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2005
Bruno Lutz Bachère / Alejandro Espinoza Jaramillo
EL PALIMPSESTO DEL ABSTENCIONISMO ELECTORAL EN MÉXICO O LA
DEMOCRACIA A PRUEBA
Espacios Públicos, febrero, año/vol. 8, número 015
Universidad Autónoma del Estado de México
Toluca, México
pp. 51-76
http://redalyc.uaemex.mx
Jesús López Serrano y Javier López Serrano
RESUMEN
En este trabajo se reflexiona sobre las formas marginales de participa-
ción electoral que son el abstencionismo y la votación nula en el México
contemporáneo. Los autores analizan las condiciones e importancia cuan-
titativa de este tipo de no-participación política para finalmente explorar
las causas posibles de este complejo fenómeno social y político.
INTRODUCCIÓN
El abstencionismo electoral se presenta con frecuencia como uno de los
mayores retos que tienen que enfrentar los regímenes democráticos. La
elección de los mandatarios en los sistemas democráticos puede pare-
cerse a un palimpsesto sobre el cual se reescribe, al final de cada comi-
cio, el nivel siempre significativo de la no-participación ciudadana. Los
casos de elecciones en las cuales la tasa de abstencionismo es superior a
la tasa de la participación no son raros, al contrario. De manera aparen-
temente paradójica, en los regímenes políticos democráticos, la facul-
tad de votar y la libertad de votar por el candidato de su preferencia no
son ejercidas por una parte significativa del electorado: existe siempre,
y México no es una excepción, adultos en pleno goce de sus derechos
*
Profesor investigador del Centro de Investigación en Ciencias Agropecuarias (CICA) de la UAEM. Doc-
tor en Ciencias Sociales y miembro del SNI nivel 1.
**
Pasante de Licenciatura en Ciencias Políticas de la UAEM y becario del proyecto PROMEP Ref. 103.5/
03/470.
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El palimpsesto del abstencionismo electoral en México o la democracia a prueba
políticos que, por razones que examinare- Asimismo, la universalidad del absten-
mos más adelante, no votan o votan nulo. cionismo electoral en los regímenes políti-
Si bien el voto y en este caso el no-voto es cos democráticos y su irrefragable existen-
una conducta individual, la suma de los cia en el México contemporáneo, y la
votos no emitidos resulta significativa en complejidad de este fenómeno tanto por el
todos los comicios; el padrón electoral per- marco multidimensional en el cual se ma-
mite calcular de manera exacta la partici- nifiesta como por el conocimiento limita-
pación electoral. Debido a su recurrencia do de las causas que lo originan, son ele-
y amplitud, esta conducta colectiva de- mentos que justifican ampliamente el
nominada "abstencionismo electoral" presente estudio sobre el abstencionismo
puede ser considerada como un fenómeno electoral.
sociopolítico de importancia. Ahora bien,
a esta categoría de ciudadanos que, en una
elección, no emiten su voto, se suman dos LEYES Y PARTICIPACIÓN CIUDADANA
más: una categoría que corresponde a los El proceso de elección de los gobernantes
ciudadanos que no están registrados en el por los ciudadanos es una de las formas de
padrón electoral, y otra categoría que re- participación ciudadana, pero se pueden
agrupa a los votantes cuyo voto no está distinguir a priori dos formas de participa-
emitido para uno de los candidatos debida- ción: la participación política y en organi-
mente registrados. Así, el abstencionismo zaciones de la sociedad civil. La primera
electoral no debe ser concebido como un se refiere, además de la participacion elec-
epifenómeno electoral aislado del contexto toral, a la militancia en un partido político,
procedimental que lo antecede y lo acom- una agrupación política, un sindicato o una
paña, ni tampoco debe estar separado del organización partidista. A raíz de una en-
fenómeno de votación anulada o de vota- cuesta realizada en el Estado de México,
ción para candidatos no registrados. A otro el investigador Hans Van Barneveld (2001:
nivel, el abstencionismo electoral no puede 34) concluye que 17% de los entrevistados
explicarse por una supuesta "apatía de las se identifican con un partido político y ape-
masas". Aunque común en el ámbito acadé- nas el 4% de los encuestados afirma ser
mico y periodístico, esta explicación que militante de un partido. Estas cifras no son
en realidad no explica nada sino denuncia sorprendentes: revelan lo que la vida polí-
todos los que no votan por un candidato tica nacional nos muestra, a saber una
partidista tiene por única virtud la de militancia "furtiva" e inconstante así como
defender la legitimidad de un proceso una desconfianza hacia los partidos políti-
electoral por medio de la desacreditación cos cuyas cúpulas tienden a minimizar esta
a priori de un conjunto anónimo de ciu- realidad sobreestimando sistemáticamente
dadanos que ejercen radicalmente sus de- al número de sus militantes respectivos. El
rechos constitucionales. absentismo de la militancia es un fenóme-
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tener que incorporarse en las filas del par- la aparición de situaciones de emergencia.
tido hegemónico. La Ley electoral de 1946 Así, el terremoto del 19 de septiembre de
permitió el registro de varios partidos (Par- 1985 en la Ciudad de México fue el des-
tido Revolucionario Institucional, Partido pertar de una movilización espontánea de
Acción Nacional, Partido Democrático hombres y mujeres que, brutalmente, to-
Mexicano, Partido Nacional Consti- maron conciencia de sus capacidades para
tucionalista, etc.). Con la reforma electo- contener y, en cierta medida, resolver los
ral de 1977, la participación política de los terribles problemas humanos y de infraes-
ciudadanos organizados se amplió y tructura como consecuencias del sismo. La
diversificó de la siguiente manera: se crea- creación de la Asamblea de Barrios para
ron tres figuras jurídicas: 1) los partidos con resolver problemas relacionados con el ac-
registro definitivo, 2) los partidos con re- ceso a viviendas en la capital del país; la
gistro condicionado a sus resultados elec- guerrilla neozapatista en Chiapas que sur-
torales, y 3) las asociaciones políticas na- gió en 1994 y que logró aglutinar a una
cionales. De esta forma, cuatro partidos nebulosa de organizaciones de la sociedad
vieron su registro ratificarse como defini- civil en torno al problema de la miseria de
tivo, tres partidos más vieron su registro los indígenas (Le Bot,1997); la organiza-
supeditado a su representatividad expresa- ción no gubernamental Alianza Cívica que
da por los resultados electorales y finalmen- a la mitad de los años noventa empezó a
te cuatro agrupaciones se convirtieron en jugar un papel importante en cuanto a la
asociaciones políticas. Esta reforma polí- participación ciudadana en los comicios
tica contempló también el aumentar el nú- (ver Alianza Cívica, 2004); el movimiento
mero de los legisladores y el permitir la pluriclasista El Barzón, movimiento inicial-
elección de los mismos por mayoría relati- mente apartidista que logró ser el podero-
va o por representación proporcional. El so portavoz de los deudores de la banca
tercer momento más importante en cuanto después de la devaluación del peso a fina-
a la transformación de las reglas del juego les de 1995 (Carton de Grammont, 2001);
político, fue la creación del Instituto Fede- éstas y más iniciativas "desde abajo" con-
ral Electoral (IFE) en agosto de 1990 a par- tribuyeron y siguen contribuyendo a la con-
tir de las nuevas disposiciones contenidas solidación de la sociedad civil mediante la
en el Código Federal de Instituciones y Pro- libre participación de los ciudadanos (To-
cedimientos Electorales (COFIPE). Cabe se- rres, 2003: 8-11). En el año 2001, según la
ñalar finalmente que en 1996 se creó la fi- Secretaría de Gobernación, 437 de las 5 330
gura de Agrupación Política Nacional para organizaciones de la sociedad civil se de-
permitir una forma de participación políti- dicaban a "cuestiones democráticas" (Ci-
ca y cívica más amplia de sectores de la tado por Torres, 2003). La toma de con-
sociedad civil. ciencia y luego el ejercicio soberano de la
ciudadanía como conjunto inalienable de
El involucramiento de los ciudadanos en
posibilidades de participación en el espa-
asuntos políticos se fue dando también con
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cio público, que incluye el espacio políti- dana no puede ni debe reducirse a la senci-
co-electoral, se fue haciendo cada vez pre- lla introducción de una boleta en una urna
sente. A la participación inducida de los cada tres años.
ciudadanos a través de un denso tejido de
La votación en los comicios es una de las
organismos oficiales cuya doble función
formas de participación ciudadana. Es la
era canalizar las demandas de los poblado-
forma de participación cívica más conocida
res y controlar su voto, se fueron sumando
y la que menos esfuerzos exige (en cuanto
formas originales y no siempre partidarias
al tiempo y el dinero invertidos). Una de las
de organización de los individuos. Este pro-
virtudes de un régimen democrático es pre-
ceso de participación permitió a los ciuda-
cisamente la de otorgar la posibilidad a los
danos adquirir una mayor visibilidad a la
ciudadanos en pleno goce de sus derechos
par con transformaciones de las reglas elec-
políticos, de participar en los distintos ám-
torales y la creación de nuevas posibilida-
bitos de la vida política y social. Los inves-
des de organizarse.
tigadores Luis Salazar y José Woldenberg
El Estado, a través de diferentes progra- (1997: 48) afirman con acierto que:
mas federales y estatales, fomenta la parti- La institucionalidad democrática, para su
cipación social y cívica de los ciudadanos, propia reproducción, necesita que los ciu-
apoyando a quienes desean participar en la dadanos participen en los asuntos que se ven-
vida de su comunidad capacitándolos con tilan en la esfera pública. Sea por la vía elec-
el "Desarrollo de Capacidades en el Medio toral, de la participación partidista o social,
Rural" de la Secretaría de Agricultura, De- o de las campañas de diferente tipo, la de-
sarrollo Rural, Pesca y Alimentación mocracia supone una participación ciudada-
(SAGARPA) o con "Iniciativa 3x1" de la Se- na recurrente.
cretaría de Desarrollo Social (SEDESOL) o Los ciudadanos tienen la posibilidad de
la impartición de cursos y talleres sobre los integrar los Comités Ciudadanos de Con-
derechos cívicos y los principios democrá- trol y Vigilancia, los Consejos de Partici-
ticos por organizaciones de la sociedad ci- pación Ciudadana, o participar en la Auto-
vil, institutos electorales estatales, y pro- ridad Auxiliar Municipal. A esta forma
gramas regionales como "Democracia y benévola de involucramiento permanente
pluralidad política" y "Nuevas organizacio- se agrega la posibilidad de participar en el
nes de la Sociedad" desarrollados por el proceso electoral el día de la celebración
Gobierno del Estado de México. Estos pro- de los comicios. Un ciudadano deseoso de
gramas abarcan diferentes aspectos de la participar en el proceso electoral puede
participación ciudadana y tienen como co- actuar como observador electoral, integrar
mún denominador capacitar a los ciudada- una Junta Municipal, formar parte de la
nos para que puedan ejercer de manera idó- Mesa Directiva de una Casilla o fungir du-
nea sus derechos al momento de los rante la jornada electoral como represen-
comicios y puedan ocupar funciones elec- tante de un partido político. El asumir vo
torales o administrativas. La acción ciuda-
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luntariamente uno de estos cargos, aunque una obligación de los ciudadanos para in-
durante un solo día, significa sobrepasar el tegrar los órganos del Estado de elección
sencillo rol de elector. De elector-ciudada- popular. El voto es universal, libre, secre-
no pasa a ser ciudadano-elector. to, personal e intransferible". Por otra par-
te, la definición del abstencionismo elec-
Con respecto a las obligaciones del ciuda-
toral como la "situación en que se colocan
dano, el artículo 14 del Codigo Electoral
quienes, reuniendo los requisitos de ciuda-
del Estado de México (CEEM) especifica
dano, no cumplen con su obligación tenien-
que: "Es obligación de los ciudadanos in-
do derecho a votar en las elecciones" (IEEM,
tegrar las Mesas Directivas de Casilla..."
2003) contiene de igual manera esta
(el subrayado es nuestro). Esta disposición
irresuelta ambigüedad de la participación
del código electoral muestra el carácter
electoral de los ciudadanos. Estipular al
obligatorio de la participación de los ciu-
mismo tiempo que el votar es un derecho y
dadanos el día de los comicios. En los he-
una obligación remite a una concepción
chos, el IFE no posee los medios coerciti-
dual de la participación ciudadana.
vos para aplicar esta medida a todos los
ciudadanos sorteados. Se hace un segui- En primer lugar se considera que el poder
miento individual para conocer la respues- elegir a sus gobernantes es una facultad de
ta de la persona sorteada y si esta última es los ciudadanos que no estén impedidos de
negativa, se le pide los motivos de su re- votar (cf. supra). Es decir que, reuniendo
chazo a ser capacitado para fungir como los requisitos básicos para obtener la cali-
observador electoral el día de los comicios. dad de ciudadano sancionada con la po-
En otros términos, la disposición legal re- sesión de la credencial de elector, re-
lativa a la obligatoriedad de la participa- uniendo los requisitos complementarios
ción de los ciudadanos en el proceso elec- para gozar plenamente de sus derechos
toral es interpretada de manera laxa, pero políticos, y finalmente respetando las re-
conforme a las situaciones reales que pre- glas relativas a la actuación de los votantes
sentan los sorteados. En este caso, las con- el día de los comicios, un ciudadano tiene
tingencias individuales sobrepasan lo ideal la posibilidad de emitir su voto a favor del
ciudadano. candidato de su elección. En otras palabras,
la libertad de elegir a sus gobernantes es el
En los artículos 35 y 36 de la Constitución
resultado positivo del hecho de llenar tres
se específica respectivamente que votar en
clases de requisitos constitucionales, judi-
las elecciones populares es una prerrogati-
ciales y procesales. Más precisamente, los
va, y una obligación. Esta ambigüedad de
requisitos constitucionales corresponden a
la definición de la participación electoral
la obtención de la calidad de ciudadano y
se manifiesta también en las legislaciones
son: el ser mexicano de nacimiento o por
estatales, como en el caso del Estado de
naturalización, ser mayor de 18 años y acre-
México cuyo artículo 5 del Código Electo-
ditar un modo honesto de vivir. Los requi-
ral especifica que: "Votar es un derecho y
sitos judiciales se refieren al hecho de no
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estar impedido de ejercer sus derechos por teoría en el caso de México el absentis-
estar prófugo de la justicia, los que están mo electoral obligando todos los ciudada-
sujetos a proceso penal por delitos que nos a emitir su voto. Si bien esta forma de
merezcan una pena privativa de libertad, participación forzada de los ciudadanos es
los que sean declarados incapaces por re- una característica de los países en los cua-
solución judicial, y los que han perdido la les una monocracia busca legitimar su per-
condición de vecinos. Finalmente, los re- manencia en el poder (restringiendo el re-
quisitos procesales remiten al debido res- gistro y la participación de los partidos
peto de las reglas relativas para el buen políticos de oposición), en el caso de Méxi-
desarrollo de la votación y son: no presen- co esta obligación no está articulada con
tarse intoxicado, ebrio, embozado, arma- mecanismos políticos y judiciales de coac-
do, ni afectado de sus facultades mentales.2 ción de la participación electoral. Así que
Asimismo, el respeto de estas tres clases es una obligación in jure pero no de facto.
de requisitos da al ciudadano el derecho de
En resumen, el dilema de la participación
votar.
electoral en México al cual aludimos ini-
Ahora bien, el considerar en la Constitu- cialmente, es un dilema a nivel conceptual
ción y en las Leyes estatales que el ciuda- que conlleva una serie de problemas de in-
dano tiene la obligación de votar, conlleva geniería electoral como el limitar el absen-
una serie de implicaciones que importan tismo y determinar una tasa mínima de par-
investigar con el fin de mejor comprender ticipación debajo de la cual el proceso
un aspecto fundamental pero poco estudia- electoral carece de legitimidad (cf. supra).
do del absentismo electoral. Referirse al Sin embargo, este dilema de considerar si-
hecho de emitir su voto como un acto uni- multáneamente el votar como una prerro-
versal y obligado remite de manera indi- gativa y una obligación tiene que ver con
recta a los valores republicanos de la de- la preocupación, por parte del Estado, de
mocracia: los ciudadanos son todos iguales asegurar la estabilidad y permanencia de
en condiciones y facultades frente a la Ley las instituciones. El hecho de no haber for-
y por ende frente al proceso electoral de malizado la obligación de votar con regla-
renovación de sus gobernantes. Los ciuda- mentos específicos es la mejor prueba de
danos pueden distinguirse en cuanto al can- que esta voluntad no pasa de ser una velei-
didato político por el cual votan pero no dad, veleidad comprensible en un contex-
entre los que votan y los que se abstienen to democrático.
de votar. Votar es considerado como una
obligación y por ende una acción indepen-
diente de la opinión de los electores con PADRÓN ELECTORAL Y CIUDADANÍA
respecto a la clase política y al sistema po- En una elección se contabilizan opiniones
lítico. Es entonces una libertad restrictiva individuales y luego se suman para poder
la que goza el ciudadano. La acción coer- determinar el nombre del candidato gana-
citiva del Estado llega hasta impedir en dor. Con respecto a esta idea de una conta
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bilidad única (aunque periódica) de la opi- danía acotada para las mujeres no duró
nión de los ciudadanos con respecto de un mucho: el 17 de octubre de 1953, un de-
partido o de un candidato, Norberto Bobbio creto publicado en el Diario Oficial seña-
(1996: 231) señala que: laba la igualdad de derechos políticos del
En una democracia representativa el indivi-
hombre y de la mujer. A partir de esta fe-
duo generalmente no es el que decide; casi cha, las mujeres iban a poder expresar su
siempre es tan sólo un elector. En cuanto tal opinión y participar sin restricciones en los
realiza su tarea normalmente solo, uti comicios para renovar a los legisladores
singulus, en una casilla separado de los de- federales y al presidente de la República.
más sujetos. El día de la elección, es decir, El otorgamiento de derechos políticos a los
del evento constitutivo de la forma de go- ciudadanos mexicanos mayores de 21 años
bierno representativo, no existe pueblo al- sin importar el sexo iba a duplicar (por lo
guno como ente colectivo: sólo hay muchos menos en teoría) el número de electores.
individuos cuyas determinaciones son con-
Como es fácil entender, este cambio tuvo
tadas, una por una, y sumadas. Una demo-
cracia de electores como lo es la representa-
implicaciones en la logística electoral así
tiva no recibe su legitimidad del pueblo, que, como en la elevación del costo de los
como entidad colectiva, no existe fuera de comicios, pero por otra parte este cambio
una plaza o asamblea, sino de la suma de otorgó una mayor legitimidad al proceso
individuos a quienes le ha sido atribuida la de renovación de los gobernantes. En el
capacidad electoral. ámbito partidista, el hecho de que las mu-
Sin embargo, no todos los ciudadanos es- jeres iban a poder votar generó cambios
tán habilitados para votar: existen criterios significativos en las estrategias electorales
legales que determinan quién puede con- del PRI y de los tres sectores que lo confor-
vertirse en elector virtual y quién no. La maban y que lo siguen conformando: obre-
categoría de ciudadanía se fue modifican- ro, campesino y popular.
do en el transcurso del tiempo. Así, antes Ahora bien, la reducción de la edad para
de 1947, no habían ciudadanas mexicanas: gozar de los derechos ciudadanos fue un
la ciudadanía era reservada a los hombres acontecimiento que surgió más tarde en la
mayores de 21 años. El votar y poder ser historia sociopolítica del país. La edad de
elegido era una prerrogativa exclusivamen- 21 años había sido establecida en función
te masculina a pesar del papel fundamen- de una apreciación jurídica de la llegada,
tal jugado por las soldaderas en los turbu- por parte de los jóvenes, a una madurez
lentos años de la Revolución. Con la política (cabe señalar que esta madurez
adición del artículo 115 constitucional el política era más tardía que la "madurez re-
12 de febrero de 1947, la mujer adquirió ligiosa" para unirse y procrear). Sin em-
una ciudadanía restringida: sus derechos bargo, los trágicos acontecimientos del 2
políticos se limitaban al ámbito municipal. de octubre de 1968 mostraron a la clase
Sin embargo, la coexistencia de una ciuda- política de ese entonces que la madurez
danía plena para los hombres y una ciuda- política no esperaba a los 21 años de edad
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Gráfica 1
NÚMERO DE CIUDADANOS EMPADRONADOS Y CIUDADANOS MAYORES DE 20
AÑOS AL MOMENTO DE LAS ELECCIONES PRRESIDENCIALES
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los ciudadanos en esta entidad federativa. Esta a las dos últimas categorías, el profesor
ausencia de 11.41% de los ciudadanos en la Alejandro Moreno (2003: 140) propone:
lista nominal hace de esta categoría de ciu- La diferencia conceptual que haremos entre
dadanos una categoría de "abstencionistas un elector y un votante es simple: un elector
invisibles" porque no se contabilizan en los cumple con todos los requisitos de ciudada-
resultados de las elecciones (cf. Supra). nía y edad para ser elegible a votar; además,
podemos añadir que está registrado en el
Los factores que explican este margen de
padrón electoral, lo cual lo hace un votante
error de la representación ciudadana en la de jure. El votante de facto no sólo cumple
lista nominal son varios. En primer lugar con esos requisitos, sino que además asiste
hay que diferenciar a las categorías de per- a emitir su sufragio el día de la elección, es
sonas que tienen derechos políticos y las decir, hace su voto válido.
que los han perdido por estar privados de
El fenómeno del abstencionismo electoral
su libertad o los que jamás gozaron de los
se manifiesta de manera directa a través de
mismos debido a una alteración de sus fa-
la acción de no emitir su voto, pero suelen
cultades mentales por ejemplo. También los
antecederlo acciones proselitistas públicas
problemas administrativos relativos a los
a favor de la abstención. El inducir al elec-
comprobantes de nacimiento de las perso-
torado a abstenerse de votar es un delito
nas de gran edad en el medio rural, el anal-
que se castiga. También es susceptible de
fabetismo y la movilidad de las personas
ser castigado de 100 a 500 días multa o de
son factores que limitan el censo y por ende
dos a cuatro años de prisión, quien ejerza
la participación electoral de la ciudadanía.
una presión sobre los electores a no votar.
Con respecto al fenómeno migratorio, en
Pero si el ciudadano que fomenta la abs-
el año 2000, el INEGI contabilizaba 8
tención del electorado es ministro de culto
527,000 ciudadanos mexicanos de ambos
religioso, la pena máxima que se le puede
sexos residentes en los Estados Unidos y
aplicar es apenas una multa de 600 días de
un total de 17.7 millones de migrantes al
salario mínimo. Esta penalización diferen-
interior del país y hacia otros países. Estos
ciada del delito de fomentar públicamente
datos dan cuenta de la importancia del fe-
la abstención, bajo las dos modalidades de
nómeno migratorio y de su implicación en
inducción y coacción, significa cuatro co-
la actualización del padrón electoral, así
sas. En primer lugar, el abstenerse de votar
como de su incidencia probable en el
es un acto individual motivado por razo-
abstencionismo electoral.
nes que conciernen únicamente al ciuda-
dano. La exposición social o pública de los
ABSTENCIONISMO ELECTORAL motivos de esta conducta constituyen, hasta
cierto punto, una prueba de incultura polí-
El abstencionismo electoral se calcula a tica y un atento en contra del orden demo-
partir de la diferencia entre el número de crático establecido. Dos, se promueve el
electores inscritos en la lista nominal y el voto ciudadano a través de diferentes me-
número efectivo de votantes. Con respecto canismos de difusión e información pero,
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Gráfica 2
ABSTENCIONISMO ELECTORAL A NIVEL NACIONAL EN LAS ELECCIONES
PRESIDENCIALES
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Gráfica 3
ABSTENCIONISMO ELECTORAL A NIVEL NACIONAL EN LAS ELECCIONES PARA
DIPUTADOS FEDERALES POR PRINCIPIO DE MAYORÍA
Fuente: Elaborado a partir de datos del Diario oficial, IFE, Voz y voto.
* Los resultados de las elecciones de 1988 son muy controvertidos.
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Cuadro 1
ENTIDADES FEDERATIVAS CON MAYOR Y MENOR ABSTENCIONISMO
ELECTORAL EN LAS ELECCIONES PARA PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA EN
1988, 1994 Y 2000
Fuente: IFE
* Los resultados de las elecciones de julio de 1988 son muy controvertidos.
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Cuadro 2
ENTIDADES FEDERATIVAS CON MAYOR Y MENOR ABSTENCIONISMO
ELECTORAL EN LAS ELECCIONES PARA DIPUTADOS FEDERALES POR PRINCIPIO
DE MAYORÍA
Fuente: IFE.
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VOTOS NULOS
En el artículo 230 del COFIPE, se precisa que un voto es nulo cuando se
emite de forma distinta a la de marcar el emblema de un solo partido
político (los votos nulos deben ser contabilizados, separados y puestos en
un sobre aparte al final de la jornada electoral). Dicho de otra forma, los
votos nulos corresponden a una manera equivocada de marcar el partido
por el cual se vota y los errores cometidos al llenar la boleta son sanciona-
dos por la anulación del voto. Por lo tanto, los votos nulos salvo raras
excepciones como, por ejemplo, la de una campaña de la sociedad civil
para emitir expresamente votos nulos 5 son involuntarios ya que el voto
marginal, pero razonado, es el voto para candidatos no registrados.
Gráfica 4
VOTOS NULOS Y VOTOS PARA CANDIDATOS NO REGISTRADOS A
NIVENACIONAL EN LAS ELECCIONES PRESIDENCIALESES
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Gráfica 5
VOTOS NULOS Y VOTOS PARA CANDIDATOS NO REGISTRADOS A NIVEL
NACIONAL EN LAS ELECCIONES PARA DIPUTADOS FEDERALES POR PRINCIPIO
DE MAYORÍA
Fuente: IFE
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Cuadro 3
MUNICIPIOS MEXIQUENSES CON MAYOR NÚMERO DE VOTOS
NULOS EN LAS ELECCIONES FEDERALES DEL 2000 SEGÚN LA
TASA DE ANALFABETISMO
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El ejemplo de los votos nulos contabiliza- drían que realizar estudios empíricos so-
dos en las elecciones federales del año 2000 bre estas formas marginales de votación.
en el Estado de México muestra la existen-
cia de una clara correlación entre la tasa de
analfabetismo y la proporción de votos anu- CONCLUSIONES
lados, con un nivel de significancia estadís- La no-participación política de una parte
tica establecida con la fórmula de Spearman, de los ciudadanos en los regímenes demo-
de 0.53 con una p0.05. Ciertamente habría cráticos es ciertamente una de las parado-
que hacer un estudio exhaustivo a nivel na- jas más dificiles de analizar. La celebra-
cional y en diferentes elecciones para poder ción de elecciones no significa que se trata
generalizar estos resultados, sin embargo la de un sistema político democrático e
existencia de una correlación entre estas dos inversamente. El sistema democrático tie-
variables no debe sorprender ya que un re- ne como virtud lo que, en los comicios, se
quisito elemental para cumplir cabalmente manifiesta como una limitante: el libre al-
con sus deberes electorales es el de com- bedrío. No es solamente la libertad de po-
prender todas las instrucciones que concier- der ser elegido y la libertad de elegir a uno
nen a la emisión del voto y luego ser capaz, de los candidatos debidamente registrados,
solo y sin la ayuda de nadie, de marcar co- que son libertades circunstanciales y aco-
rrectamente el partido de su elección. La tasa tadas, sino la libertad de poder hacer un
de analfabetismo de 9.5% a nivel nacional uso radical de su libertad de voto. El
según el Censo poblacional del INEGI en abstencionismo electoral es un fenómeno
el año 2000 es susceptible de explicar una "natural" en las democracias republicanas
parte importante de los votos nulos contabi- liberales ya que los ciudadanos no son obli-
lizados en los comicios. gados a ir a votar incluso cuando en la
Para resumir, si bien los votos nulos son Carta Magna se estipula que votar es una
emitidos en su gran mayoría por personas obligación, como en el caso de México.
que no saben leer ni escribir, no se puede Sin embargo, este libre albedrío de los ciu-
descartar el caso de electores alfabetas, pero dadanos con respecto a su participación
distraídos o mal informados, que llenan mal política suele manifestarse por la no-emi-
su boletín, y tampoco se puede descartar a sión de su voto en los comicios. En ciertos
priori electores que anulan a propósito la estados del país, el abstencionismo superó
boleta que introducen en la urna. Sin em- sesenta por ciento. Cuando tales resultados
bargo, este último caso debe ciertamente aparecen, periodistas y analistas suelen
ser marginal al lado de los electores que denunciar, con cierta razón quizá, la exa-
votan por un candidato no registrado, ac- gerada importancia de la población que no
tuación cívica portadora también de una acudió a las urnas. Pero el considerar el
carga negativa. En todo caso, para confir- fuerte abstencionismo electoral como un
mar y cuantificar estas tendencias se ten- problema, no significa que se busca com-
prenderlo ipso facto, por lo que se intenta
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Bruno Lutz Bachère y Alejandro Espinoza Jaramillo
Tal vez se tendría que agregar una cuarta ca- tes locales. Sin embargo, es preciso seña-
tegoría de abstencionistas: la de los "absten- lar que hasta la fecha no se han descubier-
cionistas invisibles". Estos últimos son ciu- to claras y convincentes correlaciones en-
dadanos que, por una razón u otra, no están tre la naturaleza de los comicios y la tasa
registrados ni en el padrón electoral ni en la de abstencionismo. Quizá lo que se puede
lista nominal y por lo tanto no están contabi- afirmar sin riesgo de equivocarse es que
lizados al momento de evaluar la participa- factores como la alta competitividad elec-
ción ciudadana en los comicios. Son mexi- toral y sobre todo la posibilidad de poner
canos y mexicanas que gozan plenamente de fin a la hegemonía de un partido en el po-
sus derechos políticos, pero que no poseen der (como fue la histórica derrota del PRI
su credencial de elector. Como se mostró en en el año 2000) motivan a los ciudadanos
este trabajo, es sumamente difícil tener una para acudir a las urnas. Si bien una alta par-
estimación cifrada de los abstencionistas in- ticipación electoral conlleva una propor-
visibles. A pesar de su "invisiblidad", estos ción significativa de "votos de castigo", no
ciudadanos no registrados no dejan de perte- obstante tiene una innegable consecuencia
necer al grupo de abstencionistas al momen- sobre la reducción del absentismo.
to de las elecciones.
Asimismo, el abstencionismo electoral pue-
Ahora bien, al lado de esta taxonomía de de ser explicado si se logra identificar de
los abstencionistas en tres categorías más manera suficientemente precisa a las cate-
una, se debe analizar la naturaleza de las gorías de ciudadanos no-participativos:
elecciones y el contexto en el cual se cele- "abstencionistas convencidos", "abstencio-
bran. En efecto, la variabilidad de la tasa nistas ocasionales", "abstencionistas invo-
de abstencionismo de una elección a otra, luntarios". A esta tipificación de las causas
de un estado a otro, de un distrito electoral de la conducta abstencionista se deben in-
a otro, debe explicarse también por situa- tegrar elementos inherentes al tipo de elec-
ciones tópicas. Los analistas están de acuer- ción y lo que está en juego en un momento
do para decir que los electores acuden a dado más allá de la renovación de los
las urnas más numerosamente para las elec- gobernantes. Pero surge ahora el proble-
ciones presidenciales que para las eleccio- ma de saber cúales son los mecanismos
nes de los legisladores cuando se reali- susceptibles para incrementar la tasa de
zan a la mitad de un sexenio, como fue el participación ciudadana.6
caso en 2003. La tasa de absentismo
Quizás hay más consenso sobre los tipos de
electoral es superior cuando se llaman a los
acciones informativas y formativas a llevar a
ciudadanos a elegir a sus representantes en
cabo para aumentar la participación electo-
las Cámaras de Diputados y Senadores tal
ral, que sobre las causas del abstencionismo.
vez porque estos gobernantes no tienen la
Las campañas informativas pueden tener un
misma visibilidad política que el presiden-
impacto positivo para disminuir el número
te de la República ni tampoco la cercanía
de votos nulos y, tal vez, para aumentar lige-
que tienen con la ciudadanía los gobernan-
ramente la tasa de participación electoral.
73
El palimpsesto del abstencionismo electoral en México o la democracia a prueba
Pero todo indica que la importancia numé- por ejemplo, el poder perseguir delitos
rica de los "abstencionistas convencidos" cometidos por responsables de pequeños
y de los "abstencionistas ocasionales" se partidos que perdieron su registro, o bien,
debe principalmente aunque no exclusiva- renovar los consejeros electorales del Ins-
mente, a una opinión desencantada y hasta tituto Federal Electoral por terna para evi-
negativa de los ciudadanos con respecto a tar una perjudicial sobrepolitización del
los gobernantes, los partidos políticos y el proceso de renovación de los mismos. Por
sistema político en su conjunto. El oportu- lo tanto, para disminuir el abstencionismo
nismo, el nepotismo y la ineptitud de los electoral se deben atacar las raíces del pro-
cuales hacen mención sin cesar los medios blema, reformando y mejorando los instru-
de comunicación masiva, no permiten ver mentos legales del juego político y de su
a la política como un espacio del actuar control; sancionando de manera oportuna
honrado en beneficio de la sociedad. Los y apegada a derecho a los servidores pú-
escándalos se suceden y la imagen de los blicos, responsables políticos y gobernan-
partidos y de los hombres políticos no me- tes que incurrieron en un delito; y final-
jora. Salvo notables excepciones coyuntu- mente los responsables de los partidos
rales y de personas, los partidos políticos y políticos deben no solamente mostrar, sino
sus dirigentes no tienen una buena imagen demostrar de manera pública y permanen-
en la opinión pública (por ejemplo el te su dedicación, profesionalismo y honra-
ausentismo de los legisladores en las se- dez en la representación ideológica de los
siones de las Cámaras de Diputados y Se- intereses de una parte de los ciudadanos.
nadores es un fenómeno recurrente que "Para que la democracia tenga bases so-
provoca graves contratiempos en la agen- ciales muy sólidas, escribe el sociólogo
da legislativa a causa del número de sesio- Alain Touraine (1995: 79), habría que (...)
nes levantadas por la falta de quórum) lograr una correspondencia entre deman-
(Lutz, 2000). Es menester señalar también das sociales y partidos políticos". En este
el impacto negativo que tienen los conflic- sentido, el abstencionismo electoral es qui-
tos internos en los partidos políticos (a pe- zá también la esperanza silenciosa de un
sar de que sus estatutos deben contemplar hondo renovar del actuar político.
forzosamente reglas democráticas para re-
novar las directivas, para la toma de deci-
siones y con respecto a la participación de NOTAS
los militantes) que se llevan a cabo gene- 1
En el presente trabajo se distinguirá la partici-
ralmente en un marco extralegal en don- pación electoral de la participación ciuda-
de los intereses particulares e inmediatos dana. La participación electoral designa a
dominan la cabal aplicación de los regla- la decisión colectiva de los ciudadanos para
mentos. A esta falta de una ética del ac- emitir una opinión personal con respecto a
tuar político se suman interpretaciones las futuras autoridades, mientras que la par-
tendenciosas de la ley y críticas para re- ticipación ciudadana se refiere al libre
involucramiento social, pero también cul-
formar ciertas disposiciones legales como,
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Bruno Lutz Bachère y Alejandro Espinoza Jaramillo
tural y/o político de una parte de los ciuda- elección legitimada y una elección que ca-
danos para el beneficio de la mayoría o por rece de legitimidad. Con un argumento com-
lo menos de un sector determinado de la partido por muchos, Crespo (1997: 50) de-
población. En otras palabras, la participa- fiende la idea de que: "... se considera que
ción electoral es una de las múltiples for- quien voluntariamente desiste de su derecho
mas de participación ciudadana. a votar, por la razón que sea, automáticamente
transfiere ese derecho a quien sí acepta ir a
2
Estos impedimentos son los especificados en el
las urnas. Es decir, el derecho de los
artículo 217 del CEEM, pero se pueden encon-
abstencionistas a elegir a sus gobernantes no
trar también en una forma más o menos pare-
es conculcado en ese caso, sino voluntaria-
cida, en los códigos electorales estatales.
mente transferido a otros. Así, las democra-
3
Los cinco tipos de ciudadanos son: el ciuda- cias actuales pueden soportar, tanto en tér-
dano (común y corriente), el funcionario minos operativos como de legitimidad, un
electoral, funcionario partidista, el servidor alto grado de abstención, siempre y cuando
público y el ministro de culto religioso. (...) ésta no sea abrumadora..." Nuevamente,
y si bien el argumento del politólogo es ló-
4
Se sugiere revisar el Art. X de la Constitución
gico y perfectamente válido, no cifra el alto
de los Estados Unidos Mexicanos, y en
grado de abstención ni la "abstención abru-
IEEM, 2003: 98.
madora". Sin abundar más sobre la ambi-
5
En el referéndum sobre la duración del man- güedad de los términos empleados para ca-
dato presidencial en Francia del 24 de sep- racterizar los niveles de abstención en
tiembre de 2000, la tasa record de votos función de su grado de deslegitimación de
nulos 17%, se explica por las campañas par- los comicios, se puede señalar la necesidad
tidistas realizadas para que los militantes y de ahondar en los supuestos y presupuestos
los ciudadanos voten nulo. que enmarcan la idea de disminuir el nivel
de abstencionismo electoral.
6
Esta búsqueda de los mecanismos para dis-
minuir el abstencionismo electoral conlle-
va un supuesto que es necesario discutir: el
de la necesidad de fomentar y constatar una
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de la vida política. Sin embargo, no se dis- Bahena Álvarez, Fernando (2003), "Participa-
cute la noción sumamente ambigua de "sig- ción y abstencionismo en el Estado de Méxi-
nificativa". ¿A partir de qué porcentaje de co: elementos para su estudio" en Álvaro
no-votos el abstencionismo se convierte en Arreola (Coord.), Comportamiento político
un fenómeno significativo capaz de cimbrar y tendencias electorales en el Estado de
los pilares de una democracia representati- México, Toluca: IEEMUAEMUIAUNAM,
va? Generalmente, se comparan las cifras pp. 127-152.
de abstencionismo entre países, de una elec- Bobbio, Norberto (1996), Norberto Bobbio: el
ción a la otra, de una entidad federativa a la filósofo y la política (antología), México,
otra, pero rara vez se fija un valor entre una FCE.
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