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CURSO DE HIDROLOGÍA

CICLO HIDROLÓGICO

Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestión Ambiental del Territorio.

Departamento de Geografía. Facultad de Ciencias.
Prof. Lic. Fernando Pesce Guarnaschelli.

En esta unidad se realizará el análisis del comportamiento funcional de los

diferentes componentes del Ciclo Hidrológico a través de una revisión
bibliográfica relevante para cada uno de los temas.

I) EVAPORACIÓN - TRANSPIRACIÓN.

1) DEFINICIONES.

La EVAPORACIÓN es una etapa fundamental del ciclo hidrológico. Es el proceso

mediante el cual el agua cambia del estado líquido o sólido al estado gaseoso a
través de la transferencia de energía calórica.

La evaporación depende del suministro de energía calórica y del gradiente de

presión de vapor, los cuales dependen de factores meteorológicos tales como
temperatura del aire y del agua, vientos, presión atmosférica, radiación solar,
calidad del agua y de la naturaleza y la forma de la superficie evaporante.

Todas las superficies expuestas a las precipitaciones son superficies evaporantes:

edificios, pavimentos, carreteras, la vegetación, son algunas de esas superficies.
La cantidad de evaporación desde las superficies evaporantes es usualmente
igual a la cantidad de agua requerida para saturarlos. La evaporación desde el
suelo saturado, es aproximadamente la misma, que aquella que se produzca
desde un cuerpo de agua próximo, a la misma temperatura.

Urzula Soczynska. 1991.

La EVAPORACIÓN es el proceso por el cual, el agua pasa del estado líquido en

que se encuentra en los almacenamientos, en el suelo y en las capas cercanas a
la superficie, a estado gaseoso y se transfiere a la atmósfera.

La evaporación se produce básicamente por el aumento de energía cinética que

experimentan las moléculas de agua cercanas a la superficie de un suelo húmedo
o una masa de agua producido por la radiación solar, el viento y las diferencias
en presión de vapor.

La TRANSPIRACIÓN es el agua que se despide en forma de vapor desde las

hojas de las plantas. Esta agua es tomada por las plantas de manera natural,
desde el suelo.

La EVAPOTRANSPIRACIÓN es la combinación de evaporación y transpiración.

El USO CONSUNTIVO es la combinación de evapotranspiración y el agua que

las plantas retienen para su nutrición. Esta última cantidad es pequeña en
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comparación con la evapotranspiración (representa aproximadamente el 1%) por

lo que evapotranspiración y uso consuntivo se usan como sinónimo.

Francisco Javier Aparicio Mijares. 1989.

La EVAPORACIÓN es la transferencia de humedad desde la superficie terrestre

a la atmósfera. Dicha transferencia de moléculas de agua hacia el aire ocurre
solamente, si hay gradiente de presión de vapor entre la superficie evaporante y
la columna atmosférica en su contacto. La evaporación es nula cuando la
humedad relativa del aire es del 100%.

La evaporación desde una superficie húmeda implica un cambio de estado del

agua (líquida a vapor) y por lo tanto es necesario una fuente de calor latente.
Para evaporar 1 g. De agua se precisan 540 calorías de calor a 100ºC y 600
calorías a 0ºC.

Una fuente externa de calor se hace necesaria. Esta puede ser: radiación solar,
calor sensible desde la atmósfera o desde el suelo. A estos dos primeros
factores, se le debe agregar la velocidad del viento, ya que el aire en
movimiento, acarrea aire fresco no saturado hacia la superficie evaporante. Y
otro factor a considerar es la temperatura de la superficie evaporante.

Barry E. 1971.

2) CONCEPTOS CLAVES.

Cuando el agua se evapora, una cierta cantidad de calor sensible, es decir, el

calor que se puede sentir y medir con un termómetro, queda almacenado en el
vapor de agua y se le denomina calor latente de vaporización.

Como consecuencia de este cambio, disminuye la temperatura en el agua

restante. Por cada gramo de agua que se evapora quedan almacenadas en el
vapor unas 600 calorías en forma de calor latente. El término humedad, hace
referencia simplemente a la cantidad de vapor de agua contenida en la
atmósfera.

A cada temperatura le corresponde un límite característico en la cantidad de

vapor de agua que la atmósfera puede contener. Este límite se conoce como
punto de saturación. El cociente entre la cantidad de vapor de agua contenida
en la atmósfera y la máxima que podría contener se expresa en forma de
porcentaje y se denomina humedad relativa.

La temperatura crítica correspondiente a la saturación y por debajo de la cual

tiene lugar la condensación se llama temperatura del punto de rocío.

Strahler Arthur. 1986.

La atmósfera está formada por una gran cantidad de gases, como son el
hidrógeno, el oxígeno, el dióxido de carbono. Desde el punto de vista de la
ingeniería hidrológica, el componente más importante es, desde luego, el agua
en sus estados diversos presente en la atmósfera (líquida y sólida nunca superan
el 1% y en vapor de agua llega hasta el 4%).
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La cantidad de vapor de agua contenida en el aire se expresa como la presión

que ejercería si todos los otros gases estuvieran ausentes, esto es, como el peso
de una columna de vapor por unidad de área, al cual se conoce como presión
de vapor. Para una temperatura y presión dadas, siempre hay una cantidad
máxima de vapor por unidad de volumen que puede existir sin condensarse, es
decir, sin pasar al estado líquido.

Cuando una masa de aire contiene esta cantidad máxima de vapor, se dice que
está saturada y la temperatura existente en ese momento se denomina punto de
rocío. La presión de vapor de saturación es la presión de vapor que existe en
una masa de aire cuando está saturada.

3) LEY DE DALTON.

La evaporación es el flujo neto de partículas a la atmósfera.

El intercambio de moléculas se produce en una pequeña zona situada junto a la
superficie evaporante, llamada zona de intercambio. La evaporación será
entonces igual a la cantidad de agua que logre salir de la zona de intercambio.

Si Ex es la presión de vapor existente en la zona de intercambio; En es la

presión de vapor del aire que se tiene en un momento dado y Et es la presión de
vapor de saturación, se pueden presentar dos situaciones:

a) Si Et > Ex, en este caso se produce evaporación mientras que En sea menor
a Ex. Cuando la presión del vapor de aire alcanza el valor Ex deja de haber
paso de moléculas desde la zona de intercambio a la atmósfera y por lo tanto
cesa la evaporación. Esto sucede antes que el aire se sature.

b) Si Et < Ex, en este caso la evaporación cesa cuando En alcanza el valor Et a

pesar de que aún existe un gradiente de presión de vapor entre la zona de
intercambio y la atmósfera. A partir de ese momento comienza a invertirse el
proceso y se produce condensación pues En > Ex.

En cualquier caso, la evaporación es proporcional al gradiente de presión de

vapor entre la zona de intercambio y la atmósfera. Esa es la Ley de Dalton y se
expresa como:

E= K (Et – En).

Francisco Javier Aparicio Mijares. 1989.

4) TIPOS DE EVAPORACIÓN según SUPERFICIES EVAPORANTES.

Evaporación Potencial: se le denomina de esta forma, al máximo de vapor de

agua que podría ser movilizado hacia la atmósfera (dada las condiciones
meteorológicas del momento), desde las superficies constantemente saturadas
de las plantas, desde el suelo y desde espejos de agua superficiales.

Evaporación desde un espejo evaporante superficial: cantidad de vapor de

agua movilizada hacia la atmósfera desde superficies hidrológicas abiertas, en las
actuales condiciones meteorológicas.
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Transpiración del suelo: cantidad de vapor de agua movilizada hacia la

atmósfera desde los suelos, de acuerdo a sus condiciones actuales de humedad y
en función de las condiciones meteorológicas existentes.

Transpiración desde las plantas: cantidad de vapor de agua movilizada hacia

la atmósfera por la cobertura vegetal según el estado de humedad del suelo de
acuerdo a las condiciones meteorológicas dadas. Si el suelo se encuentra
saturado, coincide con la evaporación potencial.

Evapotranspiración: cantidad de vapor de agua movida hacia la atmósfera por

evaporación edáfica y transpiración vegetal en función de las condiciones de
humedad del suelo y las condicionantes meteorológicas.

Sublimación del hielo y nieve: procesos por los cuales el agua es transferida
al estado gaseoso en la atmósfera desde su estado sólido.

Evaporación Terrestre: comprende todos los tipos de evaporación que se

producen dentro de la cuenca hidrográfica: evaporación desde espejos de agua,
directamente desde las precipitaciones, del agua retenida en las plantas,
evaporación del suelo, transpiración de distintos tipos de vegetación, sublimación
del hielo y nieve al mismo tiempo que todo tipo de pérdidas hídricas producidas
por las distintas actividades económicas.

Urzula Soczynska. 1991.

Transpiración: se denomina de esta manera, a la pérdida de agua desde la

cobertura vegetal; tiene lugar cuando la presión de vapor en el aire es menor
que la existente en las hojas de la vegetación.

Cerca del 95% de las pérdidas hídricas de la vegetación se producen durante el

día, debido a que el vapor de agua es transpirado a través de pequeños poros de
las hojas como respuesta al estímulo calórico de la luz. La transferencia de vapor
de agua hacia la atmósfera es un proceso que se inicia en el movimiento del
agua desde el suelo.

Evapotranspiración Potencial: la humedad que se transfiere desde una

superficie cubierta de vegetación, es denominada comúnmente como
evapotranspiración, y cuando el suministro de humedad al suelo es ilimitado, se
utiliza el término de EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL. Más específicamente se
la puede definir como la evaporación equivalente a la radiación neta disponible.
Se puede cuantificar como:

E.P= Rn/L. Siendo:

Rn: Radiación Neta.
L: Calor Latente de Vaporización. (59 cal. Cm2 equivale a 1 mm de
evaporación).

En algunos casos, esta equivalencia no es tan estrecha. Para el caso de áreas

irrigadas limitadas por zonas áridas, estos valores de evaporación pueden
exceder.
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Evaporación Actual: se conoce que cuando el suministro de humedad en el

suelo es limitado, las plantas tienen dificultades en extraer agua y por lo tanto
los valores de la Evaporación (E), resultan más bajos de sus máximos valores
(PE).

La naturaleza precisa de esta relación es controvertida. Algunos autores

consideran que los valores potenciales se mantienen hasta que el contenido de
humedad del suelo cae por debajo de determinados valores críticos, a partir de
los cuales, hay un notorio decrecimiento de la evaporación.

Mientras tanto, otros autores sostienen que el decrecimiento es progresivo y se

produce a medida que va disminuyendo la humedad del suelo. A capacidad de
campo (máxima humedad del suelo contenida bajo drenaje libre), el cociente
entre Evaporación/ Evaporación Potencial = 1.

Algunas investigaciones recientes han demostrado que el valor se mantiene al

menos hasta que el contenido de humedad del suelo es al menos del 75% de la
capacidad de campo.

Sin duda, las condicionantes son el tipo de suelo y las condiciones climáticas; la
capacidad de campo varía además según la textura del suelo. La capacidad de
campo se alcanza a los 25 mm en un suelo arenoso superficial y 550 mm en un
suelo arcilloso profundo.
Barry E. 1977.

II) PRECIPITACIONES.

1) Definiciones.

La precipitación, constituye el input primario que desencadena el ciclo

hidrológico en la cuenca, ya sea en forma de lluvia, nieve o granizo y es
generalmente consecuencia directa de la humedad atmosférica. La precipitación
se clasifica a menudo de acuerdo a las condiciones que generan el movimiento
vertical de las masas de aire que contienen humedad.

Urzula Soczynska. 1991.

2) Mecanismos para que se produzca la Precipitación.

Para que se produzca precipitación, debe producirse enfriamiento adiabático de

la masa de aire, para que la misma alcance la temperatura crítica del punto de
rocío, con tal rapidez que no sólo se forman nubes sino que también se produce
lluvia, nieve o granizo.

Strahler Arthur. 1986.

La condensación es la etapa previa a la precipitación. La condensación ocurre

cuando el aire se eleva y se enfría hasta alcanzar la temperatura del punto de
rocío y se encuentran en la atmósfera partículas higroscópicas que actúan como
núcleos de condensación.
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El punto de rocío es la temperatura a la que se produce la saturación de la masa

de aire si la misma se enfría a presión constante. Cuando el aire se eleva, el
mismo se enfría por expansión adiabática debido a bajas presiones, a tal punto
de que se produce la condensación y la formación de nubes.

La precipitación rara vez ocurre hasta al menos 30 minutos después de la

formación de nubes; y muchas veces puede suceder que la nubosidad se disipe
sin producirse la precipitación.

En las nubes cuyas cumbres no alcanzan las alturas suficientes al punto de

congelación, y más frecuentemente en las nubes de las regiones tropicales, el
principal mecanismo para el crecimiento de las gotas de lluvia se produce por
coalescencia.

En las nubes en las que se ha alcanzado el punto de congelamiento y existen

cristales de hielo y gotas a temperaturas muy bajas, el crecimiento de los
cristales de hielo se produce a expensas de las gotas ya que la presión de
saturación de vapor es más baja sobre el hielo que sobre el agua. Eventualmente
los cristales de hielo, al precipitar se transforman en gotas de lluvia si la
temperatura del aire es superior a los 2º.C.

Barry E. 1971.

3) Tipos de precipitación.

Resulta usual reconocer tres tipos principales de precipitación de acuerdo al

modo en el que se produzca el ascenso de la columna de aire. Las precipitaciones
pueden ser de los siguientes tipos:

a) Convectivas.
b) Orográficas.
c) Ciclónicas o frontales.

- CONVECTIVAS.

Se producen debido al ascenso de la columna de aire debido a las altas

temperaturas existentes sobre la superficie terrestre, que conducen a la
expansión y ascenso vertical del aire.

Urzula Soczynska. 1991.

La precipitación por convección procede de una célula convectiva, que consiste

simplemente en una corriente ascendente de aire más cálido, que se dirige a
zonas más altas porque es más ligero que el aire circundante. La célula de
convección va acompañada de una corriente descendente de aire más frío y
denso.

Empieza entonces la condensación y la columna de aire ascendente aparece

como un cúmulo, cuya base indica el nivel crítico del punto de rocío. La parte
superior de la nube, en forma de coliflor, representa la vanguardia de la columna
de aire ascendente, introduciéndose en niveles cada vez más altos. Si esta
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columna de convección continúa desarrollándose, la nube podría continuar

creciendo hasta formar un cúmulo nimbo del cual caería fuerte lluvia.

El desigual calentamiento del suelo sirvió sólo como efecto desencadenante como
para generar un ascenso espontáneo, alimentado por la energía latente liberada
por el vapor de agua que se condensa (liberación de 600 calorías por cada gramo
de agua formado por condensación).

El aire inestable, propenso a la convección espontánea en forma de lluvias y

tormentas fuertes, es propio de zonas cálidas y húmedas, tales como los océanos
ecuatoriales y tropicales, y las tierras circundantes durante todo el año y de las
latitudes medias durante la estación veraniega.

Strahler Arthur. 1986.

Las precipitaciones convectivas ocurren en forma de lluvias o aguaceros fuertes

con nubes cúmulos y cúmulo nimbos. Los valores promedios de este tipo de
precipitación oscilan en el orden de los 25 mm por hora. Pueden distinguirse tres
categorías en función de la organización espacial de las precipitaciones, que son
las siguientes:

- Las temperaturas elevadas del verano causan lluvias con truenos dispersos y
ocasionalmente granizo.
- El movimiento de aire húmedo sobre el mar o la superficie terrestre a
temperaturas más cálidas, frecuentemente provoca lluvias. Las células
convectivas tienden a desplazarse con el viento, produciendo una distribución
lineal de las precipitaciones, paralelas a la dirección del viento.
- En cúmulo nimbos de ciclones tropicales, las células convectivas se organizan
en bandas a modo de espirales de masas de nubes. Las precipitaciones
pueden ser muy densas y prolongadas, afectando superficies muy extensas.
Este tipo de mecanismo convectivo, a menudo se presenta como una
categoría separada o como un tipo especial de precipitaciones convectivas.
Sin embargo, un rasgo distintivo clave de tormentas tropicales es el
mecanismo de suministro energético. La energía es generada a partir del
calor latente de condensación liberado en las nubes cúmulo nimbos.

Barry E. 1971.

- CICLÓNICAS.

Son una modalidad de precipitación, asociadas con el movimiento de grandes

sistemas de masas de aire, que provocan los frentes cálidos o fríos.

Urzula Soczynska. 1991.

En las latitudes medias existe una línea de contacto entre el aire frío de origen
ártico o polar y el aire cálido de origen subtropical. Esta línea de contacto se
conoce el nombre de frente polar. A cualquier porción grande de la atmósfera
inferior de temperatura y humedad constantes se le dio el nombre de masa de
aire. Podemos decir que un frente separa dos masas de aire de propiedades
diferentes.
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Cuando la masa de aire frío invade la zona de masa de aire cálido, se denomina
frente frío. La masa de aire frío, por ser más pesada, permanece en contacto
con el suelo y fuerza a la masa de aire cálido a elevarse por encima de ella. Los
frentes fríos van asociados a fuertes perturbaciones atmosféricas, pues el aire
caliente que se eleva de esta manera da origen con frecuencia a violentas
tormentas.

Cuando la masa de aire cálido, penetra en una región de aire más frío, se le
denomina frente cálido. También en este caso, la masa de aire cálido se ve
obligada a ascender, mientras la masa de aire frío permanece en contacto con el
suelo.

Los frentes cálidos van generalmente acompañados de condiciones atmosféricas

estables y carecen de los movimientos turbulentos del aire que tienen lugar en
los frentes fríos.
Resulta claro que si el aire cálido es inestable se formarán células de convección
y que se producirán fuertes chubascos y tormentas.

Strahler Arthur. 1986.

Este tipo de precipitaciones se origina en el caso de que se produzca una

convergencia horizontal de masas de aire dentro de un área de bajas presiones,
ocasionando un movimiento ascendente de la columna de aire.

En el sector frontal de una depresión en latitudes medias, la columna de aire

cálido asciende por encima de la columna de aire frío (frente frío), y se producen
usualmente nubes de diferentes estratos del tipo nimbo estratos. Esto provoca
precipitaciones moderadas a leves en extensas áreas. Las mismas pueden durar
de 6 a 12 horas aproximadamente, de acuerdo al ancho del cinturón de lluvias y
a la velocidad de la depresión.

Barry E. 1971.

- OROGRÁFICAS.

Precipitaciones que se producen por el movimiento ascendente de masas de aire

sobre lugares montañosos.

Urzula Soczynska. 1991.

Un mecanismo susceptible de producir precipitaciones se denomina

“orográfico”, que significa relacionado con las montañas.

Los vientos dominantes u otras masas de aire en movimiento pueden verse

forzados a elevarse sobre cordilleras. A medida que el aire se eleva a barlovento
de la cordillera, se enfría según el gradiente adiabático. Si el enfriamiento es
suficiente, se producirá precipitación.

Después de pasar por encima de las cumbres de la montaña, el aire empezara a

descender por la ladera a sotavento de la cordillera. Entonces experimentará un
calentamiento causado por el mismo proceso adiabático y, no teniendo fuente
alguna de la cual recoger humedad, se hará muy seco. En la ladera de sotavento
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de la cordillera puede existir a menudo una faja de clima seco, denominada

sombra de lluvia.

Los vientos cálidos y secos, que se producen a sotavento de una cadena

montañosa, pueden ocasionar una evaporación extraordinariamente rápida de la
nieve o de la humedad del suelo. Estos vientos son el resultado de la mezcla
turbulenta del aire inferior y superior de la parte resguardada de la cordillera.

Strahler Arthur. 1986.

En el sentido estricto, este término indica la modalidad de precipitación que se

desarrolla en altitud.

Muy frecuentemente, es un componente del total de precipitaciones que resultan

de los efectos orográficos sobre los mecanismos básicos ciclónicos y convectivos.

El efecto depende del tamaño de la barrera orográfica y su alineación con

respecto a la dirección del viento. En zonas altas estrechas, la escala horizontal
puede ser insuficiente para generar las condiciones de nubosidad máximas y las
precipitaciones pueden producirse sobre la línea de cresta, producto del viento
causando los valores máximos a sotavento.

En latitudes medias y altas, esto significa que las masas de aire de la corriente
occidental se encuentran forzadas a ascender abruptamente debido a montañas
costeras, las precipitaciones pueden incrementar con alturas superiores a los
2.000 metros o más.

Barry E. 1971.

4) Características de las Precipitaciones.

La información básica sobre el volumen diario de precipitaciones es suministrada

por estaciones meteorológicas y climatológicas. A partir de esa información, se
realizan cálculos estadísticos para estimar los promedios semanales, mensuales y
anuales de precipitación, variación anual y el número estimativo de días
lluviosos.

Tres parámetros importantes a considerar con respecto a las tormentas son:

intensidad, frecuencia y extensión superficial.

- INTENSIDAD.

La intensidad de las precipitaciones, está en relación con el volumen de

precipitaciones que se producen en un período de tiempo previamente
establecido, y es un dato de mucha importancia para los Hidrólogos vinculado
con la prevención del flujo hídrico y para establecer criterios de conservación de
suelos.

La intensidad tiene que ser determinada a partir de la carta de registros de los

valores ocurridos de precipitación. Los resultados pueden ser presentados a
través de una gráfica de intensidad - duración.
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- FRECUENCIA.

Resulta esencial conocer el período de tiempo promedio en el cual un volumen

especificado de precipitación o intensidad puede llegar a ocurrir, de acuerdo a
evaluaciones estadísticas. Este es conocido como “período de retorno” o
“intervalo de recurrencia”.

- EXTENSIÓN SUPERFICIAL.

Los totales de precipitaciones que puedan llegar a ocurrir, dependen obviamente

del tipo y escala del sistema de tormentas locales, disturbios tropicales, o
depresiones extra – tropicales y de todos los factores determinantes del clima de
la región en la que se encuentre la cuenca – estudio.

Barry E. 1971.

5) Métodos para el cálculo de precipitaciones.

- Media Aritmética.

Se calcula el volumen de precipitaciones medias, a partir de los registros que se

efectuaron en estaciones de observación meteorológica puntuales.

Este modelo es satisfactorio si las estaciones meteorológicas se encuentran

uniformemente distribuidas y las variaciones individuales no difieren
notoriamente de una estación a otra.

P = 1/N . Σ Pi.

- Método de Polígonos de Thiessen.

Se localizan geográficamente las estaciones meteorológicas que se ubican dentro

de la cuenca a estudiar en una carta, y luego se unen mediante líneas rectas las
estaciones más próximas entre sí. A partir de ello, se forman triángulos en cuyos
vértices están las estaciones pluviométricas. El paso siguiente consiste en trazan
líneas bisectrices entre los lados de los triángulos obtenidos. Las bisectrices se
trazan de manera perpendicular de tal forma de diseñar polígonos alrededor de
cada estación meteorológica. De esta manera, se realiza una ponderación de la
precipitación sobre determinadas unidades de superficie, establecidas por los
polígonas.

P = 1/A . Σ (Pi). (Ai)

- MÉTODO DE LAS ISOYETAS.

Este método se determina a partir del trazado de líneas que marcan igual puntos
de precipitación sobre un mapa. Este método se utiliza a partir de valores
obtenidos de distintas estaciones, fundamentalmente en áreas montañosas o en
las que las estaciones meteorológicas se encuentran muy distanciadas dado el
extenso tamaño de la cuenca hidrográfica.
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III) INTERCEPTACIÓN.

1) CONCEPTUALIZACIÓN.

Se denomina INTERCEPTACIÓN o INTERCEPCIÓN al almacenamiento temporal de

agua de precipitaciones que se produce en la cobertura vegetal dentro de la
cuenca hidrográfica.

Esta etapa del Ciclo Hidrológico depende de:

a) Tipo de cobertura vegetal existente.

b) Estado de Humedad Inicial de la Cuenca al momento de la precipitación.
c) Intensidad y duración de la precipitación.

PRECIPITACIÓN.

INTERCEPCIÓN.

FLUJO DE S= P . D
EGRESO DESDE
LA VEGETACIÓN.

Z = P (1-D)

Siendo:

- S : Interceptación.
- P : Precipitación.
- D : Densidad de la cobertura vegetal.
- Z : Exceso de agua de la cobertura vegetal.

Los valores del parámetro D oscilan entre 0 y 1. La unidad corresponde a áreas

impermeables, consideradas de esta manera aquellas que se encuentran
forestadas. El valor 0 ocurre en terrenos denudados, tales como tierras de uso
agrícola en que la cobertura vegetal ha sido eliminada como etapa previa a la
siembra; es muy común en las regiones en la que se practica agricultura de
secano, como en Uruguay, técnica cerealera.

4) INFILTRACIÓN

La INFILTRACIÓN consiste en el ingreso de agua de precipitación en el suelo ya

sea en forma directa (suelo desnudo) o como excedente de la interceptación.
Depende de las CARACTERÍSTICAS DEL SUELO (granulometría y porosidad,
textura y humedad inicial) así como también de la PRECIPITACIÓN (intensidad
y frecuencia).
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El agua que ingresa, es: RETENIDA en el suelo por fuerzas moleculares (se
integra como parte de la estructura edáfica y no está disponible para las plantas)
o por fuerzas capilares, en poros muy finos del suelo. La CAPACIDAD DE
CAMPO de un suelo, está definida por el máximo de agua capilar que puede
retener y dejar disponible para el consumo de las plantas. Cuando el agua capilar
del suelo se agota, las plantas no disponen de agua para el consumo y el suelo
alcanza el PUNTO DE MARCHITEZ.

ESCURRIDA (precolación) respondiendo a las fuerzas gravitacionales, a través

de fisuras, grietas y/ o macroporos del suelo, una vez que los poros capilares del
suelo están saturados de agua. Se le denomina AGUA DE SATURACIÓN e
ingresa al material rocoso subyacente a través de poros (areniscas y gravas) o
grietas y fisuras litológicas, conformando los ACUÍFEROS.

5) ESCURRIMIENTO.

Examinando el comportamiento del CICLO HIDROLÓGICO en la cuenca, durante

el pasaje de las precipitaciones, consideradas como el ingreso de materia al
sistema hidrológico, se pueden distinguir 4 formas básicas de alimentación
hidrológica (que inciden en las variaciones de caudal) del canal principal:

DISTINTAS SUPERFICIAL.
MODALIDADES DE
ESCORRENTÍA.
FLUJO
HIPODÉRMICO.

SUBTERRÁNEA.
PRECIPITACIÓN.
Alimentación directa a la
red de drenaje y
reservorios de agua.

- FLUJO SUPERFICIAL: se produce respondiendo a las fuerzas gravitatorias

en las cuencas y subcuencas cuyos cursos de agua alimentan a modo de
afluentes el curso principal. Esta modalidad de escurrimiento constituye un
exceso del agua de precipitaciones producida luego de la saturación de todas
las formas de almacenamiento superficial, infiltración y evapotranspiración.
Estos fenómenos suceden temporariamente mientras se producen
precipitaciones que en intensidad y duración sean suficientes como para ello.
Este fenómeno es conocido en Hidrología como PRECIPITACIÓN EFECTIVA,
ya que constituye una salida del sistema hidrológico ante el ingreso pluvial al
mismo.

- FLUJO HIPODÉRMICO: es parte del agua de precipitaciones que infiltra en

los horizontes superficiales del suelo que encontrando un horizonte casi
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impermeable (textural) comienza a escurrir horizontalmente en dirección al

curso fluvial principal, siguiendo la orientación de la pendiente. Lo más
frecuente es que este tipo de flujo sub-superficial encuentra su desagüe en
depresiones y alcanza el flujo superficial. Esta modalidad de escurrimiento
hipodérmico depende principalmente de la estructura del suelo. Este
fenómeno ocurre solamente durante el período de tormentas.

- FLUJO SUBTERRÁNEO: después de haberse saturado el almacenamiento de

la zona no saturada (por encima del nivel de CAPACIDAD DE CAMPO del
suelo), parte del agua de infiltración alcanza los acuíferos subterráneos a
través de la percolación. Este fenómeno de alimentación del sistema
hidrológico profundo, depende mayormente de la estructura del suelo y de las
características geológicas del subsuelo a las que se le agregan como
condicionantes la humedad inicial del suelo y la intensidad de las
precipitaciones. Durante el período de tormentas, la contribución del flujo
subterráneo a la red de drenaje superficial es prácticamente nula. Sin
embargo en períodos de sequía y más aún cuando estos son prolongados,
constituye el único mecanismo de alimentación del caudal de los cursos
fluviales superficiales.

ESCORRENTÍA DIRECTA: el volumen de esta modalidad de alimentación

hídrica puede ser relativamente fácil de calcular si existe previo conocimiento del
área ocupada por la red de drenaje, lagos, lagunas y otros reservorios de agua
(diques, embalses). Esta área puede variar estacionalmente dependiendo del
nivel hídrico. En muchos casos esta forma de alimentación puede alcanzar
volúmenes muy importantes si dentro de la cuenca hidrológica existen
reservorios de agua dulce de gran extensión, tal como sucede en Suecia, Canadá
y Finlandia.

BIBLIOGRAFÍA

Aparicio, F. (1989)- Fundamentos de Hidrología de Superficie. Noriega Editores.

México.

Barry, E. (1971)- Hidrología Fundamental. Ediciones LIMUSA. México.

Soczynska, U. (1991)- Curso de Hidrología. Materiales del curso. Facultad de

Ciencias. UdelaR. Montevideo.

Strahler, A. (1986)- Geografía Física. Ediciones Omega. Barcelona.