Combustin

La combustin (del latn combusto, -nis)1 es una reaccin qumica de oxidacin, en la cual
generalmente se desprende una gran cantidad de Energa en forma de calor yluz,
manifestndose visualmente gracias al fuego, u otros.
En toda combustin existe un elemento que arde (combustible) y otro que produce la
combustin (comburente), generalmente el oxgeno en forma de O2 gaseoso.
Losexplosivos tienen oxgeno ligado qumicamente, por lo que no necesitan el oxgeno del aire
para realizar la combustin.
Los tipos ms frecuentes de combustible son las materias orgnicas que
contienen carbono e hidrgeno (ver hidrocarburos). En una reaccin completa todos los
elementos que forman el combustible se oxidan completamente. Los productos que se forman
son el dixido de carbono (CO2) y el agua, el dixido de azufre (SO2) (si el combustible
contiene azufre) y pueden aparecer xidos de nitrgeno (NOx), dependiendo de
la temperatura, la cantidad de oxgeno en la reaccin y, sobre todo de la presin.
En la combustin incompleta los productos que se queman pueden no reaccionar con el
mayor estado de oxidacin, debido a que el comburente y el combustible no estn en la
proporcin adecuada, dando como resultado compuestos como el monxido de carbono (CO).
Adems, puede generarse carbn.
El proceso de destruir materiales por combustin se conoce como incineracin.
Para iniciar la combustin de cualquier combustible, es necesario alcanzar una temperatura
mnima, llamada temperatura de ignicin, que se define como la temperatura, en C y a
1 atm (1013 hPa) de presin, a la que los vapores de un combustible arden espontneamente.
La temperatura de inflamacin, en 0C y a 1 atm, es aquella a la que, una vez encendidos los
vapores del combustible, stos continan por s mismos el proceso de combustin.