyn para romper el
hielo.
Todos sonrieron.
Cuntanos, Rosalyn, Qu carrera sigues? pregunt Beatrice. Y con eso se

retom la conversacin, mientras Simn regresaba de donde fuera que hubiera

estado y presentaba a una preciosa chica de grandes ojos marrones y cabello
rizado. Nadie hizo comentarios sobre su tendencia a ser un Don Juan, y acogieron a la
chica, Ingrid segn dijo se llamaba, en el grupo.
Matthew haba decidido hacer algo para que Rosalyn se divirtiera un poco.
Estar todo el tiempo en casa no le pareca del todo idneo. As que aprovechando que
Paul daba la fiesta, la invit. Ella se haba rehusado en un principio, explicndole que
ltimamente se cansaba muy rpido y prefera estar recostada. l replic que estara a
su lado y que se iran en cuanto ella necesitara descansar. Tanto argument al
respecto, hasta que ella termin aceptando. A Matt le alegr verla sonrer y arreglarse
con esmero. El nimo de Rosalyn era encomiable, a pesar de su delicado pronstico.
Al entrar en la mansin de Paul, Matt no pudo evitar buscar con la mirada a
Victoria. Necesitaba hablar con ella y explicarle su comportamiento distante durante
la semana. Saba, porque la conoca, que estaba ms que enfadada con l. Ese enfado
estaba justificado, lo aceptaba. Cuando avanz hasta llegar al patio, al verla rindose
con Brian todas las ganas de hablar se esfumaron. Si no hubiera sido por Rosalyn, que
le dio un apretn en el brazo, probablemente habra cometido una estupidez como
acercarse a Brian, y partirle la cara. A duras penas esper a que Victoria se sentara,
para l aparecer con su acompaante, y saludar. La idea era sorprenderla, y lo haba
conseguido. Tambin not que estaba celosa de Rosalyn. Pues genial, as senta lo que
l, cuando la vio con Lewis.
Matthew le susurr Rosalyn al odo. Regresa a la Tierra.
Solo en ese momento se dio cuenta que tena la mirada fija en el camino que
haca varios minutos Victoria haba recorrido para alejarse. Con ese vestido rojo
estaba de infarto. La maldita tela le marcaba las curvas, y el corto del vestido dejaba
sus piernas perfectas a la vista. Por qu tena que usar esos tacones y caminar de
aquella manera que lo haca prcticamente babear por ella? Al parecer sus sesiones
nocturnas en Temple Ki no estaban surtiendo efecto.
Eh, vaya replic, sonrindole. Quieres algo, Rosie? Te apetece

bailar?
Ella coloc la mano sobre la suya.
Por qu no vas a buscarla? Creo que se ha hecho una idea equivocada de los
motivos por los cuales estoy aqu suspir, y estoy segura que toda la semana
has estado distante con ella intentando ajustarte los pensamientos luego de lo que
hemos hablado. Cierto?
Matthew se termin su vaso de vino.
Me conoces demasiado bien.
Rosalyn le hizo un guio. No era justo que l se quedara a su lado, cuando an
no se quitaba aquella espinita que siempre haba sentido por Victoria Marsden, y
menos ahora que la muchacha crea equivocadamente que l estaba jugando al doble
rasero. No negaba que senta un poco de tristeza al haber renunciado a Matthew, pero
prefera saber que finalmente lo ocurrido en el pasado estaba claro entre ellos. No
tena alma caritativa, ni mucho menos. Sin embargo, durante esos aos haba
aprendido a aceptar y a dejar ir. En ese ltimo grupo estaba Matthew Talley.
De algo debe servirnos eso, verdad?
Matthew se inclin y la bes en la mejilla.
Siento tanto que
Shhh le puso los dedos en los labios en un movimiento rpido y delicado
. Qu te parece si me vas a dejar a casa y luego intentas solucionar las cosas con
Victoria?
Eres mi invitada, y acabamos de llegar hace poco replic con gesto serio
. Quiero que pases una hermosa velada. As que venga, Rosie, vamos a bailar.
Ella accedi.
Cuatro canciones ms tarde, l la llev para que bebiera un zumo de frutas.
Volvieron a la mesa y charlaron.
Matthew, ya son casi las diez y media dijo Rosalyn de pronto, en voz muy

baja. La he pasado bien. Tus colegas de trabajo seal con un gesto de la

barbilla al grupo que en ese momento se rea a carcajadas, realmente son
estupendos. l asinti, aunque se guardaba su opinin personal sobre Claire. En
todo caso, quiero descansar. Ha sido una velada preciosa y me ha dado
oportunidad de ponerme un vestido de fiesta y maquillarme sonri de aquella forma
tan franca que a Matthew le parti el corazn. Porque saba que dentro de poco no
volvera a verla jams. Quiero irme a casa, por favor. Pero me gustara que
pudieras arreglar el mal entendido con Victoria.
l solt un gruido.
Si ella baila con otro, por qu debe importarme lo que ella piense? dijo
ms por celos que por conviccin.
Rosalyn neg con la cabeza.
Eso lo sabes solo t dijo con humor. Anda, llvame.
A regaadientes, Matthew sali con ella de la fiesta, no sin antes decirle a Gary
que estara de vuelta lo antes posible. Tena la intencin de acompaar a Rosalyn y
asegurarse con la enfermera de que estaba bien antes de l poder regresar a la casa de
Paul. Rosalyn lo rega dicindole que no tena por qu creerse responsable y que
solo lo contact porque necesitaba explicarle sus motivos, y quera estar en paz con
l, pero no porque estuviera buscando un guardin cada da, aunque apreciaba de
corazn su preocupacin. Matt entendi el mensaje, y antes de regresar a la fiesta, la
abraz un largo rato.

***
Victoria vio salir a Matt con su noviecita. Seguro iban a terminar en algn sitio
privado lo que no podan hacer en pblico. Haban estado tocndose con tanta
intimidad como si nadie se diera cuenta. Pues bueno, ella s se haba dado cuenta.
Matt se estaba comportando como un irresponsable que se largaba a hacer novillos
cuando Paul poda decir cualquier cosa de un momento a otro.

Estaba terminndose un canap delicioso de gambas, cuando Michael

Harrington apareci a su lado. Ella le sonri. Despus de todo era el hijo del posible
cliente, y adems le haba cado simptico cuando los presentaron momentos antes.
Mike, como le gustaba que lo llamaran, tena el cabello del color del trigo, los ms
impresionantes ojos aceitunados que ella hubiera visto y una risa varonil. La nariz
ligeramente torcida, seguro alguna pelea juvenil, lejos de afear su rostro, le daba un
aire decidido y temerario. Quiz eso era lo que tena a la amiga de Brian tan
encandilada si acaso no era su cuenta bancaria, claro.
Una chica de rojo tan guapa y sin bailar.
Ya sabes que no solo he venido a divertirme dijo, y luego se limpi con
una servilleta los dedos con los que haba tomado el canap.
Es cierto, mi padre es bastante extravagante dijo con humor. Esta lnea
de lujo que les ha encomendado a las agencias es su preferida. La ha estado
rediseando desde hace un par de aos, y quiere reconquistar los mercados del pas y
ampliarse a Europa. Pero eso ya lo sabes.
Ella asinti.
Tienes idea de qu va el anuncio de esta noche? pregunt fingiendo que
era una consulta inocente.
Una media sonrisa asom en la boca masculina.
La verdad es que s, pero si te lo contara, entonces mi padre perdera su
oportunidad de dejarlos a todos un poquito inquietos.
Eso es maldad repuso Victoria con un falso tono ofendido.
Me gustara compensar mi ofensa, entonces replic con un brillo simptico
en la mirada. Bailamos, Victoria?
Cmo decirle que no si era tan amable?
Claro.
La conversacin de Michael era amena y chispeante. Le cont un poco sobre sus

estudios en Oxford, luego su viaje sabtico por Europa durante seis meses, y el modo
en que poco a poco, desde pequeo, su padre le infundi la pasin por el negocio
familiar. Estuvieron bailando, y luego l la present con varios empresarios, muy
agradables. Victoria aprovech para mencionar la agencia y hacerse un poquito de
publicidad. Por qu no? Su padre la hubiera aplaudido.
Con los pies algo doloridos abandon el patio, y fue en busca de un poco de
silencio en el interior de la mansin. La cena estaba sirvindose, pero ella haba
estado picando esto y lo otro, as que no tena hambre. Calculaba que luego de la cena
escucharan de Paul Harrington el dichoso anuncio. Mike era un buen tipo, pero
aunque intent, el hombre no afloj ni una palabra sobre lo que iba a decir su padre.
Se adentr por el primer pasillo que encontr. Las luces tenues le permitieron
observar tres puertas a cada lado. Quiz dentro de una de ellas habra algn saln o
la biblioteca. As podra sentarse un rato. Eligi la segunda puerta de la derecha.
Abri con cautela. Luces apagadas. Tante en la pared un interruptor.
Estaba en la sala de piano. Una preciosidad. El suelo de madera. Un magnfico
Steinway de cola color blanco sobre una alfombra persa era lo nico que haba en la
estancia. Las paredes estaban decoradas con cuadros renacentistas y en una esquina
estaba ubicado un sof rojo. Era una decoracin bastante espartana, pero consegua su
propsito: destacar el piano. En su niez, ella haba aprendido nociones bsicas
durante los tres aos que estuvo en clases de msica. Luego dej el piano, pues no
termin de engancharse del todo al instrumento, no obstante, cuando tena oportunidad
de practicar, no se contena.
Se acomod en el asiento.
La primera pieza que se le vino a la mente era su favorita; la disfrutaba
muchsimo. Claro de Luna de Beethoven. Se podra considerar una pieza clsica algo
triste, pero a ella le inspiraba muchos sentimientos al mismo tiempo. Le pareca casi
mgica. Intentara disipar los pensamientos de su mente como sola ocurrirle de
pequea al tocar Claro de Luna. Tom una respiracin profunda y toc con bro, hasta
que poco a poco el mundo se desvaneci a su alrededor. Dej correr los dedos.

***
Para cuando Matthew regres a la fiesta, se haba perdido la cena. Pregunt a
Gary por Victoria. A esas alturas supona que todo el equipo se haba percatado, por
el desliz de ella al preguntarle a Rosalyn sobre su tipo de relacin con l, que entre
ellos dos exista algo ms que un vnculo profesional. Se preguntaba si Victoria era
consciente de lo que haba hecho. A l le daba lo mismo, siempre y cuando eso no
afectara el clima laboral, pero ella estaba tan pendiente y preocupada de que no
creyeran que estaba en la empresa por un asunto de conexiones familiares, que seguro
la incomodara.
Gary le coment que la haba perdido de vista.
La ltima vez me pareci que estaba bailando con el hijo de Paul, Michael.
Luego se encogi de hombros pues ni idea.
l asinti y se hizo un espacio entre los invitados, buscndola. La visin de ella
bailando con otro lo fastidi soberanamente. No solo porque hubiera sido Brian, o
quien fuese, se limita al hecho de que otro la tocara. Solo l tena derecho a hacerlo,
maldicin. Solo l tena el derecho a acercarla a su cuerpo, a besarla, a tenerla a su
lado para darle placer, para pincharla, rerse o conversar horas interminables de todo
y nada.
Solt una maldicin. Se estaba convirtiendo en un estpido enamorado.
Enamorado.
Casi se da de bruces contra un camarero. Le pidi disculpas y se adentr en la
mansin. Se pas la mano por el cabello, mientras caminaba. Asustaba la idea de
sentir tanto por alguien. Sin embargo, la posibilidad de no quererla o no estar
enamorado como un loco de ella, ahora se le antojaba inconcebible. Pero dado que
haba arraigado ideas de fobia al compromiso, necesitaba digerirlo poco a poco. No
se senta atrapado, tan solo algo asustado, a pesar de que ella, de alguna manera, le
daba libertad de ser l mismo. Ninguna mujer lo conmova, generaba una sensacin

natural de querer protegerla y amarla, como Victoria.

Ese modo que tena ella de sonrerle y provocarle ganas de poner el mundo a
sus pies; la forma en que lo retaba intelectualmente; cmo senta que el corazn
pareca estar sufriendo una arritmia cardiaca cada vez que la tena cerca; cmo lo
pona a mil solo la idea de besarla y seducirla, aunque si era sincero, lo excitaba
todava ms cuando ella lo seduca a l y a veces sin proponrselo. Sntomas haba
por todas partes. Los haba obviado, porque era un cobarde y tambin porque ella no
lo corresponda. De quin fue la genial idea de tantear el terreno a ver dnde los
conduca la atraccin mutua? Lstima que no dieran premios a la imbecilidad. Peor
an, cmo conseguir que sintiera algo por l, que no fuera solo lujuria? Porque al
menos en ese plano ambos estaban ms que claros. Dnde se haba metido ella esa
noche? Si ese maldito Brian haba intentado algo con Victoria
Msica. Una meloda algo triste, pero tocada con firmeza sala desde el pasillo
que estaba a su derecha. La msica acall sus cavilaciones. Camin con cautela. No
quera que el msico se sintiera invadido. Aguz la oreja en la puerta y se deleit con
la msica. Coloc la mano sobre la manilla y la abri con cuidado para no
interrumpir.
No haba ms que una luz muy tenue que sala desde las dos esquinas del saln.
Un sitio bastante austero, y al mismo tiempo ostentoso. Se qued paralizado cuando
vio la persona que estaba detrs del piano de cola. Con suavidad cerr la puerta tras
de s. La msica no se detuvo. Con ese vestido rojo y totalmente concentrada en las
teclas del piano blanco, Victoria creaba un contraste fulminante. Pareca una visin
intocable. El corazn le dio un vuelco. Dios, estaba loco por esa mujer.
Minutos despus, el sonido del piano se fue ralentizando poco a poco. La ltima
nota estuvo acompaada de un sonoro suspiro, y una sonrisa. Esa sonrisa que le
enredaba las neuronas.
Victoria levant la cabeza y se qued esttica.
Con el cabello ligeramente despeinado y una penetrante mirada, Matthew la
observaba.

Ha sido precioso, no saba que tocabas el piano expres con cautela. Ella
no pareca enfadada. El ambiente silencioso y la luz tenue creaban una atmsfera
apaciguadora. No quise invadir un momento tan personal pero no pude evitar
acercarme al escuchar las notas por el pasillo, ni tampoco curiosear sobre la
identidad del artista.
Ella asinti.
Es la primera vez que toco en muchos aos confes. Haba abandonado a
su cita para escabullirse y buscarla? No saba cmo interpretar eso. La msica la
ayud a desahogar sus celos y tambin su rabia con l.
Matt se acerc hasta quedar junto al piano. Victoria no quera sentirse en
desventaja fsica, as que cerr la tapa que cubra las teclas, y se incorpor. Se alis
el vestido. De pronto crea que estaba demasiado corto. La piel le arda por la
necesidad de que l la tocara, y los labios le cosquilleaban como si reconocieran al
hombre capaz de someterlos a deliciosas caricias hmedas. Su cuerpo era traicionero.
La mente controla la materia? No en su caso. Luego de verlo con otra, y ahora
experimentando esas reacciones, dnde la dejaba eso? En ridculo, por supuesto.
Por qu te alejaste de la fiesta? Pens que estaras pendiente de lo que
pudiera ocurrir, al fin y al cabo, hemos venido para eso dijo Matt con suavidad. No
era una crtica. Pero eso no lo logr comprender ella.
Tocar el piano me relaj, pero ahora que sacas el tema a colacin, quiz
debera recordarte que no eres la persona ms indicada para hablarme de
responsabilidad o trabajo repuso a la defensiva. Tom impulso para salir. l la
agarr de la mano, retenindola, y la hal hasta que quedaron pegados el uno al otro.
Ella levant la mirada.
Sultame.
Antes de soltarte, quiero que me escuches dijo, y con un gil juego de
manos la tom en brazos y la coloc sobre el piano. De ese modo sus rostros
quedaban casi a la misma altura. Matthew se ubic entre las piernas de Victoria sin

darle oportunidad de impedrselo. Otra de las cosas que amaba de ella? Que no era
sumisa ni tema enfrentarlo.
Victoria achic los ojos. No solo haba conseguido diluir la alegra que le caus
tocar Beethoven, sino que la acababa de hacer enfadar. De nuevo. Y esta vez con bro.
No tengo por qu hacerlo, y me ests reteniendo contra mi voluntad.
S, pero no me importa dijo antes de inclinarse apoyando las manos, una a
cada lado de los muslos de Victoria, sobre la madera blanca. Sus narices quedaron
muy cerca. No me gust verte coquetear con otros hombres.
Ella abri y cerr la boca. Cmo se atreva?
Por favor! Tuviste el descaro de traer a tu noviecita y adems te largaste sin
ms quin sabe a dnde a hacer novillos. No seas cnico.
La respuesta de Matthew fue una sonora carcajada. Ronca. Grave. De esas que
ponen los pelos de punta, pero no precisamente de miedo. El peligro que subyaca era
distinto, y muy letal para su equilibrio.
Es Rosalyn el motivo por el que ests enfadada?
Ella se cruz de brazos. Dado que no poda bajarse tenindolo entre sus piernas
y a un palmo de distancia, ese era su escudo defensivo.
Toda la semana me has tratado con indiferencia. Entend el mensaje, sabes?
No tengo ni un pelo de tonta dijo con acidez girando la cabeza. Ahora, djame
bajar.
Matt sonri. Estaba adorable cuando se enfadaba.
Nunca he pensado que fueras tonta. De hecho, eres una de las mujeres ms
brillantes que conozco. Y no te voy a dejar bajar hasta que hayamos hablado.
Pues hablars contigo mismo, porque dentro de nada se acabar el bufete y
habr que escuchar lo que tiene que decirle Paul coment fastidiada. Y yo quiero
estar.
No me fui por irresponsable. Rosalyn se senta mal y la llev a su casa

interrumpi sin perder el buen talante.

Ella resopl de un modo poco elegante.
Bueno, pues sea lo que sea, los chicos estn afuera. Ahora mismo deben estar
cenando. As que
Te pregunt por qu no estabas con ellos, solo porque t eres la ejecutiva de
la cuenta y encargada de vincularte directamente con Paul. Es todo. Tan solo pens
que te habras
Escabullido a hacer morritos con Brian, quiz?
Matthew la fulmin con la mirada.
No empieces por ah.
Ella se acomod el cabello detrs de la oreja. Enarc una ceja con beligerancia.
Si mova las piernas era probable que l lo tomara como una invitacin, mas no como
un intento de alejarse. Era peligroso moverse, y tambin tentador. l estaba
demasiado cerca, y ella era muy consciente de la corriente sexual que vibraba entre
ambos.
Ya te dije que entend tu mensaje sobre lo que sea que tenamos. As que soy
libre de hacer lo que quiera con quien quiera, al igual que t.
Matt respir.
Qu mensaje es el que has entendido? pregunt ignorando el comentario.
Ella dijo una palabrota por lo bajo.
Que se acab lo que fuera que tenamos. No necesitabas traer a tu amor
perdido para demostrarlo ni tratarme durante la semana como si jams te hubieses
acostado conmigo, as que
Suficiente, Victoria dijo antes de tomarle el rostro entre las manos, y sellar
su boca con un beso ardiente y seductor. Ella se debati entre sus brazos, pero poco o
nada poda hacer ante la firmeza de los msculos que le daban calor y la sostenan. Su
traicionero cuerpo se rindi al sabor, al aroma y a la cercana de Matt. No estoy

con Rosalyn murmur contra los labios suaves. Ella iba a replicar, pero l se lo
impidi cuando tom sus pechos y empez a frotar los pezones sobre la tela del
vestido. Y de verdad siento haber sido un idiota esta semana susurr
paladeando el sabor de su boca.
Aquel condenado beso fue una invasin a todos los sentidos de Victoria. La
desarm por completo, pero se encarg de decirle con sus labios, mordindolo, que
estaba tan furiosa como excitada. l gimi, y lade la cabeza para profundizar su
caricia, sin darle tregua. Era fuego, ardor y lujuria. Mientras con una mano le
acariciaba un pecho, con la otra la sostena de la cintura. La atrajo ms hacia el borde
de la tapa del piano y l se movi de tal manera que con sus caderas y piernas, separ
las de Victoria lo suficiente para tener fcil acceso al punto donde ella explotaba en
partculas de placer cuando le haca el amor. No hizo amago de tocarla ntimamente.
Solo dej que el silencio y la expectacin le llegaran como una ola de irreprimible
deseo. Ella tembl. Si Victoria senta deseo, l estaba a punto de explotar.
Te odioalcanz a decir Victoria cuando sinti cmo la mano que le
rodeaba la cintura se deslizaba hacia abajo tomndole el bajo del vestido y
empezando a subrselo. Era la caricia de la tela suave y los dedos de piel caliente de
Matthew, lo que envi cientos de pequeas descargas de anticipacin por todo su
cuerpo. A pesar de que llevaba bragas, el fro del aire acondicionado y el calor de la
excitacin, le agitaron la respiracin. Estaba ms que lista. Cuerpo traidor.
Shhh susurr l cuando lleg con su mano a la zona ms ntima de Victoria.
Ella emanaba calor, y que lo colgaran si acaso l no estaba a punto de desnudarse y
penetrarla. No iba a ocurrir. No esta vez. Solo quera que el placer fuera de ella. No
porque fuera una disculpa, porque el placer exista para sentirse, exigirse y
compartirlo; en este caso era ms bien una demostracin, con sus manos y su boca, de
su necesidad por ella, sin someterse a la vulnerabilidad de expresarle sus
sentimientos. Saba que estaba enfadada, y Dios, esperaba que esos celos tuvieran un
trasfondo ms profundo que solo el hecho de no querer compartir a un amante en una
relacin que estpidamente haba sido planteada sin ataduras.
Rendida a sus caricias, las manos de Victoria empezaron a vagar por el rostro

de Matthew, memorizando con sus dedos, le rode las caderas con las piernas y se
contorsion cuando los dedos de Matt hicieron hacia un lado la tela de seda de sus
bragas, para llegar hasta su sexo. Despacio y con presteza entreabri sus labios
ntimos, palpando la humedad. Empez a lubricarla de arriba abajo; acaricindola con
deliberada lentitud. Victoria no dej de besarlo, ni l de tocarla con los dedos, y
asaltar sus sentidos con la boca.
Ahgimi Victoria cuando l la penetr con un dedo, hasta lo ms
profundo que poda llegar. Apenas poda respirar. Estaba al borde del precipicio. Y
l lo saba, porque cuando estaba a punto de alcanzar la liberacin, Matt abandon su
boca para inclinarse y, sobre la tela del vestido, morderle un pezn lo suficientemente
fuerte para generarle un delicioso ardor, mientras un dedo, y luego dos, la penetraban
sucesivamente. Matt solloz cerrando los ojos antes de perderse en una bruma
deliciosa, mientras su sexo palpitaba alrededor de los dedos masculinos que no
dejaron de tocarla, hasta que, varios segundos despus, ella regres poco a poco de
ese viaje liberador.
Matthew se senta a punto a explotar. Pero se control. Verla as, tan expuesta,
ruborizada, con los labios ligeramente hinchados, y jadeando, luego del orgasmo, casi
lo hizo llegar a l y sin necesidad de que ella lo tocara. As de fuerte era el efecto que
ella le causaba.
Avergonzada. As debera sentirse por haberse permitido ese desliz. Un
delicioso desliz sexual. No lo negaba. Abri los ojos, lentamente. Lo encontr
observndola con sus increbles ojos verdes. Unas gemas verdes que desprendan
contencin, sexualidad, inteligencia y pasin.
En un intento de recuperar la compostura, y temiendo que las piernas no la
sostuvieran, lo empuj con las manos. l no se resisti y la ayud a bajar del piano.
Con toda la altivez que pudo se ajust el vestido. Mir sus pechos. No haba dejado
humedad en sus pezones, donde la haba mordido sobre la tela varias veces. Sinti
arderle el rostro. S, se haba sonrojado. Apret la mandbula y se cruz de brazos.
Victoria dijo Matt con suavidad. No la toc. Meti las manos en los

bolsillos.
Ha sido
Fantstico? pregunt mirndola con una sonrisa. Ego masculino en su
esplendor, pens Victoria poniendo los ojos en blanco. Me habra gustado
arrancarte el vestido y besar tu piel desnuda. Recorrerla con mi boca y mis manos,
pero no creo que el pblico de la fiesta lo entendiese.
Ella torci la boca, aunque las palabras de Matt le crearon un cosquilleo en la
piel. Era dbil con las artimaas de seduccin que l tena, como si su cuerpo se
hubiese sensibilizado a un nivel demasiado profundo ante el nico hombre que haba
sido capaz de enloquecerla sexual y emocionalmente como si de un huracn se tratara.
Se daba cuenta de ello Matt, y por eso la torturaba?
Ha sido una estupidez replic. Matthew neg. Ahora tenemos que ir con
los dems.
No puedes evitarme para siempre. Trabajamos juntos, nos acostamos
Que haya dejado que me tocaras, no implica que te haya dejado pasar lo que
me hiciste durante la semana. Y ests con otra! Cmo puedes ser tan descarado?
Matthew neg con la cabeza.
No, Victoria. Jams te habra tocado de ser esa la situacin. Antes de hablarte
del caso de Rosalyn
Ay, pues mira nada ms, resulta que es tan importante que es un caso
interrumpi con retintn.
quiero disculparme de nuevo por cmo me port estos das contigo
continu, ha sido una mala semana, no tena por qu pagarla contigo. Tampoco deb
actuar como si tus deseos no importaran. Y si de algo cuenta, no ha pasado un minuto
en que no haya estado a punto de sacarte de la oficina o raptarte de tu casa para
seducirte. Te he deseado con locura, y he echado de menos hablar contigo.
Matthew disculpndose era como un terremoto sacudiendo su determinacin de
pasar de l, porque lo peor de todo era que ella saba que estaba siendo sincero.

Suspir.
Tanto me has deseado y echado de menos que pasaste de m? O es que ests
haciendo una suerte de experimento de autocontrol conmigo, pero no con tu ex?
l se cuid de no sonrer. S. Estaba celosa.
La situacin de Rosalyn no tiene nada que ver con el sexo dijo
calmadamente.
Aj, cmo no.
Da igual. Se acab, Matt. No quiero liarme ms la cabeza.
Victoria
No soy tu juguete. Comprendes? S, hay qumica sexual entre nosotros.
Disfruto acostndome contigo. Porque te amo, hubiera querido decirle, pero se
cuid de que esas palabras no se cruzaran en la conversacin. No me gusta que me
traten como si fuera un objeto que se quita y se pone del medio. Cada vez que tengas
una mala semana, la vas a pagar conmigo? Pues no. Escucha, acepto tus disculpas
dijo cuando l fue a interrumpirla, pero se acab. No quiero tener nada que ver
contigo es lo ms sano para ambos.
Matt se acerc a ella. Le puso las manos sobre los hombros. Sin presionarla.
Cario, fui a dejar a Rosalyn a su casa. No se senta bien. La sinti
tensarse. No hay nada entre ella y yo. Me crees?
No.
l baj la mirada y la solt.
Victoria, Rosalyn est enferma. Sobre eso te quera hablar y explicarte que
No me interesa su condicin de salud irrumpi con acritud. No te das
cuenta de que una norma bsica, aunque sea solo un affaire, debera ser no hablar de
otras mujeres con tu amante? Eres bueno convenciendo a la gente. Eso te lo garantizo.
Pero yo me salgo de la ecuacin. Donde hay dos, no debe haber tres.
No es as, maldicin! exclam con vehemencia. Rosalyn se est

muriendo. Tiene cncer. Est desahuciada grit con pesar en su voz.

Eso la dej completamente anonadada. Abri y cerr la boca. Desahuciada?
Era por eso que Matt haba estado preocupado y distante, o quiz era porque la
amaba, y ahora que se haba dado cuenta de ello al verla de nuevo, no saba cmo
actuar?
La invit porque me pareci bien que saliera de su casa. Pasa encerrada todo
el tiempo o sale a dar breves paseos, pero no se agita demasiado. Prefiere guardar
fuerzas. Me pareci que esta era una buena oportunidad para que se sintiera alegre en
un entorno distinto continu con dureza.
Victoria hizo un intento de ponerle la mano en el brazo, pero l se alej.
Victoria dej caer la mano. Se abraz a s misma.
Yo
T tienes la maldita costumbre de cerrarte en banda cuando crees que te estn
haciendo dao. Quera contrtelo de otra manera, no soltrtelo a bocajarro
Ella se sinti como una lagartija de poca monta. Haba lagartijas de mejor
categora?
Oh, lo siento. Lo siento, Matt. Me apena saberlo dijo con sinceridad.
Y t
Yo estoy consternado, porque aunque las cosas entre ella y yo acabaron hace
mucho tiempo, sin duda fue una persona con quien compart una etapa de mi vida.
Entonces empez a contarle a breves rasgos la conversacin del sbado con Rosalyn,
cuando aclararon las cosas entre ellos.
Entonces, si ella te ha dicho que todava te ama trag en seco, t has
pensado volver con ella durante el tiempo que le quede? pregunt con un hilillo
de voz. La sigues amando?, quiso preguntarle. Pero las siguientes palabras de Matt le
dieron la respuesta.
Te importara si lo hiciera? indag a cambio. Quera saber si ella, adems
de lujuria, senta algo ms por l.

Para Victoria la sola idea de que estuviese con otra mujer le dola como si
estuvieran estrujndole el corazn. Pero si l estaba hacindole esa pregunta era
evidente que no era ms que solo una posibilidad. Dios. Cmo dola. Necesitaba
protegerse.
Yo no. No. En ese momento se escuch a Paul por el micrfono. Un eco
a lo lejos. Se quedaron mirando. Ser mejor que salgamos dijo ella rompiendo el
silencio, antes de emprender la salida o antes de quedar en ridculo dicindole que lo
quera, y preguntarle si haba alguna parte de l que sintiera un poquito de amor por
ella. No volvera a ser esa Victoria de aos atrs, confesando sus sentimientos,
mientras l pensaba irse con otra. No ms de eso.
Matthew la sigui, pero era consciente de que haba manejado mal la situacin
al hacerle una pregunta estpida, en lugar de confesarle lo que senta. Aunque al
menos ahora se daba por enterado. Ella no lo quera. Vaya noche. Pero no iba a dejar
las cosas as con ella. Iba a insistir y aclararlo todo en un sitio distinto, en donde no
hubiese peligro de que los interrumpieran. Por el momento no le quedaba ms que
acogerse a la nica pista para no dejarla escapar. Sus celos. Tenan que significar
algo ms que pasin Rogaba que as fuera.
Antes de que llegaran al patio, la llam. Victoria lo mir.
Tenemos una conversacin pendiente dijo con el rostro serio.
Ella solt un suspiro.
No pienso dejar pasar el tiempo. Ya conoces mi experiencia de casi once
meses con Devon, as que no me voy a hacer lo mismo. No alarguemos las cosas. Si
es a ella a quien quieres, no soy quin para impedirte que la acompaes ahora que
tanto te necesita. Sera egosta de mi parte hacerlo.
No es ella a quien q
Atencin publicistas de la fiesta! interrumpi la voz fuerte y alegre de
Paul.
Matthew solt una imprecacin.

No hay ms que decir acot Victoria, encogindose de hombros.

Salieron del saln de msica. Con seguridad, ninguno de los dos iba a olvidar
esa estancia.
Esto no va a quedarse as expres Matthew, enrgico, antes de caminar
hacia la mesa de sus colegas de oficina. Victoria lo ignor deliberadamente, mientras
escuchaban el discurso del magnate. Dos mesas ms lejos estaban algunos
colaboradores del equipo de Brian Lewis.
Paul Harrington anunci formalmente su retiro profesional, ante el asombro de
los invitados que eran en su mayora amigos muy cercanos. Present a su hijo,
Michael, como sucesor de la corporacin familiar. Expres que Michael estara al
mando de las empresas dentro de los prximos nueve meses, y que l continuara
asesorando a su hijo, pero desde fuera de las dependencias corporativas.
Para los equipos de las dos agencias que esta noche participan en la fiesta, y
a quienes agradezco que toleren mis extravagancias, el turno de la licitacin final lo
decidirn entre ustedes. Dos representantes de cada agencia deben buscar la copia del
diamante Hope que est escondido en los alrededores del patio. El primero en
encontrarlo gana el primer turno de exposicin para su grupo.
Como director de la agencia, Matthew design a Victoria y a Gary para que
buscaran el dichoso diamante, cuya versin original reposaba en el Museo Nacional
de Historia Natural, Smithsonian, de Washington D.C.
Por qu no vas t mismo a buscarlo? pregunt Victoria en un susurro muy
bajo, para que solo l la escuchara. Despus de lo que haba pasado entre ellos, por
ms profesionales que fueran, no le apeteca estar bajo escrutinio de extraos. Y si
era ese el modo de Matt de mantenerla lejos para evitar una confrontacin en pblico,
pues era un cobardica.
Porque yo soy el jefe, recuerdas? As que como la relacin que t y yo
tenemos aqu en la fiesta es netamente profesional, te toca acatar mis lineamientos. A
menos, por supuesto, que tengas ganas de terminar la conversacin que dejamos
inconclusa dijo con el mismo tonto bajo y discreto a su odo. Estaba frustrado y

cabreado. Tena ganas de sacar a Victoria de la fiesta y acabar con las malditas
palabras no dichas y mal entendidos que se haban instalado entre ellos.
Ella iba a replicar algo ingenioso cuando Butler & Partners design a sus
representantes. Brian Lewis y Tamara Young.
Fantstico, me gustar jugar a esto con Brian expres Victoria con voz
melosa. Antes de que Matt pudiera decir algo, ella se incorpor y tambin Gary.
La bsqueda estuvo llena de risas. Risas de Victoria y Brian, segn Matthew
pudo notar con un regusto cido en la boca. La culpa era de l. Debi prever que
Brian ira l mismo.
Los invitados se haban sumado al acontecimiento inaudito de Paul y animaban a
los cuatro publicistas. Quince minutos ms tarde, Brian regresaba de una esquina con
la copia del diamante Hope en mano. Victoria, en lugar de estar frustrada, se rea
cuando Brian le susurr algo al odo. A Matt le pitaron las orejas. Apret y apret la
mandbula. Iba a quedarse sin dientes. No debera ella acaso estar cabreada por
haber perdido?
No importa, Tori, nuestra presentacin ser mejor que la de ellos dijo
Wanda cuando Victoria regres a la mesa. Es bueno tener espritu deportivo y no
enemistarse por tonteras.
Debiste hacerlo con ms esfuerzo en lugar de rerte y flirtear con la
competencia dijo Matthew con dureza como si ella hubiese cometido un pecado
imperdonable. Si hubieras puesto ms atencin habras conseguido la maldita copia
de ese diamante.
Victoria lo ignor. Estaba enfadado? Pues se lo tena merecido.
Estoy de acuerdo con Matthew terci Claire, quien haba pasado la noche
un poco extraa, entre idas y venidas. Generalmente le gustaba aladear de su ropa y
sus logros ante el resto de los chicos cuando tena ocasin. Algo que en este caso, no
haba ocurrido. Para el equipo fue un alivio no tener que aguantar las pretensiones de
Claire.

Victoria cont hasta diez antes de contestar, pero no tuvo oportunidad de hablar
porque Paul Harrington se acerc con Michael para agradecerles por su buen nimo y
colaboracin. Les dijo que le gustaba contar con personas capaces de adaptarse a
procesos poco convencionales, pues su empresa era distinta al resto y eso era algo
que necesitaba que lo llevaran siempre claro. Michael se qued un rato ms charlando
con Matthew, y Claire no dud en desplegar su encanto, hasta que el heredero se
alej.
La fiesta continuaba, pero Matthew tena un humor de perros.
Chicos, estoy cansada. Nos vemos el lunes en la oficina dijo Victoria,
levantndose.
Que vaya bien dijeron Beatrice y Simn al unsono.
Necesitas que alguien te lleve? pregunt Brian cuando logr captar las
ltimas palabras de ella, al acercarse a la mesa tambin para despedirse. Ms que por
cordialidad, lo haca para incordiar a Matthew, pues haba notado que el hecho de
que hubiese perdido, no le sentaba nada bien. Le gustaba enrostrarle a ese idiota sus
fracasos, por ms nimios y pequeos que fueran.
Matt se qued mirando a Brian con cara de pocos amigos. Era obvio que
Victoria no aceptara irse con Lewis. As que muy comedidamente, puso la mano
sobre el hombro femenino.
Ella puede ir conmigo.
Victoria le dedic una sonrisa falsa.
No, gracias, Matthew. No quiero molestar. Sigue disfrutando de la velada.
Seguro que el fin de semana tendrs que trabajar bastante en las cuentas pendientes
dijo con una doble intencin que solo l comprendera. A ella le habra gustado llevar
su automvil, pero haba preferido un taxi. Ahora se arrepenta, porque de haber
tenido su propio coche, no tendra que fastidiarse con otro encontronazo con Matt.
Senta la garganta irritada por las ganas de llorar y el cabreo que llevaba por la
situacin. Por segunda vez, con el mismo hombre, tena el corazn roto. Cmo era

posible?
Ya hemos escuchado a la seorita, buenas noches dijo Brian, llevndose a
Victoria ante la mirada iracunda de Matt. El resto del equipo fingi no darse cuenta.
Claire solt uno de sus tpicos comentarios, diciendo que ella s que aceptara
gustosa que Matthew la llevase a casa. Al notar la expresin torva de sus compaeros
a modo de reaccin, ella se fastidi. Por qu tenan siempre que mirarla de forma
crtica? Ella era una de las mejores publicistas de la empresa. Tena clase, talento y
ambicin. Eso les haba granjeado varios clientes a Spring & Marsden. Trabaja sin
descanso y apenas le reconocan el esfuerzo. Con un suspiro acab su copa de vino.
La tonta de Victoria no poda encontrar con xito una simple copia de un diamante.
Elev la mirada y se encontr con los ojos azules de Vladimir Dubrojov, un ruso con
quien haba bailado una hora antes. Con una sonrisa abandon la mesa de sus
compaeros. La suerte estaba echada para las agencias, as que ahora solo tena como
objetivo disfrutar de la fiesta. Y pensaba hacerlo con el apuesto constructor
inmobiliario de San Petersburgo.

CAPTULO 14

La maana del lunes, Victoria estuvo encerrada en su oficina trabajando codo a

codo con Simn. La empresa encargada de la produccin del vdeo haba tenido un
retraso, as que ella tuvo que ir a retirar la grabacin, y comer algo en un Subway,
antes de volver al trabajo. A su regreso recibi un correo en que Paul Harrington
anunciaba la fecha de la licitacin. El jueves a las cinco y media de la tarde.
Ya tenemos la fecha del gran da dijo Simn, mientras beba una taza de
caf en la oficina de Victoria.
Vamos a ganarla!
Seguro replic con una sonrisa.
Cuando su asistente sali, ella decidi ir a ver a Matthew. Tena que coordinar
con l quin de los dos hara la exposicin para Harrington. Dejar los temas
personales a un lado era primordial, y a ella no se le daba mal separar una cosa de la
otra. Menos cuando haba trabajado tan duro y quera ganar ese cliente tanto como
Matt.
Se ajust la falda morada. Constat que la blusa de seda blanca y cuello
redondo estuviera bien colocada. Los zapatos de tacn que llevaban eran un sueo a
tono con la falda. Si sus emociones estaban contrariadas, al menos pretenda ponerles
una buena cara. No se caracterizaba por ser una cobarde, y ya haba tenido el fin de
semana para digerir el hecho de que Matt quera estar con su ex.
Empez a avanzar por el pasillo.
Victoria llam Claire.
Fingi una sonrisa.
Hola, Claire, leste el correo?

Por supuesto. Cmo vamos a organizarnos? Generalmente cuando hay

presentaciones, Matthew se encarga de hacer la exposicin, pero los ltimos meses
me ha delegado a m hacerlo.
Yo coordino esta cuenta. As que no tienes por qu preocuparte.
No lo hago, pero creo que sera conveniente que sepas que Matthew no est
en su oficina. Lo vi salir bastante apresurado hace unas tres horas ms o menos. Se
inclin y baj la voz: Escuch rumores de que t y l son algo ms que colegas de
trabajo. S leer muy bien las miradas, sabes? sonri, y agreg: Espero que el
revolcn haya valido la pena. Matthew en la cama es
Victoria le cruz la cara de una bofetada. Reson en toda la sala principal en
donde se haban encontrado. Los murmullos empezaron a escucharse de inmediato,
pero pronto cesaron, y el silencio fue bastante elocuente. Esperaban a ver cmo
reaccionara Claire.
Ser mejor que te dediques a trabajar si no quieres que los das que pases en
esta empresa estn contados sentenci Victoria, antes de girarse y empezar a
alejarse. Era la primera vez que dejaba en claro que ella era la heredera de esa
compaa. Y odi hacerlo. Pero no poda permitir que la arpa de Claire le faltara el
respeto de esa manera.
Claire la mir, iracunda, pero al reparar en que Andrew Spring estaba por
entrar en la sala, prefiri guardarse su rplica. Ella era ms astuta que la zorra de
Victoria. Y le acababa de dar una razn suficiente para poner en prctica una idea que
tena en la mente desde haca un par de meses.
Ustedes, qu? Pngase a trabajar les dijo con fastidio a algunos de sus
compaeros que se haban quedado mirndola, mientras ella se frotaba la mejilla.
Mediocres murmur por lo bajo y se dirigi al servicio de mujeres.

Victoria estaba deseosa de ir a su oficina a rumiar el coraje, pero antes tena

que coordinar con Matt sobre la presentacin. No entenda cmo Claire poda ser tan

cambiante. A ratos trabajaba estupendamente, hasta charlaba, pero de un momento a

otro sala con alguna idiotez. Hasta cundo tena que toparse con las mujeres del
pasado de Matt? Se le haba agotado la paciencia. Camin hasta la oficina del pupilo
de su padre, y abri la puerta sin llamar una vez que Marla le dijo que l estaba en su
despacho.
Entr con bro, pero a los pocos segundos se detuvo en seco.
Lo encontr con el rostro plido, hablando por telfono, y caminando de un lado
a otro. l ni siquiera se fij que haba otra persona en la oficina. Responda con
monoslabos, pasndose las manos por el cabello. Se haba sacado la chaqueta y la
camisa azul se le pegaba como una segunda piel. El cinturn de cuero le quedaba
perfecto en su pantaln a medida. Un perfecto ejecutivo. Elegante y con clase. No fue
esa imagen la que hizo que se le contrajera el corazn, sino ver el rostro de Matt,
abatido y contrito. Qu estaba sucediendo? Le habra ocurrido algo a su hermana o
su sobrino?
Despus de lo que Victoria crey que eran diez minutos, durante los cuales
estuvo contemplndolo ir y venir de un lado a otro, Matt termin la llamada. Levant
la mirada. Luego la observ. Como si fuera la primera vez que lo haca.
Tori, no, no te o.
Ella frunci el ceo. En la oficina, l difcilmente la llamaba de ese modo. Su
tono le son apagado y resignado. Dej el resentimiento de lado, cerr la puerta con
seguro y se acerc a l. Quera ayudarlo en lo que fuera que le estuviese ocurriendo
en esos momentos.
Qu sucede? pregunt con suavidad.
l se qued en silencio. Mirndola.
Matt?
Ven aqu le pidi abriendo los brazos. Ella no dud y lo abraz. Lo sinti
aprisionarla con fuerza, como si temiera no volver a verla.
Qu te ocurre? Qu ha pasado? dijo contra su pecho. Aspirando su

aroma. Sintindose abrigada e intentando que l se sintiera igual con ella.

Rosalynla sinti tensarse e intentar apartarse, no, no te alejes. No es
lo que crees.
Entonces aclrame, por favor, porque estos das me has dejado confundida.
l suspir. La abraz ms fuerte, si acaso era posible.
Acaba de morir, Tori. Rosalyn acaba de morirse dijo con la voz cargada de
pesar. Estaba al telfono hablando con su madre.
Ella se alej un poco, dejando sus manos suaves y pequeas sobre los brazos de
Matthew. Lo mir, impactada por la noticia. Apenas cuarenta y ocho horas atrs, la
haba visto rerse y charlar como si todo estuviese perfecto. Y Rosalyn era tan joven.
Qu desgracia.
Qu dices?
Aquel sbado que cen con ella por primera vez, yo yo no quise hablar
contigo luego sobre ese tema. Ni sobre las visitas que le hice entre semana yo
Dios
Ests en shock y confuso por las emociones que sentas por ella y habas
empezado a redescubrir. De dnde sacaba esas ganas de consolarlo, cuando sufra
por otra? No poda atriburselo, sino al amor que senta por l. Quiz era un idiota
quiz no. Pero sobre todo se trataba de la muerte de una persona, e indistintamente de
la relacin de esa persona con Matthew, si l estaba contrariado y afligido, ella no
poda dejarlo solo.
Victoria lo tom de la mano y lo llev hasta el sof de cuero. Se sentaron y ella
se acurruc a su lado, con las piernas recogidas en la confortable superficie.
l empez a contarle sobre la lucha de varios aos de Rosalyn contra un cncer
de seno que desapareca y reapareca. Luego la metstasis. Tambin le explic que la
noche en que no fue a la cena con los dems, su ex prometida lo invit a comer con
sus padres.
Los hombres solemos manejar este tipo de huracanes de otro modo. En ese

sentido no soy distinto al resto dej escapar una larga exhalacin antes de continuar
, lo he manejado muy mal contigo. Necesitaba espacio
Victoria elev el rostro hacia l.
Matt cunto siento lo de Rosalyn susurr. Entiendo que no me debes
explicaciones, pero las agradezco porque ahora puedo entender
l asinti.
Le haban dado seis meses. Al parecer su cuerpo no resisti ms tiempo.
Tuvo un paro cardiaco esta maana dijo con un nudo en la garganta. No se quiso
casar conmigo porque dijo que mi carrera era lo ms importante para m, y no quera
quitarme eso. Se alej cuando ms me necesitaba, puedes creerlo? Mientras yo me
pas todos estos aos desprecindola
Al menos tuviste oportunidad de despedirte. Se fue feliz de haber hablado
contigo. Estoy segura.
l la mir.
Siento haber sido un imbcil murmur besndola en la frente.
Odiaba verlo abatido.
Siempre hemos sido amigos, a pesar de que han pasado muchos aos sin
vernos. Me habra gustado saber lo que te estaba ocurriendo, pero te entiendo.
Cuando se trata de emociones no soy el mejor manejndolas neg. Dios.
Estoy hecho un lo. Tena un pronstico de vida de seis meses, y de la noche a la
maana, pum!, ya no est
Victoria se coloc sobre el regazo de Matt y lo abraz, mientras l se mantena
callado. Luego le puso las manos sobre los hombros para mantener el equilibrio.
Enlaz su mirada azul con aquellos preciosos ojos verdes que estaban tristes.
Gracias por escucharme ahora dijo rompiendo el silencio. Le tom el
rostro entre las manos con ternura. Sorte la breve distancia y la bes. Un beso largo,
profundo y sentido. Ella se dej ir, compartiendo con l la pasin y el consuelo. Matt

se separ de sus labios, y agreg: Mis sentimientos por Rosalyn murieron hace
tiempo. Creo que has malinterpretado todo le coloc un mechn de cabello
detrs de la oreja, y es culpa ma.
Ahora mismo no creo que sea lo ms idneo conversar sobre lo que ocurre
entre los dos, Matt suspir. No quiero lidiar con las confusiones emocionales de
nadie, Matthew. Esa es la verdad. El sbado te dije que estar separados quiz era lo
ms aconsejable para ambos.
Lo dijiste porque pensabas que segua interesado en Rosalyn. Y acabo de
decirte que no hubo tal cosa. No me apartes de tu lado, sin antes haber escuchado todo
lo que tengo que decirte, Victoria. Pero no aqu. No en estos momentos. Realmente
hace falta poner algunas cosas en perspectiva. Le coloc las manos en la cintura. La
mirada de ella era comprensiva, y le produca una sensacin de sosiego. Esa maana
haba pensado en resarcir lo ocurrido con Tori en la fiesta de Paul, invitndola a
cenar y decirle que la amaba, y preguntarle si ella poda al menos intentar descubrir
juntos si poda llegar a corresponderle. Pero todo se fue al garete cuando regres a la
oficina de un desayuno corporativo y recibi la llamada de la madre de Rosalyn,
consternndolo con la noticia del deceso. De acuerdo?
De acuerdodijo sin mucha conviccin.
Con cuidado, Victoria se apart de las piernas de Matt, y l se incorpor.
Tori, s que es demasiado pedirte, pero No tienes ninguna obligacin, y
se pas las manos por el cabello, despeinndose todava ms, crees que?
Te acompaar a su funeral dijo intuyendo lo que l quera pedirle.
l sonri con tristeza, y le acarici la mejilla con dulzura.
Gracias, cario.
Ah estaba esa palabra. Y ms que la palabra en s, era el modo en que l la
deca. Con ese tono ligeramente grave, con pizcas de profundidad y fuerza.
Lamentablemente, Victoria saba que no significaba nada ms que deseo.

***
Victoria y Matt haban establecido una suerte de tregua luego del emotivo
sepelio de Rosalyn. l la invit a cenar el martes en la noche como haba planeado,
pero tuvo que cancelar cuando Marla le record que deba dar una conferencia en una
universidad en Los ngeles con la que se haba comprometido tres meses atrs.
Durante ese lapso de ausencia apenas hablaron, porque Victoria tambin estaba
ocupada organizando todo para la licitacin, y su padre le haba pedido que lo
acompaara a una cena con algunos de sus amigos empresarios el mircoles en la
noche.
El jueves en la maana se reuni el equipo al completo. Matt decidi que solo
l y Victoria iran a las oficinas de Paul para participar en la licitacin.
Es un poco injusto, Matthew se quej Claire mirando a su jefe con
resentimiento.
Victoria es la ejecutiva de la cuenta, y Matt es el director de todos los
clientes VIP. Dnde est la injusticia? pregunt Beatrice, mientras mova el lpiz
entre los dedos. Todos estaban enterados de la escena del lunes y la bofetada de
Victoria a Claire. Todos, menos Matt. Nadie saba los motivos, pero se alegraban de
que hubieran puesto en su sitio a la rubia.
Pues que debera ser ms participativo.
Victoria mantuvo la boca cerrada. Ya experimentaba suficiente ansiedad con la
demostracin que tena que hacer de su vala profesional, como para aguantar a
Claire. Si sus compaeros estaban enterados de lo suyo con Matthew, ninguno haca
comentarios ni murmuraba por lo bajo. A diferencia de Claire, el resto continuaba
comportndose igual de cordial y colaborador como desde el principio.
No es una consulta, Claire contest Matt. Es una orden. Por eso soy el
jefe.

***

Haca casi media hora que Brian y Tamara estaban en la sala principal de
Harrington Jewelry Incorporated. Mientras tanto, sentados en una preciosa antesala
con vistas a la ciudad, Matthew y Victoria aguardaban que sus colegas de la
competencia salieran del lujoso saln de juntas para finalmente hacer la presentacin
que con tanto esmero haban trabajado.
No tienes que estar preocupada dijo Matt, mirando el perfil de Victoria.
Ella gir el rostro hacia l.
Por qu crees que lo estoy?
Recuerdo que cuando eras una adolescente te quedabas en un absoluto
silencio cuando algo te pona nerviosa o te preocupaba ms de lo usual sonri.
Victoria se encogi de hombros, sin evitar sentir regocijo ante la idea de que l
recordara aquellos pequeos detalles.
Este proyecto me gusta, pero tambin es una gran responsabilidad.
Lo es, pero t has sido competente, y no me arrepiento de haberte hecho un
espacio en el equipo de trabajo.
Ella sonri.
Vaya. Gracias
Se quedaron mirando, y poco a poco empezaron a acortar la distancia que los
separaba.
Estaban a punto de besarse cuando se abri la puerta, sobresaltndolos. Victoria
se rio, y l neg con la cabeza tambin con una sonrisa. Se sintieron como dos
adolescentes a quienes hubieran estado a punto de descubrir haciendo novillos.
Paul y su hijo, Michael, acompaado del equipo de Butler & Partners,
aparecieron en el umbral de la puerta. Brian, al ver a Victoria, se acerc dndole un
efusivo abrazo. No solo alab lo guapa que estaba, sino que le dese suerte en su
presentacin. Tamara, una mujer negra bastante parecida a Oprah Winfrey, les
obsequi una sonrisa, Victoria tena entendido que era una ejecutiva de cuentas

despiadada. Matt salud con reticencia a Brian.

Cuando se cerr la puerta del saln de juntas, Victoria hizo la introduccin, y
luego fue Matt el que realiz la exposicin. Paul escuchaba atento, mientras su hijo
haca preguntas cada tanto. Preguntas que fueron respondidas eficientemente. El reloj
corra, y Victoria se senta cada vez ms aliviada al notar la cara de inters del
cliente.
Ha sido una presentacin inmejorable. Me ha gustado dijo Paul cuando
acab la exposicin. Calidad impecable. Han escogido exactamente los puntos que
yo necesitaba ver. Las tcticas, los textos y los medios donde piensan trabajar el
contenido son idneos. Vuestro planteamiento es ms que coherente dijo con un
tono cauto que hizo fruncir el ceo a Victoria.
Gracias repuso Matt.
Michael y su padre intercambiaron una mirada algo preocupada.
Ocurre algo? se atrevi a preguntar ella.
No s cmo decirles esto, chicos empez Paul. Lo que me acaban de
presentar es otra versin de la propuesta que me hizo el equipo de Butler & Partners,
solo con ciertas modificaciones
Cmo es eso posible? reaccion Matthew sin contener su desconcierto.
Lo siento. No s qu es lo que ha ocurrido, pero la cuenta es de Brian Lewis.
Matthew crey ver todo rojo. Se gir para mirar a Victoria, ella estaba tan
asombrada como l. Qu demonios?
Imposible agreg ella. Conociste la presentacin que te hicimos, Paul.
Ya tenas una idea de lo que podas recibir de Spring & Marsden. No tiene sentido
Una idea de lo que vendra, t lo has dicho. No lo suficiente para ahondar y
conocer todo el plan se cruz de brazos, los de Butler & Partners me hicieron
una presentacin ms escueta que la de ustedes al principio, pero lo que vi hoy me
dej impresionado. Siendo sincero, espero que puedan descubrir por qu las ideas de
ambas son tan similares. No puedo despedirlos y hacer un nuevo proceso desde un

principio porque mi tiempo es dinero, y yo no desperdicio recursos levant las

manos en un gesto de resignacin, en todo caso, puesto que Brian present primero,
pues no me queda de otra que contratarlo. Se puso de pie. Matthew apret tan fuerte
la pluma fuente que tena en la mano que crey que iba a romperla. Gracias por el
tiempo y por haber accedido al proceso. Estoy francamente desconcertado, pero tengo
que avanzar. El problema ya es entre agencias. Como cliente, pues solo me interesa el
resultado.
Victoria no poda creer lo que estaba ocurriendo. Alguien haba pasado la
informacin a la competencia. Empez a recoger sus documentos y a guardarlos como
una autmata en su maletn, ante la mirada de disculpa de Michael, quien se despidi
pronto pues l y Paul tenan una reunin al otro lado de la ciudad. Victoria senta la
garganta seca y una gran desazn.
En medio de un silencio incmodo, Matthew termin de colocar la porttil en el
forro y luego la introdujo en su maleta. Le estaba costando muchsimo contenerse.
Haban robado el proyecto. La respuesta sobre quin era la persona que pas la
informacin era tan obvia, que no entenda cmo demonios se haba permitido
enturbiar su juicio.
Matt dijo ella con suavidad al verlo tan enfadado y contenido. Quiz ella
ms que furiosa, se senta decepcionada.
Ahora no replic con brusquedad. Y sin decir nada ms, abandon la sala.
En el pasillo estaba Brian conversando con un amigo. Al verlo, y sin pensrselo
dos veces, Matthew se acerc y le propin un puetazo que lo envi al suelo.
Matthew! grit Victoria mientras Matt se alejaba hacia el ascensor. Ella se
acerc corriendo hacia Brian, que en ese momento se limpiaba un hilillo de sangre
que le sala por la nariz.
Vaya que tiene un buen puo el malnacido dijo Brian incorporndose con
la ayuda de Victoria y el ejecutivo con el que segundos antes haba estado charlando.
Alrededor se elevaron murmullos y algunas secretarias se acercaron para ver

qu ocurra. Victoria no poda creer que Matthew hubiera sido tan mal perdedor, pero
tambin era consciente de que Brian haba conseguido el plan de trabajo de Spring &
Marsden de algn modo. Poco honesto, por supuesto. Justificaba el cabreo de Matt,
pero no la agresin fsica.
Cmo demonios te hiciste con nuestro proyecto? gru Victoria, cuando
Brian se limpi la sangre con un pauelo. Cometiste un acto deplorable al robar
propiedad intelectual.
La mir, mientras se acomodaba el traje. Les dijo a las personas de alrededor
que no pasaba nada, y estas se alejaron.
Oh, Tori, por favor! Yo no he hecho tal cosa. Robar es un verbo muy muy
feo. Lo que te puedo decir es que la informacin lleg a m. Eso no es robar.
No me hables como si fuese tonta! replic con hasto.
Ser mejor que vayas a ver al imbcil de Talley, si no quieres quedarte sin
trabajo dijo, ignorando el comentario anterior de ella.
Pens que eras una mejor persona dijo con desprecio.
Y yo que tu empresa saba contratar personal honrado. Un punto para m.
Creo que deberas trabajar en la mejora de los incentivos en tu agencia. No todos
estn tan contentos como esperas. De hecho dijo en voz baja, son bastante
sobornables sonri, sardnico.
Voy a llegar al fondo de esto. Vas a arrepentirte, Brian.
En respuesta, l se ech a rer.
La cuenta es nuestra. A m cliente lo que le importa es que ha obtenido lo que
buscaba. La mejor propuesta. Y esa, la hizo Butler & Partners.
Imbcil. Ahora entenda la clase de persona que era Brian. Pensaba que
eran solo celos profesionales de Matthew. Finalmente vea todo claro. Para mala
suerte, ya era tarde.
l se encogi de hombros.

Siempre has sido demasiado ingenua.

Pirdete, Lewis dijo con desprecio antes de ir hacia el ascensor. Dado que
Matt y ella haba ido en el mismo automvil, le tocaba calarse el mal humor de l.

Matt haba perdido los estribos. Y eso lo haca sentir una rabia tal, que quera
descargarla de alguna manera. Hizo todo lo posible por ralentizar su respiracin al
salir del saln de juntas, pero cuando vio a Victoria avanzar hasta Brian perdi su
determinacin. Ese gesto de Victoria le confirm sus sospechas. Quin si no ella, le
haba pasado la informacin a la competencia? Era tan obvio, que no haberse dado
cuenta resultaba pattico.
Matthew, ests bien? pregunt Victoria, acomodndose el cinturn de
seguridad.
El cielo empezaba a oscurecer.
l no respondi. Empez a conducir como un loco por las calles. Regresar a la
oficina no era una opcin. Maldicin. Acababa de perder su anhelado ascenso por
culpa de la mujer que estaba sentada a su lado fingiendo que se preocupaba por l.
Patraas!
Me puedes decir qu fue lo que ocurri en ese pasillo? continu Victoria.
Matt se detuvo en un semforo, y la mir. Apret los dedos alrededor del
volante, hasta que los nudillos se le pusieron blancos.
Le di su merecido a Brian. Y como soy un caballero, no puedo hacer lo
mismo contigo. Satisfecha?
Lo mir boquiabierta.
Qu significa eso? Crees? Se tap la boca con la mano, luego la baj
. Crees que he sido yo la que le dio una copia de nuestro proyecto a Brian?
chill.

Ahrrate el asombro.
Eres un bastardo. Aqu me bajo dijo con los dedos en la manilla de la
puerta y bullendo de rabia. Pero en ese momento el semforo cambi a verde, y
Matthew arranc, impidindole abrir la puerta del Cadillac Escalade.
A menos que quieras que me acusen de homicidio o imprudencia al conducir,
haznos un favor e intenta mantener tus instintos suicidas a raya dijo l con
sarcasmo.
Ests acusndome injustamente grit. Cmo se atreva a acusarla de algo
as?
l se limit a encender la radio en una estacin de Rock en alto volumen.
Muy maduro de tu parte le grit Victoria y se cruz de brazos, poniendo
atencin a las calles que iban pasando con vertiginosa rapidez a su derecha.
Matthew condujo hacia el norte por el Golden Gate. Al finalizar el puente tom
la salida en Alexander Avenue y subi la colina. Continu un poco ms arriba, lejos
de los primeros miradores en donde cientos de turistas solan ir cada da para tener
una panormica de San Francisco. Lo que menos le apeteca era tener contacto con
otras personas. Su carrera profesional acababa de recibir un esquinazo.
Estacion de mala gana dejando al automvil cerca de un rbol. Se baj dando
un portazo y avanz hasta el borde del apartado mirador. Una sbana de luces se
levantaba ante l, iluminando la preciosa ciudad que tantos visitantes reciba desde
diversos puntos del globo. San Francisco era un destino para romnticos, paganos,
aventureros, y cosmopolitas en general.
Matt introdujo las manos en los bolsillos del pantaln y trat de mitigar su
enfado y tambin su decepcin. Se senta un tonto, cmo haba podido perder de
vista su objetivo principal? La cuenta Harrington era el motor de empuje para lograr
ser socio de Spring & Marsden. Y ahora esa posibilidad se haba esfumado. Por no
mantener la bragueta en su sitio, pens, cabreado.
Victoria contemplaba a Matt desde el asiento del automvil. Con el fondo del

cielo naranja en declive, ms que un hombre cabreado, Matthew luca como esos
modelos de ropa de diseador. Suspir. Cmo poda siquiera haber considerado que
ella robara a su propio padre la posibilidad de cerrar un trato millonario? Lo que era
ms importante, cmo crea que ella, en su afn de demostrar su vala profesional,
iba a cometer semejante idiotez? Quien fuese la persona que haba pasado la
informacin a Brian, iba a pagarla ante los tribunales.
Cansada de esperar para aclararlo todo, Victoria abri la puerta y sali del
coche. Camin con paso decidido hasta llegar a la orilla del mirador en donde Matt
contemplaba la ciudad. Se qued en la misma lnea, pero a varios pasos de distancia.
Durante largos segundos ninguno de los dos dijo nada. Estaban absortos en la vista
esplendorosa y hechicera, pero sin dejar de estar conscientes de la presencia del otro.
El viento soplaba con fuerza, despein a Victoria y agit la ropa de ambos.
Por qu lo hiciste? pregunt Matt rompiendo el silencio con un tono
sospechosamente suave, manteniendo la vista al frente. Balanceaba hacia adelante y
hacia atrs el zapato izquierdo sobre una base de cemento de apenas quince
centmetros que protega el contorno del borde del mirador.
Mejor replantea la pregunta. Por qu no me consultas si tengo la sospecha de
quin pudo haberlo hecho? replic, cabreada. Estaba intentando controlar su
temperamento. No era en absoluto sencillo y saba que de un momento a otro iba a
explotar.
Se gir hacia ella.
Supongo que actuaste con resentimiento.
De qu hablas? Yo no tengo nada que ver replic.
Fue el modo de desquitarte conmigo por dejarte a un lado, porque quiz una
parte tuya sigue resentida conmigo. Aquella parte que se qued en los diecisiete aos.
Lo mir asombrada.
Pero, es que ests loco o qu? Lo nico que la chica de diecisiete aos, que
alguna vez crey apreciarte ms de lo que deba, se pregunta en este momento es, por

qu diablos le gustaba un completo cretino?

Y todas esas palabras de afliccin y consuelo. Qu fueron? Para que no
sospechara? Desde cundo te acuestas con Brian? pregunt implacable y como si
ella no hubiese hablado. Te dije que este proyecto era sumamente importante para
m. Qu haces para desquitarte? Me lo sacas del camino. Ahora ests contenta?
Adems, qu ganas con esto? Porque seguro sabes que tu padre ni loco te pone un
juicio por robo de informacin. Aunque no podra decir lo mismo de Andrew Spring,
l no tendra reparos. No eres su hija.
Respira, Victoria. Respira. Y es que sus pulmones no eran precisamente la
parte del cuerpo que estaba dolindole. Cada acusacin de Matt pareca una daga
certera que iba desgarrndola de a poco. No se daba cuenta de cmo la hera su
desconfianza? No. No se daba cuenta, porque l ignoraba lo que ella senta. Con
menos razn pensaba decrselo alguna vez. Ni loca.
Me parece que tu juicio est nublado replic casi escupiendo las palabras
. Y no tengo por qu seguir escuchando una palabra ms de la sarta de estupideces
que salen de tu boca agreg, tragndose el ardor que senta en la garganta por las
lgrimas que no quera derramar. Y aunque seguramente no vas a creerme, Brian y
yo no nos hemos acostado juntos. Lo vi dos ocasiones. En ambas has estado conmigo.
Y para m est mi padre en primer lugar en todo este asunto. Cmo podra robarle a
l la posibilidad de conseguir un cliente con tantos millones anuales en beneficios?
Por ms ambiciosa que fuera, no te parece estpido querer perjudicar un negocio que
al final del tiempo ser mo? Piensa un poco!
Porque ests resentida. Esa es la respuesta. De dnde le sala tanta
estupidez?, pesaba Matthew a medida que hablaba. Lo peor era que no poda
contenerse. Maldita semana.. Porque a veces las personas actuamos movidas por
la revancha. Y creo que es lo que has estado fraguando estos ltimos das.
Lo qued mirando. Pareca una escena de alguna dimensin desconocida. Era
en serio? Maldicin. Se tuvo que secar una lgrima. Era el peor momento. Peor frente
a l. Pero su rabia ni su impotencia entendan. Menos su dolor.

Sabes qu es lo que creo, Matthew Talley?

Al ver las lgrimas de Victoria, algo dentro de Matt le dijo que quiz estaba
equivocado. Pero otra parte de l, le gritaba que no volviera a dejarse embaucar. El
ego. El maldito ego. El nico problema era que en esta ocasin pareca no querer
replegarse, al contrario, pareca herido, como si lo hubiesen acicateado hasta hacerlo
saltar a la superficie. El maestro Tanaka estara muy decepcionado, pero, estaba la
carrera del maestro suspendida en el limbo? Estaba la carrera del maestro estancada
por las acciones de terceros? No.
Ilumname replic cruzndose de brazos.
Que no solo acabas de perderme como amiga, tambin acabas de echar por
tierra cualquier posibilidad de continuar juntos. Del modo que sea. No me acostara
con alguien que tiene un concepto muy bajo de m. Si el sbado te dije que habamos
terminado. Creme, es as. No hay nada de qu hablar. Se ajust la chaqueta negra
como si con ese gesto pudiera proteger su corazn. Ahora, llvame a casa.
Los ojos verdes brillaron con un inequvoco matiz que presagiaba una discusin
ms extendida, de la que ella, por supuesto, no tena ganas de participar. Lo ignor y
volvi al automvil. Se sent y esper a que l regresara. Estaba decepcionada, pero
ms poda la rabia que senta por la persona que haba traicionado al equipo. Haban
trabajado incansablemente. Inclusive madrugadas para tener todo a tiempo. Ella tena
una clara idea de quin era la responsable. Enfrentara a Claire al da siguiente.
Cmo l no se daba cuenta que era Claire?!
Matthew se sent detrs del volante a los pocos segundos. El interior ola a
cuero, mezclado con el perfume de Victoria y adrenalina. Una combinacin bastante
explosiva. Coloc el brazo en el respaldo del asiento del copiloto. Ella continu
ignorndolo.
l hizo exactamente lo que no deba: seguir sus instintos bsicos. Ella pareca
echar por los aires su autocontrol. Era la nica mujer capaz de volverlo loco. En
todos los sentidos posibles de la expresin. Matt ech hacia atrs el asiento,
desabroch el cinturn de seguridad que ella ya se haba ajustado, y la sorprendi

tomndola en brazos y colocndola en su regazo. A Victoria no le qued de otra que

empujarlo, y en el forceje l logr ponerla a horcajadas sobre sus piernas. Le tom
las manos y las apres con las suyas, hasta que sus rostros quedaron prcticamente
pegados el uno al otro. Ella respiraba agitadamente. l sonrea.
Entonces, no te acostaste con l? pregunt con un tono de voz que no
dejaba dudas sobre su sentido posesivo. Exactamente como actuaba o senta con todo
aquello que consideraba suyo. Y aunque estaba muy cabreado, Victoria segua siendo
suya.
Cree lo que quieras gru girando la cara.
Creo que me deseas tanto como yo a ti.
Ests enfermo espet con rabia. Tienes algn grado de bipolaridad o
qu?
Ignor el comentario.
Si te suelto las manos, me prometes que no vas a hacer algo tonto como
golpearme?
No creo que sea algo tonto. De hecho, sera brillante. Porque te lo mereces.
Mala respuesta dijo, antes de besarla vorazmente.
Ella intent protestar para descargar su furia contra l, y apenas Matt le solt las
manos, lo golpe con los puos, mientras las lgrimas empezaban a correr por sus
mejillas. A travs de la camisa le ara el pecho, al tiempo que l consegua seducir
sus labios, logrando que los entreabriera para as conquistarla con su lengua
pecaminosa. Con un gemido, mitad rabiosa y mitad ansiosa, Victoria igual la furia
con la que Matt la besaba, con tal mpetu que sus dientes chocaron entre s. Estuvieron
luchando con sus bocas un largo rato, hasta que Victoria sinti que la tensin y el
dolor de la duda de Matthew, la abandonaban. En lugar de continuar resistindose,
apret los dedos agarrndole las solapas de la chaqueta negra, con fuerza. Poco a
poco fue soltndolo y subi las manos, hasta enterrar los dedos en el espeso cabello
negro.

Matthew suspir contra su boca, mientras senta el sabor salado de las lgrimas
de Victoria mezclarse con los gemidos de pasin y mordiscos de rabia, en un
ensamble poco comn rociado con deseo, decepcin, furia y amor. l le tom el
rostro con ambas manos, grandes, diestras y clidas, le ech hacia atrs la cabeza
para observarla. Sus miradas conectaron a un nivel que los hizo temblar. Victoria,
aturdida, confusa y con la respiracin agitada, cerr los ojos y apoy la cabeza contra
el pecho de Matthew.
Victoriadijo con un tono contrito y agitado.
Ella solloz y le golpe el pecho dbilmente.
Llva llvame a casa susurr. Fue un balbuceo entrecortado, arrepentido
y dolido. Llvame insisti apartndose en silencio y ajustndose su cinturn de
seguridad, como si pudiera protegerla de s misma. Y de l.
l no terminaba de entender lo que acababa de pasar. Tom una respiracin
profunda.
Yo
Cllate. De verdad, Matthew. No quiero saber de tus acusaciones, ni de tus
reflexiones. No quiero saber de ti. Se limpi el rastro de lgrimas. Ya he tenido
suficiente como para continuar soportando tus sin sentidos.
Solo no llores. No soporto verte llorar pidi con arrepentimiento. Cmo
diablos haba volado su autocontrol por los aires hasta este punto?
Ella lo mir como si hubiera llegado de un planeta aliengena.
Y ni se te ocurra pensar que lloro por ti, idiota. Puedes seguir en tu gran nube
en donde tu ego es el rey dijo entre dientes, ahogando un sollozo. Vete al diablo.
Matthew condujo en silencio. Victoria no lloraba por l. Eso lo tena claro. Ella
era una mujer dura, y solo cuando senta rabia o impotencia, lloraba. No era fcil
quebrarla. Por eso se senta canalla. Iba alguna vez hacer algo a derechas con ella?
Una parte de su cerebro, dira que el noventa y nueve por ciento, le deca que Victoria
no solo era inocente, sino que acababa de perder toda posibilidad de estar juntos. Y

el uno por ciento restante lo consideraba un completo asno.

Si se sinceraba poda decirse a s mismo que perder la cuenta Harrington no
significaba nada comparado con perderla a ella. Esa era una certeza que cambiaba
totalmente su forma de ver la realidad a la que tantos aos haba estado
acostumbrado. Victoria no solo haba puesto su mundo al revs, sino que haba
logrado atraparlo en sus hipnticas redes; l se senta incapaz de salir de ellas, de
hecho, no quera siquiera intentar hacerlo, porque saba que era intil. Cuando ms
procuramos encasillar un tema en la categora equivocada, con el paso del tiempo la
factura que nos pasa la auto-indulgencia se desborda y nos hunde. Una vez ms, las
palabras del maestro Tanaka tenan sentido. Y una vez ms ocurra cuando l ya
estaba hundido. Vaya situacin.

CAPTULO 15

La tensin que se respiraba en la sala de reuniones de la agencia era asfixiante.

A pesar de que Matthew le envi a su equipo la noche anterior un correo electrnico
notificando que Butler & Partners haba conseguido la cuenta, no tena el mismo
efecto que escuchar la explicacin ampliada de Victoria de que alguien haba pasado
el proyecto a la competencia y por eso la lnea The Dolphine Shine no les perteneca.
De algn modo todo el equipo esperaba que fuese un mal entendido, y que el cliente
rectificara de un momento a otro.
Cuando empec a trabajar en esta compaa y a vincularme con ustedes,
jams imagin que algo as pudiera ocurrir dijo Victoria sin ocultar la decepcin en
su voz; caminaba de un lado a otro, mirndolos uno a uno al hablar. El equipo de
informtica est revisando en estos momentos vuestros ordenadores. No me importa
pasar dos o tres horas ms aqu esperando a que los tcnicos me den los resultados.
Aunque ustedes pueden empezar a confesar quin es el culpable o culpables.
Beatrice, Simn, Gary y Wanda miraban contritos a Matthew, quien no ocultaba
su mal humor, y tambin observaban la dureza de la que Victoria se haba recubierto
para tratarlos. Claire, a diferencia del resto, miraba a la hija de John Marsden con
fastidio, y a Matthew, con una sonrisa sardnica.
Espero que encuentren al responsable dijo Beatrice. Nunca haba
ocurrido algo de esta magnitud. Gary hizo una mueca.
Matthew se limitaba a hacer comentarios escuetos. No solo haba dormido mal,
sino que el insomnio le haba servido para aclarar su desviado juicio y reafirmar que
Victoria era inocente. Ahora, ella lo trataba como si fuese una piedra en el zapato.
Peor an, lo trataba con la misma frialdad y estoicismo con que se present durante la
entrevista de trabajo. Sus ojos azules tenan un inequvoco brillo indiferente. El
culpable? Solo l. Tendra suerte si lograba que lo escuchase una vez que salieran de

ese embrollo con Harrington Jewelry Incorporated.

El incmodo silencio se apropi de la sala varios minutos. Aunque ninguno
expresaba verbalmente sus sospechas, todos lanzaban miraban recelosas a Claire.
Fueron casi quince minutos de miradas furtivas e incmodas, bebiendo de la mquina
de caf, cambiando de asientos, murmurando.
Nadie va a hablar entonces? pregunt Victoria, sin ocultar su fastidio ante
el silencio de todos. No esperaba que Matt hablara, al fin y al cabo, l no tena culpa
de que hubiese un ladrn en el equipo. Y la reunin la haba convocado ella, le tocaba
liderarla. Perfecto, entonces me toca intentar aclarar este enredo a m, hasta que
vengan los de sistemas. Mir a Claire: Por qu lo hiciste?
Nadie se inmut por la sbita arremetida.
La rubia achic los ojos. Se levant con parsimonia. Apoy las manos sobre la
mesa y la mir con desdn. Victoria enarc una ceja y se cruz de brazos. Matthew
pens en intervenir, pero ya la haba embarrado lo suficiente, as que dejara que
Victoria hablara.
Me ests acusando? Porque si lo ests haciendo tengo testigos que seguro
gustarn mucho de declarar a mi favor cuando entable una demanda de difamacin y
acoso laboral.
Victoria se ech a rer.
Todos en la mesa contenan la respiracin mirando a una y otra.
No me digas dijo con un tono peligrosamente suave y evitando responderle
directamente. Y qu te hace pensar que alguien querra declarar algo en tu favor,
Claire?
La rubia sonri con pretensin.
Es ms que evidente que mi trabajo habla por m.
Tambin tus acciones. As que, a pesar de que no me gusta repetirme,
responde. Por qu lo hiciste?

Creo que se te ha subido el ego. No por ser la hija de uno de los dueos creas
tener el derecho a interrogar cuando se te viene en gana y
Cllate! le grit. Estoy aqu porque, a diferencia tuya, tengo integridad.
Jams vendera a mi compaa por quin sabe qu.
Victoria dijo Matt con suavidad.
Ella le lanz una mirada heladora. Pensaba acaso defender a Claire?, se
pregunt, colrica.
No te metas.
Soy el director
Y yo soy la maldita duea, as que te callas!
Los rostros de asombro se extendieron en toda la sala. Incluida Claire, quien ya
no sonrea. Jams nadie se haba atrevido a hablarle de esa manera a Matthew. Jams.
Matt y Victoria se quedaron mirando con una intensidad que cortaba el aire. l
estaba presto a responderle cuando Simn se puso de pie.
Por favor, clmenseWanda lo agarr de la manga de la chaqueta para
que se sentara. l se deshizo de su agarre. Esto no debe continuar.
Sintate orden Matt sin desviar la atencin de Victoria.
Simn neg con la cabeza y empez a temblar.
Yo yo lo hice yo entregu el proyecto a Brian Lewis. De acuerdo? Fui
yo!
Las miradas se clavaron en el joven, y las expresiones de asombro fueron
cambiando hasta convertirse en mscaras de furia y descontento.
No tienes que echarte la culpa para terminar esta reunin, Simn dijo
Victoria.
Estoy diciendo la verdad replic con voz estrangulada y un tono
arrepentido. Matthew y Victoria fruncieron el ceo, atnitos. Claire y los dems

tampoco salan de su asombro. Brian llam un da a Victoria, pero ella no estaba en

la oficina, as que yo atend empez a explicar, le dije que era el asistente y
mano derecha. Me pregunt en qu condiciones de trabajo estaba. Y pues le respond
que era un pasante, que llevaba ao y medio Me ofreci conversar. Yo no le vi
nada de malo.
Dios gimi Victoria y se sent cubrindose el rostro con las manos.
Matthew, a pesar de que estaba cabreado por el modo en que le haba hablado ante su
equipo, le coloc la mano en el hombro. Era tal la rabia de Victoria que ni lo not.
No me puedo creer esto.
Vaya telita murmur Claire por lo bajo. Nadie le hizo caso.
Prosigue expres Matthew. Le resultaba decepcionante aceptar que ese
muchacho, en quien haba confiado, hubiese cometido semejante canallada.
Simn trag en seco.
Me me dijo que me pagara el equivalente al salario de un publicista
senior, una beca completa para hacer una maestra y estabilidad laboral en Butler &
Partners. Solo quera echarle un ojo al plan, no se lo di en fsico ni en digital Se lo
mostr, lo ley eso fue todo
Claro, por eso los tcnicos llevaban horas intentando encontrar correos
comprometedores, sin xito, se dijo Gary. Jams pens que el chico pudiese ser
capaz de una trastada como esa. Siempre tan colaborador, tan correcto. Pero ahora
una cabos. Sus ausencias en la fiesta. Cuando lo vio conversando con Brian ms
tiempo de lo normal en lugar de un saludo de meros conocidos como se supona que
eran. Pequeos detalles que todos haban pasado por alto.
Acaso no te tratamos como uno ms del grupo?! Acaso no te dimos la
oportunidad de aprender, codearte con clientes de alto perfil? Te pagamos lo que
alguien de tu nivel de formacin merece, lo conforme a la ley, a tu estatus, a tu
situacin le grit Victoria. Te dije desde el primer da que lo ms importante
para m era la lealtad, pero mira nada ms

Lolo siento balbuci con pesar.

Lo sientes? pregunt Matthew con hasto. Rode la mesa y se acerc hasta
Simn. Se irgui en toda su altura, intimidndolo. Sabes lo que has hecho perder a
esta empresa maldito desagradecido?
Yo yo
Ests ms que despedido, Simn. Y mientras yo trabaje en la industria
publicitaria, creme, recordars lo que has hecho. As que mejor te vas a buscar otra
carrera, porque quemaste todos tus barcos por tu ambicin. Una estpida ambicin,
cuando tenas un gran futuro con nosotros. Acaso no te han enseado que lo que fcil
llega, fcil se va?
Brian me ofreca un empleo con una paga mejor que la que he recibido aqu
Solo dijo que quera echarle un vistazoinsisti en su dbil excusa.
Claire lo mir como si tuviera cinco cabezas.
Eres estpido o qu? Se te fue el cerebro a la cloaca? Obviamente, que si
un hombre como Brian, que es la competencia y aparte est en busca de nuestro mismo
objetivo, quiere ver algo, implica que solo le basta una pequea leda para hacerse
a la idea. Es uno de los publicistas ms brillantes mir a Matthew: sin ofender.
Matt la ignor.
Qu pasar conmigo? quiso saber Simn. Estaba plido. Nervioso.
Saba que iba a pagar muy cara su falta.
Te vas a hacer cargo de tu culpa. Vas a buscar todas las pruebas que
confirmen tu historia y luego vas a presentarte en el saln privado de John y Andrew.
Hoy. As que sal en este momento y empieza orden Matt con firmeza.
Yo lo siento. Lo siento tanto murmur, antes de mirar con
arrepentimiento a sus compaeros y abandonar el saln.
Victoria se senta muy mal. Qu terrible cuando querer llegar lejos se haca
pisoteando o perjudicando a los dems. Lo peor no era eso, sino que era consciente
de que Simn tena mucho talento y acababa de echar por tierra un brillante futuro.

Estaba segura de que Matthew no iba a dejarle respirar si se topaba en su camino.

Vaya Ha sido empez Beatriz sin ocultar desconcierto. Me he
quedado de una pieza
No me deben todos una disculpa? pregunt Claire, ponindose de pie.
Imagino que ya ha terminado esta reunin o inquisicin.
La reunin ha terminado confirm Matt, sin hacer caso a los comentario de
Claire.
S reconocer cuando me equivoco interrumpi Victoria mirando a la rubia
de sinuosas curvas. As que lamento haberte acusado.
Bien dijo torciendo el gesto. Soy ambiciosa, pero no estpida para
labrarme un precedente de fraude o desconfianza en una profesin que me gusta. Y la
demanda legal
Basta, Claire! Contina por ese camino y creme que antes de que termine el
da no solo estar despedido Simn, sino t tambin le dijo Matthew. Luego mir a
su equipo: Solucionar este asunto. Pueden salir. Lamento si se han sentido
ofendidos por esta situacin.
No pasa nada, Matt. Lo entendemos dijo Beatrice.
Todo bien replic Gary. Es comprensible
Espero que todo se aclare con Paul continu Wanda.
Claire los mir a todos sobre el hombro y sali primero. Supona que con este
escamoso tema de Simn sus planes de entablar una demanda contra Victoria por la
bofetada o cualquier otra cosa que pudiera ocurrrsele quedaba descartada. Su
siguiente paso sera pedir un aumento salarial del treinta por ciento. Si no lo
consegua tena toda la intencin de ir a buscar una nueva agencia. O abrirse una
propia. Estaba harta de no liderar su propio equipo de cuentas como se mereca. Y
puesto que Matthew haba encontrado un inters sexual con mucha influencia en la
agencia, ella no iba a rogarle. Adems, el ruso que haba conocido en la fiesta de
Harrington estaba como un caramelo, y era ms que obvio que ambos poda congeniar

en los mbitos que ella necesitaba.

Una vez solos, Matt encar a Victoria.
Jams te atrevas a desautorizarme como acabas de hacerlo ante mi equipo de
trabajo.
Acepto que estuvo fuera de lugar.
Es esa tu disculpa?
Tmalo como quieras, Matt.
l no quera extender la discusin, porque eso implicara ampliar la brecha
entre los dos. Ya haba dejado aclarado su punto.
Hablar con John y Andrew. Te llamar dentro de un rato, y apenas Simn
haya encontrado lo que le ped.
Victoria asinti.
Y sobre lo que ha ocurrido desde ayerempez Matt, pero ella lo call
con un gesto sutil de la mano.
Te dije que no me interesa expres, mirndolo, y contina de ese modo.
Quedar pendiente de tu correo o tu llamada para reunirme en la oficina de los socios
ms tarde. Dicho eso se alej, con Matt siguindole los pasos, pero sin nimo de
retomar el dilogo. Cada cual se dirigi a su oficina.

Cabizbajo, Simn entreg copia de los correos electrnicos intercambiados con

Brian que incluan escuetas pero reveladoras conversaciones, as como una
declaracin firmada de lo ocurrido. Dijo que se senta tan mal que a pesar de que
saba que poda conseguir un abogado, l prefera mediarlo directamente con los
socios. Aquel era un buen sntoma de enmienda de conducta, a juicio de Andrew
Spring, quien, con su tono severo, le dijo a Simn que era una verdadera decepcin
para el equipo.

Victoria se limit a escuchar las intervenciones de su padre, de Matthew y

Andrew. Una parte muy pequea en su interior, sinti pesar por el grave proceder de
su ahora ex asistente. Pero la parte prctica y profesional estaba conforme con que
fuera sancionado.
Creo que perder este puesto y el hecho de que las puertas de grandes agencias
dudarn mucho en elegirte, ya te dar bastante escarmiento dijo John. Recoge tus
pertenencias. Ruega que podamos enmendar la situacin o de lo contrario te
enfrentars a una querella legal.
El corazn de Simn salt por las nubes y el aire se le ator en los pulmones.
Dios, si Spring & Marsden no lograba recuperar la cuenta, entonces sus das en
libertad estaban contados. Solo peda que por esta ocasin, el universo no conspirara
en su contra. Estaba verdaderamente arrepentido por haber sido tan estpido.
S, seor lo siento, lo siento de verdad murmur el muchacho antes de
abandonar la oficina, rogando mentalmente que los socios lograran traer a Paul
Harrington.
Victoria dijo Andrew. Desde que la hija de su socio era pequea le haba
tomado aprecio. Lamentaba que su hijo hubiese preferido dedicarse al negocio
hotelero, en lugar del publicitario. En ninguno momento lo viste actuar de modo
extrao?
Ella neg.
Trabajbamos en conjunto. La verdad es que me ha dejado totalmente
sorprendida.
Tendremos que analizar nuestra poltica de becarios sugiri Andrew, y
John, asinti . Antes de venir a esta reunin llam a Paul. Es un buen amigo de la
familia, a pesar de que nunca hemos hecho negocios juntos. Le expliqu brevemente la
situacin, tal como t nos la comentaste Matthew. El aludido asinti. Me dijo
que si encontrbamos una sola prueba de que Brian hubiese estado involucrado en
este asunto podra reconsiderar su decisin de haberle dado la cuenta a Butler &
Partners.

Eso sera fantstico dijo John.

As es intervino Victoria con alivio. En ningn momento mir a Matt. l lo
not, pero estaban en una reunin de trabajo, y no tena sentido lanzarse miradas
admonitorias o mensajes cifrados enarcando las cejas o desafindose con las miradas.
Matthew, me gustara que fueses a hablar personalmente con Paul y negocies
pidi Andrew.
Dalo por hecho replic Matt, aliviado. Eso significaba que si Paul les
daba la cuenta, al fin, iba a conseguir su ascenso?
John pareci leerle el pensamiento.
Si nos traes la buena noticia de que tenemos este cliente en nuestra cartera, ya
sabes cul es tu compensacin.
Absolutamente respondi con una resplandeciente sonrisa. No se haba
ido todo al garete. Iba a ser socio de Spring & Marsden. Era una sensacin agridulce
dada su situacin con Victoria.
Cul es la compensacin? pregunt Victoria.
John sonri.
Ser socio de la compaa.
Vaya expres ella. En esta ocasin mir a Matthew: Ahora entiendo el
porqu de tu absoluta dedicacin por esta cuenta. Enhorabuena.
Hizo un brusco asentimiento de cabeza.
Gracias.
Andrew se puso de pie.
Seores, seorita, me retiro. Tengo que preparar maletas para el viaje a
Chicago dijo antes salir de la pequea, pero ostentosa sala de reuniones que
compartan los dos socios.
Matthew se incorpor al mismo tiempo que Victoria.

Matt, qudate. Hay algo que quisiera conversar contigo pidi John.
Supongo que estoy de ms dijo Victoria. Ir a tomar un poco de fresco.
Ha sido un da demasiado complicado.
Nunca ests de ms, hija repuso John, mientras Matt volvi a acomodarse
en la butaca. Y una salida de la oficina te vendr bien.
Cuando la vio alejarse, John solt un suspiro. A lo largo de los aos que llevaba
trabajando en la compaa haba conocido diversos tipos de empleados. El caso de
Simn lo apenaba. Una mala decisin acababa de hundir su futuro en una compaa
importante. Una compaa en la que mensualmente reciban ms de dos mil carpetas
tan solo para optar a ser pasantes de la agencia. El chico haba decidido inclinarse
hacia el camino ms fcil, y ruin. Perjudicar a otros para obtener un beneficio.
Supongo que ests decepcionado porque eleg un mal candidato empez
Matt.
T estabas tan ensimismado ante la idea de un ascenso que perdiste de vista a
un elemento importante. La eleccin de Simn como becario fue buena.
Lamentablemente no podemos predecir a las personas. La idea de Andrew de reforzar
nuestras polticas de contratacin de pasantes o becarios es acertada, y nos servir
para mejorar, pero no es una ayuda para saber a ciencia cierta el comportamiento de
quienes elijamos en la plantilla, a pesar de que pasen los test sicolgicos que se hacen
en todas las empresas. Matt asinti. Por otra parte, quiz, en el caso de este
chico en especfico, quiz debiste dedicarle la misma atencin que tienes cuando
conversas con los que ya son experimentados. No solo a modo de control, porque s
que eres muy exigente, sino para entender sus expectativas. Bien conoces que el
talento, el bueno, no se encuentra con facilidad, y San Francisco es una ciudad ms
competitiva que ninguna.
Tienes razn. Deb estar un poco ms pendiente en ese sentido. Pero
aprendemos una leccin cada da. Ya tengo la ma.
Solo que te quede claro que no ha sido culpa de nadie, ms que del mismo
Simn. Harrington es un buen empresario y ver quines merecen su cuenta. Estoy

apenado de que esto haya ocurrido, pero s que no hemos perdido dinero, t te
encargars de que as sea. Convence a Paul. Ese es tu trabajo.
Entiendo perfectamente replic con determinacin.
John tom un vaso de agua y empez a beber. La mano le tembl ligeramente.
De modo casi imperceptible, pero Matt lo not.
Lo sabe Victoria? pregunt John, cuando termin de beber.
No le he dicho que tienes Parkinson si es lo que crees
El jefe de Matt neg.
No me refera a eso. Lo de mi enfermedad se lo dije hace varios das.
Supongo que con ese carcter terco que tiene mi hija, era el de su madre, me tendr
muy vigilado.
Te gusta la idea, porque la has echado de menos los meses que estuvo lejos
de ti, y saber que la tienes a tu alrededor de nuevo alivia un poco tu culpa del pasado.
Verdad?
John dej escapar una bocanada de aire.
Te ha contado ella por qu nos distanciamos casi un ao?
Lo hizo, s.
Ya veo Han retomado la amistad de haca tanto tiempo atrs, no?
Algo por el estilo dijo, cauto. En este momento no estaba hablndole su
jefe, sino su amigo y tambin el padre de Victoria. Para esta charla era que queras
que me quedara? Quieres preguntarme algo directamente? Sabes que puedes hacerlo,
John.
El empresario entrelaz los dedos y apoy los codos sobre la mesa de caoba. Se
inclin hacia adelante, ligeramente.
Siempre he sabido que entre ustedes existe una suerte de llammoslo
qumica. Creo que eres tan obstinado como ella y mutuamente se llevan al lmite.
Matt se removi en su asiento, incmodo. Era extrao estar hablando en esos trminos

con John. No hay que ser un genio para darse cuenta que t y ella estn muy
enfadados. Quiero saber por qu.
Me lo preguntas como jefe o como amigo.
Oh, Matthew, no me vengas con juegos de preguntas tontas. Qu est pasando
contigo y con mi hija?
El guapo publicista de ojos verdes se pas una mano por el cabello. Vaya
conversacin para embarazosa.
No creo que te deba interesar el trasfondo. Y en cuanto a tu ltima pregunta, y
solo porque te debo mucho, te responder. Ella y yo tenemos una relacin dijo con
parquedad. Amantes o novios, cualquiera de las dos vinculaciones con Victoria
implicaban una relacin. Omiti comentarle que ella la haba dado por terminada, y
por ende obvi mencionar que era su culpa, mas no de Victoria.
Supongo que la hostilidad es
Un mal entendido interrumpi Matt, cada segundo ms fastidiado. Odiaba
los interrogatorios, pero en esta ocasin se trataba de John. La persona que no solo le
haba permitido abrirse camino en el mundo profesional, sino que le haba abierto las
puertas de su casa y en donde conoci a la mujer que amaba. Una mujer bastante
obcecada, pero, quin era perfecto?
La cuenta Harrington dedujo John.
Matt asinti.
Escucha, hijo, Victoria ha pasado unos meses muy malos antes de venir a
trabajar aqu. No te voy a preguntar qu sientes por ella, porque lo he sabido desde
siempre. S que la quieres. Soy algo viejo, pero tengo mis ojos bien puestos
coment con conviccin. Matt se limit a escuchar. Sabes? Incluso cuando me
presentaste a Rosalyn, aos atrs, supe que estabas cometiendo un error. No. No me
interrumpas. No estoy criticando tus decisiones, no tengo derecho, lo que hago es
participarte mi punto de vista desde fuera. Matt se resign a mantenerse callado
. Aunque Devon es el hijo de mis mejores amigos, no cre que ella pudiera ser feliz

con l. No te das cuenta, Matt? Entre mi hija y t tienen una conexin que pertenece a
esos amores nicos en la vida expres con nostalgia. Luego pareci recuperarse
del recuerdo y mir con ojos duros a su ex alumno: Si la lastimas vas a conocer un
lado que jams he tenido que mostrarte. Luego sonri. Como si no hubiese dicho
ms que el cielo era azul y el agua del mar, salada.
Vaya yo que empezaba a ponerme sentimental replic con sarcasmo.
Ya sabes que te aprecio muchsimo, pero no pienso discutir este tema contigo.
John saba cundo estaba pasando la lnea. Gir el rumbo de sus opiniones, pero
no dej de hablar de su hija.
Se ha adaptado bien a tu equipo? No es que lo dude, pero siempre el juicio
de un padre orgulloso se nubla.
Es una profesional de primera lnea.
John sonri.
Ya saba que no poda ser de otra manera. S que nunca me daras una
opinin falsa o por compromiso dijo sonriente. Matt correspondi el gesto.
Sospecha algo sobre su contratacin?
No, nada. Y la verdad es que no creo que le siente bien saber que su padre
llam para pedir que la pusieran en la compaa con un proceso de seleccin
inexistente y una llamada casual luego de tantos aos sin vernos. As que no. Te
dije que no iba a decrselo, y planeo mantener la promesa.
Victoria se qued helada y con la mano sobre el pomo de la puerta que estaba
entreabierta al escuchar eso ltimo. Haba regresado de comprar un caf, y cuando
estuvo en su oficina, record que tena que pedirle una autorizacin a su padre para
contratar un nuevo becario. Era optimista. Saba que Paul, al conocer la verdad, les
dara la cuenta a ellos. Haba mucho por hacer ahora
No haba sido su intencin escuchar tras la puerta, que en el apuro de salir
minutos atrs ella haba dejado entreabierta, pero cuando se acerc y escuch la
pregunta de su padre a Matt, sobre su desenvolvimiento en la compaa no pudo

apartarse. Cmo haba Matt y su padre llegado a ese punto de la conversacin?

Jams esper escuchar que no solo estaba en Spring & Marsden porque su padre
le haba pedido a Matthew que la incorporara al equipo, sino que no poda sacarse de
la cabeza que Matt era capaz de cualquier cosa con tal de tener la maldita cuenta
Harrington. Cualquier cosa como mentirle. l, que se jactaba de ser honesto y directo.
J! Poda disculpar a su padre, porque al final no tena ganas de pelearse con l, pero
Matt La pelea del da anterior no se comparaba en absoluto con el sentimiento de
traicin que experimentaba en ese instante. l conoca cun importante era para ella
valerse por sus propios mritos. Despus de lo que haban vivido todas esas semanas,
Matthew haba sido incapaz de ser sincero en un aspecto que era importante para ella.
Entenda que no haca promesas, que no existan compromisos, pero un mnimo de
consideracin, al menos por los aos que se conocan, hubiera sido de agradecer.
Pues mira que no has tenido que lidiar con tu conciencia ni un segundo ms,
porque ahora ya lo s dijo Victoria con voz glida, al abrir la puerta por completo,
sorprendindolos a los dos. La prxima vez, me asegurar de cerrar bien las
puertas. Aunque, espera Cmo podra enterarme de que ustedes dos me han estado
mintiendo y yo he estado a mi vez haciendo el ridculo pregonando a los cuatro
vientos que estoy aqu por mritos propios y no porque mi padre es socio de esta
agencia publicitaria?
John se puso de pie, igual que Matthew. Ambos empezaron a acercarse hablando
al mismo tiempo. Las expresiones de los dos denotaban angustia y arrepentimiento.
Ahrrate cualquier palabra que pretenda salir de esa mentirosa boca que
tienes Matthew Talley, y mejor explcame. Por qu demonios me has ocultado la
verdad todo este tiempo? pregunt furiosa y con la voz agitada. Por qu lo
ocultaste cuando sabas lo importante que era para m valerme por mis propios
esfuerzos? Por qu? le grit.
Matthew abri la boca para replicar, pero Joh se adelant.
Hija, pens que era lo mejor para ti. No quera verte angustiada, sin empleo,
apenada por lo de Devon. La culpa no ha sido de Matt, yo le ped que te llamara

explic con suavidad, mientras se acercaba a ella. Siendo su jefe, no tena cmo
rehusarse a hacerme el favor.
Victoria neg con la cabeza. Sus cabellos se agitaron ligeramente.
No estoy enfadada contigo, pap. Al final, supongo que intentabas hacer lo
mejor para m. Y, por Dios, no lo justifiques a l. Cuando a Matthew le ha dado la
gana de desafiarte abiertamente, siempre lo ha hecho; ha sido as desde que lo
conozco. As que imagino que esto tiene mucho que ver con su ambicin profesional.
Se gir hacia Matt: La idea supongo fue la de no contrariar al jefe y seguirle el
juego hasta conseguir la cuenta. Y cuando supiste mi posicin frrea de que no me
gustaba aceptar favores que me beneficiaran por ser hija o amiga de alguien, no te
import. Porque para ti, una vez ms, siempre has sido t y t. Verdad? Qu
pensabas? Despedirme una vez conseguida la maldita cuenta? Ascender a Claire,
quiz?
No, no pensaba despedirte. Me gusta tu trabajo. Esa no es una mentira
contest Matt. Y no digas que no me import, porque
Vamos! dijo soltando una risa cnica. Hoy irs a hablar con Paul. l
leer la declaracin firmada de Simn aceptando su culpa, ver la impresin de los
correos electrnicos, y, voil! La cuenta es tuya. El puesto de socio tambin ser tuyo
y habrs conseguido tu mayor ambicin profesional.
Victoria, creo que ser mejor que hablemos en otro lugar continu Matt,
procurando mostrarse sereno. No tena salida. Estaba arruinado con ella. Dios, cmo
dola esa idea. Por favor?
John mir a uno y otro.
Ser mejor hablar de este tema cuando se hayan serenado sugiri John.
Victoria ignor a su padre. Senta el corazn partindosele en pedacitos.
Definitivamente lo suyo con Matthew no tena pie ni cabeza. l no tena respeto por
sus convicciones y le haba mentido. No poda lidiar con eso.
Sabes lo que has hecho, Matthew? pregunt en un tonto dolido.

No era necesario que le dijera que acababa de arruinar cualquier posibilidad

entre ellos. Romntica o sexual. l no se consideraba un hombre que dejara de luchar
por lo que quera, pero en ese momento decirle que la amaba sera como lanzar un
diamante al mar. Se perdera en la inmensidad; caera en el olvido. En qu momento
se haba torcido todo?, se pregunt, frustrado, mirndola con una mezcla de
emociones en sus ojos.
Lo s. Te he perdido. La frase qued flotando en el imaginario. Un
imaginario que Victoria comprenda perfectamente.
Ella apret los puos a los lados. No haba nada peor que el dolor de la
traicin.
Me alegro entonces. Pasar por tu oficina a dejarte mi carta de dimisin.
No lo hagas la detuvo Matt, cuando ella se dispona a abandonar la oficina.
Ella mir la mano que tantas veces la haba acariciado con pasin y dulzura. Una
mano que ya no era bienvenida para tocarla. T eres capaz de separar un mbito de
otro. Mereces estar en esta agencia. No por ser una Marsden, sino porque tu trabajo es
impecable. La solt.
Me gusta trabajar en un ambiente honesto, en especial a nivel profesional.
Pens que ser amigos implicaba ms respeto y le daba un plus a trabajar aqu. He
cometido un error de juicio terrible contigo. En todos los sentidos. l apret los
puos y sinti como si estuvieran drenndole la sangre de las vengas. Me mentiste
en un tema medular para m emiti un suspiro cansado, yo no quiero ni puedo
continuar tenindote por jefe. Te enviar formalmente mi carta de renuncia a la
compaa.
Ser una gran prdida para la empresa dijo. No iba a argumentar
dicindole que era su herencia y que ms pronto que tarde tendra que replantearse
volver, porque eso habra aumentado el rencor en ella hacia l.
En respuesta, Victoria se encogi de hombros. Si continuaba atenta a aquella
mirada cargada de arrepentimiento de Matthew corra el riesgo de perdonarlo. Y no
quera hacerlo. Ya haba sido demasiado estpida con l. Dos veces. No era posible

que Matthew hubiera cortocircuitado todos sus sistemas de raciocinio. Qu fastidio!

Mir a su padre.
Despus de todo entiendo la naturaleza protectora de los padres, pero aunque
en este momento me siento decepcionada, no me volver a alejar como hice un
tiempo. John respir, aliviado. Empezar a buscar empleo. No te preocupes por
m, y por favor, haz que me enven mi ltimo cheque de trabajo a mi cuenta del Wells
Fargo. John asinti, resignado. Hasta pronto.
Matthew se qued contemplando la puerta con una calcinante desazn, an
cuando ella ya no se encontraba en la estancia.
Lo siento, muchacho, nunca pensempez John segundos despus. Lo
siento insisti, apesadumbrado.
Supongo que tarde o temprano todo sale a luz dijo esbozando una sonrisa
que no alcanz a ser completa. S que Paul nos dar la cuenta. Organizar una cita
con l se encogi de hombros, al final consegu lo que quera.
John lo mir con tristeza.
Es as, Matt?
Matthew no respondi. No era necesario. Ambos conocan la respuesta.

CAPTULO 16

Haban pasado tres semanas desde la renuncia de Victoria. Tres semanas en que
Matt haba intentado verla, pero ella no le responda las llamadas ni los mensajes, y
las dos ocasiones en que se present en su casa, Chloe, con una sonrisa de disculpa,
le dijo que su amiga estaba ocupada y no poda atenderlo. Frustrado, descarg toda su
impotencia en la oficina. Sus subalternos prcticamente huan de l, salvo cuando
tenan una reunin obligatoria.
Una tarde, Claire se acerc a su despacho para quejarse de que el departamento
de diseo no prestaba atencin a los detalles de correccin que ella peda y que le
pareca justo que los multaran.
Sabes qu me parece ms justo? pregunt. La noche anterior no haba
dormido. Aunque aquello estaba volvindose casi habitual. Las jornadas de
entrenamiento extenuantes a las que se someta en Temple Ki no lograban que su
cerebro dejara de pensar y pensar. Tener la cuenta Harrington y todo el proceso que
conllevaba empezar a poner en marcha el plan, tampoco le produca la satisfaccin
que haba esperado. Sin embargo, Gary le haba comentado que Brian Lewis estaba
sometido a una suerte de comit en Butler & Partners, aquello haba ocurrido luego de
que Paul se quejara del tiempo que lo haban hecho perder cambiando de una agencia
a otra, y tambin por la falta de profesionalismo de Brian. As que lo ms probable
era que al imbcil aquel lo despidieran. S. Aquello complaca su necesidad de
justicia.
Dime sonri Claire, ladeando la cabeza y consiguiendo con esa pose lucir
angelical. Como si l no conociera sus aburridos trucos.
Despedirte. As que en este momento acaba tu contrato con Spring &
Marsden.
El rostro afable de la mujer se convirti en una expresin cida y furiosa.

No puedes hacer eso! grit, rabiosa. Tena aos aportando lo mejor de su

talento y Matt la despeda. Soy una de tus mejores colaboradoras!
Pretrito, Claire. Eras. Llam al departamento de recursos humanos
dicindole que Claire no trabajara ms en Spring & Marsden por comportamiento
hostil y que llamaran a los abogados. Dicho eso volvi la atencin a la rubia y le dijo
: Deb echarte hace tiempo. El equipo est cansado de tus demandas sin sentido y
desdn al tratarlos. Nadie es indispensable. Ni siquiera una ejecutiva de cuentas con
talento en ramas como la economa y marketing. Si quieres puedes ir a quejarte como
habitas con Andrew, pero ahora yo tambin soy socio. Y no necesito autorizacin
para despedirte.
Esa mujer te has trastornado dijo, refirindose a Victoria. Desde que se
larg ests irascible. Mis abogados van a exprimir hasta el ltimo centavo con la
demanda que voy a ponerles por despido intempestivo!
Haz lo que quieras hacer, pero sal de mi oficina. No era noticia que, desde
que Victoria abandon la compaa, l pareca un jaguar enjaulado. Pero que Claire
se refiriera a su relacin con Victoria, lo enfad.
Idiota.
F-u-e-r-a expres con lentitud.
Claire sali dando un portazo.
Con un suspiro cansino, Matt se mes los cabellos. Claire era eficiente, pero su
energa resultaba txica. Saber que no estara dndole vueltas a las cosas o haciendo
sentir mal a los dems con sus comentarios pretenciosos era un gran alivio. Haba
tardado demasiado en despedirla.

***
Victoria haba tomado la decisin de regalarse dos meses de vacaciones. El
dinero que haba ganado en la compaa de su padre y el cheque de liquidacin le
haban permitido pagarle a Chloe la renta, y tambin cancelar cada pequea deuda

que posea. Era, financieramente, ms libre que nunca.

Durante las tres semanas que llevaba fuera de Spring & Marsden, no solo se
dedic a recorrer los mercadillos de la ciudad, asistir a conferencias de cualquier
cosa que no tuviera que ver con su profesin, ir de bares los fines de semana con
Chloe y sus amigos, sino que hizo un esfuerzo descomunal por no responder los
mensajes de Matthew. El sonido de esa voz profunda y grave, mientras l conversaba
con Chloe intentando que lo dejara entrar, casi dobleg su determinacin de ignorarlo
en aquellas las dos ocasiones que se present en su casa. Lo extraaba a rabiar, pero
estaba enfadada por lo que ella consideraba una traicin a su confianza. Odiaba que le
hubiese ocultado la naturaleza de su contratacin en la compaa.
La idea de Chloe de salir un poco ms, le pareci estupenda. Su amiga le
presentaba chicos, o estos se acercaban a ella en los bares. Pero cuando las cosas se
ponan algo serias, y ellos hacan un intento de besarla, Victoria los apartaba. La
posibilidad de que otro la besara o la tocara se le haca poco digerible. As que
terminaba la noche con los pies matndola de tanto bailar, un evidente relax luego de
dejar en la pista sus frustraciones, pero su corazn maltrecho continuaba en el mismo
estado: insalvable.
Lista? pregunt Chloe, acercndose al espejo para comprobar su aspecto.
Esa noche tambin iran de fiesta.
Victoria se alis el vestido corto color azul, con las manos. Tena un corte en A,
y era strapless. El escote daba la ilusin que de un momento a otro sus pechos podan
quedar al descubierto. Era un estilo arriesgado, y que de algn modo trataba de
reflejar su deseo de sentirse despreocupada. Llevaba el cabello suelto y con la pinza
se haba domado las ondas. La raya negra del delineador, para darle a sus ojos una
forma de almendra, creaba un efecto impactante con sus ojos azules. Los tacones eran
casi de vrtigo. Esa noche se senta osada. No importaba lo que le dijera su
conciencia o su estpido corazn, si conoca a alguien en ese bar que le pareciera
guapo, pensaba besarlo y si algo ms surga, pues entonces
Hola? Tori est en la Tierra o en el planeta Talley? pregunt Chloe,

cruzndose de brazos con una sonrisa burlona.

Muy graciosa dijo lanzndole una mirada severa. Vmonos. Empez a
bajar las escaleras con su amiga siguindole el paso. Cuando llegaron al rellano,
Chloe le dio un toque en el hombro, y Victoria se gir. S?
Por favor, si un chico guapo quiere ligar contigo no comiences a contarle la
historia del jefe que no sabe respetar los principios de sus colaboradores y que se
cree un regalo del Cielo, para luego soltarle que tienes novio y por eso no puedes
besarlo o irte a casa con ellos a pasar la noche, y despus terminas la jornada en casa
quejndote de Matt. Este es el tercer sbado que salimos de fiesta. Intntalo, vale?
Victoria resopl de un modo poco elegante.
Yo no
Por favor? insisti Chloe en un tono que no admita rplica. Aunque sea
bsalo. No te digo que te vayas a la cama con el primer hombre guapo que veas como
justificacin por no querer saber de Matt ni escuchar sus intentos de explicarte su
punto de vista de las cosas. Hazte un favor a ti misma y besa a alguien. Hazlo por
despecho, por placer, o por lo que quieras, pero no puedes ir por la vida pensando
que si no es Matthew no es nadie, y al mismo tiempo no querer verlo. No notas la
ridcula contradiccin?
Victoria asinti.
Un beso
Eso es. Ahora mueve el trasero que el taxi est afuera esperndonos.
La msica de Calvin Harris sonaba en el bar. Los cuerpos se movan al ritmo de
Feel so close. El sitio era exclusivo y tena una decoracin estrambtica, con colores
fuertes y los tragos rodaban como agua en manantial. La mayor parte de los clientes
eran del crculo de Chloe: artistas, inversores o amantes del arte en general. Victoria
haba aprendido a apreciar el lado excntrico de su amiga y la pasin por la pintura;
no poda negar que Chloe conoca los mejores sitios para pasrselo bomba.
Mientras Chloe bailaba con Brandon, al parecer el hombre estaba haciendo

mritos, Victoria se entretena con un moreno guapsimo. Jordi Ballester. Un espaol

que, entre trago y trago, le contaba que estaba de vacaciones en San Francisco, pero
como periodista freelance del rea de Cultura de un famoso diario con sede en
Madrid, aprovechaba para conocer las tendencias de la gente en la ciudad. El hombre
era un diez. Alto, con una barba muy sexi, el cabello peinado hacia atrs, los ojos
negros y unas cejas que le daban un aspecto de chico malo. Pero lo que la mataba era
el acento. Cada vez que deca su nombre senta unas ganas locas de besarlo. O tena
que ver con la cantidad de alcohol que llevaba en su sistema? Ocho tequilas y tres
cocteles? O eran trece tequilas? Debi aprender la leccin tiempo atrs. El
alcohol y ella hacan una pareja inmejorables, pero con resultados poco idneos.
Viniste sola? pregunt Jordi, mientras la tomaba de las caderas y ella se
contorneaba al ritmo de la msica.
Con mi mejor amiga replic, y seal a Chloe que se rea con Brandon a
pocos pasos de donde ellos estaban bailando.
Time of my life de los Black Eyed Peas anim ms el ambiente con su ritmo
contagioso, en una mezcla de luces y roces de cuerpos dispuestos a divertirse.
Sonrisas, toques discretos, y otros descarados, eran la frmula de la noche. A nadie le
importaba ms que pasarla bien.
Jordi la acerc a l tomndola de las caderas, hasta que sus rostros quedaron
muy cerca. Ralentizaron el ritmo de sus movimientos. Con la respiracin agitada,
Victoria lo mir, y el espaol sonri. Empez a inclinarse hacia ella, pero antes de
que alcanzara a su boca, Victoria sinti arcadas. l pareci notarlo y se alej como si
le hubieran echado repelente.
Creo que has bebido demasiado, guapa dijo con cautela.
Ella se coloc la mano en la boca y sin mediar palabra se acerc hasta Chloe.
Su amiga, primero frunci el ceo y luego, prcticamente se la llev a rastras hacia la
salida al verla con cara de desazn. Jordi y Brandon las siguieron.
El aire de la calle golpe a Victoria en el rostro. Se sent en una banqueta
cercana y cerr los ojos. Poco a poco las arcadas cesaron y a continuacin lleg un

ataque de risa.
Victoria dijo Jordi con las manos en los bolsillos. Tena toda la intencin
de ligar esa noche, y si esa belleza no poda irse a la cama con l, puesto que apenas
era la una de la madrugada, le quedaba mucho tiempo por delante para conseguir a
otra. Ser mejor que te deje en manos de tus amigos. Yo se encogi de
hombros, un gusto conocerte.
Tori hizo memoria de una de las pocas palabras que recordaba de su viaje a
Barcelona.
Capullo grit cuando lo vio desaparecer tras la puerta.
Victoria Marsden! dijo Chloe murindose de risa. Cmo le has
llamado?
No s, creo que es una palabra que significa que es un imbcil o algo peor
sonri, con la cabeza an echada hacia atrs y los ojos cerrados. Dios, todo le daba
vueltas. Era pattica. Haba estado a punto de besar a ese bombn y, qu haba
sucedido? Su cuerpo la sabote.
Brandon le dijo a Chloe que ira por el coche.
Cuando se quedaron solas, la pintora se sent junto a Victoria.
Hey dijo con suavidad. Por qu has bebido as? La idea no era que te
murieras ahogada en alcohol. Solo unos tragos como las otras ocasiones. Un sbado
divertido. Maana vas a jurar contra todo el mundo cuando la cabeza te explote.
Finalmente, Victoria abri los ojos. Con los brazos sobre la panza, emiti un
suspiro, antes de girar la cabeza, lentamente, para no marearse.
Matthew susurr y los ojos se le llenaron de lgrimas.
l ha querido hablar contigo, cielo. No puedes continuar hacindote esto.
Por qu no hablas con l?
Porque dud de m, porque no me ama y porque me minti respondi con
cierta dificultad al hilvanar las palabras. Matt saba lo importante que era para m

no depender de mi padre. No depender de nadie dijo con un puchero.

Chloe le dio una menta. Victoria se la meti en la boca.
Yo no creo que no te ame. Los ojos de corderito degollado que tena, mientras
me peda que por favor lo dejara pasar para hablar contigo, me dijeron otra cosa.
Es un manipuladorrr!
Vamos, acepta hablar con l.
Essss obstinado.
Como t.
Pero yo ssss lo amo! grit. El sonido de la msica, ahogada por la puerta
del bar, llegaba hasta ellas. El rea era muy concurrida, y nadie reparaba en si haba
un borrachito de ms o de menos. Cada cual iba a su aire.
Haz algo al respecto.
Noooo! volvi a gritar y luego empez a rerse, y luego, a llorar.
La prxima vez, recurdame que eres una borracha gritona dijo Chloe entre
risas. Mir hacia su izquierda. Brandon se acercaba. Volvi la atencin a Victoria.
Mira, ah vieneNo tena sentido continuar hablando. Su mejor amiga estaba
dormida.
Chloe se incorpor y tom una decisin. Estaba cansada de ver a Tori desolada,
mientras aparentaba estar bien y en una zona de confort anti-dolor. Le quit el bolso y
rebusc en el interior. Menos mal no ha puesto clave en el iPhone, se dijo cuando
encontr el directorio telefnico. Le hizo una sea a Brandon para que se sentara a su
lado, mientras ella haca la llamada.
Veinte minutos despus, apareci un elegante Cadillac Escalade frente a ellos.
Matthew se baj del automvil. Salud a Chloe y a Brandon.
Qu pas? pregunt mirando a Victoria, plcidamente dormida en el
hombro de Chloe. A pesar de que la posicin de Tori era poco elegante, no pudo
dejar de notar sus piernas esbeltas con esos tacones altsimos. Desde cundo usaba

tacones tan altos?, se pregunt. Luego repar en el escote del vestido. La llamada de
Chloe lo haba sacado de la cama. Soltando una maldicin se quit la chaqueta que
apuradamente se haba puesto y se la coloc a Victoria para cubrirla. Ella no se
inmut.
Chloe sonri.
Digamos que estaba divirtindose y se olvid el efecto que causa el tequila o
lo que sea que haya estado tomando. Ser mejor que t te hagas cargo.
Con quin vino? pregunt en tono que no dejaba lugar a dudas de que la
idea de que Victoria hubiera estado con otro hombre le agradaba tanto como lanzarse
desnudo al rtico.
Conmigo y Brandon. Solo ha bailado se encogi de hombros y
coqueteado un poco. Ya la conoces que no es de las que suele andar con otros si tiene
una pareja coment hacindole un guio al ver el ceo fruncido del publicista.
Pareja, s claro gru Matt, pensando en que era todo menos eso en lo que
a Victoria se refera. Gracias por llamarme.
Seguro. Llvala a tu casa, porque bueno mir a Brandon, creo que tengo
un par de cosas por hacer. Haz que la bronca que me va a echar Victoria por haberte
llamado valga la pena dijo Chloe, antes de alejarse del brazo de Brandon.
Matthew tom a Victoria en brazos. Ella no se despert. Cuando la coloc en el
asiento del copiloto, ni cuando le ajust el cinturn de seguridad. Borrachita,
enfadada, dulce, sexi o trabajando, ella solo tena que mover un dedo para tenerlo a
sus pies. Suerte que no supiera el efecto que le produca. Al menos no todava. Si
sus amigotes supieran hasta qu punto su idea de las promesas y compromisos haba
cambiado, sera el centro de las bromas un largo tiempo.
Condujo en silencio, y en cada semforo se aseguraba de que Victoria estuviera
bien y el cinturn de seguridad no la incomodara. Aunque en el estado en el que ella
se encontraba, seguro y le daba lo mismo. A l, no.
Victoria no era tonta. Saba quin era la persona que estaba a su lado, y que la

haba tomado en brazos. Pero tema abrir los ojos y que las nuseas volvieran. Lo que
no lograba entender era en qu momento su amiga haba llamado a Matthew. Aunque
la cabeza le diera vueltas y tuviese el estmago revuelto, las neuronas conectaban
bastante bien y recordaba que Matt no tena modo de saber dnde encontrarlas a
menos que alguien se lo dijera, y ella, obviamente, no haba sido. Luego se encargara
de ajustar cuentas con Chloe.
Dej que Matt la llevara en brazos hasta el elevador. Se senta confortada por su
cercana, y como en teora estaba pasada de copas, poda intentar convencerse a s
misma de que el hecho de que no reclamara o pidiera que la dejara en el suelo era
porque le dolan los pies. Cuando entraron en el penthouse, Matthew la dej recostada
en el sof, y fue a la cocina. Ella sinti tanta comodidad que intentar estar alerta se
convirti en un objetivo olvidado.
Cario, me gustara que te tomaras un poco de caf dijo Matt con suavidad
y tratando de animarla. Movi con la mano libre el hombro desnudo. Luego le toc la
mejilla; era tan suave. Venga, abre los ojos.
Lo cierto es que Victoria se mora por un poco de cafena que le asentara la
panza. Poco a poco abri los ojos. Dios. Es que ese hombre no poda ser menos
guapo? Su corazn dio un salto olmpico y aterriz en una situacin precaria; tal como
ella se encontraba. Conectar con la mirada verde, cauta y preocupada fue como
enchufarse a la nica fuente de calor que poda darle calidez a todo su cuerpo.
Hola
Hola, Tori susurr, acuclillado a su lado. El vestido azul se le haba subido
un poco ms arriba de lo normal. Intentaba no fijarse en esas piernas deliciosas.
As que ahora vas de fiesta los fines de semana, eh? pregunt sin poder
contenerse.
Por tu culpa no pude besar a ese guapo ezzzpaoleteee dijo. Luego solt
una risa.
Matthew frunci el ceo.

Victoria, entiendo que te hayas tomado no s cuntas copas, pero no me hace

gracia saber que has estado coqueteando por ah.
No soy de tu propiedad
l decidi no continuar el asunto. Era intil discutir con ella en ese estado. Pero
al menos lo tranquilizaba saber que no tena que ir a buscar a algn imbcil y partirle
la cara.
Te tomars este poco de caf?
Gracias. Se incorpor despacio. Por qu tena que girar todo como si
estuvieran en la curva de una montaa rusa? . Creo que perd un poco la cuenta
Era suya esa voz horrible que siseaba y alargaba las palabras? . De de lo que
beb.
Matthew sonri.
Eso se ve. Toma, bebe dijo llevndole la taza a los labios. Ella obedeci.
Entre ambos se instal un cmodo silencio.
Matt? dijo cuando termin el caf. l dej la taza sobre la mesita de
centro. Le apart el cabello del rostro con suavidad, y luego le sac los zapatos.
No debiste ir a verme, me las estaba arreglando bastante bieeen
S, claro. La posibilidad de que hubiera estado coqueteando con otros lo tena
realmente cabreado y celoso. Le deba una a la amiga de Victoria, por haberlo
llamado.
Me preocup que te pudiera pasar algo. Como aquella otra ocasin en el bar
mexicano.
Ella se encogi de hombros.
Chloe y Brandon se haban peleado, sabes? Pero ya se reconciliaron hoy
eso es fue hoy mismo dijo como si fuera importante.
Bien por ellos.

Matt? Creo Oh, no se puso la mano en la boca y fue medio

tambalendose hasta llegar al cuarto de bao de la primera habitacin que encontr.
La de Matthew.
Para su mayor vergenza, Matt le recogi el cabello, mientras ella dejaba esta
vida y la prxima en el retrete. Con paciencia, l le pas una toalla hmeda para que
se limpiara la boca.
Maldicin susurr Tori, mientras se inclinaba sobre el lavabo para
echarse agua fra en el rostro. l le extendi un cepillo de dientes nuevo. Victoria se
cepill a conciencia y luego utiliz el enjuague bucal. Se senta ligeramente mejor,
pero la cabeza continuaba dndole vueltas. O era el mundo que giraba y ella
permaneca esttica? No ms tequila. Luego record el motivo de que estuviera
experimentando una borrachera. Matt. l era el culpable. Ni siquiera haba podido
besar a Juan? Jorge? Rayos. Hasta la memoria le fallaba. Eso tambin era
culpa de Matt. Lo mir, furiosa. Pero algo le pasaba a sus ojos, porque se empaaron.
No se iba a poner a llorar, verdad? Solo eso le faltaba! Es que estaba tan triste
De qu tienes ganas? lo escuch a Matt preguntarle.
Ella dej a un lado la toalla con la que se haba limpiado el rostro. Lo mir.
De odiarte le respondi. Cuando sinti que las lgrimas inevitablemente
empezaron a rodarle por las mejillas, se las sec con un movimiento rpido. Lo mir
con rencor: Cmo pudiste dudar de m? Por qu me mentiste? Por qu?
Matthew apret los labios, sintindose culpable.
No, mi amor, no llores le pidi acercndose, pero ella se apart y camin
hasta el centro de la habitacin. Se abraz a s misma, rodendose la cintura.
No soy tu amor!
Victoria Tori lo siento. Lo siento mucho. Creo que no dejo de
equivocarme contigo
Porque eresss un idiota replic. Qu le pasaba con la letra s?
Al parecer s. Lo cierto es que cuando te vi con Brian todo pareci cobrar un

sentido tal que no pude evitar

Qu? Te dije que era un amigo! Bueno, ex amigo ahora. Una persona
rastrera, pero no compartira nada con otro hombre que no seas t. Ni siquiera pude
besar a hizo un gesto con la cabeza, ya ni lo recuerdo.
l se qued mirndola. Luca tan vulnerable en el medio de su habitacin y
muy enfadada.
No compartiras nada con otro hombre que no sea yo, dices Y eso por
qu? se atrevi a preguntar con el pulso acelerado.
Porque soy una idiota expres con fastidio pasndose la mano por el
prpado y manchndose as de rmel el contorno del ojo.
Matthew se acerc y le tom el rostro entre las manos. Ella intent zafarse, pero
l no se lo permiti.
Respndeme la pregunta anterior. Por qu?
Ella lo fulmin con la mirada. Si acaso con las copas que llevaba encima era
posible fulminar. Lo ms probable es que estuviera bizqueando.
No sabes preguntar otra cosa? Tonto Porque te amo! Por eso! Y me has
lastimado de un modo que ahora mismo solo deseo odiarte y olvidarte le grit
sorbiendo las lgrimas. Se poda ser ms pattica?
Matthew, a pesar de lo ridcula de la circunstancia, sinti un alivio
indescriptible, y el corazn le lati henchido de alegra. La tom en brazos, y se sent
en el borde del colchn de la cama king size. La abraz con fuerza. Ella se recost en
su hombro. l sinti un par de lgrimas caerle en la mano. Suspir.
Yo tambin te amo, dulzura. Te amo con locura y me aterra sentir de este
modo tan intenso, tan descontrolado, cuando lo que siempre he procurado es
contenerme, pero no puedo ni quiero evitarlo contigo Ella permaneca en
silencio. Seguro la haba tomado por sorpresa. Victoria? La acomod para
mirarla.

Se haba quedado dormida.

Parpade. La cabeza le dola como si se hubiese dado de bruces contra el

pavimento. Al menos no tena nuseas. Poco a poco se sent. Gir la cabeza hacia un
lado y contempl el espacio vaco. Se deshizo de la sbana. Estaba en bragas y
sujetador.
Las imgenes de la noche anterior le llegaron bastante ntidas. Demasiado
ntidas para su gusto. Los dilogos? Oh, s, recordaba exactamente haberle dicho a
Matt que lo amaba, y segundos despus, todo se volvi oscuro y la atrap el sueo.
En la mesita de noche haba un par de pastillas, un vaso de agua y varias rodajas
de naranja. Ya saba quin era el responsable. Su corazn salt desbocado. Odiaba a
Matt cuando tena ese tipo de gestos, especialmente porque estaba cabreada con l.
Consumi todo. No vea su vestido por ninguna parte, ni tampoco los zapatos.
Se envolvi con la sbana y sali de la habitacin. Avanz hasta la sala. Matthew
estaba en el sof con la porttil.
No deberas estar haciendo ejercicios de Karate - Do o algo as? pregunt
recordando el relato de Matt sobre las artes marciales. No era el saludo ms cordial
para la persona que la haba cuidado la noche anterior.
l dej de mirar la pantalla, y le sonri. Ella frunci el ceo.
Cmo te sientes? respondi ignorando la pregunta.
Como si un camin me hubiese pasado encima. Y seguramente luzco igual
se quej.
Para m ests muy guapa.
Entonces debe ser que no tomaste tu dosis de cafena.
Matthew se rio.
Tena Matt derecho a poseer esa risa que deshaca sus huesitos?, se pregunt

conteniendo un gemido de frustracin.

Tu amiga, Chloe, se pas hace un par de horas. Victoria mir el reloj de
pared. Doce de la maana. Dijo que a las nueve tena que viajar con Brandon a San
Jos y que quiz necesitaras algo de ropa seal una pequea bolsa a su lado,
toda tuya.
Victoria se acerc a recoger la bolsa, procurando que la sbana no se le
deslizara. Una ridiculez cuando Matt haba hecho mucho ms que solo verla desnuda.
Gracias murmur a regaadientes.
No tienes de qu, por cierto, recuerdas algo de lo que me dijiste anoche
antes de quedarte dormida?
Que te odio.
l tuvo la osada de rerse.
Se habra dado cuenta de que estaba fingiendo no entender a qu se refera?,
pens Victoria, algo inquieta.
Solo eso? pregunt l con la sonrisa bailndose en aquella boca tentadora.
Ella decidi mantener el atajo fcil. Pretender que no recordaba nada.
Nada ms suspir. Al reparar en el modo en que Matt la observaba,
sinti que estaba siendo totalmente injusta. Cambio su tono, a uno ms suave antes de
agregar: Gracias por cuidar de m anoche, no tenas que hacerlo Lo que dejaste
en la mesita de noche me ayud mucho. Har efecto poco a poco.
l asinti con una sonrisa.
De nada.
Lo que no te agradezco es que me hubieras quitado el vestido.
Eso lo hiciste t solida repuso Matt, rindose.
Ella se sonroj. Sera posible que no se hubiera acordado de una noche de sexo
con Matthew? Le sonaba imposible para ser sincera, porque cada ocasin que haba
pasado en sus brazos result memorable.

Esto T y yo? se seal a s misma, y luego a l. Es decir

Nosotros, anoche?
Tengo que terminar este informe repuso volviendo la atencin a la pantalla.
Que fingiera no recordar que le haba confesado que lo amaba, s le escoca, as que
en compensacin iba a dejarla con la duda sobre ellos.
Victoria lo mir con fastidio y fue a darse su tan merecida ducha. Su cuota de
idioteces estaba completa. Cada vez que beba de ms cometa una tontera. Primero,
su virginidad. Ahora, decirle al hombre que la deseaba, pero no la amaba, que beba
los vientos por l. Para ms inri, sus dos momentos clebres, haban sido
impulsados por las emociones que Matthew Talley causaba en ella. Lindo
panorama, pens con sarcasmo, antes de abrir el grifo del agua.
Cuarenta minutos ms tarde, Victoria poda decir que se senta persona. Con el
jean azul, la blusa amarilla y las deportivas a tono con la blusa estaba ms que
cmoda. Al menos, Chloe, tiene sentido de los colores.
Quieres comer algo? dijo Matt en el umbral de la puerta de la habitacin,
sorprendindola. Puedo preparar un plato sencillo.
Creo que ya he causado suficiente incomodidad aqu. Me gustara llamar un
taxi
Matthew avanz un poco ms, y ella evit retroceder. No tena sentido hacerlo
porque tena dos opciones: arrimarse a la pared o a la estantera de libros de
coleccin. Prefera quedarse en zona neutral.
Han pasado tres semanas en las que has estado evitndome. Creo que es
momento de hablar. Bien sea que contines o no dolida y enfadada conmigo.
Victoria solt un suspiro.
Ha sido una noche bastante inusual. De verdad, Matthew, no tenemos nada
de qu hablar. T has dejado claro que no confas en m, y no puedes ser sincero,
porque ante todo para ti est tu xito profesional. l fue a interrumpir, pero Victoria
neg, pidindole que la dejara proseguir. Y lo entiendo, de verdad. Sabes? Cre

que poda manejarlo

De qu hablas? pregunt
Si no puedes tener expectativas, ni yo, es absurdo, porque no conozco otra
manera de relacionarme y fue un error creer que poda hacerlo... Mi culpa suspir
. En todo caso, no hay nada que deba hablar contigo. T tienes una relacin laboral
con mi padre, y una amistad de aos, no quiero daarla ms, por favor pidi,
mirando el brillo decidido en los ojos verdes, djalo estar.
Matt acort la distancia entre ambos. Ver en sus ojos esa resignada frialdad no
le sent nada bien. Entenda ahora el motivo. Crea que no era correspondida. Le puso
la mano en la mejilla y le sonri. Ella frunci el ceo.
Quieres dejar de lado nuestra relacin?
No tenemos
Amantes, novios, esposos, amigos, cualquiera de esos ttulos implican una
relacin. As que llmalo por su nombre. Relacin.
Ella coloc sus manos sobre las de Matt que ahora sostenan sus mejillas, y se
las apart con suavidad. Se haba portado como un idiota al acusarla y desconfiar de
ella, pero luego tena esos malditos y adorables gestos de cuidarla y envolverla con la
profunda cadencia de su voz. Cmo poda ella ser implacable o continuar resentida?
Djalo estar. T no quieres comprometerte con nadie. Y yo necesito encontrar
el modo de volver al ruedo profesional dentro de un par de semanas. Por ahora me
estoy tomando un descanso, y creme, no quiero complicarme la existencia. Fue
maravilloso lo que hemos vivido, pero prefiero
Cmo puedes saber lo que quiero y lo que no quiero si no hemos tenido esta
conversacin anteriormente? interrumpi mirndola, furioso.
La tuvimos. Acordamos sin expectativas.
El telefonillo del penthouse de Matthew empez a sonar.
Victoria, las cosas han cambiado. Nuestro vnculo va ms all de las

sbanas
Claro, el terreno profesional complet.
Victoria
Ve a ver quin es, yo ya tengo que irme. De pronto y podemos hablar maana
dijo sin tener verdadera intencin de ello, intentando zafarse de Matt. Lo cierto era
que pensaba tomar un avin e irse a Santa Brbara al da siguiente. Claudia, una de
sus amigas de la universidad, siempre sola invitarla, pero como generalmente estaba
ocupada en algo y se vea obligada a declinar la invitacin. Pues bien, ahora estaba
de vacaciones, as que podra irse una semana fuera de San Francisco.
Sabes que no voy a dejarte escapar sin aclarar esto, verdad? pregunt
como si le hubiese ledo el pensamiento.
El telefonillo volvi a sonar.
Puedes contestar de una buena vez? Odiaba sentirse acorralada.
l le hizo una sea que aguardara. Fue a atender. El portero le anunci que
Roger estaba esperndolo. Maldita la hora en que no se me ocurri cancelar la
sesin de remo de este domingo.
Para cuando termin de hablar, encontr a Victoria en la sala, con la bolsa al
hombro y el cabello recogido en una coleta.
Es mi amigo, Roger le anunci, viene para salir juntos a remar. Luego
tengo una invitacin de su esposa para cenar. Te invitara, pero estoy seguro que dirs
que no, o me equivoco? Ella neg. Bien. Voy a pretender que ests cansada y no
que eres cobarde. Victoria lo mir con fastidio. Si maana no me abres la puerta
de tu casa, cuando salga de la oficina y vaya a buscarte, creme que encontrar el
modo de verte. Y si pretendes ponerlo difcil intentando que Chloe me d excusas,
entonces puede que tus vecinos tengan que llamar a la polica.
Me ests amenazando?
Totalmente dijo conteniendo las ganas de tumbarla en el sof para
devorarla a besos, y decirle que la amaba, asegurndose de que esta vez lo escuchara,

pero Roger ya estaba subiendo en el elevador. No quera apurarse con algo tan
importante. Si ella no se hubiese quedado dormida anoche
Victoria se encogi de hombros.
A veces puedes ser bastante caverncola.
Matthew acort lo que quedaba de distancia, tan cerca estaba que ella percibi
no solo el aroma varonil, sino tambin la fuerza contenida en un hombre capaz de
enloquecerla.
Maana hablaremos dijo entre dientes. No pudo resistirse a tomarla de la
cintura y apretarla contra l. Ella sise. Hay algo importante que no escuchaste
anoche, porque te quedaste dormida. Te lo dira ahora, porque me muero por hacerlo,
al igual que tengo ganas de quitarte esa expresin resentida del rostro a punta de
besos hasta arrancarte gemidos de deseo, pero para este tema en especial, no me
gustan las prisas ni las interrupciones.
Ella tembl imperceptiblemente ante la idea de que Matthew la tocara. Era
dbil, s. Se mora de ganas por besarlo y sentir cmo recorra su cuerpo, cada
recodo, con sus manos hbiles, su boca tentadora, hasta penetrar en su parte ms
ntima, para hacerla explotar de placer.
Pues dmelo ahora exigi tratando de mostrarse indiferente, mientras los
dedos de Matt le quemaban la espalda baja. Se vio obligada a sostenerse de los
hombros masculinos.
La sonrisa ladina de Matthew le aceler la respiracin.
Dijiste que maana, pues te tomo la palabra. Ser maana.
Sabes que soy curiosa, as que dejarme con la intriga es un truco sucio.
l le hizo un guio con el ojo. Se inclin y le mordi el lbulo de la oreja.
Luego su mano libre se coloc justo debajo del pecho derecho de Victoria, y ejerci
una ligera presin. Tentndola, pero sin hacer nada en realidad.
Se llama estrategia, cario susurr, antes de subir la mano para llenrsela
con el generoso seno, mientras su boca devoraba la de ella. Con un gemido,

sintindose irremediablemente embrujada por l, lo acept. Ambos se perdieron en un

beso apasionado. Las manos de Matt le acariciaron los pechos, le pellizcaron los
pezones erectos, y bajaron por su cintura, le cubrieron las nalgas, mientras la apegaba
ms a l, para que fuera consciente de su ereccin. Ella mordi su boca, mitad
castigo, mitad placer. Se tocaban por todas partes como si el tiempo se fuera a acabar
de un momento a otro.
Y eso fue precisamente lo que ocurri cuando el timbre de la puerta principal
son de forma insistente, interrumpindolos. Se miraron, jadeantes, excitados y con
las manos donde los haban pillado. Los dedos de Matt en el botn del jean de
Victoria, y las manos de ella, en el trasero de Matt. l sonri, complacido.
Supongo que nuestros cuerpos saben conversar de un modo estupendo dijo
Matthew, complacido al verla sonrojada.
Victoria, sintindose enfadada consigo misma, se arregl la coleta de mala gana.
Senta el centro de su cuerpo clido y hmedo, latiendo a la espera de un alivio que
no iba a llegar. Los pechos le pesaban y los pezones pujaban contra la tela de la seda
del sujetador, como si estuvieran rogndole a Matthew que los consintiera y los
liberara del confinamiento; como si quisieran su boca para calmarlos. La piel le
arda. Supona que l era perfectamente consciente del efecto que le causaba. Solo
bastaba que la tocara para que cualquier decisin firme de dejarlo y olvidarse de l,
se esfumara.
Pues nuestros cuerpos deben separarse ahora mismo replic. Ha sido un
error de juicio hacer esto.
Tuyo o mo? Porque aqu en este departamento se seal el evidente bulto
que pujaba contra la bragueta del pantaln no estamos de acuerdo en que tocarte
sea un error.
Idiota dijo encaminndose hacia la puerta.
l la tom de la mueca y la gir.
El mismo efecto que causo en ti, causas t en m confes mirndola. No

tienes porqu sentirte vulnerable dijo con suavidad.

Quin te ha dicho que es as? La mirada de Matthew le dijo que la
conoca, y no solo en el sentido bblico de la palabra. Que tengamos una conexin
fsica no significa quel enarc una ceja, esperando a que continuara; si acaso se
atreva a hablar de amor. No significa que nos dejemos llevar cuando sabemos que
no tiene caso continuar dijo tratando de mostrarse ajena, cuando la piel de la
mueca pareca quemarle por el toque de los dedos masculinos.
Aunque quisiera hacerte el amor ahora mismo, Roger est detrs de esa
puerta. Y como si lo hubiesen invocado, el timbre volvi a sonar. No pienses en
huir de m.
Cansada de ese tira y afloja, ella asinti. Matt achic los ojos y al notar en esta
ocasin la sinceridad en la mirada de Victoria, le solt la mano.
Victoria saba que poda pasarse el resto del ao dndole evasivas, pero
Matthew era un hombre persuasivo y recursivo. No iba a librarse de l, hasta que le
diera la oportunidad de escucharlo. No tena salida. A menos, claro, que al da
siguiente se fuera a Santa Brbara, sin decrselo a nadie. Estaba aplazando lo
inevitable. Tena ganas de continuar cabreada y resentida. Su lado dramtico
agradecera jugar al tira y afloja indefinidamente, pero su corazn sufrira ante la
zozobra. No quera ms de eso.
No soy cobarde. Solo que no le veo sentido a No importa. Puesto que he
accedido a hablar contigo, entonces, haz tu parte y llama a un taxi.
Maana insisti Matt, antes de abrir la puerta y dejar pasar a Roger.
Hicieron las presentaciones rpidamente, y mientras Matt llamaba al taxi, Roger se
dedic a contarle brevemente a Tori sobre el tiempo que llevaba practicando remo, y
le ense fotografas de sus hijos. Cuando Matthew estaba presto a regresar a la sala,
Roger le dijo a Victoria que le daba gusto saber que estaba saliendo con su amigo y
que conoca que ella haba sido siempre un inters romntico que Matt no se haba
atrevido a explorar. Cuando Victoria fue a preguntarle al respecto, Matthew se acerc
y le dijo que la acompaara hasta el elevador.

Roger dej escapar un silbido de apreciacin masculina, cuando su amigo

regres con el rostro impregnado de frustracin.
Uau! As que esa es la famosa Victoria Anne Marsden dijo, cuando ambos
estuvieron dentro. No es que no apruebe que hayas decidido retomar tu vida
sentimental, de hecho, si quieres saber mi opinin
Cllate repuso el publicista de mal humor.
interrumpido

Si no hubieras

Uy! Creo que ser una larga jornada de remo dijo Roger con una sonrisa,
cuando Matt le digiri una mirada de advertencia. La prxima vez llmame a
cancelar si ests en medio de algo. No debe ser tan difcil, verdad? A menos que tu
cerebro se haya eclipsado por una mujer tan guapa que
Deja de parlotear idioteces. Vmonos.
Efectivamente, Matt se desquit con el ejercicio, y dado que Roger no era
partidario de dejar pasar un desafo abierto de resistencia fsica se involucr en el
ejercicio al ciento por cien. No remaron una hora como estilaban, sino cuatro.
Terminaron molidos.
Cuando lleg la hora de la cena, mucho ms relajado, Matthew se disculp con
Roger, quien rest importancia al tema l odiaba comportarse como un idiota, as que
a modo de resarcimiento llev postres para los nios de los Murdock y un delicioso
licor para compartir con los adultos durante la comida.

***
Victoria lleg a casa y lo primero que hizo fue marcar el nmero de su mejor
amiga. Chloe dijo que estara de regreso a las nueve de la noche y que esperaba que
ella y Matt hubiesen arreglado las cosas. Tambin se disculp por haber tomado una
decisin sin su consentimiento, pero Victoria le dijo que no pasaba nada.
La verdad era que Matthew se haba portado maravilloso. La cuid, le aguant
su pataleta de borracha con falta de experiencia, y soport su mal humor de la

maana. Lo amaba demasiado como para no darse cuenta de que era una gran ofrenda
de paz y una clara intencin de demostrarle que realmente era importante para l tener
una conversacin con ella. Tampoco quera ser esclava de su orgullo. As que tendra
que dejar pasar la idea de ir a Santa Brbara.
Fue hasta su habitacin. Cerr las cortinas para que la luz del da no se filtrara.
Encendi el acondicionador de aire y se meti bajo las sbanas. Estaba presta a
cerrar los ojos, cuando su mvil empez a vibrar. En medio del silencio, el aparatito
generaba un molesto sonido contra la madera de su mesa de noche.
De mala gana, contest.
Diga.
Seorita Marsden? pregunt una voz desconocida.
S, soy yo. Quin habla?
Mi nombre es Felicia Wintley, enfermera del hospital donde se encuentra
internado el seor Devon Joseph Patroll.
Victoria trag en seco. Se sent.
Pas pas algo? Devon est? pregunt con ansiedad.
Tranquilcese, por favor, seorita. Son buenas noticias. Victoria se llev la
mano al corazn. El seor Patroll despert del coma hace un par de horas. Est en
observacin. Las primeras palabras que salieron de su boca fue su nombre. Y dado
que usted estaba en el listado de familiares a contactar, la he llamado.
El mundo de Victoria dio un giro de trescientos sesenta grados.
Ahora mismo salgo hacia el hospital, gracias por avisarme replic en un
estado de aturdimiento absoluto. Sali de entre las sbanas, se cambi de ropa y
corri escaleras abajo para tomar las llaves de su automvil. Estaba tan nerviosa que
las manos le temblaban. Se lo pens mejor, y prefiri, por seguridad, llamar a un taxi.

CAPTULO 17

La presencia de Julianne en el hospital solo consegua que toda la culpa sobre el

accidente, y de la cual a Victoria le haba costado mucho deshacerse, volviera de
sbito. Los padres de Devon estaban viajando desde Kansas, en donde tenan unos
amigos a los que solan frecuentar por negocios.
As que finalmente te has decidido dar una vuelta por aqu le dijo Jules
cuando se encontraron en el pasillo. Su tono cido dejaba claro que no le gustaba la
presencia de Victoria. Me dijeron las enfermeras que los ltimos dos meses apenas
te has paseado por estos pasillos. Seguro que ya encontraste quin te caliente la cama,
eh?
Victoria, con todas las emociones chocndose en su interior, sac prudencia de
donde no quedaba, para mirarla. Estaba en un hospital y tena que contenerse.
Paciencia, paciencia.
Hola, Jules salud con una forzada amabilidad, llamndola por el apelativo
por el que solan conocerla. Dentro de quince minutos me dejarn pasar a verlo.
Prefiri no responder a la provocacin.
La mirada altiva de la hermana de Devon no dio tregua.
Acaso esperas que mi hermano retome las cosas contigo luego de que
recupere sus sentidos al cien por ciento y recuerde que por causa de una pataleta tuya
ha estado casi un ao en estado comatoso?
No entiendo tu animadversin hacia m. Solamos llevarnos bien Le
hubiera gustado recalcarle que a pesar de que intent ser su amiga, ella la rechaz
porque odiaba compartir la atencin de su hermano. Julianne era demasiado mimada.
Algunas peleas con Devon, antes de ser novios y durante su noviazgo, fueron causadas
porque este justificaba las exigencias absurdas que le haca su hermana para quedarse

en la empresa de sus padres ms tiempo del que poda, adems, cuando Julianne
cometa algn error, Devon se apresuraba a defenderla por ms culpable que fuese su
gemela. La mayor pelea fue cuando Victoria se esmer un ao en organizarle a Devon
una fiesta sorpresa por su cumpleaos, y Julianne lo llam a su hermano expresamente
para decirle que le pareca injusto que a ella la excluyeran de festejarla tambin en la
sorpresa, arruinndole as a Victoria todo el trabajo que le tom coordinar en secreto
la fiesta de Devon. Jules haba sido una bruja, sin embargo, su gemelo la defendi.
Esa fue una de las peleas ms fuertes entre Victoria y Devon; se resinti con l dos
largas semanas.
Hasta que se te ocurri enamorarte de mi hermano!
Acaso eso es un crimen? Me parece muy desubicada tu postura.
T siempre has sido impulsiva, dejando a tu alrededor un pequeo caos, eres
una devora hombres
Eso le quit a Victoria toda la intencin de ser condescendiente.
Si te ests refiriendo al estpido francs que decas que estaba enamorado de
ti y t de l, djame quitarte la venda de los ojos, Julianne dijo con voz muy seria
, Avenel estaba casado. Era quince aos mayor a ti y solo quera llevarte a la cama.
La mirada furiosa de la rubia se enardeci.
Entonces preferiste sacrificarte en mi lugar y disfrutar de l?
Victoria apret la mandbula.
Nunca me acost con l. Nunca tuve un romance con l la apunt con el
dedo ndice enfatizando sus palabras, lo que viste en esa fiesta de cumpleaos de
Trisha fue a Avenel intentando manosearme. Le di su merecido, pero supongo que esa
parte te la perdiste. No se lo preguntaste a Devon, acaso?
Julianne solt una carcajada.
Por supuesto, y fue tiempo perdido. Devon siempre te ha defendido y nunca
hablara mal de ti. Ha estado ciego toda su vida en lo que a ti respecta.

Victoria solt el aire.

Me parece infantil que luego de tres aos contines guardndome
resentimiento por algo que jams sucedi. Era solo un hombre que estaba de paso.
No ha sido solo por Avenel! Cada hombre que me gustaba, a pesar de que t
estabas con mi hermano, siempre babeaban por ti.
En serio, Julianne? Madura un poco. No estoy para aguantar tus pataletas. Si
tu autoestima es lo suficientemente baja para creer que no mereces la atencin de un
hombre, porque siempre se van a fijar en otras y no en ti, entonces deberas buscar
ayuda. Estoy cansada de recibir tus dardos envenenados y fingir que todo est bien en
consideracin a tu hermano. Si crees que eres fea. Bien. Eres fea. Pero si algn da te
decides a mirarte en el espejo y a dejar de sentir lstima por ti, entonces, ese da,
quiz, puedas ver el error que cometes conmigo y con cada chica que crees que es un
impedimento para que otros se fijen en ti. Cuntas amigas has alejado de tu lado por
creer que te van a arrebatar a un novio o un posible ligue, o acaso el afecto de tu
hermano o tus padres? Pinsalo. Sorprendentemente Julianne se qued muda. Era
cierto que cuando Victoria estaba visitando la casa de Devon y estaban varios amigos,
estos le solan prestar atencin, pero no haba coqueteos de su parte o insinuaciones
porque todos saban que tarde o temprano Devon y Tori acabaran juntos.
Lamentablemente, los padres de Devon haban mimado demasiado a Julianne,
convirtindola en una arpa necesitada de atencin. Cuando Victoria empez a salir
con Devon en plan romntico, Jules dej de ser el centro de atencin de su adorado
hermano, y cuando se vean en familia, las indirectas y frases incmodas no dejaban
de hacer presencia. Victoria le tena aprecio, pero estaba cansada de tolerar sus celos
sin razn. Estoy al tope con tus recriminaciones cada dos por tres, y no las
merezco. Ya tengo suficiente con lo que lidiar.
Seorita Marsden? interrumpi una voz a sus espaldas.
Las dos jvenes se callaron para encontrarse con una enfermera muy alta y rubia
de aproximadamente sesenta aos.
Soy yo replic Victoria.

La mujer sonri.
Mi nombre es Felicia Wintley, la llam hace un rato.
Oh, claro. Cmo est Devon?
Julianne puso los ojos en blanco.
Ha empezado a responder muy bien. La enfermera mir a Jules: Le
gustara pasar ahora o prefiere hacerlo cuando lleguen sus padres tal como me
comunic hace un rato?
Prefiero esperar a mis padres, gracias.
Victoria sinti un gran alivio de librarse de Julianne. Ya haba dicho lo que
llevaba guardndose demasiado tiempo. Si le pareca bien, genial, sino, pues mal para
Jules.
Sintiendo un vaco en el estmago y el pulso a mil, sigui a la enfermera por el
pasillo. Haca varias semanas que no visitaba el hospital. La enfermera le empez a
comentar que los pacientes que despertaban del coma solan tardar un tiempo en
recuperarse, y cuando haba traumatismo craneoenceflico, como el caso de Devon, a
veces la recuperacin no sola ser completa. Le asegur que Devon estaba bajo
supervisin y lo estara varios das ms hasta saber el nivel del dao causado por el
accidente.
Cuando llegaron a la puerta de la habitacin, Victoria coloc su mano sobre el
hombro de Felicia.
Puede darme un segundo antes de abrir la puerta?
Claro dijo al verla nerviosa, y fingi hacer un par de anotaciones en su
libreta mdica.
Victoria tom varias respiraciones. Senta que una vez que entrara a la
habitacin, su vida iba a cambiar completamente. Dar ese paso implicaba una
renuncia. Olvidar a Matthew. La sola idea de no volver a tocarlo, a besarlo, a retarse
mutuamente y disfrutar de su compaa, la haca arrepentirse de no haber aclarado las
cosas con l esa maana. Le habra dicho cunto lo amaba, sobria y con sus cinco

sentidos, a pesar de saberse no correspondida. Su amor por l no contemplaba el paso

de los aos, y estaba convencida de que no podra amar a otro. Hubiera querido
arriesgarse, por Matt. Y si la hubiese rechazado de nuevo, en esta ocasin no habra
huido; al contrario, habra insistido hasta convencerlo de que estar juntos era lo
mejor. Al final, aunque la mentira de Matt le haba dolido mucho, era consciente de
que la palabra de ese hombre era intachable; mantener el secreto sobre su
contratacin fue un compromiso con su padre y Matt jams delatara a un amigo que le
haba hecho una confidencia. Eso deca mucho de la lealtad de la que era capaz.
Despus de todo, primero le hizo la promesa a su padre; mucho antes de que supiera
cun importante era para ella ganarse un espacio por s misma. Ahora tena el corazn
divido y era doloroso.
Entiendo que sea difcil para usted luego de tanto tiempo. Me gustara
quedarme un poco ms, pero tengo rondas que hacer, seorita Marsden dijo la
enfermera en tono de disculpa, sacndola de su triste reflexin.
S, s. Lo lamento.
Procure no tardar ms de diez minutos, por favor. La enfermera comprob
los signos vitales y luego sali sigilosamente.
Victoria se qued, silenciosa, cerca de la puerta. Devon tena los ojos cerrados.
No era justo que le mostrara la tormenta que se desarrollaba en su interior, as que
decidi continuar y mostrar su mejor actitud. l la mereca. Ambos la merecan.
Camin, sigilosa, hasta quedar cerca de la cama.
Hola dijo con suavidad, expectante.
Poco a poco, los ojos de Devon se abrieron. Victoria no pudo evitar rerse de
alegra, y las lgrimas tambin se unieron. Le tom la mano entre las suyas. Aquellos
ojos tan familiares la miraron. Ah estaba la persona que jams la haba abandonado
cuando ms lo necesitaba. El amante considerado y el cmplice de sus locuras
juveniles. Su mejor amigo.
El aspecto de Devon continuaba siendo frgil, pero Dios, estaba despierto.

Despierto!
Tori replic con vos rasposa. Hola, preciosa
Devon sonri.
Supongo que me he perdido el Super Bowl de este ao brome. Vaya, qu
bien se senta ver una cara conocida. La enfermera le haba dicho que sus padres
estaban en camino, y su gemela esperaba afuera. Pero l, a la nica persona que
quera ver era a Victoria.
Supones bien replic. Me has hecho mucha falta dijo. Era sincera.
Quiz no como pareja, pero haba echado mucho de menos su consejo, su compaa.
Estir la mano y le acarici la mejilla.
Me puedes contar los detalles del accidente? La enfermera dijo que no me
apresurara y que las respuestas iran llegando con el tiempo. Ella le dirigi una
mirada triste. Por favor Siento la necesidad de saber los detalles que se me
escapan. He estado tratando de recordar muchas cosas, pero en algunas partes tengo
vacos.
Ay, Devon, podemos dejarlo para despus? pidi con dulzura. Poco a
poco.
Tori
Ella suspir, acerc una silla y se inclin hacia l. Le tom la mano izquierda
entre las suyas. Apoy los codos sobre el colchn y bes los nudillos de Devon.
Sonri. Le hizo un resumen brevsimo, evitando hacerlo sentir mal o culpable por el
asunto del cliente. Fue lo ms sincera posible, pero no entr en detalles que consider
innecesarios.
Vaya. Si hubiera sido ms responsable organizndome con el tiempo no
habramos peleado y
Fue culpa ma interrumpi. Lo mir a los ojos. Lo lamento tanto.
Por supuesto que no fue tu culpa, tesoro replic. Fue una estupidez
fanfarronear con irme en coche a Los ngeles. Son ms de quinientos kilmetros

desde San Francisco. Estoy seguro de que habra regresado, sin importar las horas en
la autopista, para disculparme contigo e intentar de algn modo recuperar a ese
cliente Fue un impulso muy estpido el que tuve haberme ido as
Ests despierto y es lo que importa ahora dijo. Sabes? sonri vine
cada da a verte. Te hablaba, porque crea en eso que las personas en coma a veces
pueden responder a los estmulos de sus familiares o seres queridos Supongo que
todos los casos son distintos.
Me hubiera gustado escucharte para despertar ms rpido. Entonces, ayer
tambin viniste a visitarme? Encontraste algn indicio de que fuera a despertar, o
algo distinto de las veces anteriores que estuviste aqu?
Ella se sinti tan mal. Haba decidido avanzar sin l. Y l la miraba con tanta
dulzura y anhelo que le parta el corazn, al tiempo que acrecentaba su sentimiento de
culpa. Por qu no haba esperado un poco ms? Quiz de ese modo no tuviera el
corazn roto, ni las emociones divididas entre dos hombres. Porque necesitabas
volver a vivir.
No, Devon Yo
l pareci comprender, pero a su modo.
Un ao en coma, t trabajando No hace falta que lo expliques. Hay que
trabajar para conservar la agencia. Venir tan frecuentemente como lo hacas en un
principio hubiera descuidado el trabajo. Est bien si dejaste de venir todos los das.
Imagina esa zozobra sin saber si algn da despertara o no
Por qu tienes que ser tan comprensivo? Dej de venir porque amo a otro.
Devon la agencia suspir tuve que cerrarla. Lo siento.
Por qu?
Ella se lo explic. La falta de liquidez. Los gastos, el personal, la falta de
clientes y su desatencin por estar pendiente de l, aunque lo dijo de un modo suave
para que Devon no sintiera como si ella estuviese culpndolo o acusndolo, porque
no era as.

Oh
Julianne est fuera.
Devon sonri.
Sigue dndote la lata? pregunt sin dejar su tono jocoso.
Para Victoria era tan agradable escucharlo de nuevo y sentir cmo su voz le
infunda calidez. Pero tan solo reconocer que en realidad no haba amado a Devon, y
que no podra amarlo como l mereca, le parta el alma. l haba sido un amor cauto,
calmo y afectuoso. No tena nada que ver con el huracn de emociones, la pasin
desenfrenada y el latir alocado de su corazn cuando estaba con Matthew. Cmo iba
a decrselo a Devon? Debera confesarle lo que haba ocurrido con Matt esos meses,
una vez que estuviese recuperado del todo?
Creo que antes de entrar a verte he dejado mi postura clara con Jules. Ya
haba tardado en hacerlo, as que me despach a gusto. Demasiado haba tardado.
Devon esboz media sonrisa.
Tambin le aclaraste lo de Avenel?
Victoria abri y cerr la boca. Que ella supiera nunca haban tratado ese tema.
Y conociendo lo vbora que sola ser Jules, habra sido un golpe para su orgullo
confesarle a su hermano que un chico no se senta atrado por ella.
Sabas?
Es mi hermana gemela. Solemos tener cierta conexin rio. Intent moverse
e hizo una mueca. Me siento algo mareado pero verte me anima.
Ella sonri.
La enfermera me dijo que tomar un tiempo tratar de que todo se encauce.
Pueden ser seis meses o ms o menos. Por ahora necesitan tenerte unos das en
observacin, y luego ser asunto de determinar los cuidados de acuerdo a cmo vas
evolucionando.
Devon asinti ligeramente.

Lo haremos juntos dijo con su voz cargada de esperanza y dulzura. Frunci

el ceo cuando acarici la mano de Victoria, fijndose en sus dedos delicados.
Siempre he pensado que somos la pareja perfecta murmur, fui muy estpido
como para olvidar pedirte que te casaras conmigo antes del accidente?
Imagino que terapia del lenguaje no vas a necesitar replic con un nudo en
la garganta. Devon rio, pero mantuvo la mirada expectante. Para Victoria, tratar aquel
tema, en ese preciso momento, era difcil. Aunque al final, qu otra cosa hubiera
esperado? Era evidente que ese asunto del matrimonio, tarde o temprano, saldra a
colacin. El anillo est guardado en una caja fuerte. A buen recaudo.
Tenemos fecha?
No, no Ese da que te accidentaste se supona que bamos a hablar de los
detalles. Pero ahora no es momento de ponernos en eso, me gustara que primero te
recuperaras del todo y
Quiero estar contigo dijo con firmeza, interrumpindola. A menos que
creas que ser una carga para ti. Estoy seguro que necesitar rehabilitar mis piernas
un ao sin moverme mis brazos Lo entender. Has sido ms que maravillosa al
estar pendiente de m todo este tiempo.
Ella le apret la mano. Si t supieras
Estar a tu lado asever. Se lo deba. Aunque le dijera que el accidente no
haba sido su culpa, lo cierto era que continuaba sintindose responsable.
Bien sonri. Eso me hace feliz T siempre me has hecho feliz
suspir. Quisiera dormir un poco ahora. Y djame ver ese anillo en tu dedo la
prxima vez que vengas. As cuando pase algn mdico y venga a revisarme, si se
encuentra contigo sabr que eres una preciosura, pero que tienes dueo le hizo un
guio.
Ay, Dios, pero si el verdadero dueo de mi corazn jams estar conmigo. Ya
no.
Por supuesto dijo devolvindole la sonrisa. No tena idea de dnde le sala

la voz firme y optimista. Tena unas ganas locas de salir y correr lejos. De escapar.
La opresin en el pecho era como una boa constrictora. Llamar a la enfermera.
No hace falta. Ya vendr la mir con ternura. Volvers pronto?
Ella asinti. Le solt las manos y se incorpor.
Maana.
Victoria llam.
S?
Sigues viviendo en la casa que compartamos?
No Me mud con Chloe Reynolds.
Chloe! La pintora sonri. Dile que se pase por aqu en algn momento.
Lo har. Esa historia de mi mudanza te la contar en otra visita. Mir el
reloj. La enfermera le haba dicho que no ms de diez minutos. Llevaban hablando
cerca de quince minutos.Ya nos pondremos al da, poco a poco. Te parece?
l asinti.
Te amo, Tori.
Madre ma.
Ella le sonri. Siempre que pudiese evitara responder esa declaracin, porque
era la nica frase que no estaba dispuesta a confesar a otro hombre que no fuera el
que verdaderamente causaba esos sentimientos tan fuertes y arraigados en su alma. Y
no porque no quisiera a Devon. De hecho, lo adoraba. Pero el sentimiento de amor era
diferente. Lo que senta por Devon era sincero, pero tan solo como un gran amigo del
alma; no haba ms y nunca lo hubo en realidad. Un ao atrs pens que ese cario
sera suficiente, pero luego de Matt
Descansa alcanz a murmurar antes de abandonar la habitacin.
Cuando Victoria sali, Devon abri los ojos. Suspir mirando el techo de la
habitacin. Se senta como un alien dentro de su propio cuerpo y mora por
despertarse del todo fsicamente. Haba un factor importante que se le escapaba sobre

esa pelea con Victoria. No poda recordarlo. Algo dentro suyo le deca que el nico
culpable del accidente era l, y no tena nada que ver con la imprudencia de haber
salido disparado y manejando como un blido. Si tan solo pudiera acordarse
Est bien, seor? pregunt la enfermera.
S s. Las lagunas en mi memoria son irreversibles?
No puedo decrselo con certeza. Muchos pacientes recuperan los recuerdos
poco a poco. A veces simplemente esos eventos que se olvidaron pues quedan para
siempre en el limbo. Otras ocasiones, hay circunstancias o personas que pueden
desencadenar los recuerdos faltantes. Su amnesia no es total, lo cual es muy positivo.
Necesita hablar ms tarde con el doctor y consultarle sus dudas, pero de mi
experiencia de casi treinta y cinco aos, es lo que puedo decirle. Le tom la
presin. La jovencita que sali estaba muy preocupada por usted. Yo soy nueva en
esta planta, pero mis compaeras me dicen que siempre vena a visitarlo.
Es mi prometida dijo sonriente.
Enhorabuena, joven. Por cierto, su hermana quiere pasar
Mis padres?
No han llegado an.
Entonces, esperar a que estn todos juntos. Mi hermana a veces es algo
intensa.
La enfermera sonri.
Comprendo. Ahora, intente dormir. Ya se ha agitado bastante.

***
El lunes en la maana, Matthew se volc a trabajar en la oficina. Sostuvo una
reunin con John y Andrew, explicndoles sobre el despido de Claire. Ambos socios
se mostraron un poco sorprendidos, no porque Claire fuera una persona inolvidable,
sino porque profesionalmente era muy competente. Andrew le dijo que era preciso

contratar de inmediato un reemplazo. As que ah estaba Matt, entrevistando

candidatos. Uno peor que otro. Dnde estaban los buenos profesionales?, se pregunt
casi al final de la tarde.
Marla dijo por el interfono a su asistente, llama a recursos humanos.
Lanus Higgins es el profesional que necesito para que cubra la plaza de Claire.
Ocpate de todo, por favor.
Oh, aguarda, Matt. Estabas ocupado cuando te llam un seor ley el
papelito donde tena anotado el nombre, Tanaka Shudan. Me ha dicho textualmente
que cree necesario que vayas a hablar con l esta misma tarde.
Bien. Gracias. Hoy me retiro temprano. Vete a casa, Marla replic
cerrando la comunicacin.
Qu curioso. El maestro jams lo llamaba a su oficina. Le habra pasado algo?
Mir el reloj en su ordenador. Seis de la tarde. Cerr la sesin en su MAC. Agarr la
chaqueta y sali de la oficina rumbo a Temple Ki.
Abri la puerta principal con apuro, y se dirigi con paso gil al interior de la
academia. El maestro se encontraba en el jardn trasero. Estaba sentado en posicin
de flor de loto en una piedra muy grande sobre la que sola meditar. Para llegar al
jardn, primero haba que cruzar un corredor de paredes de cristal, a travs de las
cuales se podan observar a algunos chicos practicando en las colchonetas; la mayora
del grupo que estaba trabajando en ese momento era cinturn amarillo.
Matthew abri la verja y sali al jardn zen. El cambio de energa fue inmediato.
Como un golpe brutal a su agitada mente. Solo ver a su maestro meditando lo
sosegaba. No necesitaba hablar, l saba que Tanaka haba reparado en su presencia.
Nunca te llamo, a menos que sea importante dijo Tanaka, como si hubiera
conocido la interrogante de Matt.
Buenas tardes, maestro. S, lo s respondi descalzndose para caminar. Se
qued sentado a un metro de distancia de donde estaba el maestro. A su lado derecho,
una pequea fuente creaba sonido con el golpear del agua contra las pequeas rocas

de alrededor. El resto era silencio. Como si el ruido de San Francisco no existiera en

ese lugar. Era su sitio favorito cuando terminaba de entrenar y quera meditar. El
modo en que haba sido construido era extraordinario. Un oasis en medio de la locura
de una ciudad agitada y con ruido por doquier. Me preocup.
Ah, uno de los errores de la juventud y del mundo. Inquietarse por cosas o
situaciones que no pueden cambiar, y creen que preocupndose aportan en algo. Craso
error replic con su voz serena y sin mirar a Matt.
Supongo, s. Por qu quera verme?
Has venido estas ltimas tres semanas ms veces de lo habitual. Tal como te
ocurra cuando empezamos a trabajar juntos, muchacho.
Matthew respir profundamente. No iba a preguntarle cmo saba que haba
practicado como loco cada noche desde que Victoria no quera saber de l. Tanaka le
respondera con una enigmtica sonrisa y luego cambiara de tema.
Han sido das complicados.
Supongo que tienen que ver con aquella persona con la que estabas
saliendo y que no era nada.
S. Mucho.
Ahora s me vas a dar la razn?
Suelo drsela siempre repuso encogindose de hombros. Se puso de pie
y empez a caminar con lentitud bordeando un caminito de piedras blancas y negras.
El maestro continuaba sin moverse. Estoy enamorado de ella. La amo.
La chica Marsden.
Cmo sabe?
Eres fcil de leer. Cuando viniste aqu por primera vez, nunca me hablaste de
ella. Pero el nico momento en que lo hiciste tu mirada cobr un brillo distinto.
Entonces lo supe. Lamento que te hayas dado cuenta demasiado tarde.
No creo que haya sido

Si no hubiese intervenido el destino, ella quiz estara casada. Qu hubieses

hecho entonces?
Cmo sabe? No. Olvdelo. Tanaka no solo era un hombre con
preparacin en Karate - Do en su ms alto grado. Adems era maestro Reiki y su
energa vital era muy fuerte y sanadora. Por eso su sola presencia le generaba de
modo casi automtico una sensacin de calma. Los conocimientos espirituales de
Tanaka Shudan eran muy profundos, a un nivel que Matthew jams llegara ni siquiera
a comprender. Le estaba profundamente agradecido a su maestro por haberle
enseado a controlar su mente, y convertir su rabia y resentimiento con el mundo en
energa productiva capaz de llevarlo a tomar decisiones asertivas. Tan solo que no
haba estado jams preparado para el impacto de enamorarse a tal punto que el
autocontrol pareca una palabra impronunciable y un ejercicio inviable. Todo el
frreo control tan duramente trabajado no funcionaba con Victoria.
Eres un buen hombre, muchacho. El orgullo y el ego son dos alimaas de la
misma familia disfrazadas bajo el concepto de dignidad.
Yo
Toma medidas que el tiempo corre.
No s a qu
Tambin quera despedirme dijo interrumpindolo. Matt termin de
calzarse.
Levant la mirada para encontrarse con los ojos sabios de Tanaka que lo
miraban fijamente.
Maana volver a mi pas. Mi tiempo en Estados Unidos ha terminado. La
academia la dirigir otro maestro; es el tiempo de l
Vaya dijo impactado.
S que es importante para ti, el asunto del autocontrol dijo incorporndose
con lentitud. Camin despacio, como si tuviera todo el tiempo del mundo (y lo tena),
hasta llegar a Matthew. Le puso una mano en el hombro. En su pequea estatura, el

aura de fortaleza y vitalidad de espritu hacan que los dems lo percibieran como un
gigante. Matthew, ensea a otros a controlar la mente y cuerpo con las artes
marciales, a defenderse bajo los principios de nuestra escuela y a llevar una vida
mejor, pero no intentes controlar el corazn. Amar no tiene barreras, si las eriges
dejas de amar. El amor es expansin. No lo restrinjas. Ha sido un placer conocerte.
Volver a verlo? consigui preguntar, cuando el impacto de las palabras
de Tanaka se proces en su sistema.
El hombrecito solo sonri.
Saluda a esa joven, Matt. Te deseo felicidad. An ests a tiempo. No la dejes
ir en esta ocasin.
Matthew hizo algo que Tanaka no permita a ningn alumno. Le dio un abrazo al
anciano. Este le devolvi el gesto, sorprendindolo. Una vez ms.
Gracias por todo, maestro. Lo echar mucho de menos.
Tanaka esboz su enigmtica sonrisa.
No me eches de menos, muchacho. Solo guarda los aprendizajes. Le dio
una palmada en la espalda antes de salir.

***
Chloe la mir como si le hubiesen salido dos cabezas.
Tori, no puedes hacer esto dijo con un tono incrdulo, mientras vea cmo
su amiga guardaba varias pertenencias en cajas. Devon despierta ayer, y hoy en la
maana decides que vas a vivir con l de nuevo, a cambiar tu vida, cuando las dos
sabemos que es una gran equivocacin. Y ahora ests aqu, casi las siete de la noche,
con todas estas cajas.
Victoria dej de empacar las chaquetas. Estaba acuclillada en el suelo. Mir a
su amiga.
No es justo que l tenga que recuperarse solo, cuando la pelea la inici yo.

No es verdad! Devon fue un irresponsable. l decidi por s mismo tomar

las llaves del automvil y salir a toda prisa. Yo he discutido muchas veces con todos
los novios locos que he tenido, pero, cuntas de esas me he lanzado yo como una
loca a hacer una idiotez? Jams!
Victoria se qued en silencio consciente de que Chloe no iba a dar tregua. Ella
tampoco.
La decisin est tomada.
Madre ma. Se pas la mano por el rostro. Tori ni siquiera tienes
dnde ir.
Mi padre sabe que Devon ha despertado
Piensas vivir con Devon en casa de tu padre? Es que has perdido la chaveta
del todo?
No. Mi padre me regal hace tiempo un departamento. Como no lo he querido
utilizar, l lo tena alquilado a un matrimonio. Me dijo que ese matrimonio sali hace
dos semanas, as que el sitio est libre.
Bueno, entonces, ahora me vas a dejar en la estacada coment con tristeza.
Agotada. Victoria se sent en el suelo con desgano. Se abraz las rodillas y
mir a Chloe.
Sabes que no es as sonri, pero la alegra no surgi en su rostro.
La pelinegra se acerc y se acuclill a su lado.
Tori, t sabes que eres importante para m. Siempre te he apoyado en todo,
pero creo que en esta ocasin ests cometiendo un error gravsimo. T no amas a
Devon del modo en que amas a Matthew.
Ya no hay ningn Matthew. En el momento que entr en esa habitacin del
hospital, estos dos meses con Matt, no existen ms. No le puedo hacer eso a Devon.
Qu es esto? Un melodrama?
Chloe

La muchacha se puso de pie. Se sacudi el polvo invisible de los jeans

desgastados. Contempl la sala de su casa. Llena de cajas. Unas cerradas, otras por
cerrar. Victoria con una sudadera morada, un short descolorido y el cabello recogido
en forma de cebolla. En lugar de parecer una mujer que iba a enfrentarse a una feliz
aventura de reencuentro romntico, pareca una condenada a muerte, resignada a
sobrellevar una sentencia inmerecida. Por qu diablos su amiga era tan necia?
Lo siento. No apoyo lo que ests haciendo. Te recomiendo darte un bao.
Luego baja a comer algo. Yo hago la cena hoy.
Matthew vendr cuando salga de la oficina
Chloe la mir en silencio. Neg con la cabeza.
Har un poco de pasta dijo sin decir comentarios respecto a su decisin
sobre Matt y Devon. Pero esa no era su lucha, si no la de Victoria. Echar de menos
vivir contigo.
Chloe
S?
Es lo mejor que puedo hacer por Devon.
Ests tratando de convencerme a m, o convencerte a ti? suspir.
Espero que no sea demasiado tarde cuando te des cuenta el dolor que te ests
causando injustamente. Lanzo las llaves de una mano a otra. Por cierto, nos
hemos quedado sin salsa bolognesa. Ir al Whole Foods a comprar. Vuelvo dentro un
rato. Y por favor la mir fijamente intenta repensar lo que ests haciendo.
Dicho esto sali de la casa.

CAPTULO 18

El agua fra de la ducha le templ los msculos. Estar de un lado a otro bajando
cajas y embalndolas era un trabajo cansado. Una considerable cantidad de cosas
pensaba donarlas a la caridad. Habra personas que necesitaban ms que ella.
Victoria se aplic crema humectante en la piel, luego de depilarse. Se visti con
una falda azul corta y una blusa de tirantes finos color blanco. Lo ms cmo para estar
en casa. Se calz unas sandalias doradas y baj a cenar con Chloe.
Su amiga evit tratar de nuevo el tema de su relacin con Devon y empez a
contarle sobre Brandon. Lo atento que era y que inclusive la haba sorprendido
dicindole que, a sus treinta y tres aos, la idea del matrimonio no le pareca
inconveniente. Mentira o no, Chloe asegur que al menos era un buen intento de parte
de Brandon, de darle a entender que estaba dispuesto a comprometerse en una
relacin.
Limpiaron la vajilla y la pusieron en la lavadora automtica. Bebieron una taza
de caf.
La sala est llena de cajas y papeles. Seguro que no quieres contratar un
camin de mudanza? A ver, que Brandon y yo te ayudaremos no lo dudes, pero me
parece ms prctico hacer un solo viaje.
S sonri. Lo considerar.
El timbre de la casa son.
Pensaste en lo que vas a decirle a Matthew?
Ya no trabajo para l, ni con l; tampoco tenemos ningn tipo de relacin
Yo que pensaba que la cafena iba a ayudar a tus neuronas dijo Chloe con
sarcasmo. Le quit la taza a Victoria y la dej sobre el mesn. Ser mejor que

vayas a atender. Yo qued con Brandon para salir un rato.

Suerte.
Creo que hoy te cedo mi racin de suerte del da. La vas a necesitar ms que
yo.
Cuando Victoria escuch que los saludos entre Matthew y Chloe cesaron en la
sala, abri la puerta corrediza de la cocina y sali.
Matthew haba ido a casa a cambiarse y ducharse luego de salir de Temple Ki.
Uno de los chicos que estaba practicando y que lo conoca, le haba pedido que
hiciera una clase demostrativa sobre un par de movimientos. l no tuvo reparos. Se
sac los zapatos y fue por un uniforme que sola guardar de repuesto en su casillero.
Cuando se trataba de Karate - Do, Matthew volcaba sus cinco sentidos al completo.
Los veinte minutos iniciales se convirtieron en una hora. Y al finalizar los ejercicios
estaba empapado de sudor. Tena el uniforme de repuesto, pero no ropa de
emergencia.
Hola, Tori dijo con una gran sonrisa. Frunci ligeramente el ceo al
reparar en el caos que haba en la sala, pero no era su asunto. Supongo que tuve
suerte que Chloe saliera, as no tengo que echar abajo la puerta, cierto? pregunt
con tono bromista. Comprenda que Victoria estuviese algo reticente. De todas
maneras, no le haba dado opcin. Ella lo conoca, saba que no le dara tregua hasta
que pudieran hablar.
Ella le devolvi la sonrisa. Matthew se haba afeitado la barba de dos das que
sola llevar. Luca imponente. El cabello hmedo peinado hacia atrs era tan solo un
detalle que lo caracterizaba. En bermudas, en pantaln de oficina, y qu mejor,
desnudo, l era una fantasa femenina andante. M i fantasa particular, pens
posesivamente a pesar de que ya no poda tenerlo
S, supongo que has tenido suerte.
Matthew la recorri con su ardiente mirada, desde la punta de los pies que
tenan una perfecta pedicura color rojo, hasta el cabello tan hmedo como el suyo. Se

mora por tocarla toda. Hacerle el amor. Tres semanas sin Victoria y ya estaba
volvindose loco. Era la culpable de su insomnio, de la sed de su cuerpo por el de
ella y de que su cerebro estuviese ms pendiente de pensar en ella que en la empresa.
Algo que jams le ocurra.
Ven aqu pidi con suavidad estirando la mano hacia ella.
Victoria lo mir con recelo.
Sigues enfadada conmigo? pregunt, cuando not que Victoria no se
movi de detrs de un par de cajas bastante grandes que lucan pesadas.
Yo no murmur.
Entonces, acrcate. A menos, claro, que tengas miedo de que me abalance
sobre ti o t sobre m, segn se mire. Quieres que empiece desde ahora mismo a
ser sincero? pregunt avanzando hasta ella, sin esperar respuesta. Empuj, sin
dificultad, las cajas que le impedan estar cerca. Victoria no se movi, no poda;
estaba hipnotizada por la pasin y la conviccin que vea en esos hermosos ojos
verdes. Veamos susurr cuando se qued de pie frente a ella. Mir a la derecha.
El sof estaba libre. Menos mal, pens Matt, antes mirarla a los ojos. Llevo tres
malditas semanas desendote. Cada noche iba a dejarme la piel en la academia de
Karate - Do para intentar que las ganas de poseerte disminuyeran. Cada ocasin que
recordaba tu cuerpo desnudo bajo el mo me pona duro. Me has deseado tanto como
yo a ti?
Matt no hagas esto. No acept verte para
Dejarte seducir? O intentar seducirme?
Yo no intento seducirte protest.
La risa ronca de Matthew brot como agua de manantial. Fresca y estimulante
recorrindole la columna vertebral a Victoria. Estaba atrapada en la magia de su voz,
en el aroma de su perfume y en la fuerza de su presencia.
No necesitas hacerlo. Nunca has necesitado hacerlo. Sin mediar ms se
inclin, la tom en brazos y la recost sobre el sof. La atrap con su cuerpo forjado

a base de ejercicios y disciplina. Ella no lo rechaz y para Matt era un buen sntoma
. Ahora dijo prcticamente contra sus labios, cuntame. Me deseas tanto
como yo a ti?
Matthew
Contesta, Tori.
Batalla perdida. Poda protestar, empujar y retorcerse todo lo que quisiera, pero
no tena sentido cuando su cuerpo clamaba por l, como un sediento en medio del
desierto. Sera la ltima vez que estara con Matt. Luego Luego solo estara Devon.
Mucho ms all de solo deseo respondi con ardor cuando sinti la mano
de Matt subindole el bordillo de la falda. Le acarici el muslo con firmeza y cuando
lleg al vrtice donde se escondan sus secretos ms ntimos, apenas le roz la seda
que cubra su pubis; desvi la caricia hacia los lados. Ella se estremeci.
Mmm. Ves que fcil es ser sinceros? Tu cuerpo lo entiendo muy bien dijo
antes de posar su boca hambrienta sobre la de ella. Dios, qu bien saba. Ese sabor
tan nico le haca hervir la sangre. La devor y ella se contorsion bajo su cuerpo,
mientras enterraba los dedos en sus cabellos espesos y cortos. Matt deline la boca
sensual con su lengua. Iniciaron un baile descarnado con sus bocas. Como si
compitieran por decidir cul estaba ms vida de placer. Con un movimiento gil, las
manos de Matt le sacaron la blusa por la cabeza. Ella no puso objecin, y contuvo la
respiracin cuando los ojos verdes brillaron con un inequvoco deseo ardiente al
contemplar sus pechos cubiertos por el sujetador blanco de delicados encajes. Los
pezones pugnaban por salir. Con media sonrisa y deliberada lentitud, en lugar de
soltar el broche delantero del sujetador, l desliz hacia abajo las copas que cubran
los deliciosos pezones rosados; primero descubri un pecho, luego el otro. A medida
que llevaba a cabo la sensual tarea escuchaba complacido cmo Victoria tena
dificultades para contener sus gemidos y controlar la respiracin. Traz en cada
pecho, con el pulgar, el contorno de la areola y luego tom cada pezn entre dos
dedos y lo apret con presteza, hacindola sollozar de placer. Apret, sedujo y
atorment hasta que ella arque la espalda, elevando as los preciosos pechos hacia

su boca.
Matthew
S? pregunt l contra su boca, al tiempo que mova las caderas para que
ella sintiera la firmeza de su sexo contra el de ella sobre la braga. Los pechos firmes
y con los pezones erectos apuntando hacia l, en conjunto con la seda de las bragas y
la falda subida a la altura de la cintura, era una visin muy ertica. Los ojos de
Victoria lo miraban con ms intensidad y lucan ms azules que de costumbre.
Chpalos.
El qu? insisti, mientras finga no entender; no solo se excitaba a s
mismo al privarse de disfrutar con su boca de esas deliciosas cumbres coronadas por
dos exquisitos botones rosados, sino que saba que esa anticipacin tambin la
excitaba a Victoria, provocando que ese anhelo se transformara en ms de aquella
clida humedad que se anidaba entre los sedosos muslos en los que l aoraba
perderse. Continu moviendo la pelvis, tentndola, y ella, elevando las caderas para
seguir su ritmo y recibir la friccin sobre la ropa interior.
Eres Ah! gimi cuando Matthew apret de nuevo los dedos alrededor
de sus pezones. Una mano, en cada pecho. Chupa mis pezones, ahora!
l sonri con picarda, antes de abandonar sus dulces labios.
Tus deseos son rdenes. Hizo gala de su presteza con la lengua, haciendo
crculos, chupando, lamiendo y succionando los pezones. Luego de consentirlos lo
suficiente, o al menos por el momento, se dedic a repartirle besos en los contornos.
Desliz la mano derecha hasta el pubis, presion e hizo un movimiento circular.
Mmm me parece que estas braguitas estn molestando. Verdad?
Provocadorsusurr mientras senta cmo sus braguitas eran arrancadas
con una pasmosa facilidad; pronto, lo nico que cubra su sexo eran los dedos
expertos de Matthew. Oh, s
Te deseo demasiado.
No quiero que ocurra lo mismo que en la casa de Harrington consigui

decir ella, mientras la boca de Matthew la besaba en los pechos y luego en la boca, el
cuello, los prpados, las mejillas, al tiempo que los dedos de l continuaban haciendo
magia en su zona surNo quiero ser solo yo la que tenga placer
Matthew sonri recorriendo con la lengua desde el delicado canalito que
separaba los generosos pechos de Victoria, hasta el ombligo. Le mordisque un
costado de la cintura con delicadeza, luego el otro, absorbiendo el perfume de su piel
suave; bes el abdomen suave y plano; mordisque aquel punto sensible que una el
muslo derecho con la cadera, la lami y bes como si fuera el ms exquisito dulce que
hubiera probado. Y ella, lo era para l.
No tengo problema con eso. Acto seguido sac un preservativo del bolsillo
trasero del pantaln. Ante la mirada altiva de Victoria, le explic: Pensaba primero
hablar contigo y luego intentar seducirte. Pero supongo que nuestros cuerpos preferan
comunicarse inicialmente de otra manera. No es que lo hubiese dado por hecho
murmur, antes de incorporarse rpidamente para sacarse el pantaln, el bxer y
ponerse el preservativo, para luego volver con ella.
Pretencioso
En absoluto. Lo que ocurre es que me nublas el juicio, me enloqueces y
prefiero estar preparado confes antes de penetrarla con una potente embestida que
la hizo jadear. Ella lo atrajo ms profundamente al colocar las piernas alrededor de
su cintura. Matthew emul sobre la boca de Victoria, lo que haca al mismo tiempo
con su portentoso miembro. Ests empapada gimi saliendo de ella, tan solo
para volver de inmediato a hundirse por completo en su calidez. Luego empez a
marcar el ritmo. Lento y luego rpido, alternando con caricias por todo el cuerpo
curvilneo de Victoria, mientras ella sala al encuentro de sus embates sexuales con
sus caderas, lo acariciaba en los hombros, los brazos musculados, recorriendo con las
uas las abdominales definidas. Matt era grande, fuerte y viril; a su lado se senta
especialmente femenina. Le encantaba el modo en que toda esa fuerza la cobijaba y la
haca volar en mil partculas de placer. Con Matt se senta protegida; se senta
especial.

Eres tan guapo dijo con un suspiro, cuando l apoy la frente contra la
suya. Los movimientos de Matthew eran rtmicos, seductores y hbiles; mientras la
besaba y la embesta con pasin, le frotaba el cltoris con los dedos de modo
reverencial. Siempre es as con Matt. Todo fuego, pasin y desenfreno, pens ella
sintindose colmada. Ambos lo dejaban todo en cada beso y en cada caricia. El
vaivn de las caderas de Matt mientras la posea y el sonido de sus cuerpos al chocar
en consonancia con sus respiraciones agitadas, creaban una meloda que solo ellos
dos eran capaces de reproducir cada vez que sus cuerpos se encontraban.
Ninguno de los dos habl durante un buen rato. Se dedicaron a sentir, a tocarse,
a morderse, a besarse. Matt supo el preciso instante en que Victoria estaba dispuesta a
dejarse ir, entregndose a l. Como siempre haba sido, como siempre deba ser.
Ms ms rpido pidi ella cuando el orgasmo estaba a punto de
envolverla como una ola furiosa, potente y demencial.
Me vuelves loco consigui decir Matthew entre jadeos. La bes con
ansiedad y amor; con ternura y reverencia; descarnada y apasionadamente, mientras
senta cmo las paredes ntimas de Victoria apretaban su miembro arrancndole un
rugido de placer cuando ambos alcanzaron la cspide del placer. Grit el nombre de
Victoria, y pronto la escuch a ella pronunciando el suyo.
Permanecieron largos segundos pegados junto al otro. l tan dentro de ella como
pudiera ser posible, y Victoria complacida y saciada. Cuando Matthew sali de su
interior, ella sinti la prdida de la calidez del contacto.
l se movi y acomod a Victoria sobre su cuerpo. Le sonri con toda la
dulzura de la que era capaz. Cmo haba podido pasar todos esos aos sin acercarse
a ella, evitndola cuando la haba visto en una reunin a lo lejos? Cmo haba
podido ser tan imbcil para haber pensado casarse con otra, cuando senta que una
parte suya necesitaba saber si lo que senta por Victoria era un capricho estpido o
algo ms profundo? Cmo pudo pensar que ella no era tambin una prioridad en su
vida? Ella haba roto sus barreras, completamente.
Me encanta el modo en que gimes mi nombre dijo Matt acaricindole el

cabello.
Ella sonri. Le gustaba sentir la piel caliente de Matt contra la suya.
Debe ser porque eres el nico hombre capaz de crear magia en mi cuerpo. No
creo que yo sea especialmente buena en la cama, t has tenido ms experiencia que
yo.
Buscando cumplidos?
Victoria dej escapar una carcajada.
Para nada. Soy bastante justa en ese sentido. Solo recalco un hecho.
l le hizo un guio.
Bueno, aun si no los buscas, djame decirte que con ninguna mujer me he
sentido tan conectado y pleno como contigo. Ese tambin es un hecho dijo, y le dio
un cachete suave en el trasero desnudo. Ella no se molest en acomodarse la falda que
estaba enredada alrededor de su fina cintura. Sentir sus pechos en contacto con los
msculos de Matt era demasiado agradable como para privarse de ello, vistindose.
Ni siquiera? No. Olvida que dije eso
No, ni siquiera con ella expres, comprendiendo que se refera a Rosalyn
. Tori, creo que Chloe no tiene hora de regreso, pero no me gustara que nos
encontrara retozando en la sala, porque yo no me detendr si voy a tener otro orgasmo
como el de hace un momento.
Victoria abri los ojos de par en par.
Chloe! S, vaya, es verdad rio. Estaba segura que su amiga hara de la
vista gorda, pero ella se morira de la vergenza. Le indic a Matthew donde estaba
el bao, cuando l se lo pregunt, pero antes de apartarse le dej con fervor la
impronta de sus besos en los labios que an latan por l.
Victoria se acomod la ropa en silencio. Tena los pechos y la piel sensibles, y
su sexo, empapado. Mientras Matthew estaba en el aseo ella fue a su habitacin para
ponerse unas bragas; las suyas estaban echadas a perder. Las lanz a la basura.

Ni siquiera iba a cuestionar lo que acababa de ocurrir.

Baj a la sala y encontr a Matthew cmodamente sentado. Como si no hubiese
ocurrido nada entre ellos hacia solo cinco minutos. Lo nico que lo delataba era esa
mirada felina y posesiva que le dedic. Pareca un len saciado descansando en su
territorio.
l le sonri, y ella se acerc. Matthew la atrajo de la mueca con suavidad para
que se sentara a su lado.
Creo que ahora estamos un poco menos tensos que antes dijo dndole un
beso en los labios. Ests bien? pregunt al notarla ligeramente tensa.
S susurr, mirndolo a los ojos.
Cario, me nublas el juicio. Siempre ha sido as.
Desde que era una mocosa? pregunto con la risa bailando en sus ojos.
Quiz. Eras la nica chica que se atreva a contradecirme y defender
apasionadamente sus puntos de vista sin importarle si yo poda o no enfadarme.
Solo me importaba hacer notar mi opinin. Lo sigo haciendo ahora.
Una de las cosas que me gustan de ti.
Ella rio.
Ahora que tenemos los cinco sentidos puestos, quiero disculparme contigo
por lo que ocurri en la empresa. Estaba obsesionado por la cuenta Harrington y
luego los celos me cegaron cuando te vi con Brian. En general, la idea de verte con
otro me deja muy mal. Ella trag en seco, pero no interrumpi. Fue un error de
juicio el que comet al no confiar en ti y haberte tratado como lo hice. Victoria
asinti. Lo siento, cario. Y sobre tu contratacin
Victoria le puso los dedos en los labios.
Entend los motivos de mi padre para pedrtelo, y ahora ya no importa. l
acudi primero a ti, y haban pasado muchos aos sin vernos. Supongo que nunca
traicionaras la confianza de un secreto. Ahora que han pasado un par de semanas, s

que no me mentiste deliberadamente, pero en su momento me doli que me lo

ocultaras. Aunque lo ms importante era que lo quera y por eso intentar ver
razones se le haba hecho muy difcil, porque lo amaba.
Me apena que te haya lastimado ese tema, pero tal como dijiste: yo nunca
traicionara la confianza de una persona revelando algo que no me compete. Adems,
en este caso no sent que pudiese daarte irremediablemente ms que a tu orgullo y tu
sentido de lo que considerabas algo intocable.
S, ya Lo tengo claro murmur.
Sabes? le tom la barbilla y elev el rostro hacia l. Te he extraado.
No tiene que ver solo con un tema fsico.
Matt
La otra noche no nos acostamos.
Lo s.
S?
No creo que una noche contigo sea fcilmente olvidable dijo. Pero no
quiero que se te suba el ego se apresur a aadir.
Matthew se rio.
Cario, ninguna noche contigo es fcil de olvidar tampoco. As que en ese
aspecto estamos bastante empatados. Le acarici la mejilla con dulzura. Y ella se
estremeci. Matthew tena una imagen pblica de hombre autosuficiente y duro de
roer, pero con ella, a travs de sus manos, su cuerpo y sus ojos, le transmita una
dulzura que la conmova. Saba que de algn modo era especial para l. Eso le
gustaba. Mucho. Por otra parte, su corazn lata inquieto. Saba que tena que decirle
a Matt, ms pronto que tarde, sobre Devon, pero la idea de que l la odiara era como
morir mil veces. Aunque hubiese podido detener sus avances de seduccin esa noche,
al final se habra rendido a l de todas maneras, porque no poda evitarlo porque lo
amaba, y no exista conciencia en el mundo que hubiese podido apartarlo de ella. Lo
necesitaba como el aire para respirar. Por eso renunciar a l era devastador. A estas

alturas no le importaba ser solo su amante si as poda conservarlo a su lado y

contentar a su propio corazn. No importaba nada ms que continuar disfrutando de su
voz, sus conversaciones, su pasin y todo cuanto l era. Le pareca maravilloso que
Devon hubiese salido del coma, pero era una situacin que la pona entre la espada y
la pared. No poda dejar a su mejor amigo a la deriva.
Me dijiste que haba una parte de la conversacin que no alcanc a escuchar
porque me qued dormida. Qu fue?
l le dedic media sonrisa y sus ojos verdes brillaron con una emocin que
ltimamente ella notaba mucho en su mirada, pero que no lograba descifrar. Matt le
tom el rostro con las manos. En un gesto impregnado de sinceridad, y la mir a los
ojos.
Te confes que te amo y que estoy muy enamorado de ti. Dios mo, cuando
escucho las palabras que tanto tiempo haba necesitado de los labios de Matt, todo ha
cambiado, pens con angustia. Te amo repiti con firmeza, y no haba
encontrado el momento para decrtelo. Pens que ayer sonri. No tena
intencin de atarme a nadie de ningn modo, pero contigo ha sido inevitable. Si
cuando eras una adolescente te rechac fue porque no me senta capaz de dar nada a
cambio y temas profesionales. El tiempo ha pasado, yo he crecido y aprendido. Me
alegra haber experimentado las vivencias que tuve, porque ahora puedo decirte con
certeza que te amo, sin temor a creer que estoy equivocado o que no tengo nada que
ofrecerte. No estoy roto por dentro como cre durante mucho tiempo. Llegar a ti ha
implicado llenar aquellos vacos que no cre que existieran. Cuando estoy contigo
siento que puedo ser un mejor hombre. T me completas, y as luz a aquellos sitios
oscuros de mi alma.
Cmo era posible que ese hombre tuviera la capacidad de derretirle el
corazn de esa manera? Al mismo tiempo se senta en un punto de quiebre. La vida
se burlaba de ella. Le estaba dando lo que siempre haba anhelado, y al mismo tiempo
se lo quitaba al crearle una conciencia culposa por Devon.
Oh... Matt yo

T? pregunt. Estaba siguiendo el consejo de Tanaka. No estaba

permitiendo que su orgullo ni ningn otro aspecto del ego lo inhibiera de expresar
algo tan importante para l. Aquellas dos palabras: te amo, las haba pronunciado
durante su noviazgo con Rosalyn; le haban salido con facilidad y supuso que era
lgico decirlas; pero ahora caa en cuenta de que en realidad no lo sinti; la quiso,
pero no la am. Sin embargo, confesrselo a Victoria le haba tomado muchsimo
tiempo. Y eso solo tena una explicacin. Cuando algo tena un nivel verdaderamente
alto de valor sentimental era muchsimo ms difcil expresarlo. Confesarle a Victoria
sus sentimientos era algo que su alma le gritaba hacer.
Ella se puso de pie, desconcertndolo. l se incorpor con lentitud, mientras
Victoria se quedaba a unos pasos de distancia.
Todo eso seal el espacio invadido de cosas y papeles es mo.
l no entenda el brusco cambio de tema, y sinti que la ansiedad lo carcoma.
Redecorando? se aventur a preguntar con media sonrisa. Si ella lo
amaba, tal como se lo confes el da anterior, no debera estar con una sonrisa en el
rostro, en lugar de esa expresin contrita? Qu estaba sucediendo?
Victoria lo mir con impotencia.
Un mal presentimiento se apoder de Matt. No se tena por fatalista, pero en esta
ocasin algo no iba en el rumbo naturalmente esperado ante una declaracin como la
que acababa de hacer. No cuando se saba correspondido.
Devon despert ayer dijo con una voz cargada de tensin y los ojos llenos
de angustia. l no se movi. Entenda que el despertar del coma de Devon la hubiera
sorprendido, al menos luego de todo cuanto ella le haba contado de ese episodio,
pero no lograba encajar la expresin ansiosa de Victoria sobre el tema con los
sentimientos que l acababa de confesarle.
Ydijo animndola a continuar.
Yo yo me voy a mudar con l a un departamento.
La sonrisa de Matthew desapareci.

Victoria. Se acerc, la agarr de los hombros para que lo mirara. Ella

estaba temblando. Qu diablos?. Mrame.
Ella lo hizo. Tena los ojos llenos de lgrimas sin derramar.
l dej escapar una maldicin por lo bajo.
Qu sientes por m?
Matthew, no
Dmelo! Repite lo que me dijiste anoche!
Si ya lo escuchaste ayer, para qu quieres ormelo decir de nuevo?
susurr.
Matt la sacudi con suavidad de los hombros.
Necesito que seas sincera exigi con voz peligrosamente suave, y que
me lo digas a la cara sin ningn efecto que no sea el de tus sentimientos y no fruto de
una noche de fiesta. Aqu estamos t y yo. Sin mscaras.
Ella lo mir.
Te amoconfes al fin. Te adoro, y siempre ha sido as Nunca fue un
capricho adolescente. No es un capricho ahora
Matthew la mir fijamente. El ardor que corra por sus venas se convirti en
hielo y una furia ciega hizo presa de l con una fuerza que lo estremeci. Lo amaba, y
qu demonios la llevaba a irse a vivir con otro?
Victoria dijo con voz mortfera, lo que hicimos en ese sof, qu fue?
Un desahogo? Echar un polvito antes de largarte con ese mequetrefe?
T sabes que no repiti con la voz rota.
l apret la mandbula.
Qu crees que siento ahora mismo al saber que ests enamorada de m y que
piensas estar conviviendo con otro que no sea yo?
Matt, no es tan simple expres con desasosiego.

Explcame entonces! grit, desesperado. Se pas la mano por el cabello.

La vena del cuello le lata. Le costaba centrarse y filtrar la furia por otro canal que no
fueran las palabras. No quera decir algo de lo que luego pudiera arrepentirse.
Explcame, porque ahora mismo mis neuronas tienen un grave conflicto para entender.
Porque se lo debo a Devon dijo en un susurro.
Se lo debes? Se lo debes?! El to acaba de despertar ayer. Me dijiste que
habas ido a despedirte de l cuando empezaste a estar conmigo. De qu va todo
esto?
Yo
Jams haba sentido un miedo tan grande a algo como lo era la idea de quedarse
sin ella. No poda perderla. No quera.
S mi esposa, Tori pidi con ojos cargados de sinceridad. Quiz era el
peor momento y el peor modo de pedrselo, pero en cuanto esa proposicin sali de
su boca supo que era lo correcto. No nos hagas esto. No cuando nos ha tomado
tantos aos llegar a este punto. Csate conmigo.
Lo mir boquiabierta.
Qu? Qu has dicho? logr preguntar como si no hubiese escuchado
las palabras que desde adolescente soaba or del hombre que amaba. Por qu? Por
qu ahora? Se senta tan alegre como miserable. No poda dejar a Devon a la deriva.
No despus de ese horrible accidente. l haba sido siempre leal. No poda dejarlo.
No esta vez.
Mi cuerpo tiene la impronta del tuyo. No nos lleves a un punto sin retorno.
Lleva mi anillo y mi nombre; hazme ese honor. Y aunque me den unos celos de mil
demonios, respetar si deseas ayudar a ese idiota de Patroll. Tori, por favor, s mi
esposa dijo con el corazn latindole a mil, y ms nerviosa de los que jams haba
tenido, pero con la firme conviccin de que despertar junto a Victoria el resto de su
vida era todo lo que necesitaba para que las sombras de su vida no existieran.
Matthewsusurr cuando l se inclin para besarla. No fue un contacto

lujurioso. La boca de Matt supo dejar una estela de amor y ternura que ella devolvi.
Lo abraz como si temiera que desapareciera de un momento a otro. Iba a perderlo.
Lo saba. Dola como si estuviesen aplicndole un hierro ardiente en la piel.
Cuando Victoria se separ, Matthew tom las manos delicadas entre la suyas y
apoy la frente contra la de ella.
Cario?
Ella se alej.
No puedo casarme contigo susurr como si alguien estuviera rasgndole el
pecho con una daga.
Por qu? pregunt apartndose.
Porque le di mi palabra a Devon.
Qu demonios le prometiste en menos de veinticuatro horas de que volviera
al mundo de los conscientes? pregunt con sarcasmo y rabia. Es que no has
escuchado ni una palabra de lo que he dicho? Es que no te importa? Dime! Qu
diablos le prometiste? rugi sin contenerse.
Que me casara con l dijo con la voz rota.
A pesar de que me amas a m? pregunt apretando la mandbula.
No se trata
l solt una risa amarga.
A ninguna mujer le he abierto mi corazn como lo acabo de hacer contigo.
Avanz en dos zancadas hasta ella, la tom de la cintura y la peg a su cuerpo sin
contemplacin. Ella solt el aire. Matt presion la espalda de Victoria hacia adelante,
as que ella no tuvo ms remedio que apoyar sus manos en el pecho masculino y
elevar la mirada. Los ojos verdes estaban muy oscuros, como si dentro de cociera una
tormenta. Inclin la cabeza hasta que sus alientos se mezclaron. Cre que eras una
mujer valiente. Victoria lo miraba con angustia y pesar. Me equivoqu.
Si t fueras mi amigo y me necesitaras, yo no te dejara replic con voz

temblorosa. No cuando hubisemos estado prometidos y ese fuese el nico

recuerdo inmediato que te diera esperanza. No cuando
Yo no soy tu maldito amigo, yo soy el hombre que amas y te ama por todos
los demonios! grit interrumpindola. No pudo soportarlo ms y la solt. Ella se
tambale hacia atrs, pero logr conservar el equilibrio. l se pas la mano por el
cabello. Dio una patada a una de las cajas volcando todo su contenido por el suelo.
Quiero que entiendas que hay una persona que acaba de salir de un estado
comatoso y que perdi un ao de su vida postrado en una cama. Lo ltimo que
recuerda es una pelea que tuvo conmigo; que estbamos prometidos. Cmo le niegas
a tu mejor amigo, al hombre que ha estado contigo cuando ms lo necesitabas desde tu
niez, lo nico certero que conoce y puede ayudarlo en su recuperacin? pregunt
con fiereza.
Casndote con l es la respuesta? Ests dispuesta a estar con alguien por
compasin?
Ella cerr los ojos con fuerza y se frot las cienes.
No se trata de compasin dijo, mirndolo. Mi mundo se ha puesto patas
arriba en menos de dos das. Tengo que arreglar mi pasado, Matt. Entindelo yo
Cmo haban llegado a ese punto de inflexin?, pens desconsolada. Necesito
tiempo.
Y qu esperas? pregunt Matthew cruzado de brazos. Pareca un gladiador
con traje, dispuesto a sitiar, rodear y conquistar si ella se lo permita de nuevo. Pero
si tocaba a Victoria otra vez hara una idiotez. Era capaz de tomarla de cualquier
formar; por detrs, contra la pared, en el suelo, con tal de demostrarle cmo
reaccionaba su cuerpo en contacto con el suyo. No poda hacerle eso; no poda
ensuciar el modo en que se amaban actuando solo con los instintos. Mierda. Haba
seguido el consejo de Tanaka; no haba intentado controlar el amor. Estpida irona.
Ese amor se le haba ido de las manos a tal punto que senta que estaba partindose en
dos. Pretendes que ponga mi vida en suspenso por si en algn momento tu mente se
ilumina y decides olvidar esa estpida idea de casarte con otro por compasin? Qu

quieres, acaso que yo espere a ver si luego de un tiempo de casarte con otro, quiz, y
te divorcies y decidas que has cometido un error e intentar volver a m? Quieres que
est a la voluntad de la recuperacin de otro hombre? dijo con un tono acerado y
cada palabra que deca se disparaba como una ametralladora. Por quin me tomas,
Victoria? No soy un petimetre aniado.
Ella intent acercarse esta vez, pero Matthew la rechaz. Eso le doli.
Yo necesito tiempo insisti, al menos hasta que Devon pueda asimilar
todo de nuevo, y entonces entienda mi necesidad de
Victoria, contigo lo quiero todo o nada. Ese es el nivel de mi apuesta. No se
ama a medias tintas. Puedes estar en equidad de condiciones?
Me siento entre la espada y la pared, yo no puedo Devon y t son
importantes para m de un modo diferente cada uno, pero
l rio sin alegra. Se acerc hasta la mesilla en donde haba dejado las llaves
del coche. Las tom y empez a balancearlas entre sus dedos. Apret con fuerza la
pieza de metal. Ella era la nica persona capaz de herirlo con una certera estocada.
Jams haba sentido un dolor tan lacerante como era dejarla ir, pero no poda vivir
los aprendizajes de Victoria, aunque quisiera.
Matthew se acerc a Victoria como un jaguar estudiando su presa. La nica
diferencia era que en esta ocasin, no pensaba hacer nada ms que observarla.
Haz una pequea concesin, princesa dijo con burla. Ella trag en seco.
Nunca haba visto ese lado de Matthew pero lo haba herido. Victoria senta un
nudo en la garganta y una desazn terrible, pero no poda abandonar a Devon cuando
lo ocurrido era en gran parte su culpa. Tena que reparar el dao aunque esa
reparacin le estuviera costando lo que ms deseaba. No me pongas en la misma
oracin que ese imbcil.
Mattdijo con voz quebrada.
Yo estoy dispuesto a mirar hacia adelante dijo, tajante. T acabas de
hacer tu eleccin y has preferido apostar por tu pasado, entonces, vvelo. Adis,

Victoria Anne. Se alej y sali de la casa.

CAPTULO 19

Nueve semanas despus

El vestido de novia de Victoria resplandeca con la luz del medio da. Era un
traje sencillo en corte sirena que marcaba sus curvas de un modo delicado y
sofisticado. Llevaba el cabello recogido en un tocado que permita incrustar un
precioso broche de diamantes, obsequio de la madre de Devon. El da ms feliz de
su vida? Francamente, se senta una estafa.
Iba a marcar su destino por una promesa que no la haca feliz. Cada da haba
sido un tormento, porque no poda sacarse de la memoria su ltima noche con
Matthew. Aquella expresin de su rostro; primero ilusionada y clida, luego fra,
furiosa y decepcionada. Estuvo a punto varias veces de marcar el nmero del mvil
de Matt; a punto de tomar las llaves del coche e ir a buscarlo, pero al final, siempre
desista. Qu sentido tena si ella misma haba tomado la decisin de apartarlo?
Matthew era encantador y con un sentido del humor especial, y bien saba ella que
ms de una mujer babeara por tener algo con l. La sola idea escoca. Y si l ya
haba pasado la pgina, no poda culparlo ella lo haba impulsado al rechazarlo.
A pesar de su tristeza por Matthew, se alegraba por su mejor amigo. Devon se
mostraba ameno y divertido desde su salida del hospital, pero ella senta que algo no
iba bien. Lo atribua al proceso de recuperacin fsica con las terapias tediosas que l
haca para recobrar del todo la movilidad de las piernas, pero ni ella lograba
convencerse de esa excusa. Los ejercicios haban surtido efecto, no obstante, las
visitas al mdico continuaran para evaluar el proceso. El doctor de cabecera les
inform que el caso de Devon era uno de los pocos en los cuales luego de tanto
tiempo en coma, la recuperacin de la memoria era completa, y la reinsercin del
paciente en su vida diaria se daba con pasos acelerados.

Por otra parte, Julianne chill e insisti en que su hermano viviera en la mansin
de la familia, argumentando que el golpe emocional para todos solo poda superarse
conviviendo. Devon, en su afn de retomar su vida con normalidad, no puso objecin,
pues lo que ms haba querido era largarse del hospital. Victoria no se opuso a Jules.
Aunque adoraba a los Patroll, Jules era un incordio, as que vivir en el
departamento sola, no estaba nada mal. Victoria insisti en pagarle el alquiler a su
padre y este accedi. Chloe, cuando supo del berrinche de Julianne, le dijo a Victoria
que deshiciera sus cajas y se quedara en casa. Tori se senta ms que agradecida con
su amiga, pero vivir en su propio departamento en esos momentos le pareca vital.
Haba empezado a trabajar medio tiempo como consultora publicitaria
independiente. Con Devon tenan establecida una suerte de rutina. l se enfrascaba en
retomar su vida profesional, y ella lo ayudaba a poner en orden los trmites durante su
tiempo libre. Los fines de semana salan juntos a cenar o compartan tiempo yendo al
bisbol o a algn partido de jockey. Ms all de tomarla de la mano o un beso rpido,
Devon no intent hacer algn avance fsico; tampoco le sugiri la posibilidad de
quedarse a pasar la noche con ella. Siempre, de los dos, l haba sido el que sola
estar ms entusiasmado ante la idea de hacer el amor, por eso su forma de actuar
ahora, no dejaba de resultar extraa.
El matrimonio se empez a organizar dos semanas despus de que Devon saliera
del hospital. Lauren Patroll dijo que ver juntos a Victoria y Devon era algo que no
poda continuar aplazando, pues los dos se merecan ser felices luego de esos meses
aciagos. Contrario a lo que Victoria hubiese esperado, el padre de Devon, que sola
ser bastante mesurado o callado, intervino diciendo que no poda apresurar las cosas
y que dejara a los chicos en paz. Lauren no dio tregua, y Victoria pens que daba igual
que fuera antes o despus, casarse con Devon era algo que iba a ocurrir de todos
modos. As que ah estaba. El da de su boda. Ms triste que nunca, y la nica
aliviada en ese rollo, era su conciencia.
Hija dijo John desde el otro lado de la puerta del pequeo cuartito al que
el sacerdote le haba dado acceso a Victoria para que esperara al novio, pues estaba

algo retrasado. La iglesia estaba preciosa. Los invitados sentados, y al completo, ya

aguardaban a los novios. Chloe era la dama de honor, y haba ido a buscar una botella
de agua helada para Victoria. Puedo pasar?
Claro, pap. Entra.
Ataviado con su esmoquin, John luca sus aos con estilo.
Vicky, cario, ests maravillosa. Cmo me hubiera gustado que tu madre
estuviese contigo en este da tan importante expres emocionado al ver a su nica
hija. Eres la novia ms hermosa de todo el mundo dijo con un nudo en la
garganta. Aunque Victoria tuviese veinte, treinta o cuarenta aos de edad, para l
siempre sera su pequea nia.
Ella le sonri como si leyera la emocin en los ojos de su padre, tan azules
como lo eran los suyos.
Gracias, pap. Acept el abrazo que el dueo de Spring & Marsden le dio.
Y sin motivo alguno, cuando su padre estaba presto a alejarse, ella lo retuvo. Se
qued abrazaba a l. Con fuerza. Como si no quisiera dejarlo ir nunca.
Vicky? murmur contra el cabello de su hija. Era un poquito ms baja que
l. Le frot la espalda como cuando era nia y tena pesadillas. Princesa ma, qu
ocurre?
Victoria no dijo ni una palabra y continu aferrada a su padre.
John la entendi. En realidad haba pretendido seguirle el juego de que casarse
con Devon era lo mejor. l se senta contento de que los Patroll tuvieran de regreso a
su hijo, pero no de que su testaruda Vicky estuviese cometiendo una gran
equivocacin.
Si no quieres casarte con l, a m no me importa anunciar que has decidido
declinarla dijo con suavidad. Lo que otros digan u opinen no debe importarte.
Esta es una decisin crucial en tu vida personal, as que solo cabe lo que t quieras o
necesites.
Yo replic alejndose de su padre, sin soltarlo del todo. Senta un nudo

en la garganta. Yo promet
John suspir.
Victoria, hay algo que debes saber, cario. Recuerdas cuando eras pequea
y te contaba cmo nos habamos conocido tu madre y yo? pregunt
interrumpindola.
S
Omit un detalle muy importante confes colocando las manos sobre los
hombros de su hija, para que lo mirara. Y necesitas conocerlo.
Victoria tena los ojos cargados de lgrimas sin derramar. Hasta ella llegaban
los murmullos de la gente conversando en la iglesia. Saba por Chloe que Devon
haba tenido un retraso por el trfico y por eso ella estaba en esa habitacin pequea y
agradable. Despus de todo, el novio no deba ver a la novia antes de la ceremonia.
Daba mala suerte.
Tu madre estuvo a punto de no casarse conmigo. Sus padres le haban
impuesto un matrimonio de conveniencia con el dueo de unas bodegas de vino de
Italia que tena pensado invertir en Estados Unidos, y tambin tena un negocio
discogrfico. Un partido, segn tu abuela, muy conveniente.
La abuela no me pareci nunca una persona de ese estilo. Qu dijo mam?
Ella crea que seguir los consejos de su familia era importante, aunque me
quisiera a m.
Cmo afrontaste eso? quiso saber, intrigada.
John sonri recordando aquellos aos.
La hice elegir entre una vida llena de dinero donde todo era socialmente
correcto. O una vida de altibajos con un hombre como yo que la amaba demasiado y
estaba dispuesto a comerme el mundo con tal de ponerlo a sus pies. As que ella
cancel el compromiso con ese italiano una semana antes de la ceremonia, cuando
todas las invitaciones ya haban sido repartidas. Su familia no le habl durante dos
aos despus de que nos casramos. Hasta que naciste t. Pero tu madre siempre dijo

que enfrentarse a sus padres, por algo que su corazn peda, fue la mejor decisin de
su vida, porque te tuvo a ti, y porque fuimos felices juntos.
Y yo que me he credo valiente. No soy ni la sombra de ello, pens Victoria
decepcionada de s misma.
Matthew fue a verme hace un mes a mi oficina. Me dijo que te ama y que te
pidi que te casaras con l continu John, sin poder contenerse. Conoca muy bien a
Matthew, y la mirada de frustracin y desasosiego que tena cuando fue a verlo fue
muy reveladora, pues prcticamente haba visto su evolucin como profesional y
persona desde sus tiempos universitarios. Haban hablado durante un largo rato de
todo un poco. Ahora poda finalmente ponerle a su hija los hechos sobre la mesa, no
solo lo haca porque fuese justo, sino porque no podra soportar verla cometer un
error de esa magnitud sin antes haber hecho el intento de abrirle los ojos. Tambin
que rehusaste su propuesta. El muchacho es poco expresivo, pero creo que no
necesitaba decirme nada ms para que entendiese.
El corazn de Victoria se agit. Empez a caminar de un lado a otro. Matt era un
hombre sumamente reservado. Claro que conversaba con su padre, pero saber que le
haba dicho lo que senta por ella
Me siento tan desesperada, pap. Por un lado est Devon, mi amigo de toda la
vida y su recuperacin del accidente. Y por otro, Matthew que es
El amor de tu vida complet John son una sonrisa compasiva. Siempre lo
he sabido hija. Por algo soy tu padre.
Nunca me hiciste ningn comentario Ni siquiera cuando me compromet
con Devon
Lo ms probable es que hubieras seguido el lado opuesto de lo que te hubiese
dicho. Tenas que darte cuenta por ti misma. Tarde o temprano. Se encogi de
hombros.
Por eso le pediste a Matthew que me contratara?
John sonri con culpabilidad.

Cuando l me cont que esa Rosalyn lo haba abandonado, aos atrs, que el
cielo me perdone, pero me alegr, porque senta que an haba esperanza de hacer
algo. Nunca te coment de la vida de Matthew, al menos no ese captulo en especial,
porque t estabas viviendo otra etapa y no soy cotillacreo. Victoria rio.
Sabes? Cuando te comprometiste con Devon no me preocup demasiado porque es
un buen muchacho, pero saba, y s, que hubiera sido un matrimonio aburrido.
Demasiado plano, sin retos, sin la emocin que s que existe cuando una persona te
desafa a ser mejor.
As que cuando me qued sin empleo y sabas que el camino era tan frtil
profesionalmente en esos meses interviniste expres rindose. Ah, pap.
Oportunidad y destino dijo John con una sonrisa. Solo empuj un
poquito.
Victoria neg con una sonrisa.
Te amo, pap dijo con lgrimas en los ojos, mientras John la abrazaba y la
consolaba. Siento tanto haberme enfadado contigo, haberme distanciado todos esos
meses
T eres todo lo que tengo, y te amo ms que nada en el mundo, hija. No pasa
nada, princesa, me equivoqu y te lastim. Ahora todo estar mejor. No llores, Vicky,
no llores. Se te va a arruinar el maquillaje y nadie quiere una novia llorona en las
fotos dijo con una sonrisa, mientras ella tomaba el pauelo que su padre le ofreca
y se limpiaba el rostro.
Gracias
La decisin que tomes, yo la respetar. Si quieres casarte con Devon, sin
importar tus razones, porque son muy tuyas, te acompaar por ese pasillo. Si decides
cancelar el matrimonio, tambin estar a tu lado.
La decisin ms difcil ya la tom, supongo. Fue dejar a Matt
Te ense el valor de la lealtad y el de una promesa hecha a otros, mas no te
ense a vivir y a decidir basndote en un sentimiento de culpa. Eso no. Hija, la

mayor lealtad es la promesa de ser fiel a ti misma y a tu corazn.

Oh dijo con voz entrecortada. Matthew me dijo que yo haba elegido
el pasado. En realidad, lo que eleg fue no ser fiel a m misma solloz mirando a
su padre, no solo lo lastim, sino que tambin lo alej para siempre de m. Se
cubri el rostro con las manos. l no es del tipo de hombre que luego de abrir su
corazn y ser rechazado d segundas oportunidades
Piensas darte por vencida sin antes haber empezado a hacer algo respecto?
Ella neg.
Claro que no asever. Maana ir a verlo a la oficina y lo perseguir
hasta que me escuche.
Matt renunci a la compaa hace un mes, Vicky dijo con un matiz de pesar
en la voz.
Lo mir boquiabierta.
Qu dices, pap! La compaa y el ascenso era todo lo que l siempre busc.
Lo que siempre quiso
Al parecer la vida ha dado giros importantes en la vida de ambos. Estar
afuera decidas lo que decidas, tesoro coment antes de salir.
Segundos despus entr Chloe con su sonrisa caracterstica y el cabello negro
movindose al comps de sus gestos. Ataviada con un vestido corto color verde agua,
Chloe estaba preciosa. Tan extica como lo eran sus pinturas. Cuando vio que
Victoria empezaba a rebuscar en su pequeo bolso de mano el mvil, como si no
hubiese objeto ms preciado, se acerc.
Qu haces? Devon ya est bajando del automvil. Tienes que salir. Vamos
Victoria dej el bolso a un lado.
Iba a llamarlo tom de las manos a su amiga, menos mal lleg. Tengo
que cancelar la boda.
Tienes temperatura? pregunt la morena con el ceo fruncido. Entiendo

que ests nerviosa, pero todos tus invitados ya estn listos, el sacerdote le ha hecho
una sea a tu pap de que est todo en orden para la ceremonia, y lo ms importante,
el novio est a segundos de entrar en la iglesia.
No puedo casarme con Devon dijo abriendo la botella de agua que le llev
Chloe. Bebi tres tragos seguidos, aliviando su sed. Chloe, te gusta el papel de
dama de honor?
Victoria? Qu dices? Te has gastado tanta energa para organizar esto a la
perfeccin, gente de alto perfil est esperando fuera y casi toda la plantilla de la
agencia. Sabes que tu padre invit a muchos de sus colegas y amigos tom una
bocanada de aire, al recordar la pregunta. S que me gusta el papel, despus de
todo puedo disear mi propio vestido. Adems, no es esta la primera vez que se casa
una amiga ma y hago de dama de honor. Creo que todas ustedes se creen que porque
soy artista mi paciencia es infinita.
Victoria la abraz, riendo.
Eres nica y por eso te quiero. Ahora, ve y dile a Devon que quiero hablar
con l.
Solo dime por qu quieres cancelar la boda.
Porque mi mejor amigo no es el hombre que mueve mi mundo y amo.
Fue ahora el turno de sonrer de Chloe.
Pufff, menos mal que has entrado en razn dijo. Estabas tan obcecada en
tu ridculo sentimiento de culpa que no me escuchabas. As que no tena otra opcin
que apoyarte hasta que te dieses cuenta
Acabo de tener una charla con pap. Como esas que no tena desde haca
muchsimo tiempo. l es el mejor.
Chloe sonri.
Vamos a arreglar este enredo juntas. Tenemos que pillar a Devon en la
entrada, antes de que se presente por el pasillo. Caso contrario, tu querida amiga
Julianne empezar a chillar. Hasta esas instancias mi papel de dama de honor no sera

placentero.
Estaban dispuestas a salir cuando la puerta se abri de pronto. No solo entr
Devon, sino tambin una mujer que Victoria haba visto en el hospital la ocasin en
que fue a despedirse de su mejor amigo.
Vaya, eh, hola dijo Victoria algo confusa. T eres la mujer del
hospital Amelia, cierto?
La guapa muchacha, asinti.
S
La mujer de preciosos ojos en forma de almendra, pareca algo nerviosa. Estaba
vestida con un conjunto sencillo, pero resaltaba sus rasgos exticos. Que Victoria
recordara, tampoco estaba en su lista de invitados. Ni en la de Devon.
Tori empez Devon evitando que el dilogo entre ambas empezara. Se
acerc y tom de las manos a su amiga de toda la vida. La mir con preocupacin .
He sido un imbcil y no te merezco expres.
De qu hablas? dijo frunciendo el ceo.
Chloe se qued en silencio en una esquina fingindose invisible luego de cerrar
la puerta. Esta va a estar buena.
Yo solt el aire, yo no he sido sincero. El da del accidente tuve que
retrasarme, porque recib una noticia que me cambi la vida por completo. Por eso no
fui a la reunin con el cliente. Lo record apenas hace unas semanas, pero no me
senta capaz de hablarlo contigo. Yo
Por favor, dime ya, qu es lo que ocurre? exhort inquieta.
S que esto va a herirte mucho, y me siento un verdadero asno. T has sido
una amiga infalible y
No quiero rodeos. Si vas a decirme algo que deba saber dmelo sin ms,
Devon.
l asinti. Dej caer los hombros.

Una noche, hace ms de dos aos, t y yo tuvimos una pelea muy fea.
Recuerdo que beb mucho y estuve de juerga con unos amigos. Conoc a Amelia y
neg con la cabeza. Esa noche tuvo consecuencias. Me enter pocos meses antes
de que tuviera el accidente que era padre. Intent pensar que no era cierto, porque
solo fue una vez, con una desconocida que pudo haber estado con muchos antes o
despus, y se mes los cabellos, hasta que acept hacerme la prueba de ADN,
luego de que Amelia no cesara en el intento de conseguirla. Ese da del accidente mi
padre abri por equivocacin parte de mi correspondencia, una que yo haba dejado
en su compaa. Eran los resultados del laboratorio. Discutimos de un modo muy feo.
Yo estaba verdaderamente cabreado, porque ese da t y yo bamos a organizar los
detalles de nuestro matrimonio, aparte tenamos ese cliente. Amelia me dijo que si no
le daba mi apellido a mi hijo, reconocindolo, entonces no lo volvera a ver jams.
Cuando record la primera vez que vi a Leo Dios. No poda fingir que no era mi
propia sangre. Se pas las manos por el cabello. El accidente fue culpa ma.
Todo el dolor que he causado fue provocado por mi falta de sinceridad contigo, con
mi familia, con Amelia, con mi propio hijo Por intentar pintar que todo estaba bien,
cuando no era as.
Esto no puede ser cierto, pens Victoria. No poda crerselo. Devon. El amigo
que crey que era sincero y leal. El amigo por el que haba estado dispuesta a cumplir
una promesa, cuando l, desde haca dos aos, haba roto la suya. La haba engaado.
Sin embargo, la sensacin de traicin y dolor no se podra asemejar jams, si, por
ejemplo, quien estuviese contndole todo eso hubiese sido Matt. Una prueba ms para
ella de que no amaba a Devon. Una prueba ms del grave error de juicio que
cometera si se casara con l.
Como si su mano hubiese tenido vida propia, Victoria le cruz la cara de una
bofetada.
Sabes lo que has hecho, Devon? pregunt con los ojos chispeantes de
coraje.
Devon no se enfad. Saba que lo mereca. Eso y mucho ms.

Amelia se apart de la puerta cerrada y se acerc a Victoria, no sin cierto temor

de cmo reaccionara tenindola tan cerca ahora que saba el motivo por el que una
desconocida iba a visitar a Devon junto con un pequeo nio.
Victoria, lo siento tanto Siento tanto el dolor que te est causando enterarte
de esto justo hoy No poda permitir que Devon se casara contigo sin que t supieras
esto, peor cuando tenemos un hijo dijo Amelia con angustia en su voz. Si yo
hubiese estado en tu lugar, me habra gustado saberlo. No poda hablar de esto en el
hospital, yo Lo siento muchsimo.
Entiendo que no lo sabas esa noche en que te acostaste con l, pero luego, al
retomar el contacto lo dedujiste, o vas a negarlo? Amelia baj la mirada.
Tampoco entiendo qu diablos haces aqu explot Victoria. Cunto tiempo
estuvieron juntos, mientras l y yo estbamos prometidos?
Cuando supe que estaba embarazada yo ya me haba mudado a otro estado por
trabajo. Y me fue imposible localizar a Devon, porque l apenas era un conocido de
un amigo en comn. Cuando Leo cumpli un ao decid reemprender la bsqueda. Soy
hurfana y, aunque nunca supe quines fueron mis padres, quera que mi hijo al menos
fuera reconocido. Quiz me pas un poco al exigirle a Devon su apellido al ver
la expresin airada de Victoria decidi acortar el relato, el asunto es que volv a
California. l y yo nos veamos de vez en cuando por Leo. Devon insista en que no
era su hijo, pero yo saba que era miedo. Porque Leo haba irrumpido en su vida. Mi
hijo es lo mejor que me ha pasado y solo lamento que esta situacin haya creado,
directa o indirectamente, afliccin. Y respondiendo a tu pregunta siete meses antes
del accidente empezamos a Las visitas de Devon a casa para estar con Leo No
necesito decirte ms yo
Tori se desentendi de Amelia, y mir a Devon.
As que siete meses siendo amantes, y aun as tenas el descaro de estar
conmigo, Devon. Finalmente comprendo tu irresponsabilidad con nuestra agencia, las
peleas, los retrasos. He estado tan ciega contigo. Victoria se quit de mala gana el
broche de diamante y lo lanz al suelo. Se sac el velo corto que tena colocado hacia

atrs y lo dej caer. No contento con eso me mentiste en el hospital diciendo que
queras estar conmigo. Me llevaste a prometerte que continuara con el tema del
matrimonio. Y aun cuando estas semanas recordaste la causa exacta de tu maldito
accidente, no me lo dijiste. Tienes idea de lo que me has hecho? dijo con voz letal
. Eres un completo imbcil. He llevado una culpa que no tena por qu asumirla,
cuando es evidente que la parte ofendida he sido siempre yo, sin saberlo. Estuve
varios meses lamentndome por ti, dejando mi vida en suspenso se cruz de brazos
, hasta que Chloe me convenci de que estaba mal hacerlo. Tuve que rehacerlo
todo yo sola cuando haba sido tu maldita responsabilidad, Devon! grit.
Te he fallado. Lo siento tantsimo Tori, lo siento de verdad replic
con dificultad al verla tan furiosa. Y ahora s que no puedo casarme contigo
Todas estas personas... T tampoco me aceptaras luego de lo que te acabo de contar
y
Entonces Victoria prorrumpi en carcajadas. Le dio un ataque de risa tal, que
las lgrimas empezaron a salir de sus ojos. Chloe se acerc de inmediato, pero
cuando Devon hizo un intento de consolarla, Victoria lo apart de un manotazo.
Primero, quiero que sepas que s me duele que me hayas mentido consigui
decir Victoria cuando se calm, porque eres mi mejor amigo. Lo has sido desde
siempre. Mi cmplice en estupideces y aciertos. Pero me duele que no pudieras tener
los pantalones de enfrentarte a m. Luego mir a Amelia: Un hijo es un hijo,
Amelia. Creme que no siento rencor hacia ti. Al final, cmo sabas que este idiota
estaba prometido con alguien? respir hondo y luego dej escapar el aire. En
todo caso, lo amas?
Amelia la mir como si estuviera cantando una cancin al revs.
Qu?
Quiero saber si lo amas.
Yo gir la cabeza hacia Devon. S. Yo lo amo confes.
Victoria agarr del brazo a Devon y lo llev junto a Amelia, quien, ante el

estallido de risas de Tori se haba apartado mucho.

T la amas?
Victoria
Responde, maldicin!
Chloe no entenda qu demonios estaba haciendo Tori.
S, Victoria. Amo a Amelia y tambin a Leo.
La reaccin ms extraa para todos los que estaban en esa sala se oper en
Victoria. Sonri. Una sonrisa verdadera.
Estupendo. Ahora, Devon, te voy a responder la pregunta que no has sabido
contestar. Lo que has hecho no es solo traicionar mi confianza, crearme un infierno de
culpa y llevarme a hacer una promesa que me ha robado la posibilidad de ser feliz.
Has hecho mucho ms que lastimarme, Devon. Conseguiste que el nico hombre al
que he amado se alejara de m lado, porque yo prefer ser leal a ti. A una promesa.
Pero que sepas que, antes de que entraras por esa puerta con Amelia, yo iba a
buscarte para cancelar esta boda. Me pudiste haber ahorrado todo este proceso
estpido contndome la verdad. Pudimos haber hecho esto en privado en otro
momento resopl sintiendo que el vestido la ahogaba. En todo caso, al menos
llevo claro que t y yo no nos amamos, y que nos hemos detenido antes de
precipitarnos a una equivocacin pica. Qu pena que hayas arruinado nuestra
amistad de esta manera tan ruin, Devon.
El hombre que amas? Es que t tambin tuviste una aventura? se atrevi a
preguntar l, ignorando lo ms importante que era que estaba siendo excluido
definitivamente de la vida de los Marsden.
Victoria puso los ojos en blanco. Y se gir hacia Chloe que pareca haber
encontrado especial inters en la viga de un armario en donde al parecer se guardaban
las sotanas.
Devon, pedazo de idiota, te acuerdas de Matthew Talley?
Yo s S, claro. Lo conoc, y t me comentaste alguna vez que

Bien. Perfecto. Mi dama de honor aqu te va a contar brevemente una pequea

historia que te har entender por qu a partir de ahora no quiero saber absolutamente
nada de ti. No hay nada ms que decirnos.
La boda, los invitados
Victoria sonri de un modo misterioso a Devon y Amelia.
Aclarado el asunto ser mejor que se preparen.
Para qu? pregunt Amelia con el ceo fruncido.
La respuesta de Victoria fue un encogimiento de hombros, y luego sali de la
pequea habitacin. Camin con paso decidido hasta donde se encontraba el
sacerdote, levantando un murmullo incrdulo a su paso. Tom el micrfono y anunci
que esa maana iba a haber un ligero cambio en la ceremonia. El nombre de la novia
era Amelia Parks y el novio continuaba siendo Devon Patroll. Luego dej el
micrfono, ante un sacerdote boquiabierto y unos invitados que no entendan nada.
Deshizo el camino del pasillo sintindose ligera, libre y sin ningn remordimiento por
el pasado.
Se encontr con su padre a las puertas de la iglesia.
John abri la puerta de la limusina y antes de cerrarla escucharon la marcha
nupcial de fondo.
Estoy orgulloso de ti, hija.
Con una sonrisa, Victoria cerr los ojos. Necesitaba dibujar el futuro que
siempre imagin. Solo haba un modo: enfrentando su presente.

CAPTULO 20

Cuando crey tenerlo todo, su mundo haba colapsado como si fuese una baraja
de naipes echada al aire. La nica mujer capaz de mover su corazn como ninguna
otra, lo haba rechazado. Trabajar, ganar y ascender profesionalmente dej de ser un
aliciente, una motivacin. Tantos aos dedicados a la publicidad, horarios matadores,
sueldos exorbitantes y una reputacin de oro, ya no eran suficientes. Cuando le
comunic su renuncia a John, luego de hacerlo con Andrew, su antiguo profesor le
dijo que perderlo como colaborador iba a costarle considerablemente a la empresa,
pero que respetaba su decisin; John tampoco desaprovech para decirle que
lamentaba que la situacin con Victoria se hubiese terminado, porque le habra
gustado mucho que fuese su yerno. Matt solo respondi con un asentimiento.
En su ltimo da de trabajo, Marla entr en su despacho.
As que dejas a esta pobre vieja a su suerte le dijo con una sonrisa.
Matt rio.
Mi ciclo termin, Marla.
La mujer dej sobre el escritorio de Matthew una tarjeta.
Quiz an ests a tiempo de recuperarla. Matt frunci el ceo. Tom la
tarjeta y la ley. Luego solt un gruido y dej a un lado el papel.
Te tengo un aprecio muy grande, pero creo que ests entrometindote
demasiado. Lo que menos le apeteca era conocer la fecha del matrimonio de
Victoria. Supona que, por deferencia a su padre, muchos colaboradores antiguos de
la compaa estaban invitados a la ceremonia. l no esperaba recibir una tarjeta y de
haberlo hecho no saba cmo hubiese reaccionado. Imaginaba que, quien fuese el
organizador de la distribucin de tarjetas, haba sido perfectamente aleccionado para
que ninguna llegara a sus manos. Aunque seguramente ese organizador no contaba con

la cotilla de Marla.
Ah, muchacho dijo con las manos en las caderas. Los chicos de ahora.
Quiz no conozca la historia, pero con toda la familia de locos que tengo, he
aprendido a leer rostros y miradas. Cuando ustedes dos estaban en el mismo
espacio se sec un sudor invisible de la frente, bueno, hijo, el ambiente se
caldeaba y no precisamente por las altas temperaturas ambientales. Eso le arranc
una carcajada a Matt. S, con Victoria siempre era as. Inclusive cuando l no quera
admitirlo. Esa chica es una mujer hecha para un solo hombre. Y no creo que sea
ese tal Patroll.
Matthew tom la chaqueta que estaba sobre la percha y se la puso.
Me coment John que iba a reubicarte. Espero que tu nuevo jefe sea
soportable dijo cambiando el tema. Eres la mejor. Gracias por tantos aos de
trabajo. Dicho eso le dio un abrazo que la canosa mujer correspondi. Adis,
Marla.
La mujer asinti con una gran tristeza. Apag la luz y empez a organizarlo todo
porque al da siguiente empezara a trabajar como asistente de Sam Ferguson, el
reemplazo de Matthew. Iba a necesitar mucha suerte. Ferguson tena fama de ser
irascible.
A Matthew, abandonar la compaa no le result una decisin tan dura como l
esperaba. Haba trabajado arduamente durante aos, dejando de lado temas
personales para imponerse a la cicatriz de un pasado caracterizado por carencias y
malos tratos. Y lo haba conseguido; haba logrado dejar atrs el fantasma de la
pobreza, la inseguridad y el temor subyacente de no lograr amar ni ser amado.
Lamentablemente, la vida pareca ir un paso por delante.
Conforme pasaron los das, la furia que sinti al salir de la casa de Victoria fue
disipndose. Pero no poda recordarla sin evitar sentir como si en una herida
profunda y abierta, vertieran alcohol. Escoca. Y ese dolor le recorra todo el cuerpo.
Las imgenes de Victoria con otro, le parecan vomitivas. Eran un trago amargo y
corrosivo.

Aparte de ese cido episodio con Victoria, senta que por primera vez en varios
aos no tena agenda, reuniones o fiestas por temas de clientes. De alguna manera
resultaba tan refrescante como desconcertante. Su adrenalina, tan entrenada para
estremecerlo ante nuevos retos, pareca haber dejado de procesarse en su sistema. No
estaba habituado a tener tiempo libre, al menos no demasiado. Pero haba tomado una
decisin y l estaba acostumbrado a lidiar con las consecuencias de sus decisiones.
Era mircoles por la noche y estaba en bxer frente al televisor viendo deportes.
Algo que disfrutaba enormemente. Su alrededor estaba en silencio, salvo por la voz
del comentarista. Su mvil permaneca sin vibrar y la pantalla del iPhone, apagada.
Cuando termin el programa en ESPN, apag el televisor presto para dormir. Al da
siguiente tena pensando conocer al maestro que reemplazara a Tanaka. Durante ese
tiempo haba reemplazado momentneamente Temple Ki por el remo. Todas las
maanas, al amanecer, tomaba su equipo e iba a remar durante una hora, pues
mantener su rutina diaria de salir solo a correr ya no consegua eliminar del todo la
frustracin que llevaba dentro.
Desde su renuncia haba estado investigando para hacer inversiones en negocios
de tecnologa. No por algo tena en los alrededores a Silicon Valley, la tierra de los
genios. Haba varios proyectos que le llamaban la atencin, por ello se dedicaba a
conversar con los creadores de cada uno, analizaba un poco temas financieros con
asesores e iba aprendiendo en el camino para tomar la mejor decisin sobre su dinero
y los rditos a futuro. Descubri que la inversin tecnolgica y el mundo de las
finanzas eran bastante interesantes.
Estaba llegando a su habitacin, cuando el telfono de casa son. Frunci el
ceo, pero no dej que saltara la contestadora como usualmente estilaba.
Diga.
Vaya, hermanito! Respondiendo t mismo y al primer timbrazo. Es Navidad
acaso?
Matthew se rio al escuchar el sarcasmo.
Hola, Lilly. Iba a dormir. Cmo ests?

Dormir un mircoles a las diez de la noche? Quin eres t y qu has hecho

con mi hermano grun y adicto al trabajo?
Renunci a la oficina. As que tcnicamente estoy de vacaciones
indefinidas.
Durante varios segundos no se escuch ruido alguno desde el otro lado del
telfono. Matthew saba que su hermana estaba rumiando la informacin.
Hace mucho tiempo que no me dejabas sin palabras. Me pondra a chillarte,
pero lo cierto es que Peter se ha dormido y esta vez me ha costado bastante
conseguirlo. Ahora, dime, qu est pasando? pregunt inquieta.
Se acab mi ciclo en la empresa.
Pero si hace poco me mandaste un mensaje dicindome que eras socio!
Matt suspir. Esto es serio. Desde que ramos adolescentes tu mayor anhelo ha
sido escalar y escalar. Y no puedo creerme que ahora que lo consigas decidas
renunciar a todo lo que ser socio de una agencia tan grande como Spring & Marsden
implica. Ya sabes que voy a darte la lata, as que o hablas de una buena vez o me vas
a escuchar atormentndote con mensajes de voz. Cul es el verdadero asunto detrs
de tu decisin?
Matt puso los ojos en blanco. De esta no me escapo, pens resignado. Se
arrepinti de no haber dejado saltar la contestadora.
Estaba saliendo con alguien. Las cosas no se dieron como esperaba, as que
esa relacin me hizo replantear un poco mi vida.
Saliendo, saliendo, en serio?
S, pequea cotilla.
Y quin es esa pobre mujer que tiene que soportarte?
He hablado en pasado
Oh, oh En todo caso, el asunto es, quin era esa pobre mujer?
l rio sin alegra.

Victoria
Marsden?! Nuestra Victoria? indag aferrando el auricular con la mano
sin poder contener una sonrisa. Desde que haba conocido a Victoria, le gust. Saba
que algunas de sus amigas estaban enamoradas de su hermano, no poda dejar de
reconocerle que el muy testarudo era guapo, pero Matt no sola tener tanta paciencia
para tratar con otras adolescentes que lo miraban con adoracin, como tena con
Victoria. Ella no era tonta y en un par de ocasiones pill a Victoria observando a
Matthew como si no hubiese otro hombre en la faz de la Tierra. Y, aunque su hermano
saba disimularlo muy bien, su modo de tratar a la hija de John Marsden era ms sutil
y atento que con sus amigas. Es que al final te diste cuenta de que ella es perfecta
para ti?
No s de dnde sacas esa de que al final me di cuenta
No intentes hacerme la pelota, Matthew. Era obvio que entre ustedes haba
una suerte de qumica diferente a la que solas tener con tus amigas bobas esas.
Imagino que la Victoria cauta y elocuente de aos atrs te ha hecho ver estrellas.
Matthew mascull una maldicin.
Es ms complicado que eso
Todava no me explico por qu te prometiste con Rosalyn, que en paz
descanse, y no fuiste capaz de ir por Victoria continu sin escuchar a su hermano.
De verdad que los hombres son bastante tontos.
Lilly Cmo llevas el embarazo?
Ah, no, querido. No vas a cambiar de tema. Se escuch un grito. Peter
llamando a su mam. El diablillo que tienes por sobrino se ha despertado. Te has
salvado de esta, por ahora. Si no tienes nada que hacer, por qu no me vienes a
visitar a Boston? Dadas las circunstancias puedes convertir esta visita en tus
vacaciones o en un tiempo para cambiar de aires. Me has prometido tantas veces
venir y nunca lo cumples. Dermont tambin necesita un poco salir con sus amigos.
Amamos a Peter, pero siempre es bueno cambiar la rutina. Le vendr bien a mi esposo

verte y pasar un rato como los viejos tiempos.

Lo tienes encerrado en tu mazmorra? Pobre Dermont, ya le advert en su
momento que casarse contigo era una psima idea.
Ja ja. Tonto. Tengo siete meses de embarazo, y ni una foto de barriga
contigo dijo con voz lastimera. Es acaso justo? No puedo viajar, me duele la
espalda y mi nico hermano es incapaz
Ya, ya la interrumpi, mira que eres melodramtica.
Lilly se ech a rer. Y la voz de Peter son ms fuerte esta vez al llamarla.
Dermont fue a comprarme un calmante para el dolor de espalda a la farmacia,
y tengo que ir a ver a tu sobrino. Te hago instalar un cmodo sof de cuero verde en
esa suite tan bonita que tengo sin usar y a disposicin?
Matt suspir. Era el mejor momento para alejarse de todo. No quera estar en la
ciudad cuando Victoria se casara con otro. Pero lo ms importante era que deseaba
ver al pequeo Peter, consentir un poco a la mocosa de su hermana menor y charlar de
hombre a hombre con Dermont.
S, supongo que es tiempo de que te haga entender quin es el que hace las
preguntas aqu dijo con una sonrisa. Lo cierto es que era la ocasin perfecta para
retomar aquello que haba estado postergando: su familia. Comprar un boleto para
maana en la noche a Boston.
Fabuloso! Anota mi nueva direccin dijo. Matthew apunt en un papelito
mientras se la dictaba. Nos cambiamos a un barrio clsico. Queremos tener una
familia grande as que compramos una casa seorial. Comparado con el departamento
que nos costaba como tres mil dlares la renta al mes en Bay Village, esto es ms que
fabuloso. Decidimos que mejor nos endeudamos con una casa en lugar de estar cada
mes pagando para otrossuspir, creo que el embarazo me ha puesto
parlanchina. Ms que de costumbre, pens Matt. Sabes que la compramos con
una pequea suite independiente en la parte trasera? As que tendrs toda la
privacidad del mundo. La acab de decorar la semana pasada! Ven a estrenarla.

Aunque, hay un pequeo problema.

Cul sera si ya tienes la casa perfecta? pregunt con irona, pero sin
perder la sonrisa. Se senta feliz por su hermana. No poda haber encontrado mejor
esposo que su mejor amigo. Lo nico que lo apenaba era que se haban mudado al
otro lado del pas por el trabajo de Dermont, que trabajaba como abogado en una
prestigiosa firma. Lo haban trasladado de California hasta Massachusetts con el
triple de sueldo. Cmo iban a negarse?
Lilly rio.
No tiene cocina. As que si te da hambre tendrs que llevar provisiones o
venir a la parte principal de la casa. Hay mucho silencio, salvo si Peter grita a todo
Ve a atender a Peter! Nos vemos maana interrumpi.
Genial. Maana iremos por ti al aeropuerto. Quiero saberlo todo sobre
Victoria y t!
Esperars sentada, hermanita.
Adis, Lilly. Cort la comunicacin justo cuando el pequeo Peter lanzaba
otro grito ensordecedor.

***
El viaje directo de cinco horas y treinta minutos desde San Francisco hasta el
Aeropuerto Internacional Logan de Boston, siempre vala la pena. La ciudad donde
viva Lilly tena de todo un poco en sus alrededores. No por algo era una de las
ciudades ms antiguas de Estados Unidos y con mucha historia.
Beacon Hill result un rea que pareca provenir de otra poca. Veredas de
ladrillo, rboles de sombra y residencias amplias. Muchas de aquellas casas haban
sido construidas entre los aos mil ochocientos y mil ochocientos cincuenta. Aunque
era la primera vez que Matt tena la oportunidad de deambular por ese barrio, el
entorno lo cautiv. Se haba emocionado cuando encontr una magnfica tienda de
antigedades en la calle Chesnut. En esa zona haba varias, pero la del seor Miles

Theroux, lo hizo volver varias veces durante las semanas que ya llevaba viviendo en
la suite que haba dispuesto su hermana para l.
Tu sobrino te ha echado de menos dijo Lilly, cuando l lleg de hacer la
compra. Puesto que estaba quedndose con su hermana una temporada, aportar con los
gastos era ms que justo, a pesar de que ella y Dermont no queran aceptar nada.
Matthew sonri y tom al nio en brazos. Era una monada. Tena los ojos miel
de su cuado y el cabello rubio de su hermana. Iba a ser un rompecorazones, sin duda.
A veces cuidaba unas horas a Peter hasta que llegaba la niera. En un principio sinti
pavor de no saber cmo lidiar con el pequeo, pero poco a poco, y con la paciencia
de su hermana, fue perdiendo el recelo.
Bueno, ahora que el to Matt estar un par de semanas ms por aqu no se le
va a ocurrir olvidar que tiene un pequeajo tan guapo coment sonrindole a su
sobrino.
Llevas tres semanas con l dijo Dermont. Se mantena en plena forma y
continuaba mirando a Lilly con los mismos ojos de cordero degollado que cuando le
dijo a Matt que iba a casarse con ella porque la amaba. Ms te vale que vengas ms
seguido, Talley. No me gusta ver a Lilly preocupada por ti.
Matthew sonri y asinti.
Dame a este mueco pidi Lilly tomando a su hijo en brazos. Pronto
tendr un hermanito, pero mam lo querr igual que siempre. Bes las mejillas
rechonchas del nio.
No quieres que te ayude, princesa? pregunt Dermont con una sonrisa.
Lilly neg y empez a caminar hasta un saln pequeo con mecedora en la
planta baja, y en donde sola arrullar a su hijo hasta que Dermont iba por l y lo
acostaba en la habitacin del segundo piso. Se detuvo a la mitad del camino y se gir
hacia Matt.
Ustedes dos necesitan una conversacin de hombre a hombre. Verdad,
hermanito?

No.
Lilly rio.
Anda. Ya que no quieres decrmelo a m, por qu no le cuentas a tu mejor
amigo sobre esa chica que te trae por la calle de la amargura?
Lillian Marie, no te pases advirti Matt llamndola por su nombre
completo. Lilly sonri y desapareci por el pasillo, ante la mirada curiosa de
Dermont.
Una cerveza luego de un partido de bsquet?
Aquella era la pregunta que solan hacerse en la universidad como una oferta
para sentarse a hablar.
Matthew se encogi de hombros.
Supongo que estara bien.
La partida de cuarenta minutos la gan Matthew. Dejaron el baln a un lado y se
sentaron en silencio. Bebieron un par de cervezas, mientras Matt hablaba con detalles
escuetos sobre su renuncia a la compaa, pero principalmente su asunto con Victoria.
Charlar con alguien que lo conoca de toda la vida le sent bien.
Lo que t ves como un rechazo quiz no lo sea tanto, hay un punto positivo de
todo esto dijo Dermont, mientras lanzaba la botella al cesto de basura.
Estaban sentados en la banqueta del patio trasero, a un metro de distancia de la
suite que ocupaba Matt.
No lo veo por ningn sitio replic secndose el sudor de la frente con la
manga de la camisa. Prefiri casarse con otro y seguir su estpido sentimiento de
deberle algo a ese idiota.
Te demuestra que es una mujer con un alto sentido del honor. Que realmente
le importan las personas a las que quiere, aun a costa de su propia felicidad.
Me dijo que me amaba! exclam mirndolo con fastidio.
Escucha, Matt repuso con calma. Si es un error, ella se dar cuenta. Si t

crees que dejaste todo

Le dije que quera casarme con ella, y le dej claro lo que senta por ella, tal
y como te lo acabo de contar hace un rato. Qu ms que eso? Me conoces y sabes que
hablar de mis emociones no es mi deporte favorito.
Dermont asinti.
Cundo se casa?
Matthew se inclin hacia adelante, coloc los codos sobre las rodillas y dej
las manos cadas, mirando al frente. Un punto vaco.
Ya lo hizo. El maldito sbado que pas dijo sin ocultar su desazn.
Vaya le dio un palmada en el hombro. Lo siento, Matt.
Yo tambin.
Te conozco y me parece que es poco propio de ti no haber ido hasta la iglesia
prcticamente a raptarla
Victoria es testaruda. Le puse en la mesa todas las cartas y ella eligi. Se
encogi de hombros. Ahora ya est casada, as que no tiene sentido discutir sobre
lo que habra hecho o no
Dermont asinti. Era la primera ocasin que tena de ver a Matthew como si
hubiese perdido una batalla monumental. Aunque intentaba mostrarse tan controlado
como siempre, la decepcin y la furia en su mirada eran evidentes.
Qu planes tienes? Espero que no se te ocurra irte sin antes haber estar en el
parto de tu hermana. Te matara. No ha hablado de otra cosa durante das.
Matthew sonri. Su hermana tena las hormonas como locas. Una tarde, sin
querer, la haba escuchado chillarle a Dermont porque este se haba olvidado de
echar a la basura unas cscaras de limn. Su amigo, con paciencia, le explic que no
es que fuese desconsiderado, sino que estaba apurado y se le pas por alto. As
estuvieron en un tira y afloja, hasta que Lilly empez a llorar y Dermont la consol
dicindole que la amaba y que tratara la prxima ocasin de tener en cuenta los

detalles que podan molestarla. Luego, Matthew la escuch decir algo y empezar a
rerse. Pocos momentos despus los dos desaparecieron escaleras arriba.
Matthew envidiaba la compenetracin que ese par tena. Porque ya la haba
experimentado y saba lo maravilloso que era contar con alguien en todos los
sentidos. Pero ahora estaba solo. Quiz en un futuro
Intentar quedarme por aqu hasta que Lilly d a luz, aunque no te garantizo
nada. De repente y me voy a San Francisco, y regreso a Boston unos das antes del
parto. Gir la cabeza para relajar un poco el cuello. Sabes, Dermont? Quiz sea
buena idea empezar algo por mi propia cuenta en California. He estado analizando
tambin un poco las inversiones y el panorama pinta interesante. Es momento de
rehacer mi vida. Por cierto, conoces algn lounge donde vayan mujeres guapas y
solteras? pregunt esto ltimo cambiando de tema.
Dermont frunci el ceo.
Desde que estoy casado
Tienes amigos que conocen Boston mejor que t mismo. La hipocresa no te
sienta. Aunque eso s, si te atreves a serle infiel a Lilly te corto las pelotas.
Dermont rio.
Ests seguro que quieres saltar a otra mujer cuando?
Ante la mirada de advertencia de Matt, Dermont le mencion un sitio de moda.
Algunos sbados suelen hacer una fiesta rave con espuma y no s qu otras
idioteces. Los asociados ms jvenes de la firma suelen ir; es exclusivo. Dicen que
cerca de la una de la madrugada es una locura. Aunque quiz el sitio en realidad no
sea lo que t
Eso es precisamente lo que necesito: una mujer que caliente mi cama y no
espere nada de m. Una mujer saca del sistema a otra mujer, y ya me he tardado
demasiado en hacerlo. He decidido cambiar las polticas de la casa se seal a s
mismo por un tiempo. Victoria pas la pgina. As que har lo mismo con cero
remordimientos. Apunt con la mano hacia la entrada de la suite. Se agradece mi

espacio privado de soltero. Procurar no hacer ruido. Aunque estamos bastante

alejados de la casa dijo rindose.
Dermont neg con la cabeza, sonriendo. A quin crea Matt que engaaba?
Nunca lo haba visto tan dolido.
Lilly me mata si se entera que te he hablado del bar. Tiene esa vena romntica
incurable que cree en los finales felicesSe puso de pie, y Matt lo imit.
Lo siento. A estas alturas no acepto devoluciones por ese defecto en su chip.
Con una carcajada compartida dejaron la cancha de bsquet y cada cual se fue por
su lado.
Un rato ms tarde, Dermont acost a Peter, y luego fue hasta su propia
habitacin. Lilly tena la lamparilla de noche encendida, esperndolo. Le sonri de
aquel modo que a l le aceleraba el corazn.
Y?
l se meti debajo de las sbanas del otro lado de la cama. Se inclin y le dio
un beso largo y apasionado a su esposa. Luego bes su abultado vientre dicindole a
su hijo que se mora de ganas por verlo. Lilly quera ponerle Joe. No tena objeciones
al respecto.
Yo tambin te quiero dijo Dermont, rindose cuando Lilly lo mir
enfurruada, aunque no por eso menos sonrojada por el beso.
Dermont
Le habl del maldito bar. Qu ms quieres? Conoces a tu hermano al dedillo.
Reaccion tal y como me dijiste que lo hara.
J! Cmo no habra de conocer al tonto ese? Jennifer estar all.
Lilly, vas a meterte en un gran embrollo.
Hay cosas que las hermanas tenemos que hacer por la felicidad de nuestros
hermanos.
O porque te cae bien cierta personita de apellido Marsden?

Mis hijos tienen que tener una ta inteligente y creativa. Y que quiera mucho a
su to Matt, sin duda le suma mil puntos. Si Victoria ha logrado que mi hermano se
replantee toda su vida es porque tiene la felicidad de Matt en sus manos, entonces no
voy a permitirle alejarse de l sin arreglar este embrollo. Adems, cuando ella me
llam su voz no sonaba precisamente esperanzada. Dej caer un comentario de que
tena la creencia de que quiz Matthew ya podra estar saliendo con otra, aunque no
sea nada formal.
Y t no respondiste a esa pregunta implcita? La dejaste con su miseria?
Lilly se encogi de hombros, y Dermont rio. Ante todo, su esposa era leal con
Matthew.
Quiz debiste decrselo.
Quiz necesite aprender de sus errores repuso en sus quince.
Dermont suspir. Batalla perdida.
Cundo hay que recoger a Victoria en el aeropuerto? pregunt a cambio.
Maana en la noche.
Pero maana es sbado, y Matt estar en ese
Jennifer sabe que debe tontear con Matt y alejarlo de las mujeres que se le
crucen enfrente maana de noche. Acostarse con l no est en su trato dijo
interrumpiendo.
Es una prosti!
Shhhh. No grites. Jennifer es una acompaante. No tiene sexo con sus
clientes. Me est haciendo un favor especial.
Dermont puso los ojos en blanco.
Eres imposible, Lilly.
Ah, pero me quieres as.
Dermont le acarici la mejilla.

S, princesa. Por cierto, la prxima vez no me hagas mentirle a Matthew.

Fue una mentirijilla blanca.
Ocultarle que la mujer que ama no se cas el sbado pasado, y que su
hermana ha confabulado para que dicha mujer se quede a dormir aqu en lugar de
hacerlo en un hotel como tena previsto, pues no me parece muy honesto. Adems has
contratado a esa prosti a esa acompaante! Definitivamente, este embarazo ha
hecho de las suyas con tu cabecita.
Lilly se ech a rer. Victoria la haba llamado esa tarde cuando su hermano
estaba haciendo la compra en el supermercado. Su amiga quera saber si acaso Matt
estaba hospedndose con ella o en un hotel. Victoria le asegur que era muy
importante para ella hablar con Matt, pero ms importante an era que l no supiera
que iba rumbo a Boston. Y fue entonces cuando a Lilly se le ocurri un maravilloso
plan. Le dijo a Victoria que poda quedarse con ellos el fin de semana y que cuando
Matt regresara el domingo en la noche de un tour en los alrededores podran hablar
sin interrupciones. Le dijo tambin que tena una habitacin desocupada y no le
perdonara si luego de todos esos aos prefera un hotel a su casa recin estrenada.
Luego de su insistencia, Victoria acept.
Anda, ven aqu. No seas quejica susurr antes de tomar el rostro de su
esposo con dulzura y besarlo. Lo del falso tour fuera de Boston fue una gran excusa,
a que s?
Creo que usted seora Jackson merece un severo castigo dijo antes de
empezar a desnudar a su esposa. No importaba cmo fuese cambiando el cuerpo de
Lilly, l saba que la vida que creca dentro de su mujer era la consecuencia del amor
que se tenan. Era perfecto.

CAPTULO 21

Despus de trabajar con Chloe en la devolucin de los obsequios de su

matrimonio fallido, Victoria se reuni con Lauren y Darrel. Les agradeci a ambos
por todo el cario y tambin se disculp por su abrupta salida de la iglesia y su
intervencin para que Amelia y Devon se casaran. Los Patroll le dijeron que siempre
la querran como una hija y que lamentaban que su hijo no hubiese sido honesto, y que
no haba nada por lo cual pedir disculpas. Al final, pens Victoria, Devon estaba con
la persona que amaba y tenan un hijo. Los Patroll no haban tenido prdidas en la
ecuacin. Ella, en cambio, era otra historia. Haba perdido a su mejor amigo para
siempre, y corra el riesgo de que Matt no quisiera saber de ella
Cuando sinti que haba dejado todos los pendientes saldados, y su mente estuvo
ms despejada fue a casa de Matthew. Haba ensayado un discurso para pedirle
disculpas por el dolor que le haba causado. Realmente ella intentara reparar el dao
si le daba una oportunidad de luchar por ellos. El espejo era su mejor amigo en esos
momentos. Al menos no se hostigaba de mostrarle el rostro de una mujer desesperada,
enamorada y preocupada, ensayando las mismas palabras como grabadora de oficina.
Pens que la mejor opcin era sorprenderlo y as no darle tiempo a rehusarse a
recibirla. Ella haba hecho su investigacin en todos los sitios posibles. Fue al rea
de remo el domingo. Solo estaba Roger, pero le dijo que no haba visto a Matt en las
ltimas semanas. Lo cual le pareci extrao. Luego de buscar la direccin, fue a
Temple Ki; se qued maravillada con la belleza arquitectnica en medio de la locura
que era San Francisco. El encargado de la academia le dijo que Matthew no haba
asistido en varias semanas. Qu tanto haba cambiado l su rutina que ni sus amigos
ms cercanos saban de su destino? Durante el camino al penthouse, los nervios no la
abandonaron.
Con paso firme se baj del automvil y habl con el recepcionista del lujoso

conjunto de departamentos. Le pidi que la anunciara.

Me repite el apellido?
Talley.
El hombrecito busc algo en una libreta de anotaciones.
Lo siento, seorita. El seor Talley sali de la ciudad hace poco ms de tres
semanas.
Trag en seco.
Cmo dice?
No se encuentra. Al ver el rostro plido de Victoria, agreg: Aguarde.
Busc en su libretita de nuevo. Dej un nmero para emergencias, pero
Oh, esto es una emergencia.
El hombrecito la mir algo dubitativo.
Ver seorita, no acostumbro
Por favor, en serio, es una emergencia y tengo que hablar con l. Sabe a
dnde fue?
No, lo lamento. Anot el telfono en su libreta y arranc la hoja. Aqu
tiene se la entreg, la persona de contacto es la seorita Lilly Jackson.
Boston. Matt estaba en Boston.
Gracias! Sonri mirando el papelito como si fuese una pieza de oro.
Se tom un par de horas antes de llamar a Lilly. En esta ocasin, su espejo
escuch ensayar una y otra vez lo que poda decirle a su antigua amiga. Cmo se
haca para sortear la brecha incmoda de aos sin contactarse, ahora que quera
pedirle informacin de su hermano? No tena idea de si acaso Matt le habra contado
lo ocurrido entre ellos, y tampoco le apeteca discutirlo con terceros. Al final, una
hermana siempre se pondra del lado de su familia.
Alrededor de las seis de la tarde de ese viernes, marc el nmero. Las palabras

se le atoraron cuando la clida voz de Lilly le contest al tercer timbrazo. Al

identificarse, su antigua amiga lanz un grito de alegra y empez a parlotear dndole
as tiempo para serenarse.
Adems de cotillear brevemente sobre sus respectivas vidas, Lilly la invit a
quedarse con ella y su familia. Victoria tuvo que asegurarle que ya tena reservacin
para el fin de semana en el hotel InterContinental Boston. Lilly no cedi y le dijo que
si lo que le preocupaba era estar hospedndose en el mismo sitio que Matthew sin
antes haber conversado con l, no tena motivo porque l estaba en un viaje turstico
fuera de Boston y regresaba el domingo al anochecer.
Lilly, yo no quisiera incomodarte. Si llamndote nada ms, ya me siento
Tonteras! Mi hermano est ahora en el supermercado, as que podemos
hablar con calma. Por favor, qudate con nosotros. Quiero que conozcas a mi beb.
Peter es una delicia, de dos aos, y no lo digo porque sea su madre.
Victoria rio.
Debe ser un beb hermoso, no lo dudo.
Anda, di que s. Matt se est quedando en una suite fuera de la casa principal,
as que si no quieres cruzrtelo creme que no vas a hacerlo; al menos no, hasta que lo
decidas.
Yo Vale, gracias, Lilly.
Me envas los detalles de tu vuelo para pasar por ti en el aeropuerto?
Tomar un taxi.
En absoluto. Mi marido y yo iremos a recogerte.
Es muy generoso de tu parte. Gracias de nuevo.
No me las des. Tu padre hizo mucho por mi hermano, y por ende tambin
conmigo. Matt ha sido siempre un pilar de apoyo en todos los sentidos para m.
Espero que luego me cuentes qu es lo que ha ocurrido exactamente para que el
irascible de Matthew haya finalmente decidido venir a verme.

O sea que no te ha contado que

Qu lo dejaste por otro?
Oh
Lilly rio.
No pasa nada. Solo me ha dicho eso, no ha entrado en detalles, y creme que
me cost arrancarle las palabras. Ya sabes que ser hermtico es su especialidad.
Pero, si me dices que quieres hablar con l es porque
Cancel mi matrimonio.
Siempre has sido una chica lista. Espero que puedas arreglar las cosas con
Matt. Te espero maana.
Yo. S, gracias. Hasta pronto, Lilly.

***
El capitn del avin les dio la bienvenida a bordo. Victoria respir cuatro
veces, hasta que se tranquiliz. Le gustaba viajar, pero los aviones solan ponerla
algo inquieta durante el despegue. Se acomod el cinturn de seguridad. Intentaba
pensar que cuando tocara tierra en Boston, todo ira mejor. Tena que ir mejor. Iba a
luchar por lo que quera y en ese caso era Matt. No iba a perder la esperanza.
Y como si hubiera echado un ensalmo, un hombre guapsimo se le acerc para
acomodarse. Quiz era una buena seal de que el sexo masculino no estaba
confabulado contra su felicidad. Seguro que le toca en uno de los dos asientos a mi
lado, pens. Al menos tendra alguien con quin conversar. Ella, para variar, tuvo
que sentarse en el puesto de la mitad, entre el pasillo y la ventana.
Cuando el alto y joven muchacho de piel canela la mir con unos sonrientes ojos
azules, ella le devolvi la sonrisa.
Est ocupado? pregunt l.
Errrno, no est ocupado.

Una voz femenina apareci de pronto. La duea de esa voz era una pelirroja con
un anillo de matrimonio. Ahora que Victoria se fijaba, el desconocido tambin
llevaba uno.
Vamos cario, nos hemos confundido de asiento seal la mujer, mirndola
con una ceja arqueada en son de mofa, mientras se llevaba del brazo a su sonriente
marido. El hombre tuvo la audacia de dedicarle una mirada de disculpa.
Un caballero en extraas circunstancias o un tonto redomado que le gustaba
flirtear.
El vuelo transcurri sin turbulencias, los asientos contiguos al suyo no los ocup
nadie, y el avin aterriz a tiempo.
A pesar del clido recibimiento de los Jackson, los nervios de Victoria estaban
destemplados. No tena idea de cmo tomara Matt el que hubiese ido verlo. El gesto
de Matthew de salir de San Francisco y abandonar la empresa era un claro indicio de
que l haba pasado la pgina. Se senta en zozobra porque tampoco saba si acaso le
brindara la oportunidad de hablar o si terminara echndola de la casa de su hermana
nada ms verla. Matthew era un hombre tan generoso como tajante en sus decisiones.
Si l la rechazaba, tal como ella haba hecho, estara perdida. Porque esa herida no
iba a cerrarse, ni por ms que encontrara otro hombre que le pusiera el mundo a sus
pies. Ella deseaba el mundo con Matt, el resto No puedo ponerme pesimista.
Vamos Victoria. No has hecho un viaje de tantas horas para rendirte antes de
empezar.
Ests muy callada, Tori dijo Lilly que en ese momento dej de conversarle
sobre su carrera como profesora de nios, y lo que le haba costado vivir en Boston
luego de ser una chica californiana. Boston era una ciudad que Victoria no conoca,
pero a medida que el automvil de Dermont iba serpenteando las calles de la urbe,
ella quedaba maravillaba con las zonas que las luces de la calle dejaban entrever.
Lo siento, atravesar el pas sin saber qu esperar me causa un poco de
ansiedad Te agradezco tu hospitalidad. Y a ti tambin, Dermont.
No es nada replic el abogado, mientras presionaba el botn que abra las

puertas automticas del garaje. No te apures. Matthew no est en casa.

S, me lo coment Lilly. Un tour en Salem, verdad?
Dermont mir a su esposa como si estuviera dicindole cundo vas a decirle
la verdad?. A lo que Lilly respondi con la mirada yo soy la que arm el plan,
djalo estar. Confa en m. As que ambos salieron del automvil sin responder a
Victoria ms que con un murmullo.
Has trado poco equipaje coment Dermont con una sonrisa, bajando los
dos carry-on. Peter ya debe estar dormido, pero espero que puedas saludarlo
maana. Menos mal hemos contratado una niera muy eficiente para cuando tenemos
reuniones o eventos en las noches, sino nos sera imposible poder salir de casa.
Qu suerte. Encontrar alguien de confianza no es nada fcil.
En absoluto. Victoria, s que vas a disfrutar mucho de Boston en estos das.
Te va a gustar recorrerla. Hace buen tiempo. Lilly y yo te podemos dar tips de los
mejores sitios de comer, los atardeceres, museos. La verdad es que esta ciudad es
magnfica.
Victoria sonri.
Me encantar conocer a Peter sonri. No quiero molestar por aqu
demasiado, he pensado marcharme el lunes por la tarde coment entrando a la casa,
guiada por los Jackson. Se fij en su alrededor. Era un sitio acogedor. Se trataba de
una antigua casa reformada y conservaba el aire seorial de otra poca. Le gust notar
el entendimiento y compenetracin que tenan los Jackson, y no poda evitar sentir
gran nostalgia de su relacin con Matt Al final, quin haba echado todo a perder
por cobarde? Yo.
Oh, Tori, puedes quedarte el tiempo que necesites. Esta casa es grande y a
nosotros nos gusta tener amigos alrededor dijo Dermont, cuando llegaron hasta la
segunda planta. Voy a ver a Peter, te dejo en manos de mi esposa. Luego se alej.
Lilly le mostr la habitacin que estaba justo al girar a la derecha de la
escalera.

Espero que te sientas cmoda aqu dijo abriendo la puerta y encendiendo la

luz. Mi habitacin est algo ms lejos. Sigues al final del pasillo y giras a la
izquierda. Justo al lado est el dormitorio del beb. Dermont adora a Peter, ya viste
que corri a verlo nada ms entrar sonri. Disculpa su abrupta despedida.
No pasa nada es normal. Ya quiero conocer a tu nio.
Oh, maana seguro su llanto te llega a las seis de la maana.
Victoria rio.
Tienes una casa maravillosa.
Me alegra que te guste. Por cierto, ya te ense la cocina, as que si te apetece
comer algo, no te restringas. Bajas y tomas lo que desees. Hay zumos, frutas y un
montn de cosas. Lilly le tom las manos a Victoria con afecto. Realmente me
gusta haberte visto de nuevo despus de tanto tiempo. Espero que en esta ocasin no
dejemos de mantener el contacto. Tori asinti. Ya me voy a dormir que me
espera maana otra rutina de cuidados maternos. T intenta descansar que has tenido
un largo viaje. Ya hablaremos.
Hasta maana
Con un guio, Lilly cerr la puerta tras de s.
La habitacin que le haban asignado era preciosa. Estaba pintada en un tono
verde pastel, muy bajito, y la cama matrimonial pareca llamarla a dormir. El ajetreo
del viaje la haba dejado exhausta. Desempac rpidamente. Se desnud y se meti en
el cuarto de bao.
Treinta minutos despus, su cuerpo le agradeca. Se sec el cabello con el
secador, se aplic crema hidratante y luego se puso el conjunto de seda que era su
pijama: short corto y la blusa azul de tirantes. Entre ms ligera de ropa y ms cmoda
para dormir, mejor. Esa noche intentara no agobiarse. Ya tendra la maana para
repensar el modo en que enfrentara a Matthew. Apag la luz de la habitacin, y luego
se desliz bajo las sbanas.

***
El bar era un sitio exclusivo al que Matt entr acompaado de un par de amigos
de Dermont, que eran asiduos clientes. El lugar era ostentoso, la msica fantstica y la
gente se diverta sin inhibiciones. En una esquina haba un show de striptease. En otro
ambiente se viva la fiesta de espuma que Dermont le haba mencionado, salvo que
obvi un detalle: las mujeres estaban en topless bailando como si fuese el ltimo da
de vida humana. El centro de la pista estaba a rebosar. La barra de bebidas era
extensa y tena cabida para al menos veinte personas sentadas a lo largo y contaba con
siete barman trabajando.
Vaya dijo Charles, un abogado especializado en litigios, hoy est mejor
que nunca. Bueno, Matthew, que te aproveche. Si no me encuentran, cranme estar
sano y salvo en la casa de alguna belleza. Dndole una palmada en el hombro a
Matt, y sonrindole a Oliver, el otro amigo de Dermont, desapareci entre el gento
que bailaba con Safe and Sound de Capital Cities.
Matt rio.
Un grupo de amigos me espera, quieres que te presente o vas por tu cuenta?
pregunt Oliver. No era abogado, pero conoca a Dermont y Charles. Se dedicaba
al negocio de importaciones de materiales agrcolas.
Vamos.
Conversar fue lo que Matt menos hizo. El ruido, la adrenalina y la msica lo
envolvieron. Se dej llevar por el ritmo y las mujeres que se le acercaban, y a las que
l se aproximaba tambin. Se aventur a la fiesta de espuma. Bail muy pegado,
acarici y se dej acariciar. Solo tena un grave problema. Cada que lo haca, la
sensacin de estar traicionando a cierta sirena de ojos azules era ms fuerte y no lo
dejaba disfrutar del todo. l era libre por todos los demonios! No entenda cmo
poda seguir afectndolo cuando ella estaba casada y seguramente disfrutando de la
cama con otro. Ese ltimo pensamiento lo incit a tomar a su compaera de baile,
atraerla de la cintura, pegndola ms a su cuerpo. La acarici, pero a pesar de que sus

hormonas le pedan hacer algo ms al respecto aprovechando la oscuridad, el perfume

de la mujer le result demasiado fuerte.
Te gustara venir a mi departamento? Est muy cerca le susurr la mujer al
odo. Soy Mnica, por cierto. l no le haba preguntado el nombre. Solo quera
ser un annimo ms en la fiesta. T eres? Le paso la mano por el trasero,
sonriendo.
Por ahora voy a beber algo replic sin contestar a su ltima pregunta.
La chica hizo un mohn, pero pronto se recuper del sutil rechazo y encontr a
otra pareja para que la acompaara en su baile desenfrenado con miras a pasar una
noche ardiente.
Aquella era la tercera mujer en la noche que le insinuaba a Matt querer salir del
bar para hacer algo ms que intercambiar besos y manoseos, pero no tena ganas de
analizar los motivos que lo impuls a rechazar a cada una de esas tres mujeres. Sali
del ambiente en donde se llevaba a cabo la loca fiesta de espuma, y fue hasta la pista
central. El efecto del licor le causaba una sensacin similar a la alegra. Era una
ilusin, por supuesto. Luego de bailar un buen rato volvi con los amigos de Oliver a
la mesa reservada.
Estaba terminndose su Heineken, cuando a su lado se sent una mujer muy
guapa con exticos ojos negros. La melena corta le enmarcaba un rostro de pmulos
altos y labios sensuales pintados de rojo. Toda una invitacin.
Hola dijo. Llevaba un vestido azul con un escote de infarto, y lo bastante
corto como para dejar poco a la imaginacin. Te he visto muy animado toda la
noche.
l sonri. Dej la cerveza sobre la mesa. Necesitaba aliviar la contradictoria
sensacin que llevaba dentro. No iba a rechazarla a una mujer esta vez, se dijo.
Es un sitio bastante interesante replic mirndola. Los ojos negros eran
impactantes. Decirte que eres muy guapa sera caer en un clich. Pero lo eres.

Para hablar tenan que acercarse mucho debido al ruido de la msica.

Ella rio.
Soy Jennifer dijo ponindole la mano en el muslo de acero. Y t?
Era su ltima oportunidad de la noche para terminar con el fantasma de Victoria
en su cama. Estaba a miles de kilmetros de distancia de ella, pero senta como si
estuviese impregnada en su cuerpo. Llevaba su perfume en la piel de un modo que no
poda explicarse. Casi poda sentirla a su lado. Odiaba saber que estaba con otro.
En la academia le haban enseado el valor del honor. La rabia y los celos no
eran emociones honorables, pero no poda evitar experimentarlas. Se senta como una
marejada contenida por un muro que cada vez se resquebrajaba ms Tena que
hacer algo para dejar el recuerdo de ella atrs. No con licor, no iba a empezar a
convertirse en su padre ni en su padrastro tratando de dejar los problemas con el
alcohol. No. l, en ese preciso momento, necesitaba sexo. Y aunque su mente le peda
que no lo hiciera, la desoy.
Matt replic con una amplia sonrisa, mientras su mano se quedaba
exactamente en la curva baja de uno de los orondos pechos de la chica. Un placer
conocerte, en todo el sentido de la palabra dijo con su mejor sonrisa. S. Era esa
sonrisa que saba que consegua que las mujeres le prestaran la atencin que
necesitaba. Una sonrisa que cuando la pona en prctica en los negocios le granjeaba
confianza y respecto de sus futuros clientes.
Aqu no podemos conversar mucho dijo tomando la mano de Matt y
ponindola sobre su pecho para que lo sintiera al completo. No llevaba sujetador. En
un movimiento reflejo, l lo apret y acarici el pezn de la mujer hasta que lo sinti
fruncirse entre sus dedos. Ella gimi, se inclin y le mordi el lbulo de la oreja antes
de decirle: Te parece mejor ir a un sitio ms ntimo, Matt? Estoy de paso por la
ciudad, as que quiz
Vmonos dijo l ponindose de pie. No necesitaba nada ms. Esa mujer era

perfecta para olvidar a Victoria. Estaba de paso por la ciudad, no buscaba

compromisos y adems iba directo a lo que a ambos les interesaba: sexo. Tengo un
sitio fantstico para esa conversacin que tenemos tantas ganas de empezar.
Perfecto susurr Jennifer aferrndose a la mano de Matt, mientras se hacan
un espacio entre la multitud y salan al abrigo de la noche.

CAPTULO 22

En el silencio de la noche, Victoria escuch unos ruidos extraos en la planta

baja. Ella estaba en la habitacin cerca de la escalera y le llegaban ms claramente
los ruidos que a los Jackson. Frunci el ceo, pero volvi a acomodar la cabeza
sobre la almohada. De repente son un clic. Con los dedos se frot los prpados.
Se sent adormilada y de mala gana. Ahora escuchaba una suerte de murmullos. Y en
ese momento su estmago rugi, recordndole que haba llegado tan agotada del viaje
que se acost sin cenar.
Con un suspiro decidi bajar a ver qu encontraba en la nevera. Quiz un zumo y
frutas. Algo ligero para poder volver a conciliar el sueo o al menos intentarlo. No se
molest en calzarse, porque la casa tena la escalera alfombrada.
Se aproxim hasta la cocina y observ la luz encendida. No, no me estaba
volviendo loca, pens con una sonrisa. Seguro era Lilly con sus antojos del
embarazo. Cruz el umbral, abri la puerta y ahog una exclamacin ante la escena
que tena ante sus ojos.
Quera creer que estaba alucinando, pero era imposible que confundiera a
Matthew con otro hombre, menos cuando l tena una mano en la puerta de la
refrigeradora, y la otra en la cintura de una extica mujer que lo abrazaba como si
tuviese todo el derecho a hacerlo. Victoria lo mir a los ojos, sin darse cuenta de que
estaba conteniendo la respiracin.
Pens yo empez con voz trmula. Pens que Lilly yo
Victoria? susurr Matthew verdaderamente sorprendido de verla. Estaba
en blanco y se olvid de lo que estaba haciendo, as que solo por el chillido de
Jennifer, que trastabill cuando l dej de sostenerla con el brazo, record que
acababa de llegar del bar e iban a buscar provisiones para la noche. Una noche de

sexo desenfrenado. Ni en sus ms remotas cavilaciones habra imaginado encontrarse

con Victoria. Menos an, vestida con un pijama que dejaba sus piernas bastante
expuestas y una blusa tan ligera, que se adhera a sus pechos de un modo que debera
ser prohibitivo. Lo ms importante de todo: Qu haca ah, cuando se haba casado
con otro apenas siete das atrs?
Oh Se llev instintivamente la mano al lado del corazn. Lo lo
siento No saba que Me voy. Prcticamente subi corriendo las escaleras.
Cerr la puerta de su habitacin, apoy la espalda en ella con la respiracin agitada y
una sensacin de dolorosa desesperacin que le robaba la capacidad de contener el
sollozo que pugnaba por escaprsele de la garganta. Lilly le haba dicho que Matt
estaba fuera. Lo ms probable es que l hubiera regresado antes, y no tena que rendir
cuentas a nadie de cundo llegaba o cundo decida cambiar de opinin sobre sus
salidas. Ni con quin lo haca
Se cubri el rostro con las manos. Era lgico que, despus de todo, Matthew
hubiera pensado en rehacer su vida. Sin embargo, aun siendo consciente de que l en
realidad era libre de estar con quien quisiera, no poda evitar sentir un dolor lacerante
ante la imagen de otra mujer pegada a l con la evidente intencin de hacer algo ms
que solo tomar un tentempi nocturno. La estpida e ingenua esperanza que la haba
llevado a cruzar el pas de costa a costa se evapor. Ya era demasiado tarde.
Con resignacin, avanz hasta la cama y se desplom en ella, derrotada.
Se mordi el labio para no llorar, abrazndose a la almohada como si fuera su
tabla de salvacin. Su parte impulsiva hubiera empezado a hacer la maleta, pero a esa
hora no iba a ponerse a buscar un vuelo de regreso a San Francisco. Tampoco poda
abandonar la casa en medio de la madrugada, no despus de cmo se haba portado
Lilly. Al final, qu haba esperado? Quiz que Matt se mantuviese soltero? Qu
estuviera lamentndose en los rincones? S, pens tratando de sonrer con esa
respuesta tan infantil. Seguro y lo que crea una sonrisa no era ms que una horrible
mueca. Pattica. Se abraz con firmeza a la almohada.

Cerr los ojos e intent dormir. Apret los prpados con fuerza como si de ese
modo pudiese evaporarse la imagen de la escena que acababa de ver. Por qu no
poda dejar de cometer errores? Qu clase de ridculo karma estaba pagando?

***
Cuando Victoria sali de la cocina, l la sigui con la mirada. Obviamente Lilly
saba que ella vendra a Boston. Si no estuviera Dermont en casa, a Matt no le habra
importado ir a despertar a su hermana y hacerle confesar qu demonios se traa entre
manos. No por algo conoca a Lilly al dedillo, y era una cotilla. Y eso que apenas le
haba contado nada sobre Victoria y l.
Es ella, verdad? pregunt la mujer que estaba junto a Matt, interrumpiendo
sus pensamientos.
l se gir hacia Jennifer. S. Fsicamente era perfecta. Pero no servira de nada
intentar acostarse con ella. Victoria lo haba convertido en una suerte de eunuco con
otras mujeres, y eso que durante la noche realmente hizo lo que ms pudo para
complacer su libido. La situacin iba a peor ahora que acababa de ver a su nmesis
con tan poca ropa
No entiendo dijo Matthew frunciendo el ceo.
Jennifer no era tonta. Trabajar como acompaante de muchos hombres
importantes le haba dado la habilidad de leer a la perfeccin el lenguaje masculino.
Siendo ella una mujer, las seales femeninas eran todava ms obvias.
Quiz no debera decirte esto, pero el dolor que vi en los ojos de ella se
encogi de hombros, no pens que hubiera sido algo tan intenso. Pero supongo que
tu hermana no se equivocaba.
Mi hermana? pregunt achicando los ojos.
No era poltica de Jennifer dar a conocer a terceros los acuerdos con sus

clientes, pero era ms que evidente que ese hombre andaba por la calle de la
amargura. Otro hombro, ya la hubiese intentado tomar sobre el mesn o besarla como
loco en el automvil, un rapidito, como ella sola decirle al sexo en el coche. Por
supuesto, ella se habra negado porque su tarifa y servicio no inclua ms all de un
par de manoseos sin llegar a un acto sexual.
Jennifer le cont a qu se dedicaba, y le explic lo inquieta que estaba Lilly
cuando la llam para exponerle su plan.
Lo cierto es que no suelo hablar de mi trabajo con otras partes ajenas a quien
me contrat, Matthew. S que la seora Jackson tena buena intencin y tambin por
eso acept. Los los de pareja prefiero evitarlos, mis clientes habitualmente son
hombres solteros o divorciados. A ese target se limita mi trabajo como acompaante
de lujo suspir. En fin. Creo que ya he cumplido mi propsito.
Traerme a casa? pregunt con sarcasmo y bullendo de rabia. Cmo se
haba atrevido su hermana a hacerle esa niera?
Ella neg sin perder la sonrisa. Tratar con el sexo opuesto era su especialidad.
En realidad, el propsito era que fueras al bar, yo me acercara y consiguiera
que me invitaras a tu casa. Emborracharnos un poco, o cansarnos hablando de todo o
de nada, quedarnos dormidos y levantarnos a la maana siguiente para que as te
encontraras con la chica se encogi de hombros, supongo que las cosas se han
dado de otro modo. En todo caso soy, como te dije, una acompaante. Coqueteo, toco
un poco, pero no hay sexo.
Matt apret la mandbula. Odiaba saberse manipulado.
Y quin te garantizaba que no iba a tener sexo contigo? Lo hubiera querido,
Jennifer. Siempre consigo lo que quiero.
Ella sonri.
T no eres un hombre que insistira acostarse con una mujer por ms caliente
que estuvieses, si ella te dijera que no.

Esto es demasiado enrevesado, inclusive para Lilly.

Jennifer se rio. Tena una risa agradable.
Lo que sucede es que los hombres son demasiado simples, y las mujeres
se encogi de hombros, digamos que somos un poco ms detallistas. Ya me pido un
taxi. Mi trabajo ha terminado.
No me puedo creer esto mascull Matthew pasndole las manos entre el
cabello. A Matt se le ocurri una idea de pronto. Seguro no la ms brillante a esa
hora, pero una idea al fin y al cabo. Sabes, Jennifer? Vas a tener que terminar todo
el trabajo.
Ella frunci el ceo.
A qu te refieres?
Vas a dormir en mi suite, t en la cama y yo en el sof. Y seguiremos
exactamente lo que te pidi la metomentodo de mi hermana, hasta maana en la
maana.
Pero
Te pagar el doble de lo que te ofreci Lilly por esta charada.
Me gusta mucho el dinero, no te lo niego. A quin no? Pero
Estoy dispuesto a triplicar lo que fuera que te hubiese pagado mi hermana.
Lo siento. Sin ms, le dio una palmadita en el hombro a Matt. Suerte con
la chica de arriba. Luego sali silenciosamente de la casa.
Matt solt una palabrota. No se poda creer semejante bobera que su hermana
haba orquestado. Eran as todas las mujeres embarazadas cuando se les disparaban
las hormonas? Iba de la mano con que se les fuera tambin un poco la chaveta, o se
trata de que Lilly fuese un caso especial y aislado? Una acompaante por todos los
cielos! Su hermana iba a escucharlo ms pronto que tarde. Y no solo ella, porque bien

saba que donde estaba Lilly estaba el taimado de Dermont.

Apoy las manos sobre el mesn fro, agach la cabeza. Cerr los ojos y
respir. Intent recobrar la calma. No poda actuar movido por la rabia. Inhal y
exhal. Pasaron treinta segundos. Un minuto. Cinco. Diez.
La nica habitacin que no estaba llena de los trastos de su hermana estaba junto
a la escalera. Primero tena que meterse a la ducha. Ola a perfume de otras mujeres y
noche de juerga. No era justo hacerle eso a Victoria, por ms una parte suya creyera
que se lo mereciera. La escena con Jennifer haba sido ms que suficiente, y l ni
siquiera la haba planeado. Sali y fue hasta su suite.

***
Victoria mir el reloj de la mesa de noche por ensima vez. Las cuatro de la
madrugada. Volvi a cerrar los ojos. Su almohada estaba hmeda. Llorar haba sido
inevitable. Lo nico que le quedaba para no volverse loca era su empleo al regresar a
California. Era el recurso para evitar pensar en Matt y encausar su tristeza haciendo
algo productivo. Luego viajara hacia algn destino paradisaco, y poco a poco se
empezara a recuperar. O al menos lo intentara. Trabajar dando capacitacin y
asesoramiento a ejecutivos de alto nivel era entretenido, pero no la llenaba por
completo. Necesitaba crear, mas no instruir a otros sobre cmo hacerlo ni tampoco
trabajar con proyectos pequeos como ejecutiva externa en una agencia. Eso no le
causaba estimulacin profesional.
Victoria?
Ahora escucho su voz. Cerebro traicionero. Meti la cabeza bajo almohada.
En esta ocasin son la puerta. Tres golpes suaves, pero con firmeza.
Victoria, abre la puerta. Tenemos que hablar.
Hablar? Ya haba terminado su sesin de sexo y ahora quera hablar? No
gracias. Permaneci en silencio. Observ cmo el segundero recorra la

circunferencia del reloj.

La puerta son de nuevo.
Si no abres, aunque adoro a mi sobrino y respeto el sueo de mi familia, no
me va a importar empezar a forzar la puerta. Tienes diez segundos para dejar de fingir
que ests dormida Uno
Pretenda obligarla a hablar? Que se vaya con viento fresco.
Dos
Adems, qu poda decirle? Era evidente que solo iba a preguntarle para qu
estaba all. Ella le respondera que ahora no importaba y que se fuera al diablo. Y l
tambin se cabreara y se terminaran pelando de nuevo. No, gracias.
Tres
La imagen de aquella mujer enroscada como pulpo a Matt, y la manera en que la
tena sostenida tan posesivamente de la cintura, no se le iba de la cabeza. Mucho
menos olvidaba la camisa medio abierta y la mirada intensa, como si
Cuatro Cinco Seis
Maldicin. Saba que Matthew era capaz de cumplir su amenaza. Se incorpor
de la cama. Senta el corazn bombeando ms de prisa. Apret la mandbula. No
encendi la luz. No quera que la viera con los ojos rojos. El muy tonto.
Abri la puerta.
Qu es lo que quieres? pregunt con un tono sereno.
Me alegro que hayas recapacitado y abrieras.
El olor a limpio de Matt le llen las fosas nasales. Se ba despus de tener
sexo con esa mujer, o se haban baado juntos, o?
Tiene ms que ver con la consideracin a los dueos de casa.

Matt frunci el ceo. Apenas vea nada, pero las sombras dejaban entrever que
la mano de Victoria estaba apostada contra el marco de la puerta y la otra sostena el
pomo desde dentro, como si quisiera darle en las narices de un momento a otro. La
voz aparentemente tranquila esconda incomodidad y rabia. La conoca muy bien.
Estir la mano, tom la de Victoria que se apoyaba sobre el marco, y la hal hacia l.
No tienes anillo dijo pasando su pulgar sobre el desnudo dedo anular
femenino. Un gran alivio lo invadi por completo. Eso le permiti calmarse del todo
por lo que haba pasado en la casa de Chloe semanas atrs. Ahora necesitaba
respuestas claras. No te casaste afirm.
Victoria se solt.
Eres un verdadero genio. Ahora, djame en paz, maana tengo que tomar un
vuelo a San Francisco. As que vete. Empez a cerrar la puerta, pero l interpuso el
pie y su mano firmemente, impidindoselo.
Soy ms fuerte que t... no puedes impedirme pasar.
Qu quieres? No tienes asuntos que atender abajo?
l no sonri. Se qued en silencio mirando el perfil de Victoria a la sombra.
Podemos hablar, por favor?
Ese tono de voz la hizo dejar de lado la posicin defensiva, pero no la cautela.
Solt el aire y se apart de la puerta. La figura de Matt pareci llenar todo el espacio
del cuarto con su presencia. Era lo suficientemente alto y fuerte para inspirar respeto,
pero a ella siempre le haba generado una sensacin de proteccin. Cuando estaba l
alrededor, se senta protegida. Aunque en ese preciso instante, no.
Supongo que no tengo otra salida dijo de mala gana.
l encendi la luz, hacindola pestaear y taparse los ojos.
Puedes apagar eso?

No. Creo que esta conversacin es cara a cara. No con media luz, ni a
oscuras. No creo que hayas viajado tantos kilmetros para esconderte de m. Cierto
que no? Sin ser invitado se sent en la cama.
Consciente de que estaba desnuda bajo la ropa de dormir, Victoria se acomod
sobre el colchn, lo ms lejos posible de l. Agarr una sbana y la coloc sobre las
piernas.
Matthew se fij en los ojos rojos, el cabello despeinado y el modo en que
apretaba las manos entrelazadas sobre el regazo. No le gustaba en absoluto verla as.
Vine a visitar a Lilly. No saba que estabas aqu en la casa, yrio,
nerviosa. Deb rechazar su oferta de hospedarme En todo caso al amanecer
buscar un vuelo de regreso a casa.
Mentirme no sirve de mucho, sabes? Se incorpor ligeramente, tan solo
para acercarse ms a ella que estaba replegada en una esquina. Victoria no se movi.
Dnde poda escapar? No tena salida. Mejor dime, por qu no te casaste?
pregunt con suavidad.
Ella se mordi el labio inferior mirando hacia un lado. Apret los dedos de las
manos, unos contra otros. Estaba segura que tena los nudillos blancos.
Digamos que Devon no era precisamente el hombre que mereca que yo
cumpliese una promesa Apret los dientes. Confesar que haba cometido un
grave error no era fcil, aun cuando ese era el propsito del viaje, entre otras cosas.
Pero ahora que l estaba con otra Ni siquiera entenda el porqu de Matt de
molestarse en querer hablar con ella. Me fue infiel, Matthew. De esa situacin
surgi un nio: Leo. Lo supe el mismo da que iba a celebrarse la boda No fue el
momento ms agradable, pero al menos me enter de la verdad. A tiempo.
Matt coloc su mano grande sobre las dos de Victoria, y con la otra le elev el
mentn hacia l.
Por eso cancelaste la boda?

Entre otras cosas

Como cules?
De verdad que no tengo ganas de hablar sobre ese temamir la puerta.
Me podras dejar ahora? Quisiera intentar descansar un poco antes de hacer el
equipaje para
No me acost con Jennifer confes, interrumpindola. Se fue cuando t
subiste las escaleras.
Matt, no me debes ninguna explicacin. Pero te la agradezco infinitamente
porque mi corazn estaba a punto de tener una taquicardia.
Estuve en un bar hace un rato, all conoc a En fin. Hubo unos tonteos con
un par de chicas. Su necesidad de explicarle iba ligada a la angustia que
experimentaba al ver el dolor en sus preciosos ojos azules. Amaba a Victoria. Un
amor como el que senta no poda evaporarse con ninguna otra mujer como
estpidamente crey, ni tampoco ese amor se desvanecera con el paso del tiempo.
Haba cosas que simplemente estaban destinadas a ser . No saba que estabas en
Boston, tampoco que no te habas casado As que hoy pensaba rio sin alegra
, no importa.
Ella lo mir con tristeza. Reprimi las lgrimas. La idea de Matt tonteando,
besndose, o lo que fuera, con otras mujeres, le causaba dolor. Pero era un dolor
consecuencia de su decisin de no ser leal a s misma, a su amor por l, y dejarse
llevar por la culpa. Tena que asumir que estara siendo injusta si la reclamaba
Vivir la vida de soltero dijo con un nudo en la garganta. Es lgico,
despus de todo. Yo eleg alejarme.
l le acarici la barbilla, y luego la mejilla con suavidad.
Intent olvidarte... neg con la cabeza, una absoluta imbecilidad. Lo
cierto es que no ha habido nadie despus de ti

Dios. Cunto lo haba echado de menos. Su voz, su piel, todo l. Lo llevaba

grabado en la piel y en el alma. Y que ahora le dijese eso
Yo solt un suspiro. Lo mismo digo susurr.
El imbcil de tu ex y t, no?
Victoria apret la mano de Matthew, y l entrelaz los dedos con los de ella. En
el silencio de la madrugada las voces resonaban en la habitacin. Cada sonido era
perfectamente audible para el otro, en especial cuando el ritmo de sus respiraciones
cambiaba.
Vivamos en sitios separados porque su hermana gemela es bastante posesiva.
As que l acept la oferta de quedarse una temporada con su familia. Y aun cuando
salamos, pues se encogi de hombros, no pasaba de un beso sin emocin.
Matt apret la mandbula. Con o sin emocin los celos no discriminaban. Pero
l no haba sido precisamente estoico esa noche con otras mujeres. Hipcrita no era.
Supongo que cada uno intent hacer lo suyo. Le acarici el labio con el
pulgar. Todos sus sentidos parecan haber recobrado el ritmo normal. Como si la
electricidad que lo haba movido esas ltimas semanas hubiese estado en la
frecuencia equivocada y ahora estuviese enchufada al voltaje perfecto. Habla
conmigo sobre lo que has vivido estas semanas lejos.
Victoria le cont lo que haba ocurrido ese tiempo lejos de l. La recuperacin
de Devon. La distancia emocional entre ellos. El da de la boda con todos los
invitados. La llegada de Amelia. El asunto de Leo. El matrimonio de Devon y Amelia.
El nuevo empleo que haba conseguido.
Matthew la escuch con atencin, sin dejar de mirarla a los ojos. Luego,
Victoria le habl de cmo logr contactar con Lilly, hasta que lleg a Boston esa
misma noche.
As que ha sido todo un viaje. Ella asinti. Entonces, viniste para
comunicarme que habas cancelado tu matrimonio?

Ella neg.
Pens que Lilly te lo haba dicho, y yo
Maana ajustar cuentas con mi hermana, pero ahora me gustara escuchar lo
que viniste a decirme.
No me la vas a poner fcil, verdad?
Creo que prefiero escuchar a suponer replic acaricindole la mejilla con
ternura, mientras sus dedos acariciaban los de Victoria. No poda dar crdito todava
al hecho de que ella estuviese en Boston. Pero lo ms importante: que no se hubiera
casado. Dios! No iba a dejarla escapar. No esta vez. Aunque tuviera que convencerla
de mil modos.
Sigues enfadado conmigo? pregunt con suavidad.
En realidad he estado ms dolido que enfadado, Tori.
Ella lo mir a los ojos. Con todo el amor y el arrepentimiento que senta.
Yo yo me equivoqu al rechazarte. Ha sido el error ms grave de mi vida.
Lamento haberte lastimado. Lo lamento, Mattdijo con la voz rota. Sin ti, mi
vida no es completa. Pero eso lo he sabido desde siempre. Solo que fui demasiado
tonta para recordarlo. Mi padre me dijo que una promesa no vale nada cuando est en
contra de tu propio corazn. Y yo te amo. Aunque no me hubiese enterado de Amelia y
su relacin con Devon iba a cancelar el matrimonio, porque no poda prometer a otro
hombre un corazn que ya tiene dueo. S que te her al no valorar tus sentimientos
como deb hacerlo. S que eres un hombre complejo, pero te amo especialmente con
tus defectos, y me enamoran tus virtudes. No solo vine a decirte que te amo y que
estoy enamorada de ti lo mir con los ojos llenos de lgrimas, tambin vine a
pedirte que me perdones por el dolor que te caus... que nos he causado susurr.
l le sonri con ternura. Le acarici las mejillas y ella dej que sus lgrimas
cayeran. Matthew las recogi con los dedos.

Ah, mi amor. Mi valiente, Tori susurr inclinndose hacia ella. Le dio un

beso muy, muy suave en los labios. Ven aqu dijo antes de abrir sus brazos.
Victoria no dud y se acomod en su regazo.
Si hubiera sido valiente no estuvisemos aqu, sino en San Francisco y
Tori, eres testaruda y orgullosa murmur contra sus labios,
mordisquendoselos , venir a verme y aceptar que te equivocaste es un gesto de
valenta, pero antes que todo es un gesto de amor. Y eso es ms importante que nada.
T me has enseado a amar y amarte de un modo que no cre posible. No quiero
volver a pasar un infierno al estar sin ti.
Yo tampoco, mi amor
l bes la nariz respingona, aquellas suaves mejillas y ella le devolvi las
caricias.
Has venido hasta m, tesoro, as que no tengo nada ya que disculpar. Ahora,
solo promteme que no vas a volver a dejarme.
Es una promesa. Ella rio. Rio con una alegra que no senta desde haca
semanas. Una alegra que solo conoca cuando estaba con Matt.
l la abraz con fuerza. Como si nunca ms quisiera dejarla ir. Y as era.

CAPTULO 23

Victoria se apoy sobre las rodillas, colocando los talones bajo el trasero ante
la mirada llena de deseo y amor de Matthew. Empez a quitarse la parte superior del
pijama por encima de la cabeza. Al hacerlo los pezones erectos rozaron la tela de
seda, excitndola. Matt vio en ella exuberancia y perfeccin. No haba otras palabras
para describir lo que era Victoria, en todos los sentidos posibles. Tena unos pechos
hermosos, la piel satinada, las curvas proporcionadas en los sitios que a l le gustaba
acariciar, su aroma lo subyugaba y sus besos lo seducan. Era la nica mujer que con
una sonrisa lo poda poner a sus pies.
Eres tan bella dijo acaricindole los hombros, recorriendo con sus dedos
la piel suave de los brazos, sintindola temblar con su contacto.
Victoria lo observaba con anhelo.
Matt? murmur cuando el dorso de la mano de Matthew pas rozando
un pezn, y luego otro. Una caricia dbil, superficial, pero que la hizo estremecer.
Dime, cario dijo quitndole la sbana que se haba quedado enredada en
las piernas de Victoria. Juguete con el elstico del pantaloncito corto de seda del
pijama. Estaba desnuda bajo ese pedazo de tela. Qu mujer! Desliz la mano,
desde el suave abdomen, hasta el pubis, movi los dedos contra los rizos negros,
hasta llegar a la zona ms delicada. Aquella que l conoca perfectamente. Suave,
rosada y hmeda.
T, t llegaste a este punto con otras, mientras yo?
l le sonri con ternura moviendo sus dedos y vindola morderse el labio. Los
ojos azules destellaban pasin, deseo, y amor.
No, princesa. Ahora, shhh, djame besarte. Desliz dos dedos en el

hmedo interior femenino. Te parece bien? pregunt contra sus labios, y

penetrando en ella con un dedo, lubricndola con sus propios fluidos clidos,
mientras con el pulgar haca crculos sobre el cltoris. Mmm?
Cmo era posible sentir tanto amor y dulzura, para al siguiente instante
experimentar las sensaciones ms ardientes recorrindole las venas?, pens Victoria,
antes de tomar la mano de Matt y sacarla de su interior.
Quiero que t sientas el mismo placer que yo jade. Estoy medio
desnuda y t sigues con esos vaqueros y la camisa.
l le sonri.
Tienes razn. Qu descuidado de mi parte replic con picarda. Se apart,
bajando del colchn, y en cinco segundos estaba total y gloriosamente desnudo frente
a ella. El miembro erecto, grueso y palpitante se agit ante la ardiente mirada de
Victoria. Ella estir la mano y toc el glande. Matthew se hizo a un lado.
No es justo, t me has tocado
Yo te dir lo que es justo dijo antes de tumbarla en la cama y quitarle el
pantaloncito con un movimiento rpido, desnudndola por completo. La mir con
lujuria y le dijo con voz ronca: Ir un poco ms de prisa. No puedo contenerme.
Han sido demasiados das sin ti. Le dio un beso profundo y voraz. Ella se lo
devolvi con mpetu. Al sentir la ardiente ereccin contra su cadera, mientras Matt la
miraba con deseo, Victoria se removi, excitada. l desliz la mano izquierda bajo la
espalda de Victoria para apretarla ms contra l, y con la mano derecha le acarici
los pechos.
Yo tambin me muero por sentirte en mi interior, te he echado tanto de menos
susurr atrayendo la cabeza de Matt con sus manos para besarlo. l tom su boca
con hambre, la bes como si se le fuera la vida en ello, y pronto la lujuria entre ambos
explot candente y vibrante.
Las pequeas manos de femeninas se sostenan de los fuertes hombros,

apretndolos. Jadeando, Matt se apart de esa deliciosa boca para pasear sus labios
por el cuello elegante y suave que expeda el aroma natural de Victoria. Recorri con
la lengua el canalito que separaba los pechos. Atendi con mimo esas maravillosas
cumbres coronadas por rosados pezones. Las lami, y las bes. A uno y otro pezn les
dio pequeos mordiscos, los succion, hasta que se contorsion bajo su cuerpo y le
clav las uas en la espalda, al tiempo que elevaba las caderas hacia l, pidindole
que la tomara en ese momento. Se mora por penetrarla, pero antes deseaba probarla.
Le gustaba su sabor natural, su esencia de mujer. Desliz el cuerpo hacia abajo,
besando cada recodo de piel durante el camino.
Matt Fue lo nico que alcanz a murmurar antes de que la boca
masculina la tomara por sorpresa y explorara sus pliegues, descubriendo sus secretos
con la lengua; lamindola y chupando su cltoris, mientras las manos expertas
acariciaban sus pechos, apretndolos con suavidad y precisin. Gimi, se retorci, y
cuando crea que el mundo se desintegraba en trocitos de placer, l se detuvo. Dej de
amarla con la boca y empez a deslizarse hacia arriba con deliberada lentitud
besando la cara interna de sus muslos, ascendiendo poco a poco por su piel. El
miembro erecto golpe su sexo, pero no lo penetr como ella anhelaba. l sonri con
picarda, sabiendo cunto lo deseaba ella.
Victoria sinti cmo Matt jugueteaba con la ereccin, movindose hacia
adelante y atrs recorriendo sus pliegues hmedos, tentndola. La boca de Matt pase
por sus caderas, su vientre y devor sus pechos. Estaba a punto de reclamar su tortura,
cuando l finalmente se hundi en ella, tensando su carne y llegando profundamente,
arrancndole un grito de puro placer.
No grites tan alto, cario, vas a despertar a toda la casa dijo entre
jadeos, mientras entraba y sala de esa deliciosa humedad. Para que Victoria no
despertara a toda la casa la bes; posey su boca instndola a probarse a s misma,
una mezcla de sus sabores, aromas y deseos.
Ella se movi al comps que marcaba Matthew, lo rode con las piernas para
llevarlo ms adentro de su cuerpo. Los empujes de Matt eran consistentes, profundos,

duros, deliciosos. Victoria, cada vez ms excitada, se sostena de los hombros

sudorosos y enrgicos, mientras sus pechos se balanceaban al ertico son de los
embates masculinos.
l aceler el ritmo perdiendo totalmente el control en la bsqueda de la
liberacin. Senta cmo el sexo de Victoria lo envolva y se contraa alrededor de su
miembro palpitante. En ningn momento dejaron de mirarse, uniendo as no solo sus
cuerpos, sino tambin aquello que era intangible y que mova las emociones que a
ambos los embargaba. Ella temblaba y gema, y a l le costaba mantener el ritmo de la
respiracin.
Victoria se senta ms viva que nunca, mientras l la besaba, le acariciaba el
cuerpo con las manos y el alma con la mirada. Deseaba gritar, pero no quera
despertar a toda la casa, as que tuvo que ahogar sus sollozos, y esa contencin la
excit todava ms. Como si ella y Matt estuvieran compartiendo un secreto. Un
secreto maravilloso, sin duda. Ella incorpor mnimamente tan solo para mordisquear
con fuerza el hombro de Matthew, l gru y agit el vaivn de su pelvis. Luego la
atrajo para devorarle la boca.
Matt... susurr su nombre. Oh, s, as
Mi amorCon un ltimo empelln, Matthew los lanz a ambos a un
precipicio de delirante placer cuando la fiebre volcnica que los consuma los abras
por completo. l se vaci en ella y compartieron un grito de xtasis ahogado con un
beso.
Se quedaron en silencio. Jadeantes y con el corazn a mil.
Victoria lo miraba con una sonrisa de satisfaccin y amor. Oh, s, amor en
esencia pura. l le acarici el cabello con ternura. La bes en la boca con suavidad, y
continu hacindolo un rato hasta que sus respiraciones se normalizaron. Matt sali
del hmedo refugio, antes de llevarla consigo y dejndola sobre l.
Te amo susurr Victoria con una sonrisa. Hacer el amor contigo es

Maravilloso?
No est mal replic rindose, y l le dio un cachete en el trasero.
Provocadora dijo dndole un beso en la frente.
Me incitas a ello.
Espero que solo sea conmigo. Ella le hizo un guio. Tori, despus de
casi perderte, no pienso dejarte escapar.
Yo no querra hacerlo. Te necesito a mi lado susurr movindose para
llegar a los labios de Matt y besarlos. Esa mujer lo pona a cien.
Estamos muy de acuerdo entonces murmur l, devolvindole el beso,
mordiendo los labios carnosos con pasin, y acaricindole con ternura los costados y
la espalda tersa. Era frgil y fuerte al mismo tiempo. Era toda suya. Se apart de su
boca y la mir con ardor. Estoy loco por ti. Te admiro como mujer, te deseo como
a nadie, y eres la nica capaz de mover mi mundo en el sentido correcto confes
tomndole el rostro entre sus manos con dulzura. Elgenos hoy, Victoria. Csate
conmigo. Por favor
Ella trag en seco.
Pens que no volveras a pedrmelo dijo con emocin. Y lo cierto es que
vena dispuesta a proponrtelo rio, pero la escena de la cocina me disuadi
Matt apret la mandbula.
No voy a darte tregua expres con conviccin. Eso tienes que llevarlo
claro. No me interesa ninguna otra mujer que no seas t. Te quiero a mi lado, para
siempre.
Matthew susurr. Al fin estaba en el sitio que le corresponda. Al fin
poda sonrer con el corazn. Nada me hara ms feliz que ser tu esposa dijo con
los ojos brillantes de ilusin y esperanza. Claro que me casar contigo.

Aquella fue la ltima conversacin que sostuvieron durante varias horas, antes
de empezar a recuperar todas las semanas que haban pasado lejos de los brazos del
otro.

***
Dermont confes su conspiracin con Lilly en menos de cinco minutos, cuando
Matt lo increp con una mirada dura e impaciente. Cont con detalles el plan de Lilly
al contratar a Jennifer, con la finalidad de que la chica consiguiera reafirmar en
Victoria la conviccin de que Matthew era el hombre indicado, y que si no lo
valoraba, que llevara claro que l poda irse con otra. Dermont tambin confes que
el plan de su mujer iba encaminado a sorprender a Matthew para que este se diera
cuenta de que no importaba cuntas mujeres se le insinuaran, ninguna iba a tener un
efecto como el que ejerca Victoria en l.
Victoria lo tom a broma, pero a Matt no le gust en absoluto que los hubiesen
manipulado de esa manera. Aunque al final, le reconoci el mrito a su hermana, no
as a su mejor amigo que se gan un par de empujones en la cancha de bsquet la tarde
del domingo, mientras las chicas conversaban en el interior de la casa.
A pesar de que Victoria quiso regresar al siguiente da a San Francisco, los
Jackson insistieron en que se quedara un par de das ms. Ella accedi. Apenas tuvo
un rato a solas llam a su padre para contarle de su matrimonio con Matthew. John se
puso muy contento con la noticia y los urgi a volver para organizarlo todo.
Tori? llam Matt desde el umbral de la puerta de la suite que ahora
estaban compartiendo. Llevaban cuatro das maravillosos desde que se haba
reconciliado. El da anterior haban ido a comprar un precioso anillo de compromiso,
luego deambularon por Boston y conversaron durante horas de todo y nada, sin dejar
de explorar la pasin que bulla entre ambos. Ella hubiese querido no salir de esa
burbuja, pero tendran que volver a la realidad tarde o temprano.
Estoy casi lista sonri. Estaba arreglndose la coleta para ir a cenar.

Hay algo de lo que no hemos conversado coment avanzando hasta ella. La

abraz.
Debo preocuparme?
Eso debes decidirlo t dijo con cierto recelo. Al verla fruncir el ceo, le
pas el pulgar acaricindole las cejas definidas y delicadas. S que es muy pronto
para decirlo, y que tenemos algunas cosas por dejar acordadas, pero, querras tener
hijos conmigo?
Ella le acarici la mejilla con la mano.
Matt, tiene esto algo que ver con tu pasado?
l apret la mandbula y asinti, colocando su mano sobre la de Victoria.
Cuando te habl de mi vinculacin a Temple Ki, no te cont el verdadero
motivo dijo mirndola, atento a todas las expresiones faciales de Victoria. No
me llevo bien con Monique, mi madre. Cuando era pequeo mi padre nos abandon a
Lilly a m. l prefiri ir de bar en bar. As que mam se divorci y volvi a casarse.
Otro borracho, por supuesto. Salvo que a este no solo le gustaba ponerse agresivo
verbalmente, sino que tambin nos maltrataba. Jams le permit que pusiera un dedo
sobre Lilly, pero una tarde estuvo a punto de hacerlo. Me enfrent a l. Y como era
menos corpulento, me mand al hospital. Victoria lo abraz de la cintura, y
elevando el rostro para mirarlo. Mi madre me ech la culpa a m, y no dej a
Heath. Poco tiempo despus ocurri lo de Sabrina. Luego mi hermana y yo fuimos a
vivir con la abuela Edna, ya cansados de Heath y la actitud de mam de justificarle
todo. Jams lo quiso denunciar, tampoco nos lo permiti a nosotros solt un largo
suspiro. No he logrado conciliarme con ella.
Me duele que hayas tenido que vivir una situacin tan dura dijo con pesar.
Le puso la mano en la mejilla, ahuecndosela con cario. Tu madre y Heath
siguen juntos?

l neg. Tom la mano de Victoria y le bes los nudillos.

Mi hermana me coment que hace poco se divorciaron. Har unas dos
semanas atrs. Monique me deja cada cierto tiempo mensajes en la contestadora, pero
yo no le devuelvo las llamadas. Lilly es la que habla con ella, y cuando cree
necesario me cuenta algunas cosas. Como lo del divorcio.
Quiz podras considerar retomar el contacto. Estoy segura de que ella te
ama, y est arrepentida, pero sobre todo te debe extraar muchsimo. Eres su hijo. Al
final, Monique tambin ha sufrido. Se ha dado cuenta algo tarde, pero lo ha hecho...
tom a Matt de la mano y lo hal hasta el sof. Se sent en sus piernas y l la
sostuvo rodendole la cintura. Qu tiene que ver todo esto con tu pregunta inicial?
l la mir con una mezcla de frustracin y tristeza.
No s cmo ser un buen padre La paternidad ha sido una idea que me ha
dado pnico siempre dej escapar un suspiro de preocupacin, t me has
cambiado de muchas maneras con tu amor y tu dulzura, hasta tal punto que para m es
indispensable saber tu opinin sobre este tema, porque, Tori, yo no quiero
decepcionar a otro ser humano del modo en que mis padres lo hicieron conmigo. No
quiero decepcionarte a ti.
Ella le acarici el contorno de la mandbula. Le rode el cuello con sus brazos.
Jams podras hacerlo, Matt. Adems, ese sera un viaje que haramos juntos.
Yo perd a mi madre muy pequea. As que compartimos el mismo temor de no saber
cmo afrontar ser padres. Si estamos los dos al mando del trasatlntico siempre
llegaremos a puerto seguro dijo con conviccin.
l apret su abrazo alrededor de la fina cintura. Y se inclin para besarla.
Eres nica.
Tanto como t lo eres para m asegur. Ya es tiempo de cerrar los ciclos
del pasado al completo. Quiz no sea tan difcil, y si lo fuera, yo estar a tu lado.

Cmo era posible ser un hombre tan suertudo?, pens Matthew.

Supongo que los defectos que pudiera tener como padre, los compensarn tus
habilidades como madre
Y viceversa complet sonrindole. Aprenderemos juntos.
Te amo tanto
Demustramelo lo ret con picarda, y empez a rer cuando Matt le hizo
cosquillas.
Ese fue solo el prembulo de una larga noche en que dejaron de lado la cena
planeada, pues a Matt le gustaban los retos y siempre se empeaba para lograr la
mxima nota.

EPLOGO

Tres aos despus.

Samuel Talley iba a soplar la velita de su tarta de cumpleaos, o al menos eso

intentara con apenas dientes en sus rosadas encas. Celebraba un ao de vida. El
pequeo era una monada y el delirio de sus padres: despierto, sonriente, con el
cabello negro y unos impresionantes ojos azules que conquistaban a cualquier mortal
que osara querer llevarle la contraria. S. El pequeo Sam tena la vena combativa de
su madre y el carcter tozudo de su padre. Por lo dems, ya despuntaba como un lder
nato. Al menos eso quera creer su consentidor abuelo John, mientras observaba a
tantos nios congregados en la preciosa casa que su hija y su yerno haban comprado
al casarse.
La ceremonia de matrimonio de Matt y Victoria haba sido preciosa. Tan ntima
y privada como era el deseo de la novia y el novio. Sin amigos por negocios o
contactos importantes de la clase alta de San Francisco. Solo los ms allegados a la
pareja.
Cuando John entreg a su hija, ella no pudo ocultar sus ojos llenos de lgrimas
sin derramar, porque ese haba sido el da que soaba desde pequea. Se haba
casado con el amor de su vida, y era correspondida en igual medida.
Victoria eligi para la ocasin un diseo estilo vintage con toques modernos
que se ajustaban a sus curvas. Con escote palabra de honor adornado con brocados
sencillos, entallado ligeramente en la cintura para definir su cuerpo con toques de
organza. La falda tena varias capas que parecan flotar a su alrededor al moverse con
la cola corta del traje. El camino hasta el altar estuvo marcado por la conviccin de
Victoria de que estaba en el lugar correcto y siendo fiel a su corazn. El novio estuvo
guapsimo con su esmoquin, aunque lo cierto es que no importaba qu se pusiera, Matt

siempre destilaba elegancia y una apostura que robaba el aliento. El da de su boda no

fue distinto. Pero l solo tena ojos para una mujer: su esposa.
Cien personas se congregaron en la impresionante terraza de uno de los hoteles
ms prestigiosos de San Francisco. La recepcin se celebr al atardecer, justo cuando
los ltimos rayos de sol se filtraban por los ventanales que ofrecan unas vistas
magnficas del horizonte. La decoracin estuvo predominada por tonos blancos con
rojos y beige en unas combinaciones romnticas y suaves. Bailaron, rieron y cerca de
la media noche, los novios abandonaron la recepcin. Todos saban hacia dnde se
dirigan. S. Al aeropuerto. El vuelo hacia Tailandia tena previsto salir a las cinco de
la madrugada. No solo tenan que terminar de empacar, sino tambin celebrar la
atraccin, el amor y la sensualidad que los envolva.
Se alojaron dos maravillosas semanas en el Marriott's Phuket Beach Club.
Alejados del mundo, y disfrutando el uno del otro. Eligieron la isla tailandesa ms
grande. Phuket. Apodada La Perla del Sur, en el mar de Andaman, en la costa
suroeste.
Mam! grit Sam, mientras los dems nios invitados al cumpleaos
esperaban impacientes que les dieran un pedazo de tarta. Los primos de Sam, Peter y
Joe Jackson, haban volado con sus padres desde Boston durante el fin de semana
para la fiesta. Chloe se haba casado haca tres meses con Brandon, y era la madrina
de Sam junto con Dermont.
Victoria Talley, vestida con un pantaln capri amarillo pastel, y una blusa
blanca holgada pre-mam, le acarici la cabecita a su hijo con ternura, mientras Matt
lo sostena en brazos para inclinarlo para que soplara la velita.
S, cario?
El beb seal la velita. Y luego se gir hacia Matt.
Beso!
Victoria rio. Mir a Matthew con una sonrisa y le dio un beso. Su hijo los haba

pillado una vez besndose. Los qued mirando, y Victoria le dijo que eso era un beso.
Desde entonces, cada vez que Sam se acordaba, les deca: Beso!. Oh, y pobre de
sus padres si no se atrevan a complacerlo.
Los invitados cantaron el cumpleaos feliz. Sam sucumbi al sueo dos horas
despus de repartir la tarta, as que la niera lo llev a su habitacin en el piso
superior de la casa, ubicada en una acomodada y familiar zona de San Francisco.
Matthew haba vendido su penthouse, pues no quera tener recuerdos en soledad.
Haba decidido crear nuevas experiencias con su familia. Empezar desde cero.
Matt y Victoria decidieron abrir juntos una agencia, pequea, que solo atenda a
clientes que podan facturar lo suficiente como para vivir cmodamente cada mes.
Ambos ya tenan una reputacin hecha y los clientes los buscaban. Victoria comparta
el tiempo entre la empresa que tena con su esposo, MT&VM (ella rehus utilizar su
apellido de casada para la compaa, a pesar de que Matt intent convencerla con una
forma muy interesante) con Spring & Marsden. El Parkinson avanzaba en el cuerpo de
John, y ella saba que tena que empezar a hacerse cargo poco a poco de la compaa
junto con Andrew Spring. Matt no quiso volver a la agencia en la que haba trabajado
tantos aos, y no por soberbia, sino porque se senta ms cmodo teniendo tiempo
para su familia y llevando los negocios a su manera sin rendirle cuentas a nadie.
Adems, las inversiones que haba en el sector tecnolgico, estaban dando resultados
interesantes.
Cerca de las seis de la tarde, los invitados se retiraron.
El matrimonio Talley subi a la habitacin. Era una estancia acogedora.
Al fin, solos murmur abrazando a Victoria por detrs, y dejando sus
manos sobre la pancita de cuatro meses y medio de su esposa. Iba a tener una nia. La
ecografa los dej locos de alegra. Maana cumplimos tres aos de casados. Y han
sido los mejores de mi vida dijo. Ambos observaban desde la ventana, el atardecer
en la ciudad
Y los mos. Se gir entre los brazos de Matt para mirarlo. No me

arrepiento de nada.
Tal vez de no haberme permitido hacerte el amor sobre el mesn del estudio
esta maana? Creo que esa ha sido una falta grave, seora Talley.
Victoria rio y le dio un golpecito en el hombro.
Estaban los decoradores de la fiesta. No nos hubiera dado tiempo
Bueno, pero t no te quejaste mucho cuando mi boca te llev a un punto
bastante placentero. Una experiencia de xtasis que tu precioso cuerpo de embarazada
pide experimentar con ms asiduidad que antes dijo entre risas, antes de inclinarse
para besar a Victoria cuando ella quiso protestar.
Ella suspir y se entreg a ese beso. l le acarici la espalda con las manos, y
las desliz hasta el trasero firme de su esposa, mientras le recorra los labios con los
suyos. Le introdujo la lengua de forma lenta, pausada, deleitndose con su sabor. Un
sabor que no se cansaba de probar. Victoria se estremeci en sus brazos, y le coloc
las manos en la nuca para atraerlo ms hacia ella.
Las manos de Matt cambiaron de ruta y empezaron a desabotonar la blusa. No
llev demasiado tiempo dejarla abierta para tener a su disposicin los pechos que la
maternidad haba agrandado para su deleite. Quit el broche delantero del sujetador y
dos pezones muy erectos se presentaron ante l cuando los pechos quedaron libres. l
gru algo ininteligible antes de tomar esos botones deliciosos entre los dedos y
acariciarlos. Victoria gimi y se frot contra su ereccin, mientras senta las caricias
de su esposo.
El efecto ardiente que causas en mi cuerpo sigue intacto susurr Matt.
Me encantas, y cuando ests embarazada todava ms
Eres demasiado adulador dijo con un gemido ahogado, mientras se
deshaca de los botones de la camisa de su esposo, para luego ir por el pantaln.
Me gustas de todas las formas posibles.

Lo s, t tambin replic rindose, mientras su manos se deshacan del

cierre del molesto pantaln azul. l la ayud, y se desvisti por completo.
Te has convertido en una mujercita respondona dijo en broma, antes de
tomarla en brazos para llevarla hasta la cama ropa.
Nunca he dejado de serlo murmur con una sonrisa, cuando su esposo le
quit toda la ropa, con su total y absoluta colaboracin por supuesto. La vida no poda
ser ms generosa. Amaba a Matt y todo lo que haban construido juntos, inclusive a
travs de los momentos de dolor. Sam no haba sido el primer beb. Despus de la
luna de miel qued embarazada, pero tuvo un aborto espontneo. Fue una vivencia
desgarradora que los sumi a ambos en una situacin muy triste. La superaron juntos.
Samuel, y la beba que estaba en camino, eran la prueba de ello. Matthew haba
asumido la paternidad de un modo natural que lo sorprendi, pero a ella no, porque
saba que su esposo poda llegar a ser el mejor padre posible, y lo era. La enterneca
sobremanera ver cmo se esforzaba por aprender, por dedicarle tiempo a su familia.
Era una mujer con suerte. Solo he intentado controlar las dosis, para que creas que
llevas las riendas
Es eso lo que ha hecho, seora Talley? pregunt recorrindole las piernas
con sus labios, hasta llegar al punto ms sensible. Pas la lengua en el centro hmedo,
paladeando la esencia del deseo, y luego de torturarla lo suficiente, subi recorriendo
el cuerpo curvilneo con la lengua y sus labios. Se detuvo en los pechos. Besndolos,
chupando los pezones y dndole mordiscos que hicieron gritar a Victoria de placer.
Ella estaba ms sensible, su deseo sexual multiplicado y l sola pincharla con ello;
disfrutaban seducindose mutuamente.
S Oh, mi amor gimi cuando sinti el glande en la entrada de su sexo
. No te detengas. Tmame ahora. l rio y le acarici la nariz con la suya. Luego
bes las mejillas suaves, para posteriormente devorarle la boca un largo rato,
mientras haca acopio de todo su autocontrol mantenindose cerca del sexo de
Victoria, sin entrar en l como mora por hacer. Deseaba torturarla un poco ms,
porque de ese modo los orgasmos de ambos eran la gloria. Aunque a veces estaban

tan calientes que lo hacan rpido, sin prembulos, y en donde los pillara. Una vez
estuvieron a punto de encontrarlos retozando en la sala de juntas de Spring &
Marsden, cuando l fue a ver a Victoria para almorzar juntos. Ella le haba
recriminado su falta de autocontrol, pero l se limit a sonrer, satisfecho. Despus de
todo se llev las bragas de su mujer en el bolsillo a modo de prueba fehaciente de que
el encuentro en absoluto la haba preocupado.
Ella le rode las caderas con sus piernas para instarlo a que la penetrara. l no
pudo contenerse ms y se hundi en ella. Se movieron al ritmo de la pasin, en un
comps marcado por todo el amor y los sueos que juntos estaban cumpliendo. Una
marea de placer los catapult a una sensacin nica de libertad convirtindose en uno
solo.
Desnudos y complacidos, yacan abrazados en la cama. Ella, recostada con la
mejilla apoyada en el pecho de Matt, y l, la rodeaba con el brazo, protegindola,
adorndola.
Tori?
S?
Me alegro de tenerte a mi lado.
Ella sonri mirndolo con sus magnficos ojos azules. Se alegraba de tener a
Matt, pero vaya que les haba costado lo suyo construir lo que ahora tenan. El
matrimonio era un viaje de altos y bajos, adems del amor se necesitaba algo muy
importante: voluntad. Un ingrediente que Matthew y ella tenan suficiente.
Te amo, Matt.
l la bes con ternura.
Nos ha tomado un tiempo hasta que las cosas se ajusten, pero al final lo
hemos conseguido dijo l y coloc la mano sobre el lado donde se alojaba el
corazn de Victoria. Sabes? Solo hay una mujer capaz de hacerme perder la razn.
Ella me tiene en sus manos de todos los modos posibles

Ah, s? Vaya, seguro t debes tener el mismo efecto en ella. Solo para estar
claros, quin es esa mujer?
Matt sonri y la abraz de la cintura, mirndola a los ojos.
T, mi amor. Siempre has sido t.

SOBRE LA AUTORA

Escritora de novela romntica y vida lectora del gnero, a Kristel Ralston le

apasionan las historias que transcurren entre palacios y castillos de Europa. Aunque
le gustaba su profesin como periodista, decidi dar otro enfoque a su carrera e ir al
viejo continente para estudiar un mster en Relaciones Pblicas. Fue durante su
estancia en Europa cuando ley varias novelas romnticas que la cautivaron e
impulsaron a escribir su primer manuscrito. Desde entonces, ni en su variopinta
biblioteca personal ni en su agenda semanal faltan libros de este gnero literario.
La autora fue finalista del concurso de novela romntica Leer y Leer 2013,
organizado por la Editorial Vestales de Argentina, y es coadministradora del blog
literario Escribe Romntica. Kristel Ralston ha publicado varias novelas como Lazos
de Cristal, El ltimo riesgo, Regresar a ti, Bajo tus condiciones, Un Capricho del
Destino, Desafiando al Corazn, Ms all del ocaso, Un orgullo tonto, entre otras.
Kristel vive actualmente en Guayaquil, Ecuador, y cree con firmeza que los
sueos s se hacen realidad. En su tiempo libre disfruta escribiendo novelas que
inviten a los lectores a no dejar de soar con los finales felices.

Encuentra ms sobre la autora visitando su blog: www.kristelralston.com

Puedes seguirla en Twitter @KristelRalston o
www.facebook.com/KristelRalstonLibros