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Son sustancias de composición química variable que regulan y coordinan las funciones vitales. Son moléculas
de poco tamaño ya que atraviesan la pared celular. Sus funciones principales son la regulación del
crecimiento, del desarrollo, de la especialización de los tejidos y de los ciclos reproductores. Se producen en
las células jóvenes y se transportan desde el lugar que son segregadas hasta donde ejercen una acción más
o menos específica.
Auxinas
Son las hormonas mejor estudiadas. Se producen en el ápice de la planta que estimula su crecimiento. Su
representante más abundante es el ácido indolacético (IAA).
Estas hormonas determinan el crecimiento hacia el cuello de la planta (zona entre el tallo y la zona de
ramificación)
Su eficacia depende de su concentración: a mayor concentración, menor es el efecto que producen las
auxinas.
• La aparición de raíces y brotes adventicios está ligada a la presencia de IAA en el lugar en el que se
desarrollan.
Citoquininas:
Son derivadas de las purinas. En la naturaleza se encuentra la zeatina. Estas hormonas promueven el
crecimiento y estimulan la división celular. Se producen en los ápices de la raíz y pasan, por el xilema, a los
vástagos.
Entre las auxinas y las citoquininas existe la relación de que la acción de una es contrarrestada por la otra.
Giberelinas:
La más común es el ácido giberélico. Se producen en los meristemos de los tallos y son transportadas por la
savia elaborada a todos los órganos vegetales.
• Germinación de la semilla.
• Inducen a la actividad del cambium en árboles de climas templados tras la parada invernal.
La acción de esta hormona está potenciada por las auxinas y las citoquininas.
Su composición química es parecida a la de la giberelina, pero sus efectos son los contrarios: Es un inhibidor
del crecimiento vegetal, de la germinación de las semillas y del desarrollo de las yemas.
Funciones:
La acción equilibrada de citoquininas y giberelinas con el etileno y el ácido abscísico coordina la maduración
de frutos y la caída de las hojas.
Además de estas hormonas existen otros compuestos (sustancias secundarias del crecimiento) que
desempeñas un papel importante en el crecimiento de los vegetales y el mantenimiento del equilibrio de
población entre las especies.
• Hormonas en los invertebrados
o En anélidos las hormonas producidas por los ganglios cefálicos controlan procesos de
regeneración y de crecimiento.
Los cuerpos alados segregan una hormona que conserva al insecto en fase larvaria durante cierto
número de mudas.
Los cuerpos cardiacos almacenan la hormona cerebral y cuando se activan expulsan esa hormona y
expulsa otro que estimula su crecimiento.
oCrustáceos: Las mudas son controladas por equilibrio de dos hormonas con funciones
opuestas. Los cambios de coloración se deben a la acción de otra hormona la
cromatoforotropina.
• HORMONAS EN LOS VERTEBRADOS:
Son más conocidas. La mayoría se transportan por la sangre junto con las proteínas transportadoras.
Así se consigue un estado de equilibrio entre hormona y proteína.
• Las hormonas esteroides atraviesan las membranas de las células blanco y llegan al núcleo de la
célula en el que ejercen su efecto metabólico.
• Las hormonas proteicas no pueden penetrar al interior de la célula blanco. Se unen a las “moléculas
receptoras” y alteran el funcionamiento de la célula.
SISTEMA ENDOCRINO:
Todas las funciones están reguladas por las hormonas. El conjunto de glándulas secretoras
constituyen el sistema endocrino.
El sistema endocrino no es un sistema cerrado, sino que está relacionado con el sistema nervioso,
por lo que se podría llamar sistema neuro-endocrino. Este sistema posee gran uniformidad entre
glándulas y las hormonas que producen.
Las principales glándulas secretoras en vertebrados son: hipófisis, tiroides, paratiroides, páncreas,
glándulas suprarrenales y gónadas.
El eje hipotálamo- hipófisis tiene gran importancia porque actúa como enlace entre los sistemas
nervioso y endocrino.
EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS:
La hipófisis es una glándula situada en la base del cerebro. Es pequeña y se divide en dos lóbulos:
adenohipófisis y neurohipófisis.
La hipófisis pende del hipotálamo mediante el pedúnculo hipofisiario y se aloja en la base del
cerebro. Está formada por neuronas.
Las neurosecreciones del hipotálamo pasan a la adenohipófisis por la sangre y activan unas
hormonas al actuar sobre sus células blanco. Estas neurosecreciones se llaman factores liberadores.
El hipotálamo libera tirotropina. Pasa a la sangre, llega a la tiroides y produce un estímulo que
segrega tiroxina.
• Tirotropina.
• Adrenocorticotropina.
• Folículo estimulante.
• Luteotropina.
• Somatotropina.
• Prolactina.
• Oxitocina.
• Vasopresina.
TIROIDES:
Paratiroides:
Segrega la parathormona, que regula los niveles de calcio en la sangre, pero su efecto es el contrario
a la calcitocina.
PÁNCREAS:
Se encuentra detrás del estómago. Posee dos tipos de células que segregan insulina y glucagón.
• Insulina: Aumenta la permeabilidad de las membranas celulares para la glucosa, por lo que si no se
segrega la cantidad adecuada produce trastornos serios en el organismo.
Cápsulas suprarrenales:
Se encuentran sobre los riñones y en ellas se distinguen dos tipos de partes: corteza y médula.
• Corteza: Formada por tres capas, cada una de las cuales segrega una hormona:
• Capa externa: Segrega mineralocorticodes, que regulan el metabolismo iónico. Entre estos destaca
la aldosterona.
Producen hormonas que intervienen en el proceso de reproducción. Cada gónada segrega las
hormonas propias de su sexo y una pequeña cantidad del sexo contrario. El centro de control lo
ejerce la hipófisis.
o Estrógenos: Responsables del ciclo menstrual, son segregadas por el folículo estimulando
el crecimiento del endometrio uterino.
o Progesterona: (hormona del embarazo): Prepara al útero para recibir al óvulo fecundado,
produciendo un crecimiento de las mamas durante los últimos meses del embarazo. Si el
óvulo no es fecundado, el cuerpo deja de producir progesterona.
EPÍFISIS:
Las hormonas son los mecanismos reguladora del desarrollo embrionario, pero también actúan como
moduladores des estado de equilibrio, como la regulación hormonal de la glucemia y la
fotoperiodicidad.
• Para aumentar la producción cárnica se administran a los animales finalizadores cárnicos, entre los
que se encuentran hormonas de crecimiento y sexuales.
• Para aumentar la reproducción se emplean los gestágenos, como la progesterona, que hacen que
aparezca el celo en todos ellos por la detención del ciclo fisiológico.
Fotoperiodicidad: Reacción de los seres vivos a la variación de la longitud del día y la noche.