FLOWSHEET ASSESSMENT TO RECOVER MORE GOLD

1. INTRODUCTION
Finding an optimal gold processing method for a specific ore sample has always
been a challenge for mining investors. Conventionally, gold is recovered by
leaching (cyanidation), gravity concentration, flotation, biological or pressure
oxidation, and roasting methods (1 6). In practice, a combination of these
processes may be used. For over 100 years, the cyanidation process is the
primary leaching method to dissolve gold from ores and concentrates and today it
alone accounts for 84% of the world gold production (7, 8). The extracted gold is
finally recovered from the leach solution by cementation, precipitation or electrowinning (4)
1. INTRODUCCIN
Encontrar un mtodo ptimo de procesamiento de oro para una muestra de
mineral especfica siempre ha sido un reto para inversionistas mineros.
Convencionalmente, el oro se recupera por lixiviacin (cianuracin), concentracin
gravitacional, flotacin, oxidacin biolgica o a presin, y mtodos de tostacin (16). En la prctica, una combinacin de estos procesos pueden ser utilizados.
Desde hace ms de 100 aos, el proceso de cianuracin es la lixiviacin primaria
mtodo para disolver el oro de minerales y concentrados y hoy solo representa el
84% del mundo la produccin de oro (7, 8). El oro extrado es finalmente
recuperado de la solucin de lixiviacin por cementacin, precipitacin o electroobtencin (4)
In the last 20 years, however, there has been a growing awareness of the
environment, and a need for mining industry to work within the constraints that are
imposed by the sustainable development. Cost and maximum recovery are no
longer the only criteria in plant design. The environmental effects of mining are
under close scrutiny with increasing public awareness for the possible harmful
effects. The use of cyanide compounds in mining is frequently a controversial issue

due to environmental concerns (9, 10). The debate surrounding the use of cyanide
in the mining industry has fueled considerable investigation into the development of
more environmentally benign alternatives. The most promising alternatives were
identified as thiourea (11 14), thiocyanate (15, 16), thiosulphate (17, 18) and
halides 19 leaching, coal-oil agglomeration (20 23) coal-gold agglomeration (24
26).
En los ltimos 20 aos, sin embargo, ha habido una creciente toma de conciencia
del medio ambiente, y una necesidad de la industria minera para trabajar dentro
de las limitaciones que se imponen por el desarrollo sostenible. El costo y la
mxima recuperacin ya no son los nicos criterios de diseo de la planta. Los
efectos ambientales de la minera estn bajo estrecha vigilancia con el aumento
de la conciencia pblica sobre los posibles efectos nocivos. El uso de compuestos
de cianuro en la minera es con frecuencia un tema controvertido debido a las
preocupaciones ambientales (9, 10). El debate en torno al uso de cianuro en la
industria minera ha alimentado una considerable investigacin en el desarrollo de
alternativas ms respetuosas del medio ambiente. Las alternativas ms
prometedoras se identificaron como tiourea (11-14), isotiocianato (15, 16),
tiosulfato (17, 18) y haluros de 19 de lixiviacin, la aglomeracin de carbn-aceite
(20 - 23) aglomeracin de carbn-oro (24 - 26).
Even tough there has been a wide spread research aimed at identifying and
developing less toxic and environmentally safe leaching agents to replace cyanide,
none of the alternative lixiviants for gold ores made any significant inroad into the
dominant position of cyanide because of its robustness and relatively low costs and
high gold recoveries (13, 27, 28). Alternatives are not as efficient as cyanide and
also have many unanswered environmental issues to deal with (10). It appears that
the cyanide leaching and carbon adsorption process will continue to play a
dominant role in the processing of free-milling and refractory gold ores for the
foreseeable future although more stringent and hence more costly precautions to
protect both the environment and the workforce can be expected (28).

Incluso dura ha habido una amplia investigacin de difusin dirigida a la identificacin y el

desarrollo de agentes de lixiviacin menos txicos y ambientalmente seguras para
reemplazar el cianuro, ninguno de los lixiviantes alternativos para minerales de oro hecho
incursiones significativas en la posicin dominante de cianuro debido a su robustez y
relativamente baja los costos y las recuperaciones de oro de alto (13, 27, 28). Las
alternativas no son tan eficientes como el cianuro y tambin tienen muchos problemas
ambientales sin respuesta para hacer frente a (10). Parece ser que el proceso de
adsorcin de lixiviacin con cianuro y carbn seguir desempeando un papel dominante
en el procesamiento de free-fresado y minerales refractarios de oro en el futuro previsible,
aunque las precauciones ms estrictas y por lo tanto ms costoso para proteger el medio
ambiente y la mano de obra puede ser esperado (28).

The use of gravity concentration to supplement either flotation or cyanidation is a

well established practice in the gold industry. Gravity separation has been utilized
in gold plants as the primary recovery mechanism or alternatively ahead of other
downstream processes such as flotation and cyanidation (51). For more than 95 %
of all applications, gravity recovery targets gravityrecoverable gold (GRG) to
supplement cyanidation or flotation, thereby increasing overall gold recovery by 1-5
% and slightly reducing some of the costs associated with carbon stripping and
regeneration.
El uso de la concentracin por gravedad para complementar ya sea de flotacin o
de cianuracin es un bien establecidos la prctica en la industria del oro. La
separacin por gravedad tiene sido utilizada en las plantas de oro como la
recuperacin primaria mecanismo o, alternativamente, por delante de otro los
procesos posteriores, tales como flotacin y cianuracin (51). Durante ms de
95% de todos aplicaciones, los objetivos de recuperacin de gravedad gravedad
recuperables oro (GRG) para complementar cianuracin o de flotacin, lo que
aumenta la recuperacin general de oro en un 1-5% y ligeramente reducir algunos
de los costos asociado con extraccin de carbono y la regeneracin.