PARA EL MONITOREO DE

VERTEBRADOS
TÉCNICAS

Editado por: Luis Amador

ESCUELA DE BIOLOGÍA
FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES
UNIVERSIDAD DE GUAYAQUIL

2010
 Técnicas para el Monitoreo de Vertebrados

TÉCNICAS PARA EL MONITOREO DE VERTEBRADOS

INTRODUCCIÓN

En la actualidad en el planeta se han descrito aproximadamente unas 43.000 especies

de vertebrados, de estas, aproximadamente 4306 especies se encuentran en Ecuador;
1600 especies de aves, 1430 de peces, 479 de anfibios, 415 de reptiles y 382 de
mamíferos registradas hasta la fecha, representan el 10% del total de especies de
vertebrados en el mundo. Comparando estas cifras con el minúsculo tamaño de
Ecuador hacen del país un verdadero refugio natural para estas especies muchas
endémicas y otras más en peligro de extinción.

Teniendo muy en cuenta la mala situación por la cual atraviesan las áreas naturales
ecuatorianas y por ende las diferentes especies de vertebrados que en ellas habitan,
es necesario crear actitudes y aptitudes que ayuden a minimizar estos impactos
negativos sobre la naturaleza, una de estas cualidades son los monitoreos e inventarios
de la biodiversidad presente en lugares determinados.

Presentando conceptos para estos dos términos tenemos que un Inventario es el

estudio de un lugar para determinar el número de especies (riqueza específica) el
resultado es una lista de especies que debe ser actualizada con periodicidad, mientras
que Monitoreo es el estudio continuo de la biodiversidad en un área, es decir, el
registro de los datos a largo plazo para observar cómo funciona y porqué cambian las
plantas, animales, ríos, lluvias, bosques, y otros elementos (Abundancia). (INRENA,
2005).

Los muestreos o monitoreos de las poblaciones de los diferentes vertebrados, son

útiles para diseñar e implementar políticas de conservación y manejo de ecosistemas y
hábitats. Además, aportan información técnica para la identificación de comunidades
que necesitan protección e información científica para el desarrollo de estudios en
biogeografía, sistemática, ecología y evolución.

Cabe mencionar, que las técnicas de estudio en todas las áreas de la biología han
evolucionado, y continúan aun, con gran rapidez y avanzado perfeccionamiento.
(Tirira, 1998).

En este documento se resume varias técnicas propuestas por varios autores, por
ejemplo: Instituto Nacional de Recursos Naturales de Perú (INRENA), 2005; Lips et al.,
2001; Heyer, 2001; Villarreal et al., 2006; Ralph, 1993, Angulo et al., 2006 y Rabinowitz,
2003.

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AVES

Miembros de los vertebrados que incluyen animales con plumas. Son homeotermos o
endotérmicos (“sangre caliente”) y con un corazón con cuatro cámaras. Las
extremidades anteriores se encuentran transformadas en alas.

Desde el punto de vista biológico y de conservación, muchas especies de aves son

buenas indicadoras de cambios ambientales y de aquellos provocados por humanos,
por ello, los investigadores las consideran en sus diseños de monitoreo.

Las aves poseen una serie de características que las hacen ideales para inventariar
gran parte de la comunidad con un buen grado de certeza y así caracterizar los
ecosistemas y los hábitats en que residen. Podemos citar algunas: tienen un
comportamiento llamativo, la identificación generalmente es rápida y confiable, son
fáciles de detectar y es la clase de animales mejor conocido.

Técnicas para el monitoreo e inventario de aves.

Con la información recopilada en los inventarios también se pueden documentar

algunos aspectos de la historia natural de las aves como dietas, periodos
reproductivos, migraciones, estructuras sociales y hábitos entre otros.

1. Puntos de Conteo

Es el método de inventario más común y proporciona índices de abundancia relativa y

listas de especies de manera rápida. Sin embargo este método no es apropiado para
calcular índices de diversidad alfa y requiere un alto nivel de capacitación y constante
reevaluación del personal.

Este método es útil para evaluaciones ecológicas rápidas, debido a la alta eficiencia en
el uso del tiempo, ya que es apropiado para la determinación de la magnitud de la
riqueza específica y determina si una localidad ha sido muestreada correctamente.

Esta técnica consiste en que una o más personas cuenten todas las especies de aves
que se observen, esto puede ser a lo largo de un transecto que puede ser en senderos,
quebradas, etc., y puede haber más de un punto de conteo en el mismo transecto. La
cantidad de transectos y de puntos de conteo quedan al criterio del investigador y
también de las condiciones del área de estudio. Se recomienda realizar estos conteos
en varias horas del día especialmente al amanecer (05:00 – 07:00 a.m.) y atardecer
(17:00 – 18:30 p .m.).

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2. Uso de redes de neblina

Para capturar aves y estudiarlas en detalle

se utilizan redes de niebla o neblina, las
que son elaboradas con fibras muy
delgadas y resistentes (nylon, poliéster o
algodón), estas redes pasan casi
desapercibidas en el hábitat, por lo que
logran atrapar con éxito a las aves que
quedan enredadas al volar.

Este método permite evaluar la

abundancia y registrar la presencia de las especies menos conspicuas debido a sus
hábitos (infrecuentes vocalizaciones, colores poco llamativos) así como aquellas que
se mueven de forma solitaria en los estratos bajos de la vegetación.

La mayor ventaja de esta técnica es que su uso evita el sesgo encontrado en las
técnicas de censos que se basan en las habilidades visuales y auditivas de los
observadores.

Permite, además, obtener datos precisos para la identificación de las especies (ej.
fotografías) y una gran cantidad de datos ecológicos (ej. estado reproductivo).

Utilización de redes de neblina

Consiste en la instalación de 200 a 400 metros de redes dentro del hábitat en puntos
estratégicos determinados por el investigador a estos puntos se los llama estaciones.
Las redes se mantienen abiertas por dos días consecutivos en cada estación; pasado
este tiempo se colocan en un nuevo lugar, ya que la tasa de capturas disminuye.

MAMÍFEROS

Los mamíferos son animales vertebrados homeotermos (es decir, cuya temperatura
corporal permanece constante independientemente de las condiciones ambientales)
que se caracterizan por tener el cuerpo recubierto de una cantidad variable de pelo,
por la existencia de glándulas mamarias, y por presentar la cavidad corporal dividida
en dos partes (cavidad torácica y cavidad abdominal).

Dentro la biología de campo, la investigación de los mamíferos es una de las que

mayores avances realizan, los que sirven en muchos casos como técnicas piloto que
después serán aplicadas a otros grupos zoológicos.

Técnicas para el monitoreo e inventario de mamíferos.

El monitoreo de mamíferos es importante porque nos permite conocer los cambios de

este grupo a través del tiempo. De este modo podemos relacionar estos cambios con
los procesos naturales o debido a alteraciones y presión humana.

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1. Observaciones directas

Es la técnica más clásica para el registro de mamíferos y posiblemente la más

económica.

Transectos

Es el método más simple para el cálculo de densidad. Consiste en recorrer un

transecto observando y anotando todos las especies de mamíferos (aquellas especies
elegidas para el monitoreo) hacia ambos lados de la trocha. De este modo el
observador caminará a lo largo del transecto y contará sólo a los animales que observe
dentro de la faja de un ancho dispuesto ya de antemano por el investigador. Con este
método se puede obtener el tamaño o densidad poblacional.

2. Observaciones indirectas

Observación de huellas o rastros

Se considera como huella o rastro a toda evidencia que demuestra la presencia de las
especies en una zona, aunque no podremos determinar su abundancia.

Las huellas son consideradas como un valioso método para conocer los hábitos de los
mamíferos. Algunas ilustraciones de huellas de mamíferos utiles para la identificación
pueden ser encontradas en el libro de mamíferos del Ecuador (Tirira, 2007).

Los rastros más comunes dejados por los mamíferos son: sonidos, pisadas, restos
fecales, cadáveres, huesos, madrigueras, comederos, bebederos, entre otros.

3. Trampas

Trampas de golpe.- O trampas de impacto, este tipo de trampa acciona resortes y

palancas que atrapan al animal por medio de golpe y presión en el cuerpo o en algún
miembro, generalmente matando al animal. Son comúnmente llamadas trampas
"ratoneras".

Trampas vivas.- Funcionan por medio de resortes o bisagras que cierran

automáticamente la puerta de entrada, atrapando vivos a pequeño y medianos
mamífero, según el tamaño de la trampa.

Dentro de este tipo existen las trampas Stephenson, Havahart, Tomahawk, Longworth,
National, Sherman y Mosby.

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Trampa Havahart Trampa Sherman

Estas trampas sirven para capturar micromamíferos (mamíferos pequeños).

Trampa Tomahawk

Este tipo de trampas sirve para capturar mesomamíferos (mamíferos medianos).

* Las trampas pueden ir colocadas a ambos lados a lo largo de los transectos.

Tipos de cebos para atraer animales a las trampas:

 Félidos: carne, pescado, atún enlatado.

 Cánidos: carne, vísceras de pollo.
 Zorrillos: peces frescos, vísceras de pollo.
 Mapaches: pescado, granos de maíz.
 Roedores: ardillas, nueces, semillas, mantequilla de maní.
 Ratones: avena, pan, cereales.
 Conejos: vegetales, pan.
 Raposas: vegetales, pedazos de frutas, miel.

Redes de niebla (para la captura de mamíferos voladores)

La captura de murciélagos se realiza utilizando las mismas redes que para aves, solo
que estas son colocadas en la noche y deben ser retiradas durante el día, a menos que

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se quiera atrapar aves. Este método nos sirve para estimar la abundancia relativa de
este grupo de mamíferos.

ANFIBIOS Y REPTILES (HERPETOFAUNA)

Los anfibios son miembros de los vertebrados que se caracterizan por presentar la
piel lisa y húmeda sin escamas. Son animales poiquilotermos (“sangre fría”).

Son vertebrados poiquilotérmicos o ectotérmicos, esto significa que no son capaces de

regular su temperatura corporal. Están cubiertos de escamas, corazas o placas.

Técnicas Estándar para inventarios y monitoreos de anfibios y

reptiles.

Es importante tener en claro antes de muestrear y colectar herpetofauna los objetivos

y metas de nuestra investigación, para que nuestro impacto al momento de muestrear
las especies sea mínimo. Las técnicas sugeridas por Heyer et al. 1994 y Lips et al. 2001
son las referencias principales para todo tipo de inventario y monitoreo.

1. Inventario completo de especies

Es el método más eficiente para obtener el mayor número de especies en el menor

tiempo posible. Consiste en realizar caminatas durante el día y la noche, buscando
anfibios y reptiles, sin que existan demasiadas reglas para la búsqueda a excepción de
revisar minuciosamente todos los microhábitats disponibles. Esta técnica permite
hacer comparaciones de hábitats en un solo lugar.

2. Muestreo por transectos

Los transectos son recorridos o caminatas rectilíneas que se realizan para buscar,
observar, escuchar y capturar anfibios o reptiles. Es la técnica más efectiva para
estudiar densidades poblacionales, de herpetofauna en diferentes pisos altitudinales y
diferentes tipos de hábitats (Jaeger, 1994). Para esto se requiere un flexómetro, para
delimitar la extensión del transecto y una piola que servirá de línea guía. La longitud
del transecto puede variar de acuerdo al criterio del investigador, así por ejemplo se
recomiendan transecto de 50 -100 y 200 metros de largo por 2 metros de ancho a cada
lado.

Los transectos pueden ser:

Transectos diurnos: esta metodología permite obtener datos sobre la composición de

especies, abundancia relativa y actividad de las especies muestreadas. Los grupos
principalmente muestreados son saurios, ofidios y anfibios diurnos. Se recorre
preferiblemente entre las 11:00 y 13:00 horas.

Transectos nocturnos: es el método más eficaz para obtener datos sobre la

composición de especies, abundancia relativa y sobre todo la actividad de anfibios

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(Anuros). Los grupos mayoritariamente observados son ranas arbóreas, ranas de

sotobosque, lagartijas y serpientes nocturnas. Es preferible recorrerlo entre las 18:00 y
23:00 horas.

3. Relevamientos de Encuentro Visual

La aplicación del relevamiento por encuentro visual, consiste en que una persona
camina a través de un área determinada o hábitat por un período de tiempo
predeterminado buscando animales de modo sistemático. Esta técnica es apropiada
para estudios de monitoreo e inventario (Crump y Scott, 1994). La técnica de
relevamiento de encuentro visual, difiere del muestreo por transectos, ya que esta
técnica pude realizarse a lo largo de un transecto, en un punto, a lo largo de un río,
alrededor de una laguna y así sucesivamente, mientras que las transectos son de
longitud fija en lugares fijos. Este método es útil para registrar lagartijas grandes,
culebras y ranas arborícolas.

4. Muestreo de parcelas de hojarasca

Consiste en una búsqueda intensiva en polígonos de la herpetofauna que se ubica

sobre y bajo la hojarasca, mediante este método se determina la composición de
especies, abundancia relativa y actividad de las especies. Nos permite hacer un
muestreo de fauna diurna.

Se recomienda el empleo de parcelas cuadrangulares de 8 x 8 m, en lugares

seleccionados de manera aleatoria dentro de un hábitat. Es aconsejable que esta
técnica sea aplicada en ecosistemas tropicales. Mediante esta técnica se muestra
preferentemente lagartijas, y serpientes diurnas.

5. Cercas de desvío

Las cercas de desvío pueden ser utiles para monitorear poblaciones de lagartijas y
algunos sapos que se desplazan dentro de un área amplia. Solo funcionan bien en
tierras planas y protegidas del vandalismo.

Esta técnica hace uso de barreras cortas de 5 a 8 m

de largo x 0.6 a 0.8 m de altura (como se ve en la
figura), estas barreras interceptan a los animales y
los conducen a una trampa de caída o trampa de
pozo (pittfall), que generalmente son recipientes
de 15 a 20 lts. Se recomienda colocar un poco de
hojarasca y rocas pequeñas en el fondo del
recipiente, así como una esponja humedecida; esto
les brinda refugio a los animales capturados y
reduce la mortalidad por deshidratación en
anfibios.

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Sirven para determinar riqueza, pero solo capturan especies terrestres que no pueden
trepar para escapar.

Es importante mencionar que la utilización de las vocalizaciones de anuros para complementar la

diversidad y la abundancia de las especies, debe requerir de amplia experiencia y capacidad
para diferenciar los diferentes tipos de cantos, caso contrario esto podría sobrestimar o subestimar
las poblaciones de anfibios.

PECES

Los peces constituyen los vertebrados predominantes en los ecosistemas acuáticos y

cumplen importantes funciones como:

 Dispersores de semillas.
 Intervienen en los procesos de degradación de la materia orgánica.
 Controladores biológicos, alimentándose de insectos dañinos al hombre, por
ejemplo: mosquitos.
 Principales fuentes de proteínas para diversas poblaciones locales-
 Fuente de ingresos económicos, a través de su comercialización para consumo
humano directo o como valor ornamental.

Técnicas para el monitoreo e inventario de peces.

1. Observaciones directas bajo el agua

Para el estudio de los peces se pueden hacer observaciones directas de las especies,
similar a como se hacen observaciones de animales terrestres.

Los conteos se pueden realizar mediante el método del transecto, similar manera a los
transectos terrestres de aves y mamíferos. Es recomendable acompañar estas
observaciones con colectas para corroborar la identificación de las especies.

Para que las observaciones puedan realizarse con mayor seguridad, solo puede
aplicarse en ambientes acuáticos de agua clara y de gran transparencia.

2. Captura con artes de pesca

Los modos de capturar los peces son muy variados y no existe un solo método que se
adapte a todos los tipos de investigaciones que se pueden realizar acerca de peces, y
cada método empleado dependerá de los objetivos de cada estudio.

Todos los métodos presentan ventajas y desventajas, basadas principalmente en:

facilidad de uso, efectividad y selectividad para capturar determinados tipos de
especies.

En muchos estudios, sobretodo inventarios es necesario emplear más de un arte de

pesca para poder tener una mejor representatividad de la comunidad de peces.

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Redes

Son las artes de pesca más utilizadas, tanto para las capturas comerciales como en las
de investigación. Cada tipo de red es más o menos selectiva a determinadas especies,
dependiendo de la abertura de malla.

Pesca eléctrica

En la electropesca la corriente eléctrica es pasada a través de dos electrodos que se

encuentran sumergidos; la electricidad transmitida a través del agua atrae y atonta a
los peces, facilitando su captura con la nasa que funciona como uno de los electrodos y
una red adicional donde los peces quedan atrapados.

La recolección de datos ambientales es un importante componente de los

proyectos de monitoreo, para comprender la correlación entre el medio
ambiente y el cambio en las poblaciones. De la misma forma es muy
importante la caracterización geográfica del sitio de estudio, como sus
hábitats y microhábitats, sean estos acuáticos o terrestres.

Durante el levantamiento de información inventarios es importante tomar

en cuenta que los especímenes voucher o testigo, sirven para documentar
de manera física y permanente la identificación de los vertebrados
obtenidos y utilizados en una investigación, son muy útiles para documentar
información permanente en una colección de museo. La identificación de
especímenes es importante no solo como documentación de la información,
sino también para la evaluación de cambios originados por perturbaciones
humanas o naturales.

Hay que recordar que los estudios estandarizados y a largo plazo permitirán
tener el poder estadístico necesario para determinar la estabilidad de las
poblaciones de estos grupos de vertebrados.

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 Técnicas para el Monitoreo de Vertebrados

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Citar este documento como: Amador, L (Ed). 2010. Técnicas para el Monitoreo de Vertebrados. Escuela de Biología,
Facultad de Ciencias Naturales, Universidad de Guayaquil. Guayaquil – Ecuador.

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