Litosfera y Tecnósfera

La Tierra está formada por capas como el núcleo interno y externo, manto sólido y la corteza. Cada
capa está compuesta de diferentes materiales y dispuestas de forma concéntrica, es decir, todas tienen un
mismo centro. Dentro de estas capas se expondrán aquí sólo dos la litosfera que es una capa natural y la
tecnósfera que ha sido manipulada por el ser humano.

La Litosfera
La capa más externa es llamada corteza terrestre;�por debajo de ella, se encuentra el manto
superior. Ambos son de naturaleza sólida y forman la litosfera. Su espesor aproximado es de 60 Km., y está
constituida por suelo, el subsuelo y las rocas que son su principal componente; éstas, además de influir en la
configuración del paisaje, son responsables de la formación del suelo y del origen de la superficie
terrestre.
Entonces, la litosfera es la capa sólida de la Tierra que forma los continentes, las islas y el fondo
de los océanos.
Según la teoría de la deriva continental,�los continentes actuales se formaron a partir de un único gran
continente denominado pangea, el cual, por diversos movimientos del manto terrestre, se fraccionó en
distintas piezas.

Una�nueva teoría, la tectónica de placas, explica que estas piezas están en continuo movimiento,
acercándose o alejándose entre sí, debido a las fuerzas que ejercen las corrientes de convección del manto
terrestre. Esto explica los fenómenos terrestres tales como la formación de las cordilleras, las fallas y la
actividad sísmica y volcánica.

A pesar de que la tierra esta dividida en diversas capas, como puedes aprender sobre el planeta
Tierra en Universo, existe una capa llamada tecnósfera.

La Tecnósfera
Así como existen capas naturales en la Tierra, el hombre ha creado una capa artificial al
transformar y adaptar los recursos que le ofrece la naturaleza. Esta capa es la que se denomina
Tecnósfera. Para crearla, el hombre ha aplicado la tecnología, por medio de instrumentos, aparatos y
máquinas;con ello ha logrado satisfacer las necesidades humanas. Aunque actualmente el desarrollo de un
país es medido por su tecnología y�a través de ella el ser humano, ha resuelto sus problemas y
necesidades en las diferentes áreas: salud, suministro de energía, transporte, alimentación... han surgido
nuevos problemas: deterioro ambiental y escasez de recursos.
Interpretación:
La distinción u oposición litosfera/astenosfera se basa en las propiedades físicas, geológicas, a
diferencia de la distinción corteza/manto, que se basa en la composición. Mientras el
límite corteza/manto, la discontinuidad de Mohorovicic, es en casi todas las partes una
interfase nítida que separa rocas de diferente composición química, el límite
litosfera/astenosfera corresponde a una transición de fase relacionada con ciertos valores
críticos de presión y temperatura que se alcanza a una profundidad que varía con el
carácter de los materiales que están encima. Así, la transición es más profunda bajo los
materiales relativamente poco densos de los continentes que bajo los más densos de la
litosfera oceánica. Astenósfera: (Sin resistencia) Geoesfera de la Tierra sin resistencia de
comportamiento predominantemente plástico.

Definiciones prácticas
En la práctica no es fácil traducir esta interpretación teórica a un espesor concreto. Se aplican
distintas aproximaciones a

• Litosfera térmica. Bajo este concepto la litosfera constituye la capa

límite superior fría de la convección del manto. En otras palabras la
litosfera se diferencia térmicamente de la astenosfera por ser
conductiva (y no conectiva) y por poseer un gradiente geotérmico
elevado. Algunos autores proponen que el límite inferior de la
litosfera se encuentra en la isoterma 600°C, debido a que a partir de
esta temperatura el olivino comienza a ser dúctil (o plástico).

• Litosfera sísmica. La base de la litosfera se caracteriza por una

reducción en la velocidad de propagación de las ondas S y una
elevada atenuación de las ondas P. Esta definición tiene la ventaja que
es fácilmente detectable a través de estudios sismológicos.

• Litosfera elástica. Desde el punto de vista de la reología, la litosfera es

la capa elástica que flota sobre la astenosfera. Gracias al principio de
isostasia regional o flexión litosférica, es posible calcular el espesor
elástico de la litosfera a partir de su curvamiento bajo cargas la
(des)glaciación (midiendo el rebote post-glacial) o la erosión de los
continentes.

Las litosferas térmica y sísmica tienen espesores equivalentes. En general el espesor de la litosfera
elástica es mayor a los otros dos. La litosfera es la capa rocosa externa de la tierra.

LITOSFERA Y TECTONICA DE PLACAS

LITOSFERA
La litosfera se divide en dos: litosfera oceánica y litosfera continental.

Litosfera Oceánica:
La litosfera oceánica se forma a través del vulcanismo en forma de fisuras en las dorsales
oceánicas, estas se encuentran a la mitad de los océanos. El calor que escapa del interior
emerge formando la nueva litosfera, gradualmente se va enfriando y se empieza a alejar
de la dorsal hacia las zonas de convergencia. En un proceso de convergencia
(subducción), la litosfera oceánica se subduce (introduce) en el manto.
Litosfera Continental:
Tiene un grosor de aproximadamente 150 Km., es de baja densidad. El movimiento
continental es lateralmente a lo largo del sistema de convección del manto, las zonas
calientes se dirigen a zonas donde se enfrían, este proceso es conocido como la deriva
continental. Los continentes son sitios que se mueven a zonas frías del manto con
excepción de África. África se considera como núcleo del pangea ( un supercontinente el
cual se rompió y los pedazos formaron los continentes que existen, hace varios cientos de
millones de años).

TECTONICA DE PLACAS
Las placas tectónicas están involucradas en la formación, movimiento lateral, interacción
y destrucción de la litosfera. Es el modelo que se utiliza para explicar el sistema dinámico
de la Tierra; el concepto básico en la tectónica de placas es que la parte mas externa de
la Tierra es móvil. La litosfera es relativamente fuerte y compuesta por piezas o placas,
la litosfera se mueve coherentemente en la superficie de la Tierra, el movimiento relativo
entre placas conduce a tres tipos fundamentales de frontera.

Las cuales son:

1.- Fronteras Divergentes:
Dos placas se mueven alejándose una con respecto a la otra creando nueva litosfera, este tipo se da en
las dorsales oceánicas, los sismos que aquí se producen son someros (poco profundos) alineados
estrictamente a lo largo del eje de divergencia, los mecanismos en este tipo de frontera son normales, la
magnitud de los sismos no es mayor a 8.
Este proceso se puede ver en Islandia ya que este país se encuentra en la Dorsal del océano Atlántico,
es la frontera de la placa de Norteamérica con la placa de Euro Asia.
2.- Fronteras Convergentes:
También conocida como subducción, es donde una placa (oceánica) se subduce (introduce) sobre la
otra (continental), aquí es donde la corteza oceánica se elimina al penetrar la corteza continental, no se
elimina de una manera inmediata, en el sentido que desaparece o se desesintegra sino que penetra el
manto a grandes profundidades, los sismos que se producen varían en profundidad ya que pueden ser
someros o muy profundos (700 Km.), los mecanismos en este tipo de frontera son inversos, la
magnitud máxima de los sismos no esta bien determinada ya que se han registrado dos sismos muy
grandes: a) Chile con magnitud 9.4 y b) Alaska con Magnitud 9.
3.- Frontera Transcurrentes:
Las placas tienen un movimiento lateral una con respecto a la otra, en este tipo de frontera no se
destruye ni se crea litosfera, los sismos que aquí se producen son someros, teniendo un corrimiento tan
profundo como 25 Km., los mecanismos en este tipo de fronteras son fallamiento de rumbo, la
magnitud de los sismos no es mayor a 8.5. Este proceso se puede observar en México en la falla de San
Andrés.
Aproximadamente el 95% de los sismos en el mundo ocurren en las fronteras de las placas.

Un problema que tiene el proceso de subducción es que este no se puede ver como los otros dos así
que una de las ideas para defender su existencia es:
La subducción es uno de los principales fenómenos en la tectónica global, no hay corteza oceánica
mayor que el jurásico (aproximadamente 200 millones de años), sin embargo existe corteza continental
20 veces mayor.

Definición Litosfera
La litosfera (de la palabra del griego que significa literalmente «esfera de piedra») es la capa más
superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Está formada por la corteza terrestre y por la
zona contigua, la más externa, del manto residual, y «flota» sobre la astenosfera, una capa «blanda»
que forma parte del manto superior. Es la zona donde se produce, en interacción con la astenosfera, la
tectónica de placas.
La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes se
concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la
sismicidad o la orogénesis. Las placas pueden ser oceánicas o mixtas, cubiertas en parte por corteza de
tipo continental.
Tipos de litosfera
Según el tipo de corteza que contiene se distinguen dos tipos de litosferas:
- Litosfera oceánica. Es la que está formada por corteza oceánica y manto residual. Constituye los
fondos de los océanos y tiene un espesor medio de 100 km pero en las grandes cordilleras que hay en el
fondo de los océanos, las denominadas dorsales oceánicas, su espesor es de sólo 7 km.
- Litosfera continental. Es la que está formada por corteza continental y manto residual. Es la que
constituye los continentes. Tiene un espesor medio de unos 150 km.
Interpretación
La distinción u oposición litosfera/astenosfera se basa en las propiedades reológicas, de carácter físico,
a diferencia de la distinción corteza/manto, que se basa en la composición química. Mientras el límite
corteza/manto, la discontinuidad de Mohorovicic, es en casi todas las partes una interfase nítida que
separa rocas de diferente composición química, el límite litosfera/astenosfera corresponde a una
transición de fase relacionada con ciertos valores críticos de presión y temperatura que se alcanza a una
profundidad que varía con el carácter de los materiales que están encima. Así, la transición es más
profunda bajo los materiales relativamente poco densos de los continentes que bajo los más densos de
la litosfera oceánica. La astenosfera (del griego ???????, astenos, sin resistencia) es la zona del manto
que subyace a la litosfera, de la que se distingue por un comportamiento mucho más plástico.
Definiciones prácticas
En la práctica no es fácil traducir esta interpretación teórica a un espesor concreto. Se aplican distintas
aproximaciones a
Litosfera térmica. Bajo este concepto la litosfera constituye la capa límite superior fría de la convección
del manto. En otras palabras la litosfera se diferencia térmicamente de la astenosfera por ser conductiva
(y no convectiva) y por poseer un gradiente geotérmico elevado. Algunos autores proponen que el
límite inferior de la litosfera se encuentra en la isoterma 600°C, debido a que a partir de esta
temperatura el olivino comienza a ser dúctil (o plástico).
Litosfera sísmica. La base de la litosfera se caracteriza por una reducción en la velocidad de
propagación de las ondas S y una elevada atenuación de las ondas P. Esta definición tiene la ventaja
que es fácilmente detectable a través de estudios sismológicos.
Litosfera elástica. Desde el punto de vista de la reología, la litosfera es la capa elástica que flota sobre
la astenosfera. Gracias al principio de isostasia regional o flexión litosférica, es posible calcular el
espesor elástico de la litosfera a partir de su curvamiento bajo cargas la (des)glaciación (midiendo el
rebote post-glacial) o la erosión de los continentes.
Las litosferas térmica y sísmica tienen espesores equivalentes. En general el espesor de la litosfera
elástica es mayor a los otros dos. La litósfera es la capa rocosa externa de la tierra.
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La superficie de la Tierra abarca 510 · 106 km2 de los que tres cuartas partes están cubiertos por las
aguas y sólo 149 · 106 km2 son continentes emergidos.
Litosfera
La parte sólida más externa del planeta es una capa de unos 100 km de espesor denominada litosfera
que está formada por la corteza más la parte superior del manto.
En las zonas oceánicas la corteza es más delgada, de 0 a 12 km y formada por rocas de tipo basáltico.
La corteza que forma los continentes es más gruesa, hasta de 40 o 50 km y compuesta por rocas
cristalinas, similares al , menos densas que las que forman la corteza oceánica, con abundancia de
cuarzo* y feldespatos*. La corteza continental es la capa más fría y más rígida de la Tierra, por lo que
se deforma con dificultad.
Placas litosféricas
La litosfera se encuentra dividida en placas que están moviéndose a razón de unos 2 a 20 cm por año
impulsadas por corrientes de convección que tienen lugar en la astenosfera.
Hay siete grandes placas principales además de otras secundarias de menor tamaño. Algunas de las
placas son exclusivamente oceánicas, como la de Nazca, en el fondo del océano Pacífico. Otras, la
mayoría, incluyen corteza continental que sobresale del nivel del mar formando un continente.

Figura 2-14 > Placas litosféricas

Se denomina astenosfera a la parte superior del manto, situada inmediatamente por debajo de la
litosfera. Está formada por materiales que, debido a la temperatura y presión a las que se encuentran,
están en estado semifluido y tienen capacidad de desplazarse lentamente. Las diferencias de
temperatura un interior cálido y una zona externa más fría producen corrientes de convección que
mueven las placas
La Tectónica Global* estudia como estas placas van formándose en las dorsales oceánicas y
hundiéndose en las zonas de subducción. En estos dos bordes, y en las zonas de roce entre placas
(fallas de transformación), se producen grandes tensiones y salida de que originan terremotos y
volcanes.
 Figura 2-15 > Fenómenos característicos de la Tectónica de placas
Pangea. Unión y disgregación de los continentes
Los continentes, al estar incrustados en placas de litosfera móviles, no
mantienen una posición y forma fijas, sino que se están desplazando
constantemente transportados por la placa a la que pertenecen.
Pero hay una diferencia fundamental entre la parte oceánica de una
placa y la parte continental. La primera puede subducir y empujada por
de la placa, introducirse por debajo de otra placa hasta desaparecer en
el manto. Pero la porción continental de una placa no puede hacer esto,
porque es demasiado rígida y gruesa. Así pues, cuando dos continentes
arrastrados por sus placas colisionan entre sí, acaban fusionándose uno
con el otro, mientras se una gran en la zona de choque.
Ha habido épocas de de la Tierra en la que la mayor parte de los
continentes han estado reunidos, después de chocar unos con otros,
formando un gran supercontinente al que se le llama Pangea. La última
vez que sucedió esto fue a finales del Paleozoico y principios del
Mesozoico.
Durante el Mesozoico este supercontinente fue disgregándose
originando los continentes que ahora conocemos. Primero se dividió en
masas continentales: Laurasia al norte y Gondwana al sur, separadas
por un océano ecuatorial llamado Tethys. Durante el Mesozoico, hace
unos 135 millones de años, empezó a formarse el océano Atlántico al ir
separándose América de Europa y Africa.
Influencia del movimiento de las placas sobre la distribución de los seres vivos
Los desplazamientos de los continentes y los cambios climáticos y de nivel del mar que han provocado,
han tenido una gran influencia en la evolución que han seguido los seres vivos en nuestro planeta.
Así por ejemplo, en lugares que han permanecido aislados del resto de las tierras firmes mucho tiempo
como es el caso de Australia o Madagascar, rodeadas por mar desde hace más de 65 millones de años,
han evolucionado formas de vida muy especiales, como, por ejemplo, los marsupiales (canguros) y
otras especies endémicas*.
Otra manifestación de la influencia de los cambios de posición de los continentes sería el de las
diferencias de flora y fauna entre América y América del Sur. Estos dos continentes han permanecido
aislados durante decenas de millones de años y se unieron hace unos 3 millones de años, cuando
emergieron del mar las tierras que forman el istmo de Panamá. En este caso se comprueba que los seres
vivos de América del N y del S difieren entre sí mucho más de lo que sería lógico si América hubiera
estado desde hace más tiempo.
Otro ejemplo de como pueden influir los movimientos de los continentes está también relacionado con
la formación del istmo de Panamá, pues originó un fuerte cambio climático responsable de la
formación del casquete de hielo del Artico, hace unos 2,5 millones de años.