sistemas de seguridad sistemas de seguridad

Lesiones faciales
Este sistema de seguridad secundaria tiene un
funcionamiento y activación extremadamente
rápido. Hay que tener presente que un choque
frontal sucede en 120ms aproximadamente y

y oculares inducidas que el airbag conductor se despliega totalmen-

te en unos 30ms, que es el instante en que el
conductor está ya próximo a hacer contacto con

por airbags éste.

Dada la gran velocidad de expansión de la bol-

sa y la temperatura a que se evacuan los gases
del interior de la bolsa por los vent-holes es ne-
David Gallegos (Càtedra Applus+ en Seguretat de l’Automòbil) cesario hacer un estudio para prevenir lesiones
Andrés Aparicio (Applus+ IDIADA) que pudieran presentarse en la cara del conduc-
José Manuel Barrios (Applus+ IDIADA)
tor y análogamente descartar posibles lesiones
producidas por otros airbag en otras zonas del
cuerpo humano.

A pesar de la efectividad del airbag en reducir

l
a creciente importancia que toman
los accidentes de tráfico y las lesio-
nes derivadas de éstos han tomado,
y tomarán todavía más, una gran importancia
dentro de la sociedad. Los fabricantes de auto-
móviles destinan actualmente multitud de re-
cursos para investigar y desarrollar nuevos
sistemas de seguridad, tanto primaria, para
evitar que el accidente se produzca, secunda-
ria, para disminuir o atenuar las consecuen-
cias de éste en caso de que no se pueda evitar,
y terciaria, para facilitar el rescate y evacua-
ción de los heridos. Además, las administra-
ciones públicas recogen entre sus líneas prio-
ritarias de actuación la mejora de la seguridad
vial, reduciendo los accidentes y disminuyen-
do las víctimas, desde los heridos leves a las
víctimas mortales.
La incorporación de estos elementos y sistemas
de seguridad primaria y secundaria ha contri-
buido de forma notable en la reducción tanto de
los accidentes de tráfico como de las lesiones
de las víctimas. Los elementos que han tenido
un mayor protagonismo son el cinturón de se-
guridad, el sistema antibloqueo de frenos y más
recientemente, el airbag y el sistema electróni-
co de control de estabilidad.
El airbag es un sistema de retención que dismi-
nuye la posibilidad de presentar lesiones gra-
ves por contactos con elementos interiores del
vehículo. En los últimos años está proliferando
la incorporación de multitud de airbag para pro-
teger diferentes regiones anatómicas tanto en
impacto frontal, impacto lateral o roll-over.
Desde la incorporación de los primeros airbag
frontales para conductor y acompañante, se
han añadido airbag lateral, airbag de cabeza y
airbag de rodillas, disponibles ya en casi todos
los segmentos del mercado.
las muertes y la cantidad de lesiones asociadas
a los accidentes de vehículos de motor, en algu-
nos casos se habla de lesiones inducidas por el
propio airbag. Hasta la fecha, los airbags se
asocian a numerosas lesiones de diferente gra-
do de severidad, incluyendo ojos, cara, extremi-
dades superiores, rotura de la aorta y diversas
contusiones, a pesar de que las lesiones en la
cara son las que se presentan en un mayor por-
centaje.
Según los primeros datos que se tienen al res-
pecto de Newman and Hopper (1996), acerca
del funcionamiento de los primeros airbag y las
lesiones producidas en la cara, el 69% de las le-
siones hacen referencia a abrasiones y en el
38% de los casos aparecen contusiones. Este
estudio también indica que aproximadamente
dos tercios de los pasajeros delanteros sufren
algún tipo de lesión facial cuando la cara con-
tacta con el airbag.
Estadísticamente, las personas que presentan
un mayor riesgo de presentar lesiones induci-
das por un airbag frontal son aquellas perso-
nas que conducen muy cerca del volante.
También se pueden inducir lesiones en perso-
nas que utilizan gafas, personas de elevada
edad, etc., aunque son casos menos proba-
bles.
Tecnología del Airbag
Fig. 2. Diferentes despliegues de airbag conductor.
Desde que en el año 1951 Walter Linderer pre-
sentara un primer contenedor hinchable elásti-
co con gas comprimido y válvula de sobrepre-
sión y en 1952 John Hetrick presentara “Safety
cushion assembly for automotive vehicles”
hasta la actualidad, el airbag ha experimentado
una importante evolución, tanto en las tecnolo-
gías aplicadas como en las posibilidades de
aplicación.
El conjunto airbag conductor está formado por
un generador, un soporte, un retenedor, una
bolsa plegada y la tapa del conjunto. El genera-
dor es el elemento que contiene el ignitor y el
propelente que hace que se hinche la bolsa
cuando se activa el sistema. Del plegado de la
bolsa y de la tapa de airbag depende el desple-
gado de éste después de la activación del siste-
ma, pudiéndolo ser más o menos agresivo dado
que invade más o menos espacio del que existe
entre volante y conductor, tal y como se mues-
tra en la Fig. 2.
Además, el airbag conductor dispone de vent-
holes para mantener la presión en unos rangos
correctos de funcionamiento. En el caso del air-
bag conductor, estos vent-holes están ubica-
dos en los laterales.
El plegado de la bolsa del airbag tiene influen-
cia en el volumen que éste ocupa cuando se des-
pliega. Un despliegue excesivamente invasivo
puede suponer que la bolsa contacte con la per-
sona, principalmente con la cara, a una veloci-
dad muy elevada, aproximadamente de 90m/s,
y produzca algún tipo de lesión en ésta.
Esta situación se agrava cuando la persona ocu-
pante del asiento está posicionada muy cerca
del airbag. Otros efectos que parece que pue-
den ser perjudiciales son la rotación y desplaza-
miento vertical de la bolsa mientras se está hin-
chando, tal y como se aprecia en la Fig.3. Todos
estos aspectos están siendo revisados tanto
por los fabricantes como por las asociaciones
de consumidores.
Con la finalidad de evaluar posibles lesiones
que puede experimentar el conductor, Applus+
IDIADA ha realizado un trabajo de investigación
consistente en la evaluación de los posibles im-
pactos en la cara del conductor producidos en
el despliegue de un airbag conductor, y así po-
der evaluar posibles lesiones consideradas co-
mo leves, como por ejemplo lesiones oculares,
pero sí que tienen una repercusión elevada en
la calidad de vida después de padecerlas.

El airbag es un elemento de seguridad pasiva o

secundaria que complementa la actuación del
cinturón de seguridad. Concretamente, el air-
bag conductor disminuye las posibilidades de
que el conductor del vehículo padezca lesiones
graves en la cabeza por contacto con el volante
Ejemplos de airbag.
en un impacto frontal. Fig. 3. Despliegue de un airbag que contacta con el acompañante. Fuente: Euro NCAP.

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sistemas de seguridad
Fig. 4. Disposición de los sensores añadidos al dummy Hybrid III
50 percentil para la realización de los ensayos.
 Detección de posibles lesiones
provocadas por los airbag frontales
Por tanto, se ha desarrollado un mecanismo con
la finalidad de evaluar posibles fracturas facia-
les y lesiones oculares que pudieran ser produ-
cidas por el hinchado de un airbag.Tomando co-
mo base un dummy Hybrid III 50percentil, el
dummy más utilizado en ensayos de impacto
frontal de vehículos automóvil y regulado por
normativas europeas y americanas, se han aña-
dido una serie de galgas extensiométricas
(Flexiforce) capaces de medir fuerzas estáticas
y fuerzas dinámicas.
Después de la realización de ensayos estáticos
se realizaron ensayos dinámicos simulando
choques reales. Una de las mayores dificulta-
des es interpretar los valores de fuerzas obteni-
dos como posibles lesiones en la cara.
Los ensayos se realizaron a una velocidad de
impacto de 48km/h y con dos valores de dece-
leración, obteniéndose los resultados indica-
dos en la Fig. 6.
38 rescate vial - no 9 - 1er trimestre 2008
Fig. 5. Ensayo de airbag con la instrumentación Flexiforce.
Fig. 6: Resultados obtenidos en los ensayos dinámicos.
El airbag y los cuerpos
de intervención
Aunque los beneficios del airbag en la reduc-
ción de lesiones graves de los ocupantes de un
vehículo están actualmente contrastados gra-
cias a los datos de la investigación de acciden-
tes, que son la fuente de información de los re-
sultados de los sistemas de seguridad
implantados en los vehículos automóviles en la
circulación diaria, el airbag también es un ele-
mento que se encuentra en la perspectiva de los
cuerpos de intervención, tanto equipos médi-
cos como bomberos.
El airbag es un elemento que debe tenerse muy
en cuenta cuando se realiza una operación por
Fig. 7: Protector del
airbag conductor
utilizado por
los equipos
de emergencia.
parte de los equipos médicos y los equipos de
rescate dado que es un elemento que puede
hincharse producto de una mala manipulación
de los elementos del vehículo.
Así pues, se han confeccionado numerosas
guías para establecer un procedimiento correc-
to a la hora de manipular un vehículo que ha su-
frido un accidente y cuyos airbag no se han hin-
chado. También existen herramientas y utillajes
que evitan que el hinchado accidental de estos
elementos pueda provocar lesiones tanto en los
ocupantes del vehículo como en los miembros
de los equipos de intervención.
En la Fig. 6 se muestra el elemento correspon-
diente al airbag del conductor.