季诺悖论漫谈

我在初中学习反比例函数的时侯，对函数图像和 x 轴“无限接近却永无交点”这件事很是不
解。两个物体，就拿手中的两支笔为例，既然在相触之前可以 “无限地接近”，那么这个接近的
过程就应该是“永远无法完成的”，但它们最终还是碰到了一起了。它们是如何从“无限接近”的
状态一下子就碰到一起了？
　　
我想一定有很多人有过我这样的困惑。然而我那时认为这也只是胡思乱想罢了，所以当时
把它忽略了。

　　其实，早在古希腊时期，哲学家季诺就提出了和这类似的问题。当然，他的问题完全是另
一种陈述方式，这就是我们下面要讨论的季诺悖论：
　　
一位飞毛腿名叫阿基里斯（是传说中的跑神）。有一天他和一只乌龟赛跑，阿基里斯的速
度是乌龟速度的１０倍。阿基里斯的起跑线设在乌龟身后十米处，他们同时同向开跑。季诺预
言，阿基里斯追不上这只乌龟。为什么呢？季诺的理由是这样：比赛开始时，乌龟在阿基里斯
前方十米；当阿基里斯跑完这十米，乌龟向前跑了一米；当阿基里斯跑完这一米之后，乌龟又
向前跑了 0.1 米，阿基里斯跑 0.1 米，乌龟向前跑 0.01 米，……如此下去，每当阿基里斯经过
一段时间追赶后跑到乌龟所在地的时候，乌龟在这段时间又向前跑了另一段距离。这个过程要
经过无限步骤，因此阿基里斯追不上乌龟。这是季诺的第一个悖论。（在我小时候被人追逐的
时候，我也这样想过！）
　　
我们把乌龟作为参照物，就可以得到这样一个表述：一物体 P 要从 A 点移动到 B 点。它要
首先从 A 点移动到 AB 的中点 C1，然后再从 C 点移动到 AC1 中点 C2，到 C2 之后又要移动到
AC2 中点 C3，……这样每到一个 Cn 之后又都有 Cn+1 等在前方。这个过程是无限的，因此 P
永远也到不了终点 B。如果把 B 点看成任意的，那就意味着 P 不能从 A 点移动到任何一点，因
此 P 的运动是不可能的。
　　
事实上，我们把这一列点的顺序倒过来，就得到季诺的另一个悖论：运动不可能。因为 P
从 A 点出发要移动到 B，那它首先要移到 AB 终点 C1，要移动到 C1，又要首先移动到 AC1 中
点 C2，……这样，P 要从 A 移动到 Cn 必须先移动到 ACn 的中点 Cn+1，这个要求是无穷的。
因此，P 不可能动起来。

　　但是以我们的经验，我们明明看到，只要时间足够长，走得快的物体一定能追上走得慢的
物体；而且世界上的物体都是运动的。这与季诺推理的结果不符。也就是说，季诺的推理过程
中一定犯了什么错误。那么，他到底犯了什么错误呢？

　　对季诺悖论的不同理解，导致不同层次的反驳。

　　有人只从经验层次理解季诺悖论，以自己或其它物体运动的事实来反驳季诺悖论。他会一
边走一边说：“看，我不是在运动吗？”这种反驳当然是最没有力度的。季诺悖论之所以称为悖
论，就因为它是用似乎无懈可击的推理过程得到了一个与事实相违背的结论。谁都知道季诺是
错误的，但关键的问题是要从逻辑的角度找到它到底错在哪，或者指出他的推理过程有问题，
或者指出他所用的逻辑前提有问题。
　　
学过极限或微积分理论的人可能都知道有这样一个反驳：在悖论一中，虽然阿基里斯追赶
乌龟的这段路程有无限个小路段，但是这些小路段的长度越来越小，阿基里斯跑过这些小路段
所用的时间也越来越短。如果阿基里斯一秒跑 10 米，那么他跑过第一段路就用 1 秒；第二段路
用 0.1 秒；第三段路用 0.01 秒，……，这些时间小段加起来也不过 1.111…(1 循环)=10/9 秒。也
就是说，阿基里斯将在起跑后 10/9 秒时追上乌龟。同理可应用到第二悖论中。这样反驳的人显
然是认为，季诺所说的“追不上”是指“追赶的过程要花无穷长的时间”，季诺之所以断言“追不
上”是因为他不懂得无限个数的和仍可以是有限数。

　　这个解释可以用来向人展示极限理论的威力，但依然没有触及季诺悖论的本质，而且具有
很强的迷惑性。我高中时接触到这个解释之后很长一段时间内都认为这就是解决季诺悖论的最
佳途径。当时在物理上还有一道题：一个弹性小球从一米高的地方落下，第一次弹起上升到
0.5 米，以后每次弹起高度是前一次的一半，问小球经过多长时间静止在地面，小球运动的总
路程长是多少。这也是用极限论得到答案的，因为 1+2*(1/2+1/4+1/8+…)=3，所以小球总共运
动 3 米，同理运动时间也会是个确定的数，当时间走过这个确定的数，小球不可能在运动，那
它一定是静止在地面上。然而，我们早有这样一个结论：一尺之棰，日取其半，万世不竭。意
思是长度为一尺的木棍，第一天取半尺，第二天取剩下的一半，即四分之一尺，第三天再取剩
下的一半八分之一，等等。这样取千万年也不能把这根木棍取完。因为这个过程步骤是无限的。
但是，同样是无限步骤，为什么有些能完成，有些不能完成呢？原因是后者把无限步骤分配到
等长的时间段里，造成时间段之和不收敛，而前者的无限个时间段和是收敛的。

这样看来，只要把无穷个时间段之和压缩到有限，那么无穷步骤就是可以完成的了？由此
可以构想，假设我们能制造出一台机器，用它可以验证歌德巴赫猜想 (数学家歌德巴赫提出猜
测：任何两个大于 2 的偶数可以写成两个质数的和。至今无人证明也没有找到反例)。它可以在
第一秒验证第一个偶数，接下来的 0.5 秒验证第二个偶数，…以后每验证一个偶数，都能得到
前一个偶数的启发使所用时间是前一个偶数的一半。那么验证所有偶数的时间应该是
1+1/2+1/4+…= 2。这样，它就可以用两秒钟把所有偶数都验证完吗？先不讨论这样的机器是否
能够存在，单单从理论角度想，也觉得不可思议。偶数个数是无穷多啊，所有偶数都验证完了，
但却不存在最后接受检验的偶数，那是一种什么状态呢？如果真的存在这样的机器，那么要么
它失灵，要么它一定会把我们的时间带入无穷的深渊。如果让它把这个验证的过程倒过来，它
要从哪里开始验证呢？它不可能开动。
　　
一个小球，第一秒从 A 点跳到 B 点，接下来的 0.5 秒从 B 点跳回 A 点，……每次位置转移
的时间是前一次的一半，那么经过 2 秒，小球将跳转无穷多次，在 2 秒那一刻，小球在哪？如
果让小球一直朝一个方向前行，即每个时间段前行 AB 距离，经过两秒钟，小球真的到无穷远
了吗？速度达到无穷大了吗？
　　
按照前面极限论反驳季诺悖论的思路，就会出现这样一些奇异的结论。只是在季诺悖论中
随着无限过程的进行，所有事件(空间和时间运动)都呈收敛趋势，把问题掩盖住了。从后面例
子我们看到，即使在时间有限或抛开时间的情况下，“无穷过程可完成”也是值得商榷的。季诺
悖论真正让人感到困惑的是这样一个“无穷过程”。为什么有那么多人相信这样的解释是成功的
呢？它迷惑人的地方有两点：
　　
第一，无穷级数的通常表述方式给人的误导，使人错误地理解极限论。我们总把
1/2+1/4+1/8+…=1 说成数列{an=1/2^n}所有项的和为 1，让人误以为我们真的把这无穷个数一个
一个地拿来加在一起了。而实际上，我们把无穷级数定义成数列前 n 项和 Sn 的极限，在极限定
义中，Sn 的极限只是当 n 越来越大时 Sn 随 n 变化的趋势，当 n 越来越大时，Sn 会越来越接近
于 1，并且只要 n 取得足够大，Sn 也可以与 1 要多近有多近。但是要注意，定义中并没有要求
n 一步一步地从有限走到无穷，Sn 也不是一步一步地最终到达 1。我们取极限，实际上是通过
Sn 变化趋势直接研究 Sn 极限的性质。所以极限理论没有体现任何无穷过程，而是从有限一下
子跳到了无限的。然而季诺悖论中的运动却要从有限一步一步地走到无限，所以这种解释无法
告诉我们无限过程是如何完成的，运动是如何完成的。
　　
第二，它把空间上可运动或可到达归因于时间。首先把空间上的物体位移看成时间的函数，
然后看到当时间趋于某个值的时候，阿基里斯与乌龟的距离趋于零，最后由位移函数的连续性
（这种连续性是天经地义的吗？）断言阿基里斯可以追上乌龟。但刚刚说过，极限理论中有一
步跳跃，所以我们取极限时必须预先假定序列极限存在。因此这个解释还是先假定了时间段之
和的极限存在，即时间可以到达 10/9 秒。时间看来是不停息地向前走着并且是绵延不断的，因
此一般人不会质疑这样一个假定。但是时间又是什么？它是客观存在的实体吗？还是万物运动
给我们造成的感觉？如果它是后者，那么我们实际上把“此物可运动或可到达”归因于 “彼物可
运动可到达”；如果是前者，那么把季诺悖论的论述从空间移到时间，同样导致无限步骤，时
间从这一刻到达下一刻，必须经过无穷多个中点。按季诺的辩解，时间是不能到达的，甚至是
不能动的。没有时间，物体怎么走？由此看来，这种解释仍然用到运动的事实解释运动，没有
比第一个解释深刻多少。

　　让我们从头来分析季诺悖论产生的根源。首先，季诺在阿基里斯或其它物体运动的路程中
不受限制地取中点或其它分点，而后，他又不承认现实世界中存在包含无穷步骤的运动过程，
由此导致季诺悖论。而他不受限制地取分点的时候就隐含一个假定：时间或空间无限可分。所
以，要解决季诺悖论，要么我们抛弃这个假定，要么我们接受无穷过程。
　　
但是，现实世界存在无穷集合、无穷过程的观念，别说是古希腊哲学家，就连一些现代数
学家和哲学家们也拒不承认，其中包括希尔伯特这样的数学大家。因此，季诺从时空分立观
（即时间和空间都有最小的基础单位）入手再次进行论述。不幸的是，这次他又得到了两个悖
论：飞矢不动悖论和跑马场悖论。但是这两个悖论记载得就没有前两个悖论那样清晰了，尤其
是跑马场悖论，至今我没找到我认为合理的叙述，而对飞矢不动，很多人还把它当成时空连续
的情形来反驳。因此，这里只简单转述这两个悖论。
　　
飞矢不动：射出去的箭在空中飞的时候，由于时间是由不可分割的最小单位“瞬间”组成的，
所以在每个瞬间，箭占据着空间中一个具体的位置，是静止的。因为如果不这样，瞬间就又是
可分的了。那么，所有的静止加起来，箭在所有的时间都是不动的。
　　
跑马场悖论：设空间是由不可分割的单位组成，以下每一个“一”代表这样一个单位。三个
物体甲、乙、丙，其中乙静止，甲和丙向相反的方向等速运动。假设在时刻一，三个物体位置
关系如下：
甲：　　一一一一
乙：　　一一一一
丙：　　一一一一
在时刻二，情况变成这样：
甲：　一一一一
乙：　　一一一一
丙：　　　一一一一
那么，甲和丙什么时候相差一个空间单位即出现如下排列呢？
甲：　一一一一
丙：　　一一一一
　　这样，不论假定时空连续还是离散，都得到悖论。此时季诺得出结论：运动是不存在的。
我们认为世界在动只是我们的错觉，我们不应该相信这种感觉，而应该相信理性。

　　真的没有路可走了吗？
注：转载自网络资料