Introduccin

En la actualidad se considera que la ciudad es una entidad urbana con

alta densidad de poblacin en la que predominan fundamentalmente la
industria y los servicios.
En ambos casos, el elemento definidor es el paisaje urbano
(edificaciones colectivas y en altura) y las actividades econmicas
principales de la poblacin que deben centrarse en los sectores
secundario y terciario (industria, comercio y servicios).
El concepto poltico de ciudad se aplica a conglomerados urbanos con
funciones urbanas en una regin, una provincia, una comarca o un
trmino municipal. Esta ciudad capital asume los poderes del Estado en
sus diferentes niveles administrativos: estatal, regional, provincial y
local.

Funciones urbanas
Las funciones urbanas son el conjunto de actividades que se pueden
desarrollar en la ciudad. Una ciudad suele desempear una funcin
principal. Por ejemplo, en Elche predomina la funcin industrial, pero
tambin se desarrollan funciones comerciales, de ocio, administrativas,
etc. En general, la mayora de las ciudades son multifuncionales porque
desarrollan ms de una funcin adems de la principal.
Las funciones urbanas son las siguientes:

Funcin poltico-administrativa: segn el tamao, importancia

y carcter poltico, una ciudad puede convertirse en sede de las
diversas
instituciones
de
la
administracin:
municipal
(ayuntamiento), provincial (Diputacin Provincial, Subdelegacin
provincial, antiguo gobierno civil), regional o autonmica (Cortes,
Gobierno autnomo), estatal (Gobierno central y ministerios),
incluso europea (Alicante es la sede de una institucin de la Unin
Europea, la OAMI).

Funcin industrial: la ciudad cuenta con instalaciones fabriles de

uno o varios sectores de produccin industrial. Elche sera un
ejemplo de ciudad en la que predomina esta funcin, en el sector
del calzado.

Funcin comercial: la actividad de compraventa se desarrolla en

espacios urbanos muy variados hoy en da: tiendas, mercados,
supermercados, hipermercados, centros comerciales, grandes
almacenes. Esta funcin est presente en todas las ciudades.

Funcin de ocio y de turismo: en esta funcin se incluyen

actividades
relacionadas
con
la
hostelera
---bares
y
restaurantes---, as como hoteles y una amplia gama de servicios
para el ciudadano que disfruta de su tiempo libre: cines, teatros,
discotecas, etc. Benidorm es una ciudad especializada en la
funcin turstica.

Funcin educativa: los centros educativos se localizan en la

ciudad, tales como academias, colegios de educacin primaria,

institutos de educacin secundaria, y universidades en el caso de

grandes ciudades.

Funcin cultural: los museos, salas de exposiciones, teatros y

peras, monumentos, edificios de valor histrico y artstico se
ubican en la ciudad.

Funcin sanitaria: la atencin sanitaria de la poblacin urbana y

rural del entorno se realiza en los consultorios mdicos, centros de
salud y hospitales situados en la ciudad.

Otras funciones: religiosa, militar, transportes. En la

antigedad muchas ciudades se fundaron con una finalidad militar,
defender el territorio circundante, como la ciudad de Len. Hoy en
da est funcin est presente en algunas urbes en las que hay
destacamentos y cuarteles del ejrcito. El culto religioso tambin
se localiza en el espacio urbano, en las iglesias y templos de las
diversas religiones que se practican hoy en da en Espaa. La
ciudad es un nudo de transportes, pues aqu se sitan las
estaciones de autobuses, ferrocarril, los puertos y aeropuertos.

Estructura urbana
Las funciones de la ciudad determinan los usos del suelo urbano en cada
zona urbana. Surgen espacios diferenciados segn las actividades que
ofrecen a los ciudadanos: el centro urbano, las reas residenciales y la
periferia urbana.
CENTRO URBANO
Aqu se distinguen dos sectores: el casco histrico y el centro de
negocios.
El centro histrico o casco antiguo es la zona ms antigua de la
ciudad que ha sufrido una fuerte degradacin y ha perdido uso
residencial. En las ltimas dcadas, los diversos planes generales de
ordenacin urbana pretenden recuperar estos espacios urbanos
mediante la proteccin y la rehabilitacin de edificios, la creacin o
mejora de las dotaciones e infraestructuras culturales y de ocio, as
como ubicando dependencias de la administracin. Estos planes
generan una segregacin social en el mismo centro histrico porque en
los nuevos espacios rehabilitados se asienta una poblacin de clase
media, mientras que en las zonas todava degradadas habitan personas
con escasos recursos y en la marginalidad.
CENTRO HISTRICO

La poblacin se desplaza al centro de negocios (CBD, siglas

inglesas de Central Business District) para trabajar durante el da
en oficinas y sedes de empresas, en comercios, bancos, edificios de la
administracin pblica, en hoteles y en restaurantes. Es importante la
facilidad de accesos mediante metro, ferrocarril de cercanas y amplias
avenidas para el trfico rodado (coche y autobs). Esta zona de negocios
no es un rea de residencia. La poblacin que habita este sector es
escasa, de edad avanzada, socialmente de clases bajas, con escasos
recursos econmicos, y grupos marginales (mendigos, inmigrantes,
guetos raciales). No obstante, la demanda de oficinas para las
actividades terciarias elevan el precio del suelo y de los alquileres.
CENTRO DE NEGOCIOS (CBD)

SEDE
DE
ADMINISTRACIN
CONSEJERAS, MINISTERIOS...

OFICINAS DE EMPRESAS PRIVADAS

HOTELES Y RESTAURANTES

MOVIMIENTOS PENDULARES DE LOS EMPLEADOS

PBLICA:

AYUNTAMIENTO,

PERIFERIA
En este tercer anillo se localiza varios espacios urbanos:

reas industriales. Los polgonos industriales tienden a situarse

lejos de las zonas habitadas para reducir el impacto de la
contaminacin ambiental sobre la poblacin. Tambin influye el
precio del suelo, ms barato en las afueras de la ciudad.

Grandes superficies comerciales. En ambos casos, estas

actividades econmicas necesitan amplios espacios para
desarrollarse y un fcil acceso a las vas de comunicacin
(carreteras, autopistas, ferrocarril).

Barrios y ciudades dormitorio. Sus habitantes se desplazan

diariamente al centro urbano para trabajar, en un movimiento
pendular.

Urbanizaciones unifamiliares. En los lmites entre el espacio rural y la

ciudad, surgen urbanizaciones de baja densidad, viviendas unifamiliares
de calidad constructiva, con espacios ajardinados y un entorno
agradable. Las ocupan ciudadanos de clase media y alta, con ingresos
elevados.
REDES URBANAS
La ciudad y sus funciones ejercen influencia sobre el territorio y otras
urbes circundantes. La poblacin del rea de influencia se desplaza a la
ciudad para desarrollar una o varias de las funciones que sta ofrece.
Cuanto ms grande y ms nmero de funciones articula, mayor ser el
espacio sobre el que ejerce su capitalidad funcional.

De esta forma nace una jerarqua urbana. La ciudad se convierte en

centro funcional que influye en su entorno comarcal, regional e incluso
nacional. Segn las funciones que desempean las ciudades y su rea
de influencia se puede establecer las siguientes redes jerrquicas
urbanas:
a. Metrpolis nacionales: Barcelona y Madrid. Extienden su
rea de influencia sobre el territorio nacional y a su vez se
encuentran relacionadas con otras grandes ciudades a escala
europea y mundial. Poseen la mayora de todas las funciones
urbanas, incluso algunas en exclusiva como la funcin polticaadministrativa. Estas ciudades son grandes aglomeraciones
urbanas o conurbaciones.
b. Metrpolis regionales: ciudades con un nmero de
habitantes entre 300.000 y 1 milln de habitantes. Tambin
se las clasifica como Metrpolis regionales de primer orden. En
este grupo figuran las ciudades de Bilbao, Valencia, Sevilla Mlaga
y Zaragoza. Ejercen su influencia sobre una amplia rea de
carcter regional y autonmico, manteniendo los vnculos intensos
con otras ciudades de rango nacional. Sus funciones principales
son las industriales, comerciales, culturales. Como capitales de
Autonoma son centros de servicios y administrativos y ejes
econmicos de sus respectivas Comunidades.
c. Metrpolis regionales de segundo orden (ms de 250.000
habitantes). En este grupo estn La Corua, Vigo, Oviedo,
Santander, San Sebastin, Pamplona, Valladolid, Salamanca,
Alicante, Murcia, Crdoba, Cdiz, Granada, Palma de Mallorca.

Tenerife y Las Palmas, son ciudades con una poblacin por encima
de los 200.000 h. que ofrecen servicios muy especializados.
Corresponden a las capitales provinciales. Se pueden definir
principalmente como ciudades centros comerciales'' y centros
de servicios". Mantienen importantes flujos con las metrpolis
nacionales y regionales. su rea de influencias alcanza las
provincias prximas.
d. Ciudades medias (menos de 200.000 habitantes). Capitales
de provincias no incluidas en el apartado anterior. Desempean
funciones principalmente terciarias, administrativas y comerciales
menos especializadas. Se convierten en puntos terminales de una
densa red de comunicaciones por carretera que las comunican con
los pueblos prximos. Pueden presentar alguna especializacin en
educacin o sanidad y algunas de ellas han crecido debido a su
evolucin como centros industriales de su provincia. A este grupo
pertenecen Cceres, Badajoz, Toledo, Ciudad Real, Cuenca.
Albacete, Len\ldots
e. Ciudades pequeas (menos de 50.000 habitantes). Se trata
de ciudades como Benavente, Astorga, Almendralejo... Su rea de
influencia es principalmente comarcal. Son importantes nodos de
transportes en su zona. Presentan tambin actividades
especializadas relacionadas con el sector primario en el interior,
con la industria y el turismo en el litoral y los archipilagos canario
y balear. Sus funciones son mucho menos especializadas en los
mbitos administrativo y comercial.
Aglomeraciones urbanas
La ciudad moderna, al crecer, ha dado lugar a una serie de
aglomeraciones
urbanas:
conurbacin,
rea
metropolitana
y
megalpolis.
Conurbacin urbana
Se produce cuando dos o ms ciudades crecen y llegan a unirse tanto en
la trama urbana (calles, edificaciones) como en interrelacin econmica
y comercial.

Conurbacin Elda-Petrer