Patologas de Hormign

El concreto puede sufrir, durante su vida, defectos o daos que alteran su estructura
interna y comportamiento. Algunos pueden ser congnitos por estar presentes desde
su concepcin y/o construccin; otros pueden haberlo atacado durante alguna etapa
de su vida til; y otros pueden ser consecuencia de accidentes. Los sntomas que
indican que se est produciendo dao en la estructura incluyen manchas, cambios de
color, hinchamientos, fisuras, prdidas de masa u otros.

Construcciones II
Universidad Central
Carrera de Ingeniera Civil

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2015

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1.- Durabilidad del Concreto.- Las estructuras de concreto simple o reforzado,
generalmente son diseadas y construidas para satisfacer un conjunto de
requisitos arquitectnicos, funcionales, estructurales, de comportamiento, de
estabilidad, y de seguridad, durante un cierto periodo de tiempo, sin que se
generen costos inesperados por mantenimiento o reparacin.
Este periodo de tiempo constituye la vida prevista o vida proyectada en servicio.
Normalmente, para edificaciones convencionales este periodo de tiempo puede
ser de 50 aos. Sin embargo, para obras de infraestructura, algunas
recomendaciones estipulan hasta 100 aos o ms.
Tabla 1.1. Vida til nominal de los diferentes tipos de estructura (1)
Tipo de Estructura
Vida til nominal
Estructuras de carcter temporal
Entre 3 y 10 aos
Elementos reemplazables que no
forman parte de la estructura principal
Entre 10 y 25 aos
(por ejemplo, barandillas, apoyos de
tuberas)
Edificios (o instalaciones) agrcolas o
Entre 15 y 50 aos
industriales y obras martimas
Edificios de viviendas u oficinas,
puentes u obras de paso de longitud
total inferior a 10 metros y estructuras
50 aos
de ingeniera civil (excepto obras
martimas) de repercusin econmica
baja o media
Edificios de carcter monumental o de
100 aos
importancia especial
Puentes de longitud total igual o
superior a 10 metros y otras
100 aos
estructuras de ingeniera civil de
repercusin econmica alta.
(1) Cuando una estructura est constituida por diferentes partes, podr
adoptarse para tales partes diferentes valores de vida til, siempre en funcin
del tipo y caractersticas de la construccin de las mismas.
Lo anterior, no implica necesariamente que al cumplirse el periodo de vida en
servicio, la estructura deba ser demolida; sino que el costo de su mantenimiento
para garantizar las condiciones originales hacia el futuro, es probable que se
incremente por encima del que se considera apropiado durante la vida prevista
en proyecto. Por ello, al cabo de la vida de servicio debe estudiarse si el futuro
costo de mantenimiento esta razonablemente justificado (tcnica y
econmicamente), o si es ms apropiado demoler y reconstruir la estructura. Por
lo anteriormente expuesto se podra definir la durabilidad de una estructura
como la capacidad del concreto para soportar, durante la vida til para la que ha
sido proyectado, las condiciones fsicas y qumicas a las que estar expuesto, y
que podran llegar a provocar su degradacin como consecuencia de efectos
diferentes a las cargas y solicitaciones consideradas en el anlisis estructural,
1.1.- Vida u til del proyecto.- La vida u til del proyecto o periodo de iniciacio n,
esta definida como aquel periodo de tiempo necesario que ha sido previsto por el
diseador de la estructura, para que un mecanismo de dao (p. e. el frente de

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66 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

carbonatacin) o un agente agresor (p. e. el frente de cloruros), de inicio al
deterioro del concreto simple o reforzado. Es decir, que la vida u til del proyecto
se cumple cuando la barrera de proteccin del concreto (p. e. productos de
proteccin superficial, la capa de recubrimiento sobre el acero de refuerzo, o
ambos, etc.), ha sido vencida por el agente agresor (p. e. frente de carbonatacin,
frente de cloruros, penetracin de sulfatos, etc.), pero aun no se ha iniciado el
debilitamiento de la estructura.
1.2.-Vida u til de servicio.-La vida u til de servicio esta definida como el periodo
de tiempo que se inicia desde la ejecucin de la estructura hasta que se completa
un cierto y determinado nivel aceptable de deterioro. Es decir, que la vida util de
servicio es la suma del periodo de iniciacio n y del periodo de propagacin del
mecanismo de dao o del agente de deterioro que agreden al concreto o al acero
de refuerzo.
En la etapa de propagacin de daos, usualmente se pueden evidenciar distintos
niveles o sntomas de deterioro, tales como: manchas superficiales,
desintegracin parcial del concreto de recubrimiento (degradacin de la pasta
superficial), exposicin del agregado, fisuras en el concreto de recubrimiento
desprendimientos del recubrimiento, desintegracin total del concreto de
recubrimiento, u otras.
Por lo anterior, el tiempo de vida u til de servicio de cada estructura es muy
variable dependiendo del caso, debido a que cada proyecto tiene un cierto y
determinado nivel de aceptacin. Por ejemplo, desde el punto de vista esttico
puede ser inaceptable que una estructura de concreto presente manchas o
presencia de hongos o bacterias, adems, la hermeticidad puede ser definitiva
para que no haya humedad o percolacin de fluidos en el concreto (p. e.
estructuras estancas); tambin, la funcionalidad pueden implicar el que no se
presenten deflexiones excesivas, fisuras o perdidas de masa; o finalmente, la
seguridad demanda que no se rebasen los limites de resistencia previstos bajo
las cargas de servicio y las solicitaciones mecnicas
1.3.-Vida u til ltima o total.- La vida u til ltima o total o lmite de fractura esta
definida como el periodo de tiempo que va desde que se inicia la ejecucin de la
estructura hasta que se presente su colapso parcial o total. Es decir, que la vida
u til total es la suma del periodo de iniciacio n del deterioro, del periodo de
propagacin del mecanismo de dao o del agente de deterioro que agreden al
concreto o al acero de refuerzo, y del periodo de colapso parcial o total.
En la etapa del colapso, se pueden presentar roturas, o colapsos parciales o el
colapso total de la estructura; y usualmente, corresponde al periodo de tiempo
en el cual puede haber una reduccin significativa de la seccin neta residente
del acero de refuerzo, una perdida importante de la adherencia entre el concreto
y el acero, o una disminucin importante de la capacidad resistente de concreto
(fatiga del material, como consecuencia de la accin de los mecanismos de dao.
1.4.- Vida u til residual.-De acuerdo con ciertos investigadores si durante la vida
en servicio de una estructura se realiza una inspeccin, una evaluacin y un
diagnostico (secuencialmente y en un corto periodo de tiempo), a partir de ellos,
se puede entonces determinar con alguna aproximacin la vida u til residual de la
estructura. Por lo tanto, la vida u til residual corresponde al periodo de tiempo
(contado a partir de la fecha de la inspeccin), en que la estructura todava es
capaz de desempear sus funciones.

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 67

La inspeccin, la evaluacin y el correspondiente diagnostico, puede ser
efectuado en cualquier momento de la vida en uso de la estructura. Por lo tanto,
ello puede generar distintas vidas residuales. Es decir, que el plazo final puede
ser tanto el lmite del proyecto, como el lmite de las condiciones de servicio, o el
lmite de fractura, dndose origen a tres vidas tiles residuales.
De otra parte, si la estructura es mantenida peridicamente (lavada y protegida)
o rehabilitada, (resanada, reparada, reforzada o re-protegida), necesariamente se
da origen a una nueva vida u til del proyecto, cuya extensin en el tiempo
depender del tipo de mantenimiento o de rehabilitacin efectuada.
2.- Parmetros Generales De La Agresividad Del Clima Sobre El Concreto.- Las
condiciones del medio ambiente que rodea una estructura de concreto simple o
reforzado, tienen una incidencia directa sobre los procesos de deterioro de la
misma y para ello, deben tenerse en cuenta el macroclima, el clima local y el
microclima.
En estructuras expuestas al aire, las condiciones atmosfricas que se encuentran
en torno a la estructura (macroclima), tienen una influencia relativamente
pequea sobre la durabilidad del concreto cuando la atmosfera no esta
enrarecida. Pero cuando hay presencia de aire poluto (smog) y lluvias cidas, su
impacto sobre la durabilidad del concreto puede ser alto.
El clima local, o sea aquel que rodea a la estructura hasta pocos metros de
distancia; y el microclima, medio ambiente prximo a la superficie de la
estructura a escasos milmetros o centmetros, son los que ejercen una influencia
decisiva en la durabilidad de los elementos que la componen.
Del mismo modo, las estructuras sumergidas en el suelo (cimientos, muros de
contencin, etc.), o en el agua (pilotes u otras estructuras), pueden verse
afectadas en su durabilidad, por contacto superficial o saturado de sustancias
agresivas con la pasta de cemento o con el acero de refuerzo.
3.- Factores que afectan al proceso del deterioro.
De otra parte, los procesos de deterioro del concreto se pueden ver
adicionalmente acentuados, por el efecto de tres factores: la humedad, la
temperatura y la presin.
3.1.-Efecto de la humedad.- En general, para que haya procesos de deterioro en
el concreto, se requiere de la presencia de agua; y, el factor principal es el estado
de humedad en el concreto y no en la atmsfera circundante. Sin embargo, la
humedad de la atmosfera circundante contribuye con los fenmenos de
deterioro en la medida en que se presenten ciclos de humedecimiento y secado
en el concreto.
3.2.-Efectos de la temperatura.-Cuando se hace referencia a la agresividad de
los procesos fsicos, mecnicos, qumicos o biolgicos del concreto, se suele
olvidar el hacer mencin de la temperatura. Sin embargo, el efecto de la
temperatura, es muy importante por cuanto ella incide notablemente en la
velocidad con la cual pueden ocurrir los fenmenos de deterioro en el concreto.
Las reacciones qumicas usualmente son aceleradas por el aumento de la
temperatura. Una regla general es que: Un aumento de la temperatura de 10C,
dobla la velocidad de la reaccin. Por ello, los climas tropicales (clidos y
hmedos), se consideran ms agresivos que los dems.
3.3.-Efectos de la presin.- Como se menciono anteriormente, la presin
atmosfrica y el rgimen de vientos, tambin tienen incidencia sobre la
durabilidad de las estructuras de concreto expuestas al aire, por cuanto puede

Construcciones II

68 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

darse deterioro por erosin de partculas arrastradas por el viento; porque se
pueden promover los ciclos de humedecimiento y secado; porque, tambin se
pueden ver afectados los ciclos de calentamiento y enfriamiento de la superficie
de la tierra; etc.
Para estructuras sumergidas en el suelo o en el agua, la accin de la presin del
medio que las rodea, el cual puede ser: liquido (agua); slido (suelo contaminado
o hmedo); o gaseoso (vapor de agua, oxigeno u otros gases), puede ser ms
dramtica, por cuantos e promueve la penetracin de elementos o sustancias que
pueden percollar el concreto.
4.- Estructura Y Microestructura del Concreto.- El concreto esta compuesto de
cemento, agua, agregados, aire, aditivos y eventualmente adiciones. El principal
componente del concreto, es el cemento Portland, el cual ocupa entre el 7% y el
12% del volumen de la mezcla y tiene propiedades de adherencia y de cohesin
que proveen buena resistencia a la compresin. El cemento Portland es
producido por el hombre y proviene de la calcinacin de rocas calizas y arcillas.
El segundo componente, el agua, ocupa entre el 14 y el 20% del volumen de la
mezcla e hidrata al cemento Portland, por medio de complejas reacciones
qumicas. La mezcla de cemento Portland y agua es llamada la pasta de cemento
y sirve como lubricante de la mezcla fresca. Adicionalmente, la pasta endurecida
provee resistencia mecnica y durabilidad al concreto.
El tercer componente, los agregados, ocupan entre el 59% y el 68% del volumen
de la mezcla. Por lo anterior, las caractersticas y propiedades de los agregados
ejercen una notable influencia en las propiedades del concreto Son
esencialmente materiales, naturales o artificiales, de forma granular, que por
conveniencia prctica ha sido separados en fracciones finas (arenas) y fracciones
gruesas (gravas). En general, provienen de las rocas, pero tambin existen
agregados artificiales. Los agregados, son considerados un llenante de la mezcla,
que controlan los cambios volumtricos de la pasta de cemento y que tambin
proveen resistencia mecnica. El agregado debe estar constituido por partculas
limpias, duras, resistentes y durables, que desarrollen buena adherencia con la
pasta de cemento, libres de recubrimientos de arcilla y de impurezas que
interfieran el desarrollo de la resistencia del cemento.
Adicionalmente, el concreto tambin contiene alguna cantidad de aire atrapado
(usualmente entre 1% y 3% del
volumen de la mezcla), lo cual se
logra con el uso de aditivos o con
cementos que tengas agentes
inclusores de aire.
Por ltimo con alguna frecuencia
se aaden aditivos y/o adiciones a
la mezcla con el objeto de
modificar una o ms propiedades
del concreto tales como mejorar la
manejabilidad en estado fresco,
reducir los requerimientos de agua
de mezclado, acelerar o retardar
los
tiempos
de
fraguado,
incrementar resistencia, aumentar
la durabilidad, o alterar otras
propiedades.
Fig. # 1 (Composicin del Concreto)

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La proporcin relativa de los distintos ingredientes, debe estar
suficientemente compensada, de tal manera que, el concreto sea compacto
(denso y slido), homogneo, poco poroso y resistente.
5.- PATOLOGIA DEL CONCRETO.
5.1.-Generalidades.-Desde la invencin de los hornos rotatorios y los molinos de
cuerpo moledores, al comienzo del siglo XX, que permitieron producir cemento
portland en cantidades industriales y hubo un desmesurado desarrollo de las
estructuras de concreto reforzado, siempre se considero que el concreto
hidrulico era un material prcticamente imperecedero por su solidez, su
dureza, su alta resistencia mecnica (especficamente), e incombustibilidad.
Con el transcurso de los aos, hubo importantes desarrollos tecnolgicos en la
qumica de los cementos; la calidad y el comportamiento de los agregados
naturales y artificiales; las caractersticas del agua de mezclado y de curado; el
uso de aditivos y adiciones; las tcnicas de produccin, manejo y colocacin del
concreto; las prcticas de proteccin y curado; y, el desarrollo de muchas clases
especiales de concretos, que desde luego han contribuido a ratificar esa
condicin de material duradero.
Sin embargo, el concreto en su misma condicin de piedra artificial, al igual que
las rocas naturales, tambin puede sufrir modificaciones en su solidad
estructura, si existen agente (internos o externos) que con el paso del tiempo lo
puedan deteriorar como nos lo ha demostrado la corta experiencia de estos
ltimos 100 aos de vida que tiene la Tecnologa Moderna del Concreto.
Por ello, hacia la dcada de los aos 60, en todo el mundo se empezo a poner
especial cuidado a la conservacin y reparacin de toda suerte de estructuras de
concreto reforzado, dando origen al entendimiento de los mecanismos de dao y
al estudio formal de la patologa del concreto pero sobre todo a la prevencin de
fallas
5.2.-Definicion Y Alcance De La Patologa Del Concreto.-La patologa del
concreto, puede definirse entonces como el estudio sistemtico de los procesos y
caractersticas
de
las
enfermedades o los defectos y
daos que puede sufrir el concreto,
sus causas, sus consecuencias y sus
remedios.
Al igual que los seres vivos, el
concreto
puede
sufrir
enfermedades y lesiones (defectos
o daos), que alteran su estructura
interna y su comportamiento.
Algunas de ellas pueden ser
congnitas,
es
decir,
que
estuvieron presentes desde su
concepcin y/o construccin; otras
pueden haberse contrado durante
alguna etapa de su vida u til; y
otras pueden ser consecuencia de
accidentes.
Fig. # 2(Sntomas Superficiales de Daos en
Estructuras de Concreto)
Construcciones II

70 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

Segn el modelo que se presenta a continuacin, las enfermedades se
manifiestan mediante unos sntomas que estn representados por fenmenos
que exhibe el concreto, tales como: manchas, cambios de color, hinchamientos,
fisuras, prdidas de masa, u otros.

Fig. # 3 (Modelo secuencial de los procesos que siguen la Patologa del Concreto)
Fuente: Fernndez Canovas EspaaPor ello, se adelanta una investigacin de la estructura (estudio del enfermo),
que incluye una investigacin preliminar y una investigacin profunda; las cuales
comprenden un conocimiento previo, antecedentes o historial (sobre aspectos
como las cargas de diseo, el microclima que rodea la estructura, el diseo, la
vida u til, el proceso constructivo, las condiciones actuales, y el uso, cronologa de

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 71

daos entre otras); una inspeccin visual (condiciones de la estructura); una
auscultacin de los elementos afectados (mediante mediciones de campo y
pruebas no destructivas); una exploracin (remociones y sondeos); una
evaluacin o anlisis estructural (chequeo de la capacidad estructural y
determinacin de la resistencia residual de la estructura mediante mtodos
empricos, mtodos analticos o pruebas de carga); y, una extraccin, ensayo y
anlisis de muestras (ensayos de evaluacin fsica, mecnica, qumica, biolgica
y/o microscpica, que permiten establecer mecanismos de dao). Es decir que
hay una patologa clnica que se encarga del estudio de la enfermedad y
una patologa experimental que se encarga de realizar pruebas en el
laboratorio y/o en el campo.
Segn el mismo modelo, posteriormente, se correlacionan los antecedentes; las
inspecciones, mediciones, auscultamientos y exploraciones, realizados a los
elementos afectados de la estructura; y, los resultados de los ensayos fsicos,
mecnicos, qumicos, biolgicos y petrogrficos obtenidos de las muestras
extradas, para establecer y diagnosticar apropiadamente, el tipo, la magnitud y
la cantidad, de los diferentes daos en los elementos y estructuras evaluadas, con
sus ms probables causas de ocurrencia.
Con base en el diagnostico (estado en que se encuentra el enfermo), se evala la
condicin de servicio y se genera un pronstico sobre el comportamiento futuro
de los elementos afectados y de la estructura en general. Este pronstico puede
ser optimista o pesimista. En el pronstico optimista, se puede aplicar una
terapia apropiada (intervencin) para lograr alguna de las siguientes acciones y
condiciones, recomendadas por el comit ACI 364. 1R:
a) Preservacin: proceso de mantener una estructura en su condicin presente
y contrarrestar posteriores deterioros.
b) Restauracin: Proceso de restablecer los materiales, la forma o la apariencia
que tena una estructura en una poca determinada
c) Reparacin: proceso de reemplazar o corregir materiales, componentes o
elementos de una estructura, los cuales se encuentran deteriorados, daados o
defectuosos.
d) Rehabilitacin: proceso de reparar o modificar una estructura hasta llevarla
a una condicin deseada (intervencin de modificacin)
e) Reforzamiento: Proceso mediante el cual se incrementa la capacidad de una
estructura o de una parte de ella, para resistir cargas.
En el pronostico pesimista, es posible que la estructura tenga que sufrir
amputaciones o la propia demolicin. En estos casos, se esta dando origen a la
ingeniera Forense; es decir, aquella rama de la ingeniera que se encarga del
estudio de los restos de los elementos o la estructura afectada (Por ejemplo:
estudios de estructuras deterioradas colapsadas por sobrecargas, sismos, fuego,
explosiones, u otras).
5.3.- Patologas de Concreto Fresco.5.3.1.- Exudacin.- Se define como el ascenso de una parte del agua de la mezcla
hacia la superficie como consecuencia de la sedimentacin de los slidos.
Influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del cemento, es
decir cunto ms fina es la molienda del cemento y mayor el porcentaje de
material menor que la malla Nro. 100, la exudacin ser menor pues se retiene el
agua de mezcla.

Construcciones II

72 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

Causas:

Una mala dosificacin de la mezcla.

Exceso de agua.
Mala utilizacin de aditivos.
La temperatura ya que a mayor temperatura mayor es la velocidad de
exudacin.

La exudacin es perjudicial para el concreto porque del producto del ascenso de

una parte del agua de mezclado, se puede obtener un concreto poroso, poco
durable y de resistencia disminuida por el incremento de la relacin agua
cemento en la capa superficial (aparecimiento de grietas). La prueba estndar
para medir la exudacin est definida por la norma ASTM-C232.

Fig. # 4 (Proceso de Exudacin del Concreto Fresco)

Para atenuar la exudacin y disminuir la posibilidades de fisuras por
asentamiento plstico se pueden mencionar las siguientes:
Usar cementos con menos de 77C de Temperatura.
Humedecer la subrasante y los encofrados
Emplear un contenido de agua tan bajo como sea posible, de acuerdo a la
consistencia especificada, y con aire incorporado para estimular la
retencin de agua. Es importante evitar el uso de mezclas pastosas (con
exceso de arena), ya que estas tienen mayor tendencia a la segregacin y
la exudacin.
Cuando se vaca concreto sobre una base granular o sobre una superficie
absorbente, sta debe humedecerse previamente y de manera uniforme
ya que las zonas secas absorbern meas agua del concreto que las zonas
hmedas, en stas ltimas, el concreto permanecer plstico meas
tiempo, causando asentamientos y fraguado diferenciales.
Someter al Concreto a una buena compactacin (sin segregar).

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 73

5.3.2.- Segregacin.- Es la separacin de sus componentes una vez amasado
provocando que la mezcla de hormign fresco presente una distribucin de sus
partculas no uniforme. Si un hormign presenta buena resistencia a
segregacin, eso significa que los ridos estn uniformemente distribuidos en la
mezcla, tanto en direccin vertical como en horizontal.
Los problemas de la segregacin del hormign surgen con los trabajos de
colocacin y compactacin, con el resultado de estructuras con defectos como
poros y coqueras.
La mezcla adecuada de los ridos y dems componentes de la masa y la
homogeneidad del hormign fresco se logra en la amasadora y en la
hormigonera pero esta mezcla puede dislocarse durante el transporte, el vertido
y durante el compactado, dando lugar a que los elementos constitutivos del
hormign tiendan a separarse unos de otros y a decantarse de acuerdo con su
tamao y densidad.
La segregacin puede originar hormigones con superficies mal acabadas, con
coqueras o, al contrario, con exceso de mortero, con una repercusin negativa en
la durabilidad y resistencias mecnicas del hormign.

Fig. # 5 (Columna con problemas de Segregacin)

Cmo evitar la segregacin del hormign?
La segregacin de los ridos del hormign puede evitarse y, por tanto, mejorar
la homogeneidad de la mezcla, si realizamos un exhaustivo estudio de la
granulometra de los ridos y cuidando el manejo del hormign.

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74 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

Con un transporte de pequea distancia y un vertido directo a pequea
altura el peligro de segregacin ser escaso aunque las mezclas no sean
totalmente cohesivas.
Sin embargo, con transporte a gran distancia y con grandes choques y
cadas del hormign durante su colocacin en los moldes, se requerirn
mezclas cohesivas, incluso incorporando un aditivo aireante que frenar
la segregacin. El empleo de cenizas volantes tiende a reducir
notablemente este fenmeno.
En la puesta en obra hay que evitar los vibrados muy prolongados por el
peligro que tienen de provocar la segregacin del hormign e incluso la
formacin de capas de pasta en la superficie superior, con el
inconveniente consiguiente de figuracin por retraccin plstica de la
misma.
El empleo de ridos gruesos y finos de distinta densidad, como ocurre en
los hormigones pesados, favorece la segregacin al igual que ocurre con
las mezclas de ridos gruesos ligeros y arenas normales que puedan
provocar una separacin inversa a la anterior, dando lugar a que los
ridos menos densos tiendan a elevarse y los ms finos a bajar, es decir,
provocando una segregacin negativa.
5.3.3.- Falso Fraguado.- esta es una patologa propia del cemento y es debida a
la hidratacin rpida del yeso.
El falso fraguado se evidencia por
la prdida considerable de
plasticidad,
inmediatamente
despus del mezclado, sin ninguna
evolucin de calor. Desde el punto
de vista de la colocacin y manejo,
las tendencias de fraguado falso en
el cemento no van a causar
problemas, si se mezcla el concreto
por un tiempo ms largo que el
usual o si el concreto es
remezclado sin aadirle agua
adicional antes de su transporte y
colocacin.
Fig. # 6 (Mortero de Cemento)
El falso fraguado ocurre cuando una gran cantidad de sulfatos se deshidrata en el
molino de cemento formando yeso. La causa del endurecimiento prematuro es la
rpida cristalizacin o el entrelazamiento de las estructuras en forma de aguja
con el yeso secundario. El mezclado complementario sin la adicin del agua
rompe estos cristales y restablece la trabajabilidad

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5.3.4.- Corrosin del Acero de Refuerzo.- En condiciones normales el concreto
proporciona a las armaduras embebidas en l una proteccin adecuada contra la
corrosin, por dos motivos. En primera instancia, porque el oxigeno presente en
el concreto reacciona con el acero formando una fina capa o pelcula de xido
sobre la armadura, que es conocido como el proceso de Pasivacio n y que la
protege de cualquier corrosin posterior.
En segundo lugar, si la calidad, espesor y densidad del recubrimiento son
apropiados, se mantendra el carcter bsico del concreto y no habra
carbonatacin o penetracin de agentes agresivos. Es decir, que el acero de
refuerzo no se oxida en el concreto debido a la alta alcalinidad de la pasta de
cemento (pH hasta de 13) y a su resistencia elctrica especifica que es
relativamente alto en condiciones de exposicin atmosfrica.
Pero si por alguna razn se reduce la alcalinidad del concreto a
aproximadamente un pH de 9, es probable que se presente corrosin en el acero
de refuerzo. Para que haya corrosin en el acero de refuerzo se requiere de:
humedad para la formacin de un electrolito, la existencia de una
diferencia de potencial elctrico y la presencia de oxigeno.
5.3.4.1.-Factores que inciden en la Corrosin del Acero de Refuerzo.- La
corrosin del acero de refuerzo en las estructuras de concreto, ocurre
esencialmente por la destruccin de la capa pasivadora que se forma
naturalmente sobre el acero embebido dentro del concreto; y esto, tiene dos
causas principales:
La disminucin de la alcalinidad del concreto cuando esta reacciona con
sustancias cidas del medio ambiente. Las reacciones que se pueden
presentar para disminuir la alcalinidad pueden ser carbonatacin por
presencia de CO2 y/o lixiviacin de los lcalis a causa de corrientes de
agua.
La presencia de una cantidad suficiente de cloruros (aadidos durante la
propia fabricacin del concreto en el agua, los aditivos, los agregados, etc.;
o por penetracin desde el microclima que rodea la superficie del
concreto), u otros iones despasivantes en contacto con el acero de
refuerzo.
Pero los factores que mayor incidencia tienen para que se presente el fenmeno
de corrosin son los siguientes:
1.- Permeabilidad del Recubrimiento
Todos los procesos que afectan la
corrosin del acero de refuerzo, estn
influenciadas por procesos de difusin.
La difusin del oxigeno en los poros del
concreto, produce corrosin del acero de
refuerzo, en asocio de la humedad y de
una diferencia de potencial elctrico.

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76 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

El oxigeno, normalmente se difunde a travs del recubrimiento del concreto o
bien penetra por las fisuras. En la prctica, la corrosin, slo se produce en el
rango de humedad relativa efectiva entre el 50% y valores prximos a la
saturacin, condicin extrema en que no se produce corrosin . Por ello son
especialmente sensibles a la corrosin aquellas zonas sometidas a ciclos de
humedecimiento y secado.
Muchos estudios han demostrado que cuando la relacin agua/cementante
excede el valor de 0.6, la hermeticidad se disminuye y la permeabilidad a los
fluidos y a los iones aumenta considerablemente debido al incremento en la
porosidad capilar.
Desde luego, una compactacin deficiente y la presencia de segregacin
(especialmente nidos de grava), tienden a elevar la permeabilidad del concreto
hasta el punto de que la proteccin de la capa de recubrimiento se pierde
totalmente.
Pero, la permeabilidad de la capa superficial del concreto, tambin puede verse
afectada por causa de un curado insuficiente con secado prematuro de la
superficie del concreto. La profundidad de la capa afectada, depende de factores
como el viento, la radiacin solar, la humedad relativa, u otros. Las medidas de
curado posteriores al primer secado del concreto son intiles, porque el
endurecimiento difcilmente contina una vez que ha sido interrumpido.
Por lo tanto, las medidas de curado deben comenzar inmediatamente despus de
que se haya presentado el fraguado final y no deben ser interrumpidas. Las
medidas de curado posteriores al primer secado del concreto son intiles,
porque el endurecimiento difcilmente contina una vez que ha sido
interrumpido. Por lo tanto, las medidas de curado deben comenzar
inmediatamente despus de que se haya presentado el fraguado final y no deben
ser interrumpidas. La sensibilidad de deterioro por corrosin, con relacin al
curado aumenta al aumentar la relacin agua/cementante y al disminuir el
contenido de cementante.
2.- Espesor del Recubrimiento.- De acuerdo con los estudios de muchos
investigadores, la penetracin del frente de carbonatacin, se da a una velocidad
que sigue una ley que es funcin de la raz cuadrada del tiempo.

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 77

Esto, significa que, si el recubrimiento del concreto sobre el acero de refuerzo se
reduce a la mitad, la condicin crtica para un incipiente riesgo de corrosin se
alcanza en la cuarta parte del tiempo . Por esta razn, ya ha sido plenamente
demostrado por Steen Rostam, de Dinamarca, que el valor mnimo de
recubrimiento para proteccin de armaduras debe ser de por lo menos 35 mm.
3.- Despasivacin en reas de Fisuras.- En las fisuras, planos de falla y
oquedades que exhiba el concreto, tanto la induccin de oxigeno y de cloruros,
como el avance de un frente carbonatacin, tienden a penetrar ms aprisa que en
el concreto sano. Cuando, el ancho de fisuras es inferior es frecuente observar
que se produce un fenmeno de cicatrizacin autgena, como consecuencia de la
hidratacin de depsitos clcicos, de suciedad y de productos derivados de la
corrosin.
Las fisuras que siguen un patrn transversal a la armadura, son mucho menos
perjudiciales que aquellas que son longitudinales. En una fisura transversal la
corrosin queda confinada en una pequea rea superficial (por lo que el
desprendimiento del recubrimiento no existe); mientras que en una fisura
longitudinal siempre hay desprendimiento del recubrimiento. Adems, las
fisuras que atraviesan las armaduras pueden ser muy perjudiciales si las
superficies horizontales del concreto estn directamente afectadas por agua
contaminada de cloruros.

Fig. # 7 (Grietas por: traccin, flexin y cortante en vigas)

Construcciones II

78 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

Fig. # 8 (Grietas por torsin en vigas)

Fig. # 9 (Grietas por Punzonamiento en Columnas)

Fig. # 10 (Grietas por Compresin Simple en Columnas)

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 79

4.- Penetracin de Cloruros.- El
fenmeno de corrosin del acero de
refuerzo puede acentuarse por la
presencia de un agente agresivo que
acelera el proceso, como los cloruros
(procedentes del agua de mar, sales de
deshielo,
etc.),
u
otros
iones
despasivantes, an si el pH del concreto
esta por encima de 9.
En este caso, el ataque de cloruros
produce picaduras locales que rompen
la capa pasivadora del acero de
refuerzo, iniciando el proceso andico y
reduciendo la seccin de la barra. En
trminos generales el riesgo de
corrosin de la armadura de acero, por
la presencia de cloruro de sodio, se
considera grave a partir de 0.4% con
relacin al peso de cemento o entre
0.05% u 0.1% del peso del concreto. Por
lo anterior, se deben respetar los
valores de concentracin mxima de ion
cloruro.
Un
factor importante
para la
penetracin de cloruros es que los ciclos
de humedecimiento y secado de agua
con
cloruros,
aumentan
la
concentracin de estos en la capa superficial. Cuando ocurre el mojado de la
superficie, el agua con cloruros penetra el concreto por succin capilar.
Posteriormente, cuando ocurre el secado, el agua se evapora y los cloruros
permanecen en los poros del concreto.

Fig. # 11 (Hormign Contaminado por Cloruros)

Construcciones II

80 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

5.3.5.- Carbonatacin del Hormign.- Algunos elementos del medio ambiente,
como el gas carbnico (polucin), anhdrido sulfuroso (lluvia cida), provocan la
disminucin del pH del hormign (fenmeno de carbonatacin del hormign) y
por tanto la prdida de proteccin de las armaduras.

La carbonatacin del hormign es un fenmeno lento. Por ejemplo en un

hormign bien dosificado en cemento (350 kg/m3) la profundidad a la que llega
la carbonatacin es de 4 mm en dos aos, 10 mm en 8 aos, 20 mm en 25 aos.
Cuando las armaduras metlicas no estn protegidas, y entran en contacto con el
agua o la humedad, se oxidan. El xido aumenta el volumen de la armadura. Este
aumento de volumen provoca que el hormign estalle. En ocasiones la
degradacin del hormign aparece rpidamente, porque desde su puesta en
obra, est fisurado, mal dosificado, es poroso. El medio ambiente es agresivo. Las
armaduras deben estar cubiertas con 2 cm de hormign como mnimo. (aunque
como vimos anteriormente autores recomiendan 3.5 cm).

Fig. # 12 (Corrosin por Carbonatacin)

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 81

5.3.6.- Acciones Biolgicas.- Aunque la contaminacin atmosfrica es un
importante factor de deterioro del concreto la, la actividad biolgica juega
tambin un papel preponderante debido a sus interacciones con el material. La
presencia de organismos y microorganismos de origen vegetal o animal sobre las
estructuras de concreto, no solamente pueden afectar el confort ambiental y la
esttica de las construcciones, sino que tambin puede producir una gran
variedad de daos y defectos de carcter fsico, mecnico, qumico o biolgico.
A manera de ejemplo, la vegetacin situada sobre una estructura puede retener
agua sobre la superficie del concreto, conduciendo a la saturacin del material y
por lo tanto a causar daos fsicos por accin de ciclos de humedecimiento y
secado o daos por congelamiento y deshielo. Esa misma vegetacin, tambin
puede causar daos mecnicos por penetracin de las races de plantas, arbustos
y arboles, a travs de juntas, fisuras y puntos dbiles, que al crecer generan
fuerzas de expansin que incrementan la figuracin y el deterioro.
Adems, durante el cumplimiento del ciclo de vida de esa vegetacin
(nacimiento, crecimiento, desarrollo, muerte y descomposicin), se producen
sustancias que pueden causar ataques qumicos al concreto (cidos tnicos,
cidos hmicos, sales, u otros). Pero tambin, puede ocurrir un deterioro del
concreto por acciones biolgicas o microbiolgicas como consecuencia de la
asimilacin de compuestos del propio material o por la excrecin de productos
agresivos (metabolitos cidos), que causan la disolucin de la pasta de cemento.
Del mismo modo, los organismos y microorganismos de origen animal, pueden
afectar la superficie y el interior de la masa del concreto, por acciones fsicas
(cambios de humedad que causan manchas y cambios de color); por acciones
mecnicas (sobrecargas por la presencia de incrustaciones y capas de colonias
establecidas) por acciones qumicas (agresin qumica por fluidos orgnicos
como la sangre, los jugos gstricos, los lixiviados de descomposicin, u otros; o
materiales excretados como el estircol o la orina); o por acciones biolgicas o
microbiolgicas ( bacterias que consumen algunos compuestos del concreto)
5.3.6.1.-Formacion de la Biocapa .- De acuerdo con varios autores, la biocapa
sobre concretos o morteros puede formarse desarrollando la siguiente
secuencia:

Fijacio n de los microorganismos en la superficie del material hu medo y su

probable interaccio n con las mole culas orga nicas previamente adheridas a la
superficie.
Absorcio n de agua y nutrientes, con ra pida reproduccio n de los
microorganismos.
Excrecio n de productos que alteran quimicamente el entorno.
Muerte y descomposicio n de microorganismos que sirven de alimento o como
masa de relleno de la biocapa.
Como resultado de la alteracio n del entorno y/o la descomposicio n de los
microorganismos muertos, se pueden desarrollar nuevas y diferentes especies y
ge neros que poseen distintas necesidades de oxigeno y abultan la biocapa.
Adicionalmente, por la presencia de humedad, se pueden atrapar particulas de
polvo, polen, esporas, particulas de carbo n, u otras, procedentes del medio
ambiente, que pueden servir como nutriente o como ingrediente adicional del
cultivo para engrosar la biocapa. A veces, lo anterior da lugar a una costra de
pa tina dura, dificil de remover.

Construcciones II

82 [PATOLOGIAS DEL HORMIGN]

En ocasiones, la biocapa puede llegar a tener un espesor significativo de tierra
acumulada (humus), favoreciendo las retencio n de agua y nutrientes que pueden
permitir el crecimiento de organismos ma s grandes, como vegetacin.

Fig. # 12 (Biocapa en Superficies de Concreto)

Hongos.- Un aspecto importante de los hongos de superficie, es que durante su
crecimiento pueden causar daos mecnicos por accin de las hifas que penetran
la microestructura del concreto, y alteraciones qumicas debidas al
desprendimiento de cidos orgnicos e inorgnicos y otras sustancias qumicas
que producen. Las caractersticas ma s evidentes y notorias de su presencia en
una superficie de concreto son:
La formacin de manchas de coloracin macromorfolo gica diferente (verdes
rosceos y ceniza oscuro).
El desagradable olor a moho que impregna el medio ambiente.
Algas y Lquenes.- Las superficies de concretos y morteros colonizados por
liquenes, usualmente se encuentran fuertemente alteradas, mostrando
abundantes perforaciones (microperforaciones con dimetros de 0.5 a 10
micras; y mesoperforaciones con dimetros visibles de 0.1 a 0.5 mm), evidentes

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[PATOLOGIAS DEL HORMIGN] 83

despus de la muerte y desaparicin del talo lique nico. Hay casos en los cuales
las hifas del talo, se han encontrado a profundidades de 5 mm. o ms, sobre todo
en fisuras o planos de falla con ms de 10 mm. de profundidad.
Musgo.- El musgo, a diferencia de los anteriores, obtiene el agua y los nutrientes
a partir de la atmsfera saturada, ya que carece de races verdaderas, pues los
rizoides son apndices que ayudan a fijar la planta, pero que no absorben ni agua
ni nutrientes del sustrato de anclaje. Estos, tambin son sensibles al dixido de
sulfuro de la atmsfera. En algunos casos, se ha constatado que los rizoides
penetran el concreto o el mortero hasta 10 mm. y ocasionan una abundante red
de filamentos distribuida en el interior de la masa, causando fisuras y grietas,
facilitando el acceso de agua y sustancias agresivas. Adems, el ciclo de vida del
musgo favorece la presencia de materia orgnica en el sustrato; lo cual a su vez,
fomenta el desarrollo de microorganismos hetertrofos (bacterias), produciendo
humus para el posterior crecimiento de plantas vasculares.
5.3.7.- Eflorescencias .- Las eflorescencias son unos polvillos blancos y secos
resultantes de la precipitacin y posterior cristalizacin de ciertas sales solubles
en agua, que se depositan en superficies que han tenido humedad cuando sta se
seca y el lquido se evapora. Por tanto, para evitar su aparicin es imprescindible
prevenir y tratar las posibles humedades de muros, pavimentos y materiales de
construccin. Una vez que las eflorescencias han aparecido, la solucin ms
sencilla es eliminarlas con agua a presin y un cepillo.

Fig. # 13 (Eflorescencias en el Concreto)

Construcciones II

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5.3.7.1.- Causas de las eflorescencias.- Las eflorescencias son cristales de sales

de color blanco que se depositan en superficies (ladrillos, cermica, hormign,
etc.) que han tenido humedad. Este fenmeno se puede producir cuando los
materiales de los muros, revestimientos o pavimentos son porosos y contienen
sales solubles. Tambin pueden aparecer en superficies que sufren infiltraciones
de agua o humedad por capilaridad, o con problemas de condensacin.
A grandes rasgos, se puede hablar de dos tipos de eflorescencias. La primaria,
que se forma en las obras recin terminadas y que desaparece pasados varios
meses; y la secundaria, ms difcil de eliminar, y que tiene su origen en la
porosidad de los materiales utilizados durante la construccin de la vivienda, y
en humedades permanentes.
Para evitar la aparicin de eflorescencias es indispensable prevenir y
tratar las humedades, sobre todo las causadas por filtracin o por
capilaridad.
Durante la construccin de los muros y pavimentos se deben utilizar
morteros, ladrillos y materiales hidrfugos.
Tambin hay que evitar que los ladrillos y las piezas cermicas se mojen
demasiado o absorban las sales solubles de elementos externos. Para
evitar estas circunstancias conviene mantenerlos tapados y no apilarlos
sobre superficies salinas.
Si el terreno donde est ubicada la vivienda es hmedo se deben
impermeabilizar los muros y tratar las posibles fisuras y filtraciones
El paso previo para eliminar las eflorescencias es dejar que sequen. A
continuacin, hay que buscar las causas y el origen de las sales, y una vez
eliminado el foco de humedad ya se pueden empezar a tratar.
El mtodo ms sencillo consiste en disolver los cristales con agua a presin y
retirarlos con un cepillo de cerdas naturales. Para realizar este tipo de limpieza
se debe elegir un da caluroso para que el agua se evapore y la superficie quede
seca. En caso contrario, las sales se disolvern de nuevo en el interior de sta.
Si los cristales no se disuelven con el agua hay que utilizar un limpiador de cido
clorhdrico. Otra opcin menos agresiva con los revestimientos cermicos es el
vinagre. Ambos productos se deben aplicar a presin.
Cuando las sales se recristalizan y se endurecen es necesario recurrir a cepillos
de pas metlicas o a cepilladoras elctricas.
En ocasiones, las sales se encuentran en disolucin dentro del mortero o de las
piezas cermicas. En estos casos, la misma lluvia y el paso tiempo hacen
desaparecer los cristales.
Para evitar que las eflorescencias vuelvan a salir conviene impermeabilizar la
zona afectada una vez que ha sido tratada.

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fisuras
http://www.redalyc.org/pdf/870/87029104.pdf
Carbonatacin
http://www.weber.com.ar/reparacion-de-hormigon-fijacion-y-anclaje/ayuda-yconsejos/problemas-y-soluciones/como-reparar-un-hormigon-degradado.html

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