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En este capítulo tratamos de dar un nuevo marco a las ideas generales acerca
del funcionamiento mente/cerebro de una manera que haga accesible los
conceptos para los educadores. Originalmente sintetizamos la investigación en
la forma de 12 principios que llamamos principios del cerebro. Cinco años más
tarde, después de mucha discusión y revisión, los seguimos manteniendo, pero
los hemos renombrado principios del aprendizaje cerebro/mente. En general,
son razonables. Se apartan de la visión del aprendiz como una tabula rasa y no
limitan el aprendizaje al procesamiento de información.
Los principios del aprendizaje del cerebro/mente evitan nuestra tendencia
natural de fragmentar el aprendiz en funciones separadas: cognoscitivas,
emocionales y físicas independientes del todo auto-organizador que
constantemente interactua en múltiples niveles con su medio. El aprendizaje
continuo, sin embargo, lleva al cambio; entonces, hemos cambiado los
principios y la teoría en algunos aspectos, como describiremos brevemente.
Completamos este artículo examinando los tipos de conocimiento y los tipos
de significado que nos ayudan a comprender lo que la educación debe estar
buscando: conocimiento superficial, conocimiento técnico o escolástico y
conocimiento dinámico.
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propósitos y valores. Algo sobre la extensión de los propósitos humanos
fue expresado por Maslow (1968), incluyendo algunas preguntas tan 8
básicas como “¿quién soy?” y “¿porqué estoy aquí?” Entonces, la
búsqueda de significado se extiende desde la necesidad de comer y
encontrar seguridad, hasta el desarrollo de relaciones y un sentido de
identidad, a la exploración de nuestro potencial y la búsqueda de
trascendencia.
• Principio cuarto: La búsqueda de significado ocurre mediante “la
elaboración de patrones”. En los patrones incluimos mapas esquemáticos
y categorías, tanto adquiridos como innatos. El cerebro/mente necesita y
registra automáticamente lo familiar mientras que simultáneamente
busca y responde a estímulos nuevos. En un cierto sentido, por lo tanto,
el cerebro/mente es al mismo tiempo artista y científico, tratando de
discernir y comprender los patrones mientras ocurren y dando expresión
a los patrones únicos y creativos propios. Al decir sin sentido, queremos
decir pedazos aislados de información sin relación a lo que tiene
significado para un aprendiz en particular. La educación efectiva debe
dar a los aprendices la oportunidad de formular sus propios patrones de
comprensión.
• Principio quinto: Las emociones son críticas para la elaboración de
patrones. Lo que aprendemos está influido y organizado por las
emociones y por los esquemas mentales de expectativas, tendencias
personales, prejuicios, auto-estima y la necesidad de interacción social.
Las emociones y los pensamientos literalmente se moldean y no pueden
ser separados el uno del otro. Las emociones dan color al significado. Las
metáforas son un ejemplo. Más aún, el impacto emocional de cualquier
lección o experiencia de vida puede tener consecuencias mucho después
de que ocurrió el evento que lo desencadenó. Por lo tanto, un clima
emocional apropiado es indispensable para la educación.
• Principio sexto: Todo cerebro percibe y crea partes y todos
simultáneamente. Aunque hay algo de verdad en la distinción “cerebro
izquierdo-cerebro derecho”, no es absoluto. En una persona saludable,
ambos hemisferios interactúan en cada actividad, desde arte y
computación hasta ventas y contabilidad. La doctrina de “dos cerebros”
es más útil para recordarnos que el cerebro reduce la información en
partes y la percibe holísticamente al mismo tiempo. Los buenos
entrenamientos y la buena educación reconocen esto, por ejemplo, al
introducir proyectos e ideas globales desde un principio.
• Principio séptimo: El aprendizaje incluye tanto la atención enfocada como
la percepción periférica. El cerebro absorbe la información que percibe
directamente, pero también absorbe la información que está más allá del
foco inmediato de atención. De hecho, responde al contexto sensorial
más amplio en donde ocurren la enseñanza y la comunicación. “Las
señales periféricas” son extremadamente potentes. Hasta las señales
inconscientes que revelan nuestras actitudes y creencias internas tienen
un efecto poderoso en los alumnos. Los educadores, por lo tanto, pueden
y deben prestar atención extensiva a todas las facetas del contexto
educativo.
• Principio octavo: El aprendizaje siempre involucra procesos conscientes e
inconscientes. Un aspecto de la consciencia es el darse cuenta. Mucho de
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nuestro aprendizaje es inconsciente - los insumos experienciales y
sensoriales son procesados por debajo del nivel de la consciencia. Por lo 8
tanto, mucho de la comprensión puede no ocurrir durante una clase, sino
horas, semanas o meses después. Los educadores deben organizar lo que
hacen para facilitar este procesamiento subsecuente inconsciente de la
experiencia por los alumnos. En la práctica, los maestros deben diseñar
apropiadamente el contexto, incorporar la reflexión y las actividades
metacognoscitivas, y proveer modos para ayudar a los aprendices a
elaborar creativamente sobre las ideas, habilidades y experiencias. La
enseñanza se vuelve, en gran medida, un asunto de ayudar a los
aprendices a hacer visible lo que es invisible.
• Principio noveno: Tenemos por lo menos dos maneras de organizar la
memoria. Aunque existan muchos modelos de memoria, uno que provee
una plataforma excelente para los educadores es la distinción hecho por
O’Keefe y Nadel (1978) entre la memoria taxonómica y escénica. Ellos
sugieren que tenemos un conjunto de sistemas para recordar información
relativamente sin relación (sistema taxonómico, de taxonomía). Estos
sistemas son motivados por castigo y premio.
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impotencia o fatiga. Estrés y ansiedad ocasional son inevitables y son de
esperarse en el aprendizaje genuino. La razón es que el aprendizaje 8
genuino implica cambios que llevan a una reorganización de uno mismo.
Tal aprendizaje puede ser intrínsecamente estresante,
independientemente de la habilidad del maestro y del apoyo que ofrezca.
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cuando de hecho estamos funcionando en un nivel mucho más superficial. En
el momento que empecemos a conectar e integrar los diferentes aspectos del 8
funcionamiento del cerebro y relacionar el funcionamiento de los individuos
entre ellos, adquirimos un sentido más práctico y complejo de lo que la
comprensión realmente significa.
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enseñanza escolarizada de la física desarrolla la habilidad para describir o
explicar un concepto o proceso para un tipo de comprensión intelectual 8
formal. Este conocimiento técnico por si solo, sin embargo, aporta poco o
nada al conocimiento de como funciona el mundo realmente o como aplicar
el conocimiento a situaciones novedosas.
MÁS ALLÁ DE LOS RESULTADOS TRADICIONALES: AGREGANDO
SIGNIFI-CADOS
Tanto el conocimiento superficial y el técnico/escolástico carecen de
significado. Entre más involucremos a la persona en su totalidad, más se
enriquece el aprendizaje de esta persona. El aprendizaje significativo incluye
significados profundos y sentidos:
• Significados profundos: Se requiere tomar en cuenta los propósitos y los
valores. El principio tercero dice que los humanos están motivados
innatamente para la búsqueda de significado. El significado profundo se
refiere a todo lo que nos impulsa y gobierna nuestro sentido de propósito.
Incluye todos los instintos fijados en nuestros cerebros reptilianos, desde
la sobrevivencia y la territorialidad hasta el anidar y emigrar. Incluye
nuestras necesidades para las relaciones sociales y para una vida
emocional rica. E incluye nuestras necesidades intelectuales y
espirituales.
Estos son los propósitos y valores fundamentales que hace que la vida
misma valga la pena. Pueden ser innatos o inculcados. Están en la
médula de lo que una persona decida emprender; y son, a final de cuenta,
la fuerza que impulsa la selección e interpretación de la experiencia de
vida. Por lo tanto, “los significados profundos dan un sentido de dirección
que gobierna lo que la gente busca y lo que están dispuestos a hacer, ya
sea en deportes, cómputo, música, finanzas o en poesía” (Caine y Caine
1994, p. 106).
Los significados profundos son extremadamente importantes desde la
perspectiva de los aprendices y educadores:
• Los significados profundos son la fuente de la motivación intrínseca. Son
la fuente de nuestras razones para seguir aun cuando no comprendamos.
Por lo tanto, el significado profundo es una fuente inicial de energía que
impulsa la indagación.
• Los significados profundos moldean lo que estamos dispuestos a
contemplar y como interpretamos nuestras experiencias. Los propósitos y
los valores tienen un componente organizacional que necesaria e
inevitablemente participa en el marco actual de nuestro conocimiento.
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conocimiento que queremos que adquieran los estudiantes. Entonces
obstruimos el aprendizaje significativo. 8
Así como los valores y los propósitos de los alumnos son importantes, también
lo son las preocupaciones de los padres y las comunidades. Las
preocupaciones que los padres expresan acerca de la educación desde todos
los puntos de vista en la gama política y religiosa son legítimas. Los valores y
los propósitos son intrínsecos para una educación eficaz. Damos la bienvenida
al debate sobre estos asuntos. Lo que preocupa es que muchos participantes
en el debate no están conscientes de que los valores están en el corazón de
todo experto, de quien tiene maestría, y comprensión genuina.
• Significado sentido. La comprensión genuina siempre tiene un
componente emocional. La comprensión genuina es mucho más que
comprensión intelectual. Incluye lo que Gendlin (1962) llama un “sentir
sentido” o “ significado sentido” (Caine y Caine 1991, Capítulo 8). El
significado sentido es casi una sensación visceral de relación, un sentido
inarticulado de conexión que al final culmina en iluminación (insight). Una
iluminación “¡aja!” es una gestalt. Es la confluencia de pensamientos e
ideas y sentidos e impresiones y emociones, algo como una reacción
química. Por lo tanto, las iluminaciones más grandes que uno tiene son
profundamente estimulantes. Esta reacción es energizante y análoga a la
energía que se libera en muchas reacciones químicas. En resumen, la
comprensión genuina liga pensamiento y sentimiento, mente y cuerpo.
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ayudar a los alumnos a sentirse bien para que puedan estudiar. Una parte de
nuestra tarea es ayudarlos a relacionarse con los específicos del currículum. 8
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crítico, procesamiento de información, y la comprensión de conceptos
necesarios son facetas de conocimiento técnico o escolástico. En la 8
medida que está separado de valores y propósitos profundos, es
incompleto. Este tipo de conocimiento es la fuente de las teorías
adoptadas.
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