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psiquiatría laboraL
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subsidios, el desempleo puede resultar económicos, sino sobre todo a la «ruptu-
psicológicamente destructivo. El malestar ra» que supone esta situación y que
psicológico de los desempleados no se puede propiciar trastornos afectivos o
debe únicamente a la falta de recursos psicofisiológicos.
afrontamiento delintroducció
desemple O
N
Los resultados de las investigaciones objeto de estudio, sobre la calidad de
sobre los efectos psicológicos del vida y síntomas somáticos.
desempleo apuntan a serios y perma-
nentes riesgos para la salud psicológi- La situación de desempleo, igual que
ca de los afectados, especialmente res- cualquier otro suceso estresante, es
pecto a la depresión (Goldney, 1996). vivida e interpretada de manera dife-
Otros estudios confirman que también rente por cada persona, de acuerdo
la salud física percibida de los desem- con una serie de circunstancias indivi-
pleados se ve perjudicada cuando la duales: tipo de recursos psicológicos
experiencia de estrés tiende a hacerse de que dispone y evaluación individual
crónica. Así parecen manifestarlo las de los propios recursos de cada perso-
diferencias encontradas entre desem- na para enfrentarse al problema
pleados y empleados en el trabajo (Goldney, 1996).
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Algunas formas de afrontamiento que preventivos destinados a esta pobla-
se han relacionado positivamente con ción: entrenamiento en reestructuración
la salud son las siguientes: el grado de cognitiva, resolución de problemas,
control que cree tener el sujeto sobre la habilidades sociales, búsqueda de
situación, que en otros estudios se mos- apoyo, etc., entendiendo que desempe-
tró relacionado con el nivel de depre- ñan una función mediadora entre las
sión de los desempleados (Jackson, circunstancias estresantes y la salud.
1999), la reestructuración cognitiva y
la basada en la búsqueda de apoyo La relación directa más concluyente es,
social y profesional; otras respuestas, sin duda, la que se establece entre el
como la evitación y la autofocalización apoyo social y la salud. En algunas
negativa mostraron relaciones positivas investigaciones se muestra que, ade-
con varios síntomas somáticos. Otros más, esta relación también influye de
estudios empíricos han confirmado que forma indirecta mediante la evalua-
el afrontamiento pasivo, las respuestas ción que se realiza de la situación y de
de indefensión y una escasa expresión los recursos y las formas de afronta-
emocional parecen relacionarse con el miento. Existen investigaciones que
incremento de glucocorticoides, lo que demuestran los efectos del apoyo
reduce la competencia inmunológica y social como moderador de las conse-
aumenta la vulnerabilidad a enferme- cuencias del desempleo sobre la enfer-
dades asociadas al sistema inmunita- medad. Comparando a sujetos del
rio; mientras que mantener cierto con- medio urbano y rural, estos últimos
trol sobre los eventos estresantes, el contaban con una red más amplia y
afrontamiento activo y las respuestas compleja de relaciones, presentando
de fuerte expresión emocional se aso- no sólo un nivel mucho más significati-
cian a incrementos crónicos en la acti- vo de apoyo social, sino también
vidad simpática y catecolaminérgica y mejores índices en presión arterial,
de la reactividad cardiovascular, lo que colesterol y otras características rela-
conlleva un deterioro en la estructura y cionadas con la enfermedad.
función vasculares. Como se describe
más adelante al hablar del resto de El apoyo social se ha mostrado, pues,
variables, al estudiar los tipos de afron- como un buen predictor de la aparición
tamiento son preferibles los estudios de trastornos físicos y psicológicos. El
longitudinales a los transversales, pues- desempleo provoca la ruptura con una
to que, aunque en ambos casos el serie de contactos en el medio social del
afrontamiento suele aparecer relacio- individuo y la pérdida de amigos rela-
nado con la salud, no queda claro si cionados con el trabajo. Esta variable
esta relación es directa o bien su actúa afirmando la propia identidad
influencia se produce por alguna otra individual y facilitando las dimensiones
variable. Lo que resulta evidente es que cognitivas de resolver problemas, mani-
las formas de afrontamiento deben ser festándose como el mediador más
tenidas en cuenta al diseñar programas importante en la disminución de las
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