COSMOLOGIA Ds oleae Ly CAMBIO CLIMATICO El rompecabezas FATE LTTE Oe oe COPE TS) cerebro las toxinas? | | victimas de las sequias INVESTIGACION Ne — * = Cor n NWN Loy MISTERIOSO Pleyel os te Mr MN Rs te oy Homo naledi, ha suscitado un acalorado Glee) eRe aRee eae oy18 aRTicULOs El misterioso Homo natedi Una sorprendente colecci6n de fsiles ha reavivado debate sobre los orfgenes de nuestra especie Por Kate Wong El rompecabezas de la energia oscura Por qué se acelra la expansin del universo? Tras ‘dos déeadas de estudio, la respuesta sigue siendo igual ‘de enigmatie, peo las preguntas estan cada ver mas claras. Por Alam C. Rete y Mario Livio 36 Reconstruir la historia del unierso Por Enrique Fernindes Drenaje cerebral Mientras dormimos, un complejo sistema interno de conductosretira los desechostdxicos dl cerebro Por Maiken Nedergaard y Steven A. Goldman La Red de ‘Telescopios Cherenkov Un ambicioso proyecto mundial permitira estudiar con un nivel de detalle sin precedentes las fuentes cOsmnicas de particules mas energéticas del univers. Por Juan Cortina y Manel Martine 62 a Breve historia de electronica Considerada método del atlo 2015 por la revista Nature “Methods, los recientes avances en esta téenica permiten “obtener imégenes de estructuras moleculares con una resolucion extraordinaria, Por fea Nogales criomicroscopia Los refugiados sirios, victimas del cambio climatic Los agrcaltores que han huido de su pats en guerra explican que la sequia los abusos del Gobierno imp saron la violencia. Por Jon Wendie La brdjula celular Un conjito reducide de genes y protenas supervisa el correct alineamiento de as oélas para eitar las malformaciones. Por Pau! N. Adler y Jeremy Nathans Un interruptor para la terapia géniea Elcamino que levara a una mayor seguridad de este tratamiento pasa por el diseio de interruptores molecu: Tares que permitan actvar o desactivar los genes intro- Aucicos. or Jim Korubek Mayo 2016, nvstigacionyClencics 122 EHVESTIGACION Y CIENCIA, mayo 2016 INVESTIGACION CIENCIA Cartas de los lectores « 4 Apuntes Quin cargaré eon las culpas cuando cl conductor sea el propio coche? El excrafo monstruo fil. Bale de agule 10s negros. 2Debemos fiamos de la inspiracién? Los farmacos contra la acidez alteran el intestno. La segunda vida del bosque, Un mejor disenéstico dela tuberculosis, 2Atento 0 distrafdo? Meednica arborea. La Ruta de la Seda sube la montafa. 41 Agenda 12 Panorama El problema dea constante de la gravitacion universal Por Terry Quinn La inoceneia de pulsar un bot6n, Por Jaume Sastre Juan CARMENES, el detector de exotierras, Por José . Cabaitero 36 De cerca Branqui6podos, I Por Daw ¢ duendes de las charcas temporales. id Verdiell Cubedo y Javier Murcia Reauena 58 Filosofia de la ciencia Las leyes en clencia. Por.losé Diez 60 Foro cientifico -Museas de elenci, hos Por Ernesto Paramo Sureda 88 Curiosidades de la fisiea El misterio de la sombra a Por H. Joachim Schlichting 90 Juegos matematicos Bl efecto Droste y los Alesintara Por Bartolo Lugue Kenneth Wilson. Por Miguel A.V Hominizacién. Por Lats Alonso ques Moz0 96 Hace. 50, 100 y 150 ati. EN PORTADA fro de fois pura Sas pone ferred auras es my aragades sobre @ oFgen de rus espace Laimagon de paras muesi nae iéerensrl de rane oberide opr 3 faereraas de ‘srs ndvicce avoro de yan CisCartas de los lectores ‘edaccion@irwestigaconycenciaes Ce | a , Corey PLAt Cal oa pos Octubre 2015 y febrero 2016 ELEXITO DE HOMOSAPIENS En «La especie més invasora» (Invasti- cxci6n ¥ Cueners, octubre de 2015], Curtis M. Marean incluye una fantasiosa esce- na en Ta que se Geseribe a Tos neanderta- Jes relatando batallas en tomno asus foga- tas. Aunque dicho pesaje esté claramente coneebido como un recurso narrativo, st reflja una seria omisiOn del articulo: en- tre las posibles eausas que se enuumeran para explicar el dominio del ser humano ‘moderno, el autor deja fuera el habla. ¥ Jas pocas referencias que have al lengua~ Je parecen implicar que el habla consti ‘uyy6 una facultad comin a todos los gru- pos humanos. No solo no hay consenso ciensfico al respecto, sino que, basindose en varias Giferencias anatomicas, algunas investi- adores sostienen que fue justamente el habla lo que confirié a los humanos mo- Gernos la ventaja decisiva sobre los nean= dertales. De hecho, resulta dificil imaginar ‘que el nivel de cooperaeién que Marean ‘denomina «hiperprosociabilidad» y que ‘considera clave para el éxito de Hl sapiens ‘haya podido darse sn ella ‘Taacy Scuwanrz MATTHEWS Mountain View, California Errata corrige cere 0 100000UA. | as ers an so coreg or eft dg dl ara. Marean parece dar por garantizada la ceuestionable idea de que el éxito del ser hhumano moderno puede remitirse a la laboracién de puntas de lanza cada vex ‘mejores ya otras antividedes tipieamente ‘mascalinas. , donde los fabricantestodavi obligan a los conductores humanos apres: tar atencién. «No siempre esta caro dén- de cae a linea que separa al ser humano dela mécuinas, apunta el investigador. Por ahora, algunas compafas inten tan que el conductor humano quede clara- ‘mente del lado dela nga an el que recae la responsabilidad. E sistema Super Crui= se de General Motors, similar a Pilot Assist _y que la compafia lanzaré en 2017 en un Calla, vendré acompariado de una se- rie de advertencias que indicarén al con- ductor que debe sequiratento y estar listo para tomar el control del volante eyando tiempo cambie ola visibilidad cismi- ruya. Con Plot Assist, Volve impone una obligacion parecida: unos sensorestéctles en elvolante garantizan que el conductor semantiene al tanto dell stuacion. No obstante, para cuando la conduc cin cien por cien automatica se convier- ‘ta.en realidad, marcas como Valve, Mer- ‘cedes y Google confan en que tendiran tan dominadas astasy otras téenicas que podrén librar casi por completo al con- ductor tanzo dela necesidad de condu= cir como de cualquier responsabilidad. Ms atin: un estudio de 2014 dele Institu- cién Brookings, un centro de estudios po- Iticos y educativos radicado en Washing ‘ton, coneluye que las regulaciones asta- dounidenses de responsabilidad civil por la febricacin de productos ya cubritin le ‘rensicin tecnolégica que se avecina, por lo que es posible que el pais no tenga que reescribir sus leyes para continuar can la automatizacién de los vehicules. Para las companias de automdviles, decir que correrén con todes los gastos desde un parachoques abollado has ta los dafios provocados en una colisién Violenta— es una apuestarelativamen: ‘te segura, ya que se espera que los coches automatizados sean mas seguros que los conducides por humans. Sega el Ins- ‘tuto de las Aseguradoras para la Segu- Fidad en Carretera estadounidense, por ejemplo, el frenado autornatico para ev tar accidentes disminuye las cofisiones traseras en un 40 por ciento. Y¥ Coelingh ‘punta que, segun un estudio de a ver- sion europea de Pilot Assist, el ordenador rmantiene mejor la distancia de seguridad @ incurre en menos frenades bruscos que los humanes. ««Dasde el punto de vista de los fabri- ‘antes>, concluye Smith, «puede que lo {que estén considerando sea asumir ura porcidn mayor de un pastel [el dels res- Ponsabilidal que todos esperamos que ‘50a mucho menor», Corinne lezio TAXONOMIA El extrafio monstruo fésil Resuelto un antiguo enigma filogenético En 1958, Francis Tully, coleccionista de fosiles aficionado, des- ceubri6 un espécimen exirafisimo en Mazon Creek, un rico ¥a- cimiento cereano a Chicago, La piedra que hall6 contenia los restos de un animal de forma tubular, eon ajos pedunculados y un largo aparato bueal zematado con una especie de pinza dentada. Apodado el monstruo de Tully, el ejemplar de 300 mi- Tones de anos de antighedad acabé convirciéndase en el fosil oficial del estado de Mlinois. A pesar de su popularidad, hasta hoy habia sido un quebradero de cabeza para los especialstas. Segiin os resultados publicados en Nature, el organismo serfa un predecesor de las lampreas actuales, unos peces sin ‘mandibulas (agnatos) y hematofagos. Los expertos han legado ‘esta conclusion tras analizar 1200 muestras del monstruo| (la mayorfa, de unos 15 2 20 centimetros de largo) y reparar ‘en que To qe supontan parte del Intestino a resultado ser en realidad la notocorda, una primitiva espina dorsal. La eurvatura desoendente de la notocorda encauzé al equipo hacia las lam= reas, que también comparten esa rareza fstoligica. ese a todo, Victoria McCoy, paleontéloga de la Universidad de Leicester que encaberé el estudio mientras se hallaba en la Universidad Yale, no cree posible cerrar el caso, «Arin saberios ‘muy poco sobre el modo de vida del monstruo de Tully», confie- sa, «Pero ahora podemos tomar las lampreas modernas y otros peces como andlogos y esperamos comenzar a desentrafiar las imisteriosas eastumbres de este monstruo primitive.» Rachel Nuwer Mayo 2016 lnvestgaconyCleneaes &Apuntes ASTROFISICA Baile de agujeros negros Las propiedades orbitales de un sistema binario de agujeros negros supermasivos permiten inferir la tasa a la que uno de ellos gira sobre si mismo Los agujeros negros son objetos muy masives, pero también muy ‘compacts, loque difculta su estudio e vavés de las grondes estan ‘das césmicas, Como consecuenca, os ivestigadores deben inge Fiar todo tipo de trucos para medi sus propiedades. Anors un equ po intemacional de astrénomes ha ideado uno nuevo. En un articulo publicado el pasado mes de marzo en The Astrophysical Journal Let tes, os investigadoresexplican cémo medi la tasa ala que ur agu eo ao Adeun ¢Debemos fiarnos de la inspiracién? Nuevas investigaciones revelan que las ideas slibitas suelen ser correctas Los momentos de Inspiracién son grt antes porque parecon muy 2eartados; sed fa que todas las piezas del rompecabezas fencajn sin esfuerz0 Pero gpuede uno arse cde esas soluciones abitas? Seguin una nueva investigacién publicada en Thinking & Reo- soning, Los resultados avalan ls opinin araigada de que ese tipo de ides brindan respuesta: acertadas a problemas dices. [En cuatro experimentos, Carola Sal, in- vestigadora posdactoral dela Universidad Noroctidental John Kounios, psieélogo de la Universidad Drexel, y sus claboradores presentaron a estuciantes universtarios prusbas deingenio, como anagramasyro- ‘lias. Al término del tiempo cronometra- «do, sees pregunt6 alos probandoss habian liegado a la respuesta dando wets a ro bleme y procadiende paso 2 paso (resolucion naltca) 05! la solucién les habia venido al mente de repent (inspracion Enloscuatroexperimentos las oluciones nad seapaga> moment , ‘firma Sheala Shenol profesora de medicina en la Universi Yale ‘especialzada en sida {Als espera de que puada emplearse para ol diagndstico de casos ‘nuevos y que 3 extienda su uso, Khatri ha patentadola prueba. Cree {que pocria costar menos dela mitad de lo que cuesta la que seer leo en le aetuaidad. «Si el estudio de estos ves genes pudieracon- ‘erie en una prueba de referencia revolucionarla el diagnéstico de la tuberevloss», arma Shonoi Jessica Wapner TecnoLosia jAtento o distraido? Los ordenadores ya pueden saber cuando el usuario se esté aburriendo Ef aburrimiento so extrioriza através do ‘algo més que bostezes y miradas vcriosas. ‘Otraspistas corporal mas sutles,lamadas movienientos a instrumenteles come rs ‘arse cambiar con frecuencia la postura de las pieras o tamborilear ls dedos—, tam- bin delatan el estado mental de una perso- na. ¥,asomejanza de oe profesores y aque las personas hebituacas a hablar en pablco, ‘también las msquinas pueden captar esos signos delatores. Un nuevo estudio ha reve lado que quienes usan un ordenador se mue- ven menos cuando prestanatencion al con tenido dela pantalla.y a hay alaortmes ‘eapaces de aprovechar esa informacién para deduct en tiempo real sil usuario se ests distrayendo. Para medirlaateneién prestada, Hary Wtchel, psccbidlogo dele Escuela de Me dleina de Brighton y Sussex, y sus colabors- cde ctos sobre lal doresequiparon 327 participants con indi- cadores de movimiento que un sistema in- ‘ormético poda seguir Los sujetos leyeron cen una pertallafragmentos dela novela] ‘ures incident del perro a mecianache, de Mare Haddon, as como exraczos de las nor mativas dela Autoridad Bancatia Europea, ‘partir dol mevimiento de la cabeza, or- seyylas piers, e ordenador averigué en ‘qué momento se dstaan.¥, en efecto el ‘ndlissreveé que, cuando lian la novela, se movin cas un 50 por ciento menos que 4 oear les crecvies banearias. El sistema, descrito en Frames in Py chology. se suma aun volumen reciente ceptivan.explica Nadia Berthouze informs tica dal Colegio Universitario de Londres. Una vez perfeccionada esta técnica, Witch! ‘cree que los educaderespodrn emalear= la para reconover en qué moment men: {qual atancln de los estudiantes yreaccio- rar con estratosias ue permican recuperar- la. dems, el método también ayudariae construt robots emocionalmente mas ates 2 las personas, ia «tecnologia par: Rachel Nuwer Mayo 2016, InvetignconyCinsiaes ©Apuntes Calleaa Paes Coin reteecee sees iemos,y osclacones ae BA oxen. tener otra Uniti de lee Gienciaen tension alciones ere medina proce Gregorio Valencia Pry sitio de Quimica” ‘Avanzada de Catalina Antropolégica Mente iv ma) Antrepolegie, cerebro Yyewlucdin A. tnrilfano Bruner Centro Nacional e Irvestigacs sobre Evolucin Humana En Jas entrafias dela mente ‘5 cerebro y i intaligencia humana ee 1 ‘Morgado = tives earclona Ingenieria ‘yexploracién desde ja NASA oneal MM sc ioc ee Soe Antonia Cree Universada Distancia fe Mecid = Y¥ mucho mis.. w.ww.scilogs.es fev UN ESTUDIO RECIENTE ha actarado por gué ol pardmetro que parece sgobemarel punto de factura den érbol durente una tormenta es la velocidad del viento, con independencia de le altura y el arosor dela planta Mecénica arbérea Un estudio analiza el comportamiento critico que parece regi la fractura de los drboles durante una tormenta £n2008, después de que una tormenta es- pecialmenteviolenta apodada Klaus goloes se sudceste de Francia, les ivestigado- es e perataron den fenémene muy’ ios: cas tedes las deboles azotados por vlentos do 150 klémetres por hora © ms so ‘roncharon, con independencia de su espe Ce. aura o dsmetra, En cambio, la mayor delos que sufreron rfagas menos ntensas ‘quedaron incactos. zMarcaba esa velocidad dl viento el umbral de a destruccin? Para averiquario el sco Christophe C= ety sus colaboradores de a EscusiaPoiée- nica de Francia I Escuela Superior de Fis ‘ay Quimica Industiales de Paris deicleron {qusbraren canciones catroladae mitiplae varias de madera de haya de diversas lon tude y dizmetros. Para ell, nsertaron un cextremo de cade une en un agujero del mis: mo didmetro abieto en un Bloque de acero _7,p000. poco, fueron ejeriendo mis fuerza mo epuesto, con lo que la var lace doblaba hasta romperse. Los investiga doves migieron la curvature critica ala que ‘se partial rmadaraeintrachjeran os val res correspondientes en las ecuaciones que ‘gobieman a proceso ce factur para dete minar una velocidad del vito equivalents. ‘Su resultado concidis conf ebservadoen 2008: a velocidad caleulada ala que se.rom- pian la varies ascenc, con independen ‘lade su tamano unos 150 kilémetos por | trabajo apareciépublcado el pasado mes de febrero en Physical Review E. {Cémo explicar ese valor constant? EI resultado parece cbedecer a una combina sobre el ex on de eyes fstcas y evolucion. Aungue as ‘matemsticas el prablema predicen que la velecdad del viento a a que se quiéra un Arbol si daberia dapender desu altura y su clémetra a neturaleze no hace érboles cue sean ala ver delgados yates: en general os frbolas bajs sn fines, y los aes, gruesos. ‘Ades, los més voluminosos suelen exhib detector mayores —coma nudos, por jam plo, donde se concentra le tensién cuando ol arbal se dab. sa combinacén de deectas, longitudy Bémetra hace que todas estas caracterst- cas seanulen ent st porlo qua al fina pardmeto gue determina fractures ave locidad de! viento. As pues aunque un drbol bj tenga menor puntos de tensién en los qe troncharse, seré también mas delgado y odd partirse con mayor falidad. Yan vers: un rbol alto poseerd arsor yr, ro también mayores defects interns, por lo.que pode rornperse por més sitios hallzgo es rotable por su simplicida: tuna soa ecuzci6n para entender la mocén es, sin embargo lan justamante de esa sencilez Lee Felich, director del Centro de Ecologia Festal de a Universidad de Minnesota, sostiene que mo: delzarunérbel como un clin implica pa sar por ato los efectos aerodindmicas que el viento ejrca sabre lat rams, lo. ques su ee cambia la relacién entre la fuerza que expe rimenta el tronco yl velocidad del viento ‘As pues. el montaje experimental de os in vestigadores noreflearia las compieas inte raccionas ante elects fscos,biolégicns y rmeteorol6gicosexistentes an el mundo real Con toca, Clanat y sus enlaboradores con sideran tiles au recutados Ahora tienen pensado estudiar sas rlagas de viento lugar de un viento con velocidad cons- arbrea. Otcs tant, coma ene experimento— madica rlanel punto deruptura, Tim PaulaARQUEOLOGIA La Ruta de la Seda sube a la montajia Un estudio halla indicios de un ramal tibetano del legendario itinerario comercial Se eroe que la Ruta do la Seda fernoss 90° cl extraorinari incercambio cultural y de bienes que propici entre Oriente y Occ cent, deambulaba en grandes ramos ho~ rlzontales po as laderas montafiosasylas sierasbejas de desierto del Gobi No obs- ‘ante, varlas pruebas halladasrecientemente enna ujosa tumba apuntan 2 que, através cde ramal hasta ahora desconocido,e = lebre camino también se habria aventurado cenlas grandes altitudes de! Tibet. En 2005, unas manjes descubrieron ‘una tumbs de 1800 afoe de antigtedad 2 £4300 metros de alttud en al distto tbeta- ‘ode Ngar. Cuando comenzaron las ca vaciones, en 2012, os investigadores se sor prendiecon al encontrar un gran nero de ‘arfoulostipicamente chines. Los objetos sur ‘leren que los mercaderes hebrian vialado cde China a Tibet por una ramificacion de Ruta dela Seda dela que no existian recis- tras histéreos. ‘Setrata de un descubrimiente azom- broso>, asegura Houyuan Lu arqueobotsni ‘co de Instituto de Geologis y Geofisica de Academia de Ciencias China. Erte ots elementos, lesinvestigadores encontraron ‘elas piezas de seda bordadas con los ca ractereschinos wang hou («rey» y «princi peso], una méscara de or puroy vasfas de ‘erdmica y de bronce. aro las expertas también quadaron at ritosal hallarlo que parecan seryeras de 1 La presencia de esta planta en el Tibet ‘no estaba documantads hart al siglo vi de ‘nuestra ere pero aquellas yemas eran ent 400 y 500 fos ms antiguas. Ly su equip _analizaron las muestrasy detectaron gran des contcaces de cafeinay teanina un a nodcido abundanteen al té £ analiss qui- mice revel, adem, qu los residuoseren similares a os halla en la tum de un ‘emparador chino dela dnasta Han que go- bbe hace 2100 ats, que ambes plantas podianacociarse alas variedad de 6 cul- tivadas en Yunnan, en el sur de China, «Elo sugiere con fuerza que elt de a tumba t= betana] provenia de China», exotica Lu. Los resutados aparecieron publicacos el pasado mes de enero en la revista Scientific Report. Seqxin Martin Jones, arqueobotnico de Ia Universidad de Cambridge la exstencls de tales vinules entre el Tibet y China apun- ta a existencia de un rama ubetano de Ruta dela Seda que hasta ahora habria pax sado inacverido pare los ivestigadores, Elhallazgo seenmarca en ura nueva forma de ver el fameoso tineraro (ctausurado por €lImperio otorano en el siglo x), segtn ls cual est haba conformado una verdaders red tridimensional que no soo recoria cs ‘tanciaslineales, sino que tarsi escalaba ‘kas montafss (Otros ests también han pertadoin- dicioe de que tres milanios ates de nues- trae, el comercioen Asia ya se pracicaba através de utas montaiosas, hay conocidas como coredores montis cel Asa inte= Fi. to indice que las montanas no son una barre», sofala Rowen Fld, arquedio go de Harvard. noticias By 26demayo- Cielo Anttropoceno: Larevolucion silenciosa Fundacion Tatiana Pérez de Guzman. elBueno Mecid swonfandaciontatlanapa ors! actualidad EXPOSICIONES Hasta 1 8d mayo Centenario del Transbordador del Nisgara, ‘fio Turres Queveco 2010 [ETSI Caminos,Cenalesy Pueros ‘Mactrid ‘wor caminos.upm.es/blog> cexposiciones de mayo - Mesa redonda ‘Mentes ticidasylongevas ‘Adolf Tobena, Universidad Autonoma do Barcelona, Cielo sDivulgar ena calle» Libreria Documenta Bareelona swrucab.eat > saa de prensa 23,24 y25de mayo- Festival Pint of Science (Charl centficas en bares Mas de 20 esadadesespaniolas pintofsiencees 2ede mayo -Charlas Programa Naukas en Kausal 2016 ‘Sesionesdivulgstvas sobre seguridad alimentaria PPlacio de Congresos Furopa Vitoria sworcausaleus > programa > naukas Davo 2015, vestignionyCeneaes 2Panorama METROLOGIA El problema de la constante de la gravitaci6n universal Los distintos experimentos para determiner esta constante fundamental de la naturaleza arrojan valores incompatibles entre si En los préximos afios, los expertos intentarén zanjar la cuestion \ los tltimos atlos se han efectuado focho mediciones de la eonstante de 1a gravitaci6n universal, también conoci- a como G o como constante de Newton, ‘Aunque casi todos los resultados han arro- Jado incertidumbres de wnas 20 partes por millon (ppm), el conjunto de valores pre- senta una dispersion de 400 ppm. En dos encnentros eelebrados en 2014, uno en lt eal Sociedad briténica y otro en el Insti- ‘tuto Nacional de Estindares y Tecnologia (NIST) estadounidense, se acor- 6 una propuesta para resolver este inedmodo problema. Pero antes, comencemos reeordando su historia Henry Cavendish fue el pri- ‘mero que logré medir la atrac- ion gravitatoria entre dos masas. delaboratorio. En su eflebret hoajo de1798, demostr6 e6mo usar ‘una balanza de trsién para «pe sar la Tierra» 0, como diriamos hoy determinarel valor de G. (La constante de acoplamiento G:no fue introducida expliitamente TERRY QUINN sia del pals) publicé un nuevo valor que, con una incertidumbre inferior a100 ppm, se alejaba en un pasmoso 0,64 por clento el establecido por el CODATA, Para euando se descubri el error en cl resultado Gel PTB, ya habfa comenza- ouna febrl actividad para determinar el verdadero valor de G. La mayoria de los ‘meétodos se basaban en balanzas de tor- sion de diferentes disefis, incluida una enftiads ale temperatura del helio Liquide, Instituto Conjunto para la Astrofisica de Laboratorio (JIFA), en EEUU, y otra rea lizada en la Oficina Internacional de Pesas -y Medidas (BIPM), en Francia, las cuales ‘quedaban, respectivamente, uns 200 ppm por debajo y por encima del valor medio. Elmoniaje experimental de ambas aun se ccocuentra disponible, y el de la BIPM seri ‘ransferido al NIST este mismo ao, Desde un punto de vista mas amplio, Ja Union Internacional de Fisica Pura y “Aplicada ha resco un grupo de ta bajo sobre G, mientras que el Com te Internacional de Pesos y Medias ‘haingtaurado un consorei de inst tulos metrolégicos nacionales para analizar la cuestién. Hace poco, la Fundacion Nacional parala Ciencia estadounidense lanz6 una convoea- totia de propuestas para medir esta constante, con una promesa de f- nanciacion de entre ano dos millo- nes de délares, Elanuneio inelufala frase «No se requiere experiencia Los mis einicos de entre quienes realmente hemos medido el valor hasta finales del siglo xix.) Ca DIAGRAMA de a balanza do torsién empleada on 1798 por de tal vez habrfamos aadida que vendish era un magnifico expe- Henry Cavendish para medirlaatraccién gravitatoria entre ja experiencia nevesaria se adquiere rimentador: hoy se estima que su resultado apenas se desvié un 1 por ciento del valor real. Desde enton- ces, la mayoria de las mediciones de G se hhan levado a cabo con balanzas de tor- sion, ya que estas proporcionan un dess- ‘coplamiento casi perfecto entre el peso de Jas masas,y la diminuta atraccién gravita- toria horizontal que estas se efereen entre ‘(un factor que supera con facilidad la ‘cantidad de 10) En 1986, en su evaluacion de las cons- tantes fundamentales de la naturalez el Comité de Datos para la Ciencia y la Tec- nologia (CODATA) eft Ia incertidumbre de Gen 14 ppm, paralo cual empleé como base un valor obtenido en 1982 porla Ofici- za Nacional de Estindaresestadonniense (INIST actual) Sin embargo, en 1995 la Instituelon Federal FIsioo-Téenica Alema- xa (PTB, cl instituto nacional de metrolo- 12 INVESTIGACION ¥ CIENCIA, mayo 2016 «dos masas delaboratori ‘Otros emplearon péndulos suspendidos, una version de laboratorio de un método cconcebido por Cavendish pero levado a 1a prictica en 1774 por Nevil Maskelyne, ‘quien midi la desviaciéa con respecto a la vertical de un péndulo colgante cerea el monte Schichallion, on Escocia. Otro experimento determin6 la diferencia en elpeso de una masa patron situada justo ebajo y justo encima de 19 toneladas de mereurio. Por timo, una tenia reciente, Dasada en interferometria de étomos que ‘aen en un campo gravitatorio conocido, ‘in no ha aleanzado el nivel de precision de los intentos precedentes. En el encuentro celebrado en el NIST «en 2014 se acord6, como primer paso, re petir en diferentes laboratorios dos me- diciones recientes: una efectuada en el ‘durante los diez primeros anos. Hoy, el valor rocomendade para Ges de 6,63408 +0,00031-10 "kg m’s*. 2Quién necesita un valor més preeiso que este? La respuesta cortaes, por el momen- to nadie. Sin embargo, esta aparente inca. ppavidad para eonverger al mismo valor de CG soeava nuestra confianza-en la metrolo- sia de fucrzas pequetias. Aunque vs clerto ‘gue las drbitas de los planetas dependen. del producto de G ya masa del Sol,y que Ia estructura de todo objeto astrofisico ‘queda determinada por el equilibrio entre la gravedad y otras fuerzas (como las pr0- ucidas por e as, los fotones ola presion. de degeneraci6n), a los modelos del Sol btenides a partir de primeras prineipios atin les queda un orden de magnitud para predecir el valor de G con una provision equiparable ala logradaen los experimen tos de laboratorio, Tampooo es necesario: ‘conocer el valor de esta constante para ‘medir posibles desviaciones en la ley del ‘verso del cuadrado dea distancia 0 en el principio de equivalencia,y an carece mos de una teorfacufintica de a gravedad ‘que prediga un valor de G que pueda com probarse en un experimento. éBsconden estas discrepancias ca el valor de G algin efecto fisico desconoci- do? No parece muy probable. En mi opi nign, el deszeuerdo se debe ala existencia de erroressistemiiticos an por descubrit, en todos en algunos de estos experimen tos, Medir G es difiell, pero ino deberta serlo tanto! Terry Quinn Director emérito dela Oficina Internacional de Pesas y Medidas ‘Sores rel crn pubic en Nae Phys. vol pg. 196, 2016 Traci con el permbode ‘acmiln Publihers e205 COMUNICACION DE LA CIENCIA PARA SABER MAS. Th 8 aja fie finden clans cay EN Toke De ote sce settee netting on Wid a cy {ote daee Tew cee Syviaten suede Touma Tana Soa toot era ‘nevarerberat cont Sey "Siesta jiu La inocencia de pulsar un boton Una mirada hist6rica y critica a los orfgenes de la interactividad en los museos de ciencia 111 de febrero de 1986, Albert Eins- tein participé en la reinauguracion El relato habitual sobre el nacimiento de Jos centras de clencia interactives respon ea esa pregunta en términos de demo: cratizacion y de empoderamiento de los visitantes, Se invoea el mito fundacional {el Exploratorium de San Francisco, ctea- 40 en 1969 y consideraddo muchas veces 1 pionero de una nueva aproximacion partlcipativa y tact fuéase «Museos de ayo 2015, lvestgnionyCeneies 13Panorama 2ES NEUTRAL LA INVITACION A PULSAR UN BOTON? Més all de a rerica dela ‘demacratizacion de a cian I historia noe rvela cos factoes como Intereses comerciales polit proliracin, lencia, hoy», por Emesto Péramo, en este mismo mimero), En el Exploratorium, ubjeado en un gran hangar sin compar: timentar, no habia rutas prediseadas que ‘mareasen los trayectos de los vistiantes, «que eran libres de interactuar con los ob Jetos y dispositivos exhibidos, asf como on os gufas del museo, que eran jovenes estudiantes imbuidos dela atmésfera hip ie californiana de los anos sesenta. Un espacio que daba la oportunidad a los vi- sitantes de descubtir por ellos mismos Ios grandes principios dela fisiea solo podia resullaren un acereamiento democrético de la ciencia ala eludadanta Sin embargo, ese relato es altamente cuestionable, Para empezar, si ubieamos el Exploratorium en su particular con- texto historico de Guerra Fria, en el que Ja posibilidad de un holocausto nuclear ‘era ampliamente temida y las bombas de napalm arrasaban Vietnam, nos lo pen- ‘saremos dos veces antes de afirmar que 1 estilo mas bien aséptico del Explora- torium sea la mejor manera de avanzar hacia un empoderamiento democritico Basta con echar un vistszo superficial a labiografa de su impulsor, Frank Oppen- hheimer, para que afloren de inmediato los vinculos entre ciencia y sociedad: el hecho de que un fisico represaliado por 1 macartismo por ser comunista, cuyo hermano fue una de las principales men- tes clentifieas detrés del desarrollo dela que favorecieron ol nacimiento de los museosintractvesy su postrior ‘mortifera bomba atémica, presente la ciencia como algo esencialmente Iiico yajeno a la sociedad tiene causas y con- secuencias politicas. Porotra parte historiadores como Ro- land Marchand, Karen Rader o Vietoria Cain han documentado exhaustivamente e6mo la adopei6n masiva de la partic! pacion Iidicay el contacto téetil con los objetos exhibidos se remonta por Jo me- nos al perfodo de entreguerras. 1a Gran Depresién tambien dejé sen- tir sus efectos en el estilo expasitivo de Jos museos deciencia en los Estados Uni dos. Ante un clima social que settalaba a Ja automatizacion y las empresas que la fomentaban como culpables del desem- pleo que desgarré Ia vida de millones de estadounidenses, grandes corporaciones, tecnocientificas como DuFont, Westing- house 0 ATT'reaccionaron adaptando una agresiva campaiia de retaciones pblicas. A través de un estilo expositivo al que Toy Tlamarfamos Interactive, estas em- presas usaron las grandes exposiciones tuniversales de Chicago (1934) y Nueva York (1989), asf como los entonces recié creados museos de ciencia e industria en esas dos cludades, para presentar sus la- Doratorios industrales como garantes de Ja creacion de empleo y del progreso en. maytseulas. B] ejrcito de psicslogos, disefiadores {¥ publicistas que fue reclutado para la ‘ocasion legé a 1a conclusion de que la mejor formula para atracr la atencion de Jos vsitantes era poner en movimiento los objetos exhibidos, y de que el modo mis cficaz de crear empatia y receptividad en 1 publico era implicarieen el especticulo fa través de su participacién. Los dispo sitives accionables mediante hotones fueron masivamente adoptados porque respondian a la perfeceion a esta doble {demanda. Asi pues, la centralidad del ges- to de pulsar un botdn en los museos de ciencia estadounidenses no tiene races en ninguna apuesta por democratizar la experiencia de Ta visita, sino en la adop- cidn de la gica publicitaria eomo para- digma pedagéeico yen el interés politico de las grandes corporaciones por difundir su particular visién sobre la eiencia, la tecnologia y las relaciones soctales: Parafraseando al historiador de la ‘teenologta Melvin Kranzherg, podrfamos decir que pulsar un botén no es ni bue- no ni malo, ni tampoco es neutral. Como hhos ensefian Tos antropologos, en cada esto, en cada objeto, por més banal que parezce, podemos lee las cambiantes re- lciones de poder que se dan en el seno de las colectividades humanas. Sin duda, Jas investigaciones futuras arojarn mas Inz a la historia de la interactividad en Jos museos de cieneia, pero los primeros estudios ya ofrecen algunas pistas para reflesionar de forma eritica sobre la re lente proliferacién de centros de elenela Interactivos, asf como para cuestionar la inocencia de pulsar un bot6n. Jaume Sastre Juan Centro Interuniversitario de Historia de las Ciencias y de la Teenologia Universidad de Lisboa ‘reat the corporate sou The ist pblc ‘elation nd corporat ager in American big busines ld Marchand Univers flores, sland, 78. Posts yond memory: Eaton, miseams, ‘ali, Try Srna Rovige lone, 2004, Un aberstr de ivalaei tcraleja: 8 New YorkMussum of Scenes and Inry ilapotc delaras dela teatlogi als stats Uns 0912-1950. [ume Sastre Ja, Tsicortora, Univer Aatnoa de Brora 208, feo ipl: Revlon US. meus ‘eines and ntl itary inthe “woeith Cnty Karen ary Via Gin The Univesity of Chagos. Crags 2014CARMENES, el detector de exotierra: El primer espectrégrafo de alta resolucién disefiado en exclusiva para descubrir planetas habitables similares a la Tierra ‘ya ha comenzado a tomar datos desde el Observatorio de Calar Alto ‘onaef en 1977,e1 ao del lanzamien to de las sondas Voyager y del es: tueno de La guerra de tas gulazias. Con cuatro afios me levaron al eine a ver la pelicula y al salir, ya tenfa clare To que (queria ser de mayor: deseubridar de pla netas, Casi euntro décadas despus y préc tleamente al mismo tiempo, se estrenaba El despertar de la Fuerza y fnalizaba la fase de pruebas de CARMENES, un pro- yeeto que en los préximos afios buscar planetas pareeidos a la Tierra desde el Ob servatorio de Calar Alto, en Almeria. Tras siete afios desde su concepeién, cinco de Aisefio y ecaudacion de fondos y tan soto os de eonstruceidn, el instrumento CAR- -MENES vio su primera luz-en noviembr {de 2015. Dos meses despues, en enero de este aflo, comenzaba & hacer el trabajo para el que fue diseftado, Instalado en el telescopio de 3,5 me- trosdel Centro Astron6miso Hispano-Ale ‘man de Calar Alto, CARMENES he sido disefiado y eonstruido por un eonsorcio de diez instituciones de investigactén, cinco en Alemania y einco en Espana, Perce) JOSE A, CABALLERO ms el propio observatorio. £1 nombre dol instrumento responde a un acrOnimo cen inglés que lo dive casi todo: Calar Alto high-Resolution search for M dtoarfs with Exoearths with Near infrared and visible Fchelle spectrograph, que podsfa teadu- cirse como «Bsqueda de alta resolucion en Calar Alto de enanas de tipo M con exo: tlerras mediante espectrografos échelle en visible y el intrarrojo cereano». Durante 600 noches entre enero de 2016 y diciembre de 2018, CARMENES estar estudiando unas 900 estrellas de tipo M (menares cl objetivo de detectar planetas similares, ‘aa Tierra en su zona habitable, es deci ,consbterteen medias igeras sacucidas qua la craved de un planeta cercaro provoca sobre su estrella “nftriona. Dicho efecto es mayor cuanto més préximo se hala planeta al astra. Las enarzs de tipo M (ajo) son ms pequefasy fri que las extrolis similares al Sol (do tipo Garba), por lo que su zona de hebitabldad (verde) se encuentra mis cere. Esa crcunstanca faclita en oran medida detecién de posibes planetas en su zona habitable casi exclusivo de la ciencia fiecifn. Todo eamblé en otofia de aquel afto, cuando un equipo de la Universidad de Ginebra amunei6 el descubrintento de 51 Pegasi b, el primer exoplaneta descubjertoen tomo ‘una estrella de la seeuencia principal, y tun grupo del Instituto de Astrofisica de Canarias hallé Tide 1, la primera enana marrén, el puente entre las estrellas ¥ los planetas. En ambos cass, sin embargo, se ‘rataba de astros gigantescos en compa racion con la Tierra la masa de 51 Pega sib esdel mismo orden que la de Japiter, mientras que a de Tede 1 es unas 50 veces mayor que la del gigante gaseoso. En Jos afios posteriores, mientras ha- «fa mi tesis doctoral con el equipo de las fenanas marrones, el grupo suizo siguid eseubriendo mas exoplanetas con ¢] instramento HARPS, un espectrgrafo de alta resoluelén instalado en el telescopio MPG/ESO de 2.2 metros de! Observatorio de La Silla,cn Chile. Durante més de una decada, HARPS fue el roferente mundial en el descubrimiento de exoplanetas. En 2009, 1 relevo lo tom la misién espacial Kepler, de la NASA. ‘Ala vuelta de mi primers experiencia posdoctoral en el extranjero, Rafael Rebo- Jo, mi exsupervisor de tess y actual direc tordel Instituto de Astrofsiea de Canarias, ‘me pregunté por mi objetivo fundamental en ciencia. ‘dado ligar en el rb fail: Pero H. ned pre ‘sera partes dela antomia que no son onocdas en ‘tres especies tempranes de Homo, aque complica los esfuerzos por saber emo estoshomininos extn tosestn emparentados entre sly con nosotes. Aust aj) soma) 2 a 2ablerto eLife— proponfan que, dado lo primitivo de sus carac- teristicas en comparacion con las de otras especies tempranas de Homo, como H. habits y H. erectus, H, naledi podria tener luna antigiedad de mas de dos millones de afios y provenir dela base del género Homo, De ser cierto, se tratarfa de un hallazgo espectacular, ya que los origenes de Homo constituyen el mayor ‘misterio de la evolucién humana Los flies de transicion en te los australopitecines, con sus numerosos rase0s simlescos, ¥ los Homo posteriores, con una estructura corporal moderna, son sumamente escasos y, en su mayorfa, solo fragmentos, Los ‘expertos estin évidos por dar eon nuevos descubrimientos que les permitan esclarecer qué especie del rol gencalGxico de los, hhomininos fund la rama Horo y ebmo evolucionaron las ca racteristieas corporates del ser humano moderno. ‘in embargo, el equipo de Berger no se Timité a aftrmar que el hallazgo podia estar relacionado eon los origenes de Homo. “Tambien defendi6 que el inesperado mosalco de raseos evidente en Hf. naledi ensesa que no se pueden usar fragmentos aslados ‘para explicar las telaviones evolutivas dos fsiles humanos, ya, {que las partes no pueden predecir el todo: palabras potémicas para aquellos investigadores que han interpretado huesos aia ‘dos como los indicios mas antiguos del linaje de Homo. ero, aparte de sus ideas acerea deTo que este hallazgo implica para nuestro conocimiento de las relaciones entre homininos, ‘al vez mds provoeativa sea la interpretacion que el equipo hace del comportamiento de H. naledi. En sus intentos por desei- far ebmo acabaron aquellos seres en una cdmar, sopesaron ‘numerosos mecanismos esgrimidos en el pasado para explicat 1a acumulacion de homininos en otros yacimentos, como que ‘una inundacién hubiera arrastrada los mesos hasta el sistema, ‘de euevas, o que grandes carnivores hubieran trasladado hasta, all ls enerpos para devorarlos, Con todo, los datos disponibles, no encajan con ninguna de estas hipstesis, Las aguas de una tnundacién, por eemplo,habrian transportado hasta al también Toszestas de otros animales, los earnivoros habrian dejado en los hhuesos marcas de dientes caracteristicas. Los investigadores tu ‘vieron en cuenta todas estas posbilidadesy al final, coneluyeron, que la explicacida ms probable era que H. naledi hubiese depo sitado deliberadamente Ios cuerpos en la cfimara. ‘Los homininos habsfan tenido que esforzarse mucho para ese traslado, Aunaue los ge6logos del equipo todavia no saben con exactitud emo se form6 y cambid con el tiempo el sistema, de cuevas de Rising Star, tan solo han dado con una entrada, ‘la cfmara de los esos: el estrechamento que oblixé a las ‘exploradoras a encogerse para poder recuperar los files. Siesa ‘era la tnica entzada, quienauiera que se hubiese deshecho de los muertos habriatenido, como minimo, que esealar Tos 20 metros ‘del Lomo del Dragéu para aleanzar la apertura del eondueto ‘que da aceeso a la edmara y, desde alli, bajar reptando por e! condueto con los eadaveres o dejar que se deslizaran hasta caer em la edmara. Ys, como ereen los investigadores, le ruta hacia, ella ha estado siempre absolutamente a oscuras, los homininos hhabrian necesitado una fuente de luz artificial para encontrar el camino. Ello impliearfa que, a pesar de su reducido cerebro, nated no solo cslebraba rituals funerarios, sino que también dominaba el fuego, ‘Arrellanado en un sillin de euero en la zona de estar de st ‘despacho y con una taza de café en mano, Berger se lanza aun ‘iseusion sobre lo que significa el hallazgo de Rising Star para la ‘evolucién humana, Son las 790 dela matlana, pero las persianas est bajadasyy las luces son tenues. Entre las alfombras de piel eanimal que decoran el suelo yla miisica jazz proveniente de SITE INTERESA ESTE TEMA. Descubre Bvoluetdn: La saga Temana, lun timere menogritfico que ha rewnido ‘expertos de varios campes para repasar el pasado, presente y futuro de una especie yuna discplina que sizuen ‘ cevolusionando, on ‘worwinvestigacionyelencia.s/rvistas/numero/458 ‘un tocadiscos vintage, la habitacin reouerda mis al refugio de caza de un aristoerata que @ un lugar de trabajo, «No hay edad ‘que [el hallazgo] no perturhe», firma exultante, Si es antiguo, ‘indiearia que algunos rasgos fisieas y conductuales decisivos pudieron haber surgido en los inicios de nuestro género o antes, ‘y no con formas posteriores de Homo. Unf. nated muy antiguo podria incluso expulsar a los australopitecinos de la Hinea que Teva hasta nosottos, Si, par el contrario, los files son jovenes, habré que reeansiderar qué especie fue la responsable de los restos culturales que se han hallado en yacimientos arqueol6- sicas clave dispersos por toda Attica. Puede que H. naledi se originara hace millones de afos ¥ se las apaliara para persistir alo largo del tiempo sin eambios, oie el celacanto, solapdindose durante un tiempo eon otras, ‘especies de Homo e incluso con H. sapiens. Quizas inventase algunas de Tas tradictones culturales que, sextin los arquedlogos, se originaron con nuestra especie, afirma Berger. Yes posible que +. naledi se cruzara con nuestros antepasados y aportara ADN al acervo genético humano moderno, como los neandertales ¥ los denisovanos, IMPROPERIOS Cuando el pasado septiembre el equipo anunci6 el descu- brimiento eon la publieacion de sus articulos en ef, el mun do se entusiasmé con H. naledi, Parece que no hubo medio de comunicacién del planeta que no cubriese lanotiela. Tneluso la publicaciGn sattiea The Onion se subié al carro con una imagen, retoeada de un Berger Tloroso bajo el titular «Antropélogos en 1égrimas descubren eien mil aos demasiado tarde un antepasa ‘do muerto del ser humano>. Con todo, bajo esa oleada de entu- siasmo pablico, parte de a élite paleoantropoldgica se encuentra pare que i rebi premio Nobel desea, Mario toe wei dst 4 aos ene STS [sauarde conccor toe de gain ceri, nse dls, La propor area rel 206) y ares guises qu cation el murd (Xe, 208). producir una presién negativa, por lo que podria actuar como fuente de la gravedad repulsiva que acelera Ta expansi6n del Esta idea resulta equivalente al constante eosmolégiea, un ‘término introducido por Albert Einstein en las ecuaciones de su teoria de la relatividad general, Tal y como indica su nombre, cesta hip6tesis da por sentado que a densidad de energfa oscura permanece eonstante; es declr, que zdopta el mismo valor &10 Jango del tiempo y através del espacio. Hasta ahora, Ios indicios astrofisicos de os que disponemos se ajustan a la explicacién dela energia oscura basadia en a constante cosmologica, si bien cxisten algunas discrepancis. Porotro ado, la energia oscura podria Geberse a un campo de energfaal quelos expertos han dado en llamar «quintaesencia». Dicho campo impregnarfa todo el universo y, en cada punto del espacio, ejerceria un efecto que contrarrestara la atraccion, ‘gravitatoria. Los fisicos estan habituades al eoncepto de campo: €] eleetromagnetismo ya gravedad actan por medio de ellos, si bien suelen surgir de fuentes loeslizadas en lugar de estar Aistribuidos por todo el espacio. Sila energia oscura fuese un campo, no tendria por qué permanecer constante, sino que podria cambiar con el tiempo. En tal caso, en el pasado tal ver haya sido mas intensa o mis, ‘debil que en la actualidad, por Io que habria efereido un efecto diferente sobre el universoen distintas épacas edsmicas, De lgual ‘modo, tanto su intensidad como su impacto sobre la evolucién el cosmos podrfan verse alterados en el futuro, En una de las versiones de esta teorfa, apodade «de campo congelado», 1a cnergfa escura evoluciona cada vez més despacio a medida que pasa el tiempo; en la variante «de deshielo», el campo varia, Jentamente al principio y mis rapido desputs. Por ditimo, una tercera opci6n es que no exista ninguna cenengia oscurs. La aceleracion eésmica podria deberse a fend ‘menos fisicos que no tienen cabida en la teorfa de Ia gravedad de Finstein, Tal ver a escalas verdaderamente extremas, como Jas asociadas a los eGimulos de galaxias 0 ala totalidad del unt verso observable las leyes de la gravedad funcionen de manera diferente como predicelarelatividad general. e han propuesto £11998, los asunomos deseuvironquela ex La energlascuraconducea vars ierrogantes Graiasa varios experiments en marcha 2otas sin del uiverso se esta acelerando, Emis- _deprime orden, or quésu intense resulta tan que comenvarin aoperaren breve bs fiscs a terioso agent responsable de dicho fenémeno se inexpliablemente poqueta?,Apunaelfendmeno _bergan la esperanza de obtener las primers rs conocecon el nombre de wees osc $2 INVESTIGACION Y CHENCLA, mao 2006, slo estenca de un multiverse? puesta drat a réxim decadeSTINTAS HIPOTESIS La energia oscura y el futuro del universo Fee ee eee ee es es aan eee te ee ee ee ee ee ea eee ee eee ene ee ee eee) eee ee en ere et cee ee ee pee eer entestes tr tere ee tenes ner ee ee oi Poti) Cee ey ere pee a tae eee a nee eoay en eer ey Fuore rovitatraasocada al nari del nencetin ta Ecorse re peer eee Albert Estein nad —y veg end — Servet neice baal Eee cs pipes aria icons ank eee pe ers Ce es eee nen ee es pre ree eens Sreceetnriae preeeeen) coy eee eee Pee ed Se oe eee toes Neer eres east Fee ete Iagravedad cambiar comprtarenta Brett eee eee ets Cas) eee Pereira el pane petro Siempre Peon Ee Cee aca cg cod ocr Pe peerlinea, pero, hasta ahora, varias sugerencias interesantes en. nadie ha logrado formular una worfe coherente que dé cuenta, de todas las observaciones disponibles. As que, por el momento, parece que la hipétesis de Ia enersia oscura Ie leva eierta ven: ‘ajaa esta titima opctén, (Otras ideas, como que la aceleraclon césmica se deba auna distribueién heterogénea dela materia en luniverso 0a una red de configuraciones geométricas inusuales cen a estructura del espacio, se han demostrado en gran medida incompatibles con los datos observacionales 2POR QUE LA ENERGIA OSCURA ES TAN DEBIL? \Ninguna de las explicaciones propwestas resulta enteramen- te satisfactoria. En primer lugar, la deseripel6n basada en la constante casmologica predice que la energfa oscura deberfa ser muchfsimo mas intensa de lo ques. SI sumamos las eon tuibuciones de todos los estados que se suponen asociados al mar de particulas y antipartieulas victuales que Henan el va cio eudntico, obtendremos un valor 120 ordenes de magnitud superior al observado, Si tomamos en consideraci diclonates, como las ue imponen las teorfas supersimétricas (das euales postulan que, por eada tipo de particula conoetda, deberfa existir una «supercompabiera» més masiva ain por deseubrir), la diserepanela se reduee hasta cierto punto, pero cl valor predicho para Ia enetgia total sigue siendo decenas de drdenes de magnitud mayor que el medido. Por tanto, st cexplieacin de la energta oscura reside en ls energia del vacio, n hipétesis Ja verdadera pregunta es por qué esta tomia un valor tan asom= brosamente pequeit. Ladescripcidn dela enersfa ascura en terminos de un campo apenas sale mejor parada en este aspecto, Simplemente se da por Ihecho —sin ningrin buen argumento que To justifique— que el minimo de la energfa potencial asoclada al campo de la energla ‘oscura adopta un valor muy redueido, lo que garantiza que solo una pequefla eantidad de enersia ascura se encucntra distribui- da por todo el espacio. Ademas, estos modelos requiaren que dicho campo interaceione sorprendentemente poco con todo lo {que hay en el universo (a excepcién del efecto causado por Ia sravedad repulsiva), una cualidad dificil de explicar: Todo ello hace que resulte eomplicado ineorporar de manera natural e ‘campo responsable de la enersia oseura alos modelos de fsiea de partiulas. Control césmico LA IMPORTANCIA DE LA ENERGIA OSCURA 2QUE IMPLICA PARA EL FUTURO DEL COSMOS? Las propiedades de la energia oscura determinarén el desti- ‘no del universo. Si, por elempio, el fenomeno se debe a laenersi del vacio, la accleraci6a continuard eternamente. Eso significa ‘que, dentro de un bition de afios, a expansién habré provoca- do que todas las galaxias que hoy se eneuentran mis lejos de Ja Via Léctea que sus vecinas mas préximas (las que integran €l Grupo Local, que para entonces se habrin fusionado entre s{ para formar une galaxia eliptica gigante) se separardn de nosotros tal velocidad que su Tuz ya nunca podré aleanzarnos, por lo que se tornardn completamente indetectables. Ineluso el fondo eésmico de microondas, Ia Tuz primigenia originada en erepiseulo de la gran explosion y que hoy lena todo el espa~ cio, se habr dilatado hasta tal punto que su Iongitud de onda serd mayor que el universo observable, por lo que también se volvers imperceptible. De ser el caso, tendriamos la suerte de estar viviendo en una época césmica privilegiada, enla que atin ppodemos gozar dena de las mejores vistas posibles del universo [ogase «El fin de la cosmologia?», por Lawrence Krauss y Ro- bert Scherrer; IywesriGaci6x ¥ CieNcis, mayo de 2008] Por otro lado, sila energfa oscura no estuviera asociada ala energfa del vaelo, sino ala de un eampo de origen desconocido, futuro quedaria completamente abierto. Dependiendo de la forma en que evolueionase dicho campo, podefa Hegar un mo ‘mento en que el universo dejara de expandirse y comenzar contracrse hasta culminaren una «gran implosion» (bizerune) tuna especie de version invertida dela gran explosién con le que nnacié, Pero también podria ocurrir ue terminase suftiendo un «gran desgarro> (bis rip) en el que todaslas estructuras eomple- Jas, desde los cimulos de galaxias hasta los étomos 0 incso los, niileos at6micos,legaran a despe porefecto deta fuerza, repulsiva.¥, por supuesto, un campo de energfa oscura también deja la puerta abjertaa la primera posiblidad: una aceleraci6n continua que condueiria a la muerte térmica del universo, Por iltimo, una teorfa alternativa de la gravedad, en caso de que se demostrase necesaria, podria dar lugar a todo tipo de desentaces en funcién ile sus earacteristicas p 2PODRIAMOS VIVIR EN UN MULTIVERSO? CCon la eonstante cosmolégica a Ia cabeza de las posibles expli- caciones tedrieas, la euestién de por qué esta adopta un valor Teeter pork adiacin eta pean e rye ente del unverso, por lo que domina eee eta Ea recta ete ar :] eee ey i Hs i re ae can I ey eet et eee i eee) errr ere ee eer Cee ets sidad aumentase en el futuro, podea acabar por pera erne eertetere eats La densidad de materia anny y, Cen 00 NN ere Pe coor SeesSITE INTERESA ESTE TEMA... | Descubre Origen y evolucion del univer, un nimero dela oleceion Temas eon algunos de nuestros mejores aticulos sobre los fandamentos dela cosmologia modemma "yrvw investigacionycienca.es/revistas/temas/numeros/72 tan Inexplicablemente peauetio resulta de particular interés. “Antes incluso de que se descubriese la expansion acelerada de] uuniverso, Steven Weinberg, fisico tedrico y preiaio nébel de ls Universidad de Texas en Anstin, ya se percat de que la cons tante cosmoldgica planteaba este problema. Para resolverlo, propuso un nuevo paradigma: uno en el que dicha constante no se encuentra determinada de manera univoca por las leyes, fundamentales dela naturaleza, sino que se comporta como una, ‘variable aleatoria que toma valores diferentes en los distintos miembros de un conjunto inmenso de universos. Algunos de ‘ellos presentarian ina constant cosmolégica muy elevada, pero entonces la fuerza repulsiva seria tan intensa que la materia no hhabrfa tenido tiempo de agruperse para formar galaxias, plane tas ni vida. Y, dado que existimos, habremos de encontrarnos en un universo que permita nuestra existencia: uno en el que Ja constante cosmolégiea tome un valor To suficfentemente bajo [ease «La vida en el universo», por Steven Weinberg: INVEsTICA- 16s Ciencia diciembre de 1994]. Esta linea de razonamiento, ‘que mas tarde serfa desarrollada por Alesander Vilenkin, dela Universidad de Tuts; Martin Rees, dela Universidad de Cam- bridge; uno de nosotros (Livio) y otros investlgadores, ha sido Dautizada como «principio antropicom dems de la energfs oscura, existen buenas razones para. pensar en un multiverso, La teoria dela inflacion edsmnica, hoy ‘ampliamente aceptada, postula que el cosmos experiment6 una expansion descomunal durante su primera fracci6n de segundo, Hace unos afl, Vilenkin y Andréi Linde, de Stanford, demos- ‘raron que, una ver que lainflacion se pone en marcha, resulta précticamente imposible impedir que ocurra una y otra ver. Come consecuencia, el proceso acaba ereando wn conjunto inf- nito de «buurbajas», 0 «universos belsa», que nacerian aisados ‘unos de otros y que podrfan exhibir propiedades rauy diferentes {véase , (4) Todo trifngulo su verdad se deriva de lo que signiicen onceptos centifcos. La cieneia usa tene tres lados», (5) «Tas las monedas las palabras. Deeimes en estos eas08 que Jos concepts para deseribirhechos par- que tengo ahors en mi bolillo derecho so trata de verdades analitica, samn- tiewaresyformular eyes Por ejemplo, he- son doradas» 0 (6) «Siempre que muere teas o coneeptuaes; su negacon es una chos particulares son los que quedan des-_unave después nace unmanifero»espre- _contradicién conceptual eritospor enunciados como eVemussigue san hechos generales. Pero, a diferencia Si ylvemos @ 1) y (2), veremos que, una trayectoriaeliptica»o «Esta barrade de) y (2), no corresponden a leves. La aunque no se trata de enunciadas acci- hero se ha dilatado al calentarse». Pero, diferencia reside en que los hechos ge- dentalmente verdaderos, sino necesaria- slg clencla solo hiciese aflrmaciones nerales decarados en @) y (2) contenen mente vedaderos tampoeo son anaiteae Particulares, no seria muy intéresante: ciertadasedenecsidad natural, mientras mente verdaderos. Las palabras plancta, selimitarfaaclaborarlistados de endme- queelzesto, bien no contienen ninguna rayectora. lips foo posfansigniicar nos. Laclencia have algo més: formullahl-necesidad, como sueede en (3) (@),0 1 10 mismo y, sel mundo fuese diferente, pétesisyleyes las cualescombina después que encieran no es una nccesidad de Ia (1) podria ser fals. Bs deci, las negacion en conjuntos mas amplioso teoras.Asf, naturale, como ceurreen (8) ¥(#)._nes de (1) y (2) no son contradieciones con los conceptos de fuerza, masay dis conceptuales. De hecho, signiticando lo tancia se formula Ta ey dela gavitacion mismo esas palabras, durante silos se aeNewton, f= Gmn7 pensé que los planetas se comportaban En ocasiones se usa la palabra hip de otra manera. Asi pues, aunque se tess para referisea las conjeturas trata de generalizacionesnecesara: axin no confirmadas, mientras que ‘mente verdaderas, no son analiti- se reserva el término fey paras camente verdadera, sino namo que ya lo estin, También cabe ligieamente (de roms, ley en distinguir entre el enunciado stig) verdaderas Sn lees de legaliforme, esto es, la formu- Ta naturalera: necesarias en vir- lucida Kingistica de la ley, yet td de cdmo es esta, contenido 0 hecho que sueede en 2Cémo reconoeer que una ze- lanaturalezay que queda deserito neralzacion verdadera es una ley? por ese enunciado, Para simplfcar, lrasgo principal de as generaliza- ro tendremos en event aqui estas clones analiticamente verdaderas es distinciones. relativamente senelio de entender basta eechas estas precsiones, podemos con saber el signifieado de las palabras preguntarnos:équé os una ley? La des- para reconocer su verdad. Pero (1) y (2) eripelon de Ia trayeetoria de Venus no Las enunelados (5) y (6) refleren he- no son asi, se puede entender Io que dit fenuneia una ley, sino wn hecho particu- eds generales que no sueeden necesa- con sin saber ison verdaderas 0 no. Es0 lar-Encambio,enunciados como laley de riamente. Suoeden, por asf decrlo, por facta la dstineion entre las leyes y las srivitacion, (1) eLosplanetasse mueven eastalidad: no hay ninguna eonexion regularidades analitcas. eto Zoom dl en trayectorias elpticas con elSolen uno nesesaria entre el anteeedontey el con- _ferenciarlas de las reglaridades acciden- de sus foros» 0 (2) «Los metales se dla secuente. Las monedas que tengo ahora tales? ¢Como saber stun enunciado como tan al calentarse» si expresan leyes. Las enmibolsilloson dehecho doradas, peo «arbitirieos sufza somnolencia. Ocurre asten condiciones normales, pero tal vez no sea el caso si, por ejemplo, también se han tomado estimulantes. “Tales corzelaciones son nomoldgicas; son leyes, pero no estrictas. Reeiben el nombre de leyes eeteris paribus, que sig- aifica «en condiciones normales» (lite- zalmente, «cuando todo To demas sigue gual»), o leyes cp, Se pueden esquemati- ar asf: «Todos los. son, cf, .» 0 «Siem- pre que... entonces, ep, ..». Muchas de las Jeyes cotidianas son leyes ep, La ingesta de analgésicos redime el dolor, pero solo ‘eneondiciones normales. También quelos ‘metals se expanden al cslentarse sucede solo en condiciones normales (a presiones extremas podria no ocurrir). ‘Una cuestion debatida es si las Leyes ep son irredueibles o si, mas bien, eons ‘ituyen versiones simplificadas de leyes estritas en Tas que desconocemtos parte el antecedente. Ast, a ley «Todos los A son, ep, B>, constitulrfa una version pro: visional dela ley estrieta «Todos los que son ala vez Ay ? son también B>, de la {que desconocemos parte del antecedent. Por ejemplo, «Fumar on exceso produce, ep, edncerm corresponderia a una Tey 10 stricta tra la que habria otra que silo es: , etoétera ‘También se debate si las leyes estadts- tieas corresponden a relaciones prababi- stcasirredueibles oi, mis bien, reflejan nuestro desconocimiento de algunos fac- ‘ores, Por ejemplo, «Al menos el 80 por ciento de los fumadores intensivos de larga duracion desarrolla enfermedades respiratorias» expresaria una correlacion nomol0giea estadlstica. Pero, si eonociése- 1mios mejor las condiciones de los sujetos, podr‘amos formlarla de modo absoluto, rho estadistico: «La totalidad de quienes fuman en exceso y cumplen tales y eua- Jes condiciones desarollan enfermedades respiratorias» No obstante, aunque loanterior pueda funefonar para una gran cantidad de leyes probabilistieas, no queda claro que pueda aplicarse a todas. Numerosos ildsofos de- flenden que las leyes de la mecéniea cua tiea-son irreduciblemente probabilisticas: ‘no expresan un desconocimiento parcial, sino relaciones necesarias, «brutasy, de Ja naturaleza. Este eonstituye uno de los aspeetos mis misteriacos y debatidos de Ja mecdnica euantiea. ‘Conchuiremes con la menein de una ccuestin mis flos6fica,relativaa las leyes ‘naturales: dé radica su neeesidad? ¢A qué nos referimos euando hablamos de J necesidad natural? En el mundo ob- servamos fendmenos ¥ vemos que unos siguen a otros, pero no vemas conexiones necesarias entre ellos. Tanto en el caso de Ia muerte de las aves y el nacimiento de Jos mamatferos como en el de la expansion. de los metales, lo que observamos es 10 rismo: primero ocurre una eosa y luego otra. Consideramos que en el segundo hay ‘una necesidad de la que el primero carece, Dero no vemos dicha necesidad Los empiristas radicales, como David. Hume, sostienen que en. el mando hay fendmenos y regularidades. Sin embar- ‘2p, no consideran que haya regularidades ‘que, ademés, tengan adherida una pro- piedad a la que podamos llamar «nece- sidad». Lo que denominamos leyes son rmeras regularidades que, entre todas las Aisponibles, tomamos para construi los sistemas predictivos més simples y exi- +tosos. Las leyes serfan las eregularidades {que pertenecen al mejor sistema predle= tivo» (best system account) Pero épor qué funciona mejor un sis: tema predictivo con unas regularidades que con otras? Para el realista, de ins- piraci6n aristotélica, esto Gluimo carece de explieacion a menos que supongamos ‘que el mundo contiene en sf mismo tales necesidades (weausas», 0 como queramos lamarlas) Por tanto, auestras leyes cin. tifcas funecionarn mejor euanto mas se aprosimen a esas necesidades naturales. Tn laciencia ideal —a la que quizé no se Jegue numes, pero Ta.que continuamente ‘nos vamos acercando, las leyes eaptardin lexactamente esas necesidades. Al emp vista, en cambio, odo esto le parece mala, rmetafisica.¥ el debate contind. [Pept amd ps8 Aas ee | Phlsony of mura sine 6. Hem peat a | Tresoucareofscece Not Fader Paitin 9 Fondant ost lenis er {Gt Moles 3h, 208 ostinkes dela rain. Gray Chatinen iC. rode 2005 Peele ena expla tds sis Zana Bonen veer e201. ns eonepts deities. José lezen, re de201. Mayo 201, lvestgacionyClenlaes 59