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Velocidad de reacción
La velocidad de una reacción es la rapidez con la cual los reactivos se transforman en
productos, teniendo en cuenta ciertas condiciones. La velocidad de una reacción química no
es constante, es rápida al principio y va disminuyendo a medida que los reactivos se gastan.
Velocidad media, cantidad (moles) de una sustancia formada o consumida durante una
reacción química, en la unidad de tiempo. La unidad de tiempo será aquella que resulte
apropiada a la velocidad de la reacción: microsegundos para explosivos, segundos o
minutos para reacciones comunes.
A+B C+D
Para que una reacción química se produzca, es necesario que las moléculas de los
reactantes choquen o colisionen unas con otras.
Cuanto más partículas o moléculas choquen, más rápido ocurrirá la reacción. Sin embargo,
no todas las colisiones son efectivas. Pueden ocurrir muchas colisiones, pero solo algunas
conducen a la formación de producto, cuando las moléculas chocan con la orientación
adecuada y la suficiente energía.
La velocidad de una reacción química homogénea (un solo estado físico), depende de las
concentración de los reactantes. Lo cual se explica puesto que a mayor concentración habrá
mayor número de moléculas por unidad de volumen, lo que conduce a un mayor número de
colisiones efectivas.
En las reacciones heterogéneas,(los reactantes se encuentran en diferentes fases o estados),
la velocidad se incrementa con el aumento de superficie de contacto entre los reactantes. El
hierro de una puntilla se oxida más lentamente al ser expuesto a oxígeno del aire que si el
hierro estuviera pulverizado.
4. Temperatura
En general, el aumento de la temperatura incrementa la velocidad de las reacciones
químicas. Esto, debido a que al aumentar la temperatura, aumenta la energía cinética de las
partículas reactantes y con ello la probabilidad de que aumente el número de choques o
colisiones entre ellas. Cuando por efecto del calor, las partículas aumentan su energía
cinética se dice que tales partículas están activadas.
La energía que se emplea para obtener este efecto se llama energía de activación, la cual se
expresa en kcal/mol o kJ/mol.
(Restregar una cerilla para que se inflame. La mezcla gasolina-aire presente en el cilindro
de un automotor solo se inflama cuando se produce la chispa de la bujía.)
Obviamente la energía de activación es diferente para las diferentes reacciones. Algunas
sustancias tienen gran afinidad entre sí, como los metales del grupo I-A, por lo que su
combinación requiere mínima energía de activación.
5. Los catalizadores.
Existen sustancias que funcionan como catalizadores positivos, al favorecer la velocidad de
reacción( H2 y O2, en un matraz tapado, no pasa nada, pero si se coloca un poco de musgo
de platino, a los pocos minutos la mezcla gaseosa se inflama, y hay explosión: los dos gases
se han combinado, con la producción de agua. El platino catalizó la reacción positivamente,
acelerando la reacción). Y catalizadores negativos, que disminuyen la velocidad de la
reacción (acetanilida C6H5.NH.CO.CH3 que se adiciona a peroxido de hidrógeno H2O2
para disminuir o retardar su descomposición (en H2O + O). Los catalizadores son
sustancias que no son consumidas durante las reacciones.
La velocidad de reacción, se determina al medir la cantidad de un reactivo agotado, o la
cantidad de producto formado, en un determinado tiempo:
Reacción Inversa o reversible, es cuando los productos de una reacción pueden reaccionar
entre sí para formar de nuevo los reactantes. C o D también pueden convertirse en A o B.
A+B C+ D H2O H2 + ½ O2
Clases de equilibrio
Homogéneo
Consta de una fase única, bien sea gaseosa o líquida. Todos los componentes (reactantes y
productos) se hallan en la misma fase.
Heterogéneos
Todos sus componentes (reactantes y productos) pueden encontrarse en dos o más estados.
No se les pueden aplicar la ley atracción de masas, ya que sus moléculas se mueven libre y
desordenadamente, pero si se considera solo la fase en que las concentraciones de los
reactivos son variables, si se pude aplicar esta ley.
Moleculares:
Es cuando los sistemas implican moléculas, generalmente, en estado gaseoso.
En solución: Cuando el sistema se encuentra en disolución acuosa.
Ley de equilibrio químico
También conocida como ley de acción de masas o ley de Gulberg-Waage.
Considerando los factores que afectan la velocidad de una reacción química, se observa que
hay una razón lógica para que la velocidad de la reacción dependa de la concentración (o
presión) de los reactivos. Esto se resume en la llamada ley de acción de masas, formuladas
por los cientríficos noruegos Guldberg y Waage que dice que:
La velocidad de una reacción química es proporcional al producto de las masas activas de
las sustancias reactantes.
Con la expresión masas activas, ellos querían significar las concentraciones de las
sustancias. La concentración se expresa en moles de sto por litro de sln o en moles de gas
por litro de volumen.
CLAVIJO, F. María Cecilia, Químic@ 2. Grupo Editorial Norma, Bogotá, Colombia, 2003.