Ciencia (1994) 45,203-211
Conceptos generales del metodo
de conteo de animales en transectos
Salvador Mandujano
RESUMEN
En Mexico ha sido muy poco empleado el metodo de
conteo directo de animales en transectos para esti-
mar la densidad poblacional de especies de fauna sil-
vestre. En el presente articulo se presentan los con-
ceptos te6ricos de este metodo, se mencionan algunos
de los modelos existentes, y se dan recomendaciones
practicas para su aplicaci6n.
INTRODUCCION
I manejo para aprovechar y conservar cual-
E quier especie de fauna silvestre debe estar
basado en el conocimiento de la demografia de la
poblaci6n de interes y de sus relaciones con otras
especies y su habitat. Uno de los pasos iniciales
Recibido 9 de septiembre 1993
Aceptado 24 de noviembre de 1993
Salvador Mandujano es Bi610go egre-
sado de la Universidad Aut6noma Me-
tropolitana Xochimilco. Ha acreditado
los cursos de maestrfa en el Instituto
Nacional de Investigaciones sobre Re-
cursos Bi6ticos (INIREB). Obtuvo el ti-
tulo de Maestro en Ciencias en la Fa-
cultad de Ciencias de la UNAM. Su
campo de especialidad es Ecologfa Ani-
mal, particularmente en estudios con
el venado cola blanca en distintas par-
tes del pais desde 1985. Es Candidato a investigador nacio-
nal en el Sistema Nacional de Investigadores. Actualmente
es investigador asociado al Departamento de Ecologfa y
Comportamiento Animal del Instituto de Ecologfa. Ha publi-
cado en revistas, libros nacionales e internacionales, tam-
bien ha presentado trabajos en diversos eventos.
es saber cual es el numero de individuos que
constituyen la poblacion. Sin embargo,cuando se
trabaja con animales en estado silvestre es muy
dificil obtener un conteo exacto del mimero total
de individuos en un area y momentos dados. Esto
se debe a 10 habitos sigilosos de la mayoria de los
animales, a la dificultad impuesta por la vegeta-
ci6n y topograffa del terreno, a 10 extenso que
usualmente es el area de trabajo y al presupuesto
regularmente limitado. Por tal motivo, resulta
mas adecuado muestrear la poblaci6n con el fin
de hacer inferencia acerca de su tamafio.
EI metoda de conteo de animales en transectos
es una opci6n bastante interesante para estimar
la densidad de poblaciones animales silvestres,
ya que es relativamente facil de aplicar en cam-
po, no es costoso, 10 respalda una teoria simple
pero s6lida, hay facilidades para el c6mputo de
datos y tiene ciertas ventajas frente a otros meto-
dos de muestreo (Schultz y Muncy, 1957; Eber-
hardt, 1968, 1978; Anderson y col, 1978; Burn-
ham y col, 1980, 1985; Gates, 1981; Quinn y
Gallucci, 1980; Burnham y Anderson, 1984).
EI metoda de transecto ha sido empleado para
estimar la abundancia y densidad poblacional de
numerosas especies animales. Por ejemplo, con
ungulados (Hemingway" 1971; Robinette y col,
1974; Escos y Alados, 1988; White y col, 1989;
Firchow y col, 1990;'Karanth y Sunquist, 1992),
lep6ridos (Smith y Nydegger, 1985), primates
(Chapman y col, 1988), delfines (Leatherwood y
col, 1978), aves (Gates y col, 1968; Emlen, 1971;
Franzreb, 1976; Conner y Dickson, 1980; Burn-
ham y col, 1981; Tilghman y Rush, 1981; Bren-
204 Salvador Mandujano

col, 1980). Este metodo consiste en establecer

por 10 menos una linea de recorrido (Hamada
transecto) con un largo (L) conocido, dentro del
area donde interese conocer el tamafio de la
o o poblaci6n.
o o
o o
o o o
, () JL ()
o 0
... ,
A. Transecto de franja
i * * * * * !w
:
*
*
* l
---------_. __.- .. _-----
* *
* "i
.j W
E n el transecto de franja se establece desde el
inicio del muestreo una franja con un area
2wL donde se debe contar a todos los animales
0 0
0
0 0
0
0
que esten dentro de la misma (Fig. 1). Es impor-
0
0 tante notar que para estimar la densidad no es
0 0
0 0
relevante de que lado (izquierdo 0 derecho) se ob-
0 0
0 0 serva a los animales.
0
El transecto de franja tiene dos supuestos,
que son: 1) s610 se deben contar los individuos
que estan dentro del ancho del transecto previa-
Figura 1. Diagrama de un transecto de franja
establecido en una Iirea determinada. El largo (L) y mente definido, y 2) se debe tener la seguridad
ancho (w) son establecidos desde el inicio del de contar a todos los individuos que estan den-
muestreo. Los 0 representan animales que no se tro de este ancho.
deben contar, aun cuando se observen; mientras que La formula para estimar la densidad (D) es:
los • son los animales que se deben contar dado que
estan dentro de los lfmites del transecto. N6tese que A n
todoslos animales dentro del transecto son contados. D=- (1)
2wL

nan y Block, 1986; Harden y col, 1986; Guthery,

1988; Verner y Ritter, 1988; Hanowski y col,
1990; Reinecke y col, 1992) y crustaceos (Patil y
col, 1979). En contraste, en Mexico se ha emplea- 0
0 0
do muy poco este metodo, por ejemplo con vena- 0 0
dos (Garda y Monroy, 1985; Romo, 1987; Villa- 0
0
neal, 1990; Mandujano y Gallina, 1993), 0
0
o
lep6ridos (Rodriguez y Arnaud, 1990) y aves (Or-
nelas y col, 1993).
0
En el presente articulo se describen los con- L
0 0
ceptos te6ricos basicos del metodo de conteo de 0 0
0 0
animales en transectos, se mencionan algunos 0
0
de los modelos existentes para estimar la densi- 0 0
0 0
0 0
dad de la poblaci6n, y se dan recomendaciones 0 0
0 0
sobre su aplicaci6n en campo.

I. CONCEPTOS nAsICOS Figura 2. Esquema de un transecto de linea. Largo

DELMETODO
E l metodo de transecto tiene dos versiones,
una es el transecto de franja y la otra es el
transecto de linea. Sin embargo, el primero es un
caso especial del transecto de linea (Burnham y
(L), observador (0), animal (a), distancia
perpendicular (x), distancia radial (r) y angulo de
observaci6n (9). Los 0 son los animales no detectados
por el observador; mientras que los • son los animales
detectados. N6tese que algunos animales muy cercas
del transecto no fueron detectados; por otro lado, se
midi6 la distancia perpendicular de los animales
detectados.
Ciencia (1994) 205

donde n es el mimero de animales detectados, L MODELO NORMAL MEOlA

0.046
el largo total del transecto, y w es la mitad del 0.8 0....
ancho total del transecto (Eberhardt, 1978). 0.8 0.036
0.7 0.""
g 0.. 0._ ~
B. Transecto de linea '" 0.5 0.0.2
0.4 0.015

E n el caso del transecto de linea, aparte de

contar a los individuos (n) se debe tomar
una de las siguientes medidas: 1) la distancia de
0.'
0..
0.1
0.01

0.006

.
0
0
• "
18 24 30
DISTANCIA PeRPENlltCIJlAR (In)
detecci6n perpendicular (x) del animal al tran-
secto 0 2) la distancia radial (r) y el angulo (9) del
observador al animal (Fig. 2). Cuando en campo MODELO BINOMIAL NEGATIVA
.------------.0.00
se miden r y 9 se puede calcular la distancia per- 0.07
pendicular como: x =r sen 9. Las unidades de L, 0.00
x y r son lineales y normalmente se expresan en 0.06
metros 0 kil6metros.
Si bien en el transecto de linea se considera 0.""
en principio w como infinito, en la practica w es 0..
0.0.2
la observaci6n del animal mas lejano del centro 0..
0.01
0.1
del transecto. Ademas, no es relevante de que
lado del transecto se observa a los animales. II 12 18 2A 30
DISTANCIA PERPENDICUlAR (In)

Los supuestos del transecto de linea, en orden
de importancia, son los siguientes: 1) los anima-
les que esten a cero metros perpendiculares al
transecto nunca deben pasar desapercibidos, es
decir deben tener una probabilidad de observa-
ci6n igual a uno; 2) los animales estan "fijos" al
momento inicial en que se observan por primera
vez; 3) ningun animal es contado dos veces; 4) las
distancias son medidas exactamente; y 5) las ob-
servaciones son eventos independientes (Burn-
ham y col, 1980). Un caso especial son los anima-
les que forman grupo (aspecto que se discute
posteriormente en este articulo).
La f6rmula para estimar la densidad en este
caso es:
~ n· 1(0)
(2)
D= 2L
donde {(O) es la funci6n probabilistica de densi-
dad a una distancia de cero metros.
Para comprender mejor el significado de ((O)
Figura 3. Ejemplo de dos eurvas de los modelos
binomial negativa y normal media, para ejemplifiear
la relaci6n entre g(x), funei6n de deteeei6n, y f(x),
funei6n probabilfstiea de densidad.
de detectar a los individuos disminuye conforme
estos se alejan del centro del transecto.
Un estimador no sesgado de la densidad po-
drfa expresarse como D = N / A, donde N es el
mimero total de animales en el area A 0 sea,
2wL. Mientras que en el transecto de franja n =
N (debido a sus supuestos), para el transecto de
linea N debe ser estimado como n / P, donde P es
la probabilidad promedio de detectar a un ani-
mal en el area muestrada (Burnham y col,
1981). Esta probabilidad esta relacionada con la
funci6n de detecci6n, g(x), mediante P= a/w,
dondea es:
a = l w
g(x)dx (3)

en esta formula, es necesario introducir algunos Sustituyendo se tiene:

conceptos importantes. La teorfa del transecto de
linea esta basada en la funci6n 0 curva de detec- , _ N_ (l)'- ~ _ n ...!:.
ci6n de los animales, g(x), la cual describe la D- A - A - AP - 2wL( ~) - 21a' (4)

probabilidad de detectar a un animal dependien- por 10 tanto,

do de su distancia perpendicular al centro del , n
transecto. La idea basica es que la probabilidad D=- (5)
2La
206
El siguiente paso es derivar la funci6n proba-
bilistica de densidad de la variable x, que se de-
notada matematicamente como ((x). Esta fun-
ci6n se relaciona con g(x) de la siguiente
manera: ((x)= g(x) / a (Seber, 1973). Con base en
el primer supuesto del transecto de linea, "todo
animal que este sobre el transecto (a cero me-
tros perpendiculares) debe ser detectado con
una probabilidad de uno", se tiene entonces que
g(O)= 1, por 10 tanto, ((O)= g(O) / a, y en forma
equivalente,{(O)= 1/a (Burnham y col, 1980).
Finalmente, el problema en el transecto de li-
nea es definir un modelo para estimar {(x) y lue-
go derivar una estimaci6n de {(OJ. En la Fig. 3 se
presenta graficamente, a manera de ejemplo, la
relaci6n entre g(x) y ((x) para dos curvas de los
modelos binomial negativa y normal media.
C. Ventajas y limitaciones del
transecto de franja y de linea
E n relaci6n con la curva de detecci6n se
tendria para el transecto de franja que g(x) ==
1 para 0 s x s w. En la practica es muy probable
que no sea satisfecha esta condici6n cuando se
trabaja con animales muy timidos y/o cuando la
visibilidad impuesta por la vegetaci6n es baja
(Burnham y col, 1985). Esto tiene como con-
secuencia la posibilidad de cometer errores
durante el muestreo y por 10 tanto, de introducir
sesgo en el estimador.
La manera mas adecuada que se tiene para
cumplir los supuestos del transecto de franja es
establecer un ancho muy estrecho (Hone, 1986,
1988b). Sin embargo, esto tiene como desventaja
que se limita demasiado el rnimero de ani males
detectados. Si se esta trabajando con una espe-
cie escasa 0 dificil de detectar, esto tendra como
consecuencia un tamafio de muestra muy bajo.
Ademas, si se observan animales mas alla delli-
mite del transecto, no se pueden considerar para
el calculo de la densidad, 10 cual es una perdida
de informacion importante.
Por 10 anterior, es mas recomendable el em-
pleo del transecto de linea que, aunque parezca
complicado, tiene supuestos menos rigidos 10
que disminuyen las posibilidades de obtener un
estimador sesgado. El aspecto mas importante
del transecto de linea, es que asume que todos
los animales que estan a cero metros perpendi-
Salvador Mandujano
culares a la linea del transecto, deben ser detec-
tados con una probabilidad igual a uno, g(O) == l.
Esto implica que cualquier animal que este mas
alla del centro del transecto y no sea detectado
por el observador, no introducira sesgo en la es-
timaci6n de la densidad. Esta es un ventaja muy
importante con respecto al transecto de franja
en el cual se debe contar a todos los ani males
que esten dentro del ancho del transecto previa-
mente establecido (Burnham y col, 1985).
II. MODELOS PARA ESTIMAR
EL PABAMETRO f(0)
A. Histograma de frecuencia de
distancias perpendiculares
l problema principal del transecto de linea es
E c6mose define y calcula el parametro Pa-
{(O).
ra 10 cual, hay que seleccionar el modelo que me-
jor se ajuste al histograma de frecuencias de las
distancias perpendiculares medidas para cada
animal detectado. Este histograma se construye
a partir de los datos de distancias perpendicula-
res de los animales observados en los transectos.
B. Clasificaci6n de los modelos
ara estimar el parametro {(OJ, diversos auto-
P res han desarrolIado numerosos modelos. En
general, los modelos se han dividido en tres cate-
gorfas: los ad-hoc, los parametricos y los no para-
metricos (Burnham y col, 1980). Los modelos
tarnbien se han dividido en otros dos grupos: los
que se basan en distancias perpendiculares del
animal al transecto, y los que se basan en la dis-
tancia radial y angulo de observaci6n del obser-
vador al animal. En la Tabla I se presentan los
modelos mas conocidos.
De manera general, los modelos ad-hoc tratan
de definir empiricamente el ancho efectivo del
transecto dentro del cual se considera que se ob-
servaron a todos los animales presentes y, en es-
te sentido, son subjetivos. Los modelos parame-
tricos tratan de ajustar los datos de distancia a
alguna curva de detecci6n de los animales al
transecto, empleando alguna funci6n matemati-
ca conocida, 10 que los hace muy restrictivos. Por
otro lado, los modelos no-parametricos no asu-
Ciencia (1994) 207

TABLA I detecci6n esperadas a determinada distancia

perpendicular, y las frecuencias observadas a las
Clasificaci6n de los modelos para estimar el parametro if0) en mismas distancias. Desafortunadamente, esta
el metoda de transecto de linea. prueba no es criterio suficiente para seleccionar
el mejor modelo, ya que se ha encontrado que di-
ferentes modelos pueden ajustarse a un mismo
Basados en distancia Basados en angulo y histograma de freeuencias, e inc1uso dar estima-
perpendicular distancia radial
ciones de la densidad distintas (Robinette y col,
·King(Overton,1969) 1974; Burnham y col, 1980; Hone, 1988b; White y
~ • Frye (Overton, 1969) •Yapp (Yapp, 1956)* col, 1989; Mandujano y Gallina, 1993). Esto se
~ • Kelker (Eberhardt, 1978) ·Webb(Webb,1942)*
-..:: • Emlen (Emlen, 1971) • Hayne(Hayne, debe ala manera en que se agrupan los datos y a1
1949)* numero de c1ases que resulta de ello. Entre me-
nos clases mas modelos se ajustaran al histogra-
• Binomial Negativa
(Gates y col, 1968) rna; por el contrario, si el numero de c1ases es al-
• Normal Media to, pocos modelos se ajustaran. El ruimero de
(Hemingway, 1971) c1ases recomendado es entre 5 y 8 (Burnham y
• Serle Exponencial col, 1980).
(Pollock, 1978)
8'" • Exponencial Cuadratica Lo anterior tambien resalta un aspecto im-
'E
'4)
(Burnham y cols, 1980) • Binomial Negativa portante, y es la manera en que se toman los da-
~ • Serie Potencia Modificada tos en campo. Algunos modelos s610 sirven para
la
p.. (Eberhardt, 1978) (Gates y col,1968) datos sin agrupar, otros para datos agrupados, y
• Beta Modificada unos mas para ambos casos. Si en campo se to-
(Burnham y col, 1980)
• Gama (Sen y col, 1974) man los datos de distancia de manera agrupada
· Logtstica Inversa
(Eberhardt, 1978)
(por ejemplo, 0-5, 5-10, 10-15... etc), se limita el
analisis para estimar la densidad. Idealmente,
• Log Cuadratica se recomienda tomar las distancias exactas de
(Anderson y col, 1978)
'"
,~
cada animal detectado, luego podran agruparse
l:l • Cox (Cox, 1969) de distintas maneras y explorar las distintas po-
'4)
e • Fourier(Crainycol,1978)*
ol • Histogramas Truncados
sibilidades para estimar la densidad que ofrecen
la los programas para computadora.
9- (Burnham y col, 1980)
0 • Regresi6n Isot6nica
Z
(Burnhamy
Anderson, 1976) D. Criterios para seleccionar
unmodelo
* Citados por Burnham y cols (1980).
a se estableci6 que en el metodo de transecto
Y de linea es basico decidir cual es el modelo
mas adecuado para estimar {(OJ. Lo ideal seria
realizar un estudio previo donde se pudiera cono-
cer el mimero de animales que hay en el area pa-
men desde el principio ningun tipo de curva a la ra poder luego calcular el sesgo de cada modelo y
cual los datos deben ajustarse para poder esti- seleccionar aquel que sea mas exacto (por ejem-
mar a{(OJ. plo, Robinette y col, 1974; Hone, 1988a; White y
col, 1989). Desafortunadamente en la mayoria de
C. Prueba X2 para seleccionar el los casos en ambientes naturales esto es extre-
modelo madamente diffcil de realizar.
Un modelo adecuado serfa aquel que no sea
na primera aproximaci6n para seleccionar el influido por diversos factores como podrian ser:
U modelo que mejor se ajusta a la curva de de-
tecci6n, seria emplear la prueba de bondad de
el tipo de habitat, la especie animal, la epoca del
afio, las condiciones climaticas a la hora de rea-
ajuste X2 entre las frecuencias de probabilidad de lizar los muestreos, Ia experiencia del observa-
208 Salvador Mandujano

dor, entre otros. Un modelo cuya estimaci6n no la densidad, pues es un modelo no parametrico
sea sesgada por estos factores se dice que es ro- robusto.
busto. Por 10 tanto, un modele robusto no esta li- Este modelo es un estimador basado en la ex-
mitado por supuestos restrictivos sobre la forma pansi6n en serie de Fourier de Ia funci6n proba-
probabilfstica de detecci6n. bilfstica de densidad {(xJ y es una expresi6n pe-
Los criterios para seleccionar un modele ro- ri6dica de senos y cosenos. La serie de Fourier
busto son: 1) robustez del modelo: que {(xJ tiene la forma general:
pueda ser modelado por una funci6n flexible que
pueda tomar distintas formas, 2) robustez pa-
I(x) = w1 +~ (k7rx)
L."ak cos ---;-
ra agrupar los datos: que Ia estimaci6n del k=l
modelo con datos agrupados (D a ) tomados bajo
distintas condiciones, sea la misma que si se ob-
tuviera una estimaci6n (Ds) de los datos estrati-
. (k7rx)
+ bk sm ---;- (6)
ficados bajo cada condici6n, Ds=Ds; en otras pa-
labras, que no sea afectado por la variaci6n en dado que unicamente interesa {(OJ, y que cos(OJ=
las probabilidades de detecci6n dependiendo de 1 y sen(OJ= 0, entonces la formula anterior se re-
distintos factores, 3) criterio de forma: que Ia duce a:
funci6n de detecci6n supuesta decaiga lenta- _ 1 m
mente cerca del centro del transecto, 4) eficien- 1(0) = -W + 2: ilk (7)
cia del estimador: que el estimador haga el k=l
mayor uso de la informaci6n de los datos de dis- donde
tancia perpendicular para estimar {(OJ, y que de-
be tener una varianza de muestreo baja, 5)
_= (2)"
Uk nw L." cos (k7rx
--;-
i
) (8)
truncamiento de los datos: dado que los da-
tos tomados en campo normalmente tienen dos La serie de Fourier es peri6dica e interesa es-
problemas, que son: los muy lejanos 0 fugados pecfficamente para el intervale de 0 a w. En ge-
(outliers), y los amontonados en algunas c1ases neral, es facil de computar y la eficiencia del esti-
de distancias perpendiculares (heaping), se de- mador es muy bueno para muestras pe- queiias.
ben truncar los mas alejados del centro del tran- EI calculo de ak y {(OJ es facil de computar con el
secto; en Ia practice se elimina de 1 al 3% de los programa TRANSECT (Laake y col, 1979). Para
datos, y 6) agrupamiento de los datos: el pro- mas detalle sobre este modelo se recomienda el
blema de amontonamiento de datos, puede ser trabajo de Burnham y col (1980).
resuelto agrupandolos en intervalos (Burnham
y col, 1980). Los primeros cuatro criterios con-
ciernen al modelo, mientras que los dos ultimos
III. CONSIDERACIONES
a los datos. Al analizar distintos modelos con ba- PARA EL MUESTREO
se en estos criterios, se ha encontrado que el mo-
l muestreo debe estar diseiiado de tal forma
delo no-parametrico basado en las series de Fou-
rier es uno de los mas indicados (Burnham y col,
E que se obtengan los datos suficientes para es-
timar la densidad 10 mas exacta y precisa posible.
1980).
Dos aspectos basicos son que en el disefio del
muestreo debe asegurase de que satisfagan los
E. Modelo de Fourier supuestos del metodo, y se debe conocer la biolo-
gta de la especie de interes. Dadas las ventajas

E I modelo de Fourier es considerado actual-

mente uno de los mas exactos y precisos
para estimar la densidad (Burnham y col, 1980,
1985; Tilghman y Rusch, 1981; Brennan y Block,
1986; Escos y Alados, 1988; Guthery, 1988;
Hone, 1988a; Karanth y Sunquist, 1992). Por tal
motivo, se recomienda su empleo para calcular
del transecto de linea con respecto al transecto de
franja, las consideraciones para el muestreo que
a continuaci6n se mencionan se refieren al pri-
mero. Para mas detalle se recomiendan los traba-
jos de Anderson y col (1979) y Burnham y col
(1980), Conner y Dickson (1980), y Hanowski y
col(1990). "
Ciencia (1994)
A. Ubicaci6n, numero y recorridos
de los transectos
l transecto debe ser recto, con una longitud
E conocida desde el inicio, colocado al azar, y re-
corrido lentamente a pie 0 en vehiculo. El obser-
vador debe siempre ubicar el centro del transecto
para poder obtener una medida precisa del ani-
mal al transecto. En la practica es comun que
mas de un transecto sea establecido y que ellargo
de cada uno varie. Esto no representa problema
para el analisis de datos ya que se puede conside-
rar el transecto (L) como la suma de los "subtran-
sectos" (l), 0 seaL = 1: l. Es conveniente poner va-
rios transectos y recorrerlos de 2 a 4 veces cada
uno, en un lapso breve para evitar cambios en el
numero de animales debidos a otros parametres
demograficos, El transecto debe ser recorrido a
las horas de maxima actividad de las especie de
interes.
B. Longitud de los transectos
l largo total del transecto estara en funci6n
E del tarnafio de muestra, 0 sea del mimero de
animales observados. Para fines de obtener un
estimador preciso, es necesario tener un mfnimo
de 40 animales observados, de preferencia mas
de 60. Un menor mimero da estimaciones menos
confiables. Obviamente, obtener este mimero de-
pendera de la especie animal en estudio. Por
ejemplo, con una especie de ave abundante y facil
de detectar se obtendra un tamafio de muestra
igual 0 mayor a 40 con un transecto corto. Por el
contrario, si la especie es escasa y/o temerosa, se
necesitara una longitud mayor de transecto.
Igualmente, la detecci6n de una misma especie
en habitats diferentes variara dependiendo de la
visibilidad impuesta por la cubierta vegetal y la
topograffa del terreno. Por ejemplo, el venado co-
la blanca puede ser detectado mas alla de 70 me-
tros en algunos habitats de matorral xer6filo (Vi-
llarreal, 1990); mientras que esta misma especie
en un bosque tropical caducifolio, en la mayoria
de los casos no se detect6 mas alla de los 40 me-
tros (Mandujano y Gallina, 1993).
Burnham y col (1980) proveen la formula pa-
ra estimar el largo del transecto necesario para
obtener un tamafio de muestra dentro del nivel
de confianza requerido por el investigador. Para
209
obtener este largo es necesario realizar un pre-
muestreo. La f6rmula es:
(9)
donde L es ellargo total del transecto necesario,
b= nICVm!, cvmsJ es el coeficiente de varia-
ci6n seleccionado por el investigador, n es el mi-
mero de animales observados en el premuestreo,
L1 es ellargo total del transecto del premuestreo,
y CV(D) es el coeficiente de variaci6n obtenido en
el premuestreo.
c. Medidas registradas
P ar a cada animal observado se debe medir ya
sea la distancia perpendicular al transecto,
o el angulo y distancia radial del observador al
animal. Para 10 cual, se recomienda el empleo de
cintas metricas 0 medidores 6pticos de distancia
y brujula; no se recomienda calcular las distan-
cias a ojo. En la practica, no siempre es posible
medir exactamente estas distancias, y las obser-
vaciones deben entonces ser ubicadas dentro de
algun intervalo de clase con un rango previa-
mente establecido; por ejemplo, 0-5, 5-10, ... 25-
30 metros perpendiculares al transecto. En
general, se recomienda entre 5 a 8 intervalos de
clase. En estudios con aves es comun esta forma
de colectar los datos (Emlen, 1971). Lo ideal es
no agrupar las observaciones durante el trabajo
en campo, pues esto permite hacer algunas ex-
ploraciones de datos cuando se analizan para es-
timar la densidad.
D. Animales que forman grupos
n el transecto de linea se mide la distancia
E del animal al transecto y, en este caso, la uni-
dad de muestreo es el individuo. Sin embargo, en
much as especies animales los individuos no an-
dan solitarios sino que se agregan en grupos tern-
porales 0 permanentes. En estos casos, para esti-
mar la densidad se debe estimar primero la
densidad de grupos y luego multiplicarla por el
mimero promedio de individuos por grupo
(Quinn, 1981). 0 sea, en especies que forman
210
grupos la unidad de muestreo es el grupo. Un as-
pecto importante a diferenciar es que para efec-
tos del metodo de transecto, la agregaci6n de in-
dividuos en grupos por factores sociales,
selecci6n de habitat u otro, no tiene importancia.
En la practica, se debe medir la distancia per-
pendicular del centro del transecto al "centro"
del grupo, y contar el numero de individuos que
constituyen el grupo. Para obtener una estima-
ci6n de la densidad precisa, es requerido, un ta-
mafio igual 0 mayor a 40 grupos.
Las f6rmulas para estimar la densidad de
grupos y de individuos, respectivamente, son:
iJ _ ngj(O)
9 - 2£ (10)
y pende en gran medida de obtener una estimaci6n
(11)
donde Dg es la densidad de grupos, ng el mimero
de grupos observados, D la densidad de indivi-
duos y Pg el tamafio promedio de los grupos.
E. Programas para estimar la densidad
E n la actualidad, existen cuatro programas
de computadora para analizar los datos de
campo y estimar la densidad con el metodo de
transecto, estos son: TRANSECT (Laake y col,
1979), LINETRAN (Gates, 1980), SIZETRAN
(Drummer, 1991), y TRANSAN (Routledge y
Fyfe, 1992). Estos programas facilitan enorme-
mente el calculo. Sin embargo, es necesario un
buen disefio de muestreo, asf como un claro en-
tendimiento del metodo y modelos a emplear. La
estimaci6n de la densidad con el modelo de
Fourier, y la mayoria de los modelos presentados
en la Tabla I puede realizarse facilmente con
estos programas.
IV. CONSIDERACIONES
FINALES
l metodo de conteo directo de animales en
E transectos es aplicable s6lo cuando los ani-
males son relativamente faciles de ver; cuando
no, deben buscarse otras altemativas. En este
SalvadorMandujano
sentido, resalta la necesidad de conocer los habi-
tos y comportamiento de la especie animal de in-
teres, para poder seleccionar el metodo de censo
mas adecuado.
Por otro lado, actualmente hay un interes cre-
ciente en la protecci6n y uso adecuado de los sis-
temas naturales, ya que se ha establecido por ley
que cualquier proyecto de desarrollo debe estar
acompafiado de un estudio de su impacto am-
bien tal. Nonnalmente, estos estudios se deben
realizar en un lapso muy corto. Por 10 que es im-
portante tener un metodo de facil y rapida aplica-
ci6n en campo, asf como facil procesamiento de
datos. En este sentido.jm metodo potencialmen-
te util en la parte de fauna silvestre dentro de los
estudios de impacto ambiental, es el conteo direc-
to de animales en transectos.
Un manejo eficiente de una especie animal de-
precisa y no sesgada de su densidad, y el conteo
directo a 10 largo de transectos es un metodo que,
si se aplica correctamente, brinda resultados sa-
tisfactorios.
AGRADECIMIENTOS
l presente articulo forma parte del Departa-
E mento Ecologfa y Comportamiento Animal
del Instituto de Ecologfa. Este articulo deriv6 de
estudios faunfsticos financiados por tres proyec-
tos CONACYT y uno de SEP. Agradezco a M
Aranda, V Sosa, M Equihua y A Chemas, sus co-
mentarios y sugerencias al manuscrito inicial.
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ABSTRACT
Animal counts in transects is a common method to estimate
population density of many animal species. This method has
not been much used in Mexico, despite its simplicity and low
cost in terms of field work effort. Herein I present the
theoretical background of the transect method, and recom-
mendations for its application.