BASES ECOLOGICAS DEL CONTROL BIOLOGICO DE INSECTOS

Las poblaciones de insectos no crecen infinitamente sino que fluctúan alrededor de

ciertos límites durante períodos largos y no se extinguen al cabo de algunas
generaciones por acabar con los recursos, como alimento y espacio, como sucede en
los modelos de insectos de granos almacenados (Rhizopertha dominica) mencionados
anteriormente.

El fenómeno natural a través del cual se controla la abundancia de los insectos de tal
forma que las poblaciones se mantengan en equilibrio se denomina REGULACION.

Se puede decir que todas las poblaciones están reguladas de una u otra forma. La
regulación puede mantener las poblaciones de insectos a niveles que no afecten a la
humanidad o a niveles que son inconvenientes para los intereses económicos o
estéticos de los humanos. Cuando esto ocurre, la población de insectos se convierte en
una plaga.

La regulación de las poblaciones ha sido estudiada por muchos ecólogos durante el

siglo pasado, entre los cuales podemos mencionar algunos más notorios: W. R.
Thompson, A. J. Nicholson, H. G. Andrewartha, L. G. Birch, D. Chitty, V. C. Wynne-
Edwards, D. Pimentel y A. Milne.
La teoría de Milne presenta una manera útil de analizar la regulación natural de
poblaciones. Milne presenta 3 tipos de factores naturales que actúan para regular la
abundancia de las poblaciones:
 Factores perfectamente dependientes de la densidad
 Factores imperfectamente dependientes de la densidad
 Factores independientes de la densidad

Un factor perfectamente dependiente de la densidad actúa cuando la población

alcanza cierto nivel numérico y "nunca falla" en controlar los números de la población:

1. Actúa fuertemente para reducir el número de individuos cuando la densidad es alta

y tiende a incrementarse.
2. Reduce su presión cuando la densidad es baja y tiende a decrecer.
3. El único factor influenciado por el número de individuos en la población es
COMPETENCIA INTRAESPECIFICA.

Competencia intraespecífica es el fenómeno por el cual los individuos de la población

de una misma especie "luchan" por un recurso limitado como el alimento. A medida
que la población crece, el recurso se va eliminando lo cual tiende a aumentar la
competencia entre individuos. A medida que los individuos compiten, algunos son
eliminados, p.ej. por hambre, y la densidad de población se reduce. A medida que
disminuye el número de individuos la competencia se reduce y se reduce la tasa de
decrecimiento de la población.

Un factor imperfectamente dependiente de la densidad funciona de manera similar al

anterior, pero en algunas ocasiones puede fallar en limitar el incremento numérico de
los individuos de la población. Agentes en esta categoría incluyen:

1. Depredadores.
2. Parasitoides y parásitos.
3. Microorganismos patógenos.

Un factor independiente de la densidad produce su efecto regulador sobre el número

de individuos en la población sin importar la densidad a la que se encuentre esa
población cuando se presenta el factor regulador. En muchos casos, los factores
abióticos actúan independientemente de la densidad de población. El ejemplo
principal es el clima:

1. Temperatura
2. Humedad relativa
3. Intensidad de lluvia

El modelo logístico explica mucho de crecimiento en números de una población,

especialmente cuando los recursos (alimento, espacio, tiempo) son ilimitados:
Nt = No e (rmt)
Nt = número final de individuos en una población.
No = número inicial de individuos en la población.
e = base de los logaritmos naturales
rm = tasa intrínseca de incremento natural
t = intervalo de tiempo.

Expresado logarítmicamente:

log Nt = log No + rm t (log e)

Tasa instantánea de incremento está definida por:

K = Capacidad de carga del sistema.

 

Lo que queremos hacer cuando se hace control de insectos es aumentar la tasa de

mortalidad con el fin de prevenir o evitar que la población aumente numéricamente
hasta llegar a la CAPACIDAD DE CARGA del cultivo.

Desde el punto de vista ecológico las plagas se clasifican de acuerdo a adaptaciones o

estrategias de supervivencia relacionadas con los parámetros del modelo logístico r y
K.

Las plagas que siguen la estrategia r son aquellas que tienen las siguientes
características:
 un gran potencial biótico.
 altas tasas de crecimiento poblacional.
 tiempos generacionales cortos.
 capacidad para dispersarse rápidamente.
 gran capacidad de localizar sus hospederos.
 explotan muy bien hábitats temporales.
 son oportunistas muy peligrosos para la agricultura
 
Ejemplos de estrategas r son insectos importantes a nivel mundial:
 moscas blancas: Bemisia tabaci, Trialeurodes vaporariourum.
 bellotero: Helicoverpa virescens
 cogolleros: Spodoptera frugiperda
 Langostas: Schistocerca gregaria, Locusta migratoria.
 Áfidos: Aphis fabae, Aphis gossipii.
 
Las plagas que siguen la estrategia K son aquellas que:
 son menos oportunistas.
 explotan hábitats más estables.
  son menos agresivas.
 tienen menor capacidad reproductiva.
 
Ejemplos de estrategas K son insectos tales como:
 Defoliadores de forestales.
 La polilla de la manzana Cydia pomonella.

Para resumir:
 
PLAGAS r PLAGAS K

Oportunistas. Generaciones más largas.

Explotan hábitats temporales. Bajas tasas de crecimiento.
Tienen explosiones de Buenos competidores.
población.
Altas tasas de crecimiento. Tienden a ser oligófagos.
Se dispersan fácilmente. De mayor tamaño.
Hábiles encontrar hospederos. Menos móviles.
Muy móviles. Explotan hábitats más estables.
Muy agresivas.  
Causan grandes daños al cultivo.  
Más polífagos  
Presentan biotipos  

Pensando en términos de manejo de plagas, las medidas de control se deben escoger

de acuerdo con la naturaleza de la plaga que se afronta:

Plagas de tipo r:
 Requieren medidas de control rápidas (p. ej. insecticidas químicos
sintéticos).
 Requieren las medidas de control estén disponibles para usarse cuando
sea necesario.
 que las medidas de control tengan un efecto inmediato o muy rápido
para reducir los niveles de la población.
Insecticidas. ¿Qué efecto puede tener el abuso de los insecticidas sobre una plaga de
tipo r?
Plagas de tipo K
 Permiten el uso de medidas que actúan a más largo plazo (p. ej.:
variedades resistentes).
 Permiten un manejo estratégico de medidas de control como prácticas
culturales y aplicaciones oportunas de insecticidas, o el uso de
insecticidas selectivos.
 Excelentes blancos para programas de control biológico.
GLOSARIO:
CAPACIDAD DE CARGA: Es un nivel de población en el que los números fluctúan en
equilibrio con el ecosistema. También se define como el número de individuos que el
ecosistema es capaz de resistir, por encima del cual se puede producir la extinción y
por debajo del cual la población tiene capacidad de crecer.

COMPETENCIA INTRAESPECÍFICA: es el fenómeno por el cual los individuos de la

población de una misma especie "luchan" por un recurso limitado como el alimento. A
medida que la población crece, el recurso se va eliminando lo cual tiende a aumentar
la competencia entre individuos. A medida que los individuos compiten, algunos son
eliminados, p.ej. por hambre, y la densidad de población se reduce.

REGULACIÓN: El fenómeno por el cual se modifica o regula el número de individuos en

una población, dependiendo de factores bióticos o abióticos. Algunos factores que
regulan la población son perfecta o imperfectamente dependientes de la densidad,
otros son independientes de ella.