Introduction

Le magnétisme, c’est-à-dire la propriété de certains matériaux d’attirer des petits

morceaux de fer, est connu depuis l’antiquité et fut utilisé aux environs du XI e siècle pour
la navigation. Cette propriété peut être observée avec certains minerais de fer, à l’état
naturel, et avec quelques corps comme _______________________.
I. Champ magnétique créé par un aimant
1. Aimants usuels
Ex : aimant placé au voisinage d’une bobine dans un haut-parleur.
On trouve des aimants naturels (la magnétite de formule Fe3O4 ou « pierre d’aimant »). On
fabrique des aimants artificiels permanents (acier aimanté) de différentes formes :
aiguille aimantée, aimant droit ou barreau aimanté, aimant en U
 
a) Les pôles d’un aimant
Un barreau aimanté, plongé entièrement dans la limaille de fer, l’attire à ses extrémités.
Ce sont les pôles de l’aimant.
En l’absence de tout aimant, de tout objet en fer, de tout courant électrique, un barreau
aimanté, suspendu à un fil, s’oriente suivant la direction sud-nord.
b) Interactions entre aimants
 
 
 
Deux pôles de même nom se repoussent.
Deux pôles de noms contraires s'attirent.
2. Sources de champ magnétique
a) La Terre
La Terre exerce une action magnétique à distance sur l’aiguille aimantée. On dit que
l’aiguille aimantée est soumise à l’action du champ magnétique terrestre. Le pôle de l’aiguille
aimantée qui pointe vers le Nord magnétique terrestre est appelé pôle nord de l’aiguille.
b) Un aimant
 
 
Un aimant est approché de l’aiguille aimantée d’une boussole. L’aiguille change alors de
direction.
Un aimant exerce donc une action magnétique à distance sur une aiguille aimantée mobile.
3. Vecteur champ magnétique 
a) Direction et sens
Par convention, le vecteur champ magnétique en un point M de l’espace est caractérisé par :
une direction : celle que prend une aiguille aimantée placée en ce point;
un sens : le sens sud-nord de l'aiguille aimantée. 
b) Valeur du champ magnétique
On mesure la valeur d’un champ magnétique à l’aide d’un teslamètre qui est une sonde reliée
à un voltmètre.
La valeur B d’un champ magnétique est exprimée en teslas, unité du système international.
La valeur de 1 tesla représente un champ magnétique intense.
c) Ordres de grandeurs de valeurs de champs magnétiques
À la surface de la Terre B = 2 à 5.10-5 T
Au voisinage d’un aimant ordinaire B = 10-2 à 10-1 T
Au voisinage d’une aiguille aimantée B = 10-4 T
À la surface du Soleil B = 5 T
d) Représentation du vecteur champ magnétique
 
 
Ex : B = 2.10-5 T ; si 1 cm représente 1.10-5 T ; la flèche a pour longueur 2 cm.
4. Spectre d’un aimant droit
Expérience
 
 
 
 
L’ensemble des lignes de champ constitue le spectre magnétique de l’aimant.
Interprétation
On peut assimiler chaque grain de limaille à une petite aiguille aimantée mobile qui s’oriente
suivant le vecteur B.
Les lignes de champ sont orientées dans le sens du champ magnétique. En chaque point d’une
ligne de champ le vecteur champ magnétique est tangent à cette ligne.
 
 
 
 
 
 
II. Champ magnétique crée par un courant électrique
1. Le solénoïde
Le solénoïde est une bobine longue constituée d’un enroulement de fil conducteur isolé par un
vernis. Il est caractérisé par son nombre de spires N de rayon r et par sa longueur L avec
L  r.
 
 
2. Source de champ magnétique
Le solénoïde parcouru par un courant électrique exerce une action magnétique à distance sur
l’aiguille aimantée. Il crée un champ magnétique dans l’espace qui l’entoure.
Les faces d’un solénoïde
 
 
 
 
 
Un solénoïde traversé par un courant électrique a un comportement identique à celui d’un
aimant. Les noms des faces du solénoïde dépendent du sens du courant électrique.
 
 
3. Vecteur champ magnétique
Règle de la main droite
 
 
 
 
 
Sud-Nord
 
 
 
 
4. Valeur du champ magnétique à l’intérieur d’un solénoïde
À l’intérieur d’un solénoïde, traversé par un courant électrique d’intensité I, le champ
magnétique est uniforme et a pour valeur :
 B = n

B est exprimé en teslas (T).

Dans cette expression :
 est la perméabilité du milieu (cas du vide :  O = 4 .10-7 SI).
n est le nombre de spires par mètre : n = N/L.
I est exprimée en ampères (A).
Ordres de grandeurs
Electro-aimant puissant B = 5 T
Electro-aimant supraconducteur B = 10 à 20 T
Bobine de 500 spires par mètre B = 2 mT
parcourue par I = 3A
III. Création d’un champ magnétique intense
1. Notion d’électro-aimant
Un électro-aimant est constitué d’un bobinage de fil comportant un grand nombre de spires
régulièrement réparties autour d'un noyau de fer (celui permet une concentration du champ
magnétique).
Les électro-aimants sont très utilisés, ils équipent les relais, les dynamos, des moteurs, des
téléviseurs, etc…
2. Electro-aimant supraconducteur
Un matériau supraconducteur a une résistance électrique pratiquement nulle. Dans un
supraconducteur, des courants très intenses peuvent ainsi circuler sans perte notable
d’énergie électrique.
Ce phénomène se manifeste dans certains métaux refroidis à très basse température par
immersion dans de l’hélium liquéfié (-269°C). Ces performances permettent d’envisager des
champs magnétiques très intenses pouvant dépasser 50 teslas.
3. Applications médicales
La plus importante est l’I.R.M. Cette méthode d’investigation est fondée sur le magnétisme
des noyaux des atomes constituant le corps humain (en particulier, ceux d’hydrogène). Cette
technique remplace avantageusement le scanner dans des explorations cérébrales,
rachidiennes ou cardiologiques.