Properties

Uses
Identification
 Definition
1. Naturally Occurring
2. Inorganic solid
3. Chemical Composition (i.e. NaCl, Au)
4. Physical Properties
5. Crystalline Structure (3‐D arrangement)
 Property 1:  Color
 The least reliable property of minerals
 Some minerals have more than one color, and many 
minerals may have the same color
 Clarity: transparent, translucent, opaque
 Property 2:  Crystal Form 
 Crystal geometry:  cube, pyramid, tetrahedron, etc.
 External property
 Perfect form = RARE
 Property 3:  Luster
 Describes light reflection from mineral surface
 Metallic (M): silver, gold, copper, steel
 Nonmetallic (NM): not metallic
 Vitreous – glass
 Waxy – candle
 Pearly 
 Satiny
 Earthy – dull, no reflection
 Greasy – oily
 Porcelaneous – translucent white
 Property 4:  Hardness
 Mineralogist Friedrich Mohs
(1773‐1839)
 Resistance to scratching
 Hard: scratch glass (>5.5)
 Soft: cannot scratch glass (<5.5)
 Streak plate = 6.5
 Property 5:  Streak
 Streak: color of a mineral after it 
is ground to a fine powder
 Use a streak plate
 CAUTION: streak plate has 
hardness = 6.5 (white powder)
 If >6.5, crush with hammer
 Property 6, 7:  Cleavage/Fracture
 Cleavage: minerals break (cleave) along surfaces
 Weak chemical bonds
 Cleavage direction: parallel surface of break
 Fracture: break not along cleavage planes
 Not flat, not parallel sets
 Other Important Properties
 Reaction to HCl (calcite, powdered dolomite)
 Magnetism: magnetite