Sesión 1

Unidad 1. Aritmética
1.1. Operaciones básicas y propiedades
1.1.1. Operaciones con números reales

La aritmética en la historia
La palabra aritmética se deriva de los términos griegos “arithmos” que significa
números y de “techne” que significa habilidad. Es por tanto la rama de las
matemáticas que se encarga del estudio de los números y sus propiedades
fundamentales. El desarrollo de la aritmética, contrario a lo que suele creerse,
necesito miles de años, pues los sistemas numéricos utilizados en la
antigüedad no facilitaban su implementación, siendo las operaciones básicas
tales como suma, resta, multiplicación y división muy complicadas. Como
ejemplo de esto se conocen documentos babilonios antiguos que muestran un
conocimiento de la aritmética elemental, pero que no demuestran cómo se
generaron esos conocimientos; es decir, no existe evidencia del uso de
operadores y expresiones tal y como las conocemos hoy en día. Fue gracias al
desarrollo de los sistemas numéricos de valores posicionales (el sistema hindú,
que incluía el cero) y el desarrollo de la matemática árabe (con sus signos
numéricos actuales) que hicieron posible la enorme simplificación y desarrollo
de la aritmética contemporánea. Como casi todo conocimiento humano
desarrollado, la aritmética nace de la necesidad de las sociedades por ser
capaces primero de contar las cosas que se poseían (llevar inventarios de los
animales y objetos del hombre primitivo) siendo estos números
necesariamente enteros y positivos, y segundo como medio para facilitar el
intercambio comercial. Aun hoy, el correcto uso de la aritmética se observa en
la necesidad de contar el cambio (mediante una resta) cuando se va a la
tienda, en llevar cuenta de las cosas que se tienen en casa e incluso para hacer
los más complicados cálculos científicos mediante las computadoras. Como
muestra de esto último, en las aplicaciones extensivas de cálculo científico se
utilizan recursivamente las operaciones básicas: sumas, restas,
multiplicaciones y divisiones, solo que a una escala gigantesca. También, todos
los sistemas de cifrado y descifrado utilizan estas mismas operaciones, tan
simples o complicadas como el sistema a proteger lo requiera.

Abelardo

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