baco neperiano

tos 1 a 9. En la gura se ha representado adems la varilla

0, que realmente no es necesaria para los clculos.

1.1 Multiplicacin
Provistos del conjunto descrito, supongamos que deseamos calcular el producto del nmero 46785399 por 7.
En el tablero colocaremos las varillas correspondientes al
nmero, tal como muestra la gura, haciendo posteriormente la lectura del resultado en la faja horizontal correspondiente al 7 del casillero del tablero, operacin que slo
requiere sencillas sumas, naturalmente con acarreo de los
dgitos situados en diagonal.

baco neperiano

El baco de Napier es un baco inventado por John Napier quien public la descripcin del mismo en una obra
impresa en Edimburgo a nales de 1617 titulada Rhabdologia. Por este mtodo, los productos se reducen a operaciones de suma y los cocientes a restas; al igual que con las
tablas de logaritmos, inventadas por l mismo se transforman las potencias en productos y las races en divisiones.

Descripcin

El baco consta de un tablero con reborde en el que se

colocarn las varillas neperianas para realizar las operaciones de multiplicacin o divisin. El tablero tiene su
reborde izquierdo dividido en 9 casillas en las que se escriben los nmeros 1 a 9.
Las varillas neperianas son tiras de madera, metal o car- Comenzando por la derecha obtendremos las unidades
tn grueso. La cara anterior est dividida en 9 cuadrados, (3), las decenas (6+3=9), las centenas (6+1=7), etc.
salvo el superior, divididos en dos mitades por un trazo
Si algn dgito del nmero que deseamos multiplicar fuediagonal.
ra cero, bastara dejar un hueco entre las varillas.
En la primera casilla de cada varilla se escribe el nmero,
rellenando las siguientes con el duplo, triplo, cudruplo Supongamos que queremos multiplicar el nmero antey as sucesivamente hasta el nnuplo del nmero al que rior por 96.431; operando anlogamente al caso anterior
obtendremos rpidamente los productos parciales del ncorresponda la varilla.
mero por 9, 6, 4, 3 y 1, colocndolos correctamente y
Los dgitos resultados del producto se escriben uno a ca- sumando, obtendremos el resultado total.
da lado de la diagonal y en aquellos casos en los que sea
inferior a 10, se escriben en la casilla inferior, escribiendo
en la superior un cero.
Un juego consta de 9 varillas correspondientes a los dgi1

DESCRIPCIN

Al nmero resultante (82.129), se le aade un nueve que antes haba sido despreciado, quedando el 821.299.
De nuevo, hay que realizar la operacin de resta a 821.299 (minuendo)
con el substraendo menor ms cercano de la tabla neperiana, que es el
771.448, cuyo nmero asociado es
ocho y cuya resta obtiene el 49.851.

1.2

Divisin

Igualmente podran realizarse divisiones una vez conocidos los 9 productos parciales del dividendo; determinados stos mediante el baco, basta seleccionar el inmediatamente inferior al resto sin necesidad de realizar los
molestos tanteos que requieren las divisiones realizadas a
mano.

Al nmero resultante (49.851) se le aade el siguiente (y ltimo) 9, quedando

498.519.
Al minuendo 498.519 se le busca
en la tabla neperiana el menor ms
prximo, que es el 482.155, cuyo
nmero asociado es el cinco. La
resta tiene por resultado 16.364.
Puesto que el 16.364 es menor que cualquiera de los nmeros de la tabla neperiana y, adems, ya se han obtenido los
tres dgitos del cociente: 4, 8 y 5, ya se ha
obtenido el resto de la operacin.
El resultado es por tanto el siguiente (como se puede ver
en la tabla):

Representacin de una divisin.

1.3 Raz cuadrada

En el ejemplo, para hacer la operacin anterior, se sigue
Como sabemos, para extraer una raz cuadrada primerael mtodo siguiente:
mente, debe agruparse los dgitos de dos en dos desde la
coma, tanto hacia la derecha como la izquierda, quedando
El dividendo (46.785.399) tiene ocho del nmero de la forma siguiente:
gitos y el divisor (96.431) tiene cinco.
Por tanto, el cociente tendr 8 - 5 = 3 dgitos. Como mximo, el cociente podra
tener 8 - 5 + 1 = 4 dgitos, pero al ser el 4
del dividendo menor que el 9 del divisor,
el cociente es de 3 dgitos. Estas cuestiones pertenecen a la aritmtica.
Eso hace que haya que desplazar los
3 - 1 = 2 dgitos del dividendo, quedando el nmero 467.853 como el
minuendo al que hay que buscarle
el substraendo adecuado.
Usando la tabla neperiana obtenida,
se busca el nmero menor ms cercano a 467.853, que resulta ser el
385.724, que es substraendo de la
operacin y cuyo nmero asociado
en la tabla neperiana es el 4, nmero que forma parte del cociente. El
resultado de la resta es 82.129.

... xx xx xx xx, xx xx xx...

Por ejemplo: el nmero 458938,34 quedara 45 89 38,
34.
Tomando el par (que podr ser un solo dgito) de la izquierda (xx), se obtiene la cifra a entera tal que su cuadrado sea igual o menor que el par. sta ser la primera
cifra de la solucin. Restando del par el cuadrado del entero as encontrado, obtenemos el resto:
r = xx - a (Si el primer par fuera 07, la cifra
a sera 2, y el resto 7-4=3)
Posteriormente, y de forma iterativa, se aade al resto el
siguiente par, quedando un nmero de la forma yxx (y,
el resto anterior, xx el par aadido) que llamaremos Ra.
La siguiente cifra de la solucin deber ser tal que el cuadrado de la solucin parcial ab (siendo ab un nmero de
dos dgitos, no un producto) sea menor que xxxx (los dos
primeros pares del radicando):

1.3

Raz cuadrada
(ab) = (a10 + b) = (a10) + 2a10b + b <
xxxx

3
son las correspondientes al doble de la solucin encontrada hasta el momento (682 = 136); es decir, el 2abc de las
ecuaciones anteriores.

Despejando:
2a10b + b < xxxx - (a10) = R
(2a10 + b)b < Ra (I)
Operando de igual modo una vez conocidas las cifras ab,
deber determinarse la tercera cifra de la solucin (c) y
siguientes (d, e, ...) que, como fcilmente se puede demostrar operando anlogamente al caso anterior, debern
cumplir:
(2(ab)10 + c)c < Rb (II)
(2(abc)10 + d)d < Rb (III)
(2(abcd)10 + e)e < Rb (IV)
...
Los productos indicados pueden obtenerse fcilmente
con el baco de Napier, pero para ello es necesaria una
varilla auxiliar tal que en cada faja horizontal recoja los
cuadrados de los nmeros correspondientes.
Conocida la primera cifra a, colocamos en el baco la (o
las) varillas correspondientes al duplo de a. Hecho esto,
bastar aadir la varilla de los cuadrados para encontrar
el nmero tal que se cumpla la ecuacin (I), que ser el
correspondiente a la faja b. Dicho nmero deber sustraerse de Ra para encontrar Rb.
Encontrado b, retiramos la varilla auxiliar de los cuadrados y colocamos en el tablero la varilla correspondiente a
2b; pueden darse dos casos, si b es menor que 5, el doble
tendr slo una cifra con la que bastar colocar la varilla;
en caso contrario (igual o mayor que 5) el duplo ser mayor de 10, por lo que ser necesario incrementar la ltima
varilla colocada en una unidad.
Vemoslo con un ejemplo. Deseamos obtener la raz cuadrada del nmero 46 78 53 99. Tomamos el primer par
(46) y determinamos el cuadrado inmediatamente inferior, que resulta ser 36 (49 que es el siguiente es mayor
que 46), de modo que la primera cifra de la solucin es
6, y el resto: 46 - 66 = 46 - 36 = 10.
Colocamos las varillas de 62 = 12 en el tablero, y seguidamente la varilla auxiliar de los cuadrados. Componemos el resto y el siguiente par obteniendo el nmero
1078 que no deber ser superado por el cuadrado de (6b).
Leemos en el baco (1) el valor 1024, encontrando que
b= 8 y el nuevo resto 1078 - 1024 = 54, descendiendo el
siguiente par, obtenemos un valor de 545312.

Hecho esto, volvemos a colocar la varilla auxiliar, y operando como en el caso anterior, obtenemos (2b) la tercera
cifra: 3, siendo el resto 1364. Descendemos el siguiente
par obteniendo un valor 136499, colocamos la varilla 6
(32) y encontramos el siguiente dgito 9 y el resto 13478.
Mientras el resto sea distinto de cero se puede seguir obteniendo cifras signicativas.

Colocamos las varillas correspondientes al doble de 8; por

ser 16 (>10), retiraremos la ltima varilla, la del 2, sustituyndola por la del 3 (es decir, le sumamos una unidad) y
aadimos la varilla del 6. El baco queda como se muestra en (2a). Como puede observarse, las cifras colocadas

Por ejemplo, para obtener el primer decimal, bajaramos

el par 00 obteniendo el nmero 1347800 y colocaramos
las varillas del 92 = 18, quedando en el tablero las siguientes: 1-3-6-7(6+1)8-auxiliar. Haciendo la comprobacin, se obtiene el primer decimal = 9.

1.4

2 BIBLIOGRAFA

Modicaciones

Detalle

Durante el siglo XIX, el baco neperiano sufri una transformacin para facilitar la lectura. Las varillas comenzaron a fabricarse con una inclinacin del orden de 65, de
modo que los tringulos que deban sumarse quedaran alineados verticalmente. En este caso, en cada casilla de la
varilla se consigna la unidad a la derecha y la decena (o
el cero) a la izquierda.
Las varillas estaban fabricadas de modo tal que el grabado
vertical y horizontal era ms visible que las juntas entre
las varillas, facilitndose mucho la lectura al quedar el
par de componentes de cada dgito del resultado en un
rectngulo.
As, en la gura se aprecia inmediatamente que:
987654321 x 5 = 4938271605

1.5

baco de chas

co rabdolgico, mientras que en la inferior se encuentra

el segundo baco que consta de 300 chas almacenadas
en 30 cajones de las que 100 estn cubiertas de cifras y
doscientas muestran pequeos taladros triangulares que
permiten ver nicamente ciertas cifras de las chas de
nmeros cuando se superponen a aqullas, de forma tal
que merced a la hbil colocacin de unos y otros pueden
realizarse multiplicaciones hasta el asombroso lmite de
un nmero de 100 cifras por otro de 200.
En las portezuelas de la caja se encuentran adems las
primeras potencias de los nmeros dgitos, los coecientes de los trminos de las primeras potencias del binomio
y los datos numricos de los poliedros regulares.
Se desconoce quin fue el autor de esta riqusima joya, ni
si es de autora espaola o vino del extranjero, aunque es
probable que originalmente perteneciera a la Academia
de Matemticas creada por Felipe II o que la trajese como regalo el Prncipe de Gales. Lo nico que puede asegurarse es que se conservaba en Palacio, de donde pas
a la Biblioteca Nacional y posteriormente al Museo Arqueolgico Nacional, donde an se conserva.
En 1876, el gobierno espaol envi el aparato a la exposicin de instrumentos cientcos celebrada en Kensington,
donde llam extraordinariamente la atencin, hasta el
punto de que varias sociedades consultaron a la representacin espaola acerca del origen y uso del aparato, lo que
motiv que D. Felipe Picatoste escribiera una monografa que fue posteriormente enviada a todas las naciones,
sorprendiendo el hecho de que el baco slo fuera conocido en Inglaterra, pas de origen de su inventor.

2 Bibliografa
baco del Museo Arqueolgico Nacional, Madrid

Adems del baco anterior, Napier construy un baco de

chas. Ambos reunidos en un nico aparato constituyen
una joya histrica, nica en Europa, que posee el Museo
Arqueolgico Nacional espaol.
El aparato es una magnca caja de madera con incrustaciones de hueso. En la parte superior contiene el ba-

Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano.

Barcelona (Espaa): Montaner i Simon. 1887. pp.
19-20.

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

3.1

Texto

baco neperiano Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81baco_neperiano?oldid=88291526 Colaboradores: EL Willy, Moriel, Javier Carro, Sms, Tostadora, Tano4595, Ramjar, Jsanchezes, Balderai, Ecemaml, Kippel, Hispa, Rembiapo pohyiete (bot), LeCire, Tico~eswiki, Rupert de hentzau, DailosTamanca, RobotQuistnix, Yrbot, BOT-Superzerocool, GermanX, KnightRider, The Photographer,
Zaqarbal, Aegidus, Dominio~eswiki, PODA, CEM-bot, Gafotas, Thijs!bot, Yeza, RoyFocker, AntBiel, CommonsDelinker, TXiKiBoT,
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Madalberta, Outisnn, Rodelar, Xqbot, AVIADOR, WikitanvirBot, Josecalvino2002, Bibliolotranstornado, Acratta, Vetranio, Syum90,
Ivanretro, Addbot, Jarould y Annimos: 41

3.2

Imgenes

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Napier_%28tablero_y_varillas%29.png Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
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Colaboradores: Museo Arqueolgico Nacional (Espaa) Artista original: Fernndez Ruiz, Ral (photo)
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Colaboradores: Museo Arqueolgico Nacional (Espaa) Artista original: Fernndez Ruiz, Ral (photo)
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3.3

Licencia del contenido

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