Las plantas con flores verdaderas Las angiospermas difieren

han desempeñado un papel bastante entre sí con respecto a la

fundamental en el desarrollo de la duración de su vida. Las plantas
humanidad pues han sido fuente de que viven solamente un año se
gran cantidad de satisfactores. Han denominan anuales; aquéllas que
tenido gran importancia en el viven dos se llaman bianuales y las
desarrollo cultural ocupando un lugar que viven tres o más años reciben el
importante en muchas ceremonias y nombre de perennes.
cultos religiosos, además de tener Es difícil estimar el total de especies
importancia simbólica en diversas que tienen un valor económico, pero
culturas del mundo entero. Los se podrían citar aproximadamente
contornos y formas de los tallos, unas 6000 de utilidad agrícola,
hojas y flores han servido de forestal, hortícola o farmacológica.
inspiración para la creación artística Algunas de estas plantas participan en
en muchas partes. el mercado mundial y otras poseen un
En las angiospermas el cuerpo valor estrictamente regional. Si
vegetativo consta de tres partes: tenemos en cuenta únicamente a las
raíz, tallo y hojas. Estos pueden ser plantas que pueden incluirse en las
considerados los órganos primarios
actividades económicas el número
de la planta; cualquier otro órgano es
se reduce a unas 2 000 especies. De
considerado una modificación o
éstas sólo unas 100 o 200 pueden
apéndice de alguno de ellos.
considerarse de importancia para el
Las raíces son los órganos que
comercio internacional y solamente
anclan la planta en el suelo y
absorben el agua y los minerales. 15 constituyen el núcleo
Las hojas, que son típicamente fundamental de los cultivos
delgadas y aplanadas son alimenticios en el mundo -arroz,
comúnmente los principales órganos trigo, maíz, sorgo, avena, caña de
fotosintéticos aun cuando los tallos azúcar, remolacha azucarera,
con frecuencia también realizan plátano, soya, papa, cacahuate y
fotosíntesis. Los tallos son en su coco.
mayoría cilíndricos y por lo general
están ramificado y sostienen hojas,
flores y, eventualmente, los frutos y
semillas. El tallo y las hojas, en
conjunto, son llamados ramas o
brotes. Las raíces, tallos y hojas con
frecuencia tienen funciones
adicionales y distintas de las que se
han mencionado. Algunas veces
están tan modificados que existe una
gran dificultad para reconocerlos. En
ciertas ocasiones uno u otro de los
tres órganos básicos está totalmente
ausente.