Cundo se construy este puente?

El puente de Tacoma Narrows, que fue construido en el ao 1940 y fue conocido como
Galloping Gertie, se convirti tempranamente en uno de los ms famosos de la historia,
pero no precisamente por su belleza o su tamao.
Con una longitud de 1600 metros y construido con vigas de acero ancladas a grandes
bloques de hormign, era el tercer puente colgante ms grande del mundo cuando se
inaugur, muy cerca de la ciudad estadounidense de Seattle.

El puente se inaugur el 1 de julio de 1940 y, gracias a su longitud, se convirti en el

tercer mayor puente del mundo (por detrs del puente de Washington de Nueva York y
el Golden Gate de San Francisco). Desde que se inaugur y se abri al trfico, los
habitantes de la zona vean cmo el puente se deformaba y se ondulaba de un extremo
a otro mientras los coches pasaban o porque, simplemente, soplase una pequea brisa.
Que un puente de acero y hormign oscilase no era nada normal y, desde luego, no era
algo esperado por los constructores y promotores de la obra. Desde el punto de vista de
la fsica, el puente experimentaba un movimiento ondulatorio que era provocado por las
vibraciones de los vehculos que lo cruzaban y que, por un efecto de resonancia
mecnica, el puente lo amplificaba. Galloping Gertie, que fue el nombre que recibi el
puente, se convirti en un fenmeno turstico de la zona apto, nicamente, para
valientes que soportasen viajar en su coche, o cruzar el puente a pie, sintiendo el vaivn
de una montaa rusa.
Los ingenieros responsables del proyecto aseguraron que el movimiento longitudinal no
afectaba a la estructura del puente y ste sigui abierto al trfico rodado (y a los ms
valientes); sin embargo esta prediccin no tardara mucho en venirse abajo
(literalmente).
El 7 de noviembre de 1940 entr en escena un factor que no haba sido tenido en
cuenta en el diseo del puente. Comenz a soplar un viento que impactaba de manera
transversal en la estructura del puente, un viento de 68 kilmetros por hora que
provoc una nueva resonancia en el puente (de orientacin transversal) que haca
que ste se retorciese. El eje central del puente permaneca quieto y los dos lados de la
carretera se retorcan sin parar por efecto del viento que soplaba (que era de intensidad
media), en un fenmeno conocido como flameo aeroelstico. A las 11 de la maana,
despus de todas las torsiones, el puente se vino abajo por completo, quedando
nicamente en pie los pilares de ste.
La cada de este puente es el ejemplo clsico que se emplea para explicar el
fenmeno de la resonancia mecnica, que se produce cuando un cuerpo
capaz de vibrar se somete a la accin de una fuerza peridica, cuyo perodo
de vibracin coincide con el perodo del propio cuerpo. Esto provoca que el
cuerpo vibre aumentando progresivamente la amplitud del movimiento

La resonancia mecnica consiste en que un cuerpo en reposo con capacidad para vibrar,
entra en contacto con una fuerza peridica cuyo periodo de vibracin coincide con el de
dicho cuerpo, por las caractersticas que tengan sus materiales y la circunstancia en que
se encuentre. El recurrente ejemplo del vaso que se rompe a causa del canto de una
soprano, que alcanza y mantiene la frecuencia de resonancia de aqul, es ideal para
representar este fenmeno de manera grfica.

Lo que ocurri fue que dicha resonancia comenz a producir un movimiento cada vez
ms fuerte. Lleg a un punto en el que la propia gravedad era la que haca que el puente
continuase con aquel aleteo producido por el fenmeno de flameo (ya en ese momento
el fenmeno de resonancia mecnica haba desaparecido), hasta que el lmite de rotura
del puente fue alcanzado y vencido, y esto llev al derrumbe de aquella construccin.
Pueden encontrar ms informacin acerca del fenmeno que all tuvo lugar haciendo

Con todos estos eventos que suceden los ingenieros han aprendido a estabilizar los
puentes suspendidos, tanto estructural como aerodinmicamente, con el fin de evitar
este tipo de problemas a largo plazo y simulando tambin a pequeas escalas como ser
tneles de viento para comprobar su estabilidad, entre muchos otros mtodos que se
utilizan actualmente como ser la simulacin por software.
En estos tiempos ningn puente se construye sin haber pasado la prueba del tnel de
viento y las simulaciones en varios programas de diseo.