Espectroscopia de infravermelho é o estudo da interação da radiação

infravermelha com a matéria. As radiações eletromagnéticas podem ser

descritas por sua freqüência, ν,comprimento de onda, λ, ou número de onda,

W. A freqüência e o comprimento de onda se relacionam pela equação

c = νλ

onde c é a velocidade da luz, ν é a freqüência e λ é o comprimento de onda.

O número de onda é definido como o inverso do comprimento de onda, ou seja,

W = /1 λ . Na espectroscopia de infravermelho é comum usar o número de

onda para descrever a radiação e a unidade mais comumente usada é o cm -1

Desta forma, a .radiação infravermelha se subdivide em infravermelho próximo

(14000cm-1 a 4000cm-1), infravermelho médio (4000cm 1 a 400cm-1) e

infravermelho longínquo (400cm-1 a 4 cm-1). A maior parte das moléculas

absorvem luz no infravermelho médio.

Geralmente, as medidas de espectroscopia de infravermelho são feitas em um

espectrômetro de infravermelho por transformada de Fourier

(FourierTransformed Infrared, FTIR). A radiação infravermelha, emitida por uma

fonte, é direcionada para um interferômetro, onde é modulada. Após passar

pelo interferômetro, a radiação passa pela amostra e depois é focada no

detector. O sinal medido pelo detector é chamado de interferograma. O

interferograma é convertido em um espectro por meio de uma operação

matemática denominada transformada de Fourier.

A espectroscopia de infravermelho tem muitas vantagens como técnica de

análise química. Primeiramente, é uma técnica universal. Sólidos, líquidos,

gases, semisólidos, pós e polímeros são rotineiramente analisados por essa

técnica. Segundo, o espectro infravermelho é rico em informações; as

posições, intensidades, larguras e formatos dos picos em um espectro

fornecem informações sobre as ligações químicas presentes. Terceiro, a

espectroscopia de infravermelho é uma técnica relativamente rápida, fácil e

sensível. Microgramas das amostras podem ser preparados e medidos em

menos de 5 minutos. Finalmente, os equipamentos FTIR são relativamente

baratos.

Apesar das vantagens da espectroscopia de infravermelho, ela não pode ser

usada em certos tipos de amostras. Uma amostra deve conter ligações

químicas para gerar um espectro infravermelho. Portanto, átomos ou íons

monoatômicos não apresentam espectro. Outra classe de substâncias que não

absorvem radiação infravermelha são as moléculas diatômicas homonucleares,

devido à sua simetria. Outra limitação da técnica é a análise de misturas

complexas. Se a composição de uma amostra é complexa, seu espectro será

uma mistura dos espectros dos diversos componentes da amostra, dificultando

a atribuição das bandas às moléculas presentes. A melhor maneira de lidar

com misturas complexas é simplificar a composição da amostra, purificando-a

antes de fazer as medidas. Soluções aquosas também são difíceis de ser

analisadas, pois a água é um forte absorvedor de radiação infravermelha e

impede a detecção de traços do material dissolvido nela.