Los Polímeros

Transformación de los Materiales en Los Procesos Productivos

¿Qué es son los polímeros?

Caucho natural
El caucho natural es un
polímero elástico y se-
misólido, que posee la
siguiente estructura:
Caucho natural forma-
do por monómeros de
isopreno(2-metil-1,3-
butadieno), que es un
líquido volátil.
Los polímeros son macro-
moléculas (generalmente
orgánicas) formadas por la
unión de moléculas más
pequeñas llamadas monó-
meros. Los monómeros son
los pequeños eslabones
que se repiten para formar
un polímero mediante un
proceso llamado polimeri-
zación.
Clasificación
Existen varias formas posibles de
clasificar los polímeros, sin que sean
excluyentes entre sí.
Según su origen
Polímeros naturales. Existen en la
naturaleza muchos polímeros y las
biomoléculas que forman los seres
vivos son macromoléculas poliméri-
cas. Por ejemplo, las proteínas, los
ácidos nucleicos, los polisacáridos
(como la celulosa y la quitina), el
hule o caucho natural, la lignina, etc.
Polímeros semisintéticos. Se ob-
tienen por transformación de políme-
ros naturales. Por ejemplo, la nitroce-
lulosa, el caucho vulcanizado, etc.

Polímeros sintéticos. Muchos polí-

meros se obtienen industrialmente a
partir de los monómeros. Por ejem-
plo, el nylon, el poliestireno, el cloru-
ro de polivinilo (PVC), el polietileno,
etc.

Polímeros Naturales
Origen Material Composición Química

Algodón Celulosa, agua, algunas impurezas

La naturaleza provee al hom-
bre de diferentes recursos
para la fabricación de vivien-
das, vestimenta, Vegetal
herramientas y ense-
res. Uno de los prime-
ros materiales que utilizó fue
la madera, a causa de sus
características particulares:
facilidad de conformado, bajo
peso especifico, aspecto
Animal
exterior agradable y
buenas propiedades
mecánicas, térmicas y acústi-
cas. El uso de este y de otros
materiales formados por polí-
meros naturales –como fibras
vegetales, seda, cuero, lana–
fue cambiando a lo largo de la
historia.
Lino Celulosa
Cáñamo Celulosa, lignina, pectinas, ceras y hemicelulosa
Yute Celulosa, lignina, pentosas y ceras
Madera Celulosa, lignina
Corcho Lignina
Caucho Poli-cis-isopreno
Lana Queratina todos están formados en un
alto porcentaje, por polímeros
Cuero Queratina
naturales, motivo por el cual
Seda Sedoina se los clasifica bajo este rótu-
lo. Pueden ser de origen vege-
tal o animal, tal como se se-
ñala en la tabla. Algunos de
El algodón., lino, cáñamo, estos materiales comparten
madera, lana, cuero y seda otra característica: se trata de
son materias primas o recur- materiales fibrosos, muchos
sos naturales de amplia apli- de ellos de aplicación textil.
cación tecnológica que com-
parten una característica:
 Los Polímeros
Las Fibras textiles de origen vejetal
Desde el punto de vista tec-
nológico, las fibras textiles
se definen como aquellas
cuya longitud es muy supe-
rior a su diámetro y que
pueden ser hiladas.
Las fibras textiles son fila-
mentos que se hilan o tren-
zan, se tiñen y se entretejen
para formar paños o telas.
Las fibras naturales se ob-
Algodón
tienen de materias primas
que están en la naturaleza,
como la lana animal, la se-
milla del algodón o el tallo
Se denomina de lino. Las fibras sintéticas
fibra textil a los se obtienen por reacción
materiales química, por ejemplo, el
compuestos de nailon, el poliéster y el
filamentos y elastán.
susceptibles de
ser usados para
formar hilos o
telas, bien sea
mediante tejido o
mediante otros
procesos físicos o
químicos.
El lino:
Es una planta herbácea de la
familia de las lináceas. Su
tallo se utiliza para confeccio-
nar tela y su semilla, llamada
linaza, se utiliza para extraer
harina (harina de linaza) y
aceite (aceite de linaza). Su
fruto seco recibe el nombre
de 'gárgola'.
Su tallo hueco y cilíndrico
crece recto hasta una altura
de hasta 10 cm; tiene hojas
angostas y puntiagudas, dis-
Lino
puestas alternativamente en
toda su longitud; las flores
colocadas en el extremo de
las ramas, presentan cinco
pétalos de color azul claro; el
fruto es una cápsula casi re-
donda terminada en punta en
la parte superior.
Cáñamo
Características
La fibra preparada para hilar,
según su procedencia y clases
de enriado, tiene un color
Se describen a continuación,
las principales fibras textiles
compuestas por polímeros
naturales (es decir de origen
natural) ellas son:
El algodón:
Es un producto textil obteni-
do de la planta de algodón.
La palabra algodón se la
emplea también para referir-
se a la fibra. Esta fibra se la
extrae de la fruta del algo-
donero, planta cuya altura
oscila entre uno y dos me-
tros. Después de recolectar-
lo, se obtiene un fruto de
color blanco o blanco amari-
llento de pequeña longitud
(de 2 a 4 cm), que se sepa-
ra de la semilla mediante un
proceso mecánico en el que
se descartan las fibras de-
fectuosas y las impurezas
que se hayan adherido du-
rante la recolección. Luego
se agrupan las fibras en una
blanquecino, rubio, tostado
o gris claro acerado. El lino,
al igual que el algodón, se
compone principalmente de
celulosa. Es capaz de absor-
ber hasta un 20% de agua
sin que por ello llegue a
adquirir un tacto húmedo.
La resistencia a la rotura de
la fibra de lino, es casi doble
que la del algodón. En fibras
de primera clase es aún más
elevada la resistencia a la
rotura. Es característica de
los tejidos de lino cierta sen-
sación de frescura que se
explica fácilmente teniendo
en cuenta que esta fibra es
muy buena conductora del
calor. Tal circunstancia hace
que el lino sea especialmen-
te indicado para ropas vera-
niegas.
El Cáñamo:
Es el nombre que reciben las
variedades de la planta Can-
nabis sativa y el nombre de
la fibra que se obtiene de
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dirección y se las une apra
formar un hilo. Al mismo
tiempo, se procede a la tor-
sión. A continuación se reali-
za el hilado automático en
bobinas, que servirá para
elaborar distintos productos.
Del algodón se obtienen
diversos productos como
aceite, materias primas para
fabricar jabón y también
pólvora, celulosa para utili-
zar en cosméticos, fibras
para prendas de vestir, com-
bustible para cohetes y re-
cientemente se comprobó
que el papel moneda
(billete) del Euro está con-
feccionado íntegramente con
algodón.. También el dólar
estadounidense, en sus ver-
siones más modernas, están
confeccionados con esta
fibra.
ellas. Esta es de color grisá-
ceo similar a la fibra del lino
pero más gruesa y resisten-
te, es poco elástica y buena
conductora del calor.
Aplicaciones comunes
Se puede hablar de la utili-
dad del cáñamo, entre otros
usos, para:
-Fibras textiles (estopa), y
cordajes, lonas, bolsas, sue-
las, redes de pesca, etc de
gran resistencia. Fácil y lige-
ro de llevar
-Semillas y aceites ricos en
grasas (incluyendo omega
3) y proteínas (un 34%
aproximadamente).
-Combustibles ecológicos
(biocombustibles), lubrican-
tes y plásticos vegetales.
-Materiales de bioconstruc-
ción de gran resistencia.
-Celulosa para papel.
-Aplicaciones medicinales y
cosméticas de los aceites.
-Materiales aislantes, piezas
plásticas y textiles para au-
tomóviles de la marca Audi y
BMW, entre otras.
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El yute: completa a las dos o tres ras, tapices y tejidos para

Es una planta herbácea fi- semanas. Las fibras poco alfombras y linoleo. En
brosa, de la familia de las enriadas son pegajosas y cuanto a la cantidad, el yute
Malváceas, cultivada en re- difíciles de hilar; el yute ocupa un lugar importante.
giones tropicales por sus demasiado enriado es de En tiempos normales, se
fibras. Yute es también el poco valor y no tiene brillo. elaboró siempre mas yute
nombre de las fibras textiles Se separan las fibras de los que lino y cáñamo juntos.
extraídas de esta planta y de tallos mojados, con los de-
dos, se lavan para despren- El yute se hila, en principio,
otra similar, Corchorus olito-
der la corteza adherida y se por el mismo procedimiento
rius.
extienden para su secado. que el lino y el cáñamo.
Descripción Los manojos se doblan por Fibra
Es un arbusto de 2 a 4 m de el centro y se comprimen en
El principal destino de la
alto, el tronco rígido y fibro- balas, con lo que el yute
queda listo para su transpor- fibra de yute es actualmente
so de 2 cm de diámetro se
la fabricación de sacos de
ramifica en la parte superior. te y exportación.
empaque. También se usa
Las hojas, pecioladas, con Propiedades y empleo del frecuentemente para fabri-
limbo triangular de 10 a 15 yute car cuerdas. Se utiliza me-
cm de largo por 5 cm de
nos para tejidos, debido al
ancho. Requiere clima cálido Las fibras del yute tienen
una longitud de 1 a 4 m. y tratamiento que requiere,
y húmedo.
un color blancoamarillento, por su alto contenido de
Obtención de la fibra amarillo o castaño. Se puede lignina, y por la competencia
blanquear y teñir con facili- de las fibras sintéticas, aun-
La planta se cosecha poco que el yute tiene la ventaja
después de la floración, dad. Es menos resistente y
mas frágil que el lino y el de ser degradable y no cau-
cuando aparecen los frutos. sar, por tanto, daños ecoló-
Con una hoz se cortan los cáñamo. Es especialmente
gicos. El yute
tallos cerca del suelo, se sensible a los ácidos. Las
atan en fajos y se dejan posibilidades del empleo del
unos días para que se se- yute vienen dadas por sus
quen. Después de quitar las mismas propiedades. Se hila
hojas y las ramas, se dispo- generalmente en hilos grue-
nen los fajos para el enriado sos o medianos y con ellos
en agua corriente y estanca- se tejen arpilleras para sa-
da pero limpia. Cuando la cos, embalajes, cinchas y
temperatura del agua alcan- cordelería. También se pro-
za unos 30º, el enriado se duce gran cantidad de este-

Las fibras textiles de origen animal

La lana y la seda se distinguen diante un proceso denomi- naturaleza de la fibra del

del resto por ser de origen
animal; por consiguiente, se
obtienen de manera diferente.
Sin embargo, una vez que se
tiene la fibra, se siguen algu-
nos pasos parecidos a los del
resto de los tejidos.
La Lana: es una fibra natu-
ral que se obtiene de las
ovejas y de otros animales
como llamas, alpacas, vicu-
ñas, cabras o conejos, me-
nado esquila. Por lo general
es menos duradera que las
fibras de origen vegetal. Se
utiliza en la industria textil
para confeccionar productos
tales como sacos, cobijas,
ruanas,guantes, calcetines,
sueteres..
Los productos de lana son
utilizados en su mayoría en
zonas frías porque con su
uso se mantiene el calor
corporal; esto es debido a la
material.
La lana era ampliamente
usada hasta que se descu-
brió el algodón, que era más
barato de producir y se im-
plantó debido a los avances
técnicos de la revolución Lana
industrial, como por ejemplo
la máquina tejedora que
desplazó en gran parte la
confección rústica.
La seda:
Es una fibra natural forma-
da por proteínas. Aunque
es producida por varios
grupos de insectos, en la
actualidad sólo la seda
obtenida del capullo pro-
ducido por las larvas de
Bombyx mori se emplea
en la fabricación industrial
textil.
USOS La buena absorción
de la seda hace que sea
cómodo de llevar ropa
elaborada con éste tejido
en climas cálidos y en si-
tuaciones de actividad
física. Su baja conductivi-
dad mantiene el aire ca-
liente cerca de la piel du-
rante el tiempo frío. A
menudo se utiliza para
elaborar prendas de vestir
como camisas, blusas,
vestidos formales, ropa de
alta costura, pijamas, ba-
tas, trajes de falta, vesti-
dos ligeros y ropa interior.
La elegancia de la seda, su
suave lustre y hermosa
caída la hacen perfecta
para algunas aplicaciones
de amueblado. Se usa
para la tapicería, paredes,
tratamientos de ventana
(si se mezcla con otra fi-
bra), alfombras, ropa de
cama y tapicerías murales.
La seda también se utiliza
para la fabricación de pa-
racaídas, los neumáticos
de bicicleta y para fabricar
las bolsas de pólvora de la
artillería. Los primeros
chalecos antibalas fueron
fabricados con seda en la
era de la pólvora hasta
aproximadamente la I
Guerra Mundial. Un proce-
so de manufactura espe-
cial consigue hacerla ade-
cuada como sutura quirúr-
gica no absorbible por el
organismo. Doctores chi-
nos la han utilizado para
hacer arterias protésicas.
El paño de seda también
se puede utilizar como un
material sobre el que es-
cribir.
El cuero:
Se obtiene dela piel de distin-
tas especies animales, como
las vacas, las cabras, antílo-
pes, lagartos, cocodrilos,
serpientes, tiburones, y otros
animales más, lo cual da
lugar a clases de cuero de
diferente calidad. Sus propie-
dades particulares (dureza,
flexibilidad, aspecto exterior)
hacen que sean destinados a
uno u otro uso.
Por su flexibilidad, resistencia
a la humedad y permeabilidad
frente al aire y al vapor de
agua, resulta un material ade-
cuado para la confección de
calzado y artículos de marro-
quinería. Además se conserva
bien y no requiere mayores
cuidados.
El proceso de separación de la
piel consta de tres pasos:1)
Eliminación del pelo y la gra-
sa. 2) Para evitar la putrefac-
ción de la piel, se lleva a cabo
el desecado, operación me-
diante la cual se elimina la
humedad. 3) Por ultimo, se
somete al curtido, mediante el
cual se logra darle un mejor
aspecto. La piel gana suavidad
y flexibilidad y queda lista
para lamanufactura de objetos
destinados a ser comercializa-
dos.

Lavado manual de los

capullos de seda.

La Industria textil es el nombre que se da al sector de la economía dedicado a la produc-

ción de ropa, tela, hilo, fibra y productos relacionados. Está dividida en distintos subsectores
textiles, los cuales citamos a continuación:

• Producción de fibras. Las fibras son las materias primas básicas de toda producción
textil, dependiendo de su origen, las fibras son generadas por la agricultura, la ganadería, la
química o la petroquímica.

• Hilandería. Es el proceso de convertir las fibras en hilos.

• Tejeduría. Es el proceso de convertir hilos en telas.

• Tintorería y acabados. Son los procesos de teñir y mejorar las características de hilos y
telas mediante procesos físicos y químicos.

• Confección. Es la fabricación de ropa y otros productos textiles a partir de telas, hilos y

accesorios.

• Alta costura. El sector dedicado a la confección de artículos de lujo. Aunque produce

cantidades menores de artículos, estos son de gran valor y crean las modas que determinan
la dirección del mercado.