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1.- Fundamento
Este método se basa en que las paredes celulares de ciertos parásitos y
bacterias contienen ácido graso|ácidos grasos (por ejemplo, el ácido micólico)
de cadena larga (50 a 90 átomos de carbono) que les confieren la propiedad de
resistir la decoloración con alcohol-ácido, después de la tinción con colorantes
básicos. Por esto se denominan ácido-alcohol resistencia|bacilos ácido-alcohol
resistentes o BAAR. Las Mycobacterium|micobacterias como Mycobacterium
tuberculosis|M. tuberculosis y Mycobacterium marinum|M. marinum y los
parásitos coco (bacteria)|coccídeos como Cryptosporidium se caracterizan por
sus propiedades de ácido-alcohol resistencia. La coloración clásica de Ziehl-
Neelsen requiere calentamiento para que el colorante atraviese la pared
bacteriana que contiene ceras.
2.- Técnica
Esta técnica puede realizarse tanto en muestras histológicas como citológicas.