Professional Documents
Culture Documents
segua all. Estaba todava con ellos, la vieja y perfecta Jane, en sus
corazones, en sus mentes, en sus recuerdos. En cada baldosa del
piso y en cada centmetro de pared, en cada cuarto y en cada
mueble. Y t, muchacha, no puedes ni podrs nunca ser como Jane.
Hubo un golpecito en la puerta. El mozo le traa el gin tinic. Tom
un largo sorbo de la bebida helada y se sent frente al telfono. Llam
a la compaa area y confirm su vuelo para la tarde siguiente. Tres
horas en el estudio de sonido por la maana para grabar las voces, y
tiempo junto para alcanzar el vuelo de las 14.00. Para hacer las cosas
bien, debera haberse quedado un da ms, por si haba algn
problema. Pero no poda permitrselo. Paul no lo comprendera.
Por qu diablos tena que sentirse tan culpable?
Culpable por qu? Por hacer su trabajo? Por funcionar en el
mundo externo, usando su talento y su experiencia? Por qu
culpable?
Llam a casa, y soport una larga serie de llamadas hasta que
alguien atendi.
-Hola dijo Paul.
-Hola, cielo. Soy yo. Alegre, alegre.
-La dama de California dijo Paul con voz fra-. La conocemos,
no?
-Espero que me recuerden. Cmo va todo?
-Perfecto. Bobby ha estado estornudando, pero no es nada serio.
Nos arreglamos muy bien.
Sin ti era el fin de la frase. Ruth la oy con claridad, aunque Paul no
la haba pronunciado. Esper que le preguntara cmo haba salido la
filmacin, pro no lo hizo. Llen el silencio contndoselo por propia
iniciativa.
-Bien dijo Paul cuando hubo terminado-. Me alegro. Vuelves en
el vuelo que tenas planeado?
-S.
-Entonces te ver maana.
Hubo un largo silencio. Ella senta deseos de gritarle por ser tan fro
e indiferente.
-Qu sucede? Le pregunt Ruth-. No pareces encontrarte bien.
-Estoy perfecto dijo l.
-No te enojes conmigo, Paul. Te amo.
-Y yo te amo a ti dijo l-. Te ests imaginando cosas. Simplemente
odio que no ests aqu, eso es todo. Me sentir mejor cuando te vea
maana.
puerta del congelador y sac el pavo-. Diez kilos. Hay que cocinarlo a
razn de media hora por kilo. Eso da unas cinco horas.
-Y mucha mantequilla y darle vuelta recit Ruth.
-Ests aprendiendo sonri Phyllis-. Qu hars de entrada?
-Cctel de langosta.
-Para tanta gente? Vaya.
-Compr langosta limpia y abrir una lata de salsa.
-Te costar una fortuna.
-Al diablo, soy buena anfitriona.
-Vendr Mario Gerber, segn o, con los suyos.
-S. Los invit Paul. Por supuesto, hubiera preferido que me
consultara antes, pero
-Te las arreglars. En la mesa del comedor entran trece fcilmente.
Yo traer bombones y refresco casero, y el postre, por supuesto. Oh!
El caf. Caso me olvido.
-Yo puedo hacerlo, Phyllis. Es lo que me sale mejor.
-Bien, entonces est todo. Vendr temprano para ayudarte, as que
no te preocupes.
-Yo, preocuparme? sonri Ruth-. Me tiemblan las rodillas, eso es
todo. Cena para trece. Dios mo! Espero no hacerme un lo, eso es
todo.
-Saldr perfecto. Tienes la mantequilla, y la verdura?
Ruth despleg una hoja larga de papel:
-Tengo un plan de men, y una lista paso a paso de todo lo que hay
que hacer, y en qu momento.
-Jane dijo Phyllis con voz trmula-. Es la lista de Jane
Phyllis miraba fijamente el papel.
-La usars?
-Por qu no? dijo Ruth-. Es la cocina de ella.
Paul estaba decidido a que fuera una Navidad feliz. El gusto
amargo de lo anterior segua en su boca. Entonces haban sido tres
enlutados llorando en un mundo que se regocijaba, y el aire lleno de
villancicos no haca ms que empeorar el humor de la casa. Pero eso
haba terminado.
Gast dinero como si l mismo lo emitiera. Si hubiera sido posible
comprar alegra, habra encargado un camin lleno. Por otro lado,
haba sido el mejor ao en la historia de Bradie & Klein. La publicidad
del espumoso Asti se pasaba en veinte canales de otras tantas
ciudades, e iba bien, aunque Ruth haba dicho que la campaa era
apenas pasable. Y el prximo ao sera mejor an.
Se tom unas horas libres al salir de la oficina, para hacer compras
para los chicos. La Navidad era siempre para los chicos; l y Jane se
hacan regalos.
En una juguetera de la Quinta Avenida compr un vagn leero de
tren modelo, una gra para poner y sacar los troncos, rieles y cruces
extras, arbolitos, un tnel y un depsito. No se haba olvidado de la
promesa incumplida durante tanto tiempo. Y ahora que Bobby volva a
jugar con el tren, tena sentido completar el equipo.
Simulando una curiosidad casual le pregunt a Hilary qu grupos
de rock era sus preferidos actuales, y al da siguiente ella le entreg
una lista numerada del uno al veinte, en orden decreciente de
necesidad. Compr un disco de cada grupo de la primera media
docena de la lista, y un libro sobre los Beatles. Dej que Ruth se
encargara de comprarle ropa, recordndole cunto le gustaba a Hilary
las chaquetas de punto. Eso fue el ao pasado, mi amor, le dijo ella.
Pero no te preocupes, tengo la talla de Hilary. Nada que oliera a moda
le gustara a la muchacha, saba Ruth. Tendra que ser algo tan de
vanguardia que pareciera ridculo, o tan anticuado que pareciera
sacado de una tienda de segunda mano. Ruth le compr ropa a Bobby
tambin, camisas abrigadas para la escuela y un hermoso suter
Shetland.
El toque femenino, que Jane tena en abundancia.
Paul senta que ese toque se daba apenas parcialmente en Ruth.
Lo preocupaba la relacin de ella con los chicos. Por qu no poda
encontrar un campo comn para comunicarse con Bobby? El nio
tena tanta hambre de amor como un beb, y se colgaba del cuello de
Paul en cuanto ste abra la puerta, pero jams lo haca con Ruth. Era
algo que lo preocupaba, lo mismo que sus propios sentimientos hacia
Ruth. Haba esperado que Ruth llevara amor a la casa, y lo haba
hecho. Amor a l, y aun as, con esa inaceptable dedicacin de ella al
trabajo, que haba producido corrientes subterrneas que lo
agradaban. De algn modo, ella no se adaptaba. Haba una
incomodidad en la casa que era fcil percibir. Ruthie puede ser muy
egosta, haba dicho el padre de ella. Sera cierto?
Sera el da ms largo y difcil de su vida. Ruth estaba sentada en
el taburete alto de la cocina, mezclando con las manos el contenido de
varias latas de relleno, huevos y sopa de pollo. Feliz Navidad para ti
tambin, nena. Tena las manos llenas de masa. Era hora de tomarse
no ser como ella, es eso? O ser yo, pero como ella. Qu diablos se
supone que debo hacer?
-Baja la voz.
-Oh, s, Jane era siempre una dama dijo Ruth con acento
cortante-. Lo siento, cuando me enojo me pongo a chillar. Ella nunca lo
haca, verdad?
-Y no la uses para atacarme dijo Paul-. Es estpido y errneo.
-Otra reglar mascull ella-. Las vas inventando a medida que se
te ocurren? No ves que me estoy volviendo loca de slo vivir en esta
casa?
Paul tena el rostro fro, ya sin ira; su expresin era de cansada
resignacin. Dio media vuelta.
-Hablaremos ms tarde dijo-. No ests pensando con claridad.
Ella lo persigui hasta el comedor:
Ruth se qued mirando la pared mientras l suba la escalera. Por
un instante sinti la tentacin de tomar su abrigo del armario y huir,
irse de esa casa y no volver ms. Se le llenaron los ojos de lgrimas.
Se las sec con furia con una servilleta que tena a la mano. Todo se
derrumba, todo sala mal. El nico lazo que la una a esa casa era su
amor por Paul. Y ahora vea cmo empezaba a resquebrajarse.
Cuando sinti el olor del pavo corri de vuelta a la cocina.
La cena fue un xito rotundo, pero para ella no cont. El pavo
estaba perfectamente asado, el relleno provoc los elogios de Phyllis y
Marrion Gerber. Pero todas las palabras le sonaban huecas. Paul
estaba sentado a la cabecera de la mesa, jugando al pater familias y
trinchando el gran pavo. Ruth no sinti siquiera el sabor de la comida.
Pocas horas despus estaba en la cocina, lavando en la pila,
cuando sinti una mano en el hombro.
-Gran cena, chica le deca Phyllis Berg-. Llegars a cocinera,
recuerda lo que te digo.
-Gracias dijo Ruth.
-Qu te pasa? No has dicho una palabra en toda la cena, Ruth.
-No pasa nada.
Phyllis tom un trapo y comenz a secar una olla.
-Vamos dijo-. Desde que llagamos te he visto sombra.
-Qu ests haciendo? No habamos hecho un trato de no
ayudarnos a lavar los platos?
-Olvdate de eso dijo Phyllis-. Una pelea con uno de los chicos?
-No, con el dueo del circo en persona.