Jean-Michel Lecerf es profesor del Instituto Pasteur

de Lille, donde dirige el Servicio de Nutricin. Tambin

es asesor del Centro Hospitalario Regional Universitario
de Lille, en el Servicio de Medicina Interna.
Sylvie Vancassel investiga en la Unidad de Nutricin
y Regulacin Lipdica de las Funciones Cerebrales
del Instituto Nacional de Investigacin Agronmica
de Jouy-en-Josas en Francia.

NUTRICIN

Los cidos grasos

y la salud
Omnipresentes en el organismo, los cidos grasos
omega 3 y omega 6 son indispensables.
Una alimentacin variada y rica en pescado
asegura un aporte suficiente de estos compuestos.
Se est estudiando su uso teraputico para
combatir ciertas formas de depresin
Jean-Michel Lecerf y Sylvie Vancassel
Una alimentacin variada
garantiza un aporte suficiente de
cidos grasos esenciales, sustancias
indispensables para el buen funcionamiento del organismo y que este
no sintetiza. El pescado azul es
particularmente rico en cidos
grasos polinsaturados omega 3.

EN SNTESIS

El cido alfa-linoleico y el cido linoleico,

principales molculas de los omega 6 y
omega 3, respectivamente, son indispensables para el organismo.

78 INVESTIGACIN Y CIENCIA, abril 2012

El organismo no los sintetiza, de modo que deben suministrarse con los alimentos, en especial, los aceites vegetales y
el pescado. Con una alimentacin variada no se observan
carencias de cidos grasos.

El cido eicosapentaenoico y el cido docosahexaenoico resultan necesarios para el buen funcionamiento

del cerebro. Un aporte elevado de omega 3 aliviara la
depresin en algunas personas.

 AMRIPHOTO/ISTOCKPHOTO

),tes en todo el organismo y llevan a cabo nuc[heiWi\kdY_ed[ii_eb]_YWi$:[^[Y^e"ied

un componente importante de las membranas celulares de todos los tejidos, por lo que
desempean un papel estructural y funcional
esencial en los sistemas nervioso, cardiovasYkbWh"^ehcedWb[_dckd_jWh_e"[djh[ejhei$I[jhWjWjWcX_d
de sustancias que almacenan energa (en el tejido adiposo) y
se la proporcionan al organismo, por ejemplo, durante un esfuerzo muscular.
Los cidos grasos son compuestos orgnicos constituidos
fehkdWYWZ[dW^_ZheYWhXedWZW\ehcWZWfeh|jeceiZ[^_Zh][deoZ[YWhXedec|iec[deibWh]W$Ikdec[dYbWjkhW
se deriva del nmero de tomos de carbono y de dobles enlaces (no saturados) que contienen. El lugar del primer doble

enlace a partir del grupo metilo (CH)j[hc_dWbZ[d[kdW

familia: los cidos grasos con varios enlaces no saturados (los
cidos grasos polinsaturados) cuyo primer doble enlace se sita en el sexto tomo de carbono de la cadena pertenecen a
bW\Wc_b_WZ[beiec[]W,1Wgk[bbei[dbeigk[[i[[dbWY[i[
ubica en el tercer tomo de carbono corresponden a la famib_WZ[beiec[]W)$Iebe^WoZei\Wc_b_WiZ[|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZei0beiec[]W,obeiec[]W)$Beic|i_cfehjWdtes de ambas familias, el cido linoleico y el cido alfa-linoleico
h[if[Yj_lWc[dj["deiedi_dj[j_pWZeifeh[bi[h^kcWded_feh
los animales, sino por las plantas: se los considera esenciales.
Hay, adems, cidos grasos saturados que se obtienen a parj_hZ[bWWb_c[djWY_d"f[hejWcX_di[i_dj[j_pWdWfWhj_hZ[
]bY_ZeieWbYe^eb"o|Y_Zei]hWieicede_diWjkhWZeiYedkd
solo doble enlace) procedentes de los cidos grasos saturados
y de la dieta.

Abril 2012, InvestigacionyCiencia.es 79

BW_cfehjWdY_WZ[b|Y_Zeb_deb[_Yei[Z[iYkXh_[dbWhWjW[d
'/(/o[dbW[if[Y_[^kcWdW[d'/+.$;d'/.(i[Z[ceijhgk[
[b|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yeh[ikbjWXW[i[dY_Wbfehiki\kdY_ed[i$:[bido a que el organismo no lo sintetiza, debemos adquirirlo a
jhWliZ[bWWb_c[djWY_d$BWYWh[dY_WZ[|Y_Zei]hWiei[i[dY_Wb[iYWkiWjhWijehdeiYkj|d[ei"d[kheb]_Yei"Z[Yh[Y_c_[djeoZ[
h[fheZkYY_d$:[jeZeiceZei"[dbei^kcWdeiZ_Y^eijhWijehnos son muy raros porque las cantidades necesarias para garantizar estas funciones son extremadamente bajas y, por consiguienj["gk[ZWdYkX_[hjWifehbWZ_[jW$F[he_dYbkieYkWdZede^WokdW
YWh[dY_WWXiebkjW"kdikc_d_ijhe_dikY_[dj[e[dfhefehY_ed[i
inadecuadas de los diferentes tipos de cidos grasos puede causar desequilibrios y tener repercusiones en la salud.
Examinaremos primero las fuentes de cidos grasos, el modo
en que se metabolizan y sus funciones, en particular en el cereXhe"[bh]Wdec|ih_Ye[dbf_ZeiZ[ifkiZ[j[`_ZeWZ_feie$:[
^[Y^e"[bY[h[Xhei[Yecfed[Z[kd,&fehY_[djeZ[bf_Zei"ieXh[jeZe|Y_ZeWhWgk_Zd_Ye77o|Y_ZeZeYeiW^[nW[de_Ye
:>7"gk[[dYed`kdjeYedjh_Xko[dWYWi_[b)&fehY_[djeZ[
los lpidos del cerebro.

Alimentos

Hacia los msculos

Los cidos grasos no se ingieren como tales, sino en forma

Z[jh_]b_Yh_Zei"kdWYecX_dWY_dZ[jh[i|Y_Zei]hWieio]b_Y[hebkdWbYe^eb$;ckbi_edWZeiYedbWiiWb[iX_b_Wh[i[d[bZkeZ[de"beijh_]b_Yh_ZeiZ[YWZ[dWbWh]WYedc|iZ[Z_[p|jecei
de carbono) se incorporan a micelas donde se someten a la acY_dZ[[dp_cWifWdYh[|j_YWib_fWiWi$;ijWi[dp_cWibei^_Zheb_pWdof[hc_j[dbWb_X[hWY_dZ[bei|Y_Zei]hWiei[d[b_dj[h_ehZ[bWiYbkbWi_dj[ij_dWb[i"bei[dj[heY_jei"ZedZ[lk[bl[d
Wkd_hi[[d\ehcWZ[jh_]b_Yh_Zei"Wi_c_bWXb[ifeh[beh]Wd_imo gracias a otra enzima, la acil-coenzima A: colesterol O-aciljhWdi\[hWiW797J"oi[[cfWgk[jWdYedbWWfefhej[dW8*.
y colesterol.
El conjunto forma grandes partculas de lipoprotenas, los
quilomicrones, que transportan los lpidos alimentarios a traliZ[bWiWd]h[^WijWbeij[`_Zeigk[beid[Y[i_jWd0beiciYklos que producen energa, el tejido adiposo que los almacena y
[b^]WZegk[beic[jWXeb_pW$;d[b^]WZe"ejheijhWdifehjWZeh[iZ[bf_Zei"bWib_fefhej[dWiZ[ckoXW`WZ[di_ZWZLB:B"
fehikii_]bWi[d_d]bifhefehY_edWd[dYkWbgk_[hcec[dje
los cidos grasos y el colesterol a los tejidos.
BWi\Wc_b_WiZ[bei|Y_Zei]hWieiec[]W)oec[]W,ied_ddependientes, pero no del todo. Las desaturasas, las enzimas que
crean los dobles enlaces entre tomos de carbono, funcionan en
WcXWi\Wc_b_Wi"Z[ceZegk[[n_ij[kdWYecf[j[dY_Wc[jWXb_ca entre ellas: dependiendo de la cantidad de precursores de
ec[]W)oec[]W,Z_ifed_Xb[ioZ[bWWd_ZWZZ[bW[dp_cWfeh
[bikijhWje"i[c[jWXeb_pWh|dZ[cWd[hWfh_eh_jWh_WbWicebYkbWiZ[kdWkejhW\Wc_b_W$7bdWbZ[bWYWZ[dWZ[YWcX_eiX_equmicos que experimentan los cidos grasos ingeridos, el cido
b_deb[_Yei[Yedl_[hj[[d|Y_ZeWhWgk_Zd_Ye"c_[djhWigk[[b|Y_do alfa-linoleico se transforma en cido eicosapentaenoico (EPA)
o"dWbc[dj["[d:>70iedbei|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZeiZ[
cadena larga (AGPI-CL).

Hgado

Accin de las enzimas

pancreticas

Partcula que contiene lpidos

Intestino
Tejido adiposo

Los lpidos de los alimentos se someten a la accin de varias enzimas, en especial del duodeno y del pncreas, lo que libera cidos grasos. En las clulas intestinales, vuelven a sintetizarse triglicridos. Estos se presentan en forma de partculas lipdicas que
son transportadas por la sangre hasta los msculos, donde proporcionan energa, hasta el tejido adiposo, donde se almacenan,
y hasta el hgado, donde se transforman.

80 INVESTIGACIN Y CIENCIA, abril 2012

ILLUSTRER.FR

PARA QU SIRVEN?

Todos los cidos grasos (saturados, monoinsaturados y polinsaturados) proporcionan energa y desempean un papel importante en la estructura de las membranas celulares, sobre todo
[d[bY[h[Xhe"ZedZ[_dj[hl_[d[d[dbWd[khejhWdic_i_d$Bei
|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZeiec[]W,oec[]W)i[YedY[djhWd
en los fosfolpidos de las membranas celulares, donde son liberados por una enzima de la membrana, la fosfolipasa A2. Se originan entonces varios mediadores qumicos con importantes
fhef_[ZWZ[ii_eb]_YWi$;b|Y_ZeWhWgk_Zd_Yeec[]W,o[b
;F7ec[]W)ZWdbk]WhWfheijW]bWdZ_dWi"jhecXenWdeiob[kYejh_[dei$;ijWicebYkbWi_dj[hl_[d[d[dbWih[WYY_ed[iZ[W]h[]WY_dZ[bWifbWgk[jWiZ[bWiWd]h["[dbei\[dc[dei_dWcWjeh_eio[dbWlWieYedijh_YY_d$7Z[c|i"[b:>7\Wleh[Y[bW
fheZkYY_dZ[h[iebl_dWiod[khefhej[Yj_dWi"ejheic[Z_WZeh[i
gk[fWhj_Y_fWd[dbW_dckd_ZWZobW_dWcWY_d$I_d[cXWh]e"
^Wogk[j[d[h[dYk[djWgk[beiZ_ij_djeic[Z_WZeh[iik[b[d
fh[i[djWhkdWWYY_dWdjW]ed_ijW"i[]dfhel[d]WdZ[bW\Wc_b_WZ[beiec[]W)ebWZ[beiec[]W,$9eceikY[Z[i_[cfh[[d
bWih[WYY_ed[iZ[|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZei"bWicebYkbWi
obtenidas y las reacciones que estas controlan dependen de sus
respectivas proporciones.
;b[gk_b_Xh_eZ[beiec[]W,oec[]W)i[Z[j[hc_dWZ[iZ[
bWifh_c[hWi[jWfWiZ[bWX_ejhWdi\ehcWY_dZ[b|Y_Zeb_deb[_Ye
oZ[b|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yegk["Yece^[ceic[dY_edWZe"Yecf_ten por las enzimas que los transforman. La primera etapa del
fheY[iebWbb[lWWYWXebW[dp_cWZ[bjW#,#Z[iWjkhWiW$7^ehWX_[d"
[ijWfh[i[djWcWoehWd_ZWZfeh[b|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yegk[feh

[bb_deb[_Ye$F[he"WZ[c|iZ[bWWd_ZWZZ[bW
[dp_cWfehikikijhWje"^Wogk[j[d[h[dYk[dta la cantidad de sustrato disponible. El aporte
Z[|Y_Zeb_deb[_YeYedbWWb_c[djWY_dWYjkWbikpera en gran medida al del alfa-linoleico. As
pues, el producto menos concentrado es tamX_dWgk[bieXh[[bgk[bW[dp_cWWYjWYedfh[ferencia, y viceversa, lo que garantiza el equilibrio entre los dos.
BWYWZ[dWZ[X_eidj[i_iZ[beiec[]W)oZ[
beiec[]W,"WiYeceZ[ikifheZkYjeiZ[h_lWdos, comprende tantos eslabones que las cirYkdijWdY_Wii_eb]_YWi[dbWgk[fk[Z[eh_]_narse un desequilibrio resultan mltiples. En el
h[Y_ddWY_Ze"Z[X_ZeWbW_dcWZkh[pZ[bi_ij[ma enzimtico, se produce muy poca cantidad
Z[;F7oieXh[jeZeZ[:>71fehik[hj["bWb[Y^[cWj[hdWYecf[diW[i[ZY_j$Feh[bYedtrario, en las mujeres, en especial en las embahWpWZWi"bWWYj_l_ZWZZ[bW[dp_cWZ[bjW#,#Z[iWjkhWiW h[ifediWXb[ Z[ bW idj[i_i Z[ :>7
aumenta, con lo que se satisface el aporte de
:>7Wb\[jeoWbh[Y_ddWY_Ze$
ESENCIALES O INDISPENSABLES?

Q U M I CA

Nomenclatura
de los cidos grasos
Los cidos grasos son compuestos orgnicos formados por una cadena hidrocarbonada ms o menos larga, cuyo nmero de tomos de carbono aparece en
el primer elemento de la nomenclatura. El nmero de dobles enlaces entre dos
tomos de carbono determina su grado de insaturacin.
En los cidos grasos insaturados, el lugar del primer doble enlace a partir del
grupo metilo (CH3xDxDDDlxDDDDDxxxx`xxlxE`lDDDljxxxxxlUx
enlace en el sexto tomo de carbono pertenecen a la familia de los omega 6;
Dxxxxxxx`xEjDDlxxD
Omega 3

Omega 6

cido alfa-linoleico: 18:3n-3

CH3CH2[CH=CHCH2]3[CH2]6COOH

cido linoleico: 18:2n-6

CH3[CH2]4[CH=CHCH2]2[CH2]6COOH

cido eicosapentaenoico o EPA: 20:5n-3

CH3CH2[CH=CHCH2]5[CH2]2COOH

cido araquidnico: 20:4n-6

CH3[CH2]4[CH=HCH2]4[CH2]2COOH

cido docosahexaenoico o DHA: 22:6n-3

CH3CH2[CH=CHCH2]6[CH2]COOH

~i`DyD~Emy`DUjymUyyD`yyyymy
yyDyyy`yEmy`DUmyD`DmyDDDmy3.

>WijW^WY[feYe"iebei[Yedi_Z[hWXWd_dZ_if[dsables el cido linoleico y el cido alfa-linoleico,

al no ser sintetizados por el organismo y dar lugar a numerosos derivados. En realidad, excepto en mujeres emXWhWpWZWi"bWX_eYedl[hi_dZ[|Y_ZeWb\W#b_deb[_Ye[d;F7o[d
[if[Y_Wb[d:>7[icko_d\[h_ehZ[begk[i[f[diWXW"fk[ije
gk[i[Wj[dWWdj[kd[nY[ieZ[ec[]W"kdZY_jZ[_dikb_dW"
bWZ[idkjh_Y_de[b[dl[`[Y_c_[dje$:WZWibWidkc[heiWi\kdY_ed[iZ[b:>7o[bZ[iYkXh_c_[djeZ[gk[ikidj[i_idWjkhWb
h[ikbjWWc[dkZe_dikY_[dj["bWiWkjeh_ZWZ[iiWd_jWh_Wibe^Wd
Yedi_Z[hWZe_dZ_if[diWXb["Yecebeiec[]W)o,$
Precisaremos aqu la diferencia entre los cidos grasos indisf[diWXb[iobei[i[dY_Wb[i$:[X[hWdZ[i_]dWhi[_dZ_if[diWXb[i
aquellos que el organismo no puede sintetizar por completo (los
|Y_Zeib_deb[_YeoWb\W#b_deb[_YeeZ[cWd[hW[Y_[dj["Yece[b
:>7[bh_[i]eZ[ZY_j[d;F7[i_d\[h_ehfehgk[kdWfWhj[Z[b
:>7i[Yedl_[hj[Z[dk[le[d;F7$;bjhc_de[i[dY_Wb^WY[
referencia a las funciones fundamentales que desempean los
cidos grasos, aunque su sntesis est asegurada por el organisce$I_d[cXWh]e"[dbWfh|Yj_YWWc[dkZei[^WXbWZ[|Y_Zei]hWsos esenciales para denominar a los que son indispensables. En
i[dj_Ze[ijh_Yje"beih[gk_i_jeidkjh_Y_edWb[iiebei[h[[h[dWbei
_dZ_if[diWXb[iZ[iZ[[bfkdjeZ[l_ijWZ[bWdkjh_Y_d0[b|Y_Ze
b_deb[_Ye"[b|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yeo[b:>7$
PRODUCTOS QUE CONTIENEN OMEGA

Numerosos alimentos de origen animal o vegetal contienen ome]W$;b|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yei[^WbbW[dbWifbWdjWi"[d[if[Y_Wb[d

las semillas de lino, el germen de trigo, el camo, las nueces,
la soja, la colza y los aceites correspondientes. Las margarinas
[bWXehWZWiYed[ieiWY[_j[ifh[i[djWd|Y_ZeWb\W#b_deb[_Ye)feh
Y_[djeZ[bW\Wi[]hWiW1jWcX_d[bY^eYebWj[$;dbeifheZkYjei
lcteos, el contenido es bajo, pero, por la cantidad que se consume de ellos, representan la primera fuente de cido alfa-linob[_Ye$Bei^k[leifei[[dkdW[iYWiWYedY[djhWY_d"f[he[ijW
fk[Z[Wkc[djWhi_i[ceZ_YWbWWb_c[djWY_dZ[beifebbeiYed
plantas como el lino o con microalgas.

:[^[Y^e"[dbWic_YheWb]WiZ[bjefbWdYjedWXkdZWdbei
|Y_Zei]hWieiec[]W)"[b|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yeo"[d[if[Y_Wb"[b
;F7o[b:>7"begk[fk[Z[\Wleh[Y[hbWWYkckbWY_dZ[:>7
[dbei^k[leiZ[]Wbb_dWiY[XWZeiYedc_YheWb]Wi$I_d[cXWh]e"
[dbWWb_c[djWY_d^kcWdWbeifheZkYjeicWh_deii_]k[di_[dZebWfh_dY_fWb\k[dj[Z[ec[]W)Z[YWZ[dWbWh]W$;bf[iYWZe
posee diferentes concentraciones de lpidos segn la especie:
Z[b(&Wb)&fehY_[djeZ[ec[]W)Z[bjejWbZ[|Y_Zei]hWiei"
YedfhefehY_ed[ilWh_WXb[iZ[;F7o:>7$;bZ[WYk_YkbjkhW
Yedj_[d[c|iec[]W)ockY^ec|iec[]W,gk[[bZ[YWfjkhW$F[he[bc|ih_Ye[dec[]W)[i[bf[iYWZeWpkb"ieXh[jeZe
bWiWhZ_dW"bWWdY^eW"bWYWXWbbW"[bWh[dgk["[biWbcd"[b[j|d
y el atn rojo.
9ecei[^W_dZ_YWZe"lWh_ei\WYjeh[i_dko[d[dbWYedY[djhWY_dZ[|Y_Zei]hWiei[d[beh]Wd_ice"oWi[WbW[ZWZZ[bik`[je"ik[ijWZei_eb]_YeebeiWb_c[djeiYedikc_Zei$I[WWZ[
otro elemento importante, la biodisponibilidad, es decir, la canj_ZWZh[Wbc[dj[[YWp[dh[bWY_dYedbWYWdj_ZWZ_d][h_ZW$:[
[ij[ceZe"[bWfehj[Z[ec[]W)[d\ehcWZ[jh_]b_Yh_ZeiQ#9>#
O-R-CO))Sh[ikbjWc|i[YWpgk[[d\ehcWZ[ij[h[iZ[[j_be
R-COOR, a pesar de que se encuentra as en algunas cpsulas de
ec[]W)$BWX_eZ_ifed_X_b_ZWZZ[bei\ei\ebf_Zeibf_Zeigk[
Yedj_[d[dkd]hkfe\ei\Wje[iWdc[`eh$BWfei_Y_dZ[b|Y_Ze
]hWieh[if[YjeWb]b_Y[heb[`[hY[kdW_dk[dY_WZ[j[hc_dWdj[[d
bWWXiehY_d1bWfei_Y_dY[djhWbh[fh[i[djWbWc|i_Zd[W$
;d[\[Yje"bW^_Zhb_i_ifehbWib_fWiWifWdYh[|j_YWib_X[hW|Y_Zei]hWiei[dfei_Y_ed[i'o)gk["[d[b_dj[ij_deo[dfh[i[dcia de calcio, puede producir jabones insolubles que precipitan
oi[[b_c_dWdYedbWi^[Y[i$;d[b^k[le"bei|Y_Zeib_deb[_Yeo
Wb\W#b_deb[_YeeYkfWdYedfh[\[h[dY_WbWfei_Y_d($;d[bWY[_te de soja y en el de colza, ambos con una cantidad semejante
de cido alfa-linoleico, las concentraciones del cido en posiY_d(Yehh[ifedZ[d"h[if[Yj_lWc[dj["Wb()oWb,-fehY_[dje"
begk[^WY[c|ih[Yec[dZWXb[[bWY[_j[Z[YebpW$

Abril 2012, InvestigacionyCiencia.es 81

NUTRICIN

Necesidades y aportes aconsejados

Las necesidades`DDDD
el cido linoleico se han establecido en un
2 por ciento del aporte energtico total,
xDxxDjDDlDjx
representa una cantidad muy baja, y para el
cido alfa-linoleico, en un 0,8 por ciento, o
DDlD`DDjx
xDxxx`xD DD
lDjxlx0E`lD
xxx`DxxlxDUx
0 lx`j x Dx `D
D`xDllxUxDxDxDDxx`Dx`Dj

tambin garantizar una nutricin adecuada

xUDlDx`"Dx
xxx`xDDDDUlDlxllDUxxxxj `x
de las personas se siten por encima del
UDDUyxxlxxD
lxxUx`xxlxD
un uno por ciento de cido alfa-linoleico y
D`xlxE`lx`
0xDD`lxxlDjDxDcin recomendada entre cido linoleico y
cido alfa-linoleico se estima en cuatro. Sin
xUDjxxlxDx`D

JhWi_dY_Z_h[dbWi\k[dj[ioZ_ifed_X_b_ZWZZ[ec[]W)o
ec[]W,"ikh][kdWfh[]kdjW0i[Yedikc[ikY_[dj[YWdj_dad de estos compuestos esenciales? El aporte de cidos graiei[dbWfeXbWY_d\hWdY[iWi[YedeY[]hWY_WiWlWh_ei[ijkZ_ei$:[ijWYWd[bIK$L?$C7Nikfb[c[djeZ[l_jWc_dWioc_d[hWb[i Wdj_en_ZWdj[i" Z_h_]_Ze feh I[h][ >[hY^X[h]" Z[b
?dij_jkjeDWY_edWbZ[bWIWbkZobW?dl[ij_]WY_dCZ_YW"o[b
Aquitaine, llevado a cabo por el Instituto de la Grasa. Este lj_ce"h[Wb_pWZe[dck`[h[i`l[d[i"Z[ck[ijhWgk[bW_d][ijW
Z[|Y_ZeWb\W#b_deb[_Yeh[fh[i[djW[b&")fehY_[djeZ[bWfehj[
[d[h]j_YejejWb[dbk]WhZ[b'fehY_[djeh[Yec[dZWZe"[i
Z[Y_h"&"-]hWcei[dl[pZ[(]hWcei$
;b[ijkZ_eIK$L?$C7NYedhcW[ieih[ikbjWZei$;bWfehj[Z[
|Y_ZeWb\W#b_deb[_Ye"[dfWhj_YkbWh"f[hejWcX_dZ[;F7o:>7"
[ifehjhc_dec[Z_eZ[Y_jWh_e"c_[djhWigk[[bZ[|Y_Zeb_deleico se ajusta a los valores nutricionales aconsejados. Sin embar]e"^Wo]hWdZ[iZ_ifWh_ZWZ[i$Kd[ijkZ_e_dYbkieh[l[bkd[b[vado consumo en ciudades de la costa de Bretaa. En cuanto al
cido alfa-linoleico, el estado nutricional de los veganos (personas que no comen ningn producto de origen animal) es satis\WYjeh_e"f[heckoZ[Y_jWh_e[d;F7oieXh[jeZe[d:>7$
BWb[Y^[cWj[hdW"bei\ei\ebf_ZeiZ[bei]bXkbeihe`eiobei
jh_]b_Yh_ZeiZ[bj[`_ZeWZ_feie[dY_[hhWd_d\ehcWY_dieXh[bW

Glosario

cidos grasos esenciales: desempean un papel vital (esencial)

yDDDDy

_ cidos grasos indispensables: el organismo es incapaz de sintetizarlos.

_ cidos grasos monoinsaturados: formados por una cadena hidrocarUDmDy`yymUyyD`y

cidos grasos polinsaturados:DmD`DmyDm`DUDmDy`yyDmUyyD`y

_ Omega 3:DDmyE`mDDDm`ymUy
yD`yyDyyy`yEmy`DUmyD`DmyD

_ Omega 6:DDmyE`mDDDm`ymUy
yD`yyDyyyEmy`DUmyD`DmyD

_ Fosfolpidos:`UD`mymE`mDj`y
fosfato.

_ EPA y DHA: cidos grasos polinsaturados de la familia de los omega 3

myDmmyE`mDmyDUy

82 INVESTIGACIN Y CIENCIA, abril 2012

Nacional Francesa de Seguridad Sanitaria,

xDxDlD`x`xDxcional aconsejado de cidos grasos, considera
x`xDDDxD``DlDx
DUxE`lDxD`xx0xjDxx`x
de cidos grasos omega 6 aumenta el riesgo
lxD`xUDDlxy`D
`DxE`lDDx`xlxDl
xxjxx`Dxxx%D
Dx`xlDlDDxE`lDDl`jxxxxDDxx
DxlxE`lx`x`xx

Yecfei_Y_dZ[bei|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZei_d][h_Zeifeh
bWfeXbWY_d$;bWd|b_i_iZ[bWb[Y^[cWj[hdWYedij_jko[kdcjeZe_dZ_h[YjefWhWYedeY[hbeiWfehj[ioik[lebkY_d$;djh[
'/*&o(&&&"[bYedj[d_Ze[d|Y_ZeWb\W#b_deb[_YeZ[bWb[Y^[cWterna de las mujeres estadounidenses se mantuvo estable, mienjhWigk[[bZ[|Y_Zeb_deb[_YeWkc[djZ[\ehcWYedi_Z[hWXb[
Z[+WYWi_[b(&fehY_[dje"begk[Yedbb[lkd_dYh[c[djei_]d_YWj_le[dbWh[bWY_d[djh[beiec[]W,obeiec[]W)$;d
(&&-"bWYedY[djhWY_dZ[|Y_ZeWb\W#b_deb[_YeZ[bei^WX_jWdj[i
Z[eY^eh[]_ed[i\hWdY[iWii[[b[lZ[&"-(W&"/+fehY_[dje"
f[hebWZ[:>7delWh_$
Bei[ijkZ_eiZ[ck[ijhWdgk[bWc[Z_WZ[bWfeXbWY_d\hWdY[iWdej_[d[YkX_[hjWibWid[Y[i_ZWZ[ii_eb]_YWiZ[|Y_Zei
]hWieiec[]W)"jWdjeZ[|Y_ZeWb\W#b_deb[_YeYeceZ[:>7"f[he
no se constatan signos de carencia, que aparecen solo para nil[b[icko_d\[h_eh[i$Fehik[hj["bWi_jkWY_dj_[dZ[Wc[`ehWh
]hWY_WiWbWiYWcfWWiZ[i[di_X_b_pWY_d"[bcWoehYedikceZ[
aceite de colza y el enriquecimiento de ciertos alimentos. An
^Wogk[fhe]h[iWhfWhWWkc[djWh[bWfehj[Z[;F7o:>7"cebYkbWiZ[[if[Y_Wb_cfehjWdY_W[d[bY[h[Xhe$
DeiY[djhWh[ceiWYedj_dkWY_d[dbWi\kdY_ed[iZ[bei|Y_Zei]hWiei[d[bY[h[Xhe"[bh]WdeYedc|ibf_ZeiZ[ifkiZ[b
j[`_ZeWZ_feie$9ece^[cei_dZ_YWZe"beibf_ZeiYedij_jko[d
Y[hYWZ[b,&fehY_[djeZ[bY[h[Xhe"fh_dY_fWbc[dj[[d\ehcWZ[
fosfolpidos en las membranas celulares. Los cidos grasos polinsaturados de cadena larga se acumulan en las estructuras del
cerebro durante el perodo perinatal, cuando madura el sistecWd[hl_eie$9Wi_bWc_jWZZ[b:>7jejWbWZgk_h_Zefeh[behganismo durante los primeros seis meses de vida se incorpora
al cerebro.
;b:>7i_dj[j_pWZefehbW\kjkhWcWZh[i[Z_h_][WbWfbWY[djWfWhWiWj_i\WY[hbWid[Y[i_ZWZ[iZ[bY[h[XheZ[b\[je$Kd
[ijkZ_efkXb_YWZe[d(&&-Z[ck[ijhWbW_cfehjWdY_WZ[kdW
Wb_c[djWY_dcWj[hdWh_YW[df[iYWZefWhW\Wleh[Y[h[bZ[iWhhebbeY[h[XhWbZ[b\[je0beid_eiZ[eY^eWeiYkoWcWZh[
^WXWYedikc_ZefeYef[iYWZeZkhWdj[[b[cXWhWpefh[i[djWXWdkdcWoehh_[i]eZ[j[d[hkdYe[Y_[dj[_dj[b[YjkWbfehZ[bajo de la media.
LOS OMEGA EN EL CEREBRO

IkWfehj[_dikY_[dj[[dbWWb_c[djWY_d"YeceikY[Z[[dWb]kdWifeXbWY_ed[ieYY_Z[djWb[i"fk[Z[fheleYWhkdWZ_ic_dkY_d
_cfehjWdj[Z[:>7[dbWi[ijhkYjkhWiY[h[XhWb[iZ[beid_ei0

DNDE SE ENCUENTRAN?

Alimentos ricos en omega

STEYNO/ISTOCKPHOTO

Vegetales y animales terrestres

El cido alfa-linoleico se halla ante todo en
DDDjDxxDxxD
xDlxDlxDDDxxxD
transformacin del cido linoleico en cido
alfa-linoleico. Se presenta sobre todo en
las semillas de lino, el germen de trigo, el
camo, las nueces, la soja, la colza y, por
consiguiente, abunda en los aceites de linaza
`x lxE`lDlx
xxD`xxjlxx jlx`D} j
lxD jlxxxlx lx
`ED
0xjDDDDlxx
aceites y el chocolate contienen cido alfax`xE`l`xxx j
xx`DxxjlxE`lDlx
tales alimentos. Tambin se encuentra en
plantas como la alfalfa, las espinacas, los
`DDxlDDxlxD
`DxlxDDxxxDxDlx
esas plantas lo contiene: el conejo es la
carne ms rica en cido alfa-linoleico (el
j  lx  E`l Dj DlxE lx
`DUDj`DD`xx`xxlDDxxDxDlxx
ltimos.
La carne de caza presenta ms cido
DDx`xD`xlxxlxDDDlxD"l`E`x`xx
en menor proporcin, pero debido a la canlDlxx`xlxxjxxxD
DxDxxlxxxE`lDDxD`xxDxlx j 
E`xlxlxDDlxDlxDlxD
DDDlDxxD`lxjxx
los omega 6 y los omega 3.
La grasa del cerdo (y por tanto los emUlxxj} lxE`lDD
noleico. La comida de los animales puede
l`DxDDxx`x`DxD

gra y grasa) en omega 3: la introduccin del

lxxDlxxDDxD`lx
`xlDDxlx`DDxDD
concentracin del cido en su carne. Una
lxD`DxxDlD`lxj
DDD`EDDUyxx`xjDx
en menor grado, la carne y la leche de los
rumiantes.
"DxDlxx`xx`E`l
DDx`jxxxlx`xxDxl`DlDDxD`lxD
gallinas con plantas como el lino o con
microalgas.
D`DDlxD`DUdan los cidos grasos omega 3, no solo el
alfa-linoleico, sino tambin y sobre todo
x0xDlxDDDj
productos marinos son la principal fuente
de omega 3. El pescado presenta cantidalxDDUxlxlxxlxl
entre el pescado blanco (magro), el semigraso y el azul (graso), con concentraciones
xDlxlxxjD
Recursos marinos
x lxE`lD
del pescado corresponde a omega 3 (el por`xDxDDxDxx`xj``xDDUxlx0lx`
xljlx`xElx0xlx
x`DllxD``D`xx
ms omega 3 y muchos ms cidos grasos
xDxxx`Dllx`DDjxD
relacin entre los omega 6 y los omega 3 de
DUxDxxUDDjx
xDlx`jxxDlx
captura).
El pescado, especialmente el graso,
constituye la mejor fuente de omega 3. Su
``xD` DD x x xl x
Dlxxx`DlUD`D`Dxx

[dX[XiZ[i[_ic[i[iWb_c[djWZeiYedb[Y^[cWj[hd_pWZWi_d
:>7"bWYedY[djhWY_dZ[[i[Yecfk[ije[iWl[Y[ikd+&feh
Y_[dje_d\[h_ehWbWZ[beiX[XiWcWcWdjWZei$
Por tanto, resulta necesario asegurar un suministro regular
Z[:>7"oWgk[[ij[|Y_Ze]hWiefeb_diWjkhWZeoejheii[h[nueva sin cesar. El equipo de Stanley Rapoport, de los InstitujeiDWY_edWb[iZ[bWIWbkZZ[;;$KK$"[d8[j^[iZW"[ijkZ_Whed
el intercambio de trazadores radiactivos entre el cerebro y el
fbWicW"oYWbYkbWhedbWh[delWY_dZ_Wh_WZ[:>7[dkd+feh
Y_[dje[dhWjWiWZkbjWio[dkd&")fehY_[dje[dbWif[hiedWi$
A partir de esos datos y del tiempo necesario para restaurar los
d_l[b[idehcWb[iZ[:>7Y[h[XhWbZ[ifkiZ[kdWYWh[dY_W"i[
[ij_cWkdWl_ZWc[Z_WZ[b:>7[d[bY[h[XheWZkbjeZ[kdWi
dos semanas. La sangre debera aportar cada da entre cuatro
oY_dYec_b_]hWceiZ[:>7WbY[h[XhefWhWgk[i[cWdjkl_[#

el pescado azul acumulan ms), la madurez sexual, la edad, la estacin, el lugar

de pesca y, ante todo, la especie. Los ms
ricos en omega 3 son la sardina, la anchoa,
xDxxjD`DUDDjxDjxxEj
el atn rojo... El contenido en omega 3 disminuye con el tiempo en los congelados,
xDxxD`xDxDx`x
xDUxjDxxl`xx`DU
de cidos grasos entre el pescado y el
D`xxx`Ux

3xxxlDxjxE`lDD
x`xx`xxlxxDDx  `xlxlxl` E`x } lx D x`x  lxDlj
}lxDDxDlxxx
jlxl``E` xx
lxD`xxxxDxx jlx`xDlxxxxD3xxxl37<$>jx lxDxlxE`l
alfa-linoleico se debe al consumo de producE`xx jDlx`DxjDxlx
`Dx?DDxEDx
lxxlx0 lx 
procede del pescado y el marisco.

hWikYedY[djhWY_d$BWiYbkbWi[dZej[b_Wb[igk[\ehcWdbW
XWhh[hW^[cWje[dY[\|b_YWgk[fhej[][WbY[h[XheobeiWijheY_jeikdj_feZ[YbkbWid[hl_eiWiZ_\[h[dj[iZ[bWid[khedWi
jWcX_di_dj[j_pWd:>7WfWhj_hZ[ikfh[Ykhieh"[b|Y_Zeb_deb[_Ye"f[he[dYWdj_ZWZ[i_di_]d_YWdj[i$
QU HACE EL DHA?

En el cerebro, los cidos grasos polinsaturados constituyen, por

un lado, el componente principal de los fosfolpidos de la memXhWdWZ[bWid[khedWio"fehejhe"bWicebYkbWiWYj_lWigk[_dteraccionan directamente con otros lpidos o protenas.
7XehZ[ceifh_c[heik\kdY_d[ijhkYjkhWb$BWc[cXhWdW
fbWic|j_YWi[eh]Wd_pW[dkdWX_YWfWb_fZ_YWWi_cjh_YWo^[j[he]d[W"obei\ei\ebf_Zeii[Z_ijh_Xko[dZ[cWd[hWZ_ij_djW[dtre las capas internas y externas. Adems, las diferencias en la

Abril 2012, InvestigacionyCiencia.es 83

cido araquidnico

EPA

DHA

$yUDDDE`D

$yUDDDE`D

Acilcoenzima A
transferasa

Acil-coenzima A
transferasa
Fosfolipasa A

Coenzima A
del DHA

Coenzima A
del cido araquidnico

cido
araquidnico
Cicloxigenasa

Fosfolipasa A2

Acil-coenzima A
sintetasa

Leucotrienos
cidos hiperoxidados

Acilcoenzima A
sintetasa

Leucotrienios Neuroprotectina

Resolvina

EPA

Lipoxigenasa

Prostaglandinas
Tromboxano

DHA

Cicloxigenasa
Prostaglandinas
Tromboxano

0DD

Lipoxigenasa

Lipoxigenasa

DD

Segn las vas metablicas en las que intervienen, los cidos grasos polinsaturados originan mediadores de la inmunidad o de la
inflamacin, con propiedades opuestas. As, la oxidacin del cido araquidnico por las enzimas cicloxigenasas o lipoxigenasas libera molculas que estimulan los mecanismos inflamatorios: prostaglandinas, leucotrienos, cidos hiperoxidados (izquierda). El EPA
origina otra clase de prostaglandinas o de leucotrienos que, a su vez, inhiben los mecanismos de la inflamacin (derecha). Adems, el
DHA produce resolvinas y neuroprotectinas, que poseen propiedades antinflamatorias. Esta va de oxigenacin enzimtica del DHA
podra proteger el cerebro contra el dao causado por el estrs oxidativo.

Wd_ZWZ[djh[beibf_Zeibb[lWdWbW\ehcWY_dZ[c_YheZec_d_ei
[if[YYei"bWiXWbiWib_fZ_YWi"h_YWi[dYeb[ij[hebo[id]ec_[b_dWofeXh[i[d:>7$;ijWi"WieY_WZWiWbWifhej[dWiZ[bY_je[iqueleto, forman unas estructuras rgidas en la membrana y constituyen zonas privilegiadas para la actividad de ciertas protenas
all integradas. As, las protenas del complejo SNARE, indispeniWXb[ifWhWbW\ki_dZ[bWic[cXhWdWi[dbW[neY_jei_ifheY[ie
gk[f[hc_j[WkdWYbkbW[nfkbiWhkdWfWhj[Z[ikYedj[d_ZeWb
c[Z_e[njhWY[bkbWhi[^WbbWdWieY_WZWiWbYeb[ij[heb$I[beYWb_pWd
con preferencia en esas balsas moleculares y forman sitios privib[]_WZeifWhWbWb_X[hWY_dZ[d[khejhWdic_ieh[i"beic[diW`[hei
qumicos que intervienen en los impulsos nerviosos.
Beiec[]W)"ieXh[jeZe[b:>7"ceZkbWdbWWYj_l_ZWZZ[
numerosas enzimas, transportadores, receptores y canales de
c[cXhWdWgk[fWhj_Y_fWd[dbWi[Wb_pWY_d_dj[hY[bkbWh[_djhWY[bkbWh$:WZegk[[b:>7fh[i[djWkdWYedY[djhWY_dcko
elevada en el cerebro, describiremos con detalle sus acciones.
;b:>7[ikdh[]kbWZehZ[bW[nfh[i_d]d_YW$;d[b^]WZe"bei|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZeiYedjhebWdbW[nfh[i_dZ[
genes que intervienen en su metabolismo, con lo que retroalimentan su propia actividad. En cambio, sabemos muy poco soXh[bWh[]kbWY_d]d_YWgk[[`[hY[dbei|Y_Zei]hWieifeb_diWjkhWZei[d[bY[h[Xhe$I_d[cXWh]e"i[^WZ[ceijhWZegk[bWi
Z_[jWih_YWi[dec[]W)_dko[dieXh[lWh_ei][d[i[d[bY[h[XheZ[beihe[Zeh[i"Yeddkc[heiWiYedi[Yk[dY_Wi$:_Y^ei][d[ifWhj_Y_fWd[dbWd[khejhWdic_i_d"bWfheZkYY_dZ[7JF

84 INVESTIGACIN Y CIENCIA, abril 2012

bW[d[h]WZ[bWiYbkbWi"bWh[]kbWY_dZ[beik`eiZ[_ed[i"
[bc[jWXeb_ice[d[h]j_Ye"bWfbWij_Y_ZWZi_d|fj_YW"bWd[khe]d[i_i"bWiYed[n_ed[i_dj[hY[bkbWh[i"[jYj[hW$
;b:>7b_Xh[jWcX_dfk[Z[i[hf[hen_ZWZefehhWZ_YWb[ib_Xh[i"begk[YedZkY[WbWfheZkYY_dZ[Z[h_lWZeif[hen_ZWZei"
beid[khefheijWdei$;ijWicebYkbWii[YedY[djhWd[d[bbgk_ZeY[\WbehhWgkZ[eZ[f[hiedWiW\[YjWZWiZ[Wbp^_c[h"Z[X_Ze
Wb\k[hj[[ijhien_ZWj_legk[i[^WeXi[hlWZe[d[ijW[d\[hc[dad. Puede que tales compuestos contribuyan al dao celular y
WbWfhZ_ZWd[khedWbgk[WYecfWWdWbWi[d\[hc[ZWZ[id[krodegenerativas.
Los cidos grasos polinsaturados actan sobre el funcionac_[djeZ[bY[h[XheZ[ejhWcWd[hW0h[]kbWdZebW\kdY_di_d|fj_YW$;bbe[n_][kdWWYY_dYedY[hjWZWZ[Z_\[h[dj[ij_feiZ[Ylulas: las neuronas que liberan los neurotransmisores, los astroY_jeigk[ceZkbWdbWd[khejhWdic_i_doWi[]khWd[b[gk_b_Xh_e
i_d|fj_Ye"obWiYbkbWi[dZej[b_Wb[igk[fhefehY_edWd[d[h]W[d
forma de glucosa a las neuronas. Esta estructura tripartita con[h[fbWij_Y_ZWZceh\eb]_YWo\kdY_edWbWbWi_dWfi_i$
PAPEL EN LA NEUROTRANSMISIN

Los estudios de los ltimos veinte aos demuestran que los ciZei]hWieifeb_diWjkhWZei_dko[d[dbWWYj_l_ZWZZ[jeZWi[iWi
YbkbWi$;dbeihe[Zeh[i"beiYWcX_ei[dbWYecfei_Y_db_fZ_YW
de las membranas del cerebro provocados por una dieta sin
ec[]W)i[WieY_WdWjhWijehdei\kdY_edWb[iZ[bWd[khejhWdi-

P R O P I E DA D E S

Reducir el riesgo cardiovascular

MAX DELSON MARTINS SANTOS/ISTOCKPHOTO

Los primeros trabajos sobre la posible funcin de los cidos graxDxDxx`lxDxxxlDlx`DlD`D

res datan de los aos sesenta y setenta del siglo XXjxxx
UxxDxDx`DlxDlx`DlxxDxlxxDlDxDUDD3x``xDxxDlDxD
de cidos grasos omega 3 de cadena larga con el consumo de pes`DllxUDlxx`xDUxx`jDxxDxl`xD
DxD`DxDD
Hos
ospii
En Francia, Serge Renaud, por entonces en el Hospij
xDlx
lxjlxxxE`lDDx`jxDx
`lx0jxx`Dxx`x`jDDx
e
de los aos ochenta, Michel de Lorgeril, entonces en
x
x
xDlx"jlxxD``xx
D
xxlDUDDDDD`DxD`xxlx`D
a personas con riesgo de padecer alguna enferme-
lDl`DlD`D}}jlxDx
(Lecerf) desarroll, con un industrial, la primeraa
margarina rica en cido alfa-linoleico.

0DDxDDxx`lxE`lDUx
DDljxlDxlxlxxllxUx
l
D``xx`DlxxDxlxxl
xxx`
lxxx`x`lDDjxlx`jxxDDxxx`
Dl
l
lxxDDlDlDxDxDDl
xl lx
DDx`DlD``DUjxDxDDlxllx
xx`xxx`DDjx`Dxx`xE`lDxDDxDxDDDlx`lD
xxxlDl`DlD`Dxllxxx`DxD
primaria o secundaria), se analiza el efecto del medicamento en un
x`DD``xx`UxD`xUx`Ux
ningn tratamiento.
Los primeros resultados fueron, pues, proporcionados por estulxlx`lxUxD`$ElxDxxDlxx
lxDxD`DlD`DxDlxcardio, enfermedades coronarias) y la mortalidad asociada a esas
lx`Dxxl`x`xxxx`xE
x`Dljxx`Dxxx`DlD<DDxD`xD

c_i_d$;ijeijhWijehdeii[^Wd[nWc_dWZe[di_ij[cWiZedZ[
intervienen los neurotransmisores monoaminas y acetilcolina,
gk[h[]kbWd_cfehjWdj[i\kdY_ed[iX_eb]_YWi"Yece[bcel_miento voluntario y los procesos cognitivos y emocionales.
;dhWjWiYedYWh[dY_WZ[ec[]W)i[^WeXi[hlWZekdWZ_ic_dkY_d[dbWYedY[djhWY_dZ[ZefWc_dW[dbWi_dWfi_iZ[bW
corteza frontal, as como un aumento de sus metabolitos, lo que
ik]_[h[kdW^_f[hWYj_lWY_dZ[ikc[jWXeb_ice$Feh[bYedjhWh_e"[d[bdYb[eWYYkcX[di"kdWh[]_dY[h[XhWbZ[bY_hYk_jeZ[
bWh[Yecf[diWgk[h[]kbW[bWfh[dZ_pW`["Wkc[djWbWb_X[hWY_d
de dopamina. Las pruebas acumuladas, entre ellas las del grufeZ[;f^hW_cOWld"Z[b?dij_jkjeM[_pcWdd[dH[^elej"_dZ_YWdgk[[dbWihWjWih[Y_ddWY_ZWiiec[j_ZWiWkdWYWh[dY_W
f[h_dWjWbZ[ec[]W)beih[Y[fjeh[iZefWc_dh]_Yeii[ieXh[[npresan en ciertas reas del cerebro, tal vez para compensar los
bajos niveles de dopamina de los animales tratados.
Dk[ijhei_dl[ij_]WZeh[i^WdZ[ceijhWZe"Wi_c_ice"gk[bW
serotonina, un neurotransmisor que interviene en el miedo y la
Wdi_[ZWZ"i[^WbbWjWcX_dXW`e[bYedjhebZ[bei|Y_Zei]hWiei
feb_diWjkhWZei$>[ceieXi[hlWZeYWcX_ei[dbWb_X[hWY_dZ[

`DlDUyDxDDlxE`lDxDlx
cadena larga y del cido alfa-linoleico. Se constata una disminucin
lxD}`xlxxlxxxUDjD`DD`pal de muerte por trastornos coronarios.
%UDxjDxExxxDllxE`lDsos insaturados trans (en las cadenas trans, las partes anterior y posterior al doble enlace se sitan una al lado opuesto de la otra) o de
E`lD
E`lDxDlxDUxx`xD`D
xDlx`
xDlx
xDlx`DlxDDDjlxxllxxx`
x`lDD
D
x`lDDDlxDlxxl`xxx

`xD

`xDDlDlDxxxlDlx`DlD`Dxj

`
`xDxxUD'lxD`D

DDxDxD`x`D`DlD`D

xlx`xxjDxDxl`lDlx0

DDlD
l

l`lx`xlxxxxlDl`Dria letal y de arritmias en pacientes diabticos. En

``DUjxUxDUxx`xx`
l
lx xD UD` ` x `Dj D x
d
debido a la mejor atencin actual en trminos de
D
Dl`0xDxlxD`Dxx
xx
xllxxx`x`lDDjDxxxDlizar
liz
lizaron despus de un infarto.
Resp
Respecto al cido alfa-linoleico, solo hay un ensayo de
xx`x`lDDjxxxxxx`xxx`mendable para mujeres y personas diabticas.
jxDxxxDxxxlDlx`DlD`Dx
DDlx`Dlxx`UxDDxD`DxDDlxDxDUjUxDxDUD`lxDD`DlxDxDxx`DDDlx
DDx`xlD`lxx`UEUxjUx
ljxxl`xDDDjxxDDxxUDj
a menudo asociada a una arritmia fatal.
%xxlxxxDx``Dx`xl`D
xxDDDDDD`DlDDD`DlDD
y`DjxDxxDxDDxD`lxxl

[i[Yecfk[ije[d[b^_feYWcfe"kdWh[]_dZ[bY[h[Xhe[i[dY_WbfWhWbWc[ceh_pWY_d$Beid_l[b[iZ[ZefWc_dWoi[hejed_dW[dWd_cWb[iYedZY_jZ[ec[]W)fk[Z[dh[ijWXb[Y[hi[
siempre que se vuelva a introducir pronto el precursor de los
|Y_Zei]hWieiec[]W)WjhWliZ[bWWb_c[djWY_dcWj[hdW1[djedY[i"bWic[cXhWdWiZ[bY[h[Xheh[Ykf[hWdikYecfei_Y_d
b_fZ_YWdehcWb$F[hei_bWh[_djheZkYY_di[bb[lWWYWXeZ[ifkiZ[bZ[ij[j["bWb_X[hWY_dZ[d[khejhWdic_ieh[ii[Wbj[hW"
_dYbkieWkdgk[bWYedY[djhWY_dZ[:>7[dbWic[cXhWdWiY[bkbWh[iZ[bY[h[Xhei[^WoWdehcWb_pWZe$
:[_]kWbceZe"ejhed[khejhWdic_ieh_dlebkYhWZe[dbeifheY[ieiZ[Wfh[dZ_pW`[oc[ceh_pWY_d"bWWY[j_bYeb_dW"fh[i[djW
kdWYedY[djhWY_dWdcWbW[dhe[Zeh[iYedYWh[dY_WZ[ec[]W)$7^ehWX_[d"beiZ_ij_djeid[khejhWdic_ieh[ii[WbcWY[dWd
en vesculas (pequeas bolsas) que se fusionan con la membradWZ[bWj[hc_dWY_dZ[bWid[khedWioi[WXh[dfWhWb_X[hWh
su contenido en las sinapsis (lugar donde se mide su concenjhWY_d$Bei[ijkZ_eii[Y[djhWdW^ehW[d[bfheY[ieZ[[neY_tosis, cuyas etapas podran estar reguladas directa o indirectamente por los cidos grasos polinsaturados.

Abril 2012, InvestigacionyCiencia.es 85

;dYkWdjeWbeiWijheY_jei"^[ceiZ[ceijhWZegk[bWYedY[djhWY_dZ[:>7[dbWc[cXhWdWYedjh_Xko[WbWfbWij_Y_ZWZ
ceh\eb]_YWZ[[iWiYbkbWi1[b:>7fei_Xb[c[dj[_dj[hl_[d[[d
bWh[ehZ[dWY_dZ[bY_je[igk[b[je[b[igk[b[jeZ[bWiYbkbWi
o[d[bjh|YeZ[fhej[dWi^WY_WbWc[cXhWdW$7Z[c|i"_d^_X[
bWc_]hWY_dZ[beiWijheY_jeiofWh[Y[YedjhebWh[bjhWdifehj[
Z[]bkjWcWje"[bfh_dY_fWbd[khejhWdic_ieh[nY_jWjeh_e1fehjWdje"Z[i[cf[WkdfWf[b\kdZWc[djWb[dbWd[khefhej[YY_dgk[
Yed[h[dbeiWijheY_jeiZkhWdj[[b[ijhii_eb]_Ye$
BWh[delWY_dZ[bWiYbkbWiY[h[XhWb[iWfWhj_hZ[YbkbWicWZh[bWd[khe]d[i_i_dko[jWcX_d[dbWWYj_l_ZWZi_d|fj_YWo
Yedjh_Xko[WbcWdj[d_c_[djeZ[kdWd[khejhWdic_i_d[YWp$;d
la persona adulta, tal proceso ayuda a reparar las lesiones y a consolidar el aprendizaje y la memoria. Limitada a unas pocas regiod[i"[d[bY[h[XheWZkbjeieXh[jeZe[b^_feYWcfe"bWd[khe]nesis depende de factores externos variables, como la edad o el
[ijhi$7b]kdeiZWjeih[Y_[dj[i_dZ_YWdgk[bWYWh[dY_WZ[:>7
altera, asimismo, ese proceso. En concreto, parece provocar un
h[jhWie[dbW[jWfWZ[bWc_]hWY_dZ[bWid[khedWidk[lWi^WY_W

[b^_feYWcfe1fehjWdje"[n_ij[[bh_[i]eZ[gk[bWidk[lWid[kronas no se conecten correctamente con su zona de destino y que,

por consiguiente, no sean funcionales.
JeZei[ijeih[ikbjWZeiZ[ck[ijhWdgk[kdZY_jZ[:>7[d
la membrana, aunque sea leve (correspondiente a un aporte inikY_[dj[Z[ec[]W)"fk[Z[Wbj[hWhbWh[]kbWY_d][d[hWbZ[bW
\kdY_di_d|fj_YW$FWh[Y[gk[[n_ij[kdf[heZeYhj_YeZ[bZ[sarrollo (durante el embarazo y los dos primeros aos de vida)
ZkhWdj[[bYkWbi[d[Y[i_jWkdWfehj[fj_ceZ[ec[]W)fWhW
asegurar el buen funcionamiento del cerebro en los adultos. Los
resultados ponen de relieve la importancia de investigaciones
futuras que tengan como objetivo comprender mejor los efectos
fh[YeY[iZ[bWdkjh_Y_d[d[bY[h[Xhe$
DHA Y DEPRESIN

Si se vara el suministro de cidos grasos polinsaturados a la

cWZh[ZkhWdj[[bf[heZeYhj_YeZ[ikWYkckbWY_d[d[b\[je
i[fk[Z[YWcX_WhbWYecfei_Y_dZ[bf_ZeiZ[bY[h[Xhe$:[[ijW
cWd[hW"i[^WZ[ceijhWZegk[beihWjed[iYedYWh[dY_WZ[ec[-

REGULACIN
DE LA NEUROTRANSMISIN

REGULACIN
DE LA EXPRESIN DE LOS GENES

REGULACIN
DE LA COMUNICACIN ENTRE CLULAS

ADN

Astrocito

Ncleo

Neurona
COMUNICACIN
ENTRE NEURONAS

86 INVESTIGACIN Y CIENCIA, abril 2012

INSERCIN EN LAS MEMBRANAS

5
Balsa lipdica

RAPHAL QUERUEL

El DHA ejerce mltiples funciones en el cerebro. Interviene en

la comunicacin entre neuronas (azul) y astrocitos (marrn), el
otro gran grupo de clulas del cerebro. Acta sobre la transduccin de seales en las clulas y sobre la activacin de los genes (1).
Por otra parte, como controla la sntesis, liberacin y recaptura
de diferentes neurotransmisores, modula las interacciones entre
los astrocitos y las neuronas (2) y entre las neuronas presinpticas y postsinpticas (3). El DHA tambin interviene en la comunicacin intercelular (4). Los cidos grasos omega 3 se hallan insertados entre los fosfolpidos de las membranas neuronales. Las
balsas lipdicas consisten en una combinacin de lpidos y protenas, pobres en DHA, que flotan sobre los fosfolpidos de la membrana y favorecen la actividad de ciertas protenas (5).

]W)eXj_[d[df[eh[ih[ikbjWZei[dbWifhk[XWiZ[c[ceh_W[ifWY_WbWieY_WZWWb^_feYWcfe$:_Y^eihWjed[ijWcX_d[n^_ben una menor memoria de trabajo (asociada a la corteza

\hedjWb"WiYecekdZY_j[d[bWfh[dZ_pW`[$FehejhWfWhj["
bWihWjWiYedYWh[dY_WZ[ec[]W)fh[i[djWdkdYecfehjWc_[djeh]_Ze"gk[i[cWd_[ijW[dkdWZ_YkbjWZZ[WZWfjWY_dWdj[
un cambio en el entorno.
Por el contrario, enriquecer la dieta con cidos grasos ome]W)c[`ehW[bh[dZ_c_[djeYe]d_j_le$7i"[bhWjdjhWdi]d_Ye
\Wj#'"gk[i_dj[j_pW]hWdZ[iYWdj_ZWZ[iZ[:>7"Wfh[dZ[Weh_[dtarse mejor en el espacio. En esos animales se produce una maoehfheb_\[hWY_doZ_\[h[dY_WY_dZ[bWid[khedWi"begk[YedYk[hZWYed[bikfk[ijefWf[bZ[b:>7[dbWd[khe]d[i_io[b
aprendizaje.
BeiWd_cWb[ijWcX_dck[ijhWdi_]deiZ[Wdi_[ZWZ"W]h[i_l_ZWZoZ[fh[i_d$JWb[ijhWijehdeii[^WY[dfWj[dj[iieXh[
jeZeYkWdZe[bWd_cWbi[[d\h[djWWkdWi_jkWY_dZ[[ijhi
_dj[die1i[WYecfWWdZ[kdWkc[djeZ[bWYedY[djhWY_d[d
iWd]h[Z[Yehj_Yeij[hedW"bWfh_dY_fWb^ehcedWZ[b[ijhi"
aumento superior al de los animales alimentados con una dieta equilibrada.
;ijeih[ikbjWZeiik]_[h[dgk[kdWfehj[_dikY_[dj[Z[ec[]W)fk[Z[YWkiWhkd[\[Yjef[h`kZ_Y_Wb[d[bYedjhebZ[b[ijhi
ofhecel[h"WbWh]efbWpe"bWWfWh_Y_dZ[jhWijehdeiZ[j_fe
depresivo. Por el contrario, el aporte de ese cido graso con la
Wb_c[djWY_dfWh[Y[e\h[Y[hfhej[YY_d[djWb[ii_jkWY_ed[i0[b
:>7j[dZhWkd[\[YjeWdi_ebj_Ye"oWgk[ceZkbWieXh[jeZe
la actividad de los receptores estimulados en los estados de
ansiedad.
9WX[fh[]kdjWhi[i_bWiWbj[hWY_ed[iZ[bWd[khejhWdic_i_d
h[bWY_edWZWiYedZ[Y_[dY_Wi[dec[]W)fk[Z[d\Wleh[Y[hbei
jhWijehdeiZ[b[ijWZeZ[|d_ce"[if[Y_Wbc[dj[bWZ[fh[i_d$;ijW
enfermedad es muy frecuente en los pases desarrollados, con
kdWfh[lWb[dY_WWbjWZ[b'+Wb(&fehY_[djeZ[bWfeXbWY_dZ[
;khefWo7ch_YWZ[bDehj[$BWZ[fh[i_dYedij_jko[kdWZeb[dY_WWieY_WZWWcbj_fb[i\WYjeh[i"[djh[[bbei][dj_Yeiod[kheX_eb]_Yei"WiYeceieY_eYkbjkhWb[ioWcX_[djWb[i$
CONTRA LOS CAMBIOS EN EL ESTADO DE NIMO

7b]kdWi_dl[ij_]WY_ed[ih[Y_[dj[i_dZ_YWdgk[bWWb_c[djWY_d
_dko[[dY_[hjWi\ehcWiZ[Z[fh[i_d$Bei[ijkZ_eiZ[eXi[hlWY_dZ[ck[ijhWdgk[beifWY_[dj[iZ[fh[i_leifh[i[djWdd_l[b[iZ[ec[]W)fehZ[XW`eZ[bWc[Z_W[dbWiWd]h[o[bj[`_do adiposo, y que los sntomas se agravan cuanto ms baja es
bWYedY[djhWY_dZ[:>7$DeeXijWdj["bei[diWoei[dbeigk[
i[^WWZc_d_ijhWZeec[]W)Wf[hiedWiYedZ[fh[i_dde^Wd
dado resultados concluyentes debido a la variabilidad de los
fh[fWhWZeiZ[ec[]W)kj_b_pWZei"bWiZei_iWZc_d_ijhWZWiobW
ZkhWY_dZ[bjhWjWc_[dje"WiYeceWbWZ_ifWh_ZWZZ[beiik`[jei[ijkZ_WZei$;dYWcX_e"bWWZc_d_ijhWY_dZ[:>7o;F7
c[`ehW[b[ijWZeZ[|d_ce$7b]kdeifWY_[dj[iYedZ[fh[i_d
h[i_ij[dj[iWbjhWjWc_[dje^Wdc[`ehWZeckY^eYedkd]hWce
diario de EPA. Todos estos datos sugieren que una ingesta inikY_[dj[Z[ec[]W)feZhWWkc[djWhbWlkbd[hWX_b_ZWZWbei
estados depresivos.
GkldYkbe^Wo[djh[[bZY_jZ[ec[]W)obWZ[fh[i_d5
9ece^[ceii[WbWZe"[b:>7[`[hY[kdYedjhebieXh[dkc[rosos neurotransmisores, en especial la serotonina y la dopamidW[bi_ij[cWcedeWc_dh]_Ye"ikijWdY_Wigk[i[kj_b_pWd[d
beijhWjWc_[djeiWdj_Z[fh[i_lei$FehjWdje"bWZ[Y_[dY_WYhd_YWZ[ec[]W)\Wleh[Y[hWbWWfWh_Y_dZ[jhWijehdeiZ[fh[i_lei
al alterar el funcionamiento de los sistemas de neurotransmi-

i_d$I[^Wfhefk[ijeejhW^_fj[i_ifWhW[nfb_YWhbWh[bWY_d[djh[beiec[]W)obWZ[fh[i_d0[bc[jWXeb_iceZ[bei|Y_Zei]hWsos polinsaturados resultara afectado por una actividad muy

XW`WZ[bWi[dp_cWigk[_dj[hl_[d[d[dbWYWZ[dWc[jWXb_YW$
;ij[Z[\[Yjei[hWZ[eh_][d][dj_Ye$7[bbei[ikcWhWkdWfehj[_dikY_[dj[Z[ec[]W)$7cXWiWdecWbWii[jhWZkY_hWd[d
kdWfh[i[dY_W_dikY_[dj[Z[:>7[dbWic[cXhWdWiZ[bWiYlulas del cerebro.
;dbWck`[h[cXWhWpWZW"beid_l[b[iZ[:>7o;F7[diWd]h[Z_ic_dko[dZkhWdj[[bj[hY[hjh_c[ijh[Z[][ijWY_d"[bf[heZeYedbWc|n_cWWYkckbWY_dZ[:>7[dbWc[cXhWdWZ[
bWiYbkbWiY[h[XhWb[iZ[b\[je$BWYedY[djhWY_dZ[:>7[dbW
cWZh[i[dehcWb_pWh|WbYWXeZ[kdWe$F[hei_debe^_Y_[hW"
ik\h_h|kdcWoehh_[i]eZ[Z[fh[i_dfeifWhje$JWbh_[i]ei[_dj[di_YWh|[dbWick`[h[iYed[cXWhWpeii[]k_Zei"oWgk[bWi
h[i[hlWicWj[hdWiZ[:>7i[lWdW]ejWdZe$I_d[cXWh]e"bei
[diWoei[dbeigk[i[^We\h[Y_Zekdikfb[c[djeZ[:>7Wdj[ieZ[ifkiZ[bfWhjede^WdZ[ceijhWZebW[YWY_WZ[[ij[
Yecfk[ije[dbWfh[l[dY_dZ[bWZ[fh[i_dfeifWhje$
BeiZ_ij_djei[ijkZ_eiZWdW[dj[dZ[hgk[bWWbj[hWY_dZ[b
c[jWXeb_iceZ[beiec[]W)ekdWfehj[_dikY_[dj[Z[Wb_c[dtos que contienen sus precursores aumentara la vulnerabilidad
Wb[ijhio"WbWh]efbWpe"WbWZ[fh[i_d$Feh[bYedjhWh_e"cWdj[d[hkdd_l[bfj_ceZ[ec[]W)YedkdWWb_c[djWY_dlWh_WZWo[gk_b_XhWZW\Wleh[Y[hWkdWXk[dW][ij_dZ[bYecfehjWc_[djeWdj[[b[ijhi$:[iZ[[bfkdjeZ[l_ijWj[hWfkj_Ye"bei
datos obtenidos ofrecen perspectivas interesantes en el trajWc_[djeZ[bWZ[fh[i_d"[ije[i"Yedikfb[c[djeih_Yei[dec[]W)o\|hcWYeigk[Wkc[dj[dbWidj[i_iZ[\ei\ebf_Zei$
CPSULAS DE OMEGA 3?

Los cidos grasos son constituyentes importantes de nuestra alic[djWY_doZ[i[cf[WdkdW\kdY_d[i[dY_Wb[d[beh]Wd_ice$

LWh_Wi_dl[ij_]WY_ed[i^WdYedhcWZegk[beiec[]W)h[ZkY[d
las enfermedades coronarias y mejoran el estado de algunas periedWiYedZ[fh[i_d$>Wh|d\WbjWdk[lei[ijkZ_eifWhWZ[d_h
c[`ehiki_dZ_YWY_ed[i$:[jeZeiceZei"bWif[hiedWigk[]epWd
Z[Xk[dWiWbkZZ[X[dZWhfh_eh_ZWZWkdWWb_c[djWY_dlWh_Wda, en la que abunden los aceites vegetales (colza y nogal, entre
otros) y el pescado. En cuanto a las personas depresivas, una alic[djWY_ddehcWbdef[hc_j_h|WbYWdpWh[bikc_d_ijheWYedi[`WZefWhWeXj[d[hkd[\[Yjej[hWfkj_Ye0fehbec[dei-&]hWceiZ[iWhZ_dWie+&&]hWceiZ[XWYWbWe\h[iYeWbZW$;d[ijWi
YedZ_Y_ed[i"i[^WY[d[Y[iWh_WbWfh[iYh_fY_dZ[Y|fikbWiZ[
ec[]W)j[hWfkj_Ye$Fehbj_ce"bWiebkY_d[d[b\kjkhegk_p|i[^Wbb[[dWb_c[djei[dh_gk[Y_Zei[dec[]W)WfWhj_hZ[b
lino o de microalgas, por ejemplo), que se podran convertir en
sustitutos del pescado.

PA R A S A B E R M S

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Abril 2012, InvestigacionyCiencia.es 87