UNED - Guía Didáctica Práctica I - Reconocimiento Cristalografico y Mineralogico

GRADOEN
CIENCIAS
AMBIENTALES
GRADOEN
QUMICA
GUADIDCTICADEPRCTICASDELAS
ASIGNATURASGEOLOGAIYGEOLOGA
GUADIDCTICAPRCTICAI
2012-2013
GarcadelAmoD.,LarioJ.,AntnL.,CaberoA.,RodrguezM.A.
GEOLOGAIyGEOLOGA
GRADOENCIENCIASAMBIENTALES
GRADOENQUMICA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA
GuadidcticaprcticaI(GEOLOGAIyGEOLOGA)
NDICE
Presentacin de las actividades prcticas
Gua didctica prctica I
1. Introduccin a la Cristalografa
1.1. Propiedades de las sustancias cristalinas

1.2. Elementos de simetra
1.3. Sistemas cristalinos
1.4. Formas cristalogrficas
1.5. Crecimiento de cristales
1.6. Hbito cristalino
1.7. Maclas
1.8. Agregados cristalinos
2. Introduccin a la Mineraloga
2.1. Definicin del mineral

2.2. Especie mineral, variedad mineral
2.3. Clasificacin de minerales
2.4. Polimorfismo, isomorfismo y pseudomorfismo
2.5. Propiedades de los minerales
2.6. Principales minerales formadores de rocas
2.7. Principales minerales de menas metlicas
2.8. Otros minerales de inters industrial
3. Introduccin a la Microscopa ptica
3.1. Los cristales y la luz

3.2. Partes de un microscopio de polarizacin
3.3. Cristales istropos y anistropos bajo microscopio
3.4. Introduccin a la identificacin de minerales en el microscopio ptico de polarizacin
Bibliografa
Recursos en Internet
GarcadelAmoD.,LarioJ.,CaberoA.,AntnL.,Rodrguez,M.A.
Presentacin de las actividades prcticas

Las actividades prcticas de las asignaturas GEOLOGA I del Grado en Ciencias Ambientales y GEOLOGA
del Grado en Ciencias Qumicas se realizarn de forma conjunta en los centros asociados y sern impartidas
y evaluadas por los profesores tutores.
El programa de actividades prcticas de esta asignatura es el siguiente:
Prctica I. Reconocimiento Cristalogrfico y Mineralgico.
(4 horas de obligada realizacin presencial en su centro asociado)
Prctica II. Reconocimiento Petrolgico (macroscpico y microscpico):
rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.
(4 horas de obligada realizacin presencial en su centro asociado)
Con estas prcticas se pretende iniciar a los estudiantes en el reconocimiento de visu (macroscpico) y el
reconocimiento microscpico de minerales y rocas. Para ello, se ha seleccionado una coleccin bsica de
minerales y rocas, cuya identificacin, por su abundancia en la corteza terrestre o por su inters geolgico o
econmico, se considera imprescindible en Geologa. Se explican las propiedades fsicas necesarias para el
reconocimiento de minerales y se indican las caractersticas que deben cumplir las rocas para su correcta
identificacin.
El estudiante se iniciar en el uso del microscopio petrogrfico debiendo comprender para ello previamente
las principales propiedades pticas de los minerales (materiales cristalinos).
Se trata de unas prcticas eminentemente bsicas, orientadas a estudiantes de primer curso del Grado en
Ciencias Ambientales y del Grado en Qumica, que necesitan adquirir conocimientos elementales de
Geologa.
La realizacin de estas dos sesiones de prcticas presenciales es obligatoria y ser requisito imprescindible
para considerar superada la asignatura que su realizacin sea considerada Apta, es decir, con asistencia y
correcto aprovechamiento de la misma, por el profesor tutor de cada centro asociado. Por tanto, la
realizacin de las actividades prcticas ser decisiva para aprobar la asignatura, evidentemente siempre que
se supere el mnimo aprobatorio en la calificacin terica de la misma.
1.- INTRODUCCIN A LA CRISTALOGRAFA
1.1 Propiedades de las sustancias cristalinas
En las sustancias slidas existen dos tipos de organizacin a nivel atmico: estado cristalino, con ordenacin
regular de partculas y estado vtreo o amorfo, con distribucin irregular de partculas.
Se describen como materiales cristalinos aquellos materiales slidos cuyos elementos constitutivos se repiten de
manera ordenada y paralela y cuya distribucin en el espacio muestra ciertas relaciones de simetra. As, la
propiedad caracterstica y definidora del medio cristalino es ser peridico, es decir, que a lo largo de cualquier
direccin la materia que lo forma se halla a distancias especficas y paralelamente orientada. Adems de sta,
otras propiedades caractersticas son la homogeneidad y la anisotropa.
Por tanto, el cristal est formado por la repeticin montona de agrupaciones atmicas paralelas entre s y a
distancias repetitivas especficas (traslaciones). En una red cristalina existen siempre tres traslaciones no
coplanarias que tienen las dimensiones mnimas entre todas las traslaciones posibles de la red: son las
traslaciones fundamentales o constantes reticulares. La porcin del espacio cristalino limitado por estas
traslaciones constituye la celda unidad del cristal y es caracterstica del mismo. La celda unidad del cristal es la
unidad ms pequea de la estructura que puede repetirse indefinidamente para generar toda la red cristalina
(Fig. 1.1).
Fig. 1.1. Estructura del cloruro sdico (sal comn, mineral halita): a) disposicin de iones de cloro y sodio; b)
celda unidad de la estructura.
Para caracterizar el orden interno tridimensional de una sustancia cristalina tenemos que describir su celda
unidad, caracterizando sus constantes reticulares. Esto se traduce en seis parmetros que representan sus
mdulos, (a, b y c) y los ngulos , y que forman entre s (Fig. 1.2).
Fig. 1.2. Constantes reticulares de la celda unidad

La ordenacin interna de la materia cristalina explica las propiedades especficas de los cristales como son:
anisotropa de las propiedades fsicas, configuracin externa definida y simtrica.
a) Anisotropa. Debido a la ordenacin interna de la materia cristalina, sus propiedades fsicas varan
segn la direccin, siendo iguales en direcciones paralelas (Fig. 1.3). Por ejemplo, encontraremos
distinta dureza en la direccin de a y b, debido a que los tomos se encuentran a distinta distancia,
pero entre las direcciones a y a' la dureza es la misma.
Fig. 1.3. Anisotropa en sustancias cristalinas.

b) Configuracin externa definida. En condiciones de crecimiento cristalino adecuadas, la
estructuracin geomtrica interior se refleja externamente, producindose cristales limitados por
caras, aristas y vrtices.
Cuando estas condiciones no son adecuadas, o existen procesos de corrosin o competencia
cristalina; los cristales no presentan su geometra externa caracterstica, pero conservan su
estructura interna y, con ella, sus propiedades fsicas y pticas.
c) Simetra. Los elementos repetidos de los cristales (caras, aristas y vrtices) se disponen segn un
determinado orden, es decir, se relacionan entre s por medio de elementos de simetra.
1.2 Elementos de simetra

Se diferencian los siguientes elementos de simetra: planos de simetra, ejes de rotacin de diferentes rdenes,
centro de simetra y ejes de rotoinversin.
El plano de simetra es un plano imaginario que divide al cristal en dos partes iguales, quedando una respecto
a la otra como reflejada en un espejo.
En la figura 1.4, las lneas AA' y BB' corresponden a dos planos de simetra, mientras que DD' no. Obsrvese
que en DD' ambos lados no aparecen de forma especular. Tambin observamos en la misma figura la posicin
de diferentes planos de simetra en un octaedro.
Fig 1.4. Operaciones de plano de simetra. Ejemplos de planos de simetra en un octaedro.

El eje de simetra se puede definir como una lnea de eje imaginaria que en un recorrido de giro de 360 hace
que un elemento se repita un cierto nmero de veces, siendo este nmero el orden del eje. Los cristales
presentan ejes de orden 2, 3, 4 y 6 (Fig. 1.5).
El eje de orden 2 se llama binario y rota ngulos de 180 (360/2 = 180).
El eje de orden 3 se llama ternario y rota ngulos de 120 (360/3 = 120).
El eje de orden 4 se llama cuaternario y rota ngulos de 90 (360/4 = 90).
El eje de orden 6 se llama senario y rota ngulos de 60 (360/6 = 60).
Fig. 1.5. Ejes de rotacin en simetra cristalina. Ejes de simetra en un cubo.
El centro de simetra (o centro de inversin) es un punto imaginario en el centro del cristal que relaciona
elementos iguales, invertidos uno respecto del otro. Cada punto del elemento inicial se reproduce a la misma
distancia en una recta que atraviesa el centro de simetra (Fig. 1.6).
Fig 1.6. Operaciones de centro de simetra: a) sobre un punto; b) sobre una cara de cristal.
Los ejes de rotoinversin combinan las operaciones de rotacin que realizan los ejes ordinarios de diferentes
rdenes con la inversin en un centro de simetra (Fig. 1.7). Algunos de ellos tienen equivalencias con otros
elementos de simetra, por ejemplo:
Eje de rotoinversin binario = plano de simetra
Eje de rotoinversin senario = eje ternario + plano perpendicular
Fig 1.7. Operaciones de un eje de rotoinversin binario.
Fig 1.8. Las seis caras de esta forma (romboedro) estn unidas por el mismo elemento de simetra - eje de
rotoinversin ternario .
1.3 Sistemas cristalinos

Un estudio sistemtico de la simetra de los cristales conduce a 32 posibles combinaciones de elementos de
simetra, conocidas como 32 clases cristalinas, que se agrupan en 7 sistemas cristalinos: cbico,
tetragonal, hexagonal, trigonal, rmbico, monoclnico y triclnico. Cada sistema cristalino se caracteriza por
determinados parmetros de la celda unidad y puede ser determinado mediante el estudio de la simetra de los
cristales (Fig. 1.9).
Sistema,
parmetros
Triclnico
abc
Monoclnico
abc
= = 90
Rmbico
abc
= = = 90
Celda unidad
Criterios de
identificacin
Ejemplos de
formas
Ejemplos de
minerales
Centro de simetra
o slo traslacin
Monoedro,
pinacoide
Cianita,
plagioclasas,
rodonita, turquesa
1 eje binario o un
plano de simetra
Prisma
monoclnico,
esfenoide
Espodumena,
esfena, dipsido,
malaquita
3 ejes binarios,
1 eje binario y 2
planos de simetra
Prisma rmbico,
pirmide rmbica
Topacio,
crisoberilo, olivino
cordierita
Tetragonal
a=bc
= = = 90
1 eje cuaternario
Prisma tetragonal,
pirmide
tetragonal
Escapolita, rutilo,
zircn
1 eje senario
Prisma
hexagonal,
pirmide
hexagonal
Berilo, apatito,
benitoita
1 eje ternario
Pirmide trigonal,
romboedro
Cuarzo, corindn,
turmalina,
rodocrosita
4 ejes ternarios
Cubo, octaedro,
tetraedro
Diamante,
espinela,
granates, fluorita,
pirita
Hexagonal
a=bc
= = 90
= 120
Trigonal
a=b=c
= = 90
Cbico
a=b=c
= = = 90
Fig. 1.9. Caractersticas de los siete sistemas cristalinos.
1.4 Formas cristalogrficas

En cristalografa se llama forma al conjunto de caras iguales de un cristal. Todas las caras de una misma forma
son exactamente iguales en tamao y geometra, y tienen posiciones anlogas en relacin a los elementos de
simetra.
Las formas cristalogrficas pueden ser abiertas o cerradas, segn limiten o no el espacio. Las formas abiertas
siempre se combinan con otras formas para completar el facetado de un cristal.
Las formas del sistema cbico tienen nombres especiales y siempre son formas cerradas, mientras que las
formas que encontramos en otros sistemas cristalinos son: (Fig. 1.11).
Pedin. Forma abierta constituida por una sola cara.
Pinacoide. Forma abierta constituida por dos caras paralelas y opuestas con respecto a un centro o
un plano.
Domo. Forma abierta formada por dos caras no paralelas, simtricas con respecto a un plano.
Esfenoide. Forma abierta constituida por dos caras no paralelas, simtricas con respecto a un eje
binario.
Prisma. Forma abierta compuesta por 3, 4, 6, 8 12 caras paralelas a un eje y simtricas con
respecto al mismo.
Pirmide. Forma abierta compuesta por 3, 4, 6, 8 12 caras no paralelas a un eje (y simtricas con
respecto al mismo) que se cortan en un punto comn.
Escalenoedro. Forma cerrada de 8 12 caras, tringulos escalenos.
Trapezoedro. Forma cerrada de 6, 8 12 caras trapezoidales, con las superiores giradas con
respecto a las inferiores.
Bipirmide. Forma cerrada de 6, 8, 12, 16 24 caras. Puede considerarse como el resultado de la

reflexin de una pirmide mediante un plano de simetra horizontal.
Romboedro. Forma cerrada con seis caras, en forma de rombo, giradas simtricamente las tres
superiores respecto a las tres inferiores.
Prisma hexagonal
Pirmide tetragonal
Bipirmide trigonal
Bipirmide rmbica
Romboedro
Escalenoedro hexagonal
Fig. 1.11. Ejemplos de formas cristalinas
Algunos cristales presentan todas sus caras iguales, de un solo tipo, correspondiente a la misma forma; no
obstante, es ms frecuente encontrar formas combinadas o compuestas cuando en un mismo cristal
aparecen varias formas juntas (Figs. 1.12 y 1.13).
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Fig. 1.12. Ejemplos de combinaciones entre formas cristalinas del sistema cbico - cubo, octaedro y
dodecaedro rmbico.
Fig. 1.13. Ejemplos de combinaciones entre formas cristalogrficas del sistema hexagonal.
Pueden ver todas las formas cristalogrficas simples en los siguientes enlaces de nuestra web Cristamine:
http://www.uned.es/cristamine/cristal/site_formas/portada.htm
http://www.uned.es/cristamine/cristal/atlas/atl_mrc.htm
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1.5 Crecimiento de cristales
Los cristales se forman por los siguientes mecanismos:
1. Por precipitacin a partir de disoluciones.
2. Por solidificacin de fundidos.
3. Por sublimacin a partir de gases.
4. Por transformaciones en estado slido, a partir de otros cristales o sustancias amorfas.
Los cristales aparecen bien formados (euhdricos) cuando crecen aislados y disponen de un espacio para
desarrollar sus caras, sin interferencias con otros. Si esto slo sucede de forma parcial pueden aparecer cristales
con algunas caras, pero sin facetado completo (subhedrales) o hasta no presentar ninguna cara plana
(anhedrales). Los cristales pueden presentar impurezas (tomos de otros elementos que sustituyen a los
tomos del mineral), inclusiones (slidas, lquidas, gaseosas y mixtas) y defectos estructurales.
1.6 Hbito cristalino
El aspecto exterior del cristal se llama hbito. La morfologa de las caras del cristal, y por tanto del mismo cristal,
depende de la estructura cristalina de la materia y de las condiciones de formacin en el yacimiento
(temperatura, presin, impurezas, etc.).
Se establecen distintos tipos morfolgicos de hbito basndose en las relaciones existentes entre las tres
dimensiones del cristal:
Hbito isomtrico cristales con desarrollo similar en todas direcciones.
Hbitos alargados, con una de las dimensiones ms desarrollada que otras. Incluye los hbitos de
bloque (cristales con aspecto de caja), prismtico (cristales en forma de prismas alargados en una
direccin) y acicular (cristales finos y muy alargados, como agujas o fibras).
Hbitos aplanados, con una de las dimensiones menos desarrollada respecto a las otras dos. Incluye
los hbitos tabular (en forma de tableta), hojoso (aplanado, ms fino que el tabular) y micceo
(lminas muy finas).
Tambin se utiliza el trmino hbito para los cristales euhdricos, en los que dominan las caras de alguna
forma cristalogrfica definida. Por ejemplo, podemos tener cristales de hbito prismtico, octadrico, etc.
1.7 Maclas
Durante el crecimiento, los cristales suelen agruparse entre s. La asociacin irregular de cristales es ms
frecuente y se denomina agregado. La asociacin regular de cristales de la misma especie, definida por
operaciones de simetra, origina las maclas. Su presencia, que es tpica en determinadas especies minerales,
puede ayudar a identificar el mineral.
El plano de macla y el eje de macla son los elementos de simetra de las maclas, aunque a veces no se
presentan juntos. Estos elementos son propios de la macla y no siempre coinciden con planos o ejes de
simetra de los cristales individuales.
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Cuando la seccin comn a dos cristales es plana (plano de composicin), los cristales aparecen yuxtapuestos y
se les denomina macla de contacto. Por ejemplo, la macla de flecha o punta de lanza (dos cristales
monoclnicos) tpica del yeso; el pico de estao (dos cristales tetragonales), tpico de la casiterita; la macla de
dos octaedros (cbicos), tpica de la espinela y del diamante.
Cuando la superficie es irregular y los dos individuos aparecen entremezclados, o creciendo uno a ambos lados
del otro, se les denomina macla de penetracin. Por ejemplo: macla de dos cubos (fluorita, pirita); macla de
Carlsbad (dos cristales monoclnicos de ortosa); macla en cruz de hierro (dos pentagonododecaedros de pirita);
maclas en cruz de la estaurolita, etc.
Las maclas mltiples estn formadas por ms de dos cristales. Por ejemplo, las polisintticas son muchos
cristales paralelos unidos por sucesivos planos. Son tpicas de plagioclasas (feldespatos) y corindones. Las
maclas cclicas, cuando aparecen varios cristales reunidos alrededor de un eje, como la macla en codo (rutilo),
o la macla en estrella (crisoberilo). La formada por tres prismas rmbicos que semejan un prisma
pseudohexagonal, como en el aragonito, se suele denominar macla mimtica o cristal mimtico. En la Figura
1.14 se muestran algunos ejemplos tpicos de maclas ms caractersticas.
Fig. 1.14. Maclas.
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A diferencia del maclado, producido siempre entre cristales del mismo mineral, la epitaxia es el crecimiento
orientado de cristales de diferentes especies minerales. (Fig. 1.15). Para que se produzca el crecimiento
epitxico los minerales deben tener semejanza en su red cristalina.
Fig. 1.15. Crecimiento epitxico: a)cianita en estaurolita; b)albita en ortosa; c) rutilo en hematites.
1.8 Agregados cristalinos

Generalmente, las rocas estn compuestas por agregados irregulares de minerales que no presentan
orientacin alguna entre sus granos, pero a veces el conjunto de granos adopta formas caractersticas.
Los trminos ms frecuentes para describir el tipo de agregado cristalino son:
Coloforme:
Morfologas esferoidales compuestas de agregados radiales de diverso

tamao y morfologa, que incluye los tipos reniforme (aspecto de un rin) y
botroidal (aspecto de racimo de uvas): malaquita.
Criptocristalino:
Agregados formados por cristales tan pequeos e imbricados, que no son

distinguibles a simple vista: calcedonia.
Fibroso:
Agregados de cristales muy finos, en forma de hilos paralelos o radiales:

crocidolita.
Acicular:
Agregados muy finos, parecidos a agujas: yeso, zeolitas.
Dendrtico:
Formas ramificadas que recuerdan plantas: pirolusita.
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Estalacttico:
En forma de estalactitas: rodocrosita.
Terroso:
Sin brillo, como masas de barro seco: limonita.
Geoda:
Cavidad recubierta por agregados minerales en disposicin radial o

concntrica, que no cierra completamente la cavidad: cuarzo, gata.
Drusa:
Agregado formado por cristales que recubren superficies planas o ligeramente

convexas: cuarzo.
Concrecin:
Masa ms o menos esfrica originada por la deposicin de material sobre un

ncleo: pirita.
2.- INTRODUCCIN A LA MINERALOGA

2.1 Definicin de mineral
La mayor parte de las sustancias qumicas se encuentran en la naturaleza en forma de minerales. Un mineral
es una sustancia inorgnica, slida, natural, con estructura interna ordenada y composicin qumica
definida.
Repasando esta definicin, podemos decir que una sustancia debe reunir una serie de caractersticas para
poder ser considerada un mineral. Estas caractersticas son:
-
Inorgnico. Las sustancias orgnicas no se consideran minerales, incluso si cumplen todos los dems
requisitos. Por ejemplo, el mbar no es un mineral.
Slido. Las sustancias lquidas no se consideran minerales. El mercurio nativo no es un mineral, el

agua tampoco (el hielo s).
Natural. Solo se pueden clasificar como minerales las sustancias de origen natural, en cuya formacin
no ha intervenido el hombre. Las piedras sintticas obtenidas en el laboratorio tienen prcticamente las
mismas propiedades que sus anlogas naturales pero no pueden ser clasificadas como minerales.
Estructura interna ordenada. Las sustancias slidas pueden ser cristalinas o amorfas. En las
sustancias cristalinas todos los tomos se encuentran de forma ordenada, siguiendo un orden de
ubicacin espacial llamado red cristalina. Los tomos que constituyen las sustancias amorfas (vtreas)
se encuentran de forma desordenada; estas sustancias no se clasifican como minerales. Por ejemplo, la
obsidiana (vidrio volcnico), el palo.
Composicin qumica definida. Cada mineral se caracteriza por una determinada composicin
qumica, es decir, por los tipos de tomos que forman su red cristalina y las proporciones relativas entre
ellos. La composicin de algunos minerales puede variar en rangos relativamente amplios si existe ms
de un tipo de tomos que pueden ocupar determinadas posiciones en su red cristalina.
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Para caracterizar un determinado mineral tenemos que describir su composicin qumica y su estructura
cristalina.
Los minerales ms importantes se conocen desde la remota antigedad, muchos de ellos en forma de gemas.
La mayora de los minerales ms importantes fueron descritos ya en el siglo XIX. A comienzos del siglo XX, la
introduccin de los mtodos de la difraccin de rayos X en la mineraloga permiti descifrar las estructuras
cristalinas de muchos minerales, proporcionando una base para la mineraloga y cristalografa modernas.
2.2 Especie, grupo y variedad

Especie mineral. Mineral de composicin, estructura y propiedades definidas. Por ejemplo, diamante, cuarzo,
topacio, etc. En la actualidad se conocen alrededor de 4.000 especies minerales. A nivel internacional, existe
una comisin de la Asociacin Internacional de Mineraloga (IMA) que reconoce las nuevas sustancias
encontradas en la naturaleza como nuevas especies minerales.
Grupo. Es un conjunto de minerales de similar estructura y propiedades, cuya composicin qumica y estructura
vara dentro de ciertos lmites. En cada grupo se incluyen varias especies. Por ejemplo, el grupo de los granates
incluye las especies: piropo, almandino, grosularia, etc.
Variedad mineralgica. Son ejemplares pertenecientes a la misma especie que presentan diferencias
apreciables en su color, aspecto, transparencia, etc. Por ejemplo, el rub y el zafiro son variedades de corindn,
la calcedonia es una variedad de cuarzo, etc.
2.3 Clasificacin de minerales

Los primeros intentos de clasificacin de minerales, basados en sus propiedades fsicas, se remontan a los
tratados clsicos de la antigedad, (Teofrasto, s. IV a.C., Plinio el Viejo s. I d.C.). No obstante, los principios de la
clasificacin actual de los minerales, basada en su composicin qumica, fueron establecidos por el qumico y
mineralogista sueco Axel Cronstedt a mediados del siglo XVIII.
El mismo concepto fue posteriormente desarrollado en la clasificacin de minerales de J. D. Dana (A system of
mineralogy, 1837), cuando todos los minerales fueron divididos en clases en funcin de sus aniones o grupos
aninicos predominantes. Adems, Dana seal la importancia del criterio estructural para la clasificacin de
minerales, proporcionando una base para la clasificacin moderna, basada en la estructura y la composicin
qumica.
Versiones revisadas y actualizadas de esta clasificacin siguen siendo las ms usadas en la mineraloga
moderna, y el manual de mineraloga basado en la obra de Dana se ha convertido en un clsico, con ya ms de
20 ediciones. La clasificacin ms usada actualmente, basada en los mismos criterios y elaborada por H. Strunz
(1938), divide todos los minerales en las siguientes clases:
Elementos nativos
Son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos de otros elementos, por ejemplo, oro (Au),
plata (Ag), cobre (Cu), azufre (S), diamante (C).
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Sulfuros y sus anlogos
Son compuestos formados por aniones de azufre combinados con cationes metlicos (se incluyen en este
grupo tambin compuestos de metales con aniones de Se, As, Te, Sb y Bi por su semejanza qumica y
estructural a los sulfuros). Sus ejemplos son galena (PbS), esfalerita (ZnS), pirita (FeS2).
Haluros
Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br y I, los cuales estn combinados con cationes
relativamente grandes de poca valencia, p.ej. halita (NaCl), silvinita (KCl), fluorita (CaF2).
xidos e Hidrxidos
Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como anin. Por ejemplo, corindn (Al2O3), hematites
(Fe2O3), rutilo (TiO2), espinela (MgAl2O4).
Los hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH)-, por ejemplo, brucita [Mg(OH)2], gibbsita
[Al(OH)3], goethita [FeO(OH)].
Carbonatos, Nitratos y Boratos
Son combinaciones de cationes con el grupo aninico (CO3)2-, (NO3)- o (BO3)3-. Por ejemplo, calcita (CaCO3),
dolomita [CaMg(CO3)2], malaquita [Cu2(CO3)(OH)2].
Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos
En los sulfatos los cationes se combinan con el grupo aninico (SO4)2-, otros compuestos de este grupo
tienen los grupos aninicos parecidos: (WO4)2-, (MoO4)2-, (CrO4)2-. Por ejemplo, baritina (BaSO4), yeso
(CaSO4*2H2O), scheelita [Ca(WO4)].
Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos
En los fosfatos el grupo (PO4)3- es el complejo principal, como en el apatito [Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)]. Los
arseniatos contienen grupos (AsO4)3- y los vanadatos (VO4)3-.
Silicatos
Es el grupo de minerales ms abundante en la corteza terrestre, con gran diferencia. Los silicatos se forman
por la combinacin de cationes con un grupo aninico (SiO4)4-, que tiene forma de un tetraedro con un catin
de silicio (valencia 4+) en el centro y cuatro aniones de oxgeno en los vrtices del tetraedro (Fig. 2.1).
Cada uno de los aniones de oxgeno tiene una valencia gastada en el enlace con el silicio, y otra libre para
formar enlaces con cationes metlicos o bien con otros cationes de silicio, juntndose en este vrtice dos
tetraedros de silicio-oxgeno adyacentes.
Fig. 2.1. Representacin esquemtica del tetraedro de silicio y oxgeno, unidad estructural bsica de los
silicatos.
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En funcin del grado de polimerizacin de los tetraedros de silicio-oxgeno, se distinguen las siguientes
subclases estructurales de los silicatos (Fig. 2.2):
Fig. 2.2. Polimerizacin de tetraedros de silicio-oxgeno en distintas subclases de los silicatos: a)

nesosilicatos tetraedros aislados; b) sorosilicatos parejas de tetraedros; c) ciclosilicatos anillos de
tetraedros; d) inosilicatos de cadenas sencillas (piroxenos); e) inosilicatos de cadenas dobles (anfboles); f)
filosilicatos capas de tetraedros.
Nesosilicatos: formados de tetraedros de silicio-oxgeno independientes, unidos por los cationes

metlicos (olivino).
Sorosilicatos: formados por parejas de tetraedros, unidos en un vrtice, compartindose un anin
de oxgeno entre dos tetraedros (epidota).
Ciclosilicatos: los tetraedros de silicio-oxgeno forman anillos; se comparten dos oxgenos en cada
tetraedro (berilo, turmalina).
Inosilicatos: los tetraedros de silicio-oxgeno forman cadenas sencillas (se llaman en este caso
piroxenos; por ejemplo: espodumena, jadeta, dipsido) o dobles (anfboles; por ejemplo: actinolita,
hornblenda).
Filosilicatos: estn formados por capas de tetraedros de silicio-oxgeno, compartindose tres
aniones de oxgeno de cada tetraedro. Estas capas se unen entre s por cationes metlicos (micas).
Tectosilicatos: desarrollan una carcasa tridimensional de tetraedros de silicio-oxgeno, donde cada
uno de los cuatro oxgenos se comparte con un tetraedro adyacente (feldespatos, sodalita,
escapolita, cuarzo).
Por su volumen en la corteza terrestre, los silicatos representan ms del 90 por ciento de todos los minerales
(Fig. 2.3), perteneciendo a esta clase tambin muchos de los minerales utilizados como gemas.
Entre los silicatos tienen mayor abundancia los tectosilicatos (feldespatos y cuarzo). El cuarzo (SiO2) a veces
se clasifica como xido, pero en muchos casos se considera tambin dentro de la clase de los silicatos
debido a su estructura. El grupo de los feldespatos incluye los feldespatos potsicos (KAlSi3O8, ortosa,
microclina, y sanidina) y las plagioclasas, minerales miembros de la solucin slida entre albita y anortita
(NaAlSi3O8 CaAl2Si2O8) con distintas proporciones de Na y Ca.
18
Fig. 2.3. Porcentajes de volumen de los minerales ms comunes en la corteza terrestre.

Como ya se ha comentado, un mineral se determina por su composicin qumica y su estructura cristalina.
Cuando vara al menos uno de estos parmetros tienen lugar los fenmenos de polimorfismo, isomorfismo o
pseudomorfismo, descritos a continuacin.
2.3 Polimorfismo, isomorfismo y pseudomorfismo

Las sustancias que tienen la misma composicin qumica y diferente estructura se clasifican como minerales
diferentes (polimorfos), por ejemplo, diamante y grafito (C), calcita y aragonito (CaCO3).
La figura 2.4 representa las estructuras del diamante y el grafito, ambos formados nicamente por tomos de
carbono con diferentes tipos de enlaces y distribucin espacial. Los enlaces covalentes muy fuertes del diamante
explican su extraordinaria dureza, mientras que la presencia de enlaces muy dbiles de tipo van der Waals entre
capas de tomos de carbono en el grafito lo convierte en uno de los minerales ms blandos.
Fig. 2.4. Estructuras de dos polimorfos de carbono: diamante y grafito.
19
Al contrario de los compuestos polimorfos, existen minerales que tienen la misma distribucin espacial de los
tomos, aunque su composicin qumica es distinta. Estos compuestos se llaman isoestructurales. Por
ejemplo, halita (NaCl) y galena (PbS).
Cuando tiene lugar la sustitucin parcial o completa de un tipo de iones por otro en la red cristalina sin cambiar
su orden, hablamos de un fenmeno llamado solucin slida o isomorfismo. En algunos casos hasta la
totalidad de los tomos puede ser sustituida, prcticamente sin alterar la estructura del mineral, formndose una
solucin slida (serie isomorfa) completa.
El proceso de isomorfismo tiene mucha importancia para la gemologa, porque muchas variedades gemolgicas
de minerales comunes deben su color a pequeas cantidades de elementos cromforos que sustituyen iones en
la red cristalina del mineral. La concentracin de estas impurezas a menudo no llega ni a uno por ciento de la
composicin, as que desde el punto de vista mineralgico estas variedades pertenecen a la misma especie
mineral, pero son precisamente estas sustituciones las que convierten el berilo en esmeralda, el corindn en rub
o en zafiro, etc.
Por otro lado, las soluciones slidas ms amplias (y hasta series isomorfas completas) explican la existencia de
grupos de gemas con caractersticas parecidas y algunas variaciones de propiedades de color, peso especfico,
etc. (por ejemplo, grupo del granate, grupo de las plagioclasas, grupo de los carbonatos).
El diagrama ternario de las composiciones de algunos carbonatos est representado en la figura 2.5. Cada
vrtice del diagrama corresponde a un componente puro y los campos del diagrama representan otras
composiciones observadas en los minerales.
Fig. 2.5. Diagrama ternario simplificado de las composiciones de los carbonatos minerales.
Podemos ver que entre la magnesita y la siderita existe una solucin slida completa, es decir podemos
encontrar minerales carbonatos con variaciones muy amplias de Mg y Fe, al igual que en la serie de dolomitaanquerita. No obstante, el carbonato clcico puro (calcita) solo admite una sustitucin isomorfa limitada de
cationes de calcio por magnesio y hierro.
20
Los factores principales que determinan la posibilidad y la proporcin de solucin slida son:
Los tamaos relativos de iones que se sustituyen. Generalmente es posible un amplio intervalo de
sustitucin si la diferencia de tamao entre los iones es menor de un 15%. Si los radios de los iones
difieren entre un 15% y un 30%, la sustitucin es limitada o rara, y si los radios difieren ms de un 30%,
la sustitucin es improbable.
Las cargas de iones que intervienen en la sustitucin. Si las cargas son iguales la estructura permanece
elctricamente neutra. Si las cargas no son iguales, deben tener lugar otras sustituciones adicionales
para mantener la neutralidad electrosttica.
La temperatura a la cual tiene lugar la sustitucin. A mayores temperaturas de formacin de minerales
se observa mayor tolerancia en las sustituciones atmicas.
Las soluciones slidas pueden ser sustitucionales (simples o acopladas), intersticiales o con omisin.
En una solucin slida sustitucional siempre interviene la misma cantidad de iones iniciales y sustituidos, de
tal forma que los iones nuevos que entran en la red cristalina del mineral ocupan las posiciones de los iones
sustituidos.
En el caso de una solucin slida sustitucional simple, se produce una sustitucin entre iones de la misma
valencia, por ejemplo:
Mg2+ Fe2+ (grupo del olivino)
Al3+ Cr3+ (esmeralda, rub)
En una solucin slida sustitucional acoplada intervienen iones con cargas distintas, el mecanismo se
complica con sustituciones paralelas para compensar la diferencia de cargas. En este caso siempre tiene lugar
la sustitucin de ms de un ion en la red cristalina del mineral, por ejemplo:
2Al3+ Fe2+ + Ti4+ (zafiro azul)
Na+ + Si4+ Ca2+ + Al3+ (grupo de las plagioclasas)
Mg2+ + 2Al3+ 2Fe2+ + Ti4 (grupo de la espinela)
Solucin slida intersticial. Entre los tomos de la red cristalina existen espacios llamados intersticios que
normalmente se consideran huecos. En algunas estructuras estos huecos pueden tomar forma de canales,
como en el berilo o en la turmalina. En una solucin slida intersticial los tomos ajenos a la estructura del
mineral no sustituyen a uno de los iones de la red, sino se colocan en los intersticios. Por ejemplo, en el berilo,
un catin de aluminio puede ser sustituido por un catin de hierro bivalente junto con un catin de metal alcalino
que se acopla en el canal estructural, segn el esquema:
Al3+ Fe2+ + Na+(interesticial)
(berilo)
Solucin slida con omisin. Este tipo de solucin slida tiene lugar cuando un catin del mineral reemplaza
dos o ms cationes, compensando su carga elctrica, pero creando una posicin vacante en la red cristalina. Por
ejemplo, cuando el Pb2+ sustituye al K+ en la variedad de feldespato microclina llamada amazonita, reemplaza
dos iones de K+, pero ocupa solo una posicin:
K+ + K+ Pb2+ + [vacante]
(amazonita)
21
A veces pueden darse las condiciones en las que el cristal de un mineral dado se altera y se sustituye por otro
mineral, de manera que su estructura interna y/o composicin cambien, pero la forma externa prevalezca,
heredando la forma del cristal anterior. Este fenmeno se conoce como pseudomorfismo (falsa forma), y el
mineral formado se llama pseudomorfosis, por ejemplo, pseudomorfosis de limonita por pirita.
En un caso particular conocido como paramorfismo, un mineral polimorfo se sustituye por otro, produciendo, por
ejemplo, grafito en forma de octaedros, sustituyendo al diamante.
2.4 Propiedades de los minerales

Los minerales se definen por su composicin qumica y estructura, pero ambas caractersticas son difciles
de determinar sin utilizar mtodos analticos avanzados. Por tanto, para el diagnstico de minerales en el
campo normalmente se utilizan sus propiedades fsicas y pticas, fciles de analizar a simple vista o con
aparatos sencillos.
Las principales propiedades de los minerales son las siguientes:
Forma de los cristales. En funcin del sistema y clase cristalina del mineral, el facetado natural de sus
cristales corresponder a determinadas formas cristalinas.
Brillo. Es la cantidad y el aspecto de la luz reflejada de la superficie del mineral. El brillo est relacionado
con el ndice de refraccin, transparencia, tipo de agregado cristalino y carcter de superficie del mineral. Se
diferencian distintos tipos de brillo: adamantino, vtreo, metlico, nacarado, creo, etc.
Color. Aunque el color es una caracterstica obvia del mineral, a veces puede ser muy poco fiable, puesto
que muchos minerales pueden presentar variaciones de color muy amplias en funcin de impurezas
qumicas o inclusiones de otros minerales que tengan, tipo de agregado cristalino, etc.
Raya. Es el color del mineral en polvo y se obtiene frotando el mineral contra una placa de porcelana no
vidriada. Es ms constante y ms fiable que el color del mineral en s porque no depende del tipo de
agregado cristalino que presenta.
ndices de refraccin y birrefringencia. Son propiedades caractersticas de los minerales que tienen gran
importancia sobre todo para el anlisis de minerales en lminas delgadas, mediante el microscopio
petrogrfico. Estas propiedades describen el comportamiento de la luz al atravesar el mineral y se describen
ms detalladamente en el apartado dedicado a la microscopa.
Dureza. Propiedad diagnstica, muy til para el diagnstico de los minerales, que determina la resistencia
del mineral a ser rayado.
Se define la dureza como la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado. Esta propiedad est relacionada con
la fuerza del enlace que mantiene unidas las partculas entre s, influyendo tambin en ella la direccin en que se
determine, como ya vimos al hablar de la materia cristalina.
22
La determinacin del grado de dureza de un mineral se realiza con la ayuda de la llamada escala de dureza de
Mohs. Esta escala relativa fue establecida por el mineralogista alemn Friedrich Mohs en el ao 1812, y consta
de 10 grados:
1
Talco
2
Yeso
3
Calcita
4
Fluorita
5
Apatito
6
Ortosa
7
Cuarzo
8
Topacio
9
10
Corindn Diamante
Para medir la dureza de un mineral se comprueba qu mineral de la escala lo raya y a cul raya l, con lo que
quedar interpolado entre dos de ellos. Si su dureza coincide con la de alguno de la escala, se rayarn
mutuamente. Para observar la raya hay que quitar el polvillo de mineral de la superficie, ya que muchas veces
no se aprecia bien de qu mineral procede.
Si expresamos la dureza de los minerales de la escala en trminos de su dureza absoluta, medida con otros
mtodos (Vickers, Knoop, Rosiwal, etc.), podemos ver que el aumento de la dureza en la escala de Mohs no es
homogneo (Fig. 2.6); por ejemplo, el salto de dureza entre el corindn y el diamante es mayor que toda la
diferencia entre los grados 1 y 9. No obstante, la escala de Mohs ha demostrado ser una herramienta muy til
para el estudio de los minerales, puesto que la mayora de ellos no tienen durezas tan elevadas y corresponden
al rango medio y bajo de la escala.
Fig. 2.6. Dureza de los minerales de la escala de Mohs en trminos de dureza absoluta de Vickers.
Para darnos una idea aproximada de la dureza de los minerales que constituyen la escala de Mohs, podemos
recordar que los incluidos en los grados 1 y 2 se rayan con la ua; en 3, 4 y 5 se rayan con la navaja, y los
incluidos en los grados 6 al 10, rayan al vidrio.
Existen unos lapiceros de dureza cuyas puntas van del 1 al 10, y tambin unas placas de dureza de diversos
materiales, ordenadas de menor a mayor dureza, que se utilizan para la determinacin de esta propiedad.
23
Exfoliacin. La exfoliacin es la propiedad de minerales de romperse con ms facilidad siguiendo
determinadas direcciones estructurales, que corresponden a los planos de enlaces qumicos ms dbiles de
su estructura. Es una de las consecuencias de la anisotropa de sustancias cristalinas. Se describe su
perfeccin (por ejemplo, muy buena, buena, ausente) y las direcciones en las que se produce.
Es la propiedad que presentan algunos cristales de romperse segn ciertos planos, dando superficies ms o
menos lisas, llamadas planos de exfoliacin.
Esta propiedad est ntimamente relacionada con la estructura interna cristalina, ya que en ella existen planos
reticulares donde se sitan las partculas. En algunos cristales, la disposicin de los tomos y los tipos de
enlaces entre ellos favorecen la presencia de determinadas direcciones en las cuales el mineral se separa con
mayor facilidad al aplicar una accin mecnica, producindose planos de exfoliacin (Fig. 2.7).
Con arreglo a la facilidad de producirse y al aspecto de la superficie que queda, se reconocen los siguientes
grados de exfoliacin:
Muy buena. Cuando se separan lminas muy delgadas y quedan superficies de gran brillo, como en la
mica.
Buena. Si las superficies son planas, como en la calcita.
Mediana. Si las superficies de exfoliacin son alabeadas, como en el apatito.
Casi nula. Si las superficies son rugosas, como en el cuarzo.
Fig. 2.7. Planos de exfoliacin en la estructura del diamante. Van en paralelo a las caras del octaedro y
corresponden a los planos estructurales ms dbiles.
Hay que tener en cuenta que para observar la exfoliacin no necesariamente hace falta romper el mineral, sino
que basta con observar sus superficies de rotura o bien la orientacin de las fisuras internas. Los minerales que
no tienen exfoliacin forman superficies de rotura irregulares, mientras que en los minerales exfoliables estas
superficies tienden a ser planas y se orientan en paralelo a determinadas caras cristalinas (Fig. 2.8).
24
Fig. 2.8. Direcciones de fisuras producidas por exfoliacin: a) segn las caras de octaedro (diamante, fluorita); b)
segn las caras de romboedro (calcita); c) segn las caras de prisma (piroxenos, anfboles).
Algunas sustancias presentan particin o falsa exfoliacin, rompindose segn ciertos planos de macla. Se
diferencia de la verdadera exfoliacin en que slo se produce en ejemplares maclados. Por ejemplo, el corindn
presenta la particin segn caras de romboedro, debido a la existencia de maclas polisintticas.
Fractura. Cuando un mineral no tiene exfoliacin, se describe el carcter de la superficie que se forma al
romperse, por ejemplo, fractura irregular, concoidea, ganchuda, etc. Algunos tipos de fractura son:
Concoidea. Si la superficie presenta lneas finas y circulares como las de una concha. Es tpica del
cuarzo y del vidrio, pero la presentan tambin gran nmero de minerales.
Fibrosa o astillosa. Si el mineral se rompe en forma de fibras o astillas.
Plana. Si la superficie es bastante lisa.
Ganchuda. Si es dentada.
Desigual o irregular. Si la superficie es basta.
Peso especfico. Es un nmero que representa el cociente entre el peso del mineral y el peso de un
volumen igual de agua. Propiedad importante que a veces podemos apreciar simplemente por el peso de un
trozo del mineral en la mano (p.ej. baritina).
Otras propiedades. Aqu podemos incluir caractersticas como magnetismo, solubilidad en agua y en
cidos, comportamiento frente al calentamiento en el fuego, maleabilidad, etc. Para el diagnstico en el
campo es de especial utilidad la reaccin que produce el cido clorhdrico diluido a 10% sobre la calcita,
comparado con la dolomita (para la diferenciacin de rocas sedimentarias qumicas - calizas y dolomas).
25
PRINCIPALES MINERALES FORMADORES DE ROCAS (Pozo et al., 2005)
MINERALES
(COMPOSICIN)
BRILLO
OLIVINO
(Fe,Mg)2SiO4
Serie isomrfica:
forsterita (Mg)fayalita (Fe)
No metlico
vtreo
AUGITA (piroxenos)
(Ca,Mg,Fe,Na)
(Mg,Fe,AI)
(Si,Al)2O6
No metlico
vtreo
o mate
HORNBLENDA
(anfboles)
(Na,K)(Ca,Na,Fe,Mg)2
(Mg, Fe,AI)2(Si,AI)8O22
(OH)2
No metlico
vtreo a
sedoso
BIOTITA
Grupo de las micas
K(Mg,Fe)3 (AISi3O10)(OH)2
PLAGIOCLASA
Serie isomrfica entre
albita (NaAISi3O8)
y anortita (CaAI2Si2O8)
ORTOSA
KAISi3O8
Polimorfo de microclina
y sanidina
No metlico
vtreo a
nacarado
o sedoso
No metlico
vtreo
No metlico
vtreo
RAYA
PROPIEDADES FSICAS
DESTACABLES DEL MINERAL
SISTEMA
CRISTALINO
AMBIENTE
GENTICO
6,5-7
Blanca
Colores que van de verde a marrn

y hasta amarillo. Prismas cortos
aplastados. Con frecuencia en
agregados granulares. Transparente
a translcido. Fractura concoide.
Sin exfoliacin (p.e., 3,3-4,4).
Utilidades: gema (variedad
peridoto) y fuente de magnesio.
Rmbico
Magmtico
5,5-6
Blanca
a gris
claro
Color verde a negro. Forma prismas

cortos de 8 lados. Opaco a
translcido. Buena exfoliacin en
dos direcciones que se cortan
a 87 y 93 (p.e., 3,2-3,5).
Monoclnico
Magmtico
5-6
Blanca
o verde
griscea
Color verde oscuro a negro. Forma

prismas, hbito columnar a fibroso.
Translcido. Buena exfoliacin en
dos direcciones a 56 y 124
(prismtica) (p.e., 3,0-3,4).
Monoclnico
Magmtico
Metamrfico
Marrngriscea
Color negro, negro verdoso o

castao. Se puede presentar como
libritos de seis lados o como
laminitas dispersas. Translcido.
Exfoliacin excelente en una
direccin (basal). Separacin en
lminas flexibles (p.e., 2,8-3,2).
Utilidades: goma, pintura y
productos de construccin
resistentes al fuego.
Monoclnico
Magmtico
Metamrfico
Blanca
Incoloro a blanco en los trminos

sdicos. Gris a negro en los trminos ms
clcicos (ocasionalmente con
iridiscencias). Translcido. Forma
cristales tabulares, a veces con
hbito hojoso y caras estriadas.
Buena exfoliacin en dos
direcciones que se cortan a casi
90 (p.e., 2,6-2,8).
Utilidades: cermica, vidrio, jabn
y esmaltes.
Triclnico
Magmtico
Metamrfico
Blanca
El color blanco o rosa salmn son

los ms frecuentes. Exfoliacin
excelente en dos direcciones que
se cortan a casi 90. Lamelas de
exsolucin paralelas (p.e., 2,5-2,6).
Maclas simples (p.e., Carlsbad).
Utilidades: cermica, vidrio, jabn
y esmaltes.
Monoclnico
Magmtico
Metamrfico
DUREZA
2,5-3
Pueden ver multitud de imgenes de todos los minerales en el siguiente enlace de nuestra web Cristamine:
http://www.uned.es/cristamine/min_descr/busqueda/alf_mrc.htm
26
MOSCOVITA
Grupo de las micas
KAI2(AISi3O10)
(OH)2
CUARZO
SiO2
CALCITA
CaCO3
DOLOMITA
CaMg(CO3)2
YESO
CaSO4 2H2O
HALlTA
NaCI
No metlico
vtreo a
nacarado
o sedoso
No metlico
vtreo a
graso
No metlico
vtreo
No metlico
vtreo a
nacarado
No metlico
vtreo a
nacarado
No metlico
vtreo a
graso
2-2,5
3,5-4
2,5
Blanca
Incoloro a amarillento. Se presenta

en libritos.. o disperso en laminitas.
Excelente exfoliacin en una
direccin (basal). Separacin en
lminas transparentes y flexibles
(p.e., 2,8-2,9).
Utilidades: Soporte de microchips,
aislantes y maquillaje.
Monoclnico
Magmtico
Metamrfico
Blanca
Comnmente incoloro, blanco o gris

pero pueden presentarse variedades
de casi todos los colores.
Transparente a translcido. Sin
exfoliacin. Fractura concoide.
Forma prismas hexagonales y
pirmides, tambin hbito en
agregados masivos y fibrosos
(p.e., 2,7).
Utilidades: gemas, abrasivo y
fabricacin de vidrio.
Trigonal
Magmtico
Metamrfico
Sedimentario
Blanca
Comnmente incoloro, blanco o

amarillo, aunque puede presentar
otros colores. A veces transparente.
Excelente exfoliacin en tres
direcciones que se cortan con
ngulos distintos de 90
(rombodrica). Forma con frecuencia
prismas y romboedros. Intensa
efervescencia en cido clorhdrico
diluido (10%). Tie de rojo con
alizarina roja S (p.e., 2,7).
Utilidades: anticido, fertilizantes,
cementos y fuente de calcio.
Trigonal
Sedimentario
Trigonal
Sedimentario
Monoclnico
Sedimentario
Cbico
Sedimentario
Blanca
Blanca
Blanca
Color blanco, gris, rosa o crema.

Excelente exfoliacin en tres
direcciones que se cortan con
ngulos distintos de 90
(rombodrica). Forma con frecuencia
romboedros. Con cido clorhdrico
diluido (10%) solo produce reaccin
evidente cuando est pulverizado
(p.e., 2,8-2,9).
Utilidades: Abrasivo suave,
fabricacin de papel.
Incoloro, blanco o gris. Forma
cristales con hbito tabular, hojoso,
prismtico o fibroso. Transparente
a translcido. Muy blando. Buena
exfoliacin (p.e., 2,3).
Utilidades: escultura (variedad
alabastro) e industria de la
construccin.
Comnmente incoloro o blanco pero
con frecuencia puede presentar
otros colores. Transparente o
translcido. Quebradizo. Forma
cubos. Soluble en agua. Excelente
exfoliacin en tres direcciones
(cbica). Sabor salado (p.e., 2,1-2,6).
Utilidades: sal comn, conservante
y fuente de sodio.
27
PRINCIPALES MINERALES METLICOS Y FORMADORES DE MENAS
MINERALES
(COMPOSICIN)
BRILLO
RAYA
PROPIEDADES FSICAS
3,5-4
Gris
oscura a
verdosa
Color amarillo latn o dorado con

tonos marrones, que puede
presentar irisaciones azules,
verdes y rojas. Forma tetraedros
elongados pero en general
presenta hbito masivo. Pobre
exfoliacin. Fractura concoide
(p.e., 4,1-4,3).
3,5-4
Color generalmente amarillomarrn a marrn o negro. Forma

tetraedros o dodecaedros
Blanca
deformes, tambin hbito en
a marrn
masas granulares o botroidales.
o amarillo
Transparente a translcido.
plida
Maclas frecuentes. Excelente
exfoliacin en seis direcciones
(dodecadrico) (p.e., 3,9-4,1).
DUREZA
CALCOPIRITA
CuFeS2
.
Metlico
ESFALERITA
ZnS
No metlico
a submetlico
(adamantino
a resinoso)
GALENA
PbS
Metlico
MALAQUITA
Cu2CO3(OH)2
No metlico
a mate
(vtreo en
variedades
fibrosas y
mate en las
terrosas)
2,5
3,5-4
Gris
a gris
oscura
Color gris plateado a veces gris

mate. Forma cubos y octaedros.
Opaco. Buena exfoliacin en tres
direcciones originando cubos
(cbica) (p.e., 7,4-7,6).
Verde
plida
Color verde, verde plido o verde

grisceo. Generalmente asociado
a azurita en costras, masas
botroidales o en masas terrosas.
Raramente en agregados fibrosos.
Translcido. Se disuelve con
efervescencia en HCI diluido
(p.e., 3,9-4,0).
Gris
oscura
Color gris plateado a negro.

Opaco. Forma octaedros,
frecuente hbito en agregados
granulares. Deslustrado es gris.
Sin exfoliacin. Es atrado por un
imn (p.e., 5,2).
Roja
a marrn
rojiza
Color gris plateado, negro o rojo

ladrillo. Deslustrado rojo. Opaco
a translcido. Las variedades
blanda (terrosa) y dura (metlica)
tienen el mismo color de raya.
Forma cristales finos tabulares o
masivo. En ocasiones hbito
botroidal a reniforme
(p.e., 2,1-2,6).
MAGNETITA
Fe3O4
Metlico
OLIGISTO
(HEMATITES)
Fe2O3
Metlico a
no metlico
(mate a
submetlico
en variedad
terrosa)
1,5-6
SISTEMA
CRISTALINO
USOS Y
APLICACIONES
Tetragonal
Mena de cobre
para tuberas,
monedas, circuitos
elctricos, latn,
municin y bronce.
Cbico
Mena de cinc para

latn, galvanizados
y bateras.
Cbico
Mena de plomo
para vidrios,
bateras de coche,
soldaduras,
municin, pintura y
escudos protectores
de radiacin.
Monoclnico
Mena de cobre para

tuberas, monedas,
circuitos elctricos,
latn, municin y
bronce.
Cbico
Mena de hierro
para acero,
latn, clavos,
herramientas,
vehculos, etc.
Trigonal
Pigmento rojo.
Mena de hierro
para herramientas
de acero,
vehculos, clavos,
etc.
28
PIROLUSITA
MnO2
Metlico
1-2
Negra
Color negro. Opaco. Forma

agregados radiales fibrosos o
columnares, pero tambin hbito
en masas granulares o agregados
reniformes y dendrticos.
Exfoliacin prismtica buena.
Fractura astillosa (p.e., 4,75).
Gris
oscura
Color amarillo latn. Opaco.

Deslustrado marrn. Forma cubos
u octaedros. A veces caras con
estras. Macla en cruz de hierro.
Sin exfoliacin observable
(p.e., 5,0).
PIRITA
FeS2
Metlico
6-6,5
Tetragonal
Mena de
manganeso.
Fabricacin de
acero. Agente
oxidante y
desinfectante.
Bateras.Colorante
de vidrio, cermica
y ladrillos.
Cbico
Obtencin de cido
sulfrico,
fertilizantes
explosivos e
insecticidas.
MINERALES DE INTERS ECONMICO O GENTICO

MINERALES
(COMPOSICIN)
BRILLO
DUREZA
RAYA
PROPIEDADES Fsicas
Blanca
Color muy variable de incoloro a

verde oscuro, marrn o prpura.
Transparente a opaco. Forma
masas granulares o compactas,
tambin en prismas hexagonales
terminados en pirmides. Fractura
concoide (p.e., 3,1-3,2).
Blanca
Color azul, verde plido, gris o

blanco.Translcido a transparente.
Forma cristales con hbito tabular
y agregados hojosos. Exfoliacin
perfecta (basal) (p.e., 3,5-3,6).
Blanca
a gris
Color marrn a marrn grisceo.

Deslustrado marrn mate.
Translcido. Forma prismas a
veces con maclas en cruz, raro
en hbito masivo (p.e., 3,7-3,8).
Blanca
Amplia gama de colores segn la

variedad considerada, comnmente
rojo, negro o marrn, ms
raramente amarillo o verde.
Forma dodecaedros o granos
redondeados. Opaco a translcido
(p.e., 3,5-4,3).
APATITO Ca2(F,CI,OH)
(PO4)3
No metlico
(vtreo a
creo)
CIANITA (distena)
AI2(SiO4)O
No metlico
(vtreo a
perlado)
ESTAUROLlTA
Fe2Al9O6(SiO4)4
(O,OH)2
GRANATE
A3B2(SiO4)3
(A= Ca, Mg, Fe2+, Mn).
(B= Al, Fe3+, Ti, Cr)
No metlico
(vtreo a
resinoso
o mate)
No metlico
(vtreo a
resinoso)
4-7
7-7,5
6,5-7,5
SISTEMA
CRISTALINO
AMB. GENTICO
USOS
Hexagonal
Magmtico
y sedimentario
principalmente.
Se utiliza como
gema (transparente)
y en fertilizantes
y pesticidas.
Triclnico
Metamrfico.
Se utiliza en la
elaboracin de
cermicas de alta
temperatura y
bujas.
Monoclnico
Metamrfico.
Algunas maclas
en cruz se utilizan
como gemas.
Cbico
Metamrfico
principalmente.
Se usa como
abrasivo y algunas
variedades como
gema.
29
SILLlMANITA
AI2(SiO4)O
No metlico
6-7
Blanca
Color marrn plido, blanco o gris.

Exfoliacin buena pinacoidal y
varios planos de fractura.
Comnmente hbito en agregados
fibrosos (fibrolita), tambin en
cristales largos y aplastados
(p.e. 3,2).
Blanca
Incoloro a blanco con tintes

marrones, amarillos, azules o
rojos. Forma cristales cortos de
hbito tabular, ocasionalmente
rosas o en masas granulares.
Exfoliacin en dos direcciones
excelente. Muy pesado para no
tener brillo metlico (p.e., 4,5).
Blanca
Color azul, rojo gris o marrn.

Transparente a opaco. Forma
prismas hexagonales cortos con
finales planos estriados y
morfologa de barril. Ausencia de
exfoliacin (p.e., 3,9-4,1).
Blanca
Incolora o coloreada de gris a

prpura, amarillo o azul, a veces
simultneamente. Generalmente
forma cubos con frecuencia
maclados, tambin hbito masivo.
Transparente a opaco. Exfoliacin
excelente originando octaedros
(octadrica) (p.e., 3,0-3,3).
Gris
oscura
a negra
Color negro a gris plateado.

Hbitos en escamas, prismas
cortos hexagonales y masas
terrosas. Tacto graso. Hojas
flexibles pero no elsticas.
Exfoliacin basal excelente
(p.e., 2,1-2,3).
BARITINA
BaSO4
No metlico
(vtreo a
perlado)
3-3,5
CORINDN
AI2O3
No metlico
(adamantino
a vtreo)
FLUORITA
CaF2
No metlico
(vtreo)
GRAFITO
C
Metlico
1-2
Rmbico
Metamrfico.
Se utiliza en la
elaboracin de
cermicas
refractarias.
Rmbico
Magmtico y
sedimentario
principalmente.Se
usa en Iodos de
sondeos, pinturas,
cosmtica, vidrio
y como fuente de
bario.
Hexagonal
Metamrfico y
magmtico
principalmente. Se
usa en polvo como
abrasivo, las
variedades roja
(rub) y azul (zafiro)
son gemas.
Cbico
Magmtico
principalmente.
Se utiliza como
fundente en la
industria del
acero, como
material ptico y
como fuente de
flor.
Hexagonal
Metamrfico.
Se usa como
lubricante, minas
de lapicero y
caas de pescar.
Trigonal
Metamrfico
y sedimentario
principalmente.Se
utiliza en la
fabricacin de
ladrillos refractarios
y como fuente
de magnesia en
productos qumicos
industriales.
MAGNESITA
MgCO3
No metlico
(vtreo)
3,5-5
Blanca
Colores blanco, gris, amarillo o

pardo. Generalmente masiva a
veces terrosa. Transparente a
translcido. Exfoliacin perfecta
rombodrica (p.e., 3,0-3,2).
30
TALCO
Mg3Si4O10(OH)2
No metlico
(perlado
a creo)
Blanca
Color gris, blanco, verde plido

o marrn. Translcido.
Frecuentemente forma masas.
Sctil. Tacto jabonoso
(p.e., 2,7-2,8).
Blanca
Color verde, amarillo o gris, de

oscuro a plido, a veces en
moteados. Forma con frecuencia
hbitos en masas laminadas o
fibrosas (asbestiforme)
(p.e., 2,2-2,6).
SERPENTINA
Mg6Si4O10(OH)8
No metlico
(creo
a sedoso)
3-5
Monoclnico
Metamrfico
principalmente. Se
utiliza en la
elaboracin del
polvo de talco,
maquillaje,
cermicas, pinturas
y esculturas.
Monoclnico
Las variedades
fibrosas se utilizan
para fibras
resistentes al
fuego, tejas y
guarniciones de
freno.
31
3.- INTRODUCCIN A LA MICROSCOPA PTICA
3.1 Los cristales y la luz
Consultar web Cristamine, http://www.uned.es/cristamine/crist_opt/cropt_mrc.htm
3.2 El microscopio petrogrfico (microscopio ptico de polarizacin)
3.3 Cristales istropos y anistropos bajo el microscopio
3.4 Identificacin de minerales en el microscopio
Para el estudio detallado de la composicin mineral y textura de las rocas se preparan secciones muy finas
transparentes denominadas lminas delgadas. El espesor de la seccin de roca en una lmina delgada es
de 0,03 mm, es transparente y est pegada al cristal de portaobjetos y protegida encima con otro cristal fino
de cubreobjetos.
En el microscopio petrogrfico las lminas delgadas se estudian tanto utilizando luz plano polarizada
(polarizadores paralelos), como con luz polarizada cruzada (polarizadores cruzados).
Con polarizadores paralelos estudiaremos las siguientes propiedades de los minerales: morfologa y hbito,
relieve relativo, color y pleocroismo, lneas de exfoliacin. Con los polarizadores cruzados observaremos la
anisotropa ptica, colores de interferencia y presencia de maclas.
3.4.1 Estudio de minerales con polarizadores paralelos
Morfologa y hbito de los cristales individuales
El las lminas delgadas podemos diferenciar si los granos de minerales presentan caras cristalinas. Segn la
perfeccin de los cristales, podemos distinguir:
Cristales idiomorfos (o automorfos): tienen lmites rectilneos que corresponden a caras del cristal.
Cristales alotriomorfos (o xenomorfos): carecen de lmites rectilneos netos.
Cristales subidiomorfos (o subautomorfos): tienen algunos lmites rectilneos y otros curvos no
asimilables a una cara cristalina recta bien definida.
Segn la forma que tienen los cristales, pueden ser de hbito equidimensional, prismtico, laminar, etc. Hay
que tener en cuenta que en una lmina delgada observamos los granos de minerales en una seccin plana,
por tanto las mismas formas cristalinas pueden presentar diferentes secciones en funcin de la orientacin
del cristal.
32
Adems, si unos cristales grandes destacan en una matriz de cristales mucho ms pequeos se
denominarn fenocristales (rocas magmticas) o porfidoblastos (rocas metamrficas).
Relieve relativo
El trmino relieve se refiere al contraste ptico que presenta el grano de mineral con su entorno. El relieve
depende de la diferencia del ndice de refraccin del mineral y el ndice de la sustancia utilizada como
pegamento (blsamo de Canad o una resina Epoxy especial, ambos con ndice de refraccin cercano a
1,54). Observando el relieve de los granos en polarizadores paralelos, podemos identificar de forma muy
rpida el ndice de refraccin aproximado del mineral.
Color
El color de los granos de minerales es tambin caracterstico. Hay que tener en cuenta que los colores en la
lmina delgada siempre son menos saturados que observando el mineral en muestra de mano. As, se el
mineral tiene color plido, en la lmina se ver como incoloro. En cambio, muchos minerales aparentemente
negros presentan colores oscuros al microscopio, por ejemplo, mica biotita marrn, augita verde. No
obstante, algunos minerales permanecen opacos en lmina delgada, an con estos espesores tan finos
(pirita, magnetita, etc.). Para estudiar estos minerales se utiliza otro tipo de microscopio con luz reflejada.
Pleocroismo
Los minerales anistropos presentan una variacin de color segn la direccin del paso de la luz, la
propiedad llamada pleocroismo. Observados al microscopio con luz plano-polarizada (polarizadores
paralelos, o sin analizador), cuando giramos la platina del microscopio, estos minerales cambian de color
segn la posicin que tengan respecto al plano de polarizacin. La presencia y el carcter del pleocroismo
es tambin muy caracterstico para muchos minerales.
Fig. 3.1. Observacin del pleocroismo en un grano de biotita en distintas posiciones de giro de la platina.
Exfoliacin
En los minerales que presentan planos de exfoliacin, en las lminas delgadas se observan finas lneas que
marcan estos planos (ver la imagen anterior de la mica). Pueden ser lneas ms o menos marcadas, en una
o en varias direcciones, formando ngulos diferentes (por ejemplo, de 87 en piroxenos y de 124 en
anfboles). Todos estos datos son importantes para la identificacin de minerales al microscopio.
33
3.4.2 Estudio de minerales con polarizadores cruzados
Anisotropa ptica
Como se ha explicado anteriormente, los cristales istropos (aquellos que cristalizan en el sistema cbico)
permanecen oscuros cuando se observan entre polarizadores cruzados. Los cristales que pertenecen a otros
sistemas son anistropos y se ven iluminados entre polarizadores cruzados, aunque si giramos la platina del
microscopio, presentan cuatro posiciones de extincin en una vuelta completa que se producen cuando los
dos planos de vibracin del la luz en el cristal coinciden con los planos de polarizador y analizador del
microscopio.
Hay que tener en cuenta tambin que en los cristales anistropos tambin existen algunas direcciones,
llamadas ejes pticos en las cuales el cristal se comporta como istropo, la luz lo atraviesa en esta
direccin sin sufrir birrefringencia (cuando las secciones son perpendiculares a los ejes pticos).
Birrefringencia
Adems de permanecer iluminados, los cristales anistropos obtienen una coloracin diferente cuando se
observan entre polarizadores cruzados. Esta coloracin depende de la birrefringencia del mineral (diferencia
entre su ndice de refraccin mximo y mnimo) y es caracterstica para cada mineral, aunque tambin
depende de la orientacin del grano y de su espesor. La figura 3.2 representa los colores de interferencia
mximos para el espesor estndar de la lmina delgada de 0.03 mm (MacKenzie, W. S. Adams, 1996).
Maclas
La observacin de maclas es muy fcil en el microscopio petrogrfico con polarizadores cruzados. Los
cristales que forman una macla tienen orientacin estructural diferente, incluso si el contorno del grano
parece un nico cristal. Debido a esta diferencia de la orientacin, las posiciones de extincin de los cristales
que forman la macla no coinciden, segn se realiza el giro de la platina del microscopio. Las maclas son muy
caractersticas para algunos minerales y ayudan a identificarlos al microscopio.
Fig. 3.3. Maclas polisintticas tpicas de la plagioclasa.
34
Fig. 3.2. Colores de interferencia de minerales comunes
35
Bibliografa
Klein C, Hurlbut C. S. Manual de Mineraloga de Dana. Reverte, vol. I, 1996, 368 p. y vol. II, 1997, 679 p.
McKenzie, W. S. Adams, A.E., Atlas en color de rocas y minerales en lmina delgada. Masson, Barcelona,
1996, 215 p.
Perkins, D., Henke, K.E. Minerales en Lmina Delgada. Madrid, Prentice Hall, 2002, 139 p.
Pozo Rodrguez M, Gonzlez Ylamos J, Giner Robles J, Geologa Prctica. Introduccin al reconocimiento
de materiales y anlisis de mapas. Pearson, 2005, 340 p.
Recursos en Internet
- CRISTAMINE (http://www.uned.es/cristamine)
Un sitio web de la UNED que permite una combinacin de textos e imgenes imprescindible en la docencia
de la Mineraloga y Cristalografa. Est estructurado en cinco cursos accesibles desde la hoja de inicio, en la
que aparecen vinculados con iconos activables dentro de la representacin de la estructura de un
ciclosilicato, el berilo.
CRISTALOGRAFA
CRISTALOGRAFA PTICA
MINERALOGA
MINERALOGA DESCRIPTIVA
GEMOLOGA
El curso de Mineraloga descriptiva sigue una estructura basada en la clasificacin mineralgica de Dana y
Strunz que, por otra parte, es la ms habitual en el estudio de la Mineraloga en Espaa. Las clases,
subclases y grupos minerales son descritos en diferentes fichas, as como un total de 182 minerales,
pudindose pasar de unas a otras siguiendo los abundantes enlaces internos, de tal manera que no existe
una nica manera de consultar el curso, sino que cada visitante puede moverse por l en funcin de sus
intereses. La presencia de buscadores permite, a su vez, localizar las diferentes fichas de minerales en
funcin de cuatro criterios diferentes:
Por sistemas cristalinos: en previsin de enlazarlo con el curso de Cristalografa.
Por elementos qumicos: diseado para facilitar el agrupamiento de minerales con un mismo elemento en
su composicin.
Por grupos mineralgicos: realizado siguiendo los criterios de Strunz.
Alfabticamente por denominacin del mineral: pensado para todos aquellos usuarios que deseen localizar
rpidamente un determinado mineral.
Siguiendo cualquiera de estos cuatro criterios de bsqueda, se accede a las fichas de minerales, en las que,
adems de una somera descripcin de sus propiedades qumicas, fsicas, cristalogrficas, pticas y
genticas, es posible encontrar diferentes imgenes del mineral. Estas imgenes se han obtenido en
algunos de los ms importantes museos y colecciones particulares espaolas.
36
En el mdulo Mineraloga podemos encontrar apartados que describen las disciplinas de estudio
mineralgico desde los siguientes mbitos:
Qumica mineral
Propiedades fsicas de los minerales
Mtodos de anlisis mineralgico
El sitio web del Instituto GeoMinero de Espaa permite realizar bsquedas de minerales:
http://www.igme.es/museo/
David Barthelmy ha compilado y almacenado miles de minerales por su sistema cristalino, composicin
qumica, clasificacin de Dana y propiedades fsicas y pticas en:
http://webmineral.com/
La pgina comercial de la Mineral Gallery aporta informacin e imgenes de cada uno de sus
especmenes:
http://mineral.galleries.com/minerals/by_name.htm
La Mineral Collector Page del Club Mineralogista de Amberes (Blgica) ofrece abundantes secciones,
galeras de imgenes, enlaces, software etc. para los amantes de los minerales:
http://www.minerant.org/index.html
Una WEB muy completa sobre minerales y gemas:
http://www.minerals.net/
Informacin de minerales, variedades y sinnimos; de localidades de minerales por todo el mundo, fotos,
etc. en:
http://www.mindat.org/
En la pgina web del BRGM francs se muestra un estudio muy completo de los distintos minerales,
donde se pueden consultar sus estructuras cristalogrficas, sus caractersticas fsicas y qumicas, etc. y
adems se muestran fotos de todos ellos.
http://webmineral.brgm.fr:8003/mineraux/Main.html
37

UNED - Guía Didáctica Práctica I - Reconocimiento Cristalografico y Mineralogico

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1.1. Propiedades de las sustancias cristalinas

2.1. Definicin del mineral

3.1. Los cristales y la luz

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Presentacin de las actividades prcticas

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Fig. 1.2. Constantes reticulares de la celda unidad

Fig. 1.3. Anisotropa en sustancias cristalinas.

1.2 Elementos de simetra

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Fig 1.4. Operaciones de plano de simetra. Ejemplos de planos de simetra en un octaedro.

Fig. 1.5. Ejes de rotacin en simetra cristalina. Ejes de simetra en un cubo.

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Fig 1.7. Operaciones de un eje de rotoinversin binario.

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1.3 Sistemas cristalinos

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Fig. 1.9. Caractersticas de los siete sistemas cristalinos.

1.4 Formas cristalogrficas

Pedin. Forma abierta constituida por una sola cara.

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Escalenoedro. Forma cerrada de 8 12 caras, tringulos escalenos.

Bipirmide. Forma cerrada de 6, 8, 12, 16 24 caras. Puede considerarse como el resultado de la

Fig. 1.11. Ejemplos de formas cristalinas

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Hbito isomtrico cristales con desarrollo similar en todas direcciones.

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Fig. 1.14. Maclas.

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1.8 Agregados cristalinos

Morfologas esferoidales compuestas de agregados radiales de diverso

Agregados formados por cristales tan pequeos e imbricados, que no son

Agregados de cristales muy finos, en forma de hilos paralelos o radiales:

Agregados muy finos, parecidos a agujas: yeso, zeolitas.

Formas ramificadas que recuerdan plantas: pirolusita.

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En forma de estalactitas: rodocrosita.

Sin brillo, como masas de barro seco: limonita.

Cavidad recubierta por agregados minerales en disposicin radial o

Agregado formado por cristales que recubren superficies planas o ligeramente

Masa ms o menos esfrica originada por la deposicin de material sobre un

2.- INTRODUCCIN A LA MINERALOGA

Slido. Las sustancias lquidas no se consideran minerales. El mercurio nativo no es un mineral, el

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2.2 Especie, grupo y variedad

2.3 Clasificacin de minerales

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Fig. 2.2. Polimerizacin de tetraedros de silicio-oxgeno en distintas subclases de los silicatos: a)

Nesosilicatos: formados de tetraedros de silicio-oxgeno independientes, unidos por los cationes

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Fig. 2.3. Porcentajes de volumen de los minerales ms comunes en la corteza terrestre.

2.3 Polimorfismo, isomorfismo y pseudomorfismo

Fig. 2.4. Estructuras de dos polimorfos de carbono: diamante y grafito.

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2.4 Propiedades de los minerales

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