ENTREVISTA A SASKIA SASSEN

Asimetras de la ciudad global

La globalizacin ha cambiado para siempre el panorama urbano. De acuerdo con la
especialista Saskia Sassen, la autonoma de las grandes ciudades hace que hoy stas se
agreguen al Estado nacional e intervengan como factor de poder.

OLGA

VIGLIECA

La holandesa Saskia Sassen es especialista en economa urbana y mercado de trabajo. En su libro La ciudad
global. Nueva York, Londres, Tokio, se ocupa de los cambios en el espacio urbano a partir de que ciertas
ciudades se convirtieron en estratgicas para el proceso de globalizacin. Un tema que ella trata con pasin y
voluntad didctica.
-Por qu se interes en los efectos de la mundializacin sobre las ciudades?
-El discurso de la globalizacin est centrado en la hipermovilidad del capital y en las telecomunicaciones y
suele excluir el tema del espacio. Me interesa destacar hasta qu punto estos procesos de globalizacin
convirtieron a una treintena de ciudades globales en su espacio estratgico.
-Hay ciudades globales en los pases perifricos?
-Son una red. La economa mundializada necesita incorporar cada vez ms bases de operaciones: Bombay,
Taipei, San Pablo, Buenos Aires, Pars, Nueva York... El mecanismo perverso es que se fortaleci la capacidad
de maximizar los beneficios de aquellas ciudades que estn al tope de la jerarqua. En los ltimos aos vimos
que, por unos meses, algn mercado perifrico es el ms caliente del mundo. Y hay crisis en todos lados pero
la Bolsa de Nueva York se sigue enriqueciendo.
-No es llamativa tanta concentracin espacial en la era de la telemtica?
-Las telecomunicaciones permiten simultneamente la dispersin geogrfica y la integracin sistmica. Pero
esa dinmica no implic una democratizacin sino que agudiz la concentracin de la propiedad y el control,
del manejo y la gestin. El fenmeno visible es que cuanto ms dispersas se vuelven las operaciones de una
empresa, ms importan las funciones centrales del manejo de esa red enorme de operaciones. Y no son las
grandes sedes sociales de las empresas las que encuentran en las ciudades el espacio estratgico sino el
sector terciarizado de servicios: las firmas que llevan la contabilidad, la asesora legal
.-Usted afirma que el sector de servicios financieros est sobrevalorado. Por qu?
-Es un sector clave para las grandes empresas, que dependen de l porque exportaron a esas pequeas firmas
la gestin de las grandes incertidumbres, la especulacin. Y ese sector necesita estar alerta y comunicado:
salir a cenar, compartir el country, los almuerzos de trabajo. Eso explica la intensa aglomeracin de firmas
muy digitalizadas, que tericamente no tendran por qu verse: una asesora de contabilidad puede enviarse
por e-mail
. -La idea es que slo un trabajador de alta formacin importa a la economa?
-Pero no es as. Cuando en la economa urbana hay un sector que se cotiza muy bien, existe una tendencia un poco ideolgica pero con efectos objetivos- a desvalorizar a los que no estn incluidos de modo evidente
entre los sectores de punta. Aunque sea obvio que las empresas de servicios financieros necesitan de los
trabajadores de cuello azul.
-Cmo se expresa en las ciudades esa polarizacin?
-La ciudad experimenta una implantacin de sectores econmicos que crean distorsiones en los mercados. Hay
un grupo de trabajadores que percibe altos ingresos y sus hbitos de consumo se corresponden con esa
situacin. Esto aumenta, por ejemplo, los precios del mercado inmobiliario en ciertas reas. La tendencia
actual es a que esas diferenciaciones crezcan hasta volverse cualitativas. Se generan subculturas, como la de
quienes habitan en los barrios protegidos de los suburbios pero, aunque existen en esa geografa, no tienen
nada que ver con sus vecinos. Estn mucho ms conectados con el centro donde trabajan y con las reas
similares de Nueva York o Pars. Se produce una nueva geografa de la centralidad y una nueva geografa de la
marginalidad: los favelados de San Pablo empiezan a tener ms en comn con los guetos de Harlem o de
Brooklyn o con los villeros argentinos.
-Y el diseo urbano acompaa esas desigualdades?
-Hay una jerarqua de privilegios que se traduce en proyectos de infraestructrura y privatizacin que benefician
exageradamente a los sectores de punta: hay un enceguecimiento de los gobiernos con su glamour.
-Qu efectos tiene esa tensin en el plano poltico?

-Obliga a pensar de otro modo la divisin norte-sur, pas rico-pas pobre. Nueva York es hoy la ciudad con la
mayor desigualdad de Estados Unidos: tiene la ms aguda diferencia entre el tope del diez por ciento y la base
del diez por ciento. Estas tendencias desarticulan la ciudad.
-Cmo se vincula la ciudad global con las otras ciudades de su respectivo pas?
-En el pasado el sistema urbano tena como funcin la integracin del territorio nacional. Hoy estas grandes
ciudades globales estn ms orientadas al mercado internacional que hacia el territorio nacional. Hay
estadsticas de los 80 y principios de los 90 que muestran que mientras Londres o Nueva York vivan un gran
dinamismo, en sus respectivos pases haba unas cadas tremendas del crecimiento econmico, de aumento
del desempleo.
-A la desarticulacin interna de las ciudades se suma la desarticulacin del Estado nacional?
-En un nivel retrico, el Estado aparece enfrentado a la economa global. Sin embargo, aunque el Estado
nacional perdi capacidad de control, es innegable que elabor los instrumentos legales que facilitaron la
globalizacin econmica. En la Argentina, el Estado formul los esquemas dentro de los cuales se privatizaron
las empresas. No fue una vctima pasiva.
-Quines fueron las vctimas?
-Una querra que el Estado fuera ms activo en inventar nuevas polticas sociales, de distribucin. Pero la
tendencia de los estados fue facilitar la mundializacin sin generar polticas que compensen el precio que ha
pagado el pueblo. Sin embargo, las ciudades globales, convertidas en un espacio estratgico de la
mundializacin, deberan reinventar ciertas formas de las luchas poltico-econmicas. Los gobiernos urbanos
tienen hoy ms capacidad de negociacin y ese poder aumentara si los jefes de gobierno trabajaran juntos.
Creo que no es una coincidencia que en todo el mundo se tienda a dar mayor autonoma a los gobiernos
urbanos: subsidiariedad en la Unin Europea, devolution en EE.UU., descentralizacion en el contexto
latinoamericano. Antes haba dos jugadores, el Estado nacional y el sistema econmico internacional. Ahora se
agreg la ciudad global.
-Qu concepto de ciudadana se corresponde con este nuevo paisaje?
-La ciudad es todava un espacio anrquico que ofrece lugares pblicos, casas abandonadas, algo impensable
donde rige la propiedad privada de la tierra y sus controles. Los sin techo estn en la ciudad, no en los barrios
protegidos. Y por tanto ese es el espacio para nuevas polticas. La discusin pendiente es a quin pertenece la
ciudad. Porque las empresas multinacionales y sus funcionarios son escuchados en sus demandas -y eso
podra pensarse como una nueva concepcin de ciudadana: son empresas y funcionarios extranjerosmientras
pocas
demandas
de
los
desfavorecidos
son
atendidas.

http://edant.clarin.com/suplementos/zona/1999/09/12/i-00901e.htm

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