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El 7 de Junio de 1880 en Arica se gestó una de las páginas más dignas de la historia peruana.
Luego de conocida la derrota en el Alto de la Alianza y de la captura de Tacna (26 de Mayo de
1880), quedaban sólo dos posibilidades para los soldados peruanos en Arica: retirarse hacia el
este (abandonar el puerto más estratégico del sur y dejar definitivamente el sur a Chile) o bien
quedarse a pelear hasta el final.

La situación era, pues insalvable, ya que Arica había quedado aislada del resto del país.
Conocedor de la realidad, el coronel Francisco Bolognesi, comandante general de la Plaza de
Arica,

Convocó el 28 de mayo a los jefes de unidades a una reunión que se llevó a cabo en su propia
casa, en la que todos decidieron luchar hasta el final. Tomaron tal acuerdo, Bolognesi esperaba
la llegada del coronel Leyva trayendo los refuerzos que nunca llegaron, pues aquél regresó a
Arequipa.
A las 6:00 horas del 5 de junio, Bolognesi se entrevistó con el emisario chileno Juan de la Cruz
Salvo, representante del general Baquedano, jefe chileno que pedía la rendición incondicional
de los patriotas. El Coronel Bolognesi respondió: "Tengo deberes sagrados que cumplir y los
cumpliré hasta quemar el último cartucho".

Al escuchar estas palabras, el emisario inició la retirada, pero Bolognesi le pidió plazo para
hacer las consultas del caso con sus jefes militares, pues expresó haber hablado a título propio.
Al negársele todo plazo, ordenó que un ayudante fuese a buscarlos y luego, en presencia del
enviado chileno hizo la consulta a los 15 jefes reunidos: Coronel José Joaquín Inclán. - Coronel
Justo Arias y Aragüez. - Coronel Marcelino Valera. - Coronel Alfonso Ugarte. - Comandante
Juan Moore. - Comandante Manuel J. La Torre. - Comandante Ramón Zavala. - Comandante
Francisco Cornejo. - Comandante Benigno Cornejo. - Comandante Francisco Chocano. -
Comandante Mariano E. Bustamante. - Comandante Juan Pablo Ayllón. - Teniente Coronel
Roque Saénz Peña -de nacionalidad argentina. - Capitán de Fragata José Sánchez Lagomarsino
Teniente Coronel Ricardo O'Donovan Córdova. La unánime respuesta fue resistir hasta el final.
Bolognesi habló entonces a Salvo: "Podéis decir a vuestro general que me siento orgulloso de
mis jefes y dispuesto a quemar el último cartucho en defensa de la plaza".

Recibido el mensaje, Baquedano dió órdenes de bombardear Arica. El 5 de junio descargó su

artillería por cinco minutos y al día siguiente, repitió la operación.

El 7 de junio, a primeras horas, los chilenos iniciaban la desigual batalla, pues llevaban la
ventaja de tener superioridad numérica tanto en armas como en efectivos.

El ejército peruano dirigido por Francisco Bolognesi tenía como jefes del Estado Mayor al
Coronel Manuel de la Torre

En total, los efectivos sumaban 2,028; mientras que los chilenos eran 6,500 tenían 22 cañones
y 2 ametralladoras. La batalla fue favorable a los chilenos y uno a uno fueron derrotados todos
los fuertes, sin embargo la resistencia fue tenaz.

Bolognesi ordenó a Alfonso Ugarte a reforzar a sus compañeros del Morro con sus dos
batallones, uno a mando de Roque Sáenz Peña y el otro a mando de Ramón Zavala, en vista de
que los defensores del Morro se hallaban indefensos y sin municiones, aunque seguían
defendiéndose a bayonetazo limpio. Finalmente Bolognesi fue muerto y Ugarte que aún
permanecía con vida, espoleó a su caballo y llevando en una mano la bicolor nacional se lanzó
al mar desde el Morro.

El triunfo del enemigo fue total antes de las 9:00. En el campo de batalla quedaron sin vida
más de mil patriotas, los sobrevivientes fueron fusilados o hechos prisioneros; los chilenos,
ocuparon entonces Tacna, Arica, Tarapacá y Atacama.

Los restos de nuestro héroe Francisco Bolognesi fueron trasladados al Callao en el transporte
¨Limeña¨ el 4 de julio de 1880 y llevados, en setiembre de 1908, a la Cripta de los Héroes de
Lima.