Definiciones de icono, pictograma, símbolo, signo e índice

En el siguiente lens se determinara el significado de las palabras Ícono, pictograma,

símbolo, signo, índice y se darán una serie de características para cada una de ellas con el
fin de señalar las diferencias entre cada una y se incluirán ejemplosgráficos de las mismas.

Ya que el tema de la diferenciación y compresión entre índice, icono y símbolo es un tanto

complicada, hasta el final les planteare un mini-resumen, el cual espero resuelva parte de
sus dudas.

Ícono
El origen de la palabra "ícono" proviene del griego eikón que significaba precisamente
imagen. El Diccionario de la Real Academia recoge dos usos para la palabra. El que aquí
se aplica es el siguiente: "signo que mantiene una relación de semejanza con el objeto
representado". Esto hay que entenderlo en sentido amplio. Los iconos pueden hacer una
referencia metafórica..." Esto significa que un ícono no es la representación de una
imagen, sino más bien es la representación del concepto o significado de dicha imagen.

Un ícono es funcional cuando la imagen abstraída se muestra de un modo que pueda ser
entendido por todos como parte de la expresión del concepto universal que representa,
"por ejemplo: el navegador Explorer presenta en la barra de botones el icono de una lupa
sobre la bola del mundo. El significado es "Búsqueda". El problema es cuando hay un
juego lingüístico debajo (y uno está en otra lengua). El mismo navegador marca con el
icono de una casita el concepto que en español sería "inicio" o "portada", pero que en
inglés es home page. Home significa "hogar, casa", y por eso se utiliza ese signo."

Ferdinand de Saussure plantea que "los signos icónicos reproducen ciertas condiciones en
la percepción de los objetos, pero tras haberlas seleccionado sobre las bases de los
códigos de reconocimiento." De igual forma para Saussure el factor de reconocimiento es
"la característica lógico-fisonómica, que nos diferencia un objeto de otro similar."

El símbolo de "paz y amor" es un ejemplo claro de trascendencia cultural y del lenguaje.

Los íconos contienen estas dos características.
 Iconicidad
Cuando hablamos del término "iconicidad" nos referimos a la relación de apariencia entre
una imagen y su referente; éste, además, expresa las categorías y niveles de relaciones
entre imágenes y los objetos reales, las cuales son:

Nivel 1: Representación no figurativa

Nivel 2: Esquemas arbitrarios

 Nivel 3: Esquemas motivados

Ej: Mapa de la ubicación de los distintos vinos de Italia

Nivel 4: Pictogramas
 Nivel 5: Representación figurativa no realista

Ej: Guernica 1937 de Pablo Picasso, pintura cubista

Nivel 6: Pintura realista

Nivel 7: Fotografía en blanco y negro

Nivel 8: Fotografía en color

 Nivel 9: Hologramas

Ej: Desde la cima del Luxor, durante la noche,

se crea una proyección holográfica hacia la fuente del mismo.

Nivel 10: Modelo tridimensional a escala

Ej: copia en mármol de la cabeza de bronze de Sócrates en Pompeya, Atenas

 Nivel 11: Imagen natural (percibida con nuestros ojos)

Pictograma
Se da este nombre a las imágenes, normalmente de pequeño tamaño, que llevan los
programas informáticos y las páginas de la Malla Mundial. Informan sobre acciones que
realiza el programa o a dónde conduce el enlace de la página.

El origen es el griego eikón, que significaba precisamente imagen. El Diccionario de la

Real Academia recoge dos usos para la palabra. El que se aplica aquí es "signo que
mantiene una relación de semejanza con el objeto representado". Esto hay que entenderlo
en sentido amplio. Los iconos pueden hacer una referencia metafórica, por ejemplo: el
navegador Explorer presenta en la barra de botones el icono de una lupa sobre la bola del
mundo. El significado es "Búsqueda". El problema es cuando hay un juego lingüístico
debajo (y uno está en otra lengua). El mismo navegador marca con el icono de una casita
el concepto que en español sería "inicio" o "portada", pero que en inglés es home page.
Home significa "hogar, casa", y por eso se utiliza ese signo.Es la imagen de un objeto real
el cual es conocido dentro de un ámbito específico, por lo tanto puede tener la forma de
una persona, de un objeto o de un animal. Esta es una imagen de tipo icónica y es llevada
a una forma simple para su fácil y rápida interpretación. La apariencia del mismo puede
variar pero conserva la esencia de su significado. "Un ejemplo tradicional lo constituye la
figura de una flecha, pues conforme transcurre el tiempo se ha simplificado y estilizado,
pero sin que pierda su carácter de flecha y su sentido de orientación."

Pictograma también se le denomina a los signos de los sistemas alfabéticos basados en

dibujos significativos. Por ejemplo, en la civilización Maya, los dibujos que están
representados en las pirámides son pictográficos: la mazorca de maíz no sólo se
representa a sí misma sino que también representa la fertilidad.
Los pictogramas, hoy en día, son signos claros y esquemáticos que resúmen un mensaje
específico y que pueden incluso traspasar las barreras del lenguaje y tienen como principal
función informar o señalizar, algunas de sus aplicaciones pueden ser en: restaurantes,
áreas de descanso y zonas de tránsito.

Las pinturas rupestres o de las cavernas, si a sí desean llamarlo, es uno de

los ejemplos más claros y reconocidos como "pictogramas".
Símbolo
"...es necesario hacer énfasis en que los símbolos toman el lugar de los objetos que
denotan, en la totalidad de los casos de comunicación visual cuando se trata de
motivaciones analógica, por razones difíciles de explicar se confunden, principalmente en
estética en diseño gráfico, las figuras denotadas con los objetos: la imagen impresa de un
hombre no es un hombre, sino tan sólo es la representación gráfica de un hombre". Esto
quiere que puede haber la existencia de varios símbolos basados en un mismo objeto pero
serán interpretados de distinta forma y viceversa.

La interpretación de un símbolo está arraigada a la serie de características que este

contenga del objeto real a representar. El significado de un símbolo también está sujeto a
una interpretación subjetiva de información, estados de ánimo y situaciones en las que se
encuentre el observador.

Un símbolo es una imagen capaz de evocar valores y sentimientos, representada por

medio de ideas abstractas y metafóricas. Cuando un símbolo está diseñado
correctamente, este, permite obtener información de él de forma precisa.

Las características principales de un símbolo son:

- Debe ser directo y preciso para la fácil interpretación de la información que este contiene
y sea posible entendimiento para el individuo.

- Un símbolo debe tener un propósito. Siempre indica algo determinado.

- Para que un símbolo sea efectivo también debe de poder ser reproducido y recordado.

Los símbolos pueden estar compuestos de información extraída del entorno, por formas,
colores, tonos, elementos y texturas que no necesariamente tiene una conexión con los
objetos de un entorno natural.

Según términos de reconocimiento y memoria el valor de un símbolo es determinado por la

mente a sí como sus clasificaciones ( simples o complicados, obvios o confuso, eficaz o
inútil).

Los símbolos de la tabla periódica son una ejemplo de lo anteriormente descrito

Signo
De acuerdo con Pablo Marini (2005), "los signos tienen una gran importancia para toda la
vida social humana; sin signos no es posible lengua ni lenguaje alguno. Todas las ciencias
y la cultura en general no serían tampoco posibles sin signos..."

La palabra signo proviene del término latino signum que significa marca o emblema. Se
trata de un objeto, fenómeno o acción material que, por naturaleza o por convención,
representa o sustituye a otro. Un signo es también un indicio o señal de algo y una figura
que se emplea en la escritura y en la imprenta.

Existen signos gráficos, tales como:

Los signos diacríticos: confieren un valor especial a los signos escritos. Los acentos
ortográficos, la diéresis y la tilde de la ñ son algunos ejemplos.

Los signos Zodiacales: los cuales señalan el lugar del zodiaco donde el Sol se muestra
ascendente en el momento del nacimiento de una persona. Los signos tradicionales
occidentales son doce.

Esta es imagen es una representación de una visión de antaño de los signos zodiacales.
Y esta imagen es una visión más actualizada y moderna de los signos zodiacales de hoy
en día.

El signo también es sinónimo de "comunicación" por lo tanto contiene elementos

importantes que nos ayudan a descifrar su significado:

1. Objeto referente: es el objeto "real" del cual hace mención el signo.

2. Significante: Es la manera de manifestarse de un signo, es decir la manera en la cual se

presenta el signo, también es el soporte del significado ya que es la condición necesaria
para la manifestación del significado; por lo tanto podríamos decir que sin significante no
hay significado.

Para poder transmitir un signo es necesario darle materialidad, en base a esto podemos
clasificar el significante según el sentido receptor:

Visual
Táctil
Olfativo
Gustativo
Auditivo

3. Significado: Todo objeto contiene una serie de características esenciales que necesita
para ser tal, las cuales varían de cultura en cultura y de persona a persona.

El significado es la imagen mental del referente, es la idea. Es lo que se comprender, es la

idea inmediata que se obtiene del significante.
4. Interpretante: Para que un signo pueda ser llamado como tal, se necesita de la
presencia de una mente que lo perciba , procese e interprete.

Indice
...En conclusión podemos decir que "un índice" es un indicador o una guía que
nos permite buscar o ubicar aspectos importantes, de una manera fácil, a cerca
de algo; también nos ayuda a reconocerlos...
El término índice proviene del verbo indizar que a su vez proviene de la raíz latina indicare
e index que se referían a cualquier indicador y el dedo índice el cual era utilizado por los
romanos para señalar.
La palabra índice recoge varios usos en distintos campos, tales como: registro de datos
ordenados e información para realizar un índice o la realización de una base de datos, en
el ámbito de la informática.

Existen distintos tipos de índice, los cuales son definidos por el Gran diccionario
enciclopédico visual Oceano como:

1. Lista o enumeración breve, y por orden, de libros, capítulos o cosas notables.

2. Catálogo contenido en uno o muchos volúmenes, en el cual, por orden alfabético o
cronológico, están escritos los autores o materias de las obras que se conservan en una
biblioteca, para hallarlos con facilidad.
3. de color. Astr. Según una convención internacional, el Índice Internacional de Color de
un astro se obtiene mediante la diferencia entre la magnitud fotográfica y la fotovisual. Esta
diferencia es una medida de la relación entre la emisión de la fuente en la región amarilla
del espectro y la de la luz. Por ello, en último término, es un i. de la temperatura.
4. de refracción absoluto de un medio. Fís. Relación entre la velocidad de la luz en el vacío
y la que posee en el medio.

Un índice también podría ser la relación que guardan los objetos con la continuidad de la
realidad, por ejemplo los rayos pueden ser un índice de una tormenta eléctrica.
Diferencia entre índice, icono y símbolo
Mini-resumen
El indice, como ya se había planteado anteriormente, es la consecuencia de algo o indicio
de algo por lo tanto podemos decir que el índice es la consecuencia del signo, el cual está
determinado por su referente o es una consecuencia de este; tiene una relación existencial
con el objeto; existe uno porque existe el otro. Por ejemplo: los truenos son índice de una
tormenta eléctrica o bien de lluvia, el humo es índice de fuego (sin humo no hay fuego y
sin fuego no hay humo).

El icono contiene rasgos del objeto referente, si existe alguna relación de tipo material este
la representa. Por ejemplo el dibujo de una taza para una cafetería. El dibujo contendrá los
rasgos más básicos de la taza (el asa, quizás la taza sobre una porcelana, el humo
saliendo de la taza, etc).

Y finalmente el símbolo, el cual puede o no contener semejanza con su objeto referente,

pero lo que lo diferencia de los otros dos es que el símbolo debe ser aprendido, siempre es
enseñado, como por ejemplo los símbolos matemáticos, alguien nos tuvo que enseñar que
un asterísco (*) un punto (.) o una "X" significaba que debíamos multiplicar.