Improvisao[editar | editar cdigo-fonte]

Um msico tocando saxofone, instrumento muito usado no jazz

Enquanto o jazz pode ser de difcil definio, improvisao claramente um dos elementos es
senciais. O blues mais antigo era habitualmente estruturado sob o repetitivo pad
ro pergunta e resposta, elemento comum em msicas tradicionais. Uma forma de msica t
radicional que aumentou em parte devido as canes de trabalho e field hollers. No b
lues mais antigo a improvisao era usada com bastante propriedade.
Essas caractersticas so fundamentais para a natureza do jazz. Enquanto na msica clss
ica europeia elementos de interpretao, ornamento e acompanhamento so, s vezes, deixa
dos a critrio do intrprete, o objetivo elementar do intrprete executar a composio com
o est escrita. No jazz, entretanto, o msico ir interpretar a msica de forma peculiar
, nunca executando a mesma composio exatamente da mesma forma mais de uma vez.

Dependendo do humor e da experincia pessoal do intrprete, interaes com msicos companh

eiros, ou mesmo membros do pblico, um intrprete/msico de jazz pode alterar melodias
, harmonias ou frmulas de compasso da maneira que achar melhor. No Dixieland Jazz
, os msicos revezavam tocando a melodia, enquanto outros improvisavam contra melo
dias. A msica clssica da Europa tem sido conhecida como um meio para o compositor.
Jazz ,contudo , muitas vezes caracterizado como um produto de criatividade democ
rtica, interao e colaborao, colocando valor igual na contribuio do compositor e do int
rete.
Na era do swing, big bands passaram a ser mais baseadas em arranjos musicais - o
s arranjos foram tanto escritos como aprendidos de ouvido e memorizados (muitos
msicos de jazz no liam partituras). Solistas improvisavam dentro desses arranjos.
Mais tarde no bebop, o foco mudou para os grupos menores e arranjos mnimos; a mel
odia (conhecida como "head") era indicada brevemente no incio e ao trmino da msica,
e o mago da performance era uma srie de improvisaes no meio.
Estilos de jazz que vieram posteriormente, tais como o jazz modal, abandonando a
noo estrita de progresso harmnica, permitindo aos msicos improviso com ainda mais li
berdade, dentro de um contexto de uma dada escala ou modo (ex.: "So What" no lbum
do Miles Davis, Kind of Blue).
As linguagens avant-garde jazz e o free-jazz permitem, e exigem, o abandono de a
cordes, escalas, e mtrica rtmica, o grupo Das erste Wiener Gemseorchester um exempl
o de free-jazz. Quando um pianista, violonista ou outro instrumentista com instr
umentos harmnicos, improvisam um acompanhamento enquanto um solista est tocando, i
sso chamado de comping (contrao da palavra "accompanying"). "Vamping" um modo de c
omping que normalmente restrito a poucos acordes repetitivos ou compassos, como
oposio ao comping na estrutura do acorde ao longo da composio. O Vamping tambm usado
como uma maneira simples de estender o comeo ou fim de uma msica ou continuar uma
segue.
Em algumas composies modernas de jazz, onde os acordes fundamentais da composio so co
mplexos ou de mudana rpida, o compositor ou o intrprete podem criar uma srie de "blo
wing changes", que uma srie de acordes simplificada, melhor aplicada em comping e
no improviso solo.