Los AFLP consisten en la digestin completa del ADN genmico total con
enzimas de restriccin, seguido de la amplificacin selectiva de los
fragmentos obtenidos para detectar polimorfismos debidos a mutaciones en la secuencia de ADN en, o cerca de los sitios de restriccin. Los polimorfismos se detectan por electroforesis como un patrn de fragmentos de ADN amplificados que difieren en nmero y tamao, este patrn es altamente especfico y debido a las restricciones de la tcnica es altamente reproducible. Los polimorfismos en la longitud de fragmentos amplificados, pertenecen al grupo de marcadores moleculares multi-locus que permiten analizar regiones de ADN distribuidas en todo el genoma sin tener un conocimiento previo de este. Marc Zabeau de la compaa Dutch KeygDene, desarroll la tcnica, pero Vos et al. 1995 la publicaron por primera vez con la finalidad de detectar fragmentos de restriccin por medio de la amplificacin por PCR y generar huellas gnicas Sin embargo su uso se ampla a diversas reas de investigacin en 196 cuando Powell et al sugirieron que los AFLP proporcionan altos niveles de resolucin y permiten la delimitacin de estructuras genticas complejas El desarrollo de la tcnica combina tres pasos principales: 1) La digestin del ADN genmico total con dos enzimas de restriccin, una de corte raro y una de corte frecuente, generalmente se utilizan MseI, que reconoce y corta 4 pares de bases y EcoRI, que reconoce y corta 6 pb dentro de una secuencia. 2) La unin de secuencias especificas adaptadores a los bordes de los fragmentos generados por restriccin. En este paso, se generan extremos con una secuencia conocida que permitir que el frgmento sea amplificado mediante PCR. 3) Dos reacciones de PCR, la primera, conocida como amplificacin preselectiva, se lleva a cabo con iniciadores que corresponden a la secuencia especfica del adaptador que se uni a los bordes digeridos ms un nucletido extra (A,G,C o T) en el extremo 3. Este proceso permite discriminar entre todos los fragmentos de restriccin que se forman y amplificar solo aquellos en donde los iniciadores encuentren las secuencias complementarias