Un lagr de concentrare este un centru major de detenie destinat
oponenilor politici, strinilor, grupurilor sociale, etnice sau religioase, civililor unei zone derzboi critice sau unor grupuri de persoane neagreate de puterea politic a unui stat, deseori pe timp de rzboi. Au cunoscut o larg rspndire ndeosebi nGermania nazist i pe teritoriile ocupate(ex. Auschwitz, Buchenwald, Dachau, Mauthausen .a.), precum i n U.R.S.S. (Karaganda, Vorkuta, Solovek, Norilsk.a.) Etimologia cuvntului "concentrare" este latin, avnd semnificaia de a colecta, a aduna i pune mpreun. Termenul face referire la situa ii n care persoanele internate erau selectate doar pe baza nsu irilor lor, indiferent c au fost sau nu condamnate la deten ie ntr-un proces judiciar. Lagrele destinate prizonierilor de rzboi apar in altei categorii, dei n mod informal ele pot fi numite identic. Cuvntul "concentrare" indic o concentrare regional, dar implic i aglomera ia, starea, mediul i condiiile nesntoase oferite. Primele lagre de concentrare (din englez : concentration camp) apar sub acest nume n Africa de Sud, la sfritul secolului XIX, n cadrul rzboiului anglo-bur (al Marii Britanii mpotriva colonitilor de origine olandez denumiti Buri) din anii 1899-1902: ele erau destinate burilor fcui prizonieri i familiilor lor. Ulterior, n secolul XX, lagre de concentrare au existat n multe locuri de pe glob, n multe ri i perioade de timp. Au existat lagre de concentrare n rile colonizate sau latino-americane, pentru unele dintre populaiile locale rsculate i nvinse, ndeosebi n Congo, Africa de Sud, India, Amazonia. Primul sistem organizat i permanent de lagre de concentrare (zise de munc) pentru dumanii de clas ai poporului, discriminai n funcie de originile lor sociale, apare ncepnd cu anul 1918 n Rusia bolevic, sub numele de "Gulag"[1], care cuprindea o ntreag reea de temnie ale groazei. n acea perioad, din 1920 n 1932,Tratatul de la Versailles i interzicea Germaniei s i antreneze armata folosind mijloace motorizate sau aeriene i s le construiasc; antrenamentele aveau aasar loc n Rusia, la Kama (lng Kazan), Lipetsk i Saratov, conform tratatelor secrete dintre Germania i URSS semnate n 1919: ofierii germani au observat atunci funcionarea poliiei politice GPU i a Gulagului. Ulterior, dup ce Adolf Hitler a preluat puterea n Germania, aceasta "experien
tehnic" a fost parial folosit pentru organizarea poli iei
politice Gestapo i a lagrelor de concentrare naziste. n ziua de azi, termenul de lagre de concentrare este folosit n special pentru lagrele Germaniei naziste din perioada 1935 - 1945, n timp ce celelalte lagre, n special cele sovietice, chineze, cambogiene, cubaneze .a., sunt denumite lagre de munc (rarele ori cnd sunt studiate sau evocate). Lagrele naziste, descoperite i filmate de armatele Aliate la sfritul celui de-al Doilea Rzboi Mondial, au fost ulterior studiate de muli istorici, deoarece documentele erau disponibile (ceeace nu este cazul celorlalte sisteme concentraionare) i au fost evocate printr-un mare numr de opere literare i cinematografice, devenind astfel mai bine cunoscute, att de speciali ti ct i de public, dect celelalte. Cuvntul german corespunztor este Konzentrationslager, cu prescurtarea KZ (pronunare n german: "ca et"). Lagrele de concentrare naziste au fost prevzute ini ial pentru strngerea la un loc a tuturor evreilor, iganilor, oponen ilor politici, handicapailor i a altor persoane nedorite din ntreg Reich-ul pentru a fi deportate spre Rsrit (de exemplu spre Polonia cotropit), acolo urmnd nimicirea lor fizic n lagre de exterminare. Ceea ce a nfricoat i ngrozit pentru totdeauna memoria european a fost exterminarea n mod industrial a evreilor i a romilor, inclusiv copiii, femeile, btrnii:holocaustul avnd i o latur aa zis practic (recuperarea sistematic a bunurilor confiscate: haine, geamantane, ochelari, nclminte, dini de metal, pn i pielea uman) i o latur pseudo-tiinific (experiene ngrozitoare pe oameni vii, n presupuse scopuri militare sau antropologice rasiale, pe gemeni, handicapa i etc). Sistemul concentraionar nazist, n numai unsprezece ani (1934-1945) i treizeci de lagre, a reuit s omoare zece milioane de oameni, n timp ce Gulag-ul sovietic n aptezeci de ani i peste ase sute de lagre, a ntemniat i epuizat n munca silnic douzeci i cinci de milioane de oameni de diverse neamuri i categorii sociale, din care zece la sut, dou milioane i jumtate, au murit. Nazismul a fost solemn condamnat ca fiind o ideologie criminogen prin Procesul de la Nrnberg, ceeace nu este cazul celorlalte ideologii (colonialist,comunist...) n numele crora au fost organizate lagre de concentrare. n zilele noastre (2010), numai Coreea de Nord mai folosete nc lagre de concentrare pentru oponenii politici.