ZEEV JABOTINSKY

Zeev (Vladimir) Jabotinsky nació en Odessa en 1880, fue líder sionista, escritor, orador,
periodista y soldado. El movimiento Sionista Revisionista que fundó, estuvo siempre en
controversia, pero dejó su propia marca distintiva en el curso de la historia sionista, a pesar
de los años de su status anti-establishment.

Cuando tenía tan sólo seis años de edad falleció su padre, una
tragedia que sumió a su familia en apremios económicos. Un tío
recomendó a su madre viuda enseñar a los niños un oficio. Pero ella
quería que recibieran una educación esmerada, a pesar de las
dificultades.

Odessa estaba en su cúspide como centro de la actividad judía y

sionista; sin embargo, Jabotinsky creció empapado más en la cultura
rusa que en la judía. A los 18 años de edad se fue de Odessa, viajó a
Suiza y posteriormente a Italia a estudiar derecho.

La prometedora figura de Zeev Jabotinsky como líder y como crítico

surgió ya a la edad de 14 años, en una crítica al sistema de
graduación, que publicó en un periódico local. En Berna inició una
carrera de escritor que no abandonaría en toda su vida, sirviendo
como corresponsal extranjero para dos diarios de Odesa (bajo el seudónimo de "Altalena"). Se unió a
un grupo de estudiantes rusos y empezó a interesarse tanto en las ideas socialistas como en las
sionistas.

Los artículos de Jabotinsky eran tan populares, que en 1901 su periódico lo llamó de regreso a Odessa
para integrar el equipo editorial. Bajo el impacto del pogrom de Kishinev en 1903, se vio inmerso
rápidamente en las actividades de la autodefensa judía y en las actividades sionistas. Elegido como
delegado al Sexto Congreso Sionista, Jabotinsky quedó profundamente impresionado por Teodoro
Herzl. Envidioso del fluente hebreo que escuchó hablar en el Congreso, Jabotinsky - que ya hablaba
ruso, francés, inglés, alemán y varias lenguas eslavas - se abocó al estudio del hebreo, convirtiéndose
en un exitoso orador y traductor. Sus escritos incluyen tanto obras originales - poemas, dramas y
novelas, además de ensayos polémicos y filosóficos - como también traducciones de clásicos, y entre
ellos una traducción al hebreo sin parangón del poema de Edgar Allen Poe "El Cuervo", y las obras del
poeta nacional hebreo Jaim Najman Bialik al ruso.

Jabotinsky cobró fama como periodista profesional y publicista combatiente - pero por sobre todo,
como un extraordinario y apasionado orador. Como tal, su tono y su mensaje infundían a las
deliberaciones y aspiraciones sionistas un tono de urgencia, no siempre compartido por los otros
líderes judíos.

Viajó por toda Rusia y Europa, reclutando apoyo a la causa sionista en Constantinopla después de la
Revolución de los Jóvenes Turcos y abogando por una incansable actividad política internacional a la
par del continuo asentamiento judíos en Palestina. Jabotinsky sostuvo la importancia del aprendizaje
del hebreo, que consideraba un elemento central en la construcción de la nación - sirviendo incluso por
un pequeño pago de maestro de elocución de los actores fundadores del Teatro Habimá, el primer
grupo de teatro en hebreo, que se convertiría en el teatro nacional de Israel.

Si bien los sionistas socialistas estimulaban a los judíos a luchar por sus derechos civiles como judíos
en sus países de origen, Jabotinsky era escéptico respecto a esta emancipación, sosteniendo que la
salvación para los judíos - tanto a nivel personal como en el de una entidad nacional - se realizaría
únicamente en la Tierra de Israel.
La autodefensa judía se encontraba en el epicentro de la filosofía socio-política de Jabotinsky, como
imperativo físico y como un manantial de orgullo y seguridad personal capaz de "ennoblecer" el espíritu
judío.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Jabotinsky se encontró en desacuerdo con respecto a la
estrategia a seguir, frente a la opinión prevaleciente en el movimiento sionista. No convencido de que
los turcos o los árabes se acomodarían a los objetivos del sionismo, abogaba por tácticas más osadas.
Dado que estaba convencido de una victoria Aliada definitiva, Jabotinsky, junto con Josef Trumpeldor,
llamó a la creación de una fuerza judía combatiente que se uniera a los Aliados para liberar Palestina
del dominio otomano.

Así podrían ganar un lugar en las negociaciones de paz, con derecho a exigir el establecimiento de un
estado judío independiente en Palestina.

Aunque en un comienzo tanto las potencias Aliadas como la corriente principal del sionismo
manifestaron reluctancia, el Cuerpo de Muleteros de Sión se formó en 1915. Los Muleteros combatieron
en Galípoli, pero posteriormente fueron licenciados. A pesar de las objeciones del liderazgo sionista
oficial, que apoyaba la neutralidad para no poner en peligro a los judíos de Palestina, Jabotinsky
convenció al gobierno británico para que permitiera la formación de tres batallones judíos. Hombre de
acción tanto como de palabra, Jabotinsky se convirtió en oficial del 38o. Regimiento de Fusileros del
Rey, que combatió con el general Allenby en 1917 y fue condecorado por encabezar la primera
compañía que cruzó el río Jordán hacia Palestina. Después de la guerra, Jabotinsky quiso mantener una
unidad judía como defensa contra la creciente hostilidad árabe al sionismo, pero la unidad fue licenciada
por los británicos.

Habiéndose establecido con su esposa y sus dos hijos

en Palestina, Jabotinsky pasó a ser el editor del diario
hebreo Hadoar. Durante los disturbios árabes en
Jerusalem en 1920, organizó la defensa judía.
Subsecuentemente, Jabotinsky fue arrestado y
sentenciado por una corte militar británica a 15 años de
prisión por posesión ilegal de armas. Fue liberado
algunos meses más tarde.

En el mismo año, volvió a activar dentro de la

organización sionista. Sin embargo, desde la Primera
Guerra Mundial, durante la cual había dirigido las
actividades en favor de Inglaterra, se desilusionó
cuando Gran Bretaña adjudicó casi el 80% del territorio
destinado originalmente a un hogar nacional judío a la
creación de Transjordania (1922). Decepcionado de
Gran Bretaña y enojado por la aceptación de los
sionistas a las medidas británicas, Jabotinsky renunció
en 1923 a la Organización Sionista.

Emprendió el establecimiento de una federación sionista

separada basada en una "revisión" de las relaciones
entre el movimiento sionista y Gran Bretaña. Esta
federación desafiaría activamente la política británica y
exigiría abiertamente la autodeterminación - un estado
judío. Las metas del movimiento Revisionista que fundó
incluían la restauración de una Brigada Judía para
proteger a la comunidad judía y una inmigración masiva
hacia Palestina, de hasta 40.000 judíos por año.

En 1925, se anunció el establecimiento de la Unión

Mundial de Sionistas Revisionistas, con oficina central
del movimiento en París. Jabotinsky pasó los años
siguientes dictando conferencias y colaborando en decenas de publicaciones para promover
mundialmente su causa. Vivió en Jerusalem entre 1927 y 1929. En 1930, mientras se encontraba en el
exterior, la administración británica prohibió su regreso a Palestina cancelando su visa de retorno.
Imposibilitado de volver a casa, desde entonces hasta su muerte, una década más tarde, Jabotinsky
luchó por la causa sionista alrededor del mundo. En 1931 exigió que el 17o Congreso Sionista hiciera un
anuncio claro de los objetivos sionistas - un estado judío - pero los delegados se negaron a hacerlo.
Seriamente alarmado por la subida al poder de Hitler en Alemania, Jabotinsky presionó en 1933 para
que se realizara un boicot judío mundial contra Alemania, esperando quebrar a Alemania
económicamente; pero los líderes judíos y sionistas se negaron a cooperar. En 1934 se firmó un
acuerdo entre Jabotinsky y David Ben-Gurión, entonces líder del Sionismo Laborista, secretario general
de la poderosa Federación de Trabajadores y vocero indiscutido de la corriente principal del sionismo en
Palestina. El acuerdo estaba destinado a aliviar los crecientes conflictos entre ambos grupos; la
cooperación, no obstante, se frustró cuando la Federación de Trabajadores no ratificó el acuerdo.
Revisionistas y Laboristas permanecerían como amargos adversarios políticos durante las décadas
siguientes.

En 1935, los revisionistas se retiraron de la Organización Sionista en protesta por la negativa de la

organización a establecer clara e inequívocamente que su objetivo final era la creación del estado. Los
revisionistas también alegaban que el movimiento sionista era demasiado pasivo e incapaz de desafiar
las restricciones británicas al desarrollo del Hogar Nacional Judío y a los intentos de los judíos de huir
de Europa hacia la seguridad de Palestina. Jabotinsky centró sus esfuerzos en la ayuda a los judíos para
llegar a Palestina por todos los medios - legales o ilegales. Sintiendo que los judíos de Europa Oriental
estaban en gran peligro, llamó, en 1936, a una "evacuación" de los judíos de Europa Oriental hacia
Palestina para solucionar el problema judío.

Franco y cándido, Jabotinsky compareció ante la Comisión Real para Palestina en 1937 declarando que
"la demanda por una mayoría judía no es nuestra aspiración máxima - es la mínima". Sosteniendo que
muy pronto habría 3 a 4 millones de judíos europeos buscando un puerto seguro en Palestina, comparó
los "alegatos árabes a las exigencias judías" a "los alegatos del apetito versus el hambre". El y sus
seguidores argüían que todo el territorio del Mandato original Británico sobre Palestina de 1920 - que
comprendía toda la Tierra de Israel a ambos lados del río Jordán debía ser parte de la patria judía.

Cuando la Comisión Peel recomendó la partición de lo que

quedaba de la Palestina Mandataria en dos estados, Jabotinsky se
opuso al plan. Si bien el liderazgo sionista lo aceptó con
reluctancia, considerando que un estado trunco era mejor que
ningún estado, los árabes lo rechazaron.
Al empeorar las condiciones en Europa, Jabotinsky empezó a
apoyar la resistencia armada clandestina contra los británicos en
Palestina, y en 1937 pasó a ser oficialmente el comandante del
Etzel - la organización militar clandestina revisionista. Continuó
centrándose en el rescate de los judíos de Europa por todos los
medios disponibles, incluyendo algunos de los primeros intentos
de evadir las restricciones de inmigración por medio de la llegada
clandestina de inmigrantes por mar.

Sus planes para el futuro incluían la creación de un ejército judío que se formaría después de la
Segunda Guerra Mundial.

Jabotinsky murió repentinamente a consecuencia de un ataque cardíaco, el 4 de agosto de 1940

mientras visitaba un campamento juvenil que operaba en Nueva York el movimiento juvenil revisionista
- Betar.

Jabotinsky dejó un legado intelectual de miles de trabajos y documentos - correspondencia, discursos,

artículos publicados, panfletos y libros - incluyendo un diccionario inconcluso de rima en hebreo, pero
los únicos efectos personales que tenía sobre sí en el momento de su muerte eran U$S 4 y una pipa.
A lo largo de su vida, Jabotinsky estaba convencido de que un estado judío era una necesidad histórica
que habría de llegar. En sus escritos recordaba cómo, a la edad de seis años, había preguntado a su
madre si "los judíos alguna vez tendrían un estado propio". Su madre le había contestado: "por
supuesto, niño tonto". Jabotinsky, que dedicó toda su vida a la consecución de un estado judío, jamás
cuestionó la validez de su respuesta. En 1935, cinco años antes de su muerte, Jabotinsky redactó su
testamento, declarando que a su muerte podía ser enterrado en cualquier lugar, pero solicitaba que sus
restos fueran trasladados a Israel "sólo por instrucción del gobierno judío ki takum" - "que será
establecido". En indicativo.

En 1965, los restos de Zeev Jabotinsky fueron traídos e inhumados en el Monte Herzl en Jerusalem.
En su nombre es el asentamiento de Najalat Jabotinsky y el edificio "Mezudat Zeev" en Tel Aviv

Así era y así pensaba... Zeev Jabotinsky

El 29 de Tamuz -3 de agosto de 1940- mientras visitaba la majane del Betar en las afueras de Nueva
York, desaparece físicamente Vladimir Zeev Jabotinsky, el último gran profeta político del pueblo
judío... maestro de juventudes, promotor indiscutido del estado de alerta y de perpetua vigilancia que
el destino ha señalado a Israel... impulsor como nadie del orgullo nacional, sionista y patriota.

He aquí un diálogo de amanecida que sirve para conocer y recordar el espíritu y

temperamento del hombre que marcó con su presencia el sionismo ruso y se
convirtió en líder de líderes tanto en los albores del sionismo mismo, como en la
realidad actual del moderno Estado de Israel.

Ejemplo y paradigma, luchador y vigía sin tregua. Visionario de excepción... sus

ideas dirigen y seguirán dirigiendo -mientras algún peligro aceche la seguridad de
Eretz Israel- los sentimientos y la voluntad de voto de por lo menos el cincuenta por
ciento de la población israelí. Querido y odiado; venerado y temido... presente
ayer... presente hoy. Sus miles de discípulos en todo el mundo -en este 65º aniversario- con la cabeza
bien erguida y con voz segura dirán ¡PRESENTE! Querido y Eterno Rosh, contigo siempre ¡PRESENTE!

¡TEL JAI!

¿En que consiste la teoría social de Jabotinsky?

En una sola frase se puede definir el pensamiento social del Rosh Betar:

«Aun esclavo y desposeído, has nacido hijo de rey».Y en cuanto al judío:

«El hebreo, aun en la miseria, es príncipe».

Anhelaba que la vida de una sociedad se basase en los principios de la justicia social, la libertad
individual con relaciones de Hadar entre los hombres. Creía con firmeza que todos los hombres han
nacido iguales; «a imagen de Dios fue creado el hombre...» -y en el reconocimiento de la objetividad
de esta premisa, sin dudas... depende la esperanza evolutiva del ser social hacia un mundo mejor.

Cuando alguna vez se le solicitó que en muy pocas palabras definiera cual era la diferencia de sus
teorías sociales y la de los socialistas, respondió:

«Yo aspiro a elevar tanto al hijo del zapatero como al mío, al nivel de 'príncipe', y ellos (los socialistas)
ambicionan rebajar al príncipe y a mi hijo al nivel del zapatero».

¿Era Jabotinsky individualista?

Sí.

En su autobiografía Sippur Yamay confiesa que desde su adolescencia se le hizo carne la idea del
individualismo, cuyos matices socio-filosóficos definía así:

«Al principio Dios creó al individuo; todo ser humano es un rey, igual a su semejante; inclusive el malo
es soberano. Es preferible que peque el hombre contra la nación, antes que lo haga la sociedad contra
el individuo. La sociedad fue creada para asegurar el bienestar de sus integrantes, no para lo contrario.
En el futuro, la visión de la era mesiánica será el paraíso del individuo, el juego de la lucha entre las
fuerzas humanas sin límites; la “sociedad” tendrá como único cometido ayudar al caído, consolarlo,
levantarlo y posibilitarle la vuelta al combate».

Individualista y rebelde

Sin duda, a su regreso de Roma a Odesa en 1901, provoca durante una disertación en el Círculo
Artístico Literario, lugar de reunión preferido por la intelectualidad de esa ciudad un tumulto de gran
envergadura, cuando enfrentó sus ideas «al espíritu socialista» que allí persistía; en especial, al
confrontar las ideas sobre el individualismo.

Decía él: «El único ideal por el que vale la pena luchar es el que asegure al individuo felicidad y
libertad completa para que pueda desarrollar su personalidad.
No tiene consistencia el sentido de aquellos que acentúan -como cosa natural y aceptada- la sociedad,
“las masas”, por sobre y a pesar de todo.

Progreso significa liberación del individuo de las rejas de la masa. El

colectivismo, que lleva a la igualdad mecánica, que impulsa al
avasallamiento de la personalidad a generalidades y formas de vida
unificadas, no representa sino una nueva forma de esclavitud del estilo más
reaccionario y despreciable. Bakunin acertó cuando le expuso a Marx, en
1864, que si el proletariado hubiera logrado concretar la realización de una
“nueva sociedad” de acuerdo con sus escritos, sería ésta tan tiránica y
negativa como los peores regímenes de esa época.

Ni el hormiguero ni la colmena, símbolos de sociedades organizadas a la

perfección, pueden servir de ideal a la Humanidad».

Inmediatamente se armó la bronca; silbidos, murmullos, pataleos y gritos

colmaban el recinto. ¡Que se vaya! ¡Reaccionario! ¡Anarquista! ¡Burgués!
¡Desvergonzado! ¡Espía!

Y en ese ambiente francamente intimidante, Jabotinsky logra hacerse escuchar con esta respuesta
magistral:

«No responderé a los insultos personales, pero fui acusado de poseer tendencias anarquistas. Es cierto
que valoro en gran manera a Proudhon, Bakunin, Kropotkin y Reclus, a quienes ustedes jamás han
leído, pero no lo soy, porque además reconozco la necesidad de ciertos derechos del Estado. La
diferencia entre ustedes y yo estriba en que según mi concepción, el Estado es un cetro al que hay que
derrotar por sobre todo. Ustedes creen en la lucha de clases como el único medio a fin de lograr la
sociedad sin clases; ustedes admiran y santifican en sus brillantes reuniones al proletariado -y yo les
digo- en la sociedad en que éste gobierne estarán al borde del mayor peligro los derechos del
individuo».

¡Qué bravo! ¿Así era?

Y más todavía... Era enemigo incondicional de todo dogma congelado. Un iconoclasta convicto y confeso,
no aceptaba ninguna fórmula de esas llamadas “sacrosantas”.

Cuentan que una vez una muchacha de singular belleza e inocencia le preguntó si era marxista.
Jabotinsky le respondió en Schafloch, su poema a la libertad y al mundo libre:

«En mi niñez siempre acostumbraba entre los grandes reñir.

Mi espíritu fue de naturaleza rebelde contra bridas y vallas.
Entonces con unción rezaba al dios llamado Libertad; ¡Muéstrame el Decálogo Santo donde grabaste
Emancipación!
Y muéstrame sobre la Piedra una ley corta, un principio grande;

“el Hombre para todo es libre hasta para el hambre indigente”.

Solamente los cobardes, miserables y tontos
Adoran a ídolos de andrajos recubiertos.
Bien alto por encima de la otra gente planean los que sin ataduras viven.
¡Esos son Hombres! Los amplios horizontes ante sus ojos de águila se extienden;
las maravillas todas del universo
y el mundo de Dios son su premio».

¡Así era y así pensaba... Zeev Jabotinsky!

IRGÚN
El Irgún (en hebreo: ‫ארגון‬, abreviatura de HaIrgun HaTzva'i
HaLe'umi BeEretz Yisra'el, ‫הארגון הצבאי הלאומי בארץ ישראל‬,
"Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel"),
popularmente conocido como Etzel (‫)אצ"ל‬, acrónimo de sus
iniciales en hebreo Irgun Zevai Leumi (‫)ארגון צבאי לאומי‬, fue una
organización paramilitar sionista que operó durante el Mandato
Británico de Palestina, entre los años 1931 y 1948,
protagonizando numerosos incidentes de terrorismo. Se
estableció como una derivación militante de la Haganá (‫ ההגנה‬-
«La Defensa»). Por razones de secreto, las personas se referían
al Irgún, durante ese tiempo, como Haganá Bet ( ‫ הגנה ב‬en hebreo
literalmente «Defensa "B"» o «Segunda Defensa»), HaHaganah
Haleumit (‫ )ההגנה הלאומית‬o HaMa'amad (‫)המעמד‬.
El Irgún era la expresión armada de la ideología del naciente
Sionismo revisionista fundado por Zeev Jabotinsky. Él expresaba
esta ideología como que "todo judío tiene derecho a entrar a
Eretz Israel; sólo activas represalias disuadirán a los árabes y a los británicos, sólo una Fuerza Armada
Judía garantizaría un Estado Judío".
En los años 1940, las autoridades británicas acusaron al Irgún de perpetrar actos de terrorismo contra el
gobierno del Mandato Británico de Palestina y fue descrito como una organización terrorista por el
Comité Anglo-Americano de Investigación, varios medios de comunicación, y una serie de prominentes
figuras judías como Albert Einstein, Hannah Arendt y otros, como Winston Churchill.
El Irgún fue el predecesor del partido político nacionalista Herut ("Libertad"), lo que condujo al actual
partido Likud. El Likud ha conducido o ha sido parte de la mayoría de los gobiernos israelíes desde 1977.

Comandantes del Irgún

 Comandante Supremo 1937-1940: Zeev Jabotinsky

 1931-1937: Avraham Tehomi
 1937-1937 Robert Bitker
 1937-1938: Moshe Rozenberg
 1938-1941: David Raziel
 1941-1943: Yaakov Meridor
 1943-1948: Menájem Beguin

El Irgún fue un grupo liderado por Zeev Jabotinsky, formado en 1931 tras una escisión en la Haganá,
como grupo de represalia contra las actividades armadas árabes y las presiones británicas, en especial
tras la Matanza de Hebrón de 1929.
Los miembros del Irgún llegaron principalmente de Beitar y del Partido
Revisionista, tanto del Mandato como del extranjero. El Movimiento
Revisionista fue creado con apoyo popular. Zeev Jabotinsky, fundador del
Sionismo Revisionista, fue el comandante de la organización hasta su muerte.
Formuló el ámbito general de las operaciones y fue la inspiración para la
organización en general. Otra fuente importante de inspiración ideológica
fueron las poesías de Uri Zvi Greenberg.
El Irgún estuvo desde un principio en desacuerdo con la política del gobierno
del Yishuv y las instituciones oficiales de la Organización Sionista Mundial,
tanto en lo concerniente a la estrategia e ideología básica como en lo que
respecta a las tácticas militares, tales como el uso de la fuerza para fines
sionistas, la actitud hacia los árabes durante los disturbios y las relaciones
con el gobierno del Mandato Británico. Por lo tanto, el Irgún tomó la tesitura
de ignorar las decisiones adoptadas por el liderazgo sionista y las
instituciones del Yishuv. Este hecho provocó que los órganos electos no
reconociesen a la organización independiente, durante la mayor parte de su
existencia a la agrupación se la considerara como irresponsable y sus acciones dignas de abortar. El
Irgún acompañaba sus operaciones armadas con campañas públicas, con el propósito de convencer al
público acerca de las decisiones del Irgún y los problemas con la dirigencia política oficial del Yishuv. El
Irgún creó numerosos anuncios, un periódico underground (clandestino) e incluso creó la primera
estación de radio independiente «Kol Sión HaLochemet» (la Voz de Sion Combatiente).
Por ser una organización clandestina, sus miembros normalmente no la llamaban por su nombre,
prefiriendo utilizar otros nombres para referirse a ella. En los primeros años de existencia era conocida
principalmente como "‫( "ההגנה הלאומית‬Haganá Nacional) y también por nombres como "Irgún Bet",
"Haganá Bet" y la "Organización paralela". Más tarde fue más conocida como "‫( "המעמד‬Stand). El himno
adoptado por el Irgún fue "‫( "חיילים אלמונים‬Soldados Anónimos), escrito por Abraham (Yair) Stern que era
en ese momento un comandante del Irgún. Más adelante Stern desertaría del Irgún y fundaría Lehi, y la
canción se convirtiría en el himno de esta nueva agrupación. El nuevo himno del Irgún entonces se
convertiría en el tercer verso de la "Canción del Beitar" (Shir Beitar, ‫)שיר בית"ר‬, escrita por Zeev
Jabotinsky.
En agosto de 1933 un "Comité de Vigilancia" para el Irgún fue
establecido, que incluyó a representantes de la mayoría de los partidos
políticos sionistas. Los miembros de este comité fueron Meir Grossman
(del Partido Estado Hebreo), el rabino Meir Bar Ilán (del Partido
Mizrahi), Immanuel Neumann o Yehoshua Supersky (Sionistas
Generales) y Zeev Jabotinsky o Eliyahu Ben Horin (de Hatzohar). La
comisión estuvo a cargo del Irgún hasta 1937, cuando el movimiento
se dividió una vez más. A partir de ese momento, el Irgún quedó bajo
el mando directo de Jabotinsky. Después de su muerte se formaron
estrechos vínculos entre el Irgún y la Nueva Organización Sionista
(brazo político del movimiento revisionista). Estos lazos se romperían
posteriormente en 1944 cuando el Irgún declaró la guerra al gobierno
británico.
Dentro del Irgún, Avraham Tehomi fue el primero en servir como
"Comandante en Jefe". Cuando el movimiento creció, las divisiones
fueron establecidas dentro del movimiento. Una unidad del Irgún era
llamada "Rama". Una "Brigada" en el Irgún se componía de tres
secciones. Una sección estaba compuesta de dos grupos, a la cabeza
de cada uno de ellos había un "Jefe de grupo" y un sub-jefe. Los
rangos se utilizaron más tarde y fueron en orden ascendente. Adjunto
a ellos, se encontraba el Jefe de Grupo, Sargento (de sección),
Sargento A (Brigada), Sargento Primero (Batallón); mientras que los rangos oficiales eran "Gundar"
(Comandante de Distrito de la Unidad) y "Primer Gundar" (Comandante Senior). El rango de Mayor fue
otorgado al comandante del Irgún Yaakov Meridor y el rango de General Mayor (Aluf) a David Raziel.
Hasta su muerte en 1940, Jabotinsky era conocido como "Comandante Militar del Etzel" o "Comandante
Supremo".
Los primeros pasos del Irgún fueron por causa de los disturbios árabes de 1929. En la rama de Jerusalén
de la Haganá había sentimientos de decepción y malestar internos hacia el liderazgo de los movimientos
y de la Histadrut. Estos sentimientos surgieron como consecuencia de la opinión de que la Haganá había
fracasado después de diez años de existencia frente al creciente vandalismo de las pandillas árabes
hacia los judíos, quienes cometían impunemente asesinatos, diversos actos de violencia y vandalismo
contra propiedades judías, lo que provocaban un creciente sentimiento de abandono de los
asentamientos y barrios que se encontraban en manos de los forajidos árabes. Del mismo modo, los
críticos del mando se quejaron de la existencia de graves omisiones en la cantidad y disposición de
armas, una excesiva política de moderación y una falta grave de resistencia frente a las agresiones. El
10 de abril de 1931, los comandantes y directores de una unidad paramilitar judía anunciaron su
negativa a regresar las armas que la Haganá les había solicitado antes del feriado de Nebi Musa. Estas
armas fueron devueltas más tarde por el comandante de la rama de Jerusalén, Avraham Tehomi, alias
"Gideon". Sin embargo, los comandantes que decidieron rebelarse contra el mando de la Haganá
transmitieron un mensaje en relación con su dimisión al Vaad Leumi, por lo que este cisma creó un
nuevo movimiento independiente.
A la cabeza del flamante movimiento clandestino recién creado se encontraba Avraham Tehomi, junto
con otros miembros fundadores y comandantes de la Haganá, además de afiliados al Partido Laborista
Juvenil y la Histadrut. También entre ellos estaba Eliyahu Ben Horin, un activista del Partido
Revisionista. Este grupo anteriormente había sido miembro de la Haganah Ha'Atzmit del pueblo judío de
Odesa. Al nuevo movimiento se lo llamó Irgun Tsvai Leumi ("Organización Militar Nacional") con el fin de
destacar su carácter activo, en contraste con la Haganá. Por otra parte, la organización fue fundada con
el deseo de convertirse en una verdadera organización militar y no sólo una milicia como la Haganá lo
era en ese momento.
En el otoño de ese año el grupo de Jerusalén se fusionó con otros grupos armados afiliados al Beitar. El
centro de actividades de los grupos de Beitar fue Tel Aviv y comenzaron sus actividades en 1928 con el
establecimiento de la "Escuela de Oficiales e Instructores de Beitar". Los estudiantes a este tipo de
instituciones se habían escindido previamente de la Haganá por razones políticas y el nuevo grupo se
llamó "Defensa Nacional" (en idioma hebreo: ‫)הגנה הלאומית‬. Durante los disturbios de 1929 los jóvenes
del Beitar participaron en la defensa de los barrios de Tel Aviv bajo el mando de Yermiyahu Halperin.
Después de los disturbios el grupo de Tel Aviv fue ampliado y fue más tarde conocido como el "Ala
derecha de la Organización".
Después de la expansión en Tel Aviv otra rama se estableció en Haifa. A fin de 1932 la rama de Safed de
la Haganá también desertó y se unió al Irgún. En ese momento el periódico clandestino del movimiento,
Ha'Metsudah (la Torre), comenzó a publicarse en forma masiva. En él se expresaba la tendencia activa
del movimiento, así como sus objetivos a largo plazo. El Irgún también aumentó su número de
proyectos de ampliación de los regimientos del Beitar - grupos de voluntarios, comprometidos a dos
años de seguridad y actividades pioneras. Estos regimientos fueron creados en sitios, a partir de los
cuales el Irgún derivaba en otras nuevas bases en numerosos lugares, incluidos los asentamientos de
Yesod HaMa'ala, Mishmar HaYarden, Rosh Pina, Nahariya y Metula en el norte; en el centro Hadera,
Binyamina, Herzliya, Netanya y Kfar Sava; y al sur de allí Rishon LeZion, Rehovot y Ness Ziona. Más
tarde, regimientos se activaron también en la Ciudad Vieja de Jerusalén ("Brigadas del Kotel"), entre
otros. Los primeros centros de entrenamiento se crearon en Ramat Gan, Qiryat Mal'aji y otros lugares.
En 1933 se evidenciaron algunos signos de malestar dentro del grupo, debido a la incitación de los
dirigentes árabes locales a actuar en contra del gobierno del Mandato. La fuerte respuesta británica
sofocó los disturbios rápidamente y la paz se mantuvo por un breve período. Durante ese tiempo el
Irgún operaba de forma similar a la Haganá y mayormente fue una organización de autoprotección. Las
dos organizaciones colaboraron tanto en la coordinación de las posiciones de guardia como en el
intercambio de inteligencia.
Con el objetivo de poner fin a la inmigración judía al Mandato Británico, la Gran Revuelta Árabe estalló el
19 de abril de 1936. Los disturbios comenzaron con ataques de los manifestantes árabes en emboscadas
y colocación de bombas en las principales carreteras y en los asentamientos judíos, así como actos de
vandalismo en las propiedades agrícolas, además de asesinatos indiscriminados a civiles. En un
principio, el Irgún y la Haganá mantuvieron, en general, una política de "autocontención" (Havlagá en
idioma hebreo). Algunos expresaron su resentimiento a esta política, lo que dio lugar a disputas internas
en ambas organizaciones. El Irgún optó por tomar represalias con más frecuencia y, a veces, los
miembros del Irgún patrullaban zonas más allá de sus posiciones con el propósito de encontrar a los
atacantes antes de que perpetraran sus operaciones con finalidad preventiva. Sin embargo, hubo
diferencias de opiniones sobre qué es lo que se debía hacer también en el seno de la Haganá. Debido a
la unión de muchos miembros de la Juventud de Beitar al Irgún, Jabotinsky (fundador de Beitar) tuvo
una gran influencia sobre la política del movimiento. Sin embargo, Jabotinsky era de la opinión de que,
por razones morales, no se debía emprender represalias violentas.
Durante la primera etapa de la revuelta, a partir del mes de abril de 1936 hasta octubre de ese año, 80
judíos fueron asesinados y otros 369 resultaron heridos, 19 escuelas hebreas fueron atacadas, así como
nueve orfanatos y tres geriátricos. También se llevaron a cabo 380 ataques en trenes y autobuses, y
aproximadamente 4000 hectáreas (16 km²) de tierras agrícolas fueron destruidas. Estas acciones fueron
llevadas a cabo por bandas árabes armadas reforzadas por vándalos llegados de Siria e Iraq que se
unieron en los actos de tropelías. El Supremo Comité Árabe, encabezado por Haj Amin al-Husayni, que
organizaba y dirigía esos disturbios, declaró una huelga general de trabajadores y comerciantes. A
principios de octubre de 1936 la actividad de las pandillas se redujo debido a la intervención tardía del
ejército británico.
En noviembre de 1936 la Comisión Peel fue enviada a investigar acerca de las responsabilidades en los
disturbios y proponer una solución para poner fin a la ola de violencia. A principios de 1937 algunos
dirigentes en el Yishuv consideraron que la comisión recomendaría una partición de las tierras al oeste
del río Jordán, creando así un Estado judío en parte del territorio del Mandato. El liderazgo del Irgún, así
como el "Comité de Vigilancia", tenían la misma apreciación, al igual que algunos miembros de la
Haganá y la Agencia Judía. Esta idea fortaleció la política de autocontención y llevó a la valoración de
que no habría lugar para organismos de defensa clandestinos en el futuro Estado judío. Tehomi
proclamó: "Estamos ante grandes acontecimientos: la posible creación de un Estado judío y un ejército
judío independiente. Existe la necesidad de una única fuerza militar". Esta posición intensificó las
diferencias de opinión sobre la política de autocontención, tanto dentro del Irgún como en el campo
político alineado con la organización. El comité de dirección del Irgún apoyó una fusión con la Haganá. El
24 de abril de 1937 se celebró un referéndum entre los miembros del Irgún en relación con la
continuación de su existencia independiente. David Raziel y Abraham (Yair) Stern se manifestaron
públicamente en apoyo a la continuación de la existencia del Irgún:
“El Irgún se ha colocado... antes de tomar una decisión, si hay que someterse a la autoridad del
gobierno y de la Agencia Judía o prepararse para un doble sacrificio y peligro. Algunos de nuestros
amigos no tienen la suficiente voluntad para esta difícil situación, y se han sometido a la Agencia Judía y
han abandonado la batalla... todos los intentos... para unirse con la organización de izquierda han
fracasado, debido a que la izquierda entró en negociaciones y no sobre la base de la unificación de las
fuerzas, si no sobre la sumisión de una fuerza a la otra.”
En abril de 1937 el Irgún se dividió tras el referéndum. Aproximadamente 1500-2000 personas, cerca de
la mitad de los miembros del Irgún, incluido el personal de mando superior y miembros del comité
regional (junto con la mayoría de las armas de la agrupación), regresaron a la Haganá, que en ese
momento estaba bajo el liderazgo directo de la Agencia Judía. Por otra parte, ya no se vieron
importantes diferencias ideológicas entre los movimientos. Los que permanecieron en el Irgún fueron
principalmente jóvenes activistas, en su mayoría laicos, que estaban del lado de la continuidad de la
independencia del Irgún. De hecho, la mayoría de los que permanecieron fueron originalmente personas
del Beitar. Moshe Rozenberg estimó que quedaron unos 1800 miembros. En teoría, el Irgún continuó
siendo una organización no alineada con un partido político, pero en realidad el comité de supervisión se
disolvió y la continuación ideológica del Irgún se alineó de acuerdo a la escuela de pensamiento y
decisiones de Zeev Jabotinsky, hasta que finalmente el movimiento se convirtió en el brazo militar del
Sionismo revisionista. Uno de los principales cambios en la política de Jabotinsky fue el final de la
política de autocontención.
El 27 de abril de 1937 el Irgún fundó una nueva sede, con el personal de Moshe Rozenberg a la cabeza,
Abraham (Yair) Stern como secretario,David Raziel como jefe de la rama de Jerusalén, Hanoch Kalai
como comandante de Haifa y Aharon Haichman como comandante de Tel Aviv. El 20 de Tamuz (29 de
junio), día de la muerte de Theodor Herzl, se celebró una ceremonia en honor de la reorganización del
movimiento clandestino. Por motivos de seguridad esta ceremonia se celebró en un sitio secreto en
construcción en Tel Aviv.
Zeev Jabotinsky colocó al coronel Robert Bitker a la
cabeza del Irgún. Bitker había servido como
comisionado del Beitar en China y tenia experiencia
militar. Unos meses más tarde, probablemente debido a
la incompatibilidad total con el puesto, Jabotinsky
sustituiría a Bitker por Moshe Rozenberg. Cuando el
informe de la Comisión Peel fue publicado unos meses
más tarde, el campamento Revisionista decidió no
aceptar las recomendaciones de la comisión. Por otra
parte, las organizaciones del Beitar, Hatzohar y el Irgún
comenzaron a aumentar sus esfuerzos para llevar judíos
a la Tierra de Israel de forma ilegal. Esta Aliá fue
conocida como "Aliá Af Al Pi" (‫)עליית אף על פי‬. Contrariamente a esta posición, la Agencia Judía comenzó a
actuar en nombre de los intereses sionistas en el frente político y la continuación de la política de
autocontención. Desde este punto en adelante las diferencias entre la Haganá y el Irgún fueron mucho
más evidentes.
De acuerdo al "Plan de Evacuación" de Jabotinsky, que consistía en llevar a millones de judíos europeos
al Mandato Británico inmediatamente, el Irgún ayudaba a la inmigración ilegal de judíos europeos a la
Tierra de Israel. Esto fue llamado por Jabotinsky como "el Deporte Nacional". La parte más significativa
de esta inmigración ilegal antes de la Segunda Guerra Mundial fue llevada a cabo por el campo
Revisionista, en gran parte debido a que los organismos centrales del Yishuv y las instituciones de la
Agencia Judía habían rehusado a realizar este tipo de costosos proyectos ilegales, basados en la creencia
de que Gran Bretaña tendría que, en el futuro, permitir una amplia inmigración judía inevitablemente.
El Irgún unió sus fuerzas con el Hatzohar y el Beitar en septiembre de 1937, cuando asistieron a un
convoy de 54 miembros de Beitar en la playa de Tantura (cerca de Haifa). El Irgún era responsable de
ayudar a desembarcar discretamente a los Olím o inmigrantes judíos a las playas, así como la posterior
dispersión de ellos entre los diversos asentamientos judíos para evitar que sean deportados por las
autoridades británicas. El Irgún también comenzó a participar en la organización de la inmigración y en
el transcurso del emprendimiento se comprometió a acompañar a los buques durante su arribo. Este
proceso comenzó con el buque "Draga" que llegó a las costas de la
Tierra de Israel en septiembre de 1938. En agosto del mismo año se
cerró un acuerdo entre Ari Jabotinsky (el hijo de Zeev Jabotinsky), el
representante del Beitar Hillel Kook y el representante del Irgún, a fin
de coordinar la inmigración ilegal (también conocida comoHaapala).
Este acuerdo también se hizo en la "Convención de París" en febrero de
1939, en la que también estuvieron presentes Zeev Jabotinsky y David
Raziel. Posteriormente se fundó la "Aliyá Central", compuesta por
representantes del Hatzohar, el Beitar y el Irgún, donde este último fue
participante de pleno derecho en la organización y el proceso de
ejecución.
Las difíciles condiciones en los barcos exigieron un alto nivel de
disciplina. Las personas a bordo de los buques a menudo eran divididos
en unidades y conducidos por comandantes. Además del diario quehacer
y la distribución de alimentos y agua (por lo general muy poco de
ambos), se realizaban conversaciones organizadas a fin de proporcionar
información precisa acerca del estado real de la situación a su llegada a
Eretz Israel. Uno de los buques más grandes fue el "Sakaria" con 2300
Olím, que en el momento conformaba el el 0,5% de la población judía
del Mandato. El primer barco llegó el 13 de abril de 1937 y el último el 13 de febrero de 1940. En total,
alrededor de 18.000 judíos llegaron a Israel con la ayuda de las organizaciones revisionistas y las
iniciativas privadas de otros simpatizantes.
Los miembros del Irgún continuaron con la defensa de los asentamientos, pero al mismo tiempo
iniciaron contraataques, poniendo fin a la política de autocontención. Estos ataques eran realizados con
el objetivo de provocar en las autoridades árabes el deseo de búsqueda de paz y tranquilidad. En marzo
de 1938, David Raziel escribió en el periódico clandestino "Con la espada" un artículo constitutivo del
Irgún, en el que acuñó el término "Defensa Activa":
Sólo con las acciones de la Haganá nunca veremos una verdadera victoria. Si el objetivo de la guerra es
doblegar la voluntad del enemigo - y esto no puede lograrse sin destruir su espíritu - claramente no
podemos conformarnos únicamente con operaciones defensivas... Tal método de defensa, que permite al
enemigo atacar a voluntad, reorganizarse y volver a atacar... y no tiene intención de eliminar la
capacidad del enemigo para atacar una segunda vez - se llama defensa pasiva, y acaba en la derrota y
la destrucción... quien no desea ser golpeado no tiene ninguna otra opción que la de atacar. El combatir
no tiene intención de oprimir sino de redimir la libertad y el honor, también tiene solo un camino posible
– el camino del ataque. La defensa por medio de la ofensiva, con el fin de privar al enemigo de la opción
de atacar, eso se llama defensa activa.
La primera operación comenzó alrededor de abril de 1936. La tendencia de las actividades fue un estilo
de respuesta "ojo por ojo", en forma de violentas operaciones contra la violencia árabe y se realizaban a
menudo para que coincida con la forma o ubicación al ataque desde donde ocurrió. Una serie de
acontecimientos significativos son los siguientes:
•  Después de disparos de un grupo de árabes a la Escuela Carmel en Tel Aviv, que causó la
muerte de un niño judío, el Irgun atacó a los miembros de un vecindario árabe cerca de Kerem
Hatemanim en Tel Aviv, matando a un hombre árabe e hiriendo a otro.
•  El 17 de agosto el Irgún respondió a disparos que los árabes realizaron contra los judíos
que estaban esperando el tren Yafo – Jerusalén en la estación de la calle Herzl en Tel Aviv.
•  El mismo día, un niño judío fue herido por disparos. Como represalia, los miembros del
Irgún atacaron un tren en la misma ruta, matando a un árabe e hiriendo a otros cinco.
• Durante el año 1936, miembros del Irgún llevaron a cabo alrededor de diez operaciones de
represalia.
• A lo largo de 1937 el Irgún continuó esa línea de operaciones de represalia.
•  El 6 de marzo, durante las oraciones del Shabat en el Hakótel Hama'araví (Muro de los
Lamentos) un judío fue tiroteado por un árabe. Pocas horas más tarde, el Irgún disparó contra un
árabe en el barrio de Rechavia en Jerusalén.
•  El 29 de junio, una banda de árabes atacó un autobús de la empresa Egged en la ruta
Jerusalén - Tel Aviv, matando a un judío. Al día siguiente, otros dos judíos también fueron
asesinados cerca de Karkur. Unas pocas horas más tarde, el Irgún llevó a cabo una serie de
operaciones de represalia.
•  El 5 de septiembre, el Irgún respondió al asesinato de un rabino en su camino al beit
knesset (casa de oración) en la Ciudad Vieja de Jerusalén, arrojando explosivos contra un
autobús árabe que había salido de Lifta, hiriendo a dos pasajeros y un oficial de policía británico.
Hasta ese momento, sin embargo, esos actos no eran todavía parte de la política oficial formulada por el
Irgún. No todas las operaciones anteriormente mencionadas recibieron la aprobación de la comandancia,
ya que Jabotinsky no era partidario de este tipo de acciones en ese momento. Jabotinsky todavía
esperaba establecer una fuerza armada judía reconocida que no tuviera que funcionar clandestinamente.
Sin embargo, el fracaso, en su visión, de la Comisión Peel y la renovación de la violencia por parte de los
árabes provocó que el Irgún reconsidere su política oficial.
El 14 de noviembre de 1937 fue un hito en la actividad del Irgún. A partir de esa fecha, el Irgún
aumentó sus represalias. A raíz del aumento del número de ataques dirigidos contra los judíos, incluido
el asesinato de cinco miembros de un kibutz, cerca de Kiryat Anavim (hoy kibutz Ma'aleh Ha'Chamisha),
el Irgún realizó una serie de ataques de represalia en diversos lugares de Jerusalén, matando a cinco
árabes. También se llevaron a cabo operaciones en Haifa (disparos contra la población árabe del barrio
Wadi Nisnas) y en Herzliya. La fecha se conoce como el día en que la política de autocontención
(Havlagah) terminó o como "Domingo Negro". Es entonces cuando la organización cambió totalmente su
política, con la aprobación de Jabotinsky y la jefatura, para adoptar la política de "defensa activa" con
respecto a las acciones del Irgún.
Los británicos respondieron con el arresto de miembros del Beitar y el Hatzohar como presuntos
miembros del Irgún. Los tribunales militares fueron autorizados a actuar bajo "Tiempo de Reglas de
Emergencia" e incluso con sentencias de pena de muerte para las personas. De esta manera Yehezkel
Altman, un guardia de un batallón de Beitar en Nahalat Yizchak, barrio de Tel Aviv, disparó contra un
autobús árabe, sin conocimiento de sus comandantes. Altman estaba actuando en respuesta a un tiroteo
contra los vehículos de judíos en la carretera Tel-Aviv - Jerusalén. Él confeso el hecho y posteriormente
fue condenado a muerte, una sentencia que luego fue conmutada por una pena a cadena perpetua.
A pesar de las detenciones, los miembros del Irgún continuaron los combates. Jabotinsky prestó su
apoyo moral a estas actividades. En una carta a Moshe Rosenberg fechada el 18 de marzo de 1938
escribió:
 “Dígales: desde lejos colecciono y guardo, como preciosos tesoros, noticias acerca de
sus vidas. Sé que los obstáculos no han impedido su espíritu y sé de sus acciones
también. Estoy encantado puesto que he sido bendecido con estos estudiantes.”
El Irgún continuó sus actividades, sin embargo, tras las órdenes de Rosenberg, se fueron reduciendo.
Por otra parte, con la amenaza de los británicos de la pena de muerte para cualquiera que sea
descubierto con posesión de armas. Todas las operaciones se suspendieron durante ocho meses. Sin
embargo, la oposición a esta política aumentó gradualmente. En abril de 1938, en respuesta a la
matanza de seis judíos, en el que una mujer fue violada y descuartizada, los miembros del Beitar de la
Brigada de Rosh Pina realizaron una misión de represalia sin el consentimiento de su comandante, según
lo descrito por el historiador Avi Shlaim:
“El 21 de abril de 1938, después de varias semanas de planificación, él y dos de sus
colegas del Irgún (Etzel) emboscaron a un autobús árabe en una curva de una
carretera de montaña cerca de Safed. Tenían una granada de mano, un fusil y una
pistola. Su plan era destruir el motor para que el autobús vuelque del lado de la
carretera y todos los pasajeros resultaran muertos. Cuando el autobús se acercó,
abrieron fuego contra él, pero la granada de Ben Yosef no detonó. El autobús entre
gritos de sus aterrados pasajeros continuó el viaje.”
A pesar de que el incidente terminó sin víctimas, los tres fueron capturados y uno de ellos, Shlomo Ben-
Yosef, fue condenado a muerte. Manifestaciones en todo el país, así como la presión de las instituciones
y personas como el Dr. Chaim Weizmann y el Gran Rabino del Mandato Británico (Yitzhak HaLevi
Herzog), no redujeron su condena. Cartas de Shlomo Ben-Yosef escritas en hebreo fueron
posteriormente encontradas:
“Voy a morir y no lo siento en absoluto. ¿Por qué? Porque voy a morir por nuestro país.
Shlomo Ben-Yosef.”
El 29 de junio de 1938 fue ejecutado Shlomo Ben-Yosef, convirtiéndose en el primer judío ahorcado por
los británicos (se conoce como Olei Hagardom). El Irgún lo veneró después de su muerte y muchos lo
consideraron como un ejemplo.

En vista de ello, debido a la ira del liderazgo del Irgún sobre la decisión de adoptar una política de
autocontención hasta ese punto, Jabotinsky relevó de su cargo a Rosenberg y lo reemplazó por David
Raziel que resultó ser el más destacado comandante del Irgún hasta Menájem Beguin. Jabotinsky al
mismo tiempo instruyó al Irgún para poner fin a su política de autocontención, dando lugar a
operaciones de ofensiva armada hasta el final de la Revuelta Árabe en 1939. En ese momento el Irgún
montó alrededor de 40 operaciones contra los árabes y las aldeas desde donde partían los atacantes.

Después que un padre judío y su hijo fueran asesinados por vándalos árabes en la Ciudad Vieja de
Jerusalén, el 6 de junio de 1938, miembros del Irgún comenzaron una oleada de atentados con
explosivos, dejando como saldo varios muertos y heridos.

Esta acción llevó al Parlamento Británico a discutir los disturbios en el Mandato. El 23 de febrero de 1939
el Secretario de Estado para las Colonias, Malcolm MacDonald, reveló la intención de los británicos de
cancelar el mandato y establecer un estado que preserve los derechos de los árabes y judíos. Esto causó
una ola de disturbios y ataques de los árabes contra los judíos. El Irgún respondió cuatro días después
con una serie de ataques contra autobuses árabes y otros sitios. Los británicos utilizaron la fuerza militar
contra los manifestantes árabes y en la última etapa de la revuelta la comunidad árabe se degeneró en
una serie de guerras internas entre pandillas rivales.

En realidad las operaciones armadas contra los árabes fueron acciones realizadas en grupos pequeños o
incluso individuales de miembros del Irgún. La mayor parte del Irgún participó durante este tiempo en la
protección y defensa de los asentamientos. A fines de la década del 30, el Irgún estaba compuesto
principalmente por jóvenes del Beitar (a partir de sus ramas o a través de sus brigadas de trabajo),
miembros del Hazohar y de la Unión Nacional de Trabajadores, además de jóvenes pertenecientes a la
agrupación Macabi, miembros del grupo religioso juvenil "Alianza de los Hasmoneos", y estudiantes de
los sindicatos nacionales Yavneh, Yodfat y Elal. En algunos lugares, incluidos los asentamientos de
Samaria, Sharon y el sur de Judea estas fueron las principales fuerzas defensivas. En algunas zonas las
fuerzas del Irgún, en cooperación con miembros de la Haganá, colaboraron en la defensa de
asentamientos en proceso de construcción, como en la fundación de Tel Zur (ahora conocido como Even-
Yehuda) y granjas de Torre y trinchera (‫ )חומה ומגדל‬del Beitar.

Al mismo tiempo, el Irgún se estableció también en Europa. El Irgún creó células clandestinas que
participaron en la organización de convoyes de Aliyá. Las células se componían casi en su totalidad de
miembros del Beitar y su principal actividad era el entrenamiento militar de preparación para la
emigración a Eretz Israel. Se crearon lazos con las autoridades polacas quienes dieron cursos donde los
comandantes del Irgún fueron entrenados por oficiales polacos en avanzados asuntos militares, como la
guerra de guerrillas y otras tácticas de guerra. Abraham Stern se destacó en la organización de células
en Europa. En 1937 las autoridades polacas comenzaron a enviar gran cantidad de armas de forma
clandestina. El envío de pistolas, rifles, explosivos y municiones se detuvo con el estallido de la Segunda
Guerra Mundial. Otro ámbito en el que el Irgún operaba fue en la formación de pilotos entrenados en la
escuela de vuelo en Lod, lo que más tarde serviría en la Fuerza Aérea durante la futura guerra de la
independencia.

Hacia finales de 1938 hubo progresos en el alineamiento y armonización de las ideologías del Irgún y la
Haganá. Muchos se tomaron la libertad de ilusionarse de que un Estado judío pronto existiría en esa
tierra dividida. La Haganá fundó ‫( פו"מ‬se pronuncia pum), una unidad de operaciones especiales, que
llevó a cabo operaciones armadas, tanto en respuesta a la violencia árabe, como también con finalidad
preventiva. Estas operaciones continuaron en 1939. Por otra parte, la oposición en el seno del Yishuv en
relación a la inmigración ilegal disminuyó significativamente, por lo que la Haganá comenzó a
transportar judíos al Mandato alquilando buques, como el Irgún había realizado en el pasado.
La publicación del Libro Blanco de MacDonald en mayo de 1939 trajo consigo nuevos edictos que
estaban destinados a conducir a una solución más equitativa entre judíos y árabes. Sin embargo, fue
considerada por muchos críticos como una consecuencia negativa para el desarrollo continuo de la
comunidad judía. Los principales edictos fueron la prohibición de vender tierras a los judíos y minúsculas
cuotas para la inmigración judía. Todo el Yishuv estaba furioso por el contenido del Libro Blanco. Hubo
manifestaciones contra el Libro Blanco y fue conocido como el "papel traicionero" porque era visto como
la última traición de los británicos a los judíos, así como el final de su deseo de establecer una patria
judía en la Tierra de Israel tal como lo habían prometido en la Declaración Balfour.

El Irgún comenzó a sabotear las infraestructuras estratégicas británicas, como las instalaciones de
electricidad, la radio y las líneas telefónicas. También comenzó a dar a conocer sus actividades y sus
objetivos. Esto se hizo a través de anuncios de la calle, los periódicos y la estación de radio clandestina
“Kol Sión HaLochemet”. Los británicos respondieron con numerosas detenciones de miembros del Beitar
y Hatzohar, algunos de los cuales fueron torturados para obtener información sobre el Irgún. El Irgún
advirtió que ese tipo de actividades daría lugar a una respuesta severa. El 26 de agosto de 1939 el Irgún
publicó una sentencia de muerte contra Ralph Krans, un oficial de policía británico que, como jefe del
Departamento de Asuntos Judíos de la Policía Secreta, había torturado a un número de jóvenes
miembros de la organización clandestina. Krans y otro oficial británico de la policía secreta fueron
asesinados por medio de una explosión de minas ocultas por el Irgún.

Los británicos aumentaron sus esfuerzos contra el Irgún. Como resultado de esta política, David Raziel,
comandante del Irgún en ese momento, fue detenido el 19 de mayo. El 31 de agosto la policía británica
detuvo a varios miembros en medio de una reunión en la sede del Irgún. El 1 de septiembre de 1939
estalló la Segunda Guerra Mundial.

Tras el estallido de la guerra, Zeev Jabotinsky y la Nueva Organización Sionista expresaron

públicamente su apoyo a Gran Bretaña y Francia. A mediados de septiembre de 1939, Raziel fue
trasladado de su lugar de detención en Tzrifin. Esto, entre otros eventos, provocó que el Irgún anunciara
el cese de sus actividades contra los británicos con el fin de no obstaculizar los esfuerzos de Gran
Bretaña para luchar contra "el enemigo de los hebreos más grande en el mundo - el nazismo alemán".
Este anuncio terminó con la esperanza de que después de la guerra un estado hebreo se funde "dentro
de las fronteras históricas de la patria liberada". Después de este anuncio miembros del Irgún, Beitar y
Hatzohar, entre ellos Raziel y el liderazgo del Irgún, poco a poco fueron liberados de la detención. El
Irgún no descartó unirse al ejército británico y a la Brigada Judía para colaborar en la lucha contra los
nazis. Miembros del Irgún se alistaron en diversas unidades del ejército.También ayudaron a las fuerzas
británicas con acciones de inteligencia en Rumania y Bulgaria, así como en Marruecos y Túnez. Una
unidad del Irgún también operó en Siria y el Líbano. David Raziel posteriormente moriría en una
operación de ese tipo al servicio de Gran Bretaña enIraq.

Durante el Holocausto, miembros del Beitar en numerosas ocasiones se rebelaron contra los nazis en la
Europa ocupada. La mayor de estas revueltas fue el levantamiento del Gueto de Varsovia donde luchó
una organización clandestina armada integrada por el Beitar, Hatzohar y miembros de la célula del Irgún
polaco, conocida como Żydowski Związek Wojskowy (Unión Militar Judía). Hubo casos de miembros del
Beitar que se alistaron en el ejército británico para el contrabando de armas británicas al Irgún.

A partir de 1939 en adelante, una delegación del Irgún en los Estados Unidos trabajó para la creación de
un ejército judío formado por refugiados judíos y del Mandato, para combatir al lado de las fuerzas
aliadas. En julio de 1943 el "Comité de Emergencia para salvar al pueblo judío en Europa" se formó y
trabajó hasta el final de la guerra para rescatar a los judíos de Europa de las garras de los nazis y para
obtener el apoyo de la opinión pública. Sin embargo, no fue hasta enero de 1944 que el Presidente
Franklin Roosevelt estableció la Junta de Refugiados de Guerra, que logró cierto éxito en el rescate de
los judíos de Europa.
Durante de todo este período los británicos continuaron con la
aplicación de las disposiciones del Libro Blanco de MacDonald, que
incluían la prohibición de la venta de tierras a los judíos,
restricciones a la inmigración judía y una mayor vigilancia contra la
inmigración ilegal.
Dentro de las filas del Irgún esto creó mucho malestar y decepción,
lo que desembocó en profundos desacuerdos entre los dirigentes de
la Nueva Organización Sionista, David Raziel y el Irgún Central. El 18
de junio de 1939 Abraham (Yair) Stern y otros dirigentes fueron
puestos en libertad de la cárcel y se abrió una grieta entre el
liderazgo del Irgún y el de Hatzohar. La controversia se centró en las
cuestiones del movimiento clandestino para el sometimiento de un
liderazgo político público y la lucha contra los británicos. A su salida
de la cárcel Raziel dimitió de la sede. Para su disgusto, operaciones
independientes de altos funcionarios del Irgún se llevaron a cabo e
incluso algunos comandantes pusieron en duda la lealtad a Raziel.
En este lugar, Stern fue elegido para el liderazgo. Miembros de
Beitar y Hatzohar se sintieron resentidos por este nombramiento, ya
que era visto como un debilitamiento de la autoridad de Jabotinsky.
En el pasado, Stern había fundado en secreto células del Irgún en Polonia sin el conocimiento de
Jabotinsky, en oposición a su opinión. Por otra parte, Stern se mostró a favor de eliminar el Irgún de la
autoridad de la Nueva Organización Sionista, cuyo comando instó a Raziel a regresar al mando del Irgún
, a lo que finalmente dio su consentimiento. Jabotinsky escribió a Raziel y Stern. Estas cartas se
distribuyeron a todas las ramas del Irgún:
... Hago un llamamiento a usted: Que nada perturbe nuestra unidad. Escuche al comisionado (Raziel),
en quien confío, y prometo que usted y Beitar, el más grande logro de mi vida, se mantendrán fuertes y
unidos. Permítanme continuar con la esperanza de victoria en la guerra para hacer realidad nuestro viejo
sueño Macabeo...
A Stern le fue enviado un telegrama con la orden de obedecer a Raziel, que fue reelegido. Sin embargo,
estos acontecimientos no impidieron que se concretara la división de la organización. La sospecha y la
desconfianza eran desenfrenadas entre los miembros. Fuera del Irgún una nueva organización fue
creada con el liderazgo de Abraham Stern el 17 de julio de 1940, que fue llamada "La Organización
Nacional Militar en Israel" (a diferencia de la "Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel") y más
tarde cambió su nombre por el de Lehi, un acrónimo para "Lohamei Herut Israel", "Combatientes para la
Libertad de Israel", (‫ לוחמי חירות ישראל‬- ‫)לח "י‬. Jabotinsky murió en Nueva York el 4 de agosto de 1940, sin
embargo esto no impidió la creación del Lehi.
La principal diferencia entre el Irgún y la recién formada organización de Stern era su intención de
combatir contra los británicos en el Mandato, independientemente de su guerra contra Alemania. Más
tarde, se adicionaron diferencias operacionales e ideológicas y se desarrollaron dentro del Lehi algunos
postulados que contradecían algunos de los principios rectores del Irgún. Por ejemplo, el Lehi apoyaba el
intercambio o la expulsión de la población árabe. El Irgún, por otra parte, actuó de acuerdo al estricto
pensamiento de la escuela Revisionista.
Por otra parte, la lucha del Irgún contra los británicos era sólo con la intención de expulsarlos del área y
la opción de futuras relaciones diplomáticas con Gran Bretaña no era descartada. El Lehi, sin embargo,
había declarado la guerra total contra el imperialismo y el imperio británico. Una notable diferencia era
el hecho de que el Irgún concentraba sus operaciones contra los centros británicos gubernamentales y
sus instalaciones en el Mandato, haciendo advertencia a los británicos acerca de inminentes explosiones,
para evitar dañar a civiles. Esto contrastaba con la lucha del Lehi que usualmente fue dirigida con
ataques personales contra dirigentes, militares y figuras policiales.
Hacia un cambio de política [editar]
La división dañó al Irgún tanto en la organización como desde el punto de vista moral. Como líder
espiritual, la muerte de Jabotinsky también se añadió a este sentimiento de frustración. En conjunto,
estos factores provocaron un abandono en masa de miembros. La policía secreta británica se aprovechó
de esta debilidad para reunir inteligencia y detener a activistas del Irgún. El nuevo liderazgo del Irgún,
que incluía a Meridor, Yerachmiel HaLevi, Moshe Segal y otros utilizaron el obligado paréntesis de las
actividades para reconstruir a la herida organización. Este período se caracterizó también por una mayor
cooperación entre el Irgún y la Agencia Judía, sin embargo la inflexible exigencia de Ben Gurión de que
el Irgún acepte el mando de la Agencia frustró cualquier otra cooperación de mayor envergadura.
Tanto en el Irgún como en la Haganá más voces se oponían a cualquier cooperación con los británicos.
Sin embargo, el Irgún llevó a cabo una operación al servicio de Gran Bretaña que tenía por objeto
sabotear a las fuerzas pro-nazis en Iraq, entre cuyos objetivos principales se encontraba el asesinato del
jerarca Haj Amin al-Husayni. En este suceso participaron, entre otros, Raziel y Yaakov Meridor. El 20 de
abril de 1941, durante un ataque aéreo de la Luftwaffe en el aeropuerto de Habbaniya, cerca de Bagdad,
David Raziel, comandante del Irgún, fue muerto durante la operación y enterrado con honores.
A finales de 1943 una iniciativa conjunta de la Haganá y el Irgún se fue desarrollando, para formar un
solo cuerpo de combate, no alineados con ningún partido político específico, con el nombre de ‫עם לוחם‬
(Nación Combatiente). El primer plan del nuevo órgano era secuestrar al Alto Comisionado británico, Sir
Harold MacMichael, y deportarlo a Chipre. Sin embargo, la Haganá filtró la operación prevista y se vieron
frustradas las acciones antes de comenzar. También en esta etapa el Irgún cesó su cooperación con los
británicos. Eliyahu Lankin escribió en su libro:
“Inmediatamente tras el fracaso de la Nación Combatiente comenzaron discusiones en la Oficina central
del Irgún en cuanto a una declaración de guerra.”
En 1941 Menájem Beguin llegó al Mandato Británico como soldado del ejército polaco en el exilio, que
fue comandado por Władysław Anders y conocido como el "Ejército de Anders", del que pronto se retiró.
Su llegada creó nuevas expectativas dentro del Irgún y el Beitar. Al comienzo se desempeñó como jefe
del movimiento Beitar en Polonia y fue un respetado dirigente. Yaakov Meridor, el entonces comandante
de la Irgún, planteó la idea de designar a Beguin al frente del movimiento. A finales de 1943, cuando
Beguin aceptó el puesto, un nuevo liderazgo se formó. Meridor se convirtió en el vice de Beguin (otros
miembros de la junta fueron Aryeh Ben Eliezer, Eliyahu Lankin, y Shlomo Lev Ami).
El 1 de febrero de 1944 el Irgún colocó afiches por todo el país proclamando una rebelión contra el
gobierno del Mandato Británico. Los carteles resaltaban que todos los movimientos sionistas apoyaron a
lasFuerzas Aliadas y que más de 25.000 judíos se habían alistado en masa en el ejército británico. La
esperanza de establecer un ejército judío había muerto. A lo largo de la guerra los árabes del Oriente
Medio estuvieron generalmente del lado de la Alemania Nazi, brindando sus favores. Los judíos europeos
fueron atrapados y se estaba cometiendo un genocidio, sin embargo, Gran Bretaña por su parte no
permitió ninguna misión de rescate. Esta parte del documento termina con las siguientes palabras:
El Libro Blanco está todavía en efecto. Es forzada, a pesar de la traición de los árabes y la lealtad de los
judíos, a pesar del alistamiento en masa para el ejército británico, a pesar del alto el fuego y la
tranquilidad en la Tierra de Israel, a pesar de la masacre del pueblo judío en Europa...
Los hechos son simples y horribles. Durante los últimos cuatro años de la guerra hemos perdido millones
de lo mejor de nuestro pueblo; millones más están en peligro de aniquilación. Y la Tierra de Israel fue
cerrada y puesta en cuarentena debido al dominio británico, realizando el Libro Blanco, esforzándose por
la destrucción de la última esperanza de nuestro pueblo.
El Irgún declaró que, por su parte, el alto el fuego estaba terminado y se encontraba a partir de ese
momento en guerra con los británicos. Exigió la transferencia del estado para un gobierno judío, a fin de
aplicar las diez políticas básicas. Entre estas políticas estaba la evacuación en masa de los judíos de
Europa, el firmar tratados con cualquier Estado que reconozca la soberanía del Estado judío (incluyendo
Gran Bretaña), la concesión de la justicia social para los residentes del estado y la plena igualdad para la
población árabe. La proclamación finalizó con:
El Dios de Israel, Dios de Anfitriones, estará a nuestro lado. No hay retroceso. Libertad o muerte. [...]la
juventud combatiente no retrocederá ante sacrificios y sufrimiento, sangre y tormento. Ellos no se
rendirán, siempre y cuando nuestros antiguos días no se renueven, siempre y cuando nuestra nación no
se garantice una patria, libertad, honor, el pan, justicia y ley.
El Irgún inició esta campaña más bien débilmente ya que la organización contaba con sólo 1000
militantes, de los cuales sólo unos 200 eran combatientes. El armamento también era escaso. El Irgún
sufrió una reorganización y se dividió en diferentes brigadas: Cuerpos de Combate - la principal fuerza
de combate del Irgún; El Mar - Unidad de Operaciones Especiales del Irgún; Delek (‫ דלק‬- Gasolina) -
Inteligencia; HATAM (‫ חת"מ‬- Cuerpo de Publicidad Revolucionaria); y HAT ( ‫ ח"ת‬- División de
Planificación).
El Irgún comenzó las operaciones contra los símbolos del gobierno en un intento de perjudicar el
funcionamiento del régimen así como su reputación. El primer ataque fue el 12 de febrero de 1944contra
las oficinas de inmigración del gobierno, un símbolo de las leyes de inmigración y el Libro Blanco de
1939, que impedían el ingreso de nuevos inmigrantes judíos que huían de la persecución nazi. Los
ataques se desarrollaron sin contratiempos y sin víctimas, puesto ocurrieron durante el sábado por la
noche, cuando los edificios estaban vacíos. Los ataques ocurrieron en las tres mayores ciudades:
Jerusalén, Tel Aviv y Haifa. El 27 de febrero las oficinas de impuesto sobre la renta fueron atacadas.
Otros sectores de las mismas ciudades fueron afectados, también durante un sábado por la noche,
colocando previamente advertencias cerca de los edificios. El 23 de marzo el edificio de la sede nacional
de la policía británica en Jerusalén fue atacado y parte de ella fue volada. Estos ataques en los primeros
meses fueron condenados enérgicamente por el liderazgo de las organizaciones del Yishuv y de la
Agencia Judía, que los vieron como peligrosas provocaciones.
Al mismo tiempo, el Lehi también renovó sus ataques contra los británicos. El Irgún continuó los ataques
a las estaciones de policía y la comandancia, así como al Fuerte Tegart (una estación de policía
fortificada actualmente localizada en Latrún). En una compleja operación relámpago, miembros del
Irgún se apoderaron de la estación de radio gubernamental en Ramala el 17 de mayo de 1944. El 29 de
septiembre de 1944 un alto oficial de la policía británica del Departamento de Inteligencia Criminal fue
asesinado en Jerusalén por miembros del Irgún.24
Un acto simbólico realizado por el Irgún tuvo lugar antes del Yom Kippur de 1944. Miembros del Irgún
colocaron avisos en la ciudad, advirtiendo de que ningún oficial británico debería acercarse al Muro de
los Lamentos en Yom Kippur ni hostigar a los fieles, y por primera vez desde que comenzó el Mandato
Británico ningún oficial de policía estuvo allí para impedir a los judíos tocar el tradicional sonido del
Shofár durante la ceremonia de rezo. Con el fin de obtener armas, el Irgún realizó operaciones de
"decomiso", tomando a cargo arsenales de los británicos y desviando armas a sus propios escondites.
Durante esta fase de actividad el Irgún también cortó todos sus vínculos oficiales con la Nueva
Organización Sionista para no vincularla con la organización clandestina.
Beguin escribió en sus memorias, La Revuelta:
“La historia y la experiencia nos enseñó que si éramos capaces de destruir el prestigio de los británicos
en Palestina, el régimen se rompería. Una vez que encontramos el punto débil del gobierno, no dejamos
escapar eso.”
En octubre de 1944 los británicos comenzaron expulsar a cientos de detenidos, miembros del Irgún y del
Lehi, a campos de detención enÁfrica. 251 detenidos de Latrún fueron enviados en trece aviones el 19
de octubre a un campamento en Asmara (hoy Eritrea). Once transportes adicionales fueron realizados.
Durante el período de su detención, los prisioneros a menudo iniciaron rebeliones y huelgas de hambre.
Muchos intentos de fuga se hicieron hasta julio de 1948, cuando los exiliados fueron devueltos a Israel.
Aunque hubo numerosas fugas con éxito desde el campamento en sí, sólo nueve hombres lograron
regresar. Un éxito notable fue el de Yaakov Meridor, quien escapó nueve veces antes de finalmente
llegar a Europa en abril de 1948. Estas adversidades fueron el tema de su libro Largo es el camino a la
Libertad: Crónicas de uno de los Exiliados.
El 6 de noviembre de 1944, Lord Moyne, Viceministro de Estado Británico de las Colonias, fue asesinado
en El Cairo por los miembros delLehi Eliyahu Hakim y Eliyahu Bet-Zuri. Esta acción creó preocupación en
el seno del Yishuv por las posibles reacciones futuras del gobierno británico por los violentos actos de los
grupos disidentes contra ellos. Por lo tanto, la Agencia Judía decidió empezar una temporada de caza,
conocida como la «saison» (del francés "la saison de chasse"),que consistió en una persecución
organizada contra los miembros del Irgun y Lehi para que cesaran sus actividades. Durante la
temporada de caza, personas sospechosas de pertenecer o apoyar al Irgún o Lehi fueron retirados de
escuelas, lugares de trabajo y el «Klalit» HMO (Organización de Salud). La mayoría de las personas que
participaban en estas actividades eran miembros de la Haganá y el Palmaj. Se llevó a cabo la vigilancia,
el secuestro y la investigación de los miembros del Irgún y el Lehi, o bien se proporcionó detalles acerca
de sus paraderos para entregarlos a los británicos. Entre las víctimas de estos actos de entrega se
encontraba parte de la comandancia del Irgún, principalmente Yaakov Meridor, Shlomo Lev Ami y
Eliyahu Lankin.
La temporada de caza consiguió paralizar la actividad del Irgún durante unos meses, pero no destruir a
la organización. Por su parte, el comandante de la organización, Menájem Beguin, optó por no tomar
algún tipo de represalia contra los miembros de la Haganá que los delataban o atacaban, para así poder
evitar el estallido de una guerra civil entre judíos que provocara el fortalecimiento del régimen británico.
Esta medida de inacción unilateral por parte del Irgún durante la temporada de caza, impidió que
surgiera una lucha interna en el seno delYishuv que hubiera debilitado una posible unidad de los grupos
armados judíos. Beguin con esta actitud abrigaba la esperanza de que en un futuro cercano la Agencia
Judía ordenara detener las persecuciones internas y todos las organizaciones armadas unieran sus
fuerzas para combatir al enemigo común.
La recuperación del Irgún fue notable cuando comenzó a renovar su cooperación con el Lehi en mayo de
1945 y sabotearon oleoductos, líneas telefónicas y puentes ferroviarios. En total, más de 1000 miembros
del Irgún y el Lehi fueron detenidos y encerrados en los campos británicos durante la Saison. La
temporada de caza acabó al finalizar la Segunda Guerra Mundial y comenzaron las conversaciones de
cooperación conjunta con la Haganá, lo que condujo a la formación del
Movimiento de Resistencia Judía.
Hacia fines de julio de 1945 el Partido Laborista en Gran Bretaña fue
electo. Miembros del Irgún ejecutados
En el liderazgo del Yishuv había grandes esperanzas de que esto
cambiaría la política discriminatoria contra la inmigración judía que los
británicos mantenían hasta el momento. Sin embargo estas esperanzas
se esfumaron rápidamente cuando el gobierno limitó la Aliyá con la
intención de que la población del Mandato Británico al oeste del río
Jordán no sea más de un tercio del total de la población. Esto, junto con
la intensificación de búsqueda y arresto de miembros organizadores de
la inmigración ilegal, condujo a la creación del Movimiento de
Resistencia Judía. Este órgano consolidó la resistencia armada unida
contra los británicos de parte del Irgún, Lehi y la Haganá. Durante diez
meses, en acciones conjuntas del Irgun y Lehi, se llevaron a cabo
operaciones de defensa y ataque contra las autoridades británicas. La
Haganá y el Palmaj, por su parte, también llevaron a cabo una serie de
operaciones militares. En el sistema creado por las organizaciones de
resistencia, la Haganá asistió al desembarco de 13.000 nuevos
inmigrantes ilegales.
La tensión entre los movimientos clandestinos y los británicos aumentaron con el incremento de las
operaciones ofensivas. El 23 de abril de 1945 una operación emprendida por el Irgún en el Fuerte Tegart
fue mal sucedida y terminó en tiroteos. Un miembro del Irgún fue asesinado y su cuerpo luego colgado
en la muralla del fuerte. Otro combatiente, Yizchak Bilu, murió cuando, en un momento de distracción,
un artefacto explosivo cayó de su mano y se arrojó sobre él con el fin de salvar a sus camaradas, que
también llevaban explosivos. A su vez, en la operación Dov Gruner fue capturado, para ser
posteriormente enjuiciado y condenado a ser ejecutado en la horca, negándose a firmar una petición de
indulto. Finalmente fue ahorcado el 16 de abril de 1947.
Las relaciones de los británicos con el Yishuv empeoraron, realizando aquellos la Operación Agatha. El
Gobierno negó la recomendación de la Comisión de Investigación Anglo-Americana de trasladar a
100.000 refugiados judíos a Eretz Israel en masa. Como resultado del descubrimiento de documentos
que vinculaban a la Agencia Judía con el Movimiento de Resistencia Judía, el Irgún aceleró los planes
para el atentado al Hotel Rey David.29 El hotel, donde los documentos confiscados se encontraban, era
la base del Secretariado Británico, sede del mando militar y la División de Investigación Criminal
(sección especial de la policía). El 22 de julio el Irgún atacó el Hotel Rey David, que se saldó con 91
muertos, 17 de ellos judíos (pese a que el Irgún dio tres avisos de bomba, que fueron ignorados por las
fuerzas británicas).. El Irgún confirmó que advertencias realizadas a cabo con anterioridad nunca fueron
tomadas en serio.30 De acuerdo con Shmuel Katz, en su libro Días de Fuego:
“La Radio Haganá más tarde difundió un informe en el que, Sir John Shaw, el Secretario General de la
administración británica, al recibir la advertencia, dijo: "Aquí las ordenes las doy yo. Yo no recibo
órdenes de los judíos", y se confirmó que había insistido en que nadie podía abandonar el edificio. En el
atentado murieron 91 personas. La Agencia Judía y la Haganá rehuyeron a asumir la responsabilidad por
el ataque y lo condenaron enérgicamente. Uno de los muertos fue Yulius Jacobs, judío y simpatizante del
Etzel. Menajem Beguin, al parecer, quedo sumamente triste y molesto. Estaba enfadado de que los
británicos se hubieran negado a evacuar el edificio y así se produjeran víctimas innecesarias, lo que
estaba en contra de la política del Irgún.”
En el período comprendido entre 1944 y 1948 el Irgún realizó más de cien ataques contra las
autoridades inglesas de Palestina y otras actividades de represalia contra los árabes. La violenta
atmósfera que existía en Palestina, propiciada tanto por el Irgún como por las facciones armadas árabes,
fue uno de los principales motivos de la evacuación del personal británico no militar previamente al
conflicto civil, así como del final del propio Mandato Británico.
Combate por la independencia contra los británicos [editar]
El atentado al Hotel Rey David, y la detención de los dirigentes de la Agencia Judía y otros líderes del
Yishuv como parte de la Operación Agatha provocó que la Haganá cese sus actividades de resistencia
armada contra los británicos. Los dirigentes del Yishuv y la Agencia Judía fueron liberados de la prisión
del Fuerte Tegart. Desde entonces y hasta el final del mandato británico la resistencia estuvo
encabezada por el Irgún y Lehi. A principios de septiembre de 1946 el Irgún renovó sus ataques contra
los ferrocarriles, las líneas de comunicación y los puentes. Una resonante operación fue el ataque contra
la estación de tren en Jerusalén, en la que Meir Feinstein fue detenido y posteriormente se suicidó en
espera de su ejecución. De acuerdo con el Irgún este tipo de operaciones estaban dirigidas contra
blancos legítimos, ya que los trenes eran utilizados por los británicos para la redistribución de sus
fuerzas y el contrabando de armas. Durante un tiempo los británicos detuvieron el tráfico de trenes por
la noche por temor a nuevas acciones de sabotaje. El Irgún también divulgaba advertencias, en tres
idiomas, para que la población civil no utilizara los trenes específicos por el peligro de ser atacados. El
Irgún también estableció oficinas de representación internacional y para 1948 operaba en 23 países.
En diciembre de 1946 una condena de 18 años y 18 azotes fue decretada contra un joven miembro del
Irgún. El Irgún realizó una advertencia para que no lo azotaran y humillaran, pero el detenido
igualmente fue golpeado. Miembros del Irgún, como forma de venganza, secuestraron a varios oficiales
británicos y los golpearon en público con azotes. La operación, conocida como la "Noche de los azotes",
puso fin a los castigos con azotes. Los británicos, tomando en serio estos actos, trasladaron a
numerosas familias británicas en el Mandato al interior de las bases militares, mientras que a algunos
los enviaron de regreso a Inglaterra.
El 14 de febrero de 1947 Ernest Bevin anunció que los judíos y los árabes no serían capaces de ponerse
de acuerdo sobre cualquier solución propuesta por los británicos para la región, y, por lo tanto, la
cuestión debía llegar a las Naciones Unidas para una decisión final. El pensamiento de las instituciones
oficiales del Yishuv acerca de la idea de trasladar la cuestión a la ONU, era vista como un intento
británico para ganar tiempo hasta que una comisión de investigación de Naciones Unidas se establezca y
sus ideas fueran discutidas, al tiempo que el Yishuv se debilitaría. La Organización para la Inmigración B
(inmigración judía ilegal) aumentó el número de buques que, de hecho, salvaron la vida de los judíos
europeos. Los británicos todavía aplicaban estrictamente la política de inmigración y los inmigrantes
ilegales fueron colocados en campos de detención en Chipre, que sólo aumentó la ira de la comunidad
judía hacia el gobierno del Mandato.
El Irgún intensificó su actividad y a partir del 19 de febrero hasta el 3 de marzo, atacó 18 campamentos
militares británicos, rutas de convoyes, vehículos y otras instalaciones. El más notable de estos ataques
fue el ataque al Club de Oficiales Goldschmidt en Jerusalén, que estaba en un recinto fuertemente
custodiado. Diecisiete oficiales murieron en el ataque. Como resultado, un toque de queda fue impuesto
en gran parte del país, controlado por unos 20.000 soldados británicos.
El 3 de marzo el líder de la oposición en la Cámara de los Comunes, Winston Churchill, pidió que, dado
que la dimensión de la fuerza militar del Mandato era cuatro veces el tamaño de las fuerzas británicas
estacionadas en la India (a un precio de 4000 libras por soldado anualmente), no había motivo alguno
para continuar con el derramamiento de sangre y la permanencia británica en la región. Parte de la
prensa británica también apoyó una salida de la zona. Durante el toque de queda impuesto por los
británicos, el Lehi y el Irgún llevaron a cabo 68 operaciones, la mayoría de ellas contra objetivos
militares, incluyendo el ataque al Camp Schneller en Jerusalén. Por causa de este ataque, en el que se
lograron superar numerosas medidas de seguridad británicas, los medios de comunicación crearon un
alboroto y el toque de queda fue cancelado cuatro días más tarde.
El 16 de abril de 1947 Dov Gruner, Yehiel Drezner, Eliezer Kashani y Mordejai El'kachi fueron ahorcados,
mientras cantaban el Hatikvah. El 21 de abril Meir Feinstein y el miembro del Lehi Moshe Barazani se
suicidaron horas antes de su previsto ahorcamiento utilizando una granada de mano escondida en una
naranja. El 4 de mayo una de las más grandes operaciones del Irgún tuvo lugar: el asalto a la prisión de
la ciudadela en Akko. La operación fue llevada a cabo por 23 hombres, junto con la ayuda de prisioneros
del Irgún y el Lehi desde dentro de la prisión. La redada tuvo un éxito inmenso y permitió escapar a 41
miembros, aunque algunos fueron recapturados posteriormente y otros fueron asesinados en su fuga.
Junto con los miembros del movimiento, muchos delincuentes árabes también lograron escapar. La
operación resonó en todo el mundo. Tres de los atacantes, Meir Nakar, Avshalom Haviv y Yaakov Weiss,
fueron capturados y condenados a muerte.
El Museo de los Prisioneros Clandestinos en Jerusalén conmemora la actividad de los grupos clandestinos
en la fase previa a la creación del Estado, que recrea la vida cotidiana de las personas encarceladas allí.
Luego de que se decretara la sentencia de muerte contra tres miembros del Irgún capturados durante el
asalto a la prisión de Akko, la organización realizó un plan de rescate y salvación, capturando a dos
agentes británicos en las cercanías de la ciudad de Netanya para luego canjearlos por los condenados.
Inmediatamente después del secuestro, las fuerzas británicas cercaron toda el área, impusieron un
toque de queda y se lanzaron a la búsqueda de los cautivos, sin obtener resultado alguno. El 29 de julio
de 1947, Meir Nakar, Avshalom Haviv y Yaakov Weiss fueron ahorcados en la prisión. Aproximadamente
trece horas después de este suceso, miembros del Irgún llevaron a los dos agentes británicos
capturados, Mervyn Paice y Clifford Martin, a un bosque al sur de Netanya y les leyeron sus sentencias
de muerte, ahorcándolos posteriormente. Esta acción de represalia causó la ira de las autoridades
británicas y las instituciones oficiales del Yishuv, mientras que al mismo tiempo provocó una ola de
antisemitismo que se propagó por toda Gran Bretaña y que dieron lugar a que se realizaran
profanaciones de varios cementerios judíos en Londres mediante la pintada de esvásticas y la escritura
de leyendas en las tumbas que decían Hitler tenía razón.
Este grave episodio - unido al Atentado al Hotel Rey David pocos meses antes, los azotes contra oficiales
británicos y otros sucesos violentos - constituyó uno de los factores que determinaría, poco tiempo
después, la retirada británica del Mandato. El Comité Especial de Naciones Unidas para Palestina
(UNSCOP por sus siglas en inglés) también resultó influenciado por estas acciones. Al mismo tiempo, se
desarrolló otro incidente - el evento del barco Exodus 1947. Los 4500 sobrevivientes del Holocausto a
bordo de la embarcación fueron prohibidos de desembarcar a las costas de Eretz Israel por la potencia
mandataria. El comité de la UNSCOP también registró estos hechos. La prensa internacional gravó
imágenes donde se veía a oficiales británicos golpeando salvajemente a los sobrevivientes para
trasladarlos a barcos de deportación con destino a Chipre, lo que enfureció enormemente a la opinión
pública británica y mundial, quienes le exigieron al parlamento británico una solución inmediata para el
problema de inmigración judía al Mandato Británico.
Dos semanas después, el gobierno británico llamó a una reunión extraordinaria del gabinete para
discutir los recientes eventos que habían tenido lugar en el Mandato Británico y concluyó que las fuerzas
militares británicas estacionadas en la región debían abandonar la zona lo más pronto posible.
En el período comprendido entre 1944 y 1948, desde la rebelión proclamada por Beguin hasta la
finalización del propio Mandato, el Irgún realizó más de cien ataques contra las autoridades británicas y
otras actividades de represalia contra los árabes.
Las Naciones Unidas llegaron a la conclusión, en decisión unánime, de poner fin al Mandato Británico y
con opinión mayoritaria de dividir la zona situada al oeste del río Jordán entre un Estado Judío y un
Estado árabe. El 29 de noviembre la Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de poner fin
al mandato y el establecimiento de dos estados en la región (véase Plan de Partición). Al día siguiente
los árabes comenzaron a atacar a la comunidad judía, comenzando así la primera etapa de la Guerra de
independencia de Israel. Los primeros ataques contra la población del Yishuv se produjeron en los
barrios judíos de Jerusalén, dentro y alrededor de Yafo, Bat Yam, Holon y en el barrio Ha'Tikvah de Tel
Aviv.
Durante la Guerra de independencia de Israel las fuerzas del Irgún participaron en numerosos frentes,
como la conquista de Yafo y la defensa del barrio judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén.
En el otoño de 1947 los miembros del Irgún eran aproximadamente 3000 personas. El objetivo de la
organización, en ese momento, era la defensa de los asentamientos situados entre el río Jordán y el Mar
Mediterráneo por el bien del futuro Estado Judío y en prevención de que la Legión Árabe intente cumplir
su promesa de destruir a la comunidad judía. El Irgún se convirtió casi en una organización abierta,
estableciendo bases militares en Ramat Gan y Petaj Tikva. También reclutó abiertamente, por lo que
aumentó significativamente el número de sus tropas. Durante la guerra, el Irgún combatió junto al Lehi,
el Palmaj y la Haganá en las batallas contra los ataques de los países invasores árabes. En un primer
momento la Haganá mantuvo una política defensiva, como lo había hecho hasta entonces, pero después
del incidente del Convoy 35 abandonó por completo su política de moderación.
El Irgún comenzó a llevar a cabo misiones de represalia, como lo había hecho bajo el comando de David
Raziel. Pero al mismo tiempo, publicó anuncios llamando a los árabes a que depongan las armas y que
mantengan un alto el fuego. Sin embargo, los mutuos ataques continuaron. Vándalos árabes atacaron y
asesinaron a 41 civiles judíos. El 1 de enero de 1948 el Irgún ingresó en Yafo y comenzó el asalto a la
ciudad. Sus hombres entraron a la ciudad camuflados como soldados británicos; posteriormente hubo
enfrentamientos en Beit Nabala, una base donde se estacionaban muchos combatientes árabes.
El 9 de abril, aproximadamente 120 miembros del Irgún y el Lehi comenzaron una operación para
capturar la aldea Deir Yasin que dominaba un extremo de la sitiada Jerusalén. Durante la operación, los
combatientes del Irgún se enfrentaron con militantes árabes que, mientras huían, realizaban sus
disparos escudados entre los civiles. La organización, finalmente, fue acusada de realizar un ataque
deliberado contra civiles árabes en la aldea de Deir Yassin, en la cual, según el historiador israelí Benny
Morris, perecieron entre 100 y 110 personas. Coincide esta versión con la de la delegación del Reino
Unido, así como la del representante de la Cruz Roja Jacques de Reynier.
Otra versión afirma, 50 años después de la independencia de Israel, cómo Hazam Nusseibi, que
trabajaba para el Palestine Broadcasting Service en 1948, reconoció que el líder árabe palestino Hussein
Khalidi le ordenó fabricar las supuestas atrocidades. Abu Mahmud, un residente de Deir Yassín, le dijo a
Khalidi en 1948 "no hubo ninguna violación", pero Khalidi replicó, "tenemos que decir esto, para que los
ejércitos árabes vengan a liberar a Palestina de los judíos". Nusseibi le dijo a la BBC 50 años después:
"Éste fue nuestro mayor error. No nos dimos cuenta de cómo reaccionaría nuestro pueblo. Tan pronto
como oyeron que las mujeres habían sido violadas en Deir Yassín, los palestinos huyeron aterrorizados".
Durante la operación en la aldea, murieron cinco miembros del Irgún y otros 40 resultaron heridos.
Algunos dicen que este incidente provocó una oleada de pánico entre la población civil palestina y tuvo
gran importancia en el éxodo de la mayoría de la población árabe de Palestina hacia Gaza y Cisjordania
o hacia otros países árabes. Cuatro días después, el 13 de abril, los árabes como respuesta atacaron un
convoy médico rumbo al Hospital Hadassah. Alrededor de 77 médicos, enfermeras, niños y otros civiles
judíos fueron masacrados, y sus cadáveres luego mutilados o descuartizados.
El Irgún cooperó con la Haganá en la conquista de Haifa, mientras que seguía actuando de forma
independiente en la conquista de Yafo. El 25 de abril, alrededor de 600 combatientes adicionales salieron
de la base del Irgún en Ramat Gan hacia Yafo para aportar más refuezos a la contienda, librando una
difícil batalla en toda la zona, donde el Irgún tuvo que enfrentar tanto la resistencia de los árabes, así
como la intervención de los británicos.37 Bajo el comando de Amichai "Guidi" Faglin, el oficial en jefe de
operaciones del Irgún, se capturó el barrio de Manshiya, que amenazaba la ciudad de Tel Aviv. Treinta
miembros del Irgun resultaron muertos en combate. Los británicos exigieron la evacuación de la ciudad
recién conquistada, sin embargo el Irgún había acordado previamente con la Haganá que la presión
británica no daría lugar a la retirada de Yafo y que la custodia de las zonas capturadas sería entregada a
la Haganá. La ciudad cayó finalmente el 13 de mayo después que las fuerzas de la Haganá entraron en
la ciudad y se hicieron con el control del resto de la ciudad. Las batallas en Yafo constituyeron una gran
victoria para el Irgún. Esta operación fue la más grande en la historia de la organización. Esta fue la
primera ocasión en que el Irgún combatió directa y convencionalmente contra las fuerzas británicas,
reforzados con armamento pesado.
La definitiva integración de la mayoría de los miembros del Irgún dentro de las Fuerzas de Defensa
Israelíes (Tzahal) fue anunciada por Menájem Beguin a fines de mayo de 1948, excepto en Jerusalén
(ciudad que se encontraba bajo un gobierno militar, todavía no incorporado formalmente al Estado
hebreo). Sus unidades de Jerusalén al fin fueron disueltas en el mes de septiembre, obedeciendo a un
ultimátum del ejército israelí. Posteriormente Beguin transformó su milicia en un partido político, el
Herut (Libertad).
FUENTE:
http://www.avizora.com/publicaciones/biografias/textos/textos_z/0006_zabotinsky_zeeb.htm#Así_era_y_así_pensaba...