Historia de la Ecología

El término Ecología fue utilizado por primera vez por el zoólogo alemán
Ernst Haeckel (1869), sin embargo, esta ciencia tiene sus orígenes en
otras ciencias como son la biología, la geología y la evolución entre
otras.
Lamarck con su primera teoría de la evolución, propuso que el medio
ambiente se halla en constante transformación, por lo cual los
organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo, siendo
éste un mecanismo de evolución y una de las principales bases de la
ecología teniendo en cuenta las relaciones de los organismos y su
entorno.
Por otro lado, no solo los organismos cambian y evolucionan, sino
también la corteza terrestre. El geólogo inglés Charles Lyell encontró
que la corteza terrestre es el resultado de cambios graduales a lo largo
de la historia del planeta. Dando paso a la transformación de los
ecosistemas y sus funciones.
La ecología moderna, realmente tuvo sus principios con el desarrollo de
la teoría de la evolución de Darwin. Observó que el medio ambiente está
en constante cambio lo cual provoca que los organismos con mejores
adaptaciones sean los que sobreviven por el mecanismo de la selección
natural. Resaltando la importancia de la interacción de los organismos
con su entorno.
Aunque la ecología nació en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, la
ecología empezó a florecer hasta el siglo XX, cuando las primeras
sociedades ecológicas y revistas ecológicas aparecieron.
La definición de Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo
distintas y quizá más profundas desde 1900. Por ejemplo, el ecólogo
inglés Charles Elton definió la ecología como la «historia natural
científica» que se ocupa de la «sociología y economía de los animales».
Un norteamericano especialista en ecología vegetal, Frederick Clements,
consideraba que la ecología era «la ciencia de la comunidad», y el
ecólogo norteamericano contemporáneo Eugene Odum la ha definido,
quizá demasiado ampliamente, como «el estudio de la estructura y
función de la naturaleza».
En la tercera década del siglo XX comienzan las primeras concepciones
de la "Sinecología" o Ecología de Comunidades, donde en el concepto de
comunidad como nivel jerárquico superior de organización, se incluyen
distintas poblaciones interactuando con su entorno. Sin embargo este
concepto, apegado al origen biológico de la Ecología, una vez más era
disociado de los organismos que lo definían. Posteriormente, como
ocurre aún en la actualidad, se distinguió el "biotopo" como lugar donde
habita la comunidad pero por características inherentes al medio físico,
no por su relación a los organismos.

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En la década del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de
"ecosistema". Este término fue posteriormente desarrollado por
Lindeman (1941), quien lo concibió desde los intercambios de energía,
atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos
organismos a sus ambientes físicos. En los textos de Ecología de la
década del 50 y aún posteriores, se designa ecosistema como la suma
de las distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente
inerte) que ocupan. En este tipo de definición es notable como los
organismos o la comunidad se formulan disociadamente del entorno,
puesto que se define ecosistema por la suma de términos.
Con el concepto de ecosistema, la ecología se transforma en una ciencia
de síntesis e integración que comienza a escaparse de los ámbitos
biológicos para establecer nexos con otras ciencias naturales, para así
explicar las relaciones entre los organismos y su medio ambiente.
En 1948 se crea la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza y sus Recursos Naturales (UICN), con el fin de conservar el
medio ambiente, así como de desarrollar proyectos a nivel mundial para
el entendimiento de las relaciones entre los organismos, incluido el
hombre, y su entorno.
Otra organización importante a nivel internacional es World Wildlife
Found (WWF), la cual fue creada en 1961. Su fin es organizar y financiar
proyectos de protección de ecosistemas importantes en todo el planeta.
Una de las primeras reuniones internacionales que se realizó con el fin
de unificar criterios a nivel mundial para la conservación de los recursos
naturales fue la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente que se
realizó en Estocolmo en 1972.
En 1992 se reúnen en Río de Janeiro los representantes de 175 países en
la llamada Cumbre de la Tierra, con el fin de estudiar la vulnerabilidad
del planeta y tomar medidas.
Darwin, Charles Robert (1809-1882)
Científico británico, quien sentó las bases de la teoría moderna de la
evolución con su concepto del desarrollo de todas las formas de vida a
través del proceso lento de la selección natural. Su trabajo tuvo una
influencia decisiva sobre las ciencias de la vida y de la tierra, y sobre el
pensamiento moderno en general.
Nació en Shrewshury, Shropshire, Inglaterra, fue el quinto hijo de una
familia inglesa rica y sofisticada. Después de graduarse de la escuela en
Shrewsbury en 1825, Darwin fue a la universidad de Edinburgh a
estudiar medicina. En 1827 se salió y entró a la universidad de
Cambridge para convertirse en un ministro de la iglesia de Inglaterra.
Después de graduarse de Cambridge en 1831, fue invitado a bordo del
barco inglés de investigación HMS Beagle, como un naturalista sin pago
en una expedición científica alrededor del mundo.

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Después de regresar a Inglaterra en 1836, empezó a recopilar sus ideas
sobre la habilidad de las especies para cambiar en sus Cuadernos de la
Transmutación de las Especies. La explicación de Darwin de como
evolucionaron los organismos le surgió después de leer Un Ensayo del
Principio de la Población (1798), por el economista británico Thomas
Robert Malthus, quien explicó como las poblaciones humanas mantenían
el equilibrio.
Hacia 1838 había elaborado ya un bosquejo de la teoría de la evolución
a través de la selección natural. Durante las dos décadas siguientes
trabajó en su teoría y otros proyectos de historia natural. La teoría de
Darwin se hizo pública por primera vez en 1858 en un documento
presentado al mismo tiempo que Alfred Russel Wallace, un naturalista
joven quien había llegado independientemente a la teoría de la selección
natural. La teoría completa de Darwin se publicó en 1859, como El
Origen de las Especies.
Darwin pasó el resto de su vida desarrollando diferentes aspectos de
problemas surgidos por el Origen. Sus libros posteriores, incluyendo La
Variación de los Animales y Plantas bajo Domesticación (1868), El
Descendiente del Hombre (18719, y La Expresión de las Emociones en
los Animales y el Hombre (1872), fueron exposiciones detalladas de
temas que se habían limitado a pequeñas secciones del Origen. La
importancia de su trabajo fue reconocida por sus contemporáneos;
Darwin fue elegido por la Sociedad Real (1839) y por la Academia
Francesa de Ciencias (1878).
Podemos mencionar otras obras como Zoology of the Voyage of the
Beagle (Zoología del viaje del Beagle; 1840); Variation of Animals and
Plants under Domestication (Variaciones de animales y plantas
domesticados; 1868); Descent of Man and Selection in Relation to Sex
(La descendencia del hombre y la selección con relación al sexo; 1871).
Fue enterrado en la Abadía de Westminster.
Haeckel, Ernst
Biólogo y filósofo alemán, nacido en Potsdam y muerto en Jena; uno de
los representantes del monismo naturalista; ferviente discípulo de
Darwin y viajero infatigable. Fue el primero en preparar un árbol
genealógico de las varias especies de animales; realizó importantes
investigaciones sobre los radiolarios, las esponjas, los sifonóforos y las
medusas; formuló la "ley biogenética fundamental", ya anunciada por J.
Müller y Serres, y la "teoría de la gastrea"; autor de: Generelle
Morphologie der Organismen (Morfología general de los organismos;
1866); Natürliche Schöpfungsgeschichte (Historia natural de la Creación;
1868); Anthropogenie (Antropogenia; 1874); Freie Wissenschaft und
freie Lehre (Ciencia y doctrina libres; 1878); Die Welträtsel (Enigmas del
Universo; 1899), entre otras.

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 Lamarck, Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet caballero de (1744-
1829)
Naturalista francés nacido en Bazentin y muerto en París; precursor de la
teoría de la evolución de Darwin; afirmó que los animales y las plantas
cambian su estructura de acuerdo con el medio, desarrollando ciertos
órganos y atrofiando otros por desuso, y que tales cambios se heredan.
Fue autor de Flore francaise (1778); Dictionnaire de botanique (1782);
Encyclopèdie botanique (1783); Illustrations de genres; Système des
animaux sans vertèbres (1801); Phylosophie zoologique (1809); Histoire
naturelle des animaux sans vertèbres (1815-22), etc. Fue un sabio
incomprendido y terminó sus días en la pobreza.
Lyell, Sir Charles (1897-1875)
Geólogo británico nacido en Kinnordy (Escocia) y muerto en Londres; se
le considera como padre de la geología moderna; afirma que las mismas
fuerzas geológicas que modificaron la Tierra en la prehistoria, se hallan
hoy y seguirán siempre activas.
Fue autor de Principle of Geology (Principios de la geología 1830-33);
Travels in North América, with Geological Observations (Viajes por
Norteamérica con observaciones geológicas; 1845); The Antiquity of Man
(La antigüedad del hombre, 1863), etc.

Algunos historiadores sitúan el origen de la ecología en el libro Historia

de los animales de Aristóteles.
Charles Lyell fundador de la geología (Principes de géologie, 1843) anota
que la llegada de una nueva especie a un ecosistema induce cambios en
las diversas poblaciones existentes.
J. Liebig plantea la ley de limitantes en las plantas (Lettres sur la chimie
et ses applications à l´industrie à la physiologie et à l´agriculture, 1845).
Jules Thurmann relaciona la vegetación con características del suelo (De
la marche àsuivre dans l´étude de la dispersión de espèces végétales,
relativemente aux roches soujacentes, 1853).
Para entonces, ciencias afines a la botánica como la fitogeografía, la
climatología, la geología, la paleobotánica y la fisiología vegetal,
contribuyeron a la creación de la ecología.
El control biológico contra las plagas de los cultivos cobra gran
importancia en Estados Unidos y allí se destaca Charles Valentine Riley
al aplicar principios ecológicos (1868 a 1884).
F. Alphonse Forel para referirse a estudios biológicos y fisicoquímicos
realizados en lagos acuña el término limnología (Le Léman:
monographie limnologique, 1871).

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 Ernst Haeckel inventa la palabra ecología (Generelle Morphologie der
Organismen, 1866) y en volúmenes posteriores la amplía: «El conjunto
de las múltiples y diversas relaciones entre animales y plantas, y de
éstos con el mundo exterior...» (Anthropogénie, 1874).
Karl Semper esboza la teoría de la pirámide trófica y la reducción de
biomasa a través de ella (The natural conditions of existence as they
affect animal life, 1874).
Eduard Suess acuña la palabra biosfera (Das Antilitz der Erde, 1875).
K. Möbius en torno a estudios con ostras y las interacciones de ellas con
el conjunto de especies presentes, acuña el término biocenosis (Die
Auster und die Austernwirtschaft, 1877).
J.S. Burdon Sanderson presidente de la Asociación Británica para el
Avance de las Ciencias eleva a la ecología al rango de una de las tres
ciencias de la biología junto con la fisiología y la morfología (1893).
El término ecología se hace común a partir de la obra de ecología
vegetal del danés Eugen Warming (Geobotánica general, 1895).
A.F.W. Schimper estudia los efectos del medio en los órganos de las
plantas (Pflanzengeographie auf physioogischer Grundlage, 1898).
En la última década del siglo XIX y primeras décadas del XX, se produce
una explosión de publicaciones sobre ecología vegetal en los Estados
Unidos. Se destaca la obra de Conway McMillan (Observations on the
distribution of plants along shore of Lake of the Woods, 1897).
Henry Chandler Cowles habla por primera vez de sucesiones vegetales
(The ecological relations of the vegetation on the sand dunes of Lake
Michigan, 1899).
Clements realiza importantes aportes en cuanto a teorías, pedagogía,
métodos y técnicas de investigación en ecología; inventa o adapta
numerosos aparatos para medir variables climáticas (Research methods
in ecology, 1905) e incorpora el uso de los cuadrantes en el muestreo,
posibilitando análisis estadísticos. Sienta las bases sobre la homeóstasis
de los ecosistemas (The development and structure of vegetation, 1904)
y los estados clímax (Plant succession, 1916).
Al amparo de los descubrimientos de la ecología vegetal surge la
ecología animal. Uno de los primeros trabajos fue el de Charles Chase
Adams (The postglacial dispersal of american biota, 1905).
Igual ocurrió con el de Victor E. Shelford (Preliminary note on the
distribution of the Tigre Beetles –Cicindela- and its relation to plant
succession, 1907).
Charles Elton sobre estudios de ecología animal acuña el concepto
funcional de nicho ecológico. Clements incorpora el de bioma.

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 Josias Braun-Blanquet y E. Furrer realizan importantes avances en
cuanto a los métodos de investigación de las asociaciones vegetales,
que fueran acogidos principalmente por distintas escuelas europeas
(Remarques sur l´étude des groupements de plantes, 1913).
Aparecen los primeros trabajos de los matemáticos A.J. Lotka (Elements
of physical biology, 1925) y V. Volterra (Variación e fluttuazioni del
numero d´individui in specie animali conviventi, 1926) que dan gran
impulso a la incorporación de las matemáticas a la ecología. Gause
quien vinculara estas teorías a sus investigaciones encuentra, sin
embargo, dificultades prácticas para tales aplicaciones con los
organismos vivos.
Charles Elton destaca la importancia numérica en el estudio de
poblaciones animales; los organismos más grandes tienden a ser menos
numerosos y los depredadores tienden a ser más grandes que sus
presas –lo cual no siempre es cierto-. (Animal ecology, 1927).
Se acogieron definiciones para ecología, autoecología, sinecología,
propuestos por Schröeter-.
R.P. Strong incorpora las teorías ecológicas para tratar epidemias como
la peste negra (The importance of ecology in relation to disease, 1935).
Arthur G. Tansley crea el término ecosistema y con ello se integra lo
biótico con lo abiótico en un concepto único (The use and abuse of
vegetational concepts and terms, 1935).
Los avances de la química permiten hacer conversiones de materia
orgánica y organismos a calorías y, con ello, se tiende un puente a los
estudios de transferencia de energía entre niveles tróficos que incluyen
lo biótico y lo abiótico. Se destacan entre ellos, los trabajos de Raymond
L. Lindeman (Seasonal food-cycle dynamics in a senescent lake, 1941) y
(The trophic-dynamic aspect of ecology, 1942) en que define al
ecosistema como la unidad ecológica fundamental.
E.S. Russell plantea problemas de sobreexplotación de los recursos
pesqueros y como evitarlos (The overfishing problem, 1942).
Erwin Schrödinger plantea la entropía negativa que caracteriza a los
organismos vivos y que pareciera que contraviniera la segunda ley de la
termodinámica (What is life?, 1945).
Eugene P. Odum publica uno de los textos más importantes en ecología
en el cual incorpora aspectos de la termodinámica (Fundamentals of
ecology, 1953)

ESPECIALIDADES DE LA ECOLOGIA
Biogeografía

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Es la ciencia que estudia la distribución espacial y diferenciación de las
zonas de vida o biomas. Constituye un punto de encuentro entre la
geografía y la ecología. Ciencia que estudia las características de la
biota de paisajes y regiones, la evolución y dinámica actual de las áreas
de distribución de los animales y las plantas; las relaciones recíprocas
entre la flora y fauna de regiones comparables o no comparables y,
además, la relación con la especie humana. Así mismo analiza la
influencia de las condiciones geográficas sobre la fauna y la flora y los
consecuentes procesos y sus manifestaciones.
Economía y medio ambiente
Actualmente se manifiesta cada vez más la preocupación de la sociedad
en su conjunto ante la magnitud del agotamiento de los recursos
naturales y el deterioro ambiental; así mismo, se pone énfasis y se exige
la consideración y puesta en marcha de políticas e instrumentos que
refuercen las propuestas de conservación y el aprovechamiento
sustentable de los acervos y flujos naturales.
La economía ambiental tiene mucho que ofrecer en términos de los
diagnósticos que pueden realizarse en relación con los procesos que
degradan y contaminan el entorno natural, así como en términos del
diseño y ejecución de políticas e instrumentos para la solución de los
problemas ambientales.
A partir de 1970 la economía ambiental empezó a desarrollar una serie
de herramientas teóricas, marcos conceptuales, metodologías y
técnicas, que han terminado por integrar un verdadero cuerpo teórico
sobre los problemas del ambiente y el desarrollo. En la segunda mitad
de la década de 1980 y principios de la década de 1990 se inició un
segundo gran cambio caracterizado por el surgimiento del desarrollo
sostenible y la discusión se centró en la posibilidad de alcanzar el
crecimiento sin destruir el ambiente.
Ecología de Poblaciones
El estudio de las variaciones en tiempo y espacio en los tamaños y
densidades de las poblaciones. El estudio de la ecología a nivel de la
población es una de las ramas de la ecología que ha proporcionado con
más información sobre el funcionamiento de sistemas ecológicos y la
evolución.
Una característica de las poblaciones que las hace interesante es su
dinámica: cambian de un instante a otro. Características dinámicas de
poblaciones incluyen la densidad de la población, la abundancia relativa
de organismos de diferentes edades, la distribución de la población, la
proporción de los diferentes sexos, la tasa de natalidad, la tasa de
mortalidad, el nivel de adaptación, el potencial biótico, y la migración,
entre otras cosas.

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La estructura de poblaciones es un aspecto importante del estudio de
las poblaciones porque nos ayuda entender las tendencias dinámicas de
poblaciones. En algunas especies, se puede ver tendencias de la
fluctuación cíclica en poblaciones se puede observar ciertas tendencias
dinámicas relacionadas con cambios ambientales, pero, aparentemente
no controlados completamente por el medio ambiente. Finalmente, el
estudio de la evolución de poblaciones ha sido muy importante en el
desarrollo de los conceptos de la evolución en el mundo natural.
Definiciones e información adicional:
http://cuhwww.upr.clu.edu/~odum/eco_pobla.htm
http://www.ceducapr.com/ecologiaypoblaciones.htm
Ecología Estatal
Es una herramienta valiosa para resolver los problemas prácticos del
desarrollo sustentable. Es un marco científico para estudiar los impactos
humanos en los ecosistemas. Se concentra en las escalas temporal y
espacial que son muy necesarias de conocer por parte de los
planificadores y los encargados de la Gestión Ambiental. Es a su vez una
dirección científica que ayuda a especialistas en Ciencias naturales y
Sociales, así como a otros profesionales a escapar de sus limites
disciplinarios para trabajar conjuntamente en la solución de problemas
reales de gran significado para la humanidad
Ecología evolutiva
Estudia la evolución en poblaciones de organismos actuales. Se
cuestiona si diferentes fenotipos conducen a diferencias en eficacia
biológica y cómo eso afecta a la distribución de fenotipos en las
generaciones siguientes. Para la formulación de hipótesis, la Ecología
Evolutiva se ayuda de modelos matemáticos, como los modelos de
optimización, los modelos de teoría de juegos y los modelos genéticos.
Ecología Humana
Es el estudio de la estructura y desarrollo de las comunidades humanas
y de las sociedades en términos de las poblaciones humanas adaptadas
a sus ambientes, tomando en cuenta los sistemas tecnológicos y
patrones de organización social y cómo esa adaptación se lleva a cabo.
Esta disciplina representa una aplicación de las perspectivas de las
ciencias biológicas y sociales.

Ecología Industrial
Es un sistema donde se optimiza el consumo de energía y de materiales,
se minimiza la generación de desagües y se favorece la reutilización de
residuos de un proceso como materia prima para otros procesos. Es el

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diseño de sistemas industriales ecoeficientes, con la participación de
una o más empresas, que utilizan o imitan los patrones cíclicos de los
flujos de materiales y energía que existen en los ecosistemas naturales.
GLOSARIO
Abiótico
Componente o condición del ecosistema que no es vivo como por
ejemplo la temperatura, la precipitación, las substancias minerales, etc.
Adaptación
Es la capacidad que presentan los seres vivos para acomodarse a las
diferentes condiciones de su medio.
Agricultura Sostenible
Es la actividad agrícola que se apoya en un sistema de producción que
tiene la aptitud de mantener su productividad y ser útil a la sociedad a
largo plazo, cumpliendo los requisitos de abastecer adecuadamente de
alimentos a precios razonables y de ser suficientemente rentable como
para competir con la agricultura convencional; y adicionalmente de
preservar el potencial de los recursos naturales.
Agroecosistema
Es un sistema agrícola y pecuario, en el cual un ecosistema se haya
sensiblemente modificado y su estabilidad depende de subsidios
energéticos. Pueden ser identificados a distintos niveles y escalas, por
ejemplo un sistema de producción; un sistema o tipo de uso del suelo;
un campo, cultivo, rebaño o estanque. Comprenden los policultivos,
sistemas mixtos, incluyendo las asociaciones cultivos - cría, sistemas
agroforestales, sistemas agrosilvopastoriles, acuicultura, como también
praderas, tierras en barbecho, etc.
Todo agroecosistema presenta componentes bióticos y físicos,
interactuando como un sistema. Estos sistemas deben ser sostenibles
(mantener la producción a través del espacio y tiempo), estables
(permanentes en función del manejo de las condiciones ambientales y
presiones económicas), equitativos (igualdad de condiciones entre
productores) y productivos.
Autoecología
Es una rama de la Ecología que estudia las relaciones de una sola
especie con el medio ambiente. Esto comprende estudios de esa especie
en relación con el hábitat que ocupa, con respecto a su adaptabilidad y
de selección, se basa en las tablas vitales y la biología de la especie.
Mucho de la etología y la fenología individual son aportes a la
autoecología desde un punto de vista fisiológico.
Biocenosis

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Conjunto de organismos vivos que pueblan un ecosistema. Comunidad
de organismos y especies que viven en un determinado biotipo.
Biodegradable
Son sustancias que pueden ser descompuestas por microorganismos
(principalmente bacterias aerobias) en un período de tiempo
relativamente corto. Muchos productos artificiales son biodegradables,
pero otros (insecticidas organoclorados y detergentes "duros") son muy
resistentes a la acción bacteriana.
Biodiversidad
Es la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos,
entre otros, los ecosistemas acuáticos, así como los complejos
ecológicos de los que forman parte. Comprende la diversidad existente
dentro de cada especie, entre las especies y de ecosistemas, como
resultado de procesos naturales y culturales (Ley 165 de 1994).
Es la medida de riqueza de un ecosistema, puesto que mide la cantidad
de organismos distintos que contiene, entre mayor sea la biodiversidad,
más rico será el ecosistema, en cuanto a información y a
funcionamiento, un ecosistema con gran biodiversidad como la selva,
guarda una relación mas intima entre sus individuos y las perdidas de
materia y energía son mínimas.
Colombia ocupa el segundo lugar entre los doce países con mayor
diversidad biológica del mundo después de Brasil. El 46% del país está
cubierto de bosques. Cuenta con abundantes ecosistemas de
humedales, ciénagas y zonas bajas inundables con una alta
biodiversidad e importantes para la regulación hídrica. En Colombia se
encuentra el 15 % (3000 � 3500) de las especies de orquídeas del
mundo.
Biomas o Zonas de vida
Son las múltiples manifestaciones por medio de las cuales los sistemas
vivos se adaptan a las diferentes condiciones del medio. Son múltiples y
su variedad depende de las condiciones ambientales, como humedad,
temperatura, variedad de suelos, entre otras. Pero todos ellos tienen un
esquema similar de funcionamiento. Los biomas se caracterizan
principalmente por sus plantas y animales dominantes los cuales
constituyen comunidades.
Las comunidades de los biomas son fácilmente diferenciables por su
fisionomía, que nace de las complejas interacciones del clima, otros
factores del medio físico y factores bióticos. El aspecto es uniforme ya
que el estado estable dominante en ese lugar a ese momento le confiere
características de clímax al ecosistema.. Los grandes biomas del mundo
son: praderas y sabanas, desiertos, tundras, taigas (bosques de
coníferas), bosques templados caducifolios, bosques secos tropicales
(también caducifolios), bosques lluviosos tropicales (de altura y de bajío)

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siempreverdes, páramos y punas, biomas eólicos (altas montañas y
regiones polares), biomas insulares (altamente endémicos y
oligoespecíficos), biomas marinos (neríticos y pelágicos) y el bioma
hadal (profundidades oceánicas).

Existen biomas especiales, en los cuales las características típicas de

una zona modifican el patrón esperado del bioma de la región y son:
Zonobioma: definido por un característico tipo de suelo dentro de la
vegetación zonal. Orobioma: definido por la presencia de montañas que
cambian el régimen hídrico y forman cinturones o fajas de vegetación de
acuerdo a su incremento en altitud. Pedobioma: definido por un
característico tipo de suelo dentro de una vegetación azonal.
Zonoecotono: definido por las características transicionales de dos
biomas adyacentes o en claros límites tierra-agua. Los biomas azonales
son aquellos cuya distribución o características no se ajustan a un
patrón zonal determinado por el clima, la altitud o latitud.
Biosfera
Es la delgada capa de la tierra y su atmósfera que cubre la superficie del
planeta, y en la que viven todos los seres vivos. Es una zona
relativamente delgada que está formada por los océanos, lagos y ríos, la
tierra firme y la parte inferior de la atmósfera, que es capaz de
mantener la vida en el planeta.
Oscila entre alrededor de 10 km en la atmósfera hasta el suelo del
océano más profundo. La vida en esta zona depende de la energía del
sol y de la circulación del calor y nutrientes esenciales.
Biota
Conjunto de la fauna y la flora de una región. En realidad, explícitamente
el término se refiere además a los hongos, las bacterias y los protistas
que habitan un bioma.
Biótico
Componente o condición del ecosistema que tiene vida, en especial la
fauna, la flora, los hongos y los organismos unicelulares.
Cadenas alimenticias o Cadenas tróficas
Es la sucesión de eventos alimenticios que se da en un ecosistema, la
cadena alimenticia esta basada en la pirámide alimenticia. Es el paso de
la energía de unas especies a otras a lo largo del proceso de
alimentación. La eficiencia en la transformación de la energía aumenta a
medida que se asciende por la pirámide. En la cúpula están ubicados los
grandes carnívoros que dominan la cumbre del sistema. A través de la
predación se regulan las poblaciones de los niveles inferiores y a su vez
transmiten la energía a los organismos situados en la escala

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descendente. La velocidad de producción suele ser mayor mientras más
pequeños sean los organismos.
La longitud y complejidad de las cadenas tróficas depende de las
entradas de energía y materia que tiene cada sistema. Se pueden medir
por el número de organismos que existen en cada uno de sus niveles o
por la cantidad de biomasa. Cada uno de los niveles de la escala
depende de la velocidad con la que se produce la materia orgánica, el
cálculo de estas velocidades se llama Pirámide de energía.
Calentamiento global
Algunos de los gases que producen el efecto invernadero, tienen su
origen en la atmósfera y son los encargados de mantener una adecuada
temperatura superficial del planeta permitiendo el desarrollo normal de
los seres vivos. Pero las actividades humanas realizadas durante estos
últimos siglos de revoluciones industriales, y especialmente en las
ultimas décadas, han disparado la presencia de estos gases y han
añadido otros con efectos invernadero adicionales, además de causar
otros atentados ecológicos. Esto quiere decir, que cuantas más
moléculas floten en el aire, tanto más calor quedarán atrapadas en la
atmósfera.
La temperatura superficial de la tierra está aumentando a un ritmo cada
vez mayor. Si se continua así, la temperatura media de superficie
terrestre aumentara 0,3 ºC por década. Aunque no parezca, este
aumento puede ocasionar grandes cambios climáticos en todas las
regiones terrestres.
El clima es muy difícil de predecir por la gran cantidad de factores de los
que depende, lo cual no permite tener una claridad en los efectos del
calentamiento global. Sin embargo, se puede predecir el aumento de las
sequías, inundaciones, derretimiento de los casquetes, entre otros.
Calidad Ambiental
Estado físico, biológico y ecológico de un área o zona determinada de la
biosfera, en términos relativos a su unidad y a la salud presente y futura
del hombre y las demás especies animales y vegetales.
Ciclos biogeoquímicos
Los elementos naturales de los que se compone la vida son limitados y
por tanto deben ser reciclados en forma permanente o por el mismo
sistema. Existen elementos traza, que son los que se requieren en
mínimas cantidades, pero son indispensables para la vida (Hierro,
manganeso, cobre, cinc, boro silicio, molibdeno, cloro vanadio y
cobalto). Estos elementos son reciclados o reutilizados por los
organismos.
El nitrógeno es indispensable para la construcción de proteínas, se
deposita en la atmósfera y es transformado por bacterias y algas

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verdeazules. Es convertido en amoníaco, nitritos y nitratos solubles que
son utilizables por las plantas o alternativamente en nitrógeno gaseoso
que es utilizado por bacterias desnitrificantes. Incorporar nitrógeno al
sistema requiere energía, mientras su desintegración libera energía.
El azufre enlaza el aire, el agua y la tierra. Su depósito principal son
algunas formaciones rocosas y en cantidades menores en forma de
gases atmosféricos. Los materiales son incorporados a las proteínas de
los organismos autótrofos como sulfatos.
El dióxido de carbono y el oxígeno son especialmente importantes para
entender los problemas ambientales. Estos dos elementos forman un
equilibrio regulado por el intercambio entre autótrofos y heterótrofos.
El ciclo del agua (ciclo hidrológico) es uno de los más importantes. Por
medio de la evaporación llega a la atmósfera, por medio de la
precipitación llega a la tierra y al estado líquido. A través del proceso de
escorrentía el agua desciende desde los nevados hasta el mar y por la
infiltración penetra en la tierra. Igualmente, puede ser captada por los
organismos para hacer parte importante del metabolismo y luego ser
expulsada por la transpiración.
El ciclo de los elementos nutritivos junto con la energía solar y el ciclo
del nitrógeno, constituyen los elementos básicos para la formación y el
desarrollo de los diferentes organismos. La concentración de nutrientes
en el suelo y el agua es muy pequeña. Este ciclo es importante para
entender la fertilidad de los suelos y su adaptabilidad a la agricultura. El
ciclo cambia entre los climas templados (suelo) y ecuatoriales
(biomasa). Para la renovación de los elementos nutritivos están
principalmente las bacterias y hongos.
Comensalismo
Una especie se beneficia de otra sin llegar a perjudicarla.
Competencia
Relación basada en el uso de los recursos. Se desarrolla principalmente
cuando los nichos se traslapan o sobreponen y los recursos son escasos.
Comunidad
Conjunto de poblaciones que viven en una región determinada, por
factores climáticos, orográficos, geológicos, edáficos y biológicos. Son
más o menos diversas. Las comunidades más complejas han
desarrollado mayores mecanismos de control.
Los grupos de poblaciones de un ecosistema interactúan de varias
formas. Estas poblaciones interdependientes de plantas y animales
forman una comunidad, que abarca la porción biótica (viviente) del
ecosistema ubicada en una área determinada.
Conservación

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Gestión dirigida a la preservación y uso racional de los recursos
naturales, para asegurar el mejor beneficio que tiende al desarrollo
sostenible de la sociedad. La conservación es positiva y abarca la
preservación, el mantenimiento, la utilización sostenida, la restauración
y la mejora del entorno natural. La conservación ex situ es el
mantenimiento de los componentes vivos de la biodiversidad fuera de su
hábitat o entorno natural original. La conservación in situ es la
conservación de la biodiversidad en el marco de sistemas dinámicos
evolutivos del hábitat o el medio ambiente natural original.

Contaminación
Fenómeno causado por las actividades humanas en el cual los
componentes del ecosistema se ven alterados, y los factores
ambientales deteriorados. Es un impacto negativo para el ambiente, el
cual deteriora nuestra calidad de vida y la de los organismos presentes
en el medio.
Los contaminantes o agentes tóxicos o infecciosos entorpecen o
perjudican la vida, la salud y el bienestar del hombre, la fauna y la flora;
degradan la calidad del ambiente y en general, el equilibrio ecológico y
los bienes particulares y públicos
La contaminación en términos científicos es la impregnación del aire, el
agua o el suelo con productos que afectan a la salud del hombre, la
calidad de vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas.
Durante los últimos años el desarrollo industrial ha ocasionado que un
gran número de sustancias se incorporen al ambiente, siendo indudable
que esta transformación del ambiente afecta la salud de la población.
Varios estudios han demostrado el efecto tóxico de algunas de estas
sustancias.
La incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos,
productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas
residuales produce contaminación del recurso hídrico. Estas materias
deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos
pretendidos. Los principales contaminantes de este recurso son las
aguas residuales, materia orgánica, agroquímicos, detergentes,
petróleo, minerales inorgánicos y compuestos químicos, sedimentos
arrastrados por escorrentía, etc.
En los lagos puede ocurrir eutrofización, que se produce cuando el agua
se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un
crecimiento anormal de las plantas. Es posible que en parte los
fertilizantes utilizados en los cultivos sean responsables. Ocasiona el
agotamiento de oxígeno en las aguas más profundas, el recubrimiento
de la superficie por algas y acumulación de sedimentos en el fondo.

14
La contaminación orgánica es en magnitud la más importante. Los
contaminantes orgánicos son descompuestos por microorganismos que
viven en el agua, los cuales los utilizan como alimento.
La contaminación de la atmósfera engloba todas aquellas alteraciones
del medio aéreo, en cuanto a sus propiedades físicas y químicas, que se
producen como consecuencia de la intervención directa o indirecta del
hombre.
La contaminación atmosférica se debe principalmente al exceso de
circulación rodada y provocada sobre todo por la quema de
combustibles fósiles, en especial gasolina y gasoil. Los contaminantes
producidos por automotores son el monóxido de carbono, dióxido de
carbono, los óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos volátiles y
las macropartículas. También hay compuestos de plomo y una cantidad
menor de dióxido de azufre y de sulfuro de hidrógeno.
El monóxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas produce dolores
de cabeza, mareos, disminución de la concentración y del rendimiento.
Los óxidos de nitrógeno y azufre tienen graves efectos sobre las
personas que padecen asma bronquial, cuyos ataques empeoran cuanto
mayor es la contaminación, pues además estas sustancias irritan las
vías respiratorias, si bien aún no hay una explicación médica precisa.
La contaminación atmosférica también puede ser producida por residuos
o productos secundarios gaseosos, sólidos o líquidos, que pueden poner
en peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y
animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables. La combustión de carbón, petróleo y gasolina es
el origen de buena parte de los contaminantes atmosféricos.
El creciente consumo de carbón y petróleo desde finales de la década de
1940 ha llevado a concentraciones cada vez mayores de dióxido de
carbono. El efecto invernadero resultante, que permite la entrada de la
energía solar, pero reduce la reemisión de rayos infrarrojos al espacio
exterior, generando un calentamiento global.
Los residuos tóxicos son contaminantes importantes y son los materiales
sólidos, líquidos o gaseosos que contienen sustancias dañinas para el
medio ambiente, para el ser humano y para los recursos naturales. Los
principales componentes que dan a los residuos su carácter peligroso
son: metales pesados, cianuros, dibenzo-p-dioxinas, biocidas y
productos fitosanitarios, éteres, amianto, hidrocarburos aromáticos
policíclicos, fósforo y sus derivados, y compuestos inorgánicos del flúor.
La contaminación industrial es la emisión de sustancias nocivas, tóxicas
o peligrosas, directa o indirectamente de las instalaciones o procesos
industriales al medio natural. Estas emisiones pueden ser: Emisiones a
la atmósfera, vertidos a las redes públicas de saneamiento, vertidos

15
directos al suelo o a cauces de aguas superficiales, almacenamientos o
disposición de residuos industriales y ruidos en el entorno.
Definición de Medio Ambiente:

Es el análisis de la relación entre ecosistema y cultura. En general, es el

entorno en el cual opera una organización, que incluye el aire, el agua,
el suelo, los recursos naturales, la flora, la fauna, los seres humanos, y
su interrelación. En este contexto, el medio ambiente se extiende desde
el interior de una organización hasta el sistema global.

El medio ambiente se refiere a todo lo que rodea a los seres vivos, está
conformado por elementos biofísicos (suelo, agua, clima, atmósfera,
plantas, animales y microorganismos), y componentes sociales que se
refieren a los derivados de las relaciones que se manifiestan a través de
la cultura, la ideología y la economía. La relación que se establece entre
estos elementos es lo que, desde una visión integral, conceptualiza el
medio ambiente como un sistema.

Hoy en día el concepto de medio ambiente está ligado al de desarrollo;

esta relación nos permite entender los problemas ambientales y su
vínculo con el desarrollo sustentable, el cual debe garantizar una
adecuada calidad de vida para las generaciones presente y futura.

Desarrollo Sostenible

Representa un modelo de crecimiento económico global que satisface

las necesidades actuales de la humanidad, sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras, para satisfacer sus propias
necesidades. En general se satisfacen las necesidades del presente sin
dañar la capacidad de abastecimiento de las futuras generaciones.
El desarrollo sostenible implica que los recursos naturales sean
utilizados adecuada y racionalmente sin poner en riesgo la integridad de
los ecosistemas. Se concibe el desarrollo como un proceso armónico
donde el crecimiento económico, la explotación de los recursos, la
dirección de las inversiones, la equidad social, la orientación del cambio
tecnológico y las transformaciones institucionales deben estar a tono
con las necesidades de las generaciones presentes y futuras.
Esto implica el respeto a la diversidad étnica y cultural regional, nacional
y local, así como el fortalecimiento y la plena participación ciudadana,

16
en convivencia pacífica y en armonía con la naturaleza, garantizando la
calidad de vida de las poblaciones en el corto y largo plazo.
Desarrollo Rural Sostenible
Es la integración racional de los medios de producción a partir de los
recursos y necesidades existentes en la población local, de tal forma que
se preserve el ambiente. Esto con el fin de lograr una autosuficiencia
alimenticia sostenida amigable con el medio ambiente y la conservación
de sus recursos naturales.
Desertificación
Es la reducción o pérdida del sistema bioproductivo terrestre de zonas
áridas, semiáridas y subhúmedas secas, en las cuales la proporción y la
evapotranspiración potencial está comprendida entre 0.05 y 0.065,
excluidas las regiones polares y subpolares. En Colombia, el 4.1 % del
territorio nacional está afectado por la desertificación.
Es un proceso lento que altera drásticamente las condiciones de vida
locales, afectando tanto a los ecosistemas como a la sociedad humana.
Ecosistema
Conjunto de leyes que rigen los sistemas vivos antes de ser
transformados por la actividad humana. Es un modelo conceptual que
pretende explicar las relaciones de una comunidad biótica con su
ambiente. El análisis del ecosistema es una de las bases del análisis
ambiental.
El ecosistema supone la relación entre un biotipo y una biocenosis, por
lo tanto, el ecosistema es el estudio de las relaciones entre una
comunidad de especies y su medio y las relaciones al interior de esa
comunidad. Cada especie construye sus propios mecanismos
adaptativos para el cumplimiento de las funciones dentro del
ecosistema.
En un ecosistema, todos los elementos del sistema están balanceados y
mutuamente se mantienen dentro de determinados límites e impiden
que el sistema global se destruya. Existen siete �leyes� o
características básicas de los ecosistemas: flujo de energía, cadenas
tróficas o alimenticias, los ciclos biogeoquímicos, el nicho ecológico, los
equilibrios ecosistémicos, la resilencia y la sucesión vegetal.
Estos sistemas ecológicos presentan relaciones corológicas y funcionales
entre los seres vivos y los elementos abióticos en un tiempo y un lugar
determinados, en diferentes escalas de organización, como son la
población o la comunidad.
Este término lo introdujo el inglés Tansley (1935), quien lo usó
refiriéndose a �todo el sistema (en el sentido físico) incluyendo no
solamente el complejo de organismos, sino también el complejo total de
los factores físicos que forman lo que llamamos el medio del bioma. A

17
pesar que los organismos podrían ser nuestro interés principal, no los
podemos desligar de su ambiente espacial, con los que forman un solo
sistema físico�.
El ecosistema es la máxima unidad funcional de la naturaleza, tiene un
constante flujo de materia y energía, cuya funcionalidad se debe a su
biodiversidad. En conclusión, es una delicada unidad de funciones
biológicas, que guardan un intrínseco equilibrio entre los factores
bióticos y abióticos presentes en él.
Los ecosistemas naturales no están bien delimitados, adicionalmente, se
forman zonas de transición entre un ecosistema y otro, en los cuales el
cambio es gradual.
La variedad de los ecosistemas del planeta es muy amplia, no sólo por
sus dimensiones, sino también por el hecho de que sean crecientes o
culminantes, terrestres o acuáticos, abundante o escasamente
diversificados.
En México se encuentra una gran diversidad de ecosistemas, algunos
de ellos son:
Manglares: Constituyen una asociación de plantas leñosas que se
desarrollan en las zonas costeras tropicales y subtropicales y tienen en
común algunas características morfológicas, fisiológicas y reproductivas
que les permiten crecer sobre suelos inestables, tolerar agua salada y
salobre, realizar intercambio de gases en substratos con bajas
concentraciones de oxígeno y reproducirse mediante embriones vivos
capaces de flotar para ser dispersados por las aguas.
Los manglares ocupan una superficie aproximada de 378.034 ha, de las
cuales 86.310 pertenecen al litoral Caribe y 291.724 al Pacífico En el
Caribe la distribución es discontinua, se concentran principalmente en
los golfos, bahías y deltas. En el Pacífico ocupan una franja más amplia y
continua desde la frontera con el Ecuador hasta cabo Corrientes
(Chocó).
El manglar es un ecosistema frágil, que debe protegerse y manejarse
adecuadamente sobre bases científicas, para garantizar su
aprovechamiento sostenible a mediano y largo plazo.
La importancia de los manglares es la generosa oferta de nutrientes y de
estructuras de protección para la fauna marina. Constituyen un
ecosistema abierto a los flujos de materia y energía. Importan nutrientes
inorgánicos provenientes del lavado de las selvas y arrastrados por los
ríos y exportan a través de las aguas estuarinas, materia orgánica en
forma de hojarasca, flores y frutos. Adicionalmente provee de madera y
alimento al humano.
Bosques secos y muy secos (subxerofíticos): Son ecosistemas áridos,
con poca diversidad de especies. Debido a sus condiciones físicas
extremas, presentan unas interesantes interacciones y adaptaciones. Se

18
presentan bajas precipitaciones y los organismos deben tolerar periodos
en los que la evaporación de la superficie del suelo y la transpiración
exceden a la precipitación, ocasionando un déficit de agua. En general,
estos dos bosques se caracterizan por una baja humedad relativa,
escasa precipitación, intensa radiación, altas temperaturas y vientos
fuertes.
Crecen en áreas con temperaturas superiores a los 24 °C y con
promedios de precipitación entre 1000 y 2000 mm anuales. Los bosques
muy secos tienen temperaturas superiores a 24 °C y promedios de
precipitación entre 500 y 1000 mm anuales.
La vegetación es baja, los árboles son distantes unos de otros y tienen
matorrales densos. Las plantas en su mayoría son heliófilas, con hojas
pequeñas, coriáceas y espinosas. En Colombia estas regiones áridas y
semiáridas son isotérmicas, es decir, sus temperaturas son constantes
durante el año, pero fluctúan a lo largo del día.
Los bosques secos y muy secos hacen parte de los hábitat más
amenazados a nivel mundial. Desde el punto de vista socioeconómico,
estos bosques tienen vocación agrícola. Por esta razón han sido
reducidos drásticamente. Originalmente se distribuían en Colombia en el
noreste de los Llanos Orientales hasta los límites con Venezuela, en la
llanura Caribe (Córdoba, Atlántico, Bolívar, Magdalena) y, en los valles
interandinos de los ríos Magdalena (entre Tolima y Huila) y Cauca (entre
Santander de Quilichao en el departamento del Cauca y en Puerto
Valdivia en Antioquia).
Páramos: Son ecosistemas de alta montaña, ubicados entre el límite
superior del bosque altoandino y el límite inferior de los glaciares. Son
endémicos de los andes tropicales de Venezuela, Colombia, Perú y
Ecuador. Se caracterizan por presentar una vegetación variable
relativamente baja en biomasa, de crecimiento lento, baja productividad
primaria, lenta descomposición de la materia orgánica y acumulación de
necromasa en pie, donde sobresalen mosaicos de formaciones y
asociaciones vegetales tales como pajonales, matorrales, prados y
chuscales. Sus límites se extienden entre los 3200 y 3600 msnm hasta
los 4100. En la vegetación dominan los frailejonales y los pastizales.
Poseen una gran de endemismos en su flora y fauna.
Existen páramos atmosféricamente húmedos, que son aquellos que
tienen una gran capacidad de almacenamiento de agua en el suelo y en
los humedales del páramo como turberas, lagos y pantanos. Los
páramos atmosféricamente secos, poseen suelos muy compactos. Los
páramos azonales, son aquellos que presentan vegetación de páramo,
pero se encuentran debajo del límite altitudinal continuo del bosque
original.
Son ecosistemas muy vulnerables al desequilibrio ecológico ocasionado
por factores naturales como el cambio climático de la atmósfera, y por

19
factores humanos provocando erosión acelerada de los suelos, remoción
en masa, pérdida de biodiversidad y degradación de las cuencas
hidrográficas.
Humedal: Extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies
cubiertas de aguas, sean estas de régimen natural o artificial,
permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o
saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en
marea baja no exceda de seis metros. Además forman parte de un
humedal �sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas
o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis
metros en marea baja cuando se encuentren dentro del humedal�
(Convención RAMSAR; Ley 375 de 1997).
Son ecosistemas con áreas húmedas, semihúmedas y secas,
caracterizados por la presencia de flora y fauna muy específicas. A pesar
de sus limitaciones en biodiversidad, sus poblaciones son abundantes.
Por su alta productividad primaria, son una fuente importante de
alimento principalmente para las especies de fauna. Proveen diversos
bienes y servicios: gran variedad de especies vegetales y animales, son
de importancia para las aves migratorias, reservas de capital genético,
purifican el agua actuando como catalizadores, tienen un gran valor
paisajístico, recreativo e hidrológico, amortiguación de inundaciones,
etc.
Educación ambiental
Proceso educativo mediante el cual se logra una percepción global y
pormenorizada de todos los componentes del ambiente, tanto natural
como social, de la interdependencia y el funcionamiento de los
ecosistemas, de la necesidad de su preservación y de su compatibilidad
con el desarrollo.
Nace de la necesidad de lograr un cambio de conductas y la creación de
un respeto al medio natural y sociocultural, y así obtener la armonía
entre los factores hombre, ambiente y desarrollo. Uno de los aspectos
fundamentales de la educación ambiental consiste en reafirmar el
sentido de pertenencia e identidad del ciudadano respecto al espacio
geográfico donde se desenvuelve.
Sólo mediante cambios significativos en las actitudes personales y en
general en la comunidad se lograrán mejorar las conductas negativas
hacia la naturaleza, elemento básico para alcanzar el desarrollo
sustentable. Esto implica tener conciencia de la relación con el ambiente
y el impacto que una decisión inadecuada tiene sobre el medio.
Con la educación ambiental se busca dar a cada persona las
oportunidades para que adquiera los conocimientos, valores, actitudes,
compromisos y habilidades necesarios para proteger y mejorar el
ambiente y con ello alcanzar los objetivos de desarrollo sustentable.

20
En la década de 1960 se empezó a hablar de la educación ambiental,
con el surgimiento de una conciencia acerca de la importancia de evitar
el deterioro ambiental.
Efecto invernadero
La atmósfera de la Tierra está compuesta de muchos gases. Los más
abundantes son el nitrógeno y el oxígeno. El resto, menos de una
centésima parte, son los gases llamados de invernadero. Algunos de
ellos son el dióxido de carbono, el metano y el dióxido de nitrógeno.
En pequeñas concentraciones, estos gases son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta
energía se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmósfera y llega al
suelo. La energía que no es absorbida, se refleja al espacio.
La energía infrarroja es absorbida por los gases de invernadero
calentando la superficie terrestre y la atmósfera. El efecto de
calentamiento que producen estos gases se llama efecto invernadero, es
decir, la energía solar queda atrapada por los gases, del mismo modo en
que el calor queda atrapado detrás de los vidrios de un invernadero. Si
no existiera este fenómeno, la temperatura de la superficie de la tierra
sería de unos veinte grados bajo cero.
Desafortunadamente, en las últimas décadas, se ha producido un
incremento exagerado del contenido de CO2 en la atmósfera a causa de
la quema indiscriminada de combustibles fósiles, como el carbón y la
gasolina, y de la destrucción de los bosques tropicales. Por lo cual, ha
aumentado la temperatura media de la superficie terrestre, ocasionando
un calentamiento global afectando tanto a plantas como a animales.
Aunque no es posible cuantificar las consecuencias, si se puede prevenir
este efecto tomando algunas medidas como obtener un mayor
rendimiento de la energía, utilizar energías renovables, disminuir el
consumo de combustibles fósiles, de tal forma que se disminuya la
emisión de CO2 a la atmósfera.
Endémico
Se refiere a aquellos taxones restringidos a una o a pocas unidades
biogeográficas (regiones, provincias o distritos biogeográficos), sin
importar si están presentes en uno o en varios países. Son aquellos
taxones de distribución restringida o muy restringida.
Flujos de energía
La vida depende de la energía solar. El flujo energético no entra al
sistema vivo sino por el canal de la fotosíntesis, lo que hace que todas
las especies sean interdependientes. En los organismos, la energía se
acumula en las cadenas de carbono, donde permanecen como reserva.
Impacto Ambiental

21
Procedimiento por el cual se puede predecir, identificar, valorar, mitigar
y corregir los efectos adversos de determinadas acciones que puedan
afectar el medio ambiente y la calidad de vida en el área de intervención
e influencia respectiva.
Se dice que hay impacto ambiental cuando una acción o actividad
produce una alteración, favorable o desfavorable, en el medio o en
alguno de los componentes del medio. Esta acción puede ser un
proyecto de ingeniería, un programa, un plan, una ley o una disposición
administrativa con implicaciones ambientales.
Las medidas de mitigación, son aquellas que buscan la implementación
o aplicación de cualquier política, estrategia, obra o acción, tendente a
eliminar o minimizar los impactos adversos que pueden presentarse
durante las diversas etapas de desarrollo de un proyecto.
Indicadores Ambientales
Variable que señala la presencia o condición de un fenómeno que no
puede medirse directamente. Por ejemplo, para evaluar el estado de
calidad del aire puede observarse la presencia de determinados líquenes
o en relación con la calidad de vida puede utilizarse el índice de
población servida por redes de agua potable o medios de transporte.
Inversión Térmica
Estratificación de la parte inferior de la tropósfera que juega un
importante papel en la contaminación atmosférica, por la inmovilidad
que confiere a esa capa, con la consiguiente incapacidad de dispersión y
dilución de los contaminantes. En esta capa de aire, la temperatura
aumenta con la altura, en vez de disminuir, como es lo natural en la
tropósfera. De esta manera, se impide todo movimiento y mezcla
vertical, pues cualquier masa de aire que ascienda se enfriará en
relación con su entorno, por lo que será más densa y se verá obligada a
descender. El resultado es que se trata de una capa estancada.
Mecanismos adaptativos
Modificaciones evolutivas que definen características anatómicas,
fisiológicas o etológicas de las especies, para lograr vivir eficientemente
en un ecosistema determinado.
Mutualismo
Interacción entre dos especies en la que ambas se benefician en el uso
de un recurso.
Neutralismo
Dos especies conviven sin afectarse mutuamente.
Parasitismo
Cuando la relación es beneficiosa y necesaria para una especie pero
perjudicial para la otra.

22
Población
Es el número de individuos de una especie que habitan un territorio
determinado. Algunas poblaciones regulan el equilibrio a través de las
migraciones. Generalmente ninguna población alcanza el nivel máximo
de crecimiento poblacional. El máximo nivel de crecimiento poblacional
permitido por los sistemas de reproducción de cada especie es el
potencial biótico, el cual nunca es alcanzado.
El aumento o disminución del número de individuos de una población es
el Crecimiento poblacional. Las poblaciones tienen una tasa de
nacimiento (número de crías producido por unidad de población y
tiempo), una tasa de mortalidad (número de muertes por unidad de
tiempo) y una tasa de crecimiento.
En condiciones naturales, existen múltiples factores que limitan el
crecimiento, permitiendo que las poblaciones se mantengan estables. A
medida que crece una población, aumenta la competencia entre los
individuos que la integran por que los recursos son limitados.
Un concepto importante dentro de la población es el de densidad, que se
refiere al número de individuos por unidad de área. En toda población
existe un equilibrio en el cual los depredadores son determinantes. A
mayor densidad de población, mayor será la mortalidad ocasionada por
los depredadores. En los ecosistemas más biodiversos hay mayor
alternativa de presas, lo cual le da estabilidad al ecosistema.
Uno de los fenómenos más asombrosos del ecosistema es lo que se
llama homeostasis de las poblaciones. Este término hace referencia a la
conservación de innumerables factores que constituyen lo que se
conoce como el medio interno de los organismos.
En Ecología, la homeostasis se refiere a que las poblaciones tienden a
autorregularse, a permanecer más o menos constantes, pero solo si el
ecosistema en que viven está en equilibrio. Este equilibrio se puede
romper en los casos en que se introducen nuevas especies al sistema.
Sucesión ecológica
Las asociaciones vegetales no son permanentes, sino que se suceden en
un determinado orden dentro de un biotipo. Es el desarrollo del
ecosistema o la manera como llega a su madurez. Es un proceso
ordenado y predecible del desarrollo de la comunidad que comprende
cambios en la estructura de las especies y en los procesos de las
relaciones entre las mismas y con su medio. La sucesión está controlada
por la comunidad. En general este proceso pasa por etapas serales o
seres hasta llegar a un ecosistema más o menos estable o estado de
clímax. En los ecosistemas en estado de clímax, una gran cantidad de
biomasa es mantenida con un mínimo de producción diaria. Todo
ecosistema se haya sujeto en mayor o menor medida a disturbios
naturales que derivan en una sucesión ecológica. Los colonizadores que

23
aprovechan el espacio no ocupado son las especies oportunistas, las
cuales toleran condiciones de escasez.
Durante la primera etapa de desarrollo de un ecosistema, la mayor parte
de la energía se consume en la producción de biomasa, siendo la
producción mayor que la respiración. A medida que el ecosistema
madura, esta relación se invierte, siendo la respiración mayor que la
producción.
En las primeras etapas, las cadenas tróficas son muy sencillas. En los
ecosistemas maduros, aumenta la energía consumida por los
detritívoros, ya que la biomasa en descomposición aumenta
significativamente. En las primeras etapas, los organismos son más
sencillos con mecanismos muy rápidos de reproducción y una alta
capacidad adaptativa (Ej.: malezas). A medida que se complejiza un
sistema vivo los nichos tienden a diversificarse y dependen más unos de
otros y menos de las condiciones externas.

ECOSISTEMAS: FACTORES LIMITATIVOS

Temperatura:

Las algas y las bacterias pueden

vivir y reproducirse en manantiales calientes en donde la temperatura
se mantiene cerca del punto de ebullición 85/88º.

El margen de las variaciones de temperatura propende a ser menor en

el agua que en la tierra firme, y los organismos poseen por regla general
un límite de tolerancia a la temperatura más angosta que los animales
terrestres. La temperatura es a menudo la causa de la formación de
zonas y la estratificación que se produce tanto en el agua como en el
medio aéreo terrestre. La variabilidad de temperatura es sumamente
importante en ecología.

Radiación: Luz
La luz es la fuente última de la energía, sin la luz la vida no podría
existir, no es sólo un factor vital sino también un factor limitativo.

La radiación consiste en ondas electromagnéticas de una gran variación

de longitud. La intensidad de la luz controla el ecosistema entero por su

24
influencia sobre la producción primaria. La relación de la intensidad de la
luz a la fotosíntesis sigue tanto, en las plantas terrestres como acuáticas
el mismo tipo de nivel de saturación de luz, seguida en muchos casos de
un descenso a intensidades muy altas.

Agua

Necesidad fisiológica para todo el protoplasma, el agua es

principalmente desde el punto de vista ecológico un factor limitativo en
los medios terrestres y acuáticos, allí donde su cantidad está sujeta a
grandes fluctuaciones o donde una salinidad elevada favorece pérdida
de agua en los organismos por ósmosis.

La precipitación pluvial, la humedad y la fuerza de evaporación del aire

son los principales factores medidos. Sigue aquí un breve resumen de
cada uno de estos aspectos.

La Precipitación Pluvial

Es regida en gran parte por la geografía y por las características de los

grandes movimientos de aires o sistemas meteorológicos.

Vientos cargados de humedad cargados de humedad depositan la mayor

parte de la misma en las pendientes de cara al mar, de lo que resulta
una sombra de lluvia que produce un desierto de lluvia del otro lado,
cuanto más altas son las montañas tanto mayor es el efecto.

Humedad

La humedad representa la cantidad de vapor de vapor de agua en el

aire. La humedad absoluta es la cantidad real de agua en el aire. La
humedad relativa representa el porcentaje de vapor efectivamente
presente en comparación con la saturación en las condiciones de
temperatura y presión existentes.

La humedad desempeña un papel importante en la modificación de los

efectos de la temperatura.

Fuerza De Evaporación Del Aire

25
La fuerza de evaporación del aire constituye un importante factor
ecológico, especialmente en relación con las plantas terrestres. Los
animales pueden a menudo regular sus actividades de modo que eviten
la deshidratación, las plantas, en cambio absorben el agua del suelo y la
pierden por la evaporación de las hojas lo que se denomina
transpiración.

Acción Conjunta De La Temperatura Y La Humedad

La temperatura y la humedad son de una importancia tan general de los

medios terrestres y operan en una reciprocidad tan estrecha, que se
suele convenir que contribuyen al aspecto más importantes del clima.

La temperatura ejerce sobre los organismos un efecto limitativo más

grave cuando las condiciones de humedad son extremas, esto es, o muy
altas o muy bajas, que cuando estas condiciones son moderadas. La
humedad juega un papel más crítico en el caso de temperaturas
extremas.

Gases Atmosféricos

El medio acuático, por que el caso de que las cantidades de O2 CO2 y

otros gases atmosféricos disueltos en el agua, y disponibles en esta
forma para los organismos son muy variados. El O2 es uno factores
limitados especialmente en lagos y en aguas con una pesada carga de
material orgánico.

La provisión del O2 en el agua proviene principalmente de dos fuentes,

por difusión del aire y de la fotosíntesis a través de las plantas acuáticas.

El CO2 es sumamente soluble en el agua, la que obtiene también

grandes provisiones del mismo de la respiración, putrefacción y de
fuentes del suelo o subterráneas. Estos compuestos no sólo
proporcionan una fuente de elementos nutricios, sino que actúan como
amortiguadores ayudando a mantener la concentración de iones de H2
de los medios acuáticos cerca del punto neutro.

26
EL pH constituye un importante factor limitativo, las tierras y las aguas
con pH bajo son con frecuencia deficiente en elementos nutritivos y
bajas en productividad.

Sales Biogénicas: Elementos Macronutricios Y Micronutricios

Las sales de N y P revisten la mayor importancia, también merecen gran

atención el K, Ca, S y Mg. El Ca lo necesitan en cantidades
especialmente grandes los moluscos y los vertebrados, y el Mg es un
constituyen importante de la clorofila.

De todos lo elementos presentes en los organismos vivos es probable

que el P sea l mas importante ecológicamente, ya que la deficiencia de P
limita la productividad de cualquier región de la superficie de la tierra,
de lo que hace deficiencia de cualquier otro material excepto el agua.

Los microelementos y los macroelementos son indispensables en todos

los seres vivos, los microelementos poseen importancia como factores
limitativos y son indispensables para las plantas Fe, Mg, Cu, Zn, Bo, Si,
Mo, Cl, V y Co.

Corrientes Y Presión

Los medios atmosféricos e hidrosféricos en los que viven organismos no

suelen permanecer completamente quietos. Las corrientes en el agua no
sólo influyen mucho sobre la concentración de gases y alimentos, sino
que actúan directamente como factores limitativos.

En el agua la presión aumenta en una atmósfera cada diez metros. En la

parte más profunda del mas la presión atmosférica llega a 1000
atmósferas. Muchos animales pueden tolerar grandes variaciones de
presión, especialmente si el cuerpo no contiene aire o gases libres.

En términos generales, las grandes presiones como las que se dan en el

fondo del océano ejercen un efecto deprimente, de modo que el paso de
la vida se hace en estos casos más lenta.

27
Ley del mínimo de Liebig

Esta ley fue expresada de la siguiente manera: “cuando la intensidad de

un proceso está condicionada por un cierto número de factores
separados, la intensidad del proceso está limitada por la marcha del
factor más lento”.

Un ejemplo a destacar en donde esta ley se cumple son las grandes

presiones que se ejercen en el fondo del océano ya que esto limita que
el desarrollo de la vida sea más lento.
La diversidad biológica es la variedad de formas de vida y de
adaptaciones de los organismos al ambiente que encontramos en la
biosfera. Se suele llamar también biodiversidad y constituye la gran
riqueza de la vida del planeta.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la vida
hasta la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido
evolucionando continuamente, formándose nuevas especies a la vez
que otras iban extinguiéndose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la
actualidad son resultado de este proceso de evolución y diversificación
unido a la extinción de millones de especies. Se calcula que sólo
sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna
vez han habitado la Tierra. El proceso de extinción es, por tanto, algo
natural, pero los cambios que los humanos estamos provocando en el
ambiente en los últimos siglos están acelerando muy peligrosamente el
ritmo de extinción de especies. Se está disminuyendo alarmantemente
la biodiversidad.
Situación actual de la biodiversidad en la Tierra
Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo
tipo de organismos incluidos desde las bacteria a los animales
superiores. Pero como continuamente están apareciendo especies
nuevas, se sospecha con mucho fundamento que hay muchas más.

Nº especies Nº especies
identificadas estimadas

Plantas no vasculares 150,000 200,000

Plantas vasculares 250,000 280,000

28
 Invertebrados 1,300,000 4,400,000

Peces 21,000 23,000

Anfibios 3,125 3,500

Reptiles 5,115 6,000

Aves 8,715 9,000

Mamíferos 4,170 4,300

TOTAL 1,742,000 4,926,000

La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies

conocidas es la templada, la que corresponde a gran parte de Europa y
América del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya
verdaderamente más diversidad de seres vivos, sino porque al ser los
sitios en los que se vienen estudiando desde hace más tiempo,
prácticamente todos los que ahí viven son bien conocidos.
En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la
biodiversidad es mayor aunque en la actualidad no se conozca más que
una parte de las especies que viven ahí. De hecho, los estudios
biológicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies
nuevas.
La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados,
sobre todo insectos. Dentro de los insectos el grupo de los coleópteros
es el más numeroso. Aunque de vez en cuando se siguen descubriendo
algunas especies de mamíferos y otros animales o plantas superiores
nuevos, en donde hay más especies desconocidas es en los grandes
grupos de insectos y entre los hongos y los microorganismos.

Nº especies Nº especies estimadas

Zona
identificadas % %

Boreal 100 000 5 100 000 2-1

24 -
Templada 1 000 000 59 1 200 000 - 1 300 000
13

64 -
Tropical 600 000 35 3 700 000 - 8 600 000
86

5 000 000 - 10 000

TOTAL 1 700 000
000

29
Las estimaciones sobre el número de organismos vivos distintos que
podría haber en la Tierra en este momento son muy variables. Algunos
llegan a hablar de hasta treinta, cincuenta u ochenta millones de seres
vivos, pero son cifras que se basan en cálculos poco claros. Una cifra
aproximada, aceptada por bastantes autores como una buena
estimación, es la de cinco millones o 10 millones. Como el número de
especies que han podido poblar la Tierra en toda su historia se calcula,
muy aproximadamente, en unos 500 millones, se ve que sólo sobreviven
en la actualidad el 1%, aproximadamente.
Diversidad de especies, genes y ecosistemas
La diversidad no es sólo de tipos de organismos y conviene diferenciar:
a) Diversidad específica.- La biodiversidad más aparente y que primero
captamos es la de especies. Pero es muy importante considerar la
importancia que tienen tanto la diversidad genética como la de los
ecosistemas.
b) Diversidad genética.- Aunque los individuos de una especie tienen
semejanzas esenciales entre sí, no son todos iguales. Genéticamente
son diferentes y además existen variedades y razas distintas dentro de
la especie. Esta diversidad es una gran riqueza de la especie que facilita
su adaptación a medios cambiantes y su evolución. Como veremos,
desde un punto de vista práctico, es especialmente importante
mantener la diversidad genética de las especies que usamos en los
cultivos o en la ganadería.
c) Diversidad de ecosistemas: La vida se ha diversificado porque ha ido
adaptándose ha distintos hábitats, siempre formando parte de un
sistema complejo de interrelaciones con otros seres vivos y no vivos, en
lo que llamamos ecosistemas. Por tanto la diversidad de especies es un
reflejo en realidad de la diversidad de ecosistemas y no se puede pensar
en las especies como algo aislado del ecosistema. Esto conduce a la
idea, tan importante en el aspecto ambiental, de que no se puede
mantener la diversidad de especies si no se mantiene la de ecosistemas.
De hecho la destrucción de ecosistemas es la principal responsable de la
acelerada extinción de los últimos siglos.
La pérdida de biodiversidad influye en varios aspectos:
Obtención de medicinas y alimentos.- La mayor parte de nuestros
alimentos proceden de plantas que fueron domesticadas por el hombre
en los comienzos de la agricultura. Con el paso del tiempo y el trabajo
de selección las variedades que usamos ahora son muy distintas de las
originales. Aguantan mejor climas más extremados o son más
resistentes a determinadas plagas, pero el precio que han tenido que
pagar es su debilidad ante otros problemas. Algunas han sufrido tales
modificaciones que no pueden reproducirse sin ayuda del hombre. Los
genetistas deben mantener un trabajo constante para obtener nuevas

30
variedades, especialmente cuando alguna nueva enfermedad ataca a las
que se venían usando. Para poder tener genes disponibles para esos
cruces o para los trabajos de ingeniería genética es fundamental seguir
disponiendo del mayor número de variedades posibles, sin dejar que se
pierdan por falta de uso y homogenización de los cultivos. También es
muy importante que se conserven las especies silvestres pues
mantienen genes que las domesticadas han perdido. Por otra parte de
las plantas, microorganismos y de algunos animales, hemos obtenido la
mayor parte de las medicinas (penicilina, aspirina, alcaloides, etc.) y
muchos productos químicos útiles como el caucho, resinas, aceites,
fibras, papel, colorantes, etc. Quedan muchísimas especies sin
investigar que pueden suministrar nuevos productos y más alimentos y
sería una pérdida grave e irresponsable el que desaparecieran.
Ruptura de relaciones en los ecosistemas.- Hay especies que
cierran ciclos tróficos o reproductivos en el ecosistema y son, por tanto,
especies claves. Por ejemplo, muchas plantas, especialmente tropicales
dependen para su polinización de especies concretas de insectos,
murciélagos, colibrís u otros animales. Cuando la tortuga de Florida
desaparece de un hábitat se ha comprobado que al menos 37 especies
de invertebrados desaparecen también. Algunas especies desempeñan
funciones claves en el ecosistema al cerrar determinados ciclos
(bacterias del nitrógeno, etc.) o convertir contaminantes que los
hombres emitimos en sustancias que entran en el ciclo natural de los
elementos (bacterias que digieren hidrocarburos, etc.).
Motivos éticos y estéticos.- Además de las razones prácticas
explicadas muchas personas consideran que no tenemos derecho a
extinguir especies. Es muy clara la sensación molesta que produce
pensar que animales como el oso panda o determinados tipos de aves
se puedan extinguir. Este sentimiento es lógico y muy humano, pero se
debe extender a ecosistemas completos que son los que
verdaderamente sustentan la vida en el planeta y aseguraran un
adecuado mantenimiento de la biodiversidad.

Desertización
Se llama desertización a la transformación de tierras usadas para
cultivos o pastos en tierras desérticas o casi desérticas, con una
disminución de la productividad del 10% o más. La desertización es
moderada cuando la pérdida de productividad está entre el 10% y el
25%. Es severa si la pérdida está entre el 25% y el 50% y muy severa si
es mayor.
El proceso de desertización se observa en muchos lugares del mundo y
es una amenaza seria para el ambiente y para el rendimiento agrícola
en algunas zonas. Cuando está provocado por la actividad humana se le
suele llamar desertificación.

31
Desertización natural
La mayor parte de la desertización es natural en las zonas que bordean
a los desiertos. En épocas de sequía estos lugares se deshidratan,
pierden vegetación y buena parte de su suelo es arrastrado por el viento
y otros agentes erosivos. Sin embargo, este fenómeno natural se ve
agravado por actividades humanas que debilitan el suelo y lo hacen más
propenso a la erosión
Actividades humanas que aceleran la desertización
Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la
desertización están:
Sobrepastoreo.- Es el intento de mantener excesivas cabezas de ganado
en un territorio, con el resultado de que la vegetación es arrancada y
pisada por los herbívoros y no se puede reponer. El suelo desnudo es
muchos más fácilmente erosionado. Es la principal causa humana de
desertización en el mundo.
Mal uso del suelo y del agua.- El riego con agua con sales en lugares
secos y cálidos termina salinizando el suelo y esto impide el crecimiento
de la vegetación. Algunas técnicas de cultivo asimismo facilitan la
erosión del suelo.
Tala de árboles y minería a cielo abierto.- Cuando se quita la cubierta
vegetal y no se repone la pérdida de suelo es mucho más fácil.
Compactación del suelo.- El uso de maquinaria pesada o la acción del
agua en suelos desnudados de vegetación (procesos de laterización)
producen un suelo endurecido y compacto que dificulta el crecimiento
de las plantas y favorece la desertización.
Extensión de la desertización en el mundo
No es fácil determinar qué superficies se encuentran sometidas a
desertización provocada por el hombre. En muchos casos es un proceso
natural que sigue las oscilaciones climáticas; en unas épocas los
desiertos crecen y en otras retroceden, dependiendo de la evolución del
clima.
Según algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente una extensión similar a la de toda América (unos 33
millones de kilómetros cuadrados) se encuentran en riesgo de
desertización.
Causas de la erosión
El gran responsable, aunque no el único, de la extendida erosión en los
suelos españoles es el clima. La España seca, árida o semiárida, recibe
pocas precipitaciones al año, pero cuando cae la lluvia lo hace,
frecuentemente, de forma torrencial, habitualmente en otoño, con una
fuerza capaz de erosionar fácilmente los terrenos. La falta de agua

32
provoca, también, que la vegetación sea escasa y que aporte poca
materia orgánica al suelo y le proporcione una débil protección.
Junto a la escasez de vegetación otras características de estas zonas es
el ser frecuentemente montañosas, con laderas de fuertes pendientes,
formadas por rocas relativamente blandas.
Todos este conjunto de factores facilita que las aguas corran con fuerza
arrastrando con facilidad el suelo y formando cárcavas y barrancos.
La intervención humana ha agravado el problema. Las talas excesivas,
los incendios, el pastoreo abusivo, las prácticas agrícolas inadecuadas y
la construcción descuidada de pistas, carreteras y otras obras públicas
aumentan la facilidad de erosión del suelo. Desnudan el terreno y
originan focos en los que se inicia el arrastre de materiales. Un sistema
de las características climáticas del que estamos comentando se
mantiene en un delicado equilibrio que se puede alterar de forma
importante y con gran facilidad, con cualquier actuación poco estudiada.
Se calcula que el 73% de la remoción de suelo se produce en los cultivos
de secano (viñedo, almendro, olivar, cereal, girasol, etc.)
El viento también provoca erosión, especialmente en aquellas zonas
secas desnudas de vegetación
Impacto ambiental
Es la alteración que se produce en el ambiente cuando se lleva a cabo
un proyecto o una actividad. Las obras públicas como la construcción de
una carretera, un pantano o un puerto deportivo; las ciudades; las
industrias; una zona de recreo para pasear por el campo o hacer
escalada; una granja o un campo de cultivo; cualquier actividad de estas
tiene un impacto sobre el medio.
La alteración no siempre es negativa. Puede ser favorable o
desfavorable para el medio.
En los impactos ambientales hay que tener en cuenta:
• signo: si es positivo y sirve para mejorar el medio ambiente o si es
negativo y degrada la zona
• intensidad: según la destrucción del ambiente sea total, alta, media o
baja;
• extensión: según afecte a un lugar muy concreto y se llama puntual, o
a una zona algo mayor -parcial-, o a una gran parte del medio -impacto
extremo- o a todo -total-. Hay impactos de ubicación crítica: como puede
ser un vertido en un río poco antes de una toma de agua para consumo
humano: será un impacto puntual, pero en un lugar crítico;
• el momento en que se manifiesta y así distinguimos impacto latente
que se manifiesta al cabo del tiempo, como puede ser el caso de la
contaminación de un suelo como consecuencia de que se vayan
acumulando pesticidas u otros productos químicos, poco a poco, en ese

33
lugar. Otros impactos son inmediatos o a corto plazo y algunos son
críticos como puede ser ruido por la noche, cerca de un hospital;
• persistencia. Se dice que es fugaz si dura menos de 1 año; si dura de 1
a 3 años es temporal y pertinaz si dura de 4 a diez años. Si es para
siempre sería permanente;
• recuperación. Según sea más o menos fácil de reparar distinguimos
irrecuperables, reversibles, mitigables, recuperables, etc.
• suma de efectos: A veces la alteración final causada por un conjunto
de impactos es mayor que la suma de todos los individuales y se habla
de efecto sinérgico. Así, por ejemplo dos carreteras de montaña, pueden
tener cada una su impacto, pero si luego se hace un tercer tramo que,
aunque sea corto, une las dos y sirve para enlazar dos zonas antes
alejadas, el efecto conjunto puede ser que aumente mucho el tráfico por
el conjunto de las tres. Eso sería un efecto sinérgico;
• periodicidad. Distinguimos si el impacto es continuo como una cantera,
por ejemplo; o discontinuo como una industria que, de vez en cuando,
desprende sustancias contaminantes o periódico o irregular como los
incendios forestales;
Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)
Antes de empezar determinadas obras públicas o proyectos o
actividades que pueden producir impactos importantes en el ambiente,
la legislación obliga a hacer una Evaluación del Impacto Ambiental que
producirán si se llevan a cabo. La finalidad de la EIA es identificar,
predecir e interpretar los impactos que esa actividad producirá si es
ejecutada. Los pasos a dar para hacer una EIA son:
Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).- Para hacer una EIA primero hace
falta un Estudio de Impacto Ambiental que es el documento que hacen
los técnicos identificando los impactos, la posibilidad de corregirlos, los
efectos que producirán, etc. Debe ser lo más objetivo posible, sin
interpretaciones ni valoraciones, sino recogiendo datos. Es un estudio
multidisciplinar por lo que tiene que fijarse en cómo afectará al clima,
suelo, agua; conocer la naturaleza que se va a ver afectada: plantas,
animales, ecosistemas; los valores culturales o históricos, etc.; analizar
la legislación que afecta al proyecto; ver cómo afectará a las actividades
humanas: agricultura, vistas, empleo, calidad de vida, etc.
Declaración de Impacto Ambiental (DIA).- La Declaración de Impacto
Ambiental la hacen los organismos o autoridades medioambientales a
las que corresponde el tema después de analizar el Estudio de Impacto
Ambiental y las alegaciones, objeciones o comentarios que el público en
general o las instituciones consultadas hayan hecho. La base para la DIA
es el Estudio técnico, pero ese estudio debe estar disponible durante un
tiempo de consulta pública para que toda persona o institución
interesada lo conozca y presente al organismo correspondiente sus

34
objeciones o comentarios, si lo desea. Después, con todo este material
decide la conveniencia o no de hacer la actividad estudiada y determina
las condiciones y medidas que se deben tomar para proteger
adecuadamente el ambiente y los recursos naturales.
Tipos de Evaluaciones de Impacto Ambiental.- La legislación pide
estudios más o menos detallados según sea la actividad que se va a
realizar. No es lo mismo la instalación de un bar que una pequeña
empresa o un gran embalse o una central nuclear. Por eso se distinguen:
• Informes medioambientales que se unen a los proyectos y son
simplemente indicadores de la incidencia ambiental con las medidas
correctoras que se podrían tomar.
• Evaluación preliminar que incorpora una primera valoración de
impactos que sirve para decidir si es necesaria una valoración más
detallada de los impactos de esa actividad o es suficiente con este
estudio más superficial;
• Evaluación simplificada que es un estudio de profundidad media sobre
los impactos ambientales
Evaluación detallada en la que se profundiza porque la actividad que se
está estudiando es de gran envergadura

Metodologías de Evaluación del Impacto Ambiental

35
Un Estudio de Impacto Ambiental analiza un sistema complejo, con
muchos factores distintos y con fenómenos que son muy difíciles de
cuantificar. ¿Cómo fijar objetivamente el impacto que una presa tiene
sobre las aves o sobre el paisaje? O ¿Cómo concretar en números el
impacto de una carretera que pasa por un monumento histórico o por un
ecosistema de especial interés?. Para hacer estos estudios hay varios
métodos y se usan unos u otros según la actividad de que se trate, el
organismo que las haga o el que las exija.
Como ejemplo de uno de los métodos que se emplean en estos trabajos
analizamos la llamada "matriz de Leopold" que fue el primer método
utilizado para hacer estos estudios, en 1971, por el Servicio Geológico
de los Estados Unidos.
Este sistema utiliza un cuadro de doble entrada (matriz). En las
columnas pone las acciones humanas que pueden alterar el sistema y
en las filas las características del medio que pueden ser alteradas. En el
original hay 100 acciones y 88 factores ambientales, aunque no todos se
utilizan en todos los casos.
Cuando se comienza el estudio se tiene la matriz sin rellenar las
cuadrículas. Se va mirando una a una las cuadrículas situadas bajo cada
acción propuesta y se ve si puede causar impacto en el factor ambiental
correspondiente. Si es así, se hace una diagonal. Cuando se ha
completado la matriz se vuelve a cada una de las cuadrículas con
diagonal y se pone a la izquierda un número de 1 a 10 que indica la
magnitud del impacto. 10 la máxima y 1 la mínima (el 0 no vale). Con
un + si el impacto es positivo y - si negativo. En la parte inferior derecha
se califica de 1 a 10 la importancia del impacto, es decir si es regional
o solo local, etc.
Las sumas de columnas y filas permiten hacer posteriormente los
comentarios que acompañan al estudio
Desarrollo sostenible
El sistema económico basado en la máxima producción, el consumo, la
explotación ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la
buena marcha económica es insostenible. Un planeta limitado no
puede suministrar indefinidamente los recursos que esta explotación
exigiría. Por esto se ha impuesto la idea de que hay que ir a un
desarrollo real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero
compatible con una explotación racional del planeta que cuide el
ambiente. Es el llamado desarrollo sostenible.
La más conocida definición de Desarrollo sostenible es la de la
Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland)
que en 1987 definió Desarrollo Sostenible como:

36
"el desarrollo que asegura las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para
enfrentarse a sus propias necesidades".
Según este planteamiento el desarrollo sostenible tiene que conseguir a
la vez:
A) satisfacer a las necesidades del presente, fomentando una actividad
económica que suministre los bienes necesarios a toda la población
mundial. La Comisión resaltó "las necesidades básicas de los pobres del
mundo, a los que se debe dar una atención prioritaria".
B) satisfacer a las necesidades del futuro, reduciendo al mínimo los
efectos negativos de la actividad económica, tanto en el consumo de
recursos como en la generación de residuos, de tal forma que sean
soportables por las próximas generaciones. Cuando nuestra actuación
supone costos futuros inevitables (por ejemplo la explotación de
minerales no renovables), se deben buscar formas de compensar
totalmente el efecto negativo que se está produciendo (por ejemplo

desarrollando nuevas tecnologías que sustituyan el recurso gastado)

Características de un desarrollo sostenible.-
Las características que debe reunir un desarrollo para que lo podamos
considerar sostenible son:
a) Busca la manera de que la actividad económica mantenga o mejore el
sistema ambiental.
b) Asegura que la actividad económica mejore la calidad de vida de
todos, no sólo de unos pocos selectos.
c) Usa los recursos eficientemente.
d) Promueve el máximo de reciclaje y reutilización.
e) Pone su confianza en el desarrollo e implantación de tecnologías
limpias.
f) Restaura los ecosistemas dañados.
g) Promueve la autosuficiencia regional
h) Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano .
Para conseguir un desarrollo sostenible: Un cambio de
mentalidad
En la mentalidad humana está firmemente asentada una visión de las
relaciones entre el hombre y la naturaleza que lleva a pensar que:
• los hombres civilizados estamos fuera de la naturaleza y que no
nos afectan sus leyes
• el éxito de la humanidad se basa en el control y el dominio de la
naturaleza

37
 • la Tierra tiene una ilimitada cantidad de recursos a disposición de
los humanos
Estos planteamientos se encuentran firmemente asentados en el
hombre, especialmente en la cultura occidental que, desde hace unos
cuatro siglos, ha visto el éxito de una forma de pensar técnica y
centrada en el dominio de la naturaleza por el hombre.
El punto de vista del desarrollo sostenible pone el énfasis en que
debemos plantear nuestras actividades "dentro" de un sistema natural
que tiene sus leyes. Debemos usar los recursos sin trastocar los
mecanismos básicos del funcionamiento de la naturaleza.
Un cambio de mentalidad es lento y difícil. Requiere afianzar unos
nuevos valores. Para hacerlo son de especial importancia los programas
educativos y divulgativos. Tiene mucho interés dar a conocer ejemplos
de actuaciones sostenibles, promover declaraciones públicas y
compromisos políticos, desarrollar programas que se propongan
fomentar este tipo de desarrollo.
En la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992 las NNUU
establecieron una Comisión para el Desarrollo Sostenible que puede
tener un importante papel a la hora de impulsar este cambio de
mentalidad. El resultado final principal de esta cumbre fue un
documento titulado Agenda 21 en el que se define una estrategia
general de desarrollo sostenible para todo el mundo, haciendo especial
hincapié en las relaciones norte-sur, entre los países desarrollados y los
que están en vías de desarrollo
En la Unión Europea se elaboró en 1992 el V Programa de acción de
la Comunidad en medio ambiente con el título de "Hacia un desarrollo
sostenible". En este programa se decía "No podemos esperar… y no
podemos equivocarnos", el medio ambiente depende de nuestras
acciones colectivas y estará condicionado por las medidas que tomemos
hoy. El V Programa reconoce que "el camino hacia el desarrollo
sostenible será largo. Su objetivo es producir un cambio en los
comportamientos y tendencias en toda la Comunidad, en los Estados
miembros, en el mundo empresarial y en los ciudadanos de a pie"
RECURSOS NATURALES
1. Introducción
Otras actividades productivas también pueden afectar los recursos
naturales. Este es el caso de las industrias que vierten sus desechos
tóxicos en los ríos cercanos, lo que provoca la muerte de los peces,
dañando de esta manera un recurso que es el agua y perjudicando otra
actividad productiva como la pesca.
Los recursos naturales se dividen en:
- Renovables

38
-No renovables
- inagotables
Los Recursos Naturales Renovables.
Los recursos naturales renovables son aquellos que, con los cuidados
adecuados, pueden mantenerse e incluso aumentar. Los principales
recursos renovables son las plantas y los animales. A su vez las plantas
y los animales dependen para su subsistencia de otros recursos
renovables que son el agua y el suelo.
Aunque es muy abundante el agua, no es recurso permanente dado que
se contamina con facilidad. Una vez contaminada es muy difícil que el
agua pueda recuperar su pureza.
El agua también se puede explotar en forma irresponsable. Por ejemplo,
el Mar Aral, que se encuentra en Asia, entre las republicas de Kazajstán
y Uzbekistán, se esta secando debido a que las aguas de dos de los ríos
que lo alimentaban fueron desviadas para regar cultivos de algodón.
Hoy en día el Mar Aral tiene menos de la mitad de su tamaño original, y
los barcos de los pescadores, están varados en sus antiguas orillas.
El suelo también necesita cuidados. Hay cultivos, como el trigo, que lo
agotan y le hacen perder su fertilidad. Por ello, es necesario alternar
estos cultivos con otros para renovar los elementos nutrientes de la
tierra, por ejemplo con leguminosas como el fríjol. En las laderas es
necesario construir terrazas, bordos o zanjas para detener la erosión.
En la edad media, en Europa, se utilizo el sistemade rotación de cultivos
cada año, de tal forma que un campo nunca se sembraba lo mismo,
durante dos años seguidos. Cada tres años los terrenos descansaban y
servían solo para proporcionar pastura.
Los recursos naturales no renovables.
Los recursos naturales no renovables son aquellos que existen en
cantidades determinadas y al ser sobreexplotados se pueden acabar. El
petróleo, por ejemplo, tardo millones de años en formarse en las
profundidades de la tierra, y una vez que se utiliza ya no se puede
recuperar. Si se sigue extrayendo petróleodel subsuelo al ritmo que se
hace en la actualidad, existe el riesgo de que se acabe en algunos años.
La mejor conducta ante los recursos naturales no renovables es usarlos
los menos posible, solo utilizarlos para lo que sea realmente necesario, y
tratar de reemplazarlos con recursos renovables o inagotables.
Por ejemplo en Brasil, gran productor de caña de azúcar, se han
modificado los motoresde los automóviles, para que funcionen con
alcoholde caña de azúcar en lugar de gasolina. Este alcohol por ser un
producto vegetal, es un recurso renovable.
Los principales recursos naturales no renovables

39
Los principales recursos naturales no renovables son:
a. los minerales
b. los metales
c. el petróleo
d. el gas natural
e. depósitos de aguas subterráneas.
Minerales, hasta no hace mucho, se prestaba poca atención a la
conservación de los recursos minerales, porque se suponía había lo
suficiente para varios siglos y que nada podía hacerse para protegerlos,
ahora se sabe que esto es profundamente erróneo, Cloud ha practicado
inventariosde las reservas y ha examinado las perspectivas e
introducido dos consejos que resultan útiles para apreciar la situación. El
primero el cociente demográfico, el segundo el modelo gráfico de las
curvas de vaciamiento.
A medida que el cociente de la población baja, lo hace también la
calidad de la vida moderna; y ahora baja a una velocidadespantosa,
porque los recursos disponibles no pueden hacer mas que bajar ( o
acabaran por hacerlo) a medida que aumenta el consumo. Aun si los
recursos naturales disponibles pudieran mantenerse constantes por
nurva circulación y otros medios; aun así la situación empeoraría si la
población, y especialmente el consumo per capita, aumenta a una
velocidad rápida.
Metales: se distribuyen por el mundo en forma irregular, por ejemplo
existen países que tienen mucha plata y poco tungsteno, en otros hay
gran cantidad de hierro, pero no tienen cobre, es común que los
metalessean transportados a grandes distancias, desde donde se
extraen hasta los lugares que son utilizados para fabricar productos, en
mayor o menor medida todos los países deben comprar los metales, que
no se encuentran en su territorio, los mayores compravadores son los
países desarrollados por los requerimientos de su industria.
El petróleo es un recurso natural indispensable en el mundo moderno.
En primer lugar el petróleo es actualmente energético mas importante
del planeta. La gasolina y el disel se elaboran a partir del petróleo. Estos
combustibles son las fuentesde energía de la mayoría de las industrias y
los transportes, y también se utilizan para producir electricidad en
plantas llamadas termoeléctricas. Por otra parte son necesarios como
materia primapara elaborar productos como pinturas, plásticos,
medicinas o pinturas.
Al igual que en el caso de otros minerales, la extracción de petróleo es
una actividad económica primaria. Su transformación en otros productos
es una actividad económica secundaria.
Hay yacimientos de petróleo, en varias zonas del planeta. Lo mas

40
importantes se encuentran en china, Arabia saudita, Irak, México,
nigeria, noruega, Rusia y Venezuela.

El gas natural, es una capa que se encuentra sobre el petróleo, y es

aplicable en la industria y en los hogares, para cocinar.
Los yacimientos de petróleo casi siempre llevan asociados una cierta
cantidad de gas natural, que sale a la superficie junto con él cuando se
perfora un pozo. Sin embargo, hay pozos que proporcionan solamente
gas natural.
Éste contiene elementos orgánicos importantes como materias primas
para la industria petrolera y química. Antes de emplear el gas natural
como combustible se extraen los hidrocarburosmás pesados, como el
butano y el propano. El gas que queda, el llamado gas seco, se
distribuye a usuarios domésticos e industriales como combustible. Este
gas, libre de butano y propano, también se encuentra en la naturaleza.
Está compuesto por los hidrocarburos más ligeros, metanoy etano, y
también se emplea para fabricar plásticos, fármacos y tintes.
2. Los recursos naturales inagotables.
Los recursos naturales permanentes o inagotables, son aquellos que no
se agotan, sin importar la cantidad de actividades productivas que el ser
humano realice con ellos, como por ejemplo: la luzsolar, la energía de
las olas, del mar y del viento.
El desierto del Sahara, por ejemplo constituye un sitio adecuado para
aprovechar la energía solar.

Algunos recursos naturales inagotables:

La luz solar y el aire.
La luz solar, es una fuente de energía inagotable, que hasta nuestros
días ha sido desperdiciada, puesto que no se ha sabido aprovechar, esta
podría sustituir a los combustibles fósiles como productores de energía .
Transformación natural de la energía solar
La recogida natural de energía solar se produce en la atmósfera, los
océanos y las plantas de la Tierra. Las interacciones de la energía del
Sol, los océanos y la atmósfera, por ejemplo, producen vientos,
utilizados durante siglos para hacer girar los molinos. Los sistemas
modernos de energía eólica utilizan hélices fuertes, ligeras, resistentes a
la intemperie y con diseño aerodinámico que, cuando se unen a
generadores, producen electricidad para usos locales y especializados o
para alimentar la red eléctrica de una región o comunidad.
Casi el 30% de la energía solar que alcanza el borde exterior de la
atmósfera se consume en el ciclo del agua, que produce la lluvia y la

41
energía potencial de las corrientes de montaña y de los ríos. La energía
que generan estas aguas en movimientoal pasar por las turbinas
modernas se llama energía hidroeléctrica. Véase también Presa;
Meteorología; Suministro de agua.
Gracias al proceso de fotosíntesis, la energía solar contribuye al
crecimiento de la vida vegetal (biomasa) que, junto con la madera y los
combustibles fósiles que desde el punto de vista geológico derivan de
plantas antiguas, puede ser utilizada como combustible. Otros
combustibles como el alcohol y el metano también pueden extraerse de
la biomasa.
Asimismo, los océanos representan un tipo natural de recogida de
energía solar. Como resultado de su absorción por los océanos y por las
corrientes oceánicas, se producen gradientes de temperatura.
En algunos lugares, estas variaciones verticales alcanzan 20 °C en
distancias de algunos cientos de metros. Cuando hay grandes masas a
distintas temperaturas, los principios termodinámicos predicen que se
puede crear un ciclo generador de energía que extrae energía de la
masa con mayor temperatura y transferir una cantidad a la masa con
temperatura menor (véase Termodinámica). La diferencia entre estas
energías se manifiesta como energía mecánica (para mover una turbina,
por ejemplo), que puede conectarse a un generador, para producir
electricidad. Estos sistemas, llamados sistemas de conversión de
energía térmica oceánica (CETO), requieren enormes intercambiadores
de energía y otros aparatos en el océano para producir potencias del
orden de megavatios. Véase también Océanos y oceanografía.
La fuerzadel aire, es otro recurso natural inagotable, que tampoco ha
sido muy utilizado en nuestro dias, en Holanda, por ejemplo se utiliza la
fuerza del aire, para mover los molinos.
3. Autorregulación de los recursos naturales renovables
Los mecanismos de autorregulación de los recursos renovables, lo
constituyen, la sucesivo de un individuopor otro, es decir, unos mueren
otros nacen, las predaciones, que son constituidas por las cadenas
alimenticias, con ello se logra mantener una autorregulación de los
ecosistemas.
Como se sabe, todos los seres vivos, no estamos aislados, tenemos una
dependencia unos de otros. Una cadena alimenticia, nos muestra, la
naturaleza de las relaciones de dependencia alimenticia establecida
entre varios organismos.
Durante el proceso de las fotosíntesislas plantas elaboran su propio
alimento y guardan sustancias de reserva, las cuales son almacenadas
en algunas partes como los frutos, los tallos, las raíces o las semillas.

42
Los seres vivos que no efectúan la fotosíntesis requieren suministros de
energía alimenticia elaborada en las plantas o transferida a través de
una serie de organismos.
La relación en una cadena alimenticia es simple; un organismo se
encarga de devorar a otro, el cual a su vez puede ser devorado por otro,
y así sucesivamente.
La acción de transferir energía nutritiva química desde su lugar de
elaboración en las plantas verdes a través de una serie de individuos en
donde cada uno devora al que le precede o que esta antes que el para
servir como alimento constituye una cadena alimenticia.
Las cadenas están formadas por eslabones y el primer eslabón de una
cadena alimenticia son las plantas verdes, o sea, las productoras de
alimentos, desde ahí, la energía alimenticia va a ser transferida a través
de una serie de organismos.
Una población de ratones en el campo requiere del pasto para su
supervivencia, cerca de ahí, habita una población de serpientes las
cuales devoran a los ratones; también encontramos al correcaminos que
puede devorar serpientes y por ultimo al gato montes de cola anillada
que se alimenta de correcaminos.
Las plantas como el pasto, reciben el nombre de productores, en tanto
que los animales que participan en una cadena alimenticia se les conoce
como consumidores.
Proteger los recursos naturales renovables
Antes que nada tratar de evitar la tala inmoderada, evitar la caza,
respetar el tiempo de reproducción de las especies tanto acuáticas como
terrestres. Y además:
El suelo es un factor abiótico en los ecosistemas, se formo por la
desintegración de las rocas y la combinación de despojos orgánicos,
aguas y gases.
El suelo sirve a los vegetales como una fuente de materiales y como un
lugar para anclar sus raíces.
Para el hombre y los animales, también tiene un gran valor, ya que de
las plantas obtienen alimento y para estas , del suelo es indispensable.
El suelo se contamina con plaguicidas e insecticidas que se usan con
frecuencia para combatir organismos nocivos para la salud del hombre y
de las plantas.
Los basureros tóxicos, lugares donde se abandonan sustancias químicas,
son otro factor de contaminantes del suelo.
La erosión desgasta la corteza terrestre, trasladando grandes cantidades
de suelo a otras partes. Una medida que se puede tomar para conservar
los suelos es utilizar abonos orgánicos para regenerarlos, con lo cual se
obtendrán mejores resultados en la agricultura.

43
Para evitar su empobrecimiento se recomienda: la rotación de cultivos,
el cultivo por franjas o terrazas y mantener la humedad del suelo.
Reforestar áreas montañosas ayudara a mantener la cohesión del suelo
y a evitar las plantas silvestres dañinas o de mala hierba.
Para controlar algunos problemas ambientales, como la contaminación el
aire es urgente la restauración de zonas aldas por el hombre, ya que
han quedado sin árboles.
Para asegurar el éxitoen la reforestación, es conveniente sembrar
plantas nativas de la zona.
En la selva amazónica se han abierto en los últimos años grandes
espacios para hacer cambios e instalar comunidades.
En nuestro país y en el mundo entero son muy extensas las zonas
boscosas destruidas por el hombre y día con día se sigue realizando esta
práctica..
Las flora de México, calculada en 30 mil especies de plantas basculares,
rebasa las 18 mil reportadas en los Estados Unidos y las 26 mil en China
no obstante de ser países de mayor extensión territorial que México.
El desarrollo sustentable propone hacer uso de los recursos naturales
pero con medida, para que las generaciones futuras, tengan la
posibilidad de satisfacer sus necesidades.
Los recursos naturales no renovable, como debemos evitar que se
terminen en la naturaleza
La mejor manera es utilizando las fuentes alternativas de energia y
evitando utilizar los recusos naturales no renovables, lo menos posible.
La mayor parte de la contaminación de la atmósfera e causada por el
uso de energéticos fósiles; el uso de los mismos es indispensable en la
industria, en el transportey en el hogar.
Los combustibles fósiles son el petróleo, el carbón y el gas natural,
formados a partir de restos de organismos que vivieron en épocas
pasadas. El petróleo proporcional el 38% de la energía mundial total.
La combustión de la gasolina ocasiona una gran contaminación del aire.
Los productos eliminados en este proceso son hidrocarburos, monóxido
de nitrógeno y de carbono y compuestos de plomo, los cuales pueden
dañar seriamente a los seres vivos. Estos productos son las causas de
problemas respiratorios, intoxicaciones, dolor de cabeza, irritación de los
ojos, muertes de plantas, cambios en la temperatura ambiental,
destrucción de la capa de ozono.
Las fuentes alternativas de energía son las que no utilizan combustibles
fósiles y, que por tanto, originan menores problemas ambientales. son
proporcionados por la misma naturaleza, solo que representan un menor
impacto económico y ambiental, por lo que resultan convenientes para
controlar problemas de contaminación. Entre las fuentes alternativas de

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energía encontramos: la energía solar, la energía geotérmica, la energía
de las mareas, la energía del viento, la fisión nuclear y la fusión nuclear.
La energía solar es una fuente de energía que hasta hoy ha sido
desaprovechada.
La energía geotérmica se genera y utiliza en algunos lugares de nuestro
país, es la energía del interior de la tierra que emerge en forma de vapor
para ser aprovechada como energía calorífica.
La energía eléctrica es un sustituto del combustible fósil que evitaría
problemas de contaminación, algunas empresasya utilizan vehículos
eléctricos. El uso de la energía del viento seria otra forma de obtener
energía.
La fusión nuclear, que subministra, energía a partir de la fusión de los
núcleos de dos átomos, es una esperanza a largo plazo de una fuente de
energía, segura y prácticamente infinita (el deuterio es in isótopo de
pesado de hidrógeno que se encuentra sobre todo en el agua de los
mares, resultando de esta manera una fuente inagotable de
combustible).
El petróleo, es una mezcla de hidrocarburos, que tardo millones de años
en ormarse con los restos orgánicos de plantas y animales.
El petróleo es un recurso natural indispensable en el mundo moderno.
En primer lugar el petróleo es actualmente energético mas importante
del planeta. La gasolina y el disel se elaboran a partir del petróleo. Estos
combustibles son las fuentes de energía de la mayoría de las industrias
y los transportes, y también se utilizan para producir electricidad en
plantas llamadas termoeléctricas. Por otra parte son necesarios como
materia prima para elaborar productos como pinturas, plásticos,
medicinas o pinturas.
Al igual que en el caso de otros minerales, la extracción de petróleo es
una actividad económica primaria. Su transformación en otros productos
es una actividad económica secundaria.
Hay yacimientos de petróleo, en varias zonas del planeta. Lo mas
importantes se encuentran en china, Arabia Saudita, Irak, México,
Nigeria, Noruega, Rusia y Venezuela.
Otros recursos naturales no renovables hoy inagotables, se pueden
utilizar como fuentes energéticas.
La luz solar, la fuerza del viento, la energía de los átomos, etc.
Los combustibles fósiles son el petróleo, el carbón y el gas natural,
formados a partir de restos de organismos que vivieron en épocas
pasadas. El petróleo proporcional el 38% de la energía mundial total.
La combustión de la gasolina ocasiona una gran contaminación del aire.
Los productos eliminados en este proceso son hidrocarburos, monóxido
de nitrógeno y de carbono y compuestos de plomo, los cuales pueden
dañar seriamente a los seres vivos. Estos productos son las causas de

45
problemas respiratorios, intoxicaciones, dolor de cabeza, irritación de los
ojos, muertes de plantas, cambios en la temperatura ambiental,
destrucción de la capa de ozono.
Las fuentes alternativas de energía son las que no utilizan combustibles
fósiles y, que por tanto, originan menores problemas ambientales. son
proporcionados por la misma naturaleza, solo que representan un menor
impacto económico y ambiental, por lo que resultan convenientes para
controlar problemas de contaminación. Entre las fuentes alternativas de
energía encontramos: la energía solar, la energía geotérmica, la energía
de las mareas, la energía del viento, la fisión nuclear y la fusión nuclear.
La energía solar es una fuente de energía que hasta hoy ha sido
desaprovechada.
La energía geotérmica se genera y utiliza en algunos lugares de nuestro
país, es la energía del interior de la tierra que emerge en forma de vapor
para ser aprovechada como energía calorífica.
La energía eléctrica es un sustituto del combustible fósil que evitaría
problemas de contaminación, algunas empresas ya utilizan vehículos
eléctricos. El uso de la energía del viento seria otra forma de obtener
energía.
La fusión nuclear, que subministra, energía a partir de la fusión de los
núcleos de dos átomos, es una esperanza a largo plazo de una fuente de
energía, segura y prácticamente infinita (el deuterio es in isótopo de
pesado de hidrógeno que se encuentra sobre todo en el agua de los
mares, resultando de esta manera una fuente inagotable de
combustible).
4. Reserva ecológica
Una reserva ecológicaes un espacio natural, ya sea virgen o semi-virgen,
en el cual conviven un gran numero de especies animales y vegetales en
conjunto con factores abióticos como el agua, el suelo, la luz del sol.
La función de una reserva ecológica, es la de resguardar un espacio
natural, y como es, con la finalidad de poder conservar un espacio
virgen. En el país, hay muchas reservas ecológicas entre ellas, la isla
tiburón en Sonora, Calakmul en Quintana roo, la reserva de la biosfera
pantanos de Centla, en Tabasco y muchas otras.
Parques nacionales y reservas naturales, áreas seleccionadas por los
gobiernos o por organizaciones de carácterprivado para protegerlas de
manera especial contra el deterioro y la degradación medioambiental.
Los criterios de selecciónobedecen a variadas razones, desde la belleza
natural del entorno al interéscientífico de la región, pasando por la
preservación de aquellas zonas que constituyen el hábitatde especies
protegidas o amenazadas y la consideración de una región como
patrimoniocultural de un país. En algunas ocasiones, también se tiene en

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cuenta la necesidad de proporcionar al público un lugar de
esparcimiento.
Orígenes
La idea de crear parques nacionales y reservas naturales surgió a
comienzos del siglo XIX como respuesta a los problemas del imparable
proceso de industrialización que ya estaba causando graves daños y
destruyendo el medio ambienteen varia zonas del planeta, aunque
muchos de los países más poblados disponían ya de parques urbanos y
jardines públicos, así como algunas zonas rurales que servían o habían
servido durante mucho tiempo como cotos de caza o propiedades
privadas de los reyes y de la aristocracia, lo que limitaba la presencia
humana y la degradación del medio ambiente. Por otra parte, existen
muchos lugares en el mundo que no han resultado afectados por la
actividad humana; se trata de enormes espacios naturales escasamente
poblados que permanecen inalterados, como las grandes llanuras de
Américadel Norte, la cuenca del Amazonas, las selvas del África
subsahariana o los herbazales australianos. Estas regiones parecen no
necesitar de una protección especial debido a su condición de
inaccesibles e inhóspitas.
El conceptoactual de preservar determinados entornos y a la vez
permitir su acceso al público en general, en lugar de reservarlos para el
uso de una minoría privilegiada, nació en el siglo XIX. El Parque nacional
Yellowstone, en el noroeste de Estados Unidos, fue el primer entorno
natural declarado parque nacional en 1872. No obstante, el término
parque nacional se usó por primera vez para designar el Parque nacional
Real (Royal), creado en 1879 en Nueva Gales del Sur (Australia).
A partir de entonces, durante la década de 1880 el concepto de parque
nacional se extendió por Canadá y Nueva Zelanda. En 1909 se creó el
primer parque nacional en el continente europeo, concretamente en
Suecia, y tras él el de Covadonga (1912), en España. En otros lugares
como Japón, México o la antigua Unión Soviética se crearon, durante la
década de 1930, parques de similares características; durante la década
de 1950 se siguió la misma tendencia en Gran Bretaña, Franciay otros
países europeos, algunos de los cuales se crearon a partir de los
antiguos cotos reales de caza. Desde entonces se han creado parques
por todo el mundo. En la actualidad el término parque nacional se usa
para designar también entornos de menor extensión y áreas que
requieren una protección especial.
5. Los parques nacionales en la actualidad
Actualmente muchos parques suman a los propósitos originales de
conservación de zonas de especial belleza y creación de zonas de
esparcimiento, la protección de especies de flora y fauna en peligro de
extinción y el fomento de la investigación científica. Es decir, que son
además reservas naturales, término con el que se designa a una gran

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variedad de zonas protegidas para la conservación de las especies
animales poco comunes que en ella habitan, de la flora y del entorno en
su totalidad. En los últimos tiempos la política seguida ha sido la
restricción de la caza y del acceso del público, que es controlado
siguiendo unas normas muy estrictas, cuando no está prohibido. Estas
reservas naturales se encuentran en muchos casos dentro de los
parques naturales, como es el caso de la Kanha Tiger Reserve (Reserva
de tigres de Kanha) que está en el Parque nacional Kanha, en el norte de
la India. En general tienen una superficie menor que la de los parques
nacionales.
Los parques nacionales y las reservas naturales suelen ser de propiedad
estatal, aunque también hay organizaciones privadas, asociaciones
benéficas o protectoras de animales, encargadas de su administración.
Uno de los problemas con los que se enfrentan en la actualidad muchos
de los parques nacionales y las reservas naturales es la forma de hacer
compatible el fin para el que fueron creados; es decir, la protección del
entorno, con la de constituir un lugar de esparcimiento, ya que los
visitantes, sin querer, pueden dañar el entorno y los ecosistemas. Para
hacer frente a esta amenaza en algunos parques nacionales se ha
prohibido el acceso al público, o bien se ha limitado el número de
visitantes. En la mayoría de ellos se han construido caminos o carreteras
y sólo es posible realizar visitas guiadas, como en los parques nacionales
indios.
La declaración de una zona como parque nacional puede generar
conflictosderivados de la explotación de los recursos naturales de la
región, especialmente en lugares remotos, escasamente poblados y
carentes de interés político. Estos lugares pueden ser atractivos, por
ejemplo, para propósitos de entrenamientomilitar. Otras áreas
protegidas están amenazadas por los intereses creados en tornoa la
explotación minera o a su riqueza forestal. Las compañías eléctricas
pueden estar interesadas en construir plantas hidroeléctricas o construir
centrales nucleares en estos lugares. En algunos países también existe
el riesgo de que las explotaciones agrícolas, los cazadores o las
prospecciones mineras, que codician tierras deshabitadas o recursos
naturales inexplotados, invadan las áreas protegidas. Como ejemplo de
lo que puede ocurrir, en África los elefantes estuvieron en peligro de
extinción durante las décadas de los años 1970 y 1980 como
consecuencia de la caza ilegal. En el Parque nacional de la Amazonia
(Brasil) ha habido frecuentes luchas entre los distintos grupos de
indígenas y los agricultores y buscadores de minerales. En los parques
donde están permitidos los trabajos de extracción de minerales,
generación de energía eléctrica y otras actividades a gran escala, se
ejerce un control continuo para minimizar los riesgos de contaminación y
degradación del paisaje.

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Pero donde la conservación de las áreas de especial belleza natural,
herenciacultural o interés científico presenta mayor problema es en los
países en vías de desarrollo, donde, a diferencia de lo que ocurre en los
países desarrollados, los gobiernos y grupos de presión encuentran a
menudo problemas para llevar adelante sus proyectos, que son muy
costosos o impopulares. La UNESCO, el PNUMA (Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la FAO (Organización de las
Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación) apoyan y
financian los parques nacionales y reservas naturales que son
Patrimonio de la Humanidad, tanto en los países desarrollados como en
los países en vías de desarrollo. El crecimiento imparable de la actividad
económica y de la población mundial lleva implícita la necesidad de
crear y conservar nuevos parques nacionales y reservas naturales, tarea
que cada vez entraña una mayor dificultad.
Los recursos naturales en el estado de Tabasco
Se están tomando varias medidas, entre las cuales la mas estratégicas
son las de declarar reservas naturales del estado a ciertas areas que
poseen las características para lograrlo.
En el estado de Tabasco se han decretado hasta ahora cinco reservas
naturales, de las cuales una de ellas ha sido considerada reserva de la
biosfera.
Estas son en Tabasco:
1.- Reserva de la Biosfera pantanos de Centla.
2.- Centro de Interpretación y Cuidado de la Naturaleza. (YUMKA)
3.- Parque Estatal de la Sierra.

4.- Reserva cascadas de agua blanca.

5.- Reserva Grutas del Cocona.
La contaminación del agua afecta a nuestros recursos naturales
De muchas formas, todos los contaminantes del agua son sustancias y
materiales que impiden que esta pueda ser utilizada para un propósito
determinado. Existen diferentes criterios para clasificar dichos
contaminantes. Así , si se considera su naturaleza, estos se agrupan en
tres tipos:
a. contaminantes físicos
b. contaminantes químicos
c. Contaminantes biológicos.
Con frecuencia el olor, sabor o aspecto del agua indican que esta
contaminada. Sin embargo, en ocasiones ella no puede percibirse y se
precisan pruebasquímicas y microbiologicas que revelan la presencia de
contaminantes peligrosos de tipo químico o biológico. El hombre por

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egoísmo, ignorancia y negligencia no ha tratado adecuadamente el agua
y ha degradado su calidad de manera lamentable. Se sabe que casi toda
el agua superficial esta contaminada, y lo mas grave es que también
empieza a ocurrir lo mismo con las subterráneas.
La contaminación es un cambio indeseable en el aire, agua, el suelo y
los alimentos, que no solo ocasiona serios trastornos a la salud de las
personas y en la visa de los animales, sino que deteriora nuestro
ambiente.
En los últimos años la relación del hombre con el medio ambiente no ha
sido armónica. De hecho esa relación se ha vuelto irresponsable a partir
de la revolución industrial. Por una parte, el acelerado desarrollo
industrial y por otra, el aumento de la población, han traído como
consecuencia la acumulación de residuos y materiales que poco a poco
han ido deteriorando el ambiente.
Hoy en día es muy difícil encontrar los ríos libres de contaminantes,
lagos o estanques con agua limpia, el aire de las ciudades puro y
transparente o alimentos libres de colorantes o conservadores, debido a
que la mayoría de las actividades humanas repercuten en forma directa
en el medio ambiente.
La contaminación del aire afecta nuestros recursos naturales
De muchas formas entre las cuales están:
La mayor parte de la contaminaciónde la atmósfera e causada por el uso
de energéticos fósiles; el uso de los mismos es indispensable en la
industria, en el transporte y en el hogar.
Los combustibles fósiles son el petróleo, el carbón y el gas natural,
formados a partir de restos de organismos que vivieron en épocas
pasadas. El petróleo proporcional el 38% de la energía mundial total.
La combustión de la gasolina ocasiona una gran contaminación del aire.
Los productos eliminados en este proceso son hidrocarburos, monóxido
de nitrógeno y de carbono y compuestos de plomo, los cuales pueden
dañar seriamente a los seres vivos. Estos productos son las causas de
problemas respiratorios, intoxicaciones, dolor de cabeza, irritación de los
ojos, muertes de plantas, cambios en la temperatura ambiental,
destrucción de la capa de ozono.
Las fuentes alternativas de energía son las que no utilizan combustibles
fósiles y, que por tanto, originan menores problemas ambientales. son
proporcionados por la misma naturaleza, solo que representan un menor
impacto económico y ambiental, por lo que resultan convenientes para
controlar problemas de contaminación. Entre las fuentes alternativas de
energía encontramos: la energía solar, la energía geotérmica, la energía
de las mareas, la energía del viento, la fisión nuclear y la fusión nuclear.
La energía solar es una fuente de energía que hasta hoy ha sido
desaprovechada.

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La energía geotérmica se genera y utiliza en algunos lugares de nuestro
país, es la energía del interior de la tierra que emerge en forma de vapor
para ser aprovechada como energía calorífica.
La energía eléctrica es un sustituto del combustible fósil que evitaría
problemas de contaminación, algunas empresas ya utilizan vehículos
eléctricos. El uso de la energía del viento seria otra forma de obtener
energía.
La fusión nuclear, que subministra, energía a partir de la fusión de los
núcleos de dos átomos, es una esperanza a largo plazo de una fuente de
energía, segura y prácticamente infinita (el deuterio es in isótopo de
pesado de hidrógeno que se encuentra sobre todo en el agua de los
mares, resultando de esta manera una fuente inagotable de
combustible).
Existe alguna legislación ambiental en nuestro estado
Si existen algunas reglas entre las cuales están:
a. reducir la quema de pastizales
b. el decreto de reservas ecológicas a ciertas áreas
c. regeneración del suelo
d. reforestación de las zonas dañadas
Las consecuencias del uso irracional de los recursos naturales son:
1.- los plaguicidas usados en formas desmesuradas impiden a hongos y
bacterias actuar sobre la materia orgánica en descomposición.
2.- los detergentes llegan directamente al agua, de los ríos, lagos o
mares, afectando a los peces.
3.- los plaguicidas destruyen animales, principalmente insectos.
4.- los desechos industriales son descargados en ríos y arroyos, llegando
al suelo muchos Contaminares no degradables.

5.- la basura puede afectar el aire, al agua y al suelo, y permitir el

desarrollo de algunos animales nocivos para el hombre (roedores,
alimañas, etc)
6.- las emisiones de los autos pasan a la atmósfera en forma de
monóxido de carbono y ese contaminante regresa después a la tierra
por la acción de la lluvia o actuando en forma de smog fotoquímico.
7.-los combustibles fósiles incorporan a la atmósfera gran cantidad de
bióxido de carbono, favoreciendo los fenómenos de inversión térmica.
8.- los aerosoles y aparatos de aire acondicionado contribuyen a la
destrucción de la capa de ozono de la atmósfera.
9.- el ruido, común en las grandes ciudades, ocasiona, que las personas
pierdan lentamente su capacidad auditiva.
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10.- algunos residuos industriales pasan por la filtración a las corrientes
de agua que el hombre utiliza para uso diario , por la falta de cuidado de
su almacenamiento., los desechos son colocados en recipientes y luego
trasladados a basureros tóxicos donde quedan a la intemperie; el agua,
el aire y los cambios climáticos destruyen lentamente los depósitos y
dejan libres los contaminantes que pasan al aire y al agua.
11.- los arroyos o ríos pierden su flora y su fauna característica al ser
canalizados.
12.-. los bosques se explotan como tierras de cultivo temporalmente, ,
ya que después dejan de ser productivas.
13.- las montañas se erosionan al talarse árboles y arbustos.
14.- los espacios para parques y jardines se descuidan.
15.- las enfermedades respiratorias, gastrointestinales y de la piel,
aumentan su incidencia.
16.- el crecimiento desmedido de la población, trae como consecuencias
mayor demanda de energía en forma de alimentos y para el transporte.
6. Ecotecnologia
La ecotecnologia , es toda aquella tecnología que se utiliza para el
mejoramiento del medio ambiente, y su finalidad es precisamente la de
mejorar el entorno ambiental.
Mencione algún tipo de ejemplo de esta ecotecnologia
Un ejemplo de esta aplicación seria, el uso de paneles de energía solar,
la utilización de la energía geotérmica.

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