Energas Renovables

Introduccin
Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes
naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa
que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.
En este informe desarrollaremos la energa Elica, Hidroelctrica, Geotrmica,
Bomasa y Mareomotriz.

Energas renovables son aquellas que se producen de forma continua y son

inagotables a escala humana. El sol est en el origen de todas ellas porque su
calor provoca en la Tierra las diferencias de presin que dan origen a los
vientos, fuente de la energa elica.
El sol ordena el ciclo del agua, causa la evaporacin que provoca la formacin
de nubes y, por tanto, las lluvias. Tambin del sol procede la energa hidrulica.

Las plantas se sirven del sol para realizar la fotosntesis, vivir y crecer. Toda esa
materia vegetal es la biomasa.
Por ltimo, el sol se aprovecha directamente en las energas solares, tanto la
trmica como la fotovoltaica.
Las energas renovables son, adems, fuentes de abastecimiento energtico
respetuosas con el medio ambiente. La generacin y el consumo de las
energas convencionales causa importantes efectos negativos en el entorno.
Sin llegar a decir que esos efectos no existen en las renovables, s es cierto, en
cambio, que son infinitamente menores.
Las energas renovables no producen emisiones de CO2 y otros gases
contaminantes a la atmsfera, como s ocurre con los llamados combustibles
fsiles: petrleo, gas y carbn.
Las energas renovables no generan residuos de difcil tratamiento. La energa
nuclear y los combustibles fsiles generan residuos que suponen durante
generaciones una amenaza para el medio ambiente. Los impactos ambientales
de las renovables son siempre impactos reversibles. Las energas renovables
son inagotables. Los combustibles fsiles son finitos.
Las energas renovables son autctonas. Los combustibles fsiles existen slo
en un nmero limitado de pases. Por eso, las renovables disminuyen nuestra
dependencia de suministros externos. Y en este punto, lo que vale para Espaa
vale tambin para Europa, enormemente deficitaria en fuentes de energa
convencionales.
Las energas renovables crean cinco veces ms puestos de trabajo que las
convencionales, que generan muy pocos puestos de trabajo respecto a su
volumen de negocio.
Las energas renovables contribuyen decisivamente al equilibrio interterritorial
porque suelen instalarse en zonas rurales.

Protocolo de Kioto
El Protocolo de Kioto establece para los pases , reducir el total de sus
emisiones de GEI a un nivel inferior en no menos de 5% al de 1990 en el
perodo de compromiso, comprendido entre el ao 2008 y el 2012.
Para cumplir con el mismo se establecieron adems de las reducciones de
emisiones de gases de efecto invernadero en cada pas, y del comercio de
emisiones, otros mecanismos como la Aplicacin Conjunta (AC) y el
Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL).
Tras la ratificacin por parte de Rusia en septiembre de 2004 el Protocolo de
Kioto se convierte en Ley internacional. Este mecanismo ofrece a los gobiernos
y a las empresas privadas de los pases industrializados la posibilidad de
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transferir tecnologas limpias a pases en desarrollo, mediante inversiones en

proyectos de reduccin de emisiones o sumideros, recibiendo de esta forma
certificados de emisin que servirn como suplemento a sus reducciones
internas.
Un proyecto en el marco del Mecanismo para un Desarrollo Limpio (MDL o CDM
en ingls) es un proyecto de reduccin de emisiones o secuestro de carbono
que se lleva a cabo en un pas en desarrollo, como ser la Argentina. Los
proyectos MDL generan CERs o Bonos de Carbono, que pueden ser
comercializados en el mercado de carbono. 1 CER equivale a 1 Tn de CO2
reducida.
Los beneficios de los MDL, pueden hacer mas atractivo un proyecto desde el
punto de vista econmico financiero, a tal punto que solo puede ser viable si
cuenta con ellos.
Ejemplos Proyectos MDL (Biomasa).
Proyecto AGD General Deheza, Crdoba Cogeneracin - 10 MW.
(183.000 Tn/ao de cscara de girasol y man), reducir 585.760,9 Tn CO2
en 21 aos.
Proyecto PINDO Puerto Esperanza, Misiones Cogeneracin 4 MW,
aportara excedentes a la red (102.000 Tn/ao de residuos foresto
industriales), reducir 491.127 Tn CO2 en 21 aos.
Proyecto Don Guillermo S. de Liniers, Misiones Cogeneracin 3 MW
(residuos foresto industriales), reducir 102.489 Tn CO2 en 7 aos.

Biomasa

Introduccin
Se entiende por tal al conjunto de materia orgnica renovable de origen
vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de la
misma. Como fuente de energa presenta una enorme versatilidad,
permitiendo obtener mediante diferentes procedimientos tanto combustibles
slidos como lquidos o gaseosos. De origen vegetal o animal, que incluye los
materiales que proceden de la transformacin natural o artificial. Cualquier
tipo de biomasa proviene de la reaccin de la fotosntesis vegetal, que sintetiza
sustancias orgnicas a partir del CO2 del aire y de otras sustancias simples,
aprovechando la energa del sol.
Definicin
La energa que se puede obtener de la biomasa proviene de la luz solar, la cual
gracias al proceso de fotosntesis, es aprovechada por las plantas verdes
mediante reacciones qumicas en las clulas, las que toman CO 2 del aire y lo
transforman en sustancias orgnicas, segn una reaccin del tipo: CO 2 + H2O
(H-COH) + O2
En estos procesos de conversin la energa solar se transforma en energa
qumica que se acumula en diferentes compuestos orgnicos (polisacridos,
grasas) y que es incorporada y transformada por el reino animal, incluyendo al
ser humano, el cual invierte la transformacin para obtener bienes de
consumo.
Historia
La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el
principal hasta la revolucin industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar
el hogar, para hacer cermica y, posteriormente, para producir metales y para
alimentar las mquinas de vapor. Fueron precisamente estos nuevos usos, que
progresivamente requeran mayor cantidad de energa en un espacio cada vez
ms reducido, los que promocionaron el uso del carbn como combustible
sustitutivo, a mediados del siglo XVIII.

Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energticas ms

intensivas (con un mayor poder calorfico), y el uso de la biomasa fue bajando
hasta mnimos histricos que coincidieron con el uso masivo de los derivados
del petrleo y con unos precios bajos de estos productos.
A pesar de ello, la biomasa an contina jugando un papel destacado como
fuente energtica en diferentes aplicaciones industriales y domsticas. Por otro
lado, el carcter renovable y no contaminante que tiene y el papel que puede
jugar en el momento de generar empleo y activar la economa de algunas
zonas rurales, hacen que la biomasa sea considerada una clara opcin de
futuro.
Procesos de conversin de la biomasa en energa
Desde el punto de vista del aprovechamiento energtico, la biomasa se
caracteriza por tener un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de
oxgeno y compuestos voltiles. Estos compuestos voltiles (formados por
cadenas largas del tipo CnHm, y presencia de CO2, CO e H2) son los que
concentran una gran parte del poder calorfico de la biomasa. El poder
calorfico de la biomasa depende mucho del tipo de biomasa considerada
y de su humedad. As normalmente estos valores de poder calorfico de la
biomasa se pueden dar en base seca o en base hmeda.
En general se puede considerar que el poder calorfico de la biomasa puede
oscilar entre los 3000 3500 kcal/kg para los residuos ligno - celulsicos, los
2000 2500 kcal/kg para los residuos urbanos y finalmente los 10000 kcal/kg
para los combustibles lquidos provenientes de cultivos energticos. Estas
caractersticas, juntamente con el bajo contenido de azufre de la biomasa, la
convierten en un producto especialmente atractivo para ser aprovechado
energticamente.
Cabe destacar que, desde el punto de vista ambiental, el aprovechamiento
energtico de la biomasa no contribuye al aumento de los gases de efecto
invernadero, dado que el balance de emisiones de CO 2 a la atmsfera
es neutro. En efecto, el CO2 generado en la combustin de la biomasa es
reabsorbido mediante la fotosntesis en el crecimiento de las plantas
necesarias para su produccin y, por lo tanto, no aumenta la cantidad de
CO2 presente en la atmsfera. Al contrario, en el caso de los combustibles
fsiles, el carbono que se libera a la atmsfera es el que est fijo a la tierra
desde hace millones de aos.
Desde el punto de vista energtico resulta conveniente dividir la biomasa en
dos grandes grupos

Biomasa seca
Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad
menor al 60%, como la lea, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser
utilizada energticamente mediante procesos TERMOQUMICOS O
FISCOQUMICOS, que producen directamente energa trmica o productos
secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos.
Biomasa hmeda
Se denomina as cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por
ejemplo en los restantes vegetales, residuos animales, vegetacin acutica,
etc. Resulta especialmente adecuada para su tratamiento mediante PROCESOS
QUMICOS, o en algunos casos particulares, mediante simples PROCESOS
FSICOS, obtenindose combustibles lquidos y gaseosos.
Hay que aclarar que esta clasificacin es totalmente arbitraria, pero ayuda a
visualizar mejor la siguiente caracterizacin de los procesos de conversin
Procesos termoqumicos
Comprenden bsicamente la COMBUSTIN, GASIFICACIN y PIRLISIS,
encontrndose an en etapa
de desarrollo la LIQUEFACCIN DIRECTA. (Ver Cuadro N 2)

Combustin
Es el ms sencillo y ms ampliamente utilizado, tanto en el pasado como en el
presente.
Permite obtener energa trmica, ya sea para usos domsticos (coccin,
calefaccin) o industriales (calor de proceso, vapor mediante una caldera,
energa mecnica utilizando el vapor de una mquina).
Las tecnologas utilizadas para la combustin directa de la biomasa abarcan un
amplio espectro que va desde el sencillo fogn a fuego abierto (an utilizado
en vastas zonas para la coccin de alimentos) hasta calderas de
alto rendimiento utilizadas en la industria
Gasificacin
Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente residuos foresto
industriales) en presencia de oxgeno, en forma controlada, de manera de
producir un gas combustible denominado gas pobre por su bajo contenido
calrico en relacin, por ejemplo, al gas natural (del orden de la cuarta parte).
La gasificacin se realiza en un recipiente cerrado, conocido por gasgeno, en
el cual se introduce el combustible y una cantidad de aire menor a la que se
requerira para su combustin completa.
El gas pobre obtenido puede quemarse luego en un quemador para obtener
energa trmica, en una caldera para producir vapor, o bien ser enfriado y
acondicionado para su uso en un motor de combustin interna que produzca, a
su vez, energa mecnica.

Pirolisis
Proceso similar a la gasificacin (a la cual en realidad incluye) por el cual se
realiza una oxigenacin parcial y controlada de la biomasa, para obtener como
producto una combinacin variable de combustibles slidos (carbn vegetal),
lquidos (efluentes piroleosos) y gaseosos (gas pobre). Generalmente, el
producto principal de la pirolisis es el carbn vegetal, considerndose a los
lquidos y gases como subproductos del proceso.

La pirolisis con aprovechamiento pleno de subproductos tuvo su gran auge

antes de la difusin masiva del petrleo, ya que constitua la nica fuente de
ciertas sustancias (cido actico, metanol, etc.) que luego se produjeron
por la va petroqumica. Hoy en da, slo la produccin de carbn vegetal
reviste importancia cuantitativa.
El carbn vegetal como combustible slido presenta la ventaja frente a la
biomasa que le dio origen, de tener un poder calrico mayor o, lo que es lo
mismo, un peso menor para igual cantidad de energa, lo que permite un
transporte ms fcil. No obstante, debe hacerse notar que la carbonizacin
representa una prdida muy importante de la energa presente en la materia
prima, ya que en el proceso consume gran cantidad de ella.

Procesos bioqumicos
Los procesos bioqumicos se basan en la degradacin de la biomasa por la
accin de microrganismos, y pueden dividirse en dos grandes grupos: los que
se producen en ausencia de aire (anaerbicos) y los que se producen en
presencia de aire (aerbicos).
Procesos anaerbicos
La fermentacin anaerbica, para la que se utiliza generalmente residuos
animales o vegetales de baja relacin carbono / nitrgeno, se realiza en un
recipiente cerrado llamado digestor y da origen a la produccin de un
gas combustible denominado biogs.
Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo del proceso de
produccin del biogs, constituye un excelente fertilizante para cultivos
agrcolas.
Las tecnologas disponibles para su produccin son muy variadas pero todas
ellas tienen como comn denominador la simplicidad del diseo y el bajo costo
de los materiales necesarios para su construccin.
El biogs, constituido bsicamente por metano (CH4) y dixido de carbono
(CO2), es un combustible que puede ser empleado de la misma forma que el
gas natural. Tambin puede comprimirse para su uso en vehculos de
transporte, debindose eliminar primero su contenido de CO2.

Procesos aerbicos
La fermentacin aerbica de biomasa de alto contenido de azcares o
almidones, da origen a la formacin de alcohol (etanol), que, adems de los
usos ampliamente conocidos en medicina y licorera, es un combustible
lquido de caractersticas similares a los que se obtienen por medio de la
refinacin del petrleo.
Las materias primas ms comunes utilizadas para la produccin de alcohol son
la caa de azcar, mandioca, sorgo dulce y maz.
El proceso incluye una etapa de trituracin y molienda para obtener una pasta
homognea, una etapa de fermentacin y una etapa de destilacin y
rectificacin
Otros recursos energticos
Hay oportunidades en que la biomasa resulta ms til al hombre para otros
usos distintos del de producir energa a travs de ella, como es el caso de los
alimentos, fibras textiles, materiales de construccin, etc.
Sin embargo, la explotacin de biomasa para distintas actividades econmicas,
deja una parte de ella sin aprovechar, la que se transforma en residuo de esa
actividad. De acuerdo a las caractersticas particulares que poseen, los
residuos pueden provenir de las siguientes actividades: forestales, foresto
industrales, agrcolas, pecuarias, agroindustriales o urbanas.
Es importante destacar que en ocasiones puede darse la necesidad de cultivar
y explotar la biomasa con fines exclusivamente energticos. En este caso se
habla de cultivos energticos.
Recursos forestales y foresto industriales
Incluyen ambas categoras de biomasa para energa, es decir, RESIDUOS Y
PLANTACIONES ENERGTICAS.
En la explotacin de los bosques naturales realizada con la finalidad de obtener
madera para aserrado o elaboracin de pulpa de papel, se producen residuos
de las siguientes caractersticas:
Especies no aptas para aserrado o pulpa que se destinan a la produccin de
lea.
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Residuos de cosecha, raleo, etc., bajo la forma de ramas, despuntes,

tocones, etc.
Residuos de aserradero bajo la forma de cortezas, costaneros, aserrn,
viruta, etc.
En los casos en que la explotacin forestal est destinada especficamente a la
produccin de energticos, se elijen especies que, aunque no tengan
caractersticas deseables en los otros usos, presentan un rpido
crecimiento. Un ejemplo caracterstico de este tipo de plantaciones lo
constituyen los montes de eucaliptus que se destinan a la fabricacin de
carbn vegetal para siderurgia. Los ciclos de corta y rebrote son en general
cortos (3 a 7 aos), dependiendo de las especies y del uso energtico que se
les dar.
Residuos
Son aquellas partes de la planta cultivada con fines alimenticios y/o
industriales que no son tiles para esos usos: paja de trigo, rastrojo de maz,
tallos de algodn, etc.
Aun teniendo en cuenta que una parte de estos residuos debe ser incorporada
al suelo para mantener sus condiciones de fertilidad y textura, otra porcin
importante de los mismos puede ser destinada a su utilizacin energtica.

Esta utilizacin presenta, sin embargo, algunos inconvenientes:

la explotacin agrcola tradicional en Argentina es de tipo extensivo, por lo
que la recoleccin de los residuos se encarece demasiado, quitndole valor
econmico al mismo.
su densidad es muy baja, lo que obliga a movilizar grandes volmenes y
recurrir a procesos de densificacin para su posterior conversin en energa
til.
Desde el punto de vista tcnico, los residuos agrcolas, dependiendo de sus
caractersticas propias, pueden ser convertidos en energa til a travs de
procesos termoqumicos o bioqumicos: su grado de humedad y su contenido
de lignina definirn en cada caso el proceso ms conveniente.
Cultivos energticos
Se dice de aquellas reas cultivadas con el objetivo especfico de producir
materia energtica, como puede ser una plantacin de caa o remolacha
azucarera para la obtencin de alcohol combustible, o bien, una plantacin
de girasol para la obtencin de aceite vegetal combustible.
Aqu se presenta una competencia directa entre la produccin de alimentos y
de energa, dado que las tierras a utilizar en un cultivo energtico deben ser de
calidad anloga a las agrcolas. De todos modos, a nivel local puede existir una
conveniencia en la implantacin de este tipo de cultivos.
El proceso a emplear para la produccin de energa, depende
fundamentalmente del cultivo de que se trate.

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Recursos pecuarios
Se dice de aquellas reas cultivadas con el objetivo especfico de producir
materia energtica, como puede ser una plantacin de caa o remolacha
azucarera para la obtencin de alcohol combustible, o bien, una plantacin
de girasol para la obtencin de aceite vegetal combustible.
Aqu se presenta una competencia directa entre la produccin de alimentos y
de energa, dado que las tierras a utilizar en un cultivo energtico deben ser de
calidad anloga a las agrcolas. De todos modos, a nivel local puede existir una
conveniencia en la implantacin de este tipo de cultivos.
El proceso a emplear para la produccin de energa, depende
fundamentalmente del cultivo de que se trate.
Recursos agroindustriales
Tambin aqu se trata de residuos de los procesos de industrializacin de
productos agropecuarios que pueden ser empleados con fines energticos. En
muchos de los casos, la energa producida con su utilizacin, resultara
suficiente para abastecer todo el proceso de elaboracin.
Ejemplos caractersticos de este tipo de aprovechamiento son la fabricacin de
azcar a partir de la caa, en cuyo caso el bagazo puede alimentar las calderas
del ingenio, o el refinado de arroz, en el cual la cscara puede quemarse
para producir vapor y, mediante este, generar electricidad para los molinos y
sistemas de transporte y seleccin.
Otro tipo de residuos agroindustriales lo constituyen los efluentes lquidos de
industrias como los ingenios (vinaza), frigorficos, industrias lcteas (suero),
etc. Este tipo de efluentes con alto contenido orgnico, puede ser utilizado
para producir biogs mediante su digestin.
Residuos urbanos
Las concentraciones urbanas proveen tambin de fuentes de biomasa para
energa a travs de sus residuos, tanto slidos como lquidos. Los residuos
slidos urbanos poseen una gran proporcin de materia orgnica la cual,
separada del resto (aprovechable tambin en gran parte para el reciclado de
vidrio, papel, metales, etc.), y convenientemente tratada, puede ser utilizada
como combustible para calderas que produzcan vapor de proceso y/o energa
elctrica mediante mquinas de vapor. Los residuos cloacales, a su vez,
pueden ser empleados para la generacin de biogs por medio de su
fermentacin anaerbica.
En ambos casos se contribuye asimismo a solucionar graves problemas de
contaminacin y degradacin ecolgica.
Otros recursos
Como ya se especific anteriormente, toda materia orgnica es susceptible de
ser transformada en energa til, por lo tanto queda librado a la imaginacin el
encontrar nuevos recursos y formas de aprovechamientos.
A ttulo ilustrativo, mencionaremos la vegetacin acutica, cuya utilizacin y
an cuyo cultivo, ha sido investigado para la produccin de energa. Tanto en
el mbito fluvial y lacustre (camalotes) como en el martimo (fitoplancton), se

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han realizado experiencias en este sentido: luego de la recoleccin se procede

a la fermentacin anaerbica de estos vegetales para la produccin de biogs.
Existen tambin estudios para el aprovechamiento energtico a partir de
ciertos tipos de biomasa tales como algas verdes, especies de ltex ricas en
caucho o en resinas, etc. Sin embargo, su importancia cuantitativa es muy
baja por lo que no supera en la actualidad su condicin de proyecto
investigativo.
Un caso que se considera importante mencionar, es el de la produccin de
aceites vegetales a partir de plantas oleaginosas como el girasol, soja, man,
semilla de algodn, etc.
Algunos aprovechamientos de energa de la biomasa en la Argentina
En la Repblica Argentina, al igual que en el resto del mundo, se han realizado
y se realizan en la actualidad aprovechamientos energticos de la biomasa.
Uno de los aprovechamientos de mayor importancia es el dedicado a la
fabricacin de carbn vegetal del cual se hace uso casi exclusivo en la industria
siderrgica instalada en la provincia de Jujuy (Altos Hornos Zapla). El
mismo se obtiene fundamentalmente a partir de plantaciones de eucaliptus
realizadas con ese fin. Tambin se utiliza en otras industrias y para uso
domstico, aunque su importancia comparativa es mucho menor.
Otro aprovechamiento significativo es la utilizacin de bagazo de caa de
azcar como combustible para las calderas de los ingenios azucareros. En
algunos casos, este combustible prcticamente permite la autosuficiencia
energtica de estas industrias. Relacionada con la caa azcar podemos
mencionar la fabricacin de alcohol que, convenientemente deshidratado y
dosificado, dio origen a la oleonafta, utilizada en cierta poca en varias
provincia argentinas. Este proyecto no prosper por llegarse a la conclusin de
que desde el punto de vista econmico no resultaba satisfactorio para la
caractersticas del pas.
Otros aprovechamientos los constituyen:
El uso de lea a nivel domstico en zonas rurales y semirurales.
El uso de lea para calefaccin (hogares).
El uso de residuos agroindustriales (cscara de girasol, cscara de arroz,
cscara de man, etc.) en calderas, para su uso trmico o elctrico. para
producir vapor de proceso.
El uso de residuos foresto industriales (aserrn, costaneros y viruta) para
generar energa en la industria de transformacin de la madera.
La utilizacin de LFG (gas metano capturado en rellenos sanitarios) para
generacin de energa elctrica.
La generacin de biogs en tambos (este uso en realidad est muy poco
difundido).
Es importante destacar que el potencial de aprovechamiento energtico de la
biomasa en la Argentina es muchsimo mayor a su actual utilizacin y para su
desarrollo futuro es menester realizar una importante tarea de difusin de las
posibilidades existentes y de las tecnologas para su uso.

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Estudios recientes
ESTUDIO DE PREFACTIBILIDAD PARA LA UTILIZACIN DE RESIDUOS
DERIVADOS DE LA INDUSTRIA ARROCERA Y DE LA FORESTOINDUSTRIA PARA
LA GENERACION DE ENERGIA ELECTRICA EN LA PROVINCIA DE ENTRE RIOS.
En funcin a la disponibilidad y logstica de los recursos estudiados, el estudio
arroja la disponibilidad energtica de entre 710.000/840.000 t/ao de residuos
foresto industriales y 100.00 tn/ao de cscara de arroz, planteando el
desarrollo de cuatro alternativas:
Central San Salvador - 7,5 MW cscara de arroz generacin de energa
elctrica por medio de combustin directa en lecho fluidizado /grilla
vibrante.
Central Villaguay 2 MW cscara de arroz cogeneracin por medio de
combustin en grilla vibrante.
Central Concordia 25 MW residuos foresto industriales generacin de
energa elctrica por medio degasificacin y combustin.
Central Federacin 25 MW residuos foresto industriales generacin de
energa elctrica por medio desgasificacin y combustin.
http://energia3.mecon.gov.ar/contenidos/archivos/publicaciones/libro_energia_b
iomasa.pdf (16/05/2012)

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Energa solar fotovoltaica

Definicin
La energa solar fotovoltaica se basa en la captacin de energa solar y su
transformacin en energa elctrica por medio de mdulos fotovoltaicos.
La recogida natural de energa solar se produce en la atmsfera, los ocanos y
las plantas de la Tierra. Las interacciones de la energa del Sol, los ocanos y
la atmsfera, por ejemplo, producen vientos, utilizados durante siglos para
hacer girar los molinos. Los sistemas modernos de energa elica utilizan
hlices fuertes, ligeras, resistentes a la intemperie y con diseo aerodinmico
que, cuando se unen a generadores, producen electricidad para usos locales y
especializados o para alimentar la red elctrica de una regin o comunidad.
Casi el 30% de la energa solar que alcanza el borde exterior de la atmsfera
se consume en el ciclo del agua, que produce la lluvia y la energa potencial de
las corrientes de montaa y de los ros. La energa que generan estas aguas en
movimiento al pasar por las turbinas modernas se llama energa hidroelctrica.
Gracias al proceso de fotosntesis, la energa solar contribuye al crecimiento de
la vida vegetal (biomasa) que, junto con la madera y los combustibles fsiles
que desde el punto de vista geolgico derivan de plantas antiguas, puede ser
utilizada como combustible. Otros combustibles como el alcohol y el metano
tambin pueden extraerse de la biomasa.
Asimismo, los ocanos representan un tipo natural de recogida de energa
solar. Como resultado de su absorcin por los ocanos y por las corrientes
ocenicas, se producen gradientes de temperatura. En algunos lugares, estas
variaciones verticales alcanzan 20 C en distancias de algunos cientos de
metros. Cuando hay grandes masas a distintas temperaturas, los principios
termodinmicos predicen que se puede crear un ciclo generador de energa
que extrae energa de la masa con mayor temperatura y transferir una
cantidad a la masa con temperatura menor. La diferencia entre estas energas
se manifiesta como energa mecnica (para mover una turbina, por ejemplo),
que puede conectarse a un generador, para producir electricidad. Estos
sistemas, llamados sistemas de conversin de energa trmica ocenica
(CETO), requieren enormes intercambiadores de energa y otros aparatos en el
ocano para producir potencias del orden de megavatios.
Clulas Fotovoltaicas
Son dispositivos formados por metales sensibles a la luz que desprenden
electrones cuando los fotones inciden sobre ellos. Convierten energa luminosa
en energa elctrica.
Estn formados por clulas elaboradas a base de silicio puro con adicin de
impurezas de ciertos elementos qumicos, siendo capaces de generar cada una

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de 2 a 4 Amperios, a un voltaje de 0,46 a 0,48 V, utilizando como materia

prima la radiacin solar.

Paneles solares.
Las clulas se montan en serie sobre paneles o mdulos solares para conseguir
un voltaje adecuado a las aplicaciones elctricas; los paneles captan la energa
solar transformndola directamente en elctrica en forma de corriente
continua, que se almacena en acumuladores, para que pueda ser utilizada
fuera de las horas de luz.
Los mdulos fotovoltaicos admiten tanto radiacin directa como difusa,
pudiendo generar energa elctrica incluso en das nublados.
Elementos
*Generador Solar: Conjunto de paneles fotovoltaicos que captan energa
luminosa y la transforman en corriente contina a baja tensin.
*Acumulador: Almacena la energa producida por el generador. Una vez
almacenada existen dos opciones:
*Transformar a travs de un inversor la corriente continua en corriente
alterna.
*Regulador de carga: Su funcin es evitar sobrecargas o descargas excesivas
al acumulador, puesto que los daos podran ser irreversibles. Debe asegurar
que el sistema trabaje siempre en el punto de mxima eficacia.
*Inversor (opcional): Se encarga de transformar la corriente continua
producida por el campo fotovoltaico en corriente alterna, la cual alimentar
directamente a los usuarios.
Un sistema fotovoltaico no tiene por qu constar siempre de estos elementos,
pudiendo prescindir de uno o ms de stos, teniendo en cuenta el tipo y
tamao de las cargas a alimentar, adems de la naturaleza de los recursos
energticos en el lugar de instalacin.
Aplicaciones
Tradicionalmente este tipo de energa se utilizaba para el suministro de
energa elctrica en lugares donde no era rentable la instalacin de lneas
elctricas. Con el tiempo su uso se ha ido diversificando hasta el punto que
actualmente resultan de gran inters las instalaciones solares en conexin con
la red elctrica.

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La energa fotovoltaica tiene muchsimas aplicaciones, en sectores como las

telecomunicaciones, automocin, nuticos, parqumetros. Tambin podemos
encontrar instalaciones fotovoltaicas en lugares como carreteras, ferrocarriles,
plataformas petrolferas o incluso en puentes, gaseoductos y oleoductos.
Tiene tantas aplicaciones como pueda tener la electricidad. La nica limitacin
existente es el coste del equipo o el tamao del campo de paneles.
Algunos usos:
Electrificacin de viviendas rurales
Suministro de agua a poblaciones
Bombeo de agua / riegos
Naves ganaderas
Pastores elctricos
Telecomunicaciones: repetidores de seal,
Telefona mvil y rural
Tratamiento de aguas: desalinizacin, cloracin
Sealizaciones (martima, ferroviaria, terrestre y area) y alumbrado pblico
Conexin a la red
Proteccin catdica
Sistemas de telecontrol va satlite, deteccin de incendios
Sistemas de bombeo solar
Los sistemas de bombeo alimentados por paneles solares fotovoltaicos pueden
proporcionar agua mediante su conexin a bombas, tanto de corriente
continua como de corriente alterna. Ofrecen importantes ventajas, as como
una fiabilidad elctrica muy elevada, llegando a un funcionamiento plenamente
automatizado. Entre estas ventajas destaca el hecho de que los sistemas de
bombeo pueden prescindir de la batera.
Como el incremento de las necesidades hdricas coincide con las pocas de
mayor radiacin solar, suelen ser especialmente tiles en las demandas de
cantidades medianas de agua. Existen diversos tipos de modelos de sistemas
de bombeo fotovoltaicos, siendo el ms conocido de todos el de accionamiento
directo. Otro sistema muy empleado es el mtodo tradicional de extraccin de
agua mediante bomba de corriente alterna.
A partir de estos elementos, la energa generada por los mdulos fotovoltaicos
pasa directamente a un inversor, ste transforma la tensin continua en
alterna, inyectando la energa producida en la red elctrica comercial.
Productores Mundiales de Energa Fotovoltaica
JAPN: Actualmente, es el principal pas productor de energa fotovoltaica a
nivel mundial, el segundo puesto lo ocupa ALEMANIA.
html.kalipedia.com/energia-solar-fotovoltaica.html (05/052012)

Ventajas
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Medio Ambientales:
No contamina
No produce emisiones de CO2 ni de otros gases contaminantes a la atmsfera.
No consume combustibles.
No genera residuos
No produce ruidos
Es inagotable
Socio-Econmicas:
Su instalacin es simple
Requiere poco mantenimiento
Tienen una vida larga (los paneles solares duran aproximadamente 30 aos)
Resiste condiciones climticas extremas: granizo, viento, temperatura,
humedad.
No existe una dependencia de los pases productores de combustibles.
Instalacin en zonas rurales desarrollo tecnologas propias.
Se utiliza en lugar de bajo consumo y en casas ubicadas en parajes rurales
donde no llega la red elctrica general
Venta de excedentes de electricidad a una comparacin elctrica.
Tolera aumentar la potencia mediante la incorporacin de nuevos mdulos
fotovoltaicos.
Inconvenientes
Su elevado coste.
Efecto Medioambiental
La energa solar fotovoltaica es, al igual que el resto de energas renovables,
inagotable, limpia, respetable con el medio ambiente y sentando las bases de
un autoabastecimiento.
Al igual que el resto de las energas limpias, contribuye a la reduccin de
emisin de gases de efecto invernadero y especialmente de CO2, ayudando a
cumplir los compromisos adquiridos por el Protocolo de Kioto y a proteger
nuestro planeta del cambio climtico.

17

ENERGIA GEOTERMICA
INTRODUCCION
Se entiende por energa geotrmica a aquella que, aprovechando el calor que
se puede extraer de la corteza terrestre, se transforma en energa elctrica o
en calor para uso humano o procesos industriales o agrcolas. La Tierra
almacena en forma de calor gran cantidad de energa. Diferentes hiptesis
tratan de explicar a que se deben estas altas temperaturas existentes sobre el
origen y posterior evolucin del planeta.
Las explicaciones ms convincentes atribuyen a la accin combinada de varios
fenmenos naturales, entre los que adquieren especial importancia los efectos
residuales de la materia incandescente que constituy las etapas iniciales y la
contribucin calrica proveniente de la desintegracin de elementos radiactivos
de vida prolongada.
Estructura interna de la tierra
En forma esquemtica y simple, se puede considerar que la tierra est
conformada por tres capas concntricas, desde la superficie hasta su centro,
ubicado a una profundidad de 6.357,78 Km. Estas tres capas son:
La superficial denominada CORTEZA TERRESTRE, est constituida por rocas en
estado slido y que podemos observar en forma directa. Su espesor rara vez
supera los 70 Km. (Fig. N1)

La segunda capa, denominada MANTO, se halla inmediatamente debajo de la

anterior.
Los materiales que la constituyen tienen una composicin mineralgica
completamente distinta de las de las rocas de la parte superficial, y una
densidad bastante mayor.
Debido a las altas temperaturas existentes a esas profundidades y a la
naturaleza de su constitucin, esos materiales se hallan en estado
semifundido, otorgndole al manto un comportamiento dinmico semejante al
18

de una masa plstica. Si bien no se puede comprobar visualmente, estudios

geofsicos permiten suponer que las caractersticas observadas en la parte
superior del manto se acentan gradualmente hasta la profundidad de 2.900
Km. A partir de all nos internamos en la tercera capa denominada NCLEO
caracterizada porque los componentes minerales que la constituyen poseen
una densidad muy superior a las de las capas anteriores.
El calor que sube a la superficie
El calor contenido en los materiales que componen el NCLEO y el MANTO se
transmite paulatinamente a la CORTEZA generando un flujo ascendente de
calor que luego de atravesarla y alcanzar la superficie terrestre se disipa en la
atmsfera.
Este proceso se puede corroborar cada vez que se efecta una perforacin,
aunque sea de relativa poca profundidad.
Las temperaturas que se registran son siempre mayores en los niveles ms
profundos. Es conveniente aclarar, para evitar confusiones, que en los casos
en que la perforacin es muy superficial (y tambin en los primeros tramos de
otras ms profundas) el efecto mencionado no es observable por la presencia
de agua sin filtradas circulantes que enmascaran el proceso trmico. Si esas
aguas se conservaran ms tiempo y no recibieran un constante aporte,
alcanzaran la temperatura correcta.
Por regla general, en el sector ms superficial de la corteza, la temperatura
aumenta en un valor promedio de 3grados centgrados por cada 100 metros
de profundidad. Esta variacin se conoce como gradiente geotrmico.
Cuando los valores de ese gradiente se encuentran entre 2 y 5C cada
100metros se consideran normales, mientras que los valores que exceden
5C/100 m, habr a 1.500 metros una temperatura de 180C
aproximadamente.
En la parte inferior de la Corteza Terrestre, ms precisamente en el sector del
contacto Corteza / Manto, existen algunas zonas que en razn de su particular
configuracin geolgica, permiten que el flujo de calor ascendente que
atraviesa la corteza y llega a la superficie, sea bastante ms intenso que en la
mayor parte de las reas restantes.
Consecuentemente, en esas regiones los gradientes geomtricos registran
valores muy elevados, lo cual significa que a igual profundidad, las
temperaturas son all mayores que en las zonas radientes normales.
Estas reas calientes estn preferentemente situadas en los fondos
ocenicos, en los cuales el espesor de la corteza disminuye sensiblemente y
posibilita el ascenso de calor del Manto y, en ocasiones, el del material fundido
en forma de erupciones submarinas de lava.
Tambin constituyen regiones calientes de importancia, las cercanas a los
cordones montaosos jvenes, casi siempre coincidentes con bordes
continentales de gran actividad volcnica y ssmica.
Presencia de agua caliente o vapor en el subsuelo
Es sabido que una parte del agua que se escurre por la superficie de la tierra
(producto de lluvia, de deshielo, de cursos de agua, etc.) se infiltra en el
terreno y, a travs de grietas y fracturas puede alcanzar profundidades de
varios cientos o hasta miles de metros.

19

Al encontrar en profundidad lechos de rocas suficientemente porosas, el agua

circula a travs de los poros de dichas rocas. Esos estratos por los cuales
circula agua se conocen como acuferos. Por un principio fsico elemental, el
agua que llena los poros de ese estrato tiende a igualar su temperatura con la
de la roca que la contiene.
Por lo tanto, de acuerdo con el ejemplo anterior, si el acufero se encuentra en
una zona con un gradiente de 12C/100 m y a una profundidad de 1.500 m,
deber contener agua a una temperatura cercana a los 180C.
Por otra parte, las rocas que conforman la corteza presentan frecuentemente
grietas y fisuras. Si la masa acuosa que viene circulando por un acufero se
encuentra con una zona de grietas y fisuras, el agua puede alcanzar la
superficie del terreno, producindose entonces un manantial o vertiente.

Si casualmente este hecho ocurriera en una zona donde el gradiente

geotrmico es suficientemente anmalo como para que el agua del acufero
alcance una temperatura adecuadamente alta, estaremos en presencia de lo
que se denomina en forma genrica una manifestacin hidrotermal.
Manifestaciones hidrotermales
Este tipo de fenmenos tienen caractersticas singulares que las diferencian
sensiblemente de los afloramientos de agua comunes. Por estar siempre
asociados con las fases pstumas de los procesos volcnicos, adems la
temperatura que acusa el fluido, estn tambin acompaados por la presencia
de gases, principalmente carbnicos y sulfurosos, produciendo este ltimo un
olor ftido sumamente desagradable.
De acuerdo a las caractersticas que presentan estas manifestaciones reciben
diferentes nombres, siendo las ms comunes:

Fumarolas: Nombre genrico dado a la emisin de gases y vapores a

temperaturas muy elevadas, en ocasiones pueden alcanzar los 500C. Se las
suele diferenciar en base a su composicin qumica en carbonatadas,
sulfurosas, clorhdricas, etc.

Solfataras: Conforman una variacin de las anteriores que se diferencia

por su mayor riqueza en vapor de agua, temperatura sensiblemente menor
(inferior a 200C) y por eyectar chorros intermitentes de vapor de agua,
hidrgeno sulfurado, gas carbnico y otros gases.

20

Estas dos formas de manifestaciones pueden ser surgentes o fluir suavemente,

dependiendo de la presin existente dentro del acufero de donde provienen.

Giseres: Consisten en verdaderos surtidores de una mezcla de agua y

vapor (a temperaturas entre 70 y 100C), con una gran cantidad de sales
disueltas y en suspensin.
Es interesante el funcionamiento de estos ltimos. La mezcla no tiene por s
suficiente presin como para alcanzar en forma continua la superficie del
terreno. Debido a la gran cantidad de sales que lleva disueltas, stas
precipitan y solidifican en la parte cercana al orificio de salida, conformando
una especie de tapa. Esta situacin provoca una acumulacin de presin que
finalmente vence la dureza de la cubierta, produciendo la surgencia de un
chorro de agua y vapor que desaparece al volver a perder vigor.
El proceso tiene como especial particularidad la exactitud en los tiempos de
duracin del ciclo entre una erupcin y otra. Este perodo puede ser de
minutos, horas, das o meses, segn cada caso, y en algunos de ellos
conforman una atraccin turstica por la espectacularidad que desarrollan. Son
clebres los giseres de Islandia y los del Parque de Yellowstone, en EEUU.
La utilizacin del recurso
El uso ms antiguo de los recursos geotrmicos, ms precisamente de las
aguas termales, tiene que ver con sus propiedades curativas (griegos,
romanos, babilonios, etc.)
Son famosas las termas de Vichy en Francia, Carlsbad en Checoslovaquia,
Carcalla en Italia.
En nuestro pas existen muchas localidades con aguas termales y algunas de
ellas son utilizadas desde el punto de vista turstico y curativo. Son famosas
las de Copahue en Neuqun, Ro Hondo en Santiago del Estero, Reyes en
Jujuy, Villavicencio en Mendoza, Rosario de la Frontera en Salta, etc.
Tambin son aprovechables desde el punto de vista minero, recuperndose
mediante diversos procesos las sales que contienen disueltas y que en algunos
casos son de alto valor comercial, como por ejemplo sales de Boro, Litio,
Cadmio. No obstante, el aprovechamiento ms importante de los recursos
hidrotermales consiste en su utilizacin con fines energticos.
Extraccin del calor
Adems de las perforaciones de exploracin, la explotacin de un yacimiento
geotrmico, al igual que uno petrolero, requiere de un cierto nmero de pozos
de produccin que, llegando hasta el acufero, tambin denominado
reservorio, permitan que el agua caliente o vapor suban a la superficie.
Es muy importante tener en cuenta que la explotacin de un yacimiento
geotrmico debe efectuarse de manera tal que el volumen de agua caliente o
vapor que de l se extrae, no sea mayor que la recarga natural de agua que
alimenta al acufero. Slo bajo estas condiciones, el recurso energtico puede
ser considerado como una fuente de carcter renovable.

21

Existen dos formas bsicas de uso de la energa de origen geotrmico:

USO DIRECTO DEL CALOR, que se aplica para calefaccionar viviendas u

otros tipos de edificios; para procesos industriales que utilizan calor, como por
ejemplo las fbricas de celulosa, papel, conservas, harinas de pescado; para el
secado de frutas y vegetales en general; para calefaccin de invernaderos,
establos y criaderos, para piscicultura, para calentamiento de suelos de
cultivos en zonas fras, para derretir la nieve de los caminos.
Para cada una de estas aplicaciones es necesario que la temperatura del agua
sea adecuada. La Figura da una idea de posibles aplicaciones segn la
temperatura del agua o vapor disponibles.

22

Entre los pases que utilizan el calor geotrmico para procesos industriales,
agrcolas y de ambientacin se pueden mencionar Islandia, Rusia, Hungra,
Nueva Zelanda y otros.
USO ELCTRICO DEL FLUIDO. Consiste en la generacin de electricidad
mediante instalaciones similares a las usinas trmicas convencionales. La
diferencia radica en el origen del vapor que mueve las turbinas que alimentan
el generador elctrico.
En una usina trmica convencional el vapor se fabrica quemando derivados
de petrleo, gas o carbn, mientras que en la usina o planta geotrmica no es
necesario gastar combustible pues es provisto directamente por la naturaleza.
Naturalmente este proceso no es tan simple como se menciona. En general el
vapor viene mezclado con agua y sta, a su vez, tiene disueltas sales. Ser
entonces necesario separar el vapor del agua para que pueda ser derivado a
las turbinas.
Aprovechamiento de la energa geotrmica
La nica manera que hasta el presente permite forma tcnica y
econmicamente aceptable disponer del calor contenido en el interior de la
tierra para su utilizacin como recurso energtico, consiste en extraerlo del
agua caliente o el vapor contenido en los acuferos hidrotermales. Pero hallar
una zona apta para ser explotada energticamente requiere de un proceso
exploratorio consistente en una sucesin de etapas en las que se conjugan
estudios geolgicos y geofsicos progresivamente crecientes en especificidad y
complejidad, y consecuentemente en inversin.
La experiencia acumulada en el mundo ha demostrado que las dimensiones
superficiales de un yacimiento geotrmico se hallan comprendidas entre 10 y
100 km2. Si se tiene en cuenta que el proyecto de exploracin se inicia sobre
la totalidad de una zona, cuya extensin casi siempre sobrepasa los 15.000
km2, la localizacin de posibles yacimientos requieren intercalar etapas
intermedias.
La primera se denomina de Reconocimiento y consiste en la realizacin de
estudios con mtodos superficiales a efectos de detectar las reas de mejores
posibilidades para continuar la exploracin. Normalmente se explora sobre
reas de ms de 10.000 km2.
La segunda etapa denominada Pre factibilidad, ya sobre superficies de entre
500 y 2.000 km2, busca definir las caractersticas del yacimiento geotrmico
para determinar la ubicacin de los pozos de exploracin.
Finalmente en la etapa de Factibilidad se verifica la posibilidad tcnica y
econmica de aprovechamiento del yacimiento y se definen los posibles
sistemas de explotacin.
En la figura N 4 se ha puntualizado esquemticamente, para cada una de las
etapas del proceso de exploracin, desarrollo y explotacin geotrmica, los
tipos de tareas fundamentales que se llevan a cabo y los objetivos que se
persiguen.

23

Es importante no perder de vista que a medida que se avanza en el proceso, el

monto de las inversiones va creciendo significativamente, por lo que se hace
sumamente necesario evaluar detenidamente la conveniencia de llevar
adelante una nueva etapa.
El primer intento para producir energa elctrica se llev a cabo en Larderello
(Italia) en 1904, donde muchos aos despus se instal una central
geotrmica de gran potencia.
Despus de 1950, otros pases como Nueva Zelanda, EEUU, Mxico, Japn,
URSS, Islandia, El Salvador, Filipinas, Nicaragua, Indonesia, Kenya, han
procedido tambin a la instalacin de sistemas que producen electricidad
mediante el empleo de esta fuente energtica. La Figura N5 permite ver la
capacidad elctrica instalada en un importante nmero de pases.

24

Una tecnologa que, aun cuando ha sido demostrado fehacientemente que

funciona sin inconvenientes es poco utilizada, es la denominada de ciclo
binario. Consiste en una planta en la que el fluido geotrmico producido por
los pozos vaporiza un fluido de trabajo (normalmente un producto de bajo
punto de vaporizacin) que es el encargado de mover la turbina que arrastra el
generador. El fluido secundario cumple un circuito cerrado.

Esta tecnologa se aplica en los casos en que la temperatura del fluido

geotrmico no es suficientemente alta como para producir vapor en forma
natural. La razn primera por la que este sistema no alcanz gran difusin
estriba en que por las caractersticas tcnicas y el equipamiento que requiere
la energa producida resulta ms cara que la del ciclo natural y en muchos
casos no entra en competencia con otras fuentes energticas.
No obstante ello, el progresivo encarecimiento de la energa producida por
fuentes convencionales, a la que se suma el accionar de los grupos
25

ambientalistas, estn favoreciendo la instalacin de plantas de ciclo binario

para suplantar a las trmicas ms sucias.
La energa geotrmica en Argentina
Si bien en la argentina existen mas de trescientos puntos de inters
geotrmico, en solo cuatro de ellos podra generarse energa elctrica con este
recurso, a saber: Copahue (Neuqun), Domuyo (Neuqun), Tuzgle (Jujuy) y
Valle del Cura (San Juan).
CAMPO TERMAL COPAHUE-CAVIAHUE (Fuente SEGEMAR)
El Campo Geotrmico Copahue-Caviahue se encuentra ubicado en el sector
homnimo a 37 50 de latitud Sur y 71 05 de longitud Oeste, distante a
1170 km. en direccin Oeste-suroeste de la capital Argentina, Buenos Aires y a
360 km. de Neuqun en direccin Noroeste, capital de la provincia.
En el Campo Geotrmico se encuentran cinco manifestaciones geotrmicas de
importancia, ocupando un rea de aproximadamente 1,2 km2. Cuatro de
dichas manifestaciones se encuentran en territorio argentino cuyas
denominaciones son: Termas de Copahue, Las Maquinas, Las Maquinitas y
Anfiteatro. Mientras que la restante se encuentra en territorio chileno y se
denomina Chanco-C. Todas se ubican al Noreste del volcn Copahue y se
caracterizan por las depresiones y alteraciones cidas de sus suelos. En orden
de importancia se ubican:
Termas de Copahue, Las Maquinas, Las Maquinitas, Anfiteatro y Chanco-C, en
todas ellas predominan las fumarolas de vapor, mientras que solo en las ms
importantes se visualiza la surgencia de agua caliente, lagunas de barros
sulfurosos, etc. Adems de las manifestaciones descriptas se encuentra la
laguna del crter del volcn Copahue, cuyas aguas alcanzan un grado de
acidez de pH 1,2 debido a la presencia de los aniones cloruro y de cido
clorhdrico. Los estudios sobre las perforaciones exploratorias realizadas
permiten demostrar que hasta los 1.500 m de profundidad el Campo
Geotrmico Copahue-Caviahue es de vapor dominante. Los anlisis isotpicos
del vapor han arrojado como concusin que el origen del mismo es del tipo
aluvin al, es decir que el agua de deshielo que se infiltra en los terreno y
circular en el subsuelo, es semientrampada en la zona del reservorio done se
le trasfiere las altas temperatura que surgen de la cmara magmtica
generndose un sobre calentamiento. Cuando se libera, producto de una
perforacin, se pone en contacto esa zona de alta temperatura y presin con la
presin atmosfrica, logrando una despresurizacin controlada que da origen
al vapor.

26

CAMPO TERMAL DOMUYO (Fuente SEGEMAR)

Esta rea se encuentra ubicada en el noroeste de la provincia del Neuqun.
Los estudios de carcter geolgico regional efectuados permitieron delimitar la
anomala trmica y valorar en forma integral el episodio eruptivo. Abarcan una
superficie aproximada de 4.700 km2, comprendida entre los paralelos de
3630 y 3700 de latitud sur, el meridiano de 7000 y el lmite internacional
con Chile.
Como resultado de relevamientos geolgicos, geoqumicas, isotpicos,
gravimtricos, eoelctricos, estudios de flujos calricos, y ssmico se selecciono
un rea de 40 Km2 en el sector del Cerro.
Domo y sus inmediaciones. Se considera que este es el lugar ms promisorio
para llevar a cabo futuros estudios tendientes a la fase de desarrollo,
incluyendo tambin la perforacin de pozos de exploracin. El sector
seleccionado, que se considera en donde se encuentra el reservorio
geotrmico, se encuentra rodeado por el arroyo Manchana Covunco por el
norte, el arroyo Covunco por el sur, cerro Domo por el este y el ro Varvarco
por el oeste.
El presente resumen rene las conclusiones de los trabajos geotrmicos
realizados que junto con el modelo geotrmico preliminar propuesto y las
recomendaciones y objetivos de la etapa siguiente constituyen la sntesis del
estudio de pre factibilidad geotrmica del rea del Cerro Domuyo.
Sus caracteres geolgicos, las anomalas trmicas a 1 m de profundidad, y las
anomalas geoqumicas de Hg y C02 en suelo permitieron concluir que se trata
de un sector de interseccin y concentracin de zonas de fracturacin de
diversas direcciones, siendo esta estructura la que controla las manifestaciones
de agua termal, vapor y gas que se ubican en las cercanas.
Una tecnologa que, aun cuando ha sido demostrado fehacientemente que
funciona sin inconvenientes es poco utilizada, es la denominada de ciclo
binario. Consiste en una planta en la que el fluido geotrmico producido por
los pozos vaporiza un fluido de trabajo (normalmente un producto de bajo
punto de vaporizacin) que es el encargado de mover la turbina que arrastra el
generador. El fluido secundario cumple un circuito cerrado.
De acuerdo a los estudios gravimtricos, el sector se ubica al oeste de una
zona de transicin de la anomala de Bouguer, que muestra una cada hacia el
este, y se infiere tambin la existencia de estructuras secundarias de cadas.
27

Con la termometra geoqumica se calcula un rango de temperaturas de 214

C - 223 C, esperndose la existencia de fluidos clorurados y mezcla aguavapor.
Los estudios hidrolgicos permiten ubicar al sector dentro de la cuenca de
drenaje de los arroyos Manchana Covunco y Covunco, que tienen sus orgenes
en los glaciares formados en las alturas del Co. Domuyo. El suministro de agua
superficial, estable a travs de todo el ao, es una condicin favorable para el
transporte del flujo calrico desde las fuentes trmicas subterrneas.
CAMPO TERMAL VALLE DEL CURA (Fuente SEGEMAR)
En esta rea, se efecto una primera fase de estudios de pre factibilidad.
Sobre la base de anomalas qumicas e isotpicas se conjeturo la probable
existencia, a profundidades accesibles por perforacin, de fluidos de tipo aguavapor con temperaturas superiores a los 200 C y en niveles de circulacin y
almacenamiento secundarios, temperaturas de 130 - 150 C.
La anomala geotrmica comprobada, pero aun no delimitada, se vincula con la
presencia de cuerpos subvolcnicos relacionados con el volcn Trtolas.
Generacin de energa elctrica en Argentina
En el campo geotrmico de Copahue fue puesta en funcionamiento, el 5 de
abril de 1988, una central geotrmica piloto que generaba energa elctrica
mediante el empleo de vapor de agua del subsuelo. Operaba mediante un ciclo
binario utilizando isopentano como fluido de trabajo intermedio. La planta era
porttil y fcilmente desmontable. Actualmente est emplazada sobre la boca
del pozo productor de vapor ubicado a dos kilmetros de Copahue cuya
perforacin se realiz en el ao 1976 y que fue re perforado en 1981 a 1415
metros.
El reservorio hidrotermal se encuentra comprendido entre los 850 y los 1000
metros generando un fluido geotrmico a 6,7 tn/hora de vapor saturado. La
central contaba con una potencia de 670 kW. nominales, entregando
electricidad a la lnea de 13,2 kv Caviahue-Copahue de 10 km de extensin y
que es subsidiaria de la lnea de 33 kv Caviahue-Loncopue de 50 Km. de largo
que se une al sistema interconectado provincial de 132 kilovatios.
La central, ubicada a 2000 m s.n.m. presentaba el siguiente esquema bsico
de funcionamiento: el vapor geotrmico que sale a 6,7 ton/hora y 171C entra
al precalentador y vaporiza el isopentano que a su vez hace funcionar a la
turbina del generador a 3000 rpm y entregando 670 kW. El isopentano
contina hasta el condensador donde es enfriado para reiniciar el ciclo. La
central se encuentra fuera de servicio por mantenimiento desde el ao 1998.
Las dificultades ms grandes para un desarrollo sostenido de energa
geotrmica con fines elctricos se encuentran en los elevados costos de la
exploracin y lo alejado de las zonas pobladas de las principales reas de
inters geotrmico.
En cuanto a la posibilidad de efectuar aprovechamientos calricos, cada caso
debe ser estudiado muy cuidadosamente sopesando el costo del
aprovechamiento y la importancia de la actividad econmica en juego.
Se han realizado algunos aprovechamientos adems de los usos en
balneoterapia (de gran desarrollo provincial en la actualidad) en distintos
puntos del pas, se puede mencionar la calefaccin de algunos albergues en la
28

zona de Las Ovejas (al Norte de la provincia del Neuqun, cerca de Cerro
Domuyo). Se tiene en estudio algunos posibles aprovechamientos calricos de
tipo industrial (bsicamente secado de productos agrcolas).
Legislacin
La Ley 26190 establece el Rgimen de fomento nacional para el uso de
fuentes renovables de energa destinada a la produccin de energa elctrica .
La ley declara de inters nacional la generacin de energa elctrica a partir del
uso de fuentes de energa renovables con destino a la prestacin de servicio
pblico como as tambin la investigacin para el desarrollo tecnolgico y
fabricacin de equipos con esa finalidad.
Establece como objetivo del presente rgimen, lograr la contribucin de las
fuentes de energa renovables hasta alcanzar el OCHO POR CIENTO (8%) del
consumo de energa elctrica nacional en el plazo de DIEZ (10) aos a partir
de la puesta en vigencia del presente rgimen.
Los beneficios que establece la Ley son un rgimen de inversin por un periodo
de 10 aos y una remuneracin adicional respecto del precio de mercado de la
energa segn las distintas fuentes por un periodo de 15 aos.

http://energia3.mecon.gov.ar/contenidos/archivos/publicaciones/libro_energia_g
eotermica.pdf

29

ENERGA ELICA
Cmo se produce y obtiene
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire
que se desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes
de baja presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin.
Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la
superficie terrestre por parte de la radiacin solar, entre el 1 y 2% de la
energa proveniente del sol se convierte en viento. De da, las masas de aire
sobre los ocanos, los mares y los lagos se mantienen fras con relacin a las
reas vecinas situadas sobre las masas continentales.
Los continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire
que se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto ms liviana
y se eleva. El aire ms fro y ms pesado que proviene de los mares, ocanos
y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire
caliente.
La energa del viento es utilizada mediante el uso de mquinas elicas (o
aeromotores) capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de
rotacin utilizable, ya sea para accionar directamente las mquinas
operadoras, como para la produccin de energa elctrica. En este ltimo caso,
el sistema de conversin, (que comprende un generador elctrico con sus
sistemas de control y de conexin a la red) es conocido como aerogenerador.

30

Aplicacin de la

Energa Elica

Una mquina elica

es cualquier
dispositivo
accionado por el
viento. Si se utiliza
directamente la
energa mecnica,
ser un aeromotor,
y si se acciona un generador elctrico, se tratar de un aerogenerador.

Los elementos de que consta una mquina elica son los siguientes:
Soportes
Sistema de captacin
31

 Sistema de orientacin
Sistema de regulacin
Sistema de transmisin
Sistema de generacin
El estudio de cada uno de estos elementos permitir conocer las bases para el
diseo y la construccin de estas mquinas.
Las mquinas elicas se han de colocar sobre un soporte que resista el empuje
del viento y que permita elevarla lo suficiente para evitar las turbulencias
debidas al
suelo o a los obstculos cercanos.
El sistema de captacin o "rotor" es el elemento principal de una mquina
elica. Est compuesto por cierto nmero de "palas" y su misin es
transformar la energa del viento en energa mecnica utilizable.
Por otra parte, el material utilizado en las palas tiene gran importancia, ya que
debe ser rgido, ligero y barato. En los ltimos aos se han ensayado tanto la
madera,
diversas aleaciones metlicas y polmeros de resinas plsticas, habiendo dado
estos ltimos muy buenos resultados, con una considerable reduccin de los
costes de
la pala.
Para poder aprovechar la energa mecnica obtenida en el rotor es necesario
un sistema de transmisin. La energa mecnica se puede
transmitir como tal o mediante poleas, engranajes o utilizando un sistema
cigeal-biela. Cuando se desea generar energa elctrica es
necesario primero aumentar la velocidad de giro del rotor, que suele ser
inferior a las 200 rpm, antes de accionar el generador. Ello se
logra con un multiplicador, que puede ser de diferentes tipos. Se logran as
velocidades de giro de varios miles de revoluciones por minuto,
que permiten accionar generadores elctricos.
Los generadores que transforman la energa mecnica en elctrica pueden ser
dinamos o alternadores.
La dinamo es una mquina elctrica sencilla que produce corriente continua y
es capaz de proporcionar potencia a escasas revoluciones, con lo que a veces
se
puede prescindir de la etapa previa de multiplicacin. Normalmente, la
corriente elctrica producida por una dinamo se almacena como tal en un
sistema de
acumulacin de bateras.
Los alternadores generan corriente alterna y para una misma potencia son
ms ligeros, baratos y de mayor rendimiento que las dinamos, pero trabajan a
elevado
nmero de revoluciones, por lo que necesitan un multiplicador.
Ventajas de la Energa Elica
Es un tipo de energa renovable ya que tiene su origen en procesos
atmosfricos debidos a la energa que llega a la Tierra procedente del Sol.
Es una energa limpia ya que no produce emisiones atmosfricas ni residuos
contaminantes.
32

No requiere una combustin que produzca dixido de carbono (CO2), por lo

que no contribuye al incremento del efecto invernadero ni al cambio climtico.
Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas
desrticas, prximas a la costa, en laderas ridas y muy empinadas para ser
cultivables.
Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para
uso ganadero o cultivos bajos como trigo, maz, patatas, remolacha, etc.
Su instalacin es rpida, entre 4 meses y 9 meses
Su inclusin en un sistema nter ligado permite, cuando las condiciones del
viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales y/o agua en los
embalses de las centrales hidroelctricas.
Posibilidad de construir parques elicos en el mar, donde el viento es ms
fuerte, ms constante y el impacto social es menor, aunque aumentan los
costes de instalacin y mantenimiento.
Desventajas de la Energa Elica
A pesar de sus diversas ventajas atractivas, la energa elica no existe
sin unas desventajas. La energa elica tiene que competir con fuentes
convencionales sobre la base de costo, a pesar de los aumentos continuos del
costo de los combustibles fsiles hoy en da
Como la densidad energtica del viento es muy baja, la generacin de
cantidades significativas de electricidad por mtodos elicos requiere el uso de
grandes extensiones de tierra
Luego, los sitios adecuados para la generacin elica, especialmente el mar
abierto, estn remotos y lejos de la concentracin de demanda para la
electricidad (usualmente centrales urbanos
Una desventaja muy importante es el hecho que generalmente, los periodos de
mxima demanda (durante el da) y mxima generacin (por la noche cuando
los vientos estn ms fuertes) no coinciden, y tambin, por supuesto, no hay
siempre viento. Por eso hay que proveer fuentes de energa secundarias para
los periodos de alta demanda y es difcil usar la energa extra producida
durante la noche. Sin embargo, hay diversos mtodos para capturar y guardar
la energa extra durante periodos de baja demanda y suministrarla cuando es
necesario. Incluido en estos mtodos son bateras

Parques elicos en Argentina

Argentina cuenta con un importante recurso elico principalmente en la zona

de la Patagonia (sur de Argentina), existiendo actualmente algunas
experiencias de instalacin de aerogeneradores conectados a la red de
servicios pblicos, gerenciadas en general por cooperativas elctricas locales.
A travs de la Ley Nacional N 25019 sobre "Rgimen Nacional de Energa
Elica y Solar", que declara de inters nacional a la generacin de energa
33

elctrica de origen elico y solar en todo el territorio nacional, el Ministerio de

Economa y Obras y Servicios Pblicos de la Nacin, a travs de la Secretara
de Energa promueve la investigacin y el uso de energas no convencionales o
renovables.
En la regin patagnica, la direccin, constancia y velocidad del viento son tres
variables que presentan un mximo en forma casi simultnea, conformando
una de las regiones de mayor potencial elico del planeta. Cuando el promedio
de vientos es superior a 4 m/s (unos 14 km/h) es posible proyectar el uso del
recurso elico, alcanzando en la regin patagnica en promedio los 9 m/s.
Adems de la Patagonia, Argentina cuenta con muy buena calidad de recurso
elico en diferentes regiones del pas. La costa sur de la provincia de Buenos
Aires tiene una calidad de viento comparable con las mejores regiones del
norte de Europa pero sin los problemas de interconexin que tiene la
Patagonia. Otro caso similar es el de la regin de Arauco en la Provincia de La
Rioja.
Argentina adems de contar con abundante recurso elico, cuenta con
empresas capaces de desarrollar la tecnologa y de fabricar equipos, es decir
que es capaz de completar el crculo virtuoso de la energa elica que est
compuesto, no slo por la generacin de energa elctrica limpia y renovable,
sino por la creacin de empleo en tecnologa.

Antecedentes y Actualidad
Entre 1994 y 2002 Argentina contaba con slo 30 MW instalados
principalmente por cooperativas elctricas. Esta situacin fue cambiando
rpidamente a partir de la licitacin del Programa de Generacin Elctrica a
partir de Energas Renovables (GENREN). El 30 de junio de 2010 tuvo lugar la
adjudicacin del Programa, licitacin que se llev a cabo a travs de la estatal
ENARSA y del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios.
Resultaron adjudicadas proyectos segn el siguiente desglose: 754 MW que
corresponden a generacin elica, 110,4 MW a trmica con biocombustibles,
20MW a solar fotovoltaica y 10,6 MW a pequeos aprovechamientos
hidroelctricos totalizando 895 MW. Los MW restantes para llegar a los 1000
MW originariamente licitados sern re-licitados prximamente.
El total de oferentes fueron 21 empresas, que presentaron 51 proyectos. La
potencia ofertada fue de 1.436,5 Megavatios (40% superior a la licitada). Las
empresas adjudicatarias fueron las siguientes: Emgasud Renovables S.A,
Patagonia Wind Energy S.A., Energas Sustentables S.A., International New
Energy, Sogesic S.A., Isolux Corsan Argentina S.A., IMPSA S.A., Nor Aldyl S.A.,
34

Centrales Trmicas, Mendoza S.A., SIRJ SRL, GeneracinElica S.A, IECSA S.A.
e Hidrocuyo S.A.
Entre los beneficios esperados a partir de esta licitacin pueden mencionarse
los siguientes:
Ms de 7.000 puestos de trabajo
9.000 Millones de Pesos de Inversin
Ms de 2 Millones de Toneladas de CO2 evitadas
Promocin del Desarrollo Industrial Local
Desarrollo de las Economas Regionales
Diversificacin de la Matriz Energtica
Impacto Federal y Distribuido

Proyecto
Antecedentes y Actualidad
Entre 1994 y 2002 Argentina contaba con slo 30 MW instalados
principalmente por cooperativas elctricas. Esta situacin fue cambiando
rpidamente a partir de la licitacin del Programa de Generacin Elctrica a
partir de Energas Renovables (GENREN). El 30 de junio de 2010 tuvo lugar la
adjudicacin del Programa, licitacin que se llev a cabo a travs de la estatal
ENARSA y del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios.
Resultaron adjudicadas proyectos segn el siguiente desglose: 754 MW que
corresponden a generacin elica, 110,4 MW a trmica con biocombustibles,
20MW a solar fotovoltaica y 10,6 MW a pequeos aprovechamientos
hidroelctricos totalizando 895 MW. Los MW restantes para llegar a los 1000
MW originariamente licitados sern re-licitados prximamente.
El total de oferentes fueron 21 empresas, que presentaron 51 proyectos. La
potencia ofertada fue de 1.436,5 Megavatios (40% superior a la licitada). Las
empresas adjudicatarias fueron las siguientes: Emgasud Renovables S.A,
Patagonia Wind Energy S.A., Energas Sustentables S.A., International New
Energy, Sogesic S.A., Isolux Corsan Argentina S.A., IMPSA S.A., Nor Aldyl S.A.,
Centrales Trmicas, Mendoza S.A., SIRJ SRL, GeneracinElica S.A, IECSA S.A.
e Hidrocuyo S.A.
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Entre los beneficios esperados a partir de esta licitacin pueden mencionarse

los siguientes:
Ms de 7.000 puestos de trabajo
9.000 Millones de Pesos de Inversin
Ms de 2 Millones de Toneladas de CO2 evitadas
Promocin del Desarrollo Industrial Local
Desarrollo de las Economas Regionales
Diversificacin de la Matriz Energtica
Impacto Federal y Distribuido
Proyectos

Proyecto "Clster Elico Argentino"

En enero de 2012 la Cmara de Industriales de Proyectos e Ingeniera de
Bienes de Capital (CIPIBIC), anunci la creacin de un clster industrial de
empresas generadoras de energa elica a travs del cual, para 2020 se
generarn 1.000 MW elicos de produccin nacional anual, lo que permitir
sustituir US$ 1.750 millones en equipos, US$ 500 millones en combustible al
ao y se generarn 10.000 puestos de trabajo. Cuenta con 32 empresas de 8
provincias asociadas entre las que se destacan IMPSA, INVAP S.E. y NRG
Patagonia S.A.1
http://www.lasenergiasrenovables.com/energiasrenovables/eolica/index.html

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ENERGA HIDROELCTRICA

Funcionamiento

El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo

de su vida til. Las centrales pueden operar en rgimen de:
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Generacin de energa de base;

Generacin de energa en perodos de punta.
Estas a su vez se pueden dividir en:
Centrales tradicionales;
Centrales reversibles o de bombeo.
La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene una
variacin a lo largo del da. Esta variacin es funcin de muchos factores, entre
los que se destacan:
tipos de industrias existentes en la zona
tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;
tipo de calentador de agua que se permite utilizar;
la estacin del ao;
la hora del da en que se considera la demanda.
La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda, as, a
medida que aumenta la potencia demandada deber incrementarse el caudal
turbinado, o iniciar la generacin con unidades adicionales, en la misma
central, e incluso iniciando la generacin en centrales reservadas para estos
perodos.

Tipos de centrales hidroelctricas

Segn su rgimen de flujo
Centrales de agua fluyente.
Tambin denominadas centrales de filo de agua o de pasada, utilizan parte del
flujo de un ro para generar energa elctrica. Operan en forma continua porque
no tienen capacidad para almacenar agua, no disponen de embalse. Turbinan
el agua disponible en el momento, limitadamente a la capacidad instalada.
Centrales de embalse.

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Es el tipo ms frecuente de central hidroelctrica. Utilizan un embalse para

reservar agua e ir graduando el agua que pasa por la turbina. Es posible
generar energa durante todo el ao si se dispone de reservas suficientes.
Requieren una inversin mayor.
Centrales de regulacin. Almacenamiento del agua que fluye del ro capaz de
cubrir horas de consumo.
Centrales de bombeo o reversibles
Una central hidroelctrica reversible es una central que adems de poder
transformar la energa potencial del agua en electricidad, tiene la capacidad de
hacerlo a la inversa, es decir, aumentar la energa potencial del agua
consumiendo para ello energa elctrica.
Aunque lo habitual es que esta centrales bombeen el agua entre dos embalse a
distinta altura, existe un caso particular llamado centrales de bombeo
puro donde el embalse superior se sustituye por un gran depsito cuya nica
aportacin de agua es la que se bombea del embalse inferior.
Segn su altura de cada del agua
Centrales de alta presin
Centrales de media presin
Centrales de baja presin
Centrales de muy baja presin

Cul es el objetivo de una central hidroelctrica?

Las centrales hidroelctricas tiene por fin aprovechar, mediante un desnivel, la

energa potencial contenida en la masa de agua que transportan los ros para
convertirla en energa elctrica, utilizando turbinas acopladas a alternadores.
En algunos casos muy localizados, en los que el caudal del ro asegura una
aportacin regular de agua, la energa potencial de sta puede ser
aprovechada directamente sin necesidad de embalsar previamente el agua o
bien utilizando un embalse muy reducido. Este tipo de centrales recibe el
nombre de centrales fluyentes. En los casos ms habituales, por el contrario,
una cantidad apreciable de agua es retenida mediante una presa, formando as
un embalse o lago artificial del que se puede generar un salto de agua, para
liberar eficazmente la energa elctrica. Son las centrales con regulacin
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Almacenamiento de agua para regados

Permite realizar actividades de recreo (remo, baarse, etc.)
Evita inundaciones por regular el caudal

Sin embargo, tambin tiene una serie de inconvenientes:

Las presas: obstculos insalvables

Salmones y otras especies que tienen que remontar los ros para desovar se
encuentran con murallas que no pueden traspasar.
Contaminacin" del agua

El agua embalsada no tiene las condiciones de salinidad, gases disueltos,

temperatura, nutrientes, y dems propiedades del agua que fluye por el ro.
Privacin de sedimentos al curso bajo
Los sedimentos se acumulan en el embalse empobrecindose de nutrientes el
resto de ro hasta la desembocadura.

Las ventajas de las centrales hidroelctrica:

1. No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa.
2. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
40

3. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin

contra las inundaciones, suministro de agua, caminos,etc.
4. Los precios de mantenimiento y explotacin son bajos.
5. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa hidralica
tienen una duracin buena.
6. La turbina hidralica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede
ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia.
Las desventajas de las centrales hidroelctricas:
1. Los costos de capital por kilovatio son muy altos.
2. El emplazamiento, es lo que significa un aumento de la inversin y en los
precios de mantenimiento y prdida de energa.
3. La construccin lleva largo tiempo.
4. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao
en ao
Principales Unidades Generadoras

Tipo

Yacyret

Hidroelctrica Corrientes

1998

3.100

Ciclo
Central
combinado y Ciudad de
Trmica
turbinas de
Buenos
Costanera vapor de
Aires
ciclo abierto

Gas,Gasoil yFue
1963
loil

2.319

1979

1.890

2014(estima
do)

1.740

Salto
Grande

Hidroelctrica

Ubicacin

Concordia,
Entre Ros

La
Lago
Barrancos
Hidroelctrica Argentino,S
a-Cndor
anta Cruz
Clif

Combustible

Ao de
Capacid
inauguracin ad (MW)

Unidad

41

Colln
Piedra del
Hidroelctrica Cur,Neuqu
guila
n
El Chocn Hidroelctrica

Chocn,
Nqn

1993

1.424

1973

1.227

http://www.taringa.net/posts/info/1898872/Centrales-Hidroelectricas-_El-futurode-la-electricidad.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Central_hidroel%C3%A9ctrica

Energa mareomotriz

Introduccin
Con un promedio de 4 Km. De profundidad, mares y ocanos cubren las tres
cuartas partes de la superficie de nuestro planeta. Constituyen un enorme
depsito de energa siempre en movimiento. En la superficie los vientos
provocan las olas que pueden alcanzar hasta 12 metros de altura, 20 metros
debajo de la superficie, las diferencias de temperatura (que pueden variar de
-2 C a 25 C) engendran corrientes; por ltimo, tanto en la superficie como
en el fondo, la conjugacin de las atracciones solar y lunar.
Las mareas, es decir, el movimiento de las aguas del mar, producen una
energa que se transforma en electricidad en las centrales mareomotrices. Se
aprovecha la energa liberada por el agua de mar en sus movimientos de
ascenso y descenso de las mareas (flujo y reflujo). sta es una de las nuevas
formas de producir energa elctrica.
El sistema consiste en aprisionar el agua en el momento de la alta marea y
liberarla, obligndola a pasar por las turbinas durante la bajamar. Cuando la
marea sube, el nivel del mar es superior al del agua del interior de la ra.
Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado a otro del dique, y sus
movimientos hacen que tambin se muevan las turbinas de unos generadores
de corrientes situados junto a los conductos por los que circula el agua.
Cuando por el contrario, la marea baja, el nivel dela mar es inferior al de la ra,
porque el movimiento del agua es en sentido contrario que el anterior, pero
tamben se aprovecha para producir electricidad.
La energa gravitatoria terrestre y lunar, la energa solar y la elica dan lugar,
respectivamente, a tres manifestaciones de la energa del mar: mareas,
42

gradientes trmicos y olas. De ella se podr extraer energa mediante

los dispositivos adecuados.
La energa de las mareas o mareomotriz se aprovecha embalsando agua del
mar en ensenadas naturales y hacindola pasar a travs de turbinas
hidrulicas.
La leve diferencia de temperaturas llega entre la superficie y las profundidades
del mar (gradiente trmino), constituye una fuente de energa llamada
mareomotrmica.
La energa de las olas es producida por los vientos y resulta muy irregular. Ello
ha llevado a la construccin de mltiples tipos de mquinas para hacer posible
su aprovechamiento.
Las tres categoras de movimientos de las aguas del mar:
Debido a las acciones conjuntas del Sol y la Luna se producen tres tipos de
alteraciones en la superficie del mar:
Las corrientes marinas
Las ondas y las olas
Las mareas
Las corrientes marinas son grandes masas de agua que, como consecuencia de
su calentamiento por la accin directa y exclusiva del Sol, se desplazan
horizontalmente; son, pues, verdaderos ros salados que recorren la superficie
de los ocanos.
En su formacin influye tambin la salinidad de las aguas. La anchura y
profundidad de las corrientes marinas son, a veces considerables, sta ltima
alcanza en algunos casos centenares de metros. El sentido en el que avanzan
es diferente en los hemisferios, boreal y austral. Algunas corrientes pasan
de uno a otro hemisferio, otras se originan, avanzan, se mueven y se diluyen o
mueren en el mismo hemisferio en el que nacen.
Las trayectorias de tales corrientes son constantes, y sta circunstancia es la
que aprovech el hombre durante la larga poca de la navegacin a vela; fue
la primera y nica utilizacin de la fuerza de las corrientes marinas.
El conocimiento de las corrientes marinas, de su amplitud, sentido, velocidad,
etc., tiene una importancia considerable para los navegantes. Una de sus
acciones es desviar de su ruta a los buques que penetran en ellas; favorecen o
entorpecen la navegacin segn el sentido en que se la recorra. La gran
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corriente caliente del Golfo, la cual se dirige desde el Golfo de Mxico a las
costas occidentales de Europa, no solo dulcifica el clima de stas por sus
temperaturas, sino que facilita adems la travesa del Atlntico a los buques
que se dirigen de Oeste a Este.
Ningn otro efecto favorable ha podido obtener el hombre de la enorme
energa cintica de las corrientes marinas. Pero los resultados y ventajas de
otro orden (climticas, antropogeogrficas, econmicas, etc.) son incalculables.
Aprovechamiento de la energa de las ondas y las olas
Ya se ha dicho que los vientos imprimen a las capas superficiales del mar
movimientos ondulatorios de dos clases: las ondas y las olas.
Las primeras se pueden observar en el mar, incluso en ausencia del viento; son
masas de agua que avanzan y se propagan en la superficie en forma de
ondulaciones cilndricas. Es bastante raro ver una onda marina aislada;
generalmente se suceden varias y aparecen en la superficie ondulaciones
paralelas y separadas por intervalos regulares. Cuando una barca sube sobre la
cresta de la onda perpendicularmente a ella, la proa se eleva, y cuando
desciende sobre el lomo, la proa se hunde en el agua. Es el caracterstico
cabeceo.
Los elementos de una onda son: su longitud, esto es, la distancia entre dos
crestas consecutivas; la amplitud o distancia vertical entre una cresta y un
valle; el perodo, estro es el tiempo que se separa el paso de dos crestas
consecutivas por delante en un punto fijo; y la velocidad.
El movimiento de las ondas en el mar se puede comparar con el de un campo
de trigo bajo la accin del viento. Las espigas se inclinan en el sentido del
viento, se enderezan y se vuelven a inclinar; de modo anlogo, por la accin
de la onda, una vena fluida y vertical, se contrae y se engruesa en el
movimiento momento que se forma el valle, en tanto que se adelgaza y alarga
en correspondencia con la fase de cresta o elevacin. Parece, pues, que oscila
a un lado y otro en un punto fijo, amortigundose rpidamente este
movimiento oscilatorio que se profundiza en el mar.
La energa que desarrollan las ondas es enorme y proporcional a las masas de
aguas que oscilan y a la amplitud de oscilacin. Esta energa se descompone
en dos partes, las cuales, prcticamente, son iguales: una energa potencial, la
cual provoca la deformacin de la superficie del mar, y una energa cintica o
de movimiento, debida al desplazamiento de las partculas; en suma, de la
masa de agua.

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Si la profundidad es pequea, la energa cintica es transportada con una

velocidad que depende de determinadas caractersticas de la onda. Se ha
calculado que una onda de 7,50 metros de altura sobre el nivel de las aguas
tranquilas y de 150 metros de longitud de onda, propagndose con una
velocidad de 15 metros por segundo, desarrolla una potencia de 700 caballos
de vapor por metro lineal de cresta; segn esto, una onda de las mismas
caractersticas que tuviese 1Km. De ancho desarrollara la considerable
potencia de 700.000 caballos de vapor. Esto explica los desastrosos efectos
que producen las tempestades marinas.
Sencilla es la tcnica utilizada para captar la energa desarrolladas por las
ondas marinas en sus oscilaciones verticales. Basta para ello disponer de
varios flotadores provistos de un vstago que se desliza a lo largo de unas
guas y cuyos movimientos verticales se transmiten mediante el vstago a
generadores elctricos. La realizacin prctica de este tipo de mquina es, sin
embargo, muy difcil, pues, a la corta o a la larga, estas mquinas acaban por
ser destruidas por el exceso de la potencia que deben captar.
Las olas se forman en cualquier punto del mar por la accin del viento. En un
da de calma, por la maana, la superficie del mar est absolutamente
tranquila. Pero cuando comienza soplar una brisa suave se forman en la
superficie tranquila de las aguas pequeas elevaciones, olas minsculas: el
mar se "riza". A medida que aumenta la velocidad del viento, las olas crecen
en altura y en masa mas rpidamente que la longitud, en profundidad, de la
ola. Finalmente, cuando el viento sopla con violencia, las olas alcanzan tamao
gigantesco y por el impulso de aqul corren sobre la superficie marina a gran
velocidad y descargan toda su potencia sobre los obstculos que encuentran en
su camino. Los efectos de estos choques son enormes y la cantidad de energa
disipada en ellos es considerable.
Los efectos de tan tremendos choques se hacen visibles en puertos y
escolleras; se citan casos en que bloques artificiales de cemento de ms de dos
o tres toneladas de peso han sido levantados de su asiento y lanzados a varios
metros de distancia.
De los sistemas propuestos, para fijar la energa de las olas, se puede hacer
una clasificacin, los que se fijan en la plataforma continental y los flotantes,
que se instalan en el mar.

Aprovechamiento de la energa de las mareas:

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Las mareas son oscilaciones peridicas del nivel del mar. Es difcil darse cuenta
de este fenmeno lejos de las costas, pero cerca de stas se materializan, se
hacen patentes por los vastos espacios que peridicamente el mar deja al
descubierto y cubre de nuevo.
Este movimiento de ascenso y descenso de las aguas del mar se produce por
las acciones atractivas del Sol y de la Luna. La subida de las aguas se
denomina flujo, y el descenso reflujo, ste ms breve en tiempo que el
primero.. Los momentos de mxima elevacin del flujo se denomina pleamar y
el de mximo reflujo bajamar.
La amplitud de mareas no es la misma en todos los lugares; nula en algunos
mares interiores, como en el Mar Negro, entre Rusia y Turqua; de escaso
valor en el Mediterrneo, en el que solo alcanza entre 20 y 40 centmetros, es
igual dbil en el ocano Pacfico. Por el contrario, alcanza valor notable en
determinadas zonas del ocano Atlntico, en el cual se registran las mareas
mayores. As en la costa meridional Atlntica de la Repblica Argentina, en la
provincia de Santa Cruz, alcanza la amplitud de 11 metros, de tal modo que en
Puerto Gallegos los buques quedan en seco durante la baja marea.
La utilizacin de las mareas como fuente de energa montaba varios siglos. Los
ribereos de los ros costeros ya haban observado corrientes que hacan girar
las ruedas de sus molinos, que eran construidos a lo largo de las orillas de
algunos ros del oeste de Francia y otros pases en los cuales las mareas vivas
son de cierta intensidad. An pueden verse algunos de estos molinos en las
costas normandas y bretonas francesas. Los progresos de la tcnica
provocaron el abandono de mquinas tan sencillas de rendimiento, hoy escaso.

Energa trmica ocenica:

La explotacin de las diferencias de temperatura de los ocanos ha sido
propuesta multitud de veces, desde que dArsoval lo insinuara en el ao 1881,
pero el mas conocido pionero de esta tcnica fue el cientfico francs Georgi
Claudi, que invirti toda su fortuna, obtenida por la invencin del tubo de nen,
en una central de conversin trmica.
La conversin de energa trmica ocenica es un mtodo de convertir en
energa til la diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y el
agua que se encuentra a 100 m de profundidad. En las zonas tropicales esta
diferencia varia entre 20 y 24 C. Para el aprovechamiento es suficiente una
diferencia de 20 C.
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Las ventajas de esta fuente de energa se asocian a que es un salto trmico

permanente y benigno desde el punto de vista medioambiental. Puede tener
ventajas secundarias, tales como alimentos y agua potable, debido a que el
agua fra profunda es rica en sustancias nutritivas y sin agentes patgenos.
Las posibilidades de esta tcnica se han potenciado debido a la transferencia
de tecnologa asociada a las explotaciones petrolferas fuera de costa. El
desarrollo tecnolgico de instalacin de plataformas profundas, la utilizacin
de materiales compuestos y nuevas tcnicas de unin harn posible el
diseo de una plataforma, pero el mximo inconveniente es el econmico.

Ventajas y desventajas de la energa mareomotriz

Ventajas:
Auto renovable.
No contaminante.
Silenciosa.
Bajo costo de materia prima.
No concentra poblacin.
Disponible en cualquier clima y poca del ao.
Desventajas:
Impacto visual y estructural sobre el paisaje costero.
Localizacin puntual.
Dependiente de la amplitud de mareas.
Traslado de energa muy costoso.
Efecto negativo sobre la flora y la fauna.
Limitada.
Posibilidades en argentina

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La amplitud de mareas en la Costa Atlntica Sur de nuestro pas es una de las

mas elevadas del mundo, circunstancia que permite crear esperanzas de
aprovechamiento de la energa de las mareas a bajo costo y enormes
proporciones.
Por ello, los expertos se concentran en la pennsula de Valds, al noroeste de
Chubut, formada por los Golfos San Jos, al norte, alimentado por el Golfo de
San Matas; y el Golfo Nuevo, al sur, alimentado por el O. Atlntico.
El estrecho Istmo Carlos Ameghino (de 5 a 7 kilmetros de ancho), que separa
ambos Golfos, acta como magnifico dique natural. Contiene a un lado y a otro
el agua de las crecientes y de las bajantes que se alternen en uno y otro Golfo.
La onda de marea, se desplaza desde los polos, es decir, para nosotros de sur
a norte y la conformacin fsica del Golfo Nuevo con 5,6 metros de amplitud y
el Golfo de San Jos con la caracterstica de existir entre ambos Golfos un
intervalo pleamar-bajamar de cinco horas.
Como consecuencia de esos desniveles, se producen valores energticos que
dan como conclusin que la potencia inestable seria del doble de la potencia
hidroelctrica instalada actualmente en todo el pas.
Con un optimismo menor, se han formulado varias propuestas mas alrededor
del esquema del cierre de los Golfos San Jos y Nuevo mediante presas, y su
comunicacin por medio de un canal a travs del Istmo donde se ubicara la
usina. Esta usina, segn los informes tcnicos, podra producir mas de 8.000
millones de kilovatios/hora; energa limpia y nica en el mundo por ser
continua.
Esta posibilidad de obtener energa en la pennsula, tiene una larga historia (el
primer proyecto de aprovechamiento data de 1915) que culmina con la sancin
de la ley 20956 aprobada en 1975 que establece, en un plazo no mayor de 3
aos, la elaboracin del proyecto para el aprovechamiento mareomotriz en la
pennsula de Valds, utilizando el desfasaje de mareas existente entre los
Golfos Nuevo y San Jos.
La necesidad de buscar nuevas fuentes energticas naturales nos obliga a
desarrollar nuevas tecnologas de captacin; la pennsula de Valds brinda
alentadoras posibilidades de lograrlo.

http://www.monografias.com/trabajos6/enma/enma.shtml

48

http://www.borello.com.ar/Notas%20de%20Interes/Notas_Mareas.htm

49