El yacón (Smallanthus sonchifolius) es un tubérculo cultivado en los Andes del

Perú por su textura crujiente y sabor dulce. La raíz está compuesta mayormente
de agua y oligofructanos. Fue introducida recientemente a los mercados de
agricultores y tiendas de comida natural (dietéticas) en los Estados Unidos.
Aunque algunas veces es confundida con la jícama, el yacón es realmente un
"pariente" cercano del girasol y el topinambur (Helianthus tuberosus). Estas
plantas producen dos tipos de raíces: raíces de propagación y raíces de reserva o
almacenamiento. Las raíces de propagación crecen juto bajo la superficie del
suelo y producen nuevas yemas que llegarán a ser las partes aéreas del siguiente
próximo. Estas raíces se parecen al topinanbur. Las raíces de almacenamiento
son grandes y comestibles. Las raíces comestibles contienen inulina, un azúcar no
digerible, lo que significa que aunque tienen un sabor dulce, estas azúcares no
son asimiladas al metabolismo humano. Es por esto que las raíces pueden ser
consumidas por personas diabéticas. Las plantas de yacón pueden crecer más de
2 m en altura y producir flores pequeñas, amarillas y discretas al final de la
temporada de crecimiento. A diferencia de otros vegetales de raíz domesticados
por los incas como el olluco o la oca el yacón no es sensible a los fotoperiodos, y
puede producir una cosecha comercial en los trópicos.