Membrana Celular: Es el limite externo de la célula formada por fosfolipido y su función es

delimitar la célula y controlar lo que sale e ingresa de la célula.

Funciones de la membrana

La membrana celular cumple varias funciones:

a) delimita y protege las células;
b) es una barrera selectivamente permeable, ya que impide el libre
intercambio de materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo
proporcionan el medio para comunicar un espacio con otro;
c) permite el paso o transporte de solutos de un lado a otro de la célula, pues
regula el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula
siguiendo un gradiente de concentración;
d) poseen receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que
permiten a la membrana recibir señales y responder de manera específica, por
ejemplo, inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la
división celular, la elaboración de más glucógeno, movimiento celular,
liberación de calcio de las reservas internas, etc.

Transporte de sustancias a través de las membranas celulares

El transporte celular es un mecanismo mediante el cual entran sustancias que
la célula necesita y salen de ella las sustancias de desecho y también
productos útiles. Existen dos tipos de transporte: pasivo y activo.
El transporte pasivo es el que se lleva a cabo sin gasto de energía por parte de
la célula, como la difusión simple (únicamente de gases) y la ósmosis; todos
ellos a favor de un gradiente de concentración.
El transporte activo es el que necesita energía celular para realizarse, pues es
en contra de un gradiente de concentración.
La difusión es el paso de átomos, moléculas o iones de una región de mayor
concentración a otra de menor concentración, es decir, a favor de un gradiente
de concentración. Un gradiente es la medida de la diferencia de
concentraciones de una sustancia dada en dos regiones diferentes. En la
difusión las moléculas se seguirán moviendo hasta que se alcance un equilibrio
dinámico. La ósmosis es el paso del agua a través de una membrana
semipermeable de una región de mayor concentración de agua (solución
hipotónica) a otra de menor concentración de agua (solución hipertónica); es
decir, es la difusión del agua. En las células vivas el agua entra y sale de la
célula por ósmosis. Una célula mantiene su forma cuando la concentración en
el interior es igual a la concentración en el exterior de la célula (isotónica).
El transporte activo es un mecanismo celular por medio del cual algunas
moléculas atraviesan la membrana celular contra un gradiente de
concentración, es decir, desde una zona de baja concentración a otra de alta
concentración con el consecuente gasto de energía. Los ejemplos típicos son
las bombas de sodio-potasio, la fagocitosis y la pinocitosis.
Pinocitosis.
En la pinocitosis (el equivalente al “beber” celular) la célula engulle fluido
extracelular, incluyendo moléculas como azúcar y proteínas. Estos materiales
entran a la célula dentro de una vesícula, aunque no se mezclan con el
citoplasma. Las células epiteliales en los capilares, usan la pinocitosis para
tomar la porción líquida de la sangre en la superficie capilar. Las vesículas
resultantes viajan a través de las células capilares y liberan su contenido al
tejido alrededor, mientras los glóbulos rojos permanecen en la sangre.
Fagocitosis.
En la fagocitosis (el equivalente a comer celular), la célula engulle deshechos,
bacterias u otros objetos grandes. La fagocitosis se lleva a cabo en células
especializadas llamadas fagocitos, donde se incluyen los macrófagos,
neutrófilos y otros glóbulos blancos de la sangre. La invaginación produce una
vesícula llamada fagosoma, las cual usualmente se fusiona con uno o más
lisosomas conteniendo enzimas hidrolíticas. Los materiales en el fagosoma son
rotos por estas enzimas y degradados.