ESTANISLAO ZULETA

Erotismo, belleza, fealdad

La. beU~~a, como.objeto visible, era para Platon, el primer paso en la direccion del bien y la verdad, 0 sea, el corruenzo de una rnarcha ascendente que conduda del mundo de los sentidos al mundo de las ideas. Si bien la solidaridad de la belleza flsica con los bienes

superiores de la moral y la verdad es definitoria del clasicismo griego, Platon .es radical en la afirmaci6n de esa solidaridad. Puesto que considera que la belleza es de por sf educativa, Plaron recomienda rod ear a los jovenes de objetos bellos "para que se sientan como habitantes de un mundo donde soplan las brisas de un mundo feliz". La belleza era una nocion esencia1 del arte griego. Fue el crisrianismo el que introdujo el terna de la belleza como tentacion pecaminosa.

Para elcristianismo, la belleza Hsica es tentacion y el erorismo es cafda, En palabras de San Agustin, la tentaci6n lleva al hombre hacia las nieblas y vapores del cenegal de la concupiscencia. En las Confesiones, recordando sus afios mozos, dice el obipo de Hipona: "EI amor y el ser amado se me

NOTA: EI preserite-rexto fue establecido por Al Margen con base en extractos de un ciclo de conferencias-sobre eI tern a del amor pronunciadas POt Estanislao Zulera en el segundo sernestre de 1978.

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proponfan como una cosa muy dulce, con que venia a ensuciar la clara Fuente de la amistad can las inmundicias de la concupiscencia, y enturbiaba su candor con el cieno de la lascivia". Estamos lejos de la concepcion platonica del amor fisico como iniciacion hacia fines mas altos. Si San Agustin accedio en su edad adulta a los fines mas altos fue gracias a un cambio radical de rumbo que "vino a desenredar esa rerorcidlsima y enredadisima cornplicacion de nudos" que es el erotismo. Siguiendo las exhorraciones de Hortensia, libro de Cicer6n, San Agustin cuenta como acabo concentrando sus afectos en Dios y la sabiduria, apartandose de los objetos mundanos (empezando por la mujer con que vivia, _que mando de regreso a Africa).

El erotismo y la belleza, y la mujer considerada en relacion can estos topicos, han sido objeto de fuertes valoraciones negativas en la historia de la culrura, Para sus conquistas arnorosas, Zeus se metamorfosea en toros y cisnes, como si la mujer tuviera una especial inclinacion a la zoofilia. En Hornero, la mujer como oferta de goces convierte a los hombres en cerdos. San Agustin, como vimos, campara el erotismo con ataduras y cenegales. Leonardo decfa que el acto sexual era feo.

Los pensadores modern os yen generalmente la belleza como un problema.

La mujer bella, objeto privilegiado de deseo erotico, es asimilada por Freud a la mujer narcisista. La campara con un felino, coincidiendo con la siguiente descripcion de Chejov: "Aquella mujer se parecia extraordinariamente a un

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gaw; a primera vista pareda un animal dornesrico, pero en el fonda seguia siendo profundamente salvaje", La mujer narcisista parece bastarse a sf misrna, y es para Freud el ripo de mujer mas deseable. Su belleza no puede distinguirse de la forma en que ella rnisrna la asume: como una proclama de autonomfa libidinaL En esa autonornta se funda su seduccion y su caracrer problematico: at rae pero tambien of en de porque proclama que no necesita de nadie, que se satisrace y se basta consigo misrna. Una mujer bella es por eso un desafio. El hecho de que atraiga con su independencia libidinal, de que sea deseada porque no depende del des eo de nadie, la convierte en un objeto eminentemente ambivalente. "Es como si la envidiasemos por saber conservar un dichoso estado pslquico, una inatacable posicion de la libido a la cual hubiesernos tenido que renunciar por nuestra parte, pero el extraordinario atractivo de la mujer narcisista tiene tambien su reversa: gran parte de la insarisfaccion del hombre enamorado, sus dudas sobre el arnor de Ia mujer y sus lamentaciones sobre los enigmas de su caracter rienen sus rafces en esta incongruencia en el estilo de eleccion de objero". EI enamorado de una mujer bella, agrega Freud, tiene que preguntarse: "Siendo tan bella, ~como puede set cierro que me quieta? Siendo tan bella, icomo puede necesitar que yo la qui era?" La belleza da la irnpresion de estar completa, de cefiirse a una norma que es su propio deseo, una norma no dictada por nadie. Dando un paso mas en su analisis, Freud extiende a la feminidad en general esta caracterizacion narcisista de la belleza,

Puesto que la belleza se revela como completa en sf rnisma, como ajena a toda carencia, en algun momento de su evoluci6n Sartre lie go a verla como conrraria a roda realidad -dado que a la realidad son inherentes la irnperfeccion y la carencia. La belleza serfa una negaci6n de la realidad, de 10 que esta tiene de desgarrador y de angustiante. Por tal razon Sartre llego incluso a considerar el esteticisrno como la mas alta rraicion, En su esrudio encomioso sobre el Tintoretto condena a Tiziano pot pintar de manera bella, ocultando los desgarramientos de la vida reaL Las obras de Tiziano serfan bellas precisamente porque niegan los conflictos. En las pinturas de Tiziano, dice Sartre, la guerra es un ballet danzado por falsos duros con barbas de lana, y los mendigos son un toque que sieve apenas para dar variedad a un conjunto armonico. Alii no hay desgarramientos, alii no hay violencia: s610 armonfa. Como quien dice, s610 falsedad y ocultamiento.

Sante no se distingula precisamente por vivir como pensaba. Mas bien se puede decir 10 contrario: que pensaba a contrapelo de sus vivencias, Eso, por supuesto, no perjudicaba sus argumentos, sino todo 10 contrario. Viajar en avian le resultaba azaroso -se deda un repril, para el que Ia altura era

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morivo de gran angustia. Bastaba la presencia de una mujer bella en el avion para que Sartre se tranquilizara un poco. (Comparese con la presencia de un cura en d avion, que pone a mucha gente nerviosa). Ese efecto casi magico era la mejor confirrnacion de su tesis de que la belleza negaba los desgarramientos, los azares y carencias reales, incluida la muerte, indice mayor de realidad. En la proximidad de una mujer bella parece que nada malo puede ocurrir, mas aun, que el mal no existe.

Ocurre 10 contrario con la fealdad, que condensa todos los horrores de este mundo. Para Sartre, la fealdad es 10 Otto (lo otro que uno mismo, 10 otro que la vida); la fealdad puede definirse como 10 extrafio (definicion curiosa en boca de Sartre, que no era precisamente bello). Sartre deda enrender perfectamente a los napolitanos, que cuando se encuentran en la calle con una mujer fea corren a Hamar por telefono a la casa a fin de asegurarse de que la mamma esra bien 0 que no Ies ha ocurrido nada a los nifios. Si la fealdad es extrafieza y en tal caracter azarosa, una mujer bella produce en cambia la impresion de que se la ha conocido desde siempre.

La belleza como familiaridad apaciguadora, la fealdad como extrarieza y anuncio de desgracia: ral es la forma como Sartre percibe estes Ienomenos. En su estudio sabre Flaubert se detiene especialmente en el tema de la fealdad. Flaubert detestaba dos cosas: la fealdad y Ia tonteria, y sc dedi co toda la vida a escribir sobre esros topicos. En su rechazo supersticioso a la fealdad igualaba a los napolitanos: si en un reatro 0 salon le tenia que recibir el abrigo a un sirviente feo, preferia irse y dejar el abrigo. EI joven Flaubert se consideraba a si mismo feo, por tanto destinado a la peor suerte. Por reaccion, en su trabajo como escriror se proponfa la mayor perfeccion estetica, Podia pasarse varios dlas corrigiendo una pagina, hasta que sonara como un trow sinfonico, adernas de que fuera perfecta como descripcion de los objetos considerados.

Ya dedamos, recordando las ideas de Freud sobre el terna, que la belleza se percibe como algo complete, como una roralidad arrnonica. De ahf a que la belleza se convierta en una tentacion de violacion, no hay mas que un paso. Es el paso que da Bataille, para qui en el deseo que produce la belleza es exactarnente un deseo de profanarla. La belleza que considera Bataille esd estrechamenre relacionada con la mujer y con e] erotisrno. En las palabras de Socrates en el Banquete, Plaron nos presenta el amor como un proceso que se eleva desde el deseo inicial de poseer el objeto bello hasta el deseo espiritual de generar ideas y alcanzar finalmente las ideas erernas, Es una elevacion no problematica des de eI deseo sexual directo hasta el anhelo de 10 absolute. Para Bataille eI proceso de sublimacion se invierte: la belleza,

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antes que inducir un anhelo de elevacion espirirual, produce el deseo de mancillarla y descender con ella a las regiones inferiores de la animalidad.

En sus investigaciones sobre 10 imaginario Sartre apuma a una concepcion de la belleza mas fina, mas compleja que aquella que subriende sus analisis sobre Tiziano y el Tintoretto. Es un analisis que parte de la oposicion entre percepcion e imaginaci6n. La belleza estarfa en los llmites entre 10 percibido y 10 imaginado, entre el objeto de los sentidos y la imagen mental. EI objeco percibido se presta a una exploracion de una riqueza infinita, inagotable, con todo 10 que de insatisfactorio tienen las tareas inagotables. EI objeto imaginado, pot el contrario, se da complete, no requiere exploracion, en ese sentido satisface, pero asimismo es de una pobreza esencial: en el no se puede encontrar sino 10 que se pone. EI objeto de la percepcion -Ia realidad- sorprende por definicion y excede cualquier expectativa (como bien 10 saben las ciencias Hsicas). A la percepcion es inherente una cierta tension angustiosa porque los objetos que en ella se dan contienen una riqueza que no podemos agotar, por multiples que sean los puntas de vista adoptados a su respecro, La imagen, en cambio, como producto de un acto subjetivo de imaginaci6n, no contiene nada imprevisible en rerminos de experiencia y puede funcionar por ello como una proteccion contra la angustia,

Polarizados asi los dos fenomenos -Ia percepcion y la imagen, el objeto percibido y el objeto imaginado-, Sartre encuenrra que la belleza es una rransaccion, Un objeto bello, en tanto que objeto, tiene un soporte en la realidad. Pero, de otra parte, en virtud de su belleza participa de la imagen, de los efectos de plenitud, armonia y autosuficiencia que son propios de 10 imaginario. Un objeto bello nos libra de la angustia inherente a la experiencia de la realidad; pero par existir en el mundo como objeto de la percepcion, nos libra tambien de la desilusion de las imagenes que se esfuman cuando queremos abrazarlas, Una mujer bella es una imagen que anda por el mundo, vale decir, no una simple fantasia de nuestra mente sino un ente que puede ser percibido -mirado, tocado, abrazado. En resumen, una fantasia materializada, un milagro.

La belleza se presta de manera especial ala idealizacion. Y la idealizacion -concretamente fa mujer idealizada- puede funcionar como una defensa contra la experiencia del amor, No es necesario ir muy lejos para ver que eso Ie pasa a don Quijote. Dulcinea acnia en ciertas situaciones como una defensa contra el amor. As! ocurre en el pasaje de la sierra cuando la reina Micomicona manifiesta su mejor disposicion al caballero de la triste figura y esre, evocando a su senora Dulcinea, rehusa el contacto ffsico diciendo que su corazon esta comprometido. (A51 el hombre casado con un ideal se protege del contacto degradante con motivos mundanos). Abundan en la

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literarura de Occidente los ejernplos que muestran que el objero idealizado es por definicion inurilizable, intocable, negado a toda realizacion -a toda inscripcion en la vida cotidiana, Esa relacion problernatica entre el amor y la idealizacion conduce a la rnuerte, a la union arnorosa en la rumba, como en Romeo y Julieta. El amor idealizado no admite ninguna forma de realizacion concreta, y riende por tanto a confundirse con un deseo de muerre. En ese sentido van las imageries de Thomas Mann en obras como La muerte en Venecia y La montana mdgica. La belleza contiene en sf misma un principio de idealizacion (en Platon la belleza fisica era el primer paso hacia el amor a las ideas). EI arnor idealizado no soporta la prueba de realidad, y asf la belleza abrazada con exaltacion, si ha de preservarse en todo su esplendor, se convierte en renracion de rnuerte.

Thomas Mann, hablando del arnot homoerotico, recuerda la vieja pteguma griega que, rnutantis mutandis, puede aplicarse a todo arnor por un objeto bello idealizado: (Que es un amor que rerrnina con la salida del bigote? -Los amores que no resisten los cortos plazos de que esra hecho el tiernpo humano solo alcanzan Ia eternidad en la muerte, I

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