La imagen cambiante del Universo

Para dertos pueblos prehistericcs, el delo nocturno era la piel de un animal, y las estrellas pequefics lagrimas que reflejaban el apasionado mundo de sus dioses.

Pitagoras propuso que la Tierra era un globo esferico, inrnovil en el universo. Aristoteles empleo la geometria pretendiendo demostrar que el Sol y los planetas se movian alrededor de la Tierra.

EI cstroncmo Tolomeo confirmo esta opinion, y su Tierra como centro del Sistema Solar y del universo se denomlno desde entonces «el universe tolemaico» 0 «sistema de Tolomeo».

Una represantccion medieval

de Tolomeo

Para los antiguos

egipdos, el delo era la diosa N ut, mientras que los babilonios creian que la Tierra era un disco rodea de agua y rnontofics

GALILEO

orbito alrededor del Sol, y no alrededor de la Tierra. Este descubrimiento ccrnbio

Afios despues de

Ccpernico, un cientffico para siem re nuestras

italiano, Galileo Galilei, ideas del niverso.

encontr6 algunas pruebas

a favor de la teo ria de Copernlco: Jupiter tenia cuatro pequefics «estrellas» que giraban a su alrededor y Venus mostraba distintas fases, cambiando de una delgada fase creciente a un disco lIeno. Estas fases

pcdlcn explic~rse s610 si .

Venus se movrc en una

Nicolas Copernico

En 1543, mas de 1.500 a;nos despues de Iolomeo, un ostrenorno y sacerdofe, Nicolas Ceperrtieo, observe que 10 Teorla de Tolomeo era dema.siado complejo y confusa.

Era mas sencillo

eolocor el Sol eo el centro del sistema solar. EstQS ideas

revol uclo no rias Fueron mal oceptcdcs por lo Iglesia, que deFendia el sistema de Ielomee,

EI telescopio espacial Bubble fue colocodo en orbirc par un

transb arda dar especial. Los ostrcnomos . pensaban que revoludanarfa nuestras ideas sobre eI Universe fan radical mente como el pequefio telescopio de Galileo hace varios siglos. Sin embargo,

el telescopio espacial suFre def8ctos de fabricaci6n que,. aunque no impiden

su use, 10 limitan considercblemente.

, Se piensa. que el Universo nncio de una extraordinaria explosion que tuvo lugar haee entre 16 y 20 mil mHlones de ofios, Es 10 que los astr6nomos lIaman el «Big Bang». Fue un esta.llido tan tremendo,

que la explosi6n de la mas grande supernova resultarfa insignificante a su lcdo, Algunos astr6nomos creen que antes de la explosi6n no existfa nada; no habra espacio ni universo, y el Big Bang fue el momento que sefiolo el principio de los tiempos.

,

u "UNIVERSO HOY

Despues de su violentuqenesis, el universe estd ahara poblado de cumulos de galaxias. A medida que mueren las estreUas viejos, sus residues se tronsformon en nubes de gas de las- que naeen nuevasestrellas que oeupan su Iygar. EI universo esrd todovfc en expansion; miles de millones de cfios despues del Big Bang, todas las galaxias siguen desplaz6ndose por el espocio, alej6ndose uncs de otras.

emos inor un verso

inicial como una enorme bola de fuego que se expondfn como un globo que se infla. Durante los primeros microsegundos su temperatura era superior a los 100 mil millones de grados cenHgrodos (oq. A medida que se expandfo lbo entricndose, y cuando el Universo tenia ya tres minutos de edad, su temperatura habra decrecido hasta «sole» mil millones de grados. En los siguientes millones de ofios, se formaron masivas nubes de hidroqano que empezaron a compactarse por 10 occionde su propia grovedad, formando las primitives galaxies. Mas tarde, millones y millones de galaxies fueron cqrupcndose en inmensos cumulos de gran masa, que

constitu el universo actual.

EL GRAN COLAPSO

l Pedro el Universo expondlrse continuamente flora siernpre? Si el Universo es mas dense de que 10 que pensamos, las galaxias se expcndirdn hasta derta distaneio y luego comenzoren a contraerse, terminando en un «Big Crunch» (gran colapso) (abajo). Sln embargo, en general sa cfee que el Universo se expcndirc indefinidamente, y que las galaxias sequirdn olejdndose coda vez mas unos de otras.

La Tierra el espacio

La Tierra es el unico conoddo en el que vida. La' existenclo, llquido es esencicl' lc vida se desorro ploneto es el u ..

. sistema so r . en su .plcnetos .

o. m,uy Mas,

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y su 6rbita estd situada a una distancia de 150 millones de kil6metros.

Observando desde 200 ofios z, el Sol y lodos sus vecinos se desvanecen en una nube estelar de miles de eslrellas

e no podrfan distinguirse,

a simple vista, como astros

- dividuoles.

Vista a 10.000 ofios luz de distancia, la nube estelar se convierte en una pequefic parte de un gran brazo espirol de la gelexia.

EI brazo espiral es simplemente uno de

los muchos que se unen para formar 10 goloxia, de 100.000 ofios luz de didrnetro, Nuestra galaxia contiene mas de 200 millones de millones de estrellas.

La estrella que tenemos mas cerea, es decir, el Sol, esta a unos 150 millones de kilometres de distancia. La luz tarda 8 minutos en lIegar desde el Sol a la Tierra.

En coda segundo que paso, el Sol pierde 4,5 millones de toneladas de su meso, 10 que signifiea que, en 42.000 cfios, pierde una masa comparable a la de nuestro planeta.

Prominencia

EI Sol

Las protuberancias solares son masivas erupciones de la atmosfera solar. Alcanzan una altura que oseila entre 30.000 y 90.000 krn,

y erecen a una velocidad de hasta 4 millones de km/h.

La max-aria de las manchas solares son relativamente , pequefics, pero ocasionalmente apareten gn:rP9& m grandes. En 1947- S'9 observe una mancha so or con un area que los ostronomos estimarQn en mas de nueve mil millones de

kiIG)1'1'etros cuadrcdos

•

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-

EI Sol tiene varias capas, aunque esta integra mente compuesto de gases extremadamente caUentes. Es unas 109 veces mayor que el ploneta Tierra.

Uno protuberoncia solar lanza 01 espacio millenes de toneladas de gases.

Uno erupcion solar es una intensa Fuente de radiaciones. Cuando su energla olcanza a 10 Tierra, puede interrumpir los seiiales de radio y de TV, y produce fenomenos luminosos en 10 alta otmosfero lIamados uroras boreales.

Sol

EI Sol pesa mas de 2,2 billones de , billones de toneladas, [cproximcdomente como 333.000 Tierrosl Tiene una luminosidad de

3,17 X 1027 co ndelas (317 seguido de 25' ceros).

t

ECLIPSES SOLARES

Un eclipse tQtcJ) de Sol nos permite observar la ceronn solar

•

Se produce un eclipse total de Sol cuando 10 Luna paso directamente entre el Sol y 10 Tierra. EI Sol desaparece tras el disco de la Luna dejando solo visible 10 corona exterior del Sol, de brlllo relotivamente dahi!.

Mercurio

Mercurio es un

planeta pequefio: su di6metro ecuatoria! de 4.880 kilometres es aproximadamente un terdo del de la Tierra y es inferior 01 de Ganimedes, la luna de Jupiter.

Desde la Tierra, Mercurio aparece como una «estrellc» brillante visible por un corto tiempo, antes de la salida del sol 0 despues de su puesta. Es diffcil de observar, ya que se encuentra cercone 01 Sol y se pierde f6cilmente en

su resplandor. Cuando puede observarse, se hello muy cerca del horizonte.

Mercurio tiene un gran micleo, formado probablemente por hierro y nfquel, de 3.600 kilometres de dicmetro (casi el l' tomofio de la Lunca).

;

EI Mariner X tenlo 45,5 em de clto, y un poco mas de i,2 metros de ancho. Transportaba instrumentos para medir la intensidad del campo magnetico, y telescopios que podlcn hacer fotograffas en luz ultravioleta. La sonda

Mariner X habra pasado tombien por las proximidades de Venus, pero su deseubrimiento mas importante fue el inhospito paisaje de Mercurio, completamente eubierto de crdteres. Torno eerea de 8.000 fotograffas.

Puesto que Mercurio estc mucho mas cerca del Sol que 10 Tierra, este se ve el doble de grande que desde nuestro planeta. Observado desde lejos, Mercurio se parece a nuestro luna: es una esfera inerte de color gris oscuro, cubierta de crateres y mentohcs.

AI igual que en 10 Luna, los crdteres mas j6venes tienen halos de material bril1ante a su alrededor.

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La cuenca de Caloris, que mide 1.300 km de dlornetro, es el mayor accidente geogr6fico de la superficie de Mercurio .

Se formo cuando un objeto de unos 100 km de di6metro choco contra el planeto a

una veloddod del orden de 500.000 kmlh, hace muchos millones de ofies, EI mate.rial derretido que inund6 10 zono destruido form6 onillos concentricos, La cuenca tiene el aspecto de una diana .

Formocion de 'Ia cuenca de Ccloris

Venus

Venus tiene un di6metro ecuotorial de 1:2.104 km, solo 652 km menos que 10. Tierra.

Venus, lIamado como 10 diosa romano del amort parece a simple vista una estrello brillante de color blonco azulado. Es visible vorias horos antes de la salida y despues de 10. puesta del Sot porque el planeta tiene una

6rbita muy cercana a este, aunque no tanto como Mercurio.

to densa atmosfera de Venus nos impide ver directamente su superficie. Entre 1978 y 1980 lo sonde norteamerkana Pioneer-Venus, empleando tecnka.s

de .radar, 'levant6 un mapa del 98% de la superficie ... dekpila..neta .,

""". . ...•

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La primera sonde que trasmiti6 datos desde la 'superficie de Venus fue 10. sovlerico Venera VII. En diciembre de 1970 consigui6 «sobrevivlr» cllf durante 23 minutos.

Si pudiesemos observarlo de cerco,

el planeta Venus nos parecerfa una bolo amarillenta sin detalles visibles en su superficie. Posee una atmosfera muy densa y caliente, compuesta sobre todo de bioxidc decarbono. Dentro de su atmosfera solo se ven vegas estructuros de forma de «v» que giran alrededor del planete. Venus giro. de oeste a este, 01 reves que 10. Tierra, y, par 10 tanto, el Sol sale por el oeste y se pone por el este.

MAGALlANES

la sonda espacial Magallanes, lanzada por el Transbordador Especicl, trnzcrd un mapa mas detallado de 10 superficie de Venus, mostrando montaiias, volcanes y crdteres hosta chore desconocidos.

Marte es un plcneto . pequefio: su di6metro ecuatorial es de 6.787 km: aproximadamente 10 mitad del de la Tierra. Sin embargo, 01 carecer de oceonos, Marte tiene 10 misma superficie que los continentes de nuestro planeta.

las primeras observaciones de Marte con telescopio mostraron unas pocas manchas oscuras en el globo cnoronjcdo (en. parte porque los primeros telescopios eran de mala calidad, y en parte porque la atm6sfera del planeta oscurece los detalles interesantes de su superficie). Otros telescopios mas perfeccionados mostraron detalles como los casquetes

polares. Algunos que no habra ninqun

astr6nomos -s6bre canal. Marte result6 ser

todo Percival Lowell- un planeta desolado y

sin vida, Ilene de creyeron ver varias

decenas de Ifneas crdteres, valles, dunas de

rectos en la superficie, arena y volcanes

Ilegando a afimar que apagados. A juzgar por

, eran canales de riego. las fotograffas en color

enviadas por las ultimcs

Sin embargo, en 1964, sondas, Marte parece

10 primera sonda una ncrcnio agrietada y

espacial que pudo picada de viruelas, con

tomar fotograflas de algunos nubes platea

Marte con exito -10 _y blancos .

Mariner lV-, demost't2-_,J:!P;l;<J:l:esr'"

Marte

EI inmenso Valles Marineris, 0 «Valle del Mariner», fue descubierto por la sonda espacial Mariner IX en 1971~72.

--~

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Fobos giro alrededor de Marte a una distancia de 5.982 km, es la mitad de grande que nuestra luna y, visto desde Marte, es tan luminoso como Venus en sus momentos de maximo brillo.

Deimos se encuentra a mas de 23.000 km de Marte: visto desde clh pareceria una estrella muy brillante.

EL DESCENSO DE LOS VIKING

EI Viking I, lanzado -el 20 de agosto de 1975, tordo diez meses en lIegar a Marte. EI Viking II, lanzado un mes mas tarde, lIego al

«planeta rojo» tres meses despues que el Viking I. Los modules orbitales tomaron fotograffas mientras los modules de eterrlzoje descendian

sobre la superficie de este planeta. Estas fotogr~fias mostraron un desierto

pedregoso, cubiei'to de rocas de forma irregular.

EI examen de una fotograffa toma.da por el Viking I en 1976 revelo la presencia de una cora, en apariencia humana, con ojos, nariz, boca y un tocado «egipcio». Sin embargo, la «corm) no es en realidad mas que una meseta, y su aspedo de relieve tallado una

mera coincidencia.

sugieren que, por su

tamano, son probablement~ asteroides capturados.

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Jupiter

Jupiter es el planeta mas grande del sistema solar. Su didrnetro ecuatorial es de 142.000 krn,

[rnds de 11 veces

el de la Tierra!

Jupiter aparece en el cielo nocturno como una estrella a.zulada muy brillante; a troves del telescopio se muestra como un disco amarillo blanquecino, con' franjas oscuras paralelas al ecuador. Desde su orbital el disco del planeta se ve de color pardo anaranjado yse observan en el cinturones de nubes en movimiento, de diferentescolores.

Si representamos a 10 Tierra como el tcpon de una botello, Jupiter serfo tan grande como un plato.

Los cuatro sctelites mas importantes de Jupiter son 1.05 que descubri6 Galileo en 1610 y que se conocen como las «lunas de Galileo»; Ganimedes, io, Calixto y Europa.

La Tierra

La Luna

Calixto

Gonimedes

de Jupiter

EI V9yager I revel.o la existencia de un debil anillo alrededor de

Jupiter. Ese anillo no habra sido observado nunca desde la Tierra, debido 01 fuerte brillo del ploneta. EI onillo mide, oproximodomente, 5.920 km de oncho y apenos un kilometro de grosor.

Europa

10

Capas de la atm6sfera

Jupiter no tiene una superficie solidc sobre la que pudieran aterrizar los astronoutas.

Los ostronomcs 10 llomcn el «gigonte de gas» porque esta formado

casi enteramente por diferentes gases.

Agua y cristales de hielo

Hidrogeno gaseoso

-T-- Atm6sfera gaseosa

-+---+-- Hidrogeno Ifquido

-+--,:\------:l4- Hid_r6geno met61ico

~."__-f----I-- Nucleo roeoso

LA GRAN MANCHA ROJA

La caraderistica mas lIamativa de Jupiter es la «gran mancha rojc», que ya hobfo sido observada por los nstronomos hace varios siglos. Cuando las sondos espaciales

Voyager exploraron Jupiter, pudimos comprobar que se trataba de una gigantesca tormenta giratoria tres veces mas grande que la Tierra.

La superficie que vernos desde la orbita es en realidad la capa mas alta de la atmosfera. Oculto bajo las nubes ccmblontes hay un inmenso oceano y, debc]o de este, un denso micleo que tiene el mismo tcmcfio que la Tierra aproximadamente. Las nubes se componen de hidrogeno, helio, metano, omonfaco y otros gases.

Saturno

AI igual que Jupiter, Saturno tiene una familia de sotelites que giran a su alrededor, compuestos

principal mente de hielo. Saturno tiene 24 sctelites, de los cuales cuatro estdn ilustrados aquf. EI mas cercano a Saturno es Mimas -una bola de hielo

de solo 390 km de didmetrc=- q_ue se encuentra a 185.600 km del planeta.

Dione esta a 377.500 km de Saturno y tiene 1.120 km anchura, 10 que equivale a un tercio del dicmetro de nuestra luna.

Saturno es el segundo planeta mas grande de nuestro sistema solar, con un didrnetro ecuatorial de 120.200 km . Es mas de nueve veces mayor que la Tierra.

Bajo la atmosfera, un oceano de hidrcqeno

~a~J. If,quido molecular

.'m:iiit;:.a./ envuelve una capo de hldroqeno metclico,

EI centro del planeta es un rnicleo rocoso del mismo tcmofio que

la Tierra.

Tetis tiene un didrnetro de olgo mas de 1.000 km y su orbitc dista 294.700 km del planeta.

EI siguiente sotelite es Encelodo. Es solo 110 km moyor que Mimas, y su orbito se encuentra a uno distoncio de 238.000 km.

Con un gron telescopio se pueden ver doromente los onillos de Soturno, OS! como uno serie de manchos imprecisos en su su perficie.

Dione

AI igual que Jupiter, Saturno es un g.igante gaseoso, y su disco

esta notablemente achatado por los poles, recordando a una pelota de tenis aplastada. Esto se

debe 0 que el ploneta giro tan deprisa que

las fuerzos de inercia producen un obultamiento en el ecuador y el correspondiente achatamiento de los polos.

Desde la Tierro 5610 se seis anillos de

rno. E I Voyager que estos

s estcnfermcdos por muchos cuondo no

s, de anillos

Mimes

Enceledo

Dodo que la 6rbita de Saturno estd ligeromente indinodo con respecto a la de la Tierra, 0 veces atravesamos el plano de sus anillos, yo seo por encirnb 0 por debo]o de la lIneo de estes. Durante olgun tiempo vernos que los onillos de Saturno se hacen

cada vez mas grandes, hasto que

se abren del todo (A ... C). luego comienzan a hocerse mas pequeiios, hasta que desaparecen por completo

(D E). EI ciclo se repite de nuevo

(F I). Este proceso tiene una

duraci6n de unos 14 ofios.

LOS ANILLOS DE SATURNO

los anillos de Saturno no son s6lidos; porecen mas bien una ventisca que gira en torno 0 su ecuador::. Se componen de partkulas de roco y hielo de diferentes tcmofios. Hay miles y miles de anillos compuestos a su vez de billones de particulas, cada una de los cuales gira alrededor del plonete como una luna en miniatura. los impresionantes anillos son en reolidcd muy tenues, y probablemente no tengan mas de un kilometre de espesor.

Urano

Urano se encuentra a 2.869 millones de kllornetros del Sol. 5u di6metro es de 51.800 kilometres: cuatro veces el de 10. Tierra, pero solo 10. mired que el de Saturno.

Urano esta tan alejado de nosotros que, a simple vista, parece una debil estrell.a en el delo nocturne. EI telescopio muestra un disco diminuto, borroso y de color verde.

EI Voyager II ha demostrado que Urano es de color verde porque su atmosfera (compuesta principal mente de hidrogeno y helio) contiene gas metan metano absorbe I ro]c, de forma toda to. luz que el planeta ad coloracion Voyager II d

que 10. atm U rano est6 ocu unespeso manto de nieblo. Los unicos agentes otmosiericcs que encontro fueron unos pocos cinturones de nubes y algunos franjas nubosas de g,ran altitud que se desplazaban a mucha velocidad.

EI eje de Ureno esta muy inclinado respecto 0.1 plano de su orbito, casi coincidiendo

can ella.

Si [untdsernos todo

el polvillo de los diez illos para formar pelota, esta

ria solo 100 m

e di6metro.

Actualmente se cree que to. cnomolc inclincclon de su eje se debe 0.1 choque con un gran cometa. Como

resultado del impacto,

el eje de rotocion del ploneto quedo permanentemente alterado ..

Los sotelites de U ra no vieronalteradas sus orbitos, en consononcio con 10 fuerte lnclinocicn del eje del planeta ..

LAS LUNAS DE URANO

Ariel

Ariel es casi dos veces y media mas grande que Miranda. Es un satelite muy oscuro, surcado por profundos zonics.

Miranda es un extrnfio satelite de aspedo granuloso cuya superfic:ie esto salpicada de croteres y oscuros

«continentes» acanalados. Perc 10 car:aaerfsti.€a mas· sorprendente de Miranda son sus ocentilcdos de hielo, que pueden tener hasta 20 km de

altura.

EI 10 de marzo de 1977 un grupo de astr6nomos se estaba preparando para observar el paso de una estrella por detrds del disco de Urano (una ocultaci6n). Media here antes de que se produjera 10 ocultaci6n, la estrella «porpndeo» inesperadamente, y luego volvi6 a parpadear en ellado opuesto del planeta. Esto demostr6 que el planeta posefa anillos.

Umbriel

Titania

Urano fue el primer planeta descubierto por medio del telescopio. Todos los planetas mas cercanos eran visibles a simple vista. Urano fue descubierto por William Herschel el 13 de marzo de 1781, mientras observaba

la constelad6n

de Geminis.

Telescopio de Herschel

Umbriel, prccticemente del mismo temofio que Ariel, tiene una superficie grisocea cubierta de crdteres, algunos muy recientes.

Titania es 10 mayor de las lunas de Urano, con un dicmetro de

1.590 krn: es casi 10 mitad de grande que nuestro Luna.

Anillos de Ureno

EI Voyager II paso a 4.900 km de las nubes mas altas de U rano.

EI Voyager II fue la primera sonda que visito los planetas exteriores. Poco se conoda acerca de Neptuno antes de su lIegada.

La existencia de Neptuno se intula yo antes de la primera observccion direda.

U rano tiene un movimiento algo irregular. Los mctemcticos del siglo XIX achacaban esas anomallas a 10 presencia de otr~ pl,aneta mas alia e su orbitc.

Neptuno

Neptuno Henen un dlcmetro ecuatorial de 49.500 km, casi cuatro veces mayor que el de 10 Tierra. Las cerncrcs del Voyager II nos mostraron un planeta dindmico y hermoslsimo. Es de color azulado, ya que el metano de su atmosfera absorbe la luz ro]o, tiene un enorme sistema de remolinos otmosfericos al igual que Jupiter. Tornbien tiene franjas de nubes blancas brillantes, algunos formaciones tormentosas mas pequeiias y una ancha banda de nubes alrededor del polo sur.

Las nubes y otros agentes atmosfericos se mueven a una velocidad de hasta 1.440 km/h.

Triton, que es el satelite mas grande de Neptuno, tiene s610 - 2.720 km de didrnetro (jmas pequefio incluso que nuestro luna!). Es un sotelite glacial, compuesto de nitr6geno

y metano congelados. Es probable que su sorprendente paisaje de crdteres, valles, cordilleras y lagos de metano helado contenga tcmbien volcanes activos.

-- - -

----=---- ---- - - - --- __,._._.... - .'_'~ .-~~- ..

I

_os sorprendentes .. escubrimientos del eyager cambiaron

. dicalmente nuestra - eo de Neptuno.

liora creemos que 10 :nm6sfera de Neptuno ocultc un «oceano» de

etcno llquido y fango alado bajo el cual hay n ruicleo rocoso.

EI Scooter -una forrnoclon nubosa de color blanco azuladose desplaza alrededor del planeta siguiendo un «sendero» que discurre entre 10 gran rncncho gris y el polo sur.

La gran mancha gris es de un azul qriscceo mas oscuro que las nubes circundcntes, y tiene un didmetro mayor que el de 10 Tierra. AI igual qua 10 gran mancha roja de Jupiter, parece tratarse de una enorme tormenta giratoria. Las ccmorcs del Voyager observcron jrcnjcs de «cirros» brillcntes por encima de 10 gran manchagris.

EI Voyager detecto vistoscs «auroras» 0 fen6menos luminosos en Neptuno. AI igual que las de 10 Tierra (Ia «aurora boreal» y 10 «aurora custrcl»] y las de Jupiter, estas se deben a la cccion redproca de las partfculas solares y el campo rnoqnetlco en 10 alta atmosfera del planeta.

EI Voyager II descubri6 seis nuevos sotelites de Neptuno. Son muy pequefios, con didrnetros de menos de 500 kilometres, y se asemejan a los diminutos sctelites helados de Saturno y Urano. Las fotograffas tomadas par las c6maras del Voyager muestran c.r6teres sobre sus frlas y oscuras superficies.

Antes se pensaba que Neptuno tenia varios onillos incompletos 0 «crcos» que giraban a su alrededor. EI Voyager II descubri6 que los arcos eran en realidad tres anillos completos. Los dos exteriores son mas brillantes pero muy estrechos, mientras que el anillo interior es mas ancho pero muy borroso. EI anillo exterior tiene tres extrofios «parches» de material a 10 largo de su circunferencia, que probablemente son los que impedfan 10 observaci6n de las onillos completos.

Arturo es una estrella anaranjada de tipo K2. Es una de las mas brillantes en el cielo.

Las estreflas

Las estrellas, como nuestro Sol, son enormes bolas de gas muy caliente cuya energla es de origen nuclear. Algunas estrellas son mas g.r;andes que nuestro Soli otra:s mas pe!1l!uenas, Y tienen difeg.entes colores y temp~raturas.

Capella pertenece a 10 misma close que el Sol (close G], pero es mas grande y 150 'feces mas luminosa.

Vega

Vega es de color azul y 55 veces mas briUante que el Sol. Se encuentra en Lyra (10 lirm) y es una estrello . de close A.

~ .~

Sirio es 10 estrella mas briHante del cielo nocturno. Si no estuviera tan lejos, pcdrfcmos admirar su verdadero esplendor. (Es 23 veces mas luminosa que el Sol).

VV Cephei es un$ enorme estrella vortc .' de color blanco azulado.

Aldeba.rCin

Betelgeuse se encuentra en Orion y es muy orillante. Es una estrella de color raja intense (M2 a supergigante raja), y sa infla y desinfla como

el eerczen humano. Rigel, cercana a Betelgeuse, es una estrella brillante de 10

dose B8, de color blanco azulado, unas 50 veces mayor que el Sol.

EI Sol es una estrello de dose G.

Arturo

Sirio

Aldebaran es una gigonte raja con un dicmetro de 48 millones de kilometres, 90 veces mas luminosa que el Sol.

VV Cephei

Betelgeuse

CLASES

Las estrellas muy calientes tienen un brillo azulaclo, y las mas frlas amarillento, como las llamas de un soplete y una vela. Las estrellas se dasifican en diferentes categories, sequn el calor que producen. .

ClaseW

Close 0 Clase B

Close A

ClaseF

Clase G

Close K

Clase M

Clase R

Close N Clase S

La nube de polvo y gas comienza a condensarse al ser alcanz~da por la onda exponsrvo de una

lejana supernova.

A medida que aumenta la masa, esro atrae mas material y el cuerpo entero comienza a girar. La materia central empieza a generar calor. Cuando la temperatura alcanza los 10 millones de OCt se inicia lafusion nuclear y nace una nueva estrella.

EISolnacio

cinco mil mllln,nA4l:""''I" ofios. Aquf se

I d~' !,~"

e proceso e su T':}:'

nacimiento y de su muerte.

Finalmente,

la estrella muere.

Las estrellas nacen y muersn constantemente, pero no todas tienen el mismo destino. Las

estrellas mas grandes que el Sol tienen una vida acelerada. AI ser tan grandes necesitan

enormes cantidades de

hidroqeno para

producir las reacciones

nucleares, y por tanto

se les agota el

hldroqeno muy deprisa.

Llega un momento en

que se produce la

explosion de tipo

supernova. Las estrellas

mas pequeiias que el

Sol nunca se calientan

[0 suficiente para

encender sus fuegos

nucleares y terminan desvcneciendose

lentamente.

Se sigue enfriando

Nacen estreHas jove-

Llegara un momento en que cl Sol se Ie agote el hidroqeno y comience a consumir

sus reservas de helio.

La combustion del helio here que el Sol se infle como un globo. Cuando el Sol se convierta en una gigante ro]o, cbsorbero a Mercurio y a Venus. EI calor del Sol chcmuscorc lo superficie ~~ la Tierra.

EI centro de 10 estrellc se encoge y 10 atmosfera S9 vacia, formando una nebulos::: p,lanetaria.

La estrella lIega a convertirse en una enC;lna, blanca.

La estrella continua condensCindose.

- - ----_- - - ___.__..~--. ~ .. ~ - .......

I

AI cabo de 10 mil millones de ofios 10 estrello se quedo sin hidrogeno y se inflo.

EI Sol quemo el helio

y sigue expnndiendcse.

EI nuevo sol crece

EI Sol en 10 octuolidad

Dentro de unos seis mil mill ones de ofios la Tierra habra sido destruida. Tras algunos millones de ofios en estado de gigante roja, el Sol comenza ra a contraerse. las capas exteriores se dlsipcrdn para intentar mantener su delicado equilibrio, formando un halo denominado «nebulosa planetaria». EI Sol continuorc reduciendose hasta convertirse en una enana blanca. Sequird brillando, pero se ira enfriondo poco a poco hasto ogotar su ultima

energfa. -

La estrella se convierte en _una enorme gigante ro]c.

Una supernova es el resultaclo de 10 muerte violenta de u'itaestr:ella gigante. Durante los diez segundos

. iniciales de la explosjen, la supernova

produce 100 veces mas energla que el Sol durante sus diez mil millones de ofios de existencia •

La explosion produce una supernova.

las temperaturas pueden olconzor millones de gradO!

Despues de agotar su combustible de hidroqeno, el interior de la estrella se contrae, y su temperatura sube r6pidamente. Este aumento de la temperatura del niicleo inflama un combustible mas pesado: el gas helio. Sin embargo, el helio se consume pronto y es necesario otro combustible. EI micleo se contrae y el aumento de temperatura hace arder otro combustible cun mas pesodo. lIega un momento en que s610 queda un dense ruicleo de hierro, envuelto en capas de sillcio, oxfgeno, carbono, helio e hidrcqeno, EI rnicleo de hierro se descompone en dos partes: una interior, que se desinfla en seguida, y otra exterior que torda mucho mas en desintegrarse.

lIega un momento en que el micleo interior rebota, golpeando contra el nucleo externo, que esto en fase de contrccclon. La onda de choque interne desencadena una serie de reacciones nucleares. La estrella se parte literalmente en dos, y el nucleo se convierte en una estrella de neutrones.

NEBULOSA DEL CANGREJO

EI 11 de noviembre de 1572, el ostronorno dones Tycho Brahe observe una nueva estrella en Casiopea.

La nebulosa del cangrejo (arriba) es 10 que ha quedado de una supernova que fue observada por los cstronomos chinos en 1054.

La supernova mas brillante vista en los ultirnos 383 ofios oporecic en febrero de 1987 en las nubes de Magallanes del hemisferio austral; suponfa 10 muerte de una gigante azul 20 veces mas grande que el Sol y 80.000 veces mas I.uminosa.