Estabilidad estática y frecuencia de

Brunt-Vaisala
Moisés Carrera Núñez

E
e-mail: moises.carrera@red.cucei.udg.mx

n un océano estratificado estable, el agua que es desplazada desde su posición de

equilibrio sentirá una fuerza de restitución que es proporcional a la magnitud del
desplazamiento. Asociada con esta esta fuerza de restitución está una frecuencia
natural de oscilación conocida como frecuencia de Brunt-Vaisala1
g ∂ρ
N2 = −
ρ ∂z
en donde N es la frecuencia de Brunt-Vaisala, g es la aceleración debida a la gravedad y ρ es
la densidad del elemento de agua desplazada.
Derive esta ecuación para N 2 notando que el valor de ρ puede ser reemplazado por la densidad
media del océano para la mayorı́a de los casos.

Solución:
(Nivel 2)
Considerando una parcela de agua de volumen V Volumen desplazado
z+dz
que es desplazada vertical y adiabáticamente en de agua Vg r2
un fluido estratificado, como se lo muestra en la
Figura 1. La fuerza restauradora F en el nivel 2 Distancia del
desplazamiento dz
sobre la parcela desplazada está dada por

F = fuerza de flotabilidad − peso de la parcela

(Nivel 1) Parcela con
del principio de Arquı́mides se tiene que la fuerza z densidad r’
de flotabilidad es igual al peso del fluido despla-
zado, es decir, V gρ2 donde g es la aceleración de Figura 1
la gravedad y ρ2 es la densidad de las aguas circundantes. Entonces

F = V gρ2 − V gρ0 = V g(ρ2 − ρ0 )

de la segunda ley de newton F = ma la aceleración de la parcela debe ser

F V g(ρ2 − ρ0 ) g(ρ2 − ρ0 )
a= = = (1)
m V ρ0 ρ0
1
Brunt-Väisällä
Fı́sica del océano Moisés Carrera Núñez 2

Podemos hacer una expansión en serie de Taylor para las densidades ρ2 y ρ0 como sigue
   
∂ρ ∂ρ
ρ2 = ρ + δz + · · · ≈ ρ + δz (2)
∂z agua ∂z agua
   
0 ∂ρ ∂ρ
ρ =ρ+ δz + · · · ≈ ρ + δz (3)
∂z parcela ∂z parcela

sustituyendo las Ecs. (2) y (3) en la Ec. (1) se obtiene

   
∂ρ ∂ρ
ρ+ δz − ρ − δz
∂z agua ∂z parcela
a = g  
∂ρ
ρ+ δz
∂z parcela

"    #
∂ρ ∂ρ
− δz
∂z agua ∂z parcela
a = g "   # (4)
1 ∂ρ
ρ 1+ δz
ρ ∂z parcela

expandiendo el denominador en una serie de potencias:

   
1 1 ∂ρ 1 ∂ρ
" # =1− δz + · · · ≈ 1 − δz
 
1 ∂ρ ρ ∂z parcela ρ ∂z parcela
1+ δz
ρ ∂z parcela

sustituyendo esta última expresión en la Ec. (4)

("    # )"   #
g ∂ρ ∂ρ 1 ∂ρ
a = − δz 1− δz
ρ ∂z agua ∂z parcela ρ ∂z parcela

("    # "    #   )
g ∂ρ ∂ρ ∂ρ ∂ρ 1 ∂ρ
= − δz − − (δz)2
ρ ∂z agua ∂z parcela ∂z agua ∂z parcela ρ ∂z parcela

Ahora, para desplazamientos muy pequeños, podemos ignorar el término proporcional a (δz)2
"    #
g ∂ρ ∂ρ
a= − δz
ρ ∂z agua ∂z parcela

Definiendo E ≡ −a/(gδz) como la estabilidad de la columna de agua, se tiene que:

"    #
1 ∂ρ ∂ρ
E=− − (5)
ρ ∂z agua ∂z parcela

En el kilómetro superior del océano (z < 1 000 m) la estabilidad es muy grande, y el primer
término en (5) es mucho mayor que el segundo, pues el primer término es proporcional a la tasa
de cambio de la densidad de la columna de agua y el segundo es proporcional a la compresibilidad
Fı́sica del océano Moisés Carrera Núñez 3

del agua de mar. Despreciando, entonces, el segundo término podemos escribir la ecuación de
estabilidad
1 ∂ρ
E=− (6)
ρ ∂z
Y como N 2 ≡ (gE) finalmente obtenemos la ecuación buscada:

g ∂ρ
N2 = − (7)
ρ ∂z

por lo tanto
s
g ∂ρ
N= − Frecuencia de Brunt-Vaisala. (8)
ρ ∂z

Esta frecuencia puede ser interpretada como la frecuencia vertical excitada por un desplaza-
miento vertical de una parcela de fluido. Ası́, N es la máxima frecuencia de la ondas internas
del océano.

Bibliografı́a
Robert H. Stewart. Introduction To Physical Oceanography. Texas A & M University, 2005.