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armados ilegales, tal como afirma Gustavo Wilches abogado ambientalista experto en el
tema.4
Asimismo, la minería legal e ilegal de oro también constituye una de las fuentes de
contaminación ambiental más nocivas que existen, específicamente para las fuentes
hídricas. La explotación del oro se puede hacer a pequeña o gran escala. La minería a
pequeña escala está conformada por los componentes de la pequeña minería y la minería
artesanal. En Colombia, las actividades mineras ilegales generalmente se hacen por medio
de la minería por lavado y dragado, es decir minería a pequeña escala5. El proceso implica
la utilización de cianuro y mercurio para separar el oro de las demás sustancias extraídas de
la tierra. Esto constituye un daño ambiental sin precedentes, dado que la explotación deja
residuos de estos químicos en el agua, destruyendo la fauna y flora y causando grandes
impactos de salud en las poblaciones aledañas a las fuentes hídricas contaminadas.
Debido a esto, varias industrias se ven afectadas. En primer lugar, la industria pesquera se
perjudica ya que la contaminación y sedimentación en las aguas que suele ocurrir con la
actividad minera, acaban con la vida en las fuentes hídricas, repercutiendo también en la
industria alimentaria. Más aun, la minería cambia por completo la conformación geográfica
de la zona donde se lleva a cabo, es decir que luego de explotar determinada área, ésta
nunca será la misma debido a que la configuración físico-geográfica se transforma de
manera permanente.6
De igual forma, la industria agropecuaria también se ve afligida dado que los suelos de la
región se vuelven obsoletos después de la explotación, es decir que no se puede volver a
cultivar nada en esos terrenos, ni desarrollar ninguna otra actividad agraria.
Sumándole a esto el reasentamiento masivo de poblaciones cercanas a los lugares de
explotación, también se afecta el turismo en el país. Muchas de las zonas de explotación
minera son características por su "atractivo natural", haciéndolas interesantes a turistas
nacionales e internacionales, pero al explotar estos terrenos y cambiar el panorama por
completo, se daña el atractivo natural de la zona.
Otro efecto negativo de la minería ilegal es la explotación laboral hecha a los individuos.
Los "capos" de la minería ilegal emplean métodos de "enganche" para reclutar mano de
obra, brindándoles alimentación, comercialización del vicio (alcohol, chance) y
prostitución, constituyéndose estos como los patrones de coerción principales en una mina
ilegal generando efectos sociales indeseados en la comunidades aledañas a donde se llevan
a cabo 7.
4
SALAZAR, Hernando. La minería ilegal financia al crimen en Colombia. Marzo 11 de 2011.
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/03/110310_colombia_mineria_ilegal_az.shtml. Recuperado el 16
de Marzo de 2011
5
Colombia National Reports: Mining. UN Department of Economic and Social Affairs Division for Sustainable
Development. http://www.un.org/esa/dsd/dsd_aofw_ni/ni_pdfs/NationalReports/colombia/Mineria-Mining.pdf.
Recuperado el 16 de Marzo de 2011.
6
AECO-AT. Minería de Oro a Cielo Abierto y sus Impactos Ambientales. (Costa Rica).
http://semueve.netfirms.com/doc_minas/impactos.htm. Recuperado el 14 de Marzo de 2011.
7
Los daños de una minería ilegal. El Colombiano. Septiembre de 2010.
http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/L/los_danos_de_una_mineria_ilegal/los_danos_de_una_min
eria_ilegal.asp. Recuperado el 20 de Marzo de 2011
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Al mismo tiempo, el impacto económico de la minería ilegal es perjudicial para el país
porque se produce una evasión tributaria como consecuencia del no pago de impuestos y
regalías por parte de las operaciones mineras ilegales. De igual manera, se produce una
relación de corrupción entre las operaciones mineras y las empresas comercializadoras de la
región, que compran el oro a un precio muy barato para venderlo más caro, sin generar
ingresos regionales.
Es importante que en Colombia haya un replanteamiento serio sobre la forma en que debe
ser combatida la minería ilegal. En primer lugar, se debe continuar con los operativos
militares en las regiones en donde los grupos armados ilegales tienen el poder, para luego
mantener un pie de fuerza constante que garantice la seguridad, buscando la creación de
redes de confianza entre las Fuerzas Militares (Policía) y la población civil, siempre en un
marco de respeto por los Derechos Humanos. El gobierno debe hacer un análisis concreto
de las regiones más afectadas por la minería ilegal (Córdoba, Antioquia, Huila y Caribe) en
conjunto con el sector privado, en donde este último debería encargarse de incluir a los
mineros regionales en la misma agenda de las empresas, para que pueda darse un trabajo
conjunto entre ambas partes. Además, debe cerciorarse de llevar acabo la debida diligencia
en Derechos Humanos y cuidados ambientales, asegurando que sus contratistas tengan
programas similares de responsabilidad social empresarial.
El sector privado también debería gestionar programas de inversión social, de tal forma
que los individuos de las comunidades se vean beneficiados con las actividades de las
compañías y no tengan la necesidad de acudir a la minería ilegal como forma de trabajo.
Finalmente, se deben buscar alternativas viables para los individuos que hayan hecho parte
de las operaciones mineras ilegales, ya sea ligándolos o registrándolos a una empresa con
un historial de buenas prácticas laborales y debida diligencie en Derechos Humanos o
dándoles oportunidades laborales en otros sectores.
Es fundamental que el gobierno fortalezca su capacidad institucional en materia minera. En
la actualidad la entidad encargada de regular las actividades del sector es Ingeominas, sin
embargo, ésta se encuentra colapsada con más de 16,000 solicitudes represadas y suspendió
términos por seis meses.8 Por lo tanto, el gobierno debe adelantar los esfuerzos para
reestructurar Ingeominas (o si es necesario crear una nueva entidad reguladora), para que
sea mucho más eficiente en la regulación de la minería en el país y tenga adecuados
mecanismos de vigilancia de las regiones más azotadas por la ilegalidad.
A modo de conclusión, se puede decir que la minería ilegal tiene un impacto negativo a
nivel político, económico y social lo que afecta directa e indirectamente a muchas
industrias que constituyen fuentes de ingreso y desarrollo alternativos. Por tal razón, es
necesario crear nuevos estándares y pautas que regulen la actividad minera y se debe hacer
un trabajo conjunto entre las entidades del gobierno encargadas de regular la industria, las
Fuerzas Militares y el sector privado, siempre haciendo prevalecer el respeto de los
8
PARDO B. Luis A. Comunicado: Carta de Colombia Punto Medio al presidente de la república para que se
cancele la presentación de Colombia en el PDAC 2011. Febrero 25 de 2011.
http://www.imcportal.com/contenido.php?option=shownews&newsid=5972&render=page. Recuperado el 7
de Marzo de 2011.
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Derechos Humanos y teniendo como meta el desarrollo sostenible de las regiones que
tradicionalmente viven de la actividad minera.
REFERENCIAS:
2. ROMERO, Simon. In Colombia, New Gold Rush Fuels Old Conflict. The New
York Times. Marzo 3 de 2011.
http://www.nytimes.com/2011/03/04/world/americas/04colombia.html?
pagewanted=2&sq=colombia&st=cse&scp=4. Recuperado el 10 de Marzo de 2011.
4. OSORIO A. Camila. Los poderes detrás del páramo de Santurbán. La Silla Vacía.
Marzo 9 de 2011. http://www.lasillavacia.com/historia/los-poderes-detras-del-
paramo-de-santurban-22387.Recuperado el 10 de Marzo de 2011