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PRODUCCION DE CACHAMAS

La acuicultura es la técnica del cultivo de especies vegetales y animales

acuáticos, incluidos los peces, moluscos y crustáceos. Dentro de ella se
encuentra la piscicultura, que es la disciplina encargada del cultivo de peces,
tanto marino como de agua dulce.

Históricamente el hombre ha consumido peces tanto de aguas dulce como

marinas. Los chinos 3000 años antes de cristo ya tenían sistemas de
producción piscícola, existiendo registros de cultivo de peces de ornato
destinados para los jardines de los Emperadores, como también cultivos de
peces comestibles para la población. A la llegada de los conquistadores a
América, estos, encuentran sistemas sociales basados en la caza, pesca y
recolección.

La historia de la piscicultura en Venezuela comienza en el año de 1937 con la

introducción de la trucha en cuerpos de agua naturales, buscando incrementar
la pesca artesanal, recreativa y deportiva.

En la producción de cachamas se pueden distinguir dos grande fases, la

producción de alevines o semillas, y la ceba o engorde propiamente dicha.
La producción de alevines se inicia con la selección de los progenitores, que
han llegado a la etapa de reproducción, esta etapa generalmente coincide con
la época de lluvias, y además se comprueba al extraer muestras de óvulos en
las hembras y con la expulsión de semen de los machos cuando se les
presiona el abdomen.

Cuando se seleccionan los reproductores, deben ser pesados para determinar

la dosis de Hormona Hipofisiaria a suministrar.

La vida en las aguas del planeta ha tenido muchos cambios desde sus
orígenes, los peces habitaban en el mar y fueron avanzando poco a poco en
las aguas de los ríos. Este cambio se dio con adaptaciones fisiológicas y
reproductivas, permitiendo a los peces funcionar como pequeñas
computadoras biológicas que pueden determinar en función de los cambios
ambientales cual es la época del año mas indicada para reproducirse y
garantizar que sus crías van a tener suficiente alimento y que los depredadores
no los consigan con facilidad.

Los alevines de las cachamas, hasta hace poco eran capturados en los ríos y
áreas recién inundadas de nuestros llanos, luego de muchos años de
investigación se pudo desarrollar la reproducción, permitiendo aumentar la
oferta de alevines a los sistemas de ceba.
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Luego de dar la última dosis de hormona a la hembra, se esperan entre 36 a 48

horas para iniciar el proceso de recolección de los óvulos, inmediatamente se
toma al macho y se le extrae el semen para mezclarlo con los óvulos y allí se
ocurre la fertilización.

Una vez extraídos los óvulos hay que hidratarlos, por que naturalmente este
proceso ocurre en el agua y ésta es necesaria para activar a los
espermatozoides y pueda ocurrir la fertilización.

La fertilización hay que hacerla rápido, por que los óvulos de las cachamas
tienen un solo orificio por donde puede penetrar el espermatozoide y está
abierto solo por 1 minuto y lo9s espermatozoides también estarán activos por
un máximo de 60 segundos, por lo que pasado este tiempo no será posible la
fertilización.

En menos de 24 horas en una temperatura de 26°C ya se han formado las

pequeñas larvas y hasta el 4 día de haber nacido se alimentan de los nutrientes
que poseen en el vitelo, posteriormente empiezan a abrir la boca para recibir
alimento.

Una cachama adulta en su ambiente natural puede llegar a poner hasta 2

millones y medio de óvulos de los cuales 1 millón aproximadamente llega a
larva y de estas quizás 100 lleguen a reproducirse por primera vez luego de 4
años de crecimiento y sobre vivencia a los factores ambientales y depredación.

Al regreso conoceremos como es el manejo de los alevines cuando son

llevados a las unidades de producción.

Cuando los alevines tienen 2 meses y medio de edad, ya tienen 4-5 cm. De
largo y 8grs de peso, es el momento en que los alevines pasan a la siguiente
fase del proceso de producción de cachama, la ceba o engorde.
El traslado de los alevines a los centros de engorde debe hacerse garantizando
suficiente agua y oxigeno para evitar muerte en los peces
Esto a va depender de la cantidad de animales a trasportar, la distancia y las
condiciones de temperatura en el traslado.
La piscicultura se practica habitualmente en estanques o piscinas, un recinto de
agua poco profunda, donde se regula la densidad, la alimentación, la talla y
peso de los animales.
Luego que los alevines llegan al los centros de engorde pueden pasar
directamente a las lagunas de engorde o llegar a unas lagunas mas pequeñas
de pre-engorde.
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Las lagunas de pre-engorde son más pequeñas que las de ceba y están
ubicadas en un lugar donde pueden ser monitoreados con frecuencia y además
esto permite controlar los ataques de las garzas que son los principales
depredadores de los peces cuando se encuentran en la fase de alevín.
Los estanques o piscinas deben ser vaciados y tratados con cal 7 días antes de
introducir los peces para prevenir cualquier patogeno y matar larvas de
insectos o alevines de otras especies que compiten por alimento y espacio
dentro de la piscina.
Las plagas y enfermedades de las cachamas son pocas, en la fase de larvas y
post larvas el ataque de las libélulas es muy importante y causa muchas
pérdidas, en la fase de pre-engorde las aves son los principales enemigos.

Cuando los alevines llegan a las lagunas de engorde ya tienen un peso entre
150-200 grs.

En esta fase los peces tienen mayor espacio y el alimento a suministrar debe
tener un 26 % de proteína para garantizar un rápido crecimiento.

Dentro de la población existe recrazo al consumo de peces de río por la

creencia de que estos peces tienen un sabor parecido a tierra, esta situación se
presenta por desconocimiento de algunas prácticas que solucionan este
problema.

El consumo de la cachama va a depender del lugar del país en donde nos

encontremos. En la zona central van a preferir a la cachama blanca, mientras
que en los Llanos van a apreciar la blanca y a la negra pero siempre en mayor
tamaño.

Un aspecto muy importante es el manejo que se le da a los peces desde el

momento en que son sacados de las lagunas para ir al sacrificio.

El momento de la cosecha es el más esperado y hay que hacerla con mucho

cuidado para garantizar la calidad del pescado, lo más aconsejable es sacrificar
al pez por choque térmico en agua muy fría en el cual el pez se queda como
dormido y no afecta la calidad de la carne.

Desde las lagunas donde son cosechados hasta la sala de matanza son
llevados en tanques con agua a la misma temperatura y la misma
concentración de oxigeno que tenían en la laguna, para estos no se estresen.
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Los peces llegan en los tanque de transporte a la sala de matanza a unos 28°c,
de allí son pasados a otro tanque donde rápidamente se les baja la
temperatura a 3-4°c causando un choque térmico que los adormece. Luego
que los peces son sacrificados y eviscerados se mantiene son transportados en
cavas refrigeradas hasta los centros de consumo, garantizando la frescura del
producto.

Los pescados que son manejados bajo este sistema llegan a sus manos en
menos de 24 Horas en unas condiciones de verdadera frescura, permitiendo a
los consumidores disfrutar de las bondades de sabor y textura de la carne de
cachama.

A pesar de su agradable sabor, la cachama ha tenido que competir en el

mercado con especies marinas de piel blanca y rosada por la gran influencia
que tiene la costa sobre los hábitos de consumo de la población.

Cada día son mas las personas que se preocupan por la calidad y el origen de
lo que comen, bien sea por razones estéticas o de salud y consiguen en las
cachamas producidas en piscicultura un alimento de altísima calidad nutritiva,
de excelente sabor, bajo en grasas y ningún tipo de fármaco o aditivo químico
que garantiza que es un alimento sano.

La mayoría de las personas están acostumbradas a comer las cachamas como

un pescado entero, pero en otros países latinoamericanos existe toda una
tecnología para la fabricación de productos como hamburguesas, croquetas y
ruedas.

Si bien es cierto que para iniciar un sistema piscícola se requiere una alta
inversión inicial para la construcción de la infraestructura bien vale la pena, por
que hoy en día a demostrado ser un negocio rentable si se practica con la
tecnología adecuada.

La tendencia de la piscicultura en Venezuela debe apuntar hacia la

tecnificación para que sirva como una fuente generadora de empleos y
diversifique los productos que se le ofrecen a los consumidores.

La piscicultura tiene como finalidad, cultivar peces racionalmente permitiendo

preservar las especies de los ríos, además la piscicultura contribuye con la
conservación de las cuencas hidrográficas, por que los piscicultores necesitan
garantizar la calidad del agua que llega a sus lagunas.
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En Venezuela existen amplias ventajas para la producción piscícola, y la

cachama ha venido tomando mayor interés en los últimos años gracias a la
aplicación de tecnología que algunos productores han venido desarrollando, lo
que ha permitido además de ofrecer un producto de agradable sabor y gran
valor nutritivo ha desplazado algunas especies que aunque mas comerciales
no están adaptadas a las condiciones y realidades de nuestro país.