El potencial evocado es la respuesta elctrica del cerebro a un estmulo especfico.

Debido a
que la amplitud de la seal es muy baja, en relacin con la seal elctrica del
electroencefalograma (EEG), la seal generada por el estmulo no puede ser identificada a
partir de los registros de EEG. Con el fin de mejorar la relacin seal (potencial evocado) /
ruido (actividad de EEG de fondo), se utilizan tcnicas de promediacin de seales. Este tipo
de procedimientos remarcan las seales que ocurren en un tiempo constante en relacin con
el estmulo, mientras que la actividad del EEG y los artefactos que no estn relacionados en
tiempo con el estmulo, son eliminados.
Los estudios de potenciales evocados proporcionan informacin importante en la evaluacin
integradora de las vas sensoras, detectando y localizando lesiones de estas vas.
Suministran un soporte al diagnstico neurolgico, y permiten el seguimiento de cierto tipo de
daos, adems ayudan a evaluar las funciones sensoras (tales como la auditiva y la visual)
cuando el comportamiento o pruebas subjetivas no pueden ser emprendidas.

Potenciales evocados visuales

Las tcnicas de potenciales evocados son de amplia utilizacin cuando se trata de evaluar el
sistema visual. Principalmente se tienen dos mtodos de estimulacin de este sistema:
VEP-P. Es el potencial evocado derivado del lbulo occipital de la cabeza, el cual recibe
estimulacin visual por medio de un tablero patrn que, con un contador de fase, alterna
cuadros iluminados y obscuros sin cambios en la iluminacin total.
VEP-F. Es el potencial evocado obtenido a partir del lbulo occipital de la cabeza, cuando se
aplica estimulacin ftica por medio de un destello luminoso.
En este tipo de registros se utilizan tres electrodos, uno colocado en la posicin media
occipital (O u O2 del sistema internacional 10-20), con su referencia en el mastoides o en la
regin media frontal y la tierra colocada en el lbulo de la oreja.
La morfologa y latencia de la respuesta del potencial evocado visual depende de los
parmetros del estmulo. En general, se presta atencin a la primera y mayor onda positiva
encontrada, ya que el mximo de la onda ocurre alrededor de 100 ms despus del patrn, la
onda es referida como P100. Para propsitos clnicos, es de primordial importancia las
latencias encontradas, por ejemplo de la onda P100, ms que la amplitud de la seal.

La disminucin de la actividad visual puede afectar bastante la amplitud de P100, pero

usualmente no afecta la latencia a menos que la intensidad del estmulo visual sea reducida,
como puede ocurrir, por ejemplo, en presencia de cataratas.
Potenciales evocados auditivos de tallo cerebral (ABR)
Es la actividad elctrica generada por la va auditiva, cuando sta es estimulada con sonido.
La respuesta auditiva de tallo cerebral fue investigada y descrita por Jewett en 1970, y es
registrada en el vrtex de la cabeza cuando una estimulacin sonora es aplicada por medio
de audfonos.
El registro utiliza tres electrodos, uno situado en el vrtex (Cz del sistema internacional 1020), con su referencia en el lbulo de la oreja y la tierra en la regin frontal.
Para propsitos clnicos, los potenciales evocados auditivos de tallo cerebral son obtenidos
por medio de repeticiones monoaurales de estimulacin, con "clics" de cerca de 10 Hz
generados en audfonos convencionales. El odo contra-lateral es enmascarado con ruido
blanco para prevenir su respuesta al estmulo y ocultar las anormalidades unilaterales.
La intensidad del clic es usualmente de 60 a 70 dB por encima del umbral de audicin del
paciente (60 a 70 dBSL). La respuesta se da dentro de los 10 ms despus del estmulo. La
amplitud y el tiempo entre las diferentes ondas estn influidos por diferentes factores, como
la intensidad, la frecuencia y la fase del estmulo, adems del sitio de referencia utilizado
para el registro.
Con frecuencia se observan cinco ondas en un registro de este tipo (I.II,..., V), con atencin
especial sobre la onda V. En estos casos se realiza una grfica, en la que uno de los ejes es
la intensidad y el otro la latencia de la onda V, Las desviaciones de la curva generada con
respecto a lo "normal", dan informacin til de la conduccin de la seal desde el odo medio
hasta la corteza cerebral.
Potenciales evocados somatosensoriales (SEP)
Los potenciales evocados somatosensoriales son obtenidos cuando se aplica una
estimulacin elctrica a un receptor en la piel o en un nervio sensor perifrico. El potencial
evocado aparece con mayor claridad en el rea de la cabeza localizada en el lado derecho
superior del campo sensor de la corteza cerebral, opuesta al lado del cuerpo donde fue
aplicado el estmulo. El electrodo de polaridad negativa se coloca a 2

cm por encima de C3 o C4 (del sistema internacional 10-20), la referencia en el lbulo de la

oreja y la tierra en la mueca. La estimulacin se realiza en el nervio medio con un estmulo
de 2 a 5 Hz, y se promedia la respuesta de cerca de 1000 estmulos. Los potenciales
evocados somatosensoriales son utilizados para evaluar la funcin nerviosa perifrica,
determinar la velocidad de conduccin sensora y detectar lesiones que involucran el plexo
braquial.