La Amnesia global transitoria (AGT) es un sndrome en neurologa clnica que se caracteriza

principalmente por una disfuncin temporal pero prcticamente total de la memoria a corto
plazo, adems de dificultades de gravedad variable a la hora de acceder a recuerdos ms
antiguos. Una persona que sufre un estado de AGT no presenta otros signos de deterioro de
funciones cognitivas, pero solo puede recordar los ltimos momentos de su pasado
consciente, adems de aquellos hechos de su historia personal codificados de forma ms
profunda, como por ejemplo, su propio nombre.

Sntomas[editar]
Durante un ataque de AGT, la persona afectada no es capaz de crear nuevos recuerdos
(amnesia antergrada), pero por lo dems, se encuentra en un estado normal de alerta y
lucidez, manteniendo un conocimiento absoluto sobre su propia identidad y la de sus
familiares cercanos. Asimismo, tambin mantiene intactas sus habilidades perceptivas, as
como un amplio repertorio de conductas complejas aprendidas. En cambio, no es capaz de
recordar nada que haya ocurrido ms all de los ltimos minutos, y es posible que tambin se
vea afectado el recuerdo de sucesos ms lejanos en el tiempo, aunque esto no ocurre en
todos los casos.1 2 El grado de amnesia es profundo, y durante el intervalo de tiempo en que el
afectado es consciente de su condicin, suele acompaarse de un estado de ansiedad.3
Los criterios diagnsticos para la AGT, segn se han definido con propsitos de investigacin
clnica, incluyen:2

El ataque ha sido observado por un testigo confiable, y consiste en una prdida total
de la memoria para hechos recientes (amnesia antergrada).

No existe prdida de consciencia, ni ningn deterioro cognitivo que no sea la amnesia.

No hay signos o dficits neurolgicos focales durante o despus del ataque.

No se manifiestan caractersticas tpicas de la epilepsia, ni se han producido episodios

de epilepsia en los ltimos dos aos, y el paciente no ha sufrido ningn dao cerebral
recientemente.

El ataque tiene una duracin inferior a 24 horas.

Progresin de un episodio de AGT[editar]

La aparicin de la AGT es, por lo general, bastante rpida, y su duracin vara, pero suele
limitarse a un periodo de entre 2 y 8 horas.2 Una persona bajo los efectos de una AGT suele

guardar nicamente recuerdos de los ltimos minutos, o menos, y no es capaz de retener

nueva informacin ms que ese breve periodo de tiempo. Una de las caractersticas ms
particulares de este sndrome es la perseverancia que muestran los afectados, que suelen
repetir metdicamente las mismas preguntas o afirmaciones una y otra vez, siempre
acompaadas por la misma entonacin y gestualidad. 4 Esta circunstancia suele describirse en
casi todos los ataques de AGT, y en ocasiones se ha considerado como una caracterstica
definitoria de esta condicin.2 5 6
Las personas que experimentan una AGT conservan sus habilidades sociales, as como los
recuerdos significativos ms antiguos, lo que casi siempre incluye el conocimiento de su
propia identidad y de la de sus familiares cercanos. Tambin conservan la capacidad de
ejecutar diversas tareas complejas que han sido aprendidas, como por ejemplo, la capacidad
de conducir.2 A pesar de la apariencia externa de normalidad, una persona que sufre una AGT
se encuentra desorientada en tiempo y espacio, y es posible que no pueda recordar el ao en
que se encuentra, o el lugar en el que vive. A pesar de que en ocasiones se han descrito
estados confusionales, se ha considerado que pueden tratarse de observaciones imprecisas
por parte de los testigos del ataque,6 aunque s resulta comn que se experimente un elevado
estado emocional, en comparacin con lo observado en los casos de ataques
de isquemia transitoria.7
En un amplio estudio realizado sobre 142 casos, el 11% de los individuos en estado de AGT
mostraban un alto grado de emotividad, y el 14% manifestaban miedo a la muerte. 8
El ataque se atena al cabo de varias horas; los recuerdos ms antiguos son los primeros que
se recuperan, y la memoria a corto plazo se va recuperando, de forma que el afectado cada
vez puede retener la informacin durante un periodo de tiempo mayor. Al cabo de 24 horas
suele darse un aparente retorno a la normalidad, aunque en ocasiones pueden persistir
durante ms tiempo algunos efectos secundarios.9 10
En la mayor parte de los casos no existen ms efectos a largo plazo que una ausencia total
del recuerdo del periodo durante el que se sufri el ataque, que suele llegar hasta una o dos
horas antes de que ste comenzara. A este fenmeno por el que no se recuerda el incidente
sufrido se le denomina "amnesia lacunar".2 11 Existen algunas nuevas evidencias de la
existencia de un deterioro observable semanas o incluso aos despus del ataque, pero este
fenmeno slo se ha documentado en una reducida cantidad de casos. 9 12 13

Epidemiologa[editar]

La incidencia anual estimada de la AGT vara desde un mnimo de 2,9 casos por cada 100.000
habitantes (en Espaa) hasta los 5,2 casos por cada 100.000 habitantes (en Estados
Unidos),14 pero entre la gente de edad cercana a los 50 aos, la incidencia vara desde los 23
casos por cada 100.000 habitantes (en una poblacin de los Estados Unidos) hasta los 32 por
cada 100.000 (en una poblacin escandinava).15 16
La AGT es ms comn en personas de entre 56 y 75 aos,8 encontrndose la media de edad
del paciente de AGT en aproximadamente 62 aos.7

Diagnstico diferencial[editar]
El diagnstico diferencial debe realizarse respecto a: 14

Trombosis de la arteria basilar.

Accidente cerebrovascular cardioemblico.

Accidente cerebrovascular de la arteria cerebral posterior.

Crisis parciales complejas.

Epilepsia del lbulo frontal.

Epilepsia del lbulo temporal.

Infarto lacunar.

Diversas variantes de migraa.

Sncopes y ataques paroxsticos.

Si el ataque dura menos de una hora, podra tratarse de una amnesia epilptica
transitoria.2 17 Si dura ms de 24 horas, por definicin, no puede considerarse un caso de AGT.
Una investigacin diagnstica al respecto podra centrarse en alguna clase de ataque
isqumico o sangrado craneal no detectado.11 18

Causas[editar]
La causa subyacente a los ataques de AGT permanece incierta. Las principales hiptesis se
refieren a alguna clase de suceso epilptico, a problemas de circulacin sangunea cerebral, o
a algn tipo de fenmeno similar a las migraas.7 19 20 21 Las diferencias son suficientemente

significativas como para considerar la AGT como un sndrome clnico heterogneo 2 con
mltiples etiologas, mecanismos y pronsticos diferenciados en cada caso. 8

Sucesos precipitantes[editar]
Los ataques de AGT se han asociado a alguna clase de suceso precipitante en al menos una
tercera parte de los casos.15 En las mujeres, este suceso suele tener un componente de fuerte
emotividad; en los hombres, es ms frecuente que se trate de alguna clase de esfuerzo
fsico.8 Los sucesos precipitantes que se han sealado ms frecuentemente incluyen un
ejercicio vigoroso, la natacin en aguas fras, cambios drsticos de temperatura y sucesos
estresantes o emocionalmente traumticos.2 Existen informes de ataques similares a la AGT
que tienen lugar despus de ciertos procedimientos mdicos, o durante el transcurso de
ciertas enfermedades.20 Existe una ligera incidencia familiar (2%).2
Si la definicin de suceso precipitante se amplia de forma que incluya aquellos eventos que
tienen lugar das o semanas antes del ataque, as como responsabilidades emocionalmente
estresantes, como preocupaciones de ndole econmica, asistencia a funerales o sentimientos
de agotamiento debidos a responsabilides excesivas de cara al cuidado de los nios, el
porcentaje de ataques de AGT que se pueden atribuir a sucesos precipitantes asciende hasta
el 80%.8
Algunas investigaciones han sealado el papel que desempean los factores psicolgicos.
Este sera el caso de aquellos estados de AGT en los que se muestran elevados niveles de
ansiedad o depresin.3 La inestabilidad emocional puede suponer un factor de vulnerabilidad a
determinados estresores desencadenantes de una AGT.8 Las personas que han sufrido un
ataque de AGT, en comparacin con las que han sufriso un ataque de Amnesia Isqumica
Transitoria (AIT), tienden a presentar un mayor grado de problemas emocionales
(como depresin o fobias) en su historia personal o familiar,22 o a haber experimentado algn
tipo de suceso precipitante de tipo fbico o emocional. 2