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Introducción
En este proyecto voy a explorar algunas de las historias más conocidas de la mitología
prehispánica de Colombia, para ser más específico, me centraré en las obras de la
Muisca Chibcha, pueblo de la Sabana de Bogotá y en la región amplia del Altiplano
Cundiboyacense. Indagaré el origen de la mitología y las leyendas, cómo ha influido la
cultura colombiana y cual es su legado actual.
Con este tema en particular es importante tener en cuenta, que muchos de los mitos y
leyendas que se buscan se contradicen entre sí. No siguen ninguna lógica y tienen
caracteres que parecen cambiar los nombres y diferentes personalidades cuando
aperecen en otros mitos. Muchos de los mitos y leyendas que he estudiado mientras
trabajaba en este proyecto, parecen tener versiones diferentes, dependiendo de donde la
leyenda proviene, o a que período de tiempo. En algunos casos, para no complicar
excesivamente las cosas y también por la restricción de palabra, he tratado de resumir las
leyendas en pocas palabras como me sea posible.
Esto es en parte debido al método que muchos de estos antiguos mitos y leyendas han
sobrevivido hasta la actualidad.
La región geográfica que se conoce actualmente como Colombia, tiene una historia
compleja y diversas antes de la llegada de los españoles a America. Se estima que entre
los años 12.000 A.C y 10.000 A.C, se asentaron las primeras personas al Nor-oeste de
América del Sur presentándose migraciones masivas de Centro-America (Actualmente
Nicaragua, Honduras, Costa Rica y Panamá) durante los siguientes milenios
Con el tiempo, centenares de diversas tribus se establecieron en diferentes regiones del
centro del país, allí desarrollaron el lenguaje y las creencias religiosas.
Expertos generalmente coinciden en que las primeras personas que se puede llamar
muisca emigraron al Altiplano Cundiboyacense entre un período que comprende los siglos
5000 a 1000 A.C. aproximadamente, aunque existe evidencia arqueológica que
demuestra que esta región fue habitada por seres humanos durante miles de años antes
de la llegada de los Muiscas. Durante los siglos, la sociedad Muisca evolucionó para
establecerse de forma permanente y formarse como comunidad agrícola, sembrando
diversos cultivos entre los que resaltan el maíz y el frijol; también como comunidad,
desarrollaron la orfebrería y la fabricación de cerámica. Sin embargo, durante los últimos
años se ha debatido acerca del comienzo exacto del periodo Muisca, existe certeza que
fue el pueblo Chibcha de los Indígenas Muiscas, lo que encontraron los españoles en el
primer viaje que realizaron desde la Costa Atlántica adentrándose en el Altiplano
Cundiboyacense.
Los Muiscas fueron una sociedad altamente jerarquizada, organizada y avanzada, que
contó con su propia religión, sistemas de comercio de la agricultura e infraestructura vial
(carreteras y puentes). Fue después de los Incas, una de las comunidades más grande y
socialmente avanzada de América del Sur.
Religión Muisca
Para los muiscas, la religión era una parte extremadamente importante de sus vidas. Sus
creencias religiosas fueron similares a la de otros grupos étnicos y tribus en esa parte de
América del Sur, sin embargo, ellos tenían sus propias interpretaciones y tradiciones,
adoraban a múltiples deidades asociadas principalmente, con la naturaleza; el sol y la
luna eran los elementos naturales mas venerados que junto con algunos lagos eran
considerados lugares muy sagrados.
Cada uno de los reinos de la confederación muisca, tenían su propia deidad y centro
religioso. En el norte, la principal deidad del reino Zaque era el dios del sol, Sua (a veces
escrito como Sue o Xué), en su honor se construyó un gran templo en el sitio sagrado de
Suamox (ha habido muchas diferentes grafías del nombre empleado como Suagamunxi,
Sugamuxi o Sugumonxe). En la actualidad, este antiguo lugar religioso indígena es
conocido como el pueblo de Sogamoso, cuyo nombre se deriva de una adaptación del
nombre muisca realizada por los colonos españoles, pero el legado de la mitología
indígena a este pueblo no se encuentra sólo en su nombre de Sogamoso, ya que hoy en
día, Sogamoso es uno de los centros históricos más importantes de Colombia; el “Museo
Arqueológico de Sogamoso” cuenta con una gran colección de antiguos artefactos, entre
los que se incluye, una reconstrucción en tamaño real de un pueblo muisca, con su
respectivo ”Templo del sol”.
En el centro de la ciudad, se encuentra la Plaza de La Villa, allí está edificada la Catedral
de San Martín de Tours, dedicada al Santo Patrón de la ciudad. Justo al frente de la
catedral, en el centro de la plaza, se encuentra el Monumento a la Raza, este es una
escultura grande de un Sol, que se eleva sobre cuatro mujeres muiscas que lo están
adorando. Este es un ejemplo perfecto de la mezcla de la herencia española e indígena
que forma parte de la identidad de la ciudad, y también una manifestación física de la
herencia duradera de la mitología muisca de la región.
Chía
En el reino gobernado por el Zipa, al sur del reino de Zaque, la luna era más adorada. La
Diosa de la Luna fue llamada Chía, que literalmente significa "Luna" en Chibcha. Dice la
leyenda que era una diosa muy bella, madre protectora de la alegria, la diversión, los
bailes, las artes y defensora del matriarcado. En otras leyendas la diosa Chía tiene otro
nombre que era Huitaca, ella ofendio el dios Bochica, llevando a los hombres muiscas a la
corrupcion. En algunas leyendas se dice que el dios Bochica convierte a la diosa Chía en
lechuza y en otras leyendas la convierte en luna. El sitio sagrado del templo de Chía es
hoy en día el municipio de Chía, al norte de Bogotá. Hay esculturas de la diosa de la luna
en el municipio, incluyendo la estatua de Ella que se encuentra en la plaza principal.
Estatua de la diosa Chía en la plaza principal de Chía Pintura de la diosa Chía por el artista colombiano
Arlés Herrera “Calarcá”
Según la leyenda muisca, al principio de los tiempos, no había nada más que sombras y
oscuridad. Entonces la fuerza de gran creación, “Chiminigagua” decidió crear el universo y
la luz. “Chiminigagua” creó el sol, la luna y la tierra. Es importante señalar en este punto
que a pesar de que era el Dios “Chiminigagua” era el gran creador, él directamente no era
venerado y adorado, como ocurrió con algunas de las deidades menores, tal y como lo
explica Jesús Arango Cano, en “Mitos, Leyendas y Dioses chibchas”:
“Pero como Chiminigagua era el dios supremo, las demás divinidades, y los
símbolos que las representaban, eran, tan sólo, un camino hacia ese dios absoluto.
Sin embargo, pesar de la grandeza de este dios omnisapiente, los chibchas, por lo
que sabemos, no le rendian ofrendas y sacrificios, como sí hacían con otras
divinidades inferiores de su majestuoso olimpo. Era el dios de los dioses, pero de
él únicamente se recordaba que había creado la luz, sacando el mundo de la
tenebrosa oscuridad. Era en fin, el supremo hacedor del universo, pero no era el
dios tutelar y protector de su pueblo; no era un dios beligerante y perpetuamente
activo. Era más bien, un dios estático, omnipotente, omnisciente, que se recreaba
a través de siglos infinitos en la grandeza de su esplendorosa creación.”
Este es un aspecto interesante de la religión muisca, porque parece que los otros dioses y
diosas eran venerados más que el primer creador del universo. Esto se refleja en el
legado dejado y que podemos ver hoy en día. Por supuesto, este aspecto contrasta con la
religión católica introducida a America por los españoles, donde hay un único Dios
creador del universo que es adorado y venerado por todos los creyentes; por el contrario,
en la cultura muisca, era mas simple y práctico venerar múltiples deidades como una
forma de apaciguarlas ya que se creía que ellas tenían una relación estrecha e inmediata
con la humanidad.
Bachué
Otra figura importante de las leyendas muisca, es la del “Gran maestro Dios Bochica”. A
veces referenciado como Nemquetheba o Zuhé (Xue Dios del sol) por algunos de los
cronistas españoles primitivos, que creían que estas deidades eran la misma persona,
pero que acaban por volver de nuevo a los Muiscas en diferentes momentos. La historia
de Bochica es a grandes rasgos la leyenda de su llegada a la tierra de los Muiscas del
este. Bochica, no era de esa región ni de sus alrededores, y por lo tanto se veía distinto a
los muiscas, el tenía la piel blanca, el pelo largo y blanco y una barba larga blanca, se
vestía con una túnica que cubría todo su cuerpo, y andaba descalzo.
En el libro “Dos mil tres lunas: Mitos, ritos y leyendas de América” de Flor Romero, se
describe como Bochica dentro del pueblo muisca, era considerado como un profeta, casi
similar a la figura del Mesías catolico.
Tras convivir muchos años con la comunidad Muisca, Bochica finalmente se fue, con el
tiempo, la gente empezó a olvidar sus enseñanzas y se convirtieron en individuos
perezosos a quienes no les importaba su cuidado personal ni la religión. Por tal
comportamiento de los Muiscas, el Dios Chibchachum, del comercio, la industria y la
mano de obra, se ofendió y se enojó, como castigo envió una gran tormenta que inundó la
sabana de Bogotá, en aquel desastre, murieron muchas personas y otras tantas perdieron
sus hogares; mientras tanto, los sobrevivientes, imploraban a los dioses su misericordia
para salvarlos. Bochica apareció de pronto en un arco iris, llevaba un bastón grande que
arrojó sobre el monte Tequendama. Esto permitió crear un agujero en la cresta de la
montaña por la cual se evacuo el agua de la inundación y cuya caída dio nacimiento al
Salto del Tequendama.
El Dorado
Probablemente una de las leyendas más famosas de América latina, es la Leyenda del
'El Dorado'. Los orígenes de esta famosa leyenda se encuentra en una laguna
perfectamente circular llamada Guatavita, aproximadamente a 50 km al noreste de
Bogotá.
Se estima que la laguna se formó hace aproximadamente 2000 años cuando un gran
meteorito golpeó la tierra. Por eso, la laguna tiene una forma redonda como un cráter. Con
la creencia Muisca de los lagos sagrados, quizás la laguna se consideró especialmente
importante debido a la manera en que se formó. Según la leyenda, el famoso ritual de
ofrecer oro a la deidad de la laguna de Guatavita, se inició con el cacique local a razón de
su esposa infiel, la Cacica. La historia de por qué el cacique de Guatavita hizo este ritual
es explicada por Javier Ocampo López en su libro "Folclor, Tradiciones y costumbres
colombianas":
“Otro mito muisca es el de la Cacica Guatavita, que fue infiel a su esposo, el cual la
sorprendió en relaciones sexuales con su amante. En una ceremonia ritual y fiesta
social, el cacique hizo que su esposa infiel se comiera los miembros sexuales
guisados de su amante en medio de risas y deshonras. La cacica se arrojó a la
laguna y se convirtió en serpiente o dragoncillo que cada año emergía sobre las
ondas se la laguna y predecía algunos acontecimientos al pueblo. En su honor, los
indios de Guatavita hacían la ceremonia de El Dorado, en la cual se sumergía el
cacique, impregnado su cuerpo en polvo de oro, mientras los sacerdotes y el
pueblo cantaban, oraban y ofrecían los tunjos de oro a sus dioses tirándolos al
agua. Los conquistadores españoles del interior del país buscaron el famoso tesoro
de El Dorado en la laguna Guatavita.”
“En los últimos días de estas fiestas, y que ya se tenía noticia que toda la gente
había corrido la tierra, se juntaban los caciques y capitanes y toda la gente
principal en la gran laguna de Guatavita, en donde por tres días se hacían grandes
borracheras, se quemaba mucho moque y trementina de día y de noche, y el tercer
día en muy grandes balsas bien adornadas, y con todo el oro y cintillos que tenían
para esto, con grandes músicas de gaitas y fotutos, sonajas y grandes fuegos y
gentío que había en contorno de la laguna, llegaban al medio de ella, donde hacían
su ofrecimiento,”
El legado de La leyenda de “El Dorado” es una parte muy importante del patrimonio
cultural de Colombia. La realidad es que el oro tiene una gran importancia no sólo en la
historia prehispánica de Colombia sino también en la actualidad, aunque no se puede
desconocer que fue esta una de las principales razones por la cual los europeos vinieron
a las Américas. Actualmente en Colombia, El “Museo del Oro” alberga la mayor colección
prehispánica de orfebrería en el mundo. Entre sus artículos se encuentra la famosa balsa
de “El Dorado”, Un modelo en miniatura de una balsa de oro y un cacique rodeado por 12
figuras. Se cree que se trata de una representación de la ceremonia realizada en la
famosa laguna de Guatavita. En la Capital de Colombia, Bogotá, una de las principales
avenidas que conecta el centro de la ciudad con el occidente y conduce al Aeropuerto
Internacional de Bogotá, “el Aeropuerto El Dorado”, se llama “Avenida El Dorado”.
Así podemos ver cómo el legado de esta famosa leyenda ha tenido un profundo efecto en
la actual Colombia, y cómo éste legado de la mitología chibcha antigua aún sobrevive.
Al final no fue posible investigar todo lo que yo queria e incluirlo en el proyecto. Habia
tanta informacin, y el tema era tan amplio que no pude escribir todo. Entonces decidí
solamente concentrar en algo mas específico.
Escogí este tema porque siempre he tenido interés en la mitología y también porque
tengo familia en Colombia. Vivir en Bogotá durante 10 meses me dio la oportunidad de ver
el país, hablar con la gente y tener la experiencia de conocer el legado antiguo y el
pasado indigena de Colombia.
Descubrí que el legado de la mitología prehispánica tiene un significado mucho más
profundas que los nombres de lugares y artefactos de oro. La gente que me habló, habló
con orgullo de la antigua historia de Colombia el pasado indígena. También hubo
referencias de la mitología prehispánica un poco más sutiles, por ejemplo en los murales
de graffiti, letras de canciones de la música moderna, los nombres de los festivales de la
comunidad y grupos artísticos.
Para concluir, estoy feliz de haber investigado y ojala puse de relieve al menos un poco de
la mitología, las leyendas y las creencias religiosas de la antigua Colombia, y el legado
que forma parte de la identidad nacional.
John Cunningham 07006073 13
El mural “Teogonia de los dioses Chibchas” del pintor Colombiano Luis Alberto Acuña, se encuentra a la
entrada del Hotel Tequendama, Bogotá.
La figura central es el dios Chiminigagua. A la izquierda, sentado en la parte superior, esta Bochica y a la
derecha sentada en la parte inferior esta Bachué.
Bibliografía
Libros
“The Mosca (Chibcha)”, Leo Estel, Ohio Journal of Science: Volume 58, Issue 4 (July,
1958)
“Gold and Power in Ancient Costa Rica, Panama, and Colombia”, edited by Jeffrey Quilter
and John W. Hoopes, Dumbarton Oaks, 2003
“Los chibchas antes de la conquista española”, Restrepo Vicente, Imprenta de la luz, 1895
“Folclor, costumbres y tradiciones colombianas”, Javier Ocampo López, Plaza & Janés
Editores Colombia, 2006
“Mitos, leyendas y dioses chibchas”, Jesús Arango Cano, Plaza & Janés, 1985
John Cunningham 07006073 14
Páginas Web
Toda Colombia
http://www.todacolombia.com/precolombina.html
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http://www.redcolombiana.com/PueblosAborigenes/chibchasomuiscas.asp
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